Спящий разум рождает

В любом случае, пока что я сделал то, что собирался и мог: попросил администрацию передать сообщение Бестии. Сия дама ценила свою приватность, но поскольку вопрос этих страниц с непереводимым текстом её интересовал, я был уверен, что она откликнется.

Звонок на смарт пришёл, когда я подходил к своей квартире.

— Это Бестия. У тебя есть что-то для меня по поводу тех страниц?

— Я смог прочитать свою — сообщил я.

В трубке возникла пауза.

— Сейчас буду — сообщила она и отбилась. Эм... А как она узнает, где я?

Как-то узнала. Поскольку уже через минуту стояла передо мной, с сумкой на плече. Собственно, она спрыгнула откуда-то сверху, и первым, что произнесла, было

— Ну?

— Начать с того, что там написано, или с обстоятельств? — спросил я. — И вы хотите обсуждать это прямо посреди улицы?

— Не вижу проблемы — отозвалась она. — Но если есть предложения, выслушаю.

— Я живу совсем рядом.

Бестия кивнула.

— Не возражаю, идём.

Моя гостья вела себя не то, чтобы по хозяйски, но не заморачиваясь тем, что в чужой квартире, и первым делом пристроила на столе извлечённый из сумки ноутбук.

— Ну и, Принц? — осведомилась она, запустив свой агрегат, укреплённый металлическими пластинами. Я замер.

— Кажется, у нас только что появилась ещё одна тема для обсуждения...

Я рассказал Бестии почти всё, имеющее отношение к теме, кроме связанного с "салоном "Бархат"" и Алис, и продемонстрировал свою текущую Маску. Последнее заставило её нахмуриться, и это можно было понять.

— ...И когда я взглянул на предоставленный вами лист, неожиданно понял, что понимаю его содержание. Вполне допускаю, что это просто очередной феномен Города, всего лишь иллюзия, не имеющая отношения к реальному переводу, но решил, что стоит сообщить вам.

Она кивнула.

— И спасибо за это. Так что там написано?

— Это не совсем "написано" — поправил я. — "Содержится знание", будет точнее.

Дама отмахнулась парой рук.

— Пока неважно. Что?

— "И там, внизу, младший из братьев правит своим королевством" — процитировал я. Моя собеседница нахмурилась, несколько секунд обдумывала услышанное, а затем сунула руку в сумку и извлекла стопку аккуратно упакованных в прозрачные пакетики чёрных листов.

— Можешь прочитать этот? — произнесла она, выбрав один из листов; я протянул руку, и когда принимал лист, поворачивая его к себе, наши руки соприкоснулись.

В тот же миг письмена засияли. Я рефлекторно отпустил лист, и сияние потекло к Бестии, впитываясь в неё.

— ...Это серьёзный аргумент в пользу твоей гипотезы — произнесла она через секунду.

Этот лист содержал ту же самую фразу — "И там, внизу, младший из братьев правит своим королевством", и Бестия тоже смогла её понять. Однако дальше было сложнее.

Во-первых, она постигла способность временного усиления, как и я при "прочтении" своего листа. Однако — усиления не скорости, а силы. Плюс она всё так же не могла "прочесть" другие листы.

Которые я в Маске вполне себе "читал", но только с самих листов: их сканы на экране ноута оставались такими же загадочными и бессмысленными.

Увы, все они содержали всего две повторяющиеся фразы; ту, что мы уже знали, и коротенькое "Морфей создал корни".

— Или мы в Матрице, или речь о боге сна — заметил я. — Оба варианта подходят.

Бестия задумчиво кивнула.

— "Там, внизу"... "Корни"... Сдаётся мне, речь о Провале.

— Очень может быть — согласился я. — Хотя всё это просто гипотезы, основанные на паре загадочных фраз из загадочного источника. Но в этом Городе такая основа не хуже других.

Бестия подняла взгляд на меня.

— Что скажешь насчёт партнёрства? — осведомилась она. — Не знаю, как ты, а я хочу докопаться до дна всей этой чертовщины... В прямом и переносном смыслах. И ты себя неплохо показал.

— Мне казалось, ты одиночка — заметил я, переходя на "ты", раз уж такое дело.

— Просто не хочу связываться с балластом. А у тебя хорошая команда, и твои способности могут быть бесценны.

— Предложение интересное. Лично я за то, чтобы попробовать — хотя бы поискать другие листы, для начала — но нужно поговорить с остальными членами команды. И это поднимает вопрос... Что сообщать им и Гильдии. Если эти листы могут наделять новыми способностями, это очень значимо. Но если использовать их могу только я — меня просто не пустят на опасные рейды, полагаю.

— Я думаю, Орден что-то знает — задумчиво сообщила Бестия. — Постараюсь узнать больше, а пока что предлагаю сохранить в секрете. В любом случае, эти штуки, плюс усиления от Ордена... Мы определённо сможем спуститься глубоко в Провал.

Я молча кивнул.

Мы с моей новой партнёршей попытались "не отходя от кассы" освоить ещё магию, однако тут образовался затык. Мы смогли принять ещё по одному заклинанию, но после этого образовалось ощущение, отдалённо похожее на "обожрался, не лезет"; к тому же у меня была и неудачная попытка. Вернее, не "неудачная", а я просто ощутил, что уже обладаю содержащимся в этом фрагменте.

В любом случае, это была очень и очень плодотворная встреча. По итогам мы с Бестией обменялись телефонами и договорились снова встретиться завтра.

За всё это время она так и не сняла Маску.

Остальное на https://author.today/work/103466