Дальнобойщик-2 По ту сторону Миссисипи

Установив на подчинённых себе территориях закон и порядок, Свободный Город начал усиливать свою военно-экономическую мощь. Исландские и бермудские пираты почувствовали это на своих шкурах, а вторые так и вообще со временем исчезли с военно-политической карты мира, частично уничтоженные нью-йоркцами и бостонцами, частично нашедшими приют в Исландии. Статус крупнейшего морского порта на Атлантическом побережье Северной Америки позволил Нью-Йорку сильно упрочить своё экономическое положении и благосостояние своих граждан. Торговые суда Свободного Города можно было встретить не только в водах Атлантики, но в Средиземном и Чёрном морях, в Балтийском море и в Индийском океане, а нью-йоркские контейнеровозы считались лучшими в своём классе морских судов. Две трети всей внешней торговли североамериканских коммун и общин шло именно через Нью-Йорк, Нью-Хейвен и Лонг-Айленд, равно как и точно такое же количество импортных товаров поступало через эти же порты...

Дилан Гослинг снял заправочный пистолет с топливораздаточной колонки и, открыв крышку топливного бака своего пикапа, вставил сопло внутрь, фиксируя одновременно с этим спусковой крючок. Где-то в недрах раздаточной колонки что-то со скрежетом провернулось, раздался странный звук, похожий на полувсхлип-полувздох, послышался щелчок, и нью-йоркец услыхал, как по шлангу начал подаваться дизелин.

Гослинг кривовато усмехнулся. По внешнему виду этой колонки можно было сделать вывод, что она появилась на этот свет чуть ли не сразу после Судного Дня. Однако устройство исправно работало, о чём свидетельствовала крутящаяся механическая шкала, отмеряющая топливо.

Сработал расположенный внутри ствола топливного пистолета пружинный ограничитель, отсекая подачу топлива, чтобы предотвратить его перелив. Гослинг вынул его из горловины бака и вставил в держатель. Посмотрел на индикатор, на котором виднелись цифры, показывающие, сколько литров дизелина было залито в бак и какую сумму Дилан должен будет заплатить. Индикатор здесь был не цифровой, а аналоговый, и даже более чем аналоговый — насколько Дилан сумел разобрать, индикатор внутри этой колонки представлял собой вращающийся вокруг своей оси самый обычный диск с цифрами, который приводился в движение простым электромотором. Где хозяин заправочной станции откопал такой раритет, Гослинг не знал, да это его, если честно, особо и не интересовало.

Защёлкнув крышку топливного бака, Гослинг неторопливо двинулся в сторону магазинчика, чтобы заплатить за залитое топливо. Само собой разумеется, ключ зажигания нью-йоркец забрал с собой, дабы не вводить в соблазн лихих людишек. А завести без ключа его пикап было крайне непросто, если вообще возможно. Проще было бы просто утащить его на буксире или прицепе, впрочем, на прицепе — лучше. Ведь хитроумный замок зажигания был не единственной хитростью, наличествующей в F450.

Входную дверь магазина смазывали, должно быть, лет эдак за сто до рождения Гослинга, судя по тому скрипу, с которым она отворилась. Этот звук мог, наверное, перепугать и демона, однако нью-йоркец с абсолютно невозмутимым лицом переступил порог, не обращая никакого внимания на противный скрип.

За прилавком, который явно знавала лучшие деньки, сидел пожилой негр, держащий перед собой электронный планшет, и внимательно что-то там рассматривающий — или читающий, со стороны нельзя понять понять. Из его рта торчала сигара, а стоящий на прилавке стакан с виски довершал картину.

Гослинг едва заметно усмехнулся. Прям какой-то "дядя Том"! Сказать честно, на территории Пустоши встретить негра не было каким-то из ряда вон выходящим событием — нормальные чернокожие американцы предпочитали жить где угодно, только не в Чёрных Штатах. В Пустоши хоть и не было общепринятых законов и за пределами коммун и общин жизнь человеческая зачастую не стоила и ломаного цента, но всё же здесь можно было спокойно жить и заниматься своим делом, соблюдая определённые меры безопасности.

Спрятав усмешку, Дилан подошёл к прилавку и деликатно кашлянул, привлекая к себе внимание.

Хозяин заправочной станции поднял голову от планшета и внимательно посмотрел на вошедшего. От Гослинга не укрылось то, что правая рука "дяди Тома" скользнула под прилавок, но в этом хозяина АЗС нельзя было обвинять. Слишком много отморозков колесило по дорогам Пустоши, и для них жизнь человеческая стоила даже меньше того самого пресловутого ломаного цента.

— Добрый день, — вежливо произнёс Дилан, слегка касаясь кончиками пальцев полей своей шляпы. — Я тут у вас топливом заправился...

— Я видел, — отозвался владелец заправочной станции. — С вас семьдесят пять долларов.

— Вот, — Дилан положил на прилавок несколько купюр. — Мне бы ещё воды питьевой, если есть...

— Пятилитровые канистры по два пятьдесят, семилитровые — по три доллара. Есть десятилитровые, пять шестьдесят. Вам какие?

— Гм... — Гослинг потёр подбородок. — Давайте пять трёхлитровых.

— Десять долларов.

На прилавок легла десятидолларовая банкнота, тут же исчезнувшая в недрах денежного ящика, со стуком выдвинувшимся из кассового аппарата. Хозяин заправочной станции отложил в сторону планшет, встал на ноги и, подойдя к большому термоизоляционному шкафу, открыл его и вынул оттуда пластиковые трёхлитровые ёмкости с питьевой водой.

— Держите, — негр поставил ёмкости на прилавок. — Ещё чего-нибудь желаете?

Ответить хозяину заправочной станции Гослинг не успел.

За спиной нью-йоркца раздался скрип открывающейся входной двери, вслед за которым до ушей Дилана донёсся тяжёлый перестук обутых в крепкие ботинки ног. Лицо хозяина заправочной станции при виде вошедших сразу же напряглось, однако хвататься за оружие он не стал, что могло свидетельствовать о том, что он не считает возникшую ситуацию определённо угрожающей.

— Хозяин — есть что выпить? — раздался позади Гослинга грубый басовитый голос, свидетельствующий о предрасположенности его обладателя к курению и чрезмерному употреблению спиртных напитков. — А то глотки пересохли — охренеть!

Дилан неторопливо повернул голову и взглянул в сторону источника голоса, одновременно с этим оценивая возможную степень угрозы. То, что предстало глазам нью-йоркского оперативника, ему сразу не понравилось.

Трое вошедших в магазин при АЗС верзил, затянутых в кожу и обутые в тяжёлые армейские ботинки на толстой подошве, все бородатые и длинноволосые, сразу вызвали у Гослинга стойкое недоверие. И не только потому, что у каждого на правом бедре висела кобура с тяжёлым автоматическим пистолетом "Стерлинг М-17", а через плечо был перекинут автомат онтарианского производства. Но ещё и потому, что на куртке каждого из бородачей виднелся хорошо знакомый оперативнику символ, означающий принадлежность к "Ангелам Ада".

Скорее всего, эта троица здесь оказалась просто проездом, так как мобильные отряды "Ангелов" раскатывали по Пустоши, как по своему двору, но Гослинг привык во всём видеть самое плохое. Это качество натуры полицейского из Свободного Города не раз спасало ему жизнь в экстремальных ситуациях. Пусть даже это и случайность, но когда имеешь дело с байкерами Берга, никогда не знаешь точно, что может произойти в следующую секунду. Они способны просто так пристрелить вызвавшего у них антипатию человека. Ну, и заодно прикарманить себе его вещи, деньги и транспорт.

— Есть, — с едва заметной ноткой тревоги в голосе отозвался негр. — Чего джентльменам будет угодно?

Байкеры переглянулись меж собой, затем, как по команде, уставились на спокойно стоящего у прилавка Гослинга.

— И чего уставился, а? — осведомился у Дилана байкер, через чьё лицо от левого виска до правой скулы тянулся плохо заживший шрам, похожий на шрам от ножа. — Чего такого удивительного узрел?

— Да ничего, собственно, — пожал плечами Гослинг, протягивая руку к ёмкостям с питьевой водой, чтобы забрать их и спокойно уйти. Вступать с боевиками "Ангелов Ада" в конфронтацию ему сейчас было совершенно не с руки. Его путь пролегал дальше этого городка, туда, где должна была состояться его встреча с агентом спецслужб Конфедерации, о которой Нью-Йорк и Даллас договорились несколько недель назад.

— Гм... — байкер нахмурился.

— Это твой джип там стоит у колонки? — задал вопрос третий байкер, неопрятного вида детина с небольшим брюхом.

— Если мой — то что?

— Да ничего! — хохотнул боевик. — Просто ничего так тачка!

— У вас свои есть, — спокойно отозвался Гослинг.

— А лишние колёса никогда не бывают лишними! — байкер со шрамом на роже довольно заржал от своей собственной, как ему показалось, очень остроумной реплики.

— Наверное, — пожал плечами Гослинг.

— Продашь? — прищурился тот, первый, в ком намётанный глаз нью-йоркца сразу определил лидера этой компании.

— С чего вдруг? — пожал плечами Дилан.

— Ну... может, деньги тебе нужны?

— Спасибо за предложение, парень, но мне машина самому нужна. Работу, знаешь ли, ищу, а пешком по Пустоши переться — удовольствие не из приятных.

— Работу? — хмыкнул байкер. — А к нам не хочешь присоединиться? Деньги, выпивка, жратва, бабы — это всё есть у нас!

— Присоединиться к "Ангелам"? — усмехнулся Дилан. — Да нет, спасибо. Я лучше на ферме какой...

— Чё, по-твоему, лучше в коровьем говне копаться? — хохотнул боевик со шрамом.

— Мне так спокойнее, — пожал плечами Гослинг.

— Ну, наверное, так и есть, — пожал плечами главарь троицы, и Дилан облегчённо вздохнул про себя. Судя по всему, эти байкеры не собирались его задирать, не то пришлось бы их здесь и оставить. С дырками в бошках. А привлекать к себе излишнее внимание он не хотел. — Что ж — не хочешь продавать, так не хочешь. Мы бы и так могли твой пикап забрать, но мы торопимся, а ты, похоже, не из тех, которые ссать начинают в штаны при виде ствола. А пулю в лоб никто не хочет просто так схлопотать.

— Верно подмечено, — кивнул Гослинг. Подхватив с прилавка ёмкости с водой, он спокойно направился к выходу из магазина. Направился, не обращая никакого внимания на байкеров.

Его интуиция отчётливо подсказывала ему, что на сей раз драки не будет. Эти "Ангелы", похоже, оказались не имбецилами, и вступать в схватку с ним из-за пикапа не стали. Что было для них очень правильным решением.

Обновление от 26.06.2020.

Глава 6.

Шоссе Новый Орлеан — Мобил,

мост через реку Пёрл,

контрольно-пропускной пункт на границе между

Конфедеративными Штатами Америки и Чёрными Штатами,

7.30 утра по местному времени.

Несмотря на довольно сложные отношения между Далласом и Атлантой, на дорогах, ведущих из Конфедерации в Чёрные Штаты, всегда было весьма оживлённое движение. По крайней мере, на крупных магистралях. Там постоянно струился поток разномастных транспортных средств, и не только грузовиков — попадались и частные автомобили, правда, в довольно небольшом количестве, и даже рейсовые автобусы. Пассажирское сообщение между Конфедерацией и Чёрными Штатами было весьма развито в силу того, что многие жители ЧШ ездили на работу в Конфедерацию, где можно было заработать приличные деньги. Ведь ни для кого не являлось секретом, что экономика Чёрных Штатов еле-еле сводит концы с концами, и то только за счёт топливной, судоремонтной и текстильной отраслей; все прочие отрасли просто существовали. Даже сезонная работа в Конфедерации могла позволить спокойно прожить, сидя на диване перед стереовизором с банкой того, что в Атланте и Мобиле называли пивом, месяца три-четыре. Поэтому автобусные маршруты, особенно такие, как Мобил-Новый Орлеан, Атланта-Хьюстон, Монтгомери-Джексон и Нэшвилл-Оклахома-Сити, пользовались большой популярностью по ту сторону границы. Белых же пассажиров в этих автобусах можно было пересчитать по пальцам одной руки и, в основном, это были те, кому требовалось добраться до какого-нибудь населённого пункта Конфедерации, а на местный рейс они опоздали. Опасаться чего-либо криминального этим пассажирам не стоило — жители КША понятия не имели о таких болезнях мира До Судного Дня, как толерантность и мультикультурализм, поэтому гастарбайтеры из Чёрных Штатов прекрасно знали, что если они начнут возбухать и всячески беспределить, местные их быстро поставят на место. И хорошо, если просто отметелят, как следует — а ведь могут и пристрелить. И к чернокожим гражданам КША это относилось так же, как и к белым и "цветным" — тамошние негры относились к своим якобы собратьям из-за той стороны границы точно так же, как и остальное население Конфедерации. Ведёшь себя тихо — работай, кто запрещает? А если начнёшь быковать, тебя быстро поставят на место.

— Здесь всегда так? — проворчал Эстевез, пристраивая свой "МакНилус" в хвост тянущейся к КПП очереди, в которой преобладали, в основном, тяжёлые грузовики и автопоезда. — И сколько времени потребуется на то, чтобы миновать границу? Сутки? Двое?

— Не стоит так уж сильно расстраиваться, Ньют, — отозвалась Кристина Леннокс, сидящая в пассажирском кресле и что-то рассматривающая на дисплее своего электронного планшета. — Наши пограничники работают быстро, как правило, а вот на той стороне... — спецагент УНБ брезгливо сморщилась. — Хотя при виде денег они быстро начинают соображать.

— В Чёрных Штатах взятки являются узаконенным видом получения прибыли? — усмехнулся Ньютон.

— Доводилось раньше здесь бывать? — Кристина покосилась на мексиканца.

— Нет. И не думаю, что я что-то из-за этого потерял.

Леннокс хмыкнула и снова уставилась в дисплей своего планшета.

До границы с Чёрными Штатами они добрались без каких-либо происшествий. В небольшом городке Рошарон, являющемся пригородом Хьюстона, Ньютона и Кристину встретили суровые и серьёзные ребята, от которых за пару километров несло Управлением. Накоротко переговорив с Леннокс, безопасники прицепили к тягачу мексиканца длинный изотермический прицеп, объяснив Эстевезу, что это делается для обеспечения его "легенды". Самый обычный дальнобойщик, везущий в Монтгомери груз из Конфедерации — явление для здешних краёв вполне обычное. Старший группы безопасников передал Ньютону пластиковую папку со всеми необходимыми документами, пожелал хорошей дороги, после чего вся суровая компания споро погрузилась в большой минивэн с тонированными стёклами и отбыла в направлении Хьюстона.

— Однако, вроде двинулись, — пробормотал мексиканец, снимая машину со стояночного тормоза и аккуратно нажимая на педаль акселератора, возобновляя движение.

Перед терминалом контрольно-пропускного пункта транспортный поток разделялся, продолжая движение по четырём полосам. Левая из них предназначалась для личного автотранспорта, но в данный момент на ней находились лишь три машины — два внедорожника с номерами Колорадо и Аризоны, владельцам которых зачем-то втемяшилось ехать в Чёрные Штаты, и слегка покоцанный микроавтобус, регистрационные знаки которого свидетельствовали, что прибыл он в Конфедерацию из Флориды, куда сейчас, по всей видимости, и возвращался. На правой стояли два рейсовых автобуса, на электронных табло которых высвечивались их маршруты — Шривпорт-Таллахасси и Хьюстон-Орландо, соответственно, причём пассажиры одного из них уже тянулись жиденькой цепочкой обратно к автобусу. В отличие от противоположной стороны границы, здесь процедура пограничного контроля осуществлялась в разы быстрее.