Война Слепоты, книга 3: Марш мира

"...довольно опасно форсировать осознание. Для предотвращения психоспазма основные и второстепенные блоки Пакета будут временно скрыты Покровом Забвения. Освобождение от Покрова Забвения с полным доступом к главной директории выбора станет возможно по истечении срока "медленной" инсталляции или при использовании любой из техник осознанного воспоминания. Глиф полного доступа..."

Вот на этом-то глифе меня и вытряхнуло из воспоминания в реальность. Я распахнул глаза так широко, как только мог, и почти не заметил, как закрыл Семёрке доступ к своим мозгам. Вообще, даже возможность обмена "мыслями" отрезал.

Поздно.

С галлюцинаторной яркостью передо мной повис текст, который я воспринял сразу весь, от первого до последнего слова. Мгновение, и текст погас, оставив меня наедине с собственными мыслями, но смысл остался. Да и формулировки врезались в сознание, как раствор для травления в поверхность полированного металла.

ЧЕЛОВЕК, ТЫ ПРОШЁЛ ЧЕРЕЗ ИНИЦИАЦИЮ ПСИ. ТВОЯ ЖИЗНЬ ИЗМЕНИЛАСЬ И УЖЕ НЕ СТАНЕТ ПРЕЖНЕЙ. СМИРИСЬ. В ПОЛУЧЕННОМ ТОБОЙ ПАКЕТЕ ИМЕЕТСЯ НАБОР ПРОСТЕЙШИХ НАВЫКОВ УПРАВЛЕНИЯ ПСИ. ПОЛНОСТЬЮ ОСВОИВШИСЬ С ЭТИМ НАБОРОМ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ ТАКУЮ ВЛАСТЬ НАД ТЕЛОМ И СОЗНАНИЕМ, О КАКОЙ ПОДАВЛЯЮЩЕЕ БОЛЬШИНСТВО И МЕЧТАТЬ НЕ МОЖЕТ.

НА ТВОЁМ МЕСТЕ Я БЫ ПЕРВЫМ ДЕЛОМ ОЗНАКОМИЛСЯ С БЛОКАМИ "ЗДОРОВЬЕ", "ТРЕВОЖНЫЙ КОМПЛЕКТ" И "ТЕХНОМАГИЯ". НО ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВЫБОР, КОНЕЧНО, ЗА ТОБОЙ. ЖЕЛАЮ УСПЕХОВ В ОБУЧЕНИИ.

К СОЖАЛЕНИЮ, У ВСЯКОГО ХОРОШЕГО СОБЫТИЯ ЕСТЬ И МРАЧНАЯ СТОРОНА. ТАК КАК ТЕПЕРЬ ТЫ — ИНИЦИИРОВАННЫЙ ПСИОНИК, НА ТЕБЯ БУДУТ ОХОТИТЬСЯ ПСИЧИ И ИХ МИНЬОНЫ. ИЗБЕГАЙ ИХ! ПРЯЧЬСЯ! ЕСЛИ ТЫ ПОЗВОЛИШЬ ОБНАРУЖИТЬ СЕБЯ, БУДЕШЬ В ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ УБИТ, И ХОРОШО, ЕСЛИ СМЕРТЬ БУДЕТ БЫСТРОЙ! ТАК ЧТО ЕЩЁ РАЗ ПОВТОРЮ: ОСВАИВАЙ "ТРЕВОЖНЫЙ КОМПЛЕКТ".

УДАЧИ ТЕБЕ, ЧЕЛОВЕК!

Хорошее событие, подумал я. Хорошее событие. Хорошее! Событие!

Так. Спокойно. Паника ещё никому не помогала. Может, я и стал псиоником (чтоб тот, из-за кого это случилось, ослеп!), но это ещё не причина сходить с ума раньше срока.

— Кирам! Кирам! Да что с тобой, парень?!

С опозданием я сообразил, что мне не чудится, и голос я действительно слышу. Но как? Стоило задать себе вопрос, как я тут же отвесил себе мысленного пинка за глупость. Пусть раньше Семёрка не спешил подключаться к внутренним динамикам, предпочитая посылать свои "слова" прямиком на мой имплантат — доступ к интеллектронике яхты у него просто обязан быть. Может, не прямой, а через автопилота, но обязан.

Танару нипочём не предоставили бы мне межзвёздный транспорт, даже такой хилый, не позаботившись о подстраховке...

— Не ори, — поморщился я.

— Твой пульс подскочил до девяноста трёх ударов в минуту, — сообщил искин. — Надо полагать, ты вспомнил свой "вирус"?

— Лучше бы это действительно был вирус!

— Ага. Ты понял, что это?.. Кирам? Да не молчи же ты!

— Понял.

— А рассказать не хочешь?

Я еле удержался от нервного смешка.

Пси! Инициация! Смирись!

— Добрый день. Я — телерепортёр канала "Красная линия", и сегодня вы увидите очень необычный сюжет. Оставайтесь на линии!

Ракурс меняется. Камера стремительно наезжает на ребро пластины жилого блока, и вовремя: оператору удаётся поймать крупный план как раз тогда, когда часть блока исчезает в странном, "плывущем" мерцании. Ещё несколько секунд, и мерцание исчезает, как не бывало, а на его месте остаётся аккуратная сквозная дыра. Как будто вырезанная великанским раскалённым ножом.

В возбуждённом голосе репортёра можно расслышать нотки тихой, но от этого лишь более прилипчивой паники.

— Вы только что видели одно из следствий спонтанной пси-инициации. Мы пока не знаем точно, что произошло, мы даже не знаем, кто именно в пострадавшем блоке сошёл с ума, чтобы убивать, и чем был вызван этот ужас, но...

Голос трещит без умолку. Пользуясь случаем, по телеканалу запускают кадры хроники: предыдущие инциденты с участием псиоников. Некоторые кадры я даже узнаю: их крутили и раньше, благо такие происшествия всегда привлекают огромное внимание, моментально оказываясь в топах новостных трансляций.

Снова вспыхивает странноватым зелёным пламенем фигура триктриссы Ольемо (до смерти в зелёном пламени не имевшей и половины той известности, которая пришла к ней вместе с этим огненным финалом). Снова показывают запись операции по задержанию Трёх Лепестков — неудачной, потому что знаменитые налётчики предпочли разнести себя в пыль вместе с проводившими задержание синтранами спецотдела Х полиции Дайража. И снова брызжет слюной прямо в лица зрителям Акти Венрит по кличке Мамаша Кликуша:

— Сдохнешь! Ты сдохнешь! Я вижу, вижу! И я сдохну, мне осталось меньше минуты! Глаза мои лопнут и череп станет мягче масла, потому что касание запретного карается строго! Мы не избежим этого! Мы сдохнем! Я раньше, ты позже! А-а-апффф...

Глаза Мамаши Кликуши действительно лопаются. Как и капилляры на лице, тут же покрывшемся мелкими капельками крови. И голова её при этом странно, противоестественно деформируется, словно кости черепа действительно внезапно утратили твёрдость. Ещё одна смерть в камеру. Но поневоле запоминающаяся: съёмка-то документальная, причём снимали псионика, напророчившую себе самой очень неприятную гибель...

— Мы продолжаем прямую трансляцию из окрестностей Младшего холма, что в поселении Инварел. Как вы увидите на записи, которую мы сейчас повторим для зрителей канала "Красная линия"... — вновь вспышка "плывущего" мерцания, исчезновение части жилого блока... — вот! Это была спонтанная пси-инициация, точнее, одно из её следствий. Напоминаем, что подобные несчастья, ко всеобщему благу, довольно редки. По статистике, всего лишь для одного человека из миллиона угроза пережить пси-инициацию превышает пятьдесят процентов. Вероятность погибнуть во время инцидента с участием псионики заметно выше: один на семьсот тысяч. Увы, гибель либо физические увечья — далеко не единственное, что ожидает псионов и тех, кому не повезло оказаться с ними рядом. В соответствии со всё той же статистикой, практически во всех случаях спонтанная инициация пси заканчивается сумасшествием инициированного. Часто сумасшествие подстерегает даже простых свидетелей подобных...

С трудом избавляюсь от очередного осколка воспоминаний. Почему именно этот репортаж? Да так ярко, подробно: в красках, в звуках, чуть ли не... но додумать мне не дают.

— Кирам!

— Чего тебе?

— Фи, как грубо. Я ведь тебе помог?

— Ну.

Полная смена тона. Пытается пробиться ко мне при помощи слома шаблона, психолух...

— Кирам Лё. Мне даны определённые... инструкции. Как ты, несомненно, догадываешься. Учитывая твоё состояние, я начинаю задумываться, не последовать ли этим... инструкциям.

— И в чём это выразится?

— В возвращении с расторжением контракта.

Вот тут я всё-таки не выдержал и хихикнул. Отрывисто, сглотнув продолжение, пока ещё был способен остановиться без зажимания своего рта руками.

Пси. Я — псионик. В самом ближайшем времени — потенциальный психопат. Угрожать разрывом контракта — мне?

Ой-ой, боюсь-боюсь!

— Да что с тобой творится?! — гаркнул Семёрка не своим голосом.

— Так, ничего особенного. С ума схожу.

— Хватит шутить.

— А я и не шучу.

Искин выдержал приличную паузу. Я валялся в пилотском кресле, плотно зажмурившись, всеми силами стараясь не думать.

— Хватит городить чушь, — сказал Семёрка вполне спокойно. — Только в дурных сериалах люди сходят с ума на пустом месте. А ты к тому же — счастливый обладатель редкостно устойчивой психики. Такие, как ты, могут запаниковать, что, на мой взгляд, и происходит, но обычно холодны, разумны и последовательны во всех делах и мыслях. Ты не глотал галлюциногенов, не подхватывал энцефалопатических инфекций, не терял близких. Иных потрясений, как мне кажется, тоже не было. Какое-то воздействие на твой мозг имело место, хотя я не успел разобраться в его характере... но поверь мне как специалисту: свести с ума даже роликом, напрямую действующим на лобные доли, крайне сложно.

Очень разумная речь. Я оценил. Вот только в моих обстоятельствах все эти разумные доводы не составляют даже слабого утешения.

Инициация пси-потенциала сводит с ума. Сознание не выдерживает груза этого древнего проклятия. Ломается. В лучшем случае — сильно деформируется. Разум человека не приспособлен эволюцией для того, чтобы видеть невидимое, слышать неслышимое, управлять потоками энергий напрямую, простым усилием воли, и при этом, несмотря ни на что, оставаться разумом человека.

Тут я моргнул.

"Вы только что видели одно из следствий спонтанной пси-инициации..."

"В полученном тобой Пакете имеется набор простейших навыков управления пси..."

Или я хватаюсь за соломинку? Но как же хочется верить, что гибельна только спонтанная инициация, а меня инициировали намеренно и аккуратно — так, что никто ничего не понял, даже я сам... пока не воспользовался, спасибо Семёрке, одной из "техник осознанного воспоминания". Как хочется верить, что "полное освоение этого набора" действительно подарит "власть над телом и сознанием", а не подорвёт основы привычного самоконтроля!

Жаль, что нельзя откатать изменения назад. Наверно, инициация действительно необратима, и неведомый составитель инструкции (чтоб ему сгнить заживо, доброхоту драному!) прав, советуя с этим смириться.

Но тогда должно соответствовать истине и предупреждение насчёт таинственных "псичей". С "их миньонами". Чем бы они ни были.

Кстати, узнать об этом достаточно просто.

— Семёрка.

— Ожил?

— Ты знаешь, кто такие миньоны?

На моё счастье, искин решил, что очередная демонстрация паскудного характера окажется не к месту и не ко времени. Он просто уточнил:

— Тебе в общем или специальном значении?

— В обоих.

— Миньоны — это прислужники. Звание несколько уничижительное, потому что происходит от древнего слова "мелкий", "крошечный". А ещё есть такой шрифт — миньон. В буквальном переводе, опять-таки, мелкий.

— Спасибо за разъяснения.

— Всегда пожалуйста. А чего ради ты вдруг заинтересовался этим?

— Видишь ли, мне теперь предстоит опасаться этих самых миньонов.

— Чьих? Прислужники, как правило, всего лишь исполняют приказы.

— Угу. Растолкуй мне ещё одно слово.

— Какое?

— Псич. Или псичи.

Пауза.

— В первый раз слышу, — сообщил Семёрка. — Пэ, эс, и, че. Псич. Так?

— Именно так.

— Какой-то жаргонизм? — предположил он.

— Возможно.

Разговор снова увял.

А я решил, что истерить больше не буду. Отрицать факт инициации невозможно. Но зато вполне можно отнестись к нему... спокойно. Может, я не сумею справиться со своей проблемой. Да, это возможно. Но попытаться с ней справиться я просто обязан!

Иначе можно сразу приложить к вискам электроды высоковольтной энерголинии.

Флэшбэк (4)

Очередная контрольная ниша — как подарок на пятилетие, когда уже можешь осознать исключительность события, а рутиной оно ещё не стало. Вползаю на керамел. Долго, слишком долго успокаиваю дыхание. Потом пытаюсь расслабить мышцы рук, сведённые судорогой. Получается не очень. Конечно, применив простенькую процедуру из блока "Здоровье", последствия восхождения можно убрать за пару минут... но тогда само восхождение потеряет смысл.

Теперь-то я хорошо знаю, что это за звери — миньоны псичей. Слишком хорошо, иглу им в лобешник, в розницу и оптом. Это от них я бегу столь нетрадиционным путём...

И до сих пор не уверен, что убежал.

"Ну что, живой?"

"К сожалению".

"Дай мне полный доступ".

"Ты что, сдурел?"

"Это ты сдурел, если хочешь и дальше наслаждаться набором дивных ощущений. Я просто обращусь к твоим нервам при посредничестве имплантата, ничего больше".

"Ну, тогда валяй..."

Облегчение приходит быстро и мощно, с волной щекочущего электрического тепла. Как же это здорово — расслабиться! Правда, теперь я почти не чувствую натруженных конечностей — но, право, не такая уж это большая неприятность на фоне вселенской энтропии.

Вот мне было плохо, а вот стало примерно никак. Кайф!

"Спасибо, Семёрка..."

"Не за что, хозяин".

"Это намёк, чтобы не вздумал заснуть?"

"Именно, о разумнейший из скакунов".

"Зараза".

"Не за что, хозяин".

Ох и дождётся он у меня отключения коммуникатора! Чес-слово, дождётся!

Впрочем, искину придётся для этого достать меня куда круче. Потому что для него отключение коммуникатора — как для меня помещение в тесный, душный, лишённый света гроб. Доводить он меня, конечно, доводит, но по делу... и грани не переступая. Так что все мои мысленные обещания — звук пустой. Я не захочу ТАК обидеть самое близкое мне существо...

Впрочем, что значит "самое близкое"? Единственное! Прежняя жизнь финансового консультанта Кирама Лё — тлен, прах. Кроме Семёрки, у меня не осталось никого и ничего.

Что тоже неплохо характеризует меня, а равно и мою ситуацию.

Глава 4. Пятнашки с кровью

Пси там или не пси, но работу делать надо. В систему Некаттэ я заявился не просто так, а по делу; последнее в моём понимании означало, что надо знать местные условия: историю, экономику, психологию, культуру и так далее — иначе я легко могу попасть впросак как консультант.

Ну, или не консультант, а независимый фининспектор. Всё едино.

Кое-какие материалы я поднял ещё перед отправкой: перекачал из ГИС в имплантат, чтобы в полёте было, что почитать. Однако по известным причинам изучение подборки документов у меня застопорилось. Но тем активнее, чуть ли не до фанатизма, я взялся нагонять составленную для самого себя учебную программу, когда мутная история с инициацией выплыла-таки наружу. Альтернативой было изучение Пакета, всех этих блоков "Здоровье", "Техномагия" и иже с ними... а сказать, что альтернатива эта меня не привлекала — всё равно, что ничего не сказать.

Моя родная Муха — мирок не из шикарных. Заштатная дыра как она есть. Но в сравнении с обитаемыми мирами Некаттэ и Муха могла показаться раем. По крайней мере, даже не прошедший адаптационный курс человек может дышать на её поверхности без кислородной маски. Нормальное тяготение, нормальное давление... а что влажность подкачала и пыли в воздухе многовато, так это уже сущая мелочь. Жителям Некаттэ повезло куда меньше.

Там вообще годных для обитания человека миров не было... и поныне нет.

А вот портальных цепочек к этой системе сходится аж семь штук. Почему? Да потому, что очень уж минеральных ресурсов там много. Да и как перевалочный пункт в межсистемной торговле она довольно удобна.

Некаттэ имеет партнёра по звёздному вальсу, не сподобившегося получить от людей индивидуальное название. Некаттэ-второй, он же Некаттэ-Тень, является белым карликом. А белые карлики (как известно даже прогульщикам и двоечникам) возникают в результате взрыва сверхновых, как один из финалов эволюции звёзд. Но есть у этих взрывов ещё один результат, именуемый планетарными туманностями. Обычно эти туманности вместе с содержащимися в них тяжёлыми элементами рассеиваются в пространстве довольно широко и равномерно. Но Некаттэ оказалась расположена на очень удачном расстоянии от звезды, рванувшей полтора миллиарда лет назад; кроме того, в момент взрыва сверхновой взаимное положение двух звёзд относительно галактического центра, как высчитали позже астрофизики, тоже оказалось близким к оптимальному. Плюс прохождение звёздной пары через небольшую, но плотную туманность...