Мой гадкий утёнок

— Честно говоря, питаюсь. Мне это необходимо, но я никого не убиваю и использую в основном донорскую кровь.

— Ты пьёшь мою кровь?

Он нервничает, но не боится.

— Да, малыш, прости.

Он вскочил и сорвался на крик:

— Почему... почему... ПОЧЕМУ ЖЕ Я ЭТОГО НЕ ЗНАЮ!!!

— Малыш, я боялся тебя напугать, я действительно пил твою кровь, насылая зов, поэтому ты и не помнишь...

— А чего ещё я НЕ ПОМНЮ?! Чего ещё я НЕ ЗНАЮ?! Ты просто грязная тварь!! Ты использовал меня, я для тебя всего лишь игрушка! Жалкий раб, которого можно продать, с которым не надо считаться!

— Послушай, малыш, Утёнок... ты не прав, я тебя...

— Только не говори СЕЙЧАС, что ЛЮБИШЬ меня! У тебя было достаточно времени для этого! Но зачем говорить игрушке слова любви, ведь её предназначение — быть использованной! — Его голос дрожал. Плечи поникли. Он был сам не свой, какой-то удручённый и в то же время решительный и неимоверно злой.

Я понимал, что сам виноват — ни разу не говорил, что люблю; не объяснил, что вампир; не сказал, что пью кровь... Как много ошибок.

— Ты мерзкое создание тьмы, ты бездушная тварь. Как я тебя ненавижу!

— Малыш...

— Не называй меня МАЛЫШОМ!

— Утёнок...

— Нет, не смей! Я не хочу! Убирайся! Не подходи!

— Успокойся, давай поговорим, я виноват...

Я стал медленно приближаться к нему. Мне хотелось заглянуть ему в глаза, мне хотелось, чтобы он мне поверил.

— Не приближайся! Неееет!!!

Резкая боль в груди. Утёнок бледнеет, отступает на шаг... У него рука в крови?! Перед глазами всё плывёт... Как больно-то, словно раскаленный прут... Нет, у него в руке кинжал, я знаю, у Вильяма такой... Всё как в тумане... кинжал... жертвоприношение... да он против демонов...

— Мал... ма... маллыш... ннаддо в... в сердце... — Колени подгибаются, слабость. Слёзы... Он плачет... Его слёзы... Как тяжело, надо, надо отдохнуть... Он что-то говорит? Я... не слышу. Алый всполох боли, снова яркая вспышка. Я уже... упал?

— Рей! Рей!! РЕЙ!!! Не уходи!!! Прости меня, Рей! Я люблю тебя!!! Слышишь, не уходииии!!!

Я не слышу, но вижу, читаю по губам.

— Ммм... Мал... шшш... ллл... люб... лю...

Снова боль... Тело горит как в огне... Боль, боль в его глазах... Он, он в отчаянии... Он убегает... Надо... надо... за ним. Я... я... сильный...

* * *

Свет... он режет глаза, я плохо вижу. Боли почти нет, слабость, трудно лететь... Я смог обратиться в летучую мышь. Он на крыше, походит к краю... Я кричу, но он не слышит. Он шагает вниз... Вцепляюсь в рубашку. Пытаюсь взлететь вместе с ним, взлететь... не дать умереть...

— Нееет, Маалыышш!! — Треск ткани. И чернота отчаяния захватывает всё моё существо. Порыв ветра... Взрыв боли... Тьма...

* * *

Кап... кап... — Что-то мокрое...

Кап... кап... — Что-то солёное...

Кап... кап... — Это слёзы... они попадают мне на мордочку...

Кап... кап... — Чьи-то тёплые руки...

Кап... кап... — Кто-то зовёт меня...

Боль... Темнота...

Эпилог

Перо щекочет мой нос... Перо... перья? Я открыл глаза... Чёрное крыло перед глазами... Откуда? Кто-то завозился у меня под боком...

— Рей, ты уже проснулся? — Появилась озабоченная мордочка Утёнка.

— Нет, я сплю. Такой чудесный сон. Мой Утёнок со мной. Не хочу просыпаться...

— Рей, ты не спишь, я действительно с тобой. Рей, я люблю тебя, прости меня, прости за то, что я пытался убить тебя. Пожалуйста, не прогоняй меня. Я не смогу жить без тебя, прошу...

— Глупый, глупый Утёнок, я люблю тебя. Ты мой, и я не отпущу тебя никогда.

— Пожалуйста, прошу, не отпускай. Я так люблю тебя...

— Малыш, откуда на мне это крыло? Где ты его взял?..

— Это моё крыло, но сейчас спи... Я потом объясню, тебе надо набраться сил...

— А если ты — всего лишь сон? Вдруг я проснусь, а тебя уже рядом не будет?

— Нет, даже не надейся, Рей, я никогда не уйду от тебя, если только ты сам меня не прогонишь. А сейчас спи. Тебе нужно больше спать, так сказал доктор Коннор.

* * *

— Старейшина, у нас несчастье.

— В чём дело?

— Вы помните, что раз в тысячу лет рождается Высший ангел? Ангел, наделённый большой магической силой и чистым сердцем.

Старейшина помнил. Он кивнул головой, соглашаясь.

— Как Вы помните, он рождается калекой — слепым и горбатым.

Да. Это было так давно... но кажется, что совсем недавно.

— Его подвергают испытаниям. В возрасте одного года подкидывают в детский приют для того, чтобы он испытал голод, отверженность и равнодушие. В шесть лет он должен быть усыновлён пожилой парой, которым отмеряно восемь лет жизни — он должен ощутить заботу, горечь потери и предательства. Затем после смерти родителей его за долги продают в рабство человеку-садисту, чтобы он ощутил ужас, страх, боль, унижение и беспомощность, а в возрасте пятнадцати лет он должен попасть в рабство к нечистому и пройти путь соблазнения бездушной тварью. В возрасте шестнадцати лет, в день его рождения проходит слепота, и он становится зрячим. В этот день он должен убить своего господина — демона — ритуальным кинжалом в сердце, что будет означать выполнение долга. Только после принесения этой жертвы он становится Высшим ангелом и вместо горба за его спиной разворачиваются белоснежные крылья...

Верховный ангел погрузился в воспоминания. Отрывки фраз едва касались его слуха. Он вздрогнул, когда повисла неловкая тишина.

— И что же пошло не так? Насколько я знаю, Рафаэль прошел все положенные этапы.

— Нет, Старейшина, он не вонзил кинжал в сердце вампира, и тот остался жив.

— Так чего же вы ждете? Убейте этого демона, а Рафаэля верните сюда, он слишком ценен для нас.

— Мы не можем.

— Как это не можете? Немедленно пошлите кого-нибудь из воинов и верните, наконец, мальчишку.

— Сожалею, но уже поздно что-либо менять. Дело в том, что в жертву приносится нечисть, не имеющая души и являющаяся хозяином ангела.

— Да! И сколько же вы будете тянуть время?!!

— Старейшина, мы не можем принести жертву, потому что у этого вампира есть душа.

— Что?!!

— Рафаэль смог... никто не понимает, как... но он смог разделить свою душу и отдать половину вампиру.

— Не может этого быть!!!

— Не может... но так и есть. У них одна душа... на двоих. Умрёт вампир, умрёт и Рафаэль.

— А как же его крылья?

— Они есть, только чёрные... чёрные крылья падшего ангела.

— Тогда отложим этот вопрос. Пока забудем о Рафаэле. Положите его личное дело обратно в сейф. Да, и соберите все сведения об этом вампире, как его там...

— Рей. Лорд Рей.

— Точно. А сейчас идите.

Оставшись один, Старейшина подошел к открытому окну. Он помнил всё. Он помнил своё холодное, лишённое радости и любви детство; страх и беспомощность перед жестокостью человека; радость любви, подаренную коварным Демоном. Помнил ангела, вернувшего ему зрение, раскрывшего коварство и ложь нечистого. Злость, недоверие, отчаяние и холодящий руку ритуальный кинжал. Он запомнил своего Демона, его тёплые надёжные руки, его улыбку, его смех и... его удивлённые, полные боли глаза, когда нежный ангел нанёс удар в его сердце кинжалом.

Непролитые тогда слёзы сейчас текли по щекам, а Старейшина их не замечал. Они текли и текли тёплыми дорожками по лицу ангела с ослепительно-белыми крыльями...

* * *

Яростный ливень хлестал по земле, грохотал гром и били белые молнии, природа как будто оплакивала потерю Верховного ангела.

В тёплом доме, возле камина, тесно обнявшись, сидели двое — падший ангел с черными блестящими крыльями и чистокровный вампир с душой ангела. Они смотрели на весело потрескивающий огонь, и в эти мгновения не было никого счастливее их....

Конец

PS.

Доктор Коннор продолжает работать в прежней больнице хирургом, проводя подчас уникальные операции. Его имя широко известно в медицинских и научных кругах. С ним часто видят красивого юношу, будущего хирурга, подающего большие надежды, а сейчас являющегося студентом одного из лучших университетов страны.

Ричард в настоящее время пишет большой исторический роман о средних веках Туманного Альбиона и занимается публицистикой, поддерживая морально и финансово самого одержимого фантазёра в мире.

Вильям вынашивает планы по пополнению своей коллекции секретным сверхзвуковым истребителем, разработанным инженерами одной из крупнейших держав. Его приключения и фантазии вдохновляют на творчество известного писателя.

Рей, развивая свою корпорацию, стал одним из самых успешных бизнесменов и Главным Мастером в вампирской иерархии.

Утёнок, он же Рафаэль, пишет картины. Его работы выставляются под псевдонимом "Чёрный ангел". Они никого не оставляют равнодушным, удивляя или шокируя, излучают особую красоту, спокойствие и уверенность. Художник до сих пор влюблён в своего демона, и сам остаётся самым ценным, что есть в жизни у Рея...