Варлок

— Почему не один из моих одарённых братьев? — сипло спросил Василий Иванович, грузно опускаясь на своё место.

— Основатели новых магических родов не являются более членами старого образования, — просветил его собеседник. — Они может быть и кровные родственники, но права распоряжаться судьбой несовершеннолетнего не имеют.

— Так Федосеевы нам вообще никто! — возмутился отец Адриан.

— За ними долг жизни. При других обстоятельства мальчику предложили бы войти в род на правах одного из наследников. Граф Александр Павлович и так на уступки пошёл, — пожал плечами Куратор. — Они действуют в рамках Имперских законов. В любом случае остаётся ещё ваш отец.

— Только не он... — устало повторил священник.

— Вот мы и хотим узнать, что между вами произошло и что случилось с Кузьмой.

— Ладно, слушайте...

Глава 5.

Поезд плавно поднялся в воздух и пол слегка качнулся. Что-то тихо загудело, и звук, прокатившись от локомотива к последнему вагону, затих. Я уже привычно ощутил, как где-то под ногами толчками пробегают всё нарастающие волны силы. Перрон за окном медленно поплыл назад, всё быстрее и быстрее убегая вместе со всеми своими зданиями от погнавшихся за ними складов и хозяйственных построек.

Сетку на окна ещё не опустили, поезд начнёт набирать скорость, только отъехав километров на десять от города, а потому я без опаски высунулся в приоткрытую верхнюю секцию и, облокотившись на раму, думал о своём. С отцом я так и не пообщался. Поговорив с Куратором, он сел в старенькую "Ладу" и укатил куда-то, даже не перекинувшись парой слов с проводившей его тяжёлым взглядом матерью.

А вот ей мне пришлось рассказать всё, что произошло не только недавно, но и за весь предыдущий год. От слова совсем. Обычно, когда мама, вместе с младшенькими, приезжала ко мне в общагу, я ещё умудрялся как-то выкрутиться, скармливая заранее подготовленные байки. Сегодня же, меня зажали по полной, словно раскалёнными клещами вытягивая правду. Тут уж не спасали никакие техники НЛП и прочих аутотренингов, с помощью которых я заставлял себя поверить в реальность своих слов, ведь иначе, урождённая телепатка, в секунду раскалывала любую ложь.

Мама, не стесняясь, плакала, выслушивая то, как я на самом деле жил в Новосибирске. Что присылаемые в семью деньги были не повышенной стипендией, а зарабатывались честным трудом на подсобных работах и в качестве мальчик для битья. Когда же речь пошла о событиях последних дней, она, смертельно побледнев, молча встала, подошла ко мне, и обняла с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и затрещали бы кости. А потом резко отпустила и почти бегом скрылась в доме.

Из динамиков раздалось предупреждение о закрытии защитной сетки. Вынырнув из воспоминаний, я, тяжело вздохнув, отошёл от окна и, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза, чувствуя, как тёплый ветерок, проникая внутрь вагона, мягко касается моего лица. Стоило лишь отрешиться от прошлого, как тут же навалились размышления о неопределённости, что ждала меня впереди. Магнитка везла меня к зыбкому, неясному будущему и вместе с тем возвращала в места, казалось оставленные навеки позади. Хотел ли я становиться юристом? Изучать применение особых разделов гражданского и уголовного права? Ответ на этот вопрос бы сложным.

С одной стороны, не лежала у меня душа к подобному, какие бы грандиозные перспективы передо мною не открывались. Кем бы я мог стать, покорно приняв выбранный для меня путь? Адвокатом для аристократии? А может быть спец-прокурором или вообще гранд-судьёй? Весьма возможно, всё же я был не настолько глуп, чтобы поверить в безвозмездную помощь со стороны Федосеева. А ведь он подсуетился и из своего кармана оплатил моё обучение и не где-нибудь, а в Ильинском, в колледже входящим в Золотую Десятку — элитном заведении для детей аристо и дворян, да ещё и назначил пенсию моей семье. С такой поддержкой карьера мне была бы обеспечена. Если, конечно, что именно его суд назначит моим деми-опекуном.

Хотя почему "если"? Уверен, что промышленник действовал наверняка, ведь решение обязана принимать местная инстанция по месту проживания, и если старый хрен не впишется в это дело, то других кандидатур и не было. К тому же риска как такового не было. Подобные расходы Федосеевых сущий пустяк, да и дело не в деньгах. В общем-то, этот проклятый аристократ всё просчитал верно... цепи долга, особенно если он не материальный, крепко-накрепко привяжут меня к его роду, а уж он постарается сделать так, чтобы расплатиться я смог очень и очень нескоро. А так как говорится: либо ишак помрёт, либо султан...

С другой стороны — мог ли я отказаться? Нет — не мог, если конечно не хотел, чтобы меня взяла в оборот Имперская Канцелярия. Так у меня были хоть какие-то шансы на нормальную и, возможно, интересную жизнь, а после совершеннолетия, можно было даже и попробовать избавиться от навязанной опеки. Альтернативой же маячил "Особый корпус для одарённых", о чём мне непрозрачно намекнули и Якушев и Куратор. Об этом государственном военизированном воспитательном учреждении для особо трудных подростков, наделённых даром, ходило много слухов. И в основной своей массе, они были плохими. Обычно туда попадали подростки, успевшие за свою короткую жизнь не просто набедокурить, а совершить особо тяжкое преступление. Да и "дикари", признанные неадекватными, частенько оказывались в этом "весёлом" заведении.

В этом вопросе с точки зрения Империи, не существовало, каких бы то ни было смягчающих обстоятельств, вроде "самозащиты". Ребёнок, однажды при помощи своего дара убивший человека, пусть даже преступника, помечался как социально опасный, ведь если сегодня он не смог вовремя остановиться и пусть даже заслуженно покарал преступника, то кто может дать гарантии, что завтра, он, не лишит жизни невиновного? Тем более что за ним не стоит сильный род, который может проконтролировать, воспитать или если нужно, остановить и наказать.

А вот с этим было сложно, если ты не родился в клане. Аристократы давно уже не хватают всех одарённых подряд. Это лет тридцать назад, сразу после Реставрации, родиться с открытой Муладхарой означало заведомо обеспечить себе блестящее будущее, а сейчас... воины первого и второго уровня "господам" просто не нужны. Своих хватает с избытком. Даже Неофитов — магов с одной чакрой, рассматривают чуть ли не под микроскопом, так, словно бы желают найти хоть какой-нибудь изъян, чтобы дать немедленный отказ. Собственно, именно из-за этого я и постарался прикинуться Есаулом, правда, благополучно забыв о грозящем мне Корпусе.

Так что Федосеев, припёр меня к стенке, ненавязчиво предложив отправиться в Ильинский колледж, якобы присмотреть за его девочками, коль я уже один раз выступил их рыцарем на белом коне. Ну и конечно, деми-опекунство, которое он, вроде как от чистого сердца, предложил оформить, будтобы в благодарность и чтобы спасти незавидной участи. Мне же пришлось сделать вид, что я поверил в благородство аристократа, потому как гнить в исправительном учреждении, с клеймом на всю оставшуюся жизнь — совершенно не хотелось.

С шуршанием отворилась дверь купе, и я открыл глаза. На пороге стояла задумчивая Марина, как-то обеспокоенно смотревшая на меня.

— Ты чего? — мне стало немного интересно, что на этот раз удивило этот "оранжерейный цветок" Федосеевых.

-За тебя переживаю, — девушка старалась выглядеть серьёзной леди. — Ведь как учитель, я обязана следить за подопечными, а тут видишь, как получилось...

— Да что случилось то?

— Понимаешь, — она растерянно обернулась и посмотрела в отведённое нам купе, роскошное, с отдельным санузлом, и мягкими диванчиками, трансформирующимися в настоящие полутора спальные кровати. — Видимо произошёл какой-то технический сбой в автомате. Я билеты брала на двоих, а номер нам почему-то дали один, да и тот какой-то неказистый. Вот я и пытаюсь придумать, где же тебя спать то положить.

— Марин, ты чего? — я даже удивился. — Это же двуместный СВ! Выбирай себе любую кровать, а я на другой...

— Как на другой! — она аж побелела, а затем покраснела, словно спелая помидорка. — Я... Я не могу так! Кузя! Я же твоя учительница! И нам нельзя! И у меня... это... Жених есть! Да, жених! Так что вот, это вот всё, не хорошо. И к тому же я знаю тебя всего один день.

— Ты чего там себе уже надумала, — я прилагал титанические усилия, чтобы не заржать, глядя на всё сильнее смущающуюся "грозную" магиню.

— Ну, это... — девушка потупилась, теребя подрагивающими пальчиками пуговку, и забормотала всё тише и тише. — Я в одном кино видела, и читала много. И везде, понимаешь, везде было, если мальчик с девочкой остаются одни в комнате...

Что она там ещё говорила, я уже не слышал, потому что, отвернувшись, упёрся лбом в оконное стекло и содрогался от беззвучного смеха. Вот только наивная учительница восприняла всё по-своему, и я почувствовал, как на плечо легла её лёгкая ладошка.

— Ну что ты, Кузь! Ну не плачь! — заворковала она. — В твоём возрасте это нормально... но ты пойми, даже если бы я не была твоей учительницей, у нас бы всё равно ничего не получилось! Тебе ведь всего лишь шестнадцать, а мне уже двадцать два! Так что выше нос, поверь мне как более опытной, у тебя ещё всё впереди! Да пойми, глупый! Ведь это ненормально, когда юноша и девушка не женаты, а спят в одной комнате! Сам посуди, вот родится у нас маленький и как мы будем потом смотреть в глаза твоей маме? Так что не волнуйся, я сейчас пойду к начальнику поезда и прикажу ему выделить для тебя самый лучший номер!

— Спасибо! — задыхаясь выдавил из себя я. — Но давайте, Марина Сергеевна, я лучше сам! Не думаю, что смогу выбить отдельное купе, даже у начальника поезда... Блин... но скажите, вы согласны, если вместо себя я найду вам попутчицу? СВ то двуместные... правила такие...

— Ну вот, — грустно вздохнула она. — Обиделся! Какой же ты, Кузя, ещё ребёнок! Ну, ладно, давай так. Если бы не будешь больше плакать, то я согласна! Договорились?

— Да... — кое-как прохрипел я и, не поворачиваясь к девушке, зашагал по коридору в сторону вагона-ресторана.

В случайном отражении одного из зеркальных элементов интерьера я разглядел, как Марина тяжело вздохнула, покачала головой и вошла обратно в купе. Зажимая рот рукой, я добежал до соседнего вагона, пулей пролетев открытый тамбур и ворвавшись в общественный сортир и заржал аки конь, без сил повиснув на белоснежной раковине рукомойника.

В себя я пришёл минут через пять. Вытер кулаком выступившие от безудержного смеха слёзы, умылся холодной водой, стараясь не думать о том, как Маринка что-то лопоча, смущённо крутит пуговку на своём пиджачке. Пару раз сказал сам себе, что нет — хоть это и было прелестно и умилительно, но сия картина не проймёт мое железобетонное сердце, и я ни в коем случае не влюблюсь в наивную училку, как бы она не старалась. Затем вытер одноразовым тряпичным полотенцем свою лыбящуюся рожу и вышел в коридор.

Путь мой лежал в стандартные купейные вагоны. Во-первых, я просто не верил, что в СВ найдётся ещё одна такая "душевная" простота. Всё-таки люди здесь ездят обычно серьёзные и комнаты "на двоих" снимают обычно не просто почти не глядя, по привычке ткнув в иконку "Люкс", а с вполне определёнными, часто действительно интимными целями. Ну а завсегдатаи плацкарта... дамы оттуда конечно с удовольствием поменяют свою койку на моё роскошное место, вот только боюсь не переживёт Марина химической атаки какой-нибудь жаренной курочкой и прочей домашне-путевой снедью, от которой уже, наверное, ломятся прикроватные столики этого класса.

Ведь путешествие в плацкарте — это целый ритуал, который наш народ уже почти век беззаветно блюдёт, холит и лелеет, не смотря даже на то, что поезда теперь не гремят колёсами по стыкам рельс, а с огромной скоростью скользят по воздуху. И он непременно начинается с того, что ещё только-только отъехав от станции, следует в соответствии с негласными правилами вкусить взятых с собой в дорогу блюд. Да и мужички, небось, уже разливают по третьей в пластиковые стаканчики, пряча под столами бутылки и ежесекундно оглядываясь — не идёт ли по вагону суровая проводница. И как мне кажется, подобное сохранится даже в рейсовых космолётах с Марса на Юпитер. Любит наш народ это дело.

А вот к грозе выпивох, но работающей в купейном вагоне, мне и следовало заглянуть. Каму как не им знать, не хотела ли какая-нибудь пассажирка поменяться местами, причём желательно по той же причине, что и у меня. Подобное частенько случалось, когда путешествующим в одиночку девушкам, позарившимся на удобство купе не везло оказаться в чисто мужской компании. Попадались конечно среди подобных "глупые", как, впрочем, и "храбрые", бывали и откровенные шлюхи, но чаще всего женщины всё-таки пытались с кем-нибудь поменяться, только бы оказаться не единственной дамой среди незнакомцев.

Мне повезло на пятой проводнице. Выслушав мои мой вопрос и посетовав, правда негромко, на непутёвых детишек, она провела меня к одному из купе. Вежливо постучав и выждав пару секунд, зашла внутрь и тут же вернулась вместе с невысокой некрасивой, слегка горбящейся девушкой в крупных роговых очках, мешковатом вязанном свитере и ярких лосинах цвета морской волны. В руках она словно спасательный круг сжимала потрёпанный томик стихов Иосифа Бродского и слегка щурясь осмотрела меня так, словно бы внезапно увидела нечто донельзя мерзкое.

Хипстерша, да ещё с именем Агнель... На мой взгляд этобыл откровенно не лучший кандидат на переселение к Марине, но выбирать не приходилось. Предложение она приняла с радостью и забрав вещи из купе, покинула своих попутчиков даже не попрощавшись, гордо вскинув своё немалых размеров горбатый нос, а вот то, как засверкали её глаза, когда я представлял её учительнице, мне откровенно не понравилось. Поэтому я, не обращая внимания на протестующие вопли и удивлённый взгляд моей сопровождающей, оттащил девушку в сторону и не стесняясь в выражениях предупредил, что я буду их навещать, и если мне что-то не понравится в её поведении или я услышу от Марины, что она позволяла себе какие-либо вольности — то она может пенять на себя. Руки вырву с корнем.

Любительница Бродского попыталась было что-то визгливо возразить на тему "давления на личность", однако под моим взглядом быстро сдулась и заверила, что не доставит проблем попутчице. Признаться, я не особо поверил, однако деваться мне было некуда. Договорившись с уткнувшейся в своё ПМК училкой встретиться через пару часов в вагоне-ресторане и подхватив из вазочки зелёное яблоко, я удалился.

На новое место перебазировался быстро. Что, впрочем, было неудивительно: "Голому собраться — только подпоясаться". Поздоровавшись с новыми попутчиками, я закинув свою сумку на отведённую мне верхнюю полку, я раскатал матрас и застелил бельё, благо пакет с ним хипстерша даже не распаковывала. Сразу же улёгся, достав из кармана свой старенький смартфон на котором всё ещё оставалась пара скаченных с пиратского сайта и до сих пор непрочитанных книг, и пересланный мне устав колледжа. Ехать нам предстояло около полутра суток, так что я намеревался добить за это время всю имевшуюся у меня фантастику, а заодно ознакомиться с правилами, по которым в Ильинском проживали элитные студиозусы.