Принцип 8 (Обновление от 06.12.2015)

Сперва слушающие не понимали, что происходит у них на глазах и в их ушах. Дубнер беспокоился, как бы непривычные музыка и грим не сыграли злую шутку. Но вот ошеломлёние прошло, ему на смену заступило смущение, постепенно переродившееся в понимание, а затем и в восхищение. Когда же под громогласные и громоподобные аккорды Ёжика, вопреки всем прогнозам, жара спала и с неба хлынул благословенный дождь, все слушатели повскакивали с мест. Кто прыгал на месте, кто хлопал в ладоши, кто подпевал, кто носился кругами.

Ёж разулыбался и, окончательно погрузившись в исполняемую музыку, завершил концерт бесподобным, точно бы низвергающим метеориты "Kashmir"ом. Веселье достигло апогея, деревенские купались в звуках гитары-оркестра, дождь благословлял поля, леса и прочие земли.

— Это рок, друзья! — внезапно что было сил прокричал Ёжик. — Ро-о-ок!

И в последний раз ударил по струнам. Зазвенело, загрохотало, приподняло и бросило... А через некоторое время сошло на нет: дождь прекратился, аккорды и пассажи стихли, ликующие замолчали. Необыкновенный музыкант положил руки на гитару и терпеливо ждал. Тогда в едином порыве пронеслась по деревенским жителям волна оглушительных аплодисментов; пока шёл концерт, все в округе услышали чарующие звуки то ли электрической, то ли акустической гитары и прибежали к сцене, чтобы своими глазами увидеть живое чудо.

— Великолепно! — заходилась толпа.

— Классно!

— Круто!

— Куда-то там давешнему пожару в доме председателя!

— Ёжик — молодец!

А Ёжик стоял и смущённо слушал рукоплескания и похвалы в свой адрес. Дубнер же времени зря не терял: вооружившись широкополой шляпой, он принялся обходить зверя за зверям, собирая монеты и купюры.

Позже, когда они с Ежом, поднатужившись, прорвались сквозь ряды поклонников, погрузились в повозку и выехали из деревни, бобёр произнёс такие слова:

— Эффект воодушевляющий. Но надо двигаться дальше.

В дальнейшем он не раз повторял это, когда заканчивались выступления Ёжика в деревнях, посёлках и сёлах. Уже второй концерт не до конца выспавшемуся гитаристу показался более утомительным; третий, естественно, усугубил впечатление, а там подоспели и четвёртый, пятый, шестой... Порой играющий на "Везеркастере" с радостью купался в получаемых позитивных эмоциях, а иногда его хватало только на то, чтобы доплестись до постели, рухнуть и уснуть.

Концертная программа менялась когда несильно, а когда и практически целиком. Всё новые песни появлялись в репертуаре, Ёжик постоянно импровизировал; аранжировки делались сложнее и мелодичнее, звук — чище. Что удивительно, музыкант не прикладывал к этому никаких усилий, или, если быть точнее, прилагал минимум сил.

В конечном итоге, терпение иссякло даже у Дубнера. Ёж валялся на кровати, погружённый в благословенную дремоту, и тут явился бобёр и устало опустился — почти что упал на колченогий стул, непонятный образом до сих пор выдерживавший грузного продюсера.

— Всё, — резюмировал Дубнер.

— Что — всё? — лениво двигая губами, задал необходимый вопрос Ёжик.

— Я — всё, — пояснили ему. — И ты, вижу, тоже. И Пег. Надо отдохнуть.

— Да, неплохо бы.

— К тому же необъезженные населённые пункты по эту сторону Леса закончились.

— Ведро приходил на концерт, — невпопад заметил Ёжик. — И хлопал в ладоши.

Дубнер усмехнулся.

— Да все хлопали! Но нужно и честь знать.

— Значит, на этом конец? — В голосе гитариста промелькнула сдерживаемая грусть.

Бобёр всхохотнул.

— Ну как же?! Это было бы и тактически, и логически неправильно. Да и жару с засухой мы ещё не побороли.

— Тогда?..

— Тогда вот что: отдыхай, ешь, пей, набирайся сил. А потом мы с тобой шагнём на новую ступеньку, вверх. Мы с тобой, — и Дубнер сделал паузу, чтобы его друг прочувствовал важность момента, — отправимся выступать в Город!

4/5

Первым встал вопрос, как добираться до Города: своим ходом не дойдут, а на Пега, учитывая сложность маршрута, надеяться не приходилось. Но повезло — конь-извозчик дал координаты своего брата Бела, занимающегося доставкой пассажиров в отдалённые и труднодоступные места. Поблагодарив Пега и рассчитавшись с ним по прибытии домой, продюсер бобёр и его колючий протеже, не откладывая дела в долгий ящик, наведались к Белу.

— Да, у меня есть всё необходимое для трудных путешествий, в том числе затяжных, — заявил им Бел и назвал цену.

Дубнер немного поторговался; ему удалось сбить цену, пообещав Белу процент с доходов от выступлений Ёжика. А к тому же Белу очень понравилась идея "погодных концертов", и это ещё больше воодушевило его. Условившись выехать завтра, бобёр с ежом разбрелись по дома, чтобы собрать вещи и отдохнуть перед дорогой.

На следующее утро Ёжика поднял стук в дверь; стучался Ведро.

— Наслышан о твоих выступлениях, — с порога, не поздоровавшись и не сделав никакой вводной, затараторил выдр. — Даже слышал кое-что краем ухом, а на один из последних концертов удалось раздобыть билет.

О том, что билет он именно раздобыл, то есть свистнул, а не купил, Ведро благоразумно промолчал.

Спросонья Ёжик соображал небыстро; он зевнул и поинтересовался:

— И как, понравилось?

— Очень! — с энтузиазмом ответил сосед. — А когда следующая дата?

Ёж пожал плечами.

— Сам не знаю. Но мы с Дубнером перебираемся в Город — там аудитория побольше, да и с возможностями побогаче.

— Ду-у-убнер? — полувопросительно протянул Ведро. И потом: — Го-о-ород?

— Ну... да, — подтвердил колкий музыкант.

— Завидую я тебе.

— В смысле?

— Тебя, так сказать, продвигает легендарный бобёр-отшельник! А ещё тебе предстоит посетить Город!

— Да. Но это же по делу.

— Всё равно. Я-то по-прежнему обитаю здесь и мало куда выбираюсь.

— Тогда приглашаю тебя на наш первый концерт, — сами собой сорвались с языка Ёжика слова. — У меня есть знакомый, его зовут Бел. Он доставит нас в Город, а потом вернётся — можешь обратиться к нему, берёт недорого. А как прибудешь в Город, найди меня или Дубнера — мы тебя бесплатно проведём на лучшее место.

— Что, правда?!

— А то.

Глаза Ведра загорелись — так сильно, что превратились в два прожектора.

— Здорово! Спасибо! — И он истово затряс Ёжикову руку.

Гитарист кивнул, с определённым трудом высвободил конечность, попрощался и закрыл дверь — надо было возвращаться к приготовлениям.

Прошло два часа, и Ёжик, тащивший мешок с самым необходимым, добрался до Стоянки. Бел, большой и мускулистый, и Дубнер, нервно поглядывающий на часы, уже ждали его. Колючка остановился и отдышался.

— Уф! А где повозка? — спросил он.

Бел не мог прищёлкнуть пальцами, потому что их у него не было, поэтому он стукнул одним копытом о другое.

— В том и фишка! Вы путешествуете на мне верхом — так мы и быстрее, и безопаснее, и с большей вероятностью преодолеем пересечённую местность. Не волнуйся, спина у меня натренированная.

— Меньше слов, — проворчал Дубнер, — больше дела.

Он забросил на спину Бела свои сумки, прибавил к ним мешок Ёжика и только сейчас заметил, что гитара находится за плечами выступающего, в специальном чехле.

— Откуда взял? — тут же проявил интерес Дубнер.

— Перешил из армейского вещмешка, доставшегося от отца, — признался Ёж. — По-моему, получилось неплохо.

— Угу, — согласился бобёр. — Главное — удобно. Чехол для гитары, хе. Ну что ж, хорошо, давай сюда.

Ёжик протянул ему гитару, и Дубнер повесил её рядом с остальной поклажей. Затем помог коротконогому забраться ближе к крупу, а сам сел впереди.

— Держись, — скомандовал электрик-продюсер. — Поехали, уважаемый, — обратился он теперь к Белу.

Ни слова не говоря, конь тронулся в путь.

Город, который, ничтоже сумняшеся, прямо так и назвали, был единственным крупным населённым пунктом из расположенных поблизости. Ёжику, ведущему аграрный образ жизни, пока не доводилось там бывать, равно как и отшельнику Дубнеру, и они оба предвкушали поездку. При этом Ёж получал удовольствие даже от того, что они тряслись по ухабам, подпрыгивали на кочках, перепрыгивали лужи, пробирались через лески и переходили речушки; бобёр же хранил уверенное молчание либо многозначительно покряхтывал. Бел за всю дорогу ни разу не пожаловался, словно бы груз, который ему предстояло вести, ровным счётом ничего не весил.

Они выехали рано утром, когда на смену прохладе только-только заступает тепло и когда не все облака разогнал с небосклона летний ветер, а прибыли на место под усиливающиеся тени сумерек.

— Конечная, — шутливым тоном оповестил Бел; судя по его голосу, он совсем не запыхался.

Дубнер молча слез на землю, принял от Ёжика поклажу, помог спуститься другу и вручил ему мешок и гитару.

— Благодарствуйте, — сказал вежливый музыкант.

Его спутник предпочёл и тут промолчать; впрочем, Бела это нисколько не заботило, потому что он получил от Дубнера расчёт. Приложив копыто к голове и отдав таким образом честь, конь прошествовал в стойло для живого транспорта, чтобы перекусить, отдохнуть, а наутро выехать в обратную сторону.

В надвигающейся темноте Город выглядел более внушительно, чем представлял Ёжик. Пускай они находились на окраине и кое-что скрадывали тени, невозможно никуда было спрятать высокие каменные строения, снующих между ними людей, транспортные пути и гружёные экипажи. Дороги были выложены светлой плиткой, чистой и неповреждённой, насколько смог заметить городской гость. Ёж приметил пару автомобилей — он и забыл, когда в последний раз ему попадалось на глаза это чудо техники.

Гостиница тоже выглядела впечатляюще: четырёхэтажная, больше любого здания в любой деревне, из белого камня, с метровыми окнами, отражающими закатные лучи. Одно строение, в котором им предстояло провести ночь, кажется, превосходило размерами участки Ёжика и Ведра вместе взятые.

Одарив падающее за край оранжевое солнце романтическим взглядом, Ёж направился вслед за Дубнером, который успел войти в высокие широкие двери с крупными дверными ручками. Взявшись за ручку, колючий музыкант на мгновение обернулся — и раскрыл рот от удивления: там стояла... она! Ежиха! Такая же воздушная, красивая и естественная, как в прошлый раз. Или даже ещё более вдохновляющая в предзакатных сумерках и на фоне Городских и столь незнакомых плитки и камня.

Засмотревшись, Ёжик забыл остановиться и споткнулся о порог, после чего вместе с сумками и с гитарой за плечами рухнул на ковёр у входа.

На сей раз Дубнеру удалось договориться о двух отдельных номерах. Апартаменты бобра находились на втором этаже, а комнаты Ёжика — на третьем. Внутренне номера ничем не отличались, были со вкусом, хотя и не слишком богато обставлены, чисты и пахли свежестью, а большего от них и не требовалось. Едва заселившись, Дубнер сразу пожелал продюсируемому спокойной ночи, мотивировав это тем, что завтра концерт; к Ежу, однако, сон никак не шёл. Было ли дело в Ежихе, увиденной настолько мельком, что рождались сомнения в реальности её появления? Неизвестно. Но, в любом случае, заснуть не получалось, и музыкант решил прогуляться, подышать свежим воздухом, набраться впечатлений и поторопить усталость.

Ёжик разложил вещи из мешка, убрал гитару под кровать и погасил свет. Закрыв дверь на ключ и бросив его в карман джинсов, невысокий лесной житель спустился по длинной лестнице с периллами и вышел в вечерний Город. Правда, с точки зрения наступившей темноты, Город следовало бы назвать ночным.

Приезжий гитарист-заклинатель подумал об этом, затем о романтике ночных прогулок, затем о Ежихе и, вздохнув, много о чём ещё. Луна, круглая и крутобокая, сопровождала его на всём пути от гостиницы и обратно. Ёжик прошёл по тротуару рядом с гостиницей, перешёл улицу, спустился по пешеходной дорожке напротив, попетлял переулками и вышел на большой тракт. Замерев на месте, он поразглядывал луну, пофантазировал о том, кто жил на ней многие века назад, когда она ещё была обитаема. Тут неожиданно вспомнились "космические яйца" и люди, и давно минувшие времена. Новый вздох непроизвольно вырвался у Ежа из груди, и он нога за ногу побрёл куда глаза глядят.

Впереди показался работающий фонтан; струи вырывались из него под причудливыми углами и не пересекались друг с другом. Дальше находился музей местной истории, сейчас— закрытый, а за ним — автобусная остановка и сбившиеся в кучу магазинчики. Обойдя их, Ёжик вышел на длинную асфальтированную тропинку, что привела его опять к гостинице. Возвращаться не хотелось, но надо было — всё-таки завтра и вправду концерт, а потому следовало выспаться.

Он протопал по ступенькам ко входу, распахнул дверь и прошёл по боковой лестнице на свой третий этаж; по дороге он совершенно отчётливо слышал храп Дубнера.

"Подозреваю, — возникла мысль, — что не одному мне посчастливилось в ночи услышать эти "чарующие" звуки".

Отперев дверь на третьем этаже, он вошёл внутрь, закрылся, разделся, упал на кровать и забылся глубоким сном.

5/5

Разбудил Ёжика стук в дверь, настойчивый, будто бы говорящий: "Пока не отопрёте — не уйду". Спавший продрал глаза, мотнул головой, отбрасывая остатки сна, поднялся с кровати, натянул джинсы и прошлёпал к двери. Открыв её, он увидел не Дубнера, как ожидал, а Косяка.

— Ого, — только и вымолвил Ёж.

— Да, забросила судьба, — поняв, что тот имел в виду, ответствовал заяц и вручил постояльцу конверт.

Ёжик забрал его, но изучить не успел, поскольку Косяк вдруг поспешно заговорил, эмоционально двигая длинными ушами:

— Знаю, что у тебя сегодня концерт. Удачи, удачи тебе. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Это ведь большая удача — собрать аудиторию не где-нибудь, а в Городе. Плакаты, кстати, удались.

Ёжик снова потряс головой, чтобы побыстрее прийти в кондицию, и переспросил:

— Плакаты?

— Да чуть ли не весь Город украшают, — радостно ответил Косяк. — Расклеивал не я, потому висят ровно.

— А. Ладно. И, это, спасибо за помощь с концертами в деревнях.

— Да всегда пожалуйста. Ну, побежал я. Привет господину Дубнеру, и моя благодарность ему за достойную оплату.

Тут Косяк развернулся и убежал по коридору; правда, исчез он не сразу — сперва врезался в стенку, и лишь потом выровнял курс и впрыгнул в двери.

Почёсывая голову и позёвывая, Ёжик вернулся в номер, сел на кровать и рассмотрел конверт. В графе получатель стояло "Ёж. Город", а отправителем значились "Родители Ежа, ул. Травяная, д. 4". Музыкант распечатал конверт, вынул и прочитал письмо.

"Дорогой сынок! — было написано там. -

Мы очень рады, что у тебя всё хорошо. Наслышаны о твоём предстоящем концерте и желаем тебе удачи. Нет большей радости для твоих папы и мамы, чем сознавать, что их ребёнок вырос и стал успешным. Пусть всё пройдёт как по маслу.

Из дома твоего мы уехали вскоре после того, как услышали: ты у Дубнера, и вы занимаетесь важным делами. Слухи по маленьким местечкам разносятся быстро. Мы всё понимаем, у тебя свои заботы, и, конечно, ты бы поставил нас в известность, если бы мог.