Волшебные поля

-Судя по всему, ты подтвердила в разговоре с тем, который граф, что у меня сильный дар? Сказала бы, все дело в мощном артефакте, вопросов было бы меньше.

-Сильный артефакт— вещь дорогая и редкая. Могут найтись очень богатые люди, которые пойдут на все, чтобы завладеть такой штуковиной. Для нас они особой опасности не представляют, но предпочитаю избегать лишнего шума. А так, у редкостной и опасной стервы— графини, кое-что умеющейс в магии, появился диковатый, кровожадный брат с сильным для людей даром. То, что надо. От нас будут шарахаться. Но в окно постарайся больше не выпрыгивать.

-Ты тоже засветилась перед людьми со своими способностями ?

-Пару раз, необходимо было заслужить определенную репутацию. Ничего особенного не показывала, вот это, действительно, вызвало бы много ненужных вопросов.

-А у нас не возникнет проблем из-за сильной крови. Похищения и все такое?

Девушка фыркнула.

-Пусть только попробуют, умирать будут долго и страшно. Сгинут не только сами, будут уничтожены все ближайшие родственники. Между кланами идет постоянная грызня, но, узнав, что людишки задумали покуситься на жизнь или свободу кого-то из кланов, о распрях забывают. Людишки нас сильно, очень сильно боятся.

-А это ничего, что мы выдаем себя за благородных, и о нас не знают всей правды?

-Это ничего не меняет, людишки должны знать свое место.

-Так сильно не любишь людей? Ты же живешь сейчас среди них, общаешься. Неужели они все тебе одинаково неприятны? Люди очень разные, по сути, я ведь тоже человек.

-Не говори глупостей, ты родился другим, не каждому боги даруют такую сильную кровь. Проведешь некоторое время на Синтарине, и станешь относиться к людям также, как я. Создание людей— самая большая ошибка, совершенная богами. Люди— вместилище всех пороков, которым подвержена душа разумного. Это из-за них началась та страшная война, в которой чуть не сгорел целый мир. Ты говоришь, что все люди разные? О, да. Разница в том, что один совершит подлость и предаст завтра, а другой только через год. Мерзкую суть не изменить— конец всегда будет одинаковым. Я просто терплю присутствие людей и не убиваю их без особой причины. Простой пример— кто стоит у власти на Синтарине, и кто на Явдерии. У нас в Совет кланов входят самые сильные и мудрые. Достойные доверили власть самым достойным. У людишек все не так. Благородные рода уже давно не обладают реальной властью. Наверх пробились самые подлые, беспринципные и умеющие манипулировать себе подобными. Подонками правят отъявленные подонки.

М-да. Нет, я уже давно предполагал, что тараканы в голове Жули крупны и породисты, но это как-то чересчур. И ведь похоже, что девушка сама искренне верит, в то что сейчас наговорила. Глаза сверкали и волосы начали слегка шевелиться. Уже видел такое, производит сильное впечатление. Самые достойные правят на Синтарине? Верится с трудом, по-моему у них там с давних времен царит хаос и бардак. Слово идеология всегда вызывало у меня не самые приятные чувства. Политика, идеология, лицемерие и обман— не люблю. Кто же тебе так мастерски обработал мозги, красавица? Боюсь, Вовка Федоров теперь будет чувствовать себя не очень уютно в твоем обществе. Интересно, они в кланах все такие идеологически подкованные? Выслушивать откровения о людишках больше не хочу, попробуем поговорить о чем-нибудь другом.

-А что за визит к барону Декстрена? Ты это серьезно?

-Я всегда очень серьезна.— Теперь настала моя очередь фыркнуть.— Барон не только прекрасно владеет клинком, у него просто огромная коллекция оружия. Давай сходим, поговорим, посмотрим.

Похоже, у Жули желание найти подходящую железку больше, чем у меня самого. С чего бы это?

-Нет. сестрица, не пойду. Чудак, помешанный на оружии меня не интересует.

-Напрасно, очень интересный и приятный дядечка. Если сможешь найти с ним общий язык, барон Декстрена достанет этот странный меч под твою руку. Если не сможет он, не сможет никто на Явдерии. И ты прав, он, действительно, чудак, помешанный на оружии.

-Значит, все-таки, не все люди тебе неприятны?

-Все. Одни больше, другие меньше, но все без исключения. Декстрена слывет очень честным дворянином, он умен, обаятелен, но барон человек, подлая кровь течет и в нем. Пожалуй, я, все-таки, зря не разрешила тебе убить графа. Представляешь, этот мерзавец успел сделать мне непристойное предложение.

Пожал плечами. Ну и убивай сама, если тебя это так сильно задело, на постоялом дворе тем четверым в момент отчекрыжила головы и без моей помощи. Или я теперь как брат должен защищать честь Жули? По-моему, это от нее нужно защищать недоумков, которые решат обидеть бедную, беззащитную девушку.

-А получив непристойное предложение, девушки из кланов всегда убивают?

-Ты не понимаешь.— Жули снова начала заводиться.— Никогда ни одна представительница клана О"Шу не запятнала свое честное имя грязной связью до брака. Я с трудом смогла сдержаться и не убила мерзавца на месте. Этот город— вотчина Сараметов, а нам здесь еще несколько дней жить. Да и слишком он заметная фигура в южных королевствах.

Ничего себе. А девушка казалась мне вполне себе раскрепощенной. Кажется, догадываюсь, за что она прибила своего жениха. Может и бесится из-за этого так часто? Гормоны и все такое, а девица уже вполне созревшая? Не знаю, не специалист.

-Ну что, пойдем завтра к барону?

-На какое время запланирован визит?

-Отправимся к нему утром, сразу после завтрака.

Это хорошо. что утром, это мне подходит. Во второй половине дня постараюсь хоть немного выспаться, следующей ночью будет не до сна.

-Хорошо, сестрица, утром идем в гости к барону.

Барон Декстрена оказался худым, невысоким мужиком за пятьдесят с коротким ежиком седых волос. Внешность ничем не примечательная, да и сам он весь какой-то серый. Все изменилось в одно мгновение, когда Жули начала издалека разговор о проблемах, возникших у ее непутевого брата с подбором оружия. В невыразительных, серых глазах моментально появился огонек живого интереса, взгляд, которым барон внимательно меня изучал, был взглядом очень умного и увлеченного человека.

-Вижу у вас две даги, очень странный выбор. Насколько хорошо умеете обращаться с парным оружием, молодой человек?

-Кое-что умею.— Буду вежливым, барон, похоже, и правда неплохой мужик.

-Брат излишне скромен. Обучен очень странно, кто был его наставником в предгорьях говорить отказывается. Обеими руками владеет одинаково хорошо. Я фехтовала с ним всего один раз, решила что дага в левой, как обычно, большей частью для защиты, и поплатилась за это. Три смертельных удара за три минуты боя. Бьется очень необычно, слишком грязно для честного фехтования.

И почему грязно. Для того чтобы выжить, все средства хороши. Я им, что благородный рыцарь на белом коне? Да, и с огромным сверкающим мечом, который по причине малолетства не могу вытащить из ножен, силенок не хватает.

-Барон, я ведь правильно к вам обращаюсь?— Декстрена вопросительно на меня посмотрел.

А я понятия не имею, в каких нынче чинах и званиях, сестра почему-то просветить забыла. С надеждой бросил взгляд на Жули.

-Да, все верно, — пришла она на помощь, — брат носит титул барона Виртона те Зуан до своего восемнадцатилетия. Став совершеннолетним, он вступит во владение маркизатом те Ледель, в состав которого входит и мое скромное графство.

Декстрена хмыкнул.

-Графство те Шорне скромное? Очень своеобразное чувство юмора, графиня. Барон, ваша сестра одна из лучших в искусстве владения клинком, из тех, чье мастерство я мог оценить лично. Мне до нее далеко. Достать такого бойца три раза, это очень сильно. Не откажите старику, проведите со мной тренировочный бой.

Вот же энтузиаст на мою голову, спасибо доброй сестрице за умело проведенную рекламную компанию. А маркизом быть хочу, маркиз— звучит здорово. Жаль, что все это только слова. Маркизу, кажется, и фавориток иметь положено. А фаворитки, это совсем здорово. Жаль.

-Почту за честь показать свои скромные умения признанному мастеру.

Декстрена взлетел с кресла и куда-то убежал. Жули потягивала из большого бокала что-то желто-зеленое с большими кубиками льда и щурилась от удовольствия. Надо попробовать, потянулся за кувшином. Не успел, девушка неуловимым движением придвинула его к себе.

-Не стоит увлекаться алкоголем в столь юном возрасте. Рекомендую выпить немного сока и провести разминку. Барон отлучился за оружием и амулетом защиты. У него есть тренировочный зал, но советую провести поединок на лужайке у дома. Стены тебе будут мешать.

Вот же, нашлась советчица. Она очень быстро тогда определила, что я амбидекстр. Но ошибаешься, сестрица, поединок мне будет сподручней вести в помещении. Удивим барона, нам, несостоявшимся благородным маркизам, есть, что показать.

Удивил на свою голову. Декстрена оглядел меня со всех сторон, извинившись, попросил разрешения подержать в руках даги, хмыкнул.

-Графиня, не знаю, кто именно обучал вашего брата обращаться с коротким парным оружием, но смело могу утверждать одно— этот стиль не имеет никакого отношения к предгорьям, никогда не слышал, чтобы там так дрались. Больше всего похоже на технику ночных убийц с южного побережья, но те в открытом бою откровенно слабоваты, а Виртон те Зуан смог достать меня пять раз. Удивительно, просто удивительно. Согласен с вами графиня, барон часто применяет грязные приемы, но когда последовала атака сверху, из заднего сальто после короткого забега по стене, захотелось аплодировать. Это уже называется высоким искусством. Браво, барон, уважили старика. Давно мне не было так интересно.

Ага, хорош старик, пять минут гонял меня по залу, не давая ни секунды передышки. Действительно, пришлось и по стенам побегать, но все было по-честному, магией не пользовался. Жули снова щурится от удовольствия. Интересно, что же все-таки она такое пьет?

-Значит, ищите необычный меч.— Декстрена вновь смерил меня внимательным взглядом, что-то пробормотал себе под нос, в очередной раз хмыкнул и, извинившись, опять оставил нас с Жули вдвоем. Та, видя какими глазами я смотрю на ее бокал, молча налила мне сока. Хозяин отсутствовал недолго, вернулся держа в руках потертые ножны, протянул мне.

Первое впечатление— гарда очень скромная, рукоять почти открыта, клинок похож на оружие шляхтичей из Речи Посполитной. Ну, этим нас не удивишь, Трофим большей частью и учил меня польской и мадьярской техникам. Биться на крыж с использованием длинных защит, чтобы уберечь кисть руки, для меня дело привычное. Извлек оружие из ножен. Так и есть— почти точная копия сабель шляхтичей— массивный и широкий клинок небольшой кривизны с четко выраженной обоюдоострой елманью. Размер чуть меньше стандартного, похоже, делали для подростка или какого-то коротышки. Хват ,,мягкой рукой", стандартное мулине из шести ударов. Барон и Жули с интересом смотрели.

-Оружие весьма необычное, встречается редко, говорят. что пришло к нам из древних времен. На Явдерии бойцов, владеющих им в совершенстве, насколько мне известно, сейчас нет. Так вы, молодой человек, утверждаете, что оно обладает неким преимуществом по сравнению с обычным мечом?

Обладает, еще как обладает. Мучили меня долго. От чего сразу и решительно отказался, так это от новых тренировочных поединков. Во-первых, накопитель в амулете почти пуст, во-вторых, след, оставленный моим сапогом на светлой стене почти под потолком, навевает не очень приятные воспоминания. Не на шутку разошедшийся хозяин дома притащил что-то похожее на манекен, старую кольчугу и повидавшие много на своем долгом веку легкие доспехи. Пришлось показать в деле протягивающий и разрубающий удары. Зрители остались довольны. Внимательный осмотр клинка озадачил, после всего, что я с ним вытворял, не смог найти даже царапины.

Когда Жули вежливо намекнула, что время визита подошло к концу, протянул коричневой кожи ножны с оружием барону. Тот нахмурил брови.

-Молодой человек, вы сегодня изрядно побаловали меня своим умением в обращении с благородным клинком. Подумать только, разрубать доспехи таким легким мечом. Владейте им по праву, это подарок. И не вздумайте отказываться, в южных королевствах, если подарок сделан от чистого сердца, это серьезное оскорбление. Я обижусь. Пройдут годы, если вы когда-нибудь возьмете этот меч в руки и вспомните о странном, надоедливом старике, который всю свою жизнь посвятил оружию и фехтованию, мне будет приятно узнать об этом на светлых путях.

Сидя напротив Жули в карете, я крепко сжимал ножны с чем-то очень похожим на обычную саблю и думал о том, как же все-таки девушка не права насчет людей. Невзрачный, седоволосый мужчина явно не вписывается в ее человеконенавистническую теорию.

На следующий день проспал завтрак, уже после полудня меня разбудил настойчивый стук . На неразобранную кровать я в очередной раз улегся прямо в одежде, только скинул сапоги. Протер глаза и пошел открывать задвижку на двери. За ней обнаружилась внимательно оглядевшая меня Жули.

-Виртон, в городе говорят о внезапно куда-то пропавшем этой ночью хозяине алхимической лавки на рынке. Да, и еще ищут баронессу зи Фейль. Несчастная толстушка после визита к этому самому алхимику вчера вечером заперлась у себя в комнате и как сквозь землю провалилась. Ты случайно не знаешь, что с ними могло случиться?

-Они объелись мясом разумных и сгинули.

— ЧТО ТЫ С НИМИ СДЕЛАЛ?— Четко разделяя каждое слово, задала вопрос Жули.

-Их больше нет, не хочу об этом говорить.— Я подошел к столу, взял с глиняной тарелки местный фрукт, вкусом чем-то похожий на земной ананас, и с удовольствием им захрустел. Очень хочется кушать. Жить без завтрака грустно, и желудок думает так же, отозвавшись недовольным бурчаньем.

-Гвоздь, тебе не понравилось мое отношение к людям, но я хотя бы не убиваю их без веской причины. Ты казнил перекупщика, торгующего телами феек и баронессу средних лет, которая с детства мечтала стать привлекательной. Говорят, она много лет копила деньги, экономя на всем, чтобы позволить себе эту покупку. Фейки— не люди, они как красивые, говорящие бабочки. Ты убил лишь отчасти причастных к этому людей, мстя за смерть глупых созданий с крылышками.

Вспомнилась Земля, освещенная солнцем лужайка на краю парка и тучи красивых бабочек. Я, как обычно, сидел у своего ведра и любовался ими. Бабочки были какими-то безбашенными и иногда садились прямо на двенадцатилетнего мальчишку, который завороженно за ними наблюдал. Уже позже узнал, что этих странных созданий зовут крапивницами.

-Маленький гвоздик наконец-то нашел себе друзей по нраву? А что еще остается делать. Если нормальные пацаны не хотят общаться с таким ничтожеством, он начнет искать себе друзей и среди навозных мух. Ты знаешь, эти твари ничем от них не отличаются, смотри, достаточно просто оторвать красивые крылышки.

Исковерканное, агонизирующее, маленькое тельце полетело мне на колени. Боря Теребилов со второго спецкурса, большой авторитет среди подонков, довольно заржал.

Не стал отвечать, просто посмотрел в глаза. Этого хватило, старшекурсник, сплюнув, ушел. Из кустов выбрался наблюдавший за всем этим Трофим.