| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Но, — девушка замялось. — Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз?
— Помню. Согласен, переборщил. Зря затеял полное слияние, когда ты к нему еще не была готова. Хотя в той ситуации оно оказалось очень уместным. Ладно, сейчас у нас обоих сил гораздо меньше, поэтому ограничимся малым.
— Не слушай его! — в разговор включился и зануда. — Моей силы хватит, чтобы обеспечить тебе надежную защиту!
— А ты в курсе, что войны всегда выигрываются в нападении? — парировал оппонент. — Поэтому какую бы защиту ты ни обеспечил, рано или поздно придётся атаковать.
— Это логика разрушителя! — возмутился было его соперник, но тут в спор вмешалась Катя.
— Давай мне силу "инферно"! — мысленно прорычала она. — Я хочу покончить с этим раз и навсегда!
Моментально тело девушки наполнила приятная легкость. Все проблемы и заботы внезапно потеряли свое значение, и даже злой демон, медленно приближавшийся к ней, не вызывал особых эмоций. Впрочем, где-то в глубине души Катя всё же признавала, что этот соперник куда серьезней горных орков.
— Пять минут! — прогремел голос. — На дольше малого слияния не хватит. Ну, или один удар, так что постарайся не промахнуться.
— Не бойся, у меня есть план, — улыбнулась девушка, после чего, покрепче сжав рукоять меча, вышла вперед.
— Мальчики, разойдитесь, — словно со стороны услышала она свой голос. — Оставьте этого здоровяка мне, уж очень хочется поразвлечься.
— Ты уверена? — изумился Лазурель, но Зандукей тут же оттащил его в сторону. Паладину хватило одного взгляда на изменившиеся зрачки девушки, чтобы понять ситуацию.
А Катя сделала еще несколько шагов и остановилась. Демон повторил её действия, и теперь их разделяло расстояние не более пяти метров. Несколько секунд противники с интересом изучали друг друга, после чего демон проревел:
— А ты смелая! За это я, пожалуй, подарю тебе легкую смерть!
— Жаль разочаровывать, но я не могу пообещать тебе того же. Ты будешь мучиться очень долго, — ухмыльнулась суккуба, принимая боевую стойку.
Что произошло дальше, мало кто понял. Только чувствительные к магии Мулис и Лазурель смогли что-то разглядеть, но и им пришлось долго думать, чтобы сложить картинку целиком. Сначала демон нанес удар хлыстом, который Катя парировала мечом. В следующее мгновение огненный бич обвился вокруг лезвия, и противник сделал мощный рывок на себя, стараясь вытянуть оружие из руки девушки. Похоже, это входило в замысел суккубы, которая, используя силу рывка демона, моментально сорвалась с места, сократив расстояние. Демон попытался нанести огненный удар рукой, но в этот момент Катя обрушила на него всю свою силу.
Для членов отряда эта атака выглядела, как вспышка света, заставившая их на несколько секунд ослепнуть. Но когда они прозрели, выяснилось, что ситуация не изменилась. Девушка и демон по-прежнему стояли напротив друг друга и не двигались. Затем Катя подняла голову и, сурово посмотрев противнику в глаза, спросила:
— Ты кто?!
— Я — никто, — механическим голосом ответил демон. — Всего лишь ваш жалкий раб.
— У тебя есть имя?
— Можете звать меня как вашей душе угодно. Я приму любое имя.
— Почему ты признал меня своей хозяйкой? — продолжала допрос Катя.
— Смысл моей жизни в служении. Я буду служить вам вечно.
— Во имя преисподней и святых орков, — на выдохе простонал Лазурель. — Она сумела стереть его личность и подчинить себе!
* * *
— Это было нетрудно, — отмахивалась Катя от всех интересующихся её методами чародейства. Учитывая, что девушка уже приняла нормальное обличие, никто, кроме паладина, так и не догадался, какую силу она при этом задействовала. — Демон оказался достаточно туп, чтобы подпустить меня на расстояние руки, а дальше уже дело техники.
— И как ты назовешь своего раба? — сухо поинтересовался лучник.
— Что-нибудь придумаю, — беззаботно пожала плечами волшебница, которую в данный момент больше интересовал меч. Она уже собиралась подступиться к Зандукею с расспросами об истории этого оружия, когда Вальдемар напомнил всем об общей цели.
— Ну, добрались мы до пятого круга, вот только Гордаз все драгоценности упер с собой! И что же нам остается делать?!
— На четвертом уровне лежит немало добра, — успокоил его Лазурель. — Он почти не тронут, а чародей, похоже, отключил все ловушки, так что мы спокойно сможем все там изучить. Конечно, придется повозиться, все-таки площадь четвёртого этажа большая, но...
— А что это за шум? — внезапно спросила Катя.
Члены отряда закрутили головами, пытаясь понять, что же именно услышала девушка. Раньше всех, в чём дело, сообразил гном. Видимо, его опыт подгорной жизни дал о себе знать.
— Это обвал! — рявкнул Вальдемар во всю мощь своих могучих легких. — Гробницы разваливаются!
Тем временем с потолка начала осыпаться пыль, а затем отвалилась каменная плита, расколотив пополам один из гробов. Ситуация ухудшалась прямо на глазах. Оставался всего один вариант спасения, который тут же был озвучен Лазурелем.
— Бежим! — крикнул лучник, толкая подвернувшуюся под руку Катю по направлению к выходу. Та сделала два шага и тут же в ужасе отскочила обратно. Плита, служившая потайной дверью, вдруг сама собой стала поворачиваться, закрывая проход. На раздумья не оставалось времени, и девушка, повернувшись к своему новому слуге, резко скомандовала:
— Держи дверь!
Послушный демон одним прыжком перелетел через всю гробницу и, обхватив руками плиту, уперся ногами в пол. Механизм протяжно застонал, но остановился. Приключенцы, не медля ни секунды, пробежали сквозь оставленную для них щель.
В туннеле тряска ощущалась в меньшей степени, но камни не прекращали падать с потолка. Один осколок до крови расцарапал лицо Модо, другой чуть ни пробил Вальдемару голову, но был остановлен шлемом. Впрочем, угроза обвала изрядно простимулировала членов отряда, заставив их бежать изо всех сил. Хитрее всех поступила Катя, приказавшая демону нести себя. Тому пришлось нелегко, поскольку большая часть силы уходила на сдерживание внутреннего огня, но, даже несмотря на это, девушке казалось, что она сидит на сковородке. Если бы ни остатки силы суккуба, волшебница скорей всего не выдержала бы и побежала сама.
До лестницы, ведущей наверх, команда добралась очень быстро. К этому времени шум обвала стал уже совсем невыносимым. Похоже, лабиринт складывался как карточный домик, заставляя окрестности ходить ходуном. Оставалось надеяться, что потайные сооружения храмовников выдержат подобную тряску. В противном случае выживание отряда ставилось под большое сомнение.
Камни продолжали падать, кое-где уже обвалился потолок, до середины засыпав ступени, но приключенцы всё-таки преодолели несколько витков лестницы, прежде чем добрались до относительно спокойного места. Тут они, по крайней мере, смогли перейти на шаг, не опасаясь удара по голове, да и шум обвала стал затихать.
— Даже не думал, что этим все закончится, — тяжело дыша, пробормотал Лазурель. — Гордаз, конечно, та ещё сволочь. Только я никак не пойму, что он сделал.
— Похоже, перебил манопреобразователи, — предположил Мулис. — Если лабиринт являлся алтарем, то его существование поддерживалось очень сложной магией. После прекращения притока силы вся конструкция стала разваливаться.
— А как же сокровища?! — жалобно заканючила Катя.
— Если есть желание, можешь выбраться на поверхность и покопаться в том, что осталось, — отрезал Лазурель. — Глядишь, лет через пять какой-нибудь камушек и найдешь.
— Добычи нет, — флегматично добавил Вальдемар. — Но мне и гонорара хватит.
— Мне тоже, — пожал плечами Зандукей. — Хотя обидно, я надеялся на обеспеченную старость.
— Но разве больше нет подобных мест? — продолжала стонать девушка. — Я согласна на еще один поход, лишь бы он принес свой результат.
— Если хочешь заработать всю сумму за один раз, — вновь жестоко ответил командир. — Объяви войну какому-нибудь королевству, чтобы завладеть его казной. Или сразу иди на штурм Темной Цитадели. У Гордаза в подвалах много чего ценного валяется, хватит на то, чтобы всех здешних орков по другим мирам раскидать.
Катя замолчала, пытаясь справиться с накатившей на неё обидой и злостью. Опять Гордаз ставит ей палки в колеса. Он разрушил её жизнь, перенеся в другой мир. Он проклял её, превратив из обычной девушки в озабоченную демоницу. Он послал по её душу отряд огненных убийц. И, наконец, он забрал из-под носа законную добычу, позволившую бы вернуться к нормальной жизни. Ненависть, разогреваемая ехидным голосом, нарастала в её душе, словно лавина. Кате хотелось крови и разрушений и, самое главное, увидеть причину своих несчастий униженным, раздавленным и побежденным. Сейчас это было её самым заветным желанием.
Эмоции оказались настолько сильны, что Око Бога наливалось силой с невероятной скоростью. Теперь мощи волшебницы хватило бы для победы не над одним демоном, а, как минимум, над десятью. Злоба, нараставшая внутри, требовала своего выхода, и девушка, наконец, нашла решение.
— Идем дальше! — к всеобщему удивлению в голосе Кати прорезались командные нотки. — Мы должны вернуться в храм!
— Зачем? — приподнял бровь Вальдемар.
— Поищем какие-нибудь ценности. Не удивлюсь, что храмовники хранили там часть своей казны.
— Хорошая мысль, — сразу согласился Лазурель. — А что дальше?
— А дальше? А дальше мы потом придумаем.
И не отвечая на последовавшие расспросы, Катя вновь оседлала демона и с триумфальным видом продолжила восхождение по лестнице. Из мешанины мыслей волшебница, наконец, начала выстраивать свой план. План мести темному властелину Гордазу!
Вместо Эпилога
Широкая долина, известная своим коварным лабиринтом, превратилась в котловину, заполненную грудой камней. Когда гробницы стали осыпаться, разрушения коснулись и верхних уровней, вслед за которыми рухнул потолок, а в образовавшуюся пустоту устремились верхние слои земли и камни. Наемники, успевшие выбраться на поверхность, большей частью были обречены. Один за другим они проваливались в образовавшиеся трещины, где их перемалывала каменная мясорубка. Лишь пять человек успели добежать до спасительных скал и найти там убежище.
А затем все стихло. Некоторое время тишину окружающего мира нарушал лишь грохот отдельных камней, теряющих свою опору и скатывающихся вниз, а также шорох оседаемого мусора, заполняющего пустоты. И лишь немногочисленные стервятники, кружащие над горами в поисках добычи, смогли увидеть появившуюся среди развалин огненную фигуру.
Лиздаран с трудом выбрался наверх, волоча за собой перебитые крылья. Он понимал, что его спасло лишь чудо. Неизвестное заклинание невероятной мощи изгнало овладевшую его телом душу, а так удачно возникшая в потолке трещина позволила демону выбраться с четвертого круга сразу на второй. Правда, там его все-таки побило камнями, лишив возможности летать. Но в итоге Лиздаран застрял между нескольких плит, которые, поддерживая друг друга, образовали большую нишу, в которой поместилась массивная туша демона.
Обвал здорово потрепал его, сломав несколько костей, но убить не смог, и когда все прекратилось, Лиздаран, используя остатки сил, хлыстом пробил дорогу к поверхности. И вот теперь искалеченный, потерявший былую мощь, однако все еще способный ходить демон лишь устало смотрел на бескрайнее небо.
Коварная душа озабоченной красотки что-то сотворила с его мозгом, лишив большей части воспоминаний. Лиздаран с трудом воскресил в памяти свое имя, но в остальном собственное существование оставалось для него полной загадкой. И как бы он ни пытался сосредоточиться, перед глазами все время всплывал волнующий образ рыжей девушки. Лиздаран почему-то знал, что связан с ней и должен непременно её найти. Но вот зачем?
— Мне надо идти, — пробормотал он окровавленными губами. — Мне надо отыскать её, чтобы она сказала, кто я есть... А потом, — демон попытался улыбнуться, хотя вышло плохо. — Я хорошо развлекусь.
Огненная фигура, спотыкаясь и ковыляя, направилась к трещине, через которую она могла выбраться из котловины. Там Лиздаран почувствовал присутствие нескольких представителей разумной формы жизни, чему очень обрадовался. Прежде чем начинать поиски, следовало пополнить запасы сил и исцелить раны, ведь при встрече с рыжеволосой нужно находиться в самой наилучшей форме.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
