Рыцари Старой Республики 2: Тень Ревана

Следует ли учитывать то, чему нет места в этой реальности?

Почему я задумался об этом только сейчас?

— Лейтенант Гренн, — медленно проговорил я. — Мы должны готовить станцию к обороне.

— Почему? — спросил он, ничуть не удивлённый внезапностью и серьёзностью требования. — Перагус?

— Всё сложнее, лейтенант, — повторил я слова Карта, сам удивляясь, насколько всё сложнее. Упоминать давно разгромленный Триумвират было ни в коем случае нельзя: Гренн заряжен на службу, интуитивно чувствует угрозу — но в поименованную угрозу он не поверит. — Нашей вины в нападении на Перагус нет, просто оказались не в том месте не в то время.

— Кто-то готовит серию атак на республиканские станции?

— Полагаю, не только станции.

— Кто? — с ненавязчивостью прирождённого шерифа спросил Гренн, игнорируя другие наживки.

Я покачал головой: не знаю.

— Мандо'а? Обмен?

— В галактике много зла, — расплывчато ответил я. — Нас блокировал старый линейный крейсер, «Разоритель». Большой.

— Большой? — с некоторой иронией уточнил лейтенант. Кажется, гражданскими формулировками в общении с ним злоупотреблять не следовало.

— Класс «Центурион», — подсказал Карт.

— Хм-м. Большой.

— Старый, — сказал я. — И крепко побитый. Но — линейный крейсер.

— Где вы были последние пять лет? — спросил лейтенант. Сопоставить двух гостей из прошлого, «Варяг» и «Разоритель», было нетрудно.

— Об этом вам придётся спрашивать мастера Вандара.

— Я не верю твоему другу, Карт, — прямо заявил Гренн, откидываясь в кресле.

— И я не верю, — охотно согласился пилот. — К сожалению, он почти всегда оказывается прав. Дол, мой тебе совет: готовь станцию, поднимай СБ. Не думаю, что «Разоритель» успел отследить нашу гипертрассу, но если Мак говорит…

— Дело не в гипере, нет, — я боялся упустить внезапно загоревшуюся мысль. — Дар-р… «Разоритель» придёт на Телос не ради нас.

Лейтенант выразительно промолчал.

— Дол, поднимай СБ, — сказал я, невольно копируя интонацию Карта. — Возникнет паника, да, но и паника нам на руку: мы сможем… На чём летит Вандар? Нет, вряд ли что-то серьёзное. Надо срочно запросить поддержку адмирала Додонны...

Онаси с Гренном смотрели во все глаза: лейтенант удивлённо, Карт — привычно, признавая за мной право бредить. Скорее всего, со стороны мои рассуждения вслух выглядели диковато: обрывки малодостоверного послезнания + недоваренные гениальные идеи + почти маниакальная убеждённость в необходимости немедленного действия…

Но о реакции собеседников я в тот момент не заботился совершенно. Думаю, именно это и убедило лейтенанта: есть категория служак, которые ценят в людях не навыки общения, но исключительно преданность делу.

Глава 8. Жизнь замечательных (часть 36)

36.

ТСБ жаждало ответов, я отнюдь не горел желанием их предоставить. Да, сказать по правде, и сам мало что понимал — всего лишь реагировал на давление обстоятельств (или того, что за них принимал). Прибытие мастера Вандара откладывало необходимость объясняться.

Челнок мы встречали втроём с Картом и Гренном, смысла афишировать прибытие Магистра не было. Как и смысла скрывать: прилетел и прилетел, дело житейское. В отличие от иерархов РПЦ, члены Ордена тягой к роскоши не славились, и я ожидал, что Вандар возьмёт небольшой курьерский кораблик. Как бы не так: рядом со станцией завис полноценный крейсер по имени «Пришелец», класса «Молотоглав». Машинка серьёзная, родной брат безвременно усопшего «Шпиля Эндара».

Ради одного пассажира подобные корабли по системам не гоняют, но я надеялся, что у Вандара просто не нашлось под рукой ничего помельче. Однако когда я спросил, почему Магистр вынужден использовать челнок, Карт пояснил: «Пришелец» не причаливает к ферме, чтобы сохранить оперативную мобильность. Мол, если кто где вдруг чего — мы наготове, как бронепоезд на запасном пути.

Почему Карт так решил?

Он задумался с видом сороконожки, которую попросили объяснить, как она ходит. Затем сказал: «это очевидно». Оспаривать мнение бывалого вояки я, разумеется, не собирался. Раз говорит, что «Пришелец» приведён в повышенную боевую готовность, значит, так и есть.

В воздухе всё нагляднее пахло аллегорической грозой.

Я связался с ребятами. Все были при деле. Команда предприняла кавалерийский набег на магазины и теперь засела на яхте, приводя её в порядок. Бастила ограничилась коротким «ждём». Торжественный приём шёл своим чередом, отсутствия номинальных героев никто и не заметил.

Гренн, который слышал мои переговоры с экипажем, не упустил случая информационно подоминировать и наябедничал на Кандеруса: мандалорец сидел в Голосети и лихорадочно скупал оружие, как легальное, так и более эффективное. Я в ответ намекнул, что знаю о проблемах ТСБ с «Цзеркой»: жадная корпорация, пытаясь увеличить прибыли, агрессивно мешала иторианскому проекту, причём явно крутила шашни с Обменом. Прижать торгашей по закону у Гренна не получалось, мы вполкасания обсудили варианты. Я предлагал устроить учебную тревогу (пустив слух, что она вовсе не учебная), подождать эвакуации руководства «Цзерки» (которое обязательно, под любыми предлогами эвакуируется) и прочесать менее устойчивое к давлению среднее звено корпорации, набрав компромата. Принципиально законопослушный лейтенант морщился, но внимал: видать, и правда прижало. Моя безапелляционная готовность впрягаться в совершенно чужие проблемы его и настораживала, и бодрила. Ха! Эти проблемы я миллион раз решал в игре, в шкуре Митры — поневоле проникся.

Мы трепались, Карт поддакивал, изображая общественное мнение. Так незатейливо был убит стандартный час. Челнок мастера Вандара вошёл в ангар.

Как же рад я был увидать старого чебурашку, вы не поверите!

С момента нашего прощания на Дантуине прошло пять лет — для Вандара. Он спустился с аппарели, цокая когтями по металлу, Йода Йодой, такой же древний и демонстративно мудрый.

Я испытывал смешанные чувства: полагалось внутренне преклоняться, искать опоры в опыте и авторитете старшего поколения. Ничего подобного, с первого взгляда на Магистра накатило подозрение, что разъяснять, мотивировать и утешать в этот раз придётся мне.

Остро не хватало Бастилы, её вечной восторженности по отношению к аксакалам Ордена. Восторженность — форма лести, но такой искренней, что даже очень умному человеку захочется поверить. А как поверит, так и начнёт выдавать тайные знания да хитрые планы.

Тайных знаний у Вандара имелось, вероятно, даже с избытком. А вот насчёт планов… Может быть, я смотрел Силой, но Вандар выглядел определённо растерянным. Это пугало, сильно. Мало того, что послезнание вышло покурить, так ещё и на патриархов не обопрёшься. Жить своими мозгами? Попробуй проживи — во вселенной, где всем правит Сила: с логикой у неё не особо.

Вот о чём я думал, пока смотрел на размеренно приближающегося Вандара. А Вандар в это время думал… не знаю, о чём он думал, но сказал следующее:

— Это действительно ты… Мак.

На мгновение показалось, будто он хочет назвать меня Реваном. Хочет, и боится. В узких глазах горел пытливый огонёк.

— Да, мастер Вандар, — сказал я, когда ощущение прошло. — Это действительно я. Мак.

Маленький джедай долго и внимательно смотрел снизу вверх. Приветствия Карта и Гренна он проигнорировал настолько полностью, что это даже не выглядело невежливым.

— Что же, — сказал наконец Магистр. — Теперь у нас есть ответ хотя бы на один вопрос.

— Вся команда тоже здесь, — слегка напрягаясь от многозначительного «хотя бы», на всякий случай добавил я. — Кроме Траска Ульго, он остался… в другом месте. Карта Онаси вы помните, остальные на корабле. Бастила Шан тоже со мной.

— Знаю. Это она меня вызвала.

Вот как. Ай да Бастила, ай да… Снова игры в двойную лояльность? Да почему «двойную», как будто мы с Орденом по разные стороны баррикад… Может, у неё просто времени не было предупредить? И всё равно обидно.

— Рыцарь Шан поступила правильно, — сказал Вандар, влёт читая мои чувства. — Есть вопросы, которые больше, чем любой из нас. Ордену вновь необходим твой... опыт.

«Опыт». Это слово старый Магистр выделил совершенно особенной интонацией.

И внезапно я понял, о каком опыте он говорит.

В нашу последнюю встречу я проболтался о «прошлых разах»: многократных забегах в «Рыцарей Старой Республики», знании канона — всём том, что сыграло критически важную роль в победе над Малаком. Не такими именно словами, нет, но «чебурашка» явно не забыл проговорки.

И теперь нуждался в моих знаниях. Особых, «потусторонних».

Что-то происходило в галактике, что-то парадоксальное, немыслимое, сумевшее поставить в тупик многомудрых Магистров Совета.

Всё-таки возвращение Триумвирата?..

— Мастер Вандар, — осторожно начал я. — Опыт — явление преходящее, а Воля Силы непредсказуема. Один разумный не способен вместить всё знание о вселенной. В некоторых ситуациях следует говорить скорее о… непредвзятости.

Поиграть словами джедаи и сами не дураки. Он всё понял. Сгорбился, на глазах потух. Развернулся и зацокал к выходу из ангара.

— Ты уверен, Мак? — спросил он, когда я подстроился под его неспешную походку.

— Я ни в чём не уверен. Вопросы, о которых вы говорите… думаю, теперь это наши общие вопросы. Мне есть о чём рассказать, но ответов в этом рассказе будет мало.

Сам не знаю почему, остро захотелось вывалить на чебурашку всю правду о себе. Как-то совсем неожиданно мы превратились в товарищей по несчастью, растерянности и беспомощности, хотя минуту назад стремились выведать друг у друга… что?

Я знаю, чего не знаю: ничего я не знаю. Мне сейчас интересно всё. Вообще всё, любой клочок информации, который поможет хоть как-то сориентироваться. Но каких сведений жаждет Совет? Моя встреча с «Разорителем»? Чушь. Такой осколок проклятого и давно забытого прошлого не мог их напугать. Да и что я рассказал бы? Совет плевал на предостережения о бомбардировке Дантуина, хотя тогда я орал Магистрам прямо в развесистые седые уши, Магистрам было всё равно, Магистры хранили дзен. «Разоритель», одинокий исковерканный кораблик? Дарт Нихил, давно убитый Владыка ситх? Орден и не дёрнется, и даже не поверит. Дело совсем в ином, вот только в чём?

Что, что, что так встревожило Вандара?

Что, что, что принимаю я за страх?

Надеюсь, у нас будет время всё обсудить. Спокойно сядем в уютной переговорной, спокойно позавтракаем, обменяемся новостями… какими можно обменяться. Главное, всё делать спокойно, потому что меня самого одолевает неожиданное беспокойство, мне тревожно, муторно, суетно, да что же это такое...

Уверен, вы уже догадались, что произошло в тот момент.

Глава 8. Жизнь замечательных (часть 37)

37.

Да, я почувствовал пресловутое возмущение в Силе.

И Вандар его почувствовал. Мы уставились друг на друга, синхронно поджав уши. Мысль о том, чего может бояться прокачанный Магистр, просто выворачивала мне мозг.

Лейтенант Гренн поднял запястье к уху, выслушивая доклад. Мы повернулись к нему.

— Фиксируем гиперпереход, — отрывисто произнёс Гренн. — Капшип, идентификация… не идентифицируется.

— Класс «Центурион», — проговорил я в унисон с его следующими словами. Лейтенант коротко кивнул.

— Мастер Вандар, вы ожидали этого? — спросил я, наконец понимая, почему «Пришелец» отказался от швартовки. Значит, Орден следил за Нихилом уже давно и каким-то образом понял, что после Перагуса ситх отправится сюда… за мной?

— Нет, — к моему удивлению ответил джедай. — Гораздо худшего.

Я понятия не имел, что может быть хуже троицы восставших из могилы Тёмных Лордов, которые решили поохотиться на бедного меня. Хотя, если подумать…

— Его нельзя подпускать к «Цитадели», — сказал я, мучительно стряхивая с себя оцепенение. — Вандар, Гренн, слышите? Карт, подтверди! Нельзя позволить «Разорителю» подойти к станции.

— Если это «Разоритель», — сказал Гренн, выделяя слово «если». — И если его намерения враждебны. И если он пойдёт к станции — это станет отличным подарком для наших батарей. Мы не фиксируем эскорта. А одиночную посудину, даже капшип, «Цитадель» размажет в лептоны.

— На борту Дарт Нихил, — вываливая карты на стол, обратился я к Вандару. Опыт гласил, что последнее слово в выборе тактики всегда останется за джедаем. — Дарт Нихил, тот самый, Бастила подтвердит. Ему плевать на батареи, он примет любой объём плазмы, лишь бы подойти вплотную!

— Но структурные повреждения крейсера будут настолько велики, что...

— Ему плевать на структурные повреждения, он жив за счёт Силы! Карт, ты видел «Разоритель», ты понимаешь, о чём я?

— Я не владею Силой, — быстро сказал Карт. Было видно, как лихорадочно сопоставляет он факты. — Но да, да! Там не корабль, там груда металла, Мак прав, ему давно плевать на повреждения, на структуру!

— Но...

— Что случится, если «Разоритель» приблизится к станции? — внешне спокойно спросил Вандар.

— Голод Силы, — ответил я. А когда увидел, что Магистр понял, не удержался от встречного вопроса: — Этого вы ожидали?

— Нет, — повторил упрямый чебурашка. — Гораздо худшего. Лейтенант Гренн…

Следующие полчаса ушли на лихорадочное определение тактики, тревожные мероприятия и всё такое прочее. Щадя психику Гренна, никто не стал объяснять ему, что Голод уничтожит всё живое на станции, а то и на планете. Но слуга закона и так прочувствовал наше состояние, а прочувствовав, включился на полную катушку.

Правда, катушка в его распоряжении имелась не самая навороченная. Парадокс ситуации заключался в том, что в этой реальности «Цитадель» была хоть и больше, чем в каноне, но существенно слабее вооружена: отсутствие постоянной ситхско-мандалорской угрозы несколько расслабляет. Как бы Гренн ни бахвалился, из доступных станции средств дальнего сдерживания нашлись только:

1. «Зерра», фрегат класса «Преторианец», тяжёлый, но древнючий и переоборудованный под фрейтер. Радовало, что часть оборонительных турболазеров корабль сохранил.

2. Шесть истребителей, ассорти. Узнав, что предстоит реальная драка, пилоты взвыли от счастья. Маньяки.

3. Пара вооружённых грузовиков, реквизировать и посылать которые на верную гибель никто бы не стал.