— Сто галеонов! — ехидно заломил цену гоблин. Я не стал торговаться и согласился. Коротышка мне шустро прикатил бочонок и взял плату. Я сунул бочонок в пространственный карман и активировал реверс портала. Там уже на берегу прыгала пойманная русалкой здоровенная треска.

— А почему треска? — удивился я. Русалка пожала плечами.

— А чего ты хотел рядом с Англией поймать? Белугу? Как говорится — все что могу...

Грейнджер старательно стаскивала обломки коряги в кучу. Я решил ускориться с готовкой и начал колдовать:

— Круцио! Авада Кедавра! Инсендио!

От моих воплей, дремлющий Протей вздрогнул и открыл глаза. А любознательная Гермиона поинтересовалась:

— Ты зачем рыбу круциатил? Ты все-таки садист в душе?

— Чтобы придать мясу трески пикантный вкус. И разделывать после круциатуса тушу легче. Шкура и кости сами отваливаются... Нимфадора покажи класс разделки рыбы!

Русалка легко подползла к треске и двумя взмахами ножа отделила мясо от костей, как заправская работница консервзавода.

— Чур печень моя! — крикнула она.

— Не, твоя печень не подойдет в этом блюде, — покачал я головой.

— Дурак! — обиделась Нимфадора: — Я про тресковую печень. Я её ем?

— Ешь, ешь! — согласился я: — Мне сейчас только мясо нужно. Это будет уникальный рецепт "треска под круциатусом".

Я достал свой алхимический набор, так как иной посуды не было и начал мариновать мясо замученной трески в зелье чистящем от ядов. Оно было кисленьким и маслянистым на вкус. Через пять минут я поставил малый котел на огонь. Обжарив в зелье куски трески я пересыпал их в котел побольше и залил элем и поставил тушиться. Тут как раз и пригодились некоторые травки и грибочки, что притащила дриада.

— Гермиона! Да я тебя имею в виду, (блин, надо что-то делать с этими именами!). У тебя, что есть съестного в сумке? Чипсы? Ну, тащи хоть чипсы сюда. Накрывать поляну будем.

Вы получили уникальный рецепт "трески под круциатусом". Хотите его опубликовать? Награда за публикацию минус 50 репутации у аврората. +50 репутации у фракции тьмы.

Нет!!!

Кулинария +2.

* * *

— А недурственно получилось, — заметил Протей, задумчиво пережевывая кусок рыбы: — И эль у гоблинов хорошо удался...

Квест "накрыть поляну" выполнен!

— Ой! — икнула Грейнджер: — Кажется я опьянела! А Нимфа... все-таки не должна при мальчиках с голыми сиськами ходить. Это не хорошо! Неприлично...

— Ну, давай свой лифчик, померяю, — покладисто кивнула тоже захмелевшая Нимфадора, а потом заржала: — Тебе он точно не нужен!

— Он не твоего размера! — буркнула зло Грейнджер, а потом повернулась ко мне и спросила: — А рецепт русалки под круциатусом есть?

— Девочки не ссорьтесь! — усмехнулся Протей: — Кстати о Нимфадоре... У меня будет еще дополнительное условие. Вы пообещаете мне найти мою дочку. Я её еще ни разу не видел, хотя ей уже лет 17 должно быть. Я с её мамашей познакомился на пляже 18 лет назад. Это не к спеху... Но в течение полугода вы должны привести её на берег и позвать меня. Я просто поговорить с ней хочу.

Вы получили квест "найти дочку метаморфа" по имени Нимфадора. Срок полгода. Награда +50 репутации с Протеем. Наказание за неисполнение -100 репутации с подводными жителями.

Блин, и где я её найду? Ненавижу безпантовые социальные квесты!

— Ладно, поищу. Ты нам хотел о богах рассказать?

— А чего вы хотите от бога? Вот зачем он вам сдался? — заговорил Протей.

— Надо посмотреть, что он может дать, — пожал я плечами: — Хоть какой-то помощи, какая ни есть...

— Во-о-от! — довольно протянул Протей: — И конечно для себя лично, а не для всего мира? Чтобы преимущество огрести?

— Я и от групповых бафов не откажусь, для своей группы, или клана, — осторожно ответил я, прихлебывая эль. Он и правда крепковат, кажись.

— Но подход в целом прагматичный? Для пользы дела? — иронично прищурился Протей.

— А какой еще? — удивился я: — Ты что мне про духовность хочешь заправить лекцию?

— Именно! — захихикал Протей: — Про нее родимую!

Потом Протей ткнул пальцем в дриаду и спросил:

— Вот она для тебя кто?

— Питомец.

— А польза от нее тебе есть?

— Огромная! — с нежностью я посмотрел на порхающую феечку.

— И я так подозреваю, что пользы от нее тебе лично больше, чем от любого бога? — ехидно спросил Протей: — Так может она и есть богиня?

Гермиона зарделась от смущения и удовольствия и закрутилась волчком, оставляя фейерверк искр.

— Я богиня! — тонко спела она и засмеялась.

— Не, — помотал я уже хмельной головой: — Она мой питомец! Боги что-то другое...

— Тогда может она богиня? — ткнул Протей пальцем в волшебницу Грейнджер. Та вначале смутилась, а потом фыркнула и отвернулась.

— Не, она мой партнер, член команды, — обозначил я статус большой Гермионы.

— И пользы от нее тебе чуть меньше чем от питомцев, но чуть больше чем от богов! — резюмировал Протей.

— Ты к чему ведешь дед? Что боги не нужны?

— Нужны, милай, нужны, — хихикнул метаморф: — Вот только пользы от них чуть! Ибо заботятся они сразу о многом, а не о тебе лично. Ты просто не должен рамсы путать — кто кому служит! Ты богам или боги тебе. Расклад такой, чем больше могущество бога, тем меньше плюшек от него адептам.

— Обратнопропорциональная зависимость, — сказала Гермиона Грейнджер икнув.

— Ага, — кивнул Протей: — Могучему богу служить честь! За честь адепты и стараются.

— И что толку от этой чести? — поскреб я свою прическу: — Неужто все беспантово с этой духовностью?

— Так я же тебя подвожу к сути! — восторженно завопил Протей вскочив: — Сила идет не от богов, а от земли! Снизу вверх! Но чтобы её взять нужно иметь стремление и честь! Боги не дают халявы, но облегчают стремление стать сильным.

— Я так поняла, — заговорила умная девочка, поводя осоловелыми очами: — Боги дают мотивацию к развитию внутреннего потенциала?

— В точку! — засмеялся Протей и чмокнул её в макушку: — Умница ты моя! Боги дают идеальную цель. Путь наверх. Образец для подражания. Чтобы было кому завидовать. Чем выше бог, тем завидней его участь. И горячей желание стать лучше адепту его.

— Что-то это не вяжется с практикой, — не согласился я: — Паладины всегда трудней раскачиваются, чем прочие классы. Церкви всегда оплот застоя в развитие. Священники обскуранты.

— А это уже мальчик не божье дело, а церковная политика! — наставительно сказал Протей: — Всякая церковь стремится к власти политической и не любит суеты. А развитие всегда суета. Вот они и режут экспу своим паладинам, чтобы кадры не слишком быстро ротировались. И новаторство не поощряют.

— Церкви зло? — тупо спросил я.

— Ну почему же зло? — пожал плечами Протей: — Они дают стране угля! Мелкого, но очень много! Они снижают калибр богов, режут экспу развития, дают плюшки от себя, чтобы не разбегались адепты... нормальное администрирование. Иначе не бывает. Они вводят понятие золотой середины. С одной стороны ты не слишком стремишься, с другой стороны тебе поддержка. Церкви это духовные страховые конторы для лузеров, за счет титанов духа. Усреднители.

— Так что, какого бога не выбирай, его храм все равно усреднит до среднебалансовой величины? — спросил я.

— Как-то так... — кивнул Протей.

— Тогда зачем мне знать расклады их мистической иерархии? Пойду в любой храм, — хмыкнул я.

— Ты не прав опять, — покачал головой Протей: — А их контры тебя не интересуют? Выберешь одного бога и получишь вражду другого. Интересно?

— Пожалуй да, — согласился я: — Давай расклады, только попроще, а то у меня уже башка плохо соображает.

— Ну слушай! Самый крутой бог, это единый бог. И от него меньше всего плюшек. Его фишка это понятие греха. Все ему должны изначально служить. Служба не награждается, а грехи наказываются. Хотя церковь единого, конечно, снижает накал строгости и плюшек подкидывает. Потом идет великая богиня. Она рангом пожиже и в контрах с единым. Она дает плюшки к любви.

— Великая сила любви! — пробубнила Грейнджер себе под нос и мои петы тут же согласно кивнули.

— А в чем природа их контры? — заинтересовался я.

— Пути господни неисповедимы, — почесал задумчиво Протей бороду: — Но как я думаю, единый завидует власти эроса над людьми. Он-то ничего не дает кроме чистой духовности. И стыда за грехи. А богиня дает оргазмическое счастье воспроизводства жизни. Её власть весьма велика. Она может с легкостью подсидеть единого. И кстати большинство населения нашей планеты поклоняется Богине, а не Богу. Только в скрытом виде. Это естественный отбор. Где люто поклоняются единому снижается прирост населения. Богиня дебафит секс. А где единого не уважают, там сразу демографический взрыв происходит. Возьми хоть ту же Индию, хоть Китай...

— Прямо партизанские действия, — усмехнулся я: — Как то не хочется в такие глобальные разборки вмешиваться. Я так понял, что Богиня режет яйца только единобожникам? А нейтралов не дебафит? Так может, есть кто калибром поменьше из нейтральных богов, чтобы не на переднем краю быть божественной войны? А то мне и секшнреволюшен не охота затевать и серпом по яйцам не охота...

Меня прервал тычок кулачка в бок смущенной Гермионы.

— Ну что я могу посоветовать? Сам я из водной стихии и могу рекомендовать своего бога морей... но это будет нечестно. Зачем тебе поклоняться чуждой стихии? Да и вообще стихийные божества это уже слишком низко к почве. Духовности в них мало, экспы мало, но статы могут дать сильные. Будешь быком необоримым как Ланселот. Идеальный танк.

— Я и хочу быть танком.

— Вкус к игре быстро теряют танки. Скучно это. Только эволюция дает интерес к жизни, — в стиле Йоды сказал Протей: — В общем слушай дальше расклад. После богини Жизни идет по могуществу Смерть. Хочешь стать паладином Смерти? Кстати у нее есть неплохой сет для паладина. И все Дары расположены в Англии, что характерно...

— Нет! — встревожено вскрикнула Грейнджер: — Я не согласна становиться священницей культа Смерти!

— Да, — согласно кивнул я: — От смерти мы воздержимся. Мрачновато.

— Ясно, — крякнул Протей, напоминая собой мне уже какого-то маклера, пытающегося сбыть залежалый товар: — Следующим по калибру вниз идет бог Разума Тот.

— Вот! — довольно кивнула Гермиона: — Он Тот! Тот самый, что меня устроит. А где найти его храм?

— Формально его единственный храм сохранился в Египте, но де-факто любая большая библиотека является храмом бога Разума, — ответил Протей.

— Библиотека? — глаза Грейнджер фанатично заблестели. Похоже, она уже сделала свой выбор. Мне придется только подчиниться, хотя...

— Огласите пожалуйста весь список! — вякнул я из принципа, чтобы не быть подкаблучником.

— Язык устанет, — отмахнулся Протей: — Да и пиво кончилось. Дальше идет длинный список профессиональных богов, стихийных, национальных... Оно вам надо? Я же вижу, что твоя подруга уже фактически посвятила себя Тоту. Там нужно стаж в библиотеке набрать для посвящения. Подозреваю он у нее уже есть. У Тота идет бонус по интеллекту и концентрации. Для магов самое оно! Ты же не магл, чтобы посвящать себя богам технологий? Так что за святостью идите в библиотеку побольше и там на вас снизойдет благодать абсолютных знаний.

— Знания-сила! — кивнула Грейнджер: — Кстати Гарри, откуда ты знаешь непростительные заклинания?

— А ты?

— Я в книге про тебя о них прочитала. Там писали, что в тебя аваду кидали.

— А чего тогда спрашиваешь? Это же про МЕНЯ книга.

Кингс-кросс. Хогвартс-экспресс.

На вокзал мы с Гермионой (большой) отправились вдвоем. Я еще перед этим потратился на её экипировку. Прикупил шляпу волшебницы, улучшенную мантию подороже, на 12 уровень, хотя она уже добивала тринадцатый, добавил ювелирки, широкий пояс на 20 слотов с защитой и гм... бронелифчик из кожи василиска на вырост. Снаряга сделала её на вид на пару лет старше. Бедра расширились, и грудь увеличилась. Так что даже многие ученики на нее оборачивались. А ведь приняв сан жрицы ЦАР (церковь абсолютного разума), она схлопотала дебаф на харизму (-5). Правда за то получила +1 на каждый уровень инты и концентрации. Мне теперь даже страшно в её статы заглядывать — такая разумная стала. Любой каст, даже без палочки делает с первой попытки. Хотя мне тоже удалось уже непосредственно от нее получить посвящение в паладины ЦАР. Так что у меня тоже серьезные бафы на концентрацию и удачу. И тоже дебаф на харизму, (только -3). Почему-то интеллект паладинам не положен. Странно...

Мы осторожно обошли странный клан с грозной надписью над головами ПК. И все поголовно подкрашенные в рыжину. Ну на фиг с кланом пекашеров связываться! Опасный народец. Не знаешь чего от них ждать. Хоть мы и круто прикинуты на серьезные бабки (надеюсь Герми меня не прокинет потом, переметнувшись в другую группу), и прокачаны, но там все почти старше по уровням меня.

О черт! Кажись ПК на нас обратили внимание и зашушукались! Надо ускоряться. Я схватил Герми под локоток и рывком оторвался сразу на 100 метров вперед. Знай наших! Упс! Мы влетели в другую неприятную компанию расфуфыренных донатеров. Старый знакомый нуб Драко Малфой со своим папашей и двумя петами-орками. Я таких видел продавали довольно дорого на аукционе Лютного переулка.

— Гарри Поттер? — чего-то обрадовался Драко: — Позвольте вам представить моего отца Люциуса Малфоя. А это Кребб и Гойл.

Гм, чего ему надо? Похвастать петами? Да если бы он видел моих петов русалку и дриаду, захлебнулся бы от спермотоксикоза! Хотя, возможно ему еще рано о таком думать. Мелковат. Вежливо раскланиваюсь. Он предлагает занести меня в список друзей. Да на здоровье! Мне не жалко! А чего он на Грейнджер фыркнул? Ах, да! У него репа против обретенных минусовая. Они в контрах. Да не очень-то ты мне и нужен нубяра! В эвенте главное статы группы, а не шмот. А у него походу инта не прокачана. Не на много обогнал своих петов. Хотя раз два пета есть, то петоводство он серьезно прокачал.

Мы с Герми засели в купе и сразу обложились книжками. Картина маслом — ботаны в путешествии! Никто не решится беспокоить.

— Слушай Герми! — сказал я, когда надоело пялиться в книгу о петоводстве за 6 курс: — А чего ты такая прокачанная по ремонту? Даже боюсь предположить, как ты достигла 6 уровня ремонта.

— Да просто папа держит дома мастерскую. И все медицинское оборудование чинит дома сам. Ну, как бы сам... Обычно он говорит "Гермиона дочка, ты у меня умница! Помоги разобраться, что тут сломалось!" и дальше я чиню сама. А он еще доволен, что я не сижу весь день с книгой, а занимаюсь физическим трудом с отверткой в руках.

— Так может мне дать тебе погоняло Гаечка? — ухмыльнулся я. Гермиона сурово сдвинула брови, показывая, что эта идея ей не нравится.

— Нет, вообще полезный навык, — примирительно сказал я, отвернувшись в окно: — Для группы ты архиполезна. Снаряга постоянно теряет прочность. А тебе её чинить — раз плюнуть-дунуть.