Призыватель

— Пожалуйста хватит. — И видения исчезли. Казалось Алекс сидел на полу в пустой кухне, но это было не так. Мальчик был не один и он это знал.

— Что тебе от меня надо? — Не надеясь на ответ спросил он и тут же получил то, чего не ждал.

Желание помочь. Или зверски замучить тех, кто причиняет тебе боль. А может оградить от опасности? Алекс запутался от столь неоднозначного ответа.

То, нечто, что пыталось общаться с ним, говорило словно несколькими ртами, каждый рот при этом говорил что-то свое, между делом еще и немножко споря друг с другом. Без сомнения, даже лучшие переговорщики, дипломаты и юристы не смогли бы описать все оттенки и значения подобного общения, не потеряв парочку из них.

— Не надо... — Мальчик дал петуха: — Не надо убивать миссис Уильямс или делать с ней что-то плохое. Она не виновата...

В ответ пришли картины его смеющихся одноклассников, владелец магазина Эдди, отец, мать, родственник, дальние...

— Никто не виноват, кроме меня! — Сорвался Алекс

Поток образов прекратился, и Алекс испугался, подумав, что теперь он стал целью этого неведомого чудовища.

Тот, кто позвал не может быть целью. Тот, кто призвал никогда не будет опасности.

— Тот, кто призвал... Призыватель что ли? Это я тебя призвал? Но я... Я... Ничего не знал!

Ты призвал. Дай цель. Дай смысл.

Алекс ничего не понимал. Когда он кого-то призвал? Он же ничего не делал. За что ему все это?

Однако вечно рефлексировать нельзя. Монстр терпеливо ждал пока Алекс придет в себя, а может он просто ждал цели, приказа и мог бы так ждать еще парочку лет. Но Алекс все равно был благодарен.

— Эм-м-м... Не знаю, как тебя зовут. Мог бы ты пойти вон туда и... Появиться? — Мальчик указал в противоположный угол комнаты и затаил дыхание. Ребенку было дико страшно, но вместе с тем, он чувствовал странное облегчение. Наверное, что-то подобное ощущает тот, кто день за днем мучается от диких болей и ему сообщают, что он смертельно болен и жить осталось всего несколько дней. Ведь в этом случае боль закончится.

Монстр появился внезапно, хоть Алекс морально и готовился к его появлению.

Он возник именно там, где Алекс и попросил, без всяких спецэффектов или чего-то необычного. Выглядело это, словно ты на секунду закрыл глаза, а открыв увидел его.

Непропорционально высокая фигура. Вытянутое туловище, длинные руки и ноги. Тело очень худосочного строения. Монстр не мог стоять прямо из-за потолка, поэтому он наклонился вперед одной рукой опершись об верх, а второй о пол. Одет он был в некий черный костюм, с ярко красным галстуком, особенно сильно выделяющимся на белоснежной рубашке.

Но больше всего привлекало внимание лицо, а именно его отсутствие. Не было глаз, но было невероятное чувство, что он смотрит.

— А теперь можешь... Просто исчезнуть? — Не особо надеясь на то, что получится сказал Алекс. И монстр исчез. Испарилось ощущение присутствия и чужого взгляда.

Мальчик долго не мог поверить, что все закончилось, но на вопросы, заданные воздух не было страшноватых видений.

Спустя несколько дней Алекс пошел в школу, но на насмешки своих одноклассников и злость миссис Уильямс он смотрел уже иначе.

Перед глазами вставал тот список и картины смерти учительницы и то, что от его глупой обиды могло все очень плохо закончится, заставили его поменять взгляд на многие вещи.

Алекс все также краснел и бледнел от шуток своих товарищей, а отчитывания миссис Уильямс вгоняли его в панику. Но он уже не воспринимал их слова слишком близко к сердцу.

О чем говорить, если Алекс в один день после уроков подождал пока все выйдут из кабинета, подошел к учительнице и искренне извинился за то, что сбежал с урока и за последующие события с участием матери. Ведь в произошедшем была всецело его вина.

Миссис Уильямс внимательно выслушала мальчика, вздохнула, немного пожурила и простила. Правда под конец, заверила его, что в случае ошибок никаких послаблений не будет, после чего можно увидеть столь редкое зрелище. Несмело, но искренне улыбающегося мальчика.

Отсутствие кошмаров на протяжении нескольких дней настолько воодушевили Алекса, что он умудрился наладить разговор с несколькими одноклассниками и успокоить мать.

Та, с облегчением подумала, что несколько дней дома определенно помогли ее ребенку.

Вот только жизнь достаточно коварная штука. Болезнь, что казалась бы вылечена может вернуться в самый неподходящий момент. Так и кошмары через неделю вспухли с новой силой.

Погружаясь в беспамятство и просыпаясь с судорожно бьющимся сердцем, Алекс потерял чувство где реальность, а где сон. Поэтому очутившись на ровной серой равнине мальчик несколько минут тупо смотрел вперед, надеясь вырубиться и спать без сновидений.

Но равнина и не думала пропадать, а мальчик все также продолжал сидеть на не холодном, но и не теплом нечто.

Сонная хмарь рассеивалась, и Алекс вскочил на ноги, судорожно оглядываясь.

"Неужели меня похитили? Но кто? И зачем?"

Выстрелом молнии пронеслась мысль о причастности своего прошлого знакомого монстра. И тем страшнее было получить от него ответ... В его полной невиновности. Более того, это непонятное создание было уверено, что это он, Алекс сам пришел сюда.

Алекс оглянулся и увидел висящую в нескольких сантиметрах над поверхностью длинную фигуру старого знакомого.

— А... А почему ты летаешь? — Не нашел он ничего умного спросить кроме этого.

Ответ можно было охарактеризовать как смесь раздражения и пофигистичности. То есть монстру было плевать, что он не может двигаться, так как он и сам не хотел куда-либо идти. С другой стороны, ему не нравилось, что его что-то сдерживает.

Алекс неожиданно почувствовал себя очень уставшим. Он вспомнил о том, что завтра его ждет учеба, а он тут в непонятном место общается с не пойми, чем.

Надо было выбираться, подумал он.

Вот только путь куда бы ты ни шел непонятным образом выводил именно к монстру. Не было тумана или другой вещи, что скрывала дальний вид. Ты просто идешь вперед, внезапно ты понимаешь, что смотришь на место с монстром, оглядываешься, а сзади серая гладь до горизонта.

Наконец, когда Алексу надоело ходить туда-сюда он начал попытки общения с чудовищем. И чем больше он переваривал эти мысленные конструкции, тем сильнее чувствовал чуждость разума, стоявшего напротив него существа. Именно чувствовал, а не осознавал, все же опыта для первого вариант у него было маловато.

Алекс интуитивно подстроился под стиль общения этого неведомого существа.

Если бы кто из психологов имел возможность длительное время наблюдать и общаться с ним, то они бы пришли к поразительному выводу.

В нашем понимании личности у этого монстра не было. Зато были невероятные, невообразимые способности к мимикрии и подражанию. Пристальное наблюдение за людьми, за их мыслями, чувствами, разговорами и поведением в самых разных обстоятельствах создали множество взаимосвязанных триггеров, активирующих то или иное поведение монстра. Своего рода самообучающийся искусственный интеллект, но двигающийся по странной логике в которой не было лишь двух, в лучшем случае трех констант, вроде нуля, единицы и отрицательной единицы. А имеющий еще парочку десятков неизвестных констант.

Мальчик далеко не сразу, но смог понять, что чудовище не только не может нанести ему вред, более того, оно делать это абсолютно не хочет.

Мало-помалу страх был отброшен и будучи ребенком, Алекс решил придумать имя для своего нового знакомого.

По чести говоря, монстру это было также важно, как если бы подобное предложили табуретке. Тому, что по определению выдавало эмоции как слепки чужих эмоций, было откровенно все равно.

Но мальчику было нечем заняться, и он начал подбирать:

— Смотри какой ты высокий. Может тебя звать Толлмэн? Нет? — От высокой фигуры не последовало ни согласия, ни отрицания.

— Хм, руки у тебя тоже длинные, Лонгармс? Лонгфутс? Эх, ничего тебе не нравится. Интересно почему ты столь худой... (Slender — худой)

Внезапно долговязая фигура стремительно опустилась на корточки и провернулась в талии, словно паук, лапками которого управляет пьяный кукловод, дергающий за веревочки. Безликая голова, склонившись на девяносто градусов уставилась на мальчика, словно прислушиваясь.

— Слэндер? А тебе подходит. Тогда Слэндермэн, ну или Слэндер для друзей. Я буду звать тебя Слэндер ты не против?

Тварь, выползшая, казалось из ночных кошмаров, определенно не была против.

Воспоминания о всех ужасных тварях, что мог узнать мальчик почему-то не пробудились в этот раз.

Возможно причина была в том, что, если бы Алекс узнал с кем он весело общается, он бы умер от разрыва сердца.

Глава 4. Эксперименты.

— Блин! Опять я тут! — Высказал свое недовольство Алекс: — ну сколько можно?! Ни одной ночи спокойно поспать не дают.

Серая пустошь ответила равнодушным молчанием. Все также было светло, причем нельзя было определить источник света. Отсутствие ветра, и любых погодных явлений, а также чего-нибудь на что можно было присесть делало это место одним из самых скучных из всего, что знал мальчик.

Конечно, имелся еще один житель этого непонятно мирка, но он не сильно отличался от этого же пространства. О чем говорить, если нахождение в одиночку больше десятка часов не то, что не вызвало неудовольствия, но и, пожалуй, даже толком не было замечено.

Хотя Алекс все же был не прав. Неизвестно по какому принципу работал этот мир, но отсутствие сна никоим образом не влияла на ребенка. Сон является обязательным для людей, позволяя мозгу расслабиться и в спокойной обстановке обработать полученную информацию за весь день.

Однако хоть Алекс каждую ночь оказывался в этом мире он все также просыпался полностью выспавшимся.

— Слэндер. Вот почему я должен тут торчать. Я не хочу, я не просил этого. И как отсюда выйти, тоже не понятно. —

Слэндер привычно проследил поворотом головы за ходящим туда-сюда парнем.

— было бы тут хоть что-то и то было бы не так скучно! — Сам с собой разговаривал Алекс. Лишенный друзей мальчик долгое время был лишен возможности общения, но появление столь благодарного, молчаливого и внимательно слушавшего собеседника будто прорвало плотину.

Алекс, за последнее время, неплохо узнавший своего слушателя, понимал, что расчленяй он кого прямо тут и при этом распевая сумасшедшие песни, Слэндер с той же внимательностью продолжит его слушать.

Это, в свою очередь, сломало барьер, и Алекс мог, к своему облегчению, говорить о чем угодно со своим страшноватым другом.

— Эх, присесть бы. — С тоской протянул Алекс, уставившись на пол. Ребенок не испытывал усталости или чувства жажды и желания поесть. Более того, если бы он захотел, он мог бы задерживать дыхание на бесконечное количество времени.

Какого же было его удивление, когда под взглядом пол начал словно течь, поднимаясь наверх этакой небольшой кочкой. Захваченный жаждой исследования он продолжил пыжиться так и эдак пытаясь заставить холм увеличиться.

Команды отданные вслух пользы не принесли, как и разнообразные жесты. А вот мысленные приказы, подкрепленные картинками воображения, оказались действенны.

Непонятная поверхность неохотно поднималась наверх. С каждой минутой она росла все больше и больше, пока не достигла вышиной с мальца. Получился эдакий термитник.

Теперь каждую ночь мальчик ждал с нетерпением, ведь при уходе и возвращении все построенное оставалось в неприкосновенности и можно было продолжать стройку.

Изначально мальчик планировал что-то вроде своего дома: огромную многоэтажку. В его планах уже были видны гигантские здания, горы и целые впадины, уходящие на непонятно какую глубину.

Вот только действительность внесла свои коррективы. Все, что у него получалось, это уродливые, обесформленные перекрытия криво и косо подогнанные друг под друга. Благо, законы физики очень слабо работали в этом мире. Поэтому Алексу не грозило, что вся эта шаткая конструкция под собственным весом рухнет ему на голову.

При этом на каждую балку тратилось столько сил, внимания и времени, что ни о каких масштабных проектах нельзя было даже помыслить.

Алекс далеко не сразу это понял. Однако это принесло и пользу. Мальчик стал больше обращать внимания на окружающий мир. Тот, кто долгое время в жизни занимался строительством смотрит на мир иначе. Каждое здание сравнивается с некими правильными шаблонами. Ищутся огрехи и неточности. Можно заметить, что такой человек может подойти к стене и проверить по всем ли нормам ее сделали.

Алекс же чуть ли не ощупывал стены и полы. Столкнувшись с множеством проблем, даже в столь упрощенных условиях (неразрушимый материал и словно подыгрывающие законы физики) не мог сделать того, что хотел.

Его интерес заметила и мать, на что Алекс с серьезным лицом заявил, что ему интересно как строилось то или иное здание. На веселый смех матери, приятно удивленной интересами сына, он в запальчивости заявил, что вообще пойдет на строителя. Вызвав еще больше умиления у мамы, после чего начал отбиваться от воспылавшей материнскими чувствами женщины.

На подъеме женщина даже отпросилась на часик с работы и просто гуляла с сыном.

После той прогулки воодушевленный мальчик с новыми силами бросился на развитие собственного дома.

Идея многоквартирного дома была забыта, как и грандиозные планы о перестройке ландшафта.

Теперь цель была построить небольшой словно игрушечный домик: четыре стены, дверь, окна, потолок и крыша.

Успех не заставил себя ждать. С каждым часом, проведенным над работой с неизвестным серым веществом, послушно принимающим любые формы, скорость работы с ним увеличивалась.

Если вначале на один жалкий столбик тратились десятки минут, теперь это занимало считанные минуты.

Спустя месяц дом был построен. Но жить в нем не представлялось возможным. Неровный материал из которого был построен дом создавал ощущение, что рядом взорвалась термоядерная бомба, но кроме света, никаких поражающих элементов не дошло. Как будто материал потек, после чего застыл. Неровные стены, косая крыша и пол один угол которого будто провалился под землю завершали картину.

Начался второй период доведения до ума. Стены сглаживались, пол выравнивался. Все шло на глазок, но даже так разница была заметна невооруженным глазом.

Правда любой настоящий строитель побил бы создателя сего чуда строительной линейкой.

В реальном мире все шло своим чередом. Алекс учился, как и учился. Его нельзя было назвать отличником, но он четко держался где-то в середине рейтинга старающихся учеников.

Эта система достаточно проста. Ученики делятся на три категории: первая категория бездари или те, кто не хочет учиться. В первой категории тусуются просто по природе глупые ребята, те дети, что не особо задумываются о своем будущем и небольшой процент тех, кто уже знает куда пойдет работать и образование им не особо нужно. Вторая, хорошисты — в большинстве своем, дети, что не особо хотят учиться, но боязнь родителей, учителей или ответственность заставляют их учиться, получая хорошие баллы и изредка даже лучшие. Но им более чем достаточно и хороших.