— У тебя жизней больше чем у шазла, Абрамс. Не важно, сколько это займет времени, но ты заплатишь мне за все, что сделала! Из-за этих поддельных чаш Обун я стал посмешищем для Воу! А ты понятия не имеешь, какого это — видеть ухмылку Воу! Клянусь Всесоздателем...

Джулия отключила передачу. В том, что чаши оказались фальшивкой, не было ее вины. Она покупала их как настоящие, и ее знакомый Укари даже подтвердил их подлинность. Она ударила себя по лбу, осознав собственную глупость и включила громкую связь на корабле.

— Эй, Санджук, мерзкий ты Укари! — крикнула она в передатчик. — Ты знал, что чаши поддельные!

Из двигательного отсека раздался голос:

— Ты доверила Укари проверить подлинность игрушки Обун? И кто после этого дурак — торговец или покупатель?

Джулия раздраженно хмыкнула. Впредь нужно более тщательно проверять свои источники. Еще одна такая сделка и ее репутация в глазах Ли Халанов будет уничтожена, а для других Колесничих она станет посмешищем. Джулия горько улыбнулась — она всегда была больше пилотом, чем торговкой, но в гильдии Колесничих всегда приходится играть обе роли, чтобы добиться хоть чего-то.

Гильдии

Гильдии, вынужденно объединившиеся в Торговую Лигу — это все, что осталось от массивного конгломерата, что некогда правил Второй Республикой. Пять гильдий возвысились, но ни одной из них не хватает авторитета, чтобы править Лигой единолично. Если бы они смогли работать вместе (что весьма маловероятно), эти гильдии смогли бы заставить делать Лигу все, что сами бы захотели, даже если бы все малые гильдии объединились против них.

Пятью лидирующими гильдиями являются Колесничие, Инженеры, Скребки, Сборщики и Магистраты. У каждой из них есть своя специализация, которую они яростно защищают. (Однако ни у одной из них нет полной монополии в своей области.) Члены всех гильдий понимают, что будут успешны лишь до тех пор, пока сохраняется подобное положение дел, и ни мгновеньем больше. Они постоянно ищут возможности расширить свое влияние, и если для этого понадобится подставить своих братьев и сестер, да будет так.

Основные гильдии заполучили свое доминирование благодаря определенным услугам, продуктам или специализации в той или иной области. На некоторых планетах гильдии вполне себе уживаются, каждая из них обслуживает своих клиентов и поддерживает с другими гильдиями дружественное соперничество. На других планетах эти же самые гильдии борются друг с другом изо всех сил, используя любое средство в своем арсенале, чтобы уничтожить своих противников. Однако как бы сильно гильдии не соперничали между собой, все они понимают, что у них есть общие враги.

Как только церковь или аристократы начинают пытаться воспользоваться внутренними распрями Лиги, гильдии стараются отбросить свои разногласия и выступить единым фронтом. Если чужаки плохо поведут себя с кем-либо из членов Гильдии, остальные могут встать на ее защиту. Разумеется, если от защиты обиженного не будет никакой прибыли и лишь одни потери, другие гильдии бросят его на произвол судьбы, испытав лишь легко сожаление.

Лидеры гильдий, которых также называют деканами, пытаются поддерживать порядок внутри Лиги, но сложно заставить массу упертых и соперничающих индивидуумов прийти к единому решению по какому-либо вопросу. Каждый лигмейстер (официальный титул главы всех гильдий) приходя к власти, обещает гармонично править всеми гильдиями, но на деле этого никогда не выходит.

Колесничие

Колесничие занимают наиболее важную позицию среди гильдий, так как они контролируют межзвездные перелеты. Любому гражданину, который хочет отправиться в путь на космическом корабле, придется иметь дело с Колесничими (или Гильдией Путешественников, как их еще иногда называют). Они владеют большинством гиперврат и межзвездных карт, и горе тем, кто покусится на их бизнес. Когда обычные люди говорят о гильдиях, в первую очередь они представляют себе Колесничих. Многие обычные торговцы являются членами этой гильдии или ее ответвлений. Колесничие являются известными купцами, а их странствующие 'медицинские шоу' и базары являются популярным сезонным развлечением на многих мирах. Колесничие начинали как гильдия межзвездных пилотов. У многих граждан Второй Республики были собственные космические корабли, и некоторые из них с их помощью вели торговые дела, что было популярным способом начать свое дело в те времена. Впоследствии многие из них вступили в данную гильдию, и это превратило Колесничих также и в торговую организацию.

Лидеры данной гильдии — возможно, наиболее активные среди предводителей Лиги во всех Известных Мирах. Даже самые первые из известных деканов Колесничих уже прокладывали новые торговые маршруты, чтобы купить подешевле и продать подороже. Большинство людей в Известных Мирах хотя бы раз видели представителя данной гильдии. Они одеваются так, чтобы привлекать к себе как можно больше внимания, весь их вид будто бы кричит: 'Если вам что-то нужно, у меня это есть!' Люди, которые дружны с Колесничими, могут купить у них практически все, что угодно. Также члены этой гильдии имеют доступ к наиболее обширной информационной сети из существующих, и поэтому могут продавать и информацию как товар. Однако так как Колесничие склонны продавать слухи и знания представителям той религии, что попросту больше платит, зачастую это привлекает ненужное внимание со стороны духовенства.

Некоторые аристократы верят, что Колесничие поддерживают идею о создании Третьей Республики и тайно уже начали претворять их в жизнь. Пока этому нет никаких подтверждений, но знать пристально наблюдает за Колесничими и торговцами. С другой стороны, если что-то случится с этой гильдией, то межзвездная торговля вообще практически прекратиться. Колесничие владеют большим числом звездолетов, чем любая другая группировка. Возможно, у них не так много боевых кораблей, как у каких-нибудь Хоквудов или Декадосов, однако даже их небольшие торговые суда порой на удивление хорошо вооружены.

Лидеры Колесничих: декан Заль Гаильбрес (глава гильдии, который, по слухам, сочувствует республиканским идеалам), консул Крис Чарташ (известный торговец, глава одной из самых больших служб доставки), консул Лилиан Стаггс (знаменитая исследовательница, сейчас возглавляющая весьма известную службу перевозки пассажиров 'Перелеты Стагг', чьим девизом является 'Мы доставим вас куда угодно).

Отличительные черты: Другие гильдии порой шутят, что Колесничие страдают раздвоением личности. С одной стороны, они самые общительные и дружелюбные торговцы во всей вселенной. Они пытаются убедить всех в том, что они их друзья, что все чудесно и что единственно, что нужно сделать для улучшения жизни — это купить их товары. С другой стороны, даже не стоит пытаться переходить Колесничим дорогу там, где дело касается их космических кораблей. В этом плане они — неразговорчивые и бесчувственные пилоты, которых их машины заботят гораздо больше любых людей.

Это восприятие частично возникло из-за нарастающего раскола внутри самой гильдии. В прошлом Колесничие были талантливы в обеих областях своей деятельности, однако со временем их консулы стали все больше склоняться лишь к одной из этих сфер. А затем это начало происходить по всей гильдии. Декан Гаильбрес лишь недавно начал бороться с этой тенденцией и пытаться возвышать членов гильдии, которые талантливы в обеих сферах.

Типичные представители: пилот, оператор транспорта любого типа, археолог, продавец артефактов, странствующий наставник, участник или владелец цирка уродцев.

Высший Орден Инженеров

Высокие технологии крайне ценятся в Известных Мирах, так как мало кто понимает, как они работают. Многие из таких посвященных являются членами этой гильдии. Когда требуется построить или отремонтировать звездолет, когда персональные щиты вышли из строя и их требуется отладить, когда оружие взорвалось и его требуется заменить, единственный, кто может помочь — это инженер.

Инженеры — одна из наименее известных гильдий, так как они не пытаются продавать свои товары крестьянам. Они сосредотачивают свои усилия на том, чтобы изобрести новые технологии и убедиться в том, что никто другой этого не сделает. В недрах ее спрятанных лабораторий и скрытых фабрик делались многие удивительные открытия в областях кибернетики, генной инженерии, взрывчатых веществ, космических перелетов, медицины и т. д. Однако результаты этих прорывов доступны лишь самым богатым и могущественным, так как лишь такие люди могут их себе позволить. Также инженеры предпринимают множество защитных мер для того, чтобы их покупатели не смогли воспроизвести проданные им технические инновации.

Из-за этого многие отказываются иметь дело с инженерами. Или, по крайне мере, они так говорят. Другие подмечают, что Инженеры сами себе лучшие покупатели, и многих это крайне нервирует. Редко можно встретить инженера, который бы не применял технологии для изменения тела на самом себе, будь то кибернетические импланты, изменения физиологии или странные косметологические модификации. Если обычный человек впервые встречает инженера, то вполне может занервничать, если не впасть в ступор.

Еще одним неоднозначным аспектом Высшего Ордена инженеров является его связь с Церковью. Ни сам орден, ни Церковь не отрицают, что около тысячи лет назад Инженеры были святым орденом или по крайне мере его частью. Что произошло в те стародавние времена нынче покрыто тайной, но лидеры Церкви с тех пор мало что предприняли, чтобы приструнить инженеров или же вернуть их в свои ряды. Некоторые представители Церкви, обеспокоены подобным положение дел, шепчутся, что на самом деле святой орден Инженеров существует и по сей день, просто в отличие от Высшего скрывает свое существование.

Также подозрения подобных представителей вызывает то, что Инженеры являются самой таинственной гильдией из всех. Получить какую-либо информацию от этого ордена практически невозможно, и даже другим членам гильдии трудно с ним общаться. Гильдия Инженеров устроена так, что ее новые члены почти ничего не знают об этой организации, а осторожность является одним из основных требований для продвижения по карьерной лестнице.

Лидеры Инженеров: мастер Малифайс Херидитус (глава гильдии, его никто не видел воочию и ходят слухи, что он уже больше машина, чем человек), ремесленница Лусета Искатель Волн (эксперт по мыслящим машинам, неестественно красива), ремесленник Филус Мордела (бывший священник, посол гильдии на Священной Терре).

Отличительные черты: Инженеры известны своей нелюдимостью, тем не менее, для других людей они весьма ценны. Для многих аристократов считается весьма престижным иметь при себе Инженера, и даже священники порой признают их полезность. Однако многие Инженеры уже не совсем люди и могут заставить чувствовать себя неуютно даже лучших друзей.

Большинство Инженеров стремятся продвинуться в своей гильдии. Два наиболее быстрых пути — это служить или изобретать. Защита тайн гильдии может быть столь же ценна, как и создание новых устройств. Однако у многих лидеров гильдии свои критерии, а так как многие низкопоставленные Инженеры не знают, какие именно, то стремятся преуспеть и в служении, и в изобретательстве.

Типичные представители: инженер на звездолете, изобретатель, обычный ученый, безумный ученый, ремонтник, создатель оружия, ремесленник, киберфетишист.

Скребки

Внешне Скребки еще могут казаться 'респектабельной' организацией, но на самом деле они — просто гильдия падальщиков. Они зарабатывают тем, что находят древние звездолеты и снова вводят их в строй, восстанавливают артефакты Второй Республики, которые остальные считают уже безнадежно испорченными, и находят вещи, о которых больше никто не смеет и помыслить. Но это лишь часть их межзвездного бизнеса. Все, что Колесничие или Инженеры не могут продать легально, рано или поздно оказывается в руках Скребков и сбывается благодаря их разветвленной сети, в которой никто не задает вопросов. Если на планете появляется казино, то, скорее всего, его владельцы — Скребки. Если бордель защищают и закон, и церковь, то наверняка он принадлежит им же. Даже если крестьяне начинают самоорганизовываться и требовать лучших условий жизни, аристократы обвиняют в этом Скребков. Эта гильдия научилась извлекать прибыль там, где другие не могут или не хотят.

Скребки предпочитают действовать под прикрытием различных суб-гильдий и шпионов. У них есть компромат почти на любую значительную политическую фигуру, и они готовы дать ему ход, если аристократы, священники или кто-то еще начнут вмешиваться в их дела. Да, Скребки могут посмотреть сквозь пальцы на попытки сокрыть то или иное преступление против них, но не потерпят попыток уничтожить их гильдию. У них даже есть подпольная сеть шпионов и убийц, услугами которой пользуются благородные дома. Обычные граждане не считают Скребков преступниками, так как благодаря связям в верхах те мастерски заметают следы. Да, порой конечно ходят слухи о том, что они подкупают суды, но большинство крестьян слепо верят законникам, так как в эту эпоху они по средневековому наивны.

Скребки занимаются многими делами, но все же их основная специализация — это починка и перепродажа старого и обычно брошенного оборудования. У Скребков можно многое купить задешево, но качество будет соответствовать цене.

Скребки также тесно связанны с игорным бизнесом, и некоторые из восстановленных крупных звездолетов они фактически превратили в межзвездные мобильные казино. Благодаря возможности путешествовать в космосе такие казино избегают ненужного внимания со стороны сект, которые не приветствуют азартные игры, а также могут получать прибыль на множестве планет. Разумеется, подобное приводит к тому, что Скребков постоянно обвиняют в том, что они связанны со всеми значительными фигурами организованной преступности в Известных Мирах. А сами Скребки не особо-то это и отрицают...

Скребки состоят из множества небольших групп, которые платят подати своим деканам, но каждая из таких групп заявляет о своей автономности. На самом же деле Скребки клянутся в верности не только своей группе, но и высшему начальству. Членство в гильдии — пожизненное, при вступлении в нее люди приносят кровную клятву и получают скрытую татуировку, которая является знаком их верности Скребкам. Членов этой гильдии приветствуют повсюду, хоть и относятся к ним с подозрением.

Лидеры Скребков: декан Бенита "Лис" Иванков (глава гильдии, единственный декан крупной гильдии, который не живет на Лигахейме), консул Карлос "Двукратный" Онг (глава Базара Лигахейма), консул Оливер Лордс (обнаружил военный склад времен Второй Республики и продал его Хоквудам, теперь является послом Лиги при дворе императора).

Отличительные черты: "Достанем, все, что угодно за плату" вполне могло бы быть девизом этой гильдии. Ее члены ревностно оберегают тайны своих операций, но при этом постоянно лезут в чужие дела. Они также могут найти инновационный способ делать деньги при помощи чей-то чужой деятельности. Инженер, у которого есть станция для ремонта космических кораблей, скорее всего будет покупать детали у Скребков. Если Колесничему нужен склад, возможно он заплатит Скребку, чтобы его товары загрузили и выгрузили.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓