Fading Suns: Аристократы, церковь и гильдии

Но вселенная — опасное место, поэтому мало какие эскатоники путешествуют в одиночку. Большинство присоединяется к какой-либо группе, будь то свита аристократа, торговый караван или иной отряд людей, достаточно могущественный, чтобы помочь в поисках знаний. Эскатоники малочисленны и порой с завистью относятся друг к другу, однако зачастую встречаясь меж звезд, они охотно делятся знаниями с коллегами, так как посторонние часто попросту неспособны осознать все те идеи, что роятся у них в головах.

Типичные представители: волшебник, философ, прорицатель, оккультный следователь, охотник на демонов, искатель артефактов.

Храм Авести (Авеститы)

Инквизиторы. Фанатичные и дисциплинированные авеститы — это твердая рука церкви. Они обычно чересчур регрессивны даже по мнению патриарха, но он всегда готов натравить авеститов на своих врагов. Не все инквизиторы происходят из этой секты, но значительная их часть. Они же давно заполучили большинство мест в Синоде инквизиторов.

Храм Авести начинал свой путь как отколовшееся от Православных движение, состоявшее из пуритан, которые считали, что церковь недостаточно строго карает тех членов церкви, которые погрязли в излишествах (а по мнению авеститов, все обитатели Известных Миров являются членами церкви, хотят они того или нет). Эти экстремисты воздвигли свой храм в раскаленной пустыне планеты Костер. Желая карать грешников, чтобы те не совращали верующих, авеститы стали с Костра отправляться на другие миры, чтобы очистить их. Их жестокие и непредсказуемые террористические атаки на грешников быстро разозлили их цели, которые часто были весьма могущественны, например, являлись богатыми торговцами или аристократами. Когда множество инцидентов не получили никакой реакции со стороны Православной церкви, флота благородных отправились к планете Костер, чтобы раз и навсегда уничтожить этих неконтролируемых фанатиков. Но туда также прибыл флот патриархов, с которого аристократам приказали прекратить свое наступление. Архиепископ Урта сам отправился в храм Авести и объявил лидерам секты об условии их сдачи на милость патриарха. Он сказал, что если те не согласятся, корабли церкви просто уйдут и оставят авеститов один на один с аристократами. После небольшого совещания главы храма согласились и отдались на милость церкви. С тех самых пор все авеститы считаются кающимися, которые обязаны своими жизнями патриарху и его епископам. Они могут действовать сами по себе, однако обязаны слушаться Православных, когда те призывают их к себе. Однако, учитывая насколько жестоко авеститы выполняют порученные им задачи, епископы не слишком часто прибегают к их услугам. Авеститов призывают лишь тогда, когда никакие другие способы решения проблемы не сработали.

Для вступления в секту авеститов туда нужно подать прошение, и лишь те, кого сочтут безгрешными (или полностью раскаявшимися) могут стать ее членами. Вступать разрешается лишь невежественным или необразованным, так как авеститы считают образование чересчур тяжким бременем для души. Поэтому большинство членов секты происходят из бедных крестьян или других низших классов, чьи представители часто ищут способа отмстить тем, кто находится выше них. Однако большинство из вступивших в секту больше никогда не покидают планету Костер и проводят все свои дни в молитвах и тяжком труде на благо храма. Те, кто проявляют задатки в обнаружении грешников повышаются до пилигримов, которым предстоит карать безбожников среди Известных Миров. Лучшие из пилигримов получают инквизиторские печати и официально становятся инквизиторами.

Авеститы часто отличаются нетерпимостью и ненавистью к инопланетянам, но также они могут стать столпами доброты и благородства для тех, кто заслуживает это. Даже инопланетяне могут вступить в эту секту, если сумеют подтвердить свою веру. С теми, кого они считают безгрешными, авеститы ведут себя как истинные джентльмены, помня об унижении, которое перенесла их секта во время своего падения. Однако чтобы покарать тех, кого они признали грешниками, авеститы не остановятся ни перед какой жестокостью. Они слишком буквально толкуют слова Пророка о грешниках и сожжении. Их всюду узнают благодаря защищающим от пламени робам и огнеметам. Последние с собой зачастую носит с собой даже высшее духовенство секты, чтобы иметь возможность покарать грешников прямо на месте.

Авеститы носят с собой кулоны с символом пламени. Одним нажатием такой кулон превращается в раскаленное клеймо, которым можно отметить лоб грешника. Такая отметина заживает несколько месяцев (если, конечно, у отмеченного нет возможности прибегнуть к регенеративной сыворотке). Заклейменных таким образом крестьян соседи обычно сторонятся, аристократов же их друзья в подобной ситуации наоборот жалеют и поддерживают, пусть и не открыто.

Лидеры авеститов: архиепископ Долмен с Костра (лидер секты), епископ Гондо де Арагон (глава Синода инквизиторов), канонник Бучанан 'Рыхлый' с Шапрута (глава местного собора, которого подозревают в истреблении беженцев со Стигматы).

Отличительные черты: Авеститы крайне озабочены уровнем греховности вокруг них и считают, что должны во все вмешиваться для его снижения. Они те, кто всюду суют свои носы и считают, что их касается все на свете. Для авеститов такие ценности, как приватность — это просто возможность скрывать грехи. У самих авеститов мало приватности, они живут в общих комнатах, питаются вместе, работают вместе, молятся вместе. Почти никогда (или, по крайне мере, редко) кто-то из них может остаться наедине с собой. Возможно, именно поэтому некоторые авеститы весьма охотно покидают Костер для одиночного паломничества.

Простые люди не любят авеститов. Их боятся, однако одинокого авестита вполне может затащить в темный переулок разгневанная толпа и начать избивать, приговаривая: 'Это тебе за дядю Лона (бум), которого вы сожгли за то, что он поддерживал права Обун! А это за двоюродного брата Джоко (хрясь), которого вы мучали просто за то, что он купил ветчину в выходной!' По этим причинам одинокие авеститы стремятся присоединится к какому-либо отряду, заявляя, что ищут товарищей для борьбы с грехом, но на самом деле делая это ради своей безопасности.

Типичные представители: инквизитор, фанатичный проповедник, лидер культа, поджигатель, религиозный террорист, политический активист (выступающий за теократию), обычный миссионер, миссионер на дальние миры (которые несет слово Всесоздателя и пламя Его язычникам), пограничный страж (который защищает границы от инопланетян и варваров), культист-отступник (который считает, что авеститы уже зашли слишком далеко), шпион (замаскированный под члена другого ордена/секты), охотник за головами.

Святилище Вечности (Амальтеане)

Святилище Вечности — это орден лекарей, который стремится принести всем сострадание и благодать. Вступить в него может каждый, однако мало кто посвящает себя подобному бескорыстному служению. Но хотя священники Святилища вечности малочисленны, они всенародно любимы. Это народная любовь, обеспеченная амальтеанам их искренней жертвенностью, дает им практически железобетонную защиту от инквизиции и полиции ереси. Когда сестра Вермидиана на Критикоруме была перед толпой крестьян обвинена в сделке с демонами, толпа взбунтовалась и захотела повесить самого инквизитора как еретика.

Орден был основан Амальтеей, псионичкой, которая стала одной из последовательниц Пророка. После смерти Пророка она, следуя его учению, попыталась создать церковь, отличную от того, что творил Паламед Алекто. Поначалу ее Вечное Святилище было столь же популярно, как и Вселенская Церковь. Но в итоге Вселенская Церковь привлекла куда больше последователей, так как апеллировала к таким понятиям как авторитет, власть, вина и спасение. Однако у Вечного Святилища или Святилища Вечности, как его стали называть позже, все еще остается множество последователей, чье число особо возросло после жестоких войн. Святилище в итоге стало частью Вселенской Церкви, и сегодня его последователи являются голосом милосердия и сострадания в противовес обычно весьма суровым буллам патриарха.

Главный монастырь ордена находится на Артемиде, здесь все новобранцы проходят свои первоначальные тренировки касательно исцеления тела, разума и души. На планету стекаются больные и увечные, способные позволить себе подобное путешествие, но, разумеется, амальтеан никогда не бывает достаточно, чтобы помочь им всем. После окончания обучения большинство священников возвращаются на свои родные миры и использовать свои навыки там, чтобы избавлять людей от страданий. Некоторые все же остаются на Артемиде или же становятся странствующими лекарями. Некоторых посылают в помощь другим орденам во время войны, но никогда в качестве солдат, а только как врачей или дипломатов.

Так как сами амальтеане малочисленны, они просят тех, кому помогают, каяться и облегчать мучения других страдающих душ, что многократно преумножает старания ордена по привнесению сострадания в Известные Миры. Амальтеане могут помогать людям, не беря с них подобных обещаний, однако лидеры ордена все же настаивают, чтобы те, кому оказана помощь, приносили подобные клятвы всегда, когда это возможно. Суть этих обещаний зависит от конкретного священника, и нет никаких указаний, насколько они должны быть значительны в сопоставлении с оказанной лекарской помощью. Амальтеане обычно просят лишь о том, что, по их мнению, исцеленный способен исполнить, но они могут брать и весьма суровые клятвы, если считают, что это необходимо.

Амальтеане — это редкие представители церкви, которые выступают за права всех живых существ, как разумных, так и нет. Они просят тех, кому помогают, никогда не вредить животным или разумным существам, даже если с их стороны исходит угроза. Можно защищать себя, но убийств стоит избегать.

Лидеры амальтеан: архиепископ Сакия с Артемиды (глава ордена), епископ Деандер со Стигматы (хирург, занимающийся жертвами войны), канонник Терас Мирин с Пути (странствующий лекарь, почитаемый многими), кардинал Ома с Апсаи (посол к Воу).

Отличительные черты: Амальтенане борются с собственными негативными мыслями. Как и все остальные, они подвержены гневу, ненависти и страху. Но в отличие от других, они сурово наказывают себя за подобные мысли. Амальтеане не поддаются подобным эмоциям, а стараются подавлять их. В то же время они сострадательны и не осуждают слабости других. Это двойственность создает величественный комплекс мученика среди многих амальтеан, которые верят, что их грехи многократно хуже прегрешений обычных людей, поэтому они должны подавлять их и даже прятать от себя и других. Это делает влияние высокомерия гораздо хуже, так как они не могут просто исповедаться в своих прегрешениях.

Те амальтеане, что способны справиться со своим несовершенством, могут стать могущественной силой в Известных Мирах. Именно непоколебимый голодный пост сестры Ананды наконец убедил патриарха Якова отменить свою буллу касательно жестокого наказания аристократов (некоторые верят, что те самые аристократы хорошо за это заплатили).

Из-за ощущения собственной греховности многие амальтеане боятся одиночества, считая, что присутствие других людей поможет им отвлечься от собственного несовершенства и не даст совершить еще более тяжкие грехи. Поэтому в своих путешествиях амальтеане ищут компании других людей, и мало кто им отказывает, зная об их репутации отличных медиков.

Типичные представители: врач, советник, шаман, мирный активист, военный медик, дипломат, посол, иконоборец (выступающей против милитаризации общества), апологет (защищающий милитаризацию общества).

Нищенствующие монахи (исихасты)

Некоторые верующие не хотят связывать себя с иерархией орденов церкви и удаляются в глушь как отшельники, становятся служками при монастырях или нищенствующими монахами. Эти монахи не подчиняются никакой конкретной власти, однако они также не имеют преимуществ тех или иных сект и орденов. Они променяли ограничения членства в орденах на свободу познавать суть Всесоздателя так, как им хочется (разумеется до тех пор, пока подобное не является ересью).

Отстранившись от центральной церкви, они редко оказывают какое-либо влияние на теология или доктрины. Порой в глуши появляется какой-нибудь мистик, который впечатляет всех своим прозрением, что вызывает интерес церкви и споры в ней. Однако подобное длится обычно лишь в течение одного поколения, после чего мнение иерархов церкви вновь становится приоритетным по сравнению с субъективными точками зрения. Некоторые мистики, если они были достаточно популярны, могут быть признаны святыми после смерти, что позволяет церкви заявлять о том, что они просто поддерживают традицию касательно признания откровений Всесоздателя и его избранных пророков. Исихасты часто селятся в уединении, где их лишь изредка беспокоят местные крестьяне в поисках исцеления или любовного зелья. Подобные монахи, проживающие в монастырях, редко покидают свой приход, проводя свою жизнь в размышлениях или исполняя обязанности писца, копируя документы церкви для потомков. Однако после недавних Императорских войн ряд монастырей пострадал, некоторые из них были разрушены и обитавшие в них монахи были вынуждены отправится в путь в поисках нового пристанища.

Нищенствующие монахи — это те, кто странствуют, дабы нести слово Всесоздателя, что принести его в места, наиболее удаленные от Святой Терры и даровать спасение невежественным душам, что обитают там. Правила предписывают этим монахам почти не иметь материальных благ, поэтому они в основном полагаются на сострадание других людей. Они заключают договоры о перелетах с торговцами Лиги в обмен на молитвы или же становятся частью эскорта аристократа в обмен на исповеди (однако не все подобные монахи имеют право исповедовать). Однако нищенствующие монахи не всегда чтут правила о бедности, порой считая, что ими можно поступиться, дабы донести слова веры до других людей.

Известные исихасты: брат Хедрик Медведь (монах, обитающий на границе с Курганами), Отшельник Пустошей Нигде (безумец, считающий себя оракулом ангельского создания), брат Арис из монастыря Малестрон (известный мистик и философ, чьи работы стали весьма популярны среди молодых православных священников).

Отличительные черты: Исихасты не хотят иметь ничего общего со спорами касательно возвращения на Святую Терру или абстрактных аргументов по поводу Священного Пламени в душе или места посадки во время утренней молитвы. Они хотят напрямую воспринимать творение Всеоздателя, будь то жизнь на дикой природе или среди крестьян, что, по их мнению, лучше всего может отразить сущность бытия. По их мнению, многим монастырям следовало бы меньше внимания уделять бесполезной болтовне и больше истинному несению света.

Типичные представители: безумный отшельник, безмолвный монах, просветленный мистик, веселый монах, ленивый бывший священник, иконоборец, монах-детектив.

Торговая Лига

Джулия Абрамс прокляла бурю и повела звездолет к гипервратам. Зажужжало радио и оттуда раздался голос: