| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В любом случае, ведьма разложила карты, и расклад ей явно не нравился.
— Встреча, поворот, дорога — проворчала она. — Дорога дальняя, поворот внезапный, встреча неожиданная. И ничего понятного. Вот что, Рыжик, вытяни-ка ты карту...
Она ловко собрала карты со стола и перетасовала, а затем протянула мне. Я аккуратно потянул картонку; на ней была корона на сером фоне. Старуха подняла бровь.
— Хм. Власть, могущество, амбиции, подчинение. Непонятно, с какого боку... Давай ещё одну.
Следующая карта изображала белую маску, напоминающую "маску анонима".
— Тайна, интрига, заговор, ошибка, непонимание, безумие... Чем дальше, тем страньше — констатировала Ганни. — Хотя уже можно что-то предполагать, с другой стороны. Третью тяни.
Снова серая карта с мечом.
— Я бы подумала, что тебя кто-то в заговоре против императора захочет использовать, если б это не было такой дуростью... — задумчиво произнесла старуха. — На кой ляд ты там сдался? Или...
Она задумчиво осмотрела меня.
— Может, ты и правду родич его, а? Бастард там какой-нибудь...
— Точно нет — открестился я. — С какого хрена бы я тут работал? Или запихнули бы куда-то совсем в глушь, или держали б во дворце, или прибили для надёжности.
— Тоже верно — согласилась ведьма. — Но ты сам погляди, какая чушь получается. Ты с кем-то внезапно встречаешься, что-то происходит, и отправляешься в дорогу. И всё это замешано на могуществе, интриге с непониманием и вроде как верности. Ну х**ня же получается, простите меня духи.
— Ну, у этих карт и другие значения есть — усмехнулся я.
— Другие толкования ещё хуже — отрезала она. Покачала головой. — Ладно. Пусть духи тебя благословят и присмотрят, целитель. И хорошо бы, чтобы нового прислали поскорее... Вот, держи.
Она открыла шкаф, достала оттуда замотанный тряпкой горшок, и вручила мне; под тряпкой виднелась и крышка, но я всё равно ощутил запах мёда.
— Если не помрёшь до того, как добьёшься своего, вспоминай меня и мой мёд. А если денег пришлёшь — ещё лучше.
Избушка ведьмы находилась порядком на отшибе, и местность между ней и деревней была... ну, не то, чтобы лес, но роща. За её лечением и гаданиями солнце успело начать заходить, так что я шёл, освещая дорогу амулетом. В столице купил, сам сделать пробовал по учебнику, но мой светит куда хуже — разве что на ночник потянет. Аромат трав, крики ночных птиц и насекомых, и загадочные формы в луче света... Жутковато, блин.
— Хрр... — послышалось откуда-то из-за деревьев. Я вздрогнул и направил свет амулета в этом направлении.
Для самозащиты у меня были парочка предметов: ещё один амулет и мешочек с молотыми травами. Ничего серьёзного — одноразовый амулет создавал яркую ослепляющую противника вспышку, давая возможность сбежать, а травы, вернее пыль из них, создавали жгучее облако, вызывающее жжение в носу и глазах. Тоже ослепляет и отбивает нюх. По заверениям деревенских, включая ведьму, даже медведя заставит передумать преследовать.
Разогнавшийся кабан, впрочем, проскочит, собьёт, и только потом начнёт прочищать глаза и нос. Не говоря уж о магических монстрах.
Тёмная фигура на земле между деревьев, впрочем, не походила ни на кого из этих зверей. И... Одежда.
Окровавленная.
Я поспешил приблизиться.
О. Кажется, моя "неожиданная встреча" состоялась.
Луч света из амулета высветил лежащую под деревом бессознательную девушку в рваном бело-красном... Сарафанчике? Скорее, кофточке с короткими рукавами и открытыми плечами. Часть красного на ткани была просто красной нитью, но помимо этого одежду пропитывала кровь из нескольких ран. Я немедленно присел рядом, поднёс светящиеся зелёным сиянием магии руки к самой заметной ране, и уже в процессе исцеления продолжил её изучать.
Выглядит молодо, но точный возраст я бы не взялся определить даже будь она человеком — а она, судя по хвосту и ушам, принадлежала к клану кошек. Редкие зверушки, возможно даже более редкие, чем люди — по крайней мере, мне они ещё не попадались. Милое, немного кукольное — в хорошем смысле — личико, в целом человеческое (хотя от висков волосы превращались в спускающиеся вниз по скулам полоски шерсти). Раны на её теле, которых было видно три штуки, были похожи на следы от когтей и клыков; на самом деле, сами по себе они не были опасны, но по белизне кожи было видно, что девушка потеряла много крови. К тому же у неё были сломаны пара рёбер, и на голове имелась большая шишка... самое занятное, её виновник был очевиден: рядом на земле лежала большая обломанная ветка того самого дерева, под которым находилась девушка.
Время от времени кошкоухая коротко хрипела — тот самый звук, привлекший моё внимание — но не приходила в сознание. Оно и к лучшему, наверное... Я мог свободно работать без расспросов и объяснений. Сперва — быстро закрыть раны, чтобы предотвратить дополнительную кровопотерю; затем — вправить и выправить рёбра, чтобы не было проблем с дыханием и можно было её нести.
К этому моменту мой невеликий запас магических сил стал приближаться к своему пределу, так что я, убедившись что непосредственной угрозы жизни пациентки нет, решил сделать небольшую передышку.
Среди деревьев загорелась пара жёлтых огоньков. Затем — ещё пара.
— Доброй ночи, герр сенсей — поздоровался Том, выходя на свет. Пока шёл рядом с ним, но, убедившись, что встреча произошла, неспешно потрусил обратно к избушке ведьмы.
— Ты как раз вовремя — с двойным облегчением произнёс я. — Помоги мне пациентку до дома донести.
Мужчина кивнул и аккуратно поднял девушку на руки. Я же подобрал лежавшую возле тела кожаную сумку.
Вместо того, чтобы как нормальному человеку ложиться спать, мне пришлось заниматься своей неожиданной находкой. Том, разумеется, отправился домой, к жене, оставив меня наедине с девушкой. То ли проявление беззаботности, то ли моя хорошая репутация... Не уверен. Симпатичная девушка в беспомощном состоянии, и мужчина, у которого год не было... никого.
Я вздохнул и занялся своими делами. Сварить бульон, сделать настойку на растворе мёда. Было бы неплохо печёнки, но это завтра возьму у соседей, а пока — что есть. Горячая вода, ткань — нужно смыть кровь.
Дыхание пациентки стало ровным и спокойным; неглубоким, правда, но я был полностью уверен, что ей нужно просто поесть и отдохнуть, чтобы прийти в норму. С кем бы она ни столкнулась, раны действительно были неглубокими и неопасными.
Однако были два момента, медицинский и... не очень. Во-первых, ушиб головы; судя по размеру ветки и высоте, с которой она упала, девчонке должно было разбить череп, и хотя она каким-то чудом обошлась большой кровоточащей шишкой, но возможно сотрясение мозга, или что-то подобное. Я не медик, я целитель; в биологии и анатомии знаю только основы. Меня заверили, что моего таланта будет более чем достаточно, и обычно так и бывает, но сейчас это оставляло вопросы. (Вообще, анатомия и даже физиология различных разумных в Империи изрядно различаются, так что доктора для каждого вида требутся свои, и даже так учиться им сложнее, чем земным врачам, из-за внутривидовых различий; так что в итоге "медицина" здесь развита очень слабо. Исцеляющая магия, для которой подобные различия большого значения не имеют, — нужно просто знать, с чем работаешь и в какое состояние примерно нужно привести — куда эффективнее). Во-вторых, она определённо была одарённой — в плане магии — но её магия была какой-то странной. Очень странной. Впрочем, сколько у меня опыта в этом вопросе? Практически нет. Я даже не мог понять, в чём эта странность заключается. Так что мне оставалось лишь отметить и учесть это, и продолжить делать то, что могу.
Бульон готов, силы восстановились, — хоть у меня и мало магии, зато и восполняется она быстро — так что можно продолжить работу с пациенткой. Обмыть и переодеть её я уже успел, а теперь — привести в сознание. Сон ей нужен, конечно, но и кушать тоже нужно.
— Уумрр?!
Вырвавшийся у девчонки звук и правда напоминал мяуканье. Ну, или скорее человека, очень старательно изображающего мяуканье.
Она удивлённо осмотрелась, не пытаясь встать, затем приподняла одеяло и заглянула под него. В завершение зачем-то потянула себя за уши.
Я терпеливо ждал, но когда обнаружил, что её повело куда-то не туда, хотел заговорить — однако она меня опередила.
— Не может быть! Доблестный сэр, вы повергли драконя?!
Я на секунду выпал из реальности, растеряв всё, что хотел сказать.
— Кого?
— Драконя! — с энтузиазмом, несмотря на то, что она должна бы испытывать сильную слабость, повторила девушка. — Огромную тварь ярости и чешуи, и клыков, и пламени! Лишь истинному герою по силам повергнуть сие чудовище!
Я ощутил укол мигрени. Кажется, начинаю понимать, почему те, с кем доводилось общаться на эту тему, делали такие гримасы при упоминании Кошек...
Не то, чтобы драконы не существовали. Ещё как существуют, и их много разновидностей. Вроде бы даже существуют разумные, хотя в Империи это в основном боевые и транспортные звери. В теории кошка даже могла столкнуться с одним из них, но тогда и такими мелкими ранами не обошлось бы, и были бы, в конце концов, следы присутствия дракона. Не завалила же она его, в самом-то деле, голыми руками? Это даже для зверолюдов нереально. Да и она сама такого не говорит...
Куда вероятнее, что девочка... скажем мягко, немного неадекватно воспринимает реальность. Тем более, кровопотеря и удар по голове вообще не способствуют ясности ума.
— Поговорим обо всём с утра — перевёл я разговор на более реалистичные рельсы. — Сейчас тебе нужно поесть и поспать.
— Угу! — энергично кивнула девушка и попыталась встать, но тут же покачнулась и упала на постель; всё-таки как бы бодро она не держалась, сил у неё действительно нет.
— Не пытайся встать, я сейчас принесу.
Две миски бульона и медовый настой исчезли в мгновенье ока. Она определённо была очень голодной...
— Достойный сэр, чьего имени я пока не имею чести знать — произнесла девушка, сделав паузу в поглощении пищи. — Вы спасли меня от чудовища, от ран и от голода. Я обязана вам отплатить, и посему...
Она подняла свою сумку, стоящую на полу. Я её не трогал; если бы девушка не приходила в себя, можно было бы заглянуть в надежде выяснить, кто она такая, но так как она благополучно очнулась, делать это было бы неприлично.
Кошкоухая развязала стягивающий горловину шнурок, и достала из сумки... Эм. Дохлую белку.
— Прошу прощения, это просто мой завтрак — пояснила она, заметив мой взгляд. Ну, зверолюды не испытывают отвращения к такой пище, но всё же... видимо, она действительно была голодной.
Аккуратно отложив свой экстренный паёк, всё ещё укрытая серым одеялом девушка достала из сумки довольно занятную штуку. То ли крупную, почти с ладонь размером, брошь, то ли ременную пряжку; жёлтая, скорее всего золотая, основа, была пократа мозаикой из маленьких самоцветов, составляющих поразительно живое изображение оскалившейся кошачьей головы.
— Пусть эта реликвия и не окупает всего моего долга, но это самое ценное, что у меня есть.
— Реликвия? — переспросил я, подозрительно глядя на наверное всё-таки брошь. Серьёзно, такое впечатление, что кошачья голова на ней сейчас укусит...
— Фамильная — с какой-то непонятной неуверенностью кивнула девушка.
— Не стоит — вздохнул я. — Ты мне ничего не должна. Я просто поступил как любой порядочный человек на моём месте.
Она явно хотела сказать ещё что-то, но я поднял руку.
— В настоящий момент я твой лечащий врач... целитель, так что ты должна выполнять указания. А моё указание сейчас — выспись хорошенько. Завтра поговорим.
После небольшой паузы она снова медленно кивнула, и я забрал пустую посуду, а затем погасил световой амулет.
Хорошо, что у меня есть ещё одна кровать, как раз на подобный случай.
Как бы ни хотелось поспать подольше, с утра нужно было делать обход: у меня было двое пациентов, нуждавшихся в ежедневном осмотре. Каел недавно ухитрился каким-то образом сломать ногу на охоте, и из-за сочетания врождённой сопротивляемости магии с уговорами его жены я немного растянул процесс исцеления; собственно, это и полезнее, чем чрезмерно подстёгивать организм. А мелкий Андроник то ли съел какую-то гадость, то ли его укусила змея, то ли то и другое вместе, но он лежал с отравлением, и вот тут присмотр и аккуратное долечивание были необходимы: яды и болезни магическому исцелению поддавались, но хуже, чем раны и переломы, и требовали очень аккуратного лечения. Особенно учитывая существование магических ядов и болезней с непредсказуемыми эффектами.
В общем, с утра я умылся, перекусил, оставил завтрак для пациентки в доме и записку для неё и возможных гостей. Никаких проблем с оставленной без присмотра девушкой я не ожидал, так что отправился по своим делам с чистой душой.
Когда я вернулся, обнаружил на скамейке перед своим домом Тома. У школы сегодня вообще выходной, так что...
— Привет, кобель. Интересуешься молоденькими девушками? — осведомился я. — Жены не боишься?
Он чуть усмехнулся, слегка продемонстрировав зубы.
— Боюсь, но совесть важнее. Что ты с ней делать собираешься?
Я удивлённо поднял бровь.
— А что я могу с ней делать? Выясню, кто такая, и как буду уверен, что всё в порядке, отправлю домой.
— Удачи.
Его тон был немного странным, так что я недоумевающе посмотрел на Волка, но он уже встал, приподнял шляпу жестом вежливости, и пошёл прочь. Хм.
Девчонка сидела на кресле, переплетя ноги почти в позе лотоса, и читала книгу — шпионский детектив, одна из доставшихся от прежнего хозяина дома. Книгопечатание в этом мире широко распространено, и я даже точно знал, что с помощью попаданцев.
В любом случае, Кошка выглядела гораздо лучше, чем должна бы после вчерашнего; даже бледность пропала, хотя восполнить кровопотерю за такой короткий срок она никак не могла.
Или могла?.. Я на самом деле не так много знаю о возможностях и ограничениях местной магии. Мой "талант", как уже сказано, интуитивный, так что в учебке мне преподали только основы. Но адепты магии внутреннего усиления, которые составляют чуть ли не девяносто процентов магов зверолюдов, точно владеют самоисцелением, а магию в кошкоухой я безусловно ощущал. Однако материал-то для кроветворения всё равно откуда-то нужно брать...
Я хотел заглянуть на кухню и в холодильник, проверить запасы, но не успел. Девушка заметила меня, ещё когда я вошёл, и как раз когда все эти мысли промелькнули в моей голове, бухнула книгу на стол, спрыгнула с кресла и поклонилась, позволив заглянуть за ворот моей рубашки, в которую она сейчас была одета. Не то, чтобы я там что-то не видел, всё-таки ночью пришлось её осматривать и обмывать, но всё равно смотрелось... Странно сексуально, я бы сказал. В моих рубашке и штанах не по размеру она выглядела немного бесформенно, но солнечный свет из окна просвечивал тонкую ткань, под которой на ней ничего не было, насквозь... выглядело эротично.
Или это просто вынужденное воздержание сказывается.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
