Большая, но очень приятная проблема Диксди!

«Большая, но очень приятная проблема Диксди!»

Пролог.

Решив отдохнуть, сделать перерыв в магических расследованиях и разбирательстве с опасными артефактами, Диксди Дуо уговорила Вана отправиться в Понивилль, навестить друзей. Зекору, Твайлайт и других. Но, едва увидев ее, Спайк вручил Дикдси официальное письмо на гербовой бумаге, письмо правящих принцесс-аликорнов.

В письме сообщалось о странных событиях неподалеку от Кантерлота. В одной из рощ, оставшихся от Вечносвободного Леса, стали происходить странные события. Над лесом были замечены непонятные летающие артефакты в форме крестовин с мигающими огоньками. Из леса раздавались странные звуки, иногда похожие на рев чудовища, мерцали странные огни и иногда происходили вспышки света разного цвета или слышались глухие хлопки.

Отправившиеся на разведку искатели приключений из земнопони вернулись облитые очень липкой и вонючей краской, совершенно "вырвиглазного" цвета, от сработавших магических ловушек, не обнаруженных предупреждающими о магии амулетами. Двое пони, которые все равно пошли дальше, укрывшись от краски глухими плащами, оказались в облаке очень едкого белого алхимического дыма, нестерпимо жегшего глаза, нос и горло. Единорог из Ордена Магов прошедший ловушки с краской, укрывшись телекинетическим щитом, и сумевший разогнать едкое облако достаточно, чтобы дышать, встретил "железного голема", выстрелившего в него капсулой с черным порошком, лишившим единорога магии. Сейчас он находился в больнице, у пострадавшего рогатого мага не работал даже копытокинез!

Пегасы тоже ничего не смогли рассмотреть. Когда они летели высоко, внизу что-то начинало активно дымить, затягивая все непроницаемым облаком белого дыма. А пытающиеся спуститься ниже поворачивали назад, когда внизу начинал мерцать режущий глаза свет, на который было невозможно смотреть.

Все эти факты, скорее всего, указывали на что-то, очень похожее на проснувшееся "наследие Демикорнов". Сама принцесса Селестия просила артефактора Диксди Дуо и следователя по магическим делам Бел Ван Сапку провести расследование и обезвредить опасные артефакты, пока никто не погиб.

Снизу была приписка: при необходимости Диксди Дуо и Бел Ван Сапка могут привлечь Гвардию, Ночную Стражу или затребовать любые иные ресурсы. Все расходы будут оплачены из казны.

Диксди хорошо помнила, что ей наговорила Селестия при первой встрече, но все признаки действительно указывали на проснувшиеся артефакты Демикорнов, и оставить пони без помощи перед такой серьезной угрозой она не могла. Пришлось извиниться перед друзьями и, купив билет на поезд, снова отправиться в путь...

Часть 1. Былое — "Слабоумие и Отвага!"

Даже в глубине нижних уровней форта оборонительных укреплений Северных Гор ощущалась дрожь от магических ударов идущего выше боя. Иногда ощущались сильные резкие сотрясения, подобные толчкам землетрясениям — это взрывали себя смертельно раненые защитники укреплений, активируя «Рубиновый Режим». И никто не обратил внимания, как на грубой каменной стене прохода из глубины камня начала проступать вязь алых символов. Они постепенно разгорались, пока не вспыхнули во всю силу, и на пол коридора, стукнув подковами, спрыгнули два единорога, белый со «Снежинкой» на бедре, и черный с золотистой «Звездочкой», а за их спинами распрямилась высокая двуногая фигура в закрывающей все тело серо-пятнистой одежде, с круглым шлемом на голове, с опущенным забралом, скрывающим морду.

Этих трех так не схожих существ роднили сложные сбруи, увешанные сумочками, непонятными предметами и артефактами. Единороги, мягко засветив рога магией, осторожно сканировали коридор, а их спутник разложил на полу крестообразные предметы, вынутые из сумки. Зажужжав, они взлетели над полом, поднимаясь под потолок, и разбившись на две «стайки», как шустрые птички, порскнули по коридору в обе стороны, обмениваясь информацией и картографируя помещения, сбрасывая собранную информацию на широкий браслет с засветившимся экраном на левом запястье двуногого существа, изучающего появившуюся схему и мелькающие изображения.

— Нам налево. Снежинка, Уголек, осторожней с магией. Оборонительные системы заняты войсками Сомбры, но на сильную «чужую» магию могут сразу ответить ударом.

— Спасибо, Кэп! Я тоже читал «летопись», — фыркнул черный, вызвав немного ехидную ухмылку своего белого собрата. — Нам надо поторопиться, единороги Сомбры тремя уровнями выше и могут успеть первыми. Тогда нам будет некого спасать.

Их спутник только кивнул, поднимая руками странный артефакт из металлических трубок и деревянных деталей, перед тем висевший на его плече на ремне, в котором знающие глаза могли бы узнать пулемет ПКМ, лучший в своем классе. Из ножен на сбруе Уголька выпорхнули сразу пять изогнутых лезвий, покрытых светящимся синим узором, поднятых в воздух телекинезом в причудливой круговерти, а над Снежинкой из воздуха сгустились сразу два ледяных копья, готовые ударить в любого внезапно появившегося врага, и приготовившаяся к бою троица рысью побежала по коридору, больше всего боясь опоздать.

Они успели, успели вбежать в зал на пересечении коридоров первыми, единороги вовремя подняли двойной щит в коридоре, по которому шли солдаты Черного Короля, а их двуногий спутник, сняв со спины толстую зеленую трубу, просунул ее через магический щит в открывшееся отверстие и нажал на спуск. Труба глухо ухнула, выбросив из заднего конца лисий хвост огня, а среди наступающего отряда единорогов в броне вспыхнул клубок яростного всепожирающего пламени, ударившего по коридору в обе стороны, разрывая ударной волной внутренности тем солдатам Сомбры, что не попали во вспышку взрыва, и отраженный двойным щитом белого и черного единорогов от выхода в зал.

— Снежинка, ставь ледяную пробку. Уголек, минируем проход и взрываем к хуям тоннель, как только она заткнет его, — скомандовал двуногий спутник единорогов, и только после этого обернулся посмотреть на жеребят-демикорнов, мимо которых они пронеслись галопом, стремясь успеть остановить солдат Сомбры, надеясь, что те не решили с разгону воткнуть в их спины свои рога, посчитав врагами. Как ни странно, лезвий на рогах у жеребят еще не было.

Трое жеребят, сбившись в табунчик у противоположной стены и выставив рога, напряженно смотрели в ответ, в драку они не кидались, не убегали, но и доверия не выказывали. Решив, что объяснения могут и подождать, двуногий развернулся к тоннелю, в котором росла ледяная пробка, наращиваемая Снежинкой, а Уголёк своей магией сверлил в камне шурфы. В них оставалось лишь засунуть заряды, соединить детонаторы в цепь, размотав провод и покрутив ручку подрывной машинки, пока не загорелась тусклая лампа, а затем нажать кнопку, прикрывшись щитом от осколков. Старые добрые тротиловые шашки раскололи камень, и свод тоннеля сложился, блокируя его за ледяной стеной, и так уже перекрывшей тоннель. Теперь можно было и поговорить.

— Солнце оберегает, Луна защищает, — проговорил двуногий старинный девиз, глядя на троих замерших жеребят, показывая им пустые ладони рук, затянутых в прочные перчатки и открыл забрало своего шлема, показывая плоскую странную морду с почему-то доброй улыбкой. — Нас прислала наставница Брайтлайт. Бойцы врага прорвали оборону, и она приказала вас вывести в безопасное место. Вы сами видели, что мы не заодно с ними.

— Но вы же не демикорны? — удивился самый большой и смелый из жеребят со светло-зеленой шерсткой.

— Мы союзники. Вы слишком молоды, чтобы знать, еще не получили ограничители. Потому не можете связаться с моим, — отозвался странный двуногий и показал им свое запястье с широким браслетом, снабженным плоским кристаллом, в глубине которого светились изображения странных знаков и символов.

— Если у него тоже есть «ограничитель», пусть и странный, он наверное говорит правду… — Протянула огненно-рыжая кобылка, встряхнув крыльями. — И они вон как тех злых единорогов прижарили, будто дракон дыхнул!

— Давайте представимся. — Улыбнулся краями губ на странной морде двуногий. — Я Грэгори, по прозвищу «Неуловимый Джо», белый единорог — Снежинка, черный — Уголек. Мы команда.

— Фулиго. — Представился светло-зеленый жеребенок с черной гривой и кисточкой хвоста, и кивнув рогом на серебристую с черной гривой кобылку улыбнулся. — А она Атис.

— Сабуло. — Представился третий жеребенок, серого окраса с песчаного цвета гривой и кисточкой. — А куда вы нас поведете?

— Здесь есть секретный портал для эвакуации, мы отправимся через него. — Ответил на вопрос жеребенка белый единорог. — Там безопасно.

Фулиго открыл рот для очередного вопроса, но его прервал цокот копыт и испуганный крик из не заваленного ещё тоннеля, ведущего к верхним уровням. Из тоннеля выскочила серебристая кобылка с черной гривкой, за которой несся единорог в доспехах, размахивая удерживаемым телекинезом огромным мечом. Зря он это затеял. Его занесенный меч блокировали метнувшиеся навстречу клинки Уголька, не давая ударить кобылку, в грудную пластину влетело ледяное копье Снежинки, проминая ее и отбрасывая черного гада назад, а вскинувший свое странное оружие из трубок двуногий всадил в бойца Сомбры полтора десятка пуль, превращая его в дуршлаг. Слаженно работающая пара единорогов не давала врагу колдовать, ни напасть, ни защититься, а полтора десятка бронебойных пуль, пробивших доспех и внутренности, для небольшого тела оказались летальны. Окончательную точку в жизни хрипящего пробитыми легкими единорога поставил его же меч, рассекший голову вместе с рогом, несмотря на шлем, перехваченный Угольком и вбитый в бывшего хозяина.

Серебристая кобыла, тяжело дыша, переводила взгляд со странной троицы, только что быстро и слаженно разделавшейся с ее преследователем, на стоящих за их спинами жеребят. Выбор за нее сделал Фулиго, сказав, что трое странных бойцов — союзники, присланные наставницей Брайтлайт за жеребятами, у их командира даже «ограничитель» есть! Кобылка посмотрела на странную троицу с подозрением, но мертвый преследователь и слова сородича перевесили, и она, обойдя стороной странных чужаков, присоединилась к троице жеребят. А их двуногий предводитель что-то делал со своим ограничителем, внимательно всматриваясь в поверхность светящегося кристалла, где мелькали схемы и изображения с камер коптеров, картографирующих уровни подземелья в поисках жеребят. Коптеры не только летали по тоннелям, составляя карту и передавая видео, но еще работали и как ретрансляторы друг для друга, передавая сигнал по цепочке на браслет командира.

— Уголек, запускайте большие дроны, пусть попробуют осмотреть верхние уровни, — коротко приказал двуногий, разбираясь с поступающей информацией. — Там тоже могут быть жеребята. Проверьте, сможем ли мы туда пробиться телепортом. Дроны, если прорвутся, дадут точки выхода.

Понимающие своего друга и командира с полуслова единороги вытряхнули из пары седельных сумок запчасти, и на глазах жеребят телекинезом ловко соединили детали в четыре крупных крестообразных артефакта. Они, зажужжав, приподнялись над полом, вращая небольшими крестообразными лезвиями на концах крестовин, слившимися в мерцающие круги, и, укутавшись магической маскировкой, ловко юркнули в коридоры, ведущие к верхним уровням, уже частично разведанные их меньшими «собратьями», которые, «чувствуя» снижающийся уровень заряда аккумуляторов, искали места для посадки на всевозможных выступах, превращаясь в неподвижные камеры и ретрансляторы сигнала.

Пока большие дроны пробирались наверх, воспользовавшись выбитыми солдатами Сомбры дверями и пробитыми дырами между ярусами, двуногий со своими спутниками объяснил, куда и как идти четверке жеребят, чтобы дойти до портала и ждать других там, чтобы им всем вместе убраться отсюда. А между тем начала более детально проясняться ситуация в укреплениях. На нижних уровнях оказалось еще 11 жеребят, в основном по одиночке или вдвоем, убегающих подальше от солдат врага, и две группы в сопровождении взрослых.

Вот с ними ожидалось больше всего проблем — увидев чужаков, демикорны, скорее всего, посчитали бы их опасными и напали. Наверху же ситуация была еще хуже. Автоматика блокировала все двери и задействовала системы обороны, ведущие бой вместе с живыми защитниками с основной массой солдат врага. В этом месиве и за закрытыми бронедверями успевших спрятаться жеребят было уже не найти, не попав под удар защитников или нападающих, а то и обеих сторон сразу. Это наглядно подтвердили посланные на разведку дроны, последний из которых отлетался буквально через 15 минут после запуска, сбитый то ли случайно, то ли намеренно и даже непонятно кем.

Трезво оценив ситуацию и быстро посоветовавшись со своими друзьями, командир тройки начал быстро оббегать коридоры и залы, собирая оставшихся без взрослых жеребят, обнаруженных дронами. Не все верили в его слова и пытались сопротивляться телекинезом, бодаться своими пока еще костяными небольшими рогами, но против двух единорогов разом у них не было шансов. Так что браслеты телекинеза у них отбирали, на рог насаживали резиновый шар, и, получив пару звучных шлепков по заднице, они были вынуждены идти следом, с веревкой, накинутой на шею, пока те, кто ждал у портала в стене, не вразумляли новеньких своими рассказами. Несколько раз спасатели оставляли минно-взрывные ловушки для проникавших на нижние уровни бойцов Сомбры, обрушивая на них коридоры, взорванные химической взрывчаткой с радиодетонаторами, без всякой магии.

А потом случилось то, что и должно было случиться — взрослые демикорны, сопровождающие свои группы жеребят, пришли проверить, что это множество сигналов жеребячьих «маячков» собрались в одном и том же месте на самом нижнем уровне укрепления. И нос с носу столкнулись с троицей, подгоняющей перед собой шлепками по заду очередную пару «строптивых». Демикорнов от нападения остановил табун жеребят между ними и троицей незваных гостей, а единороги и их двуногий командир не собирались воевать с теми, чьих детей пришли спасать.

Конечно, взрослые демикорны знали, что эту троицу никакая наставница Брайтлайт не посылала, быстрый запрос через сеть связи ограничителей подтвердил это. Но то, что «незваные гости» не были врагами, подтверждали и сами живые жеребята, и их рассказы про схватки троицы с воинами короля Сомбры. Ругань и препирательства с демикорнами могли бы продолжаться и дальше, но вмешался случай — от одного из сидящих на каком-то выступе скалы дронов пришла картинка, как сразу пятерых жеребят гонит группа солдат Сомбры.

Увидев как странная троица бегом бросилась их спасать — следом рванули и упрямые взрослые, приказав собранному чужаками табунчику оставаться на месте. Первыми с воинами черного короля сшиблись пришельцы, практически лоб в лоб, пропустив мимо себя жеребят и встретив единорогов в черной броне выстрелом второго и последнего реактивного огнемета. Но на этот раз все вышло не так удачно, белый и черный запоздали с щитом, отбивая удары магов, и ударная волна достала тройку друзей. Не так сильно, чтобы убить, или чтобы они потеряли сознание, но и сражаться в полную силу контуженные друзья уже не могли. Объединившие силы трое магов черного короля смогли поставить эффективный щит от пуль калибра 7,62, автоматической малокалиберной зенитной пушки, проминающей за несколько секунд непрерывного огня даже щит троих магов разом, тут не было.