Битва за Эллиоты. Часть 1

— Последнее он мог узнать и не от медиумов, — усмехнулся Михаил Николаевич, — А кто-то нашептал. Не забывай, какой отдел он возглавляет. Вся информация от агентов сходиться к адмиралу Вирениусу [6].

— Да бог с ними, с этими крейсерами, — Сандро, правда, поморщился при этих словах, — Дело не в них, дело во мне. Хотя такая ошибка ставленников генерал-адмирала им ещё аукнется. Вопрос в предложенных Вирениусом проектах кораблей, реализовав которые я могу сильно усилить свои позиции. И сохранить своё управление.

— Какой-то чудной транспорт, несколько эскизов яхт и моторных катеров для губернаторов и начальников портов...

— Нет, отец, проект его самоходного плавающего дока нам сейчас нужен как воздух, я уже направил провести консультации в Германии, о строительстве двух таких кораблей. Которые я и намерен построить. Построить как можно быстрее. А те яхты и катера, как ты говоришь, это вполне боевые корабли. Но строить которые мы начнём именно как гражданские. И я очень надеюсь, что мы усилим наш флот, если война, всё-таки начнётся. И тут всплывает другое предложение Верениуса.

— Другое предложение? — Михаил Николаевич с подозрением посмотрел на сына.

— Да отец, — кивнул Сандро, — Его он высказал в письме мне. Вирениус предлагает, в случае войны, создать Особый комитет по усилению военного флота на добровольные пожертвования. И мне стать там председателем. Конечно, не самому высказать это предложение. Но подтолкнуть уважаемых людей к тому, чтобы они это предложение озвучили, а самому, всемерно поддержать это предложение, перед Ники. И, в конце концов, возглавить комитет. И на эти деньги построить уже заказанные корабли и катера. Вдобавок к, уже существующей, идеи о крейсерах из пароходов Добровольческого флота. Операциями, которых, предстоит руководить мне. Плюс он высказал мысль, что нам необходимо срочно заказать три крейсера типа 'Баян'. Но с тремя восьмидюймовыми пушками, одна из них в палубной установки и дюжиной шестидюймовок. C полным отказом от трёхдюймовых пушек. Ты поможешь мне пролоббировать это предложение? И тогда всем моим недоброжелателям среди министров придётся заткнуть рты.

— Не обольщайся сын, даже бывшие твои друзья из окружения Безобразова, ополчились против тебя. Один неверный шаг, и ты многое потеряешь.

— Я уже и так многое потерял, отец. Даже подав в отставку, я продолжаю фиктивно быть председателем правления этой чёртовой концессии на Ялу. И кто окажется крайним в развязывании войны отец? Я окажусь, хотя всемерно и был против. Мне надо сделать всё, чтобы война была успешной. Иначе меня вымарают в грязи. Это Безобразов и иже с ним хотят маленькую, победоносную войну. И много почестей и денег. Вот только война будет не маленькая. И есть опасения, что далеко не победоносная. И мне же надо подумать о своём имени. А также сделать так, чтобы те почести и деньги, на которые мои враги рассчитывают, стали моими. Они должны здорово подставить себя, с этой концессией. И потерять не только её, но и место во дворе. Вот поэтому то, я и отправляю к отряду Вирениуса пароходы Доброфлота 'Петербург' и 'Владимир'. Куда срочно грузят орудия, снаряды и всё остальное, что приготовили в Севастополе для вспомогательных крейсеров второго ранга. К сожалению, затребованный адмиралом 'Смоленск', на который срочно грузят полтысячи мин заграждения, ждёт батопорт для нового сухого дока в Порт-Артуре. Но его ещё не отгрузили. Так что пошлю при первой же возможности. А там адмирал пусть сразу же, вооружает пароходы в море, и приступает к крейсерству. Но у меня к тебе будет просьба отец.

— Какая, Сандро?

— Поддержать мою идею с закупкой быстроходных пароходов, для превращения их в крейсера.

— Сандро, это тоже предложил Вирениус?

— Да, он высказал это предложение, добавив, что это может ускорить ввод крейсеров в дело, если пароходы закупить и привести в мои порты сейчас.

— Сандро, тут все носятся с 'экзотическими крейсерами', этот твой Вирениус, высказал предложение закупить 6 броненосных и один бронепалубный крейсер у Чили и Аргентины, попытаться купить пять бронепалубных крейсеров у Китая, с немедленной доставкой, в Порт-Артур. А также купить у Испании 'Пелайо' и четыре контрминоносца. Согласен, реализация этого проекта может остановить стремление Японии к войне. Но есть много проблем.

— Каких же отец?

— Чили и Аргентина готовы продать суда. Но только совместно, Аргентина четыре и Чили три, если кому-то отказать, то и другая страна не продаёт. Да и просят они очень дорого. По сути, как за новые корабли. Хотя и согласны на покупку в кредит. Китай сразу же задрал цену и просит все деньги сразу. И только Испания готова продать корабли сразу. И за разумную цену, причём в кредит.

— Хм... Отец, а в этом что-то есть. Купить испанские корабли, с включением этих кораблей, совместно с 'Императором Николаем I ' и прочими кораблями Средиземноморской эскадры в отряд Вирениуса и быстро перебросить это соединение на Тихий океан. Как предлагает адмирал, переведя миноносцы на буксире за кораблями первого и второго рангов. Мы усилим там флот, причём на столько, что отобьём желание у макак воевать.

— Сандро, ты слишком сильно прислушиваешься к предложениям этого адмирала. И где нам взять деньги на приобретение кораблей у испанцев?

— Отец, он эти мысли высказал в частном порядке. Это несколько предложения, сколько пожелания. Реализация, которых, кстати, выгодна и мне.

— Чем же?

— А тем отец, что мы покупаем испанские корабли и несколько быстроходных пароходов. Я присмотрел в Гамбурге у 'Гамбург-Американской линии' и 'Северо-Германского Ллойда' три парохода по 12 тысяч тонн водоизмещением, — Александр Михайлович выглядел как кот, дорвавшийся, до сметаны, — Которые моё управление потом превратить в крейсера второго ранга. И это будут мои крейсера. А потом появятся мои же минные крейсера и мои же миноноски. Которые мои же самоходные плавающие доки доставят на Тихий Океан. После такого триумфа, никто и не заикнётся, о том, что моё управление лишнее и никому не нужно. Причём построю я свои корабли на пожертвования. Не потратив казённых денег.

— Но, кажется, там предлагали четыре?

— Это так, отец, но у 'Фюрст Бисмарка' проблемы с котлами, — Александр Михайлович поморщился и продолжил, — У 'Северо-Германского Ллойда' можно приобрести ещё пароход 'Лан'. Но у него тоже проблемы с котлами. Да и есть надежда, что будут большие пожертвования на флот. Так что пока спешить не буду. 'Лан' и 'Фюрст Бисмарка' сначала стоит отремонтировать. И обязательно проверить выполнение работ. И предупредил об этом всё тот же адмирал. Если отремонтируют на них котлы, хотя бы поменяв трубки, возьмём и их. Нет, значит, нет. А вот приобрести испанские корабли надо мимо этих семи пудов августейшего мяса. Так что прошу отец, изыщите деньги на первый транш, потом во время войны выплатить будет уже проще.

— Сандро, не смей так говорить, о своём... Брате.

— Отец, он мне мешает. Я сам хочу стать генерал-адмиралом и занять его место. Место, где он всё испортил. Его совершенно не интересует, как и чем наши матросики будут сражаться с макаками. Его интересует, только когда он укатит в свой Париж и как к нему относятся львицы полусвета. Сможет ли он затащить этих в свой салон или нет. И эта война поможет показать всю его ничтожность. Особенно на моём фоне. И ничтожность его ставленника, министра флота адмирала Авелана. Который, мерзавец такой, так же вовсю интригует против меня. В правительстве.

— Сандро, чтобы стать генерал-адмиралом мало твоих предложений, надо несколько больше. Масштабнее. Гораздо масштабнее.

— О-о-о, отец, ты не представляешь, — у Александра Михайловича буквально загорелись глаза, — какие у меня есть масштабные планы. Построить несколько кораблей. Которые одним своим появлением оставят Англию без флота.

— Сандро, ты серьёзно?

— Да отец, серьёзнее не бывает. Вот смотри, — Александр Михайлович, как фокусник достал несколько листов бумаги, — мы закладываем пару кораблей, следом за броненосцами типа 'Бородино' на Балтике и тоже пару на Чёрном море, следом за 'Потёмкиным'. Но не те, что предлагают люди генерал-адмирала, а другие.

— Сандро, а что в этих кораблях такого необычного? — Михаил Николаевич скептически смотрел на рисунки кораблей.

Александр Михайлович улыбнулся:

— Отец ты не моряк, но я попробую объяснить, это тебе как артиллеристу идти с казнозарядными, нарезными скорострельными пушками против, пусть в десятки раз более многочисленными, но дульнозарядными, пусть и нарезными пушками. Ты стреляешь дальше, быстрее, точнее и пусть противников много, но они только твоя цель. Так и тут, — великий князь стал показывать на листке, — Турбинный двигатель, при том же весе механизмов, позволить получить скорость на пару узлов выше, и этот линкор, а это будет новый класс кораблей, линейный корабль, а не броненосец, сможет сам выбирать дистанцию и положение против противника, чтобы его громить, не получая снаряды в ответ. Система центральной наводки, как на крейсере 'России', позволит стрелять и попадать с большей дистанции, где двенадцатидюймовые, тяжёлые снаряды разнесут любую броню. А тут восемь пушек под такие снаряды. Ну и противоминный калибр из 16 или 20 120-миллиметровых пушек.

— Сандро, я слышал, что против миноносцев сейчас вполне достаточно и трёхдюймовых пушек?

— Отец, я буду выступать, с идеей построить 16 миноносцев водоизмещением до 800 тонн. Какие трёхдюймовые пушки? Они им будут как слону дробина.

— Как знаешь, как знаешь, — великий князь покачал головой, — В конце концов, моряк ты. И это всё?

— Нет отец, ещё будет предложение о постройке пары крейсеров, по размеру близкими к тем линкорам, но имеющими восемь десятидюймовок, несколько не такую толстую броню, и на два, или три узла большую скорость. Вот такой корабль, — Александр Михайлович показал рисунок немного другого корабля.

Михаил Николаевич покачал головой:

— Масштабно и дорого, очень дорого. И вообще, что это? Да и ты думаешь Сандро, что тебе вот так сразу поверят?

— Ну есть такое название для класса подобных кораблей, как линейный крейсер. Встреча с ним чревата для любого крейсера, они же просто не уйдут. Как, впрочем, и броненосцы. И вот тут-то мне и нужна твоя помощь отец, уже сейчас поднять вопрос о закладке серии из трёх модернизированных лучших наших крейсеров. Такое моё провидение позволит мне набрать необходимый вес, чтобы свалить генерал-адмирала. А постройка таких кораблей позволит его окончательно уничтожить. Он выступит против, а ты отец меня поддержишь. И моряки меня поддержат. А семь пудов августейшего мяса будут выглядеть глупцом и ретроградом. Особенно, при условии, что англичане через год заложат вот такой корабль, — Александр Михайлович, показал отцу рисунок похожего на предлагаемые проекты корабля. От чего Михаил Николаевич, покачав головой переспросил:

— Ты в этом точно уверен, сын?

— Да отец, я даже знаю название этого корабля, 'Дредноут'. После его постройки все подобные корабли будут называться 'дредноутами', а его появление обнулит все флота мира. Всех броненосцев как бы не будет. Они будут не считаться.

— Как знаешь, как знаешь, но если ты хочешь подмять под себя флот, тогда для чего ты, Сандро, — Михаил Николаевич недовольно поморщился, — затеял эту возню с теми подводными игрушками?

— Отец, за подводными лодками будущее, — Александр Михайлович, — Да и есть информация о том, что японцы опасаются подводных лодок. Поэтому я и предложил Голланду и Лэку доставить свои подводные лодки в Россию. Для испытания и последующей постройки серий подводных лодок по этим проектам. Пока нам это ничего не стоит, но, если начнётся война, мы сами лодки быстро приобретём. Причём уже в наших портах. И за этим тоже буду стоять я. И построим ещё несколько подобных лодок. А потом по железной дороге перебросим всё в Порт-Артур.

— И для этого ты обратился ещё и к господину Круппу? — Михаил Николаевич внимательно смотрел на сына.

— Да, отец, я получил информацию, что за постройку трёх подводных лодок господин Крупп готов подарить свою экспериментальную подводную лодку. И информация оказалась достоверной. Упустить такой шанс заявить о себе я не могу, — Александр Михайлович выдержал взгляд, только улыбнувшись в ответ, — Я просто принесу нашему флоту корабль. Принесу на блюдечке. Кстати надо бы подумать о переброски 'Дельфина' в Порт-Артур. Он мог быть там очень полезен.

— Генерал-адмирал будет против такого нашего с тобой, Сандро, вмешательства в его вотчину.

— Отец, эта подводная лодка там будет очень нужна, и я уже обратился на Путиловский и Невский заводы, что бы там подумали о подобных транспортёрах, для перевозки лодок на Тихий океан, но нужны и сами лодки. Отец, а что, если тебе выйти с предложением к Ники. Что бы проверить идею о переброске миноносок и подводных лодок, подобными транспортёрами на Тихий Океан.

— Это тоже тебе Верениус предложил?

— Нет, отец с миноносками я придумал. Адмирал говорил только о подводных лодках. И ещё отец, есть один вопрос, который надо поднять прямо сейчас. И помочь там сможешь только ты, отец.

— Это какой же Сандро?

— Надо решить вопрос с Николой Петровичем Черногорским о нашей военно-морской станции в Баре. Пусть там будет только один причал, не важно. Главное, чтобы там был русский флаг и право экстерриториальности.

Михаил Николаевич внимательно посмотрел на сына:

— Зачем это тебе?

— Отец, мы будем перебрасывать корабли на Тихий Океан, пусть хоть где-то будет место, где им не будет угрожать интернирование.

— Сандро, тебе лично, это зачем?

— Для моих крейсеров, в случае войны.

— Так бы сразу и сказал, — усмехнулся Михаил Николаевич, — А план конечно грандиозный. Из ничего и, не заплатив ни одной своей копейки, создать флот. Пожалуй, мне стоит помочь тебе Сандро. Но, если не получиться падать будет больно.

— Отец, если не получиться падать будет больно всем. Боюсь, что в случае неудачи полечу не только я. Про своих недоброжелателей я молчу, они станут ни кем, и звать их будет ни как. Но и, отец, ты не поверишь, не удача отразиться и на тебе.

— На мне, — великий князь Михаил Николаевич нахмурился.

— Да отец, есть опасения, что в этом случае пост Председатель Государственного совета, тебе не сохранить.

— И кто же тебе такое напел? Уж, не всё знающий ли адмирал Вирениус?

— Отец, Япония, это не Китай, и способна выставить более восьмисот тысяч солдат, при более чем тысячи ста пушек. А там, в правительстве все уверенны, что японцев мы шапками закидаем. Особенно уверен Безобразов и его креатура Куропаткин. Я поинтересовался, тут адмирал Вирениус, сообщил, что крепости в Порт-Артуре нет. Там на сухопутном фронте, достраивается только один форт и одна батарея. И это всё. А Куропаткин сообщил, что крепость первого класса уже готова. Отец, они рассчитывают, что война случиться через год, а она случиться в ближайшем будущем. И потому сядут в лужу. И рухнут. А мы можем подняться. Но для этого надо будет сделать что то, что поможет выиграть эту войну. И отнюдь не маленькую, к которой можно даже не готовиться, как думает Безобразов и иже с ним.