Изумруд

смогу. Я ее не оставлю, понимаешь? — Неожиданной отвагой сказала я. Как будто кто-то посторонний управлял моими мыслями и моими голосовыми связками. Я знала, что могу заткнуть этого чужака в себе, но почему-то не сделала этого.

— Как мило это у тебя получается. — Прошептал он. И тут же без предисловий: — Клер, мне кажется, она влюблена в тебя.

От растерянности я забыла про свою защиту и беспомощно вскинула глаза, тут же

получив ожог от его взгляда. Он уже не улыбался. Смотрел пристально и задумчиво,

будто изучая что-то в моем лице.

— Что...

— Ты сокровище, Клер.

— Сокровище? — не поняла я. Не помню, чтобы кто-то называл меня так.

— У Рене тонкий вкус. Долгое общение со мной привило ей любовь к

по-настоящему изысканным вещам. И она сразу увидела, что ты алмаз, случайно

попавший на нашу помойку, где валяются только красивые конфетные обертки. Вряд ли ты заметила, но ты стала душой этого места, у которого изначально не было и не

должно было быть души. Потому что мы не стремились к этому. Потому что, не

смотря на то, что ты видишь вокруг, на самом деле здесь есть лишь я и она, Рене.

А остальное... дешевые яркие картинки, которые радуют глаз — и только. И сам

Изумруд — это только декорация. Я не любил его никогда, Рене не любила его

никогда. Это всего лишь пространство где мы обитаем. Но ты, Клер!.. Ты почему-то

полюбила это дурацкое место, увидела в нем что-то, скрытое от нас, какое-то

таинственное очарование, которое теперь начинаю видеть даже я. — Он заметил мой

изумленный взгляд и снисходительно покачал головой. — Ты не понимаешь откуда я

знаю обо всем этом? — Камеры, Клер. Я очень часто наблюдал за тобой. Я видел

странный свет в твоих глазах; я видел, как

по утрам вздрагивают твои ноздри когда ты выходишь на порог своего дома и

делаешь с таким наслаждением первый вдох; я видел, что шипы ежевики скользят по

твоим ногам, не оставляя следов... Ты срослась с этим местом, стала его душой, —

он усмехнулся и вдруг отвел глаза, — знаешь, недавно Рене сказала мне — "Ты

знаешь как пахнет утро? — Мокрой бумагой и озоном. Почему Клер это нравится?" И

тогда я понял, что кое-что в жизни мы упустили. И некоторым вещам я не смог научить Рене... — он задумчиво нахмурился, но тут же вернулся в реальность. — Хотя я не о том хотел, на самом деле мне надо тебя предупредить насчет нее. В чем-то она взрослая, взрослее нас с тобой. Но она все равно совсем еще дитя. Как ребенок требует свою игрушку здесь и сейчас, не взирая на сложности и препятствия. И игрушка эта, Клер — ты. Понимаешь о чем я?

Открыв рот, я впитывала в себя каждое его слово. Голос Поля проникал вглубь

меня, в самое сердце и прожигал там сияющие дорожки. Пусть оказалось, что за

мной следили, пусть меня сравнивали с игрушкой, вещью, пусть что угодно, но никогда в

жизни никто не называл меня сокровищем, никогда никто не проявлял такого

внимания к моей глупой никчемной персоне, не пытался заглянуть мне в душу — да

кому нужна была она, эта моя душа! Только Рене и Поль... Да, я изменилась. Изумруд изменил меня, но я знала, что чудо закончится, стоит мне выйти за ворота. Снова я облачусь в тесные майки и джинсы и стану Светой Медниковой, дочерью (ой, это того самого?!!) Левы Мендикова и сестрой Лолиты Лори (что правда, ты правда сестра той самой

Лолиты????). И это приводило меня в отчаяние. Но сейчас, пока я все еще

оставалась Клер, пока я все еще оставалась Дианой-охотницей — возлюбленной

цыгана, девочки и собаки — я не верила, что на свете существует Света Медникова.

И я хотела слушать голос Поля бесконечно.

— Что с тобой? — Поль участливо коснулся моего плеча.

— Просто... странно это слышать. — Тихо отозвалась я. Теперь уже я не боялась

смотреть в его глаза. Со сладостным упоением тонула я в них, и мир вокруг нас

куда-то исчезал, растворялся, оставляя меня наедине с этими глазами...

— Что — странно? — Не понял он.

— То, что я сокровище и все такое... я никогда этого не знала. — Я улыбнулась.

Поль вздохнул и покачал головой.

— Ах, Клер, ты так отважна и в то же время так уязвима. Твоя искренность... странно, тебе совсем не хочется притворяться кем-то другим, как все здесь делают. Наверное ты редкостная лентяйка. — Не спуская с меня глаз, он взял мою окровавленную руку, поднес ее к лицу и осторожно потерся щекой, оставляя на своей коже бороздки моей крови. В этом было что-то такое, от чего сердце мое подскочило под самое горло и я едва не кинулась на моего сладострастного мучителя. Но он быстро отпустил мою руку и, принялся что-то рассматривать на земле. Потом сказал:

— Я лишь хочу предупредить тебя, Диана-охотница. Будь осторожна с Рене, ведь все

совсем не так как ты думаешь, все намного глубже и опасней. Для тебя. И для нее

быть может. Ты разбила самое искушенное сердце, но порой даже я не могу понять

какие чудовища живут в этом сердце. Оно слишком мудрое, чтобы быть юным, но оно

юное... И в этом проблема, Клер. Зная о жизни и об окружающем мире очень многое,

Рене в то же время не имеет своего жизненного багажа, опыта, чтобы уметь

разложить все по полочкам в своей голове, сопоставить практику и теорию. Из-за

этого противоречия у нее родилась собственная логика, собственная мораль,

которая отличается от морали большинства людей. Она человек очень благородный и,

кажется, не способный на сознательное зло, но порой она совершает такие гадкие поступки, которые даже я не в силах понять. Но в этом-то и фокус. Надо

быть Рене, что бы понять, почему она поступает так а не иначе. С ее

собственной позиции — она делает благо. Но слишком часто благо это приходит на

острие бритвы... Ладно, Клер, кажется ты далека сейчас от всего этого, я выключаю радио.— Он покачал головой и устало вздохнул. — Просто не расслабляйся рядом с ней, хорошо? Вот и все о чем я прошу. Наши с Рене симпатии почему-то часто совпадают, поэтому я тоже немного привязался к тебе. Не хочу, чтобы она случайно тебя погубила, понимаешь? — Поль наконец-то снова поднял на меня глаза и добавил: — Но не забывай, мы почти враги с тобой, девочка. Не знаю как я поступлю, если ты попытаешься утащить Рене в свою жизнь.

— Там она мне будет не нужна. — Прошептала я. Подумав про себя, что СВОЕЙ жизни

у меня никогда не было и не будет. Во всяком случае, в этой СВОЕЙ жизни я и

сама-то себе буду не нужна. — Я никогда не сделаю ничего против тебя.

— За это ты должна требовать награду. Не знаю что вы при этом чувствуете, но сейчас кажется мне хочется этого самому.— Он улыбнулся краем рта, слегка потянул

меня к себе, я послушно и благодарно упала ему навстречу и тут же

впилась в его губы. С такой страстью и нежностью могла бы целоваться, наверное,

только монашка, сойди к ней ночью ее возлюбленный идол, которому берегла она

свою невинность. Да, как это ни дико звучит, в том сладком исступлении, с

которым я целовала Поля, было что-то от благоговения. Будто мне позволили

прикоснуться к святыне. Никогда ни до ни после я не испытывала такого странного

ощущения. Я не верю во всякие сверхъестественные вещи, но даже сейчас, вспоминая

о Поле, я думаю, что может быть, он был ангелом на самом деле? Это многое

объяснило бы, да...

Вечность закончилась когда я начала задыхаться. Мои глаза все еще были блаженно

закрыты, но я чувствовала, что Поля уже нет. Будто невидимую тончайшую накидку

сдернули с окружающего мира, и снова все стало на свои места. Только я

продолжала сидеть как дурочка с закрытыми глазами и жадно впитывать в себя этот

воздух, которым совсем недавно дышал мой идол. А это было только начало

безумного безумного дня...

С наступлением темноты парк преобразился. Сотни, а может тысячи маленьких

разноцветных фонариков превратили дом в настоящий сказочный замок. Парк сиял и

искрился множеством бенгальских огней в руках быстро пьянеющих

прекрасных нимф, тела которых в этом освещенном мраке ночи становились похожи

на шедевры гениального скульптора. Какая-то странная мистическая аура, царившая

в эту ночь в Изумруде и эта красота вокруг превращали обычную попойку в

восхитительное зрелище. Мне казалось, что я попала в один из своих детских снов, в

сказочный нереальный мир, где возможно любое чудо, и где сам воздух пропитан

тайной и волнующей негой. Откуда-то лилась музыка. Не та, которой радуют нас

радиостанции, а другая, со странным будоражащим ритмом, совсем мне не знакомым. Некоторые пытались танцевать под нее, в каком-то трансе переставляя ноги

и вращая руками, другие уже валялись вокруг бассейна, неспешно изучая друг

друга. И конечно выпивка рекой, смех — неизменный фоновый шум Изумруда, и плеск

воды в бассейне. Барби попыталась вылить мне в коктейль какую-то подозрительную

жидкость, радостно убеждая, что гадость "совершенно безвредна, а кайф будет до

самого утра", но я вежливо отказалась. После второго бокала выпивки голова моя и

так гудела, поэтому я разумно рассудила, что лишний кайф будет именно лишним. Я

чувствовала себя прекрасно. Как зачарованная бродила между столиков и вдоль

красиво подсвеченного бассейна, пялилась на людей, то и дело натыкаясь на новые

незнакомые лица — в этот день откуда-то понаехала целая толпа — и искала хоть

кого-нибудь из старых постояльцев, чтобы пропустить в их компании еще бокальчик.

Пару раз какие-то личности с обнаженными торсами пытались страстно запихнуть мне

в рот свои языки, но я кусалась, неизменный Дионис многозначительно просовывал

свою морду с обнаженными клыками из-за моей ноги, и парни быстро отваливали,

решив видимо, что я здесь нахожусь исключительно для удовлетворения

четвероногих.

Рене отыскалась на исходе моего третьего коктейля. Моя ненасытная лапа

потянулась к очередному бокалу, когда над парком пронесся ее звонкий голос,

усиленный в несколько раз микрофоном.

— Товарищи депутаты! Прошу слова! — Выкрикнула она. Я повернулась вместе со

всеми и увидела Рене, стоящую на столе. Она была в дурацком длинном белом

платье, которое после привычных джинсов делало ее фигуру смешной и нелепой.

— Приём! — Еще громче крикнула девчонка, заставляя даже самых занятых

оторваться от своих партнерш. — Я хочу напомнить вам про повод к сегодняшней

пьянке! Я, конечно, понимаю, что напиваться мы можем каждый день, но когда есть

повод — это особенно приятно, верно?

Одобрительный гул.

— Ну да, я тоже так думаю... Тем более что сегодня повод особенный — у нашего

общего друга день рождения. Многие даже знают его весьма и весьма близко,

практически это неизменный член нашей вечно меняющейся семьи, поэтому сегодня

приехали его поздравить даже те, кто давненько в Изумруд не наведывался. И вот я

от имени нас всех сейчас поздравляю Джулиуса! Здесь должны быть аплодисменты...

Аплодисменты, визг, крик, звон бутылок и бокалов.

— Ну и конечно мои персональные поздравления моему любимому мужчине, — интимно

добавила Рене, скорчив уморительную рожицу и кокетливо помахав пальчиками

кому-то внизу.

Народ загалдел еще громче, чья-то рука сильно хлопнула Рене по заднице, в ответ

она пихнула смельчака ногой. Оказалось, что это и был Джулиус. Вероятно, пинок

не охладил его намерений, потому что Рене вдруг взвизгнула и с криком "Уберите

этого развратника!" отскочила на другой конец стола. Убедившись в том, что

опасность миновала, она снова обратилась к толпе:

— Итак, господа, что же мы имеем подарить нашему обожаемому ненаглядному

Джулиусу?

Подождав пока поток веселой похабщины, обрушившийся со всех сторон иссякнет,

Рене подняла кем-то услужливо подсунутый бокал и объявила:

— Итак, решено! Сегодня все женщины Изумруда принадлежат Джулиусу!

Восторженный рев толпы слышен, наверное, был даже в городе.

— За исключением женщин, принадлежащих Диону и Рене. — Негромко добавила Рене и

осушила бокал. Ее мало кто услышал, но я поняла кому адресовывались эти слова.

Когда ее глаза встретились с моими, она странно улыбнулась.

Я почувствовала, что во рту у меня пересохло, выхватила у белобрысого паренька,

пытавшегося приобнять меня бокал и жадно выхлестала все что там было. Кажется

томатный сок с водкой. И водки было больше сока. Пока я приходила в себя, бешено

вращая глазами и титаническими усилиями удерживая себя от того, чтобы не

выплеснуть гадкое пойло из себя обратно, Рене успела разделаться со всеми своими

делами и протиснуться ко мне.

— Какая дрянь! Да ты пьяная как вокзальная шлюха! — Брезгливо скривилась она. —

Клер, ты вообще как себя чувствуешь?

— Нормально вроде, — пролепетала я и бодро улыбнулась. — Последняя бутылка

портвейна была лишней.

— Так, все ясно. Ищем кофе, — Рене без особых церемоний схватила меня за руку и

потащила сквозь толпу, которая уже во всю зажигала под вполне современную

музыку. Ха, кто-то поменял пластинку! Я не замедлила поделиться этим наблюдением

со своей спутницей, на что получила указание "закрыть пасть".

— Ты говоришь как умственно отсталая, язык заплетается — я не могу слушать. —

Раздраженно объяснила Рене.

— Чо, не любишь пьяных девок? — Совсем уже расползаясь во все стороны, нахально

спросила я. Рене тут же бухнула меня за первый попавшийся столик и, приказав не

двигаться с места, куда-то ушла.

Я сфокусировала взгляд и с хозяйским видом оглядела соседей. Каково же было мое

изумление, когда в парне, самозабвенно обсасывающем незнакомую брюнетку, я

узнала Чака! На ловца и зверь...

Не отрываясь, следила я за парочкой. Со стороны могло показаться, что меня

влекут их откровенные ласки, но на самом деле я вглядывалась в Чака. В черты его

лица, его профиль, его руки, волосы. Ведь это был единокровный мой брат! Я так

ушла в эти мысли, в это созерцание, что почти перестала воспринимать реальность.

Как сквозь туман доносилась до меня музыка и чьи-то голоса, краем сознания я

отметила, что вернулась Рене, мой нос уловил запах кофе. Но

ничего этого не существовало на самом деле. Для меня. Что-то нетерпеливое и

отчаянное нарастало во мне, нарастало, захватывая полностью, и в какой-то

момент с губ моих вдруг сорвалось то, что давно уже звенело в голове. Я

крикнула, подавшись вперед:

— Максим!

Казалось, само пространство разорвалось от звуков моего голоса. Разорвалось и

поглотило все вокруг... Секунда растянулась до размеров вечности и замерла. И

так много вместилось в эту секунду — резкое движение Чака, его взгляд —

удивленный и одновременно будто недоверчивый; какой-то звук сбоку, похожий на

задушенный возглас — и тут же толчок.

— Рене, ты что, уснула? Это Чак, — ленивый голос Рене.