Между Трех Светил Часть Первая

— Я так счастлив что у меня теперь есть хозяйка, — Азя устроился у меня на плече, стараясь успокоить. — А ты не волнуйся, я с ними так потолкую, что тебя мигом отпустят! — ага, прямиком под стражу, и в ближайшую тюрьму магов. И мне очень повезет, если в какой то момент, Император не решит что оскорбляют лично его, тогда это означает верную смерть. Уж лучше ссылаться на законы. Целее буду

— Если ты действительно решил меня охранять, то будешь молчать. И не полезешь в разговор. Договорились? — по моему чертик обиделся. Не спорю что он действует из наилучших побуждений, но мне это может аукнутся, если он пойдет на конфронтацию.

В комнате совещаний, я не смогла рассмотреть ни единого лица. Не уверенна как это объяснить точнее, чем сравнив в размытыми лицами, которые иногда показывают по телевизору, чтобы сохранить анонимность говорящего. Отличился в этом обществе анонимных параноиков только Император.

Он гордо восседал на возвышении. Его ослепительно белые одежды, украшены золотой нитью и камнями. Волосы цвета червонного золота, собраны в сложную прическу под короной. Весь его вид, выражал превосходство и властность. Что-то мне подсказывало, для него не составит труда, пробить защиту чертика, если он решит это сделать. Как в принципе и стереть меня, и весь Совет Магов в пыль, при этом не особо напрягаясь. От него веяло мощью и властностью и я чувствовала это каждой клеточкой.

— Ваше Императорское Величество. — я стала на одно колено. О грациозности и речи не шло, я нервничала, старалась вспомнить все пункты и подпункты законов, чтобы в случае чего не упасть в грязь лицом.

— Встань, — его голос пробирал до костей. В одном единственном слове чувствовалась сила и я незамедлительно повиновалась. — Я вижу ты не привыкла к колено преклонности, что странно для простолюдинки.

— Нет, Ваше Императорское Величество. Не привыкла, — я старалась говорить ровно, но несколько раз голос позорно ломался.

— Ваше Императорское Величество, эта девушка, — Магистр кивнул на меня. — моя подопечная, присвоила артефакт с коим не сможет справиться, и я требую... — Император вскинул одну бровь, предупреждая. Куратор закашлялся, подавившись следующими словами и продолжил нервно переступая с ноги на ногу. — я прошу, чтобы его передали мне, как более подходящему носителю.

Император задумчиво и как-то лениво перевел взгляд с меня на Магистра Сэрану, вальяжно откинулся на спинку кресла и подпер рукой подбородок, ожидая продолжения. Когда его не последовало, он вскинул бровь, сделав жест рукой, мол, продолжайте уважаемый, я вас слушаю. На секунду мне показалось, что я увидела ехидные смешинки в его черных как смола глазах, но через мгновение наваждение пропало.

— Адептка Марина слишком молода, чтобы владеть артефактом защиты подобного уровня, — он на секунду перевел дух и продолжил. — Первокурсники еще не понимают собственных возможностей и ответственности, что приносит подобная сила. Если брать в расчет психологическую травму Адептки и ее страх перед мужчинами, то во взаимодействии с абсолютной защитой Адептка может нанести непоправимый вред другим учащимся, став при этом опасной для общества. Так же, — Император прервал его пренебрежительным жестом руки, указав, что услышал достаточно.

Руки Магистра мелко дрожали, а я с раздражением осознала причину нашего визита. Отобрать у меня артефакт он не смог бы, видно, что хотел, но не смог, а подав ходатайство Императору, он надеется на удачу. Неуверенность и страх пропали, заменившись отвращением к когда то боготворимому Магистру. Зависть, желание наживы и... трусость. Самая настоящая трусость, страх перед более сильным, страх ударить лицом в грязь, страх и тщеславие, что приходит с возрастом и опытом, когда юношеский максимализм пропадает и на его смену приходит осторожность.

— Адептка Марина на момент поступление в Академию Магии прошла совещание и в ее вменяемости сомнений не возникло. Как и в последующий год, иначе ее бы отчислили. Вы осведомлены, что психологически неустойчивые особы в наших магических учебных заведениях не задерживаются, — едва заметным движением он повернул голову ко мне и заговорил уже со мной. — Адептка, предъявите артефакт найденный вами.

— Азя, покажись и покажи медальон.

Красный чертенок показался на моем плече, держа в лапках собственное вместилище. Тонкая цепочка обвивала мою шею, намекая на то, что отказываться от меня он не собирается. На секунду мне показалось, что Император непроизвольно подался вперед, но через мгновение он сидел как ни в чем не бывало, расслабленно и не выказывая никакого интереса.

— Всем присутствующим кроме Адептки Марины покинуть помещение, — ровный тон отдающий холодом. Глаза куратора округлились, но он не позволил себе и слова протеста, покинув помещение вслед за остальными, бросив полный бессильной злобы взгляд на меня.

— Почему она?

— Магическая совместимость. Я могу питаться ее магией, используя ее. Большинство непригодны. — чертик пожал крохотными плечами, совершенно не обращая внимание величие Императора.

— Находились ли в этом комнате другие, подходящие носители?

— Только вы.

— Что-же, не препятствую твоему выбору, и возлагаю на тебя ее воспитание. Уверен, ты сделаешь все, чтобы из нее получился первоклассный маг, — Император на секунду задумался. — И чтобы с ней, ничего плохого не случилось.

Я стояла как вкопанная, внимая их разговору. Чем отличается моя магия от остальных? Почему Император доверил мое воспитание чертику? Почему из присутствующих, подходящими носителями являемся только я и Император? Побаиваясь Императора, я предпочла задать все интересующие меня вопросы непосредственно Азе.

История Шестнадцатая

Из зала я выходила не в лучшем расположении духа. Осознание подлости Магистра навязчиво давило на мозги, восторженность и безграничная вера пропали не оставив и следа. Увы, куратора сменить до конца обучения я не смогу, прийдется терпеть и становится лучшей, чтобы и придраться не смог.

Больше всего меня раздражала его оценка моего душевного здоровья. Зациклившись на единственном хоть и очень неприятном случае, я позволила своим страхам диктовать свое повеление и мировоззрение, дав повод недоброжелателю выставить меня неадекватной пред самим Императором. Окажись на его месте кто поглупей и можно считать, что моя участь оказалась бы намного печальней.

Я шла за слугой по просторным коридорам, возвращаясь обратно к ребятам. Сердце нервно билось о ребра, грозясь проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Я не знала, что Магистр Сэрану успел рассказать ребятам, как окрасил произошедшее и как меня примут если он решил хотя бы так отомстить.

— Леди Марина, мы пришли, — высокий немолодой мужчина остановился перед дверью в помещение. — Вы не волнуйтесь, я очень сомневаюсь, что Магистр настолько глуп, чтобы действовать в открытую. Но будьте осторожны, он очень мстителен.

Не сказав больше ни слова, слуга испарился в воздухе, оставив меня наедине с дверью и перспективой очень сложной практики. Сделав глубокий вдох и запретив себе бояться, я открыла дверь и вошла в небольшое мрачное помещение.

— Все уладилось. Мы возвращаемся в замок на ночное дежурство? — спокойный ровный тон, прямая спина, уверенный взгляд. Я не имею больше права боятся, иначе он меня уничтожит морально и тогда магом мне не быть.

— Нет, пока с тобой разговаривал Император, я получил несколько заявок на чистку нечисти и пора приступать, — он улыбнулся.

— Как скажите. Я готова, — я улыбнулась в ответ, поправив сумку не плече.

* * *

Из темноватой, но после огромного помещения совещаний и пустых коридоров, теплой и уютной комнаты, мы вышли на мокрую и промозглую поляну через телепорт, что открыл куратор. Ноги с чавкающим звуком утонули в вязкой грязи почти по щиколотку, колкий пронизывающий до самых костей ветер проник под тонкую материю рубашки, покрывая кожу тонким слоем холодной водяной пыли. Тонкий хлопок за несколько мгновений намок и прилип к телу, до того распущенные после ванной волосы напитались витающей в воздухе влагой, завивались тугими кудряшками.

Времени сориентироваться на новой местности, у меня не оказалось. С дальнего края поляны, где в полутьме виднелись камыши и откуда ветер приносил омерзительный запах затхлой застоявшейся воды и разложения, к нам медленно шли, поднятые неизвестным нам некромантом — утопленники.

Судорожно вспоминая уроки некромантии и прокручивая в голове способы упокоение этих гадов, я подавила желание достать конспект. Если при встрече с опасными для жизни тварями не доверять собственной памяти и интуиции, то очень скоро меня съедят вместе с конспектами, кои я примусь листать, подтверждая поднятые из глубин знания.

— Умертвия, уровень опасности — пятый, особенности поведения... — я бормотала себе под нос, собирая разбегающиеся от резкой смены обстановки мысли. — Атакуют группами, если принять во внимание скорость передвижения, данные умертвия относятся к низкоскоростной категории, берут измором и количеством. Способ борьбы — огонь.

— Эландриэль, Ардэррэн, вы остаетесь тут, проследите за тем, чтобы с Мариной ничего не случилось. Задача вашей команды уничтожить нечисть. Остальные со мной. Мы должны остановить некроманта, что поднял этих тварей на пир, — Магистр с остальными почти бегом покинул поляну, ориентируясь на тонкие нити магии, что направляли действия подконтрольной нечисти.

— Ну что малышка, готова? — Рэн стоял чуть позади меня, довольно улыбаясь . — Ты не волнуйся, а действуй. Мы если что подстрахуем.

Испуганная перспективой разбираться с умертвиями самой, я повернулась к Рэну с широко распахнутыми глазами.

Их больше полусотни и я сомневаюсь, что с моим резервом я смогу осилить и три десятка боевых пульсаров. Все это я сбивчиво высказала демону, надеясь на то, что надо мной сжалятся.

— Ты намного сильнее, чем думаешь, а если сосредоточишься и не станешь перерасходовать силы, то легко с ними справишься, — он ободряюще подтолкнул меня в сторону нечисти. — Если что, мы подстрахуем, обещаю. А тебе стоит попрактиковаться.

Я с надеждой посмотрела на эльфа, но тот лишь покачал головой, мол он правильно говорит, учись. Хотя, они правы! Для меня это первая встреча с нечистью вне музея, где стоят чучела опасной нечисти, в отличии от моих нянек.

— Хозяйка, ты не волнуйся, — Азя появился на моем плече и я услышала сдавленный вздох за спиной со стороны, где стоял Рэн. — Они и притронуться к тебе не смогут, а я помогу с перерасходом магии, я это умею, — он гордо выпятил маленькое круглое пузико, довольный тем, что может быть полезен.

— Спасибо мой хороший, что бы я без тебя делала? — я погладила маленькую рогатую голову, и улыбнувшись почесала выпяченное пузико чертика.

Ника и Леди, что безмолвной тенью все это время следовали за мной, стали по обе стороны от меня, готовые принять ближний бой и защитить любимую хозяйку если понадобится. Поднятые некромантом утопленники медленно, но неотвратимо приближались и в свете нескольких магических светлячков, я отчетливо видела их разлагающиеся тела. Лучше не подпускать их к собакам, так как трупный яд, что по любому образовался в их мертвых телах, сильно навредит здоровью собак.

— Ника, Леди рядом! — они подошли ближе, почти вплотную к моим ногам, прижав уши и громко зарычали оскалив острые зубы.

Но надвигающиеся умертвия не знали страха, и инстинкт самосохранение им чужд, так что они неумолимо приближались не сбавляя скорости, но и не ускоряясь. Медлить больше я не имела права, и собравшись с духом я зажгла на ладони первый пульсар.

— Азя, ты можешь растянуть защиту на собак и сделать так, чтобы ни при каких условиях они не смогли проглотить и кусочка гниющей плоти?

— Да, но это займет намного больше сил, — в голосе чертика звучало сомнение.

— Плевать на перерасход, делай. Я должна быть уверена, что с ними ничего не произойдет.

— Как прикажешь хозяйка!

— Ну что же, поехали!

Первый пульсар сорвался с кончиков пальцев, превратив умертвие в пыль. Его товарищи не заметили потери в своих нестройный рядах и дурно-пахнущей толпой направлялись в нашу сторону. Один за одним я отправляла сгустки пламени в полет, сжигая очередного мертвеца, но казалось, что их количество не убывает не смотря на мои старания.

Нечисть наступала, приближаясь быстрее, чем у меня получалось их уничтожать. Через несколько минут они дойдут и тогда прийдется или отходить спиной вперед, отстреливаясь пульсарами или принимать ближний бой. Чертик не соврал, сказав, что ограничит перерасход магии, так как выпустив уже два десятка пульсаров, что раньше являлось моим пределом, я израсходовала резерв всего на треть.

Перебирая в голове варианты, я остановилась на огненных кнутах. Материализовав два орудия и приказав собакам оставаться на месте, я сделала десяток шагов вперед, одним точным ударом превратив ближайшего противника в пепел. Расход сил уменьшился, но не имея на шее медальон — вместилище Ази, я никогда и не подумала бы о том, чтобы позволить им приблизится столь близко.

Земля хлюпала под сапогами с каждым поворотом, непослушные волосы стремились закрыть глаза и прилипнуть к покрытому потом лицу, закрывая обзор. В воздухе витал запах паленой плоти, тошнотворный смрад разложения и болотной жижи раздражал непривычный к подобным амбре нос. Подавив усилием воли бунтующий желудок, я сосредоточилась на противниках.

Удар, очередной зомби рассыпался прахом, обдав мое лицо облачком из сгоревшей плоти. Поворот, удар, еще удар, два мертвеца исчезли с лица земли, превратившись в удобрение для почвы. Удар, поскользнувшись на мокрой траве, я едва удержала равновесие, промазав мимо оппонента. Обнадеженный моим промахом мертвец, постарался вцепится мне руку, но получив пинок, отлетел, сбив двух других и покатился по земле. Один за одним мертвецы прекращали свое существование, встретившись с пламенным кнутом.

Неожиданно, мертвецы замерли на мгновение, растерянно оглядываясь по сторонам. Не теряя драгоценные секунды, я превратила еще двух в пепел. Сфокусировав взгляд мутных глаз на мне, они снова начали атаку, щелкая сгнившими зубами, но утратив слаженность движений, атакуя разрозненно, движимые лишь голодом и жаждой смерти.

— Марина, наши оборвали связь с некромантом! — голос Рэна ворвался в мое сознание, внося ясность в поведение умертвий.

Жаль, что потеряв связь с хозяином, они не превратились в нормальных мертвецов — неподвижных и неопасных. С другой стороны, их оставалось не больше десятка, а я опустошила резерв всего на половину. По прошествии двух минут, покрытая с ног до головы пеплом и в пропитанной потом и водой рубашке, я едва держалась на ногах. Азарт схватки потихоньку утихал, работающий на пределе организм ныл. С откатом адреналина мышцы налились тяжестью и мне пришлось прилагать огромные усилия, чтобы держаться на ватных ногах.

Медленно повернувшись, я увидела как на поляну открылся телепорт и остальные члены группы ступили на чавкающую под ногами землю. Выглядели они немногим лучше меня. Помятые, в мелких ссадинах, с порванной одеждой, мокрые и явно недовольные. По их лицам было видно, некроманта они упустили.