Взвод "пиджаков". Книга вторая

Знавшие о способностях Ильи старые соратники: таны Рейсод со своими гвардейцами и Вайсор с танкистами, вошли в состав спецдружины под командованием Тродда. В штабе армии они бывали редко, а о защитнике помалкивали, поэтому отношение к Илье среди армейских офицеров было неоднозначным.

С одной стороны — Илья обнаружил, что он личность во второй ударной армии довольно известная. Как же иначе: герой, удостоившийся "меча империи", к тому же протеже хевдинга Добрячкова, а еще, по слухам, — "походно-полевой муж" знаменитого боевого мага империи, Аяны Тентами к которой благоволит сам император. Такого, знаете ли, не пошлешь матом куда подальше и не проигнорируешь, несмотря на скромные нашивки армейского тана на груди. Ссориться с Ильей даже кронярлам не хотелось — при таких-то связях и покровителях можно нажить себе проблем...

А с другой стороны... Что этот пацан вообще делает при штабе? Почему заявляется в него каждый день как к себе домой, требует показать ему секретные карты и документы, отрывает всех от работы своими дурацкими расспросами, которые с головой выдают в нем непрофессионала?

Если тан герой-фронтовик, то почему он не на передовой? Может потому, что парень герой немного в ином смысле? Который верно служит Империи на другом фронте: постельном, ублажая перешедшую на сторону людей сильнейшую ведьму Крейса. Так никто же не против, — сплетничали офицеры. Все всё понимают... Даже гордость берет: наш боец "жарит" по ночам боевую магичку из первой тысячи семей Крейса, как обычную бабу. Тут понимать надо, кто бы еще на такой смертельный номер решился? Такому рисковому парню за труды можно и орден дать, и звание тана — заслужил. Но в штабе-то он на хрена? Пусть идет варить своей ведьме обеды, греть ее ложе и создавать уют, не мешая другим людям работать. Аяна важна для армии, это всем понятно. Магичка одних раненых бойцов на ноги несколько сотен поставила. А еще, как писали в "боевом листке", уничтожила целое соединение магов-атмосферников вместе с тетмагами, брала штурмом элеватор, защищала его от бомбежки, а недавно командующего мобильных егерей помогла в плен взять. Между прочим, первого пленного коммага за всю войну! Нужен ей этот парень — пусть ее...

Но нет, ее Илья из Нолвеи сидит над картами, читает донесения разведки, что-то пишет на незнакомом языке и задает глупые вопросы. А хевдинг Добрячков, вместо того чтобы поставить зарвавшегося героя-любовника на место, как все ожидали, с хмурой рожей распорядился на вопросы тана отвечать и оказать ему всяческое содействие. Очень странные дела творятся...

Однако, Илья на сплетни и косые взгляды не обращал внимания. Он впервые в жизни планировал собственную боевую операцию и был твердо намерен сделать это хорошо. Да, у него нет военного образования и специальных знаний. Но, например, у Нестора Махно их тоже не было, а воевал и командовал батька неплохо. Как и многие из революционных командиров. Военное дело — вещь вполне постижимая на практике, а кое-какой боевой опыт Илья приобрел на собственной шкуре. Главное — разобраться со всем досконально, не упустить деталей, продумать все как следует. Конечно, стратегический план операции "Уран" ему в жизни не осилить. Но грамотный налет-рейд в стиле "батьки-атамана", который улучшит положение второй ударной — почему нет? Было в последнее время на что посмотреть и у кого поучиться.

Спал теперь парень не больше четырех часов в сутки, ел и пил буквально на ходу. А все остальное время он или сидел в штабе над картами и сводками, или расспрашивал офицеров на переднем крае, мотался в расположение разведдружин и в железнодорожные мастерские, а от них — к артиллеристам и летчикам. Ая, которая теперь каждую ночь старалась ночевать с парнем, ворчала, что он манкирует обязанностями и не поддерживает себя в нужной форме, но Илье было плевать — у него потихоньку складывался план. Красивый, лихой и многообещающий...

Склады с боеприпасами бывшего Нельского военного округа находились не так уж далеко. Километрах в тридцати от переднего края, у станции "Клодино". Взорвать их при летнем отступлении имперцам не удалось, да они и не стремились во что бы то ни стало это сделать. Сама специфика техно-магической войны подсказывала: неодам человеческие снаряды и патроны без надобности, а людям они еще могут пригодиться, если врага удастся погнать назад. Взявшие Нельск маги уничтожать боеприпасы и оружие спешить не стали, а потом и вовсе начали раздавать их формируемым подразделениям из "лояльных" бойцов "освободительной" армии Влатта. Но самое главное — склады располагались недалеко от железной дороги, ведущей через Нельск к границе Империи. Маги, питая отвращение к сложной технике, сами железнодорожными путями не пользовались, и попавшим в оккупацию людям делать это запрещали. Так почему бы и не рискнуть спрашивается? В депо осажденного Нельска есть несколько пригодных паровозов, которые можно быстро отремонтировать. Вагоны также имеются. А еще в этом мире никто даже не подозревает о самой концепции бронепоезда. Нет, создать стального железнодорожного монстра в приемлемые сроки не получится. Но вот закрепить орудия на колесных платформах — вполне, артиллеристы и железнодорожники, как выяснилось из разговоров с ними, в состоянии это сделать за несколько дней. А дальше дело за самим Ильей — он со своими магическими щитами и будет броней бронепоезда, а заодно и артиллерийским наводчиком. Если их прорыв поддержат танкисты и десант, дело может и выгореть...

— Таким образом, мы достигнем трех целей — докладывал Илья Добрячкову, когда план был в целом готов. — Поправим, насколько сможем, собственное бедственное положение с боеприпасами в городе, это раз. Лишим неодов возможности как следует снабжать изменников Влатта оружием, это два. А заодно нанесем еще одно поражение неодам и предателям, спутав магам планы зимнего наступления. Им придется таскать резервы туда-сюда, как-то реагировать на наш рейд, но мы все равно упредим их в скорости и развертывании. Пешие динозавры с поездами не сравняться. Это три.

"А в четвертых после этого рейда меня наконец-то перестанут держать исключительно за полезного идиота-страдальца", — добавил про себя Илья.

Добрячков слушал парня внимательно, не перебивая, но когда бывший студент закончил, то выражение лица подполковника ему не понравилось. С таким выражением старый учитель смотрит на попытавшегося ответить урок двоечника, решая, поставить ему в этот раз трояк за старания или все же влепить привычную пару.

— И возглавить рейд хочешь, конечно, ты, — тихо уточнил подполковник.

— Мой план, мне и исполнять, — согласился Илья. — Вы мне обещали дать возможность себя проявить.

— Авантюра, — вздохнул Добрячков, выдержав некоторую паузу. — Не получится ни хрена. Как бы тебе сказать-то помягче, Илюша...все в твоем плане слеплено из...г... глины и палок. Я даже не говорю, что ты людей угробишь, это война... Просто у тебя вместо трезвого расчета одна натяжка следует за другой, одно допущение громоздится на другое и главное — ты держишь противника за идиота.

— Любая война — по большому счету авантюра, — не согласился Илья. — Конкретизируйте, что не так.

— Да все не так! — Взорвался, наконец, подполковник. — Все, сука, плохо! Какой такой бронепоезд с виртуальной броней, если любой дракон без твоего щита сожжет его за милую душу?! А если неоды элементарно взорвут пути? Им даже мин не надо, у них фугасных заклятий хватает.

— Небольшое повреждение можно экстренно залатать, взяв с собой ремонтников и материалы — возразил Илья. — Крупно повредить рельсы они не смогут. Элементарно не успеют. Тридцать километров всего...мы за час к Клодино прорвемся!

— А если взорвут рельсы сзади?

— А десант и танкисты следующие за бронепоездом на что? — Возразил Илья. Возьмем рельсы под охрану!

— Ее сметут! Ты не сможешь охранять тридцать километров путей, некем!

— Неоды тоже не смогут атаковать на протяжении всех тридцати километров сразу! Силенок не хватит! А в то место, где заметят желающих перерезать нам пути магов, прибудут мобильные группы прикрытия, и завяжут бой. Затем к ним экстренно прибудет бронепоезд с мной на борту и поддержит огнем и щитами танкистов и десант. Прицепим паровозы к составу с двух сторон, для мобильности.

— А если маги просто взорвут боеприпасы? — Упорствовал подполковник.

— Я разбирался в вопросе, это не так легко сделать. Летчики даже снимок сделали и мне показали... Боеприпасы сосредоточены не в одной точке. Частично запасы лежат у самой станции, частично на старых складах, что-то, из того что вывезти не успели, на грунте вокруг складов. Номенклатура боеприпасов разная. Взорвать все одним большим бадабумом затруднительно... И еще я прикрою их щитами... Но ладно, пусть взорвут часть. Остальное мы вывезем несколькими рейсами поездов и Влатту все равно будет нечем воевать. А будем отступать — сами все взорвем, если что.

— Ладно, допустим, — на секунду задумался подполковник. — Но неоды воюют маневренно. Например, они нанесут контрудар под основание железной дороги и отрежут бронепоезд с танкистами и десантниками от Нельска. Потом последует плотная атака, или воздушная бомбежка, которая выведет тебя из строя. Ты просто физически не выдержишь, загнешься от перенапряжения, удерживая щиты. А потом всех добьют в котле.

— Все может быть, — согласился Илья. — Но товарищ подполковник, мы же всегда так воевали! Разве наша атака дивизиона атмосферников на пяти танках была не авантюрой? Или штурм элеватора? А бои в Альрове чем были? Это же война, странно, что такие прописные истины я вам говорю! Мы бьем, нас бьют! Я считаю, что шансы хорошие, противник по показаниям пленных и разведки сосредоточил основные силы южнее, для штурма города. Пока они их еще перебросят на своих динозаврьих упряжных телегах и салазках обратно! У нас же в Нельске городские дороги, мы можем резервами оперировать быстро! А у них лес и зимники с просеками, они нам в скорости проигрывают. Да мы их динозавров сможем принимать в огневой мешок с марша по частям и бить как немцы контратакующие мехкорпуса летом сорок первого! Или нанести ответный контрудар! Разве лучше сидеть в обороне, отдав инициативу противнику? У нас сейчас в армии в среднем по полсотни патронов на бойца, сколько мы в обороне навоюем?

Илья набрал в грудь воздуха для продолжения, но неожиданно в комнате, где Илья спорил с подполковником, хлопнула распахнувшаяся от резкого толчка дверь и на ее пороге застыла Ая. Причем, по выражению ее лица и напряженной позе Илья сразу понял, что произошло что-то нехорошее.

— Вот вы где! — сверкнула глазами ведьма. — Я вас везде ищу... Хевдинг, у нас крупное ЧП, конунг тебя зовет.

— Что случилось? — тут же развернулся к ней подполковник. — Говори!

— Самолет с Найтлидом и его магичкой до Алмии не долетел. Только что доложили с большой земли.

— Как не долетел? Разбился или что? — Вскочил с места Добрячков.

— Пока не знаю. Взлетел восемь часов назад, чтобы доставить пленных и их сопровождение из спецотдела в столицу и нигде не объявился. Топливо у него давно кончилось, все наши аэродромы, которых он мог достичь, борт не принимали.

— Значит, в лучшем случае аварийная посадка на нашей территории, — кивнул подполковник. — А в худшем...эх, таких пленных не уберегли! — с досадой ударил кулаком Добрячков по столу, где были разложены бумаги Ильи, так что пара из них спикировала на пол. — Все Ая, пошли к Тольму, будем разбираться, — подполковник вмиг потерял интерес к защитнику...

— А как насчет моего плана? — бросил в спину сделавшему шаг к двери подполковнику Илья. Добрячков нехотя повернулся к парню, и бывший студент встретился с ним взглядом. И вот тут до Ильи, как до жирафа, как-то разом дошло, что он в последние дни работал зря. Его элементарно не восприняли всерьез. Подполковник смотрел на него как на досадную, отвлекающую от важных дел помеху, которую, к сожалению, нельзя просто так отбросить. Словно на ребенка, пристающего к взрослым с глупыми разговорами в тот момент, когда совершенно не до него.

— Операцию запрещаю, как плохо проработанную и авантюрную. И вообще... Илья, иди немедленно в столовую и поешь уже как следует, а потом выспись. На тебя смотреть больно. Ты же выглядишь как зомби из ужастика, весь худой и с синяками под глазами в половину лица. Хватит ерундой заниматься, приведи себя, наконец, в боевую форму, защитник. Считай, что это приказ! И не смей опять обижаться, мы с тобой потом поговорим, — взялся за дверную ручку Добрячков. — Хотя...починить паровозы и поставить орудия на железнодорожные платформы я прикажу, при обороне города пригодится. Все, я спешу...

Дверь хлопнула и Илья остался в одиночестве сидеть за столом над своими бумагами. На секунду ему отчаянно захотелось скомкать их все в один ворох и засунуть в печку и стоило больших усилий воздержаться от этого поступка.

* * *

**

Армейский госпиталь для командного состава "Феникс", армии объединенного Крейса. Зима, территория империи Вильм, двести десять километров от ее столицы — Алмии.

— Ничего не скажешь, досталось ей, — тихо сказал вышедший из реанимационной палаты Найтмад, жестом развеивая наложенное на них с начштаба медиками заклинание стерильного барьера. — На Кейол живого места нет. Одних только переломов двенадцать штук, ожог восьмидесяти процентов тела, внутренние органы — в кашу. Как еще ментмаг пока жива, не пойму?

— Повезло, господин генмаг, — коротко ответил ему Файор. — Нам повезло в смысле... Все, наконец, встало на свои места. Информация о человеке-маге, при всей ее неправдоподобности, подтвердилась из двух источников, можно считать ее достоверной. Ей — не знаю, с такими ранами даже сильнейшим лечебникам неода не вытащить. Она уже считай за гранью.

— Это точно, — кивнул коммаг, все еще находясь под впечатлением от рассказа побывавшей в имперском плену раненой, которую медики буквально нашпиговали антишоковой, стимулирующей и поддерживающей жизнь магией, чтобы та могла на какое-то время прийти в сознание и говорить. Ради этого разговора стоило посетить госпиталь лично.

История, которую поведала пришедшая в себя помощница погибшего командующего мобильных егерей, объясняла многое. Почти все. Как и предполагалось, нападение на конвой коммага у Ольхонки совершила особая диверсионная группа Империи, использующая магию. Естественно, под командованием проклятой Аяны Тентами, никто другой такой операции просто не мог бы осуществить. Но это оказалось еще не все. Можно в это верить или не верить, но факты — вещь упрямая. У людей на самом деле появился свой маг, работающей с изменницей в паре. Маг, очень похожий на описание древней страшилки из старых пророчеств предсказателя Иллма. Тех пророчеств, что из "закрытого архива" первых семей Крейса. Человек, не способный к магии напрямую, но неуязвимый для магов, имеющий власть давать магам огромную силу или отбирать ее вовсе. И, хотя это звучало фантастично, скорее всего, так и было. Потому что это объясняло все: и измену бывшей благородной Тентами, и ряд странных провалов на фронте, когда магия неодов вдруг оказывалась бессильна, и сам захват Найтлида в плен.