Одно мгновение

"Урон здоровью 5 баллов", — порадовала надпись.

— Сволочь! — злобно сказал Никита внизу. — Скотина! Урод! Козел вонючий!

Хлопнул воздух. Горилла подозрительно уставилась на него глубоко запавшими злобными глазками.

— Звал?

— Нет, что ты! — поспешно сказал Никита.

— Значит, показалось.

Хлопнул воздух.

— Блин, я же хотел воды попросить! — взвыл Никита. — Эй! Эй, ты!

Но на "эй, ты" обезьяна не откликнулась. Да Никита и сам бы не откликнулся. Как говорится, на "эй" зовут лошадей, а он не лошадь. А позвать, как звал только что, он не рискнул. Это судьбу можно искушать, но не обезьяну. По роже видно, что вспыльчивая. Даст разок с левой, и голова оторвется.

— Гадина волосатая! — прошептал он в черной злобе, нашел тенек подальше от обрыва на всякий случай, улегся и закрыл глаза. А что еще оставалось делать? Ништяк высоко, донатов нет, аптечки с запасным здоровьем — и той нет. Как играть — непонятно. Вот и остается спать.

Воздух хлопнул на заходе солнца. Никита разлепил один глаз. Горилла сидела на песке у воды и рылась в вещмешке.

— Одежда.

На песок полетели джинсы Никиты. Супернизкая посадка, фирменные дырки на коленках, асимметричная длина гачин, броско необработанные швы — в общем, последний писк моды от доброго батяни. Горилла задумчиво ковырнула кривым пальцем одну из дырок, но от комментариев воздержалась.

— Бонус — обувь.

На песок шлепнулись сланцы Никиты.

— Язык и сверхспособность? — язвительно спросил Никита.

Горилла оперлась тяжелой головой на сложенную волосатую руку и принялась внимательно разглядывать парня. Он недовольно отвернулся.

— Обиделся, — сделала вывод обезьяна. — А почему обиделся?

— Типа не понимаешь, да? — буркнул Никита. — Ты бы еще через неделю явился.

— А, это, — протянула обезьяна. — А какая тебе разница? У тебя в комнате прошло одно наномгновение. И через неделю будет оно же. Наслаждайся дополнительной жизнью, пока дают!

Придуривается, понял Никита. Стиснул пересохшие губы, повернулся на другой бок и упрямо закрыл глаза. Не, ну какая злопамятная сволочь! За одно слово готов уморить жаждой, всего за одно! Он, бывали веселые случаи, неделями поносил нервных авторов в сети, и ничо, обтекали да самовыпиливались, а тут!..

Перед носом глухо стукнуло.

— Поощрительный приз, — проинформировала обезьяна.

Никита открыл глаза. Полторашка с минералкой. Еще холодная! У-у-у!

— Силен! — уважительно оценила обезьяна.

— Язык и сверхспособность! — выдохнул Никита вперемешку с пузырьками газа.

— А, это. Язык — твой. Если кого найдешь, говори по-русски, поймут. Сверхспособность уже есть, но должен определить сам. Всё?

— Хоть бы чего-нибудь сообщил, — буркнул Никита. — Карту там, основных монстров, цель игры...

— Карту, говоришь? — пробормотала горилла, задумчиво разглядывая лифчик, извлеченный из рюкзака. — Географию учил? Вот и пользуйся. Твой это мир. Лет этак через двести. Или пятьсот? А, неважно. И мир твой, и монстры твои, и вообще все твое...

— Да ну нафиг! — вырвалось у Никиты. — В моем мире был бы город!

— Где-то здесь, — равнодушно сообщила обезьяна. — Не на берегу, конечно, русло изменилось, но неподалеку. И вниз. Под наносными породами. Кое-где копают — говорят, неглубоко.

Никита моргнул. Потом непроизвольно посмотрел на черное отверстие посередине обрыва. Неглубоко... ну да, метров пять до поверхности. Теперь дыра ему явственно напоминала выход теплотрассы. А он-то напридумывал.

— Во-во, — подтвердила обезьяна. — Оно самое. Твой первый ништяк.

— А что там?

— Трубы, — буркнула обезьяна и сунула лифчик обратно в рюкзак. — Сейчас это офигенная ценность, железа на поверхности нет. Ну, геройствуй тут, развлекайся.

И волосатая сволочь явно вознамерилась хлопнуть воздухом.

— Э! — опомнился Никита. — Цель игры назови!

— Цель — спасти цивилизацию, какая же еще? — раздалось из пустоты над водой. — Даже не одну, кстати, а две. Мы на мелочи не размениваемся. Действуй, дочка! У-умница!

Хлопок воздуха. Никита остервенело швырнул вослед пустую упаковку из-под воды. Упаковка пропала. Никита представил, как пустая емкость брякает гориллу по волосатому загривку, и обмер от страха.

— Молодец, сообразил, — бормотнуло из ниоткуда. — Высокотехнологичные артефакты здесь ни к чему. Умница, дочка...

Мгновение третье

Несмотря на разгильдяйский образ жизни, дураком Никита не был, как считал разлюбезный папаня. И из краткого разговора с гориллой он сумел понять достаточно много, чтоб призадуматься. Так что он сидел на песке у воды, смотрел на стайки мальков, медленно проплывающие вдоль берега вверх по течению, и думал. В основном, конечно, о том, что рыба в реке явно водится и неплохо бы ее, того, на зубок, но приходили в голову и не столь приземленные мысли.

Ошарашила его обезьяна. Что умеет, то умеет, надо честно признать. Как-то он оказался не готов к тому, что его родной цивилизации — всей цивилизации! — больше нет. То есть она имеется — но под наносными породами толщиной метров в пять...

Горилле он не поверил от слова совсем. Как же, эксперимент. Чтоб узнать людей, никого никуда забрасывать не требуется. Да горилла, судя по словечкам и поведению, в жизни человеческой разбиралась получше самого Никиты. Единственная причина заброски — спасти избранных землян от гибели во время общепланетарной катастрофы! Он — избранный, это очевидно. И тогда это не заброска, а выброска. Как дали пинка — и полетел Никитушка в новую жизнь в одних труселях... И хрен теперь в привычную жизнь вернется. Вон она, привычная жизнь — посреди обрыва ржавой трубой выглядывает.

Времятрясение бесконечной силы, припомнилась ему ужасная сцена из старого фантастического фильма, и Никита поежился. Да, ему открыли портал в будущее, чтоб спасся. Вернее, им прошибли портал. Больно, копчик до сих пор саднит, обидно, тем не менее спасся. То есть — должен этой сраной горилле быть благодарным, как минимум. Как оптимум — кланяться при каждой встрече и волосатую лапищу зацеловывать. А как же — благодетель!

Но что-то благодарность внутри не шевелилась. Не, ну а чего он? Не мог по-другому спасти? Снабдить там всем необходимым на первое время, обрисовать ситуацию, деньжат подкинуть на раскрутку и прокачку?

Никита подумал, вспомнил папеньку и покривился. Ну ничего нового нет под луной! Папенька вот тоже как бы любил сына, даже заботился. Только забота его иногда так дико выглядела! У гориллы, пожалуй, человечней получается. Вот, штаны со сланцами подбросила, и без всякого мозгоедства. А папенька мог запросто по шее навернуть и привести, к примеру, на секцию бокса. Чтоб сына там били. И в понимании папани вот это и было заботой. Так что понятно всё с гориллой — голожопая тварь поступала так, как считала нужным, только и всего. Обижаться не стоило, стоило потихоньку извлекать выгоду, совсем как с папаней. Да и с маманей тоже.

А может, не было катастрофы? Как-то вот не нравилась Никите идея, что знакомого мира больше нет, совсем не нравилась! Занырнуть в игралку — это здорово, но только когда можно вынырнуть в любой момент, на кухню сходить, пивка хлебнуть... Может, ждет Никиту родной мир где-то там, через наномгновение? Делов-то! Пройти квест, как тыщи раз уже проходил, да вернуться! И забыть гориллу, как дурной глюк! И фактики были обнадеживающие. Прежде всего — надписи. Явно же игра! Или еще — вот откуда горилла вещички притащила, если цивилизация — под наносными породами? Значит, стоит квартира Никиты, никуда не делась... и горилла, падла, там шарится, как у себя дома! Развлекается. Для гориллы, наверно, все происходящее выглядит как игралка. Нашла себе "Звездные войны", сволочь. А он, значит, игровая фигура. Ну-ну.

Он обдумал ситуацию по-новой. Постапокалипсис, значит? Ну, это знакомо, играл, пока не надоело до тошноты. Что там? Торговля хабаром, банды, поселения выживших, квадроциклы с пулеметными турелями, зомби иногда... Фигня, прорвемся.

Никита повеселел. Можно считать, начал он неплохо: напился от пуза, у него уже есть одежда, есть знания о мире, есть ништяк, который наверняка можно будет выгодно приспособить...

Вспыхнула надпись: "Ништяк. Ценность, если доберешься — 100 баллов. Не доберешься — 0 баллов."

"Обязательно доберусь! — решил Никита. — Но — попозже!" А пока — план на ближайшее время. Делов-то: проплыть вниз по течению, найти достаточно пологий берег и выбраться на сушу, в Большой Мир, где наверняка найдется, чего пожрать!

Никита усмехнулся, встал, закрутил одежду в жгут, привязал себе на голову и уверенно вошел в воду. Плавать он умел, воды не боялся — добрый папаня в свое время загнал в секцию плавания и не выпускал оттуда два года, пришлось научиться. Чего он опасался, так это неизвестности. В игралках по таким вот рекам частенько крокодилов пускали на рейдерскую охоту, не раз жизни на этом терял. Но горилла проболталась, что это его родной мир, родные места. А в родных местах крупней судака зверя не водилось. Так что он плюхнулся и поплыл. И-эх, стилем брасс в вечерний час! И совсем не удивился надписи: "Неординарное решение! Бонус — 50 баллов! Ты молодец!".

Вода приятно охладила тело. Не сказать, чтоб днем было чересчур жарко, но все же пекло, и вот наконец дорвался до купания. Он пару раз шаркнул ногами по отмели, отплыл поглубже — и ненавистный песчаный пятачок стал удаляться из его жизни. У, сволочь волосатая...

Плыть оказалось легко. А что б не плыть вниз по течению? Он плыл и поглядывал на берег. Неплохо бы сразу найти поселение выживших. Дураком Никита сроду не был и понимал: чтоб нашлось, чего пожрать, надо, чтоб кто-то это "пожрать" заранее собрал и приготовил. Пусть не для него приготовил, уж присоседиться на халяву Никита сумеет. Да и законов гостеприимства никто не отменял. Даже батяня, на что уж директор рыбного рынка, но и он стол накрыл для рабочих, когда брусчатку во дворе стелили.

Выход в Большой Мир обнаружился вскоре. И обрыв стал пониже, и обвалился в одном месте, так что взобраться — не проблема даже в сумерках. Он выбрался из воды, выжал трусы и оделся. Плыл он аккуратно, Никита вообще был аккуратным по жизни, так что джинсы почти не намокли. Сунул ноги в сланцы и потопал вверх. Ага, тропинка! Сначала тропинка, потом ступеньки в крутом склоне. Наверняка селение! Звери, они же ступеньки не делают? Значит, люди. То есть — пожрать найдется.

Он выбрался наверх, цепляясь за пучки травы. Отряхнулся, распрямился... и уткнулся в нечеловеческие глаза.

Мгновение четвертое

Никита осмотрел существо и враз почувствовал себя ничтожеством, мультяшным половцем перед русским богатырем. Именно богатырь и стоял на тропе перед Никитой, и смотрел, кстати, так же по-детски невинно. Ну да, а зачем ему хмуриться? Такой встретится в темном углу, улыбнется — штаны обмокреют! Кстати, встретился.

Никита в панике почувствовал, что именно это сейчас и случится. Блин, трусы жалко, память о родине!

"Монстр, — скупо сообщила надпись. — Убить — 200 баллов. Подружиться — нетривиальное решение".

Это квест, опомнился он. Игра. А существо перед глазами — монстр. Что положено делать при встрече с монстром? Дать промеж глаз. Или драпать. А лучше то и другое, чтоб бонусов заработать. Только не кулаком, что такому кулак! А дружат с монстром дураки, которые в соседнем подъезде!

Он отступил и начал быстренько крутить головой в поисках оружия. Оружие по сумеркам не находилось. Зато мелькнула спасительная мысль, что, может, и его не найдут, если рвануть подальше... только куда? За спиной река, впереди гора мышц с нехорошими намерениями!

— Ищешь чего? — с любопытством спросил монстр.

— Камень... или палку, — промямлил Никита.

— Так камень — или палку?

— И то, и другое, — признался Никита, с ужасом глядя, как бочка на ногах стремительно шагает вбок, наклоняется, возвращается — и протягивает на ладони увесистую каменюгу. Никита взял двумя руками и чуть не уронил. Тяжелый, падла! Тотчас засветилась надпись: "Найдено оружие. 5 баллов".

— А палки внизу, — бесхитростно сказал монстр. — Ты мимо прошел.

Ужас постепенно откатывался. Теперь Никита и сам не понимал, чего испугался. Человек как человек, только очень здоровый. Один в один мультяшный Добрыня, и придурок такой же.

— Бесполезно, — вздохнул Никита и отбросил камень — ну их эти пять баллов, весят, как целых сто. — Тут арбалетом надо. С безопасной дистанции.

— Арбалетов нет, — с сожалением признал монстр. — Это к соседям.

И махнул куда-то окороком, служащим парнишке вместо руки. Никита наконец разглядел, что перед ним — молодой парень. Ну, если можно считать парнем нечто бочкообразное килограмм за двести, и руки и ноги по толщине телу под стать. Но лицо молодое, вихры светленькие, и улыбка такая детская-детская. И глаза с огромными темными зрачками.

Никита снова испытал прилив ужаса, но справился. Помогла мысль, что это — игра.

— Ты кто? — запоздало спросил он.

— Петя! — улыбнулась бочка во все тридцать два зуба. — А ты?

Никита представился и подосадовал на ошибку. Спрашивать правильно надо! А сейчас — вот что делать с таким ответом? Петя он, видите ли!

— Ну ты глиста! — произнес Петя, осмотрев его в свою очередь. — С детства не кормлен?

— Меня устраивает, — недовольно сказал Никита.

Петя подумал. Вытянул руку и защемил толстыми пальцами Никите кожу на боку.

Полыхнула надпись: "Ущерб 5 баллов!".

Никита поморщился, но стерпел ради налаживания контакта. Если убить не представляется возможным, пусть будет нетривиальное решение.

"Нетривиальное решение! — тут же провозгласила надпись. — Плюс-минус 500 баллов!" Ну и как понимать?

— Жирок есть, — признал Петя. — Такая порода, понятно. Бекон.

— Слушай! — сказал Никита, сглотнув слюну при слове "бекон". — У тебя пожрать найдется?

Петя похлопал по карманам широких штанов и застенчиво улыбнулся:

— Нету.

Никита постарался скрыть раздражение, хотя получилось не очень. Это игра, напомнил он себе. А богатырь — дебил. Все богатыри — дебилы. С ними надо говорить не просто, а очень просто!

— А в доме твоем? — терпеливо спросил он. — Или в деревне?

Улыбка медленно сползла с лица богатыря, и Никита снова испугался.

— Так дома — или в деревне? — переспросил Петя и заключил:

— Дебил. То камень тебе, то палку. То в доме, то в деревне. Сам не знаешь, чего хочешь.

— Жрать хочу! — вырвалось у Никиты.

Петя явно хотел что-то спросить, видимо, как сочетается камень с "пожрать", но сдержался.

— Домой пойду, и мне жрать захотелось с таких разговоров, — решил в результате богатырь, развернулся и потопал по тропе в сумерки.

Никита замялся. В этой точке в игру явно заложены варианты! Можно пойти с богатырем, авось покормит и объяснит, что тут к чему. Можно спуститься к реке и продолжить плавание в поисках более дружелюбных людей. Можно пойти на разведку в деревню самостоятельно. И можно остаться на месте. Ну и? Последнее решение отбрасывается сразу, никогда сидение на месте в игре не приводило к выигрышу. Плыть по реке поздновато, темно становится. На разведку самостоятельно? В деревню выживших, которая наверняка обнесена частоколом? Собаки там мутировавшие, может, бегают... Нафиг-нафиг. Единственно правильный путь к еде — следом за Петей. Но вообще — странная какая-то игра. В нормальной игре его уже пару раз попытались бы съесть, какая игра да без поедания игроков? Сам сколько раз монстрам попадался — не сосчитать.