Никакая другая организация не имеет такого же влияния на повседневную жизнь в Известных Мирах, как церковь. Она подразделяется на множество фракций и сект, однако среднестатистический крестьянин видит ее как нечто монолитное, то, что должно спасти человечество от зла, исходящего из глубин вселенной. Как считают обычные люди, все священники, епископы, архиепископы и патриархи трудятся ради одной цели, рука об руку, вместе сражаясь со злом. Неважно, что порой они даже друг друга называют еретиками, в целом церковь — хорошая. Подобное мировоззрение крестьян меняется лишь тогда, когда кто-то пытается заменить секту, которой поклонялись их предки, какой-то новой.

Вселенская Церковь на самом же деле не такая уж и вселенская, так как ее постоянно раздирают внутренние конфликты. Она бы давно развалилась на множество отдельных церквей, если бы не крайне сильная воля православных патриархов, сохраняющих ее единство, а также необходимость противостоять аристократам и торговцам. Существует пять больших сект и десятки малых. Некоторые из сект сотрудничают, но в большинстве случаев это не так. Множество малых сект — это просто ответвления крупных, но среди них попадаются и те, что имеют иные местные или исторические, а порой даже и инопланетные корни.

Православные Урта

Православные священники представляют собой старых авторитарных стражей церкви, которые поддерживают стабильность, сражаясь с ересями. Зачастую эту организацию куда больше интересует временная власть, нежели вселенское благо. Традиционно (за некоторым количеством исключений) патриарх церкви всегда происходил из числа Православных Урта [одно из названий Земли — прим. переводчика].

Основываясь на событиях Новых Темных Веков Православные верят, что блага можно достичь благодаря порядку, установленному патриархами, которые, в свою очередь, идут по стопам Пророка. Работа Всесоздателя совершается благодаря не внутренним созерцаниям, а реальным поступкам, обязанностям, исполняемым в материальном мире. Он демонстрирует волю свою в сакральной форме через ритуалы, артефакты. общественные положения и т. д. Отступление от проверенных временем доктрин в эти времена гаснущего света глупо и опасно. Один дурак может навредить множеству хороших людей, каждый должен идти предназначенным ему путем и слушаться своих пастырей. Те же, кто будут своевольничать, обрекут всех остальных.

Однако, несмотря на свой политический вес, многие Православные также являются истово верующими и стражами морали. Они готовы помогать и наставлять всех, кому это нужно, в том числе и серфов. Православие — это единственная организация в Известных Мирах, которая хоть как-то заботится о простых людях и помогает им, чьи члены живут среди них и даже учат их (но не потворствуют их освобождению). Из-за этого Православие поддерживают почти семьдесят пять процентов населения Известных Миров. У этих людей нет реальной власти, однако аристократы живут в постоянном страхе перед бунтами и восстаниями, поэтому также стремятся во все потакать Православию.

Православная церковь открыта для всех, однако, чтобы стать одним из ее священников, сперва следует пройти годы тренировок, познавая ритуалы и доктрины.

Лидеры Православных: патриарх Езекия Старейшина (текущий глава Церкви Святой Терры), иерофант Паламон (архиепископ Византии Секундус), архиепископ Зигмунд Дрюаль (синекулла, правая рука патриарха).

Отличительные черты: В теории Православные выглядят как весьма авторитарной организацией, однако на практике священники могут весьма вольно интерпретировать его доктрины и избирать свой собственный путь. Церковь возведена на постоянно дополняющемся творении Всетворца, и человечество также участвует в этом созидании, играет свою роль в этой вселенской драме. Однако из-за того, что люди слишком переоценили эту свою роль и чересчур много грешили, свет солнц начал меркнуть. Однако благодаря покаянию и тяжкому труду человечество может развеять барьер, что блокирует свет солнц, и снова занять свое место в творении. Но до этого времени люди будут постоянно испытываться, а поэтому должны тщательно взвешивать свои поступки.

Каждый человек может найти себе роль в замысле Всетворца. Долгом церкви является отделять зерна от плевел и указывать людям на их истинное место. Демоны могут обманывать людей, и лишь доктрины церкви, испытанные временем, могут наставить человечество на путь истинный. Священники же необходимы, чтобы разносить истины церкви средь творения Всетворца. Однако существует множество миров, и у каждого из них свои проблемы. Нехватка быстрых методов коммуникации препятствует получение быстрых ответов со Святой Терры. Во время своего обучения священник получает множество знаний, что помогут ему преодолеть бесчисленные испытания, которые повстречаются ему на жизненному пути. Священник должен иметь храбрость интерполировать те или иные доктрины в зависимости от своего жизненного опыта, используя их как путеводную нить. Те священники, что занимаются религиозными вопросами, нынче в особом почете у патриарха (злые языки утверждают, что они помогают распространять не только его религиозное, но и политическое влияние) и быстро продвигаются по карьерной лестнице.

Так или иначе, священники пользуются уважением и простые люди слушаются их. Они могут полагаться на собственные опыт и убеждения до тех пор, пока не слишком ударяются в мистицизм. Творение постоянное меняется, а Всесоздатель показывает себя своим детям в различные времена и различными способами. Священники должны тщательно следить за знамениями и верно истолковывать их своей пастве. Люди обращаются к церкви за ответами, и священники должны быть готовы уверенно давать их.

Типичные представители: личный исповедник аристократа или богатого торговца, лидер коммуны, старейшина, мудрец, лекарь, миссионер, монах, пилигрим, пастырь, кающийся, дипломат, поводырь.

Боевые братья

В течение всей истории внутри религии существовали религиозные боевые ордены — тамплиеры, госпитальеры, монахи Шаолиня, янычары и т. д. В Известных Мирах эту нишу занимают Боевые братья, которые считаются самыми элитными воинами за всю историю человечества. Они готовы фанатично защищать веру Пророка с помощью собственных сил и мощи оружия. Братьев уважают и бояться на большинстве Известных Миров.

Орден появился на заре Новых Темных Веков. Когда нужда в стойких и надежных защитниках веры была велика как никогда. Они лично защищали патриарха от убийц на Священной Терре. В обмен на их служение патриарх разрешил Братьям основать орден, дав им особые полномочия как в самой церкви, так и вне ее. Этот статус также признали дома аристократов, которые пытались скрыть свою причастность к попыткам убийства. С тех пор орден значительно нарастил свои умения и влияние, руководствуясь боевые техниками, унаследованными от предыдущих Братьев, и которые хранятся в секрете. Тем, кто покидает орден, запрещено обучать этим техникам посторонних. Наказание за подобное нарушение — смерть.

Братья — сторонники строгой дисциплины и суровых наказаний за нарушение клятв. Клятвопреступнике в качестве покаяния отправляются на опасные задания, которые они могут и не пережить. Братья оказывают серьезную поддержку друг другу и постоянно расширяют сеть своего влияния, отправляясь с индивидуальными заданиями на различные известные Миры.

Орден не слишком хорошо работает в связке с другими воинскими подразделениями. Братья не принимают приказов ни от кого, кроме вышестоящих своего ордена, поэтому они редко выступают в роли обычных солдат, чаще действую в качестве десанта или особых тактических подразделений.

Требования для вступления в братство достаточно строги. В орден может быть принят только ребенок до десяти лет, поэтому Братья принимают к себе множество сирот. За всю историю ордена было крайне мало исключений из этого правила, однако соискатели более старого возраста находятся до сих пор, надеясь попасть в ряды этих самых исключений. Новых членов ордена отсылают в монастырь на планете Де Моле, где те проводят десять и более лет в суровых тренировках и духовных созерцаниях. Местные крестьяне на планете Де Моле часто оставляют своих новорожденных детей на пороге монастыря, в надежде, что их участь будет более счастливой, нежели у обычного серфа. Разумеется, орден принимает к себе далеко не каждого такого ребенка. Большинство просто так и оставляют за воротам умирать и лишь тех, кому удается прожить дольше, чем обычно, заносят внутрь.

Боевые братья обладают немалой властью, и теперь Православные патриархи даже несколько побаиваются их. Набожность и боевая мощь братьев необходимы на фронтах войн с симбионтами и варварами, и хотя Братья редко прибегают к политическому влиянию, приобретенному в ходе подобных кампаний, Православные опасаются, что рано или поздно их интересы могут столкнуться, и что Братья даже могут победить. Поэтому они пристально следят за орденом на предмет ереси и других проступков, которые в случае чего дали бы повод распустить его.

Несмотря на название, девочек также принимают в орден, однако случается подобное достаточно редко.

Лидеры братства: мастер Клодий Де Моле (глава ордена), адепт Фалькнер со Стигматы (лидер воинства братства в войне с симбионтами), адепт Аарон из Урта (текущий представитель Боевых братьев на Священной Терре).

Отличительные черты: Главная подобная черта братьев — непревзойденная боевая подготовка. Тренировки для тела и духа проводятся с религиозным рвением. Когда Боевой брат получает священную задачу, он будет игнорировать все, что будет отвлекать его от задания или препятствовать ему. Из-за этого любой будет рад видеть братьев в своих рядах в качестве десантников или элитных охранников. Однако братья работают не ради денег, а во имя славы Всесоздателя. Если у задачи нет никакой религиозной цели, она считается недостойной внимания. Однако интерпретация религиозных догматов весьма широка, также любое задание, которое поможет ордену, считает достойным.

Одной из подобных задач является защита пилигримов во время их путешествия от планеты к планете. Братья часто охраняют их деньги и ценности, за что, разумеется, берут свою десятину. Подобные финансовые дела Братьев ставят под угрозу гегемонию гильдии Магистратов и приводят к обвинениям ордена в алчности.

Юные братья, никогда не участвовавшие ни в каких операциях, часто сперва отправляются в длительное паломничество по Известным Мирам. В этом плане Боевых братьев можно назвать самым мирским из религиозных орденов. Братья считают, что их новобранцы сперва должны хорошо знать миры, которые им, возможно, однажды придется защищать. Также поощряется взаимодействие с другими сектами и орденами, чтобы лучше узнать их, так как Братьям часто приходится сражаться и за них. Также считается мудрым понимать мотивы аристократов, торговцев и прочих свободных людей. Поэтому на пути обратно в свой монастырь для получения дальнейших приказов странствующие Братья могут присоединится к той или иной группе в качестве охраны или даже возглавить ее.

Типичные представители: святой воин, элитный десантник, истребитель язычников, мастер кунг-фу, бывший стрелок, который пытается обрести мир.

Экскатонический орден

Это орден, занимающийся мистицизмом и оккультизмом. Эскатоники стремятся защитить Священное Пламя от надвигающегося Эскатона, также известного как Апокалипсис. Каждый из них ищет святости индивидуально. В отличие от Православной церкви, Эскатоники верят, что искра Священного Пламени есть в каждом, и что долгом просветленных (тех, кто через видения осознал Священное Пламя внутри себя) является раздуть из этой искры пламя. И для этого эскатоники используют теургию.

У эскатоников весьма сложные правила для вступления в их орден, что делает их самым небольшим орденом и с наименьшим количество связей. Но их оккультные практики делают из каждого члена организации могущественного и значительного священника.

Эскатоники превозносят внутренние таинства и философию и возможно слишком мало внимания уделяют объективной реальности. Они — прорицатели, которые верят, что впереди человечество ждет самое худшее. Они считают, что лишь немногие смогут познать свет и спастись от Окончательной Тьмы. Эскатоники заявляют, что лично сталкивались с некоторым особо злобными султанами демонов, которых и стоит винить в затухании звезд, также они считают, что лишь мудрость их ордена и магия могут предотвратить окончательную погибель. Также они утверждают, что обладают детальными познаниями о "бестелесных силах Эмпирея" или ангелах.

Эскатоники говорят, что их орден был основан еще некоторыми учениками Пророка, с которыми тот поделился тайными знаниями, мудростью, а те в свою очередь поручили защищать их первым эскатоникам. До Войны симбионтов это была тайная подпольная организация, и лишь после начала этого конфликта эскатоникам разрешили практиковать теургию открыто. Маги эскатоников оказались одним из немногих эффективных средств противостояния симбионтам, когда те попытались продвинуться дальше Стигматы. Перед патриархом встал выбор — признать эскатоников или же потерять еще больше миров в ходе вторжения паразитов. С тех пор эскатоники ведут себя весьма осторожно (по крайне мере не демонстрируют свои странности публично), чтобы не стать жертвами официальной цензуры и снова не уйти в подполье. Но обычные люди зачастую все равно боятся их, и эскатоники постоянно рискуют стать жертвами инквизиторских проверок и обвинений в ереси.

Иерархия ордена строится вокруг неспешного распространения тайн и оккультных техник. Отцы ордена создали тщательно проработанную систему обучения, где ученик получает столько знания, сколько он в состоянии осознать. Определенного ранга достигают лишь те, кто проявил себя духовно и умственно. На этой должности член ордена медленно постигает присущие ей тайны, и лишь полностью осознав их он будет готов к переходу на следующую ступень.

Для тренировок и посвящения в духовный сан наиболее важным качеством является смирение. Священникам запрещено занимать более высокие посты без покаяния. Члены ордена должны каяться хотя бы раз месяц. Тех, кто этого не делает, стыдят до тех пор, пока они не начинают следовать этой практике. Поощряются флаггелянство, ношение власяниц и прочие самоистязания. В ордене верят, что такие строгие меры препятствуют росту высокомерия [негативная сторона псионических способностей — прим. переводчика], в истории организации говорится о священниках, которые слишком возгордились и из-за чьих грехов погибли целые миры. Эскатоники стараются скрывать истину о вымерших мирах как от обычных людей, так и от церкви, но все боятся магии не без причины.

Лидеры эскатоников: волхв Мур с Пентатеуха (глава ордена), магистр Осанто с Маниту (ведет учет пси-ковенов), философус Антония де Кадиз (волшебница Хазатов), проректор Аластро (юный племянник православного иерофанта Паламона).

Отличительные черты: Эскатоники — самые любопытные среди всех священников. Многие их них с нетерпением хотят познать тайны вселенной, а так как строгое обучение в ордене не дает возможности узнать все и сразу, его члены часто покидают свои соборы и отправляются в паломничество к звездам в поисках тайных знаний. Они считают, что это полностью соответствует учению Пророка об исканиях. Высокопоставленные священники ордена часто начинают ревностно оберегать свои с трудом добытые знания и не спешат делиться ими со своими учениками, что в свою очередь еще больше толкает тех на путь паломничества.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓