| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— В швартовке отказано, Экзорция закрыта на карантин, поищите другие перевалочные пункты для ваших нужд, — Страдсон улыбался, проговаривая последние слова.
— Вот сволочь! — хихикнул Грант.
— Чьё распоряжение о введении карантина? — Джош судорожно искал лазейки, по которым можно было уличить военного в подлоге, но его ответ обезоружил.
— Распоряжение отдала биолог Лаура Уотерс. Пожалуйста, покиньте наши территориальные воды.
Лаура ловила на себе озадаченные взгляды и всё больше хотела провалиться сквозь землю: Страдсон ни разу не соврал.
— Ну что ж, похоже, мы сами загнали себя в эту ловушку, — Эрик едва сдерживал смех, но ситуация казалась смешной только ему.
— Он использовал против нас наше же оружие, — задумчиво проговорил Ричардс.
Не было смысла винить во всём Лауру или ещё кого бы то ни было. Жизнь научила Джоша не сокрушаться по поводу неудач и не искать виновных. Решение этой задачи было ему под силу, но так не хотелось выдавать все свои козыри, тем более, после возвращения на Экзорцию военные явно не будут в восторге.
— Есть какие-нибудь мысли? — осторожно поинтересовался Грант у капитана.
Джош не мог не заметить, как глубоко в суть вещей смотрел этот человек. Прочитал мысли по выражению лица? Или пришёл к догадке, оценив нетривиальную оснастку корабля? Ричардс не знал этого наверняка, но ещё раз укоренился в мысли, что Эрику нельзя доверять.
— Есть одна, — недобро усмехнулся капитан и окинул компаньонов серьезным взглядом. — Но я боюсь, что после этого трюка мы все попадём под трибунал. У меня есть программный код, который может открыть любую Экзорцию.
— Программа Коготь? — понимающе кивнул Грант.
— Да, программа, разработанная Праволишенными несколько месяцев назад, но военные уже знают о ней.
— Да, Союз собрал группу из техников и программистов, которая ищет пути обхода бреши в защите Экзорций. На наше счастье, совершенно недавно в эту группу вошёл я, — Эрик гордо выпрямил спину и размял затёкшие плечи. — Смело используйте программу. Если у военных будут вопросы, я возьму всю вину на себя. И я даже не буду спрашивать, откуда она у вас.
Грант потрепал капитана за плечо.
— Но это будет веский повод для военных, чтобы арестовать нас, — последний вопрос, который так беспокоил Джоша.
Он обращался к Лауре, но Эрик снова перехватил инициативу.
— Меня так умиляет ваша наивность. Вы не заметили, что этот Страдсон уже несколько раз пытался остановить нас силой? Я думаю, что и в этот раз даже без вашей программы его давление на нашу импровизированную команду спасения усилилось бы многократно. Не стоит ждать поблажек от армейского Анклава. И я не думаю, что внутри они дадут нам много времени. Надо рассчитывать максимум на пару часов, а после этого — срочно покидать Экзорцию. Возможно, даже с боем. Корабль будет готов?
— Не уверен, — взгляд Ричардса то и дело падал на прибор уровня топлива.
Едва ли им хватит его на ещё одну вылазку.
— А-а, вижу, дизель... — Грант расхаживал по командному мостику, теребя подбородок. — Ну тут я, к сожалению, ничем не могу помочь... На Экзорции есть запасы топлива?
— Должны быть, но сами понимаете, солдаты не дадут нам заправиться...
— Это точно... — недобро усмехнулся Эрик.
— И что же делать? — голос Лауры сел.
Слишком много проблем, которые требовалось решить за столь короткое время. Шансы на удачный исход их дела таял на глазах.
— Но в порту много кораблей, может быть, нам удастся договориться с каким-нибудь капитаном? Что скажете, Джош?
— Ничего не скажу, там в основном военные корабли, не думаю, что они помогут нам, хотя... — Ричардс запнулся, вспомнив о капитане, к которому его приписал Винсент Дирк. Кажется, того звали Гайгер. Джош хотел забыть об эмблеме, которую увидел на его кружке, но, возможно, именно с этим капитаном всё будет не так однозначно. — Ладно! Будем смотреть по обстоятельствам!
Джош хлопнул в ладоши и пристегнулся к креслу.
— Хватит болтать, всем приготовиться!
— Вот это я понимаю, разговор! — Грант в предвкушении потёр руки и уселся на шконку для пассажиров.
— Нам бы ваш оптимизм, — Лаура учащенно дышала, так и не взяв себя в руки.
— В моём возрасте такие приключения — роскошь, которую ни в коем случае нельзя пропускать.
— Как бы эта роскошь не вышла нам боком! — процедил сквозь зубы Джош; в данный момент он связывался с компьютером Экзорции по беспроводной сети, активировал программу взлома и выводил алгоритмы на её главный пульт управления.
— Представляю, какое сейчас выражение лица у Страдсона, — хихикал Грант. — Бегает, наверное, суетится.
— Они не смогут нам помешать? — Лаура с замиранием сердца смотрела, как тяжелая дверь Экзорции сдвинулась с места, нехотя, словно понимая, что этот сигнал пришёл извне.
— Входим на автопилоте!
Джош прибавил скорость, и Сверчок клюнул носом, уходя на глубину. Бортовые огни субмарины прогоняли неприветливую черноту, ведя компаньонов навстречу своей судьбе.
* * *
— Стас, есть подвижки со взломом программы? — Падинг связалась с Климовым, устав смотреть на вяло двигающуюся строку перезагрузки Прометея.
И хоть ситуация с перебоем защитной системы разрешалась удачно, Люсия считала, что терять бдительность ещё рано. Да и Маркус заверял, что поврежденный модуль программы станет им костью в горле.
— Нет, — Климов потупил взор. — Но восстановление системы пока проходит в штатном режиме.
— Это хорошо, значит, у нас ещё есть время, — Люсия хотела расстроиться, что Стасу пока не удалось взломать Прометея, но она не потеряла бодрости духа и даже улыбалась. Падинг с нетерпением ждала разблокировки городских систем связи, но неожиданный вопрос пришёл ей в голову:
— Если Прометей разблокирует систему связи, что будет с заблокированными секторами?
Климов лишь развёл руками.
— Не знаю. Если бы сенат дал нам подсказку, что это за поврежденный модуль и за что он отвечает, мне было бы проще подготовиться к вероятным проблемам...
— Я понимаю, на что ты намекаешь, но я уверена, что Этан Лок ни за что не скажет правду, — Люсия решила, что самое время продолжить подготовку преданных ей людей в грядущем противостоянии с принцепсом. А то, что оно будет, сомневаться не приходилось. — Мне кажется, что нам вообще не стоит тратить на это время. Стас, я прошу тебя как можно быстрее разделаться с системой защиты Прометея; чем раньше мы получим хоть какой-то контроль над этой программой, тем раньше сможем спасти людей.
— Но ведь программа сдерживает вирус, — осторожно напомнил Климов.
— Мы не знаем это наверняка. Мы не знаем, почему был запущен Прометей и какие алгоритмы в его работе. Пока мы не получим контроль над системами видеонаблюдения в заблокированных секторах, мы не можем что-то утверждать наверняка, — Падинг пришлось добавить в голос стали.
Судя по выражению лица, Стас больше не желал полемизировать по этому поводу.
— Хорошо, я продолжу взлом, — он быстро отключился, оставив Люсию наедине с собой.
Томительные минуты ожидания растягивались как кисель, и им не было ни конца ни края. Дверь в кабинет заблокировалась, система вентиляции снова работала в аварийном режиме. Страшно представить, что творилось на нижних этажах. Страх, паника, приступы клаустрофобии из-за удушья. Падинг помнила, как двадцать пять лет назад вынужденные переселенцы Акватики страдали от этих недугов. Далеко не все пережили адаптацию. Люсии так хотелось пить, что она отжимала последние капли влаги из чайных листьев, оставшихся на дне чайника. Горький вкус и терпкость вязала язык.
Изгнание на дно океана с каждым днём преподносило всё больше разочарований. Падинг откинулась в кресле и прикрыла глаза. Забыться сном хоть на пару минут, но бессонница вечный спутник отчаяния.
Входящий сигнал спецсвязи не сразу дошёл до её разгоряченного сознания. Маркус снова хотел поиздеваться над ней? Люсия взглянула на часы: она провела в полудрёме почти полчаса. К её удивлению, на связь отчаянно пытался выйти Альберт Янг, префект Медеи. Едва продрав глаза и не до конца осознавая ситуацию, Падинг приняла вызов.
— Да, Альберт!
— Люси! Ты жива! Что у вас случилось, почему оборвалась связь?! Ты затопила зараженные зоны? — он ёрзал в кресле как школьник у доски.
Сто вопросов и ни одного ответа. Люсия смотрела на Янга не моргая и не находя слов.
— В одном из модулей Прометея произошёл сбой, вы не в курсе? — она с любопытством подалась вперёд. — Лок ничего не сказал?
— Нет! — взвизгнул Альберт. — Никто ничего не знает! Что с секторами? Тебе удалось ликвидировать угрозу?
— Нет, — на выдохе произнесла Падинг. — Система рухнула быстрее, чем я успела ввести комбинацию на затопление помещений.
Почему Лок не предупредил Сенат? Гилеон же получал отчёты напрямую от Прометея. Этан играл в ничего не понимающую жертву? Или во время ошибки система оборвала связь со всем внешним миром? От всех этих вопросов кружилась голова.
— Нет, нет, нет! — причитал Янг, словно читая молитву. — Ты хоть знаешь, чем это грозит Акросу?! Мы не сможем запустить в ваш порт Протуры с провизией! Люси, ты должна!
Падинг встряхнула головой, прогоняя наваждение.
— Альберт, друг мой, ты меня не слышишь? Ваша чертова программа взбесилась! Что-то произошло с одним из её модулей, и мы теперь в ловушке! Весь город на грани! — Люсия прокричала последние слова, Янг побледнел и закрутил головой по сторонам.
— Тише, Люси, тише! Ни бога, ни чёрта! Мы же не признаём религию!
— В нашем положении мы скоро начнём молиться кому угодно, лишь бы этот кошмар закончился! — Падинг теряла терпение и говорила сквозь зубы.
И все-таки она не могла поверить в то, что Этан не был в курсе того, что произошло. От этого осознания её злость усиливалась.
— Это всё Лок! Я уже почти в этом не сомневаюсь!
— Но почему ты так уверена в этом? У тебя нет доказательств! — Янг испугался не на шутку.
— Они будут, когда мы взломаем Прометея! Я докажу Сенату, что эта программа управляется с Гилеона вручную!
— А если нет? — простонал Альберт. — Пожалуйста, Люси, не теряй голову! Ты же знаешь, Лок только этого и ждёт! Он становится ужасным параноиком! Повсюду в городах его агенты, все открытые частоты прослушиваются! У нас всё меньше возможности чтобы поговорить без лишних ушей, и я не могу быть уверенным, что и этот канал не накроют через день или два.
— Альберт... — Падинг с ужасом смотрела на своего друга. — Как же он запугал вас...
— Пожалуйста, не надо говорить об этом вслух. Альдо Сальви первая ласточка; я думаю, скоро Этан возьмётся и за других учёных.
— Ты говорил, что он что-то затеял. Что-то нехорошее?
— Я не уверен, я не знаю, — Янг стонал и морщился, словно кто-то за спиной держал его на мушке. — Это всё его эксперименты, они точно не доведут Акватику до ума!
— Помоги мне, Альберт! — Люсия сжала кулаки. — Если мы объединим против принцепса хотя бы три-четыре города, он будет вынужден считаться с нашим мнением!
— Я даже не знаю... — глаза Янга воровато забегали. — Но я знаю, что он сходит с ума, и с этим точно надо будет что-то делать!
— Ты говоришь, города наполнили его агенты? Что они делают? Следят за нами?
— Лок говорит, что это вынужденная мера, они действуют почти открыто, но их истинные помыслы непонятны, в городах стали пропадать люди...
— Альберт, мне не интересно, о чём говорит Лок, — Падинг резко обрезала его, краем глаза заметив, как зарябил экран её личного видеофона. На дисплее появилась какая-то картинка. — Нам важно наблюдать за действиями Гилеона, за работой его разведчиков и шпионов внутри городов! Постой...
Люсия обомлела, увидев на экране Разина:
— Разин? Виктор?
11 глава
Элизабет Майлс никак не могла уснуть этой ночью. Весь вечер немногочисленные работники машинных залов обустраивали свой быт в новых суровых реалиях. Элизабет получила от Уилсона задание найти подходящее место под склад, но, безучастно бродя по переходам и коридорам машинного зала, не нашла ни одного пригодного места. Но не потому, что их не было, а потому, что все её мысли крутились вокруг дочери Виктории, что осталась в верхней части города совершенно одна. Грег наблюдал за ее муками полвечера, а после отправил на принудительный отдых. Ей не помогло. Связи с городом не было почти двенадцать часов, а о том, были ли живы люди наверху, они могли судить только по косвенным признакам. Одним из которых служила толща воды, что ещё не упала им на головы, хоть стены города не единожды сотрясало от взрывов.
— Эй, Лиза, ты не спишь? — кто-то толкнул ее в плечо.
Майлс нехотя повернулась к мужчине лицом.
— Нет, Стефан, не могу.
Стефан Баркович, молодой парень лет тридцати, с курчавыми волосами и вечно смеющимися серыми глазами, озадаченно прижался к стене. Комнаты отдыха оказались переполнены в ночное время, а в духоте Майлс было невыносимо, поэтому она нашла себе укромную выемку в стене в одном из переходов между залами. Вместо матраса она использовала мотки старой ветоши, вместо одеяла — собственную куртку.
— Я думаю, наверху всё хорошо, и скоро двери откроются.
— Я тоже хочу в это верить, — ответила она, не поднимая головы.
— Ну, по крайней мере, город ещё пьёт, — Стефан подмигнул коллеге, устроившись в выемке поудобнее.
— Вы проверяли? Уровень упал? — Майлс нехотя приподнялась на локте.
— Да, незадолго до отключения электричества мы с Эриком открывали аварийный шлюз, прошли по трубам.
— Это было рискованно и опасно, — Элизабет облегчённо вздохнула: всё-таки город определенно жив. — Подожди, когда отключали электричество?
— А ты не заметила? — он усмехнулся, но, окинув темноту убежища Майлс, понимающе кивнул. — Час или два назад, но сейчас всё в норме. Наверное, в городе ведутся какие-то работы. Не ты одна не заметила, кстати, Уилсон кричал как сумасшедший, он заперся у себя в кабинете и проспал это событие.
— Как там ребята? — Майлс с трудом выдавила улыбку.
— Паники не было, если ты про это, но мы уже, похоже, привыкли. Уилсон ходит и читает всем нотации, что город бросил нас, что теперь мы сами по себе. Ну ты знаешь его, все как обычно, брюзжит старик.
— Да... — Элизабет прислушивалась к быстрым приближающимся шагам. — Как обычно, но не обычно...
— Элиза! — крик Уилсона заставил обоих врасплох.
— Ого! Ты в чем-то провинилась? — недоуменно повел головой Стефан и тут же едва увернулся от кулака Грега.
— Эй, щенок! Ты чего здесь забыл?
Тот за шкирку вытащил Барковича из углубления и прижал к стене.
— Грег! — Майлс выбралась в коридор чтобы вступиться за Стефана, но свободной рукой Уилсон аккуратно оттеснил ее в сторону.
— Он что-то хотел от тебя, Элиза? Что-то хотел сделать? — Грег рычал, легонько прикладывая глупо улыбающегося паренька о стену. — Ты чего к ней пристал, Баркович?
— Успокойся, Грег, я всего лишь хотел подбодрить её, просто поговорить.
— Это правда, Грег, отпусти его! — Майлс дернула его свободную руку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
