Седьмая печать

— Падение в Свет.

— Да, мастер. Если бы я начал его учить… — Оби-Ван покачал головой. — Вполне возможно, что ребенок стал бы светлым аналогом ситха. Крайне радикального толка. Поэтому я оправдывался приказом.

— Понимаю, — вздохнул Дуку, вспоминая свои провалы. Комари Воса, Галидраан… Да и не только это. Оби-Ван улыбнулся, вставая.

— Спарринг? — светским тоном предложил он. — Мне надо размяться.

Дуку бросил взгляд на почти пустую бутылку, но кивнул. Спарринги с его падаваном были великолепны. Ян был мастером макаши — единственным настоящим Мастером во всем Ордене. Он гонял осмеливающихся пробовать свои силы против него в тренировочных залах нещадно, невзирая на свой возраст. Кеноби старого магистра приятно удивлял.

Он являлся мастером соресу.

Опытный фехтовальщик, Дуку видел перед собой Мастера. Да, это детское тело еще не наработало все необходимые рефлексы, еще присутствовали шероховатости и маленькие заминки, но мужчина смотрел глубже. Как он теперь знал, с момента вселения прошел год. Всего лишь год. Как только Кеноби восстановит свою форму, поднимет выносливость и наработает физическую память… Он будет практически непобедим.

Глупцы считают, что соресу — это только оборона, что оно для слабаков и неумех, но Дуку понимал истину, скрытую под оправданиями тех, кто ничего не понимает в искусстве боя. Когда-то то же самое говорили о макаши — древнем дуэльном искусстве. Ян доказал, что эта форма сильно недооценена, сейчас он видел ту же картину.

Кеноби, несмотря на все свое внешнее спокойствие и благовоспитанность, был импульсивным адреналиновым наркоманом. После рассказа о дуэли с ситхом, Ян понял, почему Оби-Ван, годами практикующий под присмотром Квай-Гона атару, гораздо больше подходящее его огненному темпераменту, резко изменил свою приверженность после гибели мужчины.

Падаван не стал спокойным или ленивым… Нет. Он лишь обуздал свои порывы, укротив их, как дамба направляет разливающуюся реку в нужную сторону, как взрывы срывают лавины в нужный момент.

Истинный мастер соресу — это хищник, берущий жертву измором, терпеливо выматывающий противника и ждущий момента для атаки: быстрой, точной, смертельной.

Оби-Ван Кеноби был мастером.

И Дуку был горд тем, что помогает гранить бриллиант этого таланта, отполировывая его до нестерпимого блеска.

Сейберы загудели, мастер и падаван встали в позицию. Дуку налетел вихрем, Кеноби был незыблем, как скала. Они танцевали, невзирая на толпу, тут же начавшую собираться вдоль стен зала. Зрители восхищенно переговаривались, затылок погруженного в бой Оби-Вана сверлил тяжелый взгляд.

Кеноби скользил по полу, привычно размышляя над разговором с Советом. Впервые за долгое время он чувствовал, что ему полегчало. Он выплеснул то, что носил в душе годами, и теперь чувствовал непривычную легкость. Да, в некоторых местах его рассказ был… Скажем так, он немного сгустил краски, рассказав версию, о которой ему поведал Дэв. В частности Чистка. В его реальности она была гораздо мягче. И Вейдер… Кеноби отрубил своему ученику ноги и руку, это да. Но он отшвырнул его Силой в сторону, не давая упасть в лаву. В его реальности Скайуокер не обгорел до состояния головешки. К тому же ноги были отрублены на уровне голеней, не бедер, а потом примчался Сидиус и принялся хлопотать вокруг инвалида…

В принципе, его ранения не были критичными. А вот насчет Падме Оби-Ван был не уверен. То ли травмы женщины и вправду были настолько тяжелыми, то ли Сидиус действительно вытянул ее силы, как в рассказе Дэва, то ли Йода помог несчастной уйти на тот свет… После новости о том, что гранд-магистр подменил Люка Скайуокера, лояльность мужчины к древнему джедаю, да и к кодексу, сильно поколебалась. Он не хотел в это лезть, опасаясь за свою психику, и так подорванную Чисткой и всем пережитым.

Он помнил безумие Светлой стороны, затапливающее его каждый раз, как умирал один из джедаев. Интересно, не это ли произошло тысячу лет назад при Руусане, когда с поля боя уходили Бейн и будущая Дарт Занна? Только вектор Силы был иным?

Кеноби помнил беспощадный холодный Свет, заливающий его, он помнил жестокую рациональность и нечеловеческую логику этого состояния и не желал повторения подобного кошмара. Пустыня немного помогла ему прочистить мозги, да и Бейл отвлекал, как и повстанцы, но…

Оби-Ван не жалел о том, что немного дополнил свой рассказ о пережитом. Совет должен был быть впечатлен в должной степени, так что более жесткий вариант, известный от Дэва, послужил благой цели.

В конце концов, все это правда. С определенной точки зрения.

* * *

Квай-Гон угрюмо нахохлился, опираясь спиной на ствол дерева. Его любимое место в Зале Тысячи фонтанов, укромное и тихое. Мягкая травка, зонтичное дерево с Фелуции, закрывающее кроной от любопытных глаз, умиротворяющее журчание фонтанчика поблизости и насыщенное присутствие Живой Силы вокруг.

Обычно для мужчины было достаточно пары минут здесь, чтобы расслабиться, но не в этот раз.

Издали долетел звонкий детский смех, падаваны и инициированные оккупировали большой фонтан, устроив заплыв в теплой воде. Джинн вздрогнул, плотнее запахивая робу. Перед глазами вертелись картинки, приносящие только боль и раздражение.

Мастер Дуку и падаван Кеноби. Мастер и падаван… Квай-Гон моргнул, отгоняя видения, в последнее время все чаще и чаще его посещающие. Это он должен был быть в этом зале, обучая мальчишку. Это он должен был раскрыть его таланты… Сила практически орала ему в уши, но он отказался ее слышать. Почему?

Он ведь всегда ее слушал! Всегда. Он следовал воле Силы, но не в этот раз. И теперь все так неправильно… Совсем…

* * *

МассБода не знала, что делать первым: хвататься за голову, за меч или за толстую и длинную палку. Они… упустили Орден. И это еще мягко сказано.

Рассказ неожиданного путешественника во времени и пространстве помог вскрыть столько гнойников и припудренных трупных пятен на выглядящем идеальным теле Ордена, что Совет Первого знания готов на колени встать и целовать Кеноби сапоги — за то, что это произошло сейчас, а не тогда, когда Храм штурмуют легионы, возглавляемые ситхами.

Ситуацию можно описать только очень нецензурными словами. Цензурными — нет, они слишком мягкие и слишком цивилизованные. И их не хватает. Тысяча лет мира подействовала на джедаев угнетающе. Вернее, не так.

Тысяча лет мира после Руусанской реформации привели к разложению Ордена до состояния гниющего зомби. Он шевелится, он ходит и разговаривает, а если его припудрить и приодеть, а также обильно обрызгать духами, то можно притвориться, что он не мертв, а вполне себе жив.

Но это лишь иллюзия.

Совет Первого знания еще сохраняет свои привилегии, но его влияние в последние годы все уменьшается и уменьшается. Высший Совет с головой нырнул в мутный океан политической жизни, и Орден все дальше отходит от воли Силы и все ближе подползает к воле Сената.

Кодекс стал догмой и тисками.

Эти изменения были медленными и плавными, им не год, не два… Столетия. Тени, которые несли тяжелое бремя по поддержанию не баланса, о котором постоянно разглагольствует Высший Совет, а просто шанса на мир, практически исчезли. Раньше их были сотни. Теперь — единицы. И дело даже не в том, что быть одним из них — тяжело, а в отношении окружающих.

Опасение в отношении Темной стороны перешло в страх. Не тот, что мотивирует на укрепление собственной веры и характера, а тот, что приводит к потере контроля и слепой панике. Одна из множества вещей, что они пропустили. Ведь как говорил Йода?

Если однажды коснулся ты Темной стороны, то всегда доминировать она будет. И нет пути назад.

Но ведь это не так. Да, вернуться из Тьмы тяжело, но это возможно. Есть документальные свидетельства, есть показания очевидцев, Тени каждую секунду своего существования балансируют на грани… Это возможно. Но теперь Темная сторона стала жупелом, а ситхи — страшными детскими сказками. Они превратились в миф, и МассБода качала головой, вспоминая рассказ Кеноби о реакции Совета на встречу с Молом. Впрочем, магистра беспокоило не только это.

Оби-Ван продолжил рассказывать о своей жизни в Ордене. И чем больше они слушали, тем меньше все это им нравилось. Игнорирование нужд рядовых членов Ордена, от мала до велика. Издевательства. Высокомерие и непримиримость. Отбрасывание многовековых традиций и опыта, проверенных временем и оплаченных кровью. Подмена понятий. И многое, многое другое.

МассБода была бы рада, если б все это присутствовало в том мире, но, увы, и этот оказался столь же несовершенным. Сходство было слишком пугающим для того, чтобы спать спокойно. Впервые за долгие годы Совет собирался каждый день. Они слушали рассказы Кеноби, сравнивали, обсуждали, посылали запросы. Через три месяца напряженной предварительной подготовки, когда была собрана информация и статистика, МассБода впервые за годы понуро сидела в тишине кабинета, дегустируя чай с хорошей дозой твилекского ликера.

Работа предстояла нешуточная, и женщина морально готовилась к неизбежному. Если бы не Кеноби… Она хмыкнула, вспоминая рассказы Оби-Вана о годах его падаванства, его попытки достойно воспитать так неожиданно навязанного ему Избранного… Магистр допила чай, налила еще и щедро плеснула ликер, наслаждаясь пряным ароматом.

— Избранный, — проворчала она, делая глоток. — Баланс, чтоб его! Какой, к черту, баланс у табуретки на одной ноге? Чушь. Баланс — только если всего поровну…

Женщина вздохнула, лениво прокручивая мысль, и неожиданно застыла.

— Поровну, — лихорадочно пробормотала она, отставив чашку. — Поровну! Это надо проверить. Срочно.

Пришедшая в голову мысль была слишком пугающей и слишком важной, чтобы отбросить ее в сторону.

* * *

Дуку влетел в гостиную, сжимая меч, краем уха ловя прочувствованную ругань своего падавана, явно свалившегося с кровати на пол. Взъерошенная МассБода уставилась дикими глазами на выглянувшего из комнатки мальчишку, потом — на злобно нахмурившегося Яна.

— Магистр, — в басе мужчины присутствовали рычащие нотки, — что стряслось? Ночь.

— Кеноби. Вы делали проверку на мидихлорианы после вселения? — голос женщины дрожал от нетерпения. Падаван и мастер изумленно переглянулись.

— Нет, — пожал плечами Оби-Ван, приглаживая рукой торчащие во все стороны волосы. — С чего вдруг? Я и так знаю. Пятнадцать и три.

— Проверяйте. Немедленно, — МассБода швырнула ему с легкостью пойманный приборчик. Дуку закатил глаза.

— Это не может подождать до утра? — сварливо произнес мужчина.

— Нет, — отрезала магистр, моргая воспаленными глазами. — Ну?

Кеноби вздохнул, но подчинился. Открыл приемный лоток, ткнул в палец кончиком иглы, капнул пару капель крови… Зевнул, ожидая сигнала. Магистр вырвала из его рук прибор, уставившись на экран.

— Я так и думала, — отрешенно прошептала женщина, опускаясь в кресло. Дуку молча взял прибор, бросив взгляд на экран. Лицо мужчины застыло.

— Что? — нахмурился Кеноби. МассБода пожевала губами.

— Кто принял решение лететь на Татуин?

— Я, — пожал плечами недоумевающий Оби-Ван. — Мастер был занят.

— Почему именно туда?

— Это… — Кеноби заморгал, присаживаясь. — Сила.

— Сила, — кивнула магистр, потирая лицо. — Сила…

Оби-Ван протянул руку, и Ян вложил в раскрытую ладонь прибор. Один короткий взгляд… Кеноби отвернулся, уставившись вдаль. Теперь все пережитое воспринималось совершенно по-другому.

— Забавно, — хриплым голосом прокаркал мальчишка. — Мастер так хотел учить Избранного… Только он. Никто другой. Если бы он не был столь категоричен, представляя Энакина Совету… Если бы не напирал на Пророчество… Мальчишку бы взяли, направили в ясли. Как положено. Но мастер… А потом он заставил меня дать обещание… И на Мортисе. Когда я увидел его… Я… — по щекам Кеноби текли слезы. — Даже «здравствуй» не сказал. «Ты воспитал Энакина?» Как же!

Оби-Ван встал, вытирая рукавом злые слезы.

— Тринадцать лет. Он предавал меня снова и снова, пинал в сторону и обвинял. Я вытаскивал его из депрессии, извинялся за чужую вину и брал на себя не свои грехи. И никогда не было достаточно… Все мои усилия. Никогда. А теперь это…

Мальчишка усмехнулся, бросая на столик приборчик, чей экран неумолимо выдавал запредельный показатель. Двадцать три тысячи.

— Я бы хотел видеть его лицо… Ткнуть носом, чтобы видел. Чтобы понял, как он… — Кеноби поискал слова и, не найдя подходящие, просто выплюнул, — облажался.

Оби-Ван выдохнул, беря разбушевавшиеся эмоции под контроль.

— С победой мои цепи рвутся, — жестокий смех разнесся по гостиной, — и Сила освободит меня. Как… тонко подмечено! Спасибо, — мальчик улыбнулся счастливой улыбкой. — Спасибо. Впервые за годы я чувствую себя свободным. Спокойной ночи. Мастер. Магистр, — Кеноби поклонился, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. Дуку и МассБода переглянулись.

— Что будем делать?

— Многое, — женщина поднялась, поправляя тунику. — Многое… Мне интересно другое.

— Что именно? — поднял бровь Ян.

— Йода знал?

— То есть? — прищурился Дуку. МассБода вздохнула:

— Я навела справки. Эту информацию было тяжело найти, но мои Второй и Третий справились. Вы знаете, что Кеноби хотели взять пять мастеров?

— Что? — изумился джедай.

— Пять мастеров. Кеноби пылает, как сверхновая. Это любой увидит… Но всех желающих предложить ему падаванство очень умело завернули.

— Йода, — тяжело выдохнул мужчина.

— Да. Или Квай-Гон… Или никто. И… — женщина замялась, но продолжила: — Скажите, Ян… Вы сами выбрали Джинна или вам помогли?

Лицо мужчины закаменело.

— Так что? — нажала магистр.

— Я встретил Квая в коридоре. Вежливый и аккуратный мальчишка. Он просто пригласил меня на турнир юнлингов, — тихо прошептал Ян, погрузившись в воспоминания. — И я выбрал победителя.

— Сам? — уточнила МассБода.

— Почти, — усмехнулся мужчина. — Там был Йода. Он выглядел очень довольным. Ничего не сказал… Тогда. Квай проговорился, когда праздновал получение рыцарства. Выпил с друзьями, пришел навеселе… Мы говорили, вспоминали, и он обмолвился, что встреча была не случайной. Он меня караулил несколько дней. По совету Йоды. Вот так.