Глава 37

К моменту их возвращения Баам с Гарам уже присоединились к общей компании. Баам выглядел несколько подавлено — но определенно не разбито, и как-то верилось, что он сможет дотянуть до возвращения на Экспресс, не сорвавшись. По крайней мере, поставленную их группе цель они уже выполнили, и с лихвой...

— Мне хотелось бы обсудить с вами дальнейшие планы.

... вот только первая же реплика Гарам начисто разрушила все надежды на спокойное отступление к Экспрессу. Верно, с их-то удачей, на что вообще можно было надеяться?

— Планы? — первым произнес Джин-Сунг, обведя собравшихся взглядом. — Дико извиняюсь, но мне казалось, что ты не в восторге от нашей встречи, и была бы рада как можно скорее отправить нас отсюда.

— Если вы уйдете прямо сейчас — вам еще придется вернуться, — покачала головой Гарам, скрестив руки на груди. — Я не могу поручиться, что в следующий раз нам повезет так быстро встретиться, так что лучше действовать сейчас, пока мы еще контролируем ситуацию. Вам же нужен Шип, не так ли?

А? Они настолько читаемы?

— Баам рассказал, что у него уже есть одна часть Шипа... а значит, вам нужно собрать еще три, чтобы объединить и завершить Шип, — тем временем продолжила говорить их собеседница, заложив руки за спину. — Насколько мне известно, две из них были вывезены с этого этажа, и я ничего не могу сказать об их местоположении — в отличие от еще одной части.

— Я слышал о ней, — задумчиво кивнул Баам. — Вот только нам неизвестно ее местоположение. Изначально мы нацеливались на совершенно другую часть, которая находится за пределами этажа, и хотели лишь достать здесь один артефакт, чтобы заполучить ее, но при таком раскладе... если вы готовы рассказать, где она...

— Она здесь, в Северном городе, — снисходительно усмехнулась их визави... стоп, что? Здесь?! — Часть шипа спрятана глубоко под Комнатой Душ, местом, где хранятся души всех обитателей этажа. Гран Д"жа, предыдущий правитель этого города, охраняет туда вход. Сейчас он передал власть Гран Д"ри и ушел в отставку — но он один из тех, кто своими глазами видел буйство Энрю, и он знает, где Шип.

— Звучит слишком хорошо, — задумчиво потянула Тейлор. — Где подвох? Он не отдаст осколок Шипа так просто, верно, Гарам?

— Мне нравится, что ты довольно проницательна, девочка, — криво усмехнулась та, обернувшись к ней. — Верно. Гран Д"жа, конечно, верит в то пророчество — однако он не отдаст Шип просто так и захочет испытать силы Баама... и, пожалуй, я догадываюсь, чего он захочет. Видите ли, Гран Д"жа не просто застал буйство Энрю — он был высшим офицером, еще до убийства хранителя многим заправлявшим на этом этаже, однако он не был полноправным правителем. По воле Захарда власть была разделена между двумя наместниками, самим Д"жа и его братом Д"са...

— ... а последний сейчас находится в тюрьме замка Адского Джо, нынешнего правителя Южного города, — пробурчала себе под нос Мария. Похоже, все дороги ведут туда... — Один вопрос: нужно его вытащить или убить Адского Джо?

— А вы неплохо осведомлены... — удрученно вздохнула женщина напротив. — Верно. Не знаю, как сформулирует свои условия Д"жа, однако, думаю, одно не обойдется без другого. В любом случае, вам предстоит тяжелый бой. Адский Джо — далеко не тот противник, с которым легко справиться... чего уж там, для избранных D-класса столкновение с ним — верная смерть. Даже если не принимать во внимание то, что он бессмертен, как и прочие жители этого этажа, он не по зубам даже многим офицерам, поэтому придется тяжело.

— Тогда на что вообще надеяться? — подал голос Джин-Сунг, окидывая Гарам задумчивым взглядом. — Конечно, я смогу один раз использовать Гиперион, да и Баам сможет потом воспользоваться этим активируемым оружием — но если он так силен, это вряд ли повредит ему.

— У вас есть козырь в рукаве, — беглая принцесса Захард кивком указала на Баама. Что она имеет в виду? — Твой Шип. Конечно, это всего лишь осколок... но и он способен на многое — в том числе и разрывать заклятие, дающее обитателям этажа их бессмертие. Вот только, я боюсь, даже этого не хватит... ч-черт, не думала, что до того дойдет. Похоже, придется использовать ту коллекцию артефактов.

Хм? Что такого интересного в коллекции артефактов Гарам, раз она упомянула о ней таким удрученным тоном?

— В любом случае, нам пока что придется разделиться, — продолжила Гарам, повысив голос, словно желая отвлечь внимание от ранее сказанного — хотя почему "словно"? Тейлор буквально кожей чувствовала, что женщина не хочет говорить об упомянутых ранее артефактах. — Баам, тебе придется самому услышать условия Гран Д"жа. Эй, ты, тип в одеяле! Ты же из "мертвых", верно? Северянин или южанин...

— А... я северянин, госпожа Гарам, — на секунду запнулся новый товарищ Баама. — Мата, Юлиу Мата. Я патрульный...

— Плевать, кто ты, — грубо прервала его женщина. — Раз ты местный — значит, знаешь дорогу к замку Д"жа и сможешь послужить проводником. Кранка сейчас слишком далеко, чтобы вовремя добраться сюда, так что и ты сойдешь...

— Я тоже пойду.

Что? Тейлор лишь обернулась, взглянув на Хокни, который устало потирал глаза. А он-то почему? Конечно, Хокни тоже из местных, но ей казалось, что у него совершенно другая цель...

— Вы оба уверены? — недоуменно произнес Баам, повернувшись к Мате и Хокни. — Я не хотел бы, чтобы вы рисковали собой. К тому же... Хокни, я слышал, что ты хотел найти свою картину. Разве ты передумал?

— Нет... думаю, это может немного подождать, — мотнул головой тот. — Просто... я чувствую, что должен пойти туда. Это важно.

— Раз Хокни говорит, что это важно — значит, так оно и есть, — флегматично пожал плечами Мата, кутаясь в свое одеяло словно в плащ. — А раз он идет, то иду и я. К тому же... может, сейчас Хокни и не найдет картину — но он определенно может найти что-то более ценное. К тому же, мы уже такой путь вместе проделали! Мне будет как-то не по себе отпускать тебя одного... да и одиноко было бы одному, да? Не говоря уж о том, что я в долгу перед тобой. Ты не позволил Хокни снова лишиться своей души и остаться запертым здесь, так что я должен помочь тебе. Это будет честным, не находишь?

— Хотите рисковать своими жизнями — рискуйте, — недовольно буркнула Гарам, скрестив руки на груди — впрочем, разгорячившийся Мата уже не слушал ее, что-то вещая о том, что друг Хокни — его друг и так далее... чего уж там, Тейлор слышала ее лишь потому, что стояла относительно недалеко, как и Джин-Сунг, к которому повернулась женщина. — Эй... демон-убийца из семьи Ха... у меня есть к тебе просьба. Присмотришь за Баамом? Мне кое-что внушает опасения.

— Я бы и так присмотрел за ним, — повернулся к ней мужчина. — Чего мне стоит опасаться?

— Тут? Всего, — насмешливо фыркнула женщина. — Но если уж говорить начистоту... Я опасаюсь, что Гран Д"жа может погорячиться и сразу отправит мальчика на встречу с Адским Джо. У него есть способ быстро пробраться в Красный Замок, резиденцию этого крылатого идиота, и будет неблагоразумно не воспользоваться такой помощью... но и мне не по себе затея оставлять вас там без прикрытия. Я хотела попросить вас затаиться там до нашего воссоединения — ну, или чтобы ты придержал подчиненных Джо, если все пойдет совсем уж плохо. Сомневаюсь, что Баам сможет сражаться сразу с несколькими бессмертными. Справишься?

— Могла бы и не спрашивать, — лишь хмыкнул мужчина, зашарив по карманам. Опять ищет пачку сигарет? Он же, вроде бы, пытался бросить курить! — Значит, пойдем вчетвером? Уже неплохо.

— За девочками присмотрю я, — с этими словами кивнула Гарам. — Мне хватит силы, чтобы их прикрыть, за них не волнуйся. Единственное, вопрос в том, насколько быстро мы прибудем...

— Я смогу переместить нас порталом, если получу хотя бы изображение цели, — кашлянула Тейлор, привлекая к себе внимание. — Лучше всего — если это будет текущее изображение со светоча, однако, думаю, сойдут и старые записи или снимки...

— Они будут, — замявшись на пару секунд, кивнула беглая принцесса Захард. — Ну, по крайней мере, теперь у нас есть хотя бы остов плана...

Да. Остов плана у них есть.

А у самой Тейлор будет возможность при куда меньшем количестве заинтересованных лиц выяснить, о чем же умолчала Гарам Захард.