Ильшат

Неведомая сила приподняла меня и плавно опустила у воды. Сполоснув руки в ручье, я, зачерпнув горстью воду, попробовал ее на вкус. Вода как вода. Есть ли в ней вирус? Хотя уже и не важно! Так черпая правой рукой, и стал утолять жажду.

— Тебя, как зовут-то? — спросил бородач.

— Не знаю! — пожал я плечами, и попытался сесть. — Не придумал еще! Вот когда выберу себе имя, тогда и спросишь.

— Ну, раз не знаешь, так и назовись "Незнаем"! — ухмыльнулся дед.

— А, тебя, добрый человек, самого-то как зовут?

— Хитряй! — дед внезапно стал серьезным.

— Тебе, подходит. — кивнул я ему, — Хитряй, ты, ведь не через кордон прошел? Раз идешь по лесу, значит что-то тебе в зоне карантина надо! Так я на таких вот пришлых уже насмотрелся... — последние воспоминания реципиента вновь вылезли на передний план, мешая думать, — Чего тебе от меня надо? Проводник по местным деревням? Так я тебе в этом не помошник!

— Меня попросили тебя найти. — Хитряй присел рядом на корточки. — Ты, ведь "чужак" в этом теле? "Обмен сущностей"? Лучше молчи, так хоть врать не придется! Ты, видимо магию совсем не знаешь? Так вот: "высшие" ментальщики про твой "обмен" как-то разузнали... Может почувствовали колебания "ментального поля мира", может Страж их напрямую предупредил... Я не знаю! — развел он руками, — Не знаю и как там, в твоем мире живут, а у нас тут клановые маги воюют с магами гильдейскими! Все никак власть поделить не могут! Ну, вот гильдейские и попросили меня: "найти чужака и отбить его от клановых", явно кого-то процитировал Хитряй. Вот я и нашел тебя! И другие найдут. Просто мне повезло, я живу ближе всех, да еще "карантинные маги" почувствовали выброс силы, когда у тебя "второе пробуждение" шло. Один из них меня по разговорнику и предупредил. Такие вот дела...

— Непонятно. — мне, наконец, удалось присесть, опираясь на руки за спиной, — Нашел, ты, меня. И что дальше? Зачем я вообще кому-то там нужен?

— Так говорят, что ты из техно-слоя! — подмигнул мне Хитряй, — Поэтому, ты, всем и понадобился! Был бы наш, на тебя и внимания не обратили. А вот что дальше? Тут разные варианты. Можно и других искателей здесь дождаться. Посмотреть, как они тебя делить будут. — Хитряй опять натянул свою мерзкую улыбочку. — А можно и ко мне домой перейти, там тебя никто не найдет. Поживешь несколько дней, пока активный поиск идет. Расскажешь мне про техно-мир, а потом я тебя в другой мир переведу. Нечего тебе здесь делать!

— А если я с тобой не пойду? — я улыбнулся, нащупав за спиной камешек.

— Ну, убивать я тебя не стану и другим не дам! Не для того это тельце Страж сохранил, чтоб его в первый же день придушили. Так что пойду за тобой. И всех встречных от тебя отпугивать буду! Хе-хе-хе. — Хитряй захихикал своим мерзким смешком. — Понимаешь? Всех распугаю! Еду тебе никто не продаст, дорогу не подскажут, в беде не помогут. И забредешь ты в болота или наешься ядовитых ягод в лесу и помрешь сам... Так что может со мной все же пойдешь?

— Может и пойду... Когда ходить смогу. — несмотря на его манеру речи, чем-то этот человек мне понравился. Хотя было и легкое опасение, что дурит он меня. Но и других людей я пока в этом мире не видел, сравнить было не с кем.

— Так я тебя порталом перенесу, если ты согласен. — Хитряй встал. — Согласен?

— Согласен!

* * *

Неделю спустя.

Я впервые в этом мире смотрел на себя в зеркало. Все эти дни я прожил в отдельном домике, постепенно набираясь сил. Хитряй заходил несколько раз в день: приносил еду и внимательно осматривал меня, в поисках симптомов болезни. С расспросами о Земле особо не лез, больше рассказывая об этом мире.

Выяснилось, что живет он в "Заслоне". Хотя Заслоном это называют только сами тутошние жители, а все остальные говорят: "запретные земли". Суть явления проста: между степью и лесной частью узкая полоса земли. На которой живут "особые" маги. В засушливые годы степные грызуны от жары и бескормицы "сходят с ума" и, сбиваясь в огромные стаи, прут широкой полосой в леса. Неся с собой чуму и прочие болезни. Вот эти "маги заслона" и должны уничтожить всех "обезумевших" грызунов. Предотвратить эпидемию! Встать единственным "заслоном" на пути болезни! Ну, и как-то само собой исторически сложился запрет на проживание в этих местах других людей. Поэтому и "запретные" земли.

Насколько мне удалось понять, маги эти махровые анархисты! Никакой власти над собой не признают. Ну, не абсолютно, конечно, решение общего схода все соблюдают. Да и, как правило, селятся здесь уже старые "карантинные" маги. Отморозки полные! И в случае любых угроз в их адрес от кого-то из дворян или правителей, уничтожают всех поголовно! Включая детей, прислугу и домашних животных. Чем-то мне эти "карантинные" маги, земных фашистов напомнили.

Ну, а с другой стороны — куда пойти, куда податься? Со слов Хитряя "клановые" маги еще хуже! Запрут меня в подвале и будут про технологии пытать...

Сегодня с утра Хитряй заявил, что я полностью здоров и меня можно: "выпустить к людям", заодно и в баню привел. Вот тут я впервые зеркало и увидел. А в зеркале молодой худощавый парень, высокий. Еще раз внимательно посмотрел в свое новое лицо, привыкая. Погладил пальцем торчащую клочками юношескую растительность на лице. Достал и рассмотрел лезвие "своего" ножа. Трофей, снятый с мародера, был острым, но в качестве бритвы не годился.

— Хитряй, у тебя бритва есть?

— Найду! А зачем тебе? — сделал он удивленное лицо.

— Так побреюсь! — я повернулся к нему.

— Ну, если, ты, сам так хочешь, то я могу тебя побрить! — он хитро улыбался, положив руку на свой нож, — Но, ты, глянь вокруг! Это же маго-слой! Здесь кругом магия. Хочешь, я на тебя особое плетение наложу, и борода расти не будет! Только давай не сейчас. Сейчас-то уже вечер, — пояснил он, — а завтра с утра я портал открою, сходим вместе в город, на базар! Я тебе взаймы пару медяшек дам, купишь себе чего-нибудь, погуляешь... Но по нашим обычаям "долговую расписку" оформим при свидетелях. А уж потом я тебя побрею и плетение наложу! Борода расти не будет.

— А зачем такие сложности? — удивился я, — Нельзя, что ли сейчас плетение наложить? А на базар завтра пойти уже побритым!

— Без свидетелей "добровольности" нельзя! — грустно развел руками Хитряй, — Мои родичи в свидетели в этом случае не подходят, не по правилам.

— Так в чем тут дело-то? — уже заволновался я.

— А в том, что ты не у себя дома! — нахмурился Хитряй, — Запомни, Незнай! — так он меня и дразнил этим "именем". — В маго-слое без бороды ходит только три категории мужчин: первая, самая частая, "долговые рабы"! Вот и возьмешь у меня в долг пару медяшек под расписку. И станешь моим "долговым рабом"! Ходи без бороды, сколько хочешь, пока долг не отработаешь... Я тебе три медяшки в месяц платить буду! — он оскалился, — А за еду и одежду пять медяшек в неделю назначу... Зато с чистым лицом будешь, как и хотел! Или уже перехотел?

— Да уж передумал! А кто еще безбородым ходит?

— У нас тут закон простой. Когда мошенника ловят в первый раз, ему бороду сбривают и это плетение накладывают. Чтоб все видели: идет мошенник! Если он и в таком виде ухитрится кого-нибудь обдурить, ему язык отрезают. А третья категория мужчин без бороды это сумасшедшие.

* * *

Три месяца спустя.

— Домой, Орлик, домой! — я хлопнул вожжами, огладил растительность символизирующую бородку и прикрыл глаза. Орликом управлять и не надо, дорогу домой он лучше меня знает. Три месяца я уже тут, батрачу на Хитряя и учусь азам магии.

Договорились мы с ним быстро и просто. С него питание, проживание и магическая наука, да зарплата — две медяшки в месяц. Ну, а я любую посильную работу выполняю без возражений. Хотя тут и напрягаться особо-то и не приходится. Вот сегодня я "ёлманов" собираю. Это мелкий степной зверек, нечто среднее между земными сусликом и крысой. Тот самый разносчик болезней. Еду по маршруту, в местах обозначенных столбиками ставлю на землю "манок". Активирую этот артефакт, и все эти ёлманы ко мне сбегаются и замирают. Вот я их в клетки и складываю десятками. Вечером Хитряй уже порталами проходит, и клетки в особые погреба-теплицы перекидывает. Там они под заклинанием вроде как спят. Тут все не просто, есть у него в этом своя хитрость...

У самого Хитряя три жены и восемь детей разного возраста, каждая семья живет в отдельном доме, причем на разных участках его владений. Да еще двадцать наемных работников, со своими семьями. Вот эти три хуторка и называют "хитрая долина". Огороды крошечные, в основном все в теплицах выращивают. Почему так все устроено я до сих пор не понял. Вроде земли много, работников хватает. А в тех теплицах, кстати, и работать-то не надо! Только урожай собирать, растут там многолетние культуры.

Главное же здесь зверофермы. Хитряй этот местных лис в вольерах разводит, вот тем лисам этих ёлманов он и скармливает. Как он говорит: "все равно этих ёлманов уничтожить надо! А так хоть лисам скормим, все польза". За сезон, таким образом, 350-400 лисиц выращивает. Так что на прокорм лисят эти ёлманы тысячами уходят. Все батраки в основном их и собирают по степи. У каждого свой маршрут. Утром Хитряй порталом в степь твою повозку с клетками перекидывает, а к вечеру домой добираешься.

Но хитрость на этом не заканчивается. Он еще умудряется этих ёлманов и на другие зверофермы продавать, а в "урожайный" год и на рыбзаводы. Ну, и чтоб уж совсем уж они не пропали, он в степи им местами-клочками особый злак засевает. Зерно это чисто кормовое, люди его не едят. Зато ёлманы жрут и размножаются со страшной силой! Так что кулацкая морда, Хитряй крутится как белка в колесе. Да из батраков соки выжимает эксплуататор трудового народа. Но и этого магу-анархисту показалось мало...

Он дальше еще хитрее вывернулся. После того как лисьи шкурки обдерут. Тушки выкинуть бы надо! Ну, "лисятина" ведь несъедобной считается. Так он придумал эти тушки в "стазис-хранилище" укладывать, а потом продавать на "крокодилью ферму". Крокодилью кожу городским продает. Так и этого ему мало показалось!

С крокодильих ферм он часть оплаты "крокодилятиной" получает. Условно-съедобное мясо. Пробовал я эту дрянь, рыбой отдает так, что и есть расхочешь! Хитряй, чтоб это "мясо" не пропало, его соседу магу воздуха на "медвежьи" зверофермы через портал отвозит. Ну, и часть мяса опять на рыбзавод отдает. Здесь в основном вокруг рыбы "журении" крутится. Рыба эта величиной в локоть. Типа земной пираньи. Сам-то я пиранью не видел, дети в школе изучали и дома рассказывали...

На первый взгляд — рыба как рыба. Жареная или вяленая от другой не отличается. А вот если её в воде "правильно" сварить да съесть... Тогда да! Тогда отличие сразу видно. От вареной журении у мужиков такой "столбняк" начинается, что даже глубокие старцы по девкам бегать начинают. Ну, и на женщин действует сходным образом... Так что и в других мирах эту рыбу знают и закупают. Поэтому и мир назвали Журения.

Понятно, что наживаются на той торговле в основном купцы, а простой народ бедствует, как у нас при царе было. Батраки за медяшки вкалывают. У меня самого две медяшки в месяц зарплата! Большие деньги! В смысле большого размера — медная пластинка в виде квадрата величиной с ладонь. Медяшка хоть и большая, а бестолковая! На базаре ничего на неё не купишь.

Прода от 27.09.2019

Хитряй чтоб меня местным законам и правилам быстрее обучить начал меня всюду с собой водить. И по торговым делам в том числе. Вот тут-то и понял я, что деньги здесь никому и не нужны. На базаре здесь "меновая" торговля как в средневековье. Да и в лавках купцов то же самое. Объявит купец тебе цену в три медяшки, поторгуешься, как положено, собьешь до двух. Так он собака деньги-то и не берет! Надо ему другого товара на две медяшки принести. И крутись, вертись, как хочешь!

Деньги в маго-слое без ограничений принимают только в двух случаях: выкуп из рабства. И за обучение в школе магии можно деньгами заплатить. Правда, Хитряй говорил, что еще штраф в суде можно заплатить деньгами. Но это уже на усмотрение потерпевших: потребуют виру конями там или коровами, и будешь искать дураков, которые тебе коней за деньги продадут...

На днях поехали в город овощи продавать... Перегнали через портал телегу и на ярмарку двинули. Хитряй сам не торгует, он мне это дело поручил.

— Поторгуешь! С людьми пообщаешься. Так к нашей жизни постепенно и привыкнешь! Тебе ведь скоро в школу, а, ты, до сих пор наших обычаев не знаешь...

Сам при этом со стороны наблюдает, хихикает. А после сделки мне выговаривает за неудачный обмен. И то ему не так, и это не эдак... Ну, к вечеру домой уже собрались, я Хитряю и говорю:

— Слышь, Хитряй, я свои деньги дома забыл... Дай пару медяшек, а я тебе дома сразу же отдам!

— Дам! Только зачем тебе медяшки? Вон бери товар с телеги и меняй на что там тебе надо.

— Да мне бы это... — я, оглянувшись по сторонам, понизил голос: — Мне бы в бордель сбегать! Тут недалеко, я уже все узнал, у людей расспросил про цены.

— Так и че? — удивился Хитряй, — Знаю я тот бордель! — он махнул рукой, — Я и сам туда заехать хотел. Остатки овощей им продать. — он покачал головой, — А! Я понял! Ты, что в борделе медяшками платить собрался? Да, ты, что! — Хитряй вновь махнул рукой, — И думать об этом забудь! Овощами рассчитаешься! Купцы вон в лавках цену в медяшках или серебрухах назначают, а платишь-то ты им товаром. Вот и в борделях все также устроено. Платят натурой за натуру! — Хитряй захихикал.

Пока ехали к борделю Хитряй посмеиваясь, рассказывал, как в разных мирах это дело организовано. Как мутные люди вокруг подобных заведений крутятся. И прочие тонкости в стиле: "как удовольствие получить и неприятностей избежать". Не то чтоб это было мне интересно, но, в общем познавательно. У нас-то борделей нет! Вернее где-то в заграницах они может и до сих пор есть. А в Советском Союзе женщинам не надо торговать своим телом, чтоб не умереть с голоду. Хотя гулящих и там хватает.

Приехали. Хитряй в повозке остался, товар караулить. Ну, а я в этот вертеп вошел... Вошел и растерялся немного. Все советы Хитряя из головы выскочили. Осмотрелся: комната большая, вдоль стен лавки стоят. На одной, мужичек сидит, глазками своими меня сверлит. Видать это, и есть сутенер, с которым договариваться надо. На другой лавке мордоворот развалился этот, скорее всего, вышибала. И то же пялится на меня, морду скорчил злобную и неприятным взглядом давит.

— Мне бы бабу! — как можно увереннее сказал я этим типам.

— Две медяшки за раз. — оглядев меня с ног до головы, обозначил цену сутенер, — Шесть медяшек за ночь. Ну, а если тебе просто переночевать негде и на гостиницу не хватает, то за четыре медяшки просто комната на ночь. Без бабы.

Вроде все как Хитряй и говорил, но почему-то цены вдвое выше оказались. И народ на рынке и Хитряй говорили, что за раз медяшка. Толи цену набивают, толи и здесь торговаться надо... Ну, и как за "это" торговаться? Типа: "а она у вас кривенькая, мне бы скидочку за это" или "у меня товар первосортный, давай мне бабу в полцены за него", так что ли? Или не торговаться? А потом скажут обо мне: "лошара бестолковый! с него в следующий раз вдвое больше содрать можно".