Между Трех Светил Часть Первая

— Я бы с удовольствием, вот только сложно смотреть под ноги, когда нужно смотреть везде, чтобы не выкололо глаз первой же веткой. — Я стряхивала маленькие веточки и грязь, шипя каждый раз касаясь пораненной кожи.

— Ей богу девочка, ну вот за какие грехи боги наказали меня тобой? — мужчина присел рядом с шипящей мной на корточки, и полил немного воды на мои руки. Грязь смыло, руки защипало с новой силой а я прикусила губу. — Тише, не так и больно.

И так он возился со мной всю зиму. Ворчание не прекращалось, но постепенно у меня получалось все лучше и лучше. Уже к январю месяцу я спокойно поспевала за ним по заснеженным лесным тропам, разбиралась в следах, ошкуривала зайца за несколько минут почти не повредив шкуры. Поблажки мне не полагались, но я с каждым днем все больше поражалась запасу терпения этого мужчины.

Но во всем есть обратная сторона, а в этом случае их даже несколько. У нас с Ягутой теперь всегда было мясо, а мое до этого изнеженное тело приняло весьма приятные очертания. За всего несколько месяцев я сбросила лишний вес, животик стал плоским, а и до этого длинные ноги выглядели просто сногсшибательно.

* * *

Снег хрустел под ногами, мороз приятно щипал разгоряченные от быстрого шага щеки, вокруг — сказочно красиво. В лучах солнца, что пробивались сквозь кроны деревьев, лес сверкал тысячами кристаллов пушистых снежинок. Несколько минут назад я отправила Нику и Леди по следам косули и они с предвкушением хорошей гонки скрылись за ближайшими кустами, идя по следу.

— Хороша сегодня погода. — Михай остановился на пару минут, глубоко вдыхая морозный воздух и выдыхая облачко пара.

— Ага, просто прелестно. — я раздраженно растирала оледеневшие руки. — Я не чувствую пальцев на ногах, руки окоченели, нос хлюпает и за весь день мы не встретили ни одного животного. — я дернула плечами выказывая свое недовольство.

Охота так и не стала мне любимым делом, как Михаю. Я терпеливо следовала за ним, впитывая его учения как губка и всячески старалась угодить своему учителю. Не его вина, что ему досталась такая бестолковая ученица.

— Не бухти, Марина, все не так плохо. — мой собеседник широко улыбнулся. — Хотя ты права, мороз сегодня суровый.

Кусты со стороны куда убежали мои пушистики с треском разошлись в стороны. С вывалившимися из пасти языками собаки выскочили на поляну, сделав крутой поворот и поднимая облако снега, остановились прямо предо мной. Через мгновение они настороженно поглядывая на кусты, предупредительно зарычали.

В след за ними с небольшой задержкой на поляну степенно вышли с пол дюжины волков. Облезлые и худые они явно решили нами пообедать. Мысли в хаотичном порядке сменяли друг друга, на перебой предлагая мне варианты собственного спасения. Увы, ничего путного в голову не приходило. Летать я не умею, в рукопашной я и одного волка не одолею, рисковать собаками и Михаем я тоже не имею права.

— Марина, на дерево! Быстро!

— Я не успею. Даже если очень захочу.

Кончики пальцев начало покалывать, по телу неспешно разливалось непривычное тепло. С каждой секундой, чем больше мой страх, тем сильнее я ощущала непривычные покалывание в кончиках пальцев. Неожиданно один из волков припал к земле, низко зарычал и прыгнул в мою сторону. Ника сбила его еще в полете, откормленная и тренированная она была во много раз сильнее, но волки как по сигналу решили брать числом. Леди поспешила на помощь, менее массивная, более ловкая и хитрая. Мои ноги подкосились, когда я увидела кроваво красные кляксы на снегу, покалывание в пальцах превратилось в невыносимое жжение, из последних сил я тряхнула рукой выпуская нити огня, что с аппетитом стали поглощать волков.

Вонь паленого волоса, предсмертный визг волков, теплые языки моих самых верных друзей слизывающие горячие капли моих слез. Это последнее, что я запомнила перед тем как провалится в вязкий обморок.

История Третья

Пробуждение было неприятным. От слабости любое движение давалось с трудом, руки и ноги налились свинцом и чтобы их поднять пришлось приложить огромные усилия. Получилось с третей попытки, и я морщась от боли в голове разглядывала кончики пальцев, стараясь найти следы ожогов, в наличии которых я была уверенна. Голова болела так, будто семеро гномов из известной сказки, весело напевая, долбили стены черепушки в поисках драгоценных камней.

Ожогов впрочем я не нашла, кожа на пальцах оказалась совершенно здоровой, других повреждений тоже, но легче мне от этого не стало. В общем — было гадко. Очень гадко. Ника и Леди лежали рядом с кроватью, на своем коврике, с энтузиазмом подметая пол своими хвостами. Я улыбнулась своим подружкам, силой поднимая себя с постели я опустилась на пол рядом с ними, трепетно осматривая их на предмет ранения. Засохшая кровь сыпалась с их пушистой шубки когда я придирчиво раздвигала шерсть в поисках повреждений. Слава богам, они отделались парой неглубоких царапин от когтей, ни одного укуса. Я с облегчением вздохнула.

— О! Проснулась наша юная ведьмочка! — она в сердцах хлопнула в ладоши, а я поморщилась от пронзившей голову боли. — А я уже волноваться начала. Это же надо было так испугаться, чтобы небольшую стаю волков в пыль превратить!

— Да помню я.. — я сжала виски пальцами. — вот только как я домой попала? Мы же за пол дня пути от дома с волками встретились!

— А домой тебя Михай на своем загривке тащил. Он кстати все ждет, когда ты проснешься. — она недовольно сморщила лоб. — Все, вставай, одевайся, я пошла баню топить, тебе это сейчас нужно.

Все еще сжимая гудящую от боли голову, я поднялась на ноги. Ягута уже убежала топить обещанную баню, а я медленно двигалась к комоду за простыней которой позже можно будет вытереться. Увы, к комоду мне дойти было не суждено.

-Михай! Отпусти гад! Я сейчас задохнусь, — просипела я.

Характерный треск моих ребер заставил меня приложить удвоенные усилия, и я стала колотить кулачками по его груди, стараясь привлечь его внимание. На секунду он замер. Потом как-то обиженно отпустил и отступил на шаг. Бессильно опустившись на пол, я глотала столь желанный воздух, рассматривая Михая снизу вверх.

— Это же надо, такая хватка! Я уже думала что задушишь ненароком, — Ворчала я чисто для проформы. Я тоже была рада его видеть живым и невредимым.

— Я.. Это.. Обрадовался очень. — он смущенно опустил глаза, даже в тусклом свете лампы я увидела, что он густо покраснел. Я тоже опустила глаза, чтобы понять, что же так его смутило.

— Ой! — теперь краснела уже я. Моя ночная рубашка сползла с плечей и из под спущенной ткани кокетливо выглядывали бугорки грудей.

Резким движением я схватила одеяло с кровати и закуталась в него. Мужчина, что стоял всего в нескольких шагах от меня, шумно выдохнул. Плевать, что в своем мире я ходила в более откровенных нарядах, нравы двух миров разительно отличались, я как-то привыкла к более скромным и закрывающим тело нарядам.

— Мих, ну я это.. Пойду в баню наверное. — я небольшими шажочками обходила его по дуге. Когда он смотрит на меня такими голодными глазами, мне становится страшно, будто я вернулась в прошлое и предо мной стоит Ванька.

— Маришь, не стоит меня бояться. Ты же знаешь, я никогда не трону тебя против твое воли. — он отошел к стене, пропуская.

— Знаю, Мих. Знаю, но мне все равно страшно когда ты на меня так смотришь. — ответить я ему не дала, выскользнув из комнаты. Он меня не останавливал.

* * *

Через час, я чистая, приятно пахнущая, довольная жизнью и согревшаяся, сидела с Ягутой на кухне и пила обжигающе горячий травяной отвар. Изумительно вкусные пирожки с повидлом таяли во рту, весело потрескивал огонь в печи, а за окном поднимая снежинки в воздух бушевала метель.

— По осени поедешь девонька учиться. — Ягута сделала глоток из своей чашки. — В этом году попробуешь силы в Столичной Академии Магии, а коли не примут, тогда в провинцию отправишься.

— А чем они так сильно отличаются то? — я сидела завернувшись в теплую шаль, наслаждалась нашим поздним разговором.

— Ну в Столичную попадают только единицы, шибко отбор у них строгий. А я вот гляжу, ты необученная, да пол дюжины волков в пепел превратила. Такое под силу немногим. Может и повезет, станешь сильным магом, а не как я всю жизнь к одной деревне привязана. — она грустно опустила глаза.

— Ягута Никитична, а...

— Ты не думай девонька, я не жалуюсь. Правда. Для деревенской, я очень хорошо устроилась. И платят хорошо, и работа в основном не пыльная. Я то всего два года отучилась, научили чему надобно, да и отправили в деревню.

— А что будет если я в Столичную поступлю? — меня интересовало все, ведь при наличии магии у меня много больше шансов хорошо обстроиться в этом мире.

— Ну, если поступишь, то десяток лет будешь учиться, потом отработку на пяток лет, а дальше сама искать работенку будешь. — она пожала плечами. — Точнее сказать не могу, я туда и не собиралась и с выпускниками не знакома.

— А вы сможете научить меня магии? — очень хотелось, чтобы уже к отъезду я могла постоять за себя, а не только прокормить.

— Отчего не смогу, могу. Только много не жди, но что сама знаю, научу. — дальше мы перешли на более приземленные темы, а перед сном Ягута заставила меня повторить рецепты самых полезных на ее взгляд зелий и только после этого отпустила спать.

* * *

Дни перетекали в недели, Ягута впихивала в мою голову знания действительно решив обучить всему тому, что знает сама. Вот только у нее на обучение ушло два года, а у меня оставалось не больше четверти этого времени, если я поступлю в этом году.

— Если бы ты так составы лекарств запоминала, то уже давно перестала бы пользоваться своей тетрадкой. — в очередной раз я поразила Ягуту своими способностями к магии.

Новое заклинание шаровой молнии мне удалось с третьего раза, а слова сами намертво отпечатались в моем сознании. Первые несколько попыток провалились с треском, из-за вышедших из под контроля потоков магии, разрушив тонкое кружевное плетение уже почти готового заклинания.

— Если бы травничество было так же интересно как магия, наверное и запомнила бы. — я неопределенно пожала плечами.

— Ну не скажи девонька, травы очень полезны. Ими зачастую можно сделать больше чем магией. — она открыла толстую книгу полностью исписанную одними ей понятными закорючками.

О этой книге нужно сказать отдельно. Увесистый личный гримуар моей наставницы весил не менее пяти или шести килограмм, открывался только при прикосновениях Ягуты и в себе содержал массу полезной информации. Ягута как то обмолвилась, что получила его в наследство от прежней деревенской ведьмы, когда заняла ее место. Мне его трогать строго запрещалось, Ягута все шутила, что мол не доросла еще. Я не спорила и с нетерпением ждала нового урока.

— Я вот всю думаю, если ты поступишь, то какая специализация тебе по душе придётся. — она задумчиво переворачивала пожелтевшие страницы, отыскивая что-то конкретное.

— А что, их много? — первый раз о таком слышу. Надо бы узнать поподробней.

— Основных факультетов — шесть. Но есть и вспомогательные, их выбираешь отдельно. Целительство, боевая магия, некромантия, артефакторство, Алхимия и Ментальная магия.

Почти все типы магии поддавались изучению и использованию, но только на нескольких делался настоящий упор. В отличии от обыкновенных людей что жили в среднем до ста лет, даже слабый маг жил в три раза дольше, а сильные жили до того момента как ух убьют или с ними приключится несчастный случай. Так что времени для изучения магических дисциплин — больше чем достаточно.

— Ладно, хватит сегодня о магии, доставай свою тетрадь и пиши рецепт. Сегодня мы будем готовить укрепляющую настойку для магов.

Час спустя мы критически смотрели на получившуюся жидкость. Неопределенно буро-коричневого цвета с текстурой густого киселя или клея, выглядела она весьма неаппетитно. Резкий, но не то чтобы неприятный запах щекотал ноздри, дополнял весьма не внушающую доверия о полезности этой жидкости картинку.

— Ягута Никитична, а оно так должно выглядеть? — я все ждала, что мой отвар вдруг сменит цвет и перестанет быть настолько противным.

— Нет, он должен быть прозрачным, с зеленоватым отливом, и пахнуть малиной. — она задумчиво почесала затылок. — И как у тебя получилось ЭТО? Я ведь отошла всего на пару минут, тебе оставалось только помешивать.

— Не знаю. Я просто задумалась, помешивая отвар. Ничего нового не добавляла.

— А о чем ты думала?

— Эм.. — я резко покраснела, уши и щеки запылали как на морозе и я машинально опустила взгляд на пол.

А думала я о красавце, что пару дней назад проехал через нашу деревню по направлению в Столицу. Верхом на тонконогом породистом жеребце, завернутый в черный плащ так, что из-за высокого воротника стойки виднелись только раскосые глаза цветы грозового неба и несколько иссиня черных прядей пересекающих его высокий лоб. Со времени его визита, я затруднялась думать о чем-либо еще.

Выбирать из деревенских не приходилось. На мой вкус в нашем небольшом уголке мира находилось всего два с половиной мужчины, первый — Михай, второй кузнец, что давно и прочно женат и молодой паренек лет четырнадцати. На этого юного и не по годам умного и мужественного подростка я возлагала большие надежды, может взяв с него пример другие ребята тоже станут лучше? Хотя скорей всего из него скоро выбьют хорошие манеры и он как и остальные будет поглощать брагу огромными глиняными чашками, плеваться как верблюд и пытаться ущипнуть проходящих мимо девушек за пятую точку.

— Что, опять грезишь о темном эльфе? — Ягута понимающе ухмылялась.

— О ком? — темный эльф? Какой темный эльф?

— Да о нашем недавнем визитере, что ехал в столицу сдавать материалы по практике. Он всегда после летней практике возвращается этим трактом. Видно в столице на время учебы живет. — моя наставница с интересом смотрела за моей реакцией.

— Я думала что у нас в Светлой Империи живут только люди. — явно разочарованная моим ответом, Ягута шумно вздохнула, поставив передо мной чашку с травяным чаем и начала рассказывать.

По ее словам, несколько лет назад власть имущие на очередном совете решили примирить молодое поколение магов и стереть расовые предрассудки. Если не у всех, то хотя бы юных магов, что в будущем займут ключевые посты в правлении Империей. Некоторые приезжали по обмену, других вроде этого темного эльфа отправили учиться сразу в нашу столицу и диплом Магистра им предстояло получать у нас.

Я мечтательно закрыла глаза, вспоминая таинственного эльфа, гадая — узнаю ли я его когда через полтора месяца приеду учиться?

История Четвертая

В столицу как мне обещала Ягута, я попала через пять дней. Привычная к походной жизни и долгим пешим переходам, я шагала по пыльной дороге, стараясь держаться в тени деревьев. Короткие привалы на обед я устраивала в прохладе леса, наслаждаясь кратковременной передышкой. Ника и Леди обеспечивали свое пропитание сами. Ночевала я тоже в лесу, не останавливаясь в трактирах преимущественно из-за нехватки денег, а точнее их полного отсутствия. Продукты я выменивала в деревнях за настойки и сборы, мясо мои собаки приносили сами.