".... и благодарности СКП?" — раздался сквозь прикрепленный к джетпаку жучок раздраженный и усталый голос, принадлежавший неожиданно для многих занявшемуся вигилантизмом бывшему наемнику.

Произошедшее несколько дней назад освобождение группы рабов было воспринято с сдержанным оптимизмом, но также недоумением. То что в подобное влезла та Излом-вигилант было не слишком удивительно — особенно с учетом косвенных данных психологов о ее агрессивности, а также тяжело раненных бандитов, предположительно оставленных ей.

Но ставшим вигилантом наемник? Подозрительно. И подозрения Оружейника только усилились когда он увидел взвинченного от возбуждения парня с джетпаком, одетого в байкерскую куртку с обгоревшим рукавом — рукавом, открывавшим взгляду пятно черной кожи. Учитывая что как Призрачный Сталкер так и Мрак в начале своей деятельности, одевшись в некачественные поначалу костюмы, также засвечивали черную кожу... Оружейника одолевали неприятные мысли о подозрительной расовой однородности группы кейпов.

Мысли, которые нужно было проверить.

Ближе к утру вернувшийся на базу Оружейник слушал записанные им разговоры вигилантов, которые так удачно навели их на Фермеров.

"Я набила карманы баблом, сколько влезло" — прозвучал женский голос.

Оружейник скривился. Вигиланты склонны тащить себе все что не приколочено, что нередко кончалось изрядными проблемами. Особенно когда происходила кража тинкертеха и опасных материалов. Впрочем, деньги в список запрещённого не входили вполне официально, и за редкими исключениями вигилантам позволяли их забирать, в конце концов жить на что-то нужно и им. Но приязни к подобным вещам ему это не прибавляло.

Следующая скабрезная шутка и раздраженное рычание интереса не вызвали, но следующая фраза...

"Толкач дурно на тебя влияет."

...что. Оружейника перекосило, кривая улыбка сочеталась с раздражением и озабоченностью. Он был прав, но ощущение собственной правоты отнюдь не приносило ему радости.

Толкач. Наркоторговец, недавно лишившийся своей банды усилиями обезумевшего Бугая, по которому плачет приказ на убийство. По-видимому, он нашёл себе новую — в этот раз уже полностью черную. И почему подобный мусор так живуч и хорошо приспосабливается?

Впрочем, по-видимому вдохновителем этого плана выступил не Толкач — судя по набросанным психологическим профилям команды это был Мрак, так как от Толкача такого ожидать было сложно, а Технарь и Излом были не слишком склонны к разумному планированию.

Этот план раз за разом находил свое воплощение в США, хотя чаще всего подобные попытки выплывали, конечно, в Вегасе. Попытки прикинуться вигилантами, чтобы власти сами помогли расчистить угодья от конкурентов.

Но все же, кое-что в этой ситуации утешало — процент искренности, выданный лже-вигилантами когда они говорили о неприемлемости рабства. Процент, который давал надежду на то что они еще не отморозки, и могут быть перевербованы. В конце концов, в городе сейчас мало Стражей, а уже находящиеся в камере и не слишком отмороженные злодеи отлично вербуются — Штурм тому пример.

В процессе прослушки улыбка стала чуть менее кривой, хотя и пропала, когда жучок, не долетев до базы, банально сорвался в полете с джетпака. Что же, не все прошло идеально. Но все равно — кажется, очень скоро Оружейнику выдастся шанс укрепить свое положение еще больше.

Линиг

Черные слухи

Выверт был доволен. Несмотря на то что в Броктон Бэй он начал активно действовать сравнительно недавно, пока что все шло практически идеально. Подручные чуть ли не сами искали Выверта, от опытных наёмников до обычных информантов, и организация росла как на дрожжах, достигнув и превысив минимальный необходимый объём куда раньше чем он ожидал. Паралюдей среди них, к сожалению, пока что не было — но это было поправимо, Выверт уже начал подмечать потенциальных кандидатов. К примеру, Цирк — наемник неопределенного пола, с не слишком сильным, но довольно универсальным набором сил. Даже поверхностное знание личности Цирк, без каких-то особых зацепок, пороков или желаний, давало ему уверенность что при правильном подходе, правильном количестве денег Выверт мог не просто купить помощь Цирк для одной или нескольких операций, а приобрести услуги наемника на более постоянной основе.

Другие кандидаты, впрочем, были не так удобны. Одни были малополезны, подходя лишь как возможное дополнение к другим его подчинённым в будущем — таковыми были Кусака и Шавка. Другие были полезны, но не настолько чтобы стоить ресурсов, времени и усилий, которые пришлось бы потратить на их приобретение — такой была Чистота. В третьей категории были команды — они не нуждались в поддержке (по крайней мере, не в той же степени как одиночки), и как правило были доступны лишь для разовых операций. До недавнего времени Выверт не уделял им особого внимания, но осознание того, насколько широко и глубоко раскинулась сеть его агентов навело его на идею — может быть, он сможет повлиять на обстановку в городе даже без прямых действий, просто слухами?

Империя была, несомненно, крупнейшей угрозой среди банд города, укоренившаяся в Броктон Бее уже более десятилетия и обладающая как высоким количеством, так и высоким качеством кейпов. Изначальный план их устранения, включавший в себя сбор достаточного количества информации чтобы без тени сомнения опубликовать личности всех паралюдей был даже не близок к завершению... но слухи и не требовали доказательств. К тому же, пришедшая на ум Выверту идея позволяла поразить сразу две цели — как Империю, ранив их репутацию и, возможно, спровоцировав на необдуманные действия, так и эту новую команду, Чёрную Кошку. Вигилант, сумевшая склонить наёмника на сторону героизма? Или лишь очередная банда, просто пытающаяся использовать СКП? В любом случае, они определенно не собирались вести прежнюю, низкопрофильную деятельность, о чем свидетельствовало ограбление фермы Фермеров в качестве первой же операции. В городе и так хватало хаотичных элементов, так что Выверт предпочёл бы устранить их... или подчинить себе. В конце концов, он определенно сможет защитить их от Империи — оставалось только подобрать правильный момент.

Слухи распространились словно пожар, и на пожар же смахивала ярость Империи. Да, даже с размахом его сети Выверт такого не ожидал. Теперь у Кошки практически наверняка оставалось лишь три пути — в могилу, в Стражи, или к нему. Пока что, впрочем, найти подходящую возможность для контакта не удавалось, и Выверт решил попробовать ещё раз, на этот раз выбрав целью Убера и Элита. Их некомпетентность и независимость изначально привела Выверта к выводу что их услуги он если и приобретёт, то на короткий срок, если возникнет специфическая потребность которую сможет удовлетворить тинкертех Элита. Но, возможно, страх Империи сделает их более терпимыми подчиненными?

Черные союзники

— Отец, я хочу поговорить. — было первыми же словами вернувшегося Брайана.

Дерек сделал паузу. Тон сына был необычно серьезным, напряженным. Снова Аиша?

— Брайан, если это про твою сестру... — начал Дерек.

— Нет. Я помню что ты сказал в последний раз, и... не скажу что со всем согласен, но сейчас я не про это говорю. — прервал его Брайан. — Я... отец, я... я парачеловек.

Ох.

— Вот как. — медленно произнёс Дерек. — Как... это случилось?

— Помнишь Лонни? Того урода, после Аишу отдали нам? — поморщился Брайан. — Я выбил из него все дерьмо, и потом... вот.

Брайан раскрыл ладонь и с неё полился... дым? Газ? Это было чернее всего что Дерек когда-либо видел, словно Брайан открыл проход прямо в космос... космос, в котором отсутствовали звезды.

...

— Понятно. — вздохнул Дерек. — Я не буду спрашивать, почему ты решил рассказать об этом только сейчас, но... Что теперь? Если тебе нужно мое согласие для вступления в Стражи, считай что оно у тебя есть.

— Я подозревал что ты так отреагируешь. — ухмыльнулся Брайан. — Нет, отец, я не собираюсь вступать в Стражи — у меня уже есть команда, и мы сотрудничаем с СКП. Помнишь Фермеров? Об этом в новостях не говорили, но без нас эти уроды так и продолжали бы свой "бизнес". Нет, что я хочу так это противоположного — чтобы ты вступил к нам.

— Что? Брайан, я поддержу тебя в твоих начинаниях, но... Я не парачеловек. — удивился Дерек. — Если же ты предлагаешь наняться к вам в обслугу, то нет, я вполне доволен моей текущей работой.

— Пока. Пока что не парачеловек. — поправил Брайан.

— Что? — повторил Дерек.

— Да, это другая вещь о которой я хотел поговорить. — пояснил Брайан. — Видишь ли, один из моих товарищей сумел раздобыть... я и сам сначала не поверил, но он сумел раздобыть силы в бутылке. Пять флаконов, с инструкциями и прочим.

Брайан улыбнулся.

— Отец, как ты смотришь на то чтобы стать героем?

Черные Слухи — 2

Сеть агентов продолжала радовать Выверта. Первый успех можно было списать на удачную случайность, второй же... Совпадение? Или нечто большее? Если направленный на Чёрную Кошку слух Выверт сравнил с пожаром, то слух про Убера и Элита, пожалуй, тянул на лесной пожар. Чуть ли не все, хоть сколько-то осведомлённые о парачеловеской стороне Броктона, говорили об этом — и как говорили! Взять к примеру Паралюдей Онлайн:

"Знаете, я сталкивалась с ними обоими — и должна признаться, что-то в этом есть." — писала Слава. "Прокручивая в голове инцидент с тем стартапером, у которого Виктор украл навык программирования, и инцидент с парком развлечений, где Убер с Элитом при побеге решили разделиться... я вспоминаю погоню за Виктором, погоню за Убером — и вижу все больше и больше сходств. Необычайная скорость, необычайная ловкость, прыжки, паркур, скрытность, маневрирование — все не просто крайне эффективно, но будто бы зеркально отражает другого. Черт, да даже на мою ауру они реагировали одинаково! Споткнулись несколько раз, но и все, без каких-то значительных задержек. Я отказываюсь верить что настолько похожие силы просто... появились, без какой-то связи друг с другом."

"Не знаю насчёт родства с Виктором, никогда особо им не интересовалась. Но вот то что Убер и Элит больше чем друзья — в этом я абсолютно уверена. Я одна из крупнейших их фанаток (а то и крупнейшая), я смотрела все их стримы, а когда не успевала — архивы." — хвасталась ВечнаяСвязь. "Я и раньше говорила об этом, но теперь и другие наконец-то начали замечать. Они пытаются скрывать это, конечно — но их любовь слишком сильна чтобы оставаться за масками вечно. Как они иногда обращаются друг к другу (и нет, не надо мне тут про оговорки или отыгрыш — слишком много раз это произошло для подобных отмазок), как они вытаскивают друг друга из беды, да даже просто язык тела иногда буквально кричит — "Черт, я бы тебя сейчас поцеловал если бы не камера!" Не сомневайтесь — Убер и Элит любят друг друга с пылающей страстью."

Слух проскальзывал в разговорах подручных, одиночных кейпов, и даже кейпы банд и СКП об этом говорили! Вторые, правда, обычно лишь отвечали на вопросы и пытались ничего не утверждать. На страницах вики уже были сделаны соответствующие правки — в разделе предположений, пока что, но деталей и свидетельств добавлялось все больше и больше... Реакция Империи не уступала первому разу — неужели Кайзер не понимает, в каком положении находится? Уполовинившийся состав кейпов, потерявший в том числе нескольких тяжеловесов, и так уже притягивал любопытные взгляды — а он плодит врагов одного за другим. Убера и Элита, конечно, не назвать особо опасными противниками — но и Чёрная Кошка выглядела поначалу сборищем неудачников и новичков, а потом взяла и вместе с СКП снесла Фермеров, очевидно, фатально недооценивших тех за чью голову они назначили награду. Кто знает, может быть Элит в один прекрасный момент возьмёт и построит что-то, соответствующее иногда выкрикиваемым заявлениям о равенстве Дракон?

Read_GreenNY

Черная медицина

Эмми тошнило. Буквально выворачивало наизнанку. Не только из-за запаха, что исходил от человека, которого ей надо было сейчас вылечить, но из-за самого человека.

"Почему, блядь, выжил именно ты, Толкач!" думала про себя Эмми. Она испытывала отвращение к Толкачу, к его помойному запаху, к его мерзким поступкам, к его манере говорить (слава Богу, что сейчас Толкач был без сознания и ей не приходилось слышать его). В общем, Толкач и все, что было связано с ним, вызвало у Панацеи отвращение.

— Все в порядке? — спросил у нее СКПшник.

— Да, дайте мне настроиться.

"Я действительно считаю, что было бы лучше позволить тебе умереть, Толкач. Из-за тебя мне постоянно приходится лечить от зависимости подростков, которых ты и твоя банда подсадили на наркоту. Иронично, что сейчас именно тебя лечат от зависимости, ублюдок." — думала юная героиня, глядя на без сознательного Толкача. Без отвращения на него не взглянешь. Его лицо было превращено в одну сплошную гематому, грудная клетка была деформирована, все конечности были в ожогах, между ног было красно-коричнево-желтое пятно. Весь костюм Толкача был в помоях (и неудивительно, ведь Толкача нашли в мусорном баке, куда его выкинул Лун), запах от него шел соответствующий.

— Ну, приступим, — сказала Панацея, касаясь поверженного злодея.

* * *

— Ну, как ты? Как все прошло? — спросила у Эмми ее любимая сестра, Виктория.

— Ох, это было ужасно. Я теперь хочу вымыться, — ответила ей Эмми и обняла себя за плечи.

— Ну, а само лечение как? Я думала, что после Луна ему придется, ну не знаю, сожженные конечности пересаживать... — задумчиво произнесла Слава.

— Он был моим самым сложным пациентом. Я вообще удивилась, как он до сих пор остался жив, ведь у него были множественные повреждения внутренних органов. Не иначе как чудом, его выживание не назовешь.

— Н-да, вот что за несправедливость в этом мире? Обычные люди могут умереть, просто неудачно упав с дивана во сне, а всякие наркобарыги живучее тараканов.

Панацея пожала плечами. Видимо, его выживание было так важно для Вселенной.

Nedograc

Дарт Кайзер

-Здравствуйте, господин Андерс, я мистер Брандт, и представляю ваших ... европейских партнеров.

Глава крупнейшей компании в Броктон Бей, оторвался от чтения очередного скучнейшего договора о поставках. Необходимость совмещать две разные жизни порой требовало значительных усилий.

— И что же интересует ваших руководителей?

— Ситуация с паралюдьми. Поверхностный анализ говорит о возможной эскалации среди суперзлодеев и в следствии этого повышения активности СКП. Это может привести к неприятным последствиям для наших общих целей.Возможно вы посчитаете нужным воспользоваться нашими ресурсами? У нас есть высококвалифицированные команды кризисных менеджеров и... — но договорить ему не дал хозяин кабинета.Он встал и подошел к панорамному окну.

-Мистер Брандт, что вы видите?

-Город.

— Да, город. — Директор "Медхолл" постучал пальцем по стеклу — я унаследовал свое дело от отца. Тогда в городе шла война банд. Маркиз , Мясник и его Зубы, Бойня N 9. Где они сейчас? А моя компания здесь,по прежнему живет. Да нас есть временные кадровые трудности. Но несколько пиар-акций, свежие кадры и ситуация стабилизируется.

123 ... 192021

↓ Содержание ↓