| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Некое условие от наложившего проклятье божества?.. — предположил я. Эльф кивнул.
— Частично. Помимо этого — моё наследие, в широком смысле. Собственность, образ жизни, прекращение рода... Так что мы подходим к самому интересному. И у вас, и у меня есть шанс разрешить ситуацию к собственному удовлетворению. Суд небес со ставками, ваше тело против моей собственности. Мы заключаем договор перед богами, как минимум владыка Ловгор услышит, и я объявляю вас своим наследником, после чего устраиваем дуэль.
Дуэль эльфийского аристократа с магическим снаряжением, прекрасно владеющего оружием, и целителя, который оружие и в руки-то толком не брал? Результат вполне очевиден.
...И всё же шансы у меня были, выше, чем в случае отказа. Другое дело, что всегда сложно решиться... Но за прошедшие пару дне мне прихдилось пройти это уже несколько раз.
— Хорошо — кивнул я.
Время от времени я задаюсь вопросом, на который не могу найти ответа: не заразился ли я авантюрностью и безумием от Кэтти? Слишком уж моё поведение непохоже на меня недавнего. Хотя обстоятельства, конечно...
Дуэль проходила во дворе дворца, что порядком увеличивало мои шансы. В остальном... "Каждый боец использует любое своё снаряжение на выбор", что означало для эльфа комплект зачарованных лат и не менее зачарованный меч. При виде моей трофейной булавы князь чуть поморщился, но возражать не стал, и это тоже повышало мои шансы. Как и то, что я могу выкладываться на полную, а вот эльфу я нужен был живым. Побарахтаемся...
...Первым же взмахом меча князь едва не отсёк мне ноги. Отсёк бы, если бя не "вспомнил"... В памяти всё того же "придворного мага" была информация о свойствах снаряжения князя — в конце концов, он проводил обслуживание.
Стоящее замечания свойство у клинка было всего одно, но очень эффективное: способность метать невидимые силовые лезвия, рассекающие при должной напитке даже камень. К счастью, невидимые только обычным зрением; чувство магии позволяло их ощущать, но даже так, при всей своей простоте — оружие чрезвычайно эффективное. Даже если видишь, попробуй увернуться... Мог бы меч швырять их сразу по несколько штук, и это было бы гарантированное поражение — разве что эльф съосторожничал бы, опасаясь меня убить — но, к счастью, между "выстрелами" была пауза не меньше секунды. Запас энергии у меча тоже был ограничен, но... Попытавшись сблизиться, я вновь едва сумел избежать потери части тела. Так я выдохнусь куда быстрее, чем иссякнет энергия меча, тем более что эльф может питать его и собственной.
С другой стороны, пока что мне и нужно тянуть время.
Эльф не спешил напирать. В принципе, ему тоже выгодно затягивать, пытаясь взять меня измором; да хоть даже на пару суток затянуть, чтобы я от усталости и голода свалился. Хотя в случае голода у него и будут свои сложности.
В любом случае, я тянул и надеялся. Самое скверное, что я имел дело отнюдь не с идиотом, и он наверняка прекрасно понимал, что означает отсутствие Кошки. Однако даже так я мог лишь ожидать возможности — той, что запланировал с Кэтти, или какой-то другой, неважно.
Эндор Ланис, прежний хозяин моей булавы, хорошо владел ей, копьём, и саблей — но не говоря уж о куда лучшей физической кондиции, даже просто пропорции его тела значительно отличались, и для хоть какого-то освоения этих навыков мне потребуется немало времени. Владел он и техниками "внутренней магии", боевых искусств самоусиления и энерговыбросов, и их я сумел адаптировать под себя достаточно, чтобы уклоняться от небрежных атак лорда Эаллора. Слишком мало, чтобы успешно атаковать, но достаточно, чтобы всё ещё не понести никаких ранений.
И всё же...
Новая попытка сближения, новая горизонтальная "силовая коса", заставившая меня подпрыгнуть, и в этот момент оно и произошло. Арбалетный болт, прилетевший откуда-то со стороны дворца, свистнул в воздухе — и вонзился в землю перед ногами моего противника.
Промах...
...Неа.
Модифицированный совместными усилиями трофейный световой амулет, закреплённый на стреле, вспыхнул, высвобождая всю энергию, предназначенную для длительной работы, в один миг. Я закрыл глаза, как только увидел стрелу... было сложно настроить задержку срабатывания.
Эльф был к этому не готов. Он рефлекторно отшатнулся, и это было возможностью; я рванулся вперёд. Несколько метров до цели... Удар.
Булава Ланиса была, возможно, не так эффективна, как меч Эаллора, но тоже обладала свойством дистанционной атаки — к тому же нескольких целей одновременно. Последнее мне пока не было нужно, но...
Один из "надрезанных" сегментов металлической главы выстрелил вперёд, мгновенно удлинившись на несколько метров.
...И уперся в нечто вроде голубого тумана в паре сантиметров от головы эльфа.
Князь вроде бы вслепую, но подозрительно точно взмахнул мечом в мою сторону, и с такого расстояния я просто не успевал уклониться. В памяти мгновенно всплыла схема защитного магконструкта, который я на автомате сложил — почти сложил. Чары, разработанные эльфийским магом как раз для защиты от этого меча — мало ли, случаи разные бывают — немедленно разрушились, но слегка отклонили атаку; мне рассекло правую руку, но кость не задело, кажется. Больно!.. Но исцеляться некогда, это единственный шанс...
Ещё одна стрела — та самая, "бронебойная".
Точно в бок эльфа!..
...И отскочила от голубой пелены, которая разве что чуть потускнела.
Остаётся одно. "Всё на зеро".
У большинства амулетов, к коим технически относится и магическое оружие, предусмотрен режим, который называют по разному, но в читанном мной учебнике назывался "режим кризиса". Крайне вредный для амулета, но зачастую способный спасти жизнь. Единовременная активация всей доступной энергии и/или всех ресурсов амулета, по сути то самое, что я мы проделали со световым амулетом.
И в случае этой булавы было два варианта "режима кризиса".
Вся передняя полусфера разом выстрелила вперёд. Но не так, как были направлены сегменты, а именно вперёд, слившись в единое копьё. Именно для такого случая, что был у меня — один хорошо защищённый противник...
Металлическая пика ударила в пелену защитной магии — и пробила её.
...Движение застопорилось.
Похоже, булаве остались считанные секунды, но о магическом доспехе и эльфе в нём того же сказать было нельзя. Но ещё не всё.
Я влил в булаву и свои ноги оставшуюся в моём теле и амулете-накопителе энергию. Рывок вперёд — и превратившаяся в некое подобие рыцарского ланса булава в моей руке вновь ударила врага, пронзая его и толкая вперёд. Вперёд. Вперёд!
Удар в стену.
— Это было коварно — голос князя звучал болезненно, но — звучал, мать его! Ну... Могу же я ещё что-то сделать?! — Но хотя бы всё закончилось...
Меч выпал из разжавшейся руки.
Глава 6.
Разумеется, когда я пришёл в себя после манипуляций с душой князя, то вновь обнаружил, что лежу головой на коленях Кэтти. В общем-то, можно было и не сомневаться...
Князь, стоит отдать ему должное, боролся до последнего. Хорошо, что я, пытаясь предусмотреть всё что только можно, ожидал и такой вариант, так что старательно отбрасывал полившийся в мой разум поток образов и воспоминаний. Наверняка потерял ценные знания, но это лучше, чем превратиться в ментальную копию мёртвого эльфа.
И всё-таки мы с Кэт победили. В смысле, совсем победили — цикл был разорван. Призрачные "голограммы" больше не сияли на месте недостающих частей руин, а на месте призрачных воинов остались лишь горки истлевшего и проржавевшего снаряжения.
Я бы ещё раз сказал "стоит отдать должное князю", однако насколько удалось извлечь из его памяти, невмешательство стражи в дуэль было вызвано не благородством, а какими-то тонкостями условий проклятья — о котором он, разумеется, знал больше, чем рассказал нам. Ловгор, наложивший его бог, был богом вроде как равновесия, из чего вытекали свои заморочки.
Скорее всего, у него были и планы, как если не возродить свой род, то хотя бы заполучить часть его наследия, — собственность, в первую очередь, поскольку с титулом сложности из-за отсутствия выдавшего этот титул королевства — но рыться в фрагментах памяти у меня просто не было сил, ни физических, ни моральных. Короткая схватка меня изрядно вымотала, так что сейчас я смог лишь подлечить перевязанную Кэтти рану на руке, даже не до конца.
Ну, всё хорошо, что хорошо кончается.
...Проблема в том, что это далеко не конец. Собственно, наша ситуация ничуть не стала лучше — мы с моей неоднозначной спутницей как были неизвестно где посреди леса, так и оставались в этом географически-экзистенциальном состоянии.
Хотя, справедливости ради, наше положение ощутимо улучшилось, и я даже не о том, что мы вырвались из ловушки. Просто возможностей стало чуть побольше: сейчас, по крайней мере, я могу за себя постоять, немного. Если ещё булава не совсем вышла из строя...
О, а ещё же меч князя. По идее, должен бы работать.
В принципе, будь я каким-нибудь авантюристом, искателем приключений, мог бы сказать, что остался в большом плюсе, так что всё отлично. Я, однако, к этим психам не отношусь, так что просто закрыл глаза и попытался отстраниться от стресса. Это было бы намного проще сделать в комфорте дома, но я честно старался.
...Хорошо быть живым.
Когда я снова проснулся, в первую секунду было странное ощущение — я не мог понять, я ли это. Вернее, кто это — "я". Нет, определённо, неожиданно обнаружившейся способностью нужно пользоваться очень аккуратно и умеренно...
С другой стороны, маловероятно, что в ближайшее время снова попадётся группа прикованных к земле духов. В учебке вообще сомневались в их существовании, так что очевидно, что явление это нечастое — вон, в нашем случае потребовалось аж божественное вмешательство.
Я зевнул и поднялся.
— Ну, для начала, соберём полезные трофеи...
Меч работал. Правда, в руках Кэтти он был куда менее эффективен, чем у князя, который отрабатывал свои навыки как минимум десятилетия — до цикла проклятия — но даже с десятой долей от демонстрированного эльфом артефактное оружие делало мою Кошку как минимум вдвое опаснее: клинок и сам по себе был намного лучше её железки, да ещё и невидимая дистанционная атака. Круто, однозначно.
Булава, к сожалению, если и подлежала восстановлению, то только в мастерской хорошего мастера. Может, когда-нибудь... А сейчас тащить её с собой не было смысла — она так и осталась похожа на длинное неудобное копьё. Зато с мумии эльфа я снял перстень-печатку. Родовой символ и ключ к некоторым магическим барьерам... технически, мой родовой символ. И свидетельство, подтверждающее титул, в теории. Если у него и были какие-то дополнительные свойства — обычно бывают — я этого вспомнить не мог, а попытки зарыться в унаследованную память вызывали головокружение, лёгкую тошноту, и дезориентацию, вкупе с новыми приступами неопределённости, кто я. Очень неприятно.
...Хотя одно свойство я всё-таки вспомнил. Перстень позволял ставить некие магические метки, и ощущать направление к ним. Странная, но отнюдь не бесполезная возможность. Которую я немедленно испробовал, "пропечатав" ближайшую стену. Как минимум, это позволит ориентироваться, чтобы не ходить по лесу кругами... правда, направление движения придётся выбрать практически наугад: географические познания князя и его придворного мага изрядно устарели. Нет, сама география, понятное дело, изменилась не сильно, но вот политическая карта...
Хотя...
Я осмотрелся и подобрал кусок проржавевшего металла, когда-то бывший наконечником копья одного из дворцовых солдат. Сойдёт, мне и палка подошла бы, но что ближе, то и взял. Вооружённый этим инструментом, я выбрал участок земли, и принялся рисовать на нём примерную карту. Побережье, горы — с ними за прошедшее время точно ничего не произошло... надеюсь. Мирок-то магический, кто их знает.
Вот реки, озёра, и леса точно поменяли очертания. Хотя примерное положение рек должно бы сохраниться... Так что их я тоже попытался отобразить.
Хм. Получившаяся грубая картинка мне ни о чём не говорила. Географию в учебке преподавали совсем по минимуму — "вот наша великая Империя, с севера такой сосед, с запада такой, а тут как бы ничейные земли". Мы, по идее, как раз где-то в последних...
Я ткнул железкой в "карту", оставляя точку.
— Кэт, тебе это ни о чём не говорит? Мы где-то здесь.
Кошка задумчиво уставилась на мой "шедевр".
— Хммрр... Ничья глушь. Хоть с сего времени её именование придётся меньять.
— Почему? — не понял я, и она явно ожидала этого вопроса.
— Потому что вы теперь не только мой лорд, но и лорд сих земель — она выглядела крайне довольной. Какие такие шестерёнки в её голове цепляются друг за дружку, что вызывают такую реакцию?.. Не, даже знать не хочу.
— Был бы ещё с этого какой-то толк. В любом случае, я о том, куда нам двигаться отсюда, в какую сторону.
Кэтти уверенно ткнула пальцем в сторону гор к северо-востоку.
— Анклав Кисэт, мой лорд.
Это название мне ни о чём не говорило.
— Почему туда?
— Место, где всегда найдётся работа настоящему герою. Также там найдётся всё необходимое, дабы возродить ваши новые владения, мой лорд.
Я вздохнул.
— Если ты забыла, нам нужно в Таршильд.
— Мой лорд, но как же приключения?
Она произнесла это с таким искренним недоумением, что я не сумел сдержать фэйспалм, лишь превратил его в потирание висков.
Впрочем, я знаю, что ей ответить.
— Во-первых, они нас сами находят. Во-вторых, нам нужно выяснить что-то о тех, кто устроили покушение. Ну и в-третьих, вероятно, следует сообщить имперским властям о тех "браконьерах".
Девушка помедлила мгновенье, но затем в её взгляде появилось понимание; она кивнула.
— Вы способны зреть вглубь, мой лорд! Воистину сама судьба свела нас!
Я вспомнил ведьму и проглотил возможные возражения.
Определившись с направлением, мы ещё раз перебрали, что взять с собой из ценностей во дворце, а что оставить; оставленное, если я переживу всю эту хрень, можно будет потом забрать — перстень поможет найти.
Кстати, с ним я ощущал несколько других точек где-то вдалеке. Если будет возможность, хорошо бы и их проверить.
...Учитывая выкидываемые жизнью фортеля, превращающиеся в зигзаги на карте, как бы такая возможность не предоставилась в ближайшее время.
Несмотря на частично подъеденные запасы, груз за спиной стал ещё больше и тяжелее. В основном золото и "звёздная сталь", ценные, но тяжёлые металлы; я даже положил несколько пластин в передние карманы, чтобы чуть улучшить баланс. "Звёздная сталь", если что, это не какой-то там особый металл, а обычная сталь, прошедшая специальную обработку. Лучший металл для изготовления амулетов, производство, то бишь обработка, очень длительный и дорогостоящий процесс, так что обычно используют материалы попроще и подешевле. Продать можно легко и даже без проблем — многие хранят в ней сбережения, альтернативно золотым монетам и слиткам, так что банки принимают вполне официально. За сотни лет со времён князя Эаллора в этом плане почти ничего не изменилось — разве что стало проще ввиду большей распространённости и активности банков. Тоже заслуга попаданцев, к слову. Когда об этом задумываешься, тоже хочется сделать что-то этакое, выдающееся, чтобы будущие поколения помнили... Впрочем, быстро проходит, стоит взглянуть на мою спутницу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
