Ангелы постапокалипсиса: Война

Патроны были попросту рассыпаны по столам, без какой-то системы и маркировки. На ближайшем столике горкой лежали наши, для трехлинейки.

— Дай-ка мне винтовку, — попросил я у Факела.

Тот протянул мне трехлинейку. Я привычно зарядил ее, одновременно выбирая позицию для выстрела. Ресторация богатством выбора не баловала. На дощатом полу стояли только столики и стулья. Столики вместе с зонтиком на металлическом шесте выглядели слишком массивной конструкцией, чтобы их свободно двигать туда-сюда. С другой стороны, они выглядели достаточно устойчивыми.

Я выбрал тот, что стоял у стены. Встав правой ногой на стул, а левой — на стол, я вскинул винтовку к плечу. Внизу мертвецы топали по мостовой. Черный флаг я заметил сразу, а вот его хозяин прятался за спиной рослого стрелка с одной рукой. Мне показалось, что я его видел в бою за башню.

— Прощай, приятель, — прошептал я.

Моя пуля вышибла стрелку мозги. Он рухнул на колени, и замер. За ним прятался седой хмырь в черных одеждах. Он испуганно огляделся по сторонам, прикидывая, за кого теперь спрятаться.

— Не верти башкой, — проворчал я.

К хмырю шагнула высокая женщина в залитом кровью платье. Я снова выстрелил. Мертвый хмырь рухнул ей на руки. Женщина застыла, соображая, что ей с этим счастьем делать. Барабан смолк. Я спрыгнул на пол. Над головой засвистели пули. Бесы меня заметили.

— Они остановились! — крикнул кто-то из ополченцев, тоже, видать, узнавший меня. — Ура Маркову!

По этажам прокатилось громкое "ура!"

— А потише нельзя? — проворчал я.

Живые мертвецы дружно обернулись на шум. Самые сообразительные снова потянулись к вокзалу, увлекая за собой остальных. Ополченцы с воодушевлением в них палили. Двое юношей знай сновали в ресторацию за патронами, и полными пригоршнями разносили их стрелкам. То и дело слышалась ругань, что принесли не тем и не то. Ну а что они хотели с таким бардаком? Бесы выбили еще одного ополченца. На этот раз — наповал. Затем еще одного. Это малость охладило горячие головы.

— Попусту не высовываться! — прикрикнул хриплый, проходя по залу.

Влетавшие в окна пули щелкали по стенам и потолку, но он не обращал на них внимания. Мертвецы окончательно развалили баррикаду. С первого этажа донёсся голос бородача:

— Залп!

Грянул залп, и треть первого ряда живых мертвецов рухнула на мостовую.

— Неплохо, — признал я. — Авось, так и продержимся.

— Обязательно продержимся, — отозвался Факел. — У нас тут сотня стрелков и отличный снайпер.

— У нас тут снайпер без патронов, — проворчал я, имея ввиду, конечно, патроны к "Маузеру". — И огнеметчик без горючки. И ополченцы вместо стрелков.

Слово "ополченцы" у меня прозвучало с интонацией слова "сброд".

— Они, Глаз, вышли сражаться с нечистью, — мягко, без упрека в голосе, возразил Факел. — Это уже их характеризует.

Один ополченец, выцеливая приглянувшегося ему мертвеца, перегнулся через подоконник. Не успел я крикнуть, чтобы он убрался назад, как он словил пулю и кувырнулся вниз. В воздухе промелькнули стоптанные лапти.

— Да толку, что они вышли? — проворчал я. — Ну вот возьмем, к примеру, некоего... — тут я на мгновение задумался, пытаясь придумать, какое бы имя подошло и мужчине, и женщине, сгодившись для абстрактного примера. — Некоего Александра. Еще вчера он был торговцем подержанными унитазами в каком-нибудь забытом богом Заснежинске, а сегодня ему дали в руки винтовку, наскоро объяснили, где нажимать, чтоб бабахнуло, и выставили против демонических армий. Много он навоюет?

Словно бы в ответ на мой вопрос снова грянул залп. Он малость проредил первый ряд нежити. Те даже без шамана приближались довольно быстро. Вперед вырвался мертвец в приличном наряде. Пуля сбила с его головы картуз. Мертвец остановился, ощупывая голову. Голова была на месте. Другие мертвецы огибали его, задевая плечами и локтями, и недовольно ворча.

— Немного, — спокойно согласился Факел, глядя, как нежить приближается к вокзалу. — Но куда им деваться? Даже если ты убедишь их драпануть отсюда, в крепость они всё равно не прорвутся. Это не мы с тобой, Глаз. Это, как ты правильно сказал, простые Александры из Заснежинска. Им нужен тот, на кого они могли бы равняться. И Господь послал им тебя!

Он так проникновенно посмотрел мне в глаза, что я сразу понял: вот здесь, на этом самом речном вокзале, я и погибну. В обществе законченного фанатика и ста восемнадцати неудачников.

От необходимости отвечать Факелу меня избавил юнец, посланный за патронами. Он принес целую коробку. На крышке красовались надпись "Маузер", изображение винтовки и маркировка: 8х57IS. Бросив трехлинейку на стол, я открыл коробку. Она была полна патронов, аккуратно расфасованных в пачки по пять штук.

— Отлично, — сказал я, заряжая свою прелесть. — Найди еще.

— А вы потом дадите мне рекомендацию в штурмовики? — нахально попросил юнец.

— Выживешь — дам, — сказал я. — А нет — рекомендацию вон у них получать будешь.

Я указал на живых мертвецов. Их колонна полностью втянулась на улицу. Бравые ополченцы расстреливали их и с фронта, и сверху. Колонна мертвецов редела прямо на глазах, но первые ряды — то есть, ставшие первыми после истребления всех, кто был первыми до них — нахлынули на стены вокзала. Ополченцы палили из окон практически в упор. Так они попадали гораздо чаще.

Юнец заверил меня, что он — шустрый, и умчался. Я быстро рассовал пачки по карманам и выглянул наружу. За спинами бесов в развалинах мелькали силуэты мутантов. Демон коротко фыркнул и направился по улице к нам. Пуля щелкнула его по морде и отскочила, выдрав клок кожи. Демон даже не поморщился. На мое плечо легла тяжелая рука. Я оглянулся. Это был Факел.

— Я пойду вниз, — сказал он. — Помни, Глаз, все эти ополченцы, — Факел кивком указал вдоль зала. — Рассчитывают на тебя.

— Это они зря, — проворчал я.

Факел только усмехнулся, словно я опять пошутил, и окликнул хриплого:

— Эй! Горючка для огнемета есть?

— Да, целых два бака, — отозвался тот. — Только она вроде как не освященная.

— Сойдет, — сказал Факел. — Где она?

Хриплый указал рукой на ресторацию. В углу скромно примостились два металлических бака, литров так на тридцать каждый. Пуля выбила планку из перил рядом с ними. Перебитый плющ с едва слышным шелестом съехал на пол. Возьми бес буквально на ладонь левее, был бы знатный фейерверк!

Факел бросился к бакам. Пока он утаскивал их в безопасное место, я мысленно досчитал до десяти. Это мне профессор в госпитале методику подсказал. Очень помогает, когда хочется на кого-то наорать, а толку от этого не будет. Хриплый, впрочем, прочел всё, что надо, в моих глазах, и убежал дирижировать своим воинством.

Бесы начали выдвигаться вслед за своим слоноподобным хозяином. По развалинам уже, не скрываясь, скакали мутанты. Хриплый приказал своим бойцам стрелять по бесам. Сгрудившаяся перед входом нежить сейчас была полезнее нам, чем демону, которому она преградила путь. Правда, мертвецы лезли в окна, но ополченцы на первом этаже пока с ними справлялись.

— Мне нужно всего минут десять, чтобы подготовить ему встречу, — сказал мне Факел. — Продержишься тут?

— А у меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответил я.

Нет, на самом деле выбор, конечно, был. Послать этих безумцев к лешему и нырнуть в окно. Плаваю я хорошо, наверняка добрался бы до другого берега. Инквизитор сказал, что он в меня верит, и затопал с баками к лестнице.

— Факел! — окликнул я. — Даже если ты выжжешь демону всю морду, там еще бесы с мутантами на подходе. Нам придется отходить. Ты бы лучше подготовил все их припасы к взрыву.

— Выжечь морду? — переспросил Факел. — А это мысль, Глаз! Если он не сможет рычать, то уже не будет такой проблемой.

Сомневаюсь, что он вообще услышал мои слова про бесов и мутантов. Я вздохнул. Пальба усилилась. Бравые ополченцы пытались перестрелять бесов, пока те перебегали открытое пространство. Точность, как водится, оставляла желать лучшего, и они компенсировали качество количеством выстрелов. Бесы с удовольствием палили в ответ. Я подстрелил парочку самых разряженных. Их приятели дружной пальбой чуть не подстрелили меня.

Демон громко зарычал. Нежить в последних рядах среагировала на звук, но ума расступиться у них не хватило. Тогда демон с разгону врезался в нежить, протаптывая себе путь. Как в болото нырнул. Мертвецы — как еще живые, так и уже дохлые — забили собой всю улицу. Если бы они и поняли приказ, расступиться им было банально некуда. С обеих сторон улицу ограждал каменный парапет. Высотой он был едва ли по пояс взрослому мертвецу, но для них и это — преграда.

За парапетом промелькнул бес в красной рубахе. Я попытался его подстрелить, но он тоже оказался шустрый. Пуля лишь звонко щелкнула по камням, чем привлекла мимолетное внимание дюжины мертвецов. Они посмотрели, поворчали и побрели дальше.

Демон снова зарычал. На улицу, обгоняя бесов, хлынули мутанты. Они сходу врезались в живых мертвецов, расшвыривая их в стороны, и перекидывая через парапет.

— Стреляйте по мутантам! — крикнул я. — Не давайте им расчистить путь демону!

Хриплый откомандовал это своим бойцам. Они подстрелили какое-то количество мутантов, но они же и выбили какое-то количество нежити, упростив выжившим уродцам задачу. Демон уперся ногами в мостовую и глухо зарычал. Я сразу уловил знакомые стеноломные нотки.

— Отойдите от стены! — крикнул я, отступая назад.

Человек пять последовало моему примеру. Еще десять спросили, куда и зачем им отходить. Остальные высунулись в окна посмотреть, что так меня взволновало. Двоих бесы сходу подстрелили. Затем по улице прокатился рык демона.

Как оказалось, он не только стены крошил. Мертвецы едва успевали вскинуть руки к голове, и падали на мостовую. Самые ветхие при этом разваливались на части. Те, что посвежее, скукоживались на глазах. Затем рык докатился до вокзала, и стена мелко задрожала. Вот тут ополченцы отпрянули, наконец, назад. На стене напротив лестницы висели часы. Стрелки на них обвисли вниз, указывая на шесть часов. Стекло звонко лопнуло. Затем рев стих.

— Не пробил! — крикнул хриплый. — Все обратно!

Ополченцы вернулись к окнам. Демон зашагал к нам прямо по трупам. Ополченцы снова открыли огонь. Я обернулся в поисках подходящего гонца. Передо мной как из-под земли вырос юнец с еще одной коробкой патронов. Коробка была сильно помята и, как оказалось, заполнена всего наполовину.

— Больше нет, господин Марков, — с искренним сожалением доложил юнец. — Я искал.

— Молодец, — похвалил я его. — Теперь беги вниз и скажи инквизитору: нет у него десяти минут!

Юнец отсалютовал по-армейски и умчался вниз. Умчался шустро. Пока я распихивал боеприпасы по карманам, ко мне подбежал хриплый.

— Что теперь будем делать, господин Марков? — спросил он.

— Нам нужно выиграть время для инквизитора, — сказал я. — Демона нам отсюда не убить. Значит, убиваем всех остальных и верим, что инквизитор успеет.

— Понял! — отозвался хриплый.

В его изложении, обращенном к остальным, ополченцам следовало перебить всю нежить и нечисть, чтобы расчистить дорогу для инквизитора, который уже готовит свою атаку. Следующие пару минут были наполнены безостановочной стрельбой.

— В лысого беса в красной рубашке — огонь! — кричал хриплый. — В мутанта слева у парапета — огонь!

Ополченцы дружно засыпали пулями указанную цель. Попадали не всегда, но тем, кто был рядом с целью, зачастую приходилось несладко. Бесы отвечали. Расколотили пулями все перила в ресторации. Плющ обрушился вниз и повис по стене, точно борода водяного. Я устроился на углу ресторации и оттуда выбивал любого стрелка, который только попадался мне в прицел. Мутанты, пробежав по парапету, прыгали на стены вокзала. Один даже сумел заскочить к нам внутрь. Ополченцы забили его прикладами и ногами. Мутант противно верещал, потом замолк.

А демон неумолимо приближался.

— Господин Марков!

Я обернулся. Ко мне прибежал доктор.

— Я не ранен, — быстро сказал я.

— Не, я не про то, — ответил доктор. — Есть идея набросать перед демоном взрывчатки. Не прибьем, так хоть сила взрыва его задержит на время. Командир согласен.

Хриплый в этот момент был в другом конце зала. Поймав мой взгляд, он махнул рукой: мол, да, идея стоящая. Если подумать, то нет, но думать было некогда и я сказал:

— Действуйте. Я прикрою.

Доктор с парой помощников метнулся на кухню прямо через ресторацию. Одного тотчас подстрелили. Он рухнул и опрокинул столик с патронами. Те рассыпались по полу. Я помянул повелителя нечисти, и отправил к нему еще одного беса. Демон был уже близко. Дохлое месиво у него под ногами вяло шевелилось. Демон то и дело поскальзывался, но всякий раз удерживал равновесие.

В руинах на втором этаже мелькнул силуэт в чем-то синем. Я застыл, высматривая цель. В окне появился то ли бес, то ли еще какое-то порождение ада. По крайней мере, он был похож на беса, седого и разодетого в совершенно неподходящие друг другу синий китель с золотыми лентами и алые шаровары, но в лапах держал трехлинейку с оптическим прицелом. Бес и меткий стрелок — это что-то новенькое.

Кем бы он ни был, адский снайпер привычным движением вскинул винтовку к плечу и прицелился, но я успел раньше. Пуля в голову свалила его наповал. Точно так же, как и любого беса. Из кухни выскочили доктор с помощником, нагруженные взрывчаткой.

— Пригнитесь! — крикнул я.

Они меня не услышали, но Бог миловал.

— Умеете этим пользоваться? — спросил я у доктора, пока его помощник складировал динамитные шашки на полу в зале.

— Да, — ответил доктор. — Я читал, как это делается. Не беспокойтесь.

Не беспокойтесь!

— Мне просто показалось, что вы — учитель математики, — сказал я.

— Да, в начальной школе, — отозвался доктор. — Но что математика, что химия — это всё точные науки, а я в них разбираюсь, — и спросил у своего помощника: — Готов?

Тот кивнул и протянул ему сразу две динамитные шашки. Доктор чиркнул спичкой. Я перекрестился. Демон подошел к воротам и остановился. С первого этажа его угостили залпом в морду — без всякого видимого результата.

— Пора! — прошептал я.

— Расступись! — крикнул доктор, и метнулся к окну.

Динамитные шашки полетели вниз. Демон начал свой стеноломный рык. Динамит рванул прямо у него перед мордой. Демон поперхнулся. Сунувшегося вперед него мутанта разнесло в клочья. Демон помотал головой, и набычился, уставившись на вход.

— А ведь работает, — признал я. — Продолжаем в том же духе!

Доктор метнулся к помощнику. К нему по приказу хриплого присоединились еще трое. Доктор всучил помощнику коробок спичек. Тот едва успевал зажигать фитили, как очередной бомбист хватал шашку и мчался с ней к окну.

Бесы сконцентрировали огонь на втором этаже. Мы отвечали. Здание сотрясали взрывы и постоянно срываемый рык демона. Внизу ворчали мертвецы, выли мутанты и кричали люди.

Снизу примчался юнец и скороговоркой доложил, что нежить всё-таки пролезла в окна, а мы скоро вынесем взрывами дверь, но у инквизитора всё готово и по реке к нам идет баржа. Сколько барже нужно времени, чтобы пришвартоваться, он не знал. Впрочем, у нас любого времени не было. Взрывчатка кончилась.