1. Неожиданное приобретение Виттории Флорабелио

Но заплатила за всё Летиция, не слушая возражений.

— Покупать дорогие вещи с первой зарплаты — дурной тон, — подмигнула она, вновь садясь в такси. — Поэтому будем считать, что я тебе сделала подарок, тем более что юбки ты лишилась по большому счёту из-за меня. Если бы я не подбила Бэтса подмешать в кофе тот ликёр... Кстати, ты знаешь, что все демоны имеют крайне низкую устойчивость к алкоголю? — оживилась она. — О, с этим связано столько забавных историй! Вот, например, месяц назад, когда город атаковали хищные консервные банки...

По дороге к агентству прозвучало столько рассказов, что под конец Виттория и всё, что с ней самой произошло этой ночью, стала воспринимать точно так же — отстранённо и со смехом. И к лучшему: оба демона, Белый и Чёрный, до старинного особняка, облицованного тёмной плиткой, добрались гораздо раньше — и успели не то что помириться и договориться о чём-то, но и заскучать. На столе в кабинете исходили ароматным кофейным паром четыре картонных стакана из "Кошкиного Дома", а коробка из-под пирожных уже наполовину опустела.

— Прогуливаешь, о прекрасная? — усмехнулся Белый Лис, изящно откинувшись в начальственном кресле. — И диковинке нашей прививаешь дурные привычки? О, дикарские времена... Впрочем, я провёл минувшие два часа с пользой. У нас новый коллега.

— Этот? — кивнула Летти на невозмутимого дракона, полирующего невесть откуда взявшийся огромный меч. — Уговорил без меня?

— И не пришлось, — лукаво сощурился Белый. — Видишь ли, о непревзойдённая, я заключил всесторонне продуманный договор с сей девой, Витторией Флорабелио. И двадцать седьмой пункт гласит, что находящиеся у неё в распоряжении духи переходят на службу в наше агентство. На многое я не рассчитывал, добавил это условие по старой памяти: прежде вельможа или купец, нанимая колдуна, непременно нанимал и его слуг, дабы они его не лишили жизни, посчитав, что он оскорбил их господина и владетеля снисходительным отношением. Однако погляди, как всё обернулось!

— Тори стала хозяйкой "Багряных сказаний", а твой друг до сих пор в рабстве у этой проклятой книги. Что он и пытался компенсировать, соблазнив бедную девочку и подбив её на заключение ещё одного договора, который в худшем случае поставил бы их на равных, а в лучшем — вознёс его над ней, — уж слишком понятливо закончила за него Летиция. И обернулась к Виттории: — Видишь? Демоны ужасно коварны. Ничего не сделают просто так.

Рю усмехнулся своему отражению в клинке.

— Я простой воин, о госпожа моего друга, а не многомудрый колдун. Мои поступки не имеют двойного дна, — сказал он своим невозможным голосом. Виттория даже почти поверила. — И к разговору о твоём сердце, о дева, мы ещё вернёмся. Но покуда неведом никому способ разорвать мои узы со "Сказаниями", я действительно останусь здесь.

Белый Лис отсалютовал стаканом с кофе:

— Быть посему. Поприветствуем же, о прекрасные, нашего нового коллегу — Великого Чёрного Дракона Востока и Немножко Севера. И возрадуемся же, ибо имя его — неистощимый источник для изысканных шуток.

Летти взяла было свою порцию капучино, но вдруг призадумалась. Внимательно посмотрела на Белого Лиса, жгучего брюнета; окинула долгим взором Чёрного Дракона, чьи собранные в хвост волосы пылали подобно алому огню...

— Дайте-ка угадаю, — предложила она, улыбаясь краешками рта. — У вас есть ещё друг по имени Красный Кто-то Там Великий, и он блондин?

Чёрный Дракон с Белым Лисом переглянулись. Лица у них стали... сложные. Очень сложные для бедной, фатально не выспавшейся колдуньи, которая не понимала решительно ничего.

— Как тебе сказать, о прекрасная... — замялся Белый.

— Есть такая баба, да, — отрубил Чёрный.

Уточнять и сообщать какие-либо подробности они наотрез отказались.

Примерно через четверть часа, допивая восхитительный кофе за успех своего первого дела, Виттория подумала, что, кроме колдовского дара и умения влипать в исключительные неприятности, она унаследовала от знаменитого предка ещё и способность находить друзей — таких, с которыми не страшно ввязаться в самое отчаянное приключение.

И ей это, честно признаться, ужасно нравилось.

END