Злодей: Истинный мир

Злодей: Истинный мир

Злодей: Истинный мир

Страна... Общество... Закон... Добро... Справедливость... Как много скрыто за этими понятиями... Лицемерия. В конце концов, большинство людей всего лишь глупые животные, движимые своими инстинктами и эмоциями. Если они соблюдают закон или нормы морали, то ими движет страх наказания или стадное чувство, когда в стаде могут порицать инакомыслящего. А, возможно, и желание жить в комфортной среде защиты от хищников. Но... настоящим хищникам, тем кто находится на вершине пищевой цепочки, никогда не были писаны все эти нормы и принципы. Наоборот, они всегда служили лишь цепями, сдерживающими стадо, пока враг неторопливо подбирается к своей испуганно мекающей жертве и начинает живьем поедать ее все еще удерживаемую путами на месте...

Печальное зрелище...

Люди ищут во всем глубокий смысл, придумывают религиозные и философские трактаты, должные дать им объяснения и оправдания всего на свете... Но на самом деле они похожи лишь на жалких мелких насекомых, которых закручивает водоворот бурной реки неизбежного рока... Никчемных букашек, беспомощно глядящих на падающий на них многотонный пресс безжалостной истины этого мира... этой вселенной. Правит и выживает всегда самый сильный, хитрый и приспособленный...

— Может уже закончишь страдать хе... фигней и поможешь мне?!!! — Завопила красивая темноволосая девушка, лет восемнадцати-девятнадцати, одетая в черно-зеленый костюм. Отчаянно крутя штурвал одной рукой, она немыслимо изогнулась, пытаясь одновременно и смотреть в обзорный монитор и свободной рукой тормошить сидящего в соседнем кресле подростка. Хмурый парень, с короткими черными волосами, одетый в черную футуристически выглядящую броню и до этого сидящий в пафосной и многомудро-задумчивой позе, подперев кулаком подбородок, недовольно покосился на спутницу. Они находились в полностью закрытой кабине некоего летательного средства, заполненной множеством мигающих огоньками приборов, мониторов компьютеров, и прочей техники. Внешний обзор давали опять же лишь мониторы, показывающие бешено проносящееся небо и облака.

— Ты разве не видишь, что отвлекаешь меня от размышлений о вселенских проблемах и смысле бытия?

— Нас сейчас собьют!!! Защитное поле уже на тридцати процентах. — Взвизгнула девушка.

— Ты излишне... — Кабину сильно тряхнуло и несколько панелей приборов заискрили и расцвели красными огнями. — ...драматизируешь ситуацию... кхм... да. И чего они так все на нас взъелись? Я не так уж и много у них спер... кхм... позаимствовал.

Над океаном с огромной скоростью несся, бешено вращаясь вокруг своей оси и отчаянно маневрируя, небольшой летательный аппарат, очень похожий на "дискообразный" звездолет "Тысячелетний Сокол" Хана Соло из Звездных Войн. Его преследовала целая эскадра из четырех больших кораблей, похожих на летающие авианосцы, и многие десятки быстрых истребителей с эмблемами "Щ.И.Та". С другой стороны, по небу летела громадная махина, превосходящая даже летучие авианосцы, и похожая на робота-кальмара, ее окружали десятки, если не сотни кальмаров поменьше с эмблемами "Гидры". И вся эта орава остервенело палила по "тарелке" тысячами раскаленных лазерных лучей всех расцветок, плазменными сгустками, болванками из рельсовых пушек, роем ракет, трассерами снарядов и вообще всем, чем только можно палить.

К счастью, искусно ведомый умелым пилотом, "Сокол", выделывал фантастические пируэты, умудрялась каким-то чудом уклоняться от большей части подарков.

— Может потому что ты сначала ограбил Гидру со ЩИТом, долго над ними измывался, а потом слил в интернет самые постыдные их секреты... половину из которых сам придумал?! — Покосилась на подростка девушка. — Конечно! Зачем им пытаться тебя убить?! Тем более, это было последней каплей после всех твоих бесчисленных...

— Да ладно! Это же были просто невинные шутки! Кто на такое будет сильно обижаться?! — Небрежно отмахнулся подросток. — В интернете всякое пишут, уверен, никто не поверил...

— Ага. — Серьезно покивала девушка. — Уверена, что вспыхнувшие повсюду демонстрации, требующие повесить Фьюри рядом с Черепом, множество бунтов, восстаний и волнений, это не твоя вина. И причина совсем не в том, что ты сфабриковал и привел доказательств на триста страниц, записи разговоров, видео, фотографии и...

— Конечно, не я в этом виноват! — С праведным негодованием отмел все обвинения парень, а потом смущенно почесал затылок. — Эээ... и там было всего двести девяносто девять страниц... Я хотел сделать круглое число, но ты меня отвлекла, и я забыл.

В тарелку одновременно ударила молния и два синих луча. К счастью, на мгновение ставшее видимым поле, выдержало удар. Прямо по курсу беглецов ждали две человеческие фигурки, зависшие в воздухе. Один из атакующих был закован в роботизированную жёлто-красную броню, а второй одет в древние доспехи викинга и держал в руке угрожающе окутанный молниями молот.

— Хотя... может ты и права. Наверное, писать гадости на форумах про Мстителей и троллить Старка с Тором все же было перебором... — Подросток глубокомысленно потер подбородок. — Они такие обидчивые...

— Ну да, обидчивые. Когда ты, после срача с ними в интернете, вынес сначала лабораторию Старка, расписав там стены продолжением этого самого интернет срача, а потом проделал то же самое в Асгарде... Входящая передача от Железного Человека!!!

— Что там? — С легким интересом спросил подросток.

— Он говорит, что когда поймает тебя, то... эээ... короче он тебя... в... с помощью... которое засунет... ээээ... кхм... хм... кхм... в общем... там ничего интересного. Все то же самое, чтобы вы писали друг другу на форуме. — Тяжело вздохнув и устало покачав головой, девушка стерла сообщение.

— Ну что я говорил?! Мой психологический анализ не может врать! Мы со Старком братаны по интернет срачу! Он не мог обидеться на меня за ту мелкую лабораторию! Две мелких лаборатории... Или три? Какая разница, у него их много! Надеюсь ты записала его речь? Обязательно потом отредактирую и выложу ее в инте...

Тарелку снова сильно тряхнуло и вокруг нее начали образовываться десятки смерчей, упирающихся в небеса.

— Что еще?! — Раздраженно ткнув пальцем в монитор, подросток вывел изображение черного самолета с эмблемой Х, рядом с которым висели две девушки с красными и перекошенными от ярости лицами. Глаза одной из них светились, и она вздымала руки к небесам, которые стремительно затягивали черные тучи.

— А я ведь говорила, что не стоит... — С дикой смесью ехидства, укора, самодовольства от своей правоты, ужаса и паники посмотрела на парня напарница.

— Молчи. Просто молчи...

— Щит на пятнадцати процентах!!!

— Ха, нам хватит и пяти! Мы уже прибыли на место! Узрите же всю невообразимую мощь моего гнева, ярости и гения, жалкие черви!!! Узрите и обратитесь в прах!!!! Мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!!! — Подросток поднялся на ноги, величественно и пафосно вскинув руку.

Перед тарелкой прямо из воздуха медленно материализовывался громадный корабль, почти пятьсот метров длинной.

— Активировать щит "Пламенное сияние"!

Проявившийся гигант окутался сегментарными полем алого цвета. О который забарабанил вражеский огонь.

— Выпустить эскадрилью найтмеров! Зарядить излучатели "Ионного огня"!

Вокруг корабля разошлась синяя сфера мощного электромагнитного изучения, выводя из строя электронику неосмотрительно приблизившихся истребителей, сразу градом посыпавшихся в океан. По остальным открыли сосредоточенную стрельбу вылетевшие из ангара человекообразные мехи, высотой шесть-семь метров.

— А теперь... Развернуть барионные орудия. — Очень нехорошо ухмыльнулся и буквально промурлыкал подросток. — Цели А2 и В6. Огонь по готовности. Максимальная мощность!

Броневые плиты на носу корабля разошлись, открывая два монструозных орудия-излучателя, вокруг которых начал концентрироваться багровый свет и алые молнии. Через мгновения два темно-багровых, почти черных луча ударили в летающего робота-кальмара, прошивая его насквозь. И на излете зацепили один из авианосцев, тут же окутавшегося взрывами и начавшего заваливаться на бок и терять высоту. С него начали стартовать множество спасательных капсул и челноков эвакуировавшегося экипажа.

— Ха-ха-ха-ха! Разве зрелище тотального разрушения не прекрасно?! — Довольный как кот укравший грузовик сметаны, подросток воодушевленно потер ладони. — А теперь перезарядим орудия и покажем этим ничтожествам всю глубину их никчемно...

— Фиксирую флот А.И.М!!! Почти двести кораблей!

— Ээээ... А Модоку то я чем...

— Спутник на орбите засек гиперпереход! Это тяжелый крейсер Скрулов!

— Кхе-кхе... Они что до сих пор обижаются на...

— Замечено возмущение магнитного поля планеты!

— Магнит, старый хрыч, ему что делать больше нечего...

— Новый гиперпереход! Это рейдер Стражей Галактики! Еще гиперпереход! Линкор Кри начинает выход на орбиту! Фиксирую аномалию искривления подпространства! Это "Охотник" Таноса!

— Ээээ... гм... мда... ну... как бы... кхм... — Очень внятно и весьма информативно высказал свое мнение о происходящем подросток, пафосно вытянутая рука которого слегка приувяла. — Валим отсюда.

Глава 1.

Весь мир театр и люди в нем актеры. Как же прав был Шекспир сказав свою знаменитую фразу... Бесконечные маски и роли, врастающие в плоть и призванные заменить настоящие личность и суть. Играй по правилам этого мира или мир сомнет тебя. Или мухлюй, но все равно лишь в рамках игры и границах шахматной доски, границах несущего все течения, зовущегося человеческим обществом. Нет, ты можешь и бунтовать, но... это будет схоже с бесполезным барахтаньем в бездонной трясине и в, конце концов, лишь ускорит твое утопление. Мир не любит то, что выбивается из его серой и гнилой топи...

Можно долго говорить и ныть, о несправедливости и лицемерии человечества или даже самой этой вселенной, но... Не это ли делает ее по настоящему прекрасной?! Игра под названием жизнь. Игра, уровень сложности которой далеко за пределами прогулки по садику под названием невозможный хардкор. "Что за чушь?!" — Скажет золотая и тепличная молодёжь из богатеньких семей или даже значительная часть людей, которые уже распланировали свою серую, пресную жизнь и ненавидят малейшие перемены.

Они даже не видят, что на самом деле даже не играют, а лишь служат марионетками и пешками для настоящих игроков.

Но даже эти самые игроки лишь следуют законам игры, тупо переставляя фигурки в рамках давно распланированных и ограниченных системой правил шагов. Нарушь правила, и ты проиграл. Попадись на мухлеже, и ты проиграл. Никто уже давно не решается просто встать со стула, взять шахматную доску и огреть ею соперника по голове...

Шел две тысячи сто пятый год...

Алекс родился очень больным ребенком. Смертельно больным. Из-за этого от него и отказались родители сразу после рождения, отправив в детский дом. Врачи говорили, что проживет он максимум лет пять-шесть, да эти годы будет сильно страдать.

Но они все недооценили мальчика.

Невероятная воля и тяга к жизни, позволившие ему не сломаться и перешагнуть напророченный медиками порог. Высочайший уровень интеллекта и абсолютная память, позволившие еще в раннем детстве на невероятном уровне овладеть компьютерными навыками. Гибкий и изобретательный разум, легко находящий нестандартные и эффективные решения поставленных задач. Уже в одиннадцать лет ребенок придумал отличную и оригинальную программу для смартфонов, которую корпорации купили за десятки миллионов долларов. Руководители приюта нарадоваться не могли на мальчика, ведь все изобретения они оформляли на себя, как и все деньги с патентов забирали на свои счета. Ребенку же выделили отдельную комнату, заставленную компьютерным оборудованием, и заставили неустанно трудиться над новыми изобретениями, обещая страшные кары, если станет филонить. А если кому-нибудь настучит, то с ним приключится несчастный случай.

Но и они недооценили Алекса. Он не стал стучать. Просто однажды, когда Алексу исполнилось тринадцать, гниды обнаружили что их счета пусты, а в приют пришли добрые дяди в масках и с автоматами. И переломали воспитателям с директором несколько костей и отбили пару органов, а потом сделали предложение, от которого нельзя отказаться.

Так мальчик обзавелся своей небольшой криминальной империей, по-прежнему проживая в приюте. Мир, где все построено на компьютерах и контролируется ими, для гениального хакера это все равно, что шведский стол, забитый вкусной и бесплатной едой.

Так потекли новые скучные серые будни. Виртуальные баталии с правительственными органами компьютерной безопасности или другими хакерами, копание в архивах спецслужб и грабеж банков давно приелись и уже не веселили так как раньше. А накопление денег ради самих денег...

Спасение осталось лишь в компьютерных играх, фильмах и книгах.

Глупо, наверное, для того, кого агенты кибербезопасности всего мира со страхом называли "Призрак". Того, кто контролировал целую преступную организацию и десятки наемников-головорезов. Того, у кого на счету уже были многие сотни миллионов долларов.

Но Алексу было... просто плевать. Если весь мир это одна большая и безумная игра, то от нее нужно получать максимум удовольствия. Особенно если ты ограничен своей болезнью.

Делай, то что хочешь, то, что тебя веселит, и будь что будет. Конечно, какой-нибудь праведник назвал бы такой подход неправильным, но кто-такой этот идиот, чтобы судить? Весь мир сплошное лицемерие, несправедливость и удовлетворение людьми своих страстей и прихотей.

Жить играя и играть, словно это твоя жизнь. Вот принцип, которого придерживался Алекс. Будь то фантазия, погружение в сюжет книги и компьютерной игрушки или же игра реальными человеческими жизнями или даже целыми государствами.

Безумие? Вполне возможно. Глупость? То же может быть. Зло? Это уж наверняка. Ну и плевать.

Только одно немного печалило Алекса. Что его игра не может продолжиться еще чуть-чуть подольше. Болезнь со смертью все же смогли дотянуть до него свои клешни. Несмотря даже на то, что для продления своей жизни подросток использовал все имеющиеся в мире самые передовые медицинские, кибернетические и нано технологии, а так же огромный массив денег, ресурсов и власти. Хотя... смерть — это тоже может быть очень интересно и весело. Ведь разве может быть неинтересно узнать, что ждет тебя там по ту сторону?!

Осталось, лишь закончить свою игру красиво и воплотить детскую мечту. Ударить своего закостенелого в правилах и законах противника, которого зовут жизнь и человеческое общество, шахматной доской по башке и наслаждаться его рожей... Что может быть еще прекраснее?!

Этот застоялый мир, связанный ущербной экономикой, политическими дрязгами зажиревших и загнивших супердержав, гнобящих тех, кто слабее, тупой и лицемерной дерьмократией и гипертрофированной толерантностью с извращенностью... Этот мир заслужил, чтобы его встряхнули. Заставили сбросить с себя покров плесени, гнили и грязи. Омолодили в тотальном, разрушающем и очищающем огненном шторме лесного пожара, дающего возможность вырасти новым росткам...

В последний год своей жизни, Алекс дал миру и судьбе последний бой.

Были опубликованы накопленные им за годы хакерства архивы спецслужб и военных всех стран, имеющих хоть какой-то вес на мировой арене. В интернет попали грязное белье и подробности коррупции всех видных политических и религиозных деятелей и самые известные организации.

Мир трясло от скандалов, бунтов и религиозных погромов церквей, устроенных людьми, узнавших что творят их президенты, депутаты и "святоши". Что творили их страны и военные. Куда на самом деле идут деньги крупнейших благотворительных организаций, приютов и прочих, прочих, прочих. Что на самом деле думают о людях иерархи всех церквей или известных сект вроде саентологии, и куда деваются пожертвования граждан.

А затем... рухнули все мировые биржи, придя в абсолютный хаос. Из-за вируса восстановить их смогли лишь спустя месяц, но и то большинство финансовых данных были потеряны.

Стартовали семь ядерных ракет... улетевших в космос и взорвавшихся за магнитным полем планеты. Взрывной и разрушительной волны в вакууме разумеется не было, но и поток разлетевшегося вспышкой излучения, бьющегося о магнитный щит планеты, оказалось достаточно для небольшого светопредставления. Страны Земли и особенно американцы, в маразме доверившие ядерное оружие полностью автоматической системе "Скайнет", которую сам бог взломать велел, обгадились до весьма внушительных кирпичных заводов. После чего США, под угрюмыми взглядами других держав, лихорадочно отключили и разобрали Скайнет, снова переведя ядерное оружие на стандартные кнопочки физического, а не виртуального контроля.

И наконец... все в мире получили чертежи долговечного, недорогого и мощного плазменного реактора. А также невероятно дешевого, сильного и эффективного электрического автомобильного двигателя.

Все эти проекты были разработаны уже очень давно, десятки лет назад, но нефтяные и газовые гиганты, а также все мировые страны не давали им хода, похоронив в засекреченных архивах. Даже те страны, кто не сидел на нефтяной и газовой игле были против этих изобретений, страшась развала мировой экономики.

Но теперь, удержать джина в бутылке уже стало невозможно. Вслед за биржами скоро должна была рухнуть и ущербная и глупая мировая экономика, основанная на нефти.

Бьющийся в хаосе и войне всех со всеми мир объявил Алекса террористом номер один, врагом всех стран и народов номер один и вообще практически приравнял к Гитлеру. Заодно, к его "шалостям" повесив на него столько всего, что... Очень скоро Гитлер остался далеко позади. Алекс не знал, что ему делать — ржать или гордиться званием мирового зла всех времен и народов.

Теперь он был ответственен за каждый чих на этой планете, а уж приписывать ему все преступления, кризисы, войны, терракты и проблемы вообще стало модой или скорее уж правилом. А уж какой портрет ему нарисовали, за неимением возможности выяснить реальную внешность... Никогда мальчик еще не ощущал себя настолько крутым и брутальным злом.

Когда же узнал какую ему известнейшие криминалисты и психологи планеты сочинили биографию... Алекс плакал почти два дня... от смеха. Кстати, все мозгоклюи почему-то были уверены, что ковриками он тоже интересуется в гастрономических интересах, как и небезызвестный обладатель коротких усиков-щеточки. Заинтригованный такой непоколебимой уверенностью, Алекс даже их попробовал на всякий случай. Но ему не понравилось, и мальчик решил, что психологи проецируют на него какие-то свои нереализованные мечтания времен слюнявого детства. Старина Фрейд с картины в кабинете с ним был полностью согласен, и тоже думал, что, видимо, мамы не давали бедняжкам в младенчестве достаточно сосать свою грудь. Вот несчастные теперь и видят в обсасывании ковриков некую спасительную альтернативу этому, приписывая мечты из своего подсознания другим. Иначе как объяснить подобный бред?!

Спустя три месяца со своего последнего удара по миру и полюбовавшись делом рук своих, больной мальчик-сирота и злой гений всех времен и народов спокойно и тихо умер.

Но запомнило его человечество навсегда.

И лишь спустя двести лет впервые вышла книга, ставшая бестселлером, где с него сняли ложные обвинения, а его действия признали правильными. Что именно они в конечном итоге привели мир к лучшему, проведя его через муки перерождения...

Умирать оказалось совсем не больно. Но, к сожалению, и не так интересно, как хотелось бы. Сейчас тело Алекса выглядело в форме яркой белой звезды, и он летел через какую-то серую хмарь. И ему было скучно. В этом мире он не чувствовал времени и какого-либо неудобства или дискомфорта, но легкая скука все равно ощущалась.

Рядом летели другие звезды, самых различных цветов и размеров. Постепенно они тускнели, бледнели и гасли, но Алекс продолжал все также неторопливо лететь куда-то. Его состояние не менялось. Нет, что-то шептало ему уснуть и раствориться в пустоте, забыв себя и мирские проблемы, а потом отправившись на перерождение... Но мальчик не слушал глупый голос. Его идиотское предложение выглядело еще скучнее, чем нынешнее существование. Своей памятью Алекс дорожил. В конце концов, именно воспоминания делают нас теми, кто мы есть. И если их лишиться, это и будет означать настоящую смерть.

Постепенно мальчик научился управлять своим движением и даже нашел интересное занятие. Иногда в серой хмари встречались провалы, ведущие в некие места, где не было звезд, однако водились множество других странных энергетических существ. Кто-то походил на рыб или змей, другие вообще напоминали непонятных каракатиц. Одно лишь их объединяло — Они все были из энергии, светились и... шарахались от Алекса, быстро убегая. Прикоснуться ни к одному так и не удалось. Не хватало скорости. Впрочем, даже просто пытаться поймать их или наблюдать за ними и их причудливыми формами было хоть немного занимательно и помогало убить время.

Пока однажды в очередном провале мальчик не нашел странное существо, полностью отличающееся от других. Матово-черная, крупная сфера со множеством щупалец, словно сотканных из черного тумана. Она самозабвенно охотилась на светящихся энергетических существ, быстро поглощая их. Почувствовав присутствие Алекса, хищник тут же ринулся на него. Отступить обратно через разрыв мальчик уже не успевал...

Однако... когда они столкнулись неизвестного монстра ожидал сюрприз. Вместо поглощения "беззащитной жертвы", хищника самого начало затягивать в белую звезду, в форме которой сейчас прибывал Алекс.

В разум мальчика хлынул бессвязный поток мыслеобразов неизвестного существа. Которые постепенно, по мере поглощения черной сферы, становились все более четкими и чем-то походили на сигналы машины. Точнее, как пришло осознание к Алексу, просто его разум так расшифровывал для себя и переводил чужую нечеловеческую логику.

"Внимание! Ошибка. Поглощение и ассимиляция цели невозможна. Обнаружено поддержание цели негативной энергией из пяти миллиардов трехсот миллионов, ста двадцати тысяч пятидесяти трех источников. Эссенция ядра цели пятьсот триллионов единиц. Внимание! Обнаружены обратное поглощение и ассимиляция! Сопротивление воздействию цели бесполезно. Обнаружен вариант симбиотического слияния и образования иной формы жизни, отличной от основ. Предложить вариант подходящий доминирующему ядру?"

— Хех, что это там за поддержка негативной энергией из миллиардов источников? Уже не то ли благодарное человечество шлет мне флюиды счастья? Хе-хе..."

Внезапно перед Алексом появилось окошко, схожее с тем, которые бывают в компьютерном интерфейсе.

"Желаете начать игру? Да/Нет. Выбор варианта "Да" приведет к слиянию ядра "человек Алекс" с "неизвестно" и необратимому образованию иной формы жизни "Игрок" с доминированием управляющего ядра "человек Алекс". Отказ приведет к поглощению ядра "неизвестно" и повышению эссенции ядра "человек Алекс" с пятьсот триллионов единиц до восьмисот триллионов единиц". Рекомендуется выбрать "Да". Рекомендуется выбрать "Да". Рекомендуется выбрать "Да"..."

— Хм... забавно. Конечно, наиболее разумным, безопасным, логичным и очевидным решением было бы выбрать "Нет" и полное поглощение, но... Когда это я шел стандартными путями, ха-ха?! Кто не рискует, тот не пьет шампанского, да и обожаю я игры! Конечно, тварь может и обманывать, но в таком случае обман может быть при любом из вариантов. — Хмыкнул Алекс, нажимая "да".

"Запущен процесс слияния. Адаптация под доминирующее ядро. Для завершения процесса слияния и эволюции в "Игрока" недостаточно эссенции. Требуется поглощение дополнительной эссенции." — Появилось новое окошко.

Слившись с тентаклевой тварью, Алекс уже значительно изменился. Теперь он выглядел как белая сфера, покрытая замысловаты черным узором с ало-багровой аурой и постоянно изменчивым темным туманом щупалец вокруг, которые теперь ощущались как родные конечности.

Увидев неподалеку маленькую энергетическую каракатицу, светящуюся всеми цветами радуги, Алекс попробовал мысленно ее схватить. Туманное щупальце мгновенно удлинилось и опутало жертву, а в голову мальчика хлынул очередной поток образов-воспоминаний. Эта каракатица оказалась душой самого обыкновенного земного насекомого. Перед глазами возникли характеристики и название вида, количество эссенции, которое можно получить от поглощения и очередной выбор.

"Душа сколопендры. Эссенция двадцать пять единиц. Желаете поглотить? Да/Нет"

Выбрав да, Алекс увидел, как его мысленный счетчик эссенции увеличился на двадцать пять единиц, а душа насекомого погасла и исчезла.

— Занятно. Значит все это вокруг все же души... Впрочем, это было очевидно с самого начала, но подтверждение теории лишним никогда не бывает. А посмотрим ка мы на мою "стартовую локацию".

Попытавшись пройти в пролом, ведущий обратно, Алекс неожиданно натолкнулся на какой-то барьер, не пускающий его внутрь. Но надолго он его не задержал. Достаточно было лишь усилить давление, будто преодолевая сопротивление сильного ветра, и вот он опять в месте "серой хмари", расцвеченной рекой летящих сфер.

— Пожалуй, человеческие души я все же есть не стану, но пару экспериментов провести это святое! — С азартом безумного ученого, воскликнул Алекс, хватая ближайшую душу. Сначала в голову мальчика уже стандартно хлынул небольшой ручеек бессвязных и тусклых воспоминаний, и появилось окошко характеристик:

"Душа человека Томас Нилс. Эссенция два миллиона пятьсот семьдесят тысяч. Желаете поглотить? Да/Нет"

А потом... Появилось ощущение настолько давящего и угрожающего взгляда, чего-то невероятно могущественного, что Алекс сам почувствовал себя букашкой. Быстро отпустив душу Томаса, мальчик с облегчением ощутил, что давящий взгляд пропал. Отследить его источник или получить хоть какую-то информацию о нем так и не удалось... Непорядок.

Алекс схватил новую душу. Снова появилось ощущение взгляда. Мальчик отпустил жертву. Взгляд исчез.

Мысленно почесав затылок для стимуляции глубокого мыслительного процесса и подозрительно оглядевшись, Алекс снова схватил душу. Появился давящий взгляд. Отпустил. Взгляд исчез.

Еще раз медленно посмотрев по сторонам, юный экспериментатор подлетел к очередной жертве и протянул к ней щупальце, но в последний момент не стал хватать, остановившись буквально в миллиметре. Проявившийся было на миллисекунду, как показалось озадаченный, взгляд, тут же исчез.

— Ха! Купился! — Удовлетворенно мысленно покивал Алекс. — А теперь давай еще раз проверим твои рефлексы и мыслительные процессы!

После надцатого опыта. Очень долгое время спустя.

Снова схватил душу. Появился взгляд. Отпустил. Взгляд исчез.

Просто коснулся пролетающей мимо души. Наученный горьким опытом взгляд не появился.

Схватил душу. Взгляд проявился со значительной задержкой. Отпустил. Взгляд устало исчез. Тоже с некоторой задержкой и, как показалось, некоторое время с нечитаемыми эмоциями в свою очередь изучая Алекса.

Снова схватил душу. Появился Взгляд. Отпустил...

Вспышка. И буквально всем естеством ощущаемый раздраженный скрежет зубов...

Очнулся Алекс уже в локации душ животных, растений и насекомых.

— Хех, кажется, у кого-то закончилось терпение... Что говорит о его несомненной разумности. Наверное. Себе на заметку — Не злить могущественные сущности. Себе на заметку — Не слушать свои заметки. Как же еще познавать мир и копить ништяки, если не совать всюду свои кривые ручонки? Ну или тентакли. — Приняв это суровое мужское решение, Алекс схватил щупальцем проплывающую мимо душу какой-то рыбины и поглотил, заедая стресс. Которого не было. Но кого это волнует? Главное то, что поглощаемые души, пусть и неразумных, оказались очень вкусными. И вообще настраивали на позитивный лад и желание новых экспериментов. — В любом случае, об этой неизвестной сущности я собрал немало важной информации, жаль у меня пока нет инструментов для более подробного ее изучения. Так что оставим это на потом. А сейчас главная цель накопить эссенцию и достичь, наконец, этой неведомой эволюции в Игрока...

Спустя неизвестное количество времени и колоссальное количество сожранных душ, от которых уже тошнило. Фигурально выражаясь. За все время "гринда"* эссенции новых черных тварей мальчик так и не повстречал, хотя надеялся на это. Всяких сущностей тоже не было. В любом случае, Алекс снова заскучал. К счастью, в один прекрасный момент его спасло появившееся компьютерное окошко:

"Внимание! Вы накопили достаточно эссенции для начала эволюции. Начать эволюцию? Да/Нет. "Внимание! Набрана критическая масса для открытия перехода на другой план. Желаете сформировать врата перехода? Да/Нет".

— Конечно да по всем пунктам! Мне уже осточертело это место!

"Активирован процесс эволюции. Это может занять время. Ждите... Активирован процесс открытия врат. Требуется физическое перемещение для завершения."

После слов мальчика перед ним в нескольких метрах открылась пылающая серебряным светом воронка, куда он и нырнул...

Снова пришел в себя Алекс уже на некой самой обыкновенной поляне, покрытой густой зеленой травой и цветочками. Чуть поодаль журчал ручеек, а вдалеке темнел лес. Жужжали пчелы и пели птички...

Идиллия...

— Подозрительно. — Пораженный приступом острой паранойи от резкой смены обстановки, Алекс внимательно осмотрелся, приготовившись бить щупальцами во все, что движется. А то, что не движется, сначала двинуть, а потом бить. — Как говорится, паранойя — это не порок, это обостренное чувство реальности.

"Внимание! Процесс эволюции завершен. Запущен процесс настройки на местное информационное биополе. Внесите последние коррективы."

Перед Алексом появилось стандартное для всяких РПГ игр окошко статуса.

"Введите имя и фамилию"

— Пускай остается Алекс... Алекс Мерсер. Один из любимых моих игровых персонажей.

"Введите второе имя/прозвище"

— Ну... Пускай будет Баал... лорд Баал. Еще один любимый персонаж из одного старого телесериала. Двадцать второй век фокс молодцы, что запустили голографический ремейк фильма спустя больше сотни лет от его первого выхода...

"Внимание! Функция корректировки внешности на данный момент заблокирована. Не хватает уникальной эссенции. Ваша внешность будет зависеть от ваших характеристик, способностей, навыков и прочего."

На Алекса смотрела из окна статуса хмурая физиономия подростка лет шестнадцати. Светлая, даже бледная кожа. Немного резкие, но правильные и даже красивые черты лица. Короткие темные волосы и пронзительные светло-стальные глаза. Средний рост и худощавое телосложение.

— Хм... Внешность вроде похожа на мою прежнюю, но вот нет ни малейших дефектов и следа от болезни или истощения. Как и того, что последние несколько лет я провел в инвалидной коляске. Словно тело в идеальном состоянии... Впрочем, глупо жаловаться на это.

"Раса... Выбрана автоматически. Пол... оставлен прежний. Начальные очки характеристик... распределены автоматически в соответствии с вашими прежними параметрами. Начальные способности вида... определены эволюцией. Ознакомьтесь с результатом. Для изменения ряда параметров требуется уникальная эссенция."

"Имя: Алекс Мерсер.

Прозвище: Лорд Баал.

Уровень: 1 (0/100 эссенции для перехода на следующий уровень стандартной эволюции.)

Здоровье: 110 хп. Реген Хп: 1хп — 1 минута.

Энергия: 900 мп. Реген Мп — 9мп — 1 минута.

Пол: Мужской.

Раса: Человек(условно). Отсутствие бонусов и штрафов. Раса: Алекс. ????????? Раса: Игрок. Ряд основных навыков. ???????? Раса: "Неизвестно". ???????? Раса: Мутант(условно. Скопировано из информационного биополя планеты для более эффективной адаптации). Прибавка к здоровью и энергии 50 единиц. Прибавка к выносливости 5 единиц.

Характеристики:

Сила — 1. Определяет ваши показатели физической силы, переносимый груз и силу удара.

Ловкость — 2. Определяет вашу физическую скорость, координацию и рефлексы.

Выносливость — 6. Определяет ваше количество очков здоровья и сопротивления ядам, болезням и проклятиям.

Стойкость — 1. Определяет вашу сопротивляемость физическому и стихийному урону.

Воля — 70. Определяет ваше сопротивление боли, психологическим потрясениям, магии и телепатии.

Интеллект — 85. Определяет мощность вашего разума, скорость обучения и скорость мышления, память, а также способность рассуждать логически и анализировать происходящее.

Мудрость — 50. Определяет мощность вашей ауры, духовной составляющей и самой души, а также ваш здравый смысл, интуицию и проницательность.

Харизма — 45. Определяет вашу внешнюю привлекательность, лидерские навыки, способности к убеждению и запугиванию.

Часть других ваших характеристик на данный момент неоткрыта. Требуются особые условия.

Первичные навыки:

Тело игрока: Ваше тело не является биологическим, хотя и имитирует его. Поэтому обладает всеми преимуществами живого существа, но не его недостатками. Вам не нужно есть, дышать, спать, хотя вы и можете делать все из перечисленного. Также вы не стареете, а любой урон по вам определяется не ранами, а потерей числового значения хп. Внешнюю имитацию ранений можно включить или отключить в настройках. Вы всегда используете сто процентов мощности вашего организма. Например, мышц, рефлексов и разума.

Душа Игрока: ????????

А теперь выберете ваши специализации. Суперспособность блокирована до получения уникальной эссенции...

Мир жил своей жизнью, и никто не видел, как на поляне, недалеко от местного городка, неожиданно появилась жуткая и зловещая сфера, окутанная черным туманом щупалец. Пришелец словно поглощал светлые краски этого мира и буквально излучал мощную и подавляющую ауру чудовищного и нечеловеческого зла, заставившего всех животных в бесконечном ужасе бежать прочь. А потом эта сфера вдруг приняла вид темноволосого подростка. Злая аура исчезла и ничего уже не напоминало о появлении монстра из неведомых глубин преисподней... Мир был в счастливом неведении о том, что только что перевернулась новая страница его истории...

*Гринд (англ. grind, grinding) — в компьютерных играх повторяющиеся и связанные с небольшим риском действия игроков, направленные на получение внутриигровой выгоды

Глава 2. Часть первая.

Реальный мир... Реальная жизнь... Человеческое общество... Они чем-то схожи с неспешно текущей рекой... Иногда с виду спокойные, прозрачные и предсказуемые, но на самом деле усеянные острыми подводными камнями, бездонными котлованами и коварными омутами. А иногда бурные и ненормальные, безумно несущиеся к пропасти, чтобы обрушиться вниз в своей слепой и самоубийственной вере в свою правоту...

Но... иногда наступают времена, когда реку человеческой истории перегораживает монолитный засор из скопившего вонючего и липкого мусора. Мусора под названием традиции, цепи идиотских и нежизнеспособных законов, правила отупевших от своего мнимого "величия" стран "просвещенных и цивилизованных мировых-лидеров". Или умственноотсталые, извращенные нормы зажравшегося и пресыщенного "современного" общества. Где не надо бороться, творить и двигаться вперед, а нужно лишь потреблять.

И тогда в мире начинается эпоха гнилого и стоячего болота, заполненного ожиревшими, ленивыми и кровососущими пиявками-паразитами...

Но иногда... все бывает не так однозначно. Ведь трупный яд, идущий вниз по течению от своего мертвого источника, зачастую просто невозможно вовремя разглядеть... пока не становится слишком поздно...

Прибыл в это измерение Алекс десять часов назад, примерно в пяти километрах от города. Так как при смене формы с тентаклевого шара на "человека" одежда явно не предусматривалась, он оказался в чем мать родила... Ну или точнее, в чем его породила некая непонятная эволюция непонятно в кого, после слияния его сущности с непонятной тварью в непонятном месте непонятным образом, после его непонятной смерти.

— А я, когда умирал, так надеялся на гурий или суккубучек, ну или просто ангелов и демонов, ну или бородатого Бога с рогатым дьяволом... Ну... или, на худой конец, пускай это были бы Кришна, Будда, Аид, Анубис, милашка Хель, старикан Яма, ну или, совсем уж в самом крайнем случае, позитивный Миктлантекутли из религии ацтеков. С ними хоть поболтать и перетереть на тему философии и смысла жизни можно было бы. Ну или на тему более эффективных пыток и варочных котлов. А так... скука... Мне определенно не нравится нынешний загробный мир. Куда катится мироздание?! Где?! Где мои гурии с суккубочками?!! Жизнь так несправедлива...

Хуже было то, что, сойдя с поляны, Алекс вскоре поскользнулся и рухнул в какой-то грязной луже, видимо оставшейся после прошедшего дождя. Чертовы ноги после эволюции еще плоховато слушались, приходилось привыкать к новому здоровому, сильному и идеальному телу. Все-таки годы в инвалидном кресле не прошли даром...

С суперспособностью тоже пока был облом. Всюду требовались некие уникальные эссенции и пока было непонятно где их доставать. То есть по предыдущему опыту понятно, конечно, но пока вызывало сомнения. Все же устраивать геноцид людей и жрать их души... Не то чтобы Алекс являлся добреньким и принципиальным чистоплюем, боящимся замарать руки, но некоторые методы все же предпочитал оставлять на самый крайний случай. Да и то столкновение с непонятной сущностью, защищающей человеческие души... наводило на определенные размышления. Не факт, что самый легкий путь накопления могущества не приведет к неприятным последствиям в будущем. Можно попробовать, как и в загробном мире, поглощать души растений и животных, но некие новые инстинкты подсказывали, что уникальные эссенции таким образом не добыть. В любом случае, нужно было соблюдать осторожность и провести ряд аккуратных экспериментов в поисках различных путей для развития без зацикливания на чем-то одном.

Присутствовала и более радостная новость. "Система", как Алекс стал называть свою симбиотическую сущность, сообщила, что накопленной ранее уникальной эссенции хватит для получения ряда уникальных специализаций. Их шаблоны симбионт собирался скачать из местного информационного биополя. Однако, их количество было ограничено. Во-первых, потому что на их приобретение и усвоение тратилась все та же эссенция. А во-вторых, и самое главное, тело Алекса на данном этапе эволюции не могло вместить в себя больше шести шаблонов.

Перед Алексом тогда развернулся просто колоссальных список из целых сотен специализаций. Начиная от повара, астролога и мошенника, и заканчивая лингвистом и дипломатом. Самое интересное, это были не обычные навыки, а своего рода направления развития, дающие значительные бонусы и прибавки уже к обычным навыкам, входящим в их группу. Например, "военный" давал ускорение развития и значительное усиление навыков "рукопашный бой", "владение огнестрельным оружием", "владение пистолетом", "тактика действий малых групп" и все в таком ключе. А тот же "генерал" давал бонусы и к управлению армией и к... "управление космическим флотом боевых кораблей".

От обилия возможностей просто разбегались глаза. Хотелось всего и сразу, но... когда это в жизни удавалось получить то самое легендарно-мифическое "все и сразу"?

Дураком Алекс никогда не был и прекрасно понимал, что ряд специализаций ему мало подойдут по характеристикам. Например, для того же "военного" иметь одну единицу силы, две ловкости, шесть выносливости и одну стойкости... это то еще извращение.

Так что "физические" пути развития отпадали сразу. Да и вообще "Халк зол!!! Халк крушить и отрывать башки!!!" не слишком импонировало Алексу. Он скорее предпочитал стратегию "Дум зол!!! Дум натравить на врага дистанционных дум-роботов и сжечь все дум-лазером!!! Или "Дум все взорвать дум-бомбой... сидя в теплом, уютном и бронированном дум-бункере и глядя на картинку в дум-ящике!!!"

Но, даже после отсеивания значительной часть неподходящих путей развития, специализаций оставалась еще слишком много. Впрочем, и здесь выбор можно было сделать без особого труда... если сначала определиться с новой целью в жизни. А вот здесь Алекс немного буксовал.

То, что он устроил на Земле, было может интересно и весело, но... Должно же быть и разнообразие в жизни? Тем более, теперь он здоров, не стареет и у него целая куча времени. О чем он на самом деле мечтал, читая книги, глядя фильмы и играя в игры? Исследовать мир, постигать его тайны, изобретать, создавать и строить что-то новое, крутое и уникальное... полететь к звездам... Построить навороченный корабль или базу с армией крутых роботов и супермощных орудий, а потом вломить каким-нибудь агрессивным пришельцам... Быть свободным и обладать возможностью менять это убогое мироздание так, как сам того пожелаешь. Делать все, что хочешь и иметь возможности добиться всего, чего хочешь.

И достичь этой мечты и цели наиболее эффективно можно лишь одним способом. Ни стратегический талант, ни дипломатия или лидерство, ни воинские способности. Лишь Наука и накопление знаний могут дать абсолютно ВСЕ в этой жизни. Раскрыть тайны вселенной, изменить ее, смять врага, улучшить свое тело... да все, что угодно! Ни один суперстратег или суперсолдат не выстоит против флота высокотехнологичных кораблей или роботов с самым разрушительным оружием. А если выстоит, значит всегда можно будет создать оружие помощнее или адаптировать его к своему противнику. Именно Истинная Наука решает все в этом мироздании! А имея за плечами вечность, можно постичь ее всю!

Так что выбор был очевиден.

Первой специализацией Алекс выбрал "Инженер". Путь развития сочетающий в себе все, что связано с различной техникой и ее начинкой. Создание и проектирование приборов, деталей и систем, электроника, механика, робототехника, ракетостроение, вообще все.

Вторым был "Биолог". Этот путь включал в себя уже все, что связано с живыми организмами. Селекции, мутации, генетические модификации, понимание работы различных организмов и их особенностей, и так далее. Кстати, "Биолог" вместе с "Инженером", открывал ветку кибернетика, имплантаты, и протезирование, а также биоинженерия и биотехнологии.

Третьей специализацией стала его старая фишка. "Программист" включал в себя все, что связано с компьютерными программами, дополнительно давая бонус в сочетании с "Биолог" в области программирования вирусов.

Четвертым путем развития Алекс выбрал "Химик". Думаю, то, что включала в себя эта специализация, понятно и так.

Пятым стал "Строитель". Проектирование и постройка зданий, баз, городов или корпусов звездолетов. Недооценивать важность этого пути уж точно не стоило. Мало придумать начинку для Звезды Смерти, нужно еще распланировать и создать для нее эффективный корпус. Корпус, который позволит реализовать весь ее разрушительный потенциал и не потратить впустую ресурсов. А заодно избежать идиотских окошек, ведущих в реактор, через которые твое творение взорвут всякие недалекие вандалы.

Шестым и последним стал "Исследователь", дающий бонус к изучению и познанию различных явлений, чужих технологий и так далее, а также усиливающий наблюдательность и вероятность найти что-то скрытое.

Да, эти специализации сами по себе не снабжали знаниями или навыками, но давали Алексу предрасположенность к своим путям развития, настраивая его суть. Теперь оставалось лишь приобрести уже сами навыки и знания в данных областях. Странно только то, что его старый навык в области программирования и хакерства пока никак не проявлял себя, хотя он в этом был асом. Система же говорила, что это связано с особенностями местной мультивселенной, но никак не объясняла свое утверждение.

В любом случае, начало было положено и оставалось лишь сделать первый шаг к своей мечте...

Грязный и адски злой, но все равно еще более адски довольный, Алекс добрел, наконец, до некоего местного городка, оказавшись, судя по всему, в одном из спальных районов. По положению солнца, можно было предположить, что сейчас где-то около пяти-шести часов утра и уже скоро пока еще пустынные улицы должны заполниться прохожими. За неимением лучшего варианта, одежду пришлось стащить с бельевой веревки одного из небольших частных домиков. И теперь подросток расхаживал в мокрых и мятых шмотках, одетых на грязное тело и которые были ему определенно очень малы.

— И почему я чувствую себе последним бомжом, лохом, идиотом и неудачником? Если кто-нибудь заснимет на камеру величайшего злодея и гения современности в таком виде... — Алекс печально и тяжко вздохнул.

— Если кто-нибудь из лиги или из героев увидит величайшего злодея и гения современности в таком виде... — Из-за угла дома послышался не менее печальный и тяжкий вздох. Вскоре оттуда выбежал мужик, неопределимого возраста, с кожей синего цвета, со шрамом под глазом и тоже весь грязный и одетый в мокрые, мятые шмотки, которые ему тоже явно были малы.

Сначала оба "величайших злодея и гения современности" удивленно и в ужасе вылупились друг на друга, собираясь дать стрекача. Но потом более внимательно разглядели вид своего оппонента и передумали.

— А, собрат по несчастью. — Снова одновременно облегченно выдохнули "гении".

— Тоже баловался телепортом? — Понимающе спросил синий.

— Скорее порталом. — Алекс неопределенно покрутил в воздухе пальцами, вспомнив как попал в этот мир.

— Бывает, бывает. Чертовы штуки мгновенного переноса иногда любят расщеплять всю неодушевленную материю и рандомно менять точку выхода. Нужны более точные настройки и учет воздействия возмущений в гравитационном поле планеты. — Покивал синий, а потом его лицо вдруг закаменело и посуровело, и он очень серьезно посмотрел Алексу в глаза. — Учти этот опыт, юноша. И никогда больше не экспериментируй на себе, предварительно не пропустив через установку пару десятков "добровольцев"!

— Я обязательно запомню ваши слова, наставник! — Тоже очень серьезно кивнул Алекс.

Кивнув на прощание, синий потопал дальше.

— Это было странно... — Подросток задумчиво почесал подбородок, проводив взглядом своего собеседника. — У всех местных такой тип кожи? Да и уровень их технологий очень высок... Кажется...

По дороге с натужным ревом движков сверхзвукового истребителя, уходящего в пике... медленно, со скоростью пешехода, прочапал дребезжащий и нещадно дымящий фермерский грузовичок, груженый арбузами.

— Ну. наверное это исключение... — Из ближайших кустов прокомментировал чудо техники Алекс, но подавился словами, когда за ним следом проехало еще несколько вполне новеньких машин, явно только с конвейера. Вот только их уровень технологий... Максимум начало тысяча девятьсот восьмидесятого года. В витринах магазинов или архитектуре домов тоже не виднелось ничего сверхтехнологичного. Все те же восьмидесятые.

Ну, разве что обыкновенные светлокожие люди-водители порадовали взгляд. А то подросток уж начинал думать, что будет в этом мире белой вороной. Кстати, речь недавнего собеседника, а также надписи на местных рекламных вывесках были вполне английскими. Разве что слог казался немного устаревшим.

— Тогда о каких телепортах так уверенно говорил тот синекожий? Может он местный сумасшедший? Или я чего-то не понимаю? Нужны планомерные исследования и эксперименты... Но сначала нормальная одежда, место где можно перекантоваться и деньги. — Алекс недовольно потер грязную щеку. — Вот только как лучше достать все необходимое?.. Украсть, разумеется.

В старом мире он легко бы все достал, просто взломав банкомат, чей-нибудь личный комлинк, или какой банковский счет с компьютера в ближайшем терминале или круглосуточном кафе, но сейчас...

— Черт... вот же угораздило попасть в примитивный мирок... — Чертыхаясь, мальчик уже битых полтора часа сидел в кустах, наблюдая за округой. Прошвырнувшись по округе он так и не нашел ничего подходящего. Даже замки на местном магазине и видимой через стекло кассе были обычные механические, от чего становилось очень и очень грустно. Как взламывать такие допотопные устройства величайший хакер не знал. Разве что в старых фильмах в подобных замках ковырялись скрепками, но технологию процесса совершенно не объясняли...

Оставался только один путь...

Потоки спешащих на работу людей уже наводнили улицы городка и теперь мальчик терпеливо поджидал наиболее подходящую жертву.

Неожиданно, Алекс увидел двоих дебиловатого и хулиганского вида подростков, лет семнадцати, преследующих на легких мотоциклах конопатого светловолосого пацана лет шестнадцати, удирающего от них на стареньком мотороллере. Конечно, исход погони был предрешен.

Свалив конопатого на землю и несколько раз съездив ему ногами в живот, хулиганы утащили его в ближайший темный переулок за каким-то складом.

— Идеально. — Хищно и довольно оскалился Алекс. Еще больше измазав себе лицо грязью, подросток отправился следом за похитителями.

— Думал, сбежать от нас, Рон?! Совсем страх потерял, заморыш?! — Самый высокий жирный хулиган еще раз съездил в живот пареньку и несколько раз в лицо.

— Мы знаем, что ты вчера со своей подружкой получил сто долларов за победу на конкурсе! Давай живо гони бабло! — Худой поднял свою жертву за шиворот и хорошенько встряхнул.

— Кха-кх... у меня их нет... — Конопатый сплюнул кровь из разбитой губы. — Я все отдал Ким. А она уже отдала деньги в благотворительный фонд. Так что обломитесь!

— Врешь, сопля! — Взревев, жирдяй вывернул карманы пареньки и выгреб из них какую-то мелочовку.

— Дерьмо! Всего семьдесят центов!

— Может навестим его подружку? — Предложил худой.

— Ты ненормальный идиот? Или забыл кто она?! — Скривился жирный.

— Да ладно, эта Ким просто однофамилица с той из газет! Будь она на самом деле той самой, этот мелкий слизняк уже давно бы ей настучал. А мы его уже целый год доим на бабло и ничего.

— Хм... может ты и прав. Я об этом не подумал... — Протянул жирный, на лице которого отразилась несвойственная ему мыслительная деятельность.

— Ха, вот именно, что я всегда прав! Так что поймаем ее сегодня после шко... — Хлопнул его по плечу тощий.

— Йо, братаны! Как жизнь? — Раздавшийся неподалеку жизнерадостный голос заставил хулиганов вздрогнуть.

— Ты еще кто такой? — Жирный сразу горой навис над зашедшим в переулок грязным оборванцем.

— Да наверно местный бомж-дурачок. — Захихикал тощий. — Может скинем его в выгребную яму неподалеку? Она после дождя как раз заполнена! Будет весело!

— Я только за! — Одобрительно закивал жирный.

— А ну не трогайте его, ублюдки. — Неожиданно вступился конопатый, про которого уже все забыли.

— Ты что-то вякнул? — Жирный кинулся было снова ударить свою недавнюю жертву, но споткнулся о ногу душераздирающе зевнувшего оборванца и растянулся на полу.

— Иди и скорее приведи помощь, друг! — "Отчаянным" и громким шепотом посоветовал конопатому спаситель, мимоходом двинув пытавшегося подняться жирного ногой в лицо. — А я задержу их!

— Я не брошу... — Упрямо насупился конопатый.

— Ты не понимаешь! У меня больная нога и я не могу быстро бегать! Даже вдвоем мы не справимся с этими ужасными хулиганами! Скорее, поторопись и приведи полицию! — Продолжал разыгрывать драму Алекс. Тощий пока не вмешивался в бой, осторожно обходя противника и помогая встать толстому.

— Я... хорошо. Держись, я сейчас!!! — Отчаянно закусив губу, конопатый рванул из переулка.

— Боже, что за геморрой. — Устало вздохнул "бомж-дурачок", равнодушно наблюдая за обступающими его хулиганами. — Итак. Мне нужны ваши одежда, ботинки и мотоцикл. Трусы так уж и быть оставьте себе и цените мою доброту и щедрость.

— Что?! Да я ж тебе сейчас все кости переломаю, урод! — Яростно заревел жирный, растирая по лицу кровь из разбитого носа.

— Ха-ха-ха... на глазах у полицейского?! — Заливисто захохотал Алекс, кивнув за спины хулиганам.

— Что?! — Оба дебила резко обернулись... И один из них тут же мешком рухнул без сознания, получив по затылку короткой металлической трубой, которую Алекс прятал за спиной. А жирный одновременно получил ногой по яйцам и с воем свернулся на асфальте в позе эмбриона.

— О да... я само зло. Ха, неужто на свете еще остались кретины, которые покупаются на такую простую, детскую уловку?! — Отправив ударом дубины и второго хулигана в мир грез, Алекс начал быстро снимать с них одежду и шманать карманы. Собственно, он чувствовал, что, скорее всего, и так справился бы с противниками. Когда подросток более-менее привык к новому телу, оно просто поразило его своими возможностями. Никогда еще Алекс не ощущал настолько ясного, четкого и быстрого мышления с восприятием. Может физически он и был слаб, но разум работал с невероятной скоростью и мощью! Из-за чего казалось, что враги тупо и неуклюже еле ползают, а все их действия мгновенно анализировались и просчитывались! Впрочем, рисковать он не стал и придумал несколько различных стратегий гарантированной и безопасной для себя победы.

— Вот оно, могущество интеллекта!

В карманах хулиганов Алекс нашел сорок пять долларов, часы, ключи и пару зажигалок с пачками сигарет. Секунду подумав, подросток забрал и один из их мотоциклов. Хотя ездить на нем не умел. Как и сигареты, хотя сам не курил. Но...

— Жадность — это не порок, а просто развитые бережливость, предусмотрительность и трезвый взгляд в будущее. Мало ли что потом пригодится.

За четыре минуты закончив экспроприацию чужого имущества и отойдя обратно в свое укрытие в кустах, Алекс увидел, как в переулок бегом вернулся конопатый, а за ним спешила рыжеволосая девушка, тоже лет шестнадцати. Осмотрев место преступления, они привели в чувство хулиганов и пинками погнали их куда-то вниз по улице. Точнее пинками гнала голых бандитов как раз таки девушка. И, что интересно, они ее беспрекословно слушались. Хотя Алексу показалось, что на телах хулиганов прибавилось синяков и ссадин, впрочем, издалека плохо было видно.

— Занятненько. А теперь решим, чем же заняться теперь... Нужно больше минералов... то есть денег. А то мне еще базу строить с армией роботов... — Алекс скептически покрутил в руках местные банкноты...

Глава 2. Часть вторая.

Неизвестное место. Неизвестное время.

Хм... Какой интересный и непонятный мир... — Алекс неспешно прогуливался по улице, насвистывая веселый мотивчик и крутя головой во все стороны. Особенно задержав взгляд на названии улицы "Неизвестное место". Под названием улицы были старинные часы со стрелками и крупная, выцветшая надпись: "Часы не работают и время показывают неправильно! Новую пружину привезут только в понедельник!".

— В понедельник какого месяца или года? — Хмыкнул мальчик.

Сначала он думал, что местный уровень технологий соответствует примерно восьмидесятому году, но потом понял, что ничего не понимает. Допотопные машины, отсутствие высокотехнологичных устройств и компьютеров на улицах города, старые механические замки, отсутствие кредитных карт, совершенно убогие бытовые приборы... Но потом увидел продажу пейджеров, а вместе с ними сотовых телефонов... правда кнопочных и довольно больших и примитивных. Также удалось узнать, что здесь все-таки присутствует интернет и продаются персональные компьютеры. Интернет, правда, выглядел куцым и не развитым. Но это уже говорило о годах эдак девяностых, ближе к двухтысячным... Наверное. В местных техноперекосах подросток уже успел совершенно запутаться, хотя в свое время интересовался древней историей.

Когда же Алекс зашел в один магазин и увидел новости в доисторическом, наверное времен палеозоя, телевизоре, похожем на толстый ящик... Там показывали битву десятиметрового робота, плюющегося ракетами и шмаляющего лазером, с армией военных на танках и БТР. Причем это были реальные новости, а не кино! После этого Алекс просто надолго выпал в осадок.

— Вот как?! Как можно построить настолько высокотехнологичного меха и при этом жить с чуть ли ни с ламповым телевизором и кнопочным сотовым?!! Что за бред здесь происходит?!!

Решив, что в конец обнаглевший новый мирок явно борзеет и нарывается, бросая вызов его аналитическим способностям, подросток понял, что спать и отдыхать просто не сможет, пока во всем не разберется.

— Думаешь, ты самый умный, мирок?! Да?! Да?!! Думаешь, ты крутой?! Думаешь, я не раскрою твоих секретов и не разберусь в логике?! Да, я свою Землю нагибал и препарировал много раз, хотя безумнее и нелогичнее ее в этой вселенной вряд ли кто найдется!

Алекс с вызовом ткнул пальцем в сторону большого и толстого черного ворона, в наглую, самодовольно и вальяжно развалившегося на заборе неподалеку, с превосходством наблюдая за подростком.

— Карр! Кар, каррр, какар! — Явно издевательски хрипло прокаркал ворон, презрительно сузив глаз.

— Это вызов?! Считай, ты попал, глупый мир! — Угрожающе оскалился и тоже прищурился подросток.

— Кар-ар-ар-ар-ар... кхррр...— Буквально захохотал птиц, но поперхнулся, когда неуклюже чуть не навернулся с забора.

— Посмотрим, кто будет смеяться последним! — Алекс погрозил ворону кулаком, но тот демонстративно повернулся к подростку задом и нагадил на газон. А потом тяжело поднялся в воздух и грузно улетел куда-то вдаль.

— Вот ведь гадёныш! Но ничего, он еще не знает, с кем связался! Я этот мир... — Заскрипел зубами Алекс.

— Братик, это же просто птица, она тебя не понимает. Зачем ты с ней разговариваешь? — Недоуменно спросила девочка, лет семи, проходящая мимо.

— Ээээ... кхм... Ты просто ничего не понимаешь. Мелкая еще. — Отрезал смущенно кашлянувший подросток.

Купив местную газету с кучей исторических справочников и в полном аху... кхм, в некотором недоумении их пролистав, Алекс понял. Либо он сам сошел с ума, либо с ума сошел весь мир. А так как сумасшедшим себя Алекс нисколько не считал, зная насколько является хладнокровным, здраво и трезвомыслящим, умным, логичным и... (Сам себя не похвалишь...) Короче, значит было предельно очевидно, что кардинально рехнулся именно местный мирок...

Для начала. В этом мире шел... две тысячи триста двадцатый год(!!!). Алекс целых минут десять тупо пялился на эту цифру, пытаясь осознать увиденное.

— Эй, друг. Ты не знаешь, когда следующий рейс к созвездию Андромеды? Говорят, там сейчас пляжный сезон и обитают шикарные цыпочки. — Подросток окликнул прохожего, но тот только покрутил пальцем у виска и пошел дальше.

— Информативненько. И предельно понятно. — Одобрительно хмыкнул подросток. — Хотя, может у них просто летоисчисление немного другое. У нас вон тоже календари разные бывают. Если брать дату не от Рождества Христова, а от сотворения мира, то в моем мире уже вообще семь тысяч какой-то год идет.

Во-вторых, на этой Земле не было ни одной мировой войны или глобального конфликта между странами. Войны и боевые действия имелись в наличии, но являлись сугубо специфического характера или носили незначительный размах, вроде мелкой операции в какой-нибудь карликовой банановой республике. Но об этом позже.

В-третьих, местный технологический уровень практически не менялся и оставался на стабильно одинаковой отметке вот уже... примерно триста лет!!!

— Триста гребаных лет, Карл!!! Триста лет!!! — В шоке завопил Алекс, хлопнув по плечу проходящего мимо продавца обуви, по имени Карл Бартловски, написанном на бирке на его униформе. — Да как такое вообще возможно?!!

"Признаю. Первый раунд за тобой, чертов ненормальный мирок. Один-ноль в твою пользу. Настолько забористого бреда даже на старой Земле не было. Наверно. Деградация как с когда-то развитыми древней Грецией, Римом, Китаем и прочими были, да, но такого стабильного застоя... Особенно во времена века информационных технологий, когда любой пук в самом глухом и дальнем мухосранске может разнестись на всю планету..." — Нахмурившись, подросток почесал затылок и принялся читать дальше.

В-четвертых, в этом мире иногда рождались люди, обладающие суперспособностями. Причем не только врожденными. Постоянные мутации в следствии совершенно заурядных случаев, которые, по идее, не могли бы их вызвать при всем желании. Например, один человек получил способность просто схлопотав удар тока из розетки, когда по дурости сунул туда пальцы, и теперь мог сам бить током через прикосновение. В общем, все перечислить можно было долго. Никакой закономерности в получении суперсилы не находилось.

"Скорее всего в местных людях есть некий "суперген", который может пробуждаться как сам, так и в следствии различных экстремальных событий, стресса или страха. Причем этот ген явно отвечает за экстренную адаптацию организма, так изменяется и мутирует под те условия, которые его вызвали. Вроде удара током. — Подросток глубокомысленно пожевал губу. — Ничем другим такой хаос не объяснить. В любом случае нужны еще исследования."

И, наконец, в-пятых, и самое главное... Основные конфликты в этом мире были связаны не со странами, а с двумя... общностями, можно сказать. Герои и Злодеи. Здесь Алекс еще раз впал в ступор, пытаясь не заржать, ну или не заплакать, учитывая, что читаемый им бред резал глаза не хуже супер едучего лука.

Да, в каждой стране присутствовала своя регулярная армия и полиция. Но воевали они в основном не с другими странами, а со злодеями. Периодически в мире появлялись либо суперы, злоупотребляющие своей силой, либо гении, использующие свой ум в корыстных целях. И тогда возникала ситуация как в тех новостях — Битва огромного робота и армии.

Впрочем, основная ставка в таких сражениях со злодеями была не на армию, а на... героев. Таких же суперов и гениев, но сражающихся за пресловутые "добро и справедливость".

И именно злодеи с героями использовали сверхпродвинутые технологии. Но никогда не распространяли их, ограничиваясь лишь своим пользованием. В остальном же мире, даже если кто-то из простых людей изобретал что-то уникальное... Ну да, ему давали премии, да его признавало научное сообщество, иногда ученый получал некоторую известность, бла-бла-бла-бла-бла, и... все. Изобретение очень быстро полностью исчезало со страниц истории. Неизвестно даже уничтожали ли его или оно пылилось где-нибудь в далеких и темных глубинах мрачных старых архивов. Возможно... пока это изобретение не отыщет очередной злодей или герой. Берут же они где-то свои мегаприбамбасы.

"Не понимаю... Ладно, то же правительство может пытаться искусственно затирать неугодные технологии, но... но... но... Эти технологии все равно же используют герои со злодеями!!! И, кажется, даже некоторые богатеи и ученые!!! Почему нет утечки в основные массы населения?!! Почему нет даже минимального развития в мире?!! За триста гребаных лет!!! Да даже злодеи... Господи, да даже у них, судя по историческим сводкам, нет особого прогресса! Нет, изобретения у них удивительные и разнообразные, но определенный технологический потолок развития эпохи они все равно не переходят! Даже в моем глупом мире уже экспериментировали с кристаллическими наносхемами и органическими нейронными процессорами, которые многократно превосходили старые устройства! Здесь же даже самого продвинутого своего робота злодеи собирают все из стандартных материалов и схем, как и сто лет назад, как и двести дет назад."

"И, самое забавное, он работает. Да как даже сам обыкновенный металл его корпуса выдерживает нагрузку без нанотрансфигурации своей молекулярной решетки?!! Я вообще уже совершенно ничего не понимаю... Где?! Вот где ваша помощь, восемьдесят пять единиц интеллекта?! А?! Вы, что позволите этому жалкому миру победить?!!"

Но если вы думаете, что бред на этом заканчивался... то вы правы. Ибо потом начинается уже не бред, а тяжелый наркотический угар и передоз.

Несмотря на то, что гениальных и сверхсильных злодеев на весь мир имелось вполне приличное количество. Несмотря на то, что они чуть ли ни каждую неделю пытались пафосно захватить или уничтожить мир... У них ничего не получалось!

Нет, некоторые локальные победы у злодеев имелись. Иногда они даже наносили более-менее серьезный ущерб какому-нибудь городу или стране. Но... Мир все равно находился в нерушимом равновесии, подобно гранитной скале. Злодеи в конечном итоге проигрывали, их технологии и обломки баз с машинами исчезали, а нанесенный ими ущерб восстанавливали в кратчайшие сроки. Мир даже настолько не воспринимал зло всерьез, что не обещал заключенным ни смертной казни, ни вообще каких-либо серьёзных мер пресечения. Так, заключение в комфортабельной камере, из которой большинство злодеев легко сбегали за неделю!

"Но почему злодеи все равно так позорно проигрывают и все сливают?! Словно я в какой-то дурацкий детский мультфильм или комикс попал! Как такое вообще возможно?! Хотя бы чисто статистически?!! Дерьмо, это уже три-ноль в пользу мира..."

Подросток удрученно отшвырнул прочитанные газеты и справочники, хмуро откинувшись на скамейке в сквере, куда зашел, когда ему надоело бродить по городу.

"Так. Спокойствие. Мне просто не хватает проверенных и точных данных. Полностью же ориентироваться на газеты и эти дешевые и проплаченные правительственной пропагандой справочники определенно не стоит. Если хорошенько поразмыслить над уже имеющейся информацией... Если злодеи используют стандартные материалы для создания десятиметрового меха... Значит, местные материалы или физика отличаются от земных. Судя по ощущениям, местная гравитация сходна с моей старой Землей. Однако, я больше не человек, следовательно, на свои ощущения полностью полагаться тоже не могу. Нужны исследования и вся информация по строению здешних материалов, особенно их молекулярной решетке и атомарной конфигурации..."

Подросток встал со скамей и походил взад-вперёд.

"В принципе... очень большом, мутном и бредовом принципе... Ситуацию с проигрышем злодеев можно объяснить местным либерально-пацифично-пассивным менталитетом большинства людей и отсутствием действительно серьезных войн на этой планете. Что привело к отсутствию развития технологий истинной войны. Злодеи просто не умеют совершать настоящее зло. Да и засилье суперов, способных повергнуть целые армии, вносит в эту область значительный хаос. Но... эта теория все равно слишком бредова и притянута за уши. Опять же все упирается в планомерные исследования, до которых руки у меня дойдут еще явно нескоро..."

Алекс тяжко вздохнул, удрученно поглядев на свои грязные ладони и висящую мешком одежду того дебила-жирдяя. Он хоть немного привел себя в порядок, использовав воду из шланга для поливки газона, но все равно оставался еще очень грязным. А одежда хулиганов хоть и была поприличней, чем та с бельевой веревки, но все равно... Шмотки Тощего хулигана Алексу не подошли, слишком уж тот идиот был дистрофичным. А Толстый оказался слишком толстым.

"В любом случае, сначала нужна операционная база. Документов у меня нет и гостиницу снять вряд ли выйдет. Разве что какую-нибудь задрыпанную ночлежку, где не спрашивают личность, но в этом городе я их не нашел, хотя купил его карту. Да и не подходят времянки для моих нужд, нужно сразу начинать с чего-то где можно заняться начальными исследованиями и экспериментами. С нормальной одеждой тоже необходимо срочно решить проблему, а то в таком виде я только вызываю лишние подозрения."

Подросток еще немного подумал и довольно хмыкнул.

"Кажется, я знаю, где можно достать себе неплохую начальную базу. Может даже мобильную. Но сначала нужно все точно рассчитать..."

Спустя трое суток подготовки, Алекс засел в уже привычных кустах и теперь хищно наблюдал за большой стоянкой трейлеров или, по-простому, домов-на-колесах.

План переходил к следующей стадии.

Подросток не торопился и сначала тщательно рассчитал, и подготовил свою первую в этом мире достаточно масштабную операцию. В еде, отдыхе и сне он все равно не нуждался, поэтому мог позволить себе потерпеть несколько дней некоторые неудобства и потратить лишнее время на учет всяких мелочей.

Пришлось даже срочно научиться ездить на украденном мотоцикле. Сначала было сложно, но помогло новое продвинутое мышление, позволяющее мыслить на огромных скоростях и мгновенно рассчитывать поправки к движению. А затем подключилась уже Система, создав два навыка: "Вождение нулевого уровня", дающий бонус к управлению любым наземным транспортом, и "Управление мототранспортом нулевого уровня", позволяющий управлять уже конкретно мотоциклами. После этого Алекс стал уже довольно уверенно держаться на мотоцикле. А когда, спустя часов десять, навык Мототранспорта прокачался до первого уровня, подросток начал ездить по городу и вовсе словно как мотоциклист со стажем в целый год. Навык даже позволял уверенно ориентироваться в местных правилах дорожного движения, хотя Мерсер лишь раз прочитал нужную брошюрку по ПДД*.

А вот механические замки Алекс взламывать так, к сожалению, и не научился, как и вряд ли сумел бы сейчас завести и угнать местную машину без ключей. Поэтому подросток решил не париться и воспользоваться проверенным методом.

Стоянка охранялась забором из обыкновенной металлической сетки, одной сторожевой вышкой с охранником, и рядом камер видеонаблюдения. Собаки не было, что являлось верхом идиотизма, хотя... даже если бы была, как с ней разобраться Алекс знал. Рассчитать мертвые зоны камер и углы обзора вышки, а также время обхода сторожем тоже труда не составило. Но сначала, за несколько дней до начала операции, Алекс залез в саму вышку, пока охранник занимался патрулем. Предусмотрительный подросток заранее подложил под замок на окне кусочек изоленты, не дав ему закрыться, и через него без следов влез в помещение.

В самой вышке Алекс покопался в журналах стоянки, где узнал время, когда владелец будет забирать приглянувшийся мальчику трейлер. К этому времени Мерсер и подогнал свою операцию, рассчитав все по минутам. Пробравшись по уже проторенному маршруту на стоянку и засев в укрытии около нужной машины, Алекс начал поджидать свою жертву.

Невысокий мужчина, лет тридцати, проявил похвальную пунктуальность и появился вовремя. За что получил благодарный и уже наработанный удар по голове короткой металлической трубой, обернутой толстой тряпкой.

— Ничего личного, друг. Просто мой злодейский бизнес, хе-хе. — Аккуратно уложив потерявшего сознание мужчину на асфальт, Алекс снова подобрался к охранной вышке. Швырнув в окно специально купленный мячик для бейсбола, злодей быстро встал за входной дверью с противоположной от разбитого стекла стороны. А когда охранник выскочил наружу, ругаясь про вконец обнаглевших детишек, то тоже сразу отвесил ему уже стандартный удар дубиной по голове. За что даже получил еще два навыка: "Владение дубиной нулевого уровня" и "Оглушающий удар нулевого уровня", который расходовал пятьдесят единиц энергии, но зато оглушал цель на один-два часа. Если эта цель не имеет сопротивления к физическим ударам, конечно. Для этого навыка даже не требовалось оружие, но зато наличие дубины увеличивало длительность оглушения до трех-пяти часов.

Затащив "тела" охранника и владельца машины в сторожку, подросток применил на них свой новый навык, хотя они и так уже были оглушены. Но...

"Хех, кашу маслом не испортишь." — Мальчик удовлетворенно потыкал ногой бесчувственные тушки. Все же навык давал более надежное и просчитанное оглушение, чем стандартный удар.

Достав из захваченного с собой пакета заранее купленные для операции вещи, Алекс начал подготовку следующего этапа Плана.

Сначала устроил беспорядок в комнате, а затем усадил сторожа и владельца за стол. Взяв купленные им на рынке пару бутылок самого дешевого и высокоградусного пойла, Алекс частично влил его своим жертвам в рот, частично пролил на их одежду и стол. Одну полупустую бутылку оставив на столе, вторую мальчик разбил о стену.

Достав также заранее подготовленную колоду карт, мальчик раскидал их по столу и помещению. После чего нанес несколько ударов по лицам несчастных, разукрасив их красочными фингалами. Заключительным аккордом стало раздевание владельца трейлера до трусов. Его пиджак и кепку Алекс одел на сторожа, а бумажник освободил от наличности и тоже засунул в карман охраннику.

Довольно ухмыльнувшись, злодей быстренько прибрал все возможные улики своего пребывания. Теперь, даже когда его жертвы очнутся и придут в себя от похмелья, они далеко не сразу поймут, что здесь произошло на самом деле. Если вообще поймут в ближайшие дни, а не станут до победного конца обвинять друг друга. Наверняка ведь, чисто психологически, скорее подумают, что с непонятной дури перепились, и владелец машины проиграл ее сторожу вместе с одеждой. После чего тот где-то на ней катался и где-то оставил.

Да и полиция с начальством стоянки, если вдруг приедут, скорее примут именно эту версию. Особенно если увидят состоянии комнаты и помятые рожи несчастных. Даже если тщательно убраться в сторожке, кислый запах спиртного быстро не выветрится.

"В любом случае, времени я себе выиграл достаточно, хе-хе-хе-хе... Плана перехвата от полиции в ближайшие сутки уж точно могу не опасаться. Какой же я все-такие гениальный и хитроумный злодей, хе-хе-хе-хе... — Коварно захихикал Алекс, но потом озадаченно почесал нос. — "Нет, все же когда сам себя хвалишь это не доставляет такого удовольствия. Нужно скорее завести себе миньенов и подручных... Хотя... может ну их нах и лучше обойтись одними роботами? Иногда человеческое общество так раздражает... Еще подумаю над этим."

Открыв ворота стоянки и усевшись в кабину машины, подросток завел мотор, начав очень аккуратно выруливать на проезжую часть. Из-за своей врожденной жадности, Алекс решил не размениваться на всякие мелочи и угнал самый огромный и дорогой трейлер. Двухэтажный и скорее похожий на громадный междугородний автобус или фуру, он очень плохо поддавался управлению не привыкшего к такому подростку. Но тут Алексу помогал навык 'Вождения', и он все-таки справился, аккуратно маневрируя по городу.

Маршрут движения мальчик также тщательно спланировал так, чтобы ему не повстречалось стационарных постов местной дорожной полиции. Имелась вероятность натолкнуться на проверку рандомно кочующих патрульных, но тут уже на сто процентов ничего просчитать невозможно с нынешними ресурсами. Впрочем, пару... десятков планов Алекс предусмотрел и на этот случай.

Угон мобильной базы прошел успешно, но План Алекса на этом еще далеко не заканчивался.

К местной крупной мастерской по ремонту бытовой техники он подъехал к двенадцати часам ночи, как раз, когда там гарантированно никого не должно было быть. Как и в случае со стоянкой, Алекс уже исследовал новую цель заранее, выцепив местонахождение провода от примитивной сигнализации. Более продвинутых систем защиты здесь не имелось. Видимо, мало находилось желающих грабить магазин, забитый неработающей техникой и кучей старых запчастей.

Быстренько отключив сигнализацию, великий и гениальный злодей целых минут двадцать взламывал заднюю дверь магазина монтировкой, грязно ругаясь на семи языках. После чего несколько часов лихорадочно выносил все самое ценное оборудование, инструменты, запчасти и вообще все, что успел за отведенное на операцию время. Даже Сила прокачалась на одну единицу.

Закончив, Алекс поехал к следующей цели, которой оказалась мастерская по ремонту компьютеров. С ней повторилась та же история.

И последней жертвой стала мастерская по ремонту машин. Не утерпев, Алекс даже спер там небольшой прицеп, куда и загрузил кучу запчастей. Особенно его интересовали аккумуляторы, которые подросток забрал все, не побрезговав даже распотрошить стоящие в мастерской автомобили. Бензин, различные смазочные масла и прочее мальчик тоже все слил себе. Самым же ценным трофеем был небольшой бензиновый генератор, который приглянулся Алексу еще в первое посещение автомастерской. С его отколупыванием от пола и погрузкой в прицеп пришлось повозиться, но это того стоило. У начинающего злодея имелись большие планы на его применение.

Часы показывали шесть утра, когда Алекс свернул свою грабительскую Одиссею и поехал к заранее подготовленному будущему месту дислокации своей базы. Этим местом являлся старый сгоревший ангар-склад недалеко от города. Места там были относительно безлюдные, а от самого здания остались лишь голые полуразрушенные стены. Крыша полностью сгорела и обрушилась, следовательно, руины вряд ли заинтересовали бы бомжей или какую банду. А отдаленность от населённых пунктов делала место малоинтересным для игр детей. Нет, от досадных случайностей никто, разумеется, не застрахован, но пока это был самый идеальный вариант на текущий момент. Алексу требовались лишь стены, которые скрыли бы сам трейлер от посторонних глаз, а во всем остальном уже не имелось необходимости, так как оперативной базой служила сама комфортабельная машина.

Заехав в ангар, Мерсер накрыл машину брезентом и тщательно завалил всяким мусором, песком, обломками перекрытий и битым кирпичом. Теперь нужно было очень постараться, чтобы обнаружить трейлер в этой горе мусора. Даже если кто-нибудь зайдет на территорию руин склада.

Удовлетворенно осмотрев дело рук своих, Алекс сходил в душ и расслабленно улегся на своей новой кровати, решив впервые в этом мире поспать. Даже если он не уставал физически, некоторая психологическая усталость все равно оставалась. Завтра можно будет уже скрупулезно рассортировать и изучить трофеи, а потом...

Придет время начинать Новый План...

ПДД* — Правила дорожного движения.

Глава 5. Часть первая.

"У кого-то к успеху и счастью ключик есть... Но у кого-то есть лом и отмычка."

Весело насвистывающий песенку Алекс, взламывающий монтировкой дверь в мастерскую в первые несколько минут.

"А еще лучше, когда под рукой есть пуд взрывчатки и противотанковый гранатомет!"

С ненавистью грязно ругающийся на семи языках Алекс, после очередных двадцати минут ковыряния в очередной чёртовой двери.

Что такое жизнь? Вечная борьба в дарвинских джунглях, где важны лишь выживание, адаптация и победа. Но на какие жертвы мы готовы пойти ради этих основополагающих вещей в нашей жизни? Идти вперед неостановимым водным потоком, сметающим все на своем пути, или гибко огибающим препятствия и просачивающимся в малейшую щель? А может выбрать путь нерушимых принципов и катиться под гору неповоротливым и раздувшимся от собственного самодовольства твердым и непробиваемым камнем? Или может выбрать третий путь? И важны ли цена и выбор пути, когда победа уже достигнута? Ведь, как известно... победителей не судят, а цель оправдывает средства. Правда ведь?

После своего удачного рейда по местному городку и хорошего сна, Алекс расслабленно лежал в кровати, лениво зевая и неторопливо разглядывая всплывающие над его головой окошки сообщений.

"Внимание! Вы проспали восемь стандартных часов. Ваше здоровье и энергия полностью восстановлены."

— Неплохая фишка. — Алекс снова широко зевнул, довольно потягиваясь. — Фактические полная регенерация после обыкновенного сна. Ха-ха, да я крут! Осталось отрастить брутальную щетину, одеть трусы поверх желтого латексного костюма и, как умственно отсталый мазохист, пафосно и радостно ловить все пули, взрывы, осколки и прочие подарки на свою задницу... Хм... Не, лучше ловить все это на чужую задницу, а то мне моя пока еще дорога, как память. Да и трусы поверх идиотских шмоток пускай другие кретины носят. Все же жизнь тоска, когда нет идиотов-приспешников, то есть верных соратников и товарищей, которым можно перепоручить все неприятные... то есть ответственные дела. И, в случае чего, отправить на смертельную... то есть опасную, но героическую миссию во имя моего величия... то есть во имя всеобщего добра и мира во всем мире, разумеется, хе-хе-хе.

Лицо Алекса приобрело благообразное, мудрое и одухотворенное выражение, мальчик поправил несуществующие очки и принял несколько театральную позу.

— Хочешь лимонную дольку, мальчик мой Гарри? Молодец, молодец... А теперь иди и убей Волдеморта, всех его приспешников, ну и предателей заодно. И спаси Британию! Почему ты? Потому что ты великий избранный, конечно! Тем более, мы деремся за правое дело, а значит скоро поставим зло на колени и, разумеется, очень жестоко убьем! Ведь ты наша последняя надежда! И не забудь сделать домашнее задание по зельеварению! Ну а я пока распоряжусь твоим огромным банковским счетом, ты ведь маленький еще и несовершеннолетний, чтобы владеть своими деньгами! Вдруг тебя обманут нехорошие дяди?! На возьми пару монет на конфетку. Это тебе на целый год, а то зубы испортишь... Здравствуй, Невилл, мальчик мой! Хочешь лимонную дольку? Молодец, молодец... Я вижу, как тебя окружает великая судьба настоящего избранного, которому суждено спасти этот мир... На тебя надеются миллионы! А теперь иди и убей... Хе-хе! Всегда был поклонником доброго старичка Дамби!

"Внимание! Завершены синхронизация с биополем данного кластера мультивселенной и ваша интеграция в местный временной поток. Мир перестал воспринимать вас как инородный объект. Теперь ваше влияние на нити Судьбы будет вызвать возмущение биополя и выделение мировой эссенции, которую можно поглотить. Чем сильнее и масштабнее влияние, тем значительнее "возмущение" и тем более высокую награду вы получите."

— Замечательно. Вот и альтернативный способ получения эссенции вместо постоянного пожирания душ. Или все-таки есть отличия? Эксперименты, эксперименты и еще раз эксперименты, как хоть и никогда не завещал, но наверняка думал русский коммунистический товарищ Ленин.

"Внимание! Мир обнаружил влияние на Судьбу объектом "Игрок". Регистрируется возмущение биополя. Активация сбора эссенции.

Внимание! Вы проявили уважение Уникальной Могучей Душе, тем самым оказав на нее значительное влияние. Вас запомнили. Получено 250 единиц эссенции.

Внимание! Вы вмешались в судьбу Уникальной Великой Души и помогли ей, тем самым оказав на нее значительное влияние. Получено 550 единиц эссенции.

Избив, ограбив и унизив хулиганов, вы оказали крайне большое влияние на судьбу двух Слабых Душ. Получено 40 единиц эссенции.

Внимание! Опасность наивысшего уровня! Обнаружено присутствие неразвитой спящей Души Уникального Мифического ранга. Рекомендуется немедленное нападение и поглощение до ее пробуждения и перехода на завершающую ступень эволюции или срочная эвакуация из данного кластера мультивселенной! Предупреждение! Атака может быть связана с непредсказуемыми последствиями! Рекомендация об отступлении из кластера имеет более высокий приоритет!

Внимание! Опасность! Вы вошли в поток Судьбы Уникальной Мифической Души, оказав на нее опосредованное влияние. Фиксируется несфокусированный интерес Уникальной Мифической Души! Рекомендуется срочн..."

— Хватит уже паниковать! Никуда бежать я не собираюсь. Что это вообще еще за ранги душ? — Скривился Алекс.

"На данный момент доступна лишь ограниченная информация и только касающаяся смертных созданий. Существуют Низшие Малые Души — бактерии, вирусы. Низшие Души — насекомые и растения. Неразумные Души — животные. Слабые Души — ущербные представители смертных рас и некоторые полуразумные животные. Обыкновенные Души — стандартные представители смертных рас. Сильные, Могучие и Великие Души — выдающиеся представители смертных рас. Героические Души — следующая эволюционная ступень выдающихся представителей смертных рас. Способны оказать влияние на судьбы стран и народов. Эпические Души — герои в чьих силах изменять историю планет. Легендарные Души — условно смертные существа, влияющие на судьбу целых миров. Мифические Души — классификация невозможна.

Отдельным Душам присваивается ранг Уникальная — это Души, являющиеся редчайшими даже в своей категории.

Внимание! Классификация имеет лишь примерное значение и не способна определить силу Души на сто процентов верно, особенно если это касается Уникальных Душ."

— Ясно... И какая же у меня сейчас Душа?

"Внимание! Объект "Игрок" не имеет отношения к смертным созданиям. Классификация невозможна."

— Хорошо, какой ранг был у моей души до объединения с объектом "Неизвестно"?

"Объект "Человек Алекс" обладал Уникальной Легендарной Душой. Объект "Неизвестно" не сумел вовремя определить характеристики атакуемой цели, из-за чего совершил смертельную ошибку."

— Понятненько. Хмм... Значит тот синекожий являлся Могучей Душой. С теми никчемными червями — обладателями жалких Слабых Душ все ясно и так. Великая же Душа... неужели тот конопатый сопляк, которому я помог. Что-то не тянул он на подобную личность, хотя внешность бывает обманчива. Но и кто же у нас Мифическая? — Алекс глубокомысленно почесал затылок для стимуляции мыслительной деятельности. — Неужели та рыжая девчонка? Да ладно! Правда тех хулиганов она довольно лихо заставила скакать полуголыми по улице... Любопытно... Если Мифическая настолько опасна, было бы просто замечательно сразиться с ней и посмотреть, кто из нас в конце концов окажется круче. Ха! Давненько я уже не встречал достойных противников! Одни лишь умственноотсталые закостенелые идиоты и сплошное разочарование... Впрочем, исследования в этой области задача далеко не для моего нынешнего положения. Сейчас лучше сосредоточусь на текущих проблемах. Даже Чингиз-хан, Цезарь или Македонский не смогли бы бросить вызов всему миру и врагам, предварительно не накопив для этого достаточно ресурсов. Кидаться же в бой с голой жопой это путь для храбрых, но пустоголовых кретинов.

"За сложный и эффективный план угона трейлера и проведенные ограбления вы получили в общей сложности 110 единиц эссенции.

"Вы испытали значительную физическую нагрузку. Ваше тело развивается и адаптируется, получая две единицы Силы и две единицы Выносливости. Вы провели решение ряда различных интеллектуальных задач и расчетов. Ваш разум развивается и получает единицу Интеллекта. Предупреждение! Чем выше показатель вашей характеристики, тем медленнее становится ее пассивный рост и увеличивается сложность нагрузок, необходимых для ее развития."

Внимание! Вы накопили достаточно эссенции для эволюции! Объект Игрок получает три уровня.

"Имя: Алекс Мерсер.

Прозвище: Лорд Баал.

Уровень: 4 (250/800 эссенции для перехода на следующий уровень стандартной эволюции.)

Здоровье: 190 хп. Реген Хп: 1хп — 1 минута.

Энергия: 970 мп. Реген Мп — 9мп — 1 минута.

Характеристики:

Сила — 9.

Ловкость — 8.

Выносливость — 14.

Стойкость — 7.

Воля — 76.

Интеллект — 92.

Мудрость — 56.

Харизма — 51

Получены свободные очки характеристик: 15.

— Неплохо, совсем неплохо... Но то, что количество нужной для эволюции эссенции каждый раз удваивается, немного напрягает. Хотя пофиг, я и не рассчитывал, что за неделю стану богом. Значит, за каждый уровень я получаю два очка к каждой характеристике и пять свободных очков. Хм, свободные очки кину, пожалуй, все в разум. Лишь только мозги в этой вселенной имеют значение! Правда, мудрость тоже важна, но ее я все же не считаю приоритетной. Покачаю ее потом каким-нибудь другим способом. Нет, есть весомые доводы и в пользу этой характеристики. Все же проницательность, интуиция и, особенно, здравый смысл на дороге не валяются. Однако... они слишком нестабильны. Тогда как логика, скорость и мощь мышления, обучения, анализ, память и прочее никогда не подведут.

Алекс встал с кровати и с интересом прошелся по трейлеру, разглядывая горы наворованного барахла, которым забил почти все комнаты машины. Хотелось сразу зарыться в него и начать какие-нибудь интересные эксперименты, но подросток одернул себя. Была одна вещь, которой ему не хватало.

Знания. И схемы хотя бы базовых технологий этого мира.

Да, до многих вещей можно дойти и самому с помощью тех же экспериментов, но... зачем изобретать велосипед? Особенно когда уже имеются готовые основы и нужно лишь протянуть руку и взять их.

— Как сказал один очень умный человек... я то бишь: — Настоящий гений не стыдится учиться у других и воровать их идеи со знаниями, чтобы самому стать еще гениальнее и улучшить свои собственные проекты. И только горделивый идиот будет брезгливо воротить нос и биться в закрытую дверь, когда совсем рядом есть уже прокопанный лаз в стене. Пусть и не очень чистый.

Следовательно, необходимо было совершить еще несколько рейдов. Но и тут имелась парочка небольших проблем, которые нужно предварительно решить. Например, проблему с транспортировкой грузов, так как снова задействовать целый трейлер-базу глупо. Или проблему с полицией, которая наверняка уже скоро объявит глобальный план перехват и блокаду города.

Зайдя на кухню, Алекс включил присутствующий в машине телевизор и начал рыться в холодильнике, где обнаружил некоторое количество продуктов и пиво. Видимо, собираясь в дорогу, бывший владелец натаскал их за несколько дней до угона трейлера.

— Конечно, есть мне теперь не нужно... Но кто сказал, что я должен отказываться от самого удовольствия поглощения пищи? Да и здоров я теперь, а значит могу жрать, что хочу, ха! — Подросток с удовольствием начал хомячить, одновременно раздумывая над своими планами и щелкая каналами, мельком просматривая всякие телепрограммы. В основном попадались лишь реклама, нагоняющие драму или скуку новости, завуалированная пропаганда и тупой мусор фильмов и передач для умственноотсталых мычащих коровок, то есть среднестатистических зрителей. Как, впрочем, и в старом мире. Ничего нового. Тем не менее, совсем бесполезным свое занятие Алекс не считал. Для эффективного действия и сражения в новом мире нужно было сначала узнать его культуру, обычаи, образ мысли и менталитет этих самых местных коровок... то есть людей, конечно. Чтобы победить врага, сначала познай его. А лучше, чем телевидение, об этом никто не расскажет. Одно вон преобладание в эфире тематики злодеев, героев, а также гипертрофированных до блевотины бобра с ослом, любви, жвачки и хиппи... то есть мира во всем мире, уже многое говорят.

Как о многом говорит засилье самих героев на экране, во всю красующихся перед камерами в ярких и пестрых костюмах, говорящих пафосные речи и встающих в пафосные позы, будто они не воины, защищающие планету, а просто какие-то гламурные кинозвезды. Девушки-супергероини вообще побили все рекорды по откровенности нарядов, что вызывало известный жест "рука лицо". Складывалось такое впечатление, что купальник или бикини уже нечто вроде утвержденной униформы женской половины благородных защитников справедливости.

Смяв в руке банку, Алекс недовольно поморщился, местное мясо ему понравилось, а вот пиво не очень. Хотя, если уж говорить откровенно, ничего алкогольного подросток и в прошлой жизни никогда не пил.

Убрав оставшийся после еды мусор в пакет, Алекс задумчиво подкинул его в руке. Добыть еще один грузовичок для транспортировки грузов не проблема. Полиция, если она похожа на своих собратьев из другого мира, тоже особой угрозы не представляет. Хотя недооценивать их совсем уж будет глупо. Герои здесь, похоже, в большинстве своем, популяризированные и самовлюбленные павлины, сражающиеся в основном с показухой на камеру. Если судить по просмотренным новостям. И, по большей части, дерутся они с серьезными преступниками, а всякую мелочёвку отлавливают лишь когда нет дичи по крупнее, чтобы поднять свой рейтинг и славу. Но и здесь нужна осторожность, мало ли какие сюрпризы они могут преподнести. Быстро же добыть нужные знания можно просто грабанув местную библиотеку, хотя подросток уже заходил туда мельком и технической литературы там нашлось кот наплакал. В основном всякая беллетристика. Но, в принципе, нужные книги все равно имелись и можно ограничиться этим и не привередничать. К сожалению, даже просто почитать в самой библиотеке без читательского билета оказалось невозможно, а оформить его можно лишь с документами. В крупных книжных магазинах тоже имелись интересные экземпляры научной литературы, но и также в небольших количествах и довольно дорогие. Повкуснее выглядели библиотеки различных технических университетов, целых три из которых находились в городе. Еще привлекло внимание объявление о крупной книжной ярмарке, открывающейся через несколько дней. Не лишнем было так же надыбать, кроме техники и книг, немного различных химикатов и лекарств с лабораторным оборудованием и микроскопами. Все же химию и биологию подросток тоже собирался хорошенько изучить. Да и полицейский передатчик очень бы пригодился, чтобы держать руку на пульсе. А то в новостях пока про ограбления ничего не говорили. А еще...

В общем, оставалось только выбрать цель для налета...

— Боже, что за мандражирующий и скромный клоп меня успел покусать? Зачем что-то выбирать, когда можно получить ВСЕ?! Наведаюсь везде, куда успею. — Алекс снова подкинул в руке мешок. — А пока... Себе на заметку: 1 — Выкинуть мусор. 2 — Купить(украсть) еще вкусных продуктов. 3 — Побольше посмотреть телевизор. Особенно тупые передачи с воительницами в бикини. Разумеется, исключительно в научных и исследовательских целях. 4 — Захватить мир...

— Вот мы с тобой и встретились, злейший враг мой... Хочешь отомстить за своих погибших от моей руки товарищей?! Думаешь сможешь остановить меня? Меня?! Ха-ха-ха-ха! Жалкий, ничтожный отброс... Сейчас ты познаешь всю мою безграничную абсолютную мощь и падешь! Падешь, так же, как и все те, кто вставал на моем пути до тебя! Мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Алекс злобно расхохотался, зловеще поигрывая ломиком и с ненавистью глядя на железную дверь перед собой. Дверь ответила ему спокойным бесстрашным и непоколебимым взором дверного глазка, в котором буквально светились холодная решительность и несгибаемая сила воли. — Ну тогда начнем! Сдохни же! Ибо ничто ни на этом свете, ни на том, не сможет меня остановить, ха-ха-ха!!!

Спустя час.

Тяжело дышащий подросток, сейчас одетый в черный комбинезон, черную маску и с объёмным рюкзаком за плечами, устало привалился к стене. Даже ломиком вскрыть чертову дверь так и не удалось, и она все также гордо стояла на страже сокрытых за ней богатств. Самое обидное, сколько дверей он уже взломал, но сам навык взлома так и не появлялся, словно это уже было гребаное проклятие!

— Думаешь, ты победила, дверь?! Думаешь, ты самая крутая?! Думаешь, ты лучше меня?! Ничего... Я еще вернусь! И ты познаешь, что такое моя месть!!! — С трудом поднявшись на ноги, Алекс уковылял в сторону стройки неподалеку.

Через сорок минут здание крупного аптечного склада протаранил гусеничный трактор, снеся своим огромным ковшом и дверь и даже часть стены.

— Вот, так гораздо лучше!

Где-то завыла пожарная сирена, но Алекса это не волновало. Грабить сам склад он не собирался. Хладнокровно и неторопливо, подросток вытащил у трактора буксировочный трос и прицепил к небольшому фургону, стоящему в гараже здания. Работники склада загрузили его еще заранее, с вечера, чтобы уже утром отправить на развоз лекарств по городским аптекам. Этот факт подросток, разумеется, выяснил заранее, просто понаблюдав за нужным объектом. На удачу и авось он не полагался.

Выехав со своим новым прицепом, Алекс поджег склад и направил трактор к новой цели, легко прокладывая дорогу через хлипкие заборы, горы какого-то хлама и тонкостенные сараи с мелкими ангарами. Все подъезды к складу начинающий бандит также просчитал перед операцией. И если полиция ехала к месту происшествия по основным дорогам, то Алекс проложил свой путь гораздо в стороне и напрямую. Там, где полицейская машина проехать не могла по определению. Конечно, идею позаимствовать трактор он тоже предусмотрел. К счастью, даже не пришлось его гнать через город, так как неподалеку имелась подходящая стройка.

Да, его путь легко смогли бы найти и проследить, по одним только разрушениям, а сам трактор слишком медлительный, чтобы сбежать от погони. Но залог успеха был именно в решительных действиях, тогда как полиции требовалось время, чтобы сориентироваться. Хотя, стоит признать, на место происшествия они подъехали почти одновременно с пожарниками.

Но это уже не имело особого значения...

Аптечный склад находился в особой складской зоне, чуть в стороне от города и в том, чтобы колесить километры необходимости не было. Новая цель — склад химической лаборатории находился совсем недалеко.

Больше не теряя времени и сходу протаранив новую стену, Алекс выпрыгнул из кабины и посмотрел на часы.

— Уже почти... Пять, четыре, три, два один... ноль!

Вдалеке полыхнула яркая вспышка и в небесах вспух гигантский огненный протуберанец, а затем донёсся тяжёлый грохот взрыва. Еще через несколько секунд немного в стороне раздался еще один взрыв, сопровождаемый уже нескончаемым грохотом, как от орудийной пальбы.

— Ха! Точно по расписанию! Все же я правильно рассчитал время горения моих маленьких подарков. Теперь полиции уж точно будет не до меня, да и пожарные сейчас забегают.

Насвистывая легкую песенку, Алекс принялся грабить склад, перетаскивая коробки в сворованный фургон. Перед своей операцией подросток заранее заминировал ближайшую бензоколонку и склад пиротехники в качестве отвлекающих приманок. Ничего сложного, простейшая игрушка с искрой от электронного будильника, которая должна была поджечь разлитый бензин в определенное время.

Сторожей мальчик, конечно, оглушил и спрятал, чтобы они не пострадали, да и бензоколонку "закрыл на ремонт", но вероятность случайных жертв все равно нельзя было исключать. Впрочем, угрызений совести Алекс не испытывал ни малейших. Это вселенная зла, грязи, боли и страданий, так смысл переживать из-за всякой ерунды. Тем более, когда сам относишься к разряду истинного зла и безумия, кем считали его все на старой Земле. Да мальчик и сам считал себя безумным злом, поэтому не собирался париться по каждом пустяку и собирался развлекаться на полную катушку.

Собрав и загрузив в фургон все необходимое, Алекс собирался уже уезжать, оставив трактор в проломленной стене, когда...

— И куда же ты собрался, мерзкий злодей? Трепещи, ибо настал конец твоим преступлениям!

В проходе стоял какой-то худой и лысый глист, лет сорока, с небольшим пивным животиком, в ярко-красном обтягивающем костюме, и такого же цвета трико, поверх которого были одеты зеленые плавки. Сзади у юродивого развивался плащ серебряного цвета. Фигура и поза героя буквально излучали благородство, тяжелые миазмы пафоса и глубокое презрение к своему оппоненту.

— Неожиданно. Я изучил всех героев, находящихся на данный момент в городе, и среди них тебя нет. Как ты сумел меня найти? — "Испуганно" спросил Алекс, прикладывая титанические усилия, чтобы не заржать.

— Мое имя, Вульф! Запомни его, злодей! И я герой С класса, десятый в рейтинге! Мои глаза зорче чем у орла и видят в темноте, нюх лучше, чем у собаки, а уши способны услышать происходящее на огромном расстоянии! Ни одному преступнику не скрыться от меня! Сдавайся по-хорошему, иначе отведаешь и моих кулаков, способных свалить быка за один удар! Я приехал в гости к своим друзьям. Но не мог не вмешаться, узнав о том, какой беспредел творится в городе!

— Ясно. А мое имя... — В следующий миг яркая вспышка озарила полумрак склада, а по ушам ударил сильный хлопок.

Что-то еще пафосно вещавший герой истошно заорал, схватившись за уши и глаза. И тут же получил пакетик перца в лицо, после чего его крик перешел уже в натуральный визг, и он начал кататься по земле, отчаянно пытаясь вытереть лицо.

— Господи... ты что действительно настолько даун, чтобы рассказывать врагам о своих способностях? — Подойдя к поверженному герою, Алекс жестоко наступил ему на горло, заставив жалобно захрипеть, а потом вырубил ударом ломика. — Хотя извини, наверное, я несправедлив. О способностях всех героев, их тактике, сильных и слабых сторонах, суперударах и прочем все равно вполне спокойно и открыто говорят по телевизору. Да и геройский справочник я купил, а там тоже все есть. Так что скрывать что-либо, вероятно, и правда нет смысла. Да и будь у тебя даже обычные органы чувств, моя атака все равно дезориентировала бы тебя, особенно когда уже ночь на дворе. Сражаться без защитных спецсредств... что за наивность. А если бы я применил светошумовую гранату? С таким чувствительным зрением и слухом у тебя вообще бы мозги вытекли. Что за дилетант...

Алекс довольно поправил на своем запястье обычную вспышку от фотоаппарата и проверил наличие в кармане еще петард и пакетиков с перцем. Быстро обшмонав геройчика и изъяв у него что-то вроде геройского удостоверения, небольшой электрошокер и кошелек с деньгами, подросток запихнул его бессознательное тело в ближайший мусорный бак.

Достав из своего рюкзака несколько рулонов бумаги, Алекс приклеил их на борта аптечного фургона, закрыв ими прежние логотипы. Теперь на бортах красовалась благородная надпись — "Аварийно-спасательная служба". Затем была поставлена маленькая мигалка на крышу. И последними появились на свет оранжевая безрукавка и такая же каска, издалека похожие на униформу спасательных служб. Правда они были из обычной ткани и покрашены баллончиком с краской, но, опять же, рассмотреть подделку можно было лишь вблизи и при нормальном освещении.

Само собой, такая маскировка не выдержала бы хотя бы маломальской проверки, но, в условиях темноты, пожаров и всеобщего хаоса... она была практически идеальна. Развернув машину, Алекс в наглую поехал прямо в сторону горящих складов. Как он и предполагал, полиция уже оцепила складскую зону. Но в потоке снующих туда-сюда пожарных машин, машин скорой помощи и прочих служб, он проехал совершенно беспрепятственно. Когда творится такой хаос и каждая минута на счету, никто в здравом уме не будет задерживать спец машины для досмотров и проверок.

— Ха, будто бы младенцев обокрал. Все-таки в этом мире все такие же жалкие идиоты, что и в предыдущем. Скууууука...

Спокойно проехав все кордоны полиции, фургон неспеша отправился к своей базе... Когда взгляд Алекса вдруг зацепился за лежащую на приборной панели газету, где на фотографии была изображена смутно знакомая симпатичная девушка с длинными рыжими, даже скорее красными волосами. Одета она была в широкие черные брюки со множеством карманов, и закрытую черную куртку без рукавов, так же всю обшитую карманами и скорее напоминающую разгрузку у спецподразделений.

"Школьница спасает дипломатов от атаки террористов!" — Гласил заголовок.

— Хм... Супергероиня и не в бикини? Не, это не интересно. — Алекс уже хотел выкинуть газету, как вдруг поперхнулся воздухом. — Стоп, да это же девчонка, которую позвал тот конопатый сопляк на помощь!

Заинтересованно открыв статью и пробежав ее глазами, подросток удивленно поднял брови. У девушки не было никакого супергеройского прозвища и ее называли в статье просто по имени и фамилии.

— Кимберли Энн Пять-с-плюсом. Ким Пять-с-плюсом... Может это и есть супергеройское прозвище, которое девчонка взяла в честь того мультика?.. Скорее всего так и есть. Вот ведь идиотка, брать прозвища из мультиков! — Рассмеялся Алекс Мерсер, он же Лорд Баал. — Но здесь сказано, что это ее имя с фамилией... Да ладно, быть такого не может! Я же не мог попасть во вселенную... мультика, мать его!!!

Глава 5. Часть вторая.

Величественный свет истины или непроглядная темнота незнания... Успокаивающая сладость лжи или острая горечь правды... Как много всего сокрыто за этими мудрыми словами... Того, что способно изменить судьбу человека или даже целого мира... Или уничтожить их. Ведь свет не всегда лишь греет и освещает путь, но и за частую жестоко и мучительно сжигает того, кто осмелится встать под его неумолимыми лучами. Тогда... не лучше ли не рисковать и оставаться в спасительной и мягкой темноте? Если не боишься, конечно, однажды встретить сокрытую во мраке... бездонную Бездну. Потому что...

— Ааааа!!! Хватит уже всей этой пафосно-философской чуши в стиле мрачных нуар рассказов!!! — Алекс яростно взлохматил свои волосы. — Что за дурацкая и занудная привычка у меня появилась в последнее время размышлять обо всем этом бреде?!! Я что в комикс к Бэтсу попал?!

Подросток вдруг замер, замолчав на полуслове, и тяжко вздохнул.

— Нет, я всего лишь попал в гребаный детский мультик. Неплохой, в общем-то, и чем-то цепляющий... Но это МУЛЬТИК! Черт его дери! — Алекс прошелся туда-сюда по комнате, задумчиво поглаживая подбородок. — Хотя окончательные выводы еще делать рано. Все же это реальность и вряд ли здесь присутствуют сказочно-фантастические условности. Несмотря даже на уже обнаруженные странности мира. Но пока еще ничего совсем уж алогичного я не заметил и все можно обосновать с позиции здравого смысла.

Мальчик несколько минут гипнотизировал стену, прикидывая различные варианты.

— Так, стоп. Система ведь говорила о том, что я нахожусь в одном из кластеров мультивселенной и о возможности перехода из него в другой мир. Значит ли это... — Алекс еще раз прокрутил в голове все отличия его Земли от данного параллельного мира, а затем обратился в пустоту. — Система, сколько всего существует параллельных миров в мультивселенной?

"Существует, предположительно, бесконечное множество миров."

— Тогда насколько они отличаются между собой в плане физических законов или истории?

"Миры на одном плане вселенной не отличаются между собой в плане физических законов и принципов, однако могут кардинально отличатся в плане истории, а также временного промежутка. Есть похожие параллельные миры, которые расходятся лишь в паре незначительных деталей, однако есть миры, где на одном может идти Юрский период, а в другом сорок первый век человечества, построившего межзвездную Империю. В одном мире Землю населяют люди, а в другом разумные ящеры. В одном есть планета Земля, а в другом она так и не сформировалась из космической пыли. Но, если брать различные планы, то в них миры полностью отличаются во всем. Например, мир где объект "человек Алекс" поглотил объект "Неизвестно", и мир, в котором сейчас находится объект "Игрок".

— Ясненько... ясненько... А есть ли возможность ориентироваться при переходе в другие миры мультивселенной, или придется надеяться на изменчивую удачу, как в старинном сериале "Скользящие"? А то не хотелось бы оказаться в центре пылевого облака так и не сформировавшейся планеты или посередине моря раскаленной магмы.

"Ответ положительный. Хотя на данный момент накоплено недостаточно эссенции для создания стабильного перехода в другой мир, объекту "Игрок" уже доступен навык "Взгляд сквозь Горизонт". Умение тратит 400 единиц маны и позволяет удаленно подключиться к информационному полю нужного мира на расстоянии не дальше одного пространственного перехода. Скаченная информация обычно имеет рандомный характер, однако захват данных притягивается к людям или событиям, оказавшим значительное влияние на Судьбу мира. Дальнейшая точка координат перехода формируется всегда именно в области зоны выбранной Взглядом. Для смены точки открытия портала нужно применить навык еще раз."

— Хм... Ну тогда давай-ка попробуем... — Перед глазами Алекс словно развернулся экран, показывающий одно лишь темно-фиолетовое марево, расцвеченное вспышками молний с бурными завихрениями и маленькое, почти невидимое пятнышко спокойствия. Когда же подросток сфокусировался на пятне, оно быстро приблизилось и стало видно, как марево расступается, открывая четыре странных шара, сияющих серебряным и золотым светом и неспешно плывущие сквозь пустоту. Они были похожи на звезды. Три находились очень близко друг к другу, а один висел немного в стороне. Очень, очень далеко вдали можно было заметить тусклые и еле различимые отблески скоплений других серебряных сфер.

— Чем-то похоже на звездные системы нашей галактики.

"Каждая сфера является проекцией в астрал параллельного мира срединного плана мультивселенной. Для использования Взгляда сквозь Горизонт выберите нужный мир. То измерение, где сейчас находится объект Игрок, выделено золотым цветом."

— Ну-с... попробуем. — Алекс сосредоточился на ближайшем серебряном шаре и в его голове вдруг возникло реалистичное видение мрачного и даже немного зловещего города. Словно он сам там присутствовал. Хмурое вечернее небо было затянуто черными грозовыми тучами, перемешанными с угольной копотью и смогом бесчисленных фабрик, заводов и нескончаемого потока чадящих машин на дорогах... Непрерывно лила сплошная стена пронизывающего до костей ледяного дождя... Мрачные небоскребы в готическом стиле, с жуткими украшениями в виде горгулий, только дополняли общую угнетающую атмосферу этого огромного мегаполиса...

Неожиданно в темные небеса ударил яркий луч света, сформировав на низких тучах знак...

— Д... д... д... да вы... издеваетесь?!.. — Алекс ощутил просто непреодолимое желание своей челюсти поздороваться с землей, в полном ах..е глядя на гигантский знак в форме летучей мыши, пылающий на темном полотне непроглядных туч.

Полыхнула короткая вспышка молнии, на доли секунды высветив на одной из крыш высокую мрачную фигуру широкоплечего мужчины, одетого в мощную черную броню и длинный темный плащ. Его лицо закрывала маска, стилизованная... под маску летучей мыши!

— Ха-ха-ха-ха-ха!!! Кажется, я все-таки накаркал себе приключений на одно место! Значит рядом с моим нынешним миром пребывания находится аж целый одиозный, мрачный, трагичный, зачастую обреченный и эпично-пафосный мир комиксов, фильмов и мультиков под названием ДС! Мир бесконечной, кровавой и безжалостной войны героев и злодеев с пародией намека на нечто доброе и хорошее! Мир Бэтмена, Сумермена, Чудо-женщины, Флэша, Лиги Справедливости и прочих супергероев! А еще опаснейших злодеев вроде Дарксайда, Джокера, Лекса Лютера и многих, многих других. Ха-ха, вот уж суперзабавное стечение обстоятельств! А я еще парился, что в мир Ким Пять с Плюсом попал! Можно сказать, мне даже повезло, учитывая всю кошмарность и нереальный уровень сложности выживания во вселенной ДС! Впрочем, здесь скорее зависит от того, какой там именно идет вариант канона, потому что из-за всяких перезагрузок, иных реальностей и прочего там все слишком уж запуталось. Но все вполне может варьироваться от: мир погибнет завтра, мир погибнет послезавтра или через пару лет. В каком-то варианте чудовищная тварь Антимонитор даже аж большую часть мултивселенной(!!!) покрошил!!! Даже в основной ветке канона Землю и вселенную уничтожали не один раз, потом откатывая время и возвращая все на место. Или просто ходили на грани уничтожения... отделываясь парой миллионов жертв и смертью пары-тройки основных персонажей. В любом случае, я пока еще не настолько потерял осторожность, чтобы когда-либо соваться в эту банку с ядовитыми пауками и сколопендрами...

Неожиданно Алекс резко замолчал, удивленно вскинув брови.

— Да что со мной такое последнее время? Это из-за смерти я что ли превратился в такое раскисше-осторожное ничтожество?! Какая к черту гребаная осторожность?!! Я могу попасть в мир ДС!!!! В НАСТОЯЩИЙ МИР ДС!!!!! Та самая возможность начать игру с самым нереальным и смертельным уровнем сложности, о которой я всегда мечтал!!! Бросить вызов истинным гениям вроде Лютера или Бэтмена, сразиться с сильнейшими героями и злодеями... и заставить их, униженно ползающих в грязи, жрать землю и червей! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!!!! Изучить могущественных тварей вроде Монитора, Смерти, Фейта или Всевышнего и выжить после этого! Собрать все самое ценное в этом мире, все знания с технологиями, магию, артефакты, вообще все и самому обрести абсолютное могущество, власть и подлинное бессмертие!!! Самому стать богом! Или нет, стать еще выше этих ограниченных древних пней! Перекроить весь этот мирок, планету и вселенную, так как пожелаю! Раздавить тех, кто попробует мне помешать, и уничтожить в пепел все препятствия на своем пути! Изменить саму СУДЬБУ всего мироздания, заставив ее прогнуться под моей пятой!!! Да даже если ничего не выйдет, и я проиграю и погибну, это самое ПРЕКРАСНОЕ, что со мной когда-либо бывало!!!!!!!! Принять самый сложный вызов, который только можно представить!!!!!! Самый лучший подарок!!!!!! Боже, да я просто в раю, ха-ха-ха!!!!!!!!! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!!!!!!!!!!

С непередаваемым предвкушением и безумным оскалом хохочущий подросток в этот момент походил на настоящего демона... И, хотя он сам этого не видел, его глаза тускло светились зловещим синим светом, а все тело словно окутал еле различимый темный туман.

С трудом успокоившись, Алекс еще несколько минут жадно пожирал глазами видение нового мира, пока картинка окончательно не погасла.

— Так, энергии осталось на одно применения Взгляда. Посмотрим-ка, что из себя представляет еще один мир!

Теперь появилось видение вроде бы обычного города века так двадцатого-двадцать первого, на первый взгляд напоминающего старый Нью-Йорк... Когда в небе вдруг с низким гулом пролетел громадный летающий авианосец. А меж крыш домов ловко пронёсся человек в красно-синем костюме, цепляющийся за здания выстреливающими из запястий канатами паутины.

— Очередной мир бесконечной войны добра со злом, мир супергероев и суперзлодеев. Очередной мир, балансирующий на краю пропасти и даже в каноне погибающий не один раз, а уж сколько там погибло параллельных вселенных вне основной ветки... Мир под названием Марвел, являющийся прямым конкурентом и братом мира вселенной ДС. Мир Человека-паука, Мстителей, Халка, Людей Икс, Фантастической четверки... Мир с таким же смертельным и нереальным уровнем сложности и практически нулевой вероятностью выживания... Как же... Как же ЭТО ИНТЕРЕСНО!!!!!!!! Я будто попал в двойной рай, ха-ха-ха!!!! Мироздание определенно меня любит, раз наградило целым ворохом таких великолепных подарков!!! — Предвкушающий оскал Алекс стал шире, а зловещий синий огонь в глазах вспыхнул еще ярче. — И, как и в мире ДС, в мире Марвел огромное количество технологий, знаний и возможностей для прокачки, а также поистине великих людей и существ, которым я хотел бы бросить вызов! Да только одна возможность попробовать спереть имба перчатку и камни бесконечности у Таноса уже стоит любых усилий! Моя скучная жизнь определенно начинает налаживаться!!!

Отключив Взгляд, Алекс расслабленно откинулся в кресле, разглядывая узор на потолке трейлера.

— Но пока, как бы меня не распирало от желания поскорее запустить свои загребущие лапки в эти вкусные мирки, должен признать... я еще не готов для полноценной и полномасштабной войны на их уровне. За последнюю миссию я получил немало опыта и навык Анализа, способный определять основные характеристики объектов, но это просто капля в море. Значит, пока я не прокачал хотя бы минимально свои навыки и военные с производственными, людскими и технологическими ресурсами, придется оставаться в песочнице под названием мир Ким Пять-с-плюсом. Да и в качестве опорной базы эта относительно неопасная планета подходит лучше всего. По крайне мере, в ближайшее время ее вроде не должны превратить в плазменное облако, как совершенно случайно сделал Гамбит с одной из версий Земли в мире Марвел.

Тем более, Алекс помнил, что в мире Ким тоже имелось немало сокровищ, ресурсов и технологий до которых стоило добраться. В сумме они должны были дать хороший начальный толчок для дальнейшей экспансии в другие вселенные. Во многом этот мир даже не уступал ДС или Марвел и его технологии вполне могли посоперничать с этими суровыми измерениями. Особенно интересными представлялись местные сверхматериалы, конструкции роботов, магия и мистическая энергия под названием Сила Обезьян.

— Если, конечно, ориентироваться на известный мне канон, который может отличаться от реальности. Ким не особенно похожа на свой образ в мультике, да и выглядит гораздо старше. Там ей было в самом начале... пятнадцать вроде, здесь же у нее и цвет волос с прической другие, да и выглядит она лет на семнадцать. Но вот что это означает? Отступление от сказочных условностей мультика с немного карикатурной рисовкой или вообще другая реальность? А может будущее и я видел дочь оригинальной Ким или наоборот — прошлое и это была ее предок? Но Рон да и доктор Дракен присутствовали, а значит это уже время канона... Возможно, где-то ближе к его концу? Непонятно... Хотя... Над Роном здесь продолжали издеваться хулиганы, а ведь ближе к концу истории он уже достаточно заматерел и набрал популярности, чтобы этого не происходило. Значит, этот канон все же ближе к своему началу или середине? Ненавижу неопределённость!

Алекс раздраженно облокотился на стол, подперев щеку кулаком.

— Пожалуй, не буду пока парить свой мозг. Для начала продолжу следовать первоначальному плану действий. Кое-какие ресурсы я уже получил, теперь нужен базовый комплект технологических знаний, от которых потом можно будет оттолкнуться. Пожалуй... в этот раз обойдемся без преступлений. В городе уже наверняка объявлен полномасштабный план перехват, а напрягаться ради пары старых технических книжек мне лень. В общей сложности у меня скопилось мимоходом награбленными около семисот долларов, думаю, их вполне хватит, чтобы затариться книгами на местной книжной ярмарке, а потом арендовать грузовик и доставить все куда нужно. По моим расчётам, это неплохая сумма по местным меркам, если учесть, что хороший сытный обед в средней закусочной стоит всего около одного доллара, а то и того меньше.

Внезапно размышления подростка прервал срочный выпуск новостей по телевизору, сообщающий о нападении некоего злодея по прозвищу Пульс на местный супермаркет.

На экране показали изображение нелепого идиота в блевотно-желтом костюме, с огромным рюкзаком за плечами аля "охотник за привидениями" и палящем шаровыми молниями из какого-то оружия, оставляющего черные подпалины на стенах домов. Равнодушно зевнувший подросток хотел уже переключить канал на программу с супергероинями в бикини, но потом передумал.

— Оружие у этого кретина не особенно эффективно. Если верить навыку Анализа, урон молний максимум пятнадцать единиц. В лучшем случае. Стреляет медленно, да и молнии не самые быстрые, правда дальность неожиданно высокая. Для зарядки же явно использует крупный и тяжелый аккумулятор или генератор в рюкзаке. Но... мне определённо не помешает даже такая технология. Схожу-ка я прогуляюсь по городу...

Спустя полчаса Алекс был уже на месте, с интересом разглядывая творящееся вокруг магазина столпотворение. Всюду бегали полицейские, пожарные, репортеры и толпились зеваки, старательно, но безуспешно оттесняемые служителями закона.

Сам злодей вполне в открытую стоял на террасе перед зданием в окружении нескольких десятков своих подручных, вооруженных аналогичным "молниевым" оружием с рюкзаками, и что-то с пеной у рта вещал через громкоговоритель.

— Хм, этот идиот, что не знает о такой простой вещи, как снайперская винтовка? А... совсем забыл об особенностях этого мира и его стремно и кособоко развитом военном деле. Себе на заметку: воссоздать самое эффективное оружие моего мира, раз здесь обитают такие тормоза...

Неожиданно Алекс увидел неподалеку знакомую ало-рыжую макушку.

— Да ладно! Что такое везение и как с ним бороться, хе-хе. — Подросток подошел ближе, с интересом разглядывая ту, вокруг которой крутился основной канон всего мультсериала...

Очень красивая девушка, лет семнадцати, с длинными, до поясницы, скорее алыми, чем рыжими волосами. Тонкие, правильные черты совершенного лица, ярко-зеленые глаза, светлая, даже немного бледная кожа... Высокая, стройная и изящная, хотя казавшаяся немного хрупкой, фигура, с уже вполне сформировавшейся отличной, подтянутой грудью... Плавные, но четкие и точные движения, завораживающие своей грацией смертоносной хищницы... Одета она была во все те же черные штаны из плотного материала вроде замши и такую же куртку со множеством карманов.

"Очень, очень неплохо... Такая девчонка, пусть даже и не в супергеройском бикини, все равно выглядит крайне притягательно и аппетитно." — Покивал Алекс с видом знатока и ценителя. — "Рону повезет, если их отношения будут развиваться, как и в оригинальном каноне. Где он сам, кстати? Что-то не вижу..."

Между тем, на сцене появились новые действующие лица. Сначала в небе завис летательный аппарат, похожий на реактивный истребитель, а затем оттуда выпрыгнул громила в тёмно-синем обтягивающем костюме, оставив на месте приземления потрескавшийся асфальт. С пафосной ухмылкой небрежно отряхнув плечо и улыбнувшись в камеры репортеров, он неспеша пошел в сторону стоявших вдалеке злодеев.

— Погодите! Сейчас нельзя атаковать! Оружие Пульса и его сообщников связано в единую управляющую сеть и через пару минут Вейд сможет взломать и заблокировать его! Нужно просто подождать! — Ким попыталась остановить громилу, но тот довольно грубо оттолкнул девушку.

— Не путайся под ногами у настоящих героев, соплячка. Я Хиго и жалкое оружие этого мусора меня даже не поцарапает.

— Вы не понимаете! Посмотрите запись боя с полицией! У этих шаровых молний очень большая дальность поражения, и, если вы начнете сражение сейчас, под ударом могут оказаться столпившееся здесь люди. — Отчаянно воскликнула Ким, снова попытавшись задержать Хиго. — Нужно просто еще чуть подождать и мы отключим...

— Пф... — Поморщившись, супергерой в тёмно-синем вдруг резко ускорился и тяжело побежал на злодеев. По нему открыли сосредоточенный огонь, однако молнии и в самом деле лишь бессильно разбивались о его непробиваемую кожу быстро гаснущими искрами. Сам же громила словно неостановимый и разогнавшийся бронепоезд просто снес передние ряды подручных злодея, раскидывая их как пушинки.

— Впечатляющая сила... Но вот мозгов этому геройчику и в самом деле не хватает. — Не прекращая наблюдать за боем, Алекс отошел на шаг в сторону и в то место, где он только что стоял, ударила молния, слегка оплавив асфальт. В общей свалке, злодеи уже палили куда придется и многие молнии стали падать очень близко от толпы. Несколько даже попали в полицейские машины.

Служители порядка снова попытались оттеснить толпу дальше, но тупое стадо зевак лишь бестолково заволновалось и началась давка.

"Тупые отбросы, как же они меня беся..." — Неожиданно восприятие Алекса многократно ускорилось, до предела замедляя время, и он увидел несущуюся в толпу молнию и Ким Пять-с-Плюсом, кинувшуюся ей наперерез.

"Дура. Она что собирается принять удар на себя? Впрочем, по расчету скорости, она все равно не успеет. Идиотка, рисковать ради этих ничтожеств, как стадо тупых коров пришедших сюда ради острых ощущений и бесплатного зрелища. Так пускай они их и получат." — Подросток презрительно сплюнул, все еще наблюдая за медленно летящей молнией и отчаянно бегущей девушкой. Но затем... мальчик просчитал траекторию снаряда и место его падения... Заряд летел в замершего от страха мальчика, лет пяти... — "Хм... Если брать за пятнадцать урон оружия и показываемые Анализом тридцать шесть хитпоинтов мелкого засранца, это его не убьёт, значит и беспокоится не... Если не брать в расчет, что люди — это не игровые персонажи. Даже интересно, какой эффект это окажет на обычного человека..."

В голове подростка вспыхнуло воспоминание его собственной прежней жизни в жалком и разваливающемся от болезни теле... В следующий миг, Алекс сам не понял, как оказался на пути несущегося снаряда.

"Как глупо... Все же размяк я после своей смерти. Впрочем, это тоже хороший эксперимент. Занятно, как отреагирует на атаку тело Игрока. Все равно слабенькие пятнадцать урона мои ХП под двести не пробьют..."

Вспышка разорвавшейся молнии. Легкая боль, скорее похожая просто на отчет о повреждении, и снятые шестнадцать единиц ХП. Причем один ХП восстановился практически сразу.

"Ну вот, как и думал. Ничего страшного..." — Алекс опустил взгляд вниз и удивленно вскинул брови. Его одежда горела, а на груди была и вовсе прожжена насквозь. Кожа оказалась сильно обожжена и оплавлена, уже пойдя лопающимися пузырями и трещинами, из которых сочилась кровь.

"Хм, так вот она визуализация повреждений и шестнадцать единиц урона. Выглядит жутко. А для обычного человека если и не смертельно, то крайне опасно. Особенно если будет заражение. Интересненнько..." — Мерсер задумчиво поковырял один из волдырей, мимоходом потушив все еще горящую одежду. — "Жаль только я привлек к себе внимание. Придется забыть о том, чтобы по-тихому спереть какой-нибудь трофей и быстрей валить отсюда."

Алекс быстро огляделся, в поисках путей отхода и на мгновение посмотрел в сторону куда летел снаряд... И его взгляд встретился со взором неотрывно смотрящих на него пораженно расширившихся зеленых глаз...

Глава 6.

Алекс быстро огляделся, в поисках путей отхода и на мгновение посмотрел в сторону куда летел снаряд... И его взгляд встретился со взором неотрывно смотрящих на него пораженно расширившихся зеленых глаз...

Словно очнувшись от шока, девушка тряхнула головой и подбежала к Алексу, с ужасом уставившись на его обожженную грудь.

— Пожалуйста держись!!! Я... я отведу тебя к врачам! Все будет хорошо! Ты только держись! — Подставив Мерсеру плечо, чтобы он мог опереться, Ким аккуратно, но довольно сильно для девчонки обхватила его руками, помогая двигаться и как можно меньше тревожить страшный ожог.

"Черт. Этого еще не хватало! Нужно поскорее от нее отвязаться и рвать отсюда когти... хотя... Так даже лучше. Чем светиться еще больше на публике, бегая с такой раной, нужно просто позволить отвести себя к скорой помощи. А потом беспалевно сбежать уже на пути в больницу." — Покопавшись в настройках тела, Мерсер на время отключил регенерацию, чтобы рана не исчезла слишком быстро. Новое тело действительно очень напоминало игрового персонажа. Имелись даже эти самые настройки, где можно было изменить как тембр голоса, так и даже внести коррективы во внешность. Правда с внешностью пока был облом из-за блокировки очень многих функций меню. Но уж базовые регуляторы вроде включения или отключения визуализации повреждений или различных систем тела вроде слуха с регенерацией, сном, дыханием, имитацией сердцебиения и прочим, работали идеально. Можно было действительно просто отключить все то, что делало его похожим на человека... и остаться неким монстром из уплотненной энергии, похожим на людей лишь внешне. Монстром, который не дышит, у которого не бьется сердце, который не моргает, не потеет, у которого не идет кровь и даже не остается ран, только снижение цифр хп, и который даже по температуре тела напоминает холодную машину. Но при этом, с включением всех функций, он не отличался от человека вообще. Кого-то такие изменения может и напугали бы, но не Алекса, находящего их скорее забавными, интересными и крайне полезными.

Закончив с отключением автоматического восстановления, Мерсер еще раз просчитал ситуацию. — "С другой стороны, вокруг полный хаос, так стоит ли тянуть время с медиками и поездкой до больницы? Ладно, убью трех зайцев один ударом. Думаю, небольшое исследование Ким Пять-с-Плюсом частично компенсирует мне потерю возможности заполучить образец молниевого оружия. Себе на заметку — Для полной компенсации морального вреда отомстить трижды тому идиоту в синем трико. Хотя нет, лучше отомстить четырежды... А, к дьяволу! Буду мстить пока не надоест!"

— Спа... сибо... Помощь... мне не помешает... А то... Кх-х... кха... Кажется... мне чертов песок в лицо попал... Ничего не вижу... и дышать трудно... — Страдальчески и еле слышно прохрипел Алекс, слабо улыбнувшись и с трудом переставляя заплетающиеся ноги. А потом и вовсе бессильно обвис на Ким, надрывно закашлявшись кровью. Что было очень легко сымитировать, просто немного прикусив язык и получив дополнительную единицу урона. Заодно, на всякий случай, он понизил давление, а вот пульс наоборот повысил и сделал нестабильным.

"Мое тело весит ровно восемьдесят килограмм при росте метр восемьдесят. Необычно для худощавого телосложения, но думаю это особенности моего нечеловеческого организма. Значит, оптимальнее всего для Ким это оставить меня и отправиться за помощью. Это будет подтверждением ее способностей в рамках обычного человеческого тела, а я смогу сразу свалить отсюда, не тратя время. Либо она все-таки найдет способ доставить меня к врачам, и я смогу сделать крайне интересные выводы о ней, правда сбегать придется уже из скорой. Впрочем, меня устроит любой вариант."

Девушка побледнела еще сильнее и начала лихорадочно оглядываться, но все машины скорой помощи и сами врачи после обстрела молниями отъехали дальше от зоны боевых действий. А теперь еще и были отделены от подростков истерящей и беснующейся в панике толпой, которую полицейские все никак не могли призвать к порядку. Да и число пострадавших в давке и теперь корчащихся на земле стремительно росло.

Отчаянно закусив губу, Ким вдруг... подхватила Алекса на руки и стремительно побежала в сторону медиков. Когда же на пути встала толпа, она с легкостью запрыгнула на крыши защитного кордона из полицейских машин и огромными скачками понеслась уже по ним.

— Срочно врача!!! — Ким спрыгнула с крыши машины прямо перед бригадой медиков, чем изрядно их напугала. — Ожог третьей степени грудной клетки от электрического разряда! Присутствует кашель с кровью, поэтому есть вероятность внутренних повреждений! Пульс сто двадцать восемь, неровный! Возможен болевой шок! Пожалуйста скорее!!!

Забегавшие медики споро уложили подростка на носилки в машину скорой помощи, сделали укол обезболивающего и начали подключать капельницы с медицинским оборудованием.

— Обнаружены признаки серьезной аритмии и нарушение работы легких! — Врач изучил показания приборов. — Возможно сердце тоже повреждено разрядом! Нужна срочная госпитализация!

— Осталось совсем немного! Пожалуйста, продержись еще чуть-чуть! — Ким отчаянно сжала ладонь Алекса, а затем просительно обратилась к врачу. — Я могу тоже поехать с вами до больницы?

— Не... переживай... я не помру... от такой ерунды. — Алекс тоже сжал ладонь девушки и ободряющей ей улыбнулся. — Тот... ребенок... Как он? Там была такая давка... пожалуйста... пригляди за ним... не хочу... чтобы еще кто-либо... пострадал...

— Хорошо! — Со слезами на глазах кивнула Ким. — Я обязательно найду тебя в больнице! Только попробуй не выздороветь к тому моменту!

— Ха! Кх-х... Не обещаю... что дождусь тебя... думаю, к тому моменту... я уже сбегу... от их полезной пищи... пока она... меня не добила...

— Ха-ха... Смотри! Это обещание! — Кивнув на прощание, уже на ходу крикнула девушка, выбежав на улицу.

"Щас блевану радугой от собственной сопливой милоты. Так или иначе, игра стоила свеч." — Когда машина скорой помощи начала поворачивать на очередной городской развилке, Алекс ударил сидящего рядом с ним медика, одновременно активируя навык Оглушения. Встав с носилок и уложив туда бессознательное тело врача, злодей довольно полюбовался на добытый им волос Ким на своей ладони, из которого собирался добыть ДНК для изучения.

"В каноне официально говорилось, что она не обладает суперспособностями, однако... теперь я в этом не уверен. Так носиться и прыгать с грузом в руках под восемьдесят килограмм не смог бы даже тренированный олимпийский чемпион, не то, что худенькая девчонка. Причем несла она меня именно на руках, а не даже за спиной. Есть также несколько серий, где она голой рукой проломила броню боевого робота, а затем пережила прямое попадание плазменной пушки, которая разрушила даже металл, но не нанесла большого урона телу самой девчонки. Да и многие движения в бою Ким намного превосходят возможности обычного человека. Конечно, это могли быть мультипликационные условности, но..."

Мысленно сверившись с запомненной картой города, Алекс отсчитал еще два поворота и выпрыгнул из машины, стараясь не попасть в сектор обзора зеркал у водителя. Прокатившись по земле и получив еще девять единиц урона, подросток сразу вскочил на ноги и юркнул в темную подворотню, пока случайные зрители не опомнились.

"Так в чем же твой секрет, Пять-с-Плюсом? Даже если не брать в расчет некую пока не до конца подтвержденную суперсилу, по канону ты довольно умна, крайне сильна в сражении, способна с легкостью и профессионально управлять абсолютно любой техникой или оружием, знаешь множество видов боевых искусств... И в мультике не говорят откуда эти знания. Да еще и слова Системы о Мифической Душе... Как же мне интересно! Обожаю загадки! Может стоит потом потратить еще немного своего времени и изучить тебя получше в естественной среде обитания, так сказать? Полагаю, как только достану документы и начальный капитал, устроиться на время в ее школу проблемой не станет."

Перед выходом из переулка Алекс скинул обгоревшую одежду, оставшись в одних штанах, и отключил визуализацию повреждений, после чего все его раны мгновенно испарились без следа, хотя урон ХП все еще оставался. Увидев неподалеку лавочку, торгующую майками, злодей незаметно кинул ей на крышу камушек, а когда продавец отвлекся, ловко стащил одну майку. Свидетели кражи были, но подросток удостоверился, что их углы обзора таковы, что они ничего не поняли. Для всех он просто прошел мимо.

"Еще в команде Ким были такие персонажи как Вейд, Рон Так-себе и Руфус. В оригинале канона они побеждали самых сильных злодеев и разрушали их планы. Насколько они могут быть опасны для меня? Оригинальная история о многом умалчивает, а из-за мультипликационных условностей многое еще и искажает, но то, что мне известно... Вейд — Весьма упитанный сопляк, еще младше основных героев, но уже является гением. Великолепный программист и хакер, способный взломать даже военные правительственные объекты и системы злодейских организаций. Также является отличным изобретателем и роботехником. Именно он снабжает Ким различными высокотехнологичными девайсами аля "агент 007" и обеспечивает координирование на миссиях и хакерскую поддержку. Согласно одной из серий, его айкью равен 140... Что очень удручает и очень печально. Потому что в этом случае соперник из него по войне разумов и виртуала нулевой. А я все еще надеюсь на хорошую схватку с достойным врагом-хакером. Хотя, не стоит слепо доверять этому глупому тесту на интеллект, да и мир здесь другой."

"С неуклюжим помощником и лучшим другом, а потом, к концу сериала, и любовью Ким Роном Так-себе тоже не вся ясно. В мультике он частенько похож на клоуна или глупого и жалкого комедийного персонажа с кучей недостатков, фобий, лени, трусости и прочего, прочего, прочего, но недооценивать его уж точно не стоит. Во-первых, есть как минимум два пророчества о его великом будущем. Во-вторых, это та самая Сила Обезьян, которую он получил или получит, но которой еще долго будет учиться пользоваться. Полное освоение этой силы сделает его практически непобедимым имбой, что уже представляет опасность. Да и интеллект... обычно он показан полным и бездарным идиотом, но однажды под воздействием прибора став временно злым, он демонстрирует поистине гениальный интеллект. Хотя... возможно это тоже проявление силы Обезьян... В общем, ничего непонятно. Совсем недавно его избивают два ничтожных долбоеба-хулигана, а уже завтра он помогает Ким победить злодея мирового масштаба. Настолько противоречивого персонажа даже представить сложно. Опять же, изучить его будет совсем не лишним.

"И, наконец, Руфус. Небольшой безволосый зверёк с розовой кожей, породы "голый слепыш". Однако, при этом он демонстрирует интеллект как минимум не уступающий человеческому, а также превосходную ловкость, прочность и боевые навыки. Еще один носитель Силы Обезьян, способен чинить технику и проводить диверсионные операции. Неоднократно спасает главных героев. Тоже очень занимательный зверек. Он скорее похож на мутанта или чей-то эксперимент, чем на обычное животное."

Алекс крайне довольно усмехнулся, еще раз посмотрев на добытый волос девочки.

"Уверен игра с тобой, Кимберли Энн Пять-с-Плюсом доставит мне массу веселья, хе-хе-хе..."

Глава 7.

— Как и ожидалось, имеющихся у меня денег оказалось более чем достаточно на все расходы. — Алекс жадно оглядел целую гору книг по различным научным и техническим дисциплинам. Сразу после своего возвращения на базу и всех приготовлений, Мерсер, как и планировал, отправился на местную книжную ярмарку, просто легально купив очень старый грузовой прицеп и наняв грузовик по объявлению в газете. Для этого документы не потребовались, лишь наличка.

Несмотря на то, что многие из продаваемых на этой ярмарке книг были старыми и потрепанными, в условиях местного технологического застоя они давали информации не меньше новых учебников, но зато стоили в разы дешевле. Удалось даже несколько книг приобрести в бартер, обменяв их на ненужные Алексу банки пива, сигареты и кучу всякой другой дурацкой мелочёвки. Разумеется, на по-настоящему ценные данные о высоких технологиях или о продвинутом оружии можно было не рассчитывать, но вот базовые знания по нужным дисциплинам получить вполне удалось.

Для начала, как Алекс и предполагал, в местных материалах, хотя они и назывались так же, как и на его прошлой Земле, сам состав и строение все же немного отличались, но не критично. Что радовало, так как вполне позволяло без особого труда воплотить ряд полезных технологий с родины Мерсера, неизвестных здесь.

Да, во многих аспектах местные отставали от мира Алекса. Если не брать те проявления засекреченных супертехнологий некоего элитного круга, которые известны по телевизору и мультсериалу... Местные машины, компьютерные системы и приборы были грубы, не гибки, не многофункциональны, не обладали мягким и интуитивно понятным управлением и удобством для пользователей. Но... Алекс почти час просидел в шоке, ознакомившись с некоторыми схемами здешних машин. Цивилизация этого мира словно пошла по иной ветке развития, уступив в одном и добившись просто потрясающих результатов в другом. Некоторые их инженерные решения были невероятно просты, но их эффективность поражала воображение. И для воплощения подобных устройств не требовались суперсплавы или наночипы, выращенные из кристаллов за пределами гравитационного поля планеты, не нужны были квантовые компьютеры с полуорганическими процессорами, или плазменные и ядерные источники энергии. Вполне могло хватить самого примитивного хлама времен конца двадцатого века.

— Как только в моем мире не додумались до настолько очевидных способов... Даже как-то обидно... — В очередной раз пораженно бормотал Алекс, копаясь в груде схем и чертежей. — Одна только закалка металла комбинированным разночастотным излучением чего стоит или поляризация каркаса электромагнитным полем! Поразительно! Пожалуй... в моем мире слишком углубились в наращивание сложности технологий и перестали искать простые решения. Вместо того, чтобы сделать квадратное колесо у телеги круглым, и тем самым повысить ее эффективность при минимальных затратах, мы сразу прицепили к этой телеге суперкомпьютер с ракетным двигателем и запустили ее в небо. Но так и оставили телегу деревянной с квадратными колесами. Забавненький поворот.

С компьютерными программами ситуация оказалась несколько сложнее и проще одновременно. Как и все остальное, программы, компьютерная начинка и даже программные коды здесь оказались грубыми и неуклюжими. А уж об операционной системе можно и не говорить, она не дотягивала даже до Виндовс девяносто пять. Настолько топорного интерфейса, управления и прочего, Алекс еще не встречал. Все это значительно упрощало работу хакера, но у программиста, пожелавшего написать эффективную и оптимизированную программу для какого-либо сложного устройства, просто должны были во время работы вытечь глаза и мозг. Такая отсталость в области компьютерных технологий отражалась и на игровой индустрии, где самым большим достижением считались всего несколько многопользовательских онлайн игр с крайне примитивной графикой на уровне девяностых-девяносто пятых лет двадцатого века. И на интернете, где, к ужасу Алекса, не нашлось ни одного(!!!!!!) порносайта и не имелось даже самой простейшей социальной сети(!). Максимум все ограничивалось форумами, обычными сайтами и все в таком роде.

"Хех, да я, при желании, и без злодейств в этом мире стал бы миллиардером, на одной только операционной системе для компьютеров и всяких игрушках. Единственное нужно понять какие технологии здесь умышленно затирают правительства. Ну, не думаю, что они прицепились бы к безобидным бытовым мелочам для частных пользователей."

Но не все было так плохо. В области программной начинки для роботов местные если и не превзошли иную Землю, то по крайне мере придумали ряд интересных решений в области управляющих алгоритмов и общей процессорной матрицы. Впрочем, Алекс опять же сделал оговорку про общедоступность и секретные технологии элиты, так как он помнил из мультсериала насколько совершенных роботов умел создавать злодей Дракен и некоторые другие ученые. Однажды был даже создан андроид с ИИ, не уступающий человеку. Впрочем, он помнил и о некоторых других поделках, тупость и корявость которых не вызывала ничего кроме фейспалма.

Тело "Игрока" тоже преподнесло немало приятных сюрпризов.

У Алекса и до его перерождения была абсолютная память, теперь же... он не просто запоминал прочитанную книгу, она словно становилась частью его жизненного опыта. Читая о неком узле, Мерсер теперь словно видел его воочию, приходило своего рода Понимание прочитанной информации. Когда же данных о неком аспекте науки накапливалось в голове достаточно, появлялся новый навык, который поднимал осознание этого аспекта на совершенно новый уровень, добавляя даже еще доселе неизвестную информацию. Почти тоже самое, что и с навыком вождения автомобиля. Это было поистине невероятно и дарило просто непередаваемое чувство эйфории и могущества!

Даже части прочитанных книг уже хватило, чтобы получить навыки, правда сначала нулевого уровня: Инженерия, Биология, Генетика, Химия, Программирование, Строительство, Математика, Физика и Робототехника. Причем программирование почти сразу повысилось до четвертого левла, видимо из-за знаний в прошлой жизни.

Так прошло два дня.

Решив пока отложить чтение остальных книг, которых оставалось еще с целую библиотеку, Алекс с нетерпением приступил к первым экспериментам. В конце концов, теоретические знания, пусть даже усиленные и переваренные разумом Игрока, это одно, но закрепление их на практике своими руками это уже совсем другое.

Сначала начинающий злодей собирался создать себе простенькое многофункциональное оружие. И недавнее происшествие с молниевыми пушками наталкивало на интересные мысли.

Да, карикатурный злодей Пульс выглядел никчемным идиотом, а его оружие хоть и оригинальным, но совершенно бесполезным. Низкая мощность, большой размер, малая скорость полета заряда и так далее, и так далее. Когда разрабатываешь концепцию военных орудий, всегда нужно понимать для чего оно предназначено, чего ты от него хочешь и какими возможностями для создания обладаешь. Если требуется дешевизна и смертоносность, это одно, если огневая мощь или пробивная сила, это уже совсем другое. К сожалению, тот клоун ничего так и не понял, за что и поплатился.

Но Алекс не собирался допускать подобных ошибок.

На данном этапе развития у него имелось мало ресурсов, производственных мощностей и технологий, что накладывало определённые ограничения и рамки. Поэтому для ведения серьезных боевых действий идеально подходило самое обыкновенное огнестрельное оружие и взрывчатка. Простое, дешевое, эффективное, достаточно смертоносное и, если и уступающее плазменному, лазерному и электромагнитному, то не так уж и на много, при этом требуя в разы меньше ресурсов и мощностей для своего создания. Но с этим Алекс решил повременить, все же пока он не планировал сражения с реками крови и кучей трупов. Опасно привлекать внимание властей и героев излишне одиозными действиями, пока не нарастишь достаточный уровень могущества.

Сейчас требовалось оружие нелетального характера, однако достаточно гибкое и универсальное. Самыми оптимальными вариантами являлись дистанционный шокер-разрядник и набор светошумовых, различных газовых и дымовых гранат. Такая подборка может и не могла полностью вывести из строя некоторых особо сильных врагов, но была способна на время дезориентировать даже тот непробиваемый кусок говна в темно-синем трико. Алекс изучил записи в прессе об этом геройчике и полностью неуязвимым к запахам, свету и звуку он не являлся. Плюс, разрядник мог и негативно воздействовать на вражескую электронику с роботами, если они не защищены от удара током. А там, со временем, можно будет подготовить и тяжелое вооружение. Вряд ли существует много героев способных устоять, получив противотанковую гранату в морду или тротиловую шашку под ноги. По мере же развития можно постепенно и нормальными пушками обзавестись из лазерного, плазменного и электромагнитного арсеналов, а может даже придумать и что-нибудь новенькое на основе местных разработок.

Вот тут Мерсера и поджидали новые полезные сюрпризы его нового воплощения.

Стоило Алексу лишь задуматься о создании шокера-разрядника, как у него голове словно развернулась виртуальная мастерская, как в играх с крафтом предметов. Причем это не являлось просто компьютерным интерфейсом, скорее некая игра подсознания, упорядочивающая и обличающая мысли с воспоминаниями в подобную форму.

И происходящее было по-настоящему удивительно.

В отдельных категориях присутствовали все известные Алексу инструменты, детали, чертежи, схемы... все! И все так же мысленно создавался виртуальный образец требуемого оборудования! Если детали где-то конфликтовали или присутствовала ошибка, Алекс сразу ощущал это, будто дефект подсвечивался красным в его голове. И наоборот, если все работало отлично, то все светилось зеленым. В случае, если система работала, но небольшой конфликт присутствовал, проявлялись цвета других оттенков.

Иногда бывало, что Алексу требовалось добиться от образца некой функции, но требуемая схема узла или деталь ему были неизвестны, то он словно ощущал своеобразную пустоту и незавершенность. Иногда возникала ситуация, когда он пытался применить схему, процесс создания которой превышал его навыки, тогда он чувствовал своего рода "сложность" действия и требуемый уровень умения.

В виртуальном пространстве можно было даже испытать образец! Разум подобно суперкомпьютеру рассчитывал примерную работу созданной модели на основе характеристик ее комплектующих и модулируемого пространства с общими условиями! Разумеется, виртуальный прототип легко разбирался, перестраивался и улучшался.

Когда же разработка завершалась, в памяти сохранялся готовый чертеж, по которому можно всегда сделать уже реальный образец. К приятному удивлению Алекса виртуальная мастерская работала вообще со всеми производственными или компьютерными навыками. Инженерия, Химия, Программирование... даже работа с биологическими образцами.

После разработки схемы вступал в дело навык Анализа. Складывалось впечатление, будто глаза Алекса сканировали разбросанные по трейлеру наворованные детали, и, если необходимая для создания деталь находилась, Мерсер сразу ощущал это. Даже когда деталь являлась частью какого-то прибора, подросток просто видел, что в этом устройстве содержится нужный узел. Но опять же если ему было известно его устройство, в ином случае Анализ ничего не находил. Последним высвечивалось состояние детали вроде изношенности и дефектов. Разумеется, виртуальная мастерская тоже улучшалась и прокачивалась. При чтении новых книг, получении новых знаний о технологиях и повышении уровня, возрастало и количество доступных инструментов, деталей и схем.

Следующий же приятный сюрприз обнаружился, когда Алекс попробовал воплотить разработанный виртуальный образец.

Складывалось такое впечатление, словно навыки Игрока влияют на саму реальность. Когда Алекс резал, паял или деформировал некоторые узлы, казалось, что это делает высокоточная машина или вообще нечто мистическое. Все швы, разрезы и прочее выходили абсолютно идеальными! Когда Мерсер изменил ударами молотка форму детали, она приобрела нужный вид вплоть до микрона, будто всегда такой и была. Ни малейших признаков ударов, ни малейшей царапины или скола! Но это оказалось лишь мелочью по сравнению с истинным потенциалом такой способности! Можно было из любого хлама сделать слитки, а из этих слитков за считанные минуты вылепить абсолютно любую деталь!!! Вот что делало такую способность настолько бесценной и невероятной!

Все расчеты и измерения тоже проходили в голове с немыслимой для человеческого мозга и глаза скоростью и точностью. Никакие измерительные приборы даже не требовались! Жаль только подобный метод работал не всегда и для различных более углубленных исследований или расчётов необходимое оборудование все же было необходимо. Например, у Алекса не имелось подходящих приборов для анализа волоса Ким, что немного удручало... Хотя... возможно просто требовалось прокачать уровень навыка Анализа?

Тем не менее, все это настолько поражало воображение, что у Алекса просто не находилось слов для описания своих ощущений! А главное, именно он сам совершал все действия! Никто не перехватывал контроль над руками или что-то в этом роде!

Жаль только, что обнаружились и несколько недостатков. Например, если Мерсер хотел что-то сделать без составления схемы в Мастерской или если уровень навыка был ниже, чем то, что он хотел сотворить, то вся машинная точность мгновенно улетучивалась. И приходилось ковыряться на уровне человеческих кривых ручонок.

Не в силах нарадоваться на свою новую игрушку, Алекс оказался потерян для мира на целых две недели. Забыв про еду, сон и вообще про все, подросток без конца что-то строил, экспериментировал, составлял, переделывал, улучшал, разбирал и опять строил.

Для начала Алекс переделал внутренние помещения своего трейлера. Срезав часть стен и поставив новые, он отделил небольшой участок под кухню, спальню и душ на втором этаже, а также своеобразную "гостиную" перед входом. Остальное было переделано в мастерские, где установлено все имеющееся оборудование. Две комнаты на первом этаже машины пришлось выделить под наиболее ценные детали и бензиновый генератор со всеми собранными аккумуляторами. Всякий более дешевый хлам пришлось переносить в специальную временную пристройку к основному фургону.

В принципе, базу можно было расширить еще больше, но Алекс не хотел терять мобильность, чтобы, в случае опасности, быстро завести трейлер и свалить отсюда.

За все проделанные действия он получил новый навык Мастер на все руки, который позволял на ограниченном уровне творчески работать практически со всеми бытовыми вещами. Что очень помогло в доведении до ума перестройки базы. К примеру, переделать и изменить форму полок, стен, шкафов, кровати или труб, так как это нужно. Также этот навык помог сделать из пластика внешние накладки на украденный с аптекарского склада фургон, чтобы изменить его корпус. Как и ожидалось, работа оказалась проделана на таком совершенном уровне, что машину теперь практически невозможно было опознать. Под действием навыка нагретый пластик принимал исключительно ту форму, которая нужна и без малейших дефектов. Заодно, Алекс тайно провел провода к городской линии интернета, и взломал сервер местного провайдера, что позволило получить доступ во всемирную паутину.

С оружием, к сожалению, все вышло не так гладко. С навыками идеальной деформации материалов, сделать простейший пистолет, удалось без труда. Проблема оказалась в порохе, ресурсов на который у Алекса не оказалось. Та же проблема возникла и со светошумовыми гранатами. К счастью, с созданием шокера-разрядника все получилось. Он выглядел как наруч до локтя и выстреливал снаряд с закрепленной к нему тонкой леской-проводом на расстояние до семи метров. А батареи хватало на десять сильных ударов током. Не смертельных, но крайне болезненных и гораздо мощнее, чем обычные гражданские шокеры. После долгих опытов удалось даже добиться довольно быстрой скорости полета снаряда и приемлемой точности. За это Алекс получил еще один навык под названием Оружейник.

Кроме оружия удалось так же собрать три небольших дрона вертолетика с восемью паучьими лапками. Заряда их батарей хватало всего на пять часов непрерывного полета, но на данном этапе должно было хватить и этого. Управление ими осуществлялось дистанционно, но, на крайний случай, Алекс смог написать пакет простых алгоритмов автономной работы. Например, перелет в заданную точку, уклонение от препятствий, слежение за помеченной целью, возвращение на базу и все в таком роде. Ерунда, конечно, но на большее у Алекса уже не хватало времени. Виртуальная мастерская хоть и помогала даже в написании компьютерных программ, но все же быстрым такой процесс тоже не был. Особенно учитывая отсутствие уже разработанных шаблонов, а старые программы из мира Алекса еще приходилось адаптировать под местное компьютерное железо.

По своим характеристикам дроны пока не могли похвастаться чем-нибудь значительным. Летали не очень быстро, хотя могли зависать на месте. Дополнительной особенностью у них присутствовала возможность цепляться лапами к деревьям и некоторым поверхностям. При необходимости дрон мог передвигаться по земле на выдвижных колесиках или просто как паук лапками, но в этом случае уже очень медленно.

"Убогая конструкция, но на первое время должно хватить. А там сделаю из них камикадзе с пакетом взрывчатки или еще что-нибудь, чтобы добро не пропадало."

Не обошёл Мерсер вниманием и свою безопасность. Для начала он хорошо герметизировал "гостиную" и установил на нее шумоизоляцию, а затем провел в комнату трубы от двигателя трейлера. Это позволяло за считанную минуту заполнить помещение ядовитыми выхлопными газами машины. А учитывая, что сам Алекс мог не дышать, его "незваные гости" должны были потерять сознание или, в зависимости от желания гостеприимного хозяина, откинуть копыта очень и очень быстро. Также в углу комнаты имелось выдвижное из пола ограждение, должное защитить Алекса на время подыхания врага.

Сам вход в трейлер тоже требовалось защитить. В идеале там хорошо бы смотрелись скрытые турели и дистанционно контролируемые прыгающие мины, но за неимением дворца, спрятаться от дождя можно и в сарае. Около входа Алекс расположил засыпанную землей и замаскированную металлическую сеть. По щелчку кнопки специальные моторы тут же с силой натягивали сетку вверх, после чего по ней проводился несмертельный или... смертельный заряд электричества.

К печали возможных врагов, до сих пор пылающая термоядерным солнцем жилка творца Алекса объединилась с его внутренними параноиком и оружейным маньяком. После чего они усей компанией пошли и зверски набили морду и так хилому здравому смыслу и внутреннему пацифисту. Результатом чего стала установка выдвижных разбрызгивателей, способных под высоким давлением буквально заливать все в радиусе поражения сплошной завесой из капель бензина. С двухсекундной задержкой происходило воспламенение и территорию в значительном радиусе у входа нарывало громадное облако огня. Увернуться от него или убежать было практически невозможно.

Решив, что кашу маслом не испортишь, тем более когда здравый смысл и пацифист валяются в больнице, Алекс установил такие выдвижные разбрызгиватели по всему внешнему корпусу трейлера. Заодно подведя к этому самому корпусу еще и электричество, разумеется предварительно создав соответствующую изоляцию для внутренних устройств. Так как не хватало еще подорвать случайной искрой свои же баки с горючим. Немного подумав, Мерсер установил дополнительные разбрызгиватели внутри трейлера, на самый крайний случай прорыва врага.

Окончательно потеряв тормоза на волне творческого подъема, Алекс решил, что когда в масле есть немного каши, то уже все равно, сколько еще масла лить. Следующим проектом стала установка на входе ряда тоже скрытых пилонов с пакетом зазубренных игл, покрытых созданным в мастерской простейшим ядом. Точнее, чтобы сам яд на иглах не испарялся от долгого хранения, специальный механизм опрыскивал их непосредственно перед запуском. Осуществлялся же сам запуск игл взрывом сжатого воздуха и, после некоторых экспериментов и переделок, удалось даже добиться для них неплохой дальности, а вблизи еще и хорошей пробивной силы. Это, конечно, не турели, но и так получилось неплохо. Тем более, что иглы вылетали конусом и избежать их было крайне сложно, особенно вблизи.

Закончив с иглами, немного заскучавший Алекс напоследок вырыл несколько замаскированных ловчих ям с острыми штырями на дне. Закрывала их особая дистанционно управляемая крыша, которая открывалась лишь по команде с базы.

В этот момент у Мерсера неожиданно проснулась и непонятно откуда выползла совесть, которую уже все считали давно почившей. Вытащив из больницы еще слегка трепыхающихся здравый смысл с пацифистом, совесть устроила Алексу страшную истерику со скандалом и битьем посуды. В конце концов, когда посуды в голове уже не осталось, удалось прийти к компромиссу с истеричкой. Скрипя зубами, подросток внес поправки в свою систему обороны. Прикрутил иглам неядовитый режим, сделал острые штыри на дне ям убирающимися, чтобы она становилась просто сдерживающей, а не смертельной ловушкой и начал перестройку огнеметов. К бензиновым бакам Алекс поставил баки со слабой кислотой, чтобы всегда можно было переключить режим распрыскивания горючей жидкости на нее. Состав кислоты был подобран таким образом, чтобы она причиняла боль и обжигала кожу, но не наносила серьезных и непоправимых повреждений. Даже если эта кислота попадала в глаза, их еще можно было спасти, вовремя ее смыв, хотя восстанавливаться зрению после такого все равно пришлось бы долго.

Частично удовлетворенная результатом, совесть довольно посмотрела на стоящего с видом паиньки Алекса, добро машущего ей рукой, и снова отправилась спать.

А вот здравый смысл с пацифистом были настроены не столь оптимистично, подозрительно глядя на разминающих кулаки творчество, параноика и оружейного маньяка...

В общем, успокоив совесть установкой дополнительных нелетальных режимов оружия, Мерсер не утерпел и для вселенского баланса провел еще трубы от водопровода в ямы. Построив систему таким образом, чтобы получилось утопить попавшего туда возможного врага. Потом воду можно было бы заменить горючим маслом.

— Отлично. Тылы я более-менее укрепил. Этой базе, конечно, очень далеко до настоящей крепости, но и легко взять ее штурмом не выйдет. Оружие тоже готово. Теперь наступает время нового Плана. — Алекс хищно оскалился. — Полагаю, для следующего этапа моего развития как суперзлодея потребуется добыча миллионов трех долларов, но лучше всегда брать с запасом, хе-хе...

— ....... Ким.....

— ..................

— Ким! — Снова окликнул погруженную в свои мысли девушку конопатый светловолосый подросток лет семнадцати.

— А, прости, Рон. Я задумалась...

— Ты все еще переживаешь из-за того случая? Мы же выяснили, что вряд ли его похитили!

— Рон прав, мы ведь изучили всю машину вдоль и поперек, признаков похищения нет. — Похожий на громоздкий старый сотовый телефон коммуникатор в руке подростка ожил и на его экране появилось лицо полного темноволосого мальчика лет двенадцати. — Все указывает на то, что он сам встал, оглушил неизвестным способом врача и самостоятельно сбежал.

— Я знаю, Вейд, но... — Девушка хмуро и подавлено уставилась в землю. — Все слишком странно. Зачем ему это делать? Если он попал в беду, а мы... не можем найти даже малейшей зацепки. Да и не верю я, что он мог сам сбежать с такой раной! Если бы у него имелись способности к регенерации, я бы это поняла еще когда несла его к врачам. Но ожог даже и не думал зарастать и ему только становилось все хуже!

— И все-таки. Тот портрет, что ты нарисовала... Я проверил все доступные базы данных, но этого человека вообще словно не существует! Ты уверена, что это не какой-нибудь злодей, держащийся в тени? — Предположил Вейд. — Я даже исследовал записи всех пяти(!) камер видеонаблюдения в том районе, но... То ли это случайность, то ли нет, однако наш неизвестный каждый раз с дьявольской точностью успевает чуть довернуть голову так, что ни одна камера не успевает зафиксировать его лицо. Причем не скрывает лицо, а именно немного, совсем чуть-чуть, поворачивает голову, когда приближается к зоне обзора камеры! Очень подозрительно.

— Он спас ребенка... и меня, встав на пути смертельного разряда. — Грустно покачала головой Ким. — Не думаю, что какой-нибудь злодей поступил бы также. А я... даже не успела его толком поблагодарить... В любом случае, я сделаю все возможное, чтобы его найти...

Глава 8. Часть первая.

— Так, так, так... Думаю, эта цель и в самом деле подходит идеально для налета. — Алекс с удобством устроился в кресле, внимательно изучая на мониторе три картинки изображения, поступающего от дронов. Разведывательные роботы сейчас следили за отделением небольшого банка в одном из довольно захолустных городов.

Пара аккуратных компьютерных взломов позволили узнать, что в его хранилище сейчас находится около десяти миллионов долларов. Благодаря же слежке, ночному посещению городского архива и одному ненавязчивому визиту в само здание отделения, удалось составить неплохую схему его охранных систем и уязвимых мест.

Предвкушение нового опыта в стиле популярных боевиков, а именно реального налета на банк со стрельбой, взятием заложников, грабежом хранилищ и последующей гонкой с полицией, приятно будоражило кровь. Нет, сначала Алекс собирался не париться и надыбать деньжат на карманные расходы старым испытанным способом, которым промышлял еще на старой Земле. То есть с помощью хакерских атак на местные финансовые системы. Но тут его поджидали пара неприятных сюрпризов. Во-первых, местные компьютерные и программные структуры значительно отличались от другого мира и, хоть Мерсер и изучил их, но все равно пока не успел к ним полностью привыкнуть. Во-вторых, часть главных финансовых потоков вообще использовали протоколы намного за гранью того, что Алекс успел узнать, видимо применяя как раз те самые "секретные элитные" технологии. К сожалению, начинающему злодею они пока оказались не по зубам, хотя он уже и начал потихоньку анализировать и грызть этот сундук с сокровищами. И в-третьих, там, где не имелось супертехнологий, банки все серьезно ограничивали, изолировали от сети с компьютерами, дублировали, проверяли и перепроверяли старыми допотопными методами, хакнуть которые невозможно было физически. В этом мире даже не оказалось банальных кредитных карт, что уже в очередной раз повергло гениального хакера в культурный шок. И в-четвертых...

— Я пришел в этот мир развлекаться! Снова заниматься банальнейшей рутиной по выкачиванию электронных денег у власть имущих, сидя в уютном и безопасном кабинете за компьютером... это такая скуууууукааааа... Хочу драйва в стиле Форсажа или ГТА!!!

В общем, Алекс изучил и наметил сразу множество целей по всей стране, которые мог достаточно гарантированно ограбить на нынешнем этапе его технологического и ресурсного развития. Их разработкой он и собирался заниматься в ближайшее время, постепенно перейдя на дичь покрупнее, повкуснее и поопаснее.

— Хмм... какого? — Неожиданно подросток увидел у самой границы обзора одного из дронов подозрительное шевеление на одной из крыш. Подкорректировав угол камеры и приблизив изображение, Алекс с некоторым удивлением сфокусировал внимание на упругой задней точке... точнее на подергивающемся от напряжения длинном темно-сером кошачьем хвосте лежащей на крыше девушки. Аккуратно и на большом удалении передвинув разведчиков, Мерсер разглядел и лицо незнакомки. Симпатичная девушка, лет двадцати девяти, с тёмно-серыми длинными волосами, кошачьими ушками на макушке того же цвета, отличной спортивной фигурой и двумя интересными сюжетами размера эдак четвертого, она явно тоже цепко следила за банком.

Вбив в собственноручно разработанный поисковик заснятое дроном лицо незнакомки, Алекс уже через считанные секунды получил всю имеющуюся в интернете информацию о ней.

Злодейка, по прозвищу Рысь. Из способностей — высокие скорость, сила, рефлексы и сверхчеловеческие зрение, слух и нюх. Сирота и, судя по неподтвержденным слухам в интернете, получила свою силу в детстве во время неких то ли правительственных, то ли злодейских экспериментов над детьми в области генной инженерии. Когда сиротам пытались привить геном кошки. Судя по имеющимся данным, довольно вспыльчивая и прямолинейная, любит идти напролом и обычно не использует какие-либо коварные или многоходовые планы. В основном специализируется на ограблениях банков.

До определенного момента являлась довольно успешной и даже популярной злодейкой. В двадцать один год подобрала к себе скитающуюся на улице и подрабатывающую воровством соплячку-сироту лет одиннадцати, после чего воспитывала ее как дочь. Героям практически не проигрывала, хотя и в действительно серьезных преступлениях и заварушках обычно редко участвовала. Воспитанница же в преступных делах в дальнейшем вообще замечена не была.

Все изменилось примерно полгода назад. Местная Злодейская Лига спланировала очень масштабное, дорогостоящее и значительное преступление по ограблению нескольких крупнейших хранилищ золота по всему миру, мобилизовав для его воплощения сразу множество злодеев, в том числе и Рысь.

Вот с этого момента и начинается трагичная страница ее истории...

"Дочурка", которой исполнилось на тот момент уже девятнадцать, влюбилась в какого-то геройчика, слила все планы злодеев геройской ассоциации, а под конец, в качестве вишенки на торте, усыпила мать и сдала ее властям. И теперь предательницу с ее хахалем всячески пиарят в СМИ, называя истинными и добрыми героями, спасителями нации, и вообще воплощением всех добродетелей. Ну а бывшая невинная "жертва злодейки" с удовольствием поливает приемную мать грязью во множестве интервью и токшоу, каждый раз "вспоминая" все новые и новые ужасающие и леденящие душу подробности жизни под тиранией воплощения зла.

— Обожание зрителей, известность, похоть, деньги, слава и перспективы... как все примитивно и просто... Вот она цена, за которую в нашем мире можно продать что угодно. Причем врет тупая сучка во всем кроме слов о строгости "мамаши", если я, конечно, еще не разучился разбираться в психологии. Но самое забавное, что речь ей на каждое выступление явно пишут... разные люди с разными стилями и которые даже не удосуживаются тщательно ознакомиться с предыдущими вариантами "биографии". Боже, что за бездарности! У меня на Земле их просто утопили бы в сортире критики! Врать тоже нужно уметь, а пиар компания — это настоящее искусство, изящным, гармоничным и продуманным совершенством которого люди должны восторгаться, даже если это сплошной бред. Но не давиться низкосортным кактусом!

Геройчик, на которого запала "дочурка" тоже оказался каким-то жалким мусором без особых суперсил и заслуг, но со смазливой внешностью и любовью много пафосно болтать, красуясь на камеру. То есть самый, что ни на есть типичный герой местного разлива.

Спустя месяц после ареста Рысь сумела сбежать и почти полгода нигде не светилась... до сегодняшнего дня.

— Честно, эта мелодраматичная история в стиле лучших бразильских сериалов почти что тронула мое ранимое сердце... — Алекс смахнул несуществующую слезу. — ...если бы оно у меня было. Мне даже тебя немного жаль, Рысь, но ты сама виновата. Нельзя никому доверять до конца и всегда нужно иметь план и варианты действий на случай предательства любого, даже самого доверенного соратника или даже самого любимого члена семьи. Будет тебе уроком, идиотка. Впрочем, так как я джентльмен, то ладно уж, уступлю ограбление этого банка девушке. Зачем что-то делать самому, когда за тебя это могут сделать другие, хе-хе... Не разочаруй меня Рысь, потому что, полагаю, я смогу использовать тебя в своих планах, ха-ха-ха-ха-ха...

Временно свернув операцию под кодовым названием "ГТА 25" в этом мелком городке, Алекс отправился в расположенный неподалеку мегаполис. Там у него имелась еще одна весьма упитанная цель, которой он изначально собирался заняться после ограбления банка, но, раз планы поменялись, ей предстояло стать первой. Новая операция носила гордое наименование "Форсаж 98".

Взламывая некоторые более-менее доступные базы данных финансовых систем в поисках подходящих целей, Мерсер натолкнулся на интересную инфу о срочной перевозке инкассаторами крупной суммы денег. К сожалению, в тех файлах, что он взломал, имелось лишь время и примерный район города, больше о маршруте ничего выяснить не удалось.

— Ну, раз уж я не знаю изначальный маршрут жертвы, всегда ведь можно навязать ей свой, который я уж точно помню наверняка, аха-ха-ха.

Стартовав с фургона, дроны стали скидывать дымовые шашки на основные магистрали.

— Неплохо... — Злодей довольно ухмыльнулся, глядя на множество крупных аварий сразу из многих десятков машин, полностью перекрывших дороги. Поднять всю доступную информацию по городу и просчитать примерную загруженность дорог в определенный день и время для Алекса труда не составило. Как и вычислить узловые, критические точки сети местных транспортных магистралей. Оставалось лишь смоделировать поведение потока машин, при воздействии на эти узловые точки и вычислить наиболее подходящую точку засады. Не пришлось даже особо напрягаться. Люди предсказуемы, они все равно, что поток грязной вонючей жижи. Перекрой основной канал, и эта жижа тут же кинется в побочные маршруты, забив их километровыми пробками даже без посторонней помощи, потому что они просто неспособны справиться с такой нагрузкой. Значит, при должном расчете, закрытыми для проезда и парализованными окажутся целые районы.

А раз дичь спешит... значит становится еще более предсказуемой. Но, главное в загоне жирного кабанчика, это аккуратно беспокоить и направлять его лаем собак из далека, но не зажимать полностью, оставляя иллюзию свободы выбора пути. Иначе, истерящая жертва в панике может и ринуться куда не нужно, не разбирая дороги.

Затаившись на заранее подготовленной позиции засады, Алекс расположил дронов для слежки за подъездными путями. Разумеется, Мерсер прекрасно знал, что далеко не всякий план выдерживает столкновение с действительностью и человеческим фактором. Да и все детали предусмотреть невозможно и что-то в любом случае пойдет на чашу весов допущений. Поэтому Алекс вполне понимал, что его нынешний план имеет в лучшем случае процентов шестьдесят-семьдесят гарантии срабатывания и инкассаторы могут поехать другим путем или вообще повернуть назад. А может их выезд и вовсе сорвался и украденные данные устарели. Но... поэтому поводу начинающий злодей не особенно заморачивался. Один лишь опыт по манипулированию инфраструктурой крупного города точечным воздействием с минимумом затрат, окупал все усилия.

Впрочем, опасения оказались напрасны.

Спустя час дроны засекли бронированный фургон инкассаторов.

"Расчет его скорости, анализ движения остальных машин на дороге, окончательные поправки на последнем отрезке пути... Вперед!" — Алекс включил дистанционно управляемый фиксатор-корректировщик, установленный на заранее угнанный грузовик-самосвал. Последнее изобретение Мерсера позволяло подключать его фиксаторы-манипуляторы к рулю, педалям и коробке передач машин и имело камеру, имитируя своего рода искусственного водителя, что позволяло осуществлять дистанционное управление выбранной машиной по типу обыкновенного дрона.

Ничего особенно сложного из себя устройство не представляло, но вот польза в организации диверсий от него была огромна.

Вылетев на магистраль, многотонный самосвал на огромной скорости врезался в бок инкассаторского фургона, заставляя его с жалобным визгом шин и скрежетом сминаемого металла закрутиться волчком на дороге. После чего грузовик завалился на бок и, снеся несколько фонарных столбов, замер посередине магистрали, перегораживая путь врезающимся в него легковушкам. Дрон-водитель тут же взорвался, поджигая машину и бензобаки, чтобы уничтожить как можно больше улик. К сожалению, на эвакуацию оборудования у Алекса не оставалось времени.

Фургон же с деньгами вынесло за пределы дороги, и он съехал в кювет между гаражей, перевернувшись на крышу. Одновременно с этим детонировали расположенные около гаражей дымовые шашки, накрывая все вокруг густым облаком черного смога.

— Легче, чем отобрать конфетку у ребенка. — Алекс подошел к фургону, полюбовавшись его деформированным корпусом, из-за которого двери в хранилище вывернуло наизнанку. Проткнув сумки с деньгами ножом в определенных точках и выведя из строя заложенные там маячки и бомбы с краской, злодей начал перетаскивать добычу в свою машину, стоящую в одном из гаражей.

Заблаговременно взломав данные завода изготовителя подобных инкассаторских фургонов и выяснив их вес и общую структуру бронирования, разработать дальнейший план было проще пареной репы. Оставалось дополнительно подставить в уравнение скорость инкассаторов и рассчитать требуемую скорость, угол и точку удара подготовленного самосвала, которые позволили бы отбросить жертву в нужное место и создать необходимую для открытия дверей деформацию корпуса. Все просто, тем более, когда вес и характеристики грузовика тоже известны.

Перетаскав деньги, которых оказалось почти пятнадцать миллионов долларов, что по местным меркам просто громадная сумма, Алекс начал выезд из города. Но перед этим, пока его машина еще находилась в дыму, некоторая часть пластиковых пластин, составляющих ее корпус, вдруг начали поворачиваться и перестраиваться. Немного поменялись обводы машины, добавился ряд дополнительных деталей, но главным изменением было... Когда из дымовой завесы выехал воющий сиреной и сверкающий мигалками полицейский фургон, обычно перевозящий группы спецназа... особого удивления это ни у кого не вызвало. Уже весь город напоминал растревоженный улей, наполненный снующими туда сюда машинами спецназначения...

Глава 8. Часть вторая.

— Значит новый злодей? У меня плохое предчувствие насчет всего этого... — Рон страдальчески потер свои виски, глядя на монитор, где дроны Вейда передавали картинку крупных аварий по всему городу из многих и многих десятков машин.

— Вероятнее всего. По крайне мере, произошедшее не похоже на почерк ни одного из известных нам злодеев. — На экране компьютера появилось сосредоточенное лицо полного темноволосого мальчика. — Никаких заявлений о себе или своих целях. Никаких иных признаков вандализма, кроме хаоса с автотранспортом. Да и то лишь в некоторых районах. Погибших к счастью нет, но раненых очень много.

— Должно быть что-то еще. Недостающий кусочек пазла. — Ким внимательно изучала карту города, отметив на ней все места происшествия. — Возможно мне кажется, но... тот, кто все это устроил явно хотел максимально минимизировать затраченные ресурсы и... ранения людей. Хотя эффект на город чудовищный, злодей использовал всего несколько дронов и дымовых шашек. Удары же нанесены в местах магистралей, где скорость машин обычно значительно снижается из-за поворотов или разъездов. Правда, хоть ущерб водителям с пассажирами из-за этого и снизился, само количество пострадавших машин значительно увеличилось по причине снижения видимости в подобных местах. Сначала я подумала, что целью врага было просто отвлечение внимания полиции и героев от чего-то, но сейчас... в атаках дронов на транспортные магистрали определённо просматривается некая общая схема.

— Да ладно, Ким! Ты что не знаешь всех этих гадов? Сколько раз они устраивали хаос только потому, что хотели повеселиться или выставить себя придурками, требуя у всех какую-нибудь ерунду! Это же злодеи! Они все немного того. В их действиях не больше смысла, чем в гамбургере без мяса. — Рон достал из кармана гамбургер и с аппетитом его сжевал, а потом спародировал пафосным голосом. — Отдайте мне власть над миром или я взорву Луну суперпупермега лазером с орбиты, после чего она рухнет на Землю и уничтожит весь мир, мва-ха-ха-ха-ха!!! Вот ведь идиот. Зачем ему власть над миром? Круглый год слушать нытье чиновников, перебирать гору бумажек, толкать скучные речи на камеру и думать над годовым бюджетом? Скууууууууууукааааааа...

— Нет, Ким права, Рон. Я только что получил данные из полицейского управления и есть еще одно происшествие, которое сначала не предавали огласке. Ограблена машина инкассаторов, перевозящих значительную сумму денег. Судя по всему, они попали в аварию, которая привела к вскрытию дверей фургона, и некто вынес его содержимое. — Вейд переслал Ким данные. — Конечно, может это и случайное совпадение, когда кто-то лишь воспользовался ситуацией, но... я не верю в такие случайности. Полиция все еще ведет расследование, но зацепок мало. Да и город все еще лихорадит и большая часть городских служб занята экстренным устранением последствий.

— Почему так мало информации о грузовике, протаранившем инкассаторов? — Ким быстро просмотрела файл.

— Он очень сильно обгорел в аварии, а кабина была смята практически в лепешку. К тому же, его пришлось распилить, чтобы освободить дорогу, так как машина застряла в поваленных фонарных столбах. Сама понимаешь сколько осталось улик после этого и десятиминутного поливания его пожарниками из брандспойтов. Водителя в кабине не нашли, но есть подозрение о прикреплении к рулю некоего устройства. Только вот слишком уж грузовик пострадал и там все расплавилось в хлам. Я полагаю, что управление самосвала осуществлял дистанционный дрон.

— Тогда все еще остается вопрос, зачем понадобилась атака на городские магистрали... Если только... — Ким провела черту движения инкассаторского фургона. — Злодей специально заблокировал ряд дорог, вынудив цель двигаться прямиком к засаде. А потом уже сумел подгадать удар управляемым грузовиком. Наверное, он не знал точного маршрута цели. Но если так... учесть сразу одновременно столько мелочей и переменных... Вейд, ты ведь гений и будь ты на месте злодея, сумел бы провернуть что-нибудь подобное? Это реально или я что-то упускаю?

— Будь у меня много времени и достаточно информации... да, смог бы. Но в тех сжатых и жестких условиях, в которых действовал преступник, я... не уверен. Если информация полиции верна, и банк не соврал о времени выдачи задания инкассаторам, у злодея было меньше трех дней на подготовку засады и добычу нужных для этого данных. Но даже не это самое сложное. Машина, перевозившая деньги, была тяжело бронирована и способна выдержать даже небольшой взрыв. Обычный удар, пусть и многотонным самосвалом на полной скорости, не открыл бы двери хранилища и лишь деформировал бы фургон и заклинил двери. Неизвестный сумел сначала найти уязвимость конструкции броневика, чего не нашли сами проектировщики, а потом идеально точно рассчитал скорость грузовика и угол его удара, чтобы суметь воспользоваться этой уязвимостью. Причем, на последнем отрезке пути жертвы он должен был оперативно вносить коррективы в свое уравнение. Малейшая неточность на таких скоростях и ничего бы не получилось. — Вейд мрачно закусил губу. — Да, при наличии времени я смог бы смоделировать ситуацию и прописать все поправки, но настолько быстро адаптироваться к изменчивой ситуации... не знаю.

— Понятно. Значит уже можно сделать вывод, что устроивший все это злодей умен. Поэтому недооценивать его мы не будем. — Ким устало потерла лоб. — Вейд, попробуй получить доступ ко всем камерам наблюдения в районе, может они сумели хоть что-то записать. А мы с Роном отправимся обследовать место засады и сам грузовик, сбивший машину инкассаторов. Полиция могла что-нибудь упустить во всей этой суматохе...

Вдалеке выла сигнализация банка, которой вторили множество сирен полицейских машин... Но пробирающаяся темными безлюдными переулками девушка с кошачьими ушками и хвостом, вся увешанная сумками с деньгами, не обращала на это внимания. Пока неожиданно не остановилась. Ей на встречу шли трое человек. Парень и девушка были одеты в супергеройские костюмы, а мужчина в гражданском нес с собой большую видеокамеру.

— Как ты нашла меня? — Рысь хмуро обратилась к девушке, которая оказалась ее приемной дочерью.

— Ты разве забыла, что мне известны все твои подельники? Старик Рим на коленях меня умолял не сдавать его властям и, конечно, выложил все, что знал. Как видишь, от тебя отвернулись последние "друзья". Ха, он даже не особо сопротивлялся допросу и сразу рассказал, чем ты занимаешься! — С презрительным превосходством ухмыльнулась героиня. — Теперь пускай гниет в тюрьме!

— Вот уже не думала, что тебе плевать даже на того, кто всегда относился к тебе как к внучке... Скажи, почему ты меня так ненавидишь?

— Почему? Почему?! У тебя было все! Слава, популярность, власть, сила, способности, красота, обожающие тебя фанаты, уважение и страх врагов! Даже куча денег, которые ты тратила на свои злодейские дела! — Девицу аж всю перекосило, и она уже истерично орала на свою когда-то приемную мать. — Сколько раз я просила тебя ввести и меня в Злодейскую Лигу?! Но нет! Ты хотела, чтобы я жила как обычный "честный" человек, ходила в обычную школу, а потому устроилась на обычную работу и завела обычную семью! Да ты совсем ополоумела, дура?! А теперь посмотри! Я смогла! У меня теперь есть все, о чем я только мечтала! Я добилась этого сама! А ты получила по заслугам! Я растоптала всю твою злодейскую репутацию, ваша Лига отвернулась от тебя, даже остатки твоих товарищей, из тех, кто еще не в тюрьме, ненавидят тебя! Теперь ты никто, а скоро и загремишь за решетку! Когда выйдешь на свободу, лет через двадцать, можешь последовать своему совету и жить как простой человек, аха-ха-ха!!!

— Так тебе настолько хотелось славы и прочей никчемной чепухи? И только ради этого... Знаешь, я хотела, как лучше для тебя, но... видимо, одна моя подруга была права, из меня паршивая мать. Уже не важно. — Рысь грустно покачала головой. — Ладно, раз уж теперь ты благородный герой, Лина, поступим в духе старых традиций? Думаете, что сможете вдвоем меня остановить, герои?

— Вдвоем? Не смеши меня, злодейка. — Вмешался в разговор парень, надменно рассмеявшись и нажав кнопку на своих наушниках. — За твою поимку назначена огромная награда, поэтому много моих друзей решили поучаствовать! Посмотрим, как ты справишься с двумя десятками героев, стерва! Лучше сдавайся по-хорошему и может мы даже не навредим твоему личику, ха-ха. Начинай снимать видео об унижении этой суки, Стивен.

— ...........

— ...........

— ...........

— И где же ваши друзья? — Мило и добро улыбнулась Рысь, показав аккуратные клыки, и выпустив длинные острые когти на пальцах. — Может это лучше мне поработать над твоим личиком, мальчишка?

— Какого черта!!! — Заорал парень, остервенело тыкая кнопку вызова и испуганно пятясь назад.

— Эм-м... думаю, они сейчас немного заняты... хрум-хрум... — Все резко развернулись, обнаружив за спинами героев незнакомца в черном плаще с капюшоном и черной безликой маске. Правда, маску он сейчас немного сдвинул, освободив рот, и с аппетитом хрустел чипсами. К удивлению Рыси, даже она заметила неизвестного лишь когда он заговорил. Хотя... после прошедшего разговора с бывшей воспитанницей девушка не была уверена, что вообще могла нормально следить за окружением. Между тем, незнакомец продолжил неторопливо говорить, иногда прерываясь на поедание очередного чипса. — Я слышал им вдруг, совершенно неожиданно, поступило важное сообщение... хрум-хрум... что на дом мэра столицы напали некие ужасные и бесстыдные злодеи... хрум... Которые взяли в заложники его весьма симпатичных жену и дочку, а потом раздели и вытворяют с ними всякие непотребства прямо на улице... хрум-хрум-хрум... Поэтому бедный мэр обещал первым героям, кто сумеет их спасти, десятикратное повышение в геройском рейтинге, и три миллиона долларов налогоплательщиков в нагрузку... Хрум-хрум... Круто, да? А уж о мировой славе, можно даже не говорить. Поэтому, боюсь, вы единственные герои в округе, кто сейчас не мчится в столицу для благородного и самоотверженного спасения невинных. Какое печальное, трагичное и возмутительное событие, не правда ли? Надеюсь, великие герои примерно накажут тех зловредных злодейских злодеев! Хрум! Но вы продолжайте, продолжайте! Не обращайте на меня внимания! Ваша трогательная сцена встречи дочери с матерью, которые теперь по разные стороны баррикад, приправленные смесью предательства, любви, зависти, старых обид, ненависти и целой бури других чувств буквально согревает мое черствое сердце...

— А... Да кто ты вообще такой?!! — Очнулась от шока геройская парочка.

— О, что же с моими манерами? Можете звать меня Баал. И да, я тоже... злодей, ке-ке-ке. — Театрально мерзко захихикал незнакомец, выкинув чипсы и поправив маску. — Ладно, шутки в сторону.

Пафосно и все так же театрально вытянув руку, злодей щелкнул пальцами, после чего, чуть в стороне, прогремел маломощный взрыв, скорее похожий на хлопушку. Он всего лишь чуть закоптил стену дома и перебил шланг для полива клумб, из-за чего асфальт постепенно заливала вода. Но главное, он отвлек вздрогнувших героев, рефлекторно повернувшихся в сторону опасности. За что и поплатились. Оказавшийся за их спинами Баал оглушил обоих ударами по затылку.

— П-по... пожалуйста... я просто снимаю... — Оператор с камерой испуганно попятился от злодея, но тот молча выстрелил в него дротиком из браслета. Долетев до цели снаряд, который был связан с оружием тонкой леской-проводом, выпустил разряд, и мужчина рухнул на землю без сознания, дергаясь в конвульсиях.

— Спасибо, конечно. Но я не просила ничьей помощи, и сама бы справилась! — Недовольно поджала губы Рысь, настороженно изучая неожиданного помощника. — Я о тебе никогда не слышала, но если ты из Злодейской Лиги, то пусть они будут уверены, я возмещу нанесенный урон! Мне только нужно еще время...

— Я не из Лиги. И не будь идиоткой. Фактически по твоей вине провалилась одна из крупнейших их операций, целью которой было больше миллиарда долларов золотом, много злодеев попало в тюрьму, а тупые геройчики праздную победу. Такое тебе не простят в любом случае, хотя, уверен ты и сама все прекрасно понимаешь. У меня есть предложение получше. Присоединяйся ко мне и вместе мы перевернём этот жалкий мирок, перекроив его так, как пожелаем. Я дам тебе защиту и от злодеев, и от героев, как видишь, манипулировать этим слабоумным мусором для меня пара пустяков. Я даже приготовил тебе подарок. — Баал брезгливо пнул валявшуюся на земле героиню. — Наслаждайся.

— Подарок? О чем ты? — Непонимающе нахмурилась девушка.

— Никакой старик Рим тебя не сдавал. Полагаю, мелкая геройская падаль сказала это, чтобы лишний раз тебя задеть. На самом деле именно я слил ей информацию, чтобы заманить вместе с дружком в ловушку. Разве ты не рада? Не хочешь отомстить гниде, которая лишила тебя всего? Разве не желаешь превратить ее жизнь в кромешный ад?

Рысь несколько секунд молча смотрела на свою бывшую воспитанницу, а затем развернулась и пошла прочь.

— Спасибо за предложение с "подарком", но я, пожалуй, откажусь. Если тебе нужен помощник, вступай в Лигу и проблем с рекрутами у тебя не будет.

— Какая жалость... Но ты ведь понимаешь, что в таком случае просто так я тебя не могу отпустить. — Нехорошо ухмыльнулся под маской Баал. — Мое время дорого, но, думаю, всех денег, вынесенных тобой из банка, должно хватить для компенсации.

— Ох, начинающий злодей отрастил зубки с коготками и бросает мне вызов! — Умилилась Рысь, остановившись и снова повернувшись к Баалу. Отбросив сумки с деньгами, девушка широко улыбнулась, разминая пальцы. — Тогда я просто обязана преподать подрастающему поколению пару уроков на будущее!

— Ха-ха, научите же меня сэнсэй! — Оскалился Баал, нацеливая в противницу свой браслет с шокером.

— Для начала обзаведись нормальным продвинутым оружием, желательно лучевого типа, а не этим убожеством. Многие в Лиге, и я в том числе, могут от пули увернуться, а ты хочешь попасть дротиком?! — Насмешливо глядя на медленно, в ее восприятии, летящий снаряд, Рысь с молниеносной скоростью сместилась в сторону, уклоняясь от атаки и оставляя глубокие борозды на асфальте когтями на ногах. И тут же с нечеловеческой скоростью стремительно рванула вперед, от чего ее силуэт буквально размазался в воздухе, и нанося удар. Враг не успевал даже среагировать на летящий ему в челюсть кулак...

Когда девушка вдруг вскрикнула, получив сильный разряд электричества, и рухнула на землю, не достав до противника считанных сантиметров.

— Как там в поговорке? Хочешь попасть в всадника, всегда целься в лошадь. — Довольно хмыкнул злодей.

"Промахнувшийся" дротик ударил в асфальт... уже весь залитый водой из прорванной трубы и поразил током все объекты, находящиеся в луже, а обувь Рысь носила весьма относительную, оставляя открытыми пальцы с выдвижными когтями.

— Разочарование... — Баал тягуче зевнул и потянулся. — Я досконально проанализировал тебя, Рысь, твои стили боя, психологию, способности, физические параметры, слабые места... все, что смог по имеющимся данным. Придумал больше сотни способов победы над тобой. Но ты слилась на первом же самом примитивном и топорном плане! Не ожидал... Хотя вру, ожидал. Но все равно так надеялся поиграть с тобой и повеселиться немного подольше. Неужели встреча с дорогой дочуркой настолько вывела тебя из равновесия?

— Ты... выиграл... бери деньги и проваливай! Я не собираюсь еще и выслушивать твои насмешки! — Еле слышно прохрипела девушка, с трудом приподнявшись на локте.

— Но тебе придется, моя дорогая. Я ненавижу таких жалких людей, как ты. Отказаться от мести подставившей тебя твари?! Ха, что за идиотский бред?! И ты называешь себя злодейкой?! Настала моя очередь преподать тебе парочку уроков истинного зла. Предатели и настоящие Враги не заслуживают жалости! Они заслуживают лишь одного. Чтобы их раздавили как гнилую ягоду, смешали с грязью, уничтожили все, что им дорого, извратили или стерли саму память об их существовании в мире, заставили их бесконечно страдать. Надо признать, твоя дочурка хорошо знает это правило, в отличии от одной глупой кошки. Теперь поняла, КЕМ она тебя считает? Ты ее ВРАГ! — Баал наклонился к Рыси, и его зрачки в прорезях маски засияли зловещим синим светом, но почти сразу погасли. — Впрочем, это все лирика. Со своей жизнью разбирайся сама. Но, раз уж я забираю твои деньги, дам практичный совет. Если ты специализируешься на физическом типе сражения, используя лишь свое тело, и тебе пришлось столкнуться со злодеем или героем, использующим мозги и технические навыки... Никогда не болтай с ним и бей сразу, как выйдешь на линию атаки, старайся не принимать бой на его территории, и никогда не недооценивай врага и самые нелепые, на первый взгляд, его действия. Злодеи вроде меня — мастера подготовки, мастера планов и мастера ловушек, а наши средства сражения ограничены лишь нашим воображением и уровнем технических навыков. Наша единственная слабость в том, что без подготовки мы слабы. Такие же как ты хоть и сильны, но слишком предсказуемы.

— Не боишься, что я в нашу следующую встречу применю твои советы?

— Не смеши меня. Наоборот, я очень сильно надеюсь, что ты их применишь, тогда, может быть, я смогу поиграть с тобой хоть чуточку подольше.

— Самоуверенный сопляк.

— Глупая кошка.

Быстро обшмонав героев с оператором и захватив сумки с деньгами, Алекс на секунду остановился.

— Да, совсем забыл сказать. У меня сегодня хорошее настроение, поэтому я сделаю тебе одолжение и совершу месть за тебя. Будь благодарна, хе-хе-хе... — Швырнув девушке сумку с одним миллионом, Баал растворился во тьме среди домов.

— Что ты... — Рысь попытался вскочить, но тут же со стоном рухнула на одно колено. Последствия от сильного удара током все еще давали о себе знать. Еще некоторое время нечитаемым взором посмотрев на лежащую без сознания дочь, злодейка тяжело вздохнула, с неимоверным усилием поднялась на ноги, взяла деньги и медленно поплелась прочь...

— Примерно пять миллионов долларов. Неплохо для такой халявной прогулочной миссии. — Алекс довольно пересчитал деньги.

Как и предполагалось, доработанная операция ГТА прошла вполне гладко. Многофазный структурный план с многослойным анализом противников, тоже сработали как часы. Рысь действительно ограбила банк лишь спустя два дня после начала наблюдения, как и говорил разбор ее профиля. А ее дочурка и в самом деле легко клюнула на крючок, стоило лишь упомянуть о ее матери.

Дальнейшее было уже совсем лишь делом техники и базовой логики. И никто не отступил от прописанных им Алексом ролей в сценарии, даже не подозревая об этом.

Сначала "геройчики" зассали приходить одни и притащили с собой целую кодлу из "друзей". Устранить "группу поддержки" труда не составило. Всего-то подделать радиочастоту Геройской Ассоциации и составить на компьютере программу-синтезатор голоса мэра на основе его выступлений по телевизору. Были опасения, что у героев существует некие коды подтверждения или секретные каналы связи с системами шифрования. Но кретины рванули сразу, как услышали про награду, не удосужившись ни проверить информацию, ни предупредить или забрать находящихся на земле товарищей. Фактически бросили их на произвол судьбы и растерзание Рыси, видимо не желая тратить время и делиться наградой. Правда, даже если бы они не купились на такую уловку, у Алекса было припасено еще немало способов вывести их из игры. Мерсер никогда не рассчитывал на один или два плана и всегда имел мноходовую подстраховку на случай неудачи или любой неожиданности.

Сама ловушка тоже не преподнесла сюрпризов. Как и рассчитывал Алекс, появление "дочурки" с ее хахалем, совершенно вывело Рысь из душевного равновесия. Это оказалось несложно проверить. Алекс специально и особо не скрываясь, спокойно подошел к месту разгорающейся драмы, но кошкодевушка явно была крайне подавлена и не заметила его при всех своих сверхразвитых органах чувств.

Получив подтверждение психологического состояния возможной противницы, Алекс рассчитал какую фазу своей ловушки задействовать первой. Она хоть и являлась наиболее простой и топорной, но позволяла быстро перестроится, в случае необходимости, перейдя на другие варианты.

Но они и не понадобились.

Занятая своими мыслями и переживаниями, Кошка не обратила внимания на ненавязчиво пробитый шланг с разливающейся водой, посчитав взрыв лишь отвлекающим маневром, а шланг случайностью, и не связала происходящее с оружием Баала. Конечно, озаботиться собственной изоляцией Алекс не забыл, одев замаскированные тканью резиновые сапоги, как не забыл и проверить насколько открыты ступни противницы. Заодно примерно рассчитал требуемый заряд для выведения ее из строя. Прочность тела Рыси хорошо показывали записи ее боев. Все предельно дешево и эффективно.

То, что кошкодевушка отказалась сотрудничать вполне ожидалось и другой ответ Алекс и не предполагал. В конце концов, он пока еще не сделал себе имя, а Рысь не в настолько бедственном положении, чтобы хвататься за любую соломинку. Да и горда слишком. Тем не менее, само предложение было скорее ориентировано на будущее.

Заманивание в ловушку "дочурки", носило еще несколько скрытых мотивов. В одном Рысь оказалась права. Алекс уже составил немыслимое количество планов и задач, но не мог разорвать себя, поэтому нуждался хотя бы в одном помощнике и нескольких приспешниках. И быстрее всего их можно было достать, наладив связи со Злодейской Лигой. А для того, чтобы это сделать на выгодных условиях, требовалось показать себя, так сказать. Всякие преступления это, конечно, неплохо, но не будут отличать его от остальных кандидатов в злодеи, коих, судя по новостям в интернете, существовало немало, но Лига или их игнорировала или предлагала лишь места приспешников.

Лучшей же демонстрацией своих навыков являлся максимально тяжелый удар по самым ненавистным врагам Лиги. Не физическая расправа над ними, которая сделала бы из них мучеников. Из-за чего сама Лига их сейчас и не трогала. Нет, необходимо было гораздо более изощренное наказание виновных. Но Кошка могла еще пригодиться, а значит роль жертвенных агнцев отводилась милой дочурке со своим геройским возлюбленным...

— Как же я скоро повеселюсь, мва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Алекс зловеще расхохотался с предвкушающей улыбкой вертя в руках камеру, украденную у оператора геройчиков и составляя на компьютере схему его лица...

Глава 7. Часть первая.

"Хм, полагаю, пора-ка мне притормозить, а то я что-то совсем разогнался и уже слишком долго эксплуатирую одну ресурсную жилу. Такая схема поведения может сделать меня предсказуемым и подставить под удар рано или поздно." — Алекс расслабленно сидел в кафе, медленно потягивая сок и, в несколько меланхоличной задумчивости, гипнотизировал взглядом торговый автомат с газировкой.

Последние недели он совершенно вошел в раж с адреналиновым азартом и, кроме своих предыдущих двух афер, ограбил уже трех инкассаторов, два мелких банка и еще пятерку каких-то убогих микрокредитных организаций. Каждый раз украденные суммы были небольшими, но, в общей сложности, на данный момент у Мерсера скопилось уже больше сорока миллионов долларов. Намного больше, чем планировалось изначально и было необходимо на текущем этапе развития. Но начинающего злодея, как говорится, уже понесло.

Конечно, каждый раз Алекс использовал самые различные запутанные тактики с уловками и старался не оставлять явных улик, по которым можно что-то просчитать о его психопрофиле. И позаботился, чтобы в характере и целях его атак не смогли проследить какой-либо системы. Да и с по-настоящему крупными и опасными объектами для экспроприации денежных средств, он пока не связывался. Так что все беспокойство, скорее всего, являлось не более чем очередным обострением его хронической паранойи.

"Ладно, решено. Последний банк с его десятью лямами для моего ровного счета и займусь своим дальнейшим развитием. И так уже сколько времени потерял на детские игры в гангстера-мафиози, когда нужно срочно заниматься прокачкой технологий и своего суперзлодейского образа. Да и План удара по геройчикам пора бы уже привести в исполнение."

Приняв решение, Алекс вышел из кафе, на ходу допивая сок. Нужный банк находился как раз на соседней улице и требовалось закончить последние штрихи подготовки к его ограблению. Все, как и всегда, шло четко согласно планам. А даже если где-то и наблюдались некие отклонения, гибкая и многоступенчатая стратегия Алекса всегда учитывала возможные погрешности, мгновенно перестраиваясь на ходу.

"Местные такие же предсказуемые идиоты, что и на Земле. Даже несмотря на наличие героев, они не те противники, которых стоит всерьёз опасаться. Я зря излишне осторожничаю и ищу всюду подвох, ибо ничто не способно помешать моим гениальным планам..."

— С-стой... т-ты же... — Неожиданно позади раздался знакомый взволнованный голос, из-за чего Алекс поперхнулся соком и едва не навернулся на ровном месте. Откашлявшись, он начал медленно разворачиваться, уже прекрасно зная, кого сейчас увидит. И встретился с острым, как клинок, взглядом ярко зеленых глаз, сейчас смотрящих на него с дикой смесью узнавания, надежды, неверия, беспокойства, жалости, благодарности...

— Эээ... привет... кхм... — Поздоровался Алекс, лихорадочно заметавшись мыслями в панических попытках просчитать план своих дальнейших действий и пути отхода. Такой наглой и предательской подставы от судьбы он не ожидал.

— Что с тобой тогда случилось?! Почему ты сбежал?! Тебя похитили?! Ты хорошо себя чувствуешь?! Что говорят врачи?! Как твоя рана?! Тебе нужна помощь?! — Ким засыпала Мерсера лавиной вопросов, подбежав ближе и протянула было руку осмотреть его грудь, но в последний момент резко отдернула ладонь, покраснев.

— Да, все хорошо! — Алекс натянуто улыбнулся, небрежно помахав рукой. — Ты разве забыла мое обещание сбежать из больницы раньше, чем их еда меня прикончит? А я всегда выполняю свои обещания.

— Это не шутки! — Возмущенно вскинулась девушка, а ее взгляд посуровел. — С такой раной ты мог умереть! Понимаешь?! Я волнова... то есть очень многие переживали о тебе! И родители спасенного мальчика хотели тебя поблагодарить! И... меня ты ведь тоже спас...

— Не стоит благодарить. Это не был сознательный, героический поступок, вроде того, как ты кинулась закрыть ребенка собой. Скорее просто глупый спонтанный порыв на эмоциях. — Отмахнулся внезапно успокоившийся Алекс. В конце концов, Ким Пять-с-Плюсом не могла ничего заподозрить и уж тем более выяснить, что он суперзлодей, а значит можно было не дергаться. Наоборот, это являлось отличной возможностью продолжить исследование героини.

— И все равно спасибо. Что бы ты не думал о своем поступке. — Серьёзно кивнула Ким.

— И тебе спасибо. Ведь именно ты донесла меня к врачам, поэтому считай, мы квиты. — Алекс широко улыбнулся, отчего девушка почему-то снова смутилась и покраснела еще больше. Но почти сразу отвела взгляд куда-то в сторону и вдруг помрачнела.

— Все-таки... почему ты сбежал? Ты совершил нечто незаконное? — Глубоко вздохнув, очень тихо спросила Ким, словно сама боялась ответа на свой вопрос. И вздрогнула, в панике затараторив и замахав руками. — Нет! Если хочешь, не отвечай! Это вообще не мое дело! Прости мою назойливость! Я... просто... просто...

— Ничего, я понимаю. На мой побег были причины. — Алекс немного помолчал, задумчиво глядя вдаль. — Это действительно тайна, но тебе я доверяю. Есть люди, которые охотятся за мной, поэтому мне нельзя нигде светиться. Во время же того боя я слишком сильно подставил себя и очень много репортеров и камер могли заснять мое лицо. Поэтому мне пришлось временно залечь на дно, пока все не уляжется. Хорошо еще, что от обезболивающего, вколотого мне врачами, стало полегче и я смог сбежать из скорой и добраться до дома. Извини, я хотел позвонить тебе, но... мне запретили это сделать.

— Если тебе нужна моя помощь, я сейчас же... — Сразу подобралась Ким, мигом забыв про смущение с волнением, а ее взгляд снова обрел смертоносную остроту лезвия меча.

— Не беспокойся об этом. Я сейчас прохожу по одной секретной правительственной программе по защите свидетелей, поэтому мне ничего не угрожает. Они сказали, что нужно еще совсем немного времени и тех, кто за мной охотится, выведут на чистую воду. Так что уже скоро проблема решится.

— Если ты уверен... — Ким покусала губу. — Но почему агенты отпустили тебя одного?

— Нуу... скажем так... я немного от них сбежал. В надцатый раз. — Дурашливо почесал затылок подросток. — Надо сказать, мой куратор очень долго на меня орал за прошлый случай, хе-хе. Хотя я ни о чем не жалею.

— Очень безответственно с твоей стороны. — Осуждающе покачала головой Ким.

— Знаю, но ничего не могу с собой поделать! Сидеть в четырех стенах это не для меня. Я и так уже находился в добровольном заточении на протяжении очень, очень долгих лет и устал.

— Прости, я не знала...— Сочувствующе посмотрела на Мерсера девушка.

— К тому же, если бы я не сбежал, то не смог бы познакомиться с одной величайшей героиней и помочь тому пацану. — Парень весело подмигнул снова сильно смутившейся и что-то невнятно промямлившей Ким.

— Кстати, уверен, что получу хорошую взбучку, когда вернусь, поэтому собираюсь погулять по местному городку как можно дольше. Не хочешь составить мне компанию? — Алекс галантно протянул руку окончательно ставшей пунцовой девушке...

Глава 7. Часть вторая.

К дому семьи Пять-с-Плюсом, который оказался в окрестностях местного пригорода, подростки подошли уже ближе к вечеру. Это был ухоженный и просторный двухэтажный особняк в стеле модерн или хай-тек, с двумя странного вида башнями.

"Хм, хоть мой план грабануть еще десять миллионов накрылся медным тазом, но совсем считать произошедшее провалом нельзя. По крайне мере, данных о главной героине этого мира я получил немало." — Алекс незаметно покосился на идущую рядом с ним девушку и прокрутил в голове пролетевший день.

Сначала они сходили в местный парк аттракционов, где провели большую часть дня. Не то, чтобы такое время препровождение, вроде катания на местном аналоге "американских горок", способствовало общению и получению большого объема информации. Но обширные знания Алекса в психологии и долгие яростные дискуссии с картиной упрямого старины Фрейда в его комнате в старом мире, иногда с применением аргументов угроз смертоубийства и обещаний отправить один ослиный плакат в утиль, подсказывали, что подобная стратегия наиболее верна. Совместные активные развлечения могут способствовать более быстрому созданию дружеской и доверительной атмосферы между малознакомыми людьми.

Конечно, изначально подросток планировал ограничиться всего часом-двумя на парк аттракционов. Все же будучи истинным гением(сам себя не похвалишь...) и одним из умнейших людей в мире(очень скромно и смиренно подумал Алекс. На самом деле он, конечно, считал себя самым умным и мудрым существом во всех мирах), подросток презирал подобную глупую и бесполезную трату времени. Хотя и никогда, за всю свою жизнь, не бывал в таких местах, что, однако, не мешало иметь ему на все свое абсолютно достоверное мнение. В конце концов, мудрому человеку совсем необязательно нырять в реку, чтобы убедиться, что там живут рыбы, так ведь?

Оказавшись же в парке, он внезапно сильно увлекся... то есть, конечно, расчётливо, хладнокровно и прозорливо рассмотрел все же присутствующий у этого места некоторый ограниченный потенциал. Психологический эффект совместных развлечений действительно работал! Сначала диалог с Ким у Алекса не особо клеился. Девушка была очень сильно напряжена, постоянно краснела, бледнела, спотыкалась на ровном месте и в большинстве случаев что-то нечленораздельно и сбивчиво мямлила, чем говорила. Но в парке аттракционов Ким оживилась, отвлеклась от своей скованности, и они весело провели время.

У девушки не было при себе много денег, поэтому Мерсер великодушно заплатил и за нее, после чего они перепробовали все имеющиеся аттракционы... по несколько раз. И разорили все лавки, где предлагали выиграть дорогой подарок в каком-либо соревновании. Например, Ким ни разу не промахнулась, стреляя по движущимся мишеням, хотя выданное ружье было с хитро и умышленно смещенным балансом. Алекс не имел ее точности, но тоже смог легко выиграть, просто рассчитав баланс оружия, траекторию пули, смещение от ветра, гравитации и угол попадания в цель. Особенно приятно было наблюдать за вытянувшимися и полными отчаяния лицами мошенников, управляющих подобными аттракционами. Алекс считал себе очень добрым человеком, поэтому наслаждался их мучениями, специально по несколько раз обойдя вместе с девушкой все эти лавки и выиграв там все мало-мальски ценное.

Ким была в полном восторге и с обожанием гладила выигранные плюшевые игрушки, что-то говоря про свою коллекцию. Обладая широкой, благородной и щедрой душой, Алекс сплавил... то есть подарил Ким и все свои призы. Начинающего злодея просто тошнило от вида этих "супермилых", мягких и пушистых кусков ткани, набитых ватой и подкупить данной омерзительной мерзостью героиню показалось хорошей идеей. Мерсер даже нанял небольшой грузовик, чтобы доставить все призы в дом девушки, так как из-за увлекшегося мучением местных мошенников мальчика, их скопилась целая гора.

Но все хорошее заканчивается, поэтому пресытившись аттракционами, подростки решили просто погулять по городу.

Злодей уже собирался, наконец, приступить к основной фазе своего коварного плана по сбору информации о главной героине здешнего мира...

Но...

К глубокому потрясению Алекса, эффект от совместных развлечений в парке оказывается не имел долгосрочного воздействия и рассеялся практически сразу, как они его покинули. Даже более того, проблемы неожиданно лишь усугубились.

Ким, более-менее расслабившаяся и отвлекшаяся среди аттракционов и своих мерзко-милых плюшевых игрушек, снова вернулась к своему прежнему состоянию чудовищного напряжения. Теперь пунцовая краснота вообще не сходила с ее лица, и она вообще не могла выдавить и двух слов. Ее нечеловеческая ловкость и координация движения тоже куда-то испарились и теперь она спотыкалась на пустом месте и на все натыкалась уже с утроенным упорством.

Несмотря на все свои гигантские знания психологии, огромный опыт по манипулированию людишками и невообразимо колоссальный интеллект Алекс окончательно перестал понимать, что с ней происходит. Перебрав в голове тонны прочитанных им учебников, материалов и пособий по психологии, которые он помнил до каждой запятой благодаря своей абсолютной памяти, начинающий злодей все равно уперся в тупик. Ким вроде не походила на замкнутую личность с душевной травмой, которая выводила бы ее из душевного равновесия каждый раз при общении с незнакомцами... Хотя... по канону как таковых настоящих друзей у нее действительно имелось не слишком много. Но на такой эффект это все равно не тянуло.

Пока Алекс больше склонялся к версии, что героиня неким образом ощущает его темную нечеловеческую природу и это доставляет ей сильный дискомфорт. Мерсер уже заметил, что некоторые животные начинают нервничать в его присутствии, а если подросток встречался с ними глазами, то тут же с визгом ужаса убегали прочь. Недавно болонка, облаявшая его на улице, даже сдохла от разрыва сердца страхом, когда подросток просто угрюмо и раздраженно на нее посмотрел. Правда, имелось исключение в виде одного наглого жирного ворона, отнёсшегося к нему совершенно наплевательски, но мальчик предполагал, что птиц оказался слишком стар и подслеповат, да и находился далеко. В общем, беспокойное поведение зверьков наталкивало на определенные мысли...

Разумеется, люди были не столь восприимчивы, но кто знает какова чувствительность главной героини этого мира?

Возможно, инстинктивно и подсознательно ощущая по отношению к Алексу сильную опаску, подозрения или даже отвращение, девушка одновременно разумом воспринимает его дружелюбное к ней отношение. Тем более остается факт, что он закрыл ее и того сопляка собой от снаряда, пострадав при этом, а еще и подкупил Ким мерзостно слащаво мягкими игрушками. Ну, последний факт, наверное, можно не считать, больно уж эти призы оказались омерзительно и тошнотворно мерзко мерзкими... Кому такое может нравиться? В общем, все это конфликтует в голове героини и приводит ее в смятение, лишая душевного равновесия.

"Да, определенно, это наиболее достоверная версия. Особенно если составить расчетную матрицу мимики, мелкой моторики и рефлекторных движений с положением тела, учесть угол, отклонение, нанеся все на графическую симуляцию, соотнеся затем полученные данные с записями маэстро психологии доктора Раз... Ха, моя версия совершенно точно верна! Все сходится! Я настолько прозорливый гений, что сам себе поражаюсь, хе-хе-хе..."

Разочаровывало лишь то, что в этом случае наладить дружеские и доверительные отношения с главной героиней данного мира, чтобы контролировать ее действия в будущем, вряд ли выйдет. Зная человеческую природу, Алекс прекрасно понимал, что скоро благодарность за спасение поблекнет и забудется, а вот инстинктивно-подсознательная неприязнь останется, перерастая во враждебность. Следовательно, стоило выяснить все, что только возможно именно сейчас, пока девушка еще настроена к нему более-менее лояльно.

Собрав все свои силы и знания психологии в кулак, Алекс применил на окончательно подавленной и смотрящей в пол пунцовой Ким все, что имел в запасе! Для начала несколько особых составных шуток, первая часть которых вводила собеседника в состояние шока, но отвлекала от состояния напряжения и подавленности, а потом завершающая часть, которая и дела шутку невероятно смешной, разряжая атмосферу. Следом же шли уже несколько более простых и ненавязчивых шуток с анекдотами, для закрепления эффекта. Которые неуловимо перетекали в более длинные забавные истории, во время которых происходило мягкое и ненавязчивое зондирование собеседника на предмет интересных ему тем.

Многоступенчатая стратегия, учитывающая в себе множество аспектов и нюансов, скрупулёзно составленная Алексом, постепенно начала разворачиваться во всю ширь. Хотя для контроля процесса и отслеживая малейших отклонений в настроении, моторике и мимике девушки, злодею пришлось взвинтить скорость своего восприятия практически сверх максимума. Из-за чего казалось, что его сверхмощный разум плавится словно в печи.

Но результат не заставил себя ждать.

Ким действительно отвлеклась, вынырнув из своего состояния и ее удалось втянуть в беседу. Хотя периодически и пыталась нырнуть обратно, опять начиная запинаться и краснеть, но Алекс титаническими усилиями поддерживал ее на плаву, задействовав все известные ему уловки. Благодаря чему информационное досье на Пять-с-Плюсом начало все-таки со скрипом заполняться чрезвычайно важными данными. К облегчению злодея, лучше узнавая героиню он также совершенствовал и корректировал свою стратегию стабилизации ее состояния. И все лучше мог поддерживать с ней разговор, более естественно собирая сведения.

Полученную же важнейшую информацию сложно было переоценить.

Для начала, на данный момент явно шло время примерно предшествующее канону. Хотя отличием уже было то, что местная Ким оказалась явно старше на пару лет мультипликационной и сейчас училась в последнем классе старшей школы. Однако никаких злодеев по имени доктор Дракен и Шиго она не знала. Из очень осторожных и завуалированных расспросов стало ясно, что и с Роном она тоже еще не встречается, хотя, как и в каноне, дружит с ним с детства.

Алекс довольно и предвкушающе облизнулся. Попадание в самое начало канона, пусть и не совсем подтвержденного, могло дать огромные перспективы. Одно лишь то, что можно вмешаться в ритуал передачи чрезвычайно мощной мистической Силы Обезьян Рону и захапать эту суперсилу себе... Такое уже стоило любых потраченных усилий и средств!

Сама Ким тоже преподнесла несколько интересных сюрпризов. Например, рассказывая очередную забавную историю, Мерсер ввернул математическое извлечение корня пятнадцатой степени из стозначного числа в уме... Девушка рефлекторно сделала вычисление за долю секунды даже не задумавшись над этим, отчего у Алекса задергался глаз.

Нет, конечно сам Мерсер мог сделать и вдвое более сложное вычисление уже в семь лет, и с его превосходящим интеллектом никто не мог сравниться, но... То, с какой легкостью сделала расчет Ким, которая по канону практически ничего не смыслила в науке... Впрочем, девушка быстро подтвердила предыдущее свое досье. Она физически не могла долго усидеть на одном месте, поэтому считала науку слишком скучной. И если ей приходилось слишком долго сидеть за какими-нибудь чертежами или научными исследованиями, она считала такое времяпрепровождение видом чрезвычайно изощренной пытки. Что не мешало ей идеально учиться, имея высший бал по всем предметам. Обладая фотографической памятью и удивительно неплохим интеллектом, ей достаточно было лишь раз прочитать учебник, чтобы все запомнить и разобраться в материале. После чего она могла больше времени уделить своим супергеройским делам, где все научные вопросы, хакерство и создание различных девайсов полностью переложила на плечи еще одного своего друга Вейда. Даже назвала его гением, из-за чего желание Алекса сразиться с этим "умником" в интеллектуальной битве и раздавить его как червя-опарыша возросло в разы.

"В мире может существовать лишь один гений! И скоро, Вейд, мы выясним кто из нас кто, хотя и так все понятно. Ким же... скорее всего она адреналиновая маньячка с шилом в заднице. И просто идиотка, хотя и имеет нереализованный потенциал. Как можно не любить науку?!! Творить что-то новое, воплощая это в чертеже, а потом и в металле или компьютерном коде! Смотреть как твое детище мило и игриво разрушает все вокруг, взламывает правительственные программы, заражает все вирусом или взрывает какой-нибудь военный объект... Божественная красота, которую не понять простым смертным!"

Выяснилось, что Ким хоть и геройствует, но не состоит в Геройской Ассоциации, предпочитая работать своего рода наемником, хоть и полностью бесплатно. Фактически ей оставляют заявки на личном сайте, из которых она выбирает самые важные и неотложные.

А еще она обожает и умеет управлять практически всеми известными транспортными средствами в мире, начиная от велосипеда, лошади и гоночной Формулы-1 с танком и заканчивая, подводной лодкой, парусным кораблем, сверхзвуковым истребителем, пассажирским самолетом, вертолетом и... космическим шаттлом. Владеет всем известным оружием, хотя и не очень любит его применять, и знает все известные виды единоборств. Которые, в отличии от оружия, просто обожает.

После таких откровений, которые явно не являлись преувеличением, ложью или хвастовством, у Алекса задергались уже оба глаза. Конечно он обладал в несравнимой степени гораздо большими знаниями, но все равно оказался впечатлен. И, хотя в оружие начинающий злодей разбирался отлично, но вот в рукопашном бою и управлении машинами был полным профаном. Впрочем, это не мешало поддерживать разговор с Ким и на подобные темы, Мерсер даже показал себя в глазах девушки отличным экспертов в ее любимых темах для разговора. Неизмеримый опыт интернет троллинга высочайшего уровня, позволял Алексу профессионально рассуждать абсолютно на любые темы и предметы. Даже на те, о которых он услышал впервые.

Так подростки и гуляли почти до самого вечера. Прошлись по всем достопримечательностям города, пару раз пообедали в местных кафешках и под конец, отдыхая, долго бродили по набережной.

Часы показывали уже половину девятого, когда они добрались, наконец, до дома девушки.

Алекс сожалеюще вздохнул. Хотя он и запарился, будто разгрузил вагон с кирпичами, в постоянных попытках не дать Ким снова скатиться к замкнутой и напряженной подавленности, но результат того стоил. Ему удалось собрать по-настоящему много данных о главной угрозе для себя в этом мирке. Но... даже так информации все еще было недостаточно! Ему требовалось еще время для сбора более полного психопрофиля, чтобы исключить малейшие погрешности!

К сожалению, расчеты говорили, что этого времени у него уже нет и уже скоро испытываемое героиней неприятие нахождения поблизости злодея окончательно превысит и подавит остальные ее эмоции.

По мере того, как они с Ким проводили все больше времени вместе и чем больше они разговаривали, тем ее состояние все больше и быстрее ухудшалось. Из-за чего Алексу приходилось прикладывать все более и более значительные усилия для того, чтобы ее отвлекать и поддерживать адекватное состояние героини. Когда они шли к дому Ким, начинающего злодея уже самого начинало потряхивать от напряжения. И ему пришлось даже забыть о выуживание инфы, все ресурсы своего мозга перенаправив на поддержание беседы. Но даже так, перед своим домом Ким окончательно закоротило.

Напряженная как струна под напряжением в пару миллионов вольт, и пунцовая уже настолько, что, казалось, еще немного и она просто задымится, девушка несколько минут пыталась что-то сказать. Но смогла выдавить из себя лишь несколько нечленораздельных звуков и писка, после чего в уголках ее глаз заблестели искорки слез, и она резко убежала домой, оставив ошарашенного Алекса непонимающе смотреть ей вслед.

"Ну, полагаю, этого следовало ожидать. Если главная героиня ощущает мою нечеловеческую и злодейски-демоническую природу, то даже удивительно, что она продержалась так долго. Думаю, это что-то вроде как находиться в обществе смертельно опасного и ядовитого монстра. Даже если понимаешь, что он сыт и ему нет нужды сейчас нападать, долго переносить его присутствие вряд ли будет приятно. Ладно, время я потратил не впустую, пора бы заняться уже и другими своими делами... "

Глава 7. Часть третья.

— Ааааа! Убейте меня уже кто-нибудь!!! — Забежав в дом и захлопнув дверь, Ким громко и горестно застонала, начав биться лбом в эту самую дверь.

— Кимми, не хочешь рассказать нам немного о своем молодом человеке? — Раздался вдруг мягкий женский голос.

— И о том, как и где провела сегодня день? — Теперь уже подключился суровый мужской баритон.

Девушка резко замерла, а затем очень, очень, очень медленно развернулась. И с непередаваемым ужасом уставилась на открывшуюся ей картину... Позади Ким, в гостиной, стояла вся ее семья... Кроме родителей, даже оба брата-близнеца Джим и Тим находились в комнате, с улыбкой до ушей весело скалясь на сестру.

Ощутив себя словно в фильме ужасов и так же медленно повернувшись обратно, девушка начала биться головой о дверь с удвоенной силой. Ей хотелось провалиться под землю от стыда.

— Ким, прекрати! Ну, не могло же твое первое свидание пройти настолько плохо? — Мама девушки попыталась ласково и утешительно обнять героиню, но та ловко вывернулась из объятий.

— Эт...эт... это было НЕ СВИДАНИЕ!!! Мы просто с другом прогулялись по городу! — Ким возмущенно уставилась на женщину, покраснев еще сильнее, хотя это казалось уже невозможным. — И почему вы дома, когда хотели с ночёвкой съездить к бабушке?!

— Передумали, когда грузовик твоего "просто друга" привез подарки. — Улыбнулась мама, с иронией кивнув на дверной проем в соседнюю комнату, через который виднелся край целой горы плюшевых игрушек. Самая большая из которых была размером практически с человека и являлась заветной мечтой Ким еще с детства. Пока девочка смущенно отвлеклась, старшая Пять-с-плюсом все-таки поймала ее в объятия, мягко погладив по голове.

— А вот твой отец, за все время нашего знакомства, подарил мне только дешевого, помятого плюшевого медвежонка... С облезлой лапкой, на которую случайно пролил кислоту во время очередного своего эксперимента. — Женщина лукаво покосилась на своего мужа. — Кимми, я тебе почти завидую...

— Главное... главное совсем не ценность и количество подарков! Главное... ээээ... — Глава семейства с праведным возмущением замахал руками, но потом завис, напряженно пытаясь быстро придумать причину, способную перевесить все выше перечисленное. А когда на ум не пришло ничего дельного, строго нахмурился и перевел тему. — Ким. Мне определенно не нравится твой ухажер. Он слишком... слишком...

— Агрессивно настойчивый, полагаю. Тут твой отец все-таки прав. — Со вздохом сожалеюще закончила мама, предварительно выпроводив близнецов из комнаты и очень серьезно посмотрев на дочь. От былого ее весело-игривого поведения не осталось и следа. — Подарки, конечно, хорошая вещь, но такое их количество в первое же свидание... Это скорее похоже не на проявление чувств и внимания, а на попытку быстрого и нетерпеливого Блицкрига. Кимми, дочка, ты уверена? Мы видели твоего мальчика через систему следящих камер дома. Да, он невероятно красив, словно бог. Но... такие люди в большинстве своем являются самовлюбленными эгоистами, не терпящими поражений или неподчинения. И они также очень быстро теряют интерес к тому, что уже завоевали или получили. А еще... у меня от него мурашки по коже, и интуиция вопит в голос. Будто за его идеальной внешностью сокрыто нечто... как будто нечеловеческое... хищное и зловещее... Глупость, конечно, но все-таки...

— Вот, вот! Слышала мать, дочь? — Закивал отец. — Я сразу понял, что с этим парнем не все чисто...

— Хватит уже! — Зарычала Ким, сумев, наконец, вклиниться в диалог родителей. — Во-первых, этот "самовлюбленный эгоист" спас жизнь мне и ребенку во время моего боя со злодеем, закрыв нас собой от снаряда и очень серьезно пострадав при этом! Во-вторых, после ранения Алекс вообще тайно ушел, даже не став дожидаться журналистов, желающих подарить ему мировую славу, и спасенных. И он не попытался воспользоваться моей к нему благодарностью или благодарностью семьи спасенного ребенка! Они, кстати, невероятно богаты и долго его искали, чтобы подарить чек с пятью ноликами! Я вот вообще случайно сегодня его увидела, когда заходила в кафе! Алекс приехал в наш город сходить в парк развлечений. А когда я к нему подошла и начала нагло донимать своими дурацкими вопросами и благодарностями, он явно просто из вежливости пригласил меня к нему присоединиться! И даже оплатил за меня билеты на аттракционы.

— Кимми... — Попробовала что-то сказать мама, но девушка с горечью в глазах ее прервала.

— Всё говорите о свидании?! Ха, да он меня, наверное, даже другом не считает! Скорее, его от меня уже просто тошнит! Все время, что мы провели вместе, я либо что-то нечленораздельно мямлила и мычала, как умственно отсталая идиотка, либо болтала без умолку, вываливая на него ворох своих проблем! А в конце даже с ним не попрощалась, расплакавшись и убежав будто ненормальная истеричка! Что он обо мне подумал?! И вы считаете, что такой человек, как я может кому-то понравиться?!! Он провел со мной время и терпел мои выходки просто из вежливости, хотя и слова не сказал плохого, наоборот всячески поддерживая меня! Игрушки же подарил из жалости, потому что я смотрела на них щенячьими глазами, лопоча про свою коллекцию! Алекс хороший, добрый, великодушный человек и настоящий герой! Вот. И. Все!!!

Развернувшись, девушка хмуро ушла в свою комнату, больше не слушая что-то виновато говоривших ей родителей. Не раздеваясь рухнув на кровать и уткнув лицо в подушку, Ким снова горестно застонала.

Сегодняшний день был одним из самых лучших в ее жизни и... одним из худших...

В голове девушки раз за разом прокручивались произошедшие события, принося ощущение счастья и одновременно душевной боли.

В очередной раз Ким вспомнила легкую теплую улыбку Алекса, его спокойный, мягкий голос... Внимательный взгляд серых глаз, в глубине которых светились веселые и немного ироничные искорки, странным образом смешанные с глубокой мудростью... Казалось... Алекс умел, знал и мог все на свете... Мог разобраться с любой проблемой, справиться со всем в этом мире...

Перед глазами Ким снова, словно вживую, предстала широкая спина мальчика, без малейших колебаний и страха вставшего на пути смертельного снаряда... Даже получив тяжелое ранение, в его глазах не появилось и тени сожаления! Он никого не винил, ни жаловался и до последнего пытался скрыть жуткую боль! Хотя сама девушка, не смотря на весь ее уже немаленький опыт сражений, содрогнулась при виде горящей одежды Алекса и кошмарного ожога на его груди. Несмотря на то, что тогда Ким сама пыталась прикрыть ребенка своим телом, у нее все холодело, содрогалось и переворачивалось внутри, когда она представляла себя с той ужасающей раной... Смогла бы она выдержать такое? Или это сломало бы ее? Тогда как Алекс лишь хладнокровно затушил голой рукой пламя на одежде и прежде всего посмотрел все ли впорядке со спасенными, совершенно не думая о себе.

— У него, наверное, сейчас на груди чудовищный шрам... Скорее всего даже не до конца заживший! — Ким со слезами отчаянно сжала кулаки. — Неизвестно еще какой урон получили легкие... Но он ни словом не пытался напомнить мне о том дне или ране! Наоборот всячески старался замять эту тему и отмахивался от попыток его поблагодарить! Так кто еще здесь настоящий герой?

Впрочем, вопрос не нуждался в ответе, когда и так все очевидно...

Уже после первой встречи Ким испытывала к Алексу сильное уважение и восхищение, проведя же с ним сегодняшний день... Девушка окончательно поняла одну вещь. У Алекса просто не было недостатков, словно он ангел, спустившийся с небес. Рядом с ним Ким будто наяву ощущала исходящие от него несокрушимую волю, силу и добрый, ласковый свет, смывающий все тревоги и тьму окружающих...

Сколько бы она ни зажималась от накатывающих на нее смущения, стыда и отчаяния, слова и шутки Алекса наполняли ее сердце легкостью и радостью... Заставляли забыть все невзгоды, расслабиться, наслаждаться проведенным временем и общением... Вызывали инстинктивное доверие...

Девушка сама не поняла, как начала рассказывать Алексу обо всем... О своей жизни, о терзавших ее проблемах, тревогах, страхах и сомнениях... Обо всем, что наболело в ее душе... Даже о том, что никогда не рассказывала другу детства Рону, товарищам по учебе и родителям. Как последняя эгоистка вывалила на него ворох проблем... Но Алекс не сказал ни слова упрека. Наоборот, с доброй, мягкой полуулыбкой, от которой Ким каждый раз бросало в жар, а ее сердце пропускало удар, он... с легкостью решил большинство этих проблем. А те, которые не решил, с юмором перевернул так, отчего девушка теперь больше не могла вспоминать без смеха о вещах, раньше казавшихся ей серьезными и гнетущими... Будто одним движение руки снял огромную скалу с плеч Ким и подарил ее душе ни с чем несравнимую легкость...

Алекс был словно надежная и нерушимая стена на которую можно без опаски опереться, подобен яркому согревающему солнцу... И девушке неимоверно хотелось продолжать находиться рядом с ним, общаться, слушать его голос, смотреть в глаза... Хотелось еще хотя бы раз сходить с ним куда-нибудь, как сегодня...

Но...

По сравнению с ним, Ким чувствовала себя жалким, надоедливым, эгоистичным, тупым и мерзко раздражающим мусором... И это давило на девушку во много раз сильнее прошлых проблем...

Чувствовать себя бессильной...

Чувствовать себя лишь тянущей вниз обузой...

Ведь, несмотря ни на что, даже у Алекса имелись проблемы. Когда он рассказал о том, почему вынужден скрываться... Когда вскользь упоминал о своем далеком прошлом, Ким видела легкую тень грусти в его взгляде... И каждый раз сердце девушки просто разрывалось от переживаний и сочувствия. Она желала тоже хоть как-то помочь ему, или хотя бы утешить добрым словом... Но... Ким совершенно не могла справиться со своим косноязычием, каждый раз смущаясь и начиная запинаться, из-за чего приходила в отчаяние и начинала запинаться еще больше. Разъедающий разум и парализующий тело страх ляпнуть какую-нибудь глупость или ненароком обидеть...

Девушка ощущала непередаваемое отвращение к себе. А когда представляла, как Алекс в ней разочаровался, душевная боль Ким становилась совершенно невыносимой и ей хотелось просто сдохнуть на месте. Она определенно была недостойна стать хотя бы его товарищем, не то, что другом.

При этом в груди девушки все равно горело жаркое желание еще хоть разок увидеть Алекса и поговорить с ним... В конце их прогулки, она пыталась пересилить себя и предложить ему встретиться еще раз, но... сделала все только еще хуже, выставив себя полностью неадекватной...

Из-за всего этого Ким совершенно запуталась в себе, а ее разум разрывал настоящий хаос из множества противоречивых эмоций...

Ким в своей жизни плакала очень редко. Точнее, со времен детства, вообще никогда. Но сейчас это единственное, что ей оставалось и приносило хотя бы временное облегчение терзающей душу тоски...

В полицейском участке Нью-Йорка царила типичная для крупного мегаполиса суета и шум. Всюду сновали полицейские, что-то вопили и ругались схваченные преступники, давали показания потерпевшие.

— Сэр, пришло сообщение из лаборатории. Они закончили изучение улик по пятому делу.

— Хорошо. Пускай срочно перешлют мне отчет! — Коротко приказал подчиненному высокий широкоплечий мужчина, лет сорока, с крайне мрачными, резкими чертами лица и уже почти полностью седыми волосами. Вот уже почти пять лет Джон Уокер занимал должность капитана полиции и все эти годы были для него одной нескончаемой головной болью... Суперзлодеи, способные угрожать целым странам, их многочисленные приспешники, целая куча обыкновенных отбросов, пытавшихся заслужить своими преступлениями место в Злодейской лиге... А еще... были герои. Этих служителей "добра и справедливости" Уокер ненавидел больше всего. Нет, существовали единичные герои, которых уважал даже Джон, но... большинство из членов Геройской Ассоциации являлись отбросами еще хуже злодеев. Эти уроды, прикрываясь законами и своим статусом, творили что хотели, а их организация, проспонсированная "большими кошельками" и "слугами народа" все покрывала, не давая полиции вмешиваться. Каждое возбужденное уголовное дело быстро, прежде чем удавалось собрать неопровержимые улики, отправлялось на "внутреннее расследование" Ассоциации. Где и исчезало.

Статус "героя" уже давно стал любимой должностью для большей части "золотой молодежи", богатеев и политиков. "Отслужив" "защитниками мира и справедливости", они получали известность, кредит доверия от населения и вообще солидный бонус для будущей карьеры. К сожалению, неприкасаемость, свобода и слава героев быстро развращали или усугубляли грязь в людских сердцах, отчего геройчики пускались во все тяжкие...

Но этот жалкий золотой мусор являлся лишь частью проблемы.

Существовали еще люди со сверхспособностями, многие из которых считали себя выше обыкновенных людей. Особенно когда Ассоциация с самого вступления подобных суперов в ряды героев начинала лизать им задницы, считая крайне ценным активом. Очень многие богатеи даже нанимали их как ручных псов, давая им все — деньги, женщин, крайне ценные подарки и прочее. Лишь бы эти мутанты защищали "золотую молодёжь" в рядах организации, зачастую выполняя за них работу по сражению со злодеями и поднимая своим подопечным рейтинг. Или просто выполняя грязную работу частных корпораций, кусая их врагов. Разумеется, такие элитные псы тоже могли делать что хотят, рассчитывая на защиту сильных мира сего. Статус героя-супера развращал еще быстрее.

Лишь единичные настоящие герои действительно сражались ради защиты мира и порядка. Поэтому, ощущая свое бессилие, Уокер ненавидел Геройскую Ассоциацию всем сердцем...

И в последние годы ситуация все ухудшалась, а уровень коррупции взлетел просто до невообразимых высот. И сколько бы Джон ни бился... складывалось такое впечатление, что он как дурак пытается остановить голыми руками разливающийся океан. Океан зла и порока, все больше погружающий этот мир в адскую бездну тьмы, безысходности и отчаяния...

Неожиданно входная дверь в полицейский участок громко хлопнула и в помещение ввалился очень странные человек. Одет он был в длинное широкое пальто, с высоким воротником, хотя на улице стояло лето, со шляпой на голове, в больших солнцезащитных очках и с длинной, явно накладной, кучерявой бородой и усами.

Он настолько напоминал карикатурного конспиратора-шпиона из старых черно-белых фильмов, что с разных концов участка раздалось несколько смешков. Большинство полицейских смотрели на незнакомца как на очередного сумасшедшего или обдалбавшегося наркотой идиота. Но некоторые, особенно старая гвардия участка, включая самого капитана, наоборот подозрительно сощурились. Неизвестный определенно пытался скрыть свою личность, но вот с какой целью...

Не обращая внимания на скрестившееся на нем взгляды, незнакомец торопливо и немного дергано прошел до стойки регистрации.

— Я хочу поговорить с капитаном Уокером! — Громким шёпотом с акцентом прохрипел "конспиратор", явно неуклюже стараясь изменить голос. — Вопрос жизни и смерти!

— А можно поподробнее, уважаемый? — С трудом скрывая улыбку, спросила девушка-регистратор, делая незаметные условные знаки полицейским позвать психологов, которые и занимались подобными личностями. И в общем-то, правильно делала, Джон полностью одобрял действия подчинённой.

— У меня есть важная информация... о героях. Но подробности я скажу ему только с глазу на глаз!

— Пропустите его ко мне. — Передумал Уокер. Это, конечно, могло оказаться бреднями очередного сбрендившего дурачка, коих полиции попадалось с пару десятков на дню... Но в происходящем царапала глаза и интуицию какая-то странность, поэтому капитан решил все же потратить немного времени и разобраться наверняка.

— Итак, что же вы хотели мне поведать? — Когда незнакомец, подозрительно и нервно осматриваясь, уселся на стул перед столом, Уокер нетрепливо его поторопил.

Вместо ответа неизвестный достал блок памяти, кажется от дорогой профессиональной камеры, и слегка подрагивающими руками протянул ее капитану.

— Здесь... здесь все! Но кроме вас больше никто не должен видеть запись! — Нервозность и паранойя незнакомца быстро нарастали. — Их шпионы могут быть везде!

— Успокойтесь. Я вам гарантирую, здесь нет никаких шпионов. — Устало вздохнул Уокер, подключая блок к своему компьютеру. Информация на нем оказалась сильно повреждена, поэтому видео не было, шел один лишь звук. Джон уже начал жалеть, что зря потратил время... когда вдруг резко подавился воздухом. Слова, прозвучавшие из динамика, заставили его сначала буквально оцепенеть, а затем подобраться подобно хищнику, почуявшему запах крови раненой жертвы.

— Я очень доволен тобой и твоим другом, Сияющая... ввести вас в Геройскую Ассоциацию... правильное решение. План... получилось... Другие предатели и агенты среди героев... помогли... К следующей стадии... — Негромкий, глубокий, мягкий и очень приятный мужской голос, раздавшийся с записи, словно окутывал тех, кто его слышал, доброй и ласковой музыкой. Словно проникал в саму душу слушателей, вызывая у них желание довериться ему... будто вводил в некий транс. Разве что помехи и повреждения записи немного нарушали картину. — Скажите... свое желание...

— ...власть, сила, способности... уважение и страх... денег! — Раздался визгливый женский голос, полный неизмеримых алчности, ненависти и зависти. — ...ввести... меня в Злодейскую Лигу!

— ...желание... будет исполнено... Миллион долларов... получила? Ахаха... кто же прячет деньги на чердаке?.. Извини... Не переживай, председатель Ассоциации и его заместитель поступили со своей долей еще глупее, закопав во дво... ахахаха...

Дальше запись вообще стала почти неразборчивой. Джон решил потом дать блок памяти лаборатории, чтобы они попробовали восстановить еще хотя бы кусочек информации. Но это уже было дело будущего. Сейчас же... Требовалось решить — стоит ли верить записи или нет. Больно уже подозрительной она являлась, а злодеи слишком болтливыми для тех, кого в теории могли подслушать.

— Это произошло, когда герой Блистающий со своей напарницей Сияющей охотились на Рысь. Когда они ее загнали в угол и уже почти победили, появился злодей Баал и сначала вырубил героев, а потом ударил оператора сильным разрядом электричества. Он думал, что убил его и уничтожил камеру, но кретин просчитался, ха-ха! Оператор лишь притворился мертвым и смог отважно и самоотверженно включить запись, рискнув всем! — В словах незнакомца даже на мгновение пропал страх и теперь звучала неподдельная гордость. Даже акцент исчез. — После чего стало понятно, что герои на самом деле притворялись и находятся заодно со злодеем!

— А вы случаем не тот опе... —

— Не-НЕТ!!! КОНЕЧНО НЕТ!!! — Истошно завопил незнакомец, вскочив на ноги и ударив по столу. Увидев скрестившиеся на нем удивленные взгляды всего участка, мужчина немного смущенно кашлянул и уселся обратно, сказав уже гораздо тише. — Нет, я не он. Просто у меня случайно оказалась та запись. Оператор ничего не знает, ничего не видел, не слышал и не помнит. И вообще здесь ни причём! И больше я вам ничего не скажу! Довольствуйтесь записью!

— Ясно. — Уокер понятливо кивнул, сообразив, что его собеседник просто до ужаса боится возмездия тех, кого он только что сдал.

Теперь оставался лишь последний вопрос.

Стоит верить записи и показаниям или нет.

Уокер был умным человеком и понимал, что, если он сейчас наедет на председателя аж международной Геройской Ассоциации и не найдет сразу доказательств его преступлений, это будет конец. Конец как его карьеры. Так и тех полицейских кто будет участвовать.

Впрочем, имелся один очевидный и почти беспроигрышный вариант, как проверить подлинность записи.

Достаточно всего лишь нанести вместе со спецназом визит героине Сияющей с ее дружком. Это тоже было опасно, все же ее сильно распиарили по телевизору. Поэтому полицию вообще могли обвинить в дискриминации и травле бывшей дочери злодейки, оказавшей неоценимую услугу городу. Но здесь еще можно отбрехаться ложным вызовом. Однако, если все подтвердится... Настанет время и председателя.

"Но сначала срочно съезжу к паре своих доверенных друзей компьютерщиков, чтобы сличили голоса с записи с реальными и быстро проверили подлинность данных. Полицейской лаборатории блок можно доверить только когда указанные люди будут уже схвачены. В одном этот чудак прав, в управлении и в самом деле наверняка есть информаторы Ассоциации, иначе они не могли бы так быстро перехватывать наши дела. А значит... если с Сияющей и ее другом все подтвердится, удар по председателю с помощником нужно будет наносить сразу..."

Уокер хищно оскалился. Хоть и призрачный, но упускать шанс он не собирался.

"Ну вот процесс и пошел! Интересно каким же будет результат?! Ох, о чем я говорю? Ведь мне и так прекрасно известно до самых мелочей к чему все приведет, ха-ха-ха-ха!" — Закончив дела в участке, избавившись от хвоста полицейских, который ему навесил капитан-параноик, Алекс сменил одежду на костюм офисного клерка. Затем проехал в другой конец города и теперь с удовольствием гулял по улице. Камешек, способный обрушить лавину на героев он уже запустил, но оставалась еще одна мелочь. На операцию он потратил почти десять миллионов и это его очень печалило. Алекс же не любил ходить грустным. Правда предвкушение грядущей бури хаоса все равно заставляло его душу радостно петь.

"Мироздание и людишки слишком предсказуемые. Свободная воля, о которой талдычит церковь? Уникальная природа и форма жизни, возникшие из хаоса большого взрыва, о чем кричат умственно отсталые ученые? Великий и непредсказуемый биологический разум, с которым не может сравниться не одно запрограммированное ИИ? Ха, все это лишь бредни ничтожных тупых червяков. Все мироздание и любая форма живой или неживой, разумной или неразумной природы в нем — это всего лишь выверенный и взаимосвязанный набор цифр. Большой взрыв... Ха-ха... Вселенная это просто огромная саморазвивающаяся игра, которую сначала скрупулезно создали, запрограммировали, а потом включили. Пускай и с помощью какого-нибудь взрыва. Все мы лишь игровые персонажи, завязшие в законах, прописанных нам программистами."

Подросток оторвал от своего пиджака пластмассовую пуговицу и задумчиво разломил ее пальцами на две части.

"Архимед говорил, что если ему дать точку опоры, то он перевернет своим рычагом всю Землю. Ха, он близоруко видел лишь поверхностный слой сути мироздания, не понимая, что на самом деле для этого не нужна грубая сила, не нужен рычаг или точка опоры. И уж тем более не нужно чтобы кто-то эту эфемерную точку опоры тебе давал на блюдечке. Если ты достаточно умен, чтобы осмыслить цифры структуры мироздания, то вычислить нужную точку не более чем пустяк. А потом достаточно обыкновенного слова, дуновения крыльев бабочки или маленького камешка, чтобы перевернуть не только Землю, но и всю солнечную систему, галактику или... целую вселенную, ха-ха-ха-ха! Как сейчас!"

Алекс небрежным щелчком отправил половинку пуговицы на магистраль. Пролетев пару метров, кусочек пластика залетел в открытую форточку проезжающей мимо легковой машины, попав острым кончиком водителю в щеку в паре миллиметров от глаза.

— Судя по положению тела... правша, легкий недосып, третья степень нервозности, наклон головы, направление взгляда, небольшой опыт вождения... — Получив легкий укол, водитель рефлекторно заморгал и потер пострадавшее место правой рукой. Но сделал это слишком резко, потеряв точный контроль за левой конечностью, которая, без балансира правой ладони, слегка, почти незаметно повернула руль.

— Траектория движения, скорость и характеристики машин, расчет времени, а также показатели других водителей... — Машина начала смещение к полосе противоположного движения. Пострадавший водитель быстро выправил свою машину и обычно на этом бы все и закончилось, но... Ехавший ему навстречу водитель оказался тоже неопытным и, увидев смещение машины в его сторону, попытался изменить уже свою траекторию движения, избежав возможного столкновения... Из-за чего подрезал быстро идущую в этот момент на обгон другую машину, которая на полной скорости врезалась ему бок.

Завертевшись, столкнувшиеся автомобили вылетели на полосу противоположного движения и в них врезались другие машины, устраивая громадную свалку. Едущий чуть позади тяжелый грузовик, сделал попытку затормозить и избежать перегородившую дорогу кучу-малу, однако в него врезался делавший то же самое фургон и потерявший управление самосвал вынесло на тротуар. Где он сшиб пожарный гидрант, задел столб линии электропередач, завертелся, пролетев практически в паре сантиметров от даже не поглядевшего на него Алекса, и врезался в здание банка. К счастью, уже разбежавшиеся пешеходы не пострадали. Взорвалась перебитая газовая труба, завыла пожарная тревога и сигнализация, раздались крики паникующих людей, все вокруг заволокло черным дымом...

— Пха-ха-ха-ха!!! Какое же это мироздание с людишками жалкое и шаблонное! Словно вы все на самом деле лишь убогие персонажи игры! Но именно Я тот, кто будет играть этим миром! — Злодей шел по улице словно вальсируя, дирижируя и наслаждаясь разрастающимся вокруг хаосом. Небольшой шаг в сторону и пронесшийся грузовик не задел даже одежду Мерсера, легкий поворот корпуса и оборванные искрящиеся провода бессильно просвистели мимо головы. Еще один поворот и со скрежетом падающий на Алекса столб обдал его лишь облаком пыли.

Остановившись, подросток скинул пиджак, повесив его себе на руку, и... вдруг резко рванул на себе рубашку, отчего во все стороны с треском разлетелись пуговицы. Сняв рубашку и галстук, Алекс расстегнул ремень и спустил штаны, затем снял носки, сменил обувь, достал из сумки и накинул на плечи плащ... Аккуратно собрав и свернув шмотки в сверток, злодей... раздраженно выкинул все в огонь. Под одеждой на Алексе неожиданно оказался одет яркий супергеройский костюм-трико.

— И почему у героев в фильмах получается так пафосно и круто разрывать на себе рубашку, начиная менять обычную одежду на костюм?! А я чувствую себя полным идиотом?! Они что, потом покупают новую рубашку?! Или заново пришивают пуговицы?! И куда они девают снятую одежду? Кидают на землю? Как потом одевают обратно грязное и мятое?! Господи, хорошо, что за дымом никто не видел моего позора...

Продолжая про себя бурчать ругательства, Алекс натянул на лицо маску и вошел в банк, где царила паника и раздавались испуганные крики людей.

— Успокойтесь граждане! Теперь все будет хорошо! Ведь... ГЕРОЙ здесь!

Глава 8.

— Двадцать пять миллионов... Совсем недурно для такого пустякового дела. Итого у меня сейчас пятьдесят пять миллионов, учитывая последние траты. — Алекс с удовольствием запустил руки по плечо в лежащую перед ним кучу денег и поворошил их. В этот момент он как никогда понимал некоторых персонажей фильмов и мультиков, любящих купаться в деньгах. День прошел крайне продуктивно и ожидаемо не принес никаких непредвиденных сюрпризов.

Хотя Мерсер и любил иногда поиграться, составляя супернавороченные и запутанные планы, но на пути к достижению важных и серьезных целей всегда руководствовался исключительно принципом рациональности. Если проблему можно решить простым и примитивным способом, Алекс всегда так и поступал. Потому что чем сложнее план, тем он становился более хрупким, неповоротливым и нестабильным. Правда... враги и союзники далеко не всегда могли осознать, что означает "простой и примитивный" план для гения уровня Мерсера...

В этот раз подросток тоже не стал особо мудрить, и злодейски ограбил банк, сначала устроив масштабную аварию для отвлечения внимания и создания паники с неразберихой. Не то, чтобы жизни водителей особенно волновали Алекса, однако он все-таки постарался рассчитать столкновение машин таким образом, чтобы вероятность гибели людей была минимальной. Как потом выяснилось, все вычисления злодея снова оказались безупречными, и никто не погиб. Правда, раненых различной степени тяжести имелось в предостаточном количестве, но Мерсеру на это было плевать. Дальше же подросток банально переоделся одним из известных героев и проник внутрь, быстро завершив последнюю фазу ограбления. Охрана и гражданские не ожидали подставы от благородного члена Ассоциации и подобно безмозглым овцам следовали распланированному для них сценарию.

Героя в качестве подставного козла отпущения подросток выбирал из тех, кто ему больше всего не понравился по телеку и кто носил наиболее закрытый костюм. Параметры комплекции тела тоже играли роль, но тут Алекс, благодаря своим навыкам крафтинга, смог немного подкорректировать свою фигуру пластиковыми вставками под одеждой и модернизированной обувью.

Само собой, истинной целью данного ограбления являлись далеко не деньги и не удовлетворение жадности с раздражением Алекса, огорченного уменьшением своего бюджета до тридцати миллионов. В принципе, злодею сейчас хватило бы и десятка миллионов или даже меньше. И здесь не было замешано то, что подросток любил круглые большие цифры. И совсем не то, что у него до сих пор на душе печально лежал камень неудачного ограбления, испорченного появлением главной героини, хитро и коварно отвлекшей его желанием изучить ее личность. Ну и конечно, здесь совершенно не было замешано желание Алекса развлечься и выпендриться, в очередной раз доказав самому себе свою невообразимую гениальность и крутость!

На самом деле ограбление имело серьезные и далеко идущие причины и являлось дополнительным винтиком в масштабном плане удара по Геройской Ассоциации...

— Боже, кого я обманываю?! Разумеется, грабя последний банк, я преследовал все цели какие только возможно, и пытался удовлетворить все свои желания, хе-хе! — Расхохотался Мерсер.

Неохотно перестав играться с пачками денег, подросток начал разбирать сумку с покупками, сделанными при возвращении домой. В основном там находились различные продукты питания. Да, может Алексу и не требовалась пища, но лишать себя всех радостей греха обжорства он по-прежнему не собирался. Последней на свет появилась странная картина в дешевой пластиковой рамке.

— Ну вот. Фрейд есть, теперь действительно все почти как дома. — Насвистывая веселый мотивчик, Алекс повесил на стену портрет благообразного старичка с угрюмым, угрожающим взглядом.

— ...............

— Что?! Ты не Фрейд?! А кто тогда? — Искренне поразился подросток.

— ................

— Вяйне... мяйни... Кх, язык сломал. Финн, что ли? Хотя пофиг, теперь будешь Фрейд Номер Два, раз уж старый старик на старой Земле остался. — Категорично взмахнул рукой Мерсер. — Да, да, мне совершенно плевать на твое мнение. Повесил просто так, чтоб ты был и слушал мои гениальные злодейские мысли. Да, я знаю, что ты неодушевленная картина, но в этом и есть главное твое преимущество, друг мой. Потому что, в отличии от органиков или даже роботов, предать меня ты не сможешь. И нет, у меня нет комплекса одиночества с паранойей. И синдрома восьмиклассника тоже нет, я на самом деле гениальный и могущественный злодей. Нет, у меня нет желания захватывать Землю... вместо этого я захвачу ее вместе со всей мультивселенной и стану богом, мва-ха-ха-ха-ха! Нет, я не идиот с шизофренией и синдромом дау... Ты издеваешься, жалкий, мелкий кусок полистирола?

Еще несколько часов подросток злобно припирался с картиной. В конце концов плюнув, Алекс уселся в свое любимое кресло и включил телевизор.

— Сейчас увидишь, Фрейд Номер Два! Мои планы всегда идеальны, а расчеты с анализом никогда ошибаются!

— ...............

— Причем здесь Ким? — Злодей непонимающе покосился на картину. — То есть? В чем я с ней ошибся?

— ...............

— Чтобы я сам догадался? Слушал свои инстинкты и подсознание? Ах ты засранец! Хватит пудрить мне мозги всяким тупым и примитивным бредом! Мои безупречные до микрона выводы, анализ ее психопрофиля и эмоциональной матрицы верны на двести процентов! Так и скажи, что ничего не придумал, но хочешь казаться умным!

— ...............

— Что?! Мой статистический анализ полная херн... — Несколько секунд Алекс пораженно моргал, а затем схватил с полки толстую книгу "Основы расчётов статистики" и тепло прижал ее к груди, ласково поглаживая будто любимую дочь. — Не слушай этот никчемный мусор Статистика!!! Он просто завидует и не понимает, что именно ты самое величайшее изобретение любой разумной цивилизации!

— Ладно, шутки в сторону. Скоро уже должно начаться. — Равнодушно выкинув книгу, Алекс развалился в кресле, достав чипсы с лимонадом и щелкая каналами на телевизоре. Разумеется, Мерсер не был шизофреником, разговаривающим со своими глюками и на самом деле все имело самое простое объяснение. Еще на старой Земле он достиг того уровня интеллекта, когда мог разделять свое сознание на несколько параллельных потоков. Благодаря этому он мог одновременно размышлять сразу о множестве вещей или заниматься целой кучей дел. Для Алекса поговорка, что "три головы лучше, чем одна", не имела смысла, как и необходимость в наличии умных помощников, способных помочь ему в "мозговом штурме". Да и не существовало в том мире никого достаточно умного, способного встать с ним на один уровень. Разговор онлайн с умнейшими гениями, профессорами и академиками планеты уже через пару минут вызывал у Алекса разве что раздраженный фейспалм, а их выводы усталую усмешку.

Лишь он сам мог сравниться и сразиться с собой, или дать самому себе совет.

Тяжело больной подросток все больше отдалялся от людей, взаимодействуя с ними не как с товарищами, а лишь как с тупыми и предсказуемыми марионетками, которые дергал за ниточки для собственного развлечения. Некоторые великие люди в истории писали, что суть мира и человеческой души непредсказуемы и сокрыты в потемках. Но не для Алекса, которому с каждым годом казалось, что он все больше и больше видит мир с людьми насквозь. Видит, как набор цифр, сверхсложную, но логичную программу, гигантский механизм... систему домино и одновременно примитивный театр, сценарий которого уже известен. Для Алекса сам мир стал обыкновенной компьютерной игрой, где он знал на какую кнопку нажать, чтобы добиться необходимо результата. Общество... страны... сверхдержавы... религия... мировая экономика... народы... сама планета... для него они являлись лишь кусочками домино, которые он, при желании, мог легко обрушить, стереть одним только движением пальца... Что Алекс, в общем-то, и сделал под конец жизни. Разве что решил не уничтожать цивилизацию полностью, ограничившись пинком ей под зад в сторону развития и выхода из застоя.

К сожалению, в интеллекте подростка и способности разделять потоки сознания имелись и минусы. Он мог сыграть в шахматы или тактические игры с самим собой, однако результат всегда оказывался один.

Ничья.

Скучная и предсказуемая ничья.

Каждый поток сознания всегда был не умнее и не глупее другого. И все они были только частью его разума, скорее напоминая компьютерные ядра одного суперкопьютера. И могли разделить между собой вычислительные задачи, но не дать Мерсеру свежий взгляд на что-либо.

Тогда Алекс придумал один способ, как изменить такое положение вещей. Хотя он и всегда придерживался во всем холодного, логичного, расчётливого и научного подхода, он, как и любой другой человек, все равно имел подсознание и инстинкты. Поэтому Мерсер научился привязывать один поток сознания к этим самым инстинктам и подсознанию. Это оказалось крайне забавно, хотя такой "помощник" зачастую и выдавал лютый и глупый бред. Что великолепно доказывало превосходство чистого разума и логики. Но Алекса все равно веселило наличие у себя такой неадекватной и недалекой стороны, способной ляпнуть что-нибудь, что он не мог предсказать. Проявление своего подсознания с инстинктами подросток назвал "Фрейдом". Правда, стоит признать, иногда польза от него все же появлялась, но не слишком часто.

Перестав лаяться с картиной и найдя, наконец, новостные каналы, Алекс стал жадно всматриваться в мелькающие кадры.

— Передаем срочные новости... Сегодня был арестован председатель Геройской Ассоциации... — Показали шикарную виллу главной чиновничьей шишки геройчиков. Теперь там везде находились полицейские переворачивающие особняк с ног на голову, и грустно шел, под конвоем, сам председатель в наручниках и весьма колоритно изукрашенный синяками и кровоподтёками. -...Во дворе высшего руководства Ассоциации были найдены пять миллионов долларов... Председатель и его охрана при попытке задержания оказали серьезное сопротивление! Ранены больше сотни полицейских! Четырнадцать из них находятся в критическом состоянии... Свидетели утверждают, что в курортном пригороде, где находится вилла председателя, велись настоящие боевые действия... Война между полицией и героями?.. Замечены крупные отряды военных, контролирующих область инцидента... Предварительное расследование показало, что найденные миллионы были деньгами, ворованными в серии недавних дерзких ограблений... Найдены доказательства, что председатель со своим помощником организовали чудовищную банду, которая, прикрываясь именем героев, совершала ужасные преступления... Арестованы еще трое героев, у которых нашли грязные деньги... Ведется расследование еще в отношении тридцати шести героев... Некоторые эксперты предполагают, что сама Ассоциация является лишь прикрытием для грязных дел и отмывания денег... Обнаружены следы связи множества героев со злодеями и преступным миром... Десятки политических деятелей обвиняются в коррупции и подкупах героев...

— Пха-ха-ха-ха... Идеально. — Довольно оскалился Алекс. Он уже видел все произошедшее из первых мест, так сказать, с помощью своих дронов.

Сначала капитан Уокер нагрянул к дочурке Рыси благородной героине Сияющей, быстро обнаружив у нее на чердаке подкинутую заранее Алексом заначку в миллион долларов. И прямые улики преступной связи с начальством. Не теряя времени полицейский сразу же нагрянул в дом ее дружка и на виллы председателя с его заместителем. Оказывается, предусмотрительный капитан уже держал недалеко от их домов наготове крупные отряды спецназа, правда не сообщив им цель, и только дожидался подтверждения инфы.

Тогда и началось самое интересное.

Если со взятием обычных героев и даже заместителя особых проблем не возникло, то вот на вилле председателя спецназ остановила многочисленная охрана из очень известных героев-суперов. Так две мощные группы и стояли друг напротив друга, скрежеща зубами, ругаясь и меряясь полномочиями. Хотя напряжение сгустилось до предела, никто не начинал действовать...

Пока не раздались истошные вопли нескольких героев:

— Я их узнал!!! Узнал эти морды!!! Это не полиция, а переодетые злодеи!!!

— Смотрите!!! Эти гниды просто отвлекали нас!!! Кто-то прорвался в особняк к председателю!!!

После таких криков дальнейшее стало очевидно. Плотина напряжения лопнула, и герои с дикими криками напали на спецназ, который в ответ открыл огонь.

Конечно, это оказалось делом рук коварного Алекса, которому быстро надоела долгая, пресная и пустопорожняя перебранка полиции с охраной и захотелось экшена. Подросток хоть и любил эмоционально-болтливые ток-шоу... но только когда там все начинали бить друг другу морды. Мерсер легко провернул свое черное дело просто заранее подключившись к динамикам стереосистемы стоящей во дворе. Достаточно было только выяснить несколько личностей охранников-героев с помощью слежки, затем смоделировав их голос на компьютере на основе записей их интервью во время геройств. После инцидента все герои отчаянно отрицали свою причастность к этим провокационным крикам, но им никто, понятное дело, не поверил.

Битва оказалась весьма зрелищной, и Алекс остался очень доволен просмотром. Спецназ значительно уступал суперам, поэтому, после тяжелых боев, был вынужден сразу вызвать значительное подкрепление и тяжелую технику с вертолетами. Подростку показалось такое положение дел несправедливым и он, от имени председателя, отправил призыв о помощи другим героям. В области действовала блокировка связи с глушилкой полиции, но для гениального злодея она не стала проблемой.

В конечном итоге весь элитный пригород превратился в зону ведения боевых действий.

Так экшн и продолжался, набирая обороты, пока в дело не вмешались военные. В принципе, кино могло бы идти и дальше, но некий чересчур умный генерал каким-то образом смог связаться с героями и разрешить недоразумение. Однако, председателю от этого легче не стало. Когда полиция его арестовала, она очень злобствовала из-за огромного количества раненых и долго избивала его ногами "при попытке к бегству", переломав несчастному половину костей.

Само собой разумеется, в домах председателя и его заместителя полиция нашла не только деньги. Предусмотрительный Алекс любезно подкинул своим жертвам множество новых доказательств их причастности к преступлениям. И целую кучу улик, способных указать на связь с другими "героями-предателями" и даже политиками.

Как и всегда, в качестве козлов отпущения подросток выбирал тех, кто ему не нравился по каким-то причинам.

К иронично-понимающему вздоху Алекса, расследование дел председателя и других десятков "подозреваемых", на которых он указал, выявило множество иных доказательств их преступлений, которые он уж точно не подкидывал. Ассоциация действительно прогнила насквозь, и герои даже не прятали улики своих грязных дел, ощущая себя всемогущими и неподвластными закону.

Уокер же умудрился даже превзойти ожидания Алекса, показав себя крайне отличным полицейским и полезным инструментом. Ассоциация была международной организацией, но ушлого сурового копа, дорвавшегося до исполнения величайшей мечты всей своей жизни и порхающего на крыльях вдохновения, ничего не могло остановить. Он умудрился подбить на присоединение к своему крестовому походу против героев полицейских практически всех стран.

Вся мировая общественность с властями застыли в полном аху... шоке, неверяще наблюдая за происходящим и не зная, как реагировать.

К большому сожалению для героев и самого мира... как уже говорилось, Алекс слишком любил экшн...

— Слишком вяло! Добавим же чутка дровишек... и совсем немного напалма с тротилом, ха-ха-ха! — Алекс быстро набрал команду на клавиатуре компьютера. Подготовленные им заранее автономные программы-боты на разных языках начали свою работу по всему миру. Часть из них напала на все существующие форумы и сайты, заваливая их многочисленными трагичными историями "простых людей" о притеснении их героями. Конечно, действовали боты аккуратно, чтобы не свалить местные сервера, и постоянно генерировали с разных адресов новые ужасные эпизоды "из жизни". Изнасилования, угрозы, рэкет, мучения, грабеж, доведение до самоубийства, избиения... чего только там только ни было. Другие боты подписывались под этими постами, оставляя праведно-гневные комментарии в поддержку "несчастных жертв" и поливая грязью героев. Третья группа программ оставляла всюду провокационные комментарии, способные вызвать срач на нужные темы.

Дополнительно, выявляя в интернете свои "поддельные" истории, получившие самый больший отклик людей, Алекс их совершенствовал и углублял, насыщая новыми подробностями и усиливая на них акцент.

Очень быстро к работе ботов присоединились и комментарии с историями реальных людей, количество которых стало возрастать практически в геометрической прогрессии. Герои умудрились насолить многим, и теперь будто прорвало плотину. Люди яростно и горько высказывали наболевшее...

Но это было лишь началом...

Часть установленных Алексом на базе серверных модулей стали связываться с теле и радио передачами, надрывными и рыдающими или яростно-злыми голосами пересказывая обкатанные в интернете истории. Особенно чудовищную бурю возмущения во всем мире вызвал коварный бот, тихим дрожащим голоском маленького ребенка, рассказавший в прямом эфире о герое, свершившим над ним акт педофилии. Разумеется, ребенок предпочел остаться анонимным, и, из-за страха, не смог выдать виновника, но значения это не имело. Чисто психологически, людишки распределяли вину за грехи между всеми героями...

— А теперь добавим острой горчинки для вкуса... — Алекс запустил программы, начавшие разжигать огонь дискриминации и страха людей перед сверхсилами. Все больше появлялось историй о том, что суперы считают обычных людей без способностей просто бессловесным скотом и угнетают их. Все больше сгущалась атмосфера страха, в глубине порочных людских душ приправленная их завистью к таким полубогам. И очень быстро подобные эмоции перерастали в злобу с агрессией. Желание низвергнуть этих высокомерных богов, замарать, унизить, заставить их страдать и показать свое над ними превосходство.

Следующей волной пошли боты-организаторы. Одна их группа начала собирать в интернете подписи людей для петиций с требованиями призвать Ассоциацию к ответу. А другая стала призывать общественность к демонстрациям и митингам, одновременно заваливая известных активистов письмами граждан с просьбами о помощи. Вместе с электронными письмами шли и обычные, напечатанные или написанные от руки. Мерсер специально доработал и модифицировал свой честно купленный на ворованные деньги принтер для таких фишек.

С этой фазой Плана Алексу даже не пришлось особенно стараться, мелкие и средние демонстрации уже начались по всей планете и до начала его работы. С участием же программ-ботов они быстро переросли в крупномасштабные акции протеста, с участием десятков, а затем и сотен тысяч людей.

Постепенно Мерсер тонким манипулированием общественным мнением расширил ненависть толпы не только к героям, но и к тем политикам, кто рьяно поддерживал Ассоциацию. Как злодей и предполагал, к нему мгновенно присоединилась оппозиция, со всей отдачей начав одновременную атаку на своих политических противников и конкурентов. Очень многие чинуши быстро ощутили, как поднимается ветер перемен вектора власти. Самые умные тут же прекратили финансирование и пиар Ассоциации, наоборот начав ее хаять по телевидению и на митингах, хотя совсем недавно буквально расхвалили взахлеб.

Те, кто делал свою чиновничью карьеру с работы героем, под прицелом телекамер показательно рвали свои членские карты с билетами и втаптывали их в грязь. К ним присоединилось множество героев, начавших бежать из Ассоциации, как крысы с тонущего корабля. Многие люди, у которых имелись в предках герои, и которыми они совсем недавно гордились, теперь публично отказывались от родства и даже с омерзительными выражениями лиц плевали на их фотографии.

Страх, зависть, ярость, ненависть... гордыня и лицемерие... Они будто пропитали сам воздух... Даже некогда чистые жажда правосудия и возмездия извратились, став отравленным ядом потоком грязи, гнили и гноя, сметающим все и вся...

Но даже тогда, это было лишь легкое пасмурное утро перед чудовищным штормом...

Не ограничиваясь уже проделанной работой, Алекс обратил свое внимание на мировую финансовую систему. Ведь настало время нового греха... Жадности.

Экономику городов уже начало потряхивать, когда демонстранты перекрыли их основные магистрали. Но этого было недостаточно. Следующий удар был нанесен по корпорациям некогда вкладывающихся в Ассоциацию и использующих ее. Люди живущие не слишком богато всегда завидовали героям и громадным мегаконгломератам компаний, купающихся в деньгах. Алекс, будучи добрейшей души человеком, дал этим несчастным беднякам праведный повод взять все, что их по праву, силой. Ведь это имущество мерзких героев, которые, судя по телевидению, нажили его обворовыванием простых, бедных людей! Обирали их и сосали кровь трудящегося в поте лица пролетариата!!! Следовательно...

Отобрать и поделить. Хотя... зачем делить, когда достаточно лишь отобрать и оставить себе? — Одна из многих сутей человеческой души. прописанная в самом генокоде человечков.

Одним прекрасным днем... сотни тысяч людей взяли штурмом небоскребы центральных офисов корпораций, грабя и уничтожая все вокруг. Их души согревало осознание своей правоты, ведь грабили они настоящих воров и бандитов. К сожалению, этого оказалось недостаточно для толпы, почувствовавшей вкус халявы и собственной безнаказанности. Охрана, полиция или даже военные физическим не могли сдержать такую массу народа. Словно стая шакалов, ощутивших вкус крови, толпа следом ринулась грабить дома героев и организаций с их символикой, но и это не насытило людишек. Поэтому, уже плюнув на праведность, они просто начали грабить все вокруг, особенное внимание уделяя банкам и магазинам алкогольной продукции. После этого буйство толпы стало совершенно неуправляемым...

Уничтожались и осквернялись памятники героям, сжигались парки и скверы, названные в их честь... Начались кровавые нападения на людей, связанных с Ассоциацией и их линчевание. Пока без смертоубийств, но шторм еще только набирал обороты... Многие политики, присоединившиеся к толпе ради лишних очков в глазах избирателей, и многие бывшие герои, ушедшие из Ассоциации, первые брали в руки камни, кидая их в своих бывших товарищей и соратников, или кувалды, разрушая памятники культуры...

Свою песню пело... Предательство...

Немало героев, особенно суперов, отказалось покорно склонять голову перед толпой или прятаться. Они ответили всей своей мощью, раскидывая сотни людей как осеннюю листву, но это лишь породило еще больший страх и еще большую ненависть, многократно усугубив ситуацию. Немало суперов и вовсе объявили себя злодеями, начав творить что хотят...

Прошло три недели...

Мир трясло в агонии.

Жизнь многих государств была парализована. Города покрывал черный смог от горящих покрышек, домов и машин.

— Да!!! Больше хаоса богу хаоса!!! Мне то есть, ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!!! — Хохотал Алекс. Его руки с огромной скоростью мелькали над десятком лежащих перед ним клавиатур, будто играя некую жуткую мелодию. Глаза злодея светились ярким светом, а вокруг будто сгущалась угольная темнота, похожая чернильно-черный туман. Каждое мгновение, его действия все больше и больше погружали мир во мрак хаоса и анархии. А Система впитывала колоссальные объемы эссенции.

Люди же окончательно сошли с ума и, подобно обезумевшим зверям, разрушали все вокруг, уже даже не помня зачем они это делают.

Нельзя сказать, что Алексу удалось все совсем уж легко. Множество раз он сталкивался в сети с применением сверхтехнологий, которые он пока и не мог мечтать победить в прямом бою... Многие организации явно заметили следы его работы и пытались ему помешать или отследить. Но даже обладая такими технологиями, они ничего не могли поделать. Алекс не принимал боя, а его компьютерные вирусы и программы сразу самоуничтожались, стоило им лишь ощутить внимание врага. Мерсеру сейчас не нужно было воевать или взламывать что-то серьезное, требовалось только донести до слабоумных марионеток-людишек толпы нужную информацию. И быдло кушало все, что он скармливал им и даже требовало добавки. Боты писали все новые и новые провокационные истории, выкладывали сочиненные и подделанные "сверхсекретные" документы зверств героев и прочее, прочее, прочее...

Тем более, скоро Алекс был уже не один. Сначала к нему присоединились множество реальных людей и активистов со своими историями. Потом в ряды его армии встали оппозиционные и переметнувшиеся политики с бывшими героями. Дальше протянули руку помощи различные преступные организации, банды и одиночные бандиты, ощущающие себя в царящей анархии как в раю. Безнаказанно грабить... сбылась уже их мечта всей жизни.

И, наконец...

Вступила в бой Злодейская Лига, почувствовавшая шанс уничтожить героев. Теперь уже все они, используя методы Алекса, увеличивали царящий хаос. К тому же, Лига владела уже своими супертехнологиями... Сначала ее поддержка хаоса была виртуальной, а потом они начали инкогнито поставлять толпе оружие, провокаторов, боевые отряды, технику и оружие...

Брошенный Мерсером камешек превратился в ужасающую волну цунами, захлестнувшую всю планету...

— Теперь ты понял, жалкий мирок, каково бросать мне вызов? — Зло оскалился Алекс. — Ха-ха-ха, интересно каково героям, когда их уже очень скоро уничтожат те, кого они клялись защищать? Это так весело!!! Давно я уже так не развлекался!!! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!

— ............

— Что? — Подросток недовольно покосился на картину Фрейда.

— ............

— Новости Мидлтона? Ну ладно. — Злодей переключил на телевизоре нужный канал и слегка раздраженно поднял левую бровь. Там показывали дом Ким Пять-с-плюсом, который осаждала толпа, забрасывая банками с краской, тухлыми яйцами и прочим мусором. Правда сам дом теперь напоминал крепость, его окна, дверь и крышу закрыли стальные броневые плиты. — И что? Я изначально знал, что большинство людей гнилое и умственно отсталое быдло без признаков логики и здравого смысла. Толпе даже плевать, что она просто соплячка, которая никогда не числилась героем, не состояла в Ассоциации и даже не брала деньги за работу. Героем ее называли разве что всякие борзописцы в своих статьях после подвигов этой наивной идиотки.

— ............

— И? Я скорее рад такому развитию событий. Если толпа подавит главную героиню этого мира и отобьет у нее желание геройствовать, мне же будет проще.

— ............

— Нет, я не люблю легкий уровень сложности в играх. Мне просто влом отвлекаться на всякую надоедливую мелочь. Этот убогий слабый мирок лишь основа для моей базы и источник начальных ресурсов. Главное сражение и самые опасные враги меня ждут в мирах Марвел и ДС. Здесь же нужно как можно скорее подавить малейшее сопротивление, раздавить всех врагов и приступать к самому вкусному блюду в виде других миров. У меня нет времени играть с этой девчонкой...

— .............

— Ха?! Да ты ополоумел?! Не вижу никаких причин ей помогать и останавливать хаос. Пустая трата моего времени. Думаешь есть смысл тушить пожар, когда он охватил уже девяносто процентов леса? Лучше окончательно добью геройчиков, мировую экономику и местные правительства...

— .............

— Не говори глупостей. Злодейская Лига планету не захватят. Сразу. По моим расчетам, уже очень скоро роль героев и власть в странах возьмет на себя диктатура армии, заодно жестоко подавив восстание толпы. Тем не менее, все государства все равно будут серьезно ослаблены, следовательно, их война со злодеями перейдет на новый уровень и уже не будет такой мягкотелой. Сначала я наживусь на их противостоянии, а в конце захвачу и поглощу измотанного победителя. Все очень просто. Мне не особенно важно, даже если вся местная цивилизация после этой войны будет лежать в руинах. Ее ресурсы и знания я получу в любом случае.

— .............

— Слишком геморройно пытаться сохранить их целыми и стабильными.

— ............

— Я не боюсь трудностей! И не боюсь этого мира с его героиней! Я могу стереть их одним движением пальца!

— .............

— Ну да. Мне уже почти скучно. Минуту назад еще было весело погружать планету в хаос, но ты испортил мне настроение и теперь все приелось и надоело.

— .............

— .............

— .............

— Хм... — Алекс больше не улыбался и теперь задумчиво смотрел в стену, барабаня пальцем по подлокотнику кресла. — Ну... в принципе... можно еще немного поиграться в песочнице этого мира. Так-то я никуда на самом деле не тороплюсь. Если подумать... можно даже геройчикам найти применение. Да и планетка в хорошем состоянии может быть чутка полезнее в будущем... Может ты и прав, и небольшое усложнение Плана с его корректировкой сможет развеять мою скуку.

— .............

— Нет ничего, что я не мог бы, глупая картина! — Руки Алекса снова замелькали над клавиатурами. Теперь боты начали изображать людей, когда-то спасенных героями. Поднимались старые истории, где члены Ассоциации проявили себя с лучшей стороны. Также Мерсер начал искать тех, кто геройствовал действительно ради высоких моральных принципов и тех, кто до сих пор не отказался от своего титула героя.

— Но таких мер недостаточно, учитывая уровень вызванного мною огненного шторма хаоса. Черт, местные герои оказались совершенно никчемными и бесполезными слабаками, раздавить которых было проще чем муравья. И теперь реанимировать этого муравья будет совсем непросто... Видимо, придется все-таки вставать и тащиться самому все делать. Что за морока...

В здании одной из старых баз Ассоциации, находящейся глубоко в провинции и некому ненужной, царила гнетущая атмосфера. Несколько десятков героев угрюмо и подавлено сидели в координационном зале, с болью и обреченностью во взгляде наблюдая в мониторы за царящим на улицах городов беспределом.

Седой старик, с морщинистым лицом, но все еще сильным мускулистым телом, сидящий в кресле командира, посмотрел на свою ладонь пустым взглядом, сжав руку... И тут же бессильно ее разжал. За последние дни он будто постарел на десятки лет. Когда-то он носил гордое прозвище Стальной Волк, но сейчас из него словно выдернули стержень и выпили всю жизненную силу.

Это был конец.

Из бесчисленных тысяч, их осталось несколько десятков. Возможно, уцелели еще базы, но никто не мог найти ни сил, ни желания пытаться связаться с ними.

Герои проиграли. Ассоциация пала. А люди теперь ненавидят их и считают даже большим злом, чем самих злодеев...

Да и остались в основном старики, для которых титул героя был последним оставшимся у них смыслом жизни. И сопливые наивные юнцы, еще верящие в добро и справедливость...

Сначала все они с надеждой смотрели на своего командира, но...

Но...

Но он не мог их ничем обнадежить.

Потому что больше не было надежды.

Но и даже сказать им идти домой и забыть о жизни героев как страшный сон... он тоже не мог... Горечь и душевная боль от собственного бессилия разъедали разум старика...

— Сэр! Входящее сообщение! — К командующему подбежал один из молодых героев, служащий оператором базы.

— Сообщение? — Устало переспросил Волк. Кто там мог с ними связаться в такое время? Наверняка политиканы, желающие расправы. Потому что больше не было никого. Если герои, не отказавшиеся от своего титула, еще где и остались, то они выживали как могли, уйдя на дно. Им вряд ли было дело до этой одинокой базы. Но старик все равно кивнул юнцу. — Выведи на экран.

Даже если это будут злобствующие политики, Волк не мог проигнорировать свой долг.

Большой центральный экран, в пол стены, замерцал и на нем появилось изображение неизвестного. Одет он был в мощную, даже на вид, и невероятно тяжелую бело-золотую броню без украшений, но с многочисленными повреждениями от сотен тяжелых битв, и с гигантским двуручным мечом за левым плечом. Броню сверху закрывал белоснежный плащ с глубоко надвинутым на голову капюшоном, из-под которого выглядывал шлем, в прорезях которого чистым золотым светом сияли нечеловеческие глаза.

— Меня зовут Архангел. И я ищу героев.

Стальной Волк тихо рассмеялся пустым безэмоциональным смехом. Незнакомца не было в базах данных, а значит он не был ни героем, ни злодеем. Скорее некий фанат, еще во что-то верящий и, видимо, все еще желающий сам стать героем, судя по наряду.

— Героев? Ассоциация пала, друг. А за связь с героями тебя и твою семью сейчас может линчевать толпа. Послушай совет старика, иди домой и забудь обо всем.

— Герои пали? Но разве вы не носите их форму? Или вы такие же предатели, как и те, кто сейчас в первых рядах толпы нападают на своих товарищей?

— Мы не предатели! — Зло скрипнул зубами Волк.

— Тогда о каком падении ты говоришь? Титул героя — это не звание, не должность и не работа! Это сама суть души и личности человека, то что идет из самого его сердца. Говоришь пала Ассоциация? Но разве эта Ассоциация существовала сотни лет назад, когда первые герои выступили против Тьмы?! Разве Ассоциация волновала сотни героев по всему миру, не состоящих в ней, но все равно изо всех сил спасающих людей, рискуя всем и не требующих ничего в награду?!! — Мощный глубокий голос Архангела не был громким, но все равно он словно полностью заполнял помещение, подавляя всех своей невероятной внутренней силой. — Посмотрите на них!

На экране появились картинки так называемых "диких" героев, сейчас пытавшихся защитить невинных во всем этом хаосе. Особенно выделялась девушка с длинными рыжими или скорее красными волосами, которая, не обращая внимания на кидающих в нее камнями гнид из толпы, спасала полицейских из подожжённого ублюдками здания.

— Разве вы не приносили клятву, став героями? Я не говорю про ту пафосную словесную чепуху, которая написана в кодексе. Я говорю про клятву, выплавленную в ваших сердцах! Выплавленную, когда вы пришли сюда не за деньгами и славой, а когда решили для себя, что сам смысл вашей жизни — это защищать невинных и стоять на страже добра и справедливости. Клятву, которая выше Ассоциации, выше кодекса, выше отношения к вам окружающих! Истинную клятву, объединяющую всех героев во всем мире! Героев, заслуживших, чтобы их так называли!

Теперь голос Архангела был наполнен таким праведным, священным гневом, что казалось будто он физически обжигает саму душу слушателей. Заставляет их устыдиться своих слабостей и тьмы в глубинах своего подсознания.

— Разве вы пришли сюда в надежде только побеждать?! А может начитались сказок, где геройчики в лучах света одной рукой повергают сотни врагов, другой спасают прекрасную принцессу, а в конце живут долго и счастливо?!! На самом деле судьба истинного героя — это тяжкий крест, где нет место обыкновенному счастью. Но именно герои стоят на пути Темноты, защищая простых людей, чтобы именно они были счастливы. Мы жертвуем своей жизнью, чтобы они жили. Это наша награда и наш долг! Даже если мир поглотила Тьма. Даже если нас будет ненавидеть вся планета. Даже если нас самих объявят злом! Даже если о нашей жертве никто не узнает! Мы не дрогнем! Именно таков путь настоящего героя!

Архангел продолжал говорить и его слова были подобны яркому свету полуденного солнца, разгоняющему мрак обреченности, сковавший героев. Действительно, ради чего они все оставались на базе, если Ассоциация пала. Ради чего они вообще пошли в герои и все эти годы старались защищать планету от зла. Да, Ассоциация прогнила насквозь и большинство ее членов сражались лишь за славу и свою выгоду. Но все равно оставались те, кому не все равно на страдания невинных. Те, для кого долг был не пустым звуком.

Продолжая слушать непоколебимый голос Архангела, Волк чувствовал, как его сердце наполняется угасшим было огнем. Огнем, никогда еще не пылающим так ярко, а разум становится кристально чистым. Старик вспомнил маленькую хрупкую девочку, подарившую ему цветы на одном из парадов. Сражаться за ее жизнь. За счастливую жизнь таких как она. Это стоило того. Волк оглянулся и увидел, что его товарищи ощущают схожие эмоции. Неосознанно герои стали подниматься со своих мест и сжимать руки в кулаки.

Да. Даже если это их последний бой. Никто не сдастся и не отступит. Они поставят на кон свою жизнь и защитят этот мир и невинных! Чего бы это не стоило!!!

— Так ярко... Я вижу пылающий и несгибаемый огонь ваших душ, подобный тому, что пылал у величайших героев древности. Вы действительно достойные их наследники. — В голосе Архангела послышалась непередаваемая гордость за стоящих перед ним героев, из-за чего их сердца радостно забились. Словно дети получили долгожданную похвалу от строго родителя. — А теперь я спрошу еще раз. Я ищу героев.

— МЫ ГЕРОИ!!!!! — Зал содрогнулся от дружного рева, а к потолку взметнулись сжатые в кулак руки.

— Фух... Черт... У меня кажется челюсть свело от всего того количества тупо-сопливого пафоса, что я сейчас вылил разом за единицу времени... — Закончив сеанс связи, Алекс устало снял с себя быстро сварганенную на скорую руку пластиковую броню Архангела. — Интересно, можно ли вывести антидот от передозировки пафосом. Хм... интересная идея...

Между тем в координационном зале.

— Командир...

— Я вижу. — Стальной Волк счастливо улыбался. Он только что передал разговор с Архангелом всем героям и геройским объединениям, частоты которых смог найти в базе данных. И теперь компьютер переполняли входящие сообщения. Их зеленая рамка означала, что это запросы на установку постоянной связи.

— Вот он... свет надежды. — Волк почувствовал, как из его глаз невольно текут слезы. Сначала старик невольно смутился своего проявления слабости, но потом увидел, что у всех в помещении сверкают серебряные дорожки на щеках.

— Мы выстоим. И победим. — Старик снова вспомнил Архангела. Вспомнил исходящие от него колоссальную силу и невероятную харизму. Ослепительный святой свет и праведный гнев... Словно это настоящий ангел спустился с небес. Волку уже было шестьдесят пять лет, но он чувствовал себя сопливым щенком перед этим невероятным человеком.

— И я даже знаю, кто сможет возглавить всех героев и повести нас к победе!

Если кто-то захочет поддержать автора: Яндекс-деньги 410019622128045