Вимина сокрушенно покачала головой и сделала жест рукой, словно рисуя в воздухе большой круг. Открылся проход на большую поляну. Если тут была уже ночь, то там было светло, словно поляну, куда вёл проход, созданный Духом леса, освещало солнце, спрятавшееся в облаках.
— Я подумала, что в темноте вам будет неудобно обустроиться, так что там будет светло, — улыбнулась Вимина и первой направилась в проход, позвав остальных: — Пошли.
Люди, подхватив вещи и маленьких детей, пошли за Хранительницей леса, последней прошла Листик и словно закрыла за собой дверь. Волшебный свет погас, а за воротами снова началась возня, и оттуда кто-то зычно закричал:
— Откройте ворота! Приказ князя!
— Недалеко ушли верные последователи Единого, видно Бронислав понял, куда Листик утащила людей. Хорошо, что Вимина увела остальных, — озвучила Докия свою догадку и приказала охотникам, стоящим у ворот: — Откройте!
На подворье замка въехал воевода Бронислав, оглядев подворье, посмотрел на нескольких охотников и улыбающуюся Докию. Удовлетворённо хмыкнув, он сдвинул брови и строго спросил:
— Где они?
— Кто? — ещё шире улыбнулась Докия.
— Последователи Единого! Князь приказал их всех согнать на площадь!
— Ну так сгоняй, — пожала плечами Докия, — чего сюда приехал? Я помогать не стану, мало у меня людей. Да и отдыхают они.
— Не притворяйся! — Воевода попытался ещё больше сдвинуть брови, но это у него не получилось, Докия, глядя на потуги Бронислава казаться грозным, совсем непочтительно захихикала.
— А ты не хихикай! Чай не девчонка! — обиделся воевода. Докия стараясь не хихикать и, демонстрируя почтительность, низко поклонилась. Но при этом звуки, издаваемые ведьмачкой, полностью её выдали.
— Дракон где? Твой дракон, на котором ты летала, — подозрительно озираясь, спросил воевода, а потом уставился на охотницу. Та улыбнулась:
— Бронислав, что ты на меня смотришь? Думаешь, я его в карман спрятала?
— Но ты же с ним всё время была, с этим драконом! С этой рыжей девчонкой! Это же она дракон-оборотень! Её надо допросить и... — начал воевода, но ведьмачка не дала ему высказаться до конца:
— Бронислав, она не моя, она сама по себе и потом... Она спасла Светолану от чёрного дракона, она помогла вылечить Карэхиту, она сражалась вместе с Световидом и Яромиром против этого дракона, без неё они не победили бы и, наконец, она помогла справиться с мятежом магов и остановила нашествие сабурманов!
— Но приказ князя... — растерянно попытался возразить Бронислав, Докия снова его оборвала:
— Вот пускай князь сам приедет и спросит у Листика, что хотел! Я в этом ему не помощница!
Князь Световид был очень разгневан. Эта наглая рыжая девчонка-дракон абсолютно его ни во что не ставила. Он же приказал ей прибыть к нему, вернее приказал передать ей, когда она придёт, явиться перед светлые очи князя. А она мало того что проигнорировала это его повеление, так ещё, и появившись в княжеском тереме, пришла только к Карэхите, а к нему даже из вежливости не заглянула! Князь злился, потому что понимал — он очень многим, если не всем, обязан Листику, к тому же он сам, вся княжеская дружина ничего с этой маленькой девочкой, вернее драконом, поделать не могут. А вот она что хочет, то и делает! Всех уцелевших последователей Единого куда-то увела, да так, что их найти не могут!
Князь, приняв решение, закричал:
— Коня мне! Да позовите Яромира!
Появившемуся витязю скомандовал:
— Бери свою сотню и едем в замок ведьмаков!
— Световид, я бы не советовал тебе таким тоном и в таком состоянии говорить с Листиком. Светолана говорила, что Листик на тебя очень обижена! — Постарался отговорить князя от поездки воевода его малой дружины.
— А на тебя, Яромир? — спросил у витязя князь, тот вздохнул:
— На меня тоже, со мной тоже не захотела разговаривать. С Карэхитой и Светоланой говорила, а когда я пришёл — попрощалась и ушла. Не слишком ли круто мы обошлись с последователями Единого? Служителей — да! Тут я согласен — всех под корень! Но остальных? Там были женщины и дети...
— Яблоко от яблоньки... Ты сам понимаешь, оставили бы корни — появились бы всходы. Прополку нельзя делать частично. А то, что Листик на нас обижена, это плохо! Ты знаешь её возможности. Вот поэтому с ней надо поговорить!
— Что ж, тогда поехали, — согласился Яромир с князем. — Только сотню брать незачем, мы же не воевать едем, да и сотня с огнедышащим драконом не справится. Поехали вдвоём, ну десяток как конвой, этого хватит.
— Хорошо, — кивнул князь, — так и сделаем.
На подворье замка ведьмаков царила обычная повседневная суета. Но Докия, которой доложили о приближении важных гостей, вышла их встречать сама.
— Будь здрав, княже, — поклонилась ведьмачка и сразу же сказала: — Если ты к Листику, то лучше её не беспокоить, у неё гости...
— Гости? — удивился Световид, и с сарказмом спросил: — Настолько важные, что сиятельная Листик не сможет принять князя Склавонии?
Докия попыталась объяснить или предостеречь, но снова начинающий злиться князь не стал слушать:
— Где они?
Докия, пожав плечами, молча указала на окно одного из теремов, видно было, что ей не хочется ссориться с князем, а с гостями Листика тем более. Световид в сопровождении Яромира направился туда. Без стука распахнув дверь комнаты, он так и застыл на пороге. Листик была в комнате не одна, там были ещё две девушки, одна пепельноволосая, просто красивая, а вторая с бронзовыми волосами — ослепительно красивая. Обе девушки были обнажены, но это их нисколько не смущало. Бронзоволосая как раз, судя по её тону, что-то выговаривала Листику на странном рыкающее-шипящем языке. Она лишь взглянула на вошедших и продолжила воспитывать девочку. Но от этого мимолётного взгляда у князя и его воеводы по спине побежали мурашки — так смотрят на таракана, которого хотят раздавить. Пепельноволосая, лишь чуть скосив глаза, посмотрела на вошедших и усмехнулась краешком губ, видно ей было знакомо действие взгляда бронзоволосой подруги. А та продолжала выговаривать девочке на своём странном языке:
— Тебя же предупреждали, чтоб ты не вмешивалась в божественные разборки! Зачем ты связалась с местным Единым!
— Его служители хотели убить Карэхиту! — пискнула в ответ Листик, бронзоволосая зарычала ещё громче:
— Вся в Ветику, та тоже защищала короткоживущих! Какое тебе до них дело?! Ты должна думать в первую очередь о себе! Твоя жизнь по-прежнему в опасности, а теперь, благодаря этому божку, в совете знают, где ты! Ты вмешалась и открыла свои возможности, ты уничтожила лана, а он...
— Его амулет перемещения был здесь! Я его уничтожила...
— Видишь, Рамана, растёт настоящий драклан, — усмехнулась пепельноволосая. — Она уничтожила всё, до чего дотянулась, так она может здесь всех и всё поуничтожать, если конечно не остановится. Хотя неплохой способ захвата мира — всех поуничтожать, сопротивляться некому будет — и весь мир у её ног!
— Не иронизируй, Тайша! Нам надо как можно быстрее спрятать эту дурёху! Пока совет не принял меры. Листик, тебе надо срочно отсюда уходить!
— А как же... Если Совет знает про этот мир, то дракланы могут сделать попытку захватить его! А здешние жители так просто не покорятся! Они погибнут, сражаясь! Если не все, то многие! — возразила Листик.
— Мир, где есть хранитель, дракланы не трогают, — улыбнулась Тайша.
— Но в этом мире нет хранителя! — снова попыталась возразить Листик. — Вимина — Хранительница леса, а Элие...
— Хранительница степи, можешь не рассказывать, — улыбнулась догадавшаяся Тайша и наставительно произнесла: — Но если степь и лес призвали себе хранителей, вернее хранительниц, то этот мир уже защищён от дракланов, они сюда уже не смогут так просто пробраться, а хранитель мира... Увидишь.
— Но вы-то проникли! — не сдавалась Листик.
— Мы уже были тут раньше, как ты и твоя мама. Мы не пытались захватывать этот мир, не проявляли враждебности, вот он и принял нас, как и тебя.
— А лан? Он не просто сюда прокрался, но и сумел забрать силу Хранительницы степи, развоплотил её! Элие была призвана...
— Я знаю, — кивнула Тайша. — Тартрумс был очень сильным магом, но и он не смог бы победить Хранительницу степи, если бы ему не помогли. Да и инструмент у него был очень хорош...
— Посох! — почти выкрикнула Листик, а Рамана, прищурившись, глянула на подругу:
— Твоя работа?
— Моя, — вздохнув, призналась пепельноволосая. — Заказ есть заказ, но это было давно, и он многое усовершенствовал. Я же говорю — очень сильный и талантливый маг, почти — уровень младшего бога.
— Он меня этим посохом чуть не поймал! — пожаловалась Листик Рамане, та осуждающе уставилась на подругу, Тайша усмехнулась:
— Но не поймал же, если бы не отобранная сила хранительницы, то посох был бы бессилен против Листика, против Ветики, против меня, да и против тебя, Рамана, тоже. Что ж я совсем глупая, давать в чужие руки такое оружие против себя и против вас?
— Ага, но всё же против меня сработало. Ну почти! — обиженно возразила Листик, Тайша ещё раз пояснила:
— Посох — магический артефакт, закачивающий в себя силу. Но эта сила безликая, поэтому может быть направлена только на то, что может посох. А он не может причинить нам вред. Но в данном случае туда была заключена не безликая сила, а сила степи. А вот для неё Листик — драклан, захватчик. Я имею в виду не силу, а степь. Вот Листику и досталось. Накладка вышла. Тут моя ошибка, но...
— Ничего страшного, ошибаться могут все! — фыркнула Рамана. — А то, что твоя ошибка могла оказаться фатальной для Листика... Это как называется?
— Ага, — влезла Листик, — не совсем глупая, только лишь чуточку, так ошибаться и такие артефакты создавать! И раздавать разным проходимцам!
— Листик! Не вмешивайся в разговор старших! — в один голос закричали Рамана и Тайша.
— Ага! А вы на меня не кричите! — надулась Листик. Бронзоволосая подошла к Листику и стала гладить девочку по голове:
— Не дуйся, Тайша хорошая, только иногда увлекается.
— Ага, — ответила девочка, пепельноволосая тоже погладила девочку по голове.
— Пока здесь не будет порядка, Листик этот мир не покинет, значит, это надо сделать как можно быстрее. — Тайша посмотрела на девочку, та согласно кивнула.
— Ну что ж, тогда быстренько наведём порядок, — приняла решение Рамана и позвала, но сделала это уже на склавонском языке:
— Вэлех, пенёк старый, выходи! Я же вижу, что ты подслушиваешь!
— Очень вас подслушаешь, рычите тут как звери дикие! — ворчливо ответил старый дед, неизвестно откуда появившийся в горнице. Одетый в одежду из листьев, он смотрел на присутствующих из-под густых бровей, напоминавших заросли колючего кустарника.
— Языки изучать надо, бога изображаешь как никак, а то зарылся тут в зарослях, за порядком не смотришь! Почему допустил, что какой-то мелкий самозванец силу набирать начал?
— А мне-то что? Он меня не трогал, а людишки... Пусть их, у меня вон — лес есть! — так же ворчливо продолжил этот старик.
— А как приказал бы тот бог людишкам лес вырубить! Что бы ты делал?! А? — гневно закричала Листик. — Убивать их начал бы, да?!
— Старый стал, обленился лешак, — сделала вывод Рамана и задумчиво добавила: — Может, грохнем этого тунеядца? Пускай Вимина одна останется и богиней становится, она девочка умная, сумеет это сделать. Глядишь, лет так через триста-четыреста будет в Склавонии новая богиня.
— Вы это чё? Удумали-то чего? А? — забеспокоился Вэлех, он не был богом, просто очень сильным лешаком, приблизившимся к тому, чтоб стать младшим богом. С одним дракланом он, может, и справился бы, в крайнем случае — убежал и спрятался, но тут их было трое! Третьей, правда, была девочка, но она хоть и маленькая, но обладала немалой силой. И словно подтверждая его опасения, бронзоволосая сказала этой девочке:
— Держи, чтоб не убежал! А то вон как глазки забегали, дёрнет в лес, придётся каждую корягу проверять.
Магический захват этой малышки был очень силён, да и приоткрывшаяся аура произвела на Вэлеха впечатление. Что-то в этой малышке, когда она начинала злиться, было очень знакомое и страшное. А Листик была очень зла на этого ленивого лесного бога.
— Вимина! — позвала бронзоволосая, появившаяся Дух леса с удивлением смотрела на открывшуюся ей картину. Всё было очень похоже на то, как дракланы захватывают мир. Сначала убивают тех богов, что могут оказать сопротивление, туда, где боги сильны дракланы и не суются. Затем давят народы, где есть сильные маги, убивая этих магов, остальных просто подчиняют, обкладывая данью и заставляя себе поклоняться. Но последнее не обязательно, так делают особо тщеславные. Раману и Тайшу Вимина хорошо знала и не боялась, но то что они делали сейчас... Неужели они решили захватить Илувону? Дух леса даже зажмурилась от подобного предположения, а Рамана огорошила фею леса вопросом:
— Вимина, как ты смотришь на то, чтоб стать богиней? А то всё фея, да фея! Выполняемая тобой работа достойна награды! Мы сейчас по чуть-чуть силой сбросимся и... Много не обещаю, но лет через триста — пятьсот младшей богиней вполне можешь стать!
— А Вэлех? — спросила Вимина.
— Грохнем, силу заберём, тебе отдадим, будешь тут богиней. Ну, так как? — изобразила кровожадную улыбку Тайша.
— Я сам, сам! Сам отдам! Не надо меня убивать! — задергался лесной бог, а Листик, решившая, что он хочет вырваться, придавила его ещё больше, тот захрипел.
— Листик, отпусти немного, ты его задавишь раньше времени. Значит, так и порешим, в смысле решим, а...
— Не надо! Не надо меня пореша... — снова подал голос струсивший леший, испугавшийся Тайшиного "порешим".
— Ага, — перебила Вэлеха Листик, ослабляя захват, — а Элие, и ещё Карехита?!
— Ну что ж, наводить порядки так наводить! — решительно сказала Рамана и спросила у Листика: — Как ты сказала? Элие? Карэхита?
— Ага! — кивнула девочка, а бронзоволосая позвала:
— Элие! Стевэл! Карэхита!
В комнату, благо она была большая, откуда-то вошли две девушки и молодой человек, одетый в костюм из шкур. Кроме этого наряда, и так делавшего его похожим на степного зверя, у него были ещё и небольшие загнутые рога. Девушки недоумённо озирались, а молодой человек сразу напрягся. Листик, выпустив Вэлеха, придавила этого козлорогого, тот, пытаясь вырваться, спросил:
— Что здесь происходит?
— Суд богов, вернее, суд над богами! — произнесла Тайша, на языке эрэлов. А Листик гневно закричала:
— Что ж ты, козёл рогатый, допустил, что Духа степей развоплотили?! Почему не заступился?! Дух вонючий!
— Карэхита! — бросился к своей возлюбленной князь, до этого молча стоявший и с ужасом слушавший разговор, вернее, ту его часть, что мог понять.
— Попрошу меня не оскорблять! — хрипел рогатый Дух, а леший попытался улизнуть, но был остановлен Раманой, просто стукнувшей его по голове. Леший сознания не потерял, но на пол упал, удар был очень сильный.
— Что здесь происходит?! — в щель приоткрытой двери всунулась голова Докии. — Весь терем ходуном ходит, того гляди развалится!
