Maverick. (Alt! Power, Тинкер! Тейлор, Ёджо Сэнки, технарь/маг)

https://forums.spacebattles.com/threads/maverick-alt-power-tinker-taylor-youjo-senki-tech-magic.772780

Maverick. (Alt! Power, Тинкер! Тейлор, Ёджо Сэнки, технарь/маг)

Wyrdsmithe

1.1

Воскресенье, 13 февраля 2011 года. 9:30 вечера.

Тейлор Хеберт

Ювелирные очки были находкой. Я забрал их на Лорд-стрит-маркете пару недель назад. Они пылились в маленькой шкатулке для драгоценностей, частично похороненной под кучей дешевых бижутерии домашнего изготовления; Леди, управляющая этим киоском, продала их мне за пять баксов.

"Лучшие пять баксов, которые я когда-либо тратил".

Они удобно сидели над моими обычными корректирующими линзами, и мне повезло, потому что я был почти слеп, как летучая мышь без них. Как это было, очки ювелиров поразили мое видение до потрясающей степени. Так что, если линзы были немного поцарапаны? Я мог хорошо видеть прошлые недостатки. Увеличение было... достаточным для моих целей, и в любом случае я не мог позволить себе ничего лучше.

Тем не менее, крошечный медный механизм, который я держал с помощью пинцета, вырисовывался в моем восприятии. Устойчивой рукой я осторожно щелкнул тонкие часовые механизмы с помощью щелчка. Осторожно я повернул его на месте; Мне нужно было проверить, насколько плавно он взаимодействует с другими тонкими передачами.

Все вращалось в сложном механическом танце, движение было абсолютно плавным и почти без трения.

" Отлично! Теперь, чтобы установить драгоценность ...

Этот бит был самым сложным в изготовлении. Я имею в виду, конечно, литье механизма было деликатной работой; Мне пришлось создать импровизированный плавильный завод из старого угольного гриля, ножного насоса с надувного матраса и стальной трубы дымохода. Высокий, некрасивый керамический горшок был достаточен в качестве самодельного тигля, а старая избитая труба поставляла металлолом, который мне был необходим для изготовления крошечной, тонкой шестерни. Конечно, я не мог просто привести механизм в окончательную форму. Нет, мне пришлось отлить пустую пробку, похожую на крошечную монету, и аккуратно разрезать, побрить и подать в нужную форму, прежде чем завершить ее полировкой до ультрагладкого блеска.

Однако создание этого кристалла довело мои скудные способности (и бюджет) до предела.

Красновато-оранжевые геоды, песчаный пляж, оксид алюминия (аккуратно соскобленный с дешевого модельного самолета) и полдюжины бытовой химии из хозяйственного магазина были смешаны в жидкую массу. Нужно было приложить очень точный электрический заряд, в частности, используя электроды из стерлингового серебра (хватило пары ножей для масла, которые я купил на рынке), чтобы создать последний кусок для завершения моего проекта.

Элиниум драгоценность.

Богатый, бордовый, почти винного цвета драгоценный камень был ступенчато вырезан в длинную прямоугольную форму с вырубленными углами. Осторожно, я взял блестящий полированный камень с помощью пинцета и поднес его к часовому шедевру, который я только что закончил.

Установка его на место и исправление настроек потребовали много деликатной работы, но в конце концов я закончил.

" Сфера вычислений Elinium Type 4", — мысленно произнес я.

Часовой механизм и драгоценный камень были установлены в старые сломанные серебряные карманные часы, которые я разобрал на части. Карманные часы, в свою очередь, были приварены к старой галстуке-боло; к счастью, довольно неряшливое украшение с топазом и серебряной звездой было убрано первым. Струны галстука были усилены стальной цепью, оплетенной в его сердцевину; очень маловероятно, что он потерпит поражение в бою.

Я взглянул на маленькую коробочку, в которой были первые три попытки создания вычислительной сферы. Тип 1 растаял еще до того, как я смог запустить диагностическое заклинание; Я недостаточно хорошо отполировал шестерни, а трение растопило латунный часовой механизм. Тип 2 не мог справиться с напряжением чего-либо, кроме самых основных и простых заклинаний; когда я попробовал базовое заклинание парения, камень треснул. Тип 3, по всем параметрам, имел успех; он мог безопасно справляться с приличным количеством магии, но емкость камня была ... недостаточна для боевых целей.

" Полагаю, на всякий случай получилось бы неплохое резервное копирование", — объяснил я.

Тип 4, тем не менее, был прекрасным образцом таумомеханики, если я так скажу. Механические вычислительные возможности были достаточно высоки, чтобы выполнять правильные вычисления боевых заклинаний, и камень Элиниум был способен обрабатывать почти каждый таум (измерение магической энергии), который я мог пройти через него.

" Это камень, который сделает меня настоящим Воздушным Магом", — подумал я про себя. 'Ну, почти.'

Я посмотрел на другие части оборудования, которые мне нужны. Шерстяной бомбер коричневой кожи эпохи Великой Отечественной войны сохранит меня в тепле вместе с кремовым шарфом. Кожаные авиационные защитные очки не позволили бы мне прищуриться во время полета на высоких скоростях, и с установленными в них линзами по рецепту я смог бы хорошо видеть. Коричневые джинсы почти идеально подходили к цвету пиджака, а под парой шерстяных джонгов было бы очень тепло. Пара летных ботинок, изготовленных в основном из профилированной стали (хотя мне удалось оснастить их нескользкой подошвой, которую я взяла из грязной старой пары рабочих ботинок), были большими и громоздкими, с парой чего-то, что выглядело почти как гондолы двигателя привязаны к задней части икры.

Что касается оружия, я был ограничен пушечным пистолетом, купленным использованным (и довольно дешевым) на рынке. Я не беспокоился о наступательной огневой мощи, хотя; с моим вычислительным шаром я мог использовать пневматическую винтовку калибра .177, чтобы перестрелять Абрамса М-1. Между пронзительными заклинаниями и артиллерийскими заклинаниями у меня было более чем адекватные смертельные варианты. Что касается нелетальных? Ну ... я должен был импровизировать. К счастью, мои способности Тинкера не ограничивались только таумомеханическим аспектом моего оборудования; Я мог бы также повозиться с новыми Тавматическими Уравнениями (или "новыми заклинаниями", чтобы использовать термин непрофессионала), если бы у меня было немного времени.

Мое нелетальное заклинание было, по сути, сильно ограниченным и модифицированным артиллерийским заклинанием, с взрывной силой, настроенной далеко вниз и преобразованной в электрический заряд. Я назвал это оглушающим заклинанием. Оригинал, я знаю; пожалуйста, сохраните ваши аплодисменты в конце презентации.

Еще одним "стандартным" боевым заклинанием, которое мне дала способность Тинкера, был Клинок Мага. Первоначально, это было наслоено сверху обычного лезвия, расширяя досягаемость и резко увеличивая мощность резания. Я взял это оригинальное заклинание и изменил его так, чтобы оно могло быть наложено на руку или ногу, и вместо того, чтобы резать, оно действовало как тупая сила. Кроме того, я обнаружил, что могу смешать в себе свое оглушающее заклинание и заставить его шокировать людей при контакте.

Со всеми другими стандартными заклинаниями Воздушного Мага у меня был достаточно арсенал. Между различными заклинаниями физического улучшения и щитовыми, у меня был бы приличный рейтинг Брут. С помощью заклинаний "Отслеживание" и "Таргетинг" я получал бы приличный шанс поразить почти все, что я мог видеть, и некоторые вещи, которые я не мог видеть. Черт, моя сила Тинкера даже обеспечивала целую библиотеку медицинских заклинаний, хотя большинству из них требовалась вычислительная сфера с гораздо большей степенью точности, чем даже Тип 4; сейчас я не мог использовать ни одно из них, кроме самых основных заклинаний первой помощи на поле боя.

И подумать, все, что мне нужно было сделать, это запихнуть в шкафчик, чтобы получить все это.

" Так или иначе, я думаю, что ушел с лучшей сделкой".

"Тейлор, пора спать!" — крикнул папа с лестницы. "У тебя школа утром!"

"Хорошо!" Я перезвонил. "Я все равно закончу на ночь. Хочешь прийти посмотреть?

"Уже?" — ответил он. Я услышал скрип лестницы, когда папа спустился по ним. "Вы только начали на этом в пятницу вечером".

"У меня уже был достаточно хороший базовый дизайн с Type 3", — сказал я ему. "Тип 4 был просто ... больше. Тот же основной принцип, просто большая емкость в целом ".

"Итак... Тип 3 был всего лишь прототипом для этого?" — спросил он, подходя ко мне.

Я наклонил шар, изменив способ отражения света лампы от камня Элиниум. "Не совсем. Скорее все, что я создаю, является прототипом для следующей итерации. Это все просто ... опираясь на себя.

"Хм. Так что это больше похоже на машины ", — сказал он, поглаживая подбородок рукой. "Та же марка и модель, но каждый год добавляются новые функции".

"Э... более или менее", — согласился я. "Впрочем, думайте об этом, как о двигателе большего размера и более сильной подвеске, чем у предыдущей модели".

"Ну, это достаточно хорошее объяснение, как и любое", — он кивнул. "В любом случае, лучше, чем все твои технические мамбо-джамбо".

Я закатил глаза. С тех пор, как я впервые рассказал ему о своих силах и объяснил, что я могу построить, он всегда тянул меня за использование специальных терминов и технических терминов для описания моих устройств. Через несколько дней после возвращения домой из больницы он пришел домой с работы и обнаружил, что я разбираю старые механические наручные часы дедушки и разбазариваю их для деталей типа 1.

Объяснить свои силы (и как я их получил) было... неприятно. К счастью, папа понимал, увеличил мое пособие и направил меня к уличному рынку Господа, чтобы найти полезные инструменты и запчасти. Весь Рынок был больше похож на базар в Юго-Восточной Азии, чем на супермаркет. Или, возможно, блошиный рынок.

В любом случае, с более чем сотней киосков вдоль крытых пешеходных дорожек, где продавалось все, от самодельных поделок до барахла для распродажи в гаражах, было много возможностей превратить мусор одного человека в оружие массового уничтожения Тинкера.

"Возможно, если бы вы обратили внимание, когда я впервые объяснил вам это..." — я ухмыльнулся ему.

Он ответил, взъерошив мои волосы. "Что бы я ни делал; моя собственная дочь использует сарказм против меня! Боль! Унижение! "

"О, давай, ветчина", — поддразнил я, толкая его в бок.

"Я действительно горжусь тобой, ты знаешь это?" Сказал он, положив руку мне на плечо.

"Да, я знаю", — тихо сказал я, протягивая руку и кладя свою руку поверх его.

"Давай, пора спать", — сказал он, слегка сжав меня. "Ваш большой дебют завтра; ты не хочешь опоздать.

"Да ..." — сказал я, умолкая.

"Послушай, Тейлор, ты уверен, что хочешь справиться с этим?" — спросил папа, пока мы поднимались по лестнице. "Возможно, я мало что знаю о всей сцене на мысе, но даже я знаю, что секретные личности важны".

"Ты знаешь мою позицию по секретным личностям, папа", — сказал я с долгим страдальческим вздохом. "Мы прошли через это".

"Я знаю, это просто ..." он замолчал и потер лицо. "Смотри, как только тайная личность выйдет, пути назад уже нет. Ты не можешь просто ... заставить всех забыть, кто ты. Если вы держите это в секрете, у вас всегда есть возможность ... я не знаю, выйду позже.

Я фыркнул, хотя бы для терминологии, которую использовал папа; это совсем не похоже на то, чтобы быть геем.

"У злодеев есть секретная личность, так что после того, как они закончили совершать преступление, они могут просто снять маску и продолжить свою жизнь, как будто ничего не случилось. Это защищает их от последствий их действий. Герои держат в секрете личность, чтобы злодеи не пытались использовать своих друзей и семью в качестве рычага ", — сказал я ему. "Неписаные правила должны предотвращать это в любом случае, хотя, насколько они соблюдаются, похоже, различаются".

"Ну, если злодеи не собираются следовать неписаным правилам, не думаете ли вы, что должны хранить свою личность в секрете?"

"Видишь, вот в чем дело. Правила являются только сдерживающим фактором, если последствия их нарушения хуже, чем следование им. Как и любой другой закон ", — сказал я, мой голос немного кусался. "Ты все еще носишь то кольцо, которое я тебе дал, верно?"

"Да я."

На самом кольце не было заклинания отслеживания. Вместо этого он накладывает на папу заклинание слежения каждые несколько часов. Даже если кто-то определит, что он сделал, и заберет его у него, заклинание останется активным в течение 24 часов. Если бы он не был на другой стороне земного шара, я бы смог найти его в те сроки.

"У него есть заклинание отслеживания. Куда бы вы ни пошли, я смогу найти вас ", — сказал я ему. "Если кто-то попытается похитить тебя, я приду и спасу тебя".

"Я беспокоюсь не о похищении", — так тихо пробормотал он, что я чуть не пропустил это.

"Если они сделают что-нибудь, чтобы причинить тебе боль, я обрушу на них гнев Божий", — прорычал я.

"Послушай, Тейлор, мы не можем просто... помалкивать? Просто притвориться, что у тебя нет сил или чего-то в этом роде? — спросил он. "Вы могли бы даже присоединиться к приходам. Протекторат сможет обезопасить вас ".

"Папа, мы уже прошли через это", — простонал я. "Так что многие из наших планов не сработают, не ставя под угрозу мою секретную личность. Нет, лучше просто быть открытым об этом. Это избавит нас обоих от головной боли.

"Но это откроет нам гораздо большие опасности", — отрезал он. "Из сковороды в огонь".

"По крайней мере, мы можем дать отпор" огню ", — ответил я. Я тоже немного нагрелся; Я думаю, мы уже уладили этот спор на прошлой неделе. "Если мы хотим использовать мои способности для очистки Лодочного кладбища и использовать DWA в качестве рабочей силы для проекта, люди будут задавать вопросы. Зачем совершенно новый волонтер накидки, такой неожиданный? Почему они не присоединятся к приходам, не начнут грабить банки или что-то в этом роде? Люди в любом случае установят связь между нами, и моя личность рано или поздно станет известна. И это только с проектом очистки; как насчет всех других планов? Большинство из них имеют смысл только в том случае, если вы знаете мою секретную личность. Мыслителю не нужно понимать, что у вас есть дочь подходящего возраста, и вы строите, чтобы соответствовать новому плащу, который работает с вами. Как только это произойдет, мы окажемся в той же ситуации, что вас не устраивает в любом случае ".

"Смотри, я все это понимаю, но ..." он вздохнул. "Я просто волнуюсь".

"Я знаю это, папа", — сказал я ему. Я наклонился ближе и обнял его, крепко сжав. "Но мы прошли через это. С моей помощью мы можем оживить залив. Вместо того, чтобы тратить время на спасение кошек от деревьев и проведение пресс-конференций, таких как приходы, мы можем сосредоточиться на устранении первопричины всех преступлений и банд в городе. Если не беспокоиться о секретной личности, это избавляет от многих головных болей, с которыми нам приходится сталкиваться в повседневной жизни. Конечно, это открывает нам другие проблемы, но мы можем решать их по мере их возникновения ".

Папа вздохнул и притянул меня ближе. "Я знаю это, детка. Ты так похожа на свою мать, ты это знаешь?

"Спасибо папа."

Мы стояли там несколько минут, просто держась друг за друга. Наконец папа отпустил меня и отступил.

"Давай, давай поспим. У нас завтра будет большой день.

"Да уж. Спи спокойно, папа.

Когда я вошел в мою спальню, мой разум снова пересмотрел наши краткосрочные цели. Я не ошибся; снятие маскировок позволило бы удалить большую часть плаща и кинжала, свойственного жизни мыса, и многие вещи (особенно бюрократические барьеры) было бы намного легче обойти. С другой стороны, папа не ошибся. Разоблачение подвергло бы нас (и особенно его) большой опасности.

" Хотя, я готов ко всему, что это принесет? Как только я нажму на курок, пуля не попадет обратно в снаряд ...

Той ночью мне снились машины; часовых механизмов и светящихся драгоценных камней, детекторов таумического потенциала и магических медицинских устройств. Я мечтаю о полете и заклинаниях щита, о стрельбе и взрывах.

Но больше всего я мечтал о паре светящихся желтых глаз.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 14 февраля 2011 года. 7:45 утра.

Тейлор Хеберт.

С шипением городской автобус отпустил пневматический тормоз и оторвался от бордюра. Толпящаяся толпа студентов не обращала на это внимания; большинство из них были озабочены поиском своих друзей или общением до того, как предупредительный звонок заставил их найти свою домашнюю комнату. К счастью, это означало, что я пока остался незамеченным.

Сознательно я стряхнул воображаемую пыль с плеча моего пиджака. Теперь я был достаточно высок, чтобы носить мамину старую одежду, хотя в некоторых местах она была неприличной. В талии, например; Мне нужен был ремень, чтобы держать штаны. И ... ну, в грудном отделе. Брючный костюм, который я носил сегодня, был одним из старых комплектов в шкафу; Я выбрал оба варианта, потому что они на самом деле (в основном) подходят, и потому что ткань цвета вина подходила для драгоценного камня Elinium, вставленного в галстук-боло, который лежал поверх моей белой пуговицы вверху.

" Я не собираюсь мириться с их чепухой сегодня", — пообещал я себе. Сегодня был последний день, когда я вернусь в школу. С моей вычислительной сферой у меня не было бы повода для беспокойства.

" Ну, разве что Штурм с Парахумской Силой", — подумал я иронично. "Давайте просто надеяться, что мой план действительно работает ..."

Вместо того, чтобы носить рюкзак, я придерживался образа "мощного бизнеса", и я нес всю бумажную бумагу, в которой я нуждался сегодня, в светло-коричневом кожаном портфеле из мягкого футляра. Честно говоря, он больше походил на сумку для ноутбука, чем на традиционный портфель, но мне он понравился. Между этим, брючный костюм и черные низкие каблуки, я выглядел (и чувствовал) больше как корпоративный юрист, чем 15-летний школьник.

Я нашел время, чтобы открыть крышку портфеля и дважды проверил содержимое, просто чтобы убедиться, что у меня есть то, что мне нужно.

" Хорошо, телефон горелки, проверь. Оформление документов, проверка. Кошелек, проверьте. Рулон копейки, проверка. Пустая папка, проверьте. Издевательства в журнале издевательств, A, B и C, проверьте. Я кивнул. "Хорошо, похоже, все здесь. Давай устроим это шоу в дороге.

С гораздо большей уверенностью, чем я на самом деле чувствовал, я встал прямо, откинул плечи назад, глубоко вздохнул и выдохнул.

" Ходить, как и все вокруг, менее важно, чем вы", — цитировал я старую книгу самопомощи об уверенности в условиях корпоративного бизнеса. "Ваше время стоит намного больше, чем их".

Я бросил свое лицо в нечто вроде яркого света и направился к парадному входу в школу. Каким-то образом я пробился сквозь толпу, как никогда раньше; казалось, они расставались передо мной, как будто я был Моисеем, а они — Красным морем. Возможно, это был блик, или, может быть, это был мой относительный рост (особенно с пятками), или, может быть, эта книга самопомощи была правильной, и "одежда делает человека". Независимо от причины, студенты уступили мне место. Все, кроме трех.

Мэдисон Клементс, София Хесс и Эмма Барнс.

Должно быть, они видели, как я иду, потому что я видел, как они карабкались к двери, чтобы они могли "небрежно" прислониться к дверной коробке и сделать вид, что болтают. Почти два года издевательств (и достаточное количество саморефлексии после того, как я получил свои силы) позволили мне сломаться и проанализировать их общую тактику. Я видел это раньше.

Тем не менее, я больше не была той же забитой маленькой девочкой. В конце концов, очень трудно бояться кого-то, кого можно буквально оторвать от конечности. На всякий случай, тем не менее, я дважды проверил, чтобы убедиться, что мой физический набор улучшений работает и работает, когда я приближался.

"О, Тейлор! Я тебя там не видел! — крикнула Эмма с удивлением. Выражение ее широко раскрытых глаз было окрашено обычными намеками на высокомерие и жестокость. Насмешка Софии и радостное предчувствие Мэдисон тоже не отличались от обычных. "Это так здорово, что психушка выпустила тебя рано! Все, что вы им сказали, должно быть очень убедительно.

"Ее устный экзамен, должно быть, глубоко трогал" , — сказала Мэдисон.

"Не удивительно, с таким же ртом", — ухмыльнулась София.

Тщательно контролируя свое выражение лица, я поднял бровь и посмотрел на свои наручные часы.

"Хм. Эмма, ты все еще играешь в твои детские игры? — спросил я с таким скучающим голосом, как только смог. "Я уверен, что вы приложили немало усилий, чтобы придумать эту одну строчку, но, честно говоря, у меня нет времени тратить время на изучение ваших юношеских силовых пьес. У меня есть дело, поэтому если вы не возражаете ...

Я протянул руку, которая не держала мою сумку, и осторожно, но настойчиво оттолкнул ее в сторону. Она пыталась сопротивляться, но она не ожидала, что я сделаю что-то подобное, и вскоре ей пришлось выбирать между тем, чтобы отойти в сторону или потерять равновесие.

Она отошла в сторону.

"... У меня есть более важные дела"

Выражение фальшивого удивления Эммы превратилось в настоящее удивление, и ее челюсть отвисла. Я не стал злорадствовать или ухмыляться; это разрушило бы план. Вместо этого я прошел через пространство, которое она ранее занимала.

Краем глаза я увидела, как София учится у дверного проема, скрестив руки на груди. Она ухмыльнулась, и я точно знал, что будет. Ее нога вытянулась, пытаясь запутать мою и сбить меня с толку. В последнюю секунду я поднял ногу чуть выше и опустил низ моей пятки на ее верхнюю часть.

Я получал огромное удовольствие, набирая на ноге столько веса, сколько мог, не нарушая своего шага. Я получил еще большее удовольствие от шипения боли, которую она сделала, когда я проходил мимо.

Если повезет, это будет последний раз, когда мне придется иметь с ними дело.

Моя первая остановка была в офисе директора. Я не ждал, пока секретарь признает меня; вместо этого я ворчал с бумагой в руке и швырнул ее на стол перед ней. Звук заставил ее немного подпрыгнуть и удивленно уставиться на меня.

"Тейлор Хеберт, 10 класс, в классе миссис Нотт. Мне нужна полная копия моих школьных отчетов ", — сказал я ей, мой голос звучал твердо и по-деловому.

"Э-э ..." — запнулась она на мгновение, ошеломленная. "Тебе нужен родитель или..."

Я отрезал ее: "Форма здесь, подписана и датирована".

Она моргнула, посмотрела на бумагу, которую я бросил на ее стол, и посмотрела на меня, нахмурив брови.

"Спешите, у меня нет всего дня".

Она нахмурилась в гневе; Я, должно быть, добрался до нее. "Теперь вы слушаете здесь, юная леди ..."

"Ты отказываешься сдать записи?", — я снова прервал ее.

"Э-э ... что?"

"Я сказал, ты отказываешься оставить документы?" — повторил я медленно и противно.

"Вы не можете просто баржа здесь и..."

"В соответствии с подзаконными актами Образовательного округа Нью-Гемпшира 9, вы обнаружите, что я могу на самом деле просто залезть сюда и запросить свои собственные записи с соответствующей формой, подписанной и датированной родителем или опекуном", — сказал я. сказал твердо и строго. "Пожалуйста, выполни просьбу моего и моего отца" .

Она поджала губы так, что они были чуть больше, чем бледная линия под ее носом. Она была злая; это было преднамеренно. Я не был здесь, чтобы подружиться или быть вежливым. У меня была цель, и часть ее включала получение этих записей.

"... отлично. Позвольте мне просто подтянуть их ", — чуть не зарычала она.

"Отлично", — я ярко улыбнулся ей с такой злобой, какой только смог показать с помощью обычно счастливого выражения.

Когда она закончила распечатывать удивительно толстую пачку бумаг, я спрятал их в папку и сунул в портфель. Вынув еще одну небольшую стопку документов, я положил их на ее стол и пододвинул к ней.

"Это мои формы для снятия средств, правильно заполненные, подписанные и датированные. Пожалуйста, убедитесь, что они правильно поданы; копия уже отправлена ??в NHED 9, поэтому не теряйте их ", — сказал я секретарю. Как ее зовут снова? Эх, не имеет значения; не так, как я когда-либо вернусь.

"Ты... эээ, ты бросаешь?" — спросила она.

"Нет. Я ухожу.

"Какая разница?" — прорычала она. Как непрофессионально. Опять же, стоит ли ожидать чего-то отличного от Уинслоу?

"Отказаться" означает, что я не собираюсь продолжать свое образование. Выход из вашего... учреждения... "Я произнес слово с таким презрением, как только мог выразить свой голос," подразумевает, что я буду продолжать свое образование в другом месте ".

"Хммм. Что ж, удачи в этом, мисс Хеберт, — сказала она с намеком на насмешку. "С твоими оценками тебе это понадобится".

"Я уверен, что найду школу с гораздо более компетентным и профессиональным персоналом и администрацией", — сказала я, искусно, обнажив зубы. Это наверняка не была улыбка.

Закончив с Уинслоу все, что мне нужно было сделать, я прошел по коридорам. До предупредительного звонка оставалось еще около пяти минут, поэтому в коридорах было все еще немного людно. Не то чтобы это сильно повлияло на меня; люди все еще заметно выходили из моего пути, когда я шел по коридорам. Это было классно.

Я почти добрался до входных дверей, когда почувствовал, как что-то ударило меня по плечу. С моим активным набором физических улучшений, это не сделало намного больше, что немного вывело меня из равновесия. Я отступил в сторону и быстро восстановил равновесие, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, что (или, скорее всего, кто) ударил меня.

Конечно же, София валялась на кафельном полу, словно она врезалась в кирпичную стену. Я уставился на нее, нахмурившись на лице, когда она поднялась на ноги и уставилась на меня, сжав кулаки.

Одной из многих способностей вычислительной сферы была способность делать фотографии и записывать видео. Ну, я говорю видео, но на самом деле это была трехмерная голограмма с полным звуком. Я мог использовать другое заклинание, чтобы проецировать эту голограмму, чтобы воспроизвести себя, от крошечных фигурок высотой в дюйм на моей руке до проекции в натуральную величину, покрывающей большое пространство. Я тонко установил камень для записи.

Недостатком было то, что Нью-Гемпшир был двухпартийным государством согласия. Я посмотрел это после того, как обнаружил возможности Сфера. В частности, в Нью-Гемпшире запись любого разговора любым способом, даже в публичном месте, без согласия всех участников, представляла собой тяжкое преступление. Если человек, делавший запись, был одним из вовлеченных сторон или имел согласие одной из вовлеченных сторон, это обвинение было понижено до проступка.

Однако было одно конкретное исключение; человек мог снимать видео в общественном месте, если только он не записывал звук вместе с ним. Просто так получилось, что государственная школа была общественным местом, и если бы я без звука воспроизводил голограмму, я бы не нарушал закон. Или, по крайней мере, я буду обходить это достаточно хорошо, чтобы избежать осуждения.

"Это снова, Гесс?" Я вздохнул самым изощренным способом, который я мог собрать. Я сделал вид, глядя на свои часы. "Если вы собираетесь тратить мое время, по крайней мере, придумайте что-нибудь оригинальное".

Я повернулся и направился к входной двери, когда почувствовал еще один толчок. Мне пришлось сделать два шага, чтобы сохранить равновесие, но я справился с этим достаточно хорошо. Я снова повернулся к Софии, чтобы увидеть ее ухмылку, снова скрестив руки на груди.

"Неуклюжий, неуклюжий, Хеберт. Ты должен следить за своим шагом, особенно на каблуках.

"Слушай, у меня нет времени разбираться с твоей фигней, Гесс, так почему бы тебе не отвалить?"

"Или что?" — спросила она самым угрожающим голосом, шагая вверх, пока мы не оказались лицом к лицу. Я говорю это, потому что, между моим ростом и каблуками, верхняя часть ее головы доходила только до моего носа.

Я посмотрел на нее и слегка наклонился вперед, так что ей пришлось смотреть почти прямо вверх, чтобы посмотреть мне в глаза, и чтобы я нависал над ней.

"Если ты снова дотронешься до меня, Гесс, я буду вынужден защищать себя с предубеждением", — сказал я громко и четко по всему коридору. Как обычно, люди смотрели и шептали, но никто не мешал вмешиваться.

"Что ты собираешься делать, потрепать меня?" — спросила она, снова толкая меня. Я отступил с толчком, освободив немного места.

"Не прикасайся ко мне снова!" — громко сказал я.

"Или что ?!" закричала она, когда вошла и попыталась снова толкнуть меня.

Я ударил ее руки в стороны, положил руки ей на плечи и (относительно) осторожно оттолкнул ее. Она отшатнулась и упала на задницу в нескольких шагах от меня.

Гесс снова вскочила на ноги, рыча и обнажая зубы. Она сделала два шага вперед, откинула руку назад и разгрузила сенокоса прямо перед моим лицом.

Я ухмыльнулся.

Светящийся синий щит встал на место между моим лицом и ее кулаком, остановив ее холодный удар.

Коллективный вздох прозвучал через коридор. Все, кто смотрел, видели это, и, как обычно, почти все смотрели. София широко раскрыла глаза, ее губы от удивления раздвинулись, даже когда она убрала кулак в положение охраны перед своим лицом.

Я не дал ей возможности прийти в себя. Вместо этого я вложил свою руку в модифицированное заклинание "Лезвие мага", в результате чего все это стало ярко-синим. Заклинание было заряжено моим оглушающим заклинанием, которое более или менее равносильно тазеру или электрошокеру. Я набросился, и хотя София заблокировала удар, заклинание Оглушения все еще сработало и залило ее тело электричеством.

Она закричала, высоко и пронзительно на секунду, все ее конечности напряглись, пальцы сжались в когти, глаза широко раскрылись почти до выскакивания из гнезд. Затем она рухнула в стон кучу на земле.

Пока все были слишком потрясены, чтобы подумать о том, чтобы двигаться, я перевернула Софию на живот, вывернула ее руки за спиной (одно запястье пересекало другое) и использовала мое колено, чтобы схватить ее за руки и прижать ее грудь к плиточному полу.

"София Хесс, я помещаю вас под гражданский арест за нападение и избиение", — сказала я громко и четко. Читая законы об арестах граждан и различные законы, касающиеся Бдительности и Независимых Героев, были обнаружены некоторые драгоценные камни. Оказывается, как независимые герои, так и дружинники имели право арестовывать человека с помощью ареста граждан; Закон о поддержке бдительности от 1996 года просто ограничивал тип и количество добычи, которую бдительный (или независимый герой) мог взять у кого-то, кого они арестовали.

В любом случае, в штате Нью-Гэмпшир, человек (который, по иронии судьбы, не должен был быть действительным гражданином) мог принудительно задержать человека, свидетелем которого он был, совершить преступление, и ему было позволено использовать "разумную силу" для предотвращения этот человек от того, чтобы продолжать совершать это преступление, или от того, чтобы помешать им покинуть место происшествия. То, что составляло "разумную силу", было в значительной степени юридической "серой зоной", и в разных штатах использовались разные определения "разумной силы", но, учитывая, что мое заклинание оглушения было примерно таким же сильным, как и самодовольный защитник, оно вполне соответствовало "разумной силе" для остановки штурма и / или батареи. Преступления, а не Герои.

" Когда вы планируете подтолкнуть кого-то к нападению на вас и арестовать его впоследствии, — подумал я, — всегда полезно читать о законности, связанной с действиями".

Я оглянулся на уставшую толпу и указал на случайного мальчика, у которого не было никаких явных связей с бандой. "Эй, ты. Иди, найди учителя и, возможно, охранника, пока ты там.

"Что я?"

"Да ты! Поторопись!"

"Правильно!" Он кивнул, его лицо было довольно бледным, прежде чем повернуться и пробраться через переполненный коридор так быстро, как он мог. Предупреждающий звонок прозвучал, когда он уходил. К сожалению, никто не шел к классу.

" Полагаю, это намного интереснее, чем домашняя комната", — подумал я иронично.

В любом случае я зарылся в свой портфель, вытащил телефон с горелкой и нажал кнопку быстрого набора Љ 9, где я запрограммировал номер неаварийной полиции. После пары звонков кто-то взял трубку.

"Это полиция Броктон-Бей, Станция 6, чем я могу вам помочь?" — сказала скучающая женщина.

"Меня зовут Тейлор Хеберт, я подвергся физическому насилию в старшей школе Уинслоу и поместил преступника под арест граждан. Не могли бы вы отправить кого-нибудь, чтобы взять ее под стражу? Я был бы очень признателен, — сказал я, задыхаясь.

1.2

Понедельник, 14 февраля 2011 года. 8:00 утра.

Тейлор Хеберт.

Мельничные студенты роптали и шептались друг с другом. К счастью, никто не осмелился подойти ко мне через несколько минут после того, как я убил Софию, хотя, вероятно, потому, что они не хотели приближаться к мысу. София только сейчас начала приходить в себя; Полагаю, мое заклинание Оглушение было установлено немного выше, чем необходимо. Её слабым изменениям было нетрудно противостоять, а колено на спине довольно хорошо держало руки и плечи.

" Обратите внимание на себя, вкладывайте деньги либо в наручники, либо в галстуки", — подумал я.

София начинала немного напрягаться, проклиная себе под нос, но усилие удержать ее было совсем не сложно и не отвлекало, благодаря комплекту физических упражнений.

"Что здесь происходит в мире?" Я слышал, как кто-то крикнул. Я оглянулся и увидел, как мистер Глэдли пробирается сквозь толпу, его брови нахмурились от сочетания раздражения и растерянности. Наконец он увидел меня, и его глаза расширились. "Тейлор! Что ты — оторвись от нее, прямо сейчас!

"Не могу, мистер Дж", — сказал я ему, слегка насмехаясь над его предпочтительным псевдонимом. "Я поместил Софию под арест граждан; если я отпущу ее, и она попытается сбежать, мне придется снова ее заиграть.

"Ты... опять ?!" — почти крикнул он. "Тейлор, с какой стати ты будешь дразнить своего одноклассника?"

"Она напала на меня", — сказала я ему прямо. "Снова."

"Снова?" Он посмотрел между мной и ней. "Что ты имеешь в виду снова?"

"Я имею в виду, что она только толкала, спотыкалась, задыхалась и била меня за прошедший год и перемены", — сказала я ему, говоря медленно и четко, как будто я объясняла вещи маленькому ребенку. "Поскольку вы и остальной персонал решили коллективно закрывать глаза на каждое выдвинутое мной обвинение, я решил взять дело в свои руки".

"Теперь, Тейлор, ты не думаешь, что это немного... непропорционально?"

"Нет."

"Н-нет?" Он сделал паузу, выглядя совершенно сбитым с толку. "Что вы имеете в виду, нет? Ты дразнил ее и прижал к полу!

"Не хуже, чем что-либо, что она когда-либо делала со мной", — ответила я так спокойно, как только могла, прежде чем повысила голос и уставилась на толпу. "Кроме того, в коридоре полно свидетелей, и я уверен, что они будут готовы заявить, что она напала на меня, а я просто защищался".

Мистер Глэдли оглянулся на внезапно взволнованную толпу, которая, я мог бы добавить, начинала немного уменьшаться.

"Это правда?" — спросил он, оглядываясь.

"Да, я видел все это!"

Я знал этот голос. Я узнал этот голос. Я боялся этого голоса. Это было...

"А вы, мистер Ведер?" — довольно скептически спросил мистер Гедли, когда Грег Ведер пробирался к толпе. Учитывая, что у Грега была привычка рассказывать сказки, я не был уверен, поверил ли я ему.

"Да, определенно!" — выдохнул он, наконец-то пробившись сквозь кольцо учеников и споткнувшись в открытую. "Я получил это на видео! О, чувак, это так здорово!

" О боже, убей меня сейчас", — мысленно простонал я.

"Ой. Это ... это на видео. Что ж, тогда давайте посмотрим, — сказал мистер Гладли, протягивая руку, чтобы взять телефон.

"Подожди секунду", — прервал я. "Грег, если ты снял его на видео, отправь его по электронной почте, чтобы у тебя осталась копия, на случай, если твой телефон будет поврежден".

"Ой. Эй да Это хорошая идея, спасибо Тейлор! — сказал он, кивая, как чрезмерно восторженная белка. Минуту он возился со своим телефоном, пока все неловко стояли вокруг, несмотря на последний звонок, звучавший над переговорными устройствами. Больше никого не осталось, чтобы добраться до класса. Даже мистер Глэдли.

"Хорошо, понял!" — внезапно сказал Грег, совершенно не обращая внимания на несколько напряженную атмосферу. "Вот, пожалуйста, мистер Дж!"

Мистер Гладли взял телефон и постучал по экрану, позволяя воспроизвести видео. Я не мог видеть экран с того места, где я находился, но искаженный звук в любом случае сумел передать хорошее представление о противостоянии. Хотя Грег, похоже, пропустил первый удар, даже если он получил все остальное.

Когда видео закончилось, мистер Глэдли повернулся, чтобы взглянуть на меня, его лицо было бледным, а то, что я считал, было каплями пота, выстилающими его лоб. Сначала я не мог понять, почему он так отреагировал, пока не вспомнил, что видео Грега, вероятно, захватило бы меня, используя мою вычислительную сферу.

" Хм. Он запуган. Я мог бы использовать это ... " Я подумал про себя.

"Послушайте, мистер Дж", — сказал я, смягчая свой голос впервые с тех пор, как приехал на территорию школы. "Я чертовски уверен, что вы точно знаете, что Хесс и ее маленькие друзья делали со мной. Я уверен, что, по крайней мере, директор точно знает, что происходит. Я не знаю, почему вам или другим учителям не удалось вмешаться, и я, вероятно, никогда не узнаю ".

По крайней мере, он был порядочным, чтобы выглядеть несколько стыдно за мои слова.

"Тем не менее, это мой шанс убедиться, что Гесс, по крайней мере, столкнется с последствиями своих действий. Она оказалась в такой ситуации, мистер Г. Позвольте ей выбраться из этого ".

Мистер Гладко поджал губы, но через мгновение вздохнул и кивнул. "Да, вы, вероятно, правы".

"Хорошо. Это значит, что мне тоже не нужно вас арестовывать за помощь и подстрекательство ", — шутил я с ним. Его нервный смешок не был достаточно убедительным, но, по крайней мере, напряжение, казалось, ослабло.

Полиция, безусловно, не торопилась, чтобы добраться до школы. В конце концов, мистер Глэдли пришел к тому, чтобы отвести многих учеников в их класс, за исключением Грега и пары других людей, которые вызвались давать показания в полиции. Кажется, я узнал одну девушку, подумал, что не могу вспомнить ее имя на всю жизнь, как еще одну из случайных целей Трио.

" Ну, во всяком случае, когда они не сосредотачивали все свое внимание исключительно на мне", — подумал я иронично.

Через некоторое время, пока спина мистера Глэдли была повернута, София начала дергаться и бороться, пытаясь освободиться. Мне просто пришлось немного с ней подружиться и пригрозить снова приставать к ней, чтобы успокоить ее. Ее проклятые проклятия были сладкой музыкой для моих ушей.

Когда прибыла полиция, я сообщил им об аресте граждан (как того требовал закон). В то время как небольшая группа офицеров надевала наручники на Софию и проводила ее на улицу, один сотрудник подошел к мистеру Глэдли и небольшой группе студентов, ожидающих свидетельских показаний, а другой подошел ко мне.

В итоге мне пришлось трижды объяснять столкновение, перемежаясь с тем, чтобы дать офицеру приблизительный отчет о запугивающей кампании Трио (подкрепленный записями в журнале), объяснение о ... шкафчике ... и обзор всего, что я закончил делать сегодня. Он немного нервничал, когда я упоминал, что у меня есть силы, и тем более, когда я объяснял, что трио несут ответственность за это. Кроме того, я смог передать ему свой запугивающий дневник (что было неплохо, так как у меня было несколько отдельных копий, а также оригинал у себя дома) в качестве дополнительных доказательств.

Это, к сожалению, привело к моей нынешней ситуации. Г-н Глэдли вызвался добровольно пройти собеседование в своем офисе, и мне сообщили, что мне нужно будет подождать, пока не появится представитель Протектората.

"Это СОП всякий раз, когда мыс задействован", — объяснил мне один из офицеров. "Я сомневаюсь, что они смогут отобрать дело у нас, но, хорошо... процедура есть процедура".

Теперь, когда Грег и другие свидетели были допрошены, Софию оттащили в полицейский участок, а мистера Глэдли вернули в класс, я застрял в этом крошечном кабинете, ожидая, пока кто-нибудь из Протектората появится.

" Десять минут, моя задница", — проворчал я. Уже было двадцать; Я слышал, как колокол сигнализировал об окончании 1-го блока и начале 2-го. "По крайней мере, я не был полностью бездействующим".

Передо мной на столе лежала пара чистых листов компьютерной бумаги. Один был посвящен исключительно расшифровке формул заклинаний и сложному процессу изменения их эффектов, в то время как два других я наполнил некоторыми грубыми схемами. В конце концов, кто не хочет эквивалент летающего мотоцикла?

Мое сосредоточение было прервано стуком в дверь. Я осторожно положил карандаш и собрал три листа в аккуратную маленькую стопку.

"Входите!" — позвал я, поправляя бумаги и запихивая их в свой портфель. Здесь было несколько хороших идей с большим потенциалом, и я не хотел их терять.

Дверь в кабинет мистера Глэдли открылась, и вошла женщина. С ее оливково-зеленой одеждой и банданой с американским флагом я сразу же узнал ее; Мисс Милиция. Она была членом местного Протектората, поэтому я знал о ней немного, не говоря уже о несколько более интенсивных исследованиях, которые я проводил на сцене мыса Броктон-Бей с тех пор, как получил свои собственные силы.

Мисс Милиция была членом первого класса приходов и после окончания университета провела в протекторате чуть более десяти лет. Она определенно имела опыт героя и была (по крайней мере, в некоторой степени) признана на национальном уровне. Как второй в команде одного из специальных районов PRT *, ее слово имело большой вес. На самом деле, вы даже можете утверждать, что она была одной из двадцати пяти накидок в протекторате.

" Я не ожидал, что кто-то так высоко в цепи командования", — удивленно моргнул я. "Хм. Это либо очень, очень хорошо, либо очень, очень плохо.

"Привет", сказала она довольно нежным голосом. Я мог видеть ряд линий смеха, появляющихся вокруг ее глаз, создавая впечатление, что она улыбалась под своей банданой. "Вы мисс Хеберт?"

"Да", — сказал я более спокойно, чем чувствовал. "Пожалуйста, войдите."

"Спасибо", — любезно сказала она, входя в комнату и закрывая за собой дверь. "Я слышал, у тебя сегодня были проблемы".

"Эх, меньше хлопот и больше арестовывать граждан", — прошептала я.

"Да, я полагаю, это правда. Вы не возражаете, если бы у меня было место? Когда я махнула на пустой стул напротив меня, мисс Милиция успокоилась. "Так что же именно побудило вас сделать гражданский арест мисс Хесс?"

"О, около полутора лет издевательств, включая ряд случаев физического нападения, кульминацией которых стал акт неправомерного заключения, нападение на преступление и, возможно, покушение на убийство, которое привело меня в больницу на неделю", — сказал я так сухо, как я мог. "Это, конечно, несмотря на многочисленные жалобы, которые я подал в офис директора; никто ничего не сделал, чтобы остановить это ".

"Ах. Это ... — она ??замолчала и откашлялась, купив момент, чтобы восстановить самообладание. "Я так понимаю, что ... инцидент, который потребовал визита в больницу, был причиной того, что вы вызвали?"

"Это правильно", — кивнул я. "Я пришел сегодня в школу только для того, чтобы получить полную копию своих школьных документов и подать заявку на выход из этого... учреждения. Гесс и два других лидера ринга в моей кампании издевательств просто не могли переварить идею оставить меня одного на один день, несмотря на мои протесты. На самом деле, я пытался добраться до входных дверей, когда Хесс напал на меня на этот раз.

"Я вижу. Таким образом, вы использовали свои парачеловеческие способности, чтобы отключить ее, вызвали полицию и держали ее в покое, пока они не прибыли? — спросила она. Я должен был признать, что она держала довольно спокойную и сдержанную перед лицом всего, что я ей говорил. С другой стороны, как профессиональный герой, она видела намного хуже.

"Правильно. BBPD уже взяла ряд свидетельских показаний, в том числе видеозаписи рассматриваемого события, а также копию журнала, в котором я подробно описывала каждое событие в продолжающейся кампании преследования Гесс и ее сообщников, совершенных против меня. Возможно, без школьной администрации, которая будет вмешиваться в ее дела, она наконец-то получит то, что придет к ней в этот раз, — сказала я, прежде чем нахмуриться и посмотреть на пол. "Если она снова не вылезет из неприятностей. И, черт возьми, помоги мне, если она каким-то образом сумела перевернуть все это и создать мне проблемы Снова."

"Она и ее... сообщники делали это раньше?" — спросила она.

"Да, почти каждый раз, когда я предъявлял жалобу", — ответил я, в моем голосе звучало чувство искреннего уныния. "Знаешь, они популярные дети? Хорошо любимый и уважаемый, с множеством друзей, готовых поддержать все, что они скажут. Я была просто странной одинокой девушкой, и никто не поддерживал мою сторону истории. Директору было легко опровергнуть любые реальные веские доказательства, которые я мог представить, перед лицом такого количества свидетельств против меня ".

"Как вы думаете, это произойдет в этот раз?" — спросила она. "Что они найдут способ перевернуть это на вас?"

"Хм. Может быть. Возможно, нет. Это будет зависеть от ряда факторов, — я хеджировал, махал рукой, словно балансируя на шкале.

"Такие как?"

"Ну, у меня много работы. Все в коридоре были свидетелями ее толчка и попытки ударить меня, так что, если они все не изменят свои истории в одном месте, чтобы рассказать разные события, и им всем удастся выстроиться идеально, ну ... это будет иметь большое значение для дискредитации. мне. У меня также есть видео доказательства, но ... ну, доказательства иногда могут исчезать, особенно когда дело касается этих троих. Я покачал головой и глубоко вздохнул. "Я полагаю, что это возможно, но... много совпадений должно произойти одновременно, чтобы не допустить залипания".

"Я вижу. Значит, вы уверены, что арест был оправдан? — спросила она. Я кивнул. "Хорошо. Итак, как именно вы отключили мисс Хесс?

"Хм. Не разделяя слишком много, одна из моих способностей удивительно похожа на тазер ", — сказал я ей, протягивая руку ладонью к ней и имитируя прикосновение кого-то этим. "Все, что мне нужно было сделать, — это взять ее за руку, и она упала".

"Я вижу. Я полагаю, у вас была возможность проверить свои способности, чтобы убедиться, что это безопасно? "— спросила она.

"Ну, нет, не на другом человеке", — признался я. "Тем не менее, я смог тщательно рассчитать электрическую мощность, и я провел немало исследований тазеров и электрошокеров, чтобы увидеть, что считается" безопасным "напряжением, поэтому я знаю, что оно вполне вписывается в эти пределы безопасности".

"Я вижу. Это, конечно, приятно слышать. Многие молодые герои не задумываются о возможных последствиях своих действий ", — отметила она. "Приятно осознавать, что ты так заботишься о безопасности. Считаете ли вы, что ваш ответ был разумным по сравнению с угрозой, которую представляла мисс Хесс?

"Абсолютно", — сказал я немедленно и с уверенностью. "Я сказал ей перестать трогать меня, и она отказалась слушать. Большинство классов самообороны выступают за три предупреждения, прежде чем прибегнуть к насилию, и я, конечно, дал ей столько. В тот момент я знала, что она была абсолютно готова к физическому нападению на меня, независимо от того, что я сделал или сказал. Не было другого выбора, кроме как сильно унизить ее.

"... Понятно". Она склонила голову и секунду смотрела на землю. Когда она снова подняла взгляд, чтобы встретиться со мной взглядом, она сказала: "Спасибо за вашу искреннюю честность. Я считаю, что вы действовали очень ответственно, что ваш ответ на физическое нападение был и разумным, и оправданным, а арест граждан был законным и уместным ".

Если честно, я вздохнул с облегчением. ГВП мог бы возразить против моих действий и доставить мне много неприятностей, особенно на данном этапе. Когда я придумал этот план, я был достаточно уверен, что смогу осуществить его. Это не заставило меня меньше нервничать из-за ситуации.

"Спасибо", — сказал я с оттенком искренней благодарности в голосе.

"С другой стороны, я полагаю, вы знаете, что вы использовали себя в качестве плаща?" — спросила она. "Несмотря на все наши усилия, видео вашей встречи достаточно широко распространилось в Интернете, и мы больше не можем его сдерживать".

"Это никогда не будет проблемой", — ответил я. "Мое личное убеждение в большей степени согласуется с" Новой волной "в отношении секретных идентичностей. И прежде чем вы спросите, да, я уже обсудил это с моим отцом; мы оба хорошо осведомлены о рисках, но мы согласились, что преимущества перевешивают их ".

"Ой? Хочешь уточнить? — спросила она, склонив голову на бок.

"Финансы, например", — сказал я ей. "Без политической выдумки" идентичности мыса "гораздо проще легально зарабатывать деньги, покупать и держать собственность, а также вести бизнес. Многие учреждения все еще требуют какой-либо формы удостоверения личности с фотографией. За исключением идентификаторов партнеров Protectorate или PRT, какие еще есть варианты для мыса? Особенно мошенникам, которые не особо доверяют PRT? Многие из этих накидок вынуждены прибегать к использованию подпольных или нелегальных финансовых услуг. Если мне не придется беспокоиться о разделении моего идентификатора мыса и гражданского лица, многие из этих препятствий исчезнут ".

"Это... на удивление хорошо продумано. Я так не думал об этом ", — призналась она. "И я полагаю, что эти подпольные или нелегальные службы также обслуживают более криминальные преследования ..."

"Точно!" — сказал я с улыбкой. "Если бы больше мысам не приходилось беспокоиться об их личности, было бы меньше услуг для криминальных операций, и то, что осталось немного, было бы гораздо менее обширным, чем сейчас. Опять же, если бы NEPEA-5 не прошел, я твердо верю, что гораздо меньшее количество накидок выбрало бы жизнь подлости ".

"Правда?" Глаза мисс Милиции значительно расширились, и она наклонилась ко мне. "Что ты имеешь в виду?"

"NEPEA-5 значительно ограничивает способность человека владеть, управлять или участвовать почти в каждом бизнесе и отрасли американской экономики", — начал я. "Даже если полномочия не имеют абсолютно никакого отношения к гражданской работе, законы сформулированы таким образом, что большинство предприятий предпочитают увольнять парашютистов, чем иметь дело с штрафами, пошлинами и правовыми проблемами, связанными с их сохранением. С учетом того, что средства к существованию у парахумана отобрали у них с помощью якобы законных средств, часто навязываемых ГВП и Протекторатом, сколько из них охотно захотят войти в гораздо менее прибыльную область, такую ??как правоохранительные органы? "

"Полагаю, мало кто это оценит", — призналась она. "Однако, не нужно ли регулирование, чтобы предотвратить удаление непарахуманцев со свободного рынка?"

"В некоторых случаях, да, абсолютно. Например, я не думаю, что для прекога было бы очень справедливо регулярно прогнозировать номера лотереи. И при этом я не обнаружил бы, что Мыслитель намеренно дестабилизирует фондовый рынок, чтобы они могли быстро заработать на коротких продажах своих акций, чтобы быть честной и законной деловой практикой ", — признался я, махнув рукой в ??сторону, как будто отбрасывая свои возражения , "Тем не менее, парачеловеческие силы обеспечивают преимущество, которое не отличается от технологии или оборудования. Это конкурентное преимущество. Например, кто-то вроде Кайзера мог бы, вероятно, заработать много денег, изготовляя специализированные стальные конструкции и продавая их по справедливой рыночной цене. Если конкурирующая бизнес-компания хочет конкурировать, они должны инвестировать в найма человека, обладающего такой же силой ".

"Я вижу. В таком случае у парахуманов были бы выгодные возможности в частном секторе, без полной замены непарахуманской рабочей силы ". Она на мгновение подумала, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. "Разве это не принесет несправедливого преимущества параньуманам? Их навыки будут пользоваться гораздо большим спросом, и им будет гораздо легче заработать более высокую зарплату, чем у конкурентов, не являющихся людьми ".

"Это не так уж и отличается от преимущества, получаемого дипломом выпускника Лиги плюща над выпускником колледжа", — возразил я. "Должен ли Конгресс принять законопроект, ограничивающий возможности для выпускников Лиги плюща из-за их несправедливого преимущества перед их менее удачливыми коллегами?"

Она остановилась и наклонила голову. "Хм. Возможно, они должны?

Я моргнул, совершенно ошеломленный неожиданным ответом. "Э-э ..."

"Если бы это выровняло игровое поле, возможно, у большего количества людей была бы возможность преуспеть в жизни?" Продолжила мисс Милиция. "Если не считать выдающихся людей, которым удается зарабатывать большие стипендии, большинство выпускников Лиги плюща уже имеют богатый опыт. Они родились с преимуществом, закончили колледж с преимуществом, вступили в деловой мир с преимуществом и во многих случаях оставляли своих менее удачливых коллег полностью позади. Во многих случаях все, что он делает, — это расширяет разрыв для следующего поколения ".

"У тебя есть смысл", — признался я. "С другой стороны, если выпускники Лиги Плюща были ограничены даже постами начального уровня в 95% всех предприятий и отраслей, особенно в наиболее прибыльных областях, разве это не склонит чашу весов в противоположную сторону, а не уравновесит ее? ?"

"Это будет," кивнула она.

"Таким образом, я считаю, что NEPEA-5 должен быть смягчен, чтобы позволить парахуманам содержать себя, не принуждаясь ни работать на PRT, ни становиться злодеями".

Мисс Милиция кивнула. Через мгновение она спросила: "Я так понимаю, вы собираетесь заняться бизнесом для себя?"

"Не совсем. У меня есть ряд планов, и, насколько мне известно, они не нарушают NEPEA-5 или любой другой закон ", — заверил я ее. "В качестве бонуса, они также помогут городу в долгосрочной перспективе".

"Я вижу. Вы говорите как яркая молодая женщина, мисс Хеберт, — сказала мисс Милиция. Все еще наклонившись вперед, ее глаза снова морщатся. "Я думаю, что вы преуспеете во всем, на что вы задумались. Я уверен, что подопечные выиграют, если вы захотите присоединиться к ним.

"Я уверен, что смог бы добиться многого при поддержке PRT и Протектората", — признал я с изящным кивком. "К сожалению, я хорошо знаю об ограничениях, под которыми работают приходы. Между собственной политикой PRT и Молодежной гвардией, я сомневаюсь, что смогу достичь половины того, что имею в виду, если присоединюсь ".

"Понятно", вздохнула она. "Я не могу сказать, что я не разочарован тем, что упустил возможность нанять молодую женщину с таким обещанием, но... я буду следить за вашей карьерой с большим интересом".

"О-о. Спасибо! "Я сказал, более чем польщенный.

"Ну, если вы передумаете или что-нибудь произойдет", — сказала она, вставая, и полезла в один из карманов своего тактического жилета. "Вот моя карточка, вы можете позвонить по моей прямой линии или просто отправить электронное письмо, если хотите".

"Спасибо", — сказал я, беря предложенную карту. "Хм, тебе нужно что-нибудь еще от меня?"

"Нет, я думаю, что ты в чистоте", — сказала она, морщась. "Береги себя, мисс Хеберт".

"Ты тоже."

Я постоял немного дольше, когда она вышла из кабинета мистера Глэдли. Эта встреча была ... ну, если честно, одним из самых запоминающихся разговоров в моей жизни.

" Если остальные герои в Броктон-Бей похожи на нее, — подумал я, — тогда город в отличных руках".

1.3

Понедельник, 21 февраля 2011 года. 8:00 утра.

Тейлор Хеберт.

Несмотря на то, что февраль в Новой Англии, сегодня было довольно приятно. Солнце только начинало заглядывать за горизонт, а небо все еще было мрачным и серым. Течение Гольфстрима, протекавшее от Карибского бассейна до восточного побережья, сохраняло Броктон-Бей относительно мягкой зимой, и сегодня ничем не отличалось; это был мягкий, влажный 45 ?, и из самой бухты накатал легкий туман.

На мне был полный костюм; кожаная куртка-бомбер, брюки, летные сапоги, шарф и защитные очки. Мой пулемет (с ярко-оранжевым наконечником) висел на ремне через спину. Конечно, я немного изменил его, припаяв на стандартном байонетном креплении, чтобы я мог уместить байонет М9, который папа забрал в военном магазине. Проектирование было самой простотой; Мне просто нужно было взглянуть на фотографии стандартного выпуска M16 и скопировать дизайн в мой маленький пистолет.

Для того, что мы с папой планировали сегодня, мне это нужно.

Мы вдвоем стояли возле одной из полуразрушенных бетонных опор возле здания DWA. Он граничил с южным краем Лодочного кладбища и был недалеко от устья входа. Видите ли, сам залив был не совсем подходящим для коммерческих доков, так как он не был особенно хорошо защищен. Большая подковообразная бухта, вокруг которой был построен город, имела длинный, красивый, (в основном) песчаный пляж, что делало его отличным для отдыха и туризма, но вода у берега была неприемлемо мелкой для чего-то большего, чем скоростной катер или маленькая яхта , Кроме того, Бухта не была особенно хорошо защищена, и штормы могли вызвать довольно сильное волнение в океане. Довольно забавно, что в то время как эти штормы выходили в море, этот пляж был одним из немногих приличных мест для серфинга в Новой Англии, благодаря глубокому заливу, мелким пляжам и отсутствию прерывателей, способных отклонять поступающие океанские волны.

Во время таяния в конце последнего ледникового периода река Лорд (названная в честь того же пионера и поселенца, которому были названы многие другие достопримечательности и объекты в Броктонском заливе) образовала довольно большой и глубокий впуск, когда она впадала в северный конец залива. Этот вход оказался более чем достаточным для больших кораблей в эпоху Паруса, и он был еще более углублен с использованием взрывчатых веществ и выемки грунта в конце 1800-х годов. До того, как во время беспорядков вход в залив был перекрыт затопленным танкером, в заливе Броктон была верфь, которая соперничала с чем угодно на Восточном побережье и была способна обслуживать самые большие корабли в мире.

Однако теперь ничто более крупное, чем рыболовные суда, не могло безопасно и надежно перемещаться вокруг затопленного, частично затонувшего танкера, который блокировал входное отверстие. Многие крупные коммерческие суда оказались в ловушке на входе и не смогли уйти. Более мелкие суда, которые могли ориентироваться в узком промежутке, уже сделали это (или находились в собственности и управлении на местах, и регулярно проходили этот промежуток). Те, что остались, были давно оставлены их владельцами, а город был "конфискован". Не то чтобы они могли их куда-то переместить, при этом вход по-прежнему был заблокирован, а экономический спад в городе означал, что Броктон-Бей не мог позволить себе дорогостоящую операцию, чтобы либо повторно спустить на воду, либо сломать затонувший танкер, не говоря уже о том, чтобы что-то сделать со многими ветхие туши на лодочном кладбище.

" И даже если бы мы могли себе это позволить, — мысленно пожаловался я, — судоходство иссякло во всем мире, благодаря Левиафану, каждому мэру с тех пор, как бунты решили, что эти усилия будут пустой тратой денег".

Не то чтобы я мог их винить; это было бы дорогостоящей операцией с использованием обычных средств, особенно если бы не было никаких гарантий экономического подъема после открытия порта. Но именно поэтому мы с папой были здесь; у нас была необычная идея, которую мы хотели проверить.

"Думаешь, мэр появится в ближайшее время?" — спросил я папу, и мой саркастический тон был таким, каким способна только девушка. "Не то чтобы у нас были важные дела".

"Это не должно быть намного дольше", — ответил папа. "Мэр Кристнер занятой человек. Мне удалось донести до него эту идею только на прошлой неделе, поэтому нам повезло, что он захотел посмотреть, как мы тестируем ее в небольшом масштабе ".

"Тем не менее, я думал, что он должен был быть здесь в 8?" — пожаловался я. "Уже четверть после."

"Детка, когда дело доходит до деловых встреч, точное время — это больше предложений, чем сроков", сухо сказал он. "По крайней мере, когда ты начальник. Весь этот проект почти полностью зависит от одобрения мэрии; он может быть так поздно, как только захочет, пока мы заставим его подписать пунктирную линию ".

"Хммм. Самое меньшее, что он мог сделать, это позвонить нам и сказать, что он опаздывает, — проворчал я.

"Ну, вам не придется ждать намного дольше", — ответил он, указывая на черный седан, который осторожно перемещался по загроможденному выбоинами участку, в котором мы стояли.

"Слава Богу", — пробормотал я.

В конце концов седан остановился недалеко от того места, где мы стояли. Водитель сел, обошел вокруг машины и открыл дверь мэру. Мэр Кристнер был крупным человеком; он был такого же роста, как мой отец, и почти вдвое шире в плечах. В дополнение к этому, у мэра была большая кишка, которая только добавила к его массе. У него было круглое лицо с облысением в форме подковы и довольно впечатляющие усы стиля, который не был в моде с 1980-х годов.

"Мистер. Мэр, — сказал папа, когда он закрыл дюжину или около того футов между тем, где мы стояли, и тем, где мэр вылезал из машины. "Еще раз спасибо за согласие встретиться с нами так быстро".

"О, это не проблема, мистер Хеберт, никаких проблем", — сказал мэр. Его голос был сильным, напыщенным и приятным гладким баритоном. Судя по тому, как папа вздрогнул, когда они пожали друг другу руки, он также был удивительно силен, учитывая его объем. У мэра, безусловно, была харизма, я бы дал ему это. Он продолжил, оставаясь: "Конечно, когда ваше предложение впервые попало на мой стол, я, честно говоря, не мог в это поверить. Самая консервативная оценка избавления от этого старого танкера была в миллионах. Предложение делать работу только за сто тысяч казалось нелепым ".

"А потом ты на самом деле читаешь предложение", — сказал папа с намеком на хитрую усмешку.

"Да, тогда я действительно прочитал это. Конечно, я слышал о подвигах вашей дочери, — сказал он, кивая в мою сторону.

PHO был не единственным местом, где моя личность и статус мыса были достойны публикации. Фактически, почти целую неделю с тех пор почти каждый местный канал освещал историю хотя бы раз в день. Мы с папой оба отказались давать интервью, предпочитая просто опубликовать письменное заявление, но это не помешало репортерам постучать в нашу дверь или обратиться к папе на работе, чтобы задать вопросы.

К счастью, интерес за неделю совсем немного угас.

"Объясняя, что ее сила может помочь вам и вашим мальчикам срубить обломки и правильно их утилизировать, ну, я решил, что должен сам это увидеть", — продолжил мэр Кристнер. "Если все будет работать так, как вы говорите, я буду более чем рад подписать предложение".

"Включая передачу права собственности на корабли DWA?" — спросил папа. "Первоначальная сотня тысяч — это только то, что нам нужно, чтобы правильно оборудовать станции утилизации, переработки и ремонта. Если бы мы владели ломом, мы могли бы, по крайней мере, обойтись без продажи лома для металлургических заводов в северной части штата. Ремонт и продажа судов, которые не так сильно обветшали, могут даже помочь нам получить столь необходимый доход ".

"Конечно, мистер Хеберт", — сказал ему мэр Кристнер, похлопав его по плечу. "Если мисс Хеберт сможет сделать все так, как ты думаешь, она сможет".

"Я уверен в своих силах, мистер мэр", — сказал я, шагая вперед. "Я бы не стал уговаривать моего папу, если бы я не был".

"Ой? Это была твоя идея? — удивился он.

"Только первоначальная концепция", — признался я смущенно. "На самом деле, я упоминал, что просто взорвал этот чертов танкер, но папа отговорил меня от этого курса".

"Даже не обращая внимания на потенциальные экологические последствия", — вмешался папа, положив руку мне на плечо и сжимая. "Хорошая сталь может принести приличную цену в достаточных количествах. Это даже не считая возможности ремонта и перепродажи деталей ".

"Именно так, именно так", — сказал мэр, кивая. "Если вы уверены, что действительно можете это сделать, я вам поверю. Моя самая большая проблема — ограничения NEPEA-5. Сможете ли вы позволить себе штрафы?

"Нам не нужно", — сказал я ему, ухмыляясь. "Я добровольно предоставляю свои услуги, чтобы приносить пользу своему сообществу. Который, я хотел бы отметить, никоим образом не ограничен правилами NEPEA-5 ".

"Ах, вот почему вы хотели сделать всю эту операцию некоммерческой!", — гремел мэр, смеясь и хлопая себя по бедру. "Очень умно! Очень подлый! Что ж, если вы сможете очистить глазницу от "Кладбища лодок" и вернуть хотя бы небольшую часть доков в рабочее состояние, не обойдя налогоплательщиков больше, чем первоначальные инвестиции, вы получите мою полную поддержку. Итак, начнем?

"Да, сэр, мистер мэр", — сказал папа, прежде чем похлопать меня по плечу. "Давай, детка. Делай свое дело."

"Правильно", — кивнул я.

Активировав свой вычислительный шар, я мысленно покормил его формулой полета. Механизмы вращались, и кристалл Элиниум загорелся. Гравитация утратила силу, и я взлетел в воздух. Я был немного неуверенным в своем полете; В конце концов, у меня было не более нескольких часов практики, и большая часть этого была ограничена плаванием по дому. Тем не менее, я быстро улучшался.

Заклинание полета было менее актуальным заклинанием "полет", а скорее сочетанием инерциальной аннулирования и силы самоприложения. Это означало, что я мог летать в любом направлении, и я не чувствовал особого эффекта g-force.

Я сделал несколько петель и вращений, как для практики, так и для чистой радости абсолютной свободы, которую дает полет. Тем не менее, я не хотел тратить слишком много времени мэра Кристнера, поэтому я подошел к большому танкеру.

Он сидел частично погруженным в воду, и только передняя его часть поднималась из волн. На самом деле он был на мель у дальнего берега, почти идеально перпендикулярно ему, прежде чем экипаж открыл все клапаны и намеренно затопил внутреннюю часть. После затопления он упал на дно впускного отверстия.

Теперь, даже с теоретическим максимальным выходом, который мог выдержать мой Тип 4, я никак не мог поднять эту чертову штуку. Даже если бы я мог, Халк, вероятно, сломался бы пополам. Вместо этого я использую определенное, хотя и неясное, медицинское заклинание; заклинание Железное Легкое.

Как и было сказано, он действовал как железное легкое, сжимая воздух и помогая человеку дышать. С небольшим изменением я превратил его во что-то, что в течение короткого времени будет действовать как аквалангист. Вероятно, у меня было всего лишь от двадцати до тридцати минут воздуха, но я сомневался, что буду там так долго.

Как только я оказался над затопленной кормой, я нырнул в воду. Было пугающе холодно, и я был мгновенно впитан до костей, но набор физических улучшений позволил мне продержаться достаточно долго, чтобы делать то, что мне нужно было делать.

Спустившись всего на двадцать футов, я наконец-то выровнялся с реальным корпусом. Я снял свой пулемет (с прикрепленным штыком) с плеча и держал его обеими руками. Создание неизмененного Магического клинка заняло немного больше, чем мысль, и клинок штыка загорелся ярко-синим свечением.

Я вонзил светящийся клинок в корпус, разрезая пару поручней на потом. Как только это было сделано, я вырезал относительно ровный прямоугольник из корпуса. Взяв в руки свой пистолет, я схватил теперь незакрепленную стальную секцию за поручни и поднял.

Это было ... шокирующе тяжело. Я должен был укрепить свой набор физических улучшений, одновременно применяя максимальную тягу, чтобы освободить кусок, но довольно скоро я поднялся из воды, неся кусок корпуса размером с большой внедорожник подо мной. Когда вода вышла из него, стало намного легче и легче двигаться, и мне повезло.

Возвращаясь туда, где стояли папа и мэр, я направился в сторону старого склада. Папа только что закончил, распахивая большие двери, поэтому я замедлил шаг и прошел сквозь них под пристальным взглядом папы (и мэра).

Найдя чистое место, я опустил кусок корпуса. Это сделало удивительно громкий грохот, который гремел гофрированными алюминиевыми стенами старой структуры. Слегка дрожа, я использовал простое заклинание, чтобы быстро высохнуть; это не будет делать, чтобы простудиться в этот момент.

"Ну, будь я проклят", — сказал мэр, шагая по пустому полу склада ко мне. "Это был впечатляющий показ, мисс Хеберт".

"Спасибо, господин мэр."

"Ну, мистер Хеберт, кажется, что вы действительно можете сделать то, о чем говорилось в вашем предложении". Мэр кивнул. "Итак, что происходит с кусочками здесь?"

"Ну, у нас есть ребята с опытом металлообработки, которые нарезают куски корпуса на более мелкие, более управляемые куски. Оттуда они будут разделены материалом и загружены в грузовики, где их доставят на железнодорожную станцию ??и погрузят в вагон ", — объяснил папа. "Каждый вагон, полный материалов, которые мы получаем, я обзвоню по разным литейным заводам и найду хорошую цену, чтобы продать их. Как только они проданы, железнодорожная компания доставит их к месту назначения ".

"Звучит как хорошая маленькая установка, которую вы запланировали", — сказал мэр. Он протянул руку, папа взял ее, и они пожали друг другу руки. "Я вернусь в офис и подпишу ваше предложение. Надеюсь, я буду в офисе достаточно долго, чтобы пожинать плоды! "

Мы все (вежливо) смеялись над маленькой шуткой мэров.

" Что ж, с выборами, которые состоятся этим летом, рано или поздно вам придется что-то делать", — подумал я про себя. "По крайней мере, таким образом, мы можем начать ремонтировать залив".

1.4

Среда, 23 февраля 2011 года. 17:30

Дина Олкотт

Я начал понимать свои силы.

Получать головные боли каждый день было совсем не весело. Особенно острые, пронзительные, прямо за моими глазами; те продолжались весь день, а иногда переносились на следующее утро. Должно быть, я пропустил несколько недель в школе, так как я получил свои полномочия после рождественских каникул, убедив маму вызвать меня в больную.

Теперь все было немного лучше. Не намного, но немного лучше. В конце концов, я начинал понимать "правила".

Моя сила показала мне проблески возможных будущих сроков. Осознание их было всегда, но чем ближе я сосредоточился на каком-то конкретном, тем сильнее будет моя головная боль. Я думаю, что это как-то связано с причиной и следствием. Мол, если бы я знал, что грядет, я мог бы захотеть изменить это, чтобы не было этого графика или чего-то еще. Вроде того короткого рассказа, который мы читаем на уроках английского, о путешественнике во времени, который вернулся в прошлое, наступил на бабочку, и это изменило исход президентских выборов. Или что-то.

Задавать вопросы было намного проще. Мол, завтра будет дождь? 21,139% шанс. Моя сила выполняла всю тяжелую работу, сортируя возможные результаты и давая мне оценку. Недостатком было то, что моя сила автоматически отвечала на любой вопрос, который мне задавали. Ну, пока это как-то связано с будущим. Моя подруга Пегги однажды спросила, хочет ли ее влюблённый Сэм когда-нибудь вернуть её. 2,995% шанс; видимо, Сэм любил мальчиков, а не девочек.

Чем больше вопросов мне задают, тем сильнее становится моя головная боль. Почти 6 вопросов в день, и головная боль настолько сильна, что я ничего не могу сделать, кроме как лежать в постели в темной тихой комнате. Хуже того, если я соврал о шансах, все сроки перестроились, и потребовалась неделя, чтобы все успокоилось. Это означает целую неделю массивных, болезненных головных болей.

Но был один изящный маленький трюк, который я понял; Я мог бы не отвечать! Мол, если бы я дал кому-то ответ, они бы сделали что-то, чтобы изменить будущее (если бы они поверили мне), и моей власти пришлось бы срезать все временные рамки, которых не было, потому что теперь они знали и будут действовать по-другому , Если я лгал, то происходило то же самое, но моей силе это не очень нравилось, поэтому я думаю, что когда я это делаю, головные боли усиливаются. Но если бы кто-то спросил меня, собираются ли они получить хорошую оценку на своем тесте, я мог бы просто ответить: "Я не могу сказать", или "бьет меня", или "ну, как ты думаешь, как ты?" или "что ты думаешь?", которая не была ложью, но также не давала им знания о будущем. Это означает, что ничего не меняется, временные рамки не создаются и не удаляются, и у меня не болит голова.

Это... ну, это очень помогло, так как я понял это две недели назад. Я не пропустил ни одного школьного дня на этой неделе!

Тем не менее, я был рад, что никто из моих одноклассников не поверил мне, когда я однажды выпалил, что вижу будущее. Я был сварливым, и у меня болела голова, и Мисси спросила, почему я не помогала с групповым заданием, и я просто обрушилась на нее. "Я вижу будущее, и у меня болит голова", — прорычал я на нее. Она ... ну, честно говоря, она все еще злилась на меня.

Проблема была в том, что маленькая ошибка собиралась создать мне проблемы в будущем. У меня было немного времени, чтобы подготовиться, но ... хорошо, когда вы случайно привлекаете внимание крупного криминального авторитета, вы не хотите, чтобы вас застали врасплох.

Я думал о том, как можно что-то изменить, чтобы меня не похитили и не засунули в маленькую темную комнату. Моей первой мыслью было присоединиться к приходам, но по иронии судьбы это сделало бы более вероятным, что меня похитят. То же самое с Новой Волной или командой Faultline. Создание идентичности мыса и продажа ответов за деньги также сделали вещи хуже. Присоединение к одной из банд шансов на похищение упало, но, честно говоря, работать на банду было бы не намного лучше.

Затем я увидел историю о Тейлоре Хеберте в новостях. Я узнал ее, конечно. В большинстве случаев, когда меня похищали, именно она спасла меня. Ну, эти сроки не существовали сейчас, потому что у нее были способности к ошибкам, и у нее сейчас не было способностей к ошибкам.

Это было напоминанием о том, что моя сила касалась только шансов, а не фактов. Ничто не было точно 100% или 0%, и даже с предвидением я все еще мог быть удивлен.

В общем, я спросил свою силу, каковы были бы мои шансы на похищение, если бы я подружился с ней, и он ответил на 11,216%, что было ниже, чем в большинстве других вариантов.

Тем не менее, как вы просто подходите к кому-то на улице и говорите ему: "Если мы станем друзьями, шансы на то, что меня похитят, упадут до упаду!" Это как серьезная опасность для незнакомца. Кроме того, шансы, что она мне не поверит, составят 89,707%, если я сделаю это.

Но вот в чем дело; У меня не было бы возможности встретиться с ней в ситуации, когда я мог доказать ей, что я плащ, пока меня (скорее всего) не похитят. Я провел прошлую пятницу после школы, просматривая возможные варианты будущего, чтобы найти то, где я мог бы встретиться с ней до того, как меня похитят.

Оказывается, она и ее отец хотели сделать какой-то проект на Лодочном кладбище, но у моего дяди был только 28,443% шанс одобрить его. Итак, в прошлое воскресенье (потому что моя головная боль была очень сильной в субботу), я пошел в дом моего дяди с историей, которую я хотел потусить с Рори (которому не пришлось работать в тот день), а также с Кайлой и Мари (которые были на год моложе меня).

В какой-то момент, когда Кайла и Мари спорили о том, какой из членов какой-то группы мальчиков был самым симпатичным, я пробрался в кабинет дяди Роя, просмотрел документы на его столе и намеренно поймал их на чтении. Дядя Рой был очень зол, но мне удалось заставить его и Рори поговорить о проекте и о том, как он поможет очистить город и все такое. Я рад, что мы убедили его; не то чтобы я сомневался, что у меня получится, с вероятностью 67,823%, что мы с Рори сможем его убедить.

Тем не менее, это означало, что Тейлор и ее отец приходили сегодня вечером к дому дяди Роя. Мама, папа и я тоже были приглашены. Это был мой лучший шанс подружиться с Тейлором, так что я не собирался терять его.

У меня было довольно светло-голубое платье, с шарфом и жакетом (и, может быть, с некоторыми леггинсами. Может быть, с парой гольфов? Да, это сработает), и я был бы более чем достаточно теплым. Я не переборщил с вопросами на этой неделе, поэтому чувствовал себя хорошо, только незначительный приступ боли. Если бы мне нужно было доказать, что я могу предсказать будущее, я мог бы оставить несколько вопросов.

"Дина, милая, ты почти готова?" — спросила мама, просунув голову в дверь моей спальни. "Мы должны скоро уйти, иначе мы опоздаем".

"Почти готово, мама", — сказал я ей. "Просто позволь мне закончить расчесывать волосы, я скоро приду".

"Хорошо, только не занимай слишком много времени", — ответила она, закрывая за собой дверь, когда уходила.

Я закончил последние несколько ударов своей расческой, наконец убедившись, что мои волосы сидят ровно и аккуратно. Я схватил шарф и пиджак и поспешил вниз по лестнице к гаражу, где мы все забрались в "папиный мерседес" и отправились в дом дяди Роя.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 23 февраля 2011 года. 18:00

Тейлор Хеберт

Проезжая через Стэнсфилд Эстейтс, я понял, что разница между уровнем жизни моей семьи (в лучшем случае, среднего класса) и уровнем жизни людей в этом районе. Дома были достаточно большими, но у каждого из них было достаточно зеленых насаждений внутри линий собственности, чтобы у них были "участки" вместо "газонов". В сочетании с высокими заборами из кирпича или кованого железа, длинными проездами (некоторые вымощены, немного гравия) и ухоженными цветочными садами и кустарниками я чувствовал себя французским крестьянином, посещающим дворец в Версале.

По крайней мере, мэр Кристнер был миллионером, сделавшим себя сам, задолго до того, как его избрали. Из того, что я мог вспомнить, он заработал большую часть своих денег в технологическом буме середины 90-х, продал свою компанию за очень большую сумму и более или менее жил на проценты, заработанные через его различные инвестиционные счета. Это было, вероятно, хорошо; он происходил из корней рабочего класса, поэтому он, по крайней мере, понимал, как трудно сводить концы с концами, особенно во время экономического спада. С другой стороны, при том, насколько он богат, внезапное увеличение богатства, получаемого путем взяток или коррупции, не оставит явных признаков, таких как изменение привычек в расходах.

Теперь я не знал точно, был ли мэр коррумпирован, но, как и мой отец, я не доверял политикам. С моим собственным плохим обращением со стороны персонала Уинслоу мое недоверие распространилось почти на все авторитетные фигуры. По крайней мере, я не доверял тем, у кого не было рычагов; использовать как общедоступные видео доказательства, юридический прецедент и парачеловеческие полномочия.

В любом случае, начинание предприятия, которое предложил ему папа, было беспроигрышной ситуацией; мэр получил хорошую огласку в случае успеха (и мог обвинить папу в этом случае), и у папы наконец появился шанс навести порядок на Лодочном кладбище и (надеюсь) вернуть часть груза в Броктон-Бей. Если бы все прошло хорошо, он мог бы даже заставить пару паромов работать, купить старые станции и заставить некоммерческих управлять ими.

По крайней мере, это было своего рода рычагом. Число избирателей мэра не было большим. Конечно, он не был на своем посту, когда экономика рухнула, но он не сильно улучшился, если вообще под его руководством. Он отчаянно нуждался в последнем граде Мэри, если хотел остаться на своем посту. В некотором смысле, его карьера полностью зависела от папы и от меня.

" Может быть, я мог бы использовать это? Я подумал про себя. "Некоторые из наших других планов были бы более гладкими, если бы мэр был на нашей стороне ..."

Я погрузился в свои мысли, сломался и попытался уточнить планы, которые у меня уже были, или взглянул на ситуацию под новым углом и попытался сформировать другие. Идеи по восстановлению экономики города, планы по изгнанию банд, игра с идеей распространения в другие города, другие штаты, другие ульи подонков и злодеев, а также подтягивание их за счет их бутстрапов. Оттуда, может быть, весь народ. От нации, может быть, от мира.

Конечно, я бы не смог этого сделать, если бы не смог починить Броктон-Бей. С этим успехом под моим поясом, возможно, я мог бы реально мечтать о большем. Но до тех пор ...

Я только заметил, что мы остановились, когда папа похлопал меня по плечу и сказал, что мы приехали. Я все еще был немного погружен в свои мысли, когда нас встретили у входной двери и направили в удивительно вкусную столовую. Стол, стулья, китайские шкафы и другая мебель были сделаны со вкусом темно-вишневого цвета, аккуратно дополняя прежде всего восточный ковер красными и золотыми цветами. Прекрасный фарфор уже был установлен, обрамлен изысканным серебром, хрустальными стеклами и покрыт тканевой салфеткой, сложенной в треугольную форму.

"Мистер. Хеберт, мисс Хеберт, добро пожаловать! — воскликнул мэр Кристнер в своей обычной напыщенной манере. Он встал со своего места во главе стола и быстро пересек комнату к нам, протягивая руку, чтобы папа встряхнул.

"Спасибо, что приняли нас, мэр Кристнер", — сказал папа, взяв его протянутую руку и крепко пожав ее.

"Пожалуйста, мистер Хеберт, называйте меня Роем", — сказал он, широко улыбаясь.

"Хорошо, Рой", сказал папа, некоторое напряжение в плечах расслабляется. "Но только если ты назовешь меня Дэнни".

"Конечно, Дэнни", сказал Рой, кивая, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на меня. — А вы не возражаете, если я назову вас Тейлор?

"Вовсе нет", — сказал я, надевая свой лучший очаровательный фасад. Я протянул руку, и Рой взял ее и деликатно встряхнул. "Спасибо, что пригласили нас сегодня вечером".

"Это не большая навязка. В конце концов, мы здесь, чтобы отпраздновать план твоего и твоего отца! — сказал Рой, хлопая папу по плечу. "О, прежде чем я забуду, позвольте мне представить вас моей семье. Это моя любимая жена, Стефани.

"Пожалуйста, зовите меня Стеф", сказала она, приближаясь. Стефани Кристнер было за сорок, но она сделала все возможное, чтобы оставаться в форме. В то время как у нее было несколько морщин вокруг глаз, ее светлые волосы не имели серых оттенков, а ее естественно крепкая фигура несла небольшой намек на избыток жира в теле. "Рад встрече с вами."

"Мой сын, Рори", сказал Рой, указывая на высокого широкоплечего мужчину, которому не могло быть и дня за двадцать. Он был ... ну, очень, очень хорошо сложенный, спортивный и мускулистый в приятной манере. Его облегающая рубашка на пуговицах и обтягивающие брюки прекрасно его показали.

"С удовольствием", — сказал Рори, сначала пожимая руку моему отцу. Я протянул руку, чтобы встряхнуть, но вместо этого он повернул ее ладонью вниз и поднес мои костяшки к губам. Я сразу покраснел. "Я с нетерпением жду знакомства с вами".

"S-то же самое здесь", — почти пискнул я, мой голос слегка дрогнул. Я сглотнул густо; здесь было тепло?

"Мои дочери, Кайла и Мари", — продолжил Рой, подавляя улыбку от действий Рори. Он указал на одну и ту же пару девушек лет десяти или одиннадцати, которые стояли и ругались.

"Моя сестра Анна Олкотт и ее муж Тодд", — он указал на пару средних лет, одетых красиво, хотя и не так богато, как Кристнерс.

"И их дочь, моя племянница, Дина", — закончил он.

Молодая девушка, Дина, была либо ровесницей, либо, возможно, на год старше. В отличие от Кристнерс и Анны (которые были универсально блондинками), Дина унаследовала темно-каштановые волосы своего отца. На ней было светло-голубое платье, носки по колено и пара пристегнутых Мэри Джейн. Вместо того, чтобы просто повеселиться на месте, как ее двоюродные братья, она быстро обошла вокруг стола и подошла ко мне.

"Приятно познакомиться", сказала она, широко улыбаясь и протягивая руку. Я встряхнул его, и ее хватка оказалась на удивление сильной для кого-то с таким легким, как у вафли, телосложением.

"То же самое здесь", — сказал я ей. Она повторила приветствие папе и тоже пожала ему руку, но осталась стоять рядом со своим дядей, прямо напротив меня, все еще широко улыбаясь.

"Ну, теперь, когда мы все представились, почему бы нам не сесть, не выпить и немного закусок?"

"Тейлор, вы не возражаете, если я сижу рядом с вами?" — взволнованно спросила Дина.

"Ну, конечно, со мной все в порядке", — сказал я ей. Она почему-то зациклилась на мне. Она была фанатом накидки или чем-то еще?

Стеф и Анна объединились, чтобы принести несколько блюд из закусок, положив их на стол, чтобы у каждого было что-то под рукой. Помимо обычного овощного ассорти с соусом для ранчо, у них были свежеиспеченные крабовые пирожные и тонкие крекеры со сливочным сыром и соусом из лосося. Все было довольно хорошо, если честно.

"Итак, каково это быть безымянным мысом?" — спросила Дина. "Я имею в виду, я встречался с некоторыми из участников" Новой волны "раньше, на модных вечеринках и прочем, но у меня никогда не было возможности просто сесть и поговорить с одним из них. Я имею в виду немаскированные накидки; Я встречал Vista, и она довольно крутая, но она герой в маске и Уорд, так что, наверное, это не одно и то же, понимаете?

"Ну, я, наверное, не лучший человек, чтобы спросить", — сказал я. "Я имею в виду, я был накидкой только на некоторое время, и весь школьный инцидент произошел только на прошлой неделе. Итак, я имею в виду, что в основном я имел дело с решительными журналистами, пытающимися взять у меня интервью. Может быть, я смогу почувствовать это через пару месяцев, как только увижу это больше ".

"Думали ли вы присоединиться к приходам?"

Я сопротивлялся искушению закатить глаза; все собирались спросить меня об этом? "Я думал об этом, но у них слишком много ограничений. Кроме того, оплата это дерьмо ".

— Оплата? — спросила она, нахмурив брови. "Что вы имеете в виду?"

"Они платят только минимальную заработную плату за дежурство. Конечно, они вносят пятьдесят тысяч долларов в год в фонд колледжа, но это можно использовать только на расходы колледжа ", — сказал я ей. Я почувствовал на себе глаза и поднял глаза, увидев, что Рори краем глаза смотрит на меня. "Боюсь, мне понадобится некоторый доход для некоторых из моих проектов, и я бы предпочел не углубляться в преступления, чтобы финансировать их".

"Ой. Ну, а как насчет хороших частей? Обучение и прочее. Разве это не стоило бы того? — спросила она.

"Не на самом деле нет. Конечно, обучение и медицинские льготы могут быть хорошими, но есть много ограничений относительно того, что вы можете сделать или сказать, частично для связей с общественностью, а частично из-за Молодежной гвардии; они не хотят, чтобы подопечные много сражались ".

"Ну, а как же" Новая волна "? Ты без масок, так что, может, ты присоединишься к ним?

"Я... не думал об этом слишком много", — признался я. "Я имею в виду, я предполагаю, что они просто семейная команда, на данный момент, поэтому я сомневаюсь, что они принимают заявки".

"Ну, ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, верно?" — спросила Дина, улыбаясь.

"... Я подумаю об этом", — кивнул я. "Хотя, если честно, мне нравится то, что я делаю сейчас".

"Да, я должна прочитать предложение твоего отца", — сказала она с усмешкой. "Я не все понял, но я понял суть; очистите лодочное кладбище, очистите доки, создайте рабочие места, и это будет означать меньшее количество преступлений ".

"Правильно", — кивнул я. "Многие люди обращаются к преступлению, потому что они не могут содержать себя".

"Какие у тебя еще планы?"

"На самом деле их много", — улыбнулась я. "Хотя большинство из них все еще находятся на стадии" планирования ". Я смогу начать с большинства из них только после того, как мы начнем получать доход от операции очистки ".

"Так какие у тебя силы?" — спросила Дина через мгновение. "Видео показывало, что энергетический щит и светящиеся руки нападают, и дядя Рой говорит, что вы действительно сильны и умеете летать. Что еще можно сделать?"

"Многое", — сказал я, слегка ухмыляясь. Я был счастлив с ассортиментом заклинаний, которые у меня были, и еще счастливее, что мог настроить их под свои нужды. "Я уверен, что мне станет еще лучше, когда я немного потренируюсь".

"Ты можешь сделать больше?" Спросила она, широко раскрыв глаза.

"Конечно", — я наклонился и заговорщически зашептал: "Держите это в секрете, но у меня есть много небольших способностей, которые я могу использовать, когда захочу".

"Как Эйдолон?" — прошептала она в ответ.

"Вроде", я кивнул. "Я еще не так силен, как он".

"Еще?"

"Ну ... я становлюсь сильнее. Может быть, когда-нибудь, да?

"Да уж. Чувак, я немного завидую, — призналась она, ее голос вернулся к нормальной громкости. "Знаете, я тоже мечтал о сверхдержавах, но когда я наконец получил их, все, что я получил, было предвидением".

Я замерз; она только что пришла ко мне?

Рори подавился крекером, и ему пришлось карабкаться за стаканом игристого виноградного сока. Фактически, большая часть стола теперь смотрела на Дину, за исключением папы и Роя, но они вскоре заметили тишину и остановились, чтобы посмотреть, на что все смотрят.

"Дина, — сказал Рори, как только он очистил дыхательные пути, — я вас правильно услышал? У тебя есть силы?

"Э-э... ??да", — призналась она с кривой улыбкой.

Рори проклял себе под нос. "Как долго они у вас были?"

"Еще до Рождества", — сказала она ему.

"О, дорогая, почему ты не сказал нам?" — спросила Анна, мать Дины.

"Поверили бы вы мне, если бы я вышел и сказал, что могу предсказать будущее?" — спросила Дина, слегка нахмурившись.

"Ну ..." она замолчала.

"Точно", сказала Дина, указывая на нее. "Кроме того, если я скажу слишком многим людям, шансы на то, что меня похитит суперзлодей, возрастут".

"Но, если вы говорите нам сейчас, это должно быть безопасно, верно?" Спросил Рори.

"Если я скажу Тейлору, это будет безопасно", — ответила она. "Она... ну, если я подружусь с ней, мои шансы на похищение составляют всего лишь 10%, и это намного ниже, чем другие варианты".

"Это все еще один шанс из десяти", — сказал я ей. "Это не лучшие шансы".

"Еще лучше, чем присоединиться к приходам", — жаловалась она.

"Ну, каковы шансы, что тебя похитят, если ты это сделаешь?" — спросил Рори.

Дина напряглась в своем кресле, и ее обычно буйный голос прозвучал почти ровно, когда она сказала: "73,614%". Она остановилась, покачала головой и указала пальцем на кузину: "Не делай этого! Моя сила пытается заставить меня дать ответ, когда кто-то спрашивает, и если я отвечу слишком много, у меня болит голова ".

"О... прости, Дина", сказал Рори. "Я слышал, что головные боли Мыслителей самые сильные, и я не хотел бы давать вам одну".

"О, дорогая, ты поэтому так скучала по школе в последнее время?" — спросила Анна. "Не удивительно, держу пари, что твои учителя постоянно задают тебе вопросы".

"Ну, это считается только в том случае, если они задают вопросы о будущем", — призналась она. "И я понял, что могу выбрать не отвечать, что помогает некоторым".

"О твоем похищении", — вмешался я. "Ты знаешь, кто виноват?"

"Ну, нет, не совсем. Видишь ли, все меняется ", — призналась она. "Чаще всего это мужчина со змеей на костюме, а иногда и одна из местных банд. Иногда это банды из других городов, а иногда это китайцы ".

"Хм". Я немного подумал об этом. "Итак, если слухи о вашей власти распространятся, многие люди попытаются похитить вас. Вы сказали, что подружиться со мной — самый безопасный путь, верно?

"Правильно", она кивнула.

"Ты знаешь почему?" — спросил я.

"Не... не совсем", — она ??покачала головой. "Если я слишком сосредоточен на одной временной шкале, у меня очень сильные головные боли. Я думаю, это потому, что чем больше я об этом знаю, тем больше вероятность, что я что-то изменю, и чем больше я изменяюсь, тем больше это причиняет боль ".

Я нахмурился, глубоко задумавшись. Что меня заботило о ее безопасности? Я имею в виду, конечно, я бы не хотел видеть, как девушку похищают, особенно прегога, но ... действительно ли я был таким большим сдерживающим фактором? С моей нынешней Сферой вычислений я был довольно силен, но я знал, что мог бы быть намного сильнее с лучшей Сферой. Может быть, так и было? С другой стороны, если бы у меня был более сильный Сфера, но никто не знал, насколько я силен, они, возможно, все равно попытались бы похитить ее. Если бы я не был рядом, чтобы остановить это, они могли бы преуспеть. В конце концов, вероятности, которые она цитировала, были в первую очередь ее шансами на похищение, а не ее шансами на спасение.

" Итак, что же было из-за общения со мной, что удерживало ее от похищения?" Я спросил себя. "Это не может быть моей силой; никто не знает, насколько я силен, и насколько сильным я мог бы стать. Я сомневаюсь, что смогу присматривать за ней в любое время дня и ночи. Может быть ... ну, я Тинкер ... Но подождите, это не сработает; весь мой Tinkertech требует Mage Potential. Подождите...'

Разговор продолжался несколько минут, пока я думал. У меня была идея, хотя, и я хотел проверить это. Я знал, что смогу построить машину для проверки потенциала мага, но подумал, что могу вспомнить заклинание, которое делало то же самое.

Попытка вспомнить определенное заклинание не была самой легкой вещью в мире, и тогда я находился в относительно безопасном и удобном месте, как это. Это будет намного сложнее в бою; Мне нужно было учить, запоминать и практиковать боевые заклинания в свое свободное время. К счастью, формула заклинания для измерения Магического потенциала пришла в голову раньше, чем позже.

Разыграть его было не особенно сложно, так как это было заклинание с относительно низкой энергией. Это также означало, что моя вычислительная сфера тоже не очень ярко светилась. Итак, я наложил это на Дину, пока она болтала со своими родителями.

'B'

Просто буква B появилась у меня в голове. Учитывая то, как моя сила Тинкера классифицировала Потенциал Магов, используя алфавитную шкалу, это означало, что у Дины был потенциал стать довольно хорошим Магом.

Я ждал, пока в разговоре не возникнет естественное затишье. Это произошло, когда Анна и Стеф решили, что пришло время подавать первое блюдо, поэтому я постучал Дину по плечу и наклонился ближе.

"Дина, могу я попросить тебя сделать прогноз?"

"Да, я думаю, — сказала она, нахмурившись. "Я думал, ты уже поверил мне?"

"Я делаю", — заверил я ее. "Думаю, я знаю, как удержать тебя от похищения, но я бы хотел, чтобы ты это подтвердил".

"Хорошо, хорошо. Спрашивай."

"Каковы шансы, что попытка похищения окажется успешной, если я дам вам один из моих вычислительных шаров?" — спросил я ее тихим голосом.

"А что такое вычислительная сфера?" спросила она, ее голова наклонилась в сторону.

"Это ... устройство, которое помогает мне использовать свои силы", — сказал я, намеренно расплывчато.

"Могу ли я увидеть это? Помогает ли я знать, как это выглядит", — сказала она мне.

"Хорошо." Я немного нервничал; это была самая важная часть моего снаряжения. Если бы об этом узнали, люди попытались бы воспользоваться моей слабостью. "Просто ... просто пообещай мне держать это в секрете, хорошо?"

"Я обещаю", — сказала она мне со всей серьезностью, которую могла собрать одиннадцатилетняя девочка.

Я кивнул. На мне был более красивый деловой костюм, который я украл из маминого шкафа, хотя вместо обычного галстука я носил свою вычислительную сферу в виде галстука-боло. Я протянул руку и постучал по украшенной части. Чувствуя себя немного театрально, я наложил пассивный щит (который активировался только тогда, когда он обнаружил входящую угрозу для заклинателя), который направлял достаточное количество магии через Сферу, чтобы заставить ее светиться немного. "Это вычислительная сфера".

Дина моргнула, и ее глаза не сфокусировались. "6,669%"

"Хорошо, хорошо. Это довольно хорошие шансы, не так ли?" Я спросил ее.

"Это самый низкий уровень, который когда-либо был", выдохнула она, широко раскрыв глаза от волнения. "Святое дерьмо ... можешь ли ты на самом деле ... смогу ли я на самом деле ... бороться с ними сам?"

"Я думаю, что после некоторой подготовки я смогу научить вас, как использовать вычислительную сферу", — сказал я, протягивая руку, чтобы похлопать ее по плечу. "Если вы будете усердно работать и многому научиться, вы определенно сможете сражаться с тем, кто пытается. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я смог туда добраться".

"Действительно ?! Омыгош, я не могу ждать!" она визжала, довольно громко.

Это удалось привлечь внимание остальной части группы за обеденным столом. Я только с полвухом слушал то, о чем они говорили. Они ходили кругами, пытаясь придумать план, чтобы обезопасить Дину, с едва контролируемой паникой. Теперь все смотрели на нас.

"Дайна?" Спросил Рори, первым нарушивший внезапное молчание. "Что ... ну, что тебя так взволновало?"

Я побледнел; Будет ли Дина раскрыть секрет, который я только что попросил ее сохранить?

"Тейлор сказала, что она может научить меня, как использовать свои силы!" Дина сказала ему, ее голос приближался к тому виду возбужденного визга, на который был способен только пре-подросток. Я почувствовал волну облегчения; она аккуратно обошла весь выпуск вычислительной сферы и сразу перешла к конечному результату.

"... Я не думаю, что так работают силы ..." сказал Рори, нахмурив брови. "Если Тейлор не может предоставить полномочия. Ты можешь?"

"Это ... сложно объяснить, но это не" предоставление власти "в традиционном смысле", — сказал я ему. Я мучительно осознавал, что все смотрят на меня, и я начал инстинктивно опускаться на стуле, пытаясь уменьшить себя. "Это не похоже на Отала, чьи силы временны. Мои ... силы более или менее дают мне знания о том, как подключиться к... ну, к какому-то источнику энергии, и использовать его для выполнения, казалось бы, невозможных вещей".

"Как сила?" Спросил Рори, ссылаясь на Звездные войны.

"Или больше похоже на магию?" Мой папа спросил. Он был чем-то вроде ботаника в старшей школе; у него все еще был ящик с книгой D & D и сумка для игры в кости где-то в подвале.

"Или или" я пожал плечами. "Все, что я знаю, это то, что ... ну, другие люди также могут использовать этот источник энергии, и Дина — одна из них. Я могу научить ее, как использовать его, если ты позволишь мне".

"Кто-нибудь может использовать это?" Папа спросил. "Потому что ... ну, это довольно важно."

"Нет, не кто-нибудь. По крайней мере, я так не думаю". Я сделал паузу, брови нахмурились. Может ли кто-нибудь использовать магию? "Я ... могу использовать свою силу, чтобы выяснить, если ты хочешь?"

"Как именно ты можешь это сделать?" — осторожно спросила Рори.

"Я ... использую определенную силу, которая измеряет потенциал человека, чтобы использовать эту энергию ... послушай, я просто назову это" магией ", хорошо?" Я вздохнул. "В таких терминах легче думать об этом. Я могу разыграть заклинание, которое проверяет, можете ли вы использовать магию".

"И это безопасно?"

"Совершенно безболезненно. Вы даже не заметите этого".

"Ну, а как насчет того, чтобы я добровольно?" Папа сказал, отодвигая свой стул и вставая.

"Хорошо."

Я наложил тестовое заклинание на моего отца. Не было никакого результата, что означало, что у него не было потенциала магов. Когда я сказал ему, он немного упал, разочарованный. Следующим вызвался Рори, который также был нулевым результатом, как мэр Кристнер, его жена Стеф, их дочери-близнецы и родители Дины.

"Ну, тогда, я думаю, это должно быть гораздо реже, чем я думал", — сказал я. Честно говоря, я не мог не чувствовать себя немного разочарованным; если бы Mage Potential был обычным делом, было бы довольно легко набрать некоторых товарищей по команде. Опять же, если бы это было так часто, в конце концов мои знания просочились бы в банды.

"Но ты уверен, что Дина может использовать это?" Тодд, отец Дины, спросил. Он выглядел бледным, не совсем оправившись от шока, узнав, что его дочь, скорее всего, будет похищена в какой-то момент в ближайшем будущем.

"Я уверена. Если она быстро поднимет это, она сможет защитить себя или сможет достаточно быстро получить от меня сообщение, чтобы я могла помочь ей", — сказала я ему, прежде чем повернуться к Дине. "Если вы хотите учиться, это будет очень тяжелая работа. Моя сила дает мне врожденное понимание того, как все это работает, так что все это легко дается мне, но вы начинаете с нуля. ты до этого? "

"Да!" сказала она, настолько серьезно, насколько мог бы быть подросток. "Ты научишь меня?"

"Я сделаю, если твои родители согласятся", — кивнул я.

"Мама, папа, может Тейлор научит меня, как использовать магию?" Дина спросила, давая им полные щенячьи глаза.

"Я ... я не знаю", сказал Тодд, проводя рукой по своим редеющим волосам. "Рори, ты думаешь, это будет хорошая идея?"

"Если Тейлор честен, и если Дина действительно может учиться, то я не вижу проблемы", — сказал он.

Я думал, что это было немного забавно; зачем спрашивать мнение молодого человека, который едва закончил среднюю школу?

"Хорошо, тогда, но я ожидаю, что ты продолжишь ходить в школу. У тебя много дел, наверно, молоденькая, — сказал Тодд так строго, как мог нервный человек. Что, честно говоря, было не очень суровым.

"Да!" Дина кричала. Она вскочила со стула, побежала вокруг стола и ухватилась за родителей. "Спасибо, мама, спасибо, папа!"

"О, мальчик, во что я вовлек себя в это время", — подумал я. "Мне нужно изготовить еще один тип 4 и еще один комплект летных ботинок. И выяснить, как объяснить ей, что "заклинания" — это действительно сложные математические уравнения. Разве это не разочаровывает?

1,5

Воскресенье, 27 февраля 2011 года. 9:00

Тейлор Хеберт.

После ужина в Christner's я проснулся посреди ночи от сирены Endbringer. Экстренное оповещение, которое было передано на мой телефон, помогло мне сообщить, что Симург нападает на Канберру, Австралия. Так как в Броктон-Бей было около 3 часов ночи (а в Канберре было около 6 часов вечера), мне приходилось карабкаться, чтобы собрать свое снаряжение.

Папа заблокировал мне путь и поспорил, сказав мне не идти. Я... ну, все накалилось настолько, что я всерьез подумала просто полететь к месту сбора, чтобы насолить ему. В конце концов, я понял, что мой Type 4 не был достаточно мощным, чтобы позволить мне делать что-либо, кроме поиска и спасания, в бою с Endbringer. Так что, как бы я ни был разочарован собой, я остался дома.

Однако моя смесь гнева и ненависти к самому себе не давала мне спать, поэтому я не спал и начал разрабатывать Type 5.

Четверг и пятница были почти полностью проведены в моей "лаборатории". Папа и я до сих пор не решили мою школьную ситуацию; мы отправили запрос на передачу в Аркадию, но мы еще не получили от них ответа, и разговоры со школьным советом о домашнем обучении были так же затуманены волокитой. Кооператив по восстановлению и управлению верфью (или DRAM, как его назвал папа) все еще находился в процессе утверждения. Предложение было подписано мэром Кристнером, и первоначальные инвестиции и владение затонувшими объектами были переведены на условное депонирование, но были и другие юридические проблемы, через которые можно было перейти, прежде чем некоммерческая организация могла быть официально запущена, поэтому я не мог потратить свои времени там совсем нет.

Таким образом, мне пришлось весь день (и всю ночь) опускаться и добираться до работы.

Мне нужно было что-то, что было бы достаточно для магического ченнелинга и вычислительной мощности, чтобы позволить мне создавать и использовать заклинания, которые могли бы на самом деле повредить Endbringer. Проблема заключалась в том, что простое увеличение скорости вычислений и увеличение размера драгоценного камня Elinium Типа 4 лишь незначительно повысило бы его общую эффективность. Конечно, это было бы улучшением, но по сути это был бы более быстрый Тип 4. Мне нужно было серьезное новшество, качественный скачок в производительности.

Поэтому я изучил историю механических вычислений на Earth Bet, которая привела меня к истории цифровых компьютеров, где я наткнулся на всю концепцию многопроцессорной обработки. То есть объединение нескольких ядер для совместной работы. Один вход, два ядра обработки, один выход.

Сложной задачей было выяснить, как разделить задачи между процессорами, а затем объединить два выхода в одно заклинание. Я более внимательно посмотрел на то, как структурировались формулы заклинаний, и смог разделить уравнения на две отдельные части. Первым было общее математическое описание текущей ситуации; масса мага равна x, их скорость равна y, гравитация равна z и т. д. Это было автоматически измерено с помощью вычислительной сферы, используя комбинацию чувств Мага и заклинаний автоматического сканирования. Второй частью был расчет требуемой силы, необходимой для достижения конечных результатов (приложение тяги к цели, отрицание инерции и т. Д.). Получилось необходимое количество магии, которое нужно было направить, вместе с "векторами" в четырехмерной системе координат сетки, в которую нужно было направить магию, чтобы маг достиг желаемого результата.

Однако это означало, что я мог запрограммировать базовую систему ввода / вывода для разделения вычислений между двумя ядрами; одно ядро ??предназначено для расчета текущего состояния мира (постоянно, в режиме реального времени), а другое — для подсчета изменений, которые пыталось осуществить заклинание. Это был простой процесс перепрограммирования заклинания автоматического сканирования для подачи его данных только на одно ядро, а также заклинание "управление задачами" для регулирования двух ядер для их синхронизации. Предварительно рассчитанные данные будут передаваться из первого ядра во второе, что затем будет обрабатывать изменения, необходимые для достижения желаемого результата. По сути, это существенно сократит время кастования вдвое.

Тем не менее, одно это только позволит гипотетическому типу 5 быстрее обрабатывать заклинания. Время чтения будет короче, реакция заклинаний на команды будет быстрее, и я, вероятно, мог бы ожидать повышения эффективности заклинаний. Это не обязательно увеличит максимальный магический выход Сферы, и мои заклинания не будут наносить гораздо больший удар, чем они уже делают. Однако, добавление большего Элиниумового самоцвета зашло бы так далеко; Вычислительные шары могут "вытягивать" столько магии одновременно от своих пользователей.

Улучшение того, сколько он может извлечь с помощью аппаратных обновлений, было в пределах моей способности, но даже увеличение его с уровня "В" до уровня "А" увеличило бы эффективность моего заклинания примерно на 20%. Хотя "переопределение" магии не будет иметь негативного влияния на пользователя (ведь магия не нужна строго для жизни), Сфера вычислений, использующая стандартную технику, сможет сотворить только такое сильное заклинание, как маг. врожденный потенциал; в конце концов, маг мог только направлять столько маны.

Итак, пока я читал о современной компьютерной архитектуре, я прочитал статью об оперативной памяти, и у меня появилась искра вдохновения. Если Сфера вычислений может "предварительно загрузить" магию во внутренний контейнер хранения, она может соответствовать или даже превосходить максимальный запас маны Мага. Несмотря на то, что интенсивное использование быстро истощает эту "батарею маны", наличие этого позволит Магу разыгрывать заклинания, которые намного превышают типичные уровни "А" на выходе.

Вопрос заключался в том, как сконцентрировать и хранить ману. Сделать вычислительные внутренние каналы маны Orb более устойчивыми к избыточной нагрузке было бы относительно просто; выяснить, как "хранить", было бы гораздо сложнее.

Проблема заключалась в том, что мана постоянно текла, больше похоже на электрический ток, чем что-либо еще. Его нельзя было легко перевести из химических батарей или чего-то в этом роде, поэтому я не мог просто использовать магические АА.

Ответ пришел из статьи по физике, которая была сосредоточена вокруг сдерживания антиматерии; электронные ловушки. Электроны будут изгибаться вокруг магнитного поля. Чем ближе они к полю, тем больше их путь искривлен. Что действительно круто, так это то, что, если вы получите достаточно сильный магнит, достаточно близкий к потоку электронов, их путь будет фактически искривлен сам по себе, заставляя электроны почти постоянно вращаться вокруг магнита.

Мана не взаимодействовала ни с чем, кроме себя.

Вот тут и появился мой старый Type 3. Он был маленьким и эффективным, но имел слабую производительность. Тем не менее, это было идеально для моих нужд. Я изменил входные параметры заклинания, чтобы использовать только три заклинания. Один — для пассивного сбора маны у пользователя, другой — для создания вихря в гладком круглом драгоценном камне Элиниум (чтобы не допустить выхода маны), а третий — для выпуска его в двухъядерную вычислительную сферу, которую я только что разработал. Самым сложным заклинанием было то, что содержало в себе ману; он должен был постоянно приспосабливаться к диким, непредсказуемым потокам и вихрям, которые иногда образуются в циркулирующей мане.

Конечно, я добавил несколько функций безопасности. Сначала была относительная мера "максимальной емкости" для батареи маны. Когда он приблизился к наполовину полному, Сфера перестала добавлять больше. Вторым была функция аварийного отключения, которая сразу же безопасно сбрасывала всю ману в землю в виде электрического заряда в случае нарушения защитной оболочки с особым вниманием к направлению ее от пользователя. Последняя функция безопасности предотвратит использование более одной шестой сохраненной маны в любом отдельном заклинании; на случай, если каналы не были достаточно надежными.

Разработка нового Типа 5 на бумаге была легкой частью. Изготовление деталей, с другой стороны, было долгим, кропотливым процессом. Механизмы с часовым механизмом должны были быть вдвое меньше, чем у Type 4, и в то же время более прочными, чтобы выдерживать более высокую скорость езды на велосипеде. У меня не было времени исследовать новые и дорогие сплавы, поэтому я решил сделать шестерни толще. Хотя это увеличит общий объем этого нового шара, это не должно отрицательно повлиять на его функцию.

Кроме того, кристалл Элиний должен был быть намного больше, и я не мог использовать на нем традиционный драгоценный камень; вход от двух сердечников означал, что я должен был использовать кабошон, а поверхность должна быть безупречно гладкой. Мол, оптическое стекло качественное, гладкое. Полировка была долгим процессом, и я должен был быть чрезвычайно осторожным; одно касание руки, и мне придется начинать все сначала с новым самоцветом.

После того, как я собрал двухъядерный шар, мне пришлось прикрепить батарею маны к задней части и подключить ее выход к входу шара. Нужно было в последнюю минуту внести коррективы, чтобы "Сфера операций" предпочитала сначала получать ману из батареи, а не из мага. Наконец, поздно вечером в субботу я закончил сборку, установил камень Элиниум на место и позволил ему рисовать магию.

Я прошел несколько циклов, позволяя батарее хранить достаточно маны для заклинания уровня "В", прежде чем истощать его, чтобы проверить общую функцию Орба, не рискуя при этом полностью взорваться. Убедившись, что он функционирует достаточно хорошо, я положил его на тумбочку, чтобы зарядить на ночь.

Теперь было воскресное утро, и я был полностью одет и стою на заброшенной стоянке возле Лодочного кладбища, готовый начать свои первоначальные испытания. У меня был только час, потому что я должен был встретиться с Диной на нашем первом уроке магии. К счастью, у меня теперь была запасная вычислительная сфера (Тип 4), которую я мог ей дать; это было безопасно и стабильно, и с некоторой тренировкой этого должно быть достаточно, чтобы отбить большинство похитителей.

"Хорошо, вот и все", — пробормотал я про себя. Батарея была полностью заряжена, и на данный момент все казалось стабильным; он ограничивался только хранением примерно половины своего максимального теоретического потенциала, но я бы предпочел не рисковать слишком далеко зайти на этом этапе. Если что-то пойдет не так, по крайней мере, взрыв будет вдвое меньше, чем мог бы быть

Я разыгрываю набор физических улучшений через Сферу. Сразу же я почувствовал себя легче и сильнее, чем без улучшения. Я посмотрел на шар, снова настроенный как своего рода галстук-боло, и смотрел, как он светится довольно тускло. Кивнув себе, я добавил базовое заклинание отслеживания области (которое помогло мне сохранить ситуационную осведомленность), а затем применил заклинание полета.

Я попытался мягко поднять себя в воздух, но я мгновенно взлетел на дюжину футов. "Вау!"

Я понизил мощность до самой малой струйки и остановился в воздухе. Заклинание ощущалось... раздражительным из-за отсутствия лучших слов. Он реагировал на мои самые маленькие входы с большими корректировками, и в два раза быстрее, чем у Type 4. Это было похоже на... привыкание к вождению 18-тилетнего автомобиля и внезапно оказавшегося за рулем Porsche. Ускорение было быстрым, повороты были внезапными, и остановка была резкой.

"Святое... дерьмо..." сказала я, вытягивая слова. Я практически порхал с места на место по заброшенному участку. Приспособление к раздражительности ввода потребовало некоторого привыкания, но, похоже, это была ошибка пользователя, а не оборудования.

" Что, безусловно, хорошо", — сказал я себе. "Неправильный пользователь может поправиться с практикой. Неисправное оборудование может выйти из строя в любое время.

Решив немного подтолкнуть себя, я повернул к дальней стороне Лодочного Кладбища и ускорился как можно быстрее. Ветер откинул мои длинные вьющиеся волосы назад, расстелив их в длинном знамени позади меня, когда я летел. Ветер прижимал мои очки к моему лицу, и мне было трудно держать рот закрытым; Я был уверен, что выгляжу смешно, ветер заставлял мои губы шевелиться, как будто они были.

Я остановился так внезапно, что, если бы у меня не было инерционного демпфирующего эффекта, я бы разорвал себя пополам.

"Это чертовски спешка", пробормотала я. "Я думаю..."

Я вытащил свой пистолет из спины и поднес его к плечу. Несколько раз прокачав рукоятку, я зарядил внутренний воздушный бак и взвел курок, убедившись, что гранула калибра 177 загружена правильно.

"Возможно, это не очень хорошая идея, но ..." — ухмыльнулась я. "Мне любопытно."

Я вооружился на частично затонувшем кораблекрушении, коммерческом рыболовецком судне, которое было слишком маленьким для плавания мимо затопленного танкера, произнесло самое сильное артиллерийское заклинание, которое мог выдержать Тип 5 (которое регулировалось примерно на одну шестую от общей емкости батареи), и уволена.

" Фат" пошел мой пистолет.

KRAKOOOOOOM пошел на лодке.

Взрыв вызвал ударную волну, которая фактически отбросила меня назад в воздух, в результате чего мои пассивные щиты слегка вспыхнули. Я чувствовал это в своей груди, как будто стоял слишком близко к сабвуферу на концерте, только намного интенсивнее. Мои уши звенели, и я мог видеть пятна в моем видении от яркой вспышки, излучаемой взрывом.

Крушение перестало существовать. Дождевой мусор заставил мой щит вспыхнуть волнами ярко-синих лучей, исходящих из точки удара. Морская вода, которая была унесена высоко в небо, лилась вокруг меня; Я уже приближался к тому, чтобы быть "мокрым", а не просто "мокрым". То, что осталось от больших кусков лодки, быстро исчезло под волнами.

Говоря о волнах, взрыв и последующая ударная волна вызвали удивительно большую волну, исходящую из эпицентра. Я наблюдал, как он врезался в бетонные доки по обе стороны от входа, толкая лодки в них и друг в друга. Это не было достаточно большим, чтобы потопить их, но все равно было впечатляющим.

"Ну ... дерьмо", я моргнул. Я знал, что выход типа 5 будет больше, чем тип 4, но это ... это было действительно впечатляюще.

" Интересно, как быстро я могу идти, сейчас? С усмешкой я взялся за винтовку и направился к центру города.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Воскресенье, 27 февраля 2011 года. 10:00

Тейлор Хеберт.

Дина, с одобрения своих родителей, согласилась разрешить мне обучить ее основам у них дома. По крайней мере, однажды я объяснил, что сначала будет много теоретической работы с небольшой практикой, которая почти не имеет шансов нанести какой-либо ущерб кому-либо или чему-либо; чуть больше, чем зависание и создание волшебных фонариков. Я не мог обвинить их в том, что они нервничали, но, как сказала мне Дина, у них был задворк, который был бы достаточно большим для основ.

К тому времени, когда Дина будет готова попробовать более продвинутые вещи, она уже будет достаточно хороша, чтобы отразить любую попытку похищения непарахуманцами; между заклинаниями пассивного щита и набором физических улучшений у нее было бы достаточно грубого рейтинга, чтобы им было слишком трудно добиться успеха.

Ну, в зависимости от того, как быстро она могла запомнить формулы, по крайней мере. Это всегда было трудной частью.

Мой полет над городом был волнующим и слишком рано. Это была оборотная сторона наличия всей этой дополнительной скорости; если бы я не покинул пределы города, я бы слишком быстро добирался до места назначения, чтобы действительно насладиться полетом. Ну, если я не решил тратить время, просто летая ради полета.

Мне пришлось лететь вниз до уровня улицы, чтобы найти правильный адрес; определить названия улиц и номера домов с высоты в тысячу футов было трудно. Ну, я мог бы использовать заклинание увеличения, но я не торопился, поэтому я не видел смысла. Я не опоздал.

Дом Дины находился в более красивой части города, между Центром города и Капитан-Хилл. В отличие от бедного и низшего среднего класса, в котором я жил, в этом районе были чистые улицы с относительно хорошим ремонтом, ухоженные законы, дома с краской, которая не рвалась, и сайдинг, который не отваливался, и автомобили последних моделей на подъездных путях каждого дома. Ну, во всяком случае, когда они не были припаркованы в вездесущих гаражах.

Это было очень похоже на мои слабые воспоминания о том, как выглядело наше соседство, до беспорядков и экономического спада, только с большими домами и большими газонами. И бассейны. Много-много бассейнов.

Эта область была номинально востребована Империей 88, наряду с большинством "более хороших" кварталов к западу и югу от центра города. Поскольку наши жители-неонацисты, по крайней мере, пытались поддерживать тонкую манеру вежливости (если вы были белыми и прямыми, по крайней мере), в этой области не было много сообщений о бандитских действиях или преступлениях. Всего лишь несколько продаж дизайнерских лекарств; Аддералл, эфедрин и другие "безопасные" стимуляторы, неразрезанный кокаин, дизайнерские стероиды и другие препараты, улучшающие работоспособность, снотворное, антидепрессанты и даже "добавки для похудения", если верить слухам. Они зарезервировали свои "низкокачественные" наркотики, такие как героин и фентанил, "крэк", кокаин, мет и сорняки, для более бедных (и менее белых) районов, которые они контролировали.

Так что я не очень беспокоился о том, что на меня нападут только за то, что я здесь. Тем не менее, я, вероятно, должен держать сканирующее заклинание активным, на случай, если какой-нибудь сторонник Империи попытается подслушать.

Я осторожно опустился на тротуар перед домом, адрес которого дал мне Дина. После того, как мои тестовые полеты внизу доками и головокружительной чертой оттуда сюда, я начал осваивать возможности моей новой вычислительной сферы.

Я пытался причесать мои волосы в некотором подобии порядка с помощью моих пальцев, но я быстро поддался тщетности усилий; летать не соглашался с моими длинными вьющимися волосами. Вместо этого я потянул за свою куртку бомбера, пока она не села прямо, и натянул свои авиационные очки до лба. Удовлетворенный своей внешностью, я поднялся по длинной дорожке на переднее крыльцо Олкотта.

Дверной звонок издал несколько звонков, слегка приглушенных стенами и дверью. Я неуклюже ждал, мои руки висели по бокам, потому что я не был уверен, что мне с ними делать. Я положил их в мои карманы? Нет, я буду выглядеть как скучающий подросток. Может, скрестить их на моей груди? Нет, тогда я буду выглядеть так, будто не хочу быть здесь. Я начал ерзать, потирая одну руку другой, ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь. Как насчет моего пулемета? Должен ли я оставить его дома? Нет, мне это нужно на случай, если кто-нибудь на меня нападет. Надеюсь, они не думают, что я какой-то жестокий маньяк, несу эту штуку вокруг ... Может, мне стоит прислонить ее к стене? Нет, кто-то может украсть это. Я думаю, что нет другого выбора; Я должен нести это со мной.

Через минуту или две я услышал приближающиеся шаги. Я прекратил ерзать, опустил руки по бокам, встал прямо и откинул плечи назад. Дверь распахнулась, открывая Анну Олкотт.

"Доброе утро, мисс Хеберт", — сказала она с приятной улыбкой. "Вы вовремя".

"Спасибо, что приняли меня, миссис Олкотт", — кивнул я. "Хотя, пожалуйста, зовите меня Тейлор".

"Только если ты назовешь меня Анной, дорогой", — ответила она. Она отступила назад и открыла дверь чуть шире, другой рукой взмахнув рукой в ??коридоре с деревянным полом. "Не хочешь войти? Дина с нетерпением ждала этого все выходные, и я не хотел бы заставлять ее ждать дольше.

"Спасибо", — сказал я, переступив порог. "Если честно, я тоже с нетерпением жду этого. У меня никогда не было возможности учить кого-либо раньше, но... ну, моя мама была учительницей, поэтому я всегда хотел попробовать это хотя бы один раз ".

"Ну, я уверена, у тебя будет талант твоей матери", — сказала она мне, закрывая за собой дверь. "Надеюсь, вы не против, но мы создали запасной офис для вас двоих. Если вы думаете, что это будет соответствовать вашим потребностям, в любом случае.

"Я уверен, что все будет хорошо", — сказал я, следуя за ней глубже в дом. "Рано, большая часть того, что мы будем делать, это много изучать и запоминать, поэтому, пока у нас есть стол, на котором мы можем писать, у нас все будет хорошо".

"Хорошо хорошо. Тодд недавно заменил стол в своем домашнем офисе, а мы положили его старый в этот офис ", — сказала она, останавливаясь рядом с открытой дверью. "Идите в; Я приготовлю закуски, если все в порядке.

"Спасибо", — сказал я со слабым кивком.

Когда Анна шла по коридору, я заглянул в кабинет и увидел Дину, сидящую на офисном стуле рядом с большим дубовым столом медового цвета. За столом сидело несколько изношенное кожаное офисное кресло, а три стены, которые я видел, были выровнены с книжными полками. Книги были современными оттисками с твердыми обложками и золотыми филигранными надписями, предназначенными для имитации старых книг викторианской эпохи. Даже из дверного проема я мог видеть тонкий слой пыли над всеми из них, а не следы износа вдоль позвоночника. Это книги, которые люди покупают, когда хотят показать, насколько они образованны и классны, а не те, которые на самом деле предназначались для чтения.

Я уверен, что мама бы насмешливо увидела их. Я воздержался от того же. Не прошло.

"Доброе утро, Дина", — сказала я, шагнув в дверь. "Как у тебя сегодня дела?"

"Возбужденные!" — сказала она, широко улыбаясь. "Вы не представляете, как тяжело было ждать всю неделю. Это как последняя ночь перед Рождеством! "

"Я рад, что вы с таким энтузиазмом!" Сказала я с терпеливой улыбкой, обойдя стол, прислонила пистолет к полке позади меня и села в кожаное кресло. Он хорошо использовался, но это означало, что он уже был взломан. По крайней мере, удобным способом. "У вас есть тетради?"

"Верхний правый ящик", — сказала она, указывая на стол.

Я вытащил ящик и вытащил несколько тетрадей с одним предметом, типа с твердыми, а не спиральными корешками и с перфорированными краями, облегчающими вырывание страниц. Было несколько разных дизайнов; Я выбрал довольно обычный черно-белый крапчатый для себя и передал остальное своему новому ученику.

"Иди и выбери один", — сказал я ей. "Он понадобится вам для заметок. Просто имейте в виду, что мы, вероятно, будем сжигать страницы после каждой учебной сессии ".

"Зачем?" Спросила она, на ее лице появилось растерянное выражение.

"Я действительно не хочу, чтобы секреты моих сил сидели там, где кто-то мог бы проникнуть и украсть их", — сказал я ей. "Если кто-то захочет похитить вас, он может шпионить за вами. Если они шпионят за вами, они могут обнаружить блокнот и взять его ".

"Но... но они не смогут их использовать , верно?" — спросила она. "Сначала им нужна магия, а... другое".

Я кивнул; даже если это были (очевидно) только мы двое, она не рискнула и не сказала вслух о вычислительных сферах. Это не было строго необходимо; мое сканирующее заклинание сказало мне, где в значительной степени все в радиусе квартала были, и единственным другим человеком в собственности кроме нас двоих была мама Дины, которая все еще была на кухне. Тем не менее, я был рад, что она, по крайней мере, пыталась держать это в секрете.

"Несмотря на это, они могли бы выяснить некоторые вещи, используя любые записки, которые вы делаете", — сказал я ей. "Особенно, если тот, кто возьмет это, сможет заставить мыслителя понять это. Кроме того, если они знают о "других вещах", они могут попытаться украсть их у меня ".

"О да. Так что, если мы сожжем записи, они не узнают заклинания, — сказала она, серьезно кивая. "Хорошо. У нас есть маленький камин назад; мы можем сделать это там ".

"Хорошо. Хорошо, давайте возьмем ручки, — сказал я, пробираясь сквозь ящики. Средний ящик имел приличную коллекцию, поэтому я вынул пару и выбрал один для себя, проверяя его, написав свое имя на лицевой стороне ноутбука. Это сработало.

"Хорошо. Давайте начнем с основ ", — сказал я ей. "Вы готовы?"

"Да уж."

"Магия — это способность мага навязывать свою волю реальности", — начала я, подражая лекционному тону моей матери, когда она преподавала свои уроки. "Три необходимых компонента для заклинания ..."

2.1

Суббота, 12 марта 2011 года. 9:00

Тейлор Хеберт

Прошло две недели с тех пор, как я начал преподавать Дину. Очень мало произошло, по крайней мере, насколько я знал. DRAM, некоммерческая организация папы, все еще не могла справиться с бюрократизмом, но, по крайней мере, первоначальные инвестиции были одобрены, и до того, как мальчики могли начать работу, нужно было пройти еще пару лицензионных бюро. Он должен быть запущен к концу марта, если ничего неожиданного не возникло. Папа также попросил, чтобы его адвокат наконец подал иск против Трио (и / или их родителей) и Уинслоу.

С официальной записью об аресте Софии, видео свидетельствами нападения, моим журналом издевательств, моей академической записью (которая содержала копии некоторых жалоб, которые я подал, в соответствии с датами, указанными в моем журнале, я утверждал, что эти записи, которые не содержались, были уничтожены до того, как были поданы), и из-за медленной струйки свидетелей, приходящих в полицию, весьма вероятно, что София, по крайней мере, будет осуждена за нападение. Это только усилит судебный процесс, особенно жалобы на Уинслоу; мы утверждали, что я следовал надлежащей процедуре и привлек внимание персонала к этой проблеме, но они преднамеренно и преднамеренно проигнорировали или активно подавили мои жалобы. Адвокат был настроен оптимистично, по крайней мере, в связи с ее телефонным звонком с папой, которого я подслушал, и корреляция между моим журналом и моими академическими записями была главной причиной, почему.

С другой стороны, я начал несколько бесплатных онлайн-уроков для самостоятельной работы, просто чтобы не отставать от своего школьного образования, хотя NHED9 еще не решила, что со мной делать. Они не могли решить, хотят ли они, чтобы я вернулся в Уинслоу, что было маловероятно из-за судебного процесса, если я должен поехать через город к Кларендону, если они должны потянуть несколько строк, чтобы поместить меня в Аркадию (на что я тайно надеялся) или если бы они просто порекомендовали мне учиться дома.

Домашнее обучение не было бы слишком плохо; Я мог учиться в своем собственном темпе, и все, что папа должен был бы сделать, это представить журнал, подтверждающий, что я трачу по крайней мере четыре часа каждый учебный день на изучение утвержденной учебной программы. В Интернете было много бесплатных руководств (например, тех, которые я использовал сейчас для самостоятельных занятий), а также множество ресурсов (например, цифровые копии бесплатных учебников и стандартизированные государственные практические тесты), которые я мог использовать. Если бы я училась дома, все, что мне нужно было бы сделать, это сдать тест в конце каждого семестра. С другой стороны, я был... ну, я хотел получить возможность подружиться со своим ровесником, и все же я был напуган мыслью о попытке подружиться со своим ровесником. Это сложно.

Несмотря на все это, я ничего не мог с этим поделать; Мне просто нужно подождать, пока громоздкие бюрократические механизмы развернутся в своем собственном темпе.

Тем временем у меня был студент, чтобы преподавать. Поскольку это были выходные, я спросила Анну, маму Дины, могут ли они встретиться со мной на пустой стоянке возле здания DWA. Это близко к Лодочному кладбищу не было открытых предприятий и мало, если таковые имеются, жителей, так что это было почти так же безопасно, как город-призрак. Единственной ценностью, которую банды могли испытать, был сам DWA, а мальчики папы были достаточно сильны, чтобы отогнать банд, которые пытались. Конечно, они никогда не посылали никаких накидок, чтобы иметь дело с DWA, но DWA, вероятно, не стоило времени накидки. По крайней мере, пока. Это может измениться, как только DRAM был запущен и работает.

Таким образом, этот район был достаточно безопасным, чтобы практиковать, и достаточно заброшенным, чтобы не привлекать столько внимания, сколько было бы, если бы мы попытались практиковать в парке или что-то в этом роде. Поначалу Анна была настроена скептически, но в конце концов согласилась с моими рассуждениями.

Она подняла некоторые действительные проблемы, хотя; в то время как присутствие меня в их доме, чтобы преподавать Дину, не обязательно превращало Дину в плащ, а общение на публике, безусловно, могло бы. Даже если бы Дина решила надеть какую-то маску, чтобы попытаться скрыть свою личность, то, чтобы я приходил почти каждый день в течение двух недель, действовало бы как неоновая вывеска, говорящая всем, кто хочет выглядеть, что Дина — плащ. Даже если бы они только подумали, что у нее есть копия моих способностей, и никогда не осознавали, что она преког, она все равно может нарисовать цель на ее спине.

Они решили провести семейную дискуссию об этом; Я не присутствовал, конечно, потому что у них было это после того, как я пошел домой. Я до сих пор не уверен, что Дина сказала или сделала, чтобы убедить их, но они в конце концов приняли решение. Чтобы скрыть тот факт, что она была предтечей, они решили, что Дина будет мысом без маски, и "официальная история" заключалась в том, что у нее была сила, похожая на мою, и что я учил ее, как ею пользоваться. , Недалеко от правды, но это аккуратно запутало ее настоящую силу.

Я бы даже положил деньги на то, что ее родители согласились только с этим, потому что она сказала им, что это уменьшит шансы на ее похищение.

На наших занятиях Дина довольно быстро подбирала формулы, особенно учитывая, что уравнения основаны на математике, которую она, скорее всего, не изучит до самого раннего периода своей школьной карьеры; исчисление было сложным материалом. Я дал ей свой старый Тип 4 в качестве учебного пособия, и я уже закончил Тип 5, который планировал дать ей, как только решу, что она, так сказать, прошла "базовую подготовку". К сожалению, удивительно просторный задний двор в доме Олкотта не был достаточно большим, чтобы делать что-то большее, чем просто зависать на месте, произносить некоторые неразрушающие заклинания и практиковаться в стрельбе в консервные банки из пистолета ВВ.

Сегодня я собирался научить Дину, как правильно летать в первый раз, имея достаточно свободного пространства, чтобы она могла позволить себе высвободиться. Если бы она овладела этим достаточно быстро, мы бы практиковали базовые боевые заклинания (скорее всего, заклинание Оглушение и, возможно, заклинание Пирсинг), используя заброшенные лодки в качестве целевой практики. Я даже хотел позволить Анне смотреть, если она хочет остаться. Если бы Дина умела летать достаточно хорошо, она могла бы летать сама, когда бы мы ни захотели попрактиковаться.

Анна остановилась на заброшенном участке через несколько минут после 9 утра. Я не был слишком обеспокоен их опозданием; дороги в этом районе города были не самыми лучшими, и их машина была достаточно хороша, чтобы я не хотел, чтобы они торопились и повредили что-то слишком быстро.

Когда машина остановилась, я увидела, как Дина сходит с заднего сиденья. У нее было длинное темно-синее двубортное пальто с яркими латунными пуговицами, которое напоминало бридж-куртку капитана ВМС США. На ней также была подходящая темно-синяя юбка-карандаш, которая спускалась чуть выше ее колен, и длинные белые гольфы ниже этого, прикрытые знакомой парой черных мэри джейн с яркими медными пряжками. Белый берет и шарф закрывали ее наряд. Я должен был признать, это выглядело довольно хорошо.

Она носила что-то, что заставляло меня зеленеть от зависти, даже если я изо всех сил старался этого не показывать. На прошлой неделе ее отец Тодд пришел домой и видел, как мы убегали в консервные банки на заднем дворе. Он задал несколько вопросов и сделал несколько ходов с моим подержанным пулеметом, поражая его чаще, чем он пропустил. Оказывается, он был довольно приличным выстрелом. Он спросил об этом, и я объяснил, что я могу читать заклинания через шарики, и что я буду учить Дину делать то же самое. Однако на следующий день он пришел домой с большой картонной коробкой и отдал ее ей.

Согласно коробке, это была пневматическая винтовка Sig Sauer MCX .177 Cal. Вместо того, чтобы использовать ручное насосное действие, как у меня, у него был слот для предварительно заполненного картриджа со сжатым CO2. Съемный коробчатый магазин может нести 30 шариков, как в реальном магазине, который пушка может выстрелить в полуавтоматическом или полностью автоматическом режиме. Между лазерным прицелом, установленным под стволом, и прицелом x4 сверху, оба из которых были куплены в магазине охотничьего снаряжения, тремя запасными магазинами и буквальными ведрами, полными гранул и картриджей с CO2, Тодд, должно быть, потратил не менее двух тысяч. Пневматическая винтовка была изготовлена ??из тех же материалов, которые Sig Sauer использовал для своих настоящих пушек. Единственным отличием были внутренние механизмы и ярко-оранжевый наконечник (согласно закону штата Нью-Гемпшир).

Разница была феноменальной. Коробка утверждала, что шарики могут стрелять со скоростью 700 футов в секунду, и это определенно было так. Эта штука должна была быть использована для охоты на мелкую дичь или дикую природу; луговые собачки, белки, кролики и другие вредители. Это может убить человека, если его ударить с близкого расстояния и в уязвимом месте, таком как глаз, висок или горло. Из-за этого Тодд усел нас обоих и дал длинную лекцию о безопасности и обращении с оружием. Это было... ну, немного неловко, но я был полон решимости принять его лекцию близко к сердцу.

Штат Нью-Гэмпшир не регулировал пневматические винтовки, за исключением того, что они запрещали их на школьной территории и требовали, чтобы у них был "безопасный оранжевый" наконечник, чтобы полиция могла сразу отличить их от оружия пороха. Броктон-Бэй также не регулировал их, поэтому Дина могла легально носить его с собой.

Честно говоря, копаться в консервных банках было слишком весело. Особенно выстраивать целый ряд из них и собирать полный Рэмбо. Лучшая часть была, потому что это было все механическое, я смог сделать необходимые модификации, чтобы позволить ему обрабатывать формулы заклинаний. С небольшой практикой у Дины будет страшное оружие, способное нанести большой урон за короткое время.

" Ну, если я смогу наскрести две штуки, — проворчал я себе, — я могу купить одну из них".

"Доброе утро, Тейлор!" — крикнула Дина. Я наблюдал, как она поднялась в воздух на несколько футов и плыла ко мне со скоростью бега. "Извините, мы опаздываем."

"Все в порядке", — кивнул я, мягко улыбаясь ей. "Я просто счастлив, что вы двое благополучно добрались сюда".

Анна пробиралась в гораздо более спокойном темпе. В марте было на удивление тепло, с температурой в середине 50-х годов, поэтому Анне оставалось надеть только легкую куртку поверх платья. Слабый ветерок, дующий из залива, грозил унести ее шляпу, поэтому ей пришлось держаться за нее одной рукой, когда она приблизилась.

"Мы можем начать?" — спросила Дина, ее глаза практически сверкали.

"Хорошо. Давайте сначала разберемся с основами ", — сказал я ей.

"Ой, Тейлор!" — скулила она. "Я уже знаю основы наизусть!"

"Я тебе верю", — кивнул я. "Но я думаю, что твоя мать хотела бы получить шанс приехать сюда, чтобы она могла посмотреть, не так ли?"

"О, хорошо, — скулила она.

"Правильно. Во-первых, набор физических улучшений; какие заклинания он поддерживает для тебя? "— спросил я.

"Повышение рефлекса, повышение силы, пассивный щит и... и...", она сделала паузу, ее лицо сконцентрировалось.

"Внутричерепное обезболивание", — сказал я ей.

"Правильно, это." Она нахмурилась. "Зачем нам это снова?"

"Мозг может обрабатывать только так много информации", — объяснил я еще раз. "Заклинание" Улучшение рефлекса "выталкивает наши тела и мозг за пределы обычной нервной системы. Это создает большую нагрузку на наши нервы и мозг и может вызвать боль и отек. Облегчение боли помогает контролировать припухлость, так же, как это делают ацетаминофен или ибупрофен, и помогает нам избежать аневризмы от попыток обрабатывать слишком много слишком быстро ".

"Ой. Хорошо, я знал это, — сказала она, глядя в сторону. Мне снова напомнили, как она была молода; как бы она ни была преждевременна, иногда она возвращалась к одиннадцатилетней девочке, которой она все еще была.

"Что будет дальше после физического улучшения?"

"Заклинание полета", сказала она, слегка подбодрившись.

"А какие заклинания поддерживает заклинание полета?"

"Заклинание тяги и заклинание инерционного демпфирования".

"Правильно. Какие еще заклинания мы должны активировать, прежде чем начать летать?

— Заклинание пассивного сканирования? — нерешительно сказала она.

"Да. Вы что-нибудь забыли? "— спросил я. она определенно получила их всех, но я хотел знать, знает ли она это.

"Гм ..." она замолчала, брови нахмурились. "... Нет, это все".

"Хорошо!" — сказала я ярко. Анна только что закончила подходить к нам. "Теперь давайте начнем с чего-то простого. Мы собираемся перелететь на другую сторону участка, и оттуда мы будем ускоряться настолько быстро, насколько сможем, а затем остановимся, прежде чем достигнем улицы. Затем мы сделаем то же самое в другом направлении. Как только вы получили руку быстрого ускорения и остановки, мы можем перейти к более сложным маневрам ".

"Хорошо! Пойдем! Дина поднялась в воздух и плыла в своем обычном быстром темпе к указанной отправной точке.

"Надеюсь, вы не возражаете, но поначалу это будет не очень интересно", — сказал я, поворачиваясь к Анне. "Как только она почувствует, что может сделать ее заклинание полета, все станет интереснее".

"Я уверена, что так и будет", — сказала она, мягко улыбаясь мне. "Я с нетерпением жду того, что она сможет сделать".

"Тейлор!" — закричала Дина, махая рукой мне на голову. "Да брось! Давайте начнем!"

"Ну, дежурные звонки", — вздохнул я. "Не стесняйтесь, чтобы чувствовать себя комфортно."

"Продолжай, Тейлор, со мной все будет хорошо".

Я кивнул и полетел к отправной точке. "Теперь давайте посмотрим, на что способен мой маленький протеже".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 12 марта 2011 года. 10:00

Тейлор Хеберт

Дина тяжело дышала, когда мы парили над центром заброшенного участка. Её мать устроилась поудобнее, в конце концов поставив раскладное кресло из багажника их машины и медленно потягивая бутылку воды.

"Как ты себя чувствуешь?" — спросил я ее.

"Устала", — выдохнула она. "Я не... не привык... к тому, чтобы так много двигаться..."

"Да, с практикой будет лучше. Может, тебе стоит заняться бегом? Я улыбнулась, когда она застонала. "Эй, чем больше ты бежишь, тем дольше ты сможешь летать".

"... Верно", она кивнула, все еще тяжело дыша.

"Ты сегодня неплохо справился", — продолжил я, улыбаясь ей. "Я знаю, что Тип 4 не так силен, как Тип 5, но вы хорошо держались. Я думаю, ты тоже начинаешь летать в строю. В следующий раз мы будем работать над воздушными боевыми маневрами ".

"Хорошо."

"Теперь, наконец, еще одна вещь; максимальный рабочий потолок. "

"Что... что это?"

"Это самая высокая высота, на которой вы можете летать, используя свой текущий вычислительный шар", — сказал я ей. "Она не очень высокая, всего около 5000 футов, но вы должны знать свои пределы, прежде чем вступить в воздушный бой".

"Драка?" — спросила она. "Почему... я буду драться... с собаками?"

"Нет, не бойтесь с собаками", — сказал я, качая головой. "Это термин для ближнего воздушного боя между самолетами".

"О верно."

"Если за вами кто-то гонится, и вы пытаетесь подняться выше, чем он, но у него потолок работы выше, чем у вас, вы оставите себя уязвимым", — сказал я ей. "К сожалению, большинство летающих мыс ограничены только доступным кислородом в воздухе".

"Хм... что ты имеешь в виду под этим?" — спросила она. "Я имею в виду, разве мы не были бы ограничены кислородом тоже?"

"Ах, есть заклинание для этого, мне придется научить вас в следующий раз. Это не должно быть проблемой только на 5000 футов, хотя, "объяснил я. "Становится трудно дышать только между 10 000 и 15 000 футов, и, кроме того, вам понадобится дополнительный кислород, чтобы не потерять сознание".

"Почему это так?" — спросила она, ее дыхание начало нормализоваться.

"Ну, чем выше вы поднимаетесь, тем тоньше воздух, а это значит, что вы получаете меньше кислорода на легкое".

"О, это имеет смысл, я думаю," она кивнула. "Есть заклинание, которое дает вам больше кислорода?"

"В некотором роде", — сказал я, махая рукой из стороны в сторону, словно балансируя рядом весов. "На самом деле он просто сжимает воздух вокруг рта и носа, создавая ощущение, что вы дышите воздухом на уровне моря".

"Аккуратный! Когда я смогу это узнать? — спросила она, ее глаза сверкали.

"Ну, тебе это не понадобится, пока ты не получишь лучшую вычислительную сферу и не сможешь взлететь так высоко", — сказал я ей. "Но, с такой скоростью, вы, вероятно, будете готовы через две недели".

"Омигош, правда? Я не могу ждать! — сказала она, немного потанцевав в воздухе, медленно вращаясь по кругу. Я должен признать, я немного хихикнул; она была просто восхитительна!

"Ну, если ты готов, я отведу тебя к потолку работы твоего шара, просто чтобы ты знал, на что это похоже", — сказал я ей. Она повернула остаток пути ко мне и сместила наплечный ремень своей пневматической винтовки, чтобы он не соскользнул. "Трудно продолжать подниматься по мере приближения к потолку. Если вы достигнете этого, ваше заклинание полета может затормозить или исчезнуть, но я буду рядом с вами на всякий случай, хорошо?

"Понял!" — сказала она с самым серьезным лицом, какое только могла себе представить.

"На трёх разгоняйся так быстро, как только можешь, ладно?"

Она кивнула.

"Один два три!"

Мы оба взлетели в воздух. Я постарался остаться чуть ниже ее, чтобы успеть вовремя отловить ее, если понадобится. Через несколько секунд мы уже преодолели 1000 футов и быстро приблизились к 2000 году. Дина, наконец, достигла максимальной скорости (которая была намного ниже, чем у моего Типа 5), но все еще продолжала подниматься. Мы быстро затмили 3000, и через минуту мы приблизились к 4000. Только тогда ее скорость начала уменьшаться.

Я смотрел, как она стискивает зубы и пытается... что-то вроде заклинания, как только мы набираем 4500, но ей становилось все труднее и труднее поддерживать стабильный полет, когда мы приближались к 5000. Ее полет становился неустойчивым, дрейфующей стороной в сторону, когда она пыталась удержаться на месте, и ее тяга разлетелась, как двигатель, работающий на парах.

Незадолго до того, как мы достигли ее потолка, ее заклинание полета сошло на нет, и ее восходящий импульс быстро начал поддаваться гравитации. Как только она начала кричать, я схватил ее под руки и втянул в устойчивое зависание.

"Ты в порядке?" — спросил я.

"Да, я в порядке". Я услышал ее глоток. "Это было просто... ну, немного страшно".

"Да, я могу это понять", — кивнул я. "Давайте немного опустимся, хорошо?"

"Хорошо."

Я осторожно контролировал наш спуск, пока мы не парили около 3000 футов. Оказавшись там, я позволил Дине переделать заклинание полета и зависнуть рядом со мной своей собственной силой.

"Эй, Дина, взгляни на это", — сказал я, указывая внутрь страны. Она повернулась и посмотрела. "Мы можем видеть весь город отсюда, вы знаете, и я готов поспорить, что лесные горы будут выглядеть намного красивее, как только у них будут листья".

"Woooooow ~!" Сказала она затаив дыхание, вытягивая слово.

Честно говоря, это было не на что смотреть; не так, как в сельской местности Тосканы или в каком-нибудь национальном парке, или в известной достопримечательности или памятнике. Тем не менее, это было дома. Несмотря на недостатки и недостатки, мое сердце переполнилось любовью.

"Отсюда город выглядит не так плохо, не так ли?" — спросил я ее мягким голосом.

"Это удивительно!" — сказала она.

"Что ж, будет намного лучше, когда мы немного почистим вещи, не правда ли?"

"Да, так и будет". Она повернулась и посмотрела на меня, ее лицо стало серьезным. "Это займет много работы, вы знаете".

"Да, знаю."

"Вещи станут намного хуже, прежде чем они тоже станут лучше", — сказала она, ее глаза смотрели сквозь меня в никуда. "Это... Броктон-Бей тоже мой дом, и... и я хочу помочь это исправить!"

"... Хорошо", — сказал я. Я протянул руку и положил руку ей на плечо. "Мы исправим это вместе..."

"Хорошо!" Сказала она, сжимая кулак и перебивая меня.

"ЕСЛИ!" — воскликнул я, останавливая ее празднование. "Если вы можете пройти базовое обучение, и если вы получите разрешение своих родителей".

"Ой, но Тейлор!" — скулила она.

"Нет, но, Дина", — строго сказал я. "Ваши родители могут решить, что я плохо влияю, и вместо этого посадить вас в палаты".

"Может быть, это неплохая идея", — прозвучал мужской голос, казалось, прямо позади меня. Я прыгнул и развернулся, одним движением стянув пневматическую винтовку со спины в свои руки.

Я узнал человека, к которому я стремился, как только увидел его; в конце концов, его доспехи греческого героя были весьма характерны.

"Ах, извините за это", сказал Бесстрашный, подняв руки на уровне плеч, ладонями вверх. "Я не хотел вас напугать. Я не думаю, что у вас есть минутка, чтобы поговорить, не так ли?

" Вот дерьмо", — подумал я. "Что протекторат хочет со мной?"

2.2

Суббота, 12 марта 2011 года. 10:15

Тейлор Хеберт

Как только я понял, что нацелил свою винтовку на кого-то, кто был, по сути, офицером закона, я позволил стволу упасть, пока он не указывал почти прямо вниз.

"Мы были в процессе обучения", — начал я говорить. "Так что, если вы ..."

"Ой, но Тейлор! Разве мы не можем сделать перерыв?" Дина скулила.

"Ну, я полагаю ..." нерешительно сказал я. Я не хотел прямо говорить, что я не хотел разговаривать с героем, поэтому вместо этого я сказал: "Однако нам придется отложить практику оглушения и пирсинга до следующего раза".

Я наблюдал, как ее улыбка стала довольно напряженной; Я знал, как сильно она с нетерпением ждет изучения этих заклинаний. На самом деле, почти столько, сколько ей хотелось научиться правильно летать. Отказ от возможности узнать, что сегодня разговаривать с местным героем Броктоном должно быть трудным решением.

"Ну, я имею в виду, он бесстрашный", сказала она, подчеркивая его имя. "Он герой прямо здесь, в Броктон-Бей, как Триумф. Как часто мы получим такой шанс?"

"Если я навязываю..." начала говорить Бесстрашная, прежде чем замолчать в конце.

Я остановился и задумался на мгновение. Я относился к нему как ... ну, как к любой другой авторитетной фигуре. Как будто он воспользуется каким-либо предлогом, чтобы либо не верить тому, что я говорю, либо использовать свой авторитет против меня в мгновение ока. Я напомнил себе, что я не сделал ничего плохого, и что у Протектората не было причин подозревать меня.

"Нет, все хорошо", — сказал я, подавляя свое первоначальное недовольство. Он прерывал, но Дина хотела поговорить с ним, поэтому я смирился с этим. "Ты хочешь остаться здесь, или ты хочешь присесть?"

"Либо со мной все в порядке", — сказал он, мельчайший намек на усмешку под его шлемом в коринфском стиле.

"Почему бы нам не сесть, тогда?" Я спросил. "Анна может также захотеть поговорить с тобой".

"Анна?" он спросил.

"Мать Дины."

"О, верно", он кивнул. "Да, это звучит хорошо."

Я очень старался не смотреть на меня; он звучал ужасно нетерпеливо, чтобы поговорить с одним из родителей Дины. У меня было ощущение, что эта встреча не была такой счастливой, как он утверждал.

"И с тем, что он предложил насчет Вордов, — подумал я, — он, скорее всего, просто здесь, чтобы попытаться завербовать одного или нас обоих".

Мы втроем спустились на землю в спокойном темпе. Дина оставляла Донтлесс занятой кучей вопросов, на которые я едва обращал внимание. По крайней мере, герой практиковался в решении восторженных вопросов обожающего молодого фаната.

Анна подняла взгляд от книги в мягкой обложке, которую она читала вовремя, чтобы посмотреть, как мы садимся на плохо вымощенную партию. Она спрятала закладку между страницами и положила ее в свою негабаритную сумочку, прежде чем взять ее и направиться к нам.

"... а потом я сказал:" Овсянка ?! Ты что, шутишь ?! "Дина закончила рассказ, хихикая. Бесстрашный посмеивался, хотя я не мог точно сказать, было ли это из-за подлинного веселья или он просто шутил над ней.

"Все еще рассказываешь эту глупую маленькую историю, дорогая?" Анна спросила с удивленной улыбкой. "Ваш двоюродный брат Рори, возможно, не умеет хорошо готовить, но его сердце находится в нужном месте".

"Ну, по крайней мере, он заказал нам пиццу", — сказала она. "Хотя я до сих пор не могу понять, как ему удалось сжечь овсянку в микроволновке".

"Не следуя указаниям", ответила она, ее улыбка расширилась. "И не спрашивая направления, когда он потерян".

Двое разразились хихиканьем. Я не мог не чувствовать, что это была внутренняя шутка, и я не был в этом.

"Итак, мисс Хеберт, — сказал Бесстрашный, когда две дамы из Олкотта продолжали хихикать, — вы случайно не знаете, что произошло в этом районе около двух недель назад, не так ли?"

Я застыл на секунду. Две недели назад я впервые испытал Type 5 и в итоге ...

"Ах, вы спрашиваете о лодке", — сказал я. "Я предполагаю, что PRT поймал это на камере?"

"Да, что-то в этом роде", — несколько смущенно подтвердил он.

"Я проверял свою выходную мощность", — сказал я ему без всяких глупостей. "Кажется, мои силы становятся сильнее, но я не знал, насколько они сильны".

"Становится сильнее? Это необычно", — сказал он, немного удивившись. "Вы знаете, у нас есть довольно хорошие средства для тестирования на буровой установке. Протекторат может помочь вам справиться с вашими полномочиями; у нас есть все виды специалистов и оборудования, которые помогут вам научиться управлять ими и использовать их безопасно и эффективно. "

"Звучит интересно", — сказал я с ложным энтузиазмом. "Я полагаю, что мне придется зарегистрироваться в приходах, чтобы получить доступ?"

"Ну, да. Или Протекторат, когда ты достаточно взрослый", — добавил он. Я праздно заметил, что Анна и Дина замолчали и внимательно слушали. "Поначалу трудно справляться с силами, и слишком много разрушительных происшествий может привести к тому, что вы окажетесь в горячей воде".

"... горячая вода?" Я спросил, мой голос низкий и опасный.

"Да. Многие молодые накидки не учатся контролировать свои силы достаточно хорошо, или зашли слишком далеко, когда арестовывают кого-либо, или не получают потенциальных доказательств с места преступления", — продолжил он, совершенно не замечая моего ухудшающегося настроения. "Счастливчики или более умные признают себя виновными и присоединяются к приходам, где их можно правильно обучить".

"... а несчастливые?" Тихо спросила Дина, прерывая разговор. Двое почувствовали настроение и пристально следили за разговором.

"Ну ... они либо становятся беглыми злодеями, либо ... ну, они получают длительные сроки тюремного заключения или тюремного заключения".

"Понятно", — тихо сказал я. "Это часто случается? То есть, молодому человеку, которому приходится выбирать между тем, чтобы присоединиться к подопечным или стать злодеем?"

"Чаще, чем вы думаете", — сказал он, его голос стал серьезным. "Некоторые взрослые накидки тоже".

"Хм. Ну, я думаю, это хорошо, что я до сих пор держал свой нос в чистоте". Мой голос был холодным и мягким, и что-то, что я сказал, должно быть, наконец-то до него дошло.

Он на мгновение наклонил голову в сторону, прежде чем широко раскрыть глаза и помахал руками перед грудью. "О, нет, вы все неправильно поняли! У вас совсем нет проблем, и я не хотел подразумевать, что вы были!"

"Это звучало так ужасно, как и ты", — сказал я кусая.

"Извините, если я это сделал, это было не то, что я хотел", — пояснил он, немного застенчиво. "О боже, я действительно все испортил, не так ли?

Я открыла рот, намереваясь прилечь к нему, но Дина вмешалась раньше, чем я могла, ее голос упрекнул: "Тейлор, не доставляй ему трудностей, он один из хороших парней!"

Я чуть не огрызнулся на нее, но то, как серьезно она выглядела в тот момент, заставило меня закрыть рот и обдумать ее слова на минуту. "... ты думаешь, что есть хорошие шансы на это?"

"Не могу сказать, — сказала она легкомысленно, — но я верю, что он есть".

Этот тонкий обмен ссылками на ее тайные силы охладил меня, как ведро с ледяной водой. На мгновение все стихло, когда я обдумал значение слов Дины.

"Послушай, все, что я пытался сказать, — это то, что многие молодые накидки не учитывают последствия своих действий", — сказал Бесстрашный, нарушая молчание. "Кладбище лодок более или менее осуждено, поэтому даже самый ревностный прокурор, вероятно, не сможет даже довести дело до первоначального слушания. Даже если они попытаются, лодки и имущество являются более или менее собственностью некоммерческой организации. Папа бежит, поэтому ему придется подать жалобу о материальном ущербе, прежде чем тебя обвинят. "

"Так зачем вообще это поднимать?" Я спросил.

"Ваши силы могут нанести большой урон, если вы не будете осторожны", — ответил он. "Никому нет дела до заброшенной лодки на Лодочном кладбище, но чей-то дом или машина — это отдельная история. И ... ну, есть определенная фракция ревностных анти-каперсов в министерстве юстиции, которые без колебаний проталкиваются через надуманный случай по любому поводу, если они могут сойти с рук. "

"Вы говорите о деле о Плохой Канарских островах, которое было во всех новостях, не так ли?" Анна спросила.

"Я ... не должен комментировать какие-либо конкретные случаи, поэтому, пожалуйста, не цитируйте меня", — сказал он нам тихим голосом. "Но ... я думаю, что все это — ошибка правосудия. Халатность с ее стороны, конечно, и она должна заплатить компенсацию за это, но это, безусловно, не стоит Birdcage, по моему мнению".

"Так что вы просто пытаетесь сказать мне, чтобы я был осторожен, и вы предупреждаете меня о прокуратуре против мыса". Я заявил. "Вы не пытаетесь напугать меня до защиты?"

"Слушай, я думаю, что и то и другое, если бы ты мог сделать много хорошего в подопечных", — сказал он, пытаясь потереть затылок, но только снова наткнув шлем. "Я хотел бы видеть вас там, но я не пытаюсь вас заставить".

"Я мог бы сделать гораздо больше сам, чего не мог сделать Уорд", — сказал я ему заранее.

"Если речь идет об очистке Лодочного кладбища, PRT поощряет волонтерскую работу и общественную активность", — ответил он. "Они, вероятно, будут поощрять вас делать это, хотя бы для того, чтобы они могли фотографировать, пока вы делаете".

"У меня есть другие вещи в работах, которые я не мог сделать в рамках правил PRT, не говоря уже о молодежной гвардии", — сказал я, качая головой.

"Вы думаете, что вам придется сражаться?"

"Очистка доков и их повторная эксплуатация обеспечат рабочие места и помогут стимулировать экономику. Это даст людям возможность получать доход без необходимости вступать в банды или совершать преступления", — сказал я ему. "Хотя это поможет сократить количество гангстеров без питания, этого будет недостаточно, чтобы ликвидировать банды сами по себе. Все еще есть контрабанда наркотиков и оружия, кольца проституции и защитные ракетки".

"Самостоятельно одолеть злодеев будет нелегко", — предупредил он меня.

"Я не буду одинок; если я найду что-то стоящее, я уверен, что смогу вызвать протекторат или" Новую волну "для поддержки", — сказал я ему. "Даже без вас, ребята, если Анна и Тодд в порядке, Дина может помочь мне".

Анна на мгновение остановилась, широко раскрыв глаза.

"Но это то, о чем вы трое должны говорить как семья", — поспешил я ее успокоить. "Я не позволю ей сделать что-нибудь опасное без вашего разрешения".

"Это ... это очень мило с твоей стороны", — ответила Анна, слегка дрожа. "Когда мы с Тоддом узнали о ее силах, мы были настолько озабочены ее безопасностью, что никогда не считали ее активно борющейся с преступностью".

"Говоря о силах, странно, что у вас двоих такие схожие способности", — вмешался Бесстрашный, меняя тему. "Обычно это происходит только с близкими родственниками или групповыми спусковыми механизмами. Это то, что произошло в этом случае?"

"Ах, это немного сложно объяснить", — сказал я, отводя взгляд, чтобы дать себе достаточно времени, чтобы вспомнить историю с обложки, о которой мы договорились. "Дина фактически сработала примерно за месяц до того, как я узнала. Я не знала о ней, пока не встретила ее на званом обеде в доме мэра Кристнера. Она увидела новость обо мне и решила рассказать обо мне и остальным ее семья. Её способности очень похожи на мои, и техники, которые я использую, похоже, работают и на неё. Поэтому я предложил научить её, и её родители согласились ".

"Предварительный отчет, который у нас есть, говорит, что вы называете свои способности" заклинаниями ". Это правда?"

"Более или менее. Это как ... у меня есть запас энергии. Это позволяет мне изменять реальность, пока у меня есть базовое понимание законов физики. Это не нарушает законы физики, разум Вы, это просто позволяет мне применить энергию, чтобы сделать изменения, которые я хочу ".

"Вы называете это магией, не так ли?" — спросил Бесстрашный, ухмыляясь.

"Ага!" — вмешалась Дина. "Моя сила в значительной степени идентична тому, как она описывала ее, поэтому я попробовала один, если ее заклинания и это сработало! Итак, я попросила ее научить меня, и она согласилась, но только если бы у меня было разрешение моих родителей. "

Оценивая реакцию Даунтлесса, я был вполне уверен, что он покупает историю с обложки. Я почувствовал, как крошечный узелок беспокойства ослабел. С другой стороны, единственными людьми, которые знали, что я назвал свои способности "магией", а мои способности "заклинаниями", были мой папа, Олкоттс и Христнеры. Либо кто-то сообщал PRT, либо PRT имела систему наблюдения, которая массово нарушала неприкосновенность частной жизни людей. Я не был уверен, что было хуже.

"Я видел часть твоей подготовки к полету с буровой установки", — сказал Даунтлесс. "Это то, что побудило меня приехать. Это ваш первый полет?"

"Да уж!" Дина гордо воскликнула: "Ну, я имею в виду, я немного зависла на своем заднем дворе, но это первый раз, когда я действительно могу летать! Тейлор тоже действительно хороший учитель! Мы тренировались с ускорением, быстро останавливаясь, поворачиваясь и формируя полет. Это было так здорово! "

"Очень впечатляюще!" Бесстрашный сказал ей. Я не мог сказать, просто ли он ее шутил или он был действительно впечатлен. Может быть где-то посередине? "Я помню, как вы говорили что-то о Stun и Piercing ранее; это было запланировано на сегодня?"

"Да, но Тейлор сказал, что нам придется сделать это в следующий раз", сказала она, звуча разочарованно.

"Ну, я бы не хотел прерывать твою тренировку. Может, я смогу помочь?"

"Можешь ли ты?!" Дина спросила. Она посмотрела на меня своим щенком. "Может он, Тейлор? Пожалуйста?"

"Ну ... я полагаю. Мы просто собирались потренировать их, используя танкер в качестве цели и отступления", — неохотно признался я. Я повернулся к Бесстрашному. "Если бы вы хотели остаться и дать совет, я бы ... оценил это".

"Если я навязываю ..."

"Нет, все в порядке. Кроме того, Дина хочет, чтобы ты был здесь."

"Хорошо, тогда ладно. Посчитай меня".

"Если вы все вернетесь к практике, я пойду заберу нам обед, — вмешалась Анна. — Дина, что бы ты хотела съесть?"

Я отключил Анну и Дину, обсуждая, что взять.

"Ну, PRT, вероятно, узнают, что мы можем сделать рано или поздно", — объяснил я. "Может быть, и сейчас".

2.3

Суббота, 12 марта 2011 года. 11:00

Тейлор Хеберт

"Хорошо, Дина, как я тебе и показала. Расслабься, накорми заклинание, надели гранул и огонь, — сказал я ей. Я склонился над ее плечом и тихим голосом говорил прямо ей на ухо. Мы стояли на конце одной из длинных бетонных опор и использовали пустую металлическую бочку в качестве подставки для оружия, чтобы помочь нам стабилизировать нашу цель.

С того места, где мы находились, противоположный берег входа находился всего в 300 метрах от нас, а ближайший участок танкера, который находился над водой (фактически, верхняя часть пилотского дома), составлял чуть более половины футбольного поля. подальше от нас. Танкер, который был затоплен здесь, не был одним из самых больших в мире, и даже не самым большим, с которым могли справиться доки, когда они все еще бежали, но когда они посадили его на мель, им удалось заблокировать все, кроме узкий 30-метровый зазор во впускном отверстии. Это было слишком мало для большинства танкеров и грузовых контейнеровозов, чтобы пройти, не рискуя наткнуться на что-то, и даже если бы они были склонны идти на риск, им пришлось бы входить или выходить из разрыва по одному кораблю за раз. Вместо этого им было легче плыть до Портленда, штата Мэн или на юг до Бостона.

Тем временем, тем не менее, мы использовали немного аэрозольной краски, чтобы нарисовать грубую цель на стороне пилотного дома, и использовали ее для целевой практики. Дина глубоко вздохнула, остановилась на секунду и нажала на курок.

Ее пистолет высвободил гранулу с ярко-синим свечением и позади нее тянулись пальцы молнии. Он ударил прямо от центра цели, излучая электрические дуги от точки удара, когда выстрел приземлился сквозь металл корабля в воду внизу.

"Хорошо, вы поняли!" Я похвалил ее. "Теперь давайте попробуем заклинание Пирсинг снова".

"Правильно!"

Дина сосредоточилась на мгновение. Слабый свет просочился сквозь трещины ее пистолета, когда заклинание установилось в заряженный шарик. Когда она стреляла, в воздух разлетелась яркая белая полоса, снова едва не попав в центр мишени. Он издал ужасный грохот и визг, когда снаряд проделал дыру в тонкой стальной стене пилотского дома. Я знал, что он будет примерно такой же толщины, как один из моих кулаков, и, вероятно, пробьет весь путь через башню и уйдет на дальний берег; эти пронзительные заклинания не были шуткой.

"Святой ..." Бесстрашный вытянул слово, его голос был мягким и смешанным с недоверием. "Это... это адское заклинание".

"Это было не плохо", — сказал я, притворяясь небрежным. "Дина, однако, немного сдерживается, поскольку это всего лишь практика. Дыра была бы больше, если бы она действительно пыталась.

"Черт. Я имею в виду, что мой Arc Lance мог бы сделать так много, без проблем, но он специально создан для такого рода вещей. Вы можете сделать это с пулеметом. Он покачал головой. "Я могу только представить, что вы могли бы сделать с настоящим оружием".

"Разница не будет такой большой, как вы думаете", — сказал я ему. "Сила заклинания не имеет никакого отношения к размеру, весу или объему снаряда. Более тяжелая зернистая пуля может добавить немного больше силы заклинанию, если кинетическая энергия преобразуется при ударе, но единственной реальной разницей будет скорость ".

"Скорость?" — спросил он. "Я думаю, я понял; заклинание может путешествовать только так быстро, как пуля.

"Правильно, за одним исключением", — сказал я. Заклинание "Оптический луч". Он в основном стреляет из мощного лазера, испаряет пулю и стреляет ионизированными атомами по длине лазера ".

"... У тебя заклинание пушки из частиц". Бесстрашный закрыл глаза рукой и покачал головой. "Это... откровенно страшно".

"Ну, если тебе от этого станет лучше, я уже решил, что тестировать его слишком опасно даже на Лодочном кладбище".

"Это... на самом деле немного помогает".

"Когда я смогу выучить это?" — вмешалась Дина, ее голос был настолько сладок и невинен, насколько она могла это сделать.

"... Давайте сначала привыкнем к более безопасным заклинаниям, прежде чем мы попробуем более сложные, хорошо?"

"О, хорошо", она надулась на мгновение; это было чертовски мило, и я чуть не хихикнул. Почти. "Так когда же мы будем практиковать бой?"

"Как только вы сможете надежно смягчить заклинание оглушения до приемлемого уровня", — сказал я ей. "Прямо сейчас они либо одолели, и могут вызвать ожоги, либо вызвать сердечные приступы у людей, либо недовольны, и не сделают ничего, кроме как покалывание их немного. Как только вы сможете надежно стрелять в них на приемлемом уровне, мы сможем устроить имитацию боя ".

"Против друг друга?" — спросил Бесстрашный. "Вы уверены, что это безопасно?"

"Да, даже с пассивными щитами это не должно причинять никакого вреда", — заверил я его. "Кроме того, даже если ему удастся проникнуть сквозь щит, это будет ничуть не хуже, чем получить удар тазером или электрошокером".

"Ну, если ты уверен ..."

"Разве подопечные не занимаются поддельными боями?" — спросил я. "То есть привыкать к своим способностям в боевой обстановке?"

"Ну, конечно, но в основном это рукопашные или симулированные атаки злодеев", — ответил он. "Обычно мы не стреляем друг в друга электрошокером".

"Я так понимаю, вы тоже не играете в пейнтбол? Например, получить группу солдат с пейнтбольными ружьями, чтобы притвориться бандитами, и чтобы подопечные практиковались в их разоружении и аресте без нанесения удара? "— спросил я. "Потому что я бы проводил эти тренировки по крайней мере два раза в неделю, если бы я отвечал за них. Это было бы хорошей практикой для обеих сторон ".

"Это ..." Бесстрашный сделал паузу, один палец все еще указывал в воздух. "Вы знаете, я не знаю, почему мы не проводим что-то подобное".

"Итак, поскольку у Дины и у меня есть щиты, а заклинание оглушения ничуть не хуже, чем тазеринг, практиковать воздушный бой совершенно безопасно".

"Знаешь, я могу настроить свой Arc Lance до уровня тазера", размышлял Донтлесс. "И у моего собственного щита не должно быть проблем с обработкой чего-либо на этом уровне. Итак, что вы скажете двоим на одного?

"Мы двое против вас?" — спросил я.

"Да уж. Это может быть весело, тебе не кажется?

"Да уж. Мы можем это сделать, — я кивнул. "Как только у Дины заклинание оглушения исчезнет".

Дина визжала и танцевала на месте на секунду, явно взволнованная, чтобы играть в бой с одним из героев.

"Да! Хорошо, давайте сжимаемся и сделаем это! Дина взяла свою винтовку, нацелилась на прицел и снова применила заклинание в шарик.

Когда он ударил, он оставил почерневшую отметину ожога около фута в диаметре.

"Хорошо, давайте возьмем это сверху", — сказал я ей, еще раз склонившись над ее плечом и тихо говоря ей на ухо. "При модуляции формулы заклинания вы должны поместить как минимальный, так и максимальный результат ..."

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 12 марта 2011 года. 11:30

Тейлор Хеберт

"Дождись моего сигнала, Дина", — прошептала я в свою вычислительную сферу. Заклинание Общения, которое мы с ней выполняли, позволило нам использовать наши шары в качестве радиоприемников; что бы она ни сказала, я бы услышал, и наоборот.

"Понял", прошептала она в ответ.

Я зависла за складом, смотрела в окно на этой стороне стены и в окно на другой стороне. Бесстрашный стоял высоко почти в самом центре заброшенного участка, Арк Ланс опирался на одно плечо. Я знал, что Дина была где-то справа от меня, также наблюдая за ним из укрытия.

Нам нужно было ударить его только один раз (без блокирования щитом), чтобы "убить" его. Он согласился, что наши пассивные щиты позволят нам получить его 5 раз, прежде чем мы "умрем". Честно говоря, я думал, что он немного высокомерен, но я не собирался спорить с препятствиями в мою пользу.

Я дважды проверил, заряжен ли мой пулемет; это было хорошо

"Три, два, один", — отсчитал я тихим голосом. "Идти."

Я колебался полсекунды, достаточно долго, чтобы Дина выскочила из укрытия и выстрелила в Бесстрашного. Должно быть, он видел, как она двигалась, потому что его щит встал на место, прежде чем она успела нажать на курок.

Я заскочил к углу здания, наклонился и нарисовал на нем бусинку. С яркой вспышкой света его "Дуговое копье" вспыхнуло, и я услышал, как Дина взвизгнула по рации. Пока он отвлекался, я нажал на курок. Его голова едва начала поворачиваться ко мне, когда его щит изменился. Концентрические круги молнии сместились и превратились в пузырь, обвивающий его вокруг со всех сторон.

Мой оглушительный выстрел рифленый по краям, прежде чем заземлить в бетон.

"Черт возьми, двигайся!" — крикнул я.

Я последовал своему собственному совету и выстрелил в воздух, быстро перевернув здание и полетев под косым углом к ??неподвижному герою. Мое отслеживающее заклинание держало меня в курсе движений Дины, когда она стреляла прямо в воздух, затем в одну сторону. Это был не лучший выбор в тактике, поэтому мне нужно было вскоре пройти с ней воздушные маневры.

Тем не менее, Бесстрашный повернулся ко мне, выстраивая свою Арку Копья. Я наклонился в сторону, затем внезапно упал с полдюжины футов, прежде чем выкатиться и прочь от прожигающей полосы света, которая прошла там, где я был всего минуту назад.

Хитрость в том, чтобы не выстрелить, это всегда двигаться под углом от того, кто пытается вас застрелить; движение прямо к ним или от них просто означает, что вы не двигаетесь с их точки зрения. Движение под углами, быстрые настройки, позволяющие избежать непредсказуемого движения, и использование элементов рельефа (например, зданий и облаков) или солнца для затруднения их обзора, как правило, работают лучше всего.

Таким образом, я маневрировал, уклоняясь от пары выстрелов, а затем набирал высоту, пока не решил, что ему придется смотреть прямо на солнце, чтобы увидеть меня. Я увидел, что Дина метнулась за складом, а Бесстрашный был сосредоточен на мне; она была в хорошем положении сейчас.

"Дина, сейчас же!" — срочно сказал я в свой шар.

Конечно, я продолжал двигаться и нашел время, чтобы загрузить гранулу в пистолет и зарядить ее воздушным резервуаром. Я слышал отличительный рисунок пневматической винтовки Дины. Каким-то образом предсказывая атаку, Бесстрашный повернулся, чтобы оградить ее от встречного огня.

Я нырнул, подтолкнув свое летное заклинание как можно ближе к его пределам, и сократил расстояние, пока он отвлекался. Я думаю, он как-то почувствовал, что я приду, потому что он начал поворачиваться ко мне.

В последнюю минуту, когда он поднес свой щит ко мне лицом и выстроил свой Arc Lance для очередного выстрела, я упал настолько низко, что мои пальцы почти касались бетона, и повернул его вправо; сторона, на которой он несет свое Копье, подальше от своего щита.

Arc Lance ударил по моему пассивному щиту, легко рассеиваясь при уменьшенной мощности, как раз когда я выстрелил мимо него. Я крутанулся в воздухе, чтобы эффективно летать на спине, и сделал выстрел в его незащищенную спину.

Щелчок

Молния снова потрескивала на его щите; когда я бросился в прошлое, он обнял его вокруг себя и развернулся, чтобы последовать за мной.

' Отлично!' Я думал, даже когда я летел беспорядочно, чтобы избежать его ответного огня.

Его поворот за мной сделал его уязвимым для перекрестного огня с позиции Дины.

Бесстрашный слегка дернулся на месте, когда один из выстрелов Дины приземлился домой. Это продолжалось всего доли секунды, но этого было достаточно, чтобы его ноги качались, и он упал на одно колено.

"Да! Я получил его! — крикнула Дина по рации. "Я получил его! Ты видел это, Тейлор ?!

"Хорошая работа!" — крикнул я в ответ.

И Дина, и я полетели к нему в гораздо более спокойном темпе, теперь, когда фиктивный бой закончился.

"Хорошая работа, девочки", — сказал он нам, когда мы услышали. Я мог видеть намек на улыбку через его шлем. "Хорошее использование командной работы и тактики".

"Я был удивлен, что ты не пытался летать за нами", — признался я, когда мы подошли ближе. "Почему это было?"

"Ну, я пытался не рисковать; если бы я был на земле, никто из вас не смог бы подойти ко мне снизу. Тем не менее, вы оба хорошо справились ", — сказал он. "Тейлор, отличная работа с использованием солнца в ваших интересах. Дина, хорошая стрельба. Я с нетерпением жду следующего раунда.

"После обеда" настаивала я. "Анна уже вернулась, понимаете?"

Они посмотрели туда, куда я указывал, и, конечно же, Анна прислонилась к капоту своей машины на краю участка. Хотя мы были слишком далеко, чтобы услышать это, мы все видели, как она аплодирует. На капоте было несколько красных и белых полосатых бумажных ведер.

"Ох! Жареная курица! — визжала Дина. Она бросилась к своей матери, все мысли о ложных боях были забыты в погоне за едой, облизывающей пальцы.

"Значит, хотите присоединиться к нам на обед?" — спросил я. "Похоже, хватит на всех".

"Не против, если я сделаю", — ответил он.

2.4

Воскресенье, 13 марта 2011 года. 18:30

Томас Калверт

Одновременный запуск двух разных временных шкал оказался не таким сложным, как можно было ожидать. Как только человек приспосабливается к обработке двух отдельных сенсорных потоков одновременно, это становится второй натурой. Я дорого заплатил за эти полномочия, как в пользу, так и в большие ежемесячные платежи моим благотворителям, но мой нынешний уровень успеха был бы намного сложнее без них. Заметьте, не невозможно, просто сложно. Наличие "безопасной" временной шкалы в качестве резервной копии было неоценимым, когда речь шла о высоком риске, операциях с высоким вознаграждением, и злоупотребление этим аспектом моих полномочий позволило мне накапливать богатство и власть гораздо быстрее, чем было безопасно в противном случае.

Работать консультантом в разведывательном отделе PRT ENE не было особенно сложно, и при этом у него не было установленного графика. Конечно, были обязанности и встречи, на которых я должен присутствовать, чтобы сохранить свою должность, но у меня все еще оставалось достаточно свободного времени для достижения других моих целей в качестве Coil. Я специализировался на оценке угроз и тактике, благодаря моему прошлому опыту в армии, в качестве военнослужащего ГВП, а также на протяжении ряда лет в ЧВК, действовавшем в охваченной войной Африке. Сегодняшняя встреча в штаб-квартире PRT, к сожалению, была неизбежна.

Не то чтобы я был против того, чтобы идти в штаб PRT. На самом деле, я был там почти каждый день, по крайней мере, в один график. Тот факт, что я был в моей базе операций в качестве Coil на другой временной шкале, не изменил того факта, что я ушел. Это было невероятно полезно, имея под рукой почти всю базу данных PRT. Конечно, единственные "секретные" материалы, к которым у меня был доступ, были относящиеся к Броктон-Бей и прилегающим районам, которые были большей частью Новой Англии. Это было все еще очень большое количество очень полезной информации, и у меня, как у аналитика разведки и гуру по оценке угроз, у меня были законные причины искать известные действия (особенно бои) каждого мыса в регионе. Регистрация этой информации вручную на компьютерах в моем бункере была утомительной, но необходимой работой, и я всегда мог сбросить одну или другую временную шкалу, когда бы мне это ни понадобилось.

Из-за этого и моей собственной менее "законной" информационной сети я бы сказал, что я был наиболее хорошо осведомленным человеком на Восточном побережье. В любом случае у меня было больше информации, чем у PRT.

Сегодня, однако, я заставил Койла потратить некоторое время на слежку за слухами о мощном прекоге в надежде найти какую-то достоверную информацию. Поскольку это была моя назначенная временная шкала, я бы на самом деле не тратил на это никаких ресурсов. Tattletale, безусловно, никогда не получит бонус, который я предложил за любую достоверную информацию о них, и все же я оставлю ответы, которые она придумала.

Как Томас, я присутствовал на встрече с директором Пиггот, заместителем директора Реником, мастером вооружений, мисс Милиция и Безумием. Это было очень ... информативно. По-видимому, Бесстрашный видел этот новый безымянный мыс, Тейлор Хеберт, летевший рядом с Лодочным кладбищем, и взял на себя инициативу приблизиться и предложить мягкое поле для подопечных. Несмотря на то, что мисс Милиция пришла к выводу, что мисс Хеберт не собиралась присоединяться к подопечным, Донтлесс все равно подошел.

Наряду с видео— и аудиозаписями их разговора и следующей имитационной драки, я взял копию видео, в котором мисс Хеберт уничтожила заброшенную лодку, и полный отчет о происшествии с ней, когда она арестовала гражданскую личность Сталкера Теней.

Теперь, когда моя личность Coil заканчивала свой собственный отчет о прекоге, я (как Калверт) воспроизводил видео, снятое Dauntless вчера. В частности, ранняя часть разговора.

" Дина Олкотт", — мысленно повторила я ее имя. Племянница мэра Кристнера, двоюродная сестра Триумфа и, очевидно, подруга и ученица мисс Хеберт. И, согласно моим контактам и Tattletale, она была наиболее вероятным кандидатом на этот предварительный ход.

По иронии судьбы, слухи были из PHO. Кто-то, предположительно ученик средней школы, спрашивал о мигрени, утверждая, что от них довольно часто страдает близкий друг. В ходе беседы на оригинальном плакате упоминалось, что их друг утверждал, что может видеть будущее, и именно это и стало источником мигрени. Остальные болтали о головных болях Мыслителя, очень похожих на те, от которых иногда страдала Таттлтэйл.

Отслеживание IP-адреса человека через PHO было нелегким делом; на сайте был удивительно сильный набор кибербезопасности. Подготовка списка IP-адресов от недобросовестного модератора была намного проще, чем попытка взломать его. Отслеживание этого IP-адреса по адресу, отправка одного из моих людей в штатском, чтобы разведать место, и сужение возможностей по возрасту позволило мне определить, кто сделал пост.

Оттуда было относительно легко определить, какую школу посещал автор плаката, и проанализировать их активность в социальных сетях, чтобы определить круг своих друзей. Съемка фотографий, связывание их со справочной информацией и передача их в Тэттлтэйл сузили его до одного имени.

Дина Олкотт.

Поэтому ирония была в том, что моя встреча в ГВП включала запись интервью с Триумфом, который рассказывал о признании своего двоюродного брата упомянутым прекогом. Поскольку все усилия были в одночасовом графике, я не был слишком расстроен; не то чтобы я потерял какие-то ресурсы для отслеживания этой информации. Кроме того, я мог бы просто добавить это как второе подтверждение статуса мисс Олкотт как могущественного прегога. Я хотел ... приобрести ее услуги.

С ее семейными и социальными связями, приобрести ее будет нелегко. На самом деле, это потребовало бы сложного планирования. Однако худшая новость заключалась в том, что мисс Олкотт каким-то образом получила бледную копию полномочий мисс Хеберт. Обычно это не было бы проблемой, за исключением того факта, что мисс Хеберт, согласно PRT, была достаточно сильна, чтобы назвать ее "Не противодействовать".

Консенсус в отношении полномочий мисс Хеберт? Трамп 8, с под-рейтингами Brute 5, Blaster 7, Mover 6, Striker 3, Thinker 3 (неподтвержденный) и Tinker 4 (неподтвержденный).

После тщательного анализа своих проявленных способностей и того, что она рассказала мисс Милиция и Бесстрашный, она могла эффективно "создавать" способности по мере необходимости (если у них есть время для тестирования и экспериментов), и может быть в состоянии "встроить" эти способности в предметы, предоставляя те, кто носил эти предметы. Это также может быть источником ее собственных способностей, но не было достаточно информации, чтобы определить это наверняка.

Даже игнорируя (теоретически) способность предоставлять полномочия другим, она будет мощным плащом. Один из самых мощных в заливе, наравне с чистотой или бесстрашностью. Если бы она могла предоставить полномочия другим (даже если бы у них был "потенциал магов", как сообщает "Триумф"), она могла бы быстро создать силу мощных последователей. В свете этого потенциала PRT отчаянно пытались остаться на ее доброй стороне и молились о том, чтобы мисс Хеберт так и не нашла гражданскую идентичность Shadow Stalker.

Как и любой другой мыс, у них были предварительные планы убить ее на случай, если она станет враждебной, но они надеялись, что им не придется их использовать.

У меня, с другой стороны, были копии всего этого. И я намеревался их использовать. Внимательно.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 16 марта 2011 года. 9:00 утра.

Томас Калверт

Ударная бригада была тщательно подготовлена, вооружена до зубов и интенсивно тренирована. Все они были опытными, компетентными наемниками. Все они были профессионалами. Я даже разрешил лазерные насадки для этой операции, несмотря на расходы. Если бы это было успешно, оно того стоило. Если нет ... ну, у меня был бы "безопасный" график.

Три команды из четырех человек, три фургона и три водителя. Пятнадцать человек и почти полмиллиона долларов на оборудование. Каждый фургон ждал несколько кварталов от школы мисс Олкотт. Согласно ее школьному расписанию, у нее скоро будет урок физкультуры; для моих мужчин было бы просто проникнуть в спортзал, схватить ее, успокоить ее и вернуть ее на базу. Теперь, когда все было подготовлено, я разделил график. Один за действие, другой за ожидание.

"Вы готовы, капитан Пирс?" — спросил я у нынешнего лидера моих наемников.

"Готов, сэр."

"Очень хорошо, вы можете продолжить", — сказал я ему.

Ношение каждой из них телекамер с сотовой связью было дорого и иногда ненадежно, но возможность видеть, что они делают в режиме реального времени, давала мне гораздо лучшую информацию, чем когда-либо могли делать простые радиопередачи. Тем лучше строить планы на будущее, если первая (или вторая. Или третья. Или n-я) попытка не удалась.

Я жадно наблюдал, как фургоны приближаются к школе. Около 9:15 они остановились, солдаты вышли, и они аккуратно сложены рядом с тремя дверями. Там были камеры слежения, которые могли их заметить, но, надеюсь, они будут сделаны и исчезнут до того, как появятся какие-либо правоохранительные органы.

"Нарушение", — крикнул каждый из руководителей отряда. Спокойно, учти. Три отдельных входа в спортзал были взорваны, и ворвались команды.

Мои наемники кричали, и студенты кричали, но мои люди быстро блокировали каждый вход и собирали весь класс вместе. К сожалению, быстро стало очевидно, что мисс Олкотт там не было.

"Черт", — клялся я себе под нос и позволил этой временной шкале упасть, только чтобы немедленно разделить ее еще раз.

"Капитан Пирс, мы переходим на сайт B. Пожалуйста, сообщите мне, когда вы находитесь в позиции".

Сайт Б был домом Олкотта. К сожалению, когда команда вошла и обыскала это место, единственным человеком в доме была миссис Олкотт, мать Дины. Я отбросил эту временную шкалу и снова разделился.

"Капитан Пирс, перейдите на сайт С."

Сайт С был резиденцией Геберта. Когда я приказал людям продолжить, они успешно взломали входную дверь и заблокировали заднюю часть. Мисс Хеберт была на кухне, окруженная книгами и бумагами, когда ворвались мои люди. Я смотрел, как они открывают огонь, только для мисс Хеберт держал ее руки перед собой и блокировал все их выстрелы каким-то щитом. Через несколько секунд она полетела вперед, и из ее рук вырвался какой-то светящийся клинок.

Лезвия, казалось, имели те же качества, что и световые мечи, но без способности прижигать раны. Даже тинкерные лазеры моих людей были поглощены щитом мисс Хеберт. Не прошло и трех минут после нападения, и последний из моих людей, который бежал назад к одному из фургонов, был взорван каким-то легким выстрелом из ее рук.

Я оставил и этот график.

" Хм. Возможно, мне нужно будет переосмыслить это.

"Капитан Пирс, операция отменена на сегодня", — сказал я по радио. "Вам и вашим людям все заплатят полностью, плюс небольшой бонус за неудобства".

"Спасибо, сэр."

— — — — — — — — — — — — — — —

Воскресенье, 20 марта 2011 года. 1:00 утра.

Томас Калверт

" Должен был получить камеры ночного видения", — упрекнул я себя.

Мои ударные команды (на этот раз 4 из 4) тихо бродили по лужайке Олкотта. У каждого из моих людей были очки ночного видения, но камеры, которые они носили, не имели такой возможности. С моей стороны — недосмотр, который я исправлю, когда у меня будет время.

Конечно, у меня были безопасные сроки, когда я еще не дал приказ продолжить. Если бы я хотел, я мог бы отменить эту операцию и обновить камеры в следующий раз. Тем не менее, даже не имея возможности видеть многое, я был бы дураком, если бы не попытался выполнить эту операцию хотя бы один раз.

Спокойно, и передним, и задним дверям были взломаны замки, телефонные и кабельные линии были обрезаны (чтобы исключить доступ в интернет), а система безопасности отключена. Мои команды проскользнули в дом незамеченными. Я затаил дыхание каждым ручьем паркетных полов или каждым скрипучим шагом, но они еще не были обнаружены.

Одна команда осталась охранять входную дверь, а другая — за заднюю. Третья команда следила за главной спальней, а последняя подошла к комнате мисс Олкотт. Тихо поворачивая ручку и проскальзывая внутрь, я наконец-то мог видеть что-то сквозь кулачки тела; оказалось, что мисс Олкотт спала с включенным ночным светом.

Она спала, накрывшись талией одеялами, в розовой шелковой пижаме и серебряной подвеске с красным драгоценным камнем. Медленно подошли мои люди, по одному с каждой стороны кровати, двое других стояли у двери. Командир отделения вытащил завернутую в ткань бутылку хлороформа. Быстрая дозировка ткани позже, он прижал ее к носу и рту мисс Олкотт. Ее глаза открылись в панике, но только на несколько секунд, прежде чем она потеряла сознание.

Спокойно, они собрали ее в одеяло и понесли вниз по лестнице и обратно к фургону, причем ее родители не были мудрее.

Они добрались почти до середины базы, пока мисс Олкотт не проснулась; как только она это сделала, ей удалось продемонстрировать те же лезвия, которые использовала мисс Хеберт раньше, освободиться от своих веревок, укротить всех мужчин в этом фургоне, открыть дверь и улететь.

Я проклял и уронил эту временную шкалу.

" Черт, так близко и все же так далеко". Я оплакивал. Следующие несколько попыток незначительных изменений в этом плане также закончились катастрофой. "Хорошо, вернемся к чертежной доске.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 21 марта 2011 года. 13:00.

Томас Калверт

"Вы уверены в этом?" — спросил я по телефону.

"Абсолютно", — ответила Тэттл. "Вы можете заставить Риджент сделать это, и, возможно, суку, но Грю ни за что не согласится; он покинет команду.

"Даже за счет его ... особого запроса?"

"Ну... ему бы это не понравилось, но он все равно ушел", — сказала она мне. "Извините, босс, но эта идея не нужна".

"Хорошо."

Я опустил этот график.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Вторник, 22 марта 2011 года. 11:00.

Томас Калверт

"Послушай, Койл, нам все равно, сколько ты нам платишь", — проворчала Фоулайн по телефону. "Нам все равно, где мы едим. ГВП готово оставить нас в покое, если мы не доставляем никаких местных проблем. Я бы хотел оставить это так.

"Я заплачу вдвое ... нет, в три раза больше ваших обычных ставок", — сказал я ей, изо всех сил стараясь, чтобы в моем голосе не было нытья.

"Нет. Тяжело нет, — ответила она. Кроме того, по-видимому, она может сделать большую часть того, что могла сделать эта девушка из Хеберта; она была бы полторы сукой, чтобы убить во-первых. Это просто не стоит того ".

Даже не удосужившись ответить, я опустил график, сложил пальцы и задумался.

2.5

Понедельник, 4 апреля 2011 года. 13:00

Тейлор Хеберт

Сегодня был наконец день. Последний из красной ленты был разрезан, последний обруч был прыгнут, последний кусок бумаги подан. Кооператив по восстановлению и управлению верфью наконец был готов к открытию. Большинство первоначальных сотрудников были наняты непосредственно из DWA, и, поскольку папа был одновременно генеральным директором DRAM и менеджером по найму в DWA, это было легко организовать.

Мэр Кристнер настоял на официальном обеде в загородном клубе Августа, после чего состоялась пресс-конференция и церемония разрезания ленты. На мой взгляд, это было немного больше, чем рекламный ход, чтобы помочь ему в его знаменательной кампании по переизбранию, но, поскольку это привлекло столько внимания к DRAM, я был готов с этим смириться.

Но я бы опустил ногу, когда он предложил мне выступить на торжественном открытии. Вместо этого, по заданному сигналу, я отправлял на склад еще один кусок танкера (стараясь не пролезть над людьми из соображений безопасности), и рабочие там начали бы разбивать его на более управляемые куски и сортировать их для отправки.

Весна, казалось, пришла в начале этого года; обычно в марте бывает поздняя заморозка или метель, но этого не было в этом году. Теперь, в начале апреля, погода была стабильной в верхних 60-х, и только за ночь упала до низких 40-х. Тем не менее, папа решил купить мне гидрокостюм, чтобы помочь мне немного согреться в относительно прохладной воде на входе. Я не особо возражал; это было удивительно удобно, хотя было немного трудно снять, если я должен был использовать ванную.

Дина все еще училась в школе и отсутствовала примерно до 3:30, но сегодня она должна была присоединиться ко мне через час или два. Я поговорил с ее родителями и спросил их, будут ли они в порядке с ее волонтерством, как и я, чтобы помочь DRAM разрезать самую большую лодку на металлолом. Сначала они не были убеждены, пока я не упомянул, что это будет хорошей практикой для нее с Магическим Клинком, и научиться быстро резать сталь поможет ей сбежать, если ее когда-нибудь поймают.

Они пошли и купили ей более хороший гидрокостюм, чем тот, который у меня был, и я совсем не ревновал. Нет, не немного. Особенно потому, что у Дины были водонепроницаемый корпус батареи и мягкие нагревательные элементы.

Я завис над танкером, используя заклинание "Увеличение", чтобы наблюдать за церемонией. Я подумал об использовании заклинания, чтобы усилить слабые звуки, которые я мог слышать отсюда, но решил, что мне не нужно слушать самовозбуждение мэра в течение следующих двадцати минут.

Заметьте, мне не нравился мэр; он на самом деле хотел помочь очистить город и помог папе провести всю эту операцию с нуля. Но ... ну, он скряга с бюджетом города. Он хотел помочь, не тратя денег, необходимых для того, чтобы сделать необходимые для города изменения. DRAM (если повезет) заплатит за себя и даже оставит некоторый доход для других проектов. Но такие вещи, как расширение полиции, содержание приютов для бездомных и приютов, финансирование таких школ, как Уинслоу, или бесчисленное множество других проектов по обогащению у населения, были слишком чертовски дороги для его чувствительности.

Я понял, откуда он, не поймите меня неправильно. Я знал, что город переживает экономический спад, налоговые поступления по всем направлениям снижаются, и городу не нужно было много тратить, не вдаваясь в долги. Но, с другой стороны, ситуация была достаточно плохой, чтобы экономика не восстановилась без каких-либо дефицитных расходов, которые могли бы помочь. Это, и банды должны были пойти на любой вид долгосрочного экономического роста.

Как только экономика восстановится, и люди будут меньше нуждаться в этих программах, мы сможем отказаться от них и перенаправить эти деньги на погашение долгов города. Затем, когда город был (в основном) свободным от долгов, и экономика ревела, эти избыточные деньги могли быть направлены на ремонт инфраструктуры, разрушение заброшенных складов, зонирование и развитие районов и многое другое.

" Черт, может быть, я сам должен бежать за мэром", — ухмыльнулся я. Было смешно, кто проголосовал бы за 15-летнего мэра, даже за мыс, как я? "Если ..."

Истинная буря идей заняла мои мысли, и в моем уме начали формироваться голые кости довольно недоверчивого плана. "Мне нужно поговорить с папой об этом".

Я был потрясен своими размышлениями от шума водонепроницаемой рации, пристегнутой к моему поясу. Они не были лучшими, но их оценивали на глубину до 100 футов, что было намного меньше, чем мне нужно было пройти.

"Тейлор, тебе разрешено принести первый кусок", — сказал мне Курт, один из друзей папы, который был нанят мастером.

"Я копирую", — ответил я.

Я нырнул в воду под собой, обнаружив кусок, который я уже разрезал ранее днем, схватил его за удобные вырезы для ручек и поднял на поверхность. Тип 5 сделал этот процесс еще проще, чем в случае с Типом 4, поэтому даже с тоннами морской воды, вытекающей из куска танкера, я смог с лёгкостью перенести его на склад.

Я остро осознавал огромное количество камер, нацеленных на меня, вспышки лампочек загорались, словно сумасшедший фейерверк, краем глаза, когда я летел к большим открытым дверям склада. Несколько неровное приветствие толпы даже заставило меня улыбнуться. Я спустился на склад и остановился над обозначенным пространством. Аккуратно ослабив массу стали, чтобы случайно не раздавить никого, я внимательно следил за дюжиной или около того сварщиков, ожидая, когда начнут разрезать этот кусок на мелкие кусочки.

Как только я выпустил кусок (и удостоверился, что он не опрокинется или что-то еще), рабочие наводнили его сборными лесами, быстро закрепили их и забрались наверх, чтобы начать разбивать этот кусок на более мелкие куски.

На этом складе было двенадцать назначенных "рабочих станций", каждая из которых располагалась достаточно, чтобы рабочие могли ходить вокруг них, не мешая людям. Двое из них уже были полны; первый из первого куска, который я снял с танкера, когда мы убеждали мэра Кристнера подписать наш проект, и второй, который я только что разместил.

У меня было еще десять мест для заполнения. У папы было две рабочие бригады, каждая с тремя сменами, так что рендеринг кусков мог продолжаться всю ночь. Я должен был только заполнить любые пустые места каждый день. Если бы я быстро об этом, я мог бы сделать через час или два.

Это, конечно, даже не учитывало те сухие доки, на которые претендовал папа. Рабочие бригады там были заняты очисткой, очисткой и ремонтом, рассчитывая, что они должны работать в течение недели или около того. Как только это будет сделано, плавающие тушки могут быть отбуксированы в сухие доки и либо утилизированы, либо отремонтированы. Те корабли, которые мы смогли отремонтировать, будут проданы за дополнительную прибыль.

В целом, это была довольно впечатляющая операция с большим количеством возможностей для расширения. Хорошо, может быть; единственным реальным узким местом, которое я мог видеть в ближайшем будущем, была парачеловеческая поддержка, как и я, чтобы дешево и эффективно доставлять куски танкера или другие затонувшие корабли на склад.

" Возможно, мне придется начать тестирование сотрудников на" Потенциал мага ", — подумал я. Конечно, я бы давал вычислительные шары и обучение только тем людям, которым я и папа доверяли. "Это проект для другого дня, хотя. Дина и я будем более чем адекватны, по крайней мере, в течение первого месяца.

Кивнув себе, я вылетел со склада и вернулся к танкеру; У меня еще было десять мест, чтобы заполнить. Ну восемь; Я хотел сохранить два места для Дины.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 4 апреля 2011 года. 16:00

Тейлор Хеберт

Толпа репортеров уже собралась и ушла к тому времени, когда Дина прилетела из ее дома. Работа шла полным ходом, в комплекте с обычными ругательствами и шутками между грубыми мужчинами и женщинами, которые работали в DWA. Они почти закончили вырезать последние кусочки первого куска; три часа на кусок означали, что две команды пройдут весь день за день, дают или берут. К счастью, папа решил (согласно правилам Союза), что они не будут работать по выходным. Это означало, что я должен был работать волонтером всего пару часов в день, с понедельника по пятницу, чтобы ребята работали.

Я парил над (ранее) заброшенным участком перед сломом склада, когда Дина подлетела ко мне. Я делал гораздо лучше, уделяя внимание своему заклинанию пассивного сканирования и периодически активируя заклинание активного сканирования каждые несколько минут. Теперь это стало рутиной.

"Эй, Тейлор!" — крикнула Дина, останавливаясь рядом со мной. Она тщетно провела рукой по своим заветренным волосам, пытаясь привести их в порядок и потерпеть неудачу. Я улыбнулся ей и покачал головой, заставив ее вздохнуть и сдаться, решив вместо этого надеть ее берет.

"Как прошел твой день, Дина?" — спросила я, моя улыбка расслабилась и стала намного более нежной улыбкой. Я был очень привязан к моей маленькой ученице.

"Ну, Мисси наконец приняла мои извинения", сказала она. Ее улыбка превратилась в гримасу. "Эта девушка действительно знает, как держать обиду".

"Некоторые люди хороши в этом", — сказал я ей, прекрасно зная обиды, которые я до сих пор нес. "Примечание для себя; загляни в дело Софии.

"Ну, теперь все позади. Я думаю о ночевке или о чем-то, может быть, в субботу вечером? Я не знаю, я спрошу ее, — прошептала она. "Может быть, вы могли бы прийти тоже?"

Я моргнул, застигнутый врасплох предложением. У меня не было ночевки с тех пор, как ... до смерти мамы.

"Я... подумаю об этом", — сказал я ей, отводя взгляд. "Мой единственный друг, которому скоро исполнится двенадцать лет ..."

"Пожалуйста?" — умоляла она. Я отказался смотреть на нее, зная, что с большей вероятностью провалится под давлением ее щенячьих глаз. "Мы не особо общаемся, кроме тренировок. Было бы весело!"

"... Хорошо", я смягчился. "В субботу вечером, если мой папа и твои родители не против".

"Да!" Крикнула она, обхватив меня за шею и врезавшись в меня мгновение спустя. Я усмехнулся, удивленный ее энтузиазмом, и вернул ей объятие. "Нам будет так весело! Ты встретишься с Мисси, и мы сможем посмотреть фильмы и покрасить ногти на ногах, папа закажет нам пиццу, а мы сможем съесть закуски и все такое! "

Я просто смеялся вместе с ее энтузиазмом, ласково поглаживая ее по спине. Когда я был в ее возрасте, я был таким же энтузиастом, как и она. Прежде чем все произошло, по крайней мере. Это было ... ну, немного ностальгию.

"Хорошо, Дина, займемся более серьезным делом", — сказал я ей, отпуская ее. "Подписывайтесь на меня."

"Прямо за тобой!"

Мы прилетели на плоскую крышу соседнего склада и сели. Я посмотрел на нее; ее костюм был безупречно чистым, за исключением того, что он был немного взъерошен, а ее винтовка все еще была перекинута через плечо. Ее поза была хорошей; голова вверх, плечи назад, пятки вместе. Она выглядела сильной и уверенной в себе. Она была бы идеальным изображением маленького солдата, если бы не широкая улыбка, разделяющая ее лицо. Я гордился ею.

"Хорошо, Дина. Мы прошли долгий путь в ваших тренировках, и вы проделали отличную работу ", — сказал я ей, моя собственная улыбка растянулась в уголках моих губ. "Ты выучил все, чему я тебя научил, гораздо быстрее, чем я ожидал. Вы быстры, точны, и ваше оглушающее заклинание может быть даже лучше, чем мое на данный момент. Итак, я официально заявляю, что вы закончили базовую подготовку ".

"В самом деле?! Да! — она ??вскочила в воздух и развернулась в нескольких кругах, смеясь и крича.

"Хорошо, хорошо, хватит об этом", — сказал я, посмеиваясь над ее выходками. "У меня есть кое-что для тебя."

"Подарок?" Спросила она, быстро садясь и возвращаясь к вниманию.

"Да. Вот, — я полез в сумку на поясе и вытащил маленькую бархатную коробочку. Дина взяла его из моей протянутой руки и открыла. "Это Тип 5, как и мой. Ты заслужил это."

"Ух ты!" Воскликнула она, вытягивая слово. "Это потрясающе! Э-э ... ты хочешь вернуть свой Тип 4?

"Нет; Вы можете сохранить его в качестве резервной копии, если хотите.

"Хорошо."

Я смотрел, как она натягивает Тип 5, прикрепленный к цепочке ожерелья, а не как галстук-боло, как у меня, и надеваю его.

"Посмотри под обивкой в ??коробке", — подсказал я ей.

Она подняла набивку и нашла свернутую пачку бумаг. "Что это?"

"Назови формулы", — сказал я ей. "Пожалуйста, не теряйте это; Я действительно не хочу, чтобы эта информация была опубликована. Вы можете практиковать их так, как вам нравится, просто будьте в безопасности. Я буду помогать тебе всякий раз, когда тебе нужно.

"Это... это очень много значит для меня, Тейлор", сказала она, ее глаза слезились. "Ты так много сделал для меня, когда тебе не нужно было. Мои шансы на похищение снижаются каждый день; черт возьми, даже если я присоединюсь к подопечным, сейчас он ниже 50%. Как ... как я могу отплатить тебе?

Я на мгновение задумался, постукивая пальцем по подбородку. "Две вещи; во-первых, просто держи секрет в секрете. Во-вторых, если вы согласны с этим, могу ли я ... задать вам два вопроса? Сильные вопросы, — пояснил я.

"Конечно вы можете! Спрашивай!"

"Первый; если я буду баллотироваться на пост мэра этим летом, каковы мои шансы на победу? "

"Вы хотите баллотироваться на пост мэра? Ты можешь даже сделать это?

"Я не уверен, мне придется провести некоторое исследование, в зависимости от законности, но если я могу, я хочу".

"Но... мой дядя баллотируется на переизбрание. Ты собираешься бежать против него?

"Если я смогу и если он останется в бегах, да", — сказал я ей. "Он был приличным мэром, но я не согласен с его экономической политикой; Я думаю, что мог бы лучше справиться с восстановлением экономики Броктон-Бей ".

"Ой. Ну, почему бы тебе просто не попросить его следовать твоим планам? — смущенно спросила она. "Если это лучшие идеи, разве он не пойдет на это?"

"Это не так просто, — объяснил я. "Он считает, что все, что он делает, — лучший путь для долгосрочного будущего города. Я верю в другой набор идей, и что делать что-то по-другому — к лучшему. Когда люди твердо верят в набор идей, они не изменяют их перед лицом любых аргументов против их идей. Они изменяются только тогда, когда их вера в свои идеи поколеблена или разрушена, и это обычно приводит к большой катастрофе или провалу их идей для правильной работы ".

"Итак... ты говоришь, что не можешь убедить его?"

"Верно". Я вздохнул. "Итак, если я хочу, чтобы город шел в том направлении, которое я считаю лучшим, я бы сам должен был стать мэром".

"Ой. Я... я думаю, в этом есть смысл, — сказала она, выглядя подавленной. "Откуда ты знаешь, что твои идеи самые лучшие?"

"Ну, мои собственные основные убеждения говорят мне, что я прав. Если мои основные убеждения неверны, мои идеи будут неверными, поэтому я должен помнить об этом ", — сказал я ей. "Тем не менее, мои идеи также имеют доказанный успех более чем за сто лет при использовании в других областях, поэтому я считаю, что они будут работать и в Броктон-Бей".

"Хорошо. Что за вопрос был снова? — спросила она.

"Если я по закону могу занимать должность мэра, если я баллотировался на пост мэра на выборах этим летом, каковы мои шансы на победу?"

"Гм... 32,451%. Это на самом деле очень хорошо!

"ХОРОШО. Во-вторых, Каковы шансы, что я смогу вывезти одну или несколько банд из Броктон-Бэй к концу года? "

"... 68,913%."

Я улыбнулась. "Спасибо, Дина. Это много для меня значит."

"Пожалуйста; это самое меньшее, что я мог сделать после всего, что ты для меня сделал, — ответила она.

"Теперь, как бы вы хотели разрезать танкер на куски?"

"Звучит забавно!"

"Ты принес свой гидрокостюм?" — спросил я.

"Да, я ношу его под своим костюмом". Она стянула воротник пиджака и рубашки вниз, показывая мне вырез горловины. "Увидеть?"

"Хорошо, тогда давайте приступим к работе".

— — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 4 апреля 2011 года. 21:00

Тейлор Хеберт

Я вытащил верхнюю часть большой кастрюли соуса для спагетти, которую оставил кипеть на плите; запах лаврового листа был сильным, смешиваясь с запахом самого соуса. Каждый пузырь, разрывающийся в соусе, создает новую волну парового аромата в воздухе кухни. Удовлетворенный, я заменил крышку и проверил кипящую лапшу; почти готов, и фильтр был уже на месте в раковине. Открыв дверцу духовки, я заметил кусочки чесночного хлеба, плавленый сыр сверху только начинал становиться золотисто-коричневым. Все было идеально.

В этот момент открылась входная дверь, и я услышал громкий звук цепочки ключей папы, когда он бросил ее на маленький столик прямо внутри двери.

"Добро пожаловать домой, папа!" — крикнул я из кухни. Я услышал его шаги, когда он подошел ближе.

"Привет, детка", — тепло сказал он с улыбкой на лице. Я почувствовал слабый намек на пиво на его дыхании, когда он подошел ближе и обнял меня в объятиях. "Пахнет хорошо, действительно хорошо. Как твоя мама делала.

"Ну, я следовал ее рецепту", — сказал я ему. Я обернулся на его руках, быстро сжал его и осторожно оттолкнул его назад. "Иди умойся и приготовься к обеду; Мне просто нужно напрячь лапшу, и это будет сделано.

"Верно". Он прошел вверх по лестнице, и через мгновение я услышал, как включилась раковина в ванной.

Я занимался тем, что напрягал лапшу, подал две тарелки, накрыл стол и налил немного воды каждому из нас. Когда папа спустился вниз по лестнице, он переоделся в халат и пижамные штаны.

"Это выглядит потрясающе, Тейлор", — похвалил он меня, когда сел. "Даже чесночный хлеб идеален".

"Спасибо!" Комплимент был искренне лестным, и я широко улыбался. Приготовление пищи никогда не было нашей сильной стороной, так что быть с таким комплиментом было очень хорошо.

"Итак, сегодня я проводил некоторые исследования", — начал я, когда мы копались.

"На что?"

"Законы и прочее. Я узнал что-то интересное.

"Что это?" — спросил он, снисходительно улыбаясь.

"Ну, в городе Броктон-Бей нет особых ограничений на то, кто может занимать должность мэра; только то, что он должен был проживать целый год до дня выборов ", — сказал я ему. "В штате Нью-Гемпшир также нет особых ограничений в отношении того, кто может занимать местную должность, только цитата:" Кандидат должен быть совершеннолетним и постоянно проживать в городе или районе, в котором он работает ". цитата ".

"Думаете баллотироваться в офис?" — спросил он, немного удивленный. — До этого еще три года, дорогой.

"На самом деле, я просто не" совершеннолетний ". Конкретное юридическое определение лица "возраста" в Соединенных Штатах относится к лицу, которое юридически не является иждивенцем другого лица, например, от ребенка к родителю, и которое на законных основаниях может заключать юридически обязывающие соглашения, такие как контракты или военная служба. В некоторых штатах люди, вступающие в брак или поступающие на военную службу до достижения совершеннолетия, которому в большинстве США является 18 лет, с этого момента считаются "совершеннолетними", — сказал я ему.

"... Я не позволю тебе жениться, просто чтобы баллотироваться в офис или что-то в этом роде", — неодобрительно сказал он, качая головой.

"Нет! Ха! "Я засмеялся. "Я не собираюсь жениться в ближайшее время. Я думал о том, чтобы освободиться ".

"Освобожденный? Что вы имеете в виду?"

"Что ж, в штате Нью-Гемпшир эмансипированным несовершеннолетним является лицо в возрасте до 18 лет, которое по закону объявлено" совершеннолетним "и получает возможность подписывать контракты и тому подобное без разрешения родителей или опекунов", — сказал я. сказал ему. "Есть четыре способа, которыми это может произойти; брак или военная служба, как я упоминал ранее, несовершеннолетний, представляющий доказательства того, что они были и способны жить самостоятельно, постановление CPS, чтобы помочь подростку, живущему с родителями-насильниками (хотя это редко, CPS предпочла бы назначить в приемную семью) или с подписью родителем или опекуном формы для освобождения несовершеннолетнего ".

"Подождите, позвольте мне получить это прямо; Вы хотите, чтобы я ... подписал вашу форму освобождения, чтобы вы могли баллотироваться на должность? "— спросил он. "Зачем?"

"Я хочу баллотироваться на пост мэра", — сказал я ему. "Мэр Кристнер не делает достаточно, чтобы дать толчок экономике города; мы практически должны были предложить очистить доки бесплатно, чтобы заставить его что-либо делать, и даже тогда он просто использовал это как пиар-ход. Я мог бы заставить вещи двигаться в правильном направлении, вернуть город в нужное русло, позаботиться о бандах и о многом другом! "

"Как что?" — спросил он. "С целями все хорошо; вы будете звучать так же, как любой другой политик. Но я хочу знать, каков твой конкретный план по ремонту города.

Я откинулся назад и сделал глоток из стакана. По-видимому, первым голосом, который мне нужно выиграть, будут голоса моего отца.

"Хорошо, это так; банды настолько сильны, насколько они есть, потому что не хватает рабочих мест, платящих приемлемую заработную плату, верно? "

Он кивнул.

"Таким образом, DRAM исправит часть этого, но эта программа может сделать очень много. Я имею в виду, что после того, как он будет запущен и запущен, вы сможете нанять тысячи, но рабочих по-прежнему будет больше, чем рабочих мест, верно? "

"Правильно."

"Итак, я планирую сократить расходы и начать ремонт дорог. Мгновенная работа, хорошо оплачиваемые городские контракты с упором на починку дорог между доками и Раярдом; они скоро будут заняты ", — сказал я ему. "Больше рабочих мест, больше работников на законных основаниях, чем на работу с бандами".

"Там не так много бандитских группировок, которые бросят продавать наркотики для тяжелой работы на стройке", — сказал он с сомнительным голосом.

"Я знаю это. Я потрачу больше на полицию и попрошу PRT о помощи в обучении и экипировке их таким же образом, как их солдаты, чтобы обычная полиция могла поддерживать и помогать бойцам PRT против банд ", — ответил я. "Это будет самая сложная часть, получить их сотрудничество. Кроме того, я могу либо найти и обучить больше магов, таких как Дина, либо нанять наемников-накидок из другого города, чтобы помочь уничтожить банды. Я мог бы даже нанять команду Faultline, если они захотят. Другими словами, я хочу начать масштабную кампанию против банд ".

"Хотя это будет опасно", — ответил он, качая головой. "Одно легкое испортит любые ваши планы".

"Нет, если полиция не борется со своими накидками напрямую", — ответил я. "Нападение на их склады наркотиков и склады с оружием, нападая на их доход, ослабит их. Координация с Протекторатом, чтобы подавить любого из их членов мыса, которые пытаются остановить нас. Я знаю, что это будет нелегко, но я верю, что это можно сделать ".

"Смотри, Протекторат выступал против Лунга раньше, семь к одному, и получил их задницы", — сказал папа. "Я не думаю, что он упадет так легко. Это даже не говоря о том, сколько накидок есть в Империи. Кроме того, как ты найдешь, где они прячут свои вещи?

"Я возился со своим заклинанием" Активное сканирование "и могу настроить его специально для поиска оружия. Собирать наркотики сложнее, но я могу заставить его найти шприцы ".

"Хорошо, хорошо. Если предположить, что вы можете снять их плащи и захватить их наркотики и оружие, что дальше?

"Приюты для бездомных и суповые кухни, где на работу работают временные агентства, которые помогают им найти работу. DRAM, DWA в целом, и эти новые строительные работы помогут многим из них встать на ноги. Когда экономика вернется, мы можем начать постепенно сокращать их по мере необходимости ", — сказал я ему. "Продолжайте программу строительства, разрушая осужденные склады и продавая собственность застройщикам или создавая новые парки. Увеличение расходов на образование; Уинслоу — дерьмо, но я считаю, что с лучшим штатом, у которого есть опыт в ремонте дерьмовых школ, и с увеличенным бюджетом, он может стать лучшим учреждением. Или, в худшем случае, мы строим новую школу и разрушаем старую ".

"А где ты собираешься взять все эти деньги?" — спросил он. "Только так много, что штат или федералы одолжат один город, не говоря уже о Броктон-Бей. И не смей говорить налоги; повышение налогов просто замедлит или остановит любой экономический рост, который вы пытаетесь создать ".

"Ну, вы уже находитесь в процессе доставки судоходных компаний в залив, а железнодорожные компании вместе с ними", — ответил я. "Думаю, налоговые поступления от них пойдут честным путем. Не забывайте, что по мере того, как в городе становится безопаснее, стоимость недвижимости будет расти, а это означает увеличение доходов от налога на недвижимость. Продажа дел в очищенные здания принесет городу приличную сумму, особенно с ростом стоимости недвижимости. Это не будет быстро; Я думаю два года, чтобы начать рост, и еще шесть или около того, чтобы погасить кредиты и избавиться от долгов ".

"Это ... даже возможно?" — спросил он, выглядя изумленным.

"Вы знаете, бюджет города общедоступен? Я посмотрел это; налоговые поступления упали примерно на 8% в год после беспорядков почти десять лет назад. Это около 40% от общего дохода 2000 финансового года. С тех пор все мэры, о которых мы думали, должны принять меры жесткой экономии, но это не сработало. Я знаю, что, вероятно, это не сработало бы из-за банд, но как только они ушли, они должны начать приходить в себя ", — сказал я ему. "Подумай об этом; по крайней мере, удвоить городской налоговый доход без изменения налоговой ставки, и это не учитывает продажи неплатежеспособного имущества или активов, которые мы забираем у банд. Я уверен, что это можно сделать.

"... Хорошо, я тебе верю", тихо сказал он. Он взял немного своих спагетти и задумчиво жевал минуту. "Я думаю, вы знаете, о чем говорите, и у вас, кажется, есть приличный план. Итак, как вы планируете быть избранным?

"Ну, во-первых, нам нужно освободиться", — сказал я ему. "Если мы завтра утром доберемся до здания суда, мы можем сделать это довольно быстро. Ну, в ожидании пересмотра, но это только в том случае, если они решат отменить освобождение. После этого вы идете на работу, а я иду в избирательную комиссию и регистрирую свою кандидатуру как независимую. Оттуда у меня есть несколько планов по привлечению внимания. Когда я нахожусь на поле, так сказать, я уверен, что смогу убедить избирателей ".

"Хорошо. Дай мне подумать, хорошо? — спросил он. "Я ... не готов принять этот план".

"Хорошо."

Мы закончили ужин в тишине.

3.1

Вторник, 5 апреля 2011 года. 11:00

Тейлор Хеберт

Я поместил последний кусок танкера в назначенное место на тот день, когда мое радио ожило.

"Тейлор, босс хочет тебя видеть", — сказал Курт по радио.

"Я копирую", — ответил я. "Есть идеи, о чем это?"

"Понятия не имею, но он хотел вас скоро увидеть".

Я вздохнул, убедился, что этот кусок стабилен, и вылетел со склада в направлении самого здания DWA.

Я приземлился прямо за входной дверью, обменялся с секретарем беглым приветом и направился по коридору к кабинету отца. Дверь была открыта, и папа склонился над открытым файлом, одной рукой делал записи и печатал калькулятором другой.

"Эй, папа, ты хотел меня видеть?" — спросил я, шагнув в дверь.

"Да уж. Заходите, закройте дверь и присядьте.

Я сделал, как он просил. Два деревянных стула перед его столом были старыми, без подкладки и с очень прямой спинкой. Я должен был сидеть с очень формальной осанкой, иначе мой позвоночник вонзился в дерево очень неудобным образом.

"Давайте поговорим о вашем плане", сказал он, опуская ручку. "Прежде чем приступить ко всем проблемам освобождения себя и выдвижения своей кандидатуры на выборах мэра, вы должны попытаться убедить мэра Кристнера реализовать то, что вы предлагаете".

"Не думаю, что он будет слушать", — сказал я тихим голосом.

"Что заставляет вас так говорить?"

"Ну, он, кажется, гораздо более... laissez faire, чем ты или я", — пробормотала я. "Ранее он проводил кампанию за малое правительство и низкие налоги. Он ... ну, я не думаю, что он верит, что вмешательство правительства может или сделает что-нибудь, чтобы помочь ".

Папа моргнул, подняв брови. "Ты так думаешь?"

"Я мог бы записать его предыдущие выступления на компьютере, если вы мне не верите".

"Нет, я не думаю, что это необходимо. И все же, ты не думаешь, что он тебя послушает?

Я думал об этом на секунду, моя голова наклонилась в сторону. "Нет, я так не думаю".

"Даже если Дина помогла?" — спросил он, сохраняя ровный и ровный голос. "Даже с ее особой силой убеждения?"

Я моргнул; папа просто косвенно ссылался на настоящие силы Дины очень тонким способом? Я думаю, что он имел. Я обдумал это на мгновение; если Дина сделала какие-то прогнозы своему дяде, и они поддержали мой план, он мог бы действительно послушать. С другой стороны, он выполнит их или просто даст больше пустых обещаний?

"Я могу попробовать, я думаю", — кивнул я папе. "Я отправлю запрос на встречу и напишу официальную презентацию; факты, цифры, статистика и бюджетные прогнозы включены. Если он послушает, я помогу ему. Если он не... ну, я думаю, что мне нужно либо бежать, либо нам нужно поддержать кого-то, кому мы действительно доверяем, чтобы бежать вместо меня. И я действительно никому не доверяю, чтобы сделать это ".

"Даже не я?" — спросил он с больно.

"Я не думал, что у тебя будет время между DWA и DRAM".

"... Хорошо, у вас есть точка зрения", — ответил он. "Тем не менее, эмансипация тебя кажется... ну, похоже, что я потерпел неудачу как родитель".

"Нет, папа", — проворчала я, наклонившись над столом и похлопав его по плечу. "Это значит, что вы преуспели настолько хорошо, что я могу стоять самостоятельно раньше, чем большинство детей".

Он улыбнулся мне, и если бы его глаза были немного влажными, ну, я бы никому не сказал.

"О, я почти забыл". Он открыл один из ящиков на столе и вытащил чековую книжку. "Я знаю, что вы технически добровольно участвуете в программе DRAM, чтобы обойти NEPEA, но я решил создать учетную запись для вас".

Я взял предложенную чековую книжку из его рук. На внутренней обложке была одна строка в ее бухгалтерской книге; один депозит за...

"Это не может быть правдой!" — воскликнул я. "Где ты получил пять тысяч?"

"Вы не думали, что я не платил себе, пока создавал некоммерческую организацию, не так ли? Кроме того, на самом деле мы должны получить нашу первую выплату через неделю или две, и у нас более чем достаточно, чтобы сделать это до тех пор. Он ухмыльнулся, намек на мальчишеский возраст, который у него давно украли возраст и стресс, играл в его глазах , "Я могу позволить себе немного разориться".

"О, спасибо, папа!" Я (буквально) перепрыгнул через стол и обнял его в объятиях.

— — — — — — — — — — — — — —

Вторник, 5 апреля 2011 года. 16:00

Тейлор Хеберт

"Привет?"

"Эй, Дина, это я".

"О, эй, Тейлор! Что происходит?"

"Мне... ну, мне как-то нужна одолжение", — неохотно сказала я ей.

"Что за одолжение?"

"Можете ли вы ... спросить вашего дядю, могу ли я назначить ему встречу?" — спросил я. "Я имею в виду, как мэр, а не личную встречу".

"Думаю, я могу спросить, но почему вы просто не позвонили в мэрию?" — спросила она.

"Я пытался, но проклятый секретарь не передаст сообщение", — проворчал я. "Она подумала, что я пытаюсь ее разыграть или что-то в этом роде".

"Ой. Да, я могу спросить его, когда увижу его в следующий раз. Должен ли я ему позвонить? — спросила она.

"Да уж. Или он может отправить сообщение через моего папу, если это сработает лучше.

"Хорошо. Я передам это, — сказала она. "Итак, мы все еще на субботу?"

"Да, определенно", — подтвердил я. "Мне нужно что-нибудь принести?"

"Ну, я думал ..."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Пятница, 8 апреля 2011 года. 18:00

Тейлор Хеберт

Имея больше денег, чем я знал, что делать, я решил отправиться на Бордуолк и Лорд-стрит-маркет. Несмотря на то, что я гулял по разным магазинам и палаткам в сумерках, на меня ничего не бросалось. Я имею в виду, я никогда не был очень материалистичным человеком; между тем, чтобы расти относительно бедным и иметь профессора английского для мамы, я ценил знания больше, чем вещи.

Не поймите меня неправильно, на Boardwalk не было ничего интересного. Между магазином Париана (который я сомневался, что я могу себе позволить даже сейчас, если честно), различными фирменными бутиками, ювелирными магазинами и небольшими киосками, полными туристических предметов ручной работы, было много на что посмотреть. Я просто ... не чувствовал, что мне нужно что-то, что было выставлено.

Ну, там был тот самый топ, но... ну, я не мог себе представить, чтобы носить рубашку за 100 долларов. Это просто казалось расточительным.

Поэтому я просмотрел и потягивал по завышенной цене претенциозный напиток, который утверждал, что это "чай", но на самом деле это не так. Улун Боба Чай с молоком, гласила надпись. На вкус, как будто кто-то хотел конфеты, чай и кофе в одно и то же время и не мог решить, что взять, поэтому они бросили все это в одну чашку.

Это было не плохо.

Когда я шел по одному из менее дорогих магазинов, я понял, что у меня нет приличного набора пижам. Обычно я просто спал в майке и нижнем белье, но если я действительно собирался пойти на ночевку Дины, мне нужно что-то более скромное, чем это. Я направился к секции пижамы и явно проигнорировал очень показательные ночные рубашки, которые, как я был уверен, заставят меня выглядеть нелепо, вместо этого сосредоточившись на шелковых комбинациях рубашка-брюки.

Я не мог выбрать между хорошим набором мерцающего чирка или полуночным синим набором со звездами и полумесяцами. Я держал алый красный на груди, но от этого моя бледная кожа выглядела довольно болезненной и вымытой, за исключением небольшого количества прыщей, с которыми я доблестно боролся; который торчал, как больной палец с этим цветом.

"Ой. Мои. Бог. Если это не Тейлор!

Мгновенно раздражение пронзило мой маленький пузырь спокойной удовлетворенности, когда я повернулся лицом к человеку, который говорил со мной.

"Мне показалось, что я почувствовала здесь что-то смешное", — сказала Эмма, ее губы идеально сложенной формы ухмыльнулись. "Знаете, если вы хотите убраться, я уверен, что где-то здесь есть ванная".

Два лакея, которые были с ней, Мэдисон и Джулия, хихикали за их руками, как будто что-то, что сказала Эмма, было особенно умным или остроумным.

"Хм. Я даю ему три из десяти ", — сказал я, стараясь изо всех сил выглядеть совершенно беспомощным. Я вернулся к двум комплектам пижамы, которые держал в руках, сравнивая цвета, чтобы понять, какой из них будет работать лучше. "Вы, должно быть, ускользаете, Эмма; Я слышал это раньше, и ваша доставка оставляет желать лучшего.

"Что?" — спросила она, спотыкаясь о моем отсутствии ответа.

"Ты как комик, который постоянно рассказывает одни и те же анекдоты", — сказал я, создавая впечатление абсолютной скуки. "Я бы спросил, потерял ли ты свое остроумие, но, честно говоря, ты никогда не был особенно умен".

Краем глаза я увидела двух ее лакеев, которые в замешательстве смотрели между мной и Эммой. Моя бывшая подруга покраснела и стиснула зубы.

"О, Тейлор, тебе не нужно притворяться вокруг меня", — сказала она, из каждого слова капала сладкая сладость. "Я знаю, что тебе было так трудно; бросая школу, вступая в банду, нападая на меньшинство. Даже ваши новые друзья-скинхеды не хотят проводить время с вами! Это должно быть ужасно.

Я моргнул; она пыталась понять, что я вступил в Империю ? Нерв! Я подавил свое раздражение и обернул вокруг себя оболочку безразличия.

"Это лучшее, что вы можете сделать?" — спросил я почти монотонно.

"Я уверена, что твоя мать катится в могиле", продолжила она. "Тетя Аннетт была бы так разочарована в тебе. Я уверен, что она умрет от стыда, если ты ее еще не убил.

Это действительно больно, но мне едва удалось сохранить выражение лица в покое.

"И твой отец; Я уверен, что он отрекся бы от тебя, если бы он еще не забыл о твоем существовании, — ее зеленые глаза вспыхнули, когда ее атака достигла цели. "Как в тот раз, когда ты остался у меня дома на месяц, потому что никто больше не хотел тебя".

Я повернулся и посмотрел на нее; она ухмылялась, с жестоким блеском в глазах, все ее лицо превратилось в нечто совершенно неузнаваемое от девушки, с которой я выросла. Где-то глубоко внутри я держал мельчайший проблеск надежды, что, может быть, однажды она придет в себя и извинится. Может быть, я бы даже позволил ей снова стать моим другом.

Эта надежда наконец умерла; Я не знал, кто этот человек больше.

"Может быть, это как раз то время, когда вся ваша семья вылетела в Париж, но забыла, что вы остановились у меня дома?" — спросил я мягким голосом. "Вы были безутешны; Я помню, что маме даже удалось заполучить Зою до вылета. Ты помнишь, что твоя мама сказала моей маме?

Она моргнула, опешив.

"Я не собираюсь отменять нашу поездку в Париж, потому что Эмма забыла, что мы едем, — сказала она, — сказал я ей. "Ты плакал, чтобы спать каждую ночь, пока они не вернулись".

Она покраснела и открыла рот, чтобы возразить, но я шагнул к ней ближе. Я всегда был выше ее, но теперь я практически возвышался над ней.

"Полагаю, для них это было облегчением", — сказал я ей с поддельной симпатией. "В конце концов, они не хотели бы, чтобы вы мочили постель в пятизвездочном отеле; они не хотели платить за ущерб ".

Я подошел ближе еще раз, наблюдая, как ее лицо покраснело от гнева и смущения.

"Я мог бы продолжать, вы знаете", — сказал я ей, качая головой. "У меня столько смущающих моих секретов, сколько у вас таких же. Например, плакат того парня, с которым ты любил практиковаться в поцелуях, или тот факт, что мне пришлось включить ночник в моей комнате, потому что ты боялся темноты. Или примерно в то время, когда вы проглотили семя арбуза и плакали три часа, потому что думали, что оно будет расти в желудке.

Я только остановился, когда я был почти грудь с ней; ей пришлось смотреть почти прямо вверх, чтобы встретиться с моим взглядом.

"Но, понимаешь, Эмма, это всего лишь слова. Это единственная сила, которую вы когда-либо имели, единственный навык, который вы когда-либо совершенствовали. Вы не особенно умны; ты всегда приходил ко мне за помощью с домашней работой. Ты никогда не был особенно спортивным, и ты не любишь потоотделение. Все, что у вас когда-либо было, — это средние комментарии и внешность выше среднего для подростковой модели, — сказал я, звуча почти грустно. "Вы недостаточно умны, чтобы поступить в колледж, не говоря уже о том, чтобы получить ученую степень, которая стоит больше, чем бумага, на которой она напечатана. У вас нет возможности заниматься серьезной модельной карьерой; понимаешь, ты слишком толстый, чтобы ходить по подиуму. Полагаю, ты всегда можешь жениться на богатом старике, но с твоей сучкой личностью ты никогда не заставишь никого связать себя узами брака. Но это нормально, я уверен, у тебя будет прекрасная карьера на кушетке ".

Она выглядела бледной; Я чуть не улыбнулся и испортил настроение, но я этого не сделал. Вместо этого я наклонился ближе и понизил голос, пока он не стал почти шепотом.

"Слова были единственной силой, которую ты когда-либо имел, и они больше не работают на меня. После всего, что ты сказал и сделал, я все еще стою здесь сильнее, чем когда-либо ", — сказал я ей. "Вы? Ты ничего для меня; незначительный небольшой скачок скорости на пути к остальной части моей жизни. Может быть, если вы очень стараетесь, вы можете изменить свою жизнь и стать чем-то другим, кроме как трофейной женой, но лично? Я сомневаюсь."

Я отступил назад и отвернулся от нее.

"До свидания, Эмма", — крикнула я через плечо и подошла к регистру. "Удачи."

Я очень внимательно следил за ней с помощью своего заклинания Пассивное сканирование, но она не двигалась ко мне. Когда я заплатил за свою покупку (я выбрал чирок), я не мог скрыть торжествующую улыбку, которую я знал, что я был спортивным.

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 9 апреля 2011 года. 17:00

Тейлор Хеберт

Когда мои ноги опустились на дорожку перед домом Дины, я поднял небольшую вещевую сумку, свисавшую с моего плеча, убедившись, что не собираюсь случайно уронить ее или что-то еще. У меня там было всего несколько вещей, и ничего из этого не было особенно хрупким, но после Уинслоу я действительно не любил бросать вещи.

Мне нужно было подождать всего несколько минут после того, как я позвонил в дверь, прежде чем Анна открыла мне дверь.

"Тейлор!" — тепло приветствовала она меня. "Рад видеть тебя. Ты здесь для ночлега Дины?

"Да, она пригласила меня, а у меня ее не было несколько лет, поэтому я подумала:" Почему бы и нет? ", — сказала я, пожимая плечами. "Если все в порядке, в любом случае."

"Я не понимаю, почему этого не произойдет", — ответила она, отступив в сторону и помахав мне. "Ты всего на пару лет старше ее, и, честно говоря, я рада, что она тебя поддерживает. друг."

"Она была хорошим другом и хорошей ученицей", — ответил я. "Я счастлив иметь ее."

"Хорошо хорошо. Почему бы тебе не пойти в ее комнату? — спросила она. "Пицца должна быть в пути, так что не слишком увлекайтесь разговорами с девушками".

Она дразнящая улыбка (хотя без обычной жестокости я привык) и подмигнул мне. Я чуть не закатил глаза, но это было бы грубо, поэтому я просто кивнул.

Наверху и по коридору дверь спальни Дины была открыта. Когда я добрался до двери, я заглянул внутрь. Дина сидела на своей кровати и сглаживала ногти с помощью пилки. Она болтала с другой девушкой, которая выглядела примерно своего возраста, и я предположил, что это Мисси. У нее были прямые светлые волосы, подстриженные чуть ниже уровня подбородка, ярко-зеленые глаза и светлая кожа. Она была стройной, но показала явные признаки того, что половое созревание будет гораздо более щедрым для нее, чем для меня.

"Тейлор, ты сделал это!" Сказала Дина, однажды заметив меня. "Заходите и познакомьтесь с моей подругой Мисси".

"Привет, Дина, привет, Мисси", — ответил я, входя в дверь.

"Это Мисси Бирон", — сказала мне Дина, махая рукой в ??общем направлении своего друга. "Мисси, это мой друг и учитель Тейлор Хеберт".

"Приятно познакомиться", сказала Мисси, вставая со стула, на котором она сидела, и приближаясь ко мне с протянутой рукой.

"Приятно познакомиться тоже", я взял ее за руку и пожал. У нее была сильная хватка, но она не сжимала достаточно сильно, чтобы причинять боль.

"Дина только что сказала мне, что у вас двоих одинаковые способности", — продолжила она. "Как это работает? Я имею в виду, согласно PHO, люди с подобными полномочиями обычно срабатывают примерно в одно и то же время, но вы сработали, по крайней мере, с интервалом в один месяц. Так что же случилось?"

"Хорошо, позвольте мне просто..." Я замолчал и положил свою сумку рядом с кроватью Дины, нашел незанятый стул и уселся, готовясь отложить задницу. "Честно говоря, я не знаю, как и почему у Дины есть силы, схожие с моими. Все, что я знаю, — это то, что он функционирует аналогичным образом, с неким "источником энергии", из которого можно извлечь пользу, и что уловки, которые я использую, чтобы изменить реальность, работают и для нее ".

"Она означает" магия "и" заклинания ", — прошептала Дина.

"Magic? Правда? — с сомнением спросила Мисси. "Вы серьезно верите, что ваши силы волшебны?"

"Хм. Нет, не совсем, если только вы не сочтете электричество магическим, — задумчиво ответил я.

"Это не магия, это наука!"

"Только потому, что мы изучили его, количественно оценили и узнали, как он работает, каковы его пределы и как его использовать в наших собственных интересах", — ответил я. "Я не знаю, откуда взялась эта" магия ", что это такое и какой именно механизм используется для изменения реальности, но я знаю, что он работает в рамках законов физики, и я нашел несколько способов использовать это в моих интересах ".

"Так... что, ты говоришь, что это меньше" ву "и больше" магнитов "?" — спросила она, нахмурив брови.

"Что-то в этом роде", — кивнул я. "Я пока ничего не знаю об этом, и я почти уверен, что есть больше людей, чем просто Дина и я, которые могут его использовать, но я знаю, что его можно изучать, как и любую другую отрасль физики".

"Это... на самом деле довольно аккуратно", — призналась она. "Откуда ты знаешь, что есть другие?"

"Ну, если я уже не единственный человек, который может использовать" магию ", то понятно, что должны быть другие", — сказал я. "Логически говоря, даже если бы пользователи магии были буквально один на миллион, во всем мире было бы еще семь тысяч человек. Полагаю, встреча с Диной была просто удачей.

"Хорошо, вы двое, хватит о силах", — прервала Дина. "Мы должны веселиться, а не говорить о мысах".

"Ну, что, если я думаю, что мысные штучки — это весело?" — дразнил я ее.

"Да, заниматься мысами — это весело, но говорить об этом скучно", — возразила Дина. "Ну, если мы не строим планы или ты не учишь меня новому трюку".

"Хорошо хорошо. Я понял, — сказал я, поднимая руки в ложной сдаче.

"Сними свои носки и обувь и иди сюда", — приказала Дина. "Вы оба; мы сначала покрасим ногти на ногах.

"Ну, разве мы не должны ждать, пока мы поедим, чтобы сделать это?" Спросила Мисси. "Я не хочу случайно нанести на ногти лак для ногтей на ногах, вы знаете".

"... Я не учел это", — призналась она.

Мисси и я смотрели друг на друга и хихикали.

"... Заткнись."

Это только заставило нас двоих хихикать еще сильнее. Попытка Дины заставить нас заткнуться, бросая в нас подушки, только привела к драке подушек.

"... Я забыл, что такое иметь друзей", — подумал я про себя, даже когда нырнул под чудовищные качели Мисси в моей голове. "Даже если они моложе меня, это... честно, это довольно весело".

3.2

Понедельник, 11 апреля 2011 года. 9:00 утра.

Тейлор Хеберт

PHO был в огне. Образно говоря, конечно. По крайней мере, я надеялся; с таким большим серверным трафиком, я надеялся, что их серверы не тают, по крайней мере.

С другой стороны, местные новостные станции не сильно отставали от них. По-видимому, рано утром наша небольшая банда воров, известная как Ундерсидерс, попала в драку, сначала с Они Ли (который сбежал), а затем с Лунгом. Они сделали умную вещь и попытались бежать, как только стало очевидно, что они не могут победить, и повели дракона ярости в веселой погоне через (к счастью, в основном заброшенный) складской район в Доках и прямо в патруль Протектората.

В то время как Undersiders удалось убежать с (относительно) незначительными травмами, Dauntless и Armsmaster удалось совместными усилиями прижать Лунга и ввести ему транквилизатор Tinker. Как это было слишком часто в Броктон-Бей, большая часть драки и погони была запечатлена в серии видеороликов по мобильным телефонам людьми, слишком глупыми, чтобы убегать. Тем не менее, смотреть было интересно.

В то время как Мастер оружия держал главаря банды занятым, Бесстрашный использовал свое "Копье", чтобы (временно) ампутировать ноги Лунга, а затем использовал свой щит, чтобы удерживать его достаточно долго, чтобы Мастер оружия ударил его в шею кончиком алебарды.

В новостях, PRT и, конечно, комментаторами (не ABB) по PHO, они были названы героями-завоевателями.

" Молодец, Бесстрашный", — подумал я про себя. Несмотря на то, что я начал с ним не в ту ногу, к концу нашей встречи я действительно полюбил немного неуклюжего и приземленного героя. Черт, он даже дал мне карточку с номером телефона и адресом электронной почты, на случай, если я захочу связаться с ним.

" Знаешь, думаю, мне следует его поздравить", — подумал я.

Когда я впервые купил свой записывающий телефон, я присматривался к одному из смартфонов с сенсорным экраном, созданным Tinkertech, но даже предоплаченные тарифные планы были для них ужасно дорогими, поэтому я прошел. Кроме того, я бы, вероятно, в конечном итоге просмотрел PHO, куда бы я ни пошел, если бы владел им. Теперь, когда у меня были свободные деньги, я серьезно подумывал о переходе. "Может быть, в другой день".

Я вытащил новый телефон, сохранил "номер ячейки героя" Бесстрашного в своих контактах и ??послал ему короткое сообщение, сообщающее ему, кто я, и поздравляющее его с большим захватом.

После того, как это было сделано, я увидел, что Дина написала мне сообщение, чтобы я знал, что у меня назначена встреча в эту пятницу, 15 апреля, в 15:00 с мэром Кристнером на час. Я был приятно удивлен, что мэр что-то предпринял так быстро, не говоря уже о целом часе, чтобы подробно изложить ему мой план.

Как ни удивительно, что новости были, я, вероятно, не должен монополизировать компьютер библиотеки весь день, поэтому я закрыл свой телефон и вкладки PHO, которые у меня были, и приступил к созданию профессиональной презентации для мэра.

И если я отвлекся, глядя на повторяющиеся пулеметы и военные лишние винтовки, ну кто может обвинить меня?

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 17:00.

Томас Калверт

Последний доклад Vista о всех мисс Хеберт и моем питомце, который скоро станет будущим, предоставил достаточно информации, чтобы я смог собрать все это вместе. Как обычно, мне было легко, как Томасу, прочитать отчет в одну временную шкалу и напечатать его на моем компьютере, как Coil, в другом. Я перечитал соответствующую часть, размышляя о планах и непредвиденных обстоятельствах, как и я.

A: "Было ли что-нибудь необычное в внешности обеих девушек? Татуировки, маркировка, похожая одежда, странные устройства, что-нибудь?

V: Нет, не совсем. Я не видел никаких татуировок, по крайней мере. Не то чтобы я заглянул на них или что-то в этом роде, и мы все по очереди переодевались в ванной, но я не видел ничего необычного. Кроме того, они совсем не одеваются. Я имею в виду, у них обоих разные стили. Дина любит ретро или пончики, но Тейлор одевается как... ну, я не знаю, как это описать, но все это довольно мягко и мешковато ".

A: "Никаких общих черт?"

V: "Ну, есть одна вещь ..."

A: "Продолжай"

V: "Они оба носили одно и то же ожерелье. Я имею в виду, как два одинаковых ожерелья. Круглый серебряный диск с большим бордовым камнем посередине. Я думаю, немного больше, чем часы. Ну, Дина была на ожерелье; Тейлор был на ремне, как один из тех ковбойских галстуков.

Ожерелье. Несмотря на то, что я сократил график, в течение которого мои войска пытались похитить ее из ее дома, это ожерелье торчало. В то время я отклонил это, но вспоминая об этом, я нашел необычным то, что кто-то наденет ночную рубашку и ожерелье в постель, даже в подростковом возрасте.

Итак. Значит, это какой-то тинкертех, — понял я. Странные ботинки, которые носили обе девушки, ожерелья и слабые офорты в пневматических винтовках, которые несла каждая из них. Все было связано. Мисс Хеберт не была выдающим власть Трампом; она была Тинкером. "Это может быть полезно".

Для того, чтобы все работало, мне нужно было все тщательно продумать. Я еще раз просмотрел видеозаписи их фиктивного сражения с бесстрашным цифровым секундомером в руке и ручкой, чтобы делать заметки. Получив необходимые данные, я проверил арсенал базы; инструменты, которые мне нужны, присутствовали. Я отправил электронное письмо полезному недавнему приобретению, мистер Питтер, который имел опыт работы на дому и анестезиологии. Подняв трубку, я нажал кнопку.

"Привет?"

"Tattletale, у меня есть работа для вас и вашей команды", — сказал я. "Высокий приоритет."

"Хорошо. Дайте мне краткое изложение, я посмотрю, смогу ли я это сделать, — ответил мой Tattletale.

"В Bay Central есть некоторые документы, которые мне понадобятся, чтобы вы украли", — сказал я ей. Эта операция была главным образом отвлечением, но я знал о некоторых полезных материалах, которые Undersiders могли приобрести для меня. "Маскируйте операцию как банальный ограбление банка, и вы можете оставить все деньги, которые вам удастся украсть".

"Никто не может сделать, босс; Время отклика протектората составляет около пяти минут для Bay Central, — сказала она. "Они будут на нас, прежде чем мы сможем сделать больше, чем взломать хранилище".

"Об этом уже позаботились, — легкомысленно ответил я. "Весь Протекторат будет вне города для пиар-мероприятия завтра днем, между 1 и 5".

"Это все еще оставляет Уордс", сказала она мне, ее тон неуверенно. "Я не думаю, что мы могли бы убежать от всех их сразу".

"Я сомневаюсь, что ты столкнешься больше чем с тремя или четырьмя одновременно", — заверил я ее. "PRT не посмеет вытащить их всех из школы в одно и то же время из-за страха поставить под угрозу их идентичность".

"А как насчет Новой волны?"

"Пожилые члены редко реагируют на что-либо, что не представляет серьезной угрозы", — я отклонил ее беспокойство. "Единственный, кто может ответить, Glory Girl, все еще будет в школе".

"Хм, банки на самом деле не самые лучшие", — сказала она. "Они обычно не несут больше 20 КБ под рукой. Нам может повезти и украсть его до того, как он будет отправлен на бронированном грузовике, но это, вероятно, не принесет нам больше 40 тысяч. Это только 5 КБ на нижнем уровне; недостаточно для такого высокого риска ".

"Хм. Отлично. Я сопоставлю ваш дубль с долларом за доллар, фактически удвоив вашу прибыль ", — сказал я ей. Она напевала, как будто думала об этом, поэтому я решил подсластить горшок. "И я увеличу свой вклад в два-к-одному, если вам удастся попасть на первую полосу газет".

"Из любой газеты, — возразила она, — и это сделка".

"... Очень хорошо." Моя Таттлэтл толкала меня, проверяя длину ее поводка. Я должен был бы потянуть это раньше, чем позже. "Сделай это, Tattletale; эта работа не является дополнительной ".

"А как насчет дополнительной поддержки?" — спросила она. "Если случится худшее, у нас не будет сильного нападающего, кроме Суки, и она также удваивается в качестве транспорта".

"Боюсь, что слишком мало уведомления, чтобы нанять дополнительную поддержку", — сказал я ей с поддельной симпатией. "Может быть, вы должны принять дополнительные меры предосторожности, а?"

"... Правильно, понял", сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе. "Что-нибудь еще, босс?"

"Нет. Просто сделай это.

Я повесил трубку, прежде чем она смогла протестовать дальше. Я снова поднял трубку и набрал другой номер. Я заговорил, как только услышал, как телефонная линия подняла трубку.

"Капитан Пирс, приготовьте своих людей", — сказал я вождю моих наемников. "У меня есть работа для вас."

"Подробности, сэр?" — спросил он. Я оценил, насколько он был эффективен и сосредоточен.

"Две группы, три команды по четыре в каждой", — сказал я ему. "Группа А будет... приобретать человека этим вечером. Без сил, по-видимому, без оружия, легкая цель. Я перешлю вам более подробные инструкции в ближайшее время.

"А группа B?"

"Еще одно приобретение, завтра около полудня ..." Я дважды проверил школьный график моего будущего питомца. "... Два пятнадцать. Я, конечно, скоро сообщу подробности ".

"Какие-то особые требования?" Спросил капитан Пирс; На заднем плане я мог слышать на бумаге карандашный карандаш.

"Вам понадобятся лазерные насадки и транквилизаторные пистолеты".

"... Понял. Что-нибудь еще, сэр?

"Нет. Подготовьте Группу А через час; наше временное окно будет коротким ".

"Понял. Цена из ".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 7:30 вечера.

Дэнни Хеберт

Дополнительные документы, которые мне пришлось пройти, чтобы продолжить работу DRAM, в дополнение к тому, что я должен был сделать для DWA, обеспечили мне необходимость оставаться допоздна в большинстве вечеров и приходить рано утром. Это было честно утомительно; Возможно, мне придется нанять кого-нибудь, чтобы помочь сократить объем работы. Руководитель проекта или что-то в этом роде. Тем не менее, несмотря на долгие часы, сгорбившиеся на моем столе, теперь я был счастливее, чем долгое время.

Мы с Тейлором разговаривали чаще, чем мы говорили с тех пор... ну, до того, как умерла Аннет. Она была ... более уверенной, более открытой. Она с каждым днем ??становилась все больше похожа на свою мать. С одной стороны, было больно напоминать о любви моей жизни каждый раз, когда я смотрел на нее, а с другой — я гордился женщиной, которой она становилась.

DRAM был честно блестящий план. Она предложила голые кости этого; используя свои силы, чтобы расколоть танкер, чтобы открыть доки, и перерабатывать лом. Я помог воплотить это в полномасштабную организацию, которая, как я надеялся, принесет рабочие места и богатство обратно в город. Она была умна; умнее меня, возможно даже умнее ее матери, и разговор с ней, воплощение ее идей, добавление моего опыта к ее умам сблизили нас, чем мы были в течение долгого времени.

Она также заводила друзей. Эта девушка, Дина, она была миленькой. Тейлор казался вполне счастливым, когда они проводили время вместе. У них даже была ночевка на прошлых выходных; что-то, чего Тейлор не делал с тех пор... ну, до того, как началось издевательство.

Было приятно видеть, как ей становится лучше и она проделывает весь этот грязный бизнес.

" Может, нам стоит провести больше времени вместе, она и я?" Я размышлял, когда я закончил собирать последние документы на моем столе. "Мне нужно нанять помощь, но... да, скоро. Может быть, фильм или что-то?

С резким улучшением моего финансового положения я серьезно подумал о покупке нового грузовика. В то время как у меня были деньги на это (я мог бы заплатить их наличными, если бы захотел), мой старый глушитель слишком много значил для меня, чтобы просто избавиться от него. Это был подарок моего отца, выпускной подарок для окончания средней школы. Я взял Аннет на наше первое свидание на этом грузовике. Черт, мы уехали с нашей свадьбы на этом грузовике! Единственное другое транспортное средство, которым мы владели, — четырехдверный седан — была машина Аннет. Это было ... всего. В крушении.

И все же, может быть, мне стоит заняться этим? Двигатель мог использовать переделку, и ему нужно было покрасить что-нибудь жестокое. В кузове были вмятины и вмятины, которые нужно было починить, а заднюю дверь нужно было закрепить цепью, чтобы не ложиться спать. Было бы лучше арендовать что-нибудь на время и положить это в магазин?

Я обдумал свои варианты, когда выехал со стоянки DWA и направился домой. Сегодняшний день был абсолютно великолепным, а вечер все еще был приятным 65, идеально подходящим для езды с опущенными окнами.

Я чуть не ударил по перерывам, когда фургон пронесся мимо меня и отрезал меня. Вероятно, самый раздражающий шаг, который один водитель может потянуть на другого; ускоряется, чтобы обойти вас, затем замедляется, когда они опережают вас.

Раздраженный, я посмотрел в свое боковое зеркало, чтобы осмотреть переулок рядом со мной, просто чтобы посмотреть, смогу ли я обойти этого придурка, но рядом со мной остановился еще один панельный фургон. Я с нетерпением ждал, когда это пройдет.

Это было почти достаточно далеко впереди меня, чтобы я мог зайти за ним и обойти задницу передо мной, когда мы вышли на красный свет.

Раздвижная дверь фургона рядом со мной, почти идеально ровная с моей дверью, открылась. Я оглянулся и ахнул; Мужчины, одетые как спецназ, но без каких-либо логотипов или полицейских значков, с лицами, покрытыми лыжными масками, направляли пистолеты прямо на меня.

С глухим звуком, похожим на взрыв сжатого воздуха, я почувствовал острый укол на шее. Я высосал воздух между зубами и протянул руку, чтобы коснуться травмированного места; что-то торчало из меня.

"Ч-что...?" Я вытащил вещь и поднес ее к глазам. Это был ... пернатый дротик? "Транк дартс?"

Я моргнул, мое зрение стало размытым, и я снова посмотрел на человека, который выстрелил в меня. Он вышел из фургона, протянул руку через открытое окно и открыл дверь. Я протянул руку, чтобы попытаться оттолкнуть его, но мои конечности были вялыми и тяжелыми.

" Что ... что происходит?"

Я почувствовал, как он отстегнул мой ремень безопасности и потащил меня за плечи из грузовика в фургон. Как ни странно, единственное, о чем я мог думать в данный момент, было то, что должно было случиться с моим грузовиком. Они надели мне на голову черную матерчатую сумку, и все потемнело.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 8:30 вечера.

Тейлор Хеберт

Я проклинал себя за то, что потерял счет времени. Я был настолько увлечен исследованием и составлением презентации, что даже не осознал, сколько времени прошло, пока библиотекарь не похлопал меня по плечу, чтобы привлечь мое внимание, и сказал, что библиотека скоро закрывается; Библиотека закрылась в 8.

Обычно я уезжал в 6:30 или 7, чтобы добраться до папы и начать ужин. Папа обычно выезжал на дорогу около 8 вечера. Я пытался позвонить на домашний телефон, но никто не взял трубку. Папа до сих пор не согласился получить свой мобильный телефон, поэтому я позвонил в его офис, надеясь, что, возможно, он тоже потерял счет времени. Никто не ответил.

К тому времени, когда я смог увидеть свой дом, я понял, что его грузовик не был припаркован на дороге, как обычно. Я начал немного паниковать, поэтому я поднял заклинание парного слежения, настроенное на заклинание папы на экстренное слежение. Он отображал маленькую круглую голограмму, похожую на стереотипный радарный дисплей, и освещал точку, чтобы показать относительное расстояние и направление; если "отслеживающее заклинание" было слишком далеко, оно показывало стрелку на краю карты. С радиусом около 10 километров (дать или взять несколько сотен метров) это было довольно полезно.

Следопыт указал, что папа действительно находился в непосредственной близости от бара для дайвинга, в котором он время от времени пил с Куртом, Лейси и несколькими другими докерами в конце дня. Я нахмурился; он обычно оставлял сообщение на автоответчике дома, если собирался пить, но знал номер моего мобильного телефона.

' Может он забыл?' Я поинтересовался. Я сел, отпер дверь и направился через дом к автоответчику. Там не было никаких сообщений; Я начинал волноваться. "Я позвоню Курту, посмотрим, будет ли папа с ними".

Я открыла небольшую книжку с номерами телефонов, которые папа держал рядом с телефоном, и посмотрела на номер сотовой связи Курта. Я ударил его в трубку и подождал, пока он зазвонит.

"Привет?" Сказал Курт, отвечая после трех звонков.

"Привет, Курт, это Тейлор, дочь Дэнни?" — сказал я немного дрожащим голосом. — Папа сегодня вечером выпивал с тобой и забыл сказать мне?

"Нет, он сказал мне, что остался сегодня поздно вечером", — ответил он. "Он еще не дома?"

"Нет, он не. Если он позвонит тебе, скажи, чтобы он позвонил мне на мобильный, не так ли?

"С каких это пор ты получил мобильный телефон?" — спросил Курт. "Я думал, что Дэнни не одобряет их, после ..."

"Я уговорил его на это", — сказал я тихим голосом при напоминании. "Поскольку я не буду заниматься делами с мысами, мы договорились, что ему понадобится способ связаться со мной".

"Да, это имеет смысл", — сказал он. "Слушай, если я услышу от него, я скажу ему позвонить тебе, хорошо?"

"Да уж. Спасибо, Курт.

"Не за что, Тейлор".

Мы обменялись прощаниями, и я повесил трубку. Папа был полностью МВД, и я очень переживал. Я переоделась в свой полный костюм, схватила пистолет-пулемет, закрыла входную дверь, когда уходила, и пошла к сигналу папы.

" Не волнуйся, папа, я иду за тобой", — подумал я. "Просто ... пожалуйста, пожалуйста, будьте в безопасности ..."

3.3

Среда, 13 апреля 2011 года. 9:00 вечера.

Тейлор Хебер т

Кольцо, которое я дал папе, обновляло заклинание слежения за ним каждые несколько часов, и само заклинание могло длиться почти целый день. Если бы все это было просто недоразумением, я был бы рад отшутиться, но... ну, я не мог не чувствовать, что что-то пахло рыбой.

Я понял, что трекер был не в том баре, куда обычно ходил папа, а в обветшалом, полуразрушенном жилом комплексе, находящемся примерно в квартале от него. Я подошел сверху и настроил свое заклинание Активный сканер, чтобы искать оружие.

Я нашел шестнадцать орудий; одна винтовка и один пистолет для каждого человека. Это сразу поставило меня на грань; Кто бы это ни был, они не были просто бандитами. Это была профессиональная операция.

' PRT? Возможно ... но у них не было бы пусковых установок сдерживания пены вместо этого? Думаю, это может быть полиция ... нет, они, вероятно, запрут папу в полицейском участке или что-то в этом роде. Может быть, это одно из шпионских агентств, но я не знаю, почему они беспокоятся о папе, даже чтобы добраться до меня, — рассуждал я. "Итак, почти наверняка не правоохранительные органы, и кто бы это ни делал, кто нарушал неписаные правила".

Я осторожно расположился на крыше здания за лестничным колодцем, чтобы никто, подойдя к крыше, не увидел меня сразу. Я отслеживал восемь вооруженных людей; двое находились в той же комнате, где был папа, еще двое в комнате рядом с той, а остальные четверо находились в том, что, как я предполагал, находилось в квартире прямо через коридор.

Горящий гнев, поднимающийся во мне, мешал думать. Я уселся, скрестив ноги на крыше, и приложил все усилия, чтобы оттолкнуть его, отклонить в сторону, чтобы я мог планировать. Это было нелегко; каждый мой инстинкт велел мне просто нырнуть и разорвать этих дураков на части и отвести папу домой в безопасное место.

" Проблема, однако, в том, что, если они могут добраться до него один раз, они могут добраться до него снова", — рассуждал я сам. "Спасение папы прямо сейчас не обеспечит ему безопасность в долгосрочной перспективе. Мне нужно ... Мне нужно вырезать корень проблемы. На кого они работают, почему они нацелены на папу и как я могу привести их пример?

Проблема заключалась в том, что я работал с таким небольшим количеством информации. Чтобы планировать, мне нужно было больше узнать о том, с чем я столкнулся.

Заклинание "Слушание" обычно только усиливает слух. Его можно настроить, чтобы сфокусироваться в определенном направлении, что позволило Магу слышать удивительно тихие звуки с удивительного расстояния, как один из тех направленных микрофонов, которые они используют, чтобы улавливать звуки на поле в спортивных играх. Изменить его, чтобы он действовал как удаленное ухо, было нелегко; Мне пришлось соединить часть формулы из заклинания "Отслеживание", которая позволила ему "прикрепиться" к человеку или предмету.

Тем не менее, мне удалось заставить это работать; Я проверил это, применяя это к камешку и бросая вещь, насколько я мог. Конечно же, я мог слышать сквозь камешек просто отлично.

Проблема заключалась в том, что мне нужно было найти способ приклеить это к чему-то или кому-то в комнате. Я поднялся в воздух и заглянул через край крыши вниз к окну комнаты, в которой находился папа. Шторы были опущены, поэтому я предположил, что это будет перебор. Тогда снова...

Я попытался наложить заклинание на оконное стекло в самом окне. Это сработало; Я слышал, как папа глубоко и ровно дышал, указывая на то, что он был без сознания или спал, и слабые звуки ткани на ткани, когда двое "охранников" двигались и смещались.

Я повторил этот трюк с каждым окном возле любого из вооруженных головорезов. В квартире через прихожую, где содержался папа, я слушал их тихий разговор.

"... Другой отряд уже вернулся на базу", — тихо сказал баритон. "Босс не ожидает ответа сегодня вечером; девушка, вероятно, не узнает, что он пропал до утра. Отряд А и мы будем охранять посылку всю ночь, пока босс не выдаст дальнейшие приказы.

"Дерьмо, именно то, что мне нужно", — пожаловался один из других.

"Заткнись, мыло", — раздался первый голос. "Нам платят хорошие деньги за это, и это намного проще, чем сражаться с накидками Империи, так что бросьте курить".

"... Да, сэр", — обиженно зарычал тот, кого звали "Мыло".

"Так как мы собираемся быть здесь надолго, Мерфи, я возьму тебя на вынос", — продолжил первый голос. "Неподалеку отсюда есть место в Китае, которое не так уж и плохо, и они открыты допоздна. Получайте заказы от всех, звоните и забирайте.

"Да, сэр", — ответил тот, кого я предположил, звали "Мерфи".

"Все остальные, отряд А находится на первом наблюдении, так что успокойтесь и получите немного времени", продолжил он. "Отряд С вернется в 03:00, чтобы поддержать нас, пока отряд А вернется на базу".

Теперь, это не было так интересно; у них была "база". Я в основном отключил их, когда "Мерфи" обошел все вокруг и собрал все заказы. Я мог устроить засаду "Мерфи", когда он собирался забрать еду, но я почти ничего не знал о допросе. Я имею в виду, конечно, я мог бы просто начать отрезать части, пока он не заговорит, но я думаю, что где-то читал, что делать это таким образом не получится; люди просто скажут вам все, что вы хотели услышать, чтобы заставить вас остановиться, даже если бы им пришлось лгать.

Другим моим вариантом было подождать, пока их подкрепление не прибудет в 3 часа ночи, и наложить заклинания отслеживания на группу, которая возвращалась на базу. Как только я узнал, где находится их база, я мог бы спасти папу, отвести его в безопасное место, а затем атаковать базу.

Но что меня по-настоящему беспокоило, так это почему они это делали? Был ли это какой-то принудительный набор? "Присоединяйся к нам или мы убьем твоего отца!" или что-то типа того? Я не знал, и почему-то я сомневался, что люди, которые действительно похитили, тоже не знали.

Из их комментария о борьбе с мысами Империи я знал, что эти парни не были в Империи 88. Они были слишком профессиональны, чтобы быть Торговцами, и хотя мы были на территории АББ, я тоже не думал, что они АББ. Я знаю, что это соответствовало стереотипам, но ни один из них не казался мне азиатским. "Получать деньги" звучало как наемники, которые подправили воспоминания о чтении различных групп мыс в Броктон-Бей. Только один использовал наемников (о которых я знал); Coil.

" Ну, это ответ на вопрос" кто ", по крайней мере, если я прав", — подумал я. Никто не знал, был ли Койл даже человеком. Не имея очевидных проявлений его силы, шляпы из фольги на PHO предполагали, что он был неким мыслителем. Использование наемников в качестве мускулов для дополнения ваших умственных способностей было логичным шагом. Конечно, я бы хотел получить больше подтверждений, чем мои собственные размышления, но это имело бы смысл; Катушка была своего рода вдохновителем для использования шантажа и вымогательства, по крайней мере, в соответствии с PHO.

" Держу пари, он попытается заставить меня присоединиться к нему, используя папу как рычаг или что-то в этом роде". Я в ярости. Я сидел, скрестив ноги, на крыше, прислонившись к ограждению крыши, положил пистолет на колени и уселся ждать. "Если он думает, что сможет контролировать меня, у него есть еще кое-что".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 10:00 вечера.

Тейлор Хеберт

Звонок моего мобильного телефона напугал меня до безумия. Я был благодарен, что я обычно держал это на вибрации; Последнее, что мне было нужно, это какой-то рингтон по умолчанию.

"Привет?"

"Добрый вечер, мисс Хеберт", — из динамика телефона донесся маслянистый голос. "Надеюсь, у тебя все хорошо".

"Кто это?" — спросил я. У меня была довольно хорошая идея, но играть глупо не стоило бы мне ничего, и я мог бы получить больше информации.

"Меня зовут Койл, и недавно я приобрел кое-что ваше", — сказал он. "Я готов договориться о сделке, если вы так склонны".

"Какие? Я не думаю, что я что-то упускаю ... "Я замолчал, впрыскивая каждую унцию наивности, которую я мог собрать в свой голос.

— Твой отец еще не вернулся домой?

"... Папа?" — спросил я. "У тебя есть мой папа?"

"Да. Пока он в безопасности, — его голос источал ложную искренность. "Однако, если вы хотите, чтобы он остался таким, вы поступите именно так, как я говорю".

"... Слушаю."

"У меня есть ряд очень деликатных планов. Я буду охранять твоего отца целыми двадцать четыре часа, — сказал он. "В течение этого периода вы будете оставаться в своем доме. Вы не будете связываться с властями и не будете просить кого-либо еще связываться с ними от вашего имени. Я буду знать, если вы делаете. На самом деле, ради здоровья твоего отца было бы лучше, если бы ты вообще ни с кем не связывался ".

"Это странно специфично", — сказал я, искренне смущенный. "Почему ты хочешь, чтобы я остался дома?"

"Просто, чтобы вы не вмешивались в мои действия".

Я моргнул; Я не имел привычки летать и останавливать преступления. Что он мог бы хотеть достичь того, что я хотел бы остановить? Все, что я когда-либо делал с тех пор, как получил свои полномочия, так это арестовал Софию, резал танкер и учил Дину...

' Дух, конечно!' Я мог бы пнуть себя. "Он похититель, о котором Дина так волновалась!"

Я вспомнил, что Дина сказала о ее похитителе; мужчина со змеей на своем костюме. Coil; витки змеи. Это имело смысл для меня.

" Итак, все, что я должен сделать, чтобы обезопасить Дину, это вывести тебя", — рассуждал я. "Хорошо, теперь у меня есть цель".

Помня, что я был в середине телефонного звонка, я пытался что-то сказать. "Я-вмешиваются? Слушай, я не хочу никаких проблем, — солгал я. "Просто ... просто отпусти моего папу, и я буду держаться подальше от тебя, хорошо?"

"Боюсь, мне нужно немного больше уверенности, чем просто ваше слово", — сказал он мне с ложной искренностью. "Будьте уверены, что если вы будете следовать моим инструкциям, ваш отец будет возвращен вам невредимым".

"... Хорошо. Я сделаю это."

"Отлично. Держите свой телефон рядом; Я буду на связи."

Я ждал, пока не услышал, как он повесил трубку, прежде чем закрыл телефон. Я не сомневался, что кто-то наблюдает за домом, но по какой-то причине они не знали, что я уже ушел. Может быть, они прибыли только после того, как я уже пошла искать папу и подумала, что я где-то внутри? Мы не очень часто открывали жалюзи или занавески, поэтому все они должны быть закрыты, и мы с папой обычно уже спали или спали большинство ночей. Надеюсь, они не поймут, что я уже ушел.

Вместо этого я активировал свое заклинание Общение и настроил его на Тип 5 Дины.

"Дина, это Тейлор, ты занят?"

"... Мммм, Тейлор?" — хрипло ответила она через несколько минут. "Почему ты звонишь так поздно?"

"Дина, мне нужно задать тебе вопрос. Могу я?"

"... один из тех вопросов?"

"Да."

"Хорошо, хорошо, если вы считаете это важным", вздохнула она. "Спрашивай."

"Каковы шансы, что суперзлодей, известный как Coil, попытается похитить вас в течение следующих 24 часов?"

"... Я не знаю, кто это", — сказала она; Я услышал, как ее волосы коснулись ее плеч, когда она покачала головой.

"Катушка — это человек со змеей на своем костюме".

"О ..." она замолчала на секунду. "94,972%. Это ... это не хорошо, правда?

"Нет, это не так. Послушай, Койл похитил моего отца, — сказал я ей тихим голосом. "Он хочет убедиться, что я не вмешиваюсь завтра. Я знаю, где мой папа, и я могу спасти его, когда мне это нужно, но я не знаю, где находится Катушка. Я собираюсь выследить его, но это может занять некоторое время. Мне нужно быть очень, очень осторожным, хорошо, Дина?

"... Хорошо, Тейлор." Она зевнула. "Как вы думаете, я должен позвонить завтра?"

"Это не может быть плохой идеей. Расскажи своим родителям утром, хорошо? Я позвоню тебе, когда позаботятся о Койле.

"Хорошо. Будь в безопасности, Тейлор.

"Ты тоже."

Я закончил соединение.

— Ты пожалеешь, что возился со мной, Катушка. Я гарантирую это.

— — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 10:00 вечера.

Томас Калверт

"Отлично. Держите свой телефон рядом; Я буду на связи."

Возврат телефона обратно на приемник вызвал сильный всплеск удовлетворения. Независимо от того, насколько опасной была мисс Хеберт в бою, она все еще была испуганной, издевательской 15-летней девочкой. Небольшого разумного рычага было более чем достаточно, чтобы устранить это конкретное препятствие.

Я снова взял трубку, набрал номер и ждал, когда мой оперативник ответит.

"Это Watch Alpha."

"Статус на цели?" — спросил я; Наблюдайте, как Альфа отвечала за слежку за девушкой Хеберт.

"В доме тихо; Нет света, нет движения.

"Является ли цель в помещении?"

"Я не видел, как она уходила".

"Хорошо хорошо. Поддержите станцию. "

"Да сэр."

Я повесил трубку и проверил Watch Beta, который следил за домом Олкотта; там тоже не было заметных изменений. Команда А, которая была на сменах, следила за Мистером Хебертом, сообщила, что все ясно, а Команда В была занята подготовкой в ??последнюю минуту. Два наиболее вероятных местоположения для мисс Олкотт были либо ее школа, либо ее дом (если она не пошла по той или иной причине), и команда B готовила вход и выход для обеих ситуаций.

Всегда было приятно работать с компетентными подчиненными.

Даже мой Tattletale сообщил, что Undersiders были готовы ограбить банк завтра. Кусочки все были на месте с идеальной точностью.

Уверенный в своей неизбежной победе, я позволил своему "безопасному" графику упасть. В конце концов, с нейтрализованным Гебертом, мне это нужно на завтра.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 13 апреля 2011 года. 10:00 вечера.

Лиза Уилборн

У меня зазвонил телефон Не мой "официальный" телефон злодея, который я использовал для связи со своими товарищами по команде и начальником, ни мой "гражданский" телефон, который я использовал в качестве номера экстренной связи для моей квартиры, коммунальных услуг и других подобных предметов первой необходимости. Нет, это был мой "другой" телефон. Мой секретный телефон. Мой сюжетный телефон.

"Коди!" — тихо воскликнула я в трубку. Даже если бы я не был на чердаке (который был уверен, что босс прослушал), я подозревал, что босс прослушал мою квартиру. Я уже нашел и удалил очевидные, но я не мог не чувствовать, что скучал по нескольким. "Рад снова Вас слышать. Что происходит?"

"Он купил его".

"Все это?" — спросил я.

"Крюк, леска и грузило", — подтвердил он.

"Отлично! Как шоу?

"Все спокойно на этом конце. Даже со звездой AWOL шоу должно продолжаться ".

"Это разочаровывает. Дай мне знать, если увидишь ее снова, да?

"Да, мэм."

"Увидимся!" Я повесил трубку.

Я работал очень долго, чтобы собрать достаточно средств, чтобы начать скупать часть наемников Coil. Использовать мою силу, чтобы проверять тех, кто будет более предан мне, чем ему, было легко. Собрать достаточное количество теста, чтобы он перевернулся, было трудно.

Как только Койл начал давать нам настоящие миссии, я понял, к чему он стремится; захватить залив Броктон. Материалы для шантажа, документы и титулы, технические чертежи и многое другое. Конечно, у каждого из мест, которые мы ограбили, были приличные денежные выплаты, но они никогда не были целью Coil; он обычно просто заставлял нас раздавать денежные награды в качестве бонуса. Его больше интересовало кредитное плечо.

Тот факт, что я смог в электронном виде отобрать значительную сумму денег от каждой из наших "целей", просто облегчил мне задачу. Если бы я мог провести хотя бы десять минут с компьютерами Банка, у меня было бы достаточно денег, чтобы окупить почти всю его наемную силу.

" Может быть, я займу его место? Может быть, весело ... — размышлял я. "Если нет, я всегда могу просто срезать и бежать".

Босс тоже не был таким умным, как он думал. Он был умен, не поймите меня неправильно, и он знал кое-что об операционной целостности, разделении и сетевой безопасности. Но моя сила была более или менее идеальной, чтобы испортить это.

Я не был так высокомерен, чтобы думать, что я все знал или что я полностью раскрыл каждый план или тайник информации, которую он имел, но я знал достаточно. Вся эта штука с той девушкой из Геберта собиралась укусить босса в задницу. С небольшим толчком тут и там Хеберт свергнет весь свой карточный домик. Анонимная подсказка нужным властям раскрыла бы его гражданскую идентичность; У меня было достаточно доказательств, чтобы сделать это обвинение правдоподобным, даже без необходимости сдаваться и давать показания в суде.

Да, все, что мне нужно было сделать сейчас, это позволить Койлу попытаться откусить больше, чем он мог жевать. "Секретная база", вероятно, была бы потерей, хотя я уже отключил систему самоуничтожения; власти будут повсюду. Некоторые твердые активы, такие как оборудование, также будут конфискованы. Но все его владения? Заморские инвестиционные счета, зонтичные корпорации, его денежные счета в Numbers Man? Все это было нажатием кнопки, чтобы быть моим.

Я знал о его силах практически с первого дня; он попросил меня помочь с проверкой их пределов (и, возможно, немного похвастаться). Зная, как он действует, с одним "рискованным" графиком и одним "безопасным" графиком, я мог дать ему полный текст "Кобаяси-Мару". Если бы он отменил работу в банке, я бы отправил подтверждение его личности (вместе со списком его родинок) непосредственно директору ГВП; У Пигго была история с Калвертом, и она лично позаботится о том, чтобы его арестовали.

С другой стороны, если работа в банке продвинется вперед, оставив конверт с надписью "Для героев", содержащий флеш-накопитель с такими же доказательствами, все получится.

В любом случае, он сам напортачил. Я был бы свободен, моя команда была бы свободна, и мы могли бы делать все, что хотели.

Единственным недостатком была уверенность моей команды в том, что Coil поможет им решить их проблемы, но я был уверен, что смогу сделать лучше.

" Это, и я не заставлю их работать на меня под дулом пистолета", — подумал я иронично. "Я уверен, что они оценят повышение, хотя ..."

3.4

Четверг, 14 апреля 2011 года. 2:45 утра.

Тейлор Хеберт

Мой вычислительный шар выпустил электрический заряд в мое тело, заставив меня проснуться лучше, чем любой будильник. Крошечные волоски на моих руках стояли дыбом, и если бы волосы на моей голове были не такими длинными, густыми и тяжелыми, я уверен, что они бы тоже застряли повсюду.

Я осмотрел здание своим активным сканирующим заклинанием, еще раз настроенным на подхват оружия. Наемники были выстроены так же, как раньше; два в комнате с папой, еще два в гостиной этой квартиры, а остальные четыре в квартире через коридор.

Модифицированные заклинания прослушивания на окнах закончились из-за маны и развеялись, поэтому я нашел время, чтобы обновить их. Пока я растягивался и зевал, я подслушал группу, которая не наблюдала, как мой папа тихо разговаривает между собой, собирает вещи, чтобы они могли вернуться на свою "базу". Группа помощи должна была прибыть в 3 часа ночи.

Они ничего не говорили о чем-то важном; рассуждения о цели босса, сравнивая то, что они делали для Coil, с предыдущими работами в Африке и Южной Америке (все они согласились, что работать на Coil было намного проще и безопаснее), споря о том, будут ли их лазерные навесные устройства Tinkertech для их винтовок делать что-нибудь для Glory Girl и обычные дразнящие парни друг с другом.

Было полезно знать, что у них было лазерное оружие. Не то чтобы они влияли на меня; как пассивный, так и активный щиты будут блокировать любой поступающий свет со слишком большим количеством фотонов, сконцентрированных слишком близко друг к другу. Я подозреваю, что это потому, что маги могли разыгрывать Оптические заклинания, поэтому Щиты должны были иметь возможность блокировать их, не делая Мага слепым, блокируя весь свет.

Я присел и обнял колени, слегка дрожа. Это была холодная ночь; не достаточно холодный, чтобы замерзнуть, но везде была роса. Я был более благодарен, чем когда-либо, за мой набор физических упражнений, который помог мне поддерживать комфортную температуру. Я периодически проверял время на своем мобильном телефоне; казалось, что он движется необычайно медленно, и мне не терпелось что-то сделать.

"Должен следовать плану", — сказал я себе, прижимаясь глубже к своей куртке.

Стук в дверь машины выбил меня из колеи. Я встал, стряхнул боль с конечностей и выглянул через край здания. Большой белый фургон был припаркован в переулке за жилым домом. Я мельком увидел другого наемника, когда он вошел в здание; у него был такой же пуленепробиваемый жилет, шлем и винтовка, как и у других наемников, поэтому я был почти уверен, что эти ребята были спасательной силой.

Я проследил за ними, когда они поднимались по лестнице на верхний этаж, где находились две занятые квартиры. Человек во главе постучал в дверь; Я мог слышать особый ритм моего прослушивающего заклинания, поэтому я предположил, что у них был какой-то секретный паттерн стука или что-то в этом роде. Это не было тем, что я узнал.

"Хак, рад тебя видеть", — сказал мужчина, открывший дверь.

"Ярость", — сказал другой. Вся команда прошла через дверь, но двое (предположительно, лидеры отрядов) остановились прямо за дверью. "Любые проблемы?"

"Нет, ничего", сказал Фьюри; Я чувствую шелест ткани, поэтому предположил, что он покачал головой. "Цель жива, но еще не проснулась".

"Транки рассчитаны примерно на 12 часов; он, скорее всего, не проснется до рассвета, — сказал Хак, его голос слегка акцентировался таким образом, что я не мог понять. Голландский? Австралийский? Я не знал "Эти вещи Tinker намного проще в использовании, чем типичные транки".

"Верно", — ответила Фьюри. "Нет оценки веса, измерения доз и меньше шансов, что они умрут во сне. Это практически обман.

"Как вы думаете, откуда босс взял это?"

"Вероятно, ящик для игрушек".

"У них вообще есть наркотик?" — спросил Хак.

"Понятия не имею. Где бы ни был босс, это хорошие вещи ".

"Правильно."

Я в основном отключал приветствия и ребят, которые давали ребята, но пытаться выбрать конкретные разговоры становилось все труднее. Я сделал заметки о некоторых неожиданностях, которые услышал; немного о Toy Box, я должен буду исследовать самостоятельно позже. Если они продаются кому-то, а не просто преступникам, они могут быть полезны ...

Из всего, что я слышал до сих пор, я знал, что один отряд собирается вернуться на базу, чтобы немного отдохнуть, в то время как одна группа будет активно охранять, а другая будет поблизости для резервного копирования. Отряд из четырех человек, который должен был возвращаться на базу, закончил последние сборы, попрощался и побежал вниз по лестнице к ожидающему фургону. Я выглянул через край крыши, отслеживая готовое к применению заклинание, когда они покидали здание. Четыре быстрых броска и все четыре загорелись в моем метафорическом восприятии; заклинания все застряли.

Они закончили загрузку в фургон, завели его и взлетели. Я поднялся в воздух и последовал за ними из городского квартала. Я должен был признать, я был довольно впечатлен; они пошли по очень окольному маршруту, делая случайные повороты, возвращаясь назад, и иногда взяв три права вокруг блока, а не просто поворачивая налево. Я был почти уверен, что без заклинания слежения мне было бы тяжело следовать за ними, несмотря на почти полное отсутствие движения.

В конце концов, однако, они въехали в гараж рядом со строительной площадкой, которая выглядела так, как будто она была заброшена на полпути. Следовать за ними в гараж будет сложно; Я был уверен, что там будут смотреть камеры. Я не мог маневрировать в таком положении, чтобы видеть их, не заходя в гараж и не попадая на камеру. Вместо этого я отслеживал их с помощью своего заклинания Активное сканирование.

Они прошли за большой бетонной колонной рядом с парковкой фургона и на мгновение толпились вокруг нее. Затем, к моему полному неверию, они, казалось, пошли внутрь колонны, затем вниз.

'Это полый?' Я поинтересовался. "Лифт, построенный внутри бетонной колонны в гараже?"

К сожалению, мое заклинание Активное сканирование не могло уловить много тонких или тонких движений, поэтому я понятия не имел, что они сделали, чтобы получить доступ к полому столбу. Тем не менее, я мог бы просто взорвать все это; Я сомневался, что полая колонна будет нести нагрузку, поэтому весь многоэтажный бетонный гараж, скорее всего, не рухнет мне на голову.

Теперь, когда у меня была приличная идея, где, по крайней мере, один вход в секретную базу Койла находился, я мог отвезти папу в безопасное место, атаковать базу, а затем я мог решить, что мне делать с этой слизистой змеей.

"Передача его в ГВП, возможно, не лучший ход", — рассуждал я, направляясь обратно к квартире, где содержался папа. "Дина сказала, что у нее больше шансов быть похищенной, если она будет в палатах; у этого парня наверняка есть все виды родинок и агентов. Я не могу сказать PRT об этом, иначе они могут узнать о реальной власти Дины.

Я не думаю, что меня вообще заметили, когда я парил над крышей здания. Нахмурившись, я постучал пальцем по подбородку.

"Хм, это сложная ситуация", — пробормотал я про себя. "Возможно, я должен сделать запись ..."

Так же, как я планировал поступить с Софией, я активировал функцию записи моего вычислительного шара. Это более или менее "совмещено" с "сканирующим" заклинанием, которое отслеживало текущее состояние реальности вокруг меня и записывало эти данные в форме заклинания. Потребовался очень маленький, но постоянный поток маны, чтобы не допустить разрушения этих форм заклинаний и потери записи, но я мог использовать эти данные для создания голограммы события в натуральную величину.

Вопрос, от которого мне нужно было защититься, — обвинения в чрезмерной силе. Это была легальная серая зона; все они были вооружены смертоносным (в том числе тинкертех) оружием, захватили моего отца и угрожали причинить ему боль и / или убить его, если я не сделаю, как они сказали. Теперь в Нью-Гемпшире не было законов "Замок" или "Оставайся на месте", поэтому, если бы я убил любого из наемников, он почти наверняка попадет в суд, и моя судьба в значительной степени будет зависеть от мнения судьи и присяжных. , Можно привести юридический аргумент, что я убивал в целях самообороны и защиты своего отца, и хотя у меня были хорошие шансы выиграть дело, оно все равно попадало в суд. Я бы предпочел избежать этого, если честно. Без сомнения, PRT воспользуется возможностью, чтобы попытаться оказать давление на меня в палатах.

Я должен был быть осторожен, когда снял их. Когда я впервые собрал свой костюм и спланировал, как бы я хотел, чтобы моя карьера на мысе прошла, у меня не было галстуков или веревки, так как я не собирался участвовать в уличных драках. Однако во время ареста Софии я поняла, насколько они будут полезны, даже если бы не думала, что они мне понадобятся, поэтому я держала несколько пакетов в сумке на поясе. Они будут очень полезны сегодня вечером.

Я настраивал свое заклинание "Активное сканирование", пока не увидел грубые очертания тел наемников через стены. К счастью, жалюзи все еще закрывали окно в комнате, в которой находился папа, поэтому я смогла зависнуть за окном, так что меня никто не видел.

Я позаботился о том, чтобы мой пистолет-пулемет был заряжен и заправлен, зарядил шарик оглушающим заклинанием и нацелился на одного из наемников через окно.

Когда я выстрелил, гранула разбила окно, ударила по мерку и выпустила электрический заряд в течение примерно 5 секунд. Я не пытался перезарядить пулеметную пушку; другой наемник мог бы нарисовать на мне бусинку и выстрелить задолго до того, как я смог. Вместо этого я врезался в окно, выбив остальную часть разбитого стекла из рамы, бросил на мой штык затупленное лезвие мага заклинанием оглушения и ткнул другого мерса в шею.

Его пистолет был наполовину поднят ко мне, когда электричество, пробивавшееся сквозь него, вызвало напряжение всех мышц его тела сразу. Его палец был на спусковом крючке, но, к счастью, он еще не выключил безопасность.

Я схватил его винтовку и потянул за плечевой ремень. Это был один из многих вариантов AR-15 или M-16, один с коротким стволом и регулируемым запасом. Я провел немало исследований, поэтому я знал, где находится пожарный селектор / безопасность. Я должен был признать, это было немного неловко, так как я никогда не обращался с одним из них прежде, но я справился. В видеороликах о безопасности сказано, что немного потяните за ручку зарядки, чтобы проверить, не было ли закругления в камере; там было. Я переключил переключатель огня в режим "одиночного выстрела"; этот пистолет был теперь готов к стрельбе.

Как раз вовремя, так как двое других охранников в этой квартире пробирались через комнату с оружием и были готовы открыть дверь, чтобы проверить звуки, которые я издавал.

Не желая терять элемент неожиданности, я поплыл к углу комнаты и зарядил один раунд относительно мягким взрывным заклинанием. Прицелившись, я выстрелил в стену.

Вся стена, в основном гипсокартон, изоляция и куски дерева, взорвалась в гостиной квартиры. Ударная волна свалила двух других наемников на землю. Не желая дать им шанс выздороветь, я выстрелил в одно из заклинаний Оглушение (которое, к счастью, похитило всю кинетическую энергию пули при ударе и вместо этого превратило ее в электрическую энергию), и ударил другого сапогом, закутанным в заклинание Оглушение.

Их подпорка в другой квартире карабкалась, чтобы схватить их оружие и шлемы; Я признался, что издавал много шума, не было никаких сомнений, что они меня услышали. Тем не менее, я не хотел отказываться от своего текущего преимущества, поэтому я вошел в коридор, перелетел к ближайшему концу и присел на лестничной клетке так, что меня никто не увидел бы в коридоре. Пока у меня было время, я зарядил весь журнал заклинаниями оглушения.

Я играл в азартные игры с другой командой, складывающейся рядом с дверью, чтобы они могли тактически проникать в комнату, как это делали военные, а не просто атаковать один за другим. Моя игра окупилась; все четверо вышли из квартиры и встали в очередь рядом с дверью другой квартиры. Еще лучше, их спины были все ко мне.

Встав, чтобы я мог выстрелить через край лестницы, я прицелился и несколько раз нажал на курок. Точно так же, как копаться в банках на заднем дворе Дины, я плавно переместил свою цель от цели к цели, нажал на курок и приземлился в центре масс. К тому времени, когда дальний от меня наемник понял, что я стреляю в них сзади, и начал поворачиваться ко мне, трое его товарищей уже дергались на земле от вызванных мышцами спазмов.

Он достал пистолет и удивительно быстро нацелился на меня. На самом деле, я могу поклясться, что мы оба стреляли одновременно.

К счастью для меня, у меня был пассивный щит, более чем способный отразить один раунд 5,56 НАТО. Он, с другой стороны, не сделал этого, и поэтому он присоединился к своим спутникам в беспорядочном беспорядке на земле.

Я огляделся и дважды проверил, чтобы убедиться, что вынул их всех; Я имел. Когда я расслабился и вздохнул, я понял, что мои ладони вспотели, и мое сердце билось в миле в минуту. Подняв одну руку, я увидел, что она слегка дрожит; выброс адреналина был ... ну, намного сильнее, чем я, хотя они будут.

Я замкнулся с дергающимися, стонущими наемниками и начал связывать их молниями. Я был более благодарен, чем когда-либо, что PES (набор физических улучшений) дал мне супер-силу; иначе, двестифунтовым массам мертвого веса было бы трудно маневрировать для такой худой ветки, как я.

Если бы мне пришлось оглушить пару из них во второй раз, прежде чем я закончил, я бы сказал, что в этом случае это было оправдано; они начали пытаться встать.

Я также нашел время, чтобы украсть каждый запасной журнал, который у них был. Казалось, у каждого из них было по три запасных, плюс одна в их оружии. Я взял их всех; Теперь у меня было 32 журнала в тридцать раундов. Я сунул несколько в карманы пиджака, а остальные положил в сетчатый рюкзак, который украл у одного из наемников.

В этот момент было бы плохой идеей вызвать полицию или PRT; вместо этого я позвонил Курту.

Три раза. Он не ответил с первых двух попыток.

"Н-привет?" — спросил неухоженный сварливый Курт, когда наконец поднял трубку.

"Эй, Курт, это Тейлор"

"Тейлор? Что ты делаешь, звоня так ... э-э, рано утром?

"Послушай, папу похитили прошлой ночью", — начал я. Я слышал, как он задыхался, но я продолжил, говоря: "Смотри, я уже спас его и снял ответственных парней. Я не доверяю полиции или PRT, чтобы они не убегали; они работают на главного суперзлодея, у которого, вероятно, есть все виды осведомителей в правоохранительных органах ".

"... Я так понимаю, тебе нужна помощь?" — спросил Курт, немного проснувшись.

"Да, просто пара парней, чтобы присматривать за ними, пока я штурмую базу злодея", — сказал я ему. "Они уже разоружены и связаны; Я просто не хочу, чтобы они освободились или пытались предупредить своего босса.

"Правильно. Хорошо, я могу это сделать ", — услышал я его голос. На заднем плане я услышал шелест ткани и стон Лэйси; он, вероятно, случайно разбудил ее, если бы мои звонки еще не разбудили ее. "Позвольте мне позвонить нескольким парням, и мы скоро будем там. Ты где?"

"Ты знаешь бар Джилли?" Когда он согласился, я продолжил. "Я нахожусь в многоквартирном доме в северном квартале ..."

3.5

Четверг, 14 апреля 2011 года. 3:30 утра.

Тейлор Хеберт

Пока я ждал, когда появятся Курт и некоторые из парней, я нашел время, чтобы превратить оружие, которое я присвоил из одного из наемников, в настоящий Скипетр.

Теперь, с современными Сферами вычислений, Маг не нуждался в каком-либо дополнительном оборудовании для сотворения заклинаний; все это может быть сделано исключительно через шар. Но, так же, как хорошая пара Flight Boots сделала полет намного быстрее и эффективнее, правильно преобразованный Sceptre сделал наложение атакующих заклинаний намного более эффективным. Я мог просто зачаровывать каждый раунд, когда он был загружен в камеру обжига, не модифицируя оружие (которое, я подумал, вероятно, было избыточным М4), или заранее зачаровать целый журнал, но для этого потребовались дополнительные секунды и дополнительная мана. Экономия времени и маны может означать разницу между победой и смертью.

К счастью, модификации были относительно просты; вырезание нескольких каналов маны с помощью маленького Магического Клинка и наложение ряда простых чар на оружие сделали его скипетром сносным. Я мог бы пройти через это позже, зачаровать его дальше, чтобы максимизировать эффективность маны, но для этого мне пришлось бы разделить все ружье и прорезать каналы во внутренние механизмы стрельбы. У меня не было времени прямо сейчас.

Когда последняя модификация была завершена, я обнаружил, что сижу со скрещенными ногами рядом с матрасом, на котором лежал папа, все еще без сознания. Все восемь наемников, все еще полностью застегнутые на молнии, давно пришли в сознание. Они пытались перешептываться друг с другом, но, махая пистолетом в их общем направлении и угрожая застрелить их, снова закрыли их.

Помогло то, что я уже снял с них телекамеры и радиоприемники. Это были довольно высокотехнологичные вещи; камеры тела соединены с маленькой вещевой сумкой, которая транслирует видео через сотовую сеть. К счастью, ни один из них не был активен в то время, когда я убил наемников, и я не верил, что у радиостанций достаточно радиуса действия, чтобы отсюда добраться до базы Койла. Я был достаточно уверен, что мое нападение еще не было замечено. Я надеялся, что.

Я был поражен из-за моего звонка мобильного телефона. Быстрый взгляд на номер звонившего показал, что это звонил Курт.

"Привет?" — ответил я.

"Тейлор, мы нашли правильное место", сказал Курт, его голос был слегка приглушен. "В какой квартире вы находитесь?"

"402, я думаю", — сказал я ему. "Весь путь сверху, должна быть первая квартира слева".

"Хорошо, мы скоро будем".

Конечно, всего через несколько минут я услышал, как кто-то стучит в дверь квартиры.

"Входите!" — кричал я.

Курт заглянул за дверную раму и сделал паузу, увидев одну из стен, разбросанных по комнате, и восемь неуютно выглядящих наемников, убитых свиньями на полу, растянувшихся на полу гостиной.

"Черт возьми, что здесь произошло?" — спросил он, входя в комнату. Куски гипсокартона и дерева хрустели под его рабочими ботинками.

"Они были по ту сторону двери", — сказал я, отказываясь от (едва стоящей) двери спальни. "Пришлось обойти их".

"Черт, это..." он замолчал, качая головой.

Позади него за дверью последовал еще один из близких друзей папы, молодой человек по имени Александр. Джерри, чернокожий ирландец (что означало ирландца, но с рыжими или черными волосами, а не с рыжими волосами), который часто присоединялся к двум другим для выпивки, осторожно переступил через порог позади него. Четвертым членом группы был Теренс, высокий и несколько грузный темнокожий мужчина с седыми волосами и бородой, который работал мастером в DWA. Он свистнул на разбросанные куски дерева и гипсокартона.

"Там их пистолеты, — я помахал в одном из менее грязных уголков гостиной, — если они вам понадобятся".

"Черт, почему бы не позвонить в полицию?" — спросил Джерри. "Это намного выше нашей зарплаты".

"У надзирателя, которого я собираюсь арестовать, есть хотя бы несколько контактов или родинок в PRT", — пробормотал я, качая головой. "Я бы даже не сказал, что он есть в обычном отделении полиции".

"Думаешь, он освободится?" — спросил Курт.

"Наверное, да", — кивнул я. "Могли бы даже найти способ перевернуть все это на меня, если я не буду осторожен".

"Думаешь, он может это сделать?"

"Я не хочу рисковать", — ответил я, качая головой. "Слушай, я должен закончить это дело сегодня вечером. В противном случае мне всегда нужно быть в поисках мести ".

"... Да, я понял", вздохнул Курт. — Просто ... послушай, твой отец убил бы меня живым, если бы с тобой что-нибудь случилось, и я не пытался отговорить тебя от этого. Так что просто ... будь осторожен, хорошо?

"Да уж. Я могу это сделать ". Я несколько раз вставал и подпрыгивал на пальцах ног, восстанавливая кровообращение. "Как вы думаете, вам нужно оружие? В противном случае я возьму с собой все запасные журналы.

"Нет, у меня есть свой кусок", — ответил Курт, натягивая рубашку и открывая рукоятку пистолета, заправленного в его пояс. "Этого должно быть достаточно".

"Хорошо. Я позвоню тебе, когда разберусь с Койлом, — сказал я ему. "Как только он будет в заключении, я отправлю кого-нибудь, чтобы забронировать этих парней".

"Правильно. Будь в безопасности, Тейлор.

Я кивнул и вылетел из разбитого окна. У меня была змея на коже.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 14 апреля 2011 года. 4:00 утра.

Тейлор Хеберт

Пройдя примерно в квартале и в тысяче футов над бетонным гаражом, где я следил за другими наемниками ранним вечером, я приложил все усилия, чтобы подготовиться к предстоящему бою.

" Там будет грязно", — понял я. "Если я пройду через каждое препятствие, с которым сталкиваюсь, есть большая вероятность, что люди умрут. Если я найду больше времени, есть большая вероятность, что Катушка может сбежать.

Я должен был признать, у меня были некоторые холодные ноги; полномасштабное нападение через всю базу было бы самой опасной вещью, которую я когда-либо пытался. Адреналин заставлял меня дрожать повсюду, и слой пота накапливался там, где я держался за недавно модифицированный M4.

Если бы у меня был другой способ сделать это, вытащить Койла сегодня вечером без нападения на базу, я бы с радостью воспользовался этим. Может быть, если бы у меня было какое-то заклинание рентгеновского видения, я мог бы просто... Я не знаю, пробиваю себе путь в базу сверху и метафорически обезглавив змею. Я просто не был уверен, смогут ли заклинания "Отслеживание" показать мне что-нибудь настолько далеко. Конечно, он может отслеживать орудия и прочее через гипсокартон, или, может быть, один слой кирпича, но (вероятно) 50 футов под землей? Я очень сильно сомневался в этом.

" Возможно, нужно проверить это в какой-то момент ..."

Я думал о том, чтобы позвонить Бесстрашному (даже этим ранним утром), чтобы узнать, сможет ли он помочь, возможно, взять с собой других членов Протектората, которым он доверял, не быть в зарплате этого суперзлодея, но ... хорошо, даже если вся команда Протектората был полностью заслуживающим доверия, у меня не было никакого способа узнать, прослушивались ли у Койла их телефоны. Позвонив им, рискнул опрокинуть этого парня.

" Думаю, ничего не поделаешь", — вздохнул я, позволив себе на мгновение упасть в воздухе. "Блиц тактика это.

Я уменьшил скорость настолько быстро, насколько мог, проскользнув на вход на нижний этаж в гараж и направившись к нижнему уровню. Фургон с ранней ночи все еще был припаркован рядом с лифтовой стойкой. Я только замедлился настолько, чтобы добраться до приблизительной позиции, где наемники открыли скрытый лифт.

Несмотря на отсутствие штыка для этого пистолета (пока), я вытянул клинок Мага длиной в фут из конца ствола и погрузил его в бетон. Он издал пронзительный скулящий и потрескивающий шум, почти как комбинация между циркулярной пилой и статическим телевизором. Используя невероятную режущую силу Магического Клинка, я вырезал круглое отверстие, более чем достаточно большое, чтобы проскользнуть в него.

Как только это было сделано, примерно круглая часть упала вперед. Это сломало бы мои пальцы, если бы я еще не плавал. Конечно же, было только около шести дюймов бетонного покрытия около двух дюймов стали. Внутренняя часть, конечно, выглядела как внутренняя часть шахты лифта, так же, как она выглядит, когда там нет лифта.

Я проскользнул внутрь и уплыл вниз; "Лифт" представлял собой круглую площадку диаметром около двух метров (это был большой столб), без боков или потолка. Я уселся на подушку и быстро пробился туда через двери.

Когда я пнул свой путь в базу, я был поражен красным аварийным освещением и громким звуком клаксона прямо из фильмов. Я удостоверился, что заклинания Пассивного и Активного сканирования срабатывают (с активным настроением, чтобы искать оружие, как обычно), и взял секунду, чтобы подвести итоги моей ситуации.

Этот лифт находился в конце длинного, относительно узкого коридора, обшитого дверями, похожими на уплотнения шлюзов на подводных лодках или кораблях ВМФ. Это закончилось в пересечении T. Насколько мое заклинание "Сканирование" могло определить, единственное орудие в радиусе действия было впереди и за углом, но они были расположены в стойках; скорее всего, оружейный.

" Правильно, сначала достаньте оружейную", — кивнул я.

Пролетая по коридору и за углом, я еще не встретил никакого сопротивления. Поскольку все эти двери были заперты большим колесом, которое сдвигало болты в гнезда вдоль стальной дверной рамы, я подумал, что самый простой способ удержать кого-либо от попадания в арсенал — это отрезать ручку. Решив не рисковать, я открыл дверь и заглянул внутрь; Конечно, там были стойки и стойки М4, как я сейчас нес, несколько больших чудовищ, казавшихся болезненными для стрельбы, и ящики, полные журналов, боеприпасов и аксессуаров с болтовым креплением. Других дверей в эту комнату не было.

Закрыв дверь, я удостоверился, что она заперта, прежде чем отрезать "колесо", и выпустил слабое Оптическое заклинание, чтобы расплавить закрытый механизм. Надеюсь, это задержит любого, кто вооружится, пока я не закончу здесь.

Я рассуждал, что любой дежурный охранник, скорее всего, все еще будет вооружен, но тот, кто может быть вне службы, скорее всего, не будет. Это должно сократить потенциальное сопротивление и подкрепление.

Не зная, куда идти, я снова проверил свой активный сканер на наличие оружия; Ничего в пределах досягаемости, хотя насколько надежным это было бы благодаря единственному богу — знает, сколько конкретно я не знал. Я знал, что мне нужно спешить, хотя.

Оружейная палата была на левой стороне Т-образного перекрестка. Не имея никаких указаний, по какому пути мне идти, я решил продолжить движение в этом направлении. Я прошел еще несколько коридоров, почти идентичных тому, через который я вошел на базу; Я подозревал, что эта область была какой-то казармой или чем-то в этом роде.

В третьем коридоре, мимо которого я прошел, я увидел кого-то, выглядывающего из-за двери. Остановившись на моих (метафорических) треках, я отступил на небольшое расстояние и направился к ним по коридору. Как любой разумный человек, человек закрыл дверь. Я услышал контрольный звук болтов, скользящих на место, когда я подошел ближе, но это не остановило меня; мой Магический Клинок быстро справился с ними.

Отбросив стальную дверь, я вошел в комнату с винтовкой наготове. По обеим сторонам комнаты стояли две пары кроватей в стиле "двухъярусная кровать", хотя казалось, что они сложены из стены, а не лежат на кровати. Только на одной кровати были одеяла или подушки; в настоящее время наёмник, которого я видел, сидел на нем, прижавшись спиной к переборке в дальнем конце кровати.

"Подожди, подожди, подожди!" — крикнул он, слегка пронзительно. "Не стреляйте! Я подчиняюсь!"

Я кивнул, но я не опустил пистолет. "Где твой босс?" — потребовал я мой резкий голос.

"В его офисе, наверное!"

"Где его офис?" — потребовал я. "Каким образом?"

"Вернись, как ты пришел! Мимо арсенала, поверните налево в конце того коридора, это прямой выстрел, — его голос дрогнул. "Слушай, просто... просто не стреляй, хорошо?"

"Хорошо. Оставайся здесь. Я повернулся, чтобы уйти.

"Ч-что?"

"Оставайся здесь! Как только я закончу с вашим боссом, я вернусь и арестовать вас тоже, — я посмотрела на него через плечо.

"Ладно ладно!"

Отступить назад не составило труда, если бы вы могли летать так быстро, как я. С другой стороны, я уже был на базе, вероятно, уже около пяти минут; если бы у него был какой-то секретный путь к спасению, Катушка уже могла бы исчезнуть. Я добрался до конца коридора и повернул налево, как и описал наемник, и быстро влетел в пули и лазеры.

Проклиная, я нырнул в сторону и укрылся в одной из маленьких ниш, в которую была установлена ??каждая дверь шлюза. Там не было много места, но этого было достаточно, чтобы мой щит не получил больше урона; мой Пассивный Щит чуть не рухнул от такой огневой мощи.

Я сделал несколько глубоких вдохов и попытался взять под контроль внезапное дрожание; Я не смог бы целиться так. Автоматическая стрельба замедлилась до струйки, когда они поняли, что у них больше нет цели на открытом воздухе.

Противостояние длилось всего несколько секунд, но напряженность придавила меня, как тяжелый груз; черт, края моего зрения даже немного серые. "Давай, Тейлор, глубоко дыша. В, держать, из ... в, держать, из ...

Заклинанием "Активный сканер" я насчитал около дюжины наемников, вооруженных винтовками, в конце коридора, примерно в пятидесяти ярдах впереди.

— Есть ли способ обойти их? Я поинтересовался. Я ... не был полностью уверен в своей способности прорваться через несколько футов (возможно) железобетона, не причиняя при этом себе вреда. Так что проделывать отверстия из комнаты в комнату, вероятно, здесь не получится. Я поднял свой Активный щит и заглянул за угол. Тут же в него врезались пули и лазеры, но я мог держать его достаточно долго, чтобы лучше понять ситуацию.

Охранники сидели на корточках за каким-то подвижным стальным барьером, только их головы и винтовки были открыты. Они были размещены по бокам коридора таким образом, что большинство из них имеют приличную линию обзора по всей длине открытого пространства. Честно говоря, это было довольно блестяще, и единственное, что могло бы затруднить нападение, было бы, если бы у них была установка из тяжелого пулемета. К счастью для меня, они этого не сделали.

Я вернулся в безопасное место до того, как у моего щита появился шанс расколоться, и я позволил ему упасть.

" Хорошо, Тейлор, как ты собираешься это сделать?" Я поинтересовался. Я мог бы просто начать разбрасывать артиллерийские заклинания по коридору, но... ну, в общем, все они рано или поздно умрут. Они могут быть преступниками и наемниками, но PRT действительно не одобрял героев или жуликов (и даже злодеев), которые убивали. Попытка уничтожить их одно за другим с помощью заклинаний оглушения, скорее всего, тоже не сработает, так как эффект длился всего около десяти секунд или около того; к тому времени, как я получу их все, первые, кого я ударил, вернутся назад. Итак, мне нужен был способ уничтожить их всех, не убивая.

" Если бы только оглушающее заклинание было АОЕ ..." Я остановился на мгновение и обдумал его, прежде чем ударить себя по лбу. "Это уже есть, тупица!

Я создал заклинание "Оглушение", модифицировав заклинание "Артиллерия", чтобы высвобождать электрическую энергию (тщательно регулируемую до несмертельных уровней), а не взрывную энергию, и затем установил строгие ограничения на максимальный запас маны, чтобы предотвратить его "выплескивание". Я хотел бы избежать побочного ущерба, особенно некомбатантов, но... ну, все части формулы уже были там; Я просто должен был снять некоторые из этих ограничений.

Я загрузил заклинание обычным количеством маны для артиллерийского заклинания, а не крошечной долей заклинания оглушения с одной целью, и зачаровал им раунд, находящийся в настоящее время в камере огня. Когда заклинание было готово к выстрелу, я снова применил Активный Щит и наклонился за угол.

Пули и лазеры снова зажгли мой щит. Это сделало бы нацеливание на любого конкретного человека очень, очень трудным (без заклинания таргетинга), но, к счастью, мне не нужно было быть точным. Вместо этого я выстрелил в потолок над их головами.

Раунд немного повлиял на фронт группы. Актинические синие полосы взорвались от точки удара в огромном, ослепительном множестве. Удар грома, столь же громкий, как артиллерийское заклинание, послал ударные волны по коридору настолько интенсивным, что я почувствовал это в своей груди. Большая часть болтов (относительно) безвредна для бетона, осветительных приборов и стальных дверей. Несколько аварийных фонарей возле места удара сломались, и на навесах выпало литое стекло. К счастью, чуть больше половины наемников были также поражены; они напряглись на месте, слегка дергаясь несколько секунд, прежде чем рухнуть за барьеры.

Огонь огня немедленно прекратился, когда остальные из них пригнулись за их укрытием. Не желая дать им шанс выздороветь, я загрузил еще одно заклинание AOE Stun и снова выстрелил в потолок. Снова молния и гром осветили слегка темный коридор. Больше огней было взорвано, и больше наемников рухнуло. Я стрелял в третий раз, просто для хорошей меры, прежде чем взлететь по коридору.

Я был почти на них, когда один из наемников заглянул за барьер. Я выстрелил в него обычным оглушающим заклинанием, прежде чем он смог либо принести свое оружие, чтобы нести, либо нырнуть обратно. Он ударил, и он тоже рухнул.

Пока я зависал над ними, я недолго думал, что делать. У меня не было времени связать их, но если я оставлю их, они могут попытаться напасть на меня сзади. Восстановление от электрошокера может занять несколько минут, но... хорошо, хватит ли у меня времени?

Покачав головой, я продолжал летать. Не намного дальше, коридор начал расти больше. Она открылась в большую комнату, вероятно, пятнадцать или двадцать футов высотой, и почти вдвое больше этой ширины. В дальнюю стену была встроена толстая стальная дверь хранилища.

"... Крэп", мысленно простонал я. "Я не думаю, что мой Магический Клинок может пройти через это очень быстро ..."

Смиренно, я зарядил умеренно мощное Оптическое заклинание и нацелился на нижнюю часть двери. Идея заключалась в том, что я бы прожигал дверь лазером диаметром около метра, но прицеливался так, чтобы не было никого в комнате, если бы он прорвался.

Первый выстрел растаял добрую пару дюймов, но если бы эта дверь была чем-то вроде банковского хранилища, она была бы толщиной в несколько футов. Я смирился с глубоким вниманием к хранящейся мане в Type 5 и загрузил остальную часть журнала оптическими заклинаниями.

Я прицелился и выстрелил; это займет некоторое время.

3.6

Четверг, 14 апреля 2011 года. 4:00 утра.

Томас Калверт

Детская кроватка в маленькой спальне рядом с моим офисом не была особенно удобной, особенно после того, как я привык к дорогим импортным матрасам с эффектом памяти и подлинным подушкам из гусиного пуха, но этого было достаточно. Это было полезно в такие времена.

Я использовал его в один график времени, чтобы немного отдохнуть, а я проверял свои владения в другом графике. Раньше, до того, как я привык к своим силам, было... трудно поддерживать бодрствующую и активную временную шкалу в то же время, когда я спал в другой. Такие вещи, как усталость, возбуждение, паника, всплески адреналина и тому подобное, имели склонность истекать кровью. Боль тоже, но ненадолго. Я подозревал, что это был какой-то стимул симпатического нерва, и иногда он мог сильно отвлекать, но им было достаточно легко управлять.

Сделав еще глоток кофе, я вернулся к проверке своих счетов. Структура продаж наркотиков в центре города менялась. Продажи героина и кокаина снизились, но продажи Аддералла и других психических стимуляторов выросли. Общий доход был примерно таким же, но я принял к сведению корректировку закупок у моих поставщиков для удовлетворения меняющихся потребностей.

Деньги на защиту выросли с прошлого месяца, учитывая, что мы успешно вытеснили Империю из пары кварталов с множеством миноритарных предприятий. Поскольку я взимал меньшую сумму в целом и в равной степени со всеми владельцами бизнеса на моей "территории", они, скорее всего, расценили это как положительный результат. Быть менее плохим, чем альтернатива, было полезным рычагом; Я, вероятно, не буду иметь никаких проблем с ними в ближайшем будущем.

В целом все было хорошо. Как только мой новый питомец был под моим контролем, и моя Tattletale забрала необходимые документы из Bay Central, у меня были последние несколько штук на месте, чтобы принять мой эндшпиль. Арест Лунга открыл ряд возможностей, на подготовку которых потребовались бы месяцы. Первоначально я планировал использовать месяцы атак под фальшивым флагом и "просочившейся" информации, чтобы спровоцировать тотальную бандитскую войну между АББ и Империей, но с нестабильной бомбардировкой, оставшейся во главе АББ более или менее по умолчанию, ну ... я могу зажечь хаос в любое время, когда захочу.

Через два месяца я бы контролировал и закон, и криминальное подполье в Броктон-Бей. У меня уже был полный карман в борьбе за мэра, и это была бы детская игра — либо подорвать, либо заменить большинство городского совета. Дайте ему, возможно, шесть месяцев с сегодняшнего дня, и я бы полностью контролировал этот город.

Знаете, маниакальный смех может быть довольно катарсным, особенно в такой временной шкале, как эта.

Конечно, это был тот самый момент, когда включились аварийные огни и зазвучал клаксон. Я уронил свою кофейную чашку на пол, теперь прохладная жидкость растекалась в луже под моим столом, но я проигнорировал ее в пользу своего компьютера.

Предупреждение: Нарушение двери, Уровень подвала, Лифт 01

Я щелкнул в сообщении об ошибке и поднял видеокамеры в подвале гаража. Кусок скрытой двери лифта лежал на земле перед отверстием в замаскированной шахте лифта. Я проклял и переключил взгляд на уровень казарм. Блестящий синий энергетический клинок вырвал еще один кусок дверей, и вскоре после того, как они были выбиты.

"Черт", проклинала я себя, когда Тейлор Хеберт влетел в один из задних входов на мою базу.

На графике отдыха я уже выходил через туннель аварийного выхода. В спальне, в которой я спал, была ванная комната с джакузи. Не потому, что мне нужна была роскошь (хотя это было, конечно, приятно), а потому, что вся платформа, на которой она сидела, соскользнула в сторону, чтобы показать скрытую лестницу. Этот туннель простирался на несколько сотен ярдов, прежде чем подняться чуть ниже уровня улицы и, наконец, соединился с ливневыми стоками. Я мог бы использовать их, чтобы путешествовать почти в любую точку города, если меня преследуют. Как теперь.

В моем рискованном графике я наблюдал, как Хеберт расплавляет арсенал и начинает идти к моему офису. Когда она внезапно остановилась, вернулась назад и пошла по боковому проходу, я был смущен; она что-то нашла? У меня не было звука в этом разделе, но я узнал, в какую комнату она вошла; Комната капитана Пирса. Если у меня были какие-либо сомнения относительно лояльности этого человека, они были полностью стерты, когда вместо того, чтобы идти прямо в мой офис, она обернулась и направилась к хранилищу.

Вся эта база была частично построенным хранилищем Эндбрингера, которое было тихо удалено из книг. Одна из моих "законных" компаний приобрела землю, на которой она находилась, и построила "гараж", чтобы обслуживать сотрудников многих офисных зданий в центре города. Эти строительные работы позволили мне завершить, а затем расширить первоначальное укрытие. Официально частично завершенное хранилище было разрушено и покрыто бетоном; никто, кто не был частью моей организации, не должен знать об этом, и, будучи Калвертом, я позаботился о том, чтобы ни у Сити, ни у ГВП не было никаких записей об этом.

Наблюдать, как она уничтожает хорошо подготовленную команду, защищенную временным укрытием в противной точке удушья, всего лишь три выстрела какой-то электрической атаки ... было страшно. Каждый раз, когда я видел эту девушку в действии, у нее появлялись новые способности или умения. Я подозревал, что если бы у нее было достаточно времени, ей будет так же трудно столкнуться с Эйдолоном. Версия Eidolon от Tinker, с разной мощностью для каждой ситуации ...

" Мне нужно избавиться от нее раньше, чем позже", — заключил я. "Желательно навсегда".

В моем графике "побега" я уже достиг конца туннеля побега. Скрытый люк в ливневых стоках откроется через минуту; это было запечатано тяжелым металлическим стержнем и замком, чтобы предотвратить случайный вход с другой стороны.

В другой мой график я наблюдал из своего кабинета, как Хеберт взрывал метровые лазеры у двери хранилища, оцениваемой Эндбрингером, каждые пару секунд стреляя из М4, который выглядел подозрительно похожим на те, что я приобрел для своих войск. Ей понадобилось всего две минуты и почти три полных магазина, чтобы вырезать отверстие, достаточно большое, чтобы она могла пролететь.

С другой стороны она обнаружила большую открытую площадку, около трех этажей, с подиумом по краям комнаты на 2-м и 3-м этажах. Несколько стальных лестниц вели от первого этажа до самого верхнего этажа. Обычно в этих подиумах располагалось несколько комнат с большим количеством тесных трехъярусных двухъярусных кроватей, чтобы испуганные мирные жители пытались заснуть после нападения, но они так и не были завершены. Вместо этого он был полон поддонов и ящиков с дополнительными материалами. Ящики с MRE, оружием и боеприпасами, которые не были собраны и хранились в одном из нескольких арсеналов по всему комплексу, ящики с бронежилетом, ящики с наркотиками, а также стеки с электроникой и другими предметами, необходимыми для управления успешным и современным преступником. Предприятие, такое как мое. Знаешь, даже злодеям нужны были канцтовары.

Наблюдение за ее поворотом и разочарованием врезать в стену было весело и ужасно. Веселый, потому что враг был так расстроен. Ужасно, потому что она оставила небольшой кратер и паутину трещин, исходящих от точки удара.

Я подготовил себя к конфронтации; запуск процесса удаления всех моих системных файлов, передача наиболее важных файлов на резервный сервер (через торрент и несколько прокси-серверов) и установка таймера самоуничтожения на моей базе на десять минут. Конечно, я, скорее всего, умру в этой временной шкале ужасно мучительно, но если бы стоило того, чтобы посмотреть, как она погибнет вместе со мной, даже если это не сработает.

Конечно, на другой временной шкале я мог начать тот же процесс, используя соединение для передачи данных моего сотового телефона, так что она, вероятно, тоже умрет там. Можно было надеяться.

Это, конечно, было бы немного неудачей; Калверт все еще был на пути к тому, чтобы стать следующим директором, но сила и репутация Койла вернутся гораздо дольше. Медленное падение Пиггота от благодати может быть необходимым ... настолько неприятным, насколько это возможно.

В моем "рискованном" графике Хеберту потребовалось еще пять минут, чтобы наконец добраться до моего офиса. Толстая стальная дверь, которую я установил, была непригодна для хранилищ, поэтому ей было гораздо легче пробиться сквозь ее проекцию с резким освещением (и сколько чертовых сил у нее было, во всяком случае? Это была чушь, даже для предполагаемого Тинкера! ) и врывается с убийством на ее лице.

"Катушка!" — крикнула она, подняла пистолет и указала на меня. Я, конечно, спокойно сидел за столом, обе руки явно опустели, положив ладонь на поверхность стола. "Сдавайтесь! Или нет; это было бы веселее.

"Ах, мисс Хеберт", — сказала я так спокойно, как только могла. "Я вижу, вы решили не прислушиваться к моему предупреждению. Стыд; Вы должны быть наказаны за нарушение нашего соглашения.

"Мой папа уже в безопасности, и скоро ты будешь в тюрьме", — ответила она. "Не сопротивляйся, для тебя это плохо кончится".

"Нет, я не думаю, что вы поймете. Через мгновение вы не вспомните эту встречу. С другой стороны, я буду. Знаете почему? "— спросил я.

"Нет, и мне действительно все равно".

"Стыд. Ну, так много для пустого подшучивания. Я сдвинула одну ногу так, чтобы мое колено было готово нажать на аварийную кнопку на нижней стороне стола. "Конечно, это был взрыв ..."

Мое колено нажало кнопку, и ... ничего не произошло.

Я моргнул. Это должно было вручную вызвать самоуничтожение. Я посмотрел на экран компьютера; это показало систему вооруженной и активной. Кнопка должна была сработать. Почему кнопка не работает?

"Нет, действительно нет", — продолжил Хеберт. Я не особо обращал на нее внимание из-за растущей паники. "Но это будет".

Она стреляла в меня. Больно; каждая мышца моего тела быстро и многократно сокращалась в течение нескольких долгих мучительных секунд. Я бы закричал от боли, кроме того, что моя челюсть была также сжата. Примерно на полпути, хотя, этот график закончился.

В другой (и теперь только) график я споткнулся, наступил на кусок слизи и упал на бетон. Мой телефон вылетел из моей руки, скользя в нескольких футах от меня. Несмотря на продолжающуюся фантомную боль, я поднялась на ноги и поспешила к ней. По большей части это было хорошо; немного по краям, и немного грязно, но хорошо.

Я поспешно осмотрел свою связь с компьютерами моей базы. Все проверил; процесс удаления продолжался, передача файлов шла успешно, и самоуничтожение было готово к работе, таймер был установлен на тридцать секунд и готов к запуску, как только передача файла будет завершена. Тем не менее, как я могу доверять этой информации?

"... Я всегда могу восстановить данные позже", — объяснил я себе. Я попытался вручную вызвать самоуничтожение, но снова база не взорвалась. "Проклятье!"

Вся система была, вероятно, скомпрометирована. Я не мог поверить, что какие-либо файлы были должным образом удалены, или что любые были переданы. Глубокое подозрение проникло в мою кишку, и я начал проверять свои счета.

Первый; баланс 0,00 долларов, когда должно было быть тысячи. Следующее, нет баланса. В-третьих, нет баланса. Я прошел их все, один за другим; все они были опустошены всего несколько минут назад. В тот же момент, когда я начал процесс удаления своих файлов. Даже телефонный звонок, чтобы проверить мои счета с Numbers Man, привел к пустым счетам с нулевым балансом.

" Все прошло ... все прошло ..." — подумал я. Я рухнул на землю в абсолютном шоке. Каждый цент, вероятно, весь мой шантаж, и как только они поняли, что я не могу платить им зарплату, мои наемники. Undersiders тоже; Я заплатил им гонорар ...

"... Tattletale", — подумал я, ослепительная ярость окрашивала все мое зрение в красный цвет. "Вы думаете, что вы выиграли? Вы предали меня, украли у меня! Как только я уйду от Хеберта ... Я приду за тобой.

3.7

Четверг, 14 апреля 2011 года. 4:15 утра.

Тейлор Хеберт

Разрезать дверь в настоящий офис Койла было почти антиклиматично; это было только два дюйма из твердой стали, и мой Магический Клинок быстро справился с этим. Сам офис был довольно просторным по сравнению с маленькими тесными офисами в здании DWA, которое было моей единственной реальной точкой отсчета за пределами голливудских изображений. В центре комнаты доминировал большой L-образный стол из черного дерева, а вокруг изгиба располагались три компьютерных монитора. Несколько картотек выровняли стены, вкрапленные (в настоящее время пустыми) телевизионными экранами. Тем не менее, в первую очередь, это было полное отсутствие искусства, книг или каких-либо интересных предметов.

"У него, вероятно, столько же индивидуальности, сколько и в его рабочем пространстве", — подумал я довольно безжалостно.

Хотелось бы, чтобы время копалось в его компьютерных системах и шкафах, у меня не было времени. Единственная другая дверь в офисе была прямо напротив двери, через которую я прорвался. Это была всего лишь простая деревянная дверь, выкрашенная в черный цвет, чтобы соответствовать остальной части офиса, и запертая только одним засовом. Который я быстро нарезал.

В этой другой комнате вдоль левой стены стояла детская кроватка с тонким одеялом и в основном плоской подушкой. Маленький сейф казался двойным прикроватным столиком, а какой-то морской сундук действовал как импровизированное изголовье. Справа другая дверь вела в ванную. Это было довольно красиво сделано, с черным туалетом, черной мраморной раковиной, черным кафельным душем и джакузи, возвышавшейся над дальней стеной, на какой-то приподнятой платформе.

"Черт!" Я выругался, стукнув кулаком по стене и взломав плитку там. "Ублюдок убежал."

Я не видел его на пути, поэтому либо ему удалось проскользнуть мимо меня, когда он был вне костюма, либо у него был какой-то секретный проход. Учитывая, что раскладушка выглядела недавно спавшей, я скорее сомневался, что он прятался среди своих наемников.

"Ладно, у него, вероятно, есть аварийный туннель или что-то поблизости. Где это находится? Да ладно, Тейлор, думай! Плавание по кругу в качестве замены для стимуляции, казалось, помогло. Мое заклинание "Активный сканер" в настоящее время настроено только на обнаружение оружия. Его можно настроить так, чтобы он обнаруживал почти все, даже людей. Но я подозревал, что Coil уже давно нет, и я скорее сомневался, что он обнаружит что-либо через стены. "Хотел бы я видеть сквозь стены ..."

Если бы я хоть немного видел сквозь стены, то смог бы выяснить, где был его секретный проход. Если бы я знал, где это было, я мог бы пройти через это и следовать метафорическим следам Койла. Но заклинания "Сканирование" (как активные, так и пассивные) просто дали мне представление о том, где что-то было; если бы то, на что оно было настроено (например, оружие или люди), не было в пределах досягаемости, это бы мне совсем не помогло. Не то чтобы я мог настроить его на обнаружение пустого пространства между стенами ...

"... Нет, не пустое место", — поняла я, и на моем лице появилась улыбка. 'Воздух! Я могу настроить его на обнаружение воздуха!

Ну конкретно азотный газ. Это составляло около 70% нашей атмосферы, так что это было почти везде. Он также был инертным, поэтому он не сгорел, как кислород, и, кроме этих двух газов, все остальное составляло менее 1% атмосферы.

Настроить активный сканер для обнаружения газообразного азота не составило труда. Когда я разыграл заклинание, мое сознание сразу же распространилось, охватывая каждую молекулу воздуха в радиусе городского квартала. Обработка потока информации о точном положении и импульсе такого большого количества воздуха вокруг меня вызывает боль в моем черепе. Задыхаясь, я упал на пол и упал на колени, обхватив голову руками. Я должен был отменить это; это было слишком, слишком быстро, и мой мозг не мог успевать. Миллиарды, миллиарды и миллиарды частиц кружатся в бесконечном танце ...

Прежде всего я бросил двойную дозу внутричерепного обезболивающего в мой череп; с такой мигренью я был бы бесполезен в течение следующих нескольких часов, и я не мог позволить себе ждать. Я настроил заклинание сканирования, чтобы вместо этого обнаружить кубические сантиметры газообразного азота. Вместо того, чтобы информировать меня о каждой отдельной молекуле, вместо этого я узнал бы об определенных объемах газа. Это резко сократило количество информации, которую заклинание кормило меня, и сделало его намного легче просеять.

Повторное наложение заклинания "Активный сканер" в соответствии с этими спецификациями привело к осознанию того, где весь воздух находится в радиусе почти одного блока. Что еще более важно, я также знал, где воздуха не было; Я мог обнаружить автомобили, людей и другие объекты по их общей форме на улицах над моей головой. Осознание было ... трудно приспособиться к. К счастью, вычислительный шар обработал расчет; то, что я получил, было немного похоже на проприоцепцию.

Но самое главное, что под этой шикарной джакузи-ванной было немного воздуха.

"Понял", — пробормотал я про себя. Я применил Активный Щит, поднял свою винтовку и выстрелил в нее артиллерийским заклинанием. Мой щит вспыхнул и, к счастью, держался, несмотря на все обломки, извлеченные из него. Несколько усыпанных щебнем и слегка обрешетленных каменных ступеней ведут к туннелю размером с типичный домашний коридор.

Спуск по всей длине занял меньше минуты. Металлический люк, закрытый стальным прутом, был быстро прорезан, и я ворвался в ... какой-то подземный туннель. У него были слегка наклонные стороны, и он был примерно вдвое больше туннеля для эвакуации, который я только что покинул. В центре туннеля был небольшой солоноватый поток, который пронизывал груды детрита. Мое воздушное сознание все еще становилось сильным; туннель (что-то вроде ливневой канализации?) был пуст около ста ярдов в обоих направлениях, но слева от меня я почувствовал пустоту в форме человека в воздухе.

Дикая улыбка растянулась на моем лице; У меня был он сейчас! Винтовка наготове, я пролетел через туннель к нему.

В туннеле было темно, и человек использовал свой телефон в качестве импровизированного фонарика, осторожно пробираясь сквозь груды мертвых веток, листьев и мусора. Слабый свет, отраженный от его окружения, едва освещал его очертания, но даже тогда я мог видеть изображение белой змеи, свернувшейся одной ногой вокруг его туловища и упавшей на его голову на фоне его черного обтягивающего костюма.

Я размышлял о том, чтобы врезаться в него, толкать его к стене и связывать его галстуками, торгуя остроумным подшучиванием. Но если честно ... Я устал. Я уже не спал почти двадцать четыре часа; Я просто хотел покончить с этим.

Поэтому я застрелил его.

Он дернулся и рухнул под воздействием оглушающего заклинания. Я лениво летел к нему, и когда он попытался подняться на руки и колени, я снова выстрелил в него; он остался в это время. Закрепить его на молнии было не особенно сложно, просто утомительно, но мне все равно пришлось это сделать. Телефон, который он использовал, чтобы осветить свой путь, лежал поблизости, поэтому я поднял его и положил в пустую сумку на ремне.

"Да. Думаю, я все-таки получил тебя, — пробормотал я больше себе, чем ему.

"Ну, по крайней мере, Дина будет в безопасности, хотя бы ненадолго", — подумала я. Я поднял обмякшее тело Койла (хотя он был без сознания, мертв или притворялся, я не знал и, честно говоря, не заботился) и плыл над засоренным дном ливневой канализации.

Проходя через подземные туннели в поисках подходящего места для выхода, я размышлял о своей нынешней ситуации.

Между DRAM и DWA, получавшими немного больше работы в последнее время, наши финансы шли хорошо. Моя встреча с мэром была... дерьмом, только завтра? Я еще не закончил свою презентацию! Сделав мысленную заметку, чтобы закончить это сегодня, я пошел дальше. PRT и Protectorate оба относились ко мне с относительной нейтральностью, и у меня не было никаких контактов ни с одной из этих банд, кроме группы Coil. Эта проблема должна быть более или менее решена после сегодняшнего вечера; Сам Катушка был единственным человеком-парашютистом, а все его подчиненные были наемниками. Я подозревал, что все это рухнет с Coil больше не платит им.

В общем, я чувствовал, что нахожусь в довольно хорошем положении. Могло быть и лучше; куча вещей, которые нужно было изменить, чтобы город улучшился в долгосрочной перспективе, но, надеюсь, мэр увидит причину, и мы сможем разобраться во всем. Если организация Койла осталась мертвой, это была одна банда; за исключением пары независимых злодеев и группы мелких воров, в городе остались только три банды: Империя, АББ и Торговцы.

"Я могу составить план уничтожения банд позже", — сказал я себе. "Сейчас я должен сосредоточиться на своей презентации для мэра. Ну, после того, как отвезти этого парня с PRT.

Поскольку я следил за спуском по воде, я в конце концов пришел к открытию. Небольшой ручей выливался из бетонной струи в залив, и отверстие было более чем достаточно, чтобы я мог выбраться, заключенный и все такое.

Твердо удерживая связанную форму Катушки, я полетел к Центру города; штаб PRT был всего в нескольких кварталах от Аркадии. Чем раньше я смогу туда добраться, тем скорее смогу вернуться домой и немного поспать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 14 апреля 2011 года. 5:00 утра.

Тейлор Хеберт

Я приземлился перед главным входом в здание PRT. В ту же секунду, когда мои ботинки коснулись тротуара, один из двух охранников рядом с вращающейся дверью подошел ко мне, его пусковая установка сдерживала пену, удерживаясь низко и сбоку.

"Доброе утро", голос солдата был несколько искажен каким-то электронным устройством в шлеме. "Есть ли причина, по которой у вас есть кто-то через плечо?"

"Да, на самом деле, есть", — сказал я, возможно, чуть более резко, чем хотел. "Этот мудак приказал, чтобы мой отец похитил и пытался вымогать меня".

"И он...?"

"Coil".

Я не мог очень хорошо читать язык тела солдата через все эти слои брони, поэтому я не был точно уверен, что он думает о моих заявлениях. Тем не менее, он сказал: "... Я полагаю, что вы здесь, чтобы передать его нам под стражу?"

"Да, это правильно. Не могли бы вы? .. Я помолчал, не зная точно, что я от них хотел. Позвонить в протекторат? Отправить команду солдат, чтобы сопроводить его в его камеру? Я действительно не знал.

"... хорошо, я позвоню. Не могли бы вы войти и подождать в вестибюле?"

"Конечно."

Солдат, который разговаривал со мной, поднял руку к шлему, предположительно разговаривая по радио. Я отнес Коила (который, я был уверен, все еще был без сознания; может, я застрелил его один раз слишком много?), К вращающейся двери, где другой солдат провел меня внутрь.

Вместо приятного, дружелюбного, фотогеничного секретаря, на столе у ??администратора находился солдат без шлема. Он был занят разговором по телефону, а другой солдат играл в строгом молчаливом типе, поэтому я просто подождал. С моим набором физических улучшений, удерживать Coil так долго не было проблемой.

Примерно через пять минут один из лифтов за стойкой администратора открылся, и мисс Милиция прошла.

"Мисс Милиция!" — крикнула я, искренне рада снова увидеть ее. Она была довольно дружелюбна в тот раз, когда мы разговаривали, когда она брала у меня интервью после того, как я арестовала Софию, и, что более важно, она справилась со своей работой справедливо и эффективно. Если в местном отделении Протектората был один герой, который, как мне казалось, мог бы соответствовать названию, она была бы им. "Рад видеть тебя!"

"Я тоже рада видеть вас, мисс Хеберт, хотя мы действительно должны прекратить встречаться так", — сказала она, уголки ее глаз сморщились. Это было похоже на такое теплое выражение, я не мог удержаться, чтобы расслабиться в тени дальше.

"Пожалуйста, зовите меня Тейлор".

"Очень хорошо, Тейлор", сказала она, подходя ближе. Я смотрел, как ее глаза скользят по костюму Койла, принимая его. — Это Койл?

Я кивнул.

"Должна быть настоящая история за этим; мы пытаемся арестовать его уже несколько лет, и он всегда казался на шаг впереди нас ", — сказала она, качая головой. "Как тебе это удалось?"

"Э-э... ??я был бы рад рассказать вам, но... ну, он становится немного тяжелым", — соврал я. "Кто-нибудь из вас возражает...?"

"Я понял, мэм", сказал солдат, сопровождавший меня внутрь. Он шагнул вперед и протянул руки. С абсолютной точностью я держал Катушку за галстуки одной рукой, а другой — за костюмчик сзади на его шее.

"Вот, пожалуйста", — сказал я, протягивая ему бессознательного злодея. Как только руки солдата оказались под ним, я отпустил молнии и преднамеренно сорвал маску Катушки с другим, стараясь изо всех сил сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай, как если бы костюм только что раздался сам по себе. , "Ой, ой"

Я заметил, как мисс Милиция задохнулась, и когда я оглянулся, ее глаза расширились, как тарелки. "Калверт...?" — услышал я ее бормотание.

"Ты его знаешь?" — спросил я.

"... Да, я делаю". Я ждал, чтобы она выяснила, но она покачала головой. "Вы читали ему его права Миранды?"

"Нет, я не обязан", — ответил я. "Поскольку у меня есть только полномочия для ареста гражданина, все, что я могу сделать, — это передать его сотруднику закона".

"... верно, я забыла об этом", пробормотала она. "Отлично. Возможно, у вас есть время, чтобы дать показания об обстоятельствах его ареста?

"Э-э, здесь или в... я не знаю, конференц-зал или что-то в этом роде?" — спросил я.

"Конференц-зал, если не возражаете", — ответила она. Она повернулась к солдату, который все еще держал немаскированную Катушку. "Не могли бы вы отвести его в безопасную камеру? Пожалуйста, обратите внимание, что он не читал свои права на Миранду при регистрации ".

"Да, мэм."

"Тейлор, если вы последуете за мной?" — спросила мисс Милиция.

"Конечно", — ответил я, падая сразу за ней, когда она привела меня к одному из лифтов. "Хотя, если это займет очень много времени, мне может понадобиться кофе..."

3.8

Четверг, 14 апреля 2011 года. 10:00

Лиза Уилборн

Когда я захлопнул дверь на чердак, собаки Рэйчел подпрыгнули и начали лаять. Я проигнорировал шум и практически прыгнул через грязную квартиру.

"Доброе утро!" — крикнул я песенным голосом. Я завернул за угол в гостиную; Рэйчел скрывала своих собак, и Алек приостановил свою видеоигру. Он уставился на меня, изогнув одну бровь.

"... ты высокий или что?" — спросил он.

"Нет!" Я покачал головой, щелкнув "p". "Просто получил действительно хорошие новости, которыми хочу поделиться. Брайан еще?

"Черт возьми", сказала Рэйчел само собой. У девушки действительно не было чувства такта.

"... право. Ну, соберись, — продолжил я, игнорируя телесные функции номинального вождя Undersiders. "Это большие новости, и я бы предпочел не объяснять это несколько раз".

"Объяснить, что?"

Я обернулся и увидел, что Брайан идет по коридору и сушит руки на бумажном полотенце.

"Ну, работа в банке отменена, для начала", — ухмыльнулась я.

"Что?" — спросил Брайан, выглядя осажденным. "Зачем?"

"Босс откусил немного больше, чем он мог жевать, и его арестовали", — продолжил я. "Нашим" боссом "был Катушка, и он вчера разозлил не тот плащ".

"Дерьмо..." Алек вытянул слово. "... это значит, что нам больше не платят?"

"Нет, нам еще заплатят, — сказал я ему, — но мы вернемся к этому позже".

"Что ты имеешь в виду?" — спросил Брайан, его голос был настолько серьезным, насколько я когда-либо слышал. "Если босс ушел..."

"Я вернусь к этому через минуту, если вы дадите мне шанс".

"... хорошо, давай, — прорычал Брайан. "Но тебе лучше иметь чертовски вескую причину".

"Правильно. В прошлом году, незадолго до того, как мы все встретились, я был мелким вором, мошенником, просто чтобы обойтись, когда ко мне приблизились... "

Команда более или менее знала, что я изначально был неохотным членом группы, но они точно не знали, что меня заставили под дулом пистолета. Я объяснил, как я стал участником, как Койл использовал мои полномочия, чтобы выяснить личности многих злодеев Залива, и как этот человек хотел управлять криминальным подпольем из тени, используя нас в качестве пешек и подставных лиц.

"Поэтому, когда Хеберт решил пойти за ним, вы подтолкнули все как раз к тому, чтобы он проиграл", — сказал Брайан, подводя итог событиям прошлой ночи. "И вы настроили это так, что когда он попытался уничтожить свою базу, он вместо этого перевел бы все свои деньги на ваши счета?"

"Более или менее, да", — сказал я ему. "Это резкое упрощение, но по сути правильное".

"... это катастрофа", — пробормотал Брайан, проводя одной рукой по своим косичкам. "Хорошо, нам нужно придумать план, чтобы уничтожить его".

"Ч-что?"

"Вы слышали меня," Брайан посмотрел на меня.

"После всех неприятностей, с которыми я столкнулся, просто чтобы арестовать его, вы искренне думаете, что я бы хотел, чтобы он вырвался?" — недоверчиво спросил я.

"Босс предлагал больше, чем деньги", — медленно сказал Брайан, словно маленькому ребенку. Это немедленно глубоко раздражало меня. "У каждого из нас были другие проблемы, с которыми он нам помогал, и теперь, когда он в тюрьме, этого не произойдет".

"... ты искренне думаешь, что он когда-нибудь дал бы тебе то, что ты хочешь?" — спросил я, мой голос стал пронзительным. "Он держал это над вашей головой, чтобы обеспечить вашу лояльность, придурок! Твоя мать — серьезный наркоман; Катушка могла бы послать социального работника в любой день для неожиданного осмотра, и ваша сестра была бы отдана вашему отцу, который с радостью передал бы ее вам.

Брайан удивленно моргнул.

"Черт, я могу решить эту маленькую проблему, как только тебе исполнится 18 лет", — сказал я ему, ткнув его в грудь одним пальцем. "Кроме того, вы уже освобождены; Могу поспорить, что вы могли бы уже опекать Айшу, если бы Койл действительно намеревался помочь вам.

"Спрятать тебя от семьи довольно легко", — продолжил я, поворачиваясь к Алеку. "Вам не нужна Катушка для этого. И Рэйчел, если ты захочешь, я могу снять твои обвинения. Вы можете пойти законно, если хотите. Создайте приют для собак, дрессируйте собак для полицейских или для личной безопасности или чего-то еще ".

Я смотрел на каждого из них в глаза, один за другим. "Я могу сделать все это и многое другое. Катушка ... он просто хотел натянуть тебя на себя, используя твои проблемы в качестве рычага, чтобы держать тебя под большим пальцем.

"... а если бы я хотел уйти?" — спросил Брайан. "Не могли бы вы взять меня под опеку моей сестры и позволить мне просто уйти?"

"... если ты этого хотел, то да", — сказал я. "Конечно, я бы попытался уговорить вас остаться, но я уверен, что, черт возьми, вас это не заставит. Любой из вас."

"Дерьмо", прокричал Брайан. Он рухнул на диван, положил локти на колени и положил лицо на ладони. "Хорошо, что сделано, то сделано. Так куда же мы пойдем отсюда?"

"Перво-наперво, нам нужно убедиться, что он не выйдет", — ответил я. "У меня есть все виды доказательств, и это помимо моих собственных показаний; этого должно быть достаточно, чтобы он ушел на долгое время ".

"А после этого?" — спросил Брайан. "Что мы, как команда, делаем?"

"Все, что мы хотим", — сказал я с усмешкой. "Каждый из нас может пойти своим путем, если мы хотим. Или мы могли бы остаться вместе, как мелкие воры, или, возможно, вступить в дела Койла и захватить его территорию ".

"Ты сказал, что я могу идти прямо", прорычала Рэйчел. Она посмотрела на Брута, похлопала его по голове и снова посмотрела на меня. "Это была ложь?"

"Нет, честно говоря, нет", — ответил я. "Ваши расходы являются результатом вашего триггерного события. PRT, как правило, не наказывает людей за то, что происходит, когда они срабатывают. Возможно, вам придется заключить сделку о признании вины за некоторые другие вещи, которые вы сделали, но вы, вероятно, не отслужите более нескольких месяцев в тюрьме и получите общественные работы ".

"Как вы думаете, они попытаются посадить ее в палату?" — спросил Брайан. "Я слышал..."

"О, почти наверняка", — кивнул я. "Хотя в случае Рэйчел, они, вероятно, переведут ее в один из своих офисов-спутников, в маленьком городке, где у нее будет больше места для своих собак".

"Я не знаю, звучит немного скучно", — прохрипел Алек, опустившись на диван.

"В любом случае, я думаю, что мы все должны решить, что делать в команде", — обратился я ко всем. "Разделитесь, захватите территорию Coil или станьте законным. Что бы мы ни решили как команда, мы делаем как команда. Согласовано?"

"... согласился", — вздохнул Брайан, поднимая голову от рук.

"Конечно, что угодно."

"Хорошо", Рэйчел кивнула.

"Хорошо. Кто хочет расстаться? "— спросил я. Алек был единственным, кто поднял руку. "Кто хочет взять на себя от Coil?"

Я поднял свою руку, но никто больше не сделал. У меня было тонущее чувство в животе.

"Кто хочет стать законным?" — вмешался Брайан. Он и Рэйчел подняли руки. Я удивлен; Я не думал, что Рэйчел из всех людей захочет стать белой шляпой, но ... ну, я полагаю, что хорошее отношение к закону облегчит уход за ее собаками.

"Ну, тогда все решено". Постучав пальцем по подбородку, я начал собирать скелеты. "Хорошо, мне нужно сделать несколько звонков, но у меня есть некоторые идеи".

"Например?" — спросил Брайан.

"Закончив, для начала".

"... право. Есть кто-то на уме?

"Только лучшее", — щебетал я с небольшим одобрением. "Итак, вот что я думаю ..."

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 14 апреля 2011 года. 11:30

Эмили Пиггот

"... хотя я рад, что вам удалось арестовать крупный суперзлодей", — голос мисс Милиции звучал жестко через динамики, встроенные в потолок, но даже в этом случае я мог различить намек на недоверие в ее тоне. "Почему вы не обратились за помощью к PRT или Протекторату?"

"... У меня есть основания полагать, что у Койла есть по крайней мере несколько агентов в рядах PRT", — сказала Хеберт, ее голос был низким и нерешительным. "Я не мог быть уверен, что он не уничтожил хотя бы одного из героев Протектората, и даже если бы он этого не сделал, любая родственная операция могла быть слита ему родинками. Мне пришлось нанести сильный и быстрый удар, чтобы обеспечить его арест, и даже при этом он почти сбежал ".

"Я вижу. Ты случайно не знаешь, кто из них?

"Нет."

"... в таком случае, насколько вы уверены, что эти родинки существуют?"

"Я абсолютно уверен".

"Как ты можешь быть уверен?"

Брови Геберта нахмурились, и она посмотрела в сторону; она собиралась лгать.

"У меня есть свои источники, и я не могу сказать вам, не подвергая их опасности".

Я остановил видео и многозначительно посмотрел на две накидки в моем кабинете. Вооруженные силы, как лидер Протектората ENE, и мисс Милиция, как вторая в команде, присутствовали, как и Реник, мой заместитель директора.

"Мысли?" — подсказал я, откинувшись на спинку стула.

"Я подозреваю, что" источник ", на который ссылается мисс Хеберт, — это Дина Олкотт, — объяснил оружейник. "Согласно отчетам, представленным" Триумфом ", мисс Олкотт является потенциально мощным предвестником. Насколько я помню, она заявила, что ее шансы на похищение были самыми высокими, если бы она присоединилась к приходам ".

"Вы полагаете, что агенты Койла могли похитить ее прямо из-под носа?" — спросил я.

"Да. Даже если мисс Олкотт не будет активно патрулировать, вполне вероятно, что наемники Койла могли устроить ее засаду по пути в штаб-квартиру PRT или из нее ", — отметил он. "Кроме того, если бы мисс Олкотт была переведена в другое место, ее транспорт мог быть перехвачен".

"Как и все эти пленники", — пробормотал Риник. Я нахмурился, напомнив, что нам не удалось доставить Крюк-волка в птичью клетку. Дважды.

"Есть ли у нас какие-либо связи, какой-нибудь способ идентифицировать родинки?" — спросил я.

"У нас есть одно имя, и, по крайней мере, полдюжины мы еще не определили", — сообщил мне оружейный мастер. "Сотовый телефон, который мисс Хеберт передала мисс Милиции, является мощным источником доказательств".

"А дом Калверта?" — спросил я. "Как идут поиски?"

"Velocity уже обеспечила это место вместе с парой десантных отрядов, — вмешалась мисс Милиция. — Наши следователи должны прибыть вскоре после обеда; у нас должен быть предварительный отчет до конца дня. "

"А как насчет базы?"

"И база, и убежище были защищены", — сообщил Реник. "Мы все еще обрабатываем почти два десятка арестованных наемников, но база и ее содержание были обеспечены. Это включает в себя полностью функциональный компьютер; Я уверен, что наши ребята из ИТ будут рады проверить его на предмет доказательств ".

"А как насчет самого Калверта?" — спросил я. "Если у него есть агенты в моем отделении, что мы делаем, чтобы предотвратить его побег?"

"Калверт был закреплен в камере с грубым рейтингом на буровой установке. Кроме того, я взломал электронный замок, — Армсмастер поднял карточку-ключ нормального вида. "Это единственный ключ, способный открыть эту дверь".

"Дайте это здесь". Он провел ключом по столу. Я взял это и сунул в свой внутренний нагрудный карман; никто не сможет получить это, не пройдя через меня сначала. "Могут ли они попытаться пробить дверь?"

"Они могут попробовать", — признался оружейный мастер. "Но при первых признаках взлома распылители пены защитной оболочки заполнят помещение от пола до потолка; это должно задержать любые попытки прорыва, достаточные для прибытия резервного копирования ".

"... хорошо. Мисс Милиция, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы по крайней мере один член Протектората всегда был на страже до дальнейшего уведомления ".

"Да, мэм."

"Последнее, что нам нужно, для этого сына ..."

Телефон зазвонил. Я нахмурился; Я приказал своему секретарю удерживать все звонки на время этой встречи. "Это должно быть важно".

Нажав кнопку, чтобы ответить на звонок на динамике, я практически зарычал: "Да?"

"Директор Пиггот, извините, что прерываю", — сказал женский голос. Она звучала молодо и, конечно, не была моей секретаршей. "Но я думаю, что вы захотите услышать, что я должен сказать".

"Кто это?" — потребовал я. "Как вы получили этот номер?"

"Я Tattletale," ответила она, ее голос немного дразнил. "И я экстрасенс".

"Чего ты хочешь?"

"Ну конечно, чтобы помочь тебе!" — сказала она с фальшивым приветствием. "Маленькая птичка сказала мне, что сегодня утром Катушка была доставлена ??практически в подарочной упаковке".

"Я не могу ни подтвердить, ни ..."

"Ты мне не нужен; В конце концов, я помог ему его там ", — продолжила она. "И я лично заинтересован в том, чтобы он очень долго оставался за решеткой".

"Я спрошу вас только один раз; Какие. Делать. Вы. Хочешь, — прорычал я.

"Две вещи; чтобы сделать тебе подарок и сделать тебе предложение ". Я практически слышал ухмылку в ее голосе. "Подарок уже должен быть в вашем почтовом ящике".

"Этот подарок... что именно?"

"Имена всех двенадцати родинок, которые Койл имеет в вашей организации, распределены по нескольким департаментам", — щебетала она. "Наряду с достаточным количеством доказательств их преступлений, чтобы обвинить и осудить каждого из них".

Я поднял голову и поймал взгляд оружейного мастера. Я ткнул большим пальцем в мой рабочий стол; он получил сообщение, кивнул и начал подталкивать компьютер с сенсорным экраном, встроенный в запястье его силовой брони.

"А предложение?" — спросил я. Мой голос был ровным, благодаря только многолетнему опыту работы с напряженными ситуациями.

"Сделка", — сказала она. "У меня есть все доказательства, которые вам могут понадобиться, чтобы удостовериться, что Койл осужден и заключен в тюрьму на долгие годы. Кроме того, Coil был не единственным, у кого есть агенты, кроты и информаторы в рядах PRT; Я готов помочь вам избавиться от них всех. Это не говоря о количестве дыр в вашей безопасности, на которые я могу указать.

Я нахмурился. "А что именно вы хотите взамен всей этой информации?"

"Моя команда хочет стать законной", — сказала она чуть мягче, чем раньше. Я подозревал, что она знала, что она нажимает на мои кнопки и ослабевает, чтобы не толкнуть меня через край. "Мы хотим иммунитета".

"С чего вы взяли, что я могу предоставить вам иммунитет за ваши собственные преступления в обмен на эту информацию?" — спросил я. "Обычно правовой иммунитет распространяется только на осведомителей или свидетелей".

"Потому что Undersiders, как команда, была сформирована Coil, чтобы выступать в качестве отрицаемых активов", — пояснила она.

"Я вижу. Сначала я должен увидеть это доказательство, чтобы убедиться, что оно того стоит ... "

"Уверяю вас, это будет. Поверь мне, — я практически слышал подмигивание в ее голосе. "Мы решили сохранить услуги Куинн Калле; он должен скоро связаться с вами, чтобы договориться о встрече.

"Вам всем придется сдаться", — предупредил я ее.

"Возможно, но вам придется договориться с нашим адвокатом об этом", — ответила она. "Если вы попытаетесь заставить нас выбирать между преступной или тюремной жизнью, я уверен, что вы знаете, какую из них мы выберем".

"... хорошо. Позвони Калле, — прорычал я. "А Таттлэтл?"

"Да?"

"Если ваши доказательства — это не все, что вы говорите, и даже больше, я лично позабочусь о том, чтобы вы и вся ваша команда не видели солнце долгое время. Я чист?"

"... кристально"

4.1

Пятница, 15 апреля 2011 года. 15:30

Тейлор Хеберт

"... как вы видите, в результате всех предложенных изменений экономический рост по всему городу прогнозируется на уровне от 4 до 8 процентов в квартал в течение первых двух лет и от 2 до 4 процентов в квартал в течение следующих двух лет. три ". Я подражал лучшему лекционному голосу моей матери, или, по крайней мере, настолько, насколько я мог его запомнить. Помогло то, что я мог подражать ее стилю и использовать лазерную указку, чтобы обвести и выделить фрагменты точки электропитания, которую проектор отображал на стене мэрии. "Это, конечно, при нынешнем среднем уровне прибрежной торговли после Левиафана. Как видите, предлагаемые ремонтные работы в Trainyard абсолютно необходимы для оживления города; Помимо работы DRAM на Лодочном кладбище, Броктон-Бей может вернуться или даже превзойти свою былую славу ".

Я сделал паузу и сделал большой глоток из своего теперь теплого кофе; между тем, сколько у меня уже было сегодня, и усталостью от спешки, чтобы закончить презентацию, мои руки были немного дрожат. Если мэр Кристнер заметил, у него по крайней мере был такт, чтобы не комментировать это.

"У вас есть вопросы ко мне, мистер мэр?" — спросил я, поставив кружку.

"Несколько", признался он со вздохом. "Прежде всего, как вы предлагаете заплатить за все это?"

"Ссуды либо от правительства штата, либо от одного из крупных национальных банков", — признался я. "Даже с учетом предлагаемых налоговых льгот прогнозируемый экономический рост должен приносить более чем достаточный доход, по крайней мере, для выплаты процентов до тех пор, пока все действительно не заработает. Если все пойдет хорошо, они могут быть полностью окуплены в течение десяти-пятнадцати лет ".

"А если они не идут хорошо?" — спросил он. "Если вы совершенно не правы, куда бы вы поехали из города?"

Я остановился и на мгновение обдумал ситуацию. "... заперт в цикле выплаты процентов в течение следующих двадцати или тридцати лет", — признался я.

"Да, гораздо хуже, чем раньше", — кивнул он. "Итак, кроме как брать рискованные кредиты под высокие проценты, как еще вы могли бы заплатить за эти проекты?"

"... я не знаю", — признался я, опуская голову.

"Позвольте мне быть с вами совершенно честным, мисс Хеберт", — сказал мэр Кристнер тихим голосом. "Мне не очень нравится кейнсианская экономика; государственные программы, которые оно вдохновляет, неизбежно ведут к правительственному раздутию, снижению эффективности и постепенному посягательству на гражданские свободы граждан с течением времени. Было бы намного лучше держать эти разработки в руках частного сектора в максимально возможной степени ".

"Значит, ты не собираешься ничего с этим делать?" — сказал я немного обличительно. "Просто ... просто позвольте вещам становиться все хуже, такими, какими они были со времен беспорядков ?!"

"Так вот, я этого не говорил", — его голос был строгим, аккуратно прерывая мою растущую голову. "Я понимаю, что город движется по нисходящей спирали, и я знаю, что временный" выстрел в руку ", так сказать, может помочь вернуть все на правильный путь. Мне просто неудобно создавать совершенно новые бюро для надзора за проектами ".

"... что ты имеешь в виду?" — спросил я.

"Я согласился с DRAM, потому что твой отец предложил это как некоммерческое, но в остальном частное предприятие. Никакого участия правительства вне лицензирования правил техники безопасности, после того, как документы и права были переданы. Это означает, что не нужно тратить и без того ограниченный городской бюджет, не нанимать новых государственных служащих только для наблюдения за проектами, а также нет стимула для принятия новых законов и нормативных актов только для того, чтобы добиться успеха ", — пояснил он. "Ваша идея по оживлению Тренингов — хорошая, особенно в связи с усилиями по утилизации DRAM, но я бы не стал отдавать это в руки совершенно новой ветви городского правительства".

"Итак... как бы ты это сделал вместо этого?"

"Ремонт и обслуживание дорог уже является частью городской функции; дополнительные расходы не только полезны, но и необходимы, и я от всего сердца согласен с вами в этом вопросе ", — сказал он с улыбкой. "Но передача всего Трениндара в руки нового бюро транспорта просто требует еще больше вздора. Я не отрицаю, что мы могли или должны использовать городские средства для ремонта путей, стрелочных переводов, машинных отделений и станций, но я думаю, что вместо этого мы должны либо сдавать в аренду, либо продавать их заинтересованным железнодорожным компаниям, чтобы возместить хотя бы некоторые из расходов."

"Хорошо... хорошо, я могу видеть, откуда вы идете", — признался я. "А как насчет предложенного надземного транспортного рельса?"

"Самая большая проблема заключается в первоначальных расходах, но, опять же, после того, как зонирование и разрешения будут очищены, и первые несколько станций будут готовы, права на строительство и эксплуатацию транспортной системы будут лучше принадлежать частной компании".

"... я не знаю об этом", — признался я. "Разве это не создаст монополию?"

"Это должно было бы конкурировать с автобусной системой и различными службами такси", — сказал он, качая головой. "Они выжили бы, только если их цены и качество были сопоставимы с другими вариантами транспортировки".

"Итак... так, конкуренция лучше для города, как вы думаете?" — спросил я. Когда он кивнул, я продолжил: "Итак, почему вы передали практически все Лодочное кладбище в DRAM?"

"Потому что твой отец планировал использовать его как некоммерческий и предлагать разумную аренду на причале и складских площадях заинтересованным транспортным компаниям, которые затем будут конкурировать друг с другом".

"Ой. Я думаю, это имеет смысл, — я кивнул. "Итак... если вы согласны в принципе, даже если бы вы сделали это немного по-другому, и вы думаете, что это хорошая идея, почему вы так против взятия займов, чтобы все это началось?"

"Потому что есть лучшие способы финансирования этих проектов", — мягко сообщил он мне. "С муниципальными облигациями, например".

"Муниципальные облигации?" — спросил я. "Что это?"

"Они немного похожи на военные облигации, выпущенные только местным городом, а не федеральным правительством", — пояснил он. "По сути, облигации хороши для установленного принципала с ежегодным начислением процентов по установленной ставке. Город просто выплачивает их в сроки, предусмотренные связью ".

"Как вы думаете, вы могли бы собрать достаточно денег таким образом?"

"Не совсем сам по себе, нет", — он покачал головой. "Но есть ряд федеральных экономических стимулов, на которые я мог бы подать заявку, чтобы составить баланс".

"Правда?" — спросил я, мои глаза расширились. "Итак... чтобы мы могли выполнить весь план без необходимости брать кредиты?"

"Теоретически, да", он кивнул. "Однако есть две основные проблемы".

"Какие проблемы?"

"Ну, я бы хотел поделиться вашей идеей с парой уважаемых экономистов, прежде чем я пойду с ней куда-нибудь". Он вздохнул, покачал головой и криво усмехнулся. "Даже если они дадут добро, мне все равно придется пройти через городской совет".

"Ох". Я слегка сдулся. "Так ... это не сработает?"

"Я этого не говорил", — упрекнул он меня, виляя пальцем на меня. "Честно говоря, мисс Хеберт, ваш план звучит очень многообещающе. Если яйцекладки дадут ему свою одобрительную печать, я обещаю, что буду поддерживать ее до конца ".

"Вы будете?" Я спросил, возвращаясь немного надежды.

"Я буду," он кивнул. "Если честно, я не был полностью уверен, что DRAM сможет оторваться от земли, но твой отец уже нанял почти тысячу человек, и он только начинает. Конечно, он, возможно, усовершенствовал эту идею, но ваше первоначальное предложение в этой ситуации было по существу правильным. Я был бы дураком, чтобы полностью игнорировать это конкретное предложение.

"Ой. Хорошо, — вздохнул я с облегчением. "Это очень хорошо. Я боялся, что мне придется попросить Дину попытаться убедить тебя.

"О, хо-хо, это так?" — усмехнулся он. "Ну, я обязательно спрошу ее об этом, если она захочет".

Я улыбнулась; Как ни удивительны были способности Дины в области познания, я не хотел просто использовать ее в качестве источника информации. Это был человек, которого я очень любил, и ее навыки как Воздушного Мага развивались довольно хорошо. Я чувствовал себя немного виноватым каждый раз, когда просил ее использовать свои силы; это было слишком похоже на то, как я спас ее от похищения, только для того, чтобы использовать ее так, как планировали ее похитители. Я не хотел этого.

Тем не менее, я всегда был очень осторожен, чтобы спросить ее разрешение использовать ее способности, всегда давая ей возможность отказаться, и я всегда был благодарен каждый раз, когда она соглашалась.

"Ну, я бы предложил вам праздничный напиток, но, боюсь, у вас еще есть несколько лет, прежде чем я смогу это сделать", — шутливо рассмеялся мэр Кристнер. "Возможно, безалкогольный напиток?"

"Да", — сказал я, мягко улыбаясь. "Я бы очень этого хотел".

Однажды он налил мне колу и скотч для себя ("привезенный из Шотландии, односолодовый, двадцатилетний. Эта бутылка стоила мне 200 долларов; это очень хороший шотландский виски"), он поднял свой бокал в моем общем направление.

"Тост", — предложил он, и я постучал пластиковым стаканчиком по его хрустальному стакану. "За восстановление Броктон-Бей!"

"В Броктон-Бей", — согласился я.

4.2

Пятница, 15 апреля 2011 года. 19:30

Дина Олкотт

Я возился с карандашом, лениво набросав несколько плохо нарисованных фигурок мультфильмов вдоль боковой части открытой тетради, которая лежала у меня на коленях. Вверху я написал "Важные вопросы", трижды подчеркнул его и добавил восклицательный знак. Хотя я бездельничал последние десять минут или около того; Я не мог думать о том, что написать.

Мама, папа и я все пришли в дом дяди Роя сегодня вечером на ужин. Он хотел задать мне пару "специальных" вопросов. Сначала я не хотел, но как только он объяснил, что речь идет о плане, предложенном Тейлором, я согласился.

Последнее, чего я хотел, — это стать личным оракулом, надежно спрятанным, пока кто-нибудь не захочет что-то узнать. Я знал, что моя семья никогда не сделает этого со мной, но это все равно не помешало мне бояться этого. Что бы я сделал, если бы они все больше и больше полагались на мои способности? Или что, если они перестанут любить меня, если я откажусь отвечать? В некотором смысле это было бы хуже, чем быть похищенным и содержаться в темной комнате ...

Тем не менее, благодаря Тейлору, я смог защитить себя и, возможно, даже сделать что-то действительно хорошее. Я знал, что Тейлор заботился обо мне; она не была бы так тщательна в обучении меня, если бы не сделала. Недостатком этого было то, что она не хотела, чтобы я сражался на ее стороне, потому что она не хотела подвергать меня опасности.

"О, это мой первый вопрос! "Я взволнованно подумал. "Хотя ... как в мире я это говорю?"

Я постучал ластиком по губе и позволил своему разуму блуждать.

Я постоянно знал о большом количестве возможных вариантов будущего. Они всегда были там, постоянно возникали или умирали, когда все менялось. Если бы каждое возможное будущее было одной нитью, то весь их беспорядок был бы похож на постепенно меняющийся градиент цвета. Каждая "цветная" нить была рядом с другой "цветной" нитью, которая отличалась лишь малейшей частью. Две самые дальние "нити" были почти точно противоположны друг другу. Вроде, как бы, что-то вроде; это было трудно выразить словами, потому что сроки не были нитями, и они определенно не имели цвета.

Дело в том, что они были сгруппированы по сходству. Если бы я посмотрел слишком внимательно или получил слишком много деталей из определенного графика, все изменилось бы. Знание будущего почти всегда меняло будущее, а подобные вещи вызывали у меня головную боль. Как правило, было гораздо проще просто задавать вопросы и получать вероятность.

"Итак, есть ли будущее, где я сражаюсь рядом с Тейлором?" Я поинтересовался. Мельчайшие проблески начали появляться в моей голове, каждая из которых была отдельной сценой из другого возможного будущего. В некоторых мы носили наши текущие костюмы или обновленные версии. В других мы были одеты в одинаковую форму, и несколько других людей в той же форме летели с нами. Иногда у одного или нас обоих были ужасные шрамы или отсутствующие конечности. В других мы оба выглядели намного сильнее и здоровее, чем сейчас.

Я знал, что если я попытаюсь проследить эти сроки до того момента, когда Тейлор примет меня как достаточно хорошего Мага, чтобы сражаться на ее стороне, у меня будет сильная головная боль. Целые полосы возможного будущего исчезнут, и появятся бесчисленные новые. "Группы" превратились бы в беспорядочный беспорядок, и им потребовалось бы целую вечность, чтобы вернуться к своей красивой, аккуратной, упорядоченной форме. Как теперь.

Как бы я ни был соблазнен, я не хотел проводить целые выходные в постели, ухаживая за мигренью.

Вместо этого я написал три вопроса.

Если я докажу, что могу справиться с собой в бою, есть ли шанс, что Тейлор разрешит мне сразиться с ней?

Если я докажу, что стал опытным Магом, есть ли шанс, что Тейлор разрешит мне сразиться с ней?

Скорее всего, Тейлор хочет подождать, пока я не стану старше, прежде чем она позволит мне сразиться с ней.

'Там. Это должно сделать это. Я думал.

Вспоминая о возможном будущем, я увидел, как мы летим с рядом других магов. На самом деле довольно много возможных вариантов будущего. Мне было интересно, что заставило ее завербовать и обучить других людей с потенциалом мага. Эта мысль никогда не приходила мне в голову до сих пор. Я имею в виду, я знал, что она может; В конце концов, она научила меня. Я просто никогда не думал о том, чтобы Тейлор обучал других людей.

Я потерял себя в фантазиях о том, что мне будет поручено руководить небольшим отрядом, командовать ими и вести их в эпические сражения со злодеями по всему миру.

Вернувшись из ля-ля земли, я записал еще два вопроса.

Есть вероятность, что Тейлор добровольно найдет и обучит кого-то еще?

Есть вероятность, что Тейлор согласится обучить кого-то, кого я предлагаю?

Я моргнул и уставился на последний вопрос. "Как я мог бы предложить кого-то, если я не знаю, как найти потенциал Мага?" Я поинтересовался.

Я положил тетрадь в сторону, соскользнул с кровати и практически нырнул в свою закрытую. Весь путь сзади, спрятанный под грудой старых чучел животных, которых я был слишком стар, чтобы больше не спать на кровати, я вытащил небольшую коробочку, которую я там положил.

Внутри старый Тип 4, который Тейлор первоначально дал мне, покоился в плюшевом ватном набивке. Аккуратно сложенный в небольшой квадрат, список формул заклинаний был спрятан под бархатом. Вытащив бумагу, я осторожно развернул ее — в конце концов, я не хотел ее разрывать — и просмотрел все заклинания там.

'Да! Я сжал кулак. Почти в самом низу статьи было заклинание для проверки потенциала мага. Даже когда я приложил все усилия, чтобы передать формулу в память, я мечтал найти, завербовать и помочь Тейлору обучать других магов.

— — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 16 апреля 2011 года. 7:30

Тейлор Хеберт

Я зевнула, когда тащила свой путь вниз по лестнице в гостиную. Пушистый темно-синий халат, который я носил, был более чем достаточен для защиты моей скромности; не то чтобы мне было что открыть, заметьте, но это был принцип дела, который учитывался.

Когда я ушел с последнего шага, я увидел папу. Он стоял посреди гостиной, его спина была жесткой, а пульт свободно держался в руке. Мой мозг догнал, и паутину в моем разуме быстро убрали.

Телевизор был настроен на одну из местных новостных станций. Репортер вещал в прямом эфире на месте, стоя перед почти неузнаваемой грудой мусора.

"... предварительные сообщения указывают, по крайней мере, на дюжину смертельных случаев, и еще больше раненых", — заявила мрачная журналистка. "Эта внезапная волна взрывов ударила рано утром этим утром. Ряд общественных зданий, кажется, были преднамеренно нацелены; полицейские участки, пожарные, штаб PRT и даже мэрия были либо разрушены, либо серьезно повреждены. Атака такого масштаба беспрецедентна в ... держись.

Репортер повернула голову в сторону и положила руку ей на ухо. Она кивнула, один раз, два, пробормотала что-то слишком неясное, чтобы ее подхватил микрофон, который она держала в руке, и, наконец, снова повернулась к камере.

"Мне только что сообщили, что ГВП подтвердила, что надзирателю Лунгу не удалось удержаться в штаб-квартире ГВП", — продолжала она, широко раскрыв глаза. "Этот поворот событий, кажется, указывает на то, что местная банда, известная как азиатские плохие парни, или АББ, может быть за этой цепочкой взрывов".

"Дерьмо", — поклялся я, мой голос был низким и горьким.

Папа посмотрел на меня через плечо. "Язык", он отчитал меня.

"Извини, папа", — сказал я. "Я должен идти."

"Какая? Куда ты идешь?"

"Чтобы выручить", — сказал я, неопределенно махая в общем направлении экрана телевизора.

Я проигнорировал протесты отца, когда поднимался по лестнице, по два за раз.

— — — — — — — — — — — —

Суббота, 16 апреля 2011 года. 8:00 утра

Тейлор Хеберт

Я был на полпути к зданию PRT, когда мне позвонили по моей вычислительной сфере.

"Тейлор, ты здесь?", — спросила Дина, ее голос звучал немного жестко.

"Я здесь."

"Вы уже видели новости?" — спросила она.

"Я сделал. Я иду к зданию PRT, чтобы узнать, нужна ли им помощь ", — сказал я ей.

"О, хорошо. Я оденусь, я встречу тебя там.

"Дина, подожди."

"Что?" — спросила она.

"Сначала получите разрешение ваших родителей", — упрекнул я ее. "Пусть один из них напишет мне текст, так сказать, в письменном виде; это может быть опасно, и я не хочу нести ответственность, если тебе больно, хорошо?

"Хорошо, хорошо, — жаловалась она, как могла только подросток. Я закатил глаза; я когда-нибудь был таким?

"Увидимся, когда вы сюда доберетесь".

Вскоре я осторожно сел рядом с оцеплением. Там, где когда-то была входная дверь, было чуть больше, чем большая дыра и куча щебня, и большая часть улицы была отгорожена. Солдаты PRT, пожарные и полицейские ходили вокруг, фотографировались и разговаривали друг с другом.

Сцена была похожа на что-то из зоны военных действий или какой-то страны третьего мира; Я никогда в своих самых смелых снах не представлял, что подобное происходит в Броктон-Бей. Большие пожары, конечно; в конце концов, у нас был пирокинетический дракон ярости. Разрушенное здание, конечно; Между Чистотой, Крючком и чудовищами Сквилера было много всего за эти годы. Но бомбы? Мне было трудно понять реальность ситуации.

Я заметил мисс Милицию возле груды камней, где раньше была дверь. Похоже, она болтала с каким-то детективом; на нем был черный деловой костюм, и я мог видеть руки его солнечных очков и проволоку на ушах.

'ФБР?' Я поинтересовался.

"Мисс Милиция!" Я закричал. Должно быть, она не слышала меня, потому что она не повернулась ко мне, в отличие от нескольких офицеров и шеек поблизости. "Мисс Милиция!"

Она все еще не слышала меня. Поддавшись внезапному порыву, я перелетел через барьер (стараясь не случайно загрязнить место преступления) и направился к ней.

Около половины различных полицейских и солдат, находящихся поблизости, повернулись ко мне, руки тянулись, но еще не достали оружие. Я остановился на месте и поднял руки, пытаясь смягчить ситуацию.

"Тейлор?" Сказала мисс Милиция, с оттенком удивления в ее голосе, когда она подошла ко мне. "Что делаешь?"

"Я видел, что случилось в новостях", — сказал я ей. Осторожно, я следил за всеми офицерами и солдатами вокруг меня; к счастью, увидев, что мисс Милиция разговаривает со мной, они начали возвращаться к тому, что делали раньше. "Я хотел посмотреть, смогу ли я помочь".

"Я уверена, что мы могли бы использовать дополнительную пару рук", — вздохнула она. "Дайте мне минутку; мне нужно позвонить и получить разрешение".

"Хорошо."

Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась только после шага. "Почему бы тебе не подождать снаружи оцепления? Я приду и дам тебе знать, так или иначе, хорошо?"

Я кивнул и поплыл обратно к краю заблокированной зоны. Я потратил минуту или около того, проверяя мое оборудование. Я поправил ремешок на ворованном M4; его не забрали у меня после рейда на базу Койла, и я воспринял это как молчаливое одобрение. В любом случае, я скачал руководство по уходу за гражданским AR-15 (которое было достаточно похоже, чтобы инструкции перенесли), чистило его после каждого увольнения и давало его раз в ночь. В каждом из двух передних карманов моей куртки-бомбера был журнал, а в небольшом мешочке со мной лежали еще три.

По рекомендации одного из ветеринаров, которые помогли Курту следить за группой наемников, которых я захватил, на мне было три боевых ножа; один пристегнулся ко мне на плечо, один на пояс, а третий поменьше заправил мой ботинок. "На всякий случай", — сказал он.

Я купил старый кожаный чехол для ремня и носил его на пояснице. В нем был пакет промышленных прочных стяжек, чтобы я мог должным образом обезопасить любого, кого арестовал. Ну, пока у них не было супер силы. Помимо застежек на молнии, я также спрятал очень маленькую элементарную аптечку. Это ничего не даст, кроме мелких царапин и ударов, но это может быть полезно, особенно в такие дни, как сегодня.

Мой телефон щебетал. Вытащив его из кармана брюк, я прошел мимо экрана блокировки и посмотрел на сообщение. Конечно же, как я и просил, Анна прислала "письменное" разрешение, позволяющее Дине помочь с уборкой и спасением. Я отметил, что в нем специально пропущено разрешение на арест ответственных людей.

У меня было два мнения об этом. С одной стороны, я приложил все усилия, чтобы Дина не только знала и могла использовать заклинания, необходимые для защиты, но мы также охватывали маневры полета, командную работу, тактику, некоторые базовые рукопашные и надлежащую защиту. арестованные. С другой стороны, она не видела ни одного живого боя, и я подумал, есть ли у нее агрессивные инстинкты, необходимые для борьбы с злодеями, с которыми мы, вероятно, столкнемся в Броктон-Бей. Она была так молода для меня, как телом, так и разумом. Сможет ли она справиться с реальной боевой ситуацией?

Кроме того, даже если я полностью доверял ей, ее родители имели последнее слово во всем, что она делает. Почему-то я сомневался, что они охотно позволят ей патрулировать метафорические линии фронта в этом городе.

"Полагаю, тогда мне придется оставить это на усмотрение ее родителей", — решил я. "Как бы лицемерно это ни было".

Мой собственный отец не был в восторге от мысли о том, что я смотрю на беспомощных наемников, не говоря уже о Лунге или Кайзере. Черт, он волновался, что я приду, чтобы помочь с текущей ситуацией. Я очень сомневался, что он просто спокойно принял бы меня, сражаясь с главными злодеями, если бы мне это не было абсолютно необходимо.

Однако в конце дня, если бы мне пришлось выбирать между безопасностью и помощью городу, я знал, что выберу. Что бы ни говорил папа об этом.

"Чтобы залив процветал, я должен принять участие", — сказал я себе, подтверждая свою решимость. "Иногда вам нужно выключить гниль для исцеления, чтобы работать".

Мисс Милиция привлекла мое внимание, когда она подошла ко мне, вырывая меня из моих мыслей.

"Итак, что это за слово?" — спросила я, когда она попала в поле зрения.

"Некоторые из приходов находятся на северной оконечности набережной, возле старой паромной станции. Эта область была поражена особенно сильно, — ее голос был удрученным, почти, но не совсем угрюмым. "Они Ли и Бакуда использовали Ferry в качестве плацдарма для своей атаки на буровую установку".

"Но... в новостях говорилось, что Лунг вырвался из штаб-квартиры PRT?"

"Ах, это небольшое заблуждение, которое мы передали новостям", — сказала она, наклонившись ближе и заговорив тихим голосом. "В то время как в штаб-квартире PRT есть средства для удержания гангстеров низкого уровня или более слабых накидок, ячейки с высоким приоритетом отсутствуют на буровой установке".

"... Что бы это ни стоило, ты меня полностью одурачил", — вздохнул я. Молчание между нами задержалось на мгновение, пока мисс Милиция не сломала его.

"Я позвонила заранее и сообщила Эгиде, что ты придешь", — сообщила она мне, ее голос снова стал нормальным. "Он отвечает за уборку в этом месте".

"Правильно. Звучит хорошо, — сказал я ей. "Я должен быть там через несколько минут. Спасибо, мисс Милиция.

"Нет, Тейлор, спасибо."

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 16 апреля 2011 года. 8:30

Тейлор Хеберт

Я плавал над зданием PRT достаточно долго, чтобы появилась Дина. На нашем пути к северному концу дощатого настила я кратко изложил ей то, что я знал о ситуации; тот факт, что это была бомбардировка АББ, что они использовали паромную станцию ??"Север" в качестве плацдарма, и в результате этому району был нанесен большой урон, поэтому мы отправились туда, чтобы помочь с поиском и спасением.

Когда мы приблизились к северной оконечности дощатого настила, масштабы ущерба раскрылись перед моими глазами с нашей воздушной перспективы. Там была четкая дорожка поврежденных зданий, многие из которых были частично или полностью разрушены, начиная с района возле паромной станции и бегая по Олд-Ферри-роуд на несколько кварталов.

Дощатый настил представлял собой длинную полосу береговых деревянных платформ и доков, которые располагались на небольшом скалистом возвышении между (в основном) песчаными пляжами залива. Улица Лорд-стрит шла параллельно береговой линии, на самой внутренней стороне этого скалистого подъема, на протяжении большей части залива, начиная с Лодочного кладбища на севере и отклоняясь от береговой линии около мыса Пеликан, небольшого скалистого полуострова, образовавшего южная граница бухты.

Паромная станция была старым деревянным зданием, построенным на больших деревянных столбах, утопающих в песках пляжа и простирающихся от дощатого настила над мелководьем у берега. Обветшавший старый пирс простирался еще на сто ярдов в залив, позволяя старым паромам заходить в док, пока они еще бегут.

На пересечении Олд-Ферри-роуд и Лорд-стрит дощатый настил бежал на юг. На северной стороне больше не было деревянных платформ, но на многих открытых участках размещались почти вечные торговые палатки под открытым небом; Уличный рынок Господа.

Большинство зданий вокруг этого перекрестка были сплющены. Старая паромная станция рухнула, а береговая линия была усеяна опаленным и битым деревом. Один из пустых участков через улицу, на южной оконечности Рынка, был поспешно очищен. Вместо рыночных прилавков было установлено несколько палаток, каждая из которых имела красный крест. Путь разрушения продолжался несколько кварталов, прежде чем повернуть на север, и следовал извилистым путем через Доки еще на полдюжины блоков, прежде чем полностью исчезнуть.

Полицейские в форме патрулировали края разрушения, каждый в паре с солдатом ГВП с распылителем пены. Они держали несколько зрителей за пределами оцепления. Десятки мужчин, одетых в флуоресцентные оранжевые или желтые жилеты и каски, двигали щебень, осторожно убирая его с верха обрушившихся зданий на улицу, чтобы тяжелая техника могла поднять его совком и поместить в самосвалы.

Рядом с самой большой кучей мусора я заметил красочные наряды Уордов; Ржано-рыжая Эгида, белая часового блока, белая и зеленая Виста, наряду с белым и золотым из "Девушки Славы". Последний был членом "Новой волны", но эта группа независимых героев была хорошо известна тем, что тесно сотрудничала с PRT во время чрезвычайных ситуаций, поэтому я не был полностью удивлен, что она была там. В данный момент она и Эгида поднимали тандем практически неповрежденным сегментом стены, используя свои летные способности, чтобы поднять все это из груды щебня, не мешая тому, что может быть под ним. Рядом полдюжины полицейских держали поводки поисковых собак, которые ползали по обломкам, носы к земле, вероятно, в поисках выживших.

"Мы идем по этому пути", — крикнул я по ветру и указал на младших героев.

"Роджер!" Дина кричала. Она была сформирована, чуть меньше двух длин тела сзади и справа от меня, так же, как я ее учил.

Она оставалась там относительно моего положения, когда мы уменьшали высоту, пока не полетели чуть выше линий электропередач. Эгида была первой из подопечных, кто заметил меня, но только после того, как другие работники поблизости повернулись и указали на меня. Я пока не мог разобрать, что они говорят, но, учитывая отсутствие крика и обнаженного оружия, я подозревал, что это не гнев и не удивление.

Aegis и Glory Girl бросили обломки в почти чистую часть улицы. Он упал на землю с огромным грохотом, разбившись на несколько более мелких (и, вероятно, более управляемых) частей. Дина и я замедлили наш подход и подняли руку в знак приветствия. Эгида помахала в ответ.

"Вы, должно быть, мисс Хеберт", — сказал он, когда мы остановились в нескольких шагах. Его голос был приятным баритоном с намеком на грохот, который делал забавные вещи с моим животом, особенно в сочетании с его телосложением, и в нем был намек на акцент, придавая ему ощущение экзотической привлекательности. "Мисс Милиция сказала, что ты придешь. Я рад, что ты здесь".

"О, привет", я немного наткнулся на свои слова. Я был уверен, что покраснел. "Я рад быть здесь. Э-э, то есть я рад помочь, но хотел бы, чтобы это было при лучших обстоятельствах".

Девушка Славы слабо фыркнула, в результате чего мой румянец углубился. Я бросил на нее свой лучший тонкий взгляд, но она просто закатила глаза и спрятала улыбку за кулак.

"Я тоже", — продолжала Эгида, либо не замечая, ни сознательно игнорируя мое маленькое из-за игры с Glory Girl. Он протянул руку, и только после минутного колебания я пожал ее. "В любом случае, мы могли бы использовать любую помощь, которую можем получить, мисс Хеберт".

"Пожалуйста, зовите меня Тейлор". Мой голос дрогнул, в результате чего Девушка Славы снова фыркнула в кулак. Я проигнорировал это и нажал на. "Это мой друг и товарищ по команде, Дина Олкотт".

"Приятно с Вами познакомиться!" Дина вмешалась со всем ее обычным юношеским энтузиазмом. Она протянула свою руку, и Эгид осторожно вытащила себя из рук, которых я не знала, что я все еще держу его руку, чтобы он мог встряхнуть Дину взамен.

"Я уверен, что ты узнаешь Славу рядом со мной, взаймы от Новой Волны", — он указал на девушку, которая посмотрела на меня невинным взглядом и махнула рукой. "Там, в белом, Clockblocker, а это Vista, в зеленом".

"Приятно с Вами познакомиться!" Я позвонил, получив волну от каждого из них в ответ. Вернувшись к Эгиде, я спросил: "Итак, как мы можем помочь?"

"Это жилой комплекс, который частично рухнул во время боя", — указал он на груду обломков, над которой они только что работали. "Чуть более трех четвертей людей, которые там жили, смогли выбраться или были учтены, но мы думаем, что там все еще могут быть люди в ловушке".

"Так что нам просто нужно очистить завалы?" Я попросил.

"Осторожно, да. Мы не хотим, чтобы что-то рушилось дальше", — сказал он. "Если есть выжившие, они будут в подвальных помещениях, поэтому мы не хотим дестабилизировать что-либо, что могло бы удерживать остатки".

"Понял", — кивнул я, волна решимости наполнила мою грудь. "Дина, физическое улучшение на макс."

"Да, мэм!"

"Где ты хочешь нас?" Я попросил.

"Прямо здесь", сказала Эгида и медленно полетела к обломкам. "Если мы сможем очистить самые большие, самые тяжелые части..."

4.3

Суббота, 16 апреля 2011 года. 10:30

Тейлор Хеберт.

"Это занимает слишком много времени", — мысленно пожаловался я. Чувство вины за то, что боролись с моим раздражением. Независимо от того, насколько медлительным был процесс, мы должны были быть осторожны, как быстро мы убрали обломки. Если бы что-то изменилось и выживший был ранен или убит, я бы, наверное, чувствовал себя в сто раз хуже, чем сейчас. "Хотел бы я найти способ ускорить это ..."

Каждый раз, когда мы уменьшали кучу до приемлемого уровня, кинологи отмахивались от нас и заставляли поисковых собак обнюхивать людей, попавших в ловушку внутри. Если они найдут кого-то, целые группы рабочих будут тщательно выкапывать их. Это была деморализующая работа; на каждого выжившего, которого мы нашли, нужно было поместить два трупа в мешки для тела.

Я вытер лицо, покрытое пылью, скрывая следы, оставленные физическим проявлением моего гнева, горя и разочарования. В этот момент кинологи делали свое дело, поэтому Уордс, Девушка Славы, Дина и я сделали небольшой перерыв. Я сидел на перевернутом пустом пяти-галлонном ведре, полупустая бутылка теплой воды свободно держалась в моих пальцах.

"Должен быть лучший путь", пробормотала я себе под нос. Если бы мы знали, где находятся люди (или тела), мы могли бы сначала вытащить их и просто собрать всю тяжелую технику. Это было бы намного быстрее, чем перемещать все вручную.

Я моргнул.

"Сканирующее заклинание!"

Мой внезапный крик заставил головы повернуться ко мне. Мне было бы стыдно, если бы я не был занят настройкой заклинания, чтобы найти тела, как живых, так и мертвых. По умолчанию были живые тела, хотя как именно это заклинание определяло то, что не было очевидно в формуле, но я мог настроить его также и для обнаружения трупов.

"Тейлор, что это?" Спросила Эгида, почти отвлекая меня от работы. Я поднял палец к его (и всем остальному) недоумению и закончил последнюю из модификаций.

Я сузил эффективную дальность до ста футов; этого было достаточно для сканирования большей части разрушенного здания без выделения местоположения всех в радиусе блока.

"Мне нужен какой-то индикатор..." — понял я. Если бы только Дина или я могли найти тела, это могло бы замедлить поиск. "Если бы все могли видеть, где они ..."

Был целый раздел заклинаний (ну, на самом деле, несколько), которые я почти никогда не использовал. Иллюзии были одним из них. Конечно, некоторые из моих заклинаний имеют встроенные иллюзионные аспекты, особенно те, которые проявляют некоторую форму голографического пользовательского интерфейса, такого как нацеливание заклинаний, но я действительно не углубился в эту ветвь самостоятельно. Это не казалось важным до сих пор.

Тем не менее, добавить фильтр восприятия для всех в диапазоне, который заставил бы мое заклинание "Сканирование" светиться синим светом, и сделать его видимым сквозь стены, землю и груды щебня было нелегко. Это было не слишком сложно; многие из моих модификаций заклинаний были в основном копированием разделов других формул и добавлением их к заклинанию, которое я хотел изменить. Сложнее всего было найти полезные разделы и выяснить, где в формуле добавить их.

Я был почти уверен, что это было частью моей специализации Tinker. То есть я не просто создавал оборудование для Aerial Mage; Я также создал заклинания. "Интересно, смогу ли я сделать совершенно новые с нуля?"

Я сделал мысленную пометку, чтобы изучить возможность позже, и вместо этого я сосредоточился на завершении своих модификаций заклинания Сканирование.

"Тейлор!" Эгида почти кричала. Я слегка подпрыгнул и повернулся к нему. "В чем дело?"

"Э-э. Извините за это", — сказал я довольно застенчиво. "Я думаю, у меня есть кое-что, что поможет, хотя!"

"Хотите поделиться с классом?" Спросила Виста, ее голос выражал столько сарказма, сколько мог физически двенадцатилетний ребенок.

"Хорошо, так ..." Я замолчал, пытаясь понять, как это объяснить, не вдаваясь в технические подробности. "Послушай, мне проще, если я просто покажу тебе. Смотри!"

Когда я разыграл заклинание "Сканирование", все в радиусе действия засветились синим свечением, как будто они были окружены фосфоресцентной аурой, и кто-то светил на них черным светом.

"Вау!" Был общий консенсус. Все остальные смотрели вокруг широко раскрытыми глазами на всех светящихся людей. С другой стороны, я устремил взгляд на здание, над которым мы только что работали. Из-под обломков исходило голубое лицо в форме человека. Человек был пойман в ловушку в подвале.

"Смотри!" — закричала я, вытянув руку и указав пальцем на человека внизу. "Кто-то там в ловушке!"

Обереги, привлеченные моим криком, смотрели туда, куда я указывал. Светящийся человек слегка сместился, и я чуть не задохнулся; они были еще живы.

"Да ладно!" — закричала Эгида и направилась к зданию. Славная девчонка, Дина и я поднялись на секунду спустя по горячим следам.

Четверо из нас работали вместе с некой безумной решимостью. Самые большие куски были сняты и отложены в ближайшем свободном месте, в то время как мелкие кусочки были выкопаны охапкой и небрежно отброшены в сторону. В рекордно короткие сроки мы спустились достаточно далеко, чтобы увидеть подвал.

"Виста, Часы, иди сюда!" — закричала Эгида.

Два младших героя карабкались по неровной земле, пока не стояли прямо на краю дыры, которую мы открыли. Часть пола рухнула, но один край удерживался остатками чего-то похожего на лестницу.

"Часы, вы можете это заморозить?" — спросила Эгида, указывая на стонущую лестницу.

"В теме!"

Clockblocker упал на колени и достиг его руки через отверстие, которое мы сделали. Кончик его пальца медленно приближался, когда он наклонялся все ниже и ниже. Наконец кончик его пальца коснулся лестницы, и он поднялся на ноги. "Понял!"

"Хорошо", — сказал лидер команды, похлопав своего товарища по команде по плечу. "Виста, ты можешь расширить этот разрыв?"

"Можно", — кивнула она. Разрыв, едва превышающий баскетбольный, внезапно увеличился, пока не стал достаточно большим, чтобы проехать внедорожник. Цокольный этаж поднялся вверх, неся с собой молодую женщину, частично утопающую в мусоре. Она моргала и щурилась от внезапного света.

С осторожным использованием грубой силы Glorly Girl подняла большую деревянную балку, которая удерживала девушку, пока я схватил ее под руки и вытащил. Девочка была немного старше меня, либо старшеклассница, либо в начале своей карьеры в колледже, и была одета чуть больше ее нижнего белья. Она плакала и цеплялась за меня, выражая искреннюю благодарность за ее спасение.

Я неловко похлопал ее по спине и несколько секунд пытался ее успокоить, прежде чем пара медработников бросилась к ней, завернула в одеяло и подтолкнула к ожидающему гурману.

Я почувствовал волну надежды; добраться до нее не потребовалось почти так же долго, как наши предыдущие поиски. С таким темпом мы сможем сделать гораздо больше за гораздо меньшее время.

"Здесь больше!"

Я повернулся к крику и увидел еще несколько светящихся очертаний, погребенных под обломками.

"Нет покоя для нечестивых", — подумал я, когда все мы, подростки-герои, начали действовать; у нас были люди, чтобы спасти.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Суббота, 16 апреля 2011 года. 18:30

Дина Олкотт

Я был измотан.

Не просто устал. Я устал раньше, например, когда целый день бегал по парку развлечений и катался на всех аттракционах, или после физкультуры в школе. Я даже устал после некоторых тренировок, которые Тейлор провел со мной.

Это было хуже всего этого.

Я был болен во всем. Мышцы, о которых я даже не подозревала, я в знак протеста кричала на все оскорбления, которым я их подверг Даже несмотря на все, что сделал PES (Physical Enhancement Suite), мне все же удалось перебрать очень многих из них. Как те, что прямо между лопаток; кто знал, что собирание вещей может сделать это? Ну, я сделал сейчас.

Суп, которым служили спасатели, был мягким, но сытным. Это не сильно отличалось от тех супов, которые они подавали в школе, но мне нужно было добавить много соли, чтобы она на вкус была чем-то большим, чем жирная вода.

Тем не менее, с кусочками неидентифицируемого мяса, картофеля и разных овощей, по крайней мере, было тепло и сытно.

Импровизированная палатка для еды была немного больше, чем очень большая палатка с несколькими раскладными столами и стульями, установленными внутри. Напротив входа они установили портативную газовую кухню, подобную той, что FEMA использовала в зонах бедствия. Стол был все еще в основном полон; Рабочим бригадам и медицинским бригадам дали только полчаса, чтобы они скинули немного хлеба и супа, прежде чем они были срочно отправлены на уборку мусора. Спасательные команды, такие как кинологи, Уордс, Слава Девчонка, Тейлор и я, были сделаны.

Благодаря заклинанию Тейлора "Сканирование" мы смогли быстро прочесать все поврежденные и разрушенные здания и найти, где все были. Между Glory Girl, Aegis, Taylor и я, перемещающими большие куски, и Clockblocker и Vista, расширяющими промежутки, замораживающими нестабильные части и вытаскивающими людей (или тела), нам удалось очистить их всех.

Это было... ну, сегодня я впервые увидел мертвого человека раньше. Ну, за исключением похорон, но я знал, что в похоронных бюро много работы, чтобы мертвые люди выглядели презентабельно. Если они не могли, это были похороны в закрытой шкатулке. На похоронах вы либо не видели их, либо они просто выглядели так, будто спали.

То, что мы нашли ... ну, я подозревал, что у меня будут кошмары об этом. Иногда я видел проблески ужасного будущего, с множеством людей, погибших или умирающих по множеству разных причин. Было по-другому смотреть на вещи рядом. Или возможно это был запах; медный запах свежей крови, болезненный сладкий запах гнили, начинающий тонуть, запах мочи и кала ...

Мой живот перевернулся, когда у меня пропал аппетит, поэтому я отодвинула миску и со стоном уткнулась головой в руки.

"Первый раз?"

Я поднял голову достаточно долго, чтобы увидеть, кто со мной разговаривал. Довольно простое лицо, покрытое веснушками и обрамленное вьющимися, неопрятными волосами, выглянуло на меня из глубины объемного белого капюшона с красной отделкой, соответствующей выпуклым халатам, которые она носила.

"Ну, в первый раз, что делать?" — спросил я.

"Работа с трупами", — спросила она. Ее рот был повернут в косую черту, которую нельзя по праву назвать улыбкой, а ее запавшие глаза, обрамленные глубокими темными сумками, ничего не сделали, чтобы смягчить мрачность ее выражения.

"... да", — признался я немного позорно.

"Я бы сказала, что ты привыкнешь, но это было бы ложью", — продолжила она. "Но вы можете научиться игнорировать это, рано или поздно".

Я не знал, как на это ответить, поэтому ничего не сказал. Девушка (я был уверен, что это Панацея) окунула мягкий хлеб в мягкий суп, откусила его и запила глотком черного кофе. Должно быть, она видела, как я краем глаза смотрю на нее, потому что она остановилась на полпути к следующему укусу, чтобы посмотреть на меня.

"Нужно что-то?" — спросила она.

"Н-нет, не совсем", — я покачала головой и отвернулась. "Просто... как ты можешь быть таким... таким..."

"И что? Безразличный? Бездушный? Хладнокровный?"

"... что-то в этом роде", — пробормотал я.

Она осторожно положила кусок хлеба и повернулась ко мне полностью. "Люди умирают, и герои не могут спасти всех. Так что забудьте про те, которые вы не можете сохранить, и сосредоточьтесь на тех, которые вы можете, хорошо?

"... хорошо". Я не мог заставить себя посмотреть на нее. Я услышал, как она вздохнула и переместилась на свое место.

"... я не могу ничего делать, кроме как лечить", — услышал я ее бормотание. Я не думаю, что она хотела, чтобы я это услышал, но... ну, в общем, PES тоже улучшил чувства, хотя бы немного.

Ее слова почему-то поразили меня, и в моем любопытстве я не мог удержаться от того, чтобы выпалить: "Вы когда-нибудь хотели, чтобы вы могли выйти туда и... я не знаю, спасать людей? Не просто исцелить?"

Панацея наклонила голову в сторону и на мгновение пожевала кусок хлеба с супом. Выпив еще один большой глоток кофе, она сказала: "Если бы мои силы были полезны ни для чего, кроме исцеления, да. Возможно, если бы они были больше похожи на ваши..."

"Да... если бы только..." — размышлял я. Она пожала плечами и вернулась к своей еде.

'Я думаю...'

Тайно поглядывая вокруг, я подождал, пока не подумал, что никто не обратил на меня внимания. Как только я убедился, что меня не увидят, я наложил на нее заклинание "Обнаружение потенциала мага".

"А"

Я опустил голову и улыбнулся. "Скоро у нас будет новый товарищ по команде!"

Я сосредоточился на том, чтобы придумать способы убедить Тейлора тренировать Панацею.

"Операция Mage Squad начинается!"

4.4

Понедельник, 18 апреля 2011 года. 10:00

Лиза Уилборн

Звон моего мобильного телефона насильно вытащил меня из глубокого спокойного сна, прервав один из моих редких хороших снов. Перевернувшись в постели, я полуслепо потянулся к своему телефону, находя его больше от прикосновения, чем от взгляда. Я прищурился, пытаясь прочитать имя на удостоверении личности звонящего, но мои сонные глаза просто не могли сфокусироваться правильно.

"Привет?" — наполовину застонал я, ударяя по кнопке ответа.

"Доброе утро, Tattletale", — сказал знакомый голос. "Я надеюсь, что я не звоню слишком рано".

"Н-нет, совсем нет", — запнулась я, прежде чем сесть, прочистив горло и пытаясь вытереть сон из моих глаз одной рукой. "Что-то не так, мистер Калле?"

"Не так, по сути, просто... необычно", — ответил Куинн Калле, адвокат, которого я нанял от имени всей команды. "У меня есть директор Пиггот на другой линии. Она позвонила мне с очень интересным предложением.

Я моргнул; переговоры все еще продолжались, и обе стороны боролись за позиции и рычаги при подготовке к судебной тяжбе в суде, если досудебная сделка будет провалена. До сих пор я был доволен прогрессом Калле, но в камне еще ничего не было.

"Какое предложение?" — спросил я.

"Вы видели новости?"

"Взрывы? Да, а кто нет? "— спросил я только наполовину. Моя сила пыталась ухватиться за мысль, чтобы сделать вывод о том, что она могла, но, поскольку я все равно собиралась это выяснить, я насильно оттолкнула ее.

"Директор готов пойти на несколько ... выгодных уступок в потенциальной сделке о признании вины, если вы и остальные Undersiders готовы работать с PRT и Protectorate на время конфликта с ABB".

Я практически слышал улыбку в его голосе. Если бы он называл их выигрышными, ну ... мне нравились наши шансы немного сойти с ума намного больше.

"Мне придется обсудить это с остальной командой", — нерешительно сказал я. "Но вы можете сказать ей, что независимо от остальной части команды, я буду рад покопаться и передать то, что найду".

"У меня сложилось впечатление, что она хотела, чтобы вы были под рукой, возможно, в самом штабе PRT, чтобы провести анализ в реальном времени", — предупредил он меня. "Под перемирием, я полагаю".

"Перемирие — это хорошо", — кивнул я. "Позвольте мне позвонить остальной части команды и вернуться к вам, хорошо?"

"Хорошо, но сделай это быстро", — строго сказал он. "Она ожидает ответа до полудня".

"... понял."

— — — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 18 апреля 2011 года. 12:00

Тейлор Хеберт

После взрывов я провел последние два дня, патрулируя в координации с Протекторатом, Подопечными и Новой Волной. Ну, по крайней мере, однажды начальная очистка была сделана. Был составлен график, в котором мы с Диной объединились с другими героями (обычно подопечными или младшими членами "Новой волны") и следили за активностью в "более безопасных" районах города, в то время как старшие и более опытные герои пытались выследить членов АББ или, по крайней мере, прервать многочисленные сражения с мысами, возникшие по всему городу.

Я не заметил этого в то время, но Империя 88 сделала серьезный удар в Центр города после краха организации Койла. Я все еще гордился тем, что я (по сути) уничтожил их всех самостоятельно, но я не понимал, что наемники Койла были единственным, что удерживало Империю от владения этой территорией.

Империя прочно держалась в более престижных кварталах к югу от города, недалеко от мыса Пеликан, и большей части коммерческого района, который располагался к югу и западу от центра города. Они присутствовали (хотя и более скрытно, чем открыто) в окрестностях к западу от Даунтауна, вплоть до охраняемых резиденций возле Капитанского холма.

АББ претендовала на владение большей частью доков, которые в основном состояли из более бедных районов с северо-запада от центра города вплоть до набережной и уличного рынка Лорда, в который входили соседский дом, где я и папа жили. рядом с Лодочным кладбищем и Трейньярдом, но в этих районах было так мало людей, живущих в них (и так мало активных предприятий, чтобы вымогать деньги), что они не удосужились удержать их.

Это оставило самые ветхие районы для торговцев, а именно: Лодочное кладбище и Трейньярд. Иногда они пытались продвинуться на территорию АББ, но даже если им удавалось что-то выиграть, их обычно отбрасывали в течение нескольких дней.

Между организацией Койла, которая фактически исчезла в одночасье, и Империей, движущейся в центр города, и арестом Лунга, статус-кво между бандами был в хорошем состоянии. Прислушиваясь к разговору некоторых солдат из PRT во время перекуров, я обнаружил довольно мрачную картину состояния города.

Две другие банды считали арест Лунга признаком уязвимости в АББ. И Торговцы, и Империя вели перестрелки с ними вдоль их границ, пытаясь найти слабость. По-видимому, новый мыс АББ, Бакуда, имел более или менее кооптированное руководство бандой и ответил непропорциональной силой; а именно, Они Ли вооружены бомбами Tinkertech.

Поскольку Империя и Торговцы давили на них, они, должно быть, чувствовали, что им нужна сила, которую Лунг мог привнести в битву с мысом, и начали всеобщее наступление, чтобы освободить его. Хотя самого Лунга еще не видели ни в одном из боев, Они Ли обнаруживался в течение нескольких минут после того, как мысы Империи вышли на поле и заставили их отступить, в то время как Бакуда терроризировал территорию Торговца, дважды в день совершая бомбардировки. ,

Папа полностью прекратил операции с DWU и DRAM; большинство областей, в которых они работали, были прямо в гуще борьбы между АББ и Торговцами. Я слышал, как он говорил по телефону о том, как был разрушен один из складов DRAM, и один из лучших сухих доков, которые они пытались отремонтировать. Только за это я был зол, но... ну, как бы мне ни хотелось набраться сил, сотрудничество с другими героями было правильным в данный момент, особенно когда я должен был следить за безопасностью Дины. ,

Ее родители почти опустили ноги и запретили ей патрулировать. Я сомневался, что смог бы убедить их в одиночку, но вчера вечером мисс Милиция остановилась у их дома. Я не знал точно, что она сказала, но что бы это ни было, они смягчались.

Таким образом, Дина летела в обычном строении позади и справа от меня. С другой стороны, и поддерживал строй для тех, кто не практиковал это, был Laserdream. Как член "Новой волны" (со стороны команды "Пелхэм"), она была опытным героем, даже если в последнее время она не была очень активной из-за колледжа. Она казалась довольно дружелюбной и открытой, когда представилась Дине и мне перед началом патрулирования. На самом деле, я мог вспомнить ее дебют еще в средней школе; любой, кто интересуется накидками, не переставал бы говорить о ней около месяца. Включая меня.

Как обычно, мы встретились в штаб-квартире PRT для нашей случайно назначенной патрульной команды и района. Вместо того, чтобы назначить нам заданный маршрут, нам дали только область, в надежде, что любые оставшиеся родинки в PRT не смогут утечь наше точное местонахождение или маршруты, чтобы злодеи могли устроить нам засаду. На мой взгляд, это было умно, хотя в основном и не нужно, благодаря нашей способности летать.

Район, который нам назначили, простирался от восточного края Даунтауна до самого берега и включал самую южную часть дощатого настила. Другая команда патрулировала остальную часть Boardwalk, в то время как остальные юные герои следили за небольшой областью возле штаб-квартиры PRT, включая несколько популярных торговых центров, аркад и кампус Аркадия. Благодаря нашей способности летать (и нашей значительной огневой мощи) нашей команде была предоставлена ??самая большая зона патрулирования.

По рекомендации PRT мэр Кристнер объявил чрезвычайное положение и призвал всех остаться дома. Школы и правительственные здания (за пределами экстренных служб) были закрыты, предприятиям предлагалось закрыться (даже если некоторые игнорировали предупреждение), и был введен строгий комендантский час в 7 часов вечера. Таким образом, в этой области было не так много людей или транспортных средств. Даже дощатый настил в основном был лишен посетителей, и я видел там толпы во время снежной бури.

Я замедлился до остановки, когда мы приблизились к самому западному краю нашей назначенной области, и парил примерно в тысяче футов над улицей. Всего в нескольких кварталах я мог видеть край университетского городка Аркадия. В нескольких кварталах к северо-западу от этого находилось здание штаб-квартиры PRT, хотя оно было затруднено некоторыми многоэтажными жилыми домами, откуда мы были.

"Для чего мы останавливаемся?" — спросил Laserdream.

Я слегка повернулся, чтобы взглянуть на нее, прежде чем посмотреть на север. Я изучал пределы заклинаний "Иллюзия", которые мне давала моя сила, и было несколько действительно фантастических вариантов. Комбинируя заклинание "светящийся человек", заклинание сканирования узкого диапазона и заклинание увеличения, я создал заклинание, которое должно было вызвать голографическую "линзу" шириной около фута передо мной. С переменным коэффициентом масштабирования от x2 до ~ x100 увеличения, он будет выделять всех людей в узком конусе увеличенного зрения.

Я очень гордился этим, даже если бы скопировал идею из видеороликов полицейских вертолетов, преследующих беглецов ночью с помощью инфракрасных камер.

"Взгляни", — сказал я, указывая на "линзу" шириной в фут, плавающую в нескольких футах от меня. Laserdream плавал, пока она не посмотрела через мое плечо.

Изображение было увеличено на банде ABB, которая была наложена на блеклый тег E88; стилизованные буквы, имитирующие стиль китайских, японских или корейских иероглифов, которые пишутся как "ABB", выполненные в красных и зеленых тонах.

"Да. Я не думал, что они уже так далеко на юге, — пробормотала она.

"Присмотритесь поближе", — сказал я, указывая на одну из сторон бирки. "Что ты там видишь?"

"Э-э ... плохая артистичность?"

"Дина, что ты думаешь?" — спросил я, поворачиваясь к моей младшей спутнице.

"Хм..." она колебалась, наклоняясь и вглядываясь в свои "линзы". "Ой! Это все еще свежо!

"Правильно", — я гордо улыбнулся ей. "Посмотри туда, увидишь это? Эта капелька краски все еще стекает по кирпичикам.

"Да. Ты прав, — пробормотал Laserdream. "Не может быть больше, чем ... что, 15 минут?"

"Да, что-то в этом роде", — кивнул я. "Держи глаза чистыми; люди, которые сделали это, не могут быть очень далеко ".

"Нам нужно это вызвать", — предупредил меня Laserdream.

"... хорошо. Звони, — сказал я ей.

Когда Laserdream вытащил выпущенный PRT телефон из сумки, я уменьшил масштаб и начал сканировать широкие дуги в области вокруг метки ABB. Наброски людей будут подходить, но большинство из них, казалось, были нормальными людьми, делающими нормальные вещи в обычных квартирах. Не было никаких групп подозрительных людей, болтающихся в переулках или собирающихся на крышах. Никто не проверяет оружие в последнюю минуту.

"Тот, кто поднял этот ярлык, не мог далеко уйти", — рассуждал я. "Я думаю, что они могли бы сесть в машину и уехать, но с таким большим количеством полицейских и ГВП, а также с самыми разумными людьми, остающимися сегодня дома, это слишком большой риск для этого. Так где они могут быть?

Внезапная волна паранойи заставила волосы на затылке встать дыбом. Повернувшись в воздухе, я посмотрел на юг, подальше от свежей бирки ABB, сканируя "линзу" взад-вперед.

"... метка свежая, но не похоже, что кто-то еще рядом", — я едва обратил внимание на то, что говорил Laserdream. Главным образом потому, что группа из дюжины человек загорелась, как рождественская елка в моем объективе.

Я приблизил их, и, хотя у меня не было прямой видимости, сканирующее заклинание все же дало мне приличную схему их тел. Каждый из них выглядел так, будто нес что-то или другое; Либо они все держали метлы в руках или рюкзаки на плечах, либо у них были какие-то винтовки.

Мои глаза сузились. Не сводя глаз с группы, я потянулась назад и громко щелкнула пальцами в общем направлении Лазердрима. Она оборвала среднюю фразу, поэтому, предположив, что я привлек ее внимание, я указала на свой объектив.

Я слышал ее вздох. "Консоль, поцарапай это, у нас есть группа... похоже, больше десяти, возможно, тяжело вооруженных, движущихся на юг от нашей позиции, примерно в четырех кварталах", — сказала она, ее голос понизился, хотя мы определенно были слишком далеко прочь, чтобы быть услышанным. "Да... да, я могу подтвердить... да, я понимаю".

Она похлопала меня по плечу. Я слегка повернулся и поднял к ней ухо, показывая, что я обращаю внимание. "Консоль хочет с тобой поговорить".

"Конечно", — я протянул руку, и она положила в нее свой телефон. Не сводя глаз с группы, я поднес ее к уху и сказал: "Это Тейлор".

"Тейлор, это Консоль". Я узнал голос; после большей части дневного разговора, тренировок и насмешек, сражающихся с ним, я бы узнал Бесстрашного где угодно. Ну, может быть.

"Я читаю тебя, Консоль", сказал я, мой голос был ровным и твердым. "Запрос разрешения нанять гангстеров АББ".

"Запрос отклонен", — строго ответил он. "Если они хорошо вооружены, вступать в бой слишком опасно, и Они Ли в последний раз замечают, что вы направляетесь в вашу сторону".

"... как давно?" — спросил я.

"Какая?"

"Как давно его заметили?" — уточнил я твердым голосом.

"Может быть, тридцать минут."

"... тогда он уже здесь". Мой голос звучал так тихо, что это был почти шепот. Жестом я увеличил линзу и начал сканировать все более расширяющуюся спираль из группы бандитских гангстеров. Я едва выполнил два оборота, прежде чем светящийся контур фигуры, приседающей на крыше, вошел в объектив.

"Тейлор, ты можешь подтвердить прицел?" Бесстрашный голос звучал напряженно и нервно. "Повторяю, вы можете подтвердить прицел?"

"... Они Ли здесь, подтвердил", — пробормотала я. Я увеличил изображение на корточках. Маска красного демона смотрела прямо на нас. Я сузил глаза; что он делает?

"Тейлор, убирайся отсюда!" — беззвучно кричал по телефону как можно громче, настолько громко, что микрофон издавал звук, делая его почти не слышным время от времени. "Это слишком опасно! Убирайся! В настоящее время!"

Они Ли потянулся к одному из цилиндров, привязанных к его патронташу. Мои глаза расширились.

"СКАТЕР!" — крикнул я.

Приведя свои слова в действие, я бросился вперёд, прямо подальше от двух моих товарищей по команде. Оглядываясь назад, я видел, как Дина делала то же самое, но взад и вперед. Laserdream просто остановился с открытым ртом, и ее рука была вытянута ко мне.

"ДВИЖЕНИЕ!" Я крикнул ей в ответ, но прежде чем я успел закончить слово, прямо в ее лице появилась фигура в черной одежде. Он протянул руку и схватил старшую героиню за плечи. Из пары выпало что-то маленькое и металлическое.

'Контактный!'

Laserdream закричал и начал толкать смертника. В панике я уронил телефон PRT и схватил винтовку, все еще перекинутую через плечо. Прежде чем я успел это сделать, пара взорвалась.

"Laserdream!" — закричала я. Она упала, словно камень, ее светлые волосы струились вокруг нее, и она падала с дымом, кровью и обрывками костюма.

Не задумываясь об этом, я бросился вперёд так быстро, как только мог, ныряя под углом, чтобы я мог, надеюсь, поймать её до того, как она упадёт на землю. Мои первоначальные оценки были немного неверными, но, к счастью, мне пришлось приспосабливаться, а не опускаться, так что я смог обнять ее за талию и осторожно замедлить ее падение.

С террористом-смертником, способным к почти бесконечным попыткам, и вооруженным гранатами Tinkertech с (потенциально) экзотическими эффектами, я решил, что осмотрительность — лучшая часть доблести. Держа в одной руке пистолет, а в другой — бессознательное и окровавленное тело Laserdream, я с максимальным ускорением отошел.

"Дина!" — позвал я мой вычислительный шар, мысленно активировав функцию вещания. "Отойди! Высотный выход, встреча в штаб-квартире PRT! Ты копируешь?"

"Я копирую!" — перезвонил он. "В пути!"

Я рискнул оглянуться через плечо. Дина взлетела высоко в воздух, с моей точки зрения лишь пятнышком, и, надеюсь, далеко от зоны действия Они Ли. Просматривая верхушки зданий и иногда прячась за ними или между ними, чтобы (надеюсь) нарушить линию обзора, я активировал свое заклинание "Сканирование" и настроил его для обнаружения людей.

Как обычно, большинство людей в моем диапазоне были нормальными людьми, делающими нормальные вещи. Единственной фигурой в моем сознании, которая выделялась, был мужчина, присевший на краю крыши и смотрящий в моем общем направлении.

Когда я удалялся все дальше и дальше, ловко уклоняясь от линий электропередач, уличных фонарей и зданий, я с некоторым облегчением заметил, что Они Ли не преследовала меня. По крайней мере, не настолько, насколько я мог судить.

Вскоре после того, как Они Ли покинул мой полигон, я приземлился, возможно, чуть грубее, чем обычно, на крыше здания PRT. Неосторожно я бросил свою винтовку в сторону, чтобы я мог мягче положить Laserdream на твердый асфальт. Здесь и сейчас я смогла лучше рассмотреть ее травмы, и я сразу же почувствовала облегчение; они были далеко не так плохи, как я бы ожидал от того, кто бросил гранату в лицо.

Несомненно, ее костюм был порван и разорван в местах, и у нее было много ожогов, но она определенно не была изуродованной кучей, как я боялся. Наихудшей из ранений была пара кровоточащих проколов в животе.

"МЕДИКА!" — крикнул я, даже когда начал мысленно пробираться сквозь медицинские заклинания в моей голове. Взглянув на дверь, ведущую на крышу, я почувствовал облегчение, увидев, что пара солдат ГВП уже начала действовать. Один бежал ко мне, к счастью, без оружия в руке, а другой оживленно говорил по рации.

Я потянулся к себе сзади и вытащил из своей задней сумки смущающе неадекватную аптечку. Пока я держал руку на одной из ее ран одной рукой, я сунул снаряд в приближающегося солдата.

"Дави на ее другую рану! Мы должны остановить ее от кровотечения, — приказала я, мой голос звучал твердо, несмотря на мое нынешнее состояние полупаники.

Первое полезное медицинское заклинание, которое пришло в голову, было довольно основным актуальным антисептическим заклинанием, поэтому я применил его несколько раз к наиболее серьезным из ее ожогов и ран. После этого, местный анальгетик, чтобы помочь уменьшить боль, и, наконец, быстрый коагулянт, чтобы помочь замедлить или остановить кровотечение.

"Вот", — услышал я, прыгая, когда кто-то хлопнул меня по плечу. Я прыгнул и чуть не вытащил один из своих боевых ножей, прежде чем я узнал преступника в качестве бойца ГВП. В одной руке он держал гораздо более солидную аптечку, а другой — марлю.

"Спасибо", — ответил я голосом, когда я приложил марлю к кровоточащей ране и придавил.

"Вот и все, хорошая работа", — успокоил меня солдат, его голос был низким и ровным. "Держи давление на ее рану; медработники уже в пути, они скоро будут здесь.

"О боже, я надеюсь, что они успеют вовремя..."

4,5

Понедельник, 18 апреля 2011 года. 15:00

Тейлор Хеберт

Сидящий напротив меня неописуемый мужчина поправил галстук и прочистил горло. Движение привлекло мое внимание к значку, прикрепленному к его лацкану с тиснением логотипа PRT на его поверхности. Когда он готовился к предстоящему собеседованию, которое они попросили у меня, я откинулся назад и скрестил руки.

Laserdream был доставлен в медицинский отсек для подготовки к немедленной операции. Я хотел остаться и, по крайней мере, убедиться, что она сделает это, но санитары привели меня в зону ожидания.

Единственное известие, которое я получил, было то, что операция прошла успешно, два маленьких осколка, похороненных в ее туловище, были удалены, и что она находилась в стабильном и успокоительном состоянии, пока Панацея не могла быть доставлена ??сюда из больницы.

Пока меня не попросили дать это интервью, Дина, которая прибыла вскоре после меня, и меня попросили подождать в общей комнате Уорда. Предположительно, она все еще была там, беседуя с тем, кто присутствовал вне службы, или воспользовалась впечатляющим домашним кинотеатром (с креслами в театральном стиле, только на самом деле удобными).

"Агент Стефан Ф. Кармайкл, берущий интервью у Тейлора Энн Хеберт, временного мыса" Маверик ", 18 апреля 2011 года", — сказал мужчина, возвращая мое внимание к настоящему времени и месту. Он говорил в микрофон, который был прикреплен к магнитофону, который был установлен на полпути между нами на столе. "Тема: отчет о действиях патруля IVG01-4-18-11, во время операции Backblast".

Я поднял бровь, когда он протянул мне второй микрофон. Пожав плечами, я взял его.

"Для протокола, не могли бы вы указать свое полное имя?" Он спросил.

"Тейлор Энн Хеберт", — покорно сказал я в микрофон. "Что это было о временных названиях мыса?"

"Каждый парашютист, с которым сталкивается PRT, будь то дружелюбный, нейтральный или враждебный, заносится в наши записи. В тех случаях, когда мы не знаем название выбранного нами мыса или, как и вы, предпочитаете не принимать одно, мы назначаем им одно. наши внутренние записи и простота обращения. "

"... да, я думаю, я просто буду придерживаться имени, которое дали мне мои родители".

"Хорошо", — сказал он с оттенком хорошего настроения в голосе. "Как я уже сказал, это для внутренних записей".

Он на мгновение перемешал свои бумаги, прежде чем снова говорить.

"Теперь, после взрывов 16 апреля, вы вызвались работать с силами PRT и Протектората на время этой чрезвычайной ситуации. Это правильно?"

"Да."

"И вы провели несколько патрулей 17 апреля без каких-либо серьезных инцидентов, верно?"

"Верный."

"Как я понимаю, сегодня ты впервые патрулировал с Laserdream?"

"Да. Дина и я патрулировали с Vista в воскресенье утром и с Clockblocker в тот вечер", — сказал я ему. "Оба патруля были... ну, логистика была немного неловкой. Даже когда Vista прыгала с крыши на крышу, мы с Диной не могли двигаться так быстро, как нам хотелось".

"Полагаю, проблема была вызвана отсутствием мобильности у Clockblocker?"

"Да уж."

"Итак, сегодня утром вы были в паре с Laserdream, который сам по себе способен летать, и назначили большую зону патрулирования". Он остановился и посмотрел свои записи. "Вы помните причины этого решения?"

"Благодаря нашей мобильности мы могли бы охватить большую территорию как быструю мобильную группу, чем почти любая другая комбинация героев, доступных в то время". Я сделал паузу и сделал глоток из стакана воды передо мной. "Мне сказали, что это позволит... менее мобильным подопечным лучше покрывать меньшие площади и освободит Velocity для более... агрессивных операций".

Он кивнул и набросал записку на своем блокноте. "Была ли объяснена причина, по которой вы не могли патрулировать с одним из более мобильных подопечных? Таких как Aegis?"

"Эгиду нужно было возглавить один из других патрулей. Насколько я помню, он был сгруппирован с" Девушкой славы "," Защитником "и" Кидом Вином ", как еще одна мобильная группа, патрулирующая дощатый настил, — я постучал пальцем по подбородку. "Галлант отвечал за вторую группу с Vista, Clockblocker и Browbeat. Они должны были патрулировать небольшую область возле здания PRT, и с помощью Vista действовали как силы быстрого реагирования".

"Хорошо, хорошо", — сказал он рассеянно, набросав еще одну заметку. "Можете ли вы описать, что произошло во время вашего патрулирования до инцидента?"

Я начал краткое описание патруля, описав маршрут, по которому мы пошли, признаки мародерства, которые мы вызывали, и признаки боевых действий, которые мы видели. В конце концов, мы подошли к тому моменту, когда остановились, как раз перед тем, как я нашел новую бирку банды.

"Почему вы решили остановиться в этом месте?" Агент Кармайкл спросил. "Что отличало его от любой другой точки, которую вы прошли по маршруту?"

"Это было слишком тихо". Уголок моих губ опустился.

"Слишком тихо? Что ты имеешь в виду?" Спросил он, странно вглядываясь в меня.

"Все были внутри, окна были закрыты, а шторы опущены".

"Это так необычно в Броктон-Бей?" Он спросил. "Что с чрезвычайной ситуацией и все".

"Броктониты выросли с бандитизмом как частью жизни. По крайней мере, те, кто живет в более грубых кварталах, сделали это. Волны насилия приходят и уходят, когда одна или другая бригада пытается отобрать этот блок или этот район у конкурирующей банды. Это практически обычное дело ". Я криво фыркнул. "Черт, даже при нынешней чрезвычайной ситуации всегда был хотя бы один человек, достаточно храбрый или глупый, чтобы ходить вокруг квартала, сидеть на переднем крыльце или высовывать открытое окно. Прямо тогда и там? Я никого не видел вообще."

"И ... это необычно?"

В заливе, если ты никого не видишь, особенно когда солнце взошло, это означает проблемы. Я покачал головой. "Черт, даже бои с мысами безопаснее, чем перестрелки с бандитами. По крайней мере, с боями с мысами они обычно стараются не убивать случайных прохожих. Пули, с другой стороны? Пули не заботятся о пиаре; они убивают кого-либо на пути".

Кармайкл уставился на меня, выглядел обеспокоенным и сбитым с толку. "... так, у тебя есть подозрения, потому что все прячутся?"

"Да. Я чувствовал, что это стоит того, чтобы расследовать". Пожав плечами и подняв ладони, я продолжил. "Именно тогда я увидел свежий ярлык банды и указал на это другим".

"Согласно нашим журналам вызовов, Laserdream проинформировал Консоль об этом событии и сообщил, что вы видели большую группу вооруженных людей". Он просмотрел свои бумаги, на мгновение остановившись, чтобы прочитать новый верхний лист. "Затем консоль попросила поговорить с вами. Можете ли вы дать мне краткое изложение разговора и того, что произошло сразу после этого, своими словами?"

"Я запросил разрешение на привлечение группы, но Консоль настоял, чтобы это было слишком большим риском, и что вполне возможно, что Они Ли мог работать в нашем районе. Я спросил, насколько свежей была их информация, и решил, что он, вероятно, был поблизости ". Я неловко сместился на стуле. "Я расширил свой поиск и обнаружил Они Ли. Когда Консол сообщил об этой новой разработке, Консоль посоветовала нам немедленно отступить".

Мое горло сжалось, и я попытался сглотнуть, чтобы очистить его, но рот был сухим. Стакан воды был полон наполовину, поэтому я сделал глоток.

"Я знал, что Они Ли был телепортером, поэтому я закричал" Скаттер ", чтобы заставить всех разделиться. Дина и я практиковали этот маневр раньше, и нам обоим удалось разобраться". Я на секунду сжала губы, стараясь сдержать угрюмый взгляд. "Laserdream... не был знаком с нашей тактикой, кое-что, что я должен был понять в то время, поэтому она не двигалась, когда мы это делали. К тому времени, когда я понял, что Laserdream был в опасности, Они уже схватила ее и потянула на себя. булавка к его гранате. "

Агент Кармайкл нахмурился и снова просмотрел свои документы. Он на мгновение прочитал один из листов, прежде чем заглянуть поверх него на меня. "Тогда это был стандартный взрыв гранаты в упор? Никаких экзотических эффектов?"

"Ничего такого, что я заметил".

"Хм. Очень хорошо. Что случилось после этого?"

"Так как я был ближе, я нырнул, поймал Лазердрим, приказал Дине набрать высоту для безопасности и встретиться со мной здесь".

"Понятно. Они Ли преследовали тебя как-нибудь?"

"Не так далеко, как я мог сказать, нет".

"Хорошо..." пробормотал он, набросав еще несколько заметок. Мы сидели молча несколько минут, пока он перетасовывал бумаги и просматривал свои записи. Казалось бы, довольный, он аккуратно сложил свои бумаги, встал и протянул мне руку. "Спасибо, что согласились на это интервью, мисс Хеберт. Это было поучительно".

Вскоре после того, как он встал, я взял его за руку и крепко пожал ее. "Не за что. Тебе нужно что-нибудь еще от меня или ...?"

"Нет, нет. Ты можешь идти".

"Хорошо. Спасибо", — едва вспомнил я, поспешив к двери. "Оставайтесь в безопасности там!" Я позвонил через плечо.

Возможно, немного поспешнее, чем было присвоено, я проследовал путь, которым меня привели в начале дня, чтобы пройти из общей комнаты Уорда в эту комнату для интервью. Проложив свой путь через солдат, агентов и служащих, я в конце концов добрался до пункта назначения.

Временный идентификационный значок, который PRT дал Дине и мне, позволил нам войти в определенные зоны, такие как общая комната отделения, но не позволил нам попасть в более чувствительные зоны с ограниченным доступом. Это было практично, разумно и легко осуществить. Я одобрил от всего сердца.

Когда индикатор на двери загорелся зеленым светом, я нажал на кнопку "открыть", возможно, с чуть большим усилием, чем необходимо. Пневматические двери открылись, и я потопал в них.

Театральная зона с одной стороны от общей комнаты показала эпизод "Триумвират", "Иди!", Субботнего утреннего мультфильма о несчастьях трех главных героев Протектората. Я смотрел и эпизод или два, перед старшей школой, но я нашел это слишком глупым для моих вкусов.

"Привет, Тейлор!" Голова Дины торчала вокруг одного из сидений театра. "Ты вернулся!"

"Недолго", — сказал я, мой голос звучал жестко, и мои слова обрезались. "Я собираюсь в рейс, нужно очистить голову".

"Ох". Волнение на ее лице исчезло, и я почувствовал приступ вины. На самом деле мы не тратили много времени на общение с ночевкой ... как бы давно это ни было. Она сделала все возможное, чтобы скрыть разочарование в ее голосе, но он все еще был там, когда она сказала: "Хорошо. Просто ... будь в безопасности, хорошо?

"Я сделаю", — сказал я, стараясь изо всех сил с обнадеживающей улыбкой. "Я вернусь немного, хорошо?"

"ХОРОШО."

Моя винтовка была прислонена к подлокотнику одного из кресел, расставленных вокруг общей комнаты. PRT до сих пор ничего не сказал о том, что я ношу его с собой, поэтому я предположил, что их молчание было молчаливым одобрением. Я перекинул его через плечо и направился обратно в район Уорда. Маршрут оттуда до крыши не был особенно переполнен, но мне все равно пришлось увернуться от нескольких человек. Шлем двух солдат проследил за мной, когда я вышел из люка на крышу и направился к вертолетной площадке, но они не так сильно дернули свое оружие в мою сторону.

На одном шаге я шел по крыше, а на следующем я вырвался из сил гравитации. Когда я поднялся на "безопасную" высоту, прямо над низко висящими облаками, я приложил все усилия, чтобы оставить свои эмоции позади.

"Мне просто... нужно время подумать".

— — — — — — — — — — — —

Понедельник, 18 апреля 2011 года. 17:00

Дина Олкотт

Когда Панацея прошла в гостиную Уордса, я старалась изо всех сил удивляться. Я не был, конечно; Я израсходовал целый день вопросов, пытаясь найти время и место, где я мог бы поговорить с ней наедине.

"О, Панацея! Эй, как ты?" Я крикнул ей.

Она немного подскочила, отрывая взгляд от пола и глядя мне в глаза. Она дважды моргнула, прежде чем началось признание. "Эй, э ... Динна, верно?"

"На самом деле, Дина", — я осторожно поправил ее. "Не волнуйтесь, многие люди совершают одну и ту же ошибку".

"Верно, Дина. Извини."

"Длинный день?" Я спросил с изливом сочувствия.

"... у тебя нет идей."

Она покачала головой и потащилась к большому холодильнику в кухонном уголке, вытащила газировку, выскочила из бутылки и сделала большой глоток.

"Хочешь поговорить об этом?"

"... нет", — сказала она с хмурым видом. "Серьезно, нет."

"Хорошо, тогда хорошо."

Комната погрузилась в неловкое молчание. Я все еще склонялась вокруг одного из стульев театра, и моя сторона начала болеть, поэтому я вскочила и вошла в кухонный уголок. Панацея уже заняла там место за столом, поэтому я сел напротив нее. Она, казалось, избегала моего взгляда, ее глаза переключались с места на место, глядя на все в комнате, кроме меня.

Предстоящий разговор будет трудным. Был только приблизительно 59.202% шанс, что она согласится стать Воздушным Магом. Подтвердив свою решимость, я собрал всю решимость и харизму, которыми располагал.

После того, как "Бесстрашный" прервал наше небольшое тренировочное мероприятие, Тейлор подчеркнул важность секретности. Чем меньше PRT знает о наших силах, тем меньше вероятность, что они попытаются нас эксплуатировать, и тем меньше вероятность, что они попадут в группу злодеев, которые могут попытаться сделать то же самое.

К счастью, одно из "полезных" заклинаний в списке заклинаний, которые дал мне Тейлор, было заклинанием приватности. Это создало барьер, который препятствовал прохождению звука. По тому, как формула была структурирована, я мог сказать, что это было сильно модифицированное заклинание Активный Щит, но я был не так хорош, как Тейлор, когда дело дошло до выяснения, какие разделы каких формул делали что. Тем не менее, это заклинание имело смысл, например, когда я хотел слушать свою музыку очень громко, чтобы мама не стучала в дверь и не говорила мне выключить ее.

С наложенным заклинанием и со всей моей уверенностью я открыл рот и заговорил.

"Итак, в последний раз, когда мы разговаривали, вы сказали что-то, например, если бы ваши силы могли делать что-то иное, кроме исцеления, вы хотели бы выйти и спасти людей". С неохотой она наконец встретила мой взгляд. Выражение ее лица было таким же, смесь раздражения и усталости, но я мог видеть искру негодования в ее глазах.

"Да уж. Это было бы ... по-другому. Она фыркнула. "Я полагаю, что-нибудь, чтобы нарушить ежедневную рутину".

"Ну, я когда-нибудь говорил вам, как я получил свои силы?"

"... нет", сказала она, вытягивая слово и глядя на меня, как будто я только что съел червя или что-то в этом роде. "Большинство накидок не говорят о своих триггерных событиях".

"Я не имею в виду свои парачеловеческие способности", — дразнила я с игривой улыбкой, той, которую я практиковала в зеркале. "Я имел в виду свои магические способности".

"... твои" магические "силы, — сказала она с самым сарказмом, который я когда-либо слышал, вписанный в пару слов, — это твои парачеловеческие силы".

"Нет, они не."

"... хорошо, я сыграю", — пробормотала она больше для себя, чем для меня. Более громким голосом она спросила: "Если ваши" магические способности "не являются вашими сверхчеловеческими способностями, то каковы ваши сверхчеловеческие способности?"

"Это ... секрет", — сказал я ей, вытянув палец, и подмигнул.

Панацея вздохнула и потерла переносицу. Ее вздох был особенно смешным.

"Хорошо, хорошо, не будь таким мелодраматичным", — хихикнул я. "На самом деле я мыслитель. По крайней мере, это то, что я собрал из вики.

"Мыслитель? Правда? Она закатила глаза. "Ладно. Докажите это."

"Если вы пообещаете держать это в секрете, конечно. Я буду."

"Хорошо."

После минуты молчания я скрестил руки на груди. "Что ж?"

"Хорошо что?"

"Обещай мне."

"Я уже сделала", сказала она с раздражением.

"Ты не сказал ни слова", — ответил я.

"Хорошо, хорошо", — вздохнула она. "Обещаю, что буду хранить вашу" настоящую парахуманную силу "в секрете. Счастливы сейчас?"

"Очень!" — сказал я самым оптимистичным тоном. "Я предвестник".

"... действительно? Это твоя сила мыслителя? Она фыркнула. "Ну ладно. Сделать прогноз."

"Гм ... о чем?"

"Не знаю, как, когда закончится эта банда?"

"Вы имеете в виду, когда накидки АББ будут арестованы?" — спросил я. "Или вы имеете в виду, когда все нынешние банды ушли из Броктон-Бэй? Потому что Тейлор будет утверждать, что все бандитские войны — просто продолжение последних ".

"Когда мыс АББ будет арестован?"

Я улыбнулась. Мысленно я переформатировал вопрос в один, на который ответила бы моя власть, подумав: "Есть ли вероятность, что накидки АББ будут арестованы ... или мертвы ... в течение следующего месяца?"

97,012%

'Вероятность того, что накидки АББ будут арестованы или мертвы в течение следующей недели?'

68,925%

'Вероятность того, что накидки АББ будут арестованы или мертвы в течение следующих десяти дней?'

90,841%

"Есть вероятность 90,841 процента, что накидки АББ будут убиты или арестованы в течение десяти дней", — сказал я ей.

Она моргнула. "Это ... странно специфично. Как это работает?"

"Все зависит от вероятности того, что произойдет конкретное событие", — сказал я ей. "Например, вы хотели знать, когда АББ будет арестовано? Я должен был спросить, будут ли они арестованы в течение определенного периода времени, и задать несколько вопросов, чтобы сузить его ".

Она смотрела на меня так, будто я только что спустилась по трапу НЛО, и попросила ее отвести меня к своему вождю. "Ты ... понимаешь, что ты один из самых сильных прегов, о которых я когда-либо слышал, верно?"

"Ага!"

"... так почему же ты не присоединился к приходам?" Панацея нахмурила лоб. "Если банды знали, они обязательно попытались бы похитить вас".

Я наклонил голову в сторону и прищурился на нее. "Вы ... не выходите много, не так ли?"

"Какая?"

"Разве вы не слышали о том, как Тейлор арестовал этот суперзлодей на прошлой неделе?" — спросил я.

"... да? Что насчет этого?"

"Она сделала это только потому, что этот суперзлодей пытался похитить меня", — сказал я, и мое собственное раздражение закипело. "У него были самые разные агенты в PRT, так что шансы на то, что меня похитят, были выше, если бы я присоединился к подопечным".

"Итак... вместо этого ты объединился с Тейлором?"

"Да. Я знал, что мои шансы на похищение ухудшаются, поэтому я нашел свой лучший шанс не быть похищенным, и с ним подружиться, — сказал я со страстью. "Вместо того, чтобы просто защитить меня, она узнала, что у меня есть потенциал мага. Она научила меня, как ею пользоваться, чтобы я мог быть достаточно сильным, чтобы защитить себя ".

"... и поэтому у тебя есть силы, похожие на ее?" Недоверчиво спросила она. "Она научила тебя?"

"Да."

"Что, она какая-то сила, дающая Трампу?"

"Нет, нет, ничего такого", — сказал я, размахивая руками перед собой. "Потенциал мага — это то, с чем ты родился. Практически у каждого есть хоть немного, но у некоторых много. Люди, у которых их много, могут использовать это для... ну, колдовства ".

"Magic? Правда? — скептически спросила она.

"Любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии", — сказал я несколько надменным голосом, повторяя то, что Тейлор сказал мне некоторое время назад.

"Правильно, конечно", Панацея закатила глаза. "Итак, Тейлор спас тебя от похищения и научил тебя магии. Это здорово, так рад, что вы нашли способ выйти и что-то сделать. Способ втирать это. "

"Ты тоже хочешь учиться?" — спросил я.

Она смотрела на меня, ее лицо быстро сменялось несколькими эмоциями. От горькой насмешки до удивления, затем до гнева, прежде чем наконец остановиться на созерцании. "С чего ты взял, что у меня есть потенциал мага?"

"Я наложил на тебя заклинание, чтобы проверить это, и у тебя больше возможностей для магов, чем у меня".

"Когда?" — спросила она, ее лицо исказилось в замешательстве.

"Когда мы поговорили после уборки возле паромной станции".

"... почему ты не спросил меня тогда?" — спросила она.

"Ну что ж...", — я вытянул слово, в его голосе проникала легкая вина. "Я не должен говорить о потенциале мага, о том, как мы его используем, или о том, что есть много людей, которые тоже могут его использовать. Я собирался спросить Тейлора, научит ли она вас, например, как она меня научила, но, ну, с патрулями и всем прочим...

Я сделал паузу, и Панацея подняла на меня бровь, словно приказывая мне продолжать. Итак, хромая, я закончил, пробормотав: "Это не подошло".

Панацея кивнула, а затем нахмурилась, выглядя задумчивой. Через мгновение она сказала: "Допустим, я тебе верю. Допустим, потенциал Мага — это реальная вещь, и вы можете научить меня, как его использовать. Разве Тейлор не разозлится на тебя?

"Ну ... шансы, что она охотно согласилась бы обучать вас, были всего лишь 32,238%", — призналась я. "Но, если я научу вас основам, есть шанс 63,844%, что она согласится закончить ваше обучение".

"Хммм. Лучше попросить прощения, чем разрешения, а? "Фыркнула она.

"... да, что-то в этом роде".

"Хорошо. Так что кладите свои деньги туда, где вы говорите ", — сказала она с вызовом. "Научи меня заклинанию. Докажи, что потенциал Мага реален, и что я могу его использовать ".

Широкая улыбка распространилась по моему лицу. "Хорошо. Я буду. Но сначала вы должны пообещать сохранить инструменты и обучение в секрете, хорошо?

"Как ты?" — ухмыльнулась она. Я нахмурился на нее. Она усмехнулась, подняла руки ладонями и сказала: "Хорошо, хорошо, я обещаю держать это в секрете, блин".

Я так широко улыбнулся, что был уверен, что Панацея могла видеть все мои зубы.

Добравшись до внутреннего кармана моего павлина, я вытащил небольшую шкатулку для драгоценностей. С небольшим театральным расцветом я держал его в одной руке и открыл крышку другой. Ожерелье типа 4 покоилось на бархатной подкладке, кроваво-красный драгоценный камень блестел под яркими лампами дневного света.

"На первом уроке я расскажу вам о двух самых важных частях того, чтобы быть Магом", — сказал я со всей серьезностью, которую смог собрать. "Формулы заклинаний и вычислительная сфера..."

4.6

Среда, 20 апреля 2011 года. 23:30

Эмили Пиггот

"Боже, мне нужна еще одна чашка кофе".

Я выпил последние остатки на дне моей кофейной чашки, прежде чем выпить ее одним глотком. К настоящему времени было холодно, и по горькому вкусу он некоторое время сидел на горелке. Тем не менее, я знал лучше, чем просить еще одну чашку; Я должен был немного поспать сегодня вечером.

"Если повезет, эта встреча не займет много времени ..."

"... полностью превращенный в кристаллическую структуру на основе кремнезема вплоть до молекулярного уровня", — продолжил Armsmaster, указывая рукой на фотографию, отображаемую на экране проектора. "Для всех намерений и целей мыс Торговый мыс Вирлигиг был превращен в стекло и фактически мертв".

"Спасибо за эту поучительную презентацию", — сказал я, стараясь не показывать, насколько это было ошеломляюще. "Это представляет эскалацию в нынешней бандитской войне. Какова ситуация на местах?"

"Тихо, пока", — устало вздохнул Винс Кондотьеро, мой руководитель по операциям. "Похоже, что Торговцы ушли на землю; по крайней мере, их плащи есть. Их уличные толкачи все еще работают, но они быстро убегают при малейшем намеке на неприятности".

Он сделал паузу и сделал глоток из собственной чашки кофе. По его гримасе его вкус был не лучше, чем у меня.

"АББ и Империя оказались в непростой тупиковой ситуации. Вчерашняя схватка была в лучшем случае неокончательной; империя, похоже, неохотно вкладывает слишком много накидок в один бой, а АББ просто не хватает силы, чтобы одолеть их. без легких. "

"Мы знаем, почему он еще не вышел на поле?"

Во всяком случае, ничего конкретного, — поспешил он, чтобы уточнить. "Анализ может иметь лучшую идею ...?"

Он посмотрел на Стивена Кармайкла, моего руководителя аналитики, и попросил всех остальных сделать то же самое. Кармайкл поправил галстук под весом нашего коллективного взгляда.

"Отчеты противоречивы, но лучшее, что мы можем определить, — это то, что у Лунга была плохая реакция на транквилизатор" Армсмастер ", — сказал он, слегка подавленный. "Либо он все еще пытается избавиться от последствий, либо он просто ждет возможности представить себя".

"Armsmaster?" Мне подсказал руководитель местной команды протектората. Он посмотрел на меня, но, казалось, не понял намек, поэтому я продолжил, спрашивая: "Есть ли шанс, что у Лунга могла быть плохая реакция?"

"Нет. Химическая формула была точно сбалансирована с активируемыми теплом нанокапсулами с замедленным высвобождением. Вероятности передозировки не было бы".

"И что это значит, точно?" Я попросил.

"... активный ингредиент в транквилизаторе будет высвобождаться только в небольших отмеренных дозах. У нормального человека с нормальным теплом тела капсулы высвобождают свою полезную нагрузку в достаточно низком количестве, чтобы предотвратить передозировку", — пояснил он. "Поскольку температура тела Лунга повышается с ростом его размера, большее количество транквилизатора будет высвобождаться быстрее, что позволит формуле воздействовать на него, пока он, так сказать," наращивается ", при этом оставаясь безопасным для использования на небратных животных".

"Понятно", — сказал я ему, хотя на самом деле не знал. "Если вы абсолютно уверены в своей работе, мы будем работать в предположении, что Лунг ждет идеальной возможности. Кондотьеро, что придумал ваш отдел?"

"В настоящий момент мы находимся между молотом и наковальней. Если мы сосредоточим все наши усилия исключительно на АББ, Империя может попытаться сделать шаг в оспариваемых областях, возможно, даже привлечь Вард". Он вздохнул и потер свои густые усы. "Поскольку АББ является большой угрозой, мы не можем позволить себе и на Империю; у прессы будут наши шкуры. Проблема в легких. Возможно, оружейный мастер и Бесстрашный могли бы повторить свой предыдущий подвиг и снова убить его, но, честно говоря, Я бы не стал на это ставить. Особенно, когда Бакуда и Они Ли оказывают поддержку. Это риск, о котором мы должны знать ".

"Я уверен, что мой коллега и я могли бы снова его убить, — вмешался оружейный мастер. — С остальным протекторатом и помощью" Новой волны "я уверен, что мы сможем удержать Бакуда и Они Ли достаточно занятыми, чтобы убери лёгкое. "

Я долго смотрел на героя в силовых костюмах в поисках каких-либо признаков или признаков того, что он лгал. Его челюсть была упрямо нахмурилась, и я мог видеть, как мускулы сжимаются, когда он стиснул зубы.

"Кармайкл, что твой департамент должен сказать по этому поводу?"

"Новый" актив ", который вы нам предоставили, очень помог, — он кивнул в мою сторону. "Этот актив помог определить ряд мест, важных для деятельности АББ. Между нашими контактами и инсайдерами, а также гарантиями актива мы могли бы начать серьезное наступление и закрыть большинство незаконных действий АББ. Но..."

"Но что?" Спросил я после нескольких минут молчания.

"... мы не смогли подтвердить это самостоятельно, но актив утверждает, что АББ готовится к серьезному наступлению", — сказал он с хмурым взглядом. "Если это правда, это объяснило бы, почему они, кажется, отступили в течение последних нескольких дней. Мне просто не совсем удобно полагаться на... непроверенный актив. По крайней мере, без подтверждения информации из других источников".

Я нахмурился. "Активом", на который он косвенно ссылался, был Tattletale. Было заключено грубое соглашение с адвокатом Undersider Куинном Калле, который предложил всей команде несколько очень мягких условий в обмен на их помощь. Если бы мы прошли обычный процесс, потребовались бы месяцы, прежде чем каждый из них был должным образом проработан в системе уголовного правосудия, переименован и вступил в испытательный срок в протекторат (или в данном случае в приходы), прежде чем им было бы разрешено бороться на правой стороне закона.

В некотором смысле, эти чрезвычайные меры, которые я принимал, шли против всего этого процесса. Я создавал прецедент, который я не был полностью уверен, что главный директор согласится. Это была смесь различных правовых принципов, слитых вместе и превращенных в новую форму, чтобы соответствовать этой ситуации. Например, правоохранительные органы в течение многих лет использовали информаторов, чтобы помочь организовать спецоперацию, и у нас уже была практика перемирия Endbringer, которое также можно распространить на менее серьезные угрозы S-класса. Нынешняя ситуация не подходит; на самом деле, я только что обратился к главному директору с просьбой классифицировать текущую чрезвычайную ситуацию как угрозу класса А, но пока не получил ответа.

Возможно, я немного проигрывал с законами, но я был уверен, что ситуация была достаточно ужасной, чтобы хотя бы оправдать мои действия позже.

"В этом случае я считаю, что мы должны быть осторожны". Я взглянул на оружейника, чья челюсть была сильно нахмурилась. Обратившись к нему, я решил пресечь его отношение в зародыше. "Я достаточно уверен, что вы и Бесстрашный могли бы снова уничтожить Лунга, но мы пока не в состоянии перейти в наступление. Придерживайтесь ваших зон патрулирования и постарайтесь удержать АББ от выравнивания города".

"Директор Пиггот, мы не можем позволить себе оставаться в обороне!" Начал оружейник, немного искренней страсти или гнева в его голосе. "Каждый день наших солдат сокращают. Мои подчиненные также истощаются; гораздо больше этого, и мы начнем приближаться к точке боевой неэффективности".

"Я понимаю ваши опасения. Делайте все, что в ваших силах, чтобы повернуть своих людей; дайте им немного R & R как можно лучше".

"Но директор-"

"В то же время, — сказал я, слегка повышая голос, — Кармайкл, вы получите все, что у нас есть в операциях АББ. Найдите каждый маленький приют, тайник с оружием и укрытие, которое у них есть. Condottiero, вы возьмете это Intel и планируют одновременный удар по каждому местоположению, которое придумает Analysis ".

"Мэм, у нас просто нет сил, чтобы провести такую ??операцию!" Кондотьеро протестовал.

"В этом есть полиция. Черт, вызовите государственный патруль, шерифа, ФБР и ATF, если вам нужно, но сделайте это". Я сердито посмотрел на него, пока он не отвел взгляд и не кивнул. "Получите все это как можно скорее; я хочу, чтобы эта операция была готова к следующей среде".

"Дальше..." — запнулся он. "Мэм, просто нет пути ..."

"Сделай один", — прорычал я. "Дайте любому агентству, которое хочет участвовать, руководство какой-то частью забастовки. Что бы это ни потребовало, просто включите их в список, понимаете?

"... Да, мэм."

4.7

Четверг, 21 апреля 2011 года. 8:30 утра.

Тейлор Хеберт

Я потянул воротник моей куртки-бомбера чуть выше, чем ранний утренний холод. Несмотря на физические улучшения, помогающие регулировать температуру моего тела, укус холода в затылок все еще был некомфортным. Весна шла полным ходом, но холодный фронт пронесся с севера в начале недели, принеся дождь и холод.

PRT вращал всех нас через различные патрули, смешивая, кто с кем патрулировал. Как летчики, Дина и я в основном патрулировали с другими летчиками, чтобы мы могли покрыть больше земли, но даже в этом случае каждый из нас по очереди включил патруль "быстрого реагирования" возле штаб-квартиры PRT.

Я хорошо ладил с подопечными. Время от времени шутки часового мастера были достойны стона, но, по крайней мере, они привносили легкомыслие в серьезную ситуацию. Vista была компетентна, хотя и немного сдержанна, и всегда быстро жаловалась на то, что застряла в "безопасном" патруле. Галлант был очарователен и вежлив, и из-за моего ограниченного общения с ним он был очень гостеприимным и внимательным.

Эгида ... отвлекала. Я, по крайней мере, научился не заикаться бесконечно, как влюбленный дурак вокруг него. Это помогло, когда я сосредоточился на задаче. Тем не менее, если он заметил (а я был почти уверен, что он имел), он, по крайней мере, был такт, чтобы игнорировать это. С одной стороны, это было облегчение; Я бы, наверное, умер от смущения, если бы он дразнил меня об этом. С другой стороны ... хорошо, было бы приятно быть замеченным.

Кид Вин был полон энтузиазма, хотя и наивен, и Броубит был доволен тем, что молчал и просто наблюдал. Никто из них не казался плохими людьми, и, вопреки моим ожиданиям, они не вели себя как клика средней школы, которой я боялся.

"Они бы сделали хорошую группу друзей ..."

"Вы видите что-нибудь?" Радио-наушник PRT-номера ожил в моем ухе.

Я посмотрел через плечо. Сегодня я объединился с Glory Girl, и мы вдвоем патрулировали под руководством Aegis. Нам был назначен патруль Бордуолк, от Северной Паромной Станции до границы с Центром города и внутри страны примерно в шести кварталах от берега.

Эгида смотрела на меня одной рукой до самого уха. Пока мы не двигались и были достаточно близко, чтобы слышать друг друга без наушников, высшие чиновники в PRT решили, что нам следует направить через них все коммуникации. Каждый патруль имел свою частоту, чтобы предотвратить перекрестную связь, и Консоль записывала все, что мы говорили. Учитывая то, что произошло в прошлый понедельник, я в целом одобрил это; Надеемся, что лучшее общение позволило бы Консоли более оперативно передавать тактически значимую информацию.

"Нет. Мои сканы также не обнаруживают ничего необычного", — ответил я (запоздало) на вопрос Эгиды. Я указал вниз на старый кирпичный жилой комплекс. "Посмотри туда. Видишь?"

"... на что я смотрю?" Он спросил.

"Те парни там, болтаясь на крыльце? Если бы здесь были проблемы, они уже были бы внутри".

"Как они узнали бы?" Слава Девушка спросила. "Преступность довольно случайна. Будут также перестрелки и бои с мысами".

"В условиях бандитской войны, если бы кто-нибудь из них видел кого-то в цветах АББ или Империи, они бы знали, что что-то должно было закончиться. Даже если не будет перестрелки или боя на мысе, вы не хотите держаться, когда гангстеры в вашем районе.

"Даже если нет проблем, мы не должны подвести нашу охрану, — вмешалась Эгида. — Отсутствие банды не означает, что не будет никакого преступления".

"Понял". Я переместил плечевой ремень моей винтовки выше на плечо, чтобы он сидел удобнее.

"Давайте двигаться", — сказал он, глядя на улицы под нами. "У нас есть много возможностей для покрытия".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 21 апреля 2011 года. 11:30.

Тейлор Хеберт

Патрулирование района может быть довольно скучным, особенно если нет даже намека на незначительные преступления. Мы должны были перерыв на обед в ближайшее время; около полудня будет послана другая команда, чтобы осветить нашу территорию.

"Я мог бы действительно использовать что-то, чтобы ..."

Яркая вспышка света из уголка моего глаза привлекла мое внимание, отвлекая мои мысли от обеда. Светящаяся точка парила над зданиями к северу от центра города. Я наблюдал за тем, как он летит, двигаясь туда-сюда, пока яркий луч света не упал на землю.

"Неустрашимый?" Я пробормотал про себя. Издалека свет, конечно, напоминал героя в греческом стиле, но цвет был выключен; скорее, чем актиновый синий Dauntless, это был скорее чистый белый цвет.

Я вызвал свое заклинание увеличения и заглянул в него. Еще одно копье света пролилось вниз от светящейся точки, но на этот раз я мог видеть это более четко. Это был двойной спиральный луч чистого белого света.

"Это чистота", — сказал я немного громче. Нажав кнопку на наушнике, я крикнул: "Эгида!"

"Я вижу это", — ответил он. "Я звоню сейчас; жди здесь."

Он отвернулся, его рука все еще прижималась к его шлему, и начал говорить тихим голосом. Я проигнорировал его в пользу наблюдения за продолжающимся нападением Чистоты на кого-то или что-то невидимое.

"Как ты думаешь, что происходит?", — сказала Слава, ее голос звучал прямо у меня за ухом. Я посмотрел на нее; она смотрела через мое плечо в "объектив", наблюдая за развивающимся действием.

"Не знаю. Вы думаете, мыслящий бой? — спросила я.

"Может быть. Ты видишь других?

Я повернул линзу к земле, но многие здания между там и там препятствовали тому, в кого стреляла Чистота. Я вернул фокус обратно на мыс. Она внезапно вспыхнула ярче и метнулась в сторону, точно так же, как кто-то, кто мог быть только Они Ли, оказался очень близко к тому месту, где она только что была.

Он взорвался, рухнув в пепел, когда настоящий шторм электрических дуг вспыхнул в грубой сфере, прежде чем одна нить соединилась с соседней крышей. Прошло меньше секунды, прежде чем раздался раскат грома, настолько громкий, что я почувствовал это в своей груди.

Чистота, не затронутая атакой, выпустила еще один луч в невидимую цель.

"Мыс битвы", пробормотала Слава Девушка. "Определенно, мыс бой."

"Да уж. Думаешь, это небольшая стычка или ...?

"Не знаю", ответила она, все еще склоняясь над моим плечом. "Может быть, это Чистота и Они Ли. Я не вижу ...

Автомобиль поднялся в воздух, поднимаясь над крышами, пока он не оказался примерно на той же высоте, что и Чистота. Ряд объектов вращался вокруг летательного аппарата; куски бетона, шлакоблоки, крышки люков и даже (предположительно пустой) мусорный контейнер. Между промежутками я едва мог разглядеть фигуру в красном одеянии, стоящую на летающей машине. Рядом с ней стоял мужчина в плаще и противогазе.

"Дерьмо, это Криг и Руна", — пробормотала Слава Девушка. "Если они там..."

"Это может быть серьезное обязательство", — согласился я. Приложив руку к наушнику, я крикнул: "Эгид, что за слово?"

"Консоль говорит, что нам нужно ждать, где мы находимся", — сказал он, проецируя спокойствие. "Протекторат в пути; они прекратят борьбу.

"... хорошо". Я сдвинула объектив, пытаясь лучше рассмотреть развивающийся процесс, но на пути было слишком много зданий. "Мы должны набрать высоту, чтобы лучше рассмотреть бой".

"Для чего?" — спросил он.

"Информация", — сказал я, даже когда начал подниматься в воздух. Двое других начали преследовать меня. "Если мы сообщим Консоле, кто участвует в борьбе и как она развивается, они могут передать эту информацию тому, кто в ней нуждается больше всего".

"Значит, мы разведчики?" — спросила Слава.

"Если нам не позволено вмешиваться самим, мы можем, по крайней мере, быть полезными для тех, кто может". Я сжала губы; Я не хотел быть в стороне, когда происходило крупное сражение. Возможно, это было только мое воображение, но моя вычислительная сфера чувствовала тепло на моей груди, как будто она была так же нетерпелива, как и я.

Даже на высоте нескольких тысяч футов мы не могли видеть всех наземных комбатантов. Мы могли видеть несколько ворчаний Империи, присевших за транспортными средствами, которые иногда появлялись, чтобы выстрелить из своих винтовок. Гранаты, возможно, запущенные из какого-то устройства, выгнали воздух из-за здания, выдувая тонкие струи дыма. Каждый отскочил несколько раз, прежде чем взорваться. Большинство из них производили довольно обычные взрывы, только большие гранаты должны были быть в состоянии произвести, но другие превращали транспортные средства и гангстеров подобно стеклу, или деформировали пространство в искривленные крендельки, или заставляли всех близких к нему падать на землю и встряхнуть, как будто их дразнят.

Тем не менее, больше гранат, похоже, не попадали в цель, а не приземлялись. Их траектория внезапно изменилась бы в воздухе, и они безвредно падали от любых головорезов Империи. Я осмотрелась вокруг, ища причину, но кто или что-то вызвало это, не было в моем поле зрения. С мыслью я наложил на линзу сканирующее заклинание и иллюзорный маркер; даже люди, скрытые от транспортных средств и зданий, загорелись в объективе. Сразу же мое внимание привлек большой мужчина, размахивающий руками в воздухе. Каждый раз, когда он это делал, одна из пораженных гранат отлетела от цели.

"Разве в Империи нет какого-нибудь ветрового плаща?" Я думал.

Чистота осталась наверху, проливая вниз взрывы в казалось бы случайных направлениях. Только когда я увидела, как Они Ли появился на крыше, но был поражен одним из взрывов Чистоты, я понял, что она отчаянно пытается ударить телепорта.

Битва длилась несколько минут; из всего, что я мог видеть, казалось, что Империя отбивала АББ. Несмотря на след разрушения, созданный (предположительно) гранатами Бакуда, террористами-смертниками Они Ли и взрывами Чистоты, Империя ворчала в небольших группах. Спустя всего пару минут после того, как мы достигли нашей выгодной позиции, бой переместил целый городской квартал. С точки зрения другого перекрестка я мог видеть гангстеров АББ, сидящих за машинами. Из-за крышки перевернутого панельного фургона джип с открытым верхом использовал монстра гранатомета, прикрепленного к одному из рулонов, чтобы бросить гранаты в бой.

Джип внезапно повернул назад, чуть не сбежав от своих парней в спешке убежать. Непонятный волнообразный вихрь металлических лезвий и крючков упал на место, которое Джип только что занял. Прежде, чем Крюк-волк (потому что я сомневался, что это может быть кто-то еще) еще раз прыгнул на Джип, граната ударила его по голове. Взрыв, вызванный главным образом сотрясением, вызвал разброс металлических кусков, при этом большая часть мыса Империи была взорвана за зданием и вне нашего поля зрения.

Я следовал за траекторией Крюквольфа с линзой. Заклинание Сканирования не осветило его. Вернее, он освещал только область размером с пляжный мяч около центра масс его металлической формы.

Через несколько секунд металлический волк снова появился в поле зрения. Крюк-волк едва пересек улицу, прежде чем его схватил огненный металлический дракон высотой пятнадцать футов.

"Легкое", прошептал я.

Я прислушивался, не слушая, как в комментариях Aegis прозвучала нота паники, и по очень веским причинам. У Лунга была внушающая страх репутация; он боролся с Левиафаном в тупик, а однажды несколько лет назад сражался и побил весь местный список протекторатов.

Лунг и Хуквольф боролись в борьбе за прочность, металлические лезвия против металлических чешуек посылали искры, летящие во всех направлениях. Дракон оказался сильнее обоих; Вздрогнув, Крюк-волк бросился в кирпичное лицо здания. Взрыв от Чистоты отбросил Лунга назад на дюжину футов, но он быстро восстановился, откатившись на ноги. Он поднял руку назад и бросил огненный шар размером с внедорожник в общем направлении Чистоты. На самом деле она не достигла ее, вместо этого она безвредно взорвалась в воздухе, но это нарушило ее кругозор достаточно долго, чтобы удивительно быстрый и ловкий дракон мог спуститься по боковой улице и за следующим углом без помех.

Единственное, что помешало ярому дракону врезаться в незащищенный фланг и заднюю часть ворчаний Империи, было своевременное нанесение большого, тяжелого металлического мусорного контейнера в лицо, любезно предоставленного Руне. Ее облако орбитальных объектов с удивительной скоростью обрушилось на Лунга с неожиданных углов. Даже при всей его скорости и ловкости он не мог увернуться от всего. Объекты, казалось, не причиняли ему большого вреда, но точные удары по коленям и лодыжкам удерживали его от равновесия и не могли двигаться вперед.

Криг неожиданно спустился с плавающей машины Руна. Двойным ударом сверху он упал на голову Лунга, вонзив челюсть дракона в асфальт. Лёг отступил назад, набросившись когтями и хвостом, но он, казалось, двигался вяло; Я не мог сказать, было ли это от удара или какого-то аспекта силы Крига. Почти целую минуту накидка в противогазе наносила серию ударов, каждый из которых кулаком или ногой наносил невероятно непропорциональную силу и скорость. Как только кожа его костюма начала тлеть, Криг был вынужден уйти.

У Лунга едва было мгновение, чтобы обрести свою осанку, прежде чем Хуквольф врезался в него сзади. Пара спрыгнула с дороги почти на дюжину ярдов, летели искры. Легкий сбросил металлического волка и снова вскочил на ноги. Теперь он был еще выше, вероятно, ближе к двадцати футам, чем к пятнадцати, и крылья выросли из его спины.

С ревом от него разлетелась ударная волна пламени во всех направлениях, заставляя мысы Империи отступать. Взрыв Чистоты снова сбил Лунга в сторону, прямо в ждущие челюсти Крюквольфа. Бластер и Чейнджер работали вместе, вместе с оппортунистическими ударами летающих объектов Руны, чтобы эффективно закрепить Лунга на месте. Каждый раз, когда он пытался наброситься в одном направлении, две атаки врезались в его незащищенную спину. Это был не просто тупик; для всех намерений и целей они, казалось, побеждали. Ну, если бы не тот факт, что Лунг продолжал восстанавливаться после всех их атак.

Они Ли появился на платформе Руны. Одной рукой он обнял шею подростка, а другой потянул гранату на своего патронташа. Вспышкой света его клон, Руна и большая часть летательного аппарата превратились в стекло. Внедорожник вместе со всеми другими объектами Руны рухнул на землю. Руническая статуя раскололась на несколько частей, когда ударилась о землю.

Лунг, который выглядел так, будто к этому моменту превзошел двадцать футов в высоту, схватил Крюк-волка и выполнил приличный бросок бедра. Пока мыс Империи скользил по улице, Лунг собрался и прыгнул в воздух. По-видимому, его крылья были не просто декоративными, но были полностью функциональными, так как он несколько раз хлопнул ими и побрел в Purity.

С раскрытой челюстью с четырьмя шарнирами настоящий поток белого раскаленного пламени набросился на светящегося Бластера, который уклонился от самых маленьких полей. Легкое закрутилось в сторону ее ответного луча, но его крыло было поражено и оторвано примерно на половине длины. Кувыркаясь и пропуская дым и пламя, он рухнул чуть дальше квартала.

С растущим разрушением члены обеих групп, по-видимому, отступили; остались только безжизненные тела (и несколько стеклянных статуй), кроме мысов. На небольшом расстоянии между двумя сторонами поле битвы превратилось во временное затишье. Я на мгновение наблюдал, как Лунг собрался, его крыло уже в основном восстановилось, и Они Ли и Бакуда собрались вокруг него.

С другой стороны, Чистота плыла туда, где собрались остальные накидки Империи. Один мыс Империи, которого я до сих пор не замечал в бою, с парой камы и надетой на лицо какой-то металлической клеткой, спрыгнул с крыши и приземлился с креном, останавливаясь рядом с остальными.

"Давай посмотрим... Чистота, Крюк, Криг, парень с духами, серп девушка..." Я отсчитал их. "Руна мертва... где остальная часть Империи?"

Я расширил поле зрения объектива и осмотрел его. Люди покидали окрестности, многие пешком, эвакуируя не только здания, поврежденные в результате боя, но и повсюду в нескольких кварталах. Волна облегчения нахлынула на меня, когда я увидел полицейские и полицейские кордоны, помогающие убегающим людям. Машины скорой помощи подъезжали и устанавливали временные палатки сортировки, подобные тем, которые я видел во время уборки на прошлой неделе.

В восточной части зоны боевых действий я заметил, что должно быть в целом списке Протектората; Мастер оружия, Мисс Милиция, Штурм, Батарея, Бесстрашный, Триумф и Скорость. В нескольких кварталах к югу от них я заметил "Новую волну"; Леди Фотон, Рабочая сила, Брендиш, Флэшбэнг и Лазердрим. Шилдер, так как он был несовершеннолетним, вероятно, не будет вовлечен в этот бой, и, как я слышал, он патрулировал район Южного променада этим утром. Как и моя команда, им, скорее всего, сказали бы подождать.

Взглянув на мыс АББ, Лунг ходил взад-вперед, тяжело дыша. Каждый выдох посылал потоки огня из того, что проходило по ноздрям и четырем углам его рта; он, казалось, не рос, но и не становился меньше. Бакуда и Они Ли проверяли свое снаряжение и готовились к следующему раунду.

Я снова сосредоточился на мысах Империи. Рядом с ними подъехала пара внедорожников, и вышли еще несколько накидок. Пара блондинок, каждая в доспехах норвежской валькирии, одна с копьем, а другая с мечом и щитом, стояли по обе стороны от человека в полных доспехах; Кайзер, с Феней и Меней. Пара накидок, которые я не узнал, женщина в капюшоне, маске и капюшоне поверх комбинезона с высокими каблуками и патронташ, который, как я предполагал, был какой-то гранатой, стоящий рядом с человеком в сером комбинезоне с соответствуя капюшону и маске, вышел за ними. Другой внедорожник выдавил четыре мыса, которых я узнал как Крестоносец, Алебастр, Виктор и Отала, округляя группу.

Империя собралась.

Я знал, что должен постараться сосредоточиться на поставленной задаче, а именно на сборе любой тактически значимой информации, которую смог, и передать ее Консоли, но обнаружил, что мой взгляд возвращается к стеклянной статуе Руны.

"Боже мой, она не может быть намного старше, чем я ..."

Мой живот завязал себя в узел. Возможно, она была нацисткой, и это часть проблемы, с которой столкнулся город, но она была так молода ...

'У нее есть семья?' Я поймал себя на мысли. "Мать и отец, которые будут ее оплакивать? Братья и сестры, которые будут удивляться, почему она не придет домой? Друзья, которые будут искать ее в школе и никогда не найдут?

Еще более душераздирающей была мысль; что если бы это был я? Или хуже, Дина? Одно дело подумать об опасностях битвы на мысе, понять это на интеллектуальном уровне. Это было совершенно другое, чтобы узнать это внутренне, с последствиями неудачи, смотрящими вам в лицо.

Я отвела взгляд, просматривая поле битвы, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это множество неподвижных трупов. Гангстеры и преступники, конечно, но, вероятно, у них тоже были семьи. Еще хуже были те невинные, которые жили или работали в несчастных зданиях посреди зоны боевых действий. Слишком многие попали под перекрестный огонь и заплатили самую высокую цену за свое несчастье.

'Все это, и для чего?' Я думал, горящее пламя чистой ярости поднимается в моей кишке. "За право вымогать деньги у тех самых невинных? Для гордости? Для ... для некоторого понятия права?

Возможно, если бы PRT был более активным раньше, этот бой не состоялся бы. Возможно, если бы город начал усилия по восстановлению экономики несколько лет назад, банды были бы ослаблены. Может быть, если банды были вывезены давно ...

Я должен был что-то сделать.

"Aegis?"

"Да?"

"Этот бой скоро станет плохим и быстрым", — сказал я ему. Он посмотрел на меня, его глаза были немного широко раскрыты, но его челюсть была решительно настроена. "Они все здесь. Вся Империя, все АББ и все взрослые из Новой Волны и Протектората ".

"Я знаю. Я видел. Он махнул рукой на два с половиной квартала поврежденных зданий, разрушенных транспортных средств, выбитых улиц и трупов. "Будет намного хуже".

"Нам нужно что-то сделать, иначе погибнет намного больше людей, и будет разрушено больше зданий".

"Нет; абсолютно нет! "сказал он со всей строгостью, которую он мог собрать. "Пока они не призовут нас на помощь".

Я уставился на него. Я очень сомневался в том, что Протекторат и Новая Волна могут взять на себя полностью накачанное Легкое, поддержанное его двумя подчиненными, а также иметь дело со всем реестром мыса Империи. У них просто не было достаточно накидок, не без вызова в палатах.

"Как вы думаете, они на самом деле это сделают?" — спросил я тихо. "При скольких ограничениях действуют подопечные, позволят ли они на самом деле делать что-то большее, чем простое патрулирование и уборка?"

"... вероятно нет, нет", — признался он.

"Тогда мы должны что-то сделать", — сказал я так спокойно, как только смог. "Я не могу просто сидеть сложа руки и позволить части моего города разрушиться, когда я могу помочь!"

"Послушай, Тейлор, я понимаю, что ты хочешь помочь, я действительно хочу", — сказал он, мягко и эмоционально говоря. "Но вы просто должны верить, что у них есть план. Если вы сейчас начнете заряжаться, вы можете сбросить их ".

"Это должен быть чертовски хороший план, учитывая то, с чем они сталкиваются", — нахмурился я. "И это даже не считая легких".

"Бесстрашный и оружейник убили Лунга однажды; Я уверен, что они могут сделать это снова. Он протянул руку и положил мне на плечо. "Просто доверяй им, хорошо? Или, если ты не можешь, тогда поверь мне.

"... хорошо, хорошо. Мы сделаем это по-твоему, — вздохнул я. "Но если дела пойдут плохо, я пойду помогу, понятно?"

"Если дела пойдут так плохо, я буду рядом с тобой".

4.8

Четверг, 21 апреля 2011 года. 11:45

Робин Свойер

"Боже, я хотел бы быть где-нибудь еще, но здесь, прямо сейчас". Я мысленно схватил. "Может быть, остров в Карибском бассейне? Или южной части Тихого океана? Это было бы чудесно...'

Между холодной, сырой погодой (от которой мой костюм очень мало защитил меня) и войной, которая должна была начаться, я бы предпочел быть на пляже где-то в тепле и солнечно. Больше всего на свете я всегда хотел это сделать. Изучать языки, путешествовать, видеть мир и наслаждаться каждым опытом, который мне попался.

Я присоединился к вооруженным силам, думая, что мое знание языков позволит мне отправиться в далекие экзотические места, где у меня будет несколько дней отпуска, чтобы путешествовать и исследовать, когда я не получаю зарплату. Вместо этого я застрял в задней комнате, заперт в крошечную кабину и начал переводить видеоклипы, перехваченные радиопередачи и украденные документы. Он ненавидел его, каждую минуту, в этом слишком маленьком пространстве, слишком много часов в день и слишком много дней в неделю.

"Полагаю, неудивительно, что я сработал с возможностью убежать", — подумал я. "Не то чтобы это принесло мне много пользы..."

Технически, мысам не разрешали накидки. О, я был уверен, что где-то была какая-то черная программа, в которой было несколько таких программ, но я не видел никаких убедительных доказательств этого, поэтому я просто размышлял. Итак, я воспринимал свои вновь обретенные способности как своего рода карту "выйти из тюрьмы". Конечно, это вывело меня из армии, но мне все еще нужен был доход. Единственным реальным вариантом было вступление в Протекторат.

Честно говоря, путевки были не так уж и плохи, хотя мы были несколько ограничены в том, куда мы можем идти и как долго. Оказывается, зарубежным странам не нравились накидки протекторатов (даже в их гражданском облике), проходящие через их страны. Тем не менее, Флорида-Кис, Пуэрто-Рико, Гавайи и Гуам были хороши. Европа была бы лучше, но, ну ...

Короче говоря, я не хотел мириться с "обязательным сопровождением" во время отпуска, поэтому Европа не выходила из положения.

Когда я повернул за угол, в двух кварталах от того места, где был собран весь список мыса Империи, я отбросил свои задумчивые мысли и сосредоточился на поставленной задаче.

Я приблизился относительно медленно, останавливаясь примерно в квартале от них, подняв руки вверх до плеч, ладонями наружу. Им не потребовалось много времени, чтобы заметить меня. Скорее, именно Чистота увидела меня первой и предупредила своих товарищей по команде. Они в переносном смысле (а в буквальном смысле в случае с Хуквулфом) ощетинились, слегка сместив свои позиции, готовясь к бою. Но это было не то, почему я был здесь. Тонкий направленный микрофон и камера, спрятанные по бокам моего шлема, собирали все сказанное и передавали его обратно в штаб-квартиру PRT, где будут наблюдать директор Пиггот и заместитель директора Ренник.

"Кайзер!" — крикнул я более чем достаточно громко, чтобы они услышали меня. "Я здесь, чтобы поговорить!"

Я ждал, где я был, наблюдая за группой, готовой активировать свои силы и бежать при малейшем намеке на атаку. Несколько других накидок, а именно Криг и Чистота, повернулись к нему лицом. Его голова в шлеме повернулась в одну сторону, затем в другую, прежде чем кивнуть. Я не мог видеть его губы, но он, должно быть, что-то сказал, поскольку его подчиненные отступили. Он шагнул вперед, окруженный своими обычными "телохранителями", Феней и Меней.

Я приблизился относительно медленно, пока мы не разошлись на несколько десятков футов.

"А чего хочет Протекторат от Империи?" — крикнул он твердым и сильным голосом. "Если вы хотите, чтобы мы сдались, я боюсь, что мы не будем подчиняться".

"Было бы неплохо", — пошутил я, улыбаясь, чтобы показать, что это было за шутка. Они не оценили мой юмор. "Нет, у Протектората есть одноразовое предложение для вас".

"А это будет?"

"Разберитесь под перемирием, чтобы мы могли положить конец этой битве".

"Нет. АББ слишком долго была в моем городе. Теперь они убили одного из наших. Мы не будем стоять в стороне, мы не отступим и не будем отклоняться от нашего курса. Он сделал паузу и наклонил шлем в сторону. "Встречное предложение; если протекторат желает заключить перемирие, тогда, возможно, именно вы должны стоять в стороне ".

"ГВП и Протекторат не могут потворствовать или допускать убийства из мести", — предупредил я их. "Мы не позволим вам совершить преступление прямо перед нами".

"... тогда, возможно, Протекторат захочет сотрудничать с Империей?" — сказал он голосом чуть мягче, чем раньше. "Перемирие, пока АББ не будет... захвачено?"

Я моргнул дважды, озадаченный предложением. Мне никогда не приходило в голову, что они будут готовы работать с нами. Я поднял руку к наушнику.

"Директор?" — тихо спросила я. она должна была слушать.

"Никакой сделки", — сказал по радио директор Пиггот. "Либо они отступают сейчас, либо мы арестовываем их тоже".

"Мэм, вы уверены, что это мудро?" — пробормотала я, стараясь держать свой голос достаточно тихим, чтобы его не услышали. "Если они работают с нами..."

"Мы не можем позволить себе видеть сотрудничество с Империей", — сказала она строго. "Мы потеряли бы доверие общественности, если бы сделали".

"Но почему?" — сильно спросил я.

"Потому что у нас белоснежная команда Протектората, придурок!" — буквально закричала она. "Мы не можем позволить себе сотрудничать с бандой белых сторонников превосходства!"

"Но, мисс Милиция ..."

"Один из семи, с кожей, достаточно светлой, чтобы пройти", — прорычала она. "Нет, мы буквально не можем позволить себе оптику".

"... понял, мэм", пробормотал я. Теперь, когда она указала на это, я мог видеть, откуда она. "Боюсь, мы не сможем принять ваше предложение".

К его чести, Кайзер выглядел немного разочарованным своим языком тела. Тем не менее он встал, прежде чем сказать: "Очень хорошо. Вернитесь в свою команду, но знайте это; мы не будем жалеть тех, кто противостоит нам ".

Больше ничего не нужно было говорить. Я впал в состояние выключателя и побежал прочь.

"Это будет плохо... очень, очень плохо".

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 21 апреля 2011 года. 11:45

Тейлор Хеберт

Я наблюдал за скоростью, проходящей через несколько блоков, отделяющих команду Протектората от команды Империи. Кайзер и его двойняшки вышли к нему, и они немного поговорили. Я не мог слышать, что они говорили, и разговор закончился, прежде чем я успел попытаться соединить какое-то заклинание Слушания с линзой. Судя по языку тела с обеих сторон, я подозревал, что все пошло не так.

"Как вы думаете, что это было?" — спросила Слава Девушка. Она все еще зависла над моим плечом (в прямом и переносном смысле), чтобы она могла видеть сквозь линзу.

"Я подозреваю, что Протекторат пытался заставить Империю уйти в отставку", — пробормотал я. "Похоже, это не сработало".

"Они нацисты", издевалась Слава Девушка, как будто это все объясняло. "Они не могут быть аргументированы".

"С кем угодно можно спорить", — упрекнул я ее. "Проблема в том, чтобы найти то, с чем обе стороны могут договориться".

"О, да, конечно, мы не будем убивать евреев, — высмеивала она меня, используя фальшивый голливудский немецкий акцент, — если вы позволите нам вместо этого убивать азиатов".

"Забавно", я невозмутимо. "Как насчет" помочь нам убить пирокинетического ярого дракона, и мы не отправим вас в тюрьму? ""

Слава Девушка уставилась на меня, сбит с толку. "Почему в мире вы работаете с нацистами?"

"Потому что они не являются непосредственной угрозой", — ответил я. "Как только об АББ позаботятся, мы можем положить все, что у нас есть, на их головы. Между "Новой волной" и Протекторатом их численное преимущество исчезло бы, и это даже не считая подопечных. Мы можем сделать это в любой другой день, если нам не придется беспокоиться о том, что Лунг сожжет город, или как Бакуда и Они Ли взорвет его. Понять?"

"Почему бы просто не убрать их всех одновременно?"

"Число. Чтобы уничтожить АББ, понадобится вся команда Протектората, и я не совсем уверен, что они выйдут на первое место или без потерь ". Я отсканировал линзу Протекторату, затем повернул ее, чтобы посмотреть на Нового. Волна. "Новая Волна будет заполнена руками, просто замедляя Империю, не говоря уже о том, чтобы остановить их. Вместо того, чтобы сражаться на двух фронтах, было бы лучше сконцентрироваться на АББ ".

"Да, но тогда нам придется работать с нацистами", — пробормотала "Слава". "Потому что это будет хорошо смотреться в новостях".

"Я бы лучше взял плохой пиар, чем убивал людей", — прорычал я.

"Смотри, это начинается!" — громко сказала Эгида, отсекая растущий спор.

Я просмотрел линзу назад и вперед, и обнаружил, что Империя движется группой к АББ. Чистота снова поднялась высоко в небе, порхая взад-вперед, и, скорее всего, Они Ли стало труднее удивить ее телепортацией. У них, по крайней мере, был смысл распространяться по земле, хотя; Крюк-волк бежит впереди группы, Кайзер, Феня и Меня следуют за ними, а Крестоносец, Ночь и Туман поднимаются в тыл передовой группы. Другие собрались вокруг Отала и двигались чуть медленнее; вероятно, как подкрепление или как безопасная точка для отступления.

Новая Волна готовилась устроить засаду Империи из переулка, но даже с элементом неожиданности на их стороне, я не думала, что у них будет возможность взять на себя всю группу. Точно так же Протекторат располагался так, чтобы они могли атаковать АББ под разными углами. Мисс Милиция находилась на пожарной лестнице, чуть ниже края здания; Я подозревал, что она хотела занять пост наблюдателя, но не хотела рисковать, чтобы ее заметили ни Чистота, ни Они Ли.

"Это будет катастрофа", — понял я, вздрогнув от адреналина. Высота легких совсем не уменьшилась, и его постоянно окружало сине-желтое пламя. "Этот огонь достаточно горячий, чтобы сжечь любого, кто приближается к нему!"

Мастер оружия не смог бы подойти достаточно близко, чтобы использовать свою алебарду, и Штурм и Батарея были ограничены атаками ближнего боя. Скорость тоже, насколько я знал. Это оставило только "Бесстрашных", "Триумф" и "Мисс Милиция" из команды Протектората, которые могли бы даже нанести ему удар, и это даже не считало гранатомет Бакуды или телепортацию Они Ли.

Точно так же Новая Волна была сильно в меньшинстве. Я не сомневался, что, если они устроят засаду Империи, авангард развернется и нападет на них по очереди. Леди Фотон и Laserdream могли бы отогнать Чистоту и, возможно, остановить некоторых из своих наземных членов, но в конечном итоге они были бы наводнены только числами.

"Если бы Протекторат мог помочь Новой Волне, они могли бы уничтожить или вытеснить Империю..." — подумал я. Идея пришла в голову, и мои глаза расширились. "Это может сработать ..."

"Консоль, направь меня к оружейному мастеру, высший приоритет!" — сказал я со всей срочностью, которую я смог собрать в свою гарнитуру.

"Оружейный мастер недоступен", — ответил солдат, укомплектовавший Консоль своим напряженным голосом.

"Это важно, жизнь поставлена ??на карту!"

"... хорошо, направляя ваш сигнал."

Линия прошипела секунду, прежде чем замолчать. Баритон голос напряженно сказал: "Мастер оружия".

"Оружейник, вы попадаете в ситуацию, в которой вы не можете победить", — поспешила я объяснить. Эгида настойчиво махала мне, но я смотрела на него и продолжала говорить. "Легкое слишком сильно нарастает, вам не удастся подобраться ближе, а" Новая волна "критически превзойдена численностью. Это беспроигрышная ситуация! "

"Мы должны попытаться", — парировал он, возможно, немного горячо.

"Я знаю это, но ты не можешь взять Лунга таким, какой он есть. Я могу отвлечь его и занять его достаточно долго, чтобы вы помогли Новой Волне уничтожить или прогнать Империю.

"Нет. Эта ситуация слишком опасна ", — ответил он, немного накаляясь. "Тебя могут убить!"

"Вся ваша команда и Новая Волна умрут, если вы не отступите сейчас!" — кричал я. "Я могу отвлечь их и держать себя в безопасности, так что просто чертовски слушай меня!"

На мгновение линия молчала. Я слышал какое-то невнятное бормотание, прежде чем он заговорил. "Насколько вы уверены, что можете отвлечь их, не причинив вреда?"

"Девяносто с лишним процентов".

"... хорошо. Сделай это, достаточно долго, чтобы мы смогли закончить Империю и вернуться, чтобы укрепить тебя, понимаешь?

"Да сэр!"

Когда я сняла винтовку со своего плеча, Эгис сказала: "Ты сумасшедший, Тейлор. Тебя убьют.

"Нет, не буду", — проворчал я, работая над механизмом для выстрела. "Доверьтесь мне."

Я не остался, чтобы послушать больше его протестов. Вместо этого я вложил столько сил, сколько осмелился, в свой полет, широко размахивая вокруг Империи и локаций АББ. Попутно я просмотрел формулы, которые имел в виду, и приготовился быстро их применять.

Используя линзу, я смог применить более постоянные заклинания Отслеживания на трех членах АББ. Ну, они будут длиться несколько минут, что должно быть столько времени, сколько мне нужно. Я настроил свой набор физических улучшений на самые высокие настройки, которые я осмелился использовать, повернулся и приблизился к АББ с севера. Теперь они были между мной и Империей; если бы я мог заставить их преследовать меня, это дало бы Новой Волне и Протекторату то время, которое им было бы нужно.

"Легкое!" — крикнул я, используя незначительное заклинание, чтобы усилить громкость моего крика. Его голова резко обернулась, шея согнулась на 180 градусов, чтобы он мог смотреть на меня через плечо. Я плыл вниз, пока не стоял на улице, примерно в половине квартала от трех членов АББ. "Сдавайся и иди тихо, иначе мне придется применить силу".

Мучительно, его длинное извилистое тело повернулось ко мне лицом. Его грудь несколько раз вздымалась, создавая серию наполовину кашляющих, наполовину рычающих шумов. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он смеялся. Одна его рука вытянулась, указывая на меня, и возник шар огня, такой же широкий, как вся улица. Сине-желтое пламя пронеслось на полблоке, отделявшем нас, прежде чем я успел сделать больше, чем вздрогнуть, и меня охватило пламя со всех сторон.

Когда пламя начало стихать, я услышал сильно искаженный голос: "Ну, это было глупо".

"Трагический конец для такой молодой героини", — произнесла Они Ли, его голос был почти без эмоций. "Вишни опадают".

Когда последний из пламени отступил, мой взгляд остановился на рептильных, прорезанных глазах Лунга. Я сделал шаг вперед, моя винтовка была низко прижата к моему телу, ствол направлен вниз.

"Потребуется больше, чем это, чтобы унизить меня", — сказал я, демонстрируя столько решимости, сколько я мог собрать в своем голосе. "Последний шанс; сдаться ".

Бакуда подняла гранатомет и нажала на курок. Сорок миллиметровая граната вырвалась в воздух, оставляя дым, ударила по земле у моих ног и взорвалась без видимого эффекта.

"Это должно было что-то сделать?" — спросил я, угол рта дрогнул в ухмылке.

"Попробуй на размер, пизда!" — закричал Бакуда и снова выстрелил.

Когда взорвалась граната, передо мной образовалась черная дыра. Пыль, кусочки гравия и немного мусора были неумолимо втянуты в эффект единственности. Я, с другой стороны, просто прошел через это, как будто это не затрагивало меня.

"Т-это... это невозможно!" Заикалась она, ствол ее гранатомета упал на землю.

Как только сингулярность позади меня исчезла, позади меня появилась Они Ли с ножом в руке. Он нанес удар вперед, вонзив клинок мне в спину. С каким небольшим сопротивлением встретился удар, вся его рука прошла через мой торс.

Образ Приманки дрогнул и исчез.

Сверху я нацелился на прицел винтовки и нажал на курок шесть раз подряд. Прицел не был действительно необходим, потому что эти выстрелы быстро попадали в цель. Первые три ударили Бакуду в быстрой последовательности, заклинания Оглушения, которые они были загружены, заставили ее тело неоднократно спазмовать.

Они Ли телепортировались на крышу соседнего здания. У клона, которого он оставил, не было заклинания слежения, только его основное тело, поэтому три выстрела, которые я намеревался ударить, изогнулись и поразили его правдоподобно, один за другим. Как и Бакуда, он дернулся на месте, прежде чем рухнуть. Я не мог быть уверен, как долго оба из них останутся недееспособными, но, надеюсь, этого будет достаточно.

Легкий рев, его глаза уставились на мою летающую фигуру. Он прыгнул в воздух, его крылья вздымались, и он начал набирать высоту.

"Хорошо... пока, так хорошо", — подумала я с улыбкой на лице.

Я полетел назад, сохраняя свою скорость чуть медленнее, чем его, чтобы казалось, что он мог не отставать от меня. Выстроив красную точку, я выстрелил в поисковый пирсинг. Между моей целью и заклинанием "Отслеживание" оно пролетело правдоподобно, поразив грудь Легкого. Несколько его металлических чешуек были разбиты, и кровь начала вытекать из раны.

"Хм... это не хорошо", — подумал я. Даже когда я смотрел, рана закрылась всего за пару секунд. "Я знал, что у него была регенерация, но это просто чушь".

Я засыпал Лунга еще выстрелами, даже когда он преследовал меня на севере. У меня не было большого прогресса, и я продолжал летать немного медленнее, чем он, так что он видел, как он приближается. Если бы он не поверил, что сможет меня поймать, он, вероятно, развернется и улетит. Я не хотел этого, хотя; Мне нужно было занять его как можно дольше.

Рисуя взгляд через плечо, я искал конечную цель. К сожалению, Trainyard был еще несколько миль. Я нахмурился; если бы я увеличил свою скорость, я мог бы оставить Лунга позади, и он мог бы атаковать Протекторат. Если бы я этого не сделал, он догнал бы меня задолго до того, как мы туда добрались.

В перерывах между выстрелами я искал хорошие области, чтобы привлечь его туда, где я не нанесу слишком много урона. Заброшенные участки были слишком малы и окружены зданиями, и эта область была в основном пригородом; там не было много пустого пространства. За исключением...

'Там!'

Был городской парк, который был чуть ли не заброшен и в плохом состоянии. Это было идеально для меня, хотя, из-за двух бейсбольных бриллиантов бок о бок. Это был один из ближайших общественных парков моего дома, и я мог вспомнить, что приходил сюда с родителями, когда был намного моложе.

"Не так хорошо, как Trainyard, но это подойдет".

Когда я парил над парком, я остановил движение назад и выпустил несколько пронзительных заклинаний в Лунг. Несмотря на то, как он крутанулся в воздухе, каждый из них ударил истиной, но, как и раньше, урон был быстро восстановлен.

Наконец он подобрался достаточно близко, чтобы отстреливаться. С раскрытой пастью с четырьмя шарнирами он выпустил в меня поток огня. Используя их в качестве укрытия, я нырнул под них и перевернулся, пока не оказался под летающим драконом. Полетая на спине, я направил пистолет вверх и глубоко вытащил мана-батарею 5-го типа.

Ярко светящийся пурпурно-белый оптический луч пронесся вверх, ударившись в бедра Лунга, оторвав одну из его задних ног и хвост. С мучительным воем он упал в кувыркание, тянущиеся кровью и пеплом. Его баллистическая дуга перенесла его на поле одного из бейсбольных алмазов, где он ударил по земле глубоким стуком и трещинами костей и металлических чешуек. Его масса высекала неглубокую траншею в дерне, пока он не остановился.

Я снова нырнул и спрятался среди ветвей одного из деревьев на краю парка. Новые листья были все еще немного редкими по сравнению с полным величием летних деревьев, но этого должно быть более чем достаточно, чтобы спрятать меня. Вместо меня я держал приманку в нескольких футах от земли рядом с местом, где оставался Лунг.

Интересным аспектом заклинания "Приманка" было то, что Маг мог видеть и слышать сквозь него, если они того пожелают, и даже проецировать свой голос, как будто он исходил от иллюзии. Это было довольно умно, по правде говоря.

Я с каким-то тошнотворным увлечением наблюдал, как нога и хвост Лунга начали регенерировать, кусочек сырой плоти медленно вытягивался из полуостриженных пней и расширялся, чтобы заполнить недостающую конечность.

"Ты готов сдаться?" — спросил я его. "Я могу продолжать делать это, ты знаешь. Сожги тебя, пока ничего не останется. Я мог бы отвезти ваш безногий торс в тюрьму, если вы предпочитаете...

Один из его глаз раскрылся, и он впился взглядом в мою приманку. С удивительной быстротой он бросился, четыре петли его челюсти сомкнулись вокруг головы моего приманки. Иллюзия исчезла, и Лунг споткнулся вперед, унесенный его собственным импульсом. Он взревел, и я практически почувствовал разочарование и гнев, которые он выражал.

Он сделал несколько глубоких вдохов через нос. Я наполовину ожидал, что он начнет уменьшаться в размерах, но он этого еще не сделал. Неожиданно он перешел в неловкую трехногую походку, приближаясь... прямо ко мне?

'Блядь!' Я поклялся. Я практически бросился назад с дерева, едва избегая огненного шара, который охватил то место, где я прятался. 'Супер чувства тоже?'

Его трехногая походка, возможно, выглядела неловко, но каждый бросок шагал через шокирующее пространство, и он мог поворачиваться практически на десять центов. Я увернулся от деревьев и кустов, спасаясь от пламени, которое он посылал мне, пока я не прорвался через другую сторону маленькой линии деревьев и не взлетел в воздух.

Легкий прыгнул, чтобы следовать за мной, но его встретило относительно слабое артиллерийское заклинание. Взрыв врезался в его незащищенную спину, покачивая крылья, разбрасывая его чешую и сбивая его с ног. Его импульс унес его вперед, но он превратил занос в рулон и поднялся на ноги, как двуногая стойка, теперь, когда его нога отросла.

Я плыл за пределами того, что, как я предполагал, было его максимальной дальностью. Это было безвыходное положение; в то время как я, возможно, мог убить его, я не хотел подвергаться обвинениям в убийстве, но что-либо меньшее, чем убийство его, он мог восстановить. С другой стороны, пока я был осторожен, он не мог меня поймать.

Его глаза-рептилии скучали в моих глазах, наполненных чуть более чем чистой ненавистью и жестокой хитростью. Почти бессознательно я почувствовал, как мои губы скривились в усмешке.

Он зарычал и прервал состязание, уставившись туда-сюда.

'Что он ищет?' Я поинтересовался. 'Он пытается сбежать?'

С внезапностью, когда я начал понимать, на что он способен, Лунг бросился в сторону, упал на четвероногого галопа и с удивительной скоростью взлетел, его длинные когти оставили глубокие борозды в почве.

"Что он ...?" Мои мысли застыли, когда я пошел по его пути. Он бежал прямо к игровому оборудованию парка. Вернее, человеку, сидящему на качелях.

Меня охватила инстинктивная паника, и я вложил все, что у меня было, в заклинание полета, двигаясь к девушке, к которой стремится Лунг.

— Какого черта она здесь делает?

4.9.

Четверг, 21 апреля 2011 года. 23:45.

Эмма Барнс

Ветер снова поднялся, пробив легкую куртку, которую я носил, как будто ее там не было. Глупая вещь была подарком, немного дополнительной компенсации от одной из моих недавних фотосессий. По всей видимости, тонкий нюансированный двубортный полушубок был в моде в Нью-Йорке, а бледно-кремовый цвет дополнял мои зеленые глаза и почти каштановые волосы.

Жаль, что он ничего не сделал против холода.

Я толкнул себя на качелях, не достаточно сильно, чтобы мои ноги оторвались от земли, просто слегка покачиваясь взад и вперед. В парке было тихо; не было видно ни одной другой души, и мне это нравилось. В последнее время дом стал немного невыносимым из-за чрезвычайного положения в городе; Папа, мама, Энн и я все застряли дома, вместе, и делать было нечего. Слишком много "единения", слишком долго; Папа завис, как будто я в любой момент сломался, мама была пьяна чаще, чем трезвая, и Энн не переставала кричать о Тейлоре.

Тейлор, который стал мысом, в то же время открытым мысом, и который снял крупный суперзлодей и более или менее основал новую компанию у верфи. Тот самый Тейлор, который проводил ночь практически каждую ночь, который практически был частью семьи... тот же Тейлор, которого я обвинял в преследовании в течение почти двух лет, и которого почти исключили. Не говоря уже о обвинениях в нападении, за которые мне пришлось признать себя виновной ...

"Черт, я хотел, чтобы они просто позволяли спать спящим собакам", — пожаловался я.

Анна и мама оба обвинили меня в том, что я прогнал ее. Черт, мама, видимо, все еще была крестной матерью Тейлора, точно так же, как Аннет была моей. Один или оба из них всегда надоедали мне по этому поводу.

"Не то чтобы они заботились о том, что она не придет, пока ее имя не появится в новостях..."

Меня беспокоило, что они так разозлились на меня, когда они даже не заметили за прошедший год и некоторые перемены, когда я был тем, у кого было светлое будущее; восходящий путь в модельной карьере, хорошие оценки, а также ряд внеклассных учебных и благотворительных мероприятий, которые действительно дополнили бы мое резюме.

"Назад, когда они думали, что моя жизнь получит лучшую траекторию..."

Теперь моя когда-то многообещающая модельная карьера начинала иссякать; где у меня были съемки почти каждые выходные, меня вызывали только на один в прошлом месяце. Мой академический стаж навсегда будет омрачен всеми дисциплинарными инцидентами, которые добавил новый директор, даже задним числом еще до его пребывания в должности. И судимость ...

Мне повезло избежать испытательного срока кожей моих зубов. Более трехсот часов общественных работ, занятий по управлению гневом и консультирования по поручению суда было достаточно тяжело выдержать. Постоянно застревать дома с матерью и сестрой, которые, кажется, ненавидят меня? Это было бы мучительно.

Все в моей жизни, казалось, шло вниз. Неожиданно, последние слова, которые Тейлор когда-либо говорил мне, всплыли в памяти.

"После всего, что ты сказал и сделал, я все еще стою здесь сильнее, чем когда-либо. Вы? Ты ничего для меня; незначительный небольшой скачок скорости на пути к остальной части моей жизни. Может быть, если вы очень стараетесь, вы можете изменить свою жизнь и стать чем-то другим, кроме как трофейной женой, но лично? Я сомневаюсь."

Сердито, я включил свою музыку немного громче, пытаясь заглушить воспоминания. Наушники были настолько громкими, что их вибрации щекотали мои уши, но я проигнорировал это ощущение.

Я закрыл глаза и погрузился в шум, в ритмичные звуки и колебания электрогитары, в глубокую, агрессивную тональность баса, в ритм барабанов и грохот тарелок, и почти кричали непонятная лирика.

Дэт-метал был именно тем, что мне было нужно прямо сейчас.

Вспышка света пронзила мои закрытые веки, выводя меня из музыкального побега. Я открыл их и оглянулся на источник этого. То, что я увидел, было исчезающей линией, начинающейся где-то почти прямо над головой, и стрелявшей почти прямо вверх. Там, где он пронзил облака, в пасмурном небе открылся разрыв, демонстрирующий дразнящий намек ясного синего цвета. Голубовато-светящийся свет искривлялся от источника фиолетового света, следуя за каким-то огненным шаром, который упал на другую сторону деревьев, где я сидел.

'Что в мире?' Я поинтересовался. Я напряг свои глаза, пытаясь увидеть за пределами подроста, но я не мог видеть сквозь него.

Любопытство подавляло мое стремление к музыке, поэтому я остановил песню и выдернул наушники. Несколько мгновений ничего не происходило, пока я не почувствовал это. Ритмичный стук, пронизывающий землю, заставляет некоторые древесные щепки вокруг игровой площадки вовремя сотрясаться.

Я увидел проблески синего и желтого света сквозь щели на деревьях, достаточно нечеткие, чтобы понять, что это было...

Затем в подлеске вырвался страшный дракон, преследуя человека в металлических сапогах, днище которого ярко светилось синим цветом. Человек подскочил, уклоняясь от удара дракона, и вскоре покинул его досягаемость. Вспышка света пролетела вниз, плотно соединяясь между крыльями дракона, и взорвалась. Дракон упал через травянистое поле и вскочил на ноги, глядя на летающего человека.

Ее длинные вьющиеся волосы развевались на ветру рядом с кремовым шарфом, придавая ей героический вид. Волосы, которые я узнаю. Волосы Тейлора.

Моя челюсть отвисла; она выглядела ... сильной. Даже жестокий со знакомым упрямым подбором челюсти, который я сразу узнал, несмотря на наше отчуждение. Военная винтовка, которую она держала, направленная прямо на дракона, все еще имела следы дымового пистолета, выходящего из конца ствола.

"Она... красивая", — подумала я почти невольно. Конечно, куртка-бомбер сделала больше, чтобы скрыть свою маленькую фигуру, чем показывать ее, но ее коричневые джинсовые штаны подчеркивали длину ее длинных, стройных ног и со вкусом намекали на ее бедра и узкую талию. "Как ангел-хранитель ..."

Однако мой взгляд оторвался от нее, когда дракон ростом почти в двадцать футов повернулся и побежал ко мне со всеми четвереньками. Серебристые чешуйки, челюсть с четырьмя шарнирами, выровненная с острыми как бритва зубами, длинные когти высекают борозды из грязи так же легко, как они врезаются в мою плоть ...

Я был заморожен на месте, слишком напуган, чтобы двигаться. Единственное, что я мог сделать, это кричать ...

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Четверг, 21 апреля 2011 года. 12:00 вечера.

Тейлор Хеберт

"Двигайся, черт возьми!" Я мысленно кричал на Эмму. Она выглядела так, словно застыла в шоке, широко раскрыв глаза и открывая рот.

Моим первым инстинктом было напасть и схватить ее, но со скоростью, с которой я шел, я волновался, что смогу ранить ее. Или хуже себя.

Вместо этого, когда я проходил мимо, я выстрелил в Лунга, под его ногами взорвалось артиллерийское заклинание. Взрыв взорвал небольшой кратер в мягкой почве, и он рухнул по земле позади меня.

Я начал замедляться немного позже, поэтому моя посадка была немного грубой. Мои летные ботинки скользили по земле, посылая брызги щепы во все стороны. Эмма вздрогнула, когда я остановился прямо перед ней, ее глаза закрылись, а зубы сжались.

"Давай, пойдем!" — крикнул я ей, потянувшись, чтобы схватить ее. Я потянул за один из отворотов ее пиджака, но по какой-то причине она не отпускала цепочки качелей. "Давай!"

Она открыла глаза и закричала мне в лицо. Обернувшись, мое зрение было полностью заполнено разъяренным легким в прыжке в середине, с широко раскрытыми челюстями, одной когтистой рукой, отведенной назад, готовой нанести мне удар.

Я глубоко потянул из батареи моего 5-го типа и поднял самый сильный активный щит, который я мог управлять. Светящийся шар проявился вокруг меня и Эммы за долю секунды до того, как когти Лунга рухнули. Они зажглись, скользя по поверхности щита и в землю, разрывая глубокие борозды в грязи. Не в состоянии остановить его собственный импульс, остальная часть его тела врезалась в щит.

Остановить нескольких тонн монстра после отражения этой атаки было слишком много, и щит разрушился под давлением. Мой Пассивный Щит вспыхнул в жизни, отклоняя Луну вверх и на меня, но приданного импульса было достаточно, чтобы отбросить меня назад. Я врезался в Эмму, и мы соскочили с качелей, рухнув на землю в клубок конечностей.

Полые стальные трубы, которые составляли качели, не соответствовали весу и импульсу Лунга; они согнулись и сломались с визгом искривленного металла. Разрушенные обломки тянулись вслед за Лунгом, когда он падал. Я почувствовал рывок, и меня потянуло на одну ногу, изгибаясь и опрокидывая падающего дракона. Я едва успел мельком взглянуть вниз, увидев, как "гондола", торчащая из икры моего летного ботинка, запуталась в цепи качелей, прежде чем я врезался в землю.

Пассивный щит раскололся, защитив меня от самого серьезного урона, но задняя часть моего черепа все еще упала на землю. Звезды расцвели в моем видении, во всех цветах радуги, яркие и яркие точки света на фоне ползучей тьмы.

В неконтролируемом падении Лунг перекатился на меня. Какая-то его часть ударила меня по ноге, прижимаясь там к кости, и я почувствовал, как она сломалась. Другая часть врезалась в бок моего торса, и там также расцвела боль. Всплеск адреналина пронесся сквозь меня, отбивая наступающую тьму. Когда он откатился, цепь качания натянула мой ботинок, потянув меня на несколько футов по земле, прежде чем соскользнуть с того, что было поймано.

"Черт ... это больно ..." — подумала я, прошипев сквозь стиснутые зубы. В Physical Enhancement Suite было заклинание облегчения боли внутри черепа. Нужно было только подумать, чтобы отправить двойную дозу обезболивающих прямо в мой мозг. Острая пульсирующая боль в ноге и в боку притупилась до такой степени, что я мог сосредоточиться, даже когда цвет в моем видении немного поблек, и мир стал сероватым.

Не доверяя себе, чтобы не раздражать мои травмы, я использовал заклинание полета, чтобы дрейфовать в воздух и вращаться в вертикальном положении. Я сунул левую руку в грудную клетку, слегка прижимаясь к тупо пульсирующим ребрам, которые, я был почти уверен, были сломаны там. Моя винтовка была потеряна где-то в кувырке, но у меня не было времени искать ее.

Легкий вырвался, оторвавшись от обломков качели. Оба его крыла пострадали в падении; кости были сломаны в нескольких местах, а мембрана была разорвана и кровоточила в нескольких местах. Пока я смотрел, они уже закрывались, но он не мог летать еще ни минуты. И все же его пристальный взгляд переместился на меня. Его глаза метались вокруг, оглядывая меня вверх и вниз, затем за мной, прежде чем снова повернуться ко мне. Они горели от убийственного восторга, и он несколько раз кашлянул, его драконичная форма насмешливого смеха. Почти прихорашиваясь, он встал на две ноги и начал преследовать меня.

"Эмма", — сказала я, используя немного своего быстро уменьшающегося магического запаса, чтобы проецировать свой голос на нее. "Начни бегать".

"Н-но... я не могу..."

"Я сдержу его", — сказал я, демонстрируя столько уверенности, сколько мог набрать в своем тоне. "Просто ... убирайся отсюда."

Я не мог рисковать взглядом назад, не оставляя возможности для легкого воспользоваться, но я не слышал никаких громких звуков бегущего человека.

"Иди!" Крикнул я. Эмма пискнула, и я услышал звук ее туфель, ломающих щепки, когда она взлетела.

Лунг воспользовался этой возможностью, чтобы открыть мне огонь. Я не мог увернуться; если бы я это сделал, Эмма сгорела бы. Как бы часть меня не хотела видеть именно это, я не думала, что смогу жить сама с собой, если я намеренно позволю ей пострадать или умру, а не тогда, когда я смогу что-то сделать, чтобы остановить это.

Вместо этого я использовал последний запас маны в Type 5 и разыграл заклинание "Активный щит". Вместо того, чтобы проявляться как купол или сфера, я создал стену, остановив пламя холодным. Я отлетел назад на несколько ярдов, создав пространство между стеной и собой. Лунг, следуя за своим огненным потоком, ударил в стену и врезал в нее плечо. Еще раз это разрушилось, посылая новый всплеск боли через мой череп.

Легкое, вместо того, чтобы атаковать меня, направилось в погоню за Эммой. Я не мог сказать, хотел ли он убить ее из-за злости или использовать ее в качестве заложника, но я не мог допустить, чтобы это произошло.

Хотя батарея маны Type 5 была разряжена, я все еще мог использовать свои собственные запасы маны класса A. Я прикрепил клинок Мага к моей руке и вытянул его почти на два метра. Я издал боевой клич, скорее пронзительный визг, чем настоящий рев, но он сделал свою работу. Когда я быстро сократил расстояние, Лунг повернулся в сторону и скользнул по земле. Он вытащил один коготь назад и качнулся.

Я поднял Активный Щит, всего лишь маленький выпуклый круг шириной в метр, и вставил его между мной и поступающими когтями длиной в фут. Они столкнулись с огромным столкновением, но щит держался. Я ударил Лунга глазами Мага по лезвию, но его извилистая шея согнулась, и он уклонился от удара. Его другая рука дернулась вперед, намереваясь пронзить меня своими когтями, но я изогнулся. Его челюсти метнулись ко мне, все четыре петли широко распахнулись. Я отступил назад, и они захлопнулись на пустом воздухе.

Я был благодарен за то, что в Physical Enhancement Suite есть пакет улучшений для рефлексов; без этого я не смог бы вовремя отреагировать на шквал, удары и укусы, которыми Лунг пытался меня поймать. Несмотря на это, с количеством маны, которое я должен был излить на заклинание, я скоро был бы совершенно сухим.

Я продолжил свой путь отступления назад, медленно ведя Лунга по слегка дугообразной дорожке, пока его спина не стала в направлении, куда бежала Эмма.

"Еще немного ..." — подумал я.

Образцы атаки Лунга становились предсказуемыми; косая черта, или косая черта. Иногда он крутился и пытался ударить меня своим остроконечным хвостом, но это было только тогда, когда я пытался увеличить расстояние.

"Да ладно, время правильно ... подожди ... сейчас!"

Когти Лунга ткнули меня, и все замедлилось. Все оказалось в фокусе, каждая деталь остра в моем зрении, несмотря на поблекшие цвета. Вместо того, чтобы отступать, как я, я бросил в сторону. Я набросился на своего Магического Клинка, но с необычайно быстрым поворотом его плечо и туловище изогнулись. Возвращение назад застало меня врасплох. Мой Пассивный Щит едва удержался от удара, но переданный импульс отбросил меня прочь. Я подпрыгнул и упал на землю.

Когда я остановился, новая волна агонии пронзила мою систему. Моя сломанная нога торчала под странным углом, и я был почти уверен, что вижу сквозь мои испорченные джинсы кусок кости.

Я испустил дрожащий стон, и мои глаза на мгновение плавали. Мой Магический Клинок был разрушен, что, вероятно, было хорошо; В противном случае я мог бы нарезаться на ленты в кувшине.

Я чувствовал себя истощенным. Я не чувствовал себя таким уставшим ... ну, я не мог вспомнить когда. Я пытался использовать свое летное заклинание, но оно также было развеяно ударом или, возможно, падением.

С тем небольшим количеством маны, которое я мог собрать вместе, я снова бросил его и поднялся в воздух.

"Ши'ах, ах, шо-о", — безумно зарычал Лунг, когда он подошел ко мне.

"Тейлор?" — услышал я голос. Я огляделся с мутными глазами, но не мог разглядеть кого-то еще вокруг.

"Тейлор, ты меня слышишь?"

"Да," кашлянула я. Попытка говорить послала волну агонии, стреляющую в мою сторону.

"Можете ли вы защитить?"

"Да ... так думаю ..."

"Хорошо. Сделай это на три, хорошо?

"Хорошо", — хрипел я. Легкое приближалось, голова наклонилась в сторону. Я собрал свои скудные запасы маны.

"Раз два три!"

Я свернулась в позе зародыша и произнесла самый прочный, самый компактный щит, какой только мог, используя каждый последний кусочек маны, который был у меня в моем распоряжении. Ярко-пурпурно-белый оптический луч взметнулся с неба, больше и мощнее, чем тот, который я использовал против Лунга ранее.

Этот затопил дракона, полностью поглотив его и врезавшись в землю. Термический шок испарил траву, грязь и камни, взорвавшись наружу, понеся себя как осколок. Взрыв отбросил меня назад, но мой щит держался. Я отскочил и соскользнул по земле, наконец, остановившись.

Измученный, я позволил заклинанию щита упасть. Несколько мгновений я лежал неподвижно, тяжело дыша и наблюдая за раскачивающимися ветвями над собой.

"Тейлор", голос снова позвал меня. Я изо всех сил пытался поднять голову, но у меня не было сил. Мое зрение плавало, и голубые, коричневые и белые пятна закрывали мне вид на ветви. "Давай, Тейлор, давай вытащим тебя отсюда".

"Дина?" Осознание послало заряд адреналина через мое тело, и мое зрение снова сфокусировалось. Она улыбалась мне, но я видел беспокойство в ее глазах.

"Да, это я", — сказала она, пытаясь говорить оптимистично. Спустившись, она схватила меня за руку и подтянула в сидячее положение. "С тобой все будет хорошо, просто расслабься..."

Дина, в значительной степени полагаясь на свою PES, сумела втянуть меня в переноску пожарного. Я застонала, когда на мою израненную сторону оказывалось давление, когда она взлетела, унося меня в воздух. Темнота начала ползти по краям моего видения.

"Не волнуйся, с тобой все будет хорошо..." сказала она, ее голос звучал так, как будто он издалека шел. "Давай возьмем тебя..."

Тьма завершила свое путешествие, и я был предан забвению.

4.10

Четверг, 21 апреля 2011 года. 16:00

Тейлор Хеберт

Осознание пришло ко мне внезапно и без предупреждения. Мои глаза открылись, но яркий свет, падающий на меня, вонзил гвозди глубоко в мои глазницы, заставляя меня плотно сжать их, чтобы заблокировать. Глубокий вдох наполнил мой нос острым запахом отбеливателя, почти подавляя слабые оттенки лимона и желудочной кислоты. В сочетании с монитором сердца я понял, где я был.

Больница.

"Она должна просыпаться сейчас", — пробормотал кто-то поблизости. Кто бы это ни звучал слишком молодо, чтобы быть врачом или медсестрой.

Я сделал еще один глубокий вдох и задержал его на мгновение. Открыв глаза лишь крошечным осколком, я попытался заставить своих учеников приспособиться к окружающему свету. После нескольких более глубоких вдохов свет прекратил посылать шипы боли через мой череп, поэтому я позволил своим глазам расслабиться и медленно открыться.

"Тейлор! Ты проснулся!"

Следующее, что я узнал, мой папа схватил меня за плечи и обнял меня в отчаянные, почти отчаянные объятия.

"Я думал... Ты почти..." — пробормотал он мне в волосы.

Я крепко обнял его. Его торс дрожал; с начала я понял, что он сдерживает рыдания.

"Я тоже мог потерять тебя..."

"Шшшшшшшшш", я толкнул его в ухо, потирая успокаивающие круги между лопатками. "Я все еще здесь, я все еще жив, все будет хорошо..."

Я качал его взад-вперед несколько мгновений, пока его тряска не утихла. Я чувствовал, как он тонко вытирал слезы одним из рукавов. Слезы навернулись у меня на глазах, и я решил сдержать их ради папы; если бы я тоже начал плакать, мы бы запутались, кто знает, как долго другие люди смотрят.

Конечно, я не видел их там, где был; Грудь отца закрывала мне вид на ту сторону комнаты, но я слышал одну из них раньше, и с тех пор я никого не слышал. Я знал, что это было больше чем один человек, потому что я мог слышать, как они роптали друг на друга, даже если я не мог разобрать, что они говорили, откуда я был.

"Личные моменты должны быть именно такими, — решил я. 'Частный.'

"Давай, папа, я в порядке", — прошептал я. "Вы можете отпустить сейчас; я никуда не пойду".

"Да..." — он задохнулся, все еще звуча эмоционально. "Да, знаю..."

Он собрал себя и осторожно отпустил меня. Когда я удобно откинулся на подушки, он тяжело опустился на стул, который сидел рядом с кроватью. Хотя он не отпустил мою руку; его хватка была слишком крепкой, но я чувствовал, что ему нужен комфорт, поэтому я не жаловался.

В моей больничной палате было еще два человека. Младшие из них были объемными алебастровыми белыми одеждами с красным крестиком медика на груди. Шарф, который она обычно использовала, чтобы прикрыть лицо, был натянут и натянут на шею. Я узнал ее мгновенно; Панацея была местной знаменитостью, открытым мысом и участником Новой Волны. Она была в новостях по крайней мере один раз в неделю из-за ее волонтерской работы в местных больницах, и немаловажная часть туристической индустрии Броктон-Бэй была составлена ??из медицинского туризма; люди со всей страны (а иногда и из других стран) ездили в Броктон-Бей из-за шансов, что Панацея излечит их рак, или их ВИЧ-инфекцию, или врожденные врожденные дефекты, или любое количество других заболеваний, которые современная медицина не могла иметь дело с.

Другой человек в комнате был также знаком мне. Ее мрачная военная манера в оливковом стиле, бандана и створка американского флага, а также способность производить практически любое портативное оружие в форме человека были мне знакомы не только благодаря ее местной славе, но и потому, что я встречался с ней раньше несколько раз. ,

"Мисс Милиция!" Я воскликнул с улыбкой. "Приятно снова встретиться с вами, даже если бы я хотел, чтобы это было при лучших обстоятельствах".

"Мисс Хеберт"

"Зовите меня Тейлор", — прервал я ее, все еще улыбаясь.

"Тейлор. Я рада видеть, что ты проснулся", продолжила она, кожа вокруг ее глаз сморщилась. "Ты нас всех напугал".

"Это было необходимо", — возразил я, моя улыбка немного уменьшилась.

"Так и было", — согласилась она. "Это не делает его менее опасным".

"Я знаю."

Я отвел взгляд, не в силах встретиться с ней взглядом, и комната на минуту или две погрузилась в неловкое молчание.

"Так, хм ... что случилось с остальной частью боя?" Я попросил вернуть свой взгляд патриотической героине. "Кто-нибудь еще пострадал?"

"Было несколько травм с обеих сторон, некоторые из них были довольно серьезными, но единственными смертельными случаями были Руна и Лунг".

"Значит, он мертв?" Я спросил, мой голос стал пустым. "Я не ..."

"Он есть", подтвердила она. "Вооруженный мастер возглавил судебно-медицинскую экспертизу. Атака г-жи Олкотт почти полностью испарила все его тело. Ученые из PRT предполагают, что его тела не хватило для его силы, чтобы позволить ему восстановиться".

"...Понятно." Я не мог не задаться вопросом, сколько времени пройдет, пока PRT не попытается обвинить Дину в убийстве, или в непредумышленном убийстве, или в применении чрезмерной силы, или в том, что они могут попытаться приковать к ней. Будут ли они пытаться заставить ее в палаты? Будут ли они пытаться пойти за мной?

"Думаю, мне нужен адвокат", — решил я. 'Хороший.'

"Я хотела поблагодарить вас", — продолжила мисс Милиция. "Ваши действия, возможно, очень хорошо спасли много жизней".

"Ч-что?" Я спросил, смущенный направлением разговора. Я мысленно готовился к юридической защите, поэтому, поблагодарив ее, я взял себя в руки.

"Когда вы вызвались удержать АББ, мы смогли полностью обрушить Империю". Ее глаза снова сморщились. "Даже в этом случае это, вероятно, закончилось бы патовой ситуацией, если бы патрули Уордса не решили вмешаться".

"Обереги?"

"Да. Как рассказывает Эгис, ему так стыдно из-за отсутствия действий перед лицом твоего героизма, что он решил действовать", — продолжила она. "Он приказал патрулю быстрого реагирования вступить в бой с Империей".

"Дерьмо..." — выдохнул я, не совсем уверенный, что верю тому, что слышу. Несмотря на мои страстные аргументы, Aegis настоял на том, чтобы следовать приказам и не участвовать в битве. Между этим и ожидаемой тактической катастрофой я был побужден предпринять действия, которые у меня были. Я не ожидал, что он изменит свою мелодию ... "Что случилось?"

"Подопечные и несколько добровольцев застали Империю врасплох, — сказала она с искренней радостью. "Они врезались в их заднюю линию и быстро захватили Отала, Виктора, Крестоносца и Штормогенера. Империя пыталась отодвинуть некоторые свои плащи назад, чтобы захватить их, но оставила возможность, которую мы смогли использовать".

"Вы получили их все?"

"Нет; Чистота умудрилась улететь, Крюк-волк смог проскользнуть в ливневую канализацию, а Кайзер, Феня и Меня сумели перекрыть переулок и исчезнуть в городе ", — сказала она мне. "Все остальные сейчас находятся в камерах на буровой установке".

"Это отличные новости!" — воскликнул я, широко улыбаясь. "Как насчет Они Ли и Бакуда?"

"Мы... не знаем, что с ними случилось", — призналась она. "Мы знаем, что вам удалось отвести Лунга подальше, но эти двое, должно быть, ушли в какой-то момент до того момента, когда вы сражались в парке"

"Нет ... Я стрелял в них заклинаниями Stunner, они должны были быть без сознания рядом с тем местом, где собиралась АББ, прежде чем я нанял их", — сказал я ей. "Вам, ребята, не удалось их поймать?"

"Нет. Это первое, что мы слышим об этом ", — сказала она, качая головой. "Ну, что сделано, то сделано, и они остаются на свободе".

"... Я должен был это вызвать, не так ли?" — пробормотал я.

"Вы привыкли работать самостоятельно, и вас преследовал летящий огнедышащий дракон", — заверила меня мисс Милиция. "Никто не будет обвинять вас в том, что вы сосредоточены на более непосредственной опасности".

"Все еще..."

"Тейлор, все в порядке. Они будут пойманы раньше, чем позже, и без Лунга мы можем позволить себе быть более агрессивными в их охоте ", — заверила она меня. "Кроме того, мощь Империи была почти полностью сломлена сегодня; Одна Новая Волна превосходит их численность, как и Протекторат.

Она сделала два шага, чтобы сократить расстояние от того места, где находилась моя кровать, и протянула руку, чтобы погладить руку, которую мой папа все еще держал.

"В прошлом месяце мы не могли активно преследовать этих злодеев, потому что мы всегда были хронически лишены численности и численности. Эта битва полностью изменила сценарий, — сказала она, ее глаза были полны надежд и надежды. "Это больше не игра с балансировкой вращающихся тарелок. Мы наконец можем предпринять необходимые шаги, чтобы закончить уборку города. Ваши действия сыграли главную роль в этом; ты должен гордиться."

Я снова почувствовал слезы в уголках моих глаз.

"Спасибо", — подавился я.

"Не за что, Тейлор", — сказала мисс Милиция, снова похлопывая меня по руке. Она отступила от кровати и продолжила: "Как только вы выйдете из больницы и почувствуете себя достойным этого, PRT будет признателен за ваше интервью".

"Как последний?" — спросил я. "После того, как Laserdream получил травму?"

"Именно так", — ответила она. "Просто чтобы мы могли лучше представить ваши мысли и поступки до и во время боя с Лунгом".

"Не думаю..." начал говорить папа, но я его перебил.

"Я позвоню тебе и настрою через пару дней, хорошо?", — сказал я ей.

"Это было бы хорошо". Мисс Милиция посмотрела на Панацею, которая только что прочистила горло и многозначительно посмотрела на нее. Поймав намек, она продолжила: "Я должна оставить вас на милость Панацеи и вернуться к своим обязанностям. Мистер Хеберт, Тейлор, это было приятно.

Я попрощался с ней, и она оставила папу и меня одного с Панацеей. Она выглядела уставшей; сумки под ее глазами были настолько глубокими, что я почти принял их за черные глаза, а ее опущенные плечи говорили об утомлении и стрессе.

"Мне нужно провести последний осмотр перед тем, как я уйду", — сказала она, слегка хриплым голосом, когда она подошла к моей кровати. "Разлом в бедре был относительно чистым, но несколько ребер были почти растерты".

"Это было так плохо?" — спросил папа. Я посмотрел на него, и он выглядел бледным. Его чрезмерно большие глаза (которые я, к моему огорчению, унаследовал от него) были открыты еще шире, поскольку он обрабатывал степень моих травм.

"Да", — твердо сказала ему Панацея. Она либо не замечала его беспокойства и шока, либо ей было все равно. "Несколько маленьких осколков проникли в стенку одного из ее легких. Она, вероятно, потеряла сознание в конце боя из-за сочетания боли и недостатка кислорода, так как ее легкие наполнились кровью ".

"Это ... ну, это звучит плохо", пробормотал папа, почти хныканье. Он сжал мою руку так крепко, что было почти больно.

"Это было", пробормотала она, наклонившись ближе ко мне. Она протянула одну руку к моему обнаженному плечу, и она какое-то время зависала там, пока она спрашивала: "У меня есть твое разрешение на исцеление тебя?"

"Да."

"Хорошо..." продолжила она, положив руку на мою голую кожу. Ее рука была холодной и липкой; это было честно немного неприятно. Панацея проигнорировала мой дискомфорт, сказав: "Бедро хорошее; как только это было установлено, было легко связать это снова. Твои ребра неподвижны, как и твое легкое ... Внутреннее кровотечение зафиксировано ... Я не вижу оставшихся осколков ... "

Я неловко пошевелился при мысли о том, чтобы утонуть в собственной крови, слегка толкая руку Панацеи. Ее одежда сместилась и слегка раскрылась сверху. Что-то блестящее привлекло мое внимание, и мои глаза метнулись, чтобы автоматически сфокусироваться. Смотреть вниз на чью-то рубашку было не вежливо, но прежде чем я смог отвести взгляд, я понял, что это было.

" Это тип 4!" Удар шока прошел по моему позвоночнику, от головы до пальцев ног, и я напрягся от прикосновения Панацеи.

Должно быть, она заметила, потому что ее собственные глаза переориентировались сначала на меня, затем на легкое разделение ее одежд и свисающего там ожерелья, прежде чем откинуться назад, чтобы встретиться с ним взглядом.

"Откуда ты это взял?" — спросил я опасно тихим голосом. Мои брови приподнялись, а губы сжались; это выглядело очень подозрительно, но если бы у нее было хорошее объяснение ...

"Это был подарок", — чуть не запнулась она, широко раскрыв глаза. "Дина дала это мне".

"... Понятно. Она объяснила, что это было? — спросила я, даже когда мой растущий гнев нашел новую цель.

"Да, да. Это-"

"Не здесь!" — прошипела я.

"... правильно. Да, она рассказала мне, что это было. Панацея сняла руку с моего плеча. Я почти протянул руку, чтобы схватить ее за запястье, но в последний момент я подумал об этом. Кроме того, она была забастовщиком; ее способности были основаны на прикосновениях.

"И ты можешь использовать это?" Я почти прошептал.

"Да, я могу. Во всяком случае, немного; Дина научила меня только нескольким вещам.

Я поджал губы, закрыл глаза и глубоко вдохнул через нос. Я задержал его на секунду, отогнал большую часть своего гнева и выпустил.

"Итак, как вы познакомились с Диной?" — спросил я с вынужденной непринужденностью.

"На очистке от буровой атаки. Она подошла ко мне, и мы немного поговорили.

"Это когда она дала тебе это?"

"Нет, это было позже", — она ??покачала головой. "После того, как вы и она присоединились к патрулям скорой помощи Уорда. Мы столкнулись друг с другом в общей комнате Уордов. Вот когда она сказала мне.

"Что ?!" Я задушил крик, но он вырвался как писк. "Просто ... просто под открытым небом, в сердце PRT, как это? Там могут быть микрофоны и прочее! "

"Вот что я сказал", — проворчала Панацея, кивая. "Она сказала мне, что использует какое-то поле глушения или что-то подобное, чтобы мы могли поговорить наедине".

"Эта девушка", — пробормотала я. Оставив этот вопрос в другой раз, я снова встретился взглядом с Панацеей. "Значит, она обещала обучить тебя как Воздушный Маг?"

"Э-э... ??не совсем?" Она колебалась. "Она сказала, что покажет мне основы, и... ну, убедит тебя закончить тренировать меня".

"Она сделала, не так ли?" — прорычал я.

"Так, э-э... это нет?"

Я почти подтвердил свой отказ в тот момент, но боль в ее глазах заставила меня отозвать свой инстинктивный ответ в последний момент. Этот страх отторжения ... Я видел это в своих собственных размышлениях больше, чем хотел бы признать.

"Я не говорю нет", — медленно и осторожно произнес я свои слова. "Но здесь и сейчас не время и не место для разговоров о подобных вещах. Дина пошла за моей спиной, и ей придется ответить за это, но я не буду держать это против вас , понимаете?

"Я понимаю, я думаю", сказала она, выглядя разочарованной. "Так куда же мы пойдем отсюда?"

"У тебя есть мобильный телефон?"

"Да, я делаю."

"Позвольте мне дать вам мой номер ..."

5.1

Воскресенье, 24 апреля 2011 года. 10:30

Тейлор Хеберт

"Тебе что-нибудь нужно, папа?" — спросил папа нежным и одновременно взволнованным голосом.

Я сделал все возможное, чтобы не поддаваться моему растущему разочарованию и яростно огрызаться на него. Вместо этого я закрыл глаза, глубоко вздохнул и подавил свое разочарование. С тех пор, как я вышел из больницы, он парил вокруг меня. Несмотря на получение от Панацеи совершенно чистого счета за здоровье, он по-прежнему относился ко мне так, как будто я сделан из стекла, как будто у меня рак или что-то в этом роде.

"Я мог бы использовать другую газировку, если вы не возражаете...", — спросил я его. "Может быть, немного сельдерея и ранчо?"

"Конечно, просто подожди минутку, я принесу их тебе". Дверь наверху лестницы закрылась, и я услышал скрипы старых досок, когда он шел на кухню.

Я снова обратил свое внимание на свой текущий проект, предварительно названный Type 6. Во время моей битвы с Лунгом я понял, что Type 5 недостаточно либо для длительных боев, либо для видов с высокой выработкой маны, которые происходят в боях на мысе высокого уровня. может потребовать. К концу, мана-батарея моего 5-го типа была полностью разряжена, и мне приходилось полагаться исключительно на свой базовый потенциал мага для усиления своих заклинаний. В сочетании с моими травмами и истощением я, вероятно, умер бы, если бы Дина не появилась, когда она это сделала.

"Я был самоуверен ..." Я мысленно отчитал себя. Обладая потенциалом мага А-класса и вычислительной сферой, способной раскрыть большинство моих возможностей в Типе 4, я чувствовал себя сильным. На самом деле, это само по себе поставило бы меня в десятку самых сильных мыс в Броктон-Бей. Имеете дополнительный запас маны для вызова по желанию в Типе 5? Я верил, что дополнительная сила поставит меня на вершину этого списка. 'Но я был неправ.'

Большинство других мысов в заливе не выдержали бы такой драки, как Лунг. У них либо не было возможности надежно ударить меня (из-за моей способности "Двигатель"), либо, если они это сделали, им не хватало стойкости, чтобы противостоять моим самым основным атакам. Единственными реальными исключениями к этому были плащи Новой Волны. Леди Фотон могла стрелять в меня лазерами, прикрывая мои атаки. Laserdream и Shielder могут сделать то же самое. Я был намного быстрее, чем Девушка Славы, но из-за ее неуязвимости было бы трудно подавить ее, не применяя слишком много силы.

Легкое, с другой стороны ... хорошо, я показал, что могу маневрировать им, держаться подальше от его когтей и пирокинеза. Я мог бы летать кольца вокруг него весь день. Проблема заключалась в том, что он мог принимать все, кроме моих самых радикальных атак, и восстанавливаться от них. Я надеялся задержать его, или измотать, или связать его достаточно долго, чтобы он устал от боя и просто решил уйти. Когда он атаковал цель возможности, я столкнулся с моральным затруднением; пусть он убьет кого-то (даже если это была Эмма) или подвергнет себя опасности, чтобы остановить его.

Я думал, что мои щиты выдержат. Я надеялся, что смогу одеть его. Я, возможно, надеялся, что смогу пережить его. Я был неправ.

"Если бы не Дина, я бы, наверное, умер", — угрюмо сказал я себе. "Мне нужно больше силы. Больше маны, а не просто запасной запас...

Проблема заключалась в том, что основной поток маны базового Магического Потенциала человека, казалось, был установлен при рождении. Оно не изменилось, оно не могло "расти", как мышца, и я не знал, как его можно увеличить. Это оставило только одно решение; создание некоторого внешнего устройства, которое обеспечило бы дополнительный поток маны, к которому я мог бы подключиться по желанию.

Основной проблемой была природа самой маны. Хранилище знаний, которое дала мне моя сила Тинкера, в основном охватывало только механику вычислительных шаров, другие технологии Воздушного мага и формулы заклинаний. Тем не менее, некоторые из самых непонятных заклинаний, которые он мне дал, намекали на природу самой магии. Заметьте, не с какими-то прямыми знаниями, но намеками на это. Это было немного похоже на рассмотрение уравнений квантовой электродинамики и использование взаимодействий, которые эти уравнения не учитывают, чтобы выяснить квантовую хромодинамику.

Другими словами, это было чертовски сложно.

Однако я смог понять, что у Маны было три "состояния" или "формы". Я мог бы упростить это до уровня науки начальной школы и назвать три состояния маны "твердый", "жидкий" и "газ". Аналогия не сработала особенно хорошо, потому что мана не была материальным веществом, как вода; оно не взаимодействовало с какими-либо другими фундаментальными частицами или силами, если только не было принуждено Магом. В некотором смысле, это было немного похоже на Темную Энергию, в том смысле, что мы могли сказать, что она существует только по реальным, ощутимым побочным эффектам ее существования.

И Маги были, по сути, побочным эффектом существования Маны.

Видите ли, Мана естественно существовала в "газообразном" состоянии; необузданный и дикий, он перетек из областей с высокой концентрацией в низкую концентрацию, во многом как фронты высокого или низкого давления на Земле. Однако вокруг людей оно конденсируется в "жидкое" состояние, превращаясь в менее активную, более сплоченную (и, следовательно, управляемую) форму внутри и вокруг человека. Это был "Потенциал мага". Заметьте, точная механика этого была полностью вне меня, но она намекала на что-то глубокое и неосязаемое ... такое как возможное существование души.

Интересный маленький кусочек, который был в центре моей нынешней одержимости, был третьим состоянием. "Твердое" состояние маны.

Теперь, в отличие от реальных материальных твердых тел, жидкостей и газов, три состояния маны не связаны с температурой и давлением. Скорее, каждый из них казался... ну, "плато стабильности", из-за отсутствия лучших слов. Вернее, "жидкая" и "твердая" мана казалась мана в разных точках "стабильности"; "газообразная" мана вообще не была стабильной.

Обычно, это было бы только интересным моментом в академическом исследовании природы самой Маны, если бы не было одной очень интересной небольшой причуды этих других состояний Маны. А именно, "жидкое" состояние маны вело себя так, как будто оно было областью очень "низкого давления" в облаке "газообразной" маны. "Твердое" состояние имело еще более выраженный эффект, например, гравитационный колодец звезды. Другими словами, одна точка "твердой" маны практически могла бы вакуумировать рыхлую "газообразную" ману, которая была бы принудительно "сконденсирована" в пригодную для использования "жидкую" ману в процессе.

Указанная "жидкая" мана может быть захвачена, сохранена и использована вычислительной сферой с достаточными возможностями.

"Просто подумай... почти неограниченная сила..."

Одна единица "твердой" Маны разжижает ману на уровне от пяти до двадцати магов класса А с постоянной скоростью. Не совсем неограниченно, заметьте, но... ну, давайте просто скажем, что я, вероятно, мог бы стрелять в Оптические Заклинания, как тот, который убил Лунга весь день, и не исчерпал бы Маны.

"Хитрость заключается только в том, чтобы выяснить, как укрепить и сдержать ману..."

У меня был дизайн, который, как я думал, мог бы сработать. Фактически, я проводил большую часть своего свободного времени с момента выхода из больницы, работая над этим. Драгоценный камень Elinium, который мне понадобился бы, чтобы эта штука работала, был бы как минимум в три раза больше того, который я использовал в Type 5, и он должен был быть идеально гладким, с допусками менее микрометра. Для самой вычислительной сферы потребовалось бы как минимум четыре ядра; один для поддержания сжатия, один для поддержания сдерживания, один для перенаправления вновь "разжиженной" маны в батареи маны, такие как тип, который у меня был в Типе 5, и последний для типичного вычисления заклинаний.

Уровень сложности был поразительным, механизм был на порядок меньше и сложнее. Чтобы сделать задачу более сложной, мне нужно было придумать чертову штуку с такой прочностью, которая необходима для выживания в боевых ситуациях.

Само собой разумеется, это будет несколько дней, прежде чем эта модель была сделана, и еще несколько дней тестирования, чтобы убедиться, что она работала после этого.

Я осматривал таумомеханический полировщик Elinium Orb (который мне пришлось изобрести, чтобы полировать камень Elinium до требуемых допусков), когда дверь наверху лестницы снова открылась.

"Тейлор!" — крикнул папа. Я почти вздохнул; как я должен был что-то сделать, если он продолжал мешать мне? "У вас есть посетитель."

"Кто это?" Я перезвонил.

"Дина", — ответил он. "Она сказала, что ты ожидал ее ...?"

"Ой. О, верно, — сказал я. Я позвонил ей сегодня, чтобы немного поболтать... "Я скоро встану!"

Я перефокусировал очки ювелира, наклонился немного ближе к мельчайшему механизму, над которым я работал, применил Лезвие мага к краю ножа для хобби, с которым я работал, и аккуратно подрезал несовершенный край.

"Я подойду, как только закончу с этим снаряжением..."

5.2

Воскресенье, 24 апреля 2011 года. 11:00

Тейлор Хеберт

Мои руки были устойчивы, когда я осторожно поставил на место последнюю передачу. Я использовал пинцет, чтобы аккуратно вращать блокирующие механизмы. Они вращались плавно, каждая передача вращалась или поворачивалась другими, с которыми они были в контакте. Крошечные соленоиды (или их механический эквивалент) расширялись и убирались, поскольку простые функции были успешно выполнены.

Со вздохом облегчения я положил пинцет на рабочий стол и откинулся на спинку стула. Три из четырех основных были завершены. Четвертое и последнее ядро ??должно быть обработано по частям и встроено в корпус Type 6. Даже тогда работа над этим проектом не будет завершена. Мне нужно собрать регулятор синхронизации, который помог бы распределить вычислительную нагрузку по всем четырем ядрам и не дать ни одному ядру быть перегруженным или недогруженным. Как только это будет завершено, мне нужно будет включить как минимум полдюжины мана-батарей для временного хранения пригодной для использования маны и какой-то аварийный клапан, чтобы предотвратить их перегрузку.

Самая сложная часть этого конкретного дизайна состояла в том, что мне нужно было подогнать его под пончик. Механизм будет установлен поверх сферического камня Elinium (размером примерно с мяч для гольфа), оставляя мало места для регулятора. С моим двухъядерным типом 5 механический регулятор был расположен более или менее на одинаковом расстоянии между двумя вычислительными ядрами. С Type 6 просто не было места для одного.

Я возился с концепцией какого-то маховика, который вращался бы вокруг лица механических компонентов в форме пончика. С функциональной точки зрения, это было бы похоже на вращающийся дисплей, который я видел на некоторых старых дедушечных часах, которые показывали дневной и ночной циклы. По сути, если бы одно ядро ??начинало вращаться быстрее, чем другие, оно вращало бы маховик, который вращал бы другие ядра до аналогичной скорости. Сложная серия команд, встроенная в ядра, позволяет автоматически распределять команды и процессы между ними, снимая чрезмерное напряжение с одного ядра на другие и наоборот.

Недостатком было то, насколько сложной будет механически сложная система, не говоря уже о том, насколько хрупкими будут дополнительные детали.

"Интересно ... Что если я не использовал механический регулятор, а вместо этого матрицу заклинаний?"

Идеи и формулы заклинаний попали в мой разум непроизвольно. Связанные друг с другом многослойные заклинания, регулирующие ввод и вывод, предварительно созданные формулы заклинаний, встроенные в крошечные осколки Элиниума, выступающие в качестве своего рода "только для чтения" памяти, объединяются в прекрасную сеть, метафорически оборачивающую каждое из четырех ядер.

"Это... может сработать".

Я схватил ближайшую записную книжку и начал записывать заметки. Формула заклинания здесь, функция там и так далее. Имея лишь очень небольшое количество необходимого дополнительного оборудования, я мог легко интегрировать его в свои первоначальные планы ...

— Тейлор? — почти шептал голос. "Вы заняты?"

Голос сумел проникнуть в мою маниакальную писанину. Я чувствовал, однако, что если я не смогу записать это, оно ускользнет и будет потеряно навсегда. Однако из уважения к правилам вежливости я поднял одну руку с вытянутым указательным пальцем.

"Хорошо, я подожду..."

Я поторопился с последними заметками и включил черновой набросок механического интерфейса осколков Элиниума, а затем осторожно положил карандаш на блокнот. Обернувшись к источнику прерывания, я увидел, что это была Дина.

Сегодня она была одета в повседневную одежду, а не в костюм. Холодный фронт сломался на выходных, принеся почти летнюю жару. Таким образом, она была одета в беловатую беловатую блузку, которая выглядела как более современный взгляд на рубашку хиппи или ренессанс, с темно-синими капри и теннисными туфлями.

"Доброе утро, Дина", — сказала я, стараясь не гримасничать. Я был зол на нее, не поймите меня неправильно, но я тоже не хотел быть полной стервой по этому поводу.

"Доброе утро, Тейлор", — сказала она со слабой улыбкой, стыдливо играя подолом своей рубашки.

"Я был здесь все утро", — сказал я ей, махнув рукой на разбросанные куски машин, медных деталей, инструментов и бумаги. "Почему бы нам не подняться наверх и не перекусить?"

"Хорошо, звучит хорошо."

Дина шагнула в сторону, когда я подошел, позволив мне сначала подняться по лестнице, и последовал за мной. Я свернул в коридор и снова на кухню. Папа прислонился к кухонной стойке, тихо разговаривая по мобильному телефону. Мне пришлось на некоторое время напасть на него, чтобы, наконец, получить его, но теперь он был рад, что получил; со всеми неожиданными трудностями, которые могут возникнуть при работе с некоммерческой организацией, такой как DRAM, он должен был быть доступен практически в любое время дня и ночи. Только сотовый телефон позволил ему этот уровень контакта.

Тем не менее, он всегда настаивал на том, чтобы носить эту большую, громоздкую гарнитуру без помощи рук, когда он был в машине. Это выглядело глупо, как весь ад, но это позволило ему держать две руки на руле.

Все эти выходные почти постоянно видел папу по телефону. В понедельник мэрия объявила о возможном отмене чрезвычайного положения в зависимости от того, что сказали PRT и BBPD. Насколько я знал, останки Торговцев, АББ и Империи были полностью уничтожены. Никто из них не был замечен после битвы.

Папа был занят организацией своих рабочих бригад и готов к работе, созданием каких-то сил безопасности (на всякий случай) и планированием поставок лома на перерабатывающие предприятия по всему району. Кроме того, он также координировал свою деятельность с DWA и местными предприятиями, предлагающими временную должность членам Союза.

Если бы чрезвычайное положение было отменено, я бы вернулся к "добровольчеству" в DRAM и прекратил бы регулярное патрулирование с подопечными. Это не должно было сказать, что я остановлюсь полностью; все они были порядочными людьми, более или менее, но это было бы не так регулярно, как раньше.

Папа увидел меня стоящим в дверях и указал на стойку. Два стакана были наполнены чем-то похожим на колу, а на круглом подносе были свежие сельдерейные палочки, маленькая морковь и веточки брокколи, аккуратно расставленные вокруг маленькой миски с ранчо. В одном углу подноса также было что-то, похожее на маленькие кубики летней колбасы, чтобы добавить немного разнообразия.

Не желая прерывать телефонный звонок папы, я поднял поднос и уравновесил его на предплечье, а затем поднял стакан колы в каждой руке. Не было слишком сложно сбалансировать все это, когда я вошел в гостиную и положил все на журнальный столик. Я сел на диван, поднял палочку сельдерея, собрал щедрую порцию заправки для ранчо и откусил кусочек.

Пока я жевал, я наблюдал, как Дина застенчиво ворвалась в гостиную позади меня и помогала себе морковку. Вместо того, чтобы сидеть рядом со мной на диване, она уселась в кресло отца.

"Вот, это твое", — сказал я ей, поднося к ней один из стаканов колы.

"Спасибо", она пробормотала кусочек морковки, взяла стакан и сделала глоток.

В воздухе было какое-то напряжение, которое я решил игнорировать, насколько это было в моих силах, когда я избавился от голода. Дина кусала здесь и там, но не каждый. Она выглядела нервной, и она не встретит моего взгляда, вместо этого уставившись в пол или на картину на стене. Она продолжала играть с подолом своей рубашки; со скоростью, с которой она работала, она начала изнашиваться, пока этот разговор не закончился.

Я допил последнюю веточку брокколи, запил ее глотком колы и откинулся на диване.

"Хорошо, давайте приступим к делу", — сказал я настолько спокойно, насколько мог. Дина наконец встретила мой взгляд на мгновение, но быстро отвела взгляд. "Я видел, что Панацея носила Тип 4. Она сказала мне, что ты дал ее ей. Это правда?"

"Y-да", она запнулась, ее глаза все еще были опущены.

"Зачем?"

"S-она ... ну, хорошо ..." она запнулась. С рычанием разочарования она хлопнула себя по бедру и чуть не закричала: "Она хотела сделать больше, чем просто лечить!"

"... Я вижу. Итак, вы узнали о ее потенциале мага? — спросила я.

"Да. Она классная, как и ты! — сказала Дина немного спокойнее, чем раньше. "В следующий раз, когда мы говорили, это было между патрулями. Мы оба были в общей комнате Уорда, так что я просто ... поговорил с ней. Я спросил ее, хочет ли она сделать больше, чем исцелить, и... ну, она сказала, что это невозможно, поэтому мне пришлось объяснить, что вы можете научить ее новым силам.

"И вот тогда вы рассказали ей о вычислительных сферах?"

"Ну ... в конце концов, да. Она подумала, что вы, возможно, какая-то сила, дающая Трампу, и поначалу немного нервничала по этому поводу, — прошептала Дина. "Итак, мне пришлось объяснить, что Потенциал Магов — это то, с чем вы родились, и что она у него есть, и что Сферы вычислений облегчают использование, и что вы можете научить ее делать все то, что вы и я можем сделать ..."

"Она сказала мне, что вы использовали Сферу Безмолвия, чтобы ваш разговор не был услышан..."

"Да, это верно. Я знал, что ты все еще пытаешься сохранить в секрете свои способности Тинкера. Ну, столько, сколько сможешь".

"Вы понимаете, что если я научу панацею, секрет, скорее всего, будет раскрыт, не так ли?" Я спросил ее.

"Да. Я спросила мою силу об этом", сказала она, снова глядя вниз. "Есть вероятность 48,433%, если Эми публично использует Сферу вычислений..."

"Так почему же вы пошли на такой риск!" Я воскликнул, на грани крика на нее.

"Потому что, если ты научишь ее, она присоединится к нашей команде и у нее не будет психического расстройства!" Она скулила, снова сжимая подол рубашки. "И если она присоединится, вы позволите другим людям присоединиться, и... и..."

Она остановилась, глядя куда-то через мое плечо.

"Что вы имеете в виду, у нее не будет психического расстройства?" — спросил я.

Дина посмотрела вниз и от меня. Ее руки снова начали сжимать подол рубашки.

"Дина..." — строго сказала я.

"Если..." она замолчала. Со слезами на глазах она посмотрела мне в глаза и продолжила. "Если мы не заставим ее покинуть" Новую волну "и присоединиться к нашей команде, она ... она сделает что-то плохое и отправится в птичью клетку".

"Что вы имеете в виду?" — спросил я. "Как она могла...?"

"... она может сделать гораздо больше, чем лечить", — сказала Дина, щурясь. "Если она останется с" Новой волной ", есть шанс 78,951%, что она... теряет контроль над собой и делает действительно плохие вещи".

Я чуть не прыгнул прямо в свой следующий вопрос, но сдержался. Дина одной рукой терла висок и морщась. Я подозревал, что у нее болит голова.

"Христос на взломщике, это становится все сложнее", — подумал я со вздохом смирения.

Я чувствовал, что меня загнали в угол, манипулировали и маневрировали, чтобы выполнить запросы Дины. Я не был обязан спасти Панацею от психического расстройства; Я был моложе ее! Что я должен был сделать с этим? Я бы рискнул всем, чтобы помочь кому-то, с кем я когда-либо говорил только один раз. Я был уже наполовину убежден, что, если PRT поймет, что я смогу создать вычислительные шары и обучить непарахуманов в Воздушных магах, они бы применили какую-то грязную, нелегальную уловку, чтобы заставить меня войти в Опеку или Протекторат.

Или хуже; что если военные узнают об этом? Наличие армии солдат, которые легко подойдут большинству парахуманов, было бы адским оружием. Благодаря обучению, командной работе и соответствующему оборудованию они могли бы собирать группы из сотен, а в запасе их было еще много. Это было бы похоже на Янбан, но лучше; им не нужно будет искать людей. Они могли использовать своих регулярных новобранцев, если у них был Потенциал Магов.

Я рисковал быть принужденным правоохранительными органами, или исчезнуть правительством, или похитить, или похитить моего папу в качестве рычага. Все это для психически неуравновешенной девушки, которую я никогда не встречал.

"С другой стороны, это панацея", — прошептала предательская часть моего разума. "Подумайте о том, как хорошо она делает. Подумай, сколько хорошего она еще может сделать. Даже если бы она не была панацеей, ты бы остался в стороне и ничего не делал? Как и все в Уинслоу, которые стояли в стороне и ничего не делали, пока тебя толкали на край?

"Это другое", — возразил я себе. "Они смотрели, как это произошло, и ничего не сделали!"

"А теперь вы знаете о панацеи", — снова прошептала эта часть меня. "Теперь, когда вы знаете, что если вы ничего не делаете, вы не лучше, чем они".

Я ... не мог опровергнуть этот аргумент.

С другой стороны, если бы я мог создать команду, набрать достаточное количество участников и создать репутацию эффективной героической группы, не укоризненной ... ну, в одних только Соединенных Штатах я мог бы сделать много хорошего. Нилбог, Машинная армия, Скотобойня Девять ...

"Если я сделаю это, все изменится. Как только я сделаю этот шаг, пути назад уже не будет ", — понял я. "Я должен быть предан на сто процентов. Нет ... сто десять процентов. Я должен пойти ва-банк и ничего не сдерживать.

Относительно безопасная, относительно легкая жизнь, очищение только Броктон-Бэй и поддержание его в чистоте, счастье и процветание, или жизнь, полная чрезвычайной опасности, правовых, политических и общественных отношений и почти бесконечных конфликтов. Как только джинна выпустили из бутылки, его нельзя было вернуть обратно. Существовали способы создания вычислительных шаров без Элиниума. Они не были такими мощными или эффективными, но были функциональными. Кто-то еще выяснит их рано или поздно. Может быть, какой-то военный инженер. Может быть, Дракон. Может быть, кто-то еще, я не знал.

Я чувствовал, что был в важный момент, как будто мой выбор здесь определит будущее. Насколько я знал, так и было, и именно поэтому Дина была такой ... манипулирующей.

"Хорошо... хорошо, хорошо", — сказал я, закрывая глаза и укрепляя свою решимость. Я глубоко вздохнул и вздохнул. Дина смотрела на меня, ее голова была откинута назад, ее глаза были широко распахнуты и слегка слезились, на ее молодом лице появилось выражение надежды и счастья. "Я сделаю это."

"Вы будете ?!" — воскликнула она, словно собираясь начать подпрыгивать на своем месте.

"Я буду, но!" Я воскликнул, останавливая ее в ее следах. "Я не позволю вам переложить всю эту ответственность на себя одного. Будут новые правила, и вы не сможете нарушить их без последствий ".

"Правило? Хм ... какие правила?

"Во-первых, вы не пытаетесь завербовать кого-либо, не сообщив мне об этом", — быстро подумал я. "Во-вторых, если мы будем привлекать больше людей в будущем, вам придется обучать некоторых из них; Я не могу сделать все это самостоятельно. В-третьих, мы должны создать надлежащую организацию, с офицерами и лидерами, и мы должны будем объединиться... "

Я замолчал, когда поймал папу, наклонившегося за угол. Он смотрел на меня со слезами на глазах с гордостью. Было ли это что-то, что я сказал?

"Мы разберемся с остальными, как только пойдем", — закончил я хромым голосом.

"О, спасибо, Тейлор!" — крикнула Дина. Она вскочила на ноги и чуть не нырнула в меня, ударившись головой о мою грудь и сжав меня своими руками. "Вы не пожалеете об этом, я обещаю! Все будет отлично! Вот увидишь!"

Я неловко похлопал ее по спине, потому что объятие продолжалось немного дольше, чем нужно. Папа смеялся, но пытался спрятать улыбающийся рот за кулаком. Я посмотрела на него.

"У тебя завтра школа?" — спросила я Дину, когда она отстранилась от меня.

"Я не знаю, пока", сказала она, пожав плечами. "Наверное, нет, иначе они бы уже объявили об этом".

"Хорошо. Во-первых, завтра вы поможете мне собрать Лодочное кладбище, — сказала я, виляя пальцем в ее общем направлении. "Встретимся на том участке, где мы тренировались завтра в 7 утра, хорошо?"

"Да, мэм!" Она наполовину повеселела и бросила мне небрежный салют. "... Панацея собирается быть там?"

"... Я позвоню ей сегодня и спрошу, доступна ли она завтра", — сказал я ей.

"Да! Это будет здорово! — крикнула она. "Операция Mage Squad идет!"

Я только покачал головой и ущипнул себя за переносицу.

"Завтра будет долгий день ..."

5.3

Понедельник, 25 апреля 2011 года. 7:00 утра

Тейлор Хеберт

Утром я проверил новости, чтобы убедиться, что школы все еще закрыты. Они были; Несмотря на то, что мэрия прекратила чрезвычайное положение, местные школьные округа решили отложить до поздней недели.

Этим утром из-за моря доносился глубокий туман, приглушая звук и снижая видимость до почти опасного уровня. В метеорологическом отчете говорилось, что все должно сгореть к 10 часам утра и что температура должна достичь высоких восьмидесятых сегодня, но это было еще влажное и холодное утро.

Поэтому я решил поехать с папой, а не летать. Дело не в том, что я беспокоился о возможном полете в здания или о том, чтобы потеряться; мое заклинание "Сканирование" позволило бы мне легко избежать любых препятствий. Я просто ... не хотел замерзнуть так рано утром.

Тем не менее, из-за графика папы, я приехала намного раньше, чем должны были появиться Дина и Панацея. Было не трудно найти что-то, что могло бы занять мое время; Я просмотрел кадры, которые моя сфера записала во время моего последнего боя, провел немного времени, теоретизируя о магии, и набросал некоторые очень простые схемы, которые пришли в голову.

Однако теперь я стоял на пустом участке возле операций DRAM, ожидая появления Дины и Панацеи. Большая часть моего костюма была разрушена в борьбе с Лунгом. Несмотря на то, что мой щит защищал меня от большей части, моя кожаная куртка была обожжена тут и там, и большая часть кожи стала хрупкой. Шарф был больше черного, чем кремовый, и мне пришлось выбросить его. Я еще не удосужился должным образом заменить все, кроме испорченных летных ботинок (которые не были строго необходимы, но мне нравилось иметь дополнительную тягу), поэтому я был одет в толстовку с капюшоном, прикрытую ветровкой, и пару джинсов.

М4, который я украл у наемников Койла, был потерян или уничтожен во время моей схватки с Лунгом. PRT не рассказал мне о том, что с ним произошло, либо потому, что они не знали себя, либо потому, что они его конфисковали. В любом случае у меня не было удобного наемника для ограбления, и я не мог просто зайти в оружейный магазин и подобрать новый, поэтому мне пришлось вернуться к своему старому пулемету. Это было перекинуто через мое плечо; Я так привык к весу, что чувствовал себя почти голым без какой-то винтовки.

Я долго не ждал, когда Дина осторожно сошла с туманного неба и приземлилась неподалеку. На ней был обычный костюм в виде павлина и матросской шляпы, а ее собственный (гораздо более дорогой) пулемет висел на плечевом ремне.

В моем кишечнике вспыхнула искра гнева, которую мне почти удавилось за последние несколько дней, но ... хорошо, ее вид вернул ее к жизни. Это сопровождалось знакомым запахом недоверия и предательства. Я изо всех сил старался дать ей свой Tinkertech, научить ее защищаться и защитить ее от суперзлодея, и все, что я просил взамен, — это чтобы она не дала знания о существовании вычислительных шаров получить распространяться. Так что она делает? Она рассказывает кому-то об этом, совершенно не спрашивая моего разрешения. Кроме того, она имела смелость, чтобы дать этому человеку полностью функциональный Шар, список заклинаний, которые я ей дала, и пообещала, что я научу ее!

Возможно, если бы я не сделал этого, Панацея стала бы преступником или что-то в этом роде. Я могу признать, что такой результат был бы довольно плохим; Один пиар-удар может закончить "Новую волну". В частности, потому что это была Панацея, я решил согласиться с этой идеей и всеми проблемами, которые она бы вытащила. Но поделилась ли я своими секретами с кем-то на грани преступности такой мудрой идеей?

То, что она сделала, было даже безрассудным безрассудством. Я не был счастлив с ней, вообще. Тем не менее, здесь и сейчас не было времени или места, чтобы все прояснить, поэтому я подавил свой гнев и приложил все усилия, чтобы продемонстрировать нейтральное расположение.

"Доброе утро, Тейлор!" она щебетала ярко, несмотря на ранний час. "Эми уже здесь?"

"Нет, еще нет", — я покачала головой, сохраняя свое лицо тщательно нейтральным. "Надеюсь, она не будет очень поздно".

"Итак, как мы собираемся это сделать? Я научил ее некоторым основам, таким как заклинание фонарик и Лезвие мага, но у меня не было времени пройтись по более сложным вещам", — пробормотала она, совершенно не обращая внимания к моей сдержанности. "Ты собираешься начать ее с книжного обучения, как ты со мной? Или ты собираешься прыгнуть прямо к заклинаниям? О! Мы собираемся научить ее летать? Скажи да! Мы можем сыграть в метку! "

"Мне нужно убедиться, что она понимает теорию, прежде чем я начну работать с ней над практическими заклинаниями", — сказал я ей. "Летающий ярлык придется подождать еще один день".

"Ой!" Она скулила, как могла только подросток. "Ну ... что я могу сделать, чтобы помочь?"

"Вы можете пойти туда и доложить мистеру Моррелли", — сказал я, обращаясь к другу папы Курту, который был мастером по утилизации, и указывал на близлежащий склад, где куски ветхих кораблей превращались в полезный лом. , "Так как я собираюсь быть слишком занятым, чтобы приносить куски лодки, чтобы они могли работать, вы можете позаботиться об этом, пока я преподаю Панацею".

"Ой, но Тейлор!" она скулила. "Я не хочу этого делать; я промокну!"

"Тебе следовало подумать об этом, прежде чем пообещать мое время кому-то другому", — хмуро бросил я на нее. "Поскольку я не могу этого сделать, кто-то должен, и я решил, что кто-то может быть и вами".

Глаза Дины расширились, и она немного отстранилась от меня. Ее рот открылся, но она ничего не говорила в течение нескольких секунд. В конце концов она закричала: "Ты... ты все еще злишься на меня?"

Я поджала губы и откинула пугающую реплику. Почти ровным тоном я сказал: "Да".

"... о," ответила она. Ее плечи упали, когда она посмотрела на землю и начала возиться с одной из кнопок на ее пальто. "Ты ... ты хочешь перестать быть друзьями?"

"Нет", — сказал я ей, края моего гнева слегка смягчились. "Ты втянул меня в этот беспорядок, поэтому ты поможешь мне выбраться из этого".

"Что вы имеете в виду?"

"Многие люди попытаются достать мои шары", — сказал я ей. "Таким образом, единственный способ предотвратить это — стать слишком сложной целью, с которой можно связываться. Это займет много работы, и я не смогу сделать это самостоятельно. Тебе придется взять на себя ответственность.

Дина посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. "Ч-что?"

"Сейчас вы собираетесь работать с DRAM. Вы будете приносить им куски кораблей, чтобы они их утилизировали, пока я тренирую Панацею ", — сказал я ей. "После этого, хорошо..."

Я улыбнулся ей. Если в этой ухмылке было что-то большее, чем злоба, ну ... в конце концов, я все еще злился на нее. По крайней мере, немного.

"А после этого... Что? — спросила она.

"Вербовка", — сказал я со злобным смешком.

Дина моргнула, слегка побледнела и отвернулась от меня. "Хм... вы хотите, чтобы я помог вам привлечь больше людей?"

"Нет, я позабочусь об этом", — сказал я, отмахиваясь от ее вопроса. "Нет, я хочу, чтобы ваша помощь проверила людей, которых я нашел".

"Проверка:? Что это означает?"

"Это значит, что вы будете использовать свою силу, чтобы выяснить, не в конечном итоге ли они нас предадут", — сказал я ей со злобным смешком.

Ее глаза расширились, а челюсть отвисла. "Н-но... но мои головные боли!"

"Разве у вас нет шести вопросов в день, прежде чем у вас болит голова?" — спросил я ее.

"Y-да ..."

"Тогда вы поможете мне проверять как можно больше людей каждый день, пока мы не достигнем вашего лимита".

"... Я должен?" Спросила она, глядя на меня самыми милыми щенячьими глазами, которые она могла собрать.

"Да", сказала я, моя улыбка расширилась.

"... хорошо", она надулась, скрестив руки.

5.4

Понедельник, 25 апреля 2011 года. 7:30 утра

Тейлор Хеберт

Видимо, панацея опаздывала. Очень поздно. Я все еще питал гнев и раздражение в Дине, несмотря на наши разговоры, поэтому задержка только усиливала мое раздражение. Пока я ждал, я прислонился к перилам на краю берега, наблюдая, как Дина изо всех сил пытается вывести из воды многотонные секции ржавых старых кораблей из воды в ближайший склад. Я чувствовал определенное количество злорадства, наблюдая за ее борьбой.

"Может, мне стоит чаще воспользоваться ее наказанием", — хмыкнул я про себя, когда поток морской воды вылился из разбитого иллюминатора прямо на ее голову. "Полагаю, она лучше меня"

Однако, глядя на нее, я продолжал выдвигать на передний план масштаб моих проблем. Я не был глупым человеком, несмотря на то, что мои оценки могли сказать (что напомнило мне, я был далеко позади на моих курсах самообучения). Во время моего исследования проблем, которые пронизывали залив Броктон, и пытаясь найти решение, я неизбежно должен был проникнуть в политическую теорию. Большая часть решения, которое я придумал, заключалась в связях с общественностью, государственном финансировании, бюрократической волоките и меж (или внутри) внутриведомственных трениях.

Я бы не сказал, что я был каким-то политическим гением; отнюдь нет, на самом деле. Но я бы сказал, что я хотя бы был знаком с теорией. В конце концов, подавляющее большинство политики сводилось к двум вещам; власть (или, по крайней мере, восприятие власти) и деньги (или потенциал для будущей прибыли).

Понимая это, я знал, что эта маленькая организация, которую я еще даже не назвал (и предложение Дины о "Магическом отряде" не в счет), рано или поздно начнет наступать на пальцы различных людей и групп, которые в настоящее время держал власть. В Броктон-Бей это был ГВП (и, соответственно, Протекторат), мэрия, BBPD и, возможно, даже шериф округа или государственный патруль. Новая Волна также может вступить в конфликт с моей маленькой группой, если (или когда) мы начнем затмевать их. И это даже не учитывает браконьерство у них.

Само по себе становление крупным игроком неизбежно разозлит людей, находящихся у власти. Я был, по крайней мере, достаточно уверен, что на моей стороне был мэр, и это дало мне большую тягу с BBPD. PRT, с другой стороны, не был полностью подчинен мэру. О, мэр города может вызвать все виды проблем для PRT, но, в конце концов, власть PRT была федеральной по своему характеру. Директорам каждого филиала было поручено работать с местными властями, но в конце концов они не были им обязаны. Мэр не сильно помог бы, если бы директор решил сделать себя моим врагом.

"Мне нужно быстро двигаться", — повторил я про себя. Снять небольшую команду из трех или четырех Воздушных Магов было бы сложно, но не невозможно для ГВП. Кроме того, они могут нанести большой ущерб нашей репутации и правовому положению. Единственное реальное решение, которое не привело к тому, что я или моя команда были поглощены PRT (или каким-либо другим правительственным агентством), состояло в том, чтобы стать слишком трудной целью. "Если ущерб, который они получат, пытаясь заполучить меня под свой большой палец, будет больше, чем потенциальная выгода, которую они получат от этого, ну... такой выбор сделает только дурак, не так ли?"

Итак, в конце концов, единственный реальный выбор — расти и расти как можно быстрее. Использование способностей Дины, по крайней мере, попытаться отсеять шпионов и родинок, помогло бы, но мне потребуются дополнительные отказоустойчивые сейфы. У меня уже было несколько идей, некоторые из которых я включил бы в стандартную сферу Computation Comparb, которую я неизбежно должен был предоставить своим подчиненным. Другие, ну ... мне нужна дополнительная помощь для этого.

"Я думаю, это хорошо, что папа знает людей, которые имеют опыт в организации и управлении, которые, как оказалось, ищут работу... Мне придется поговорить с ним позже сегодня. Может быть, за обедом?

Мое внимание отвлеклось от моих размышлений о предупреждении о моем заклинании пассивного сканирования. Кто-то или что-то летело с юго-востока, над водами залива. Это не исходило от буровой установки; угол был неправильный, и я бы, наверное, его обнаружил, если бы оттуда взлетел.

Я повернулся к его месту, но густой туман не позволил мне физически его увидеть. Я потратил некоторое время, играя с заклинанием "Сканирование", чтобы попытаться сузить его.

После нескольких сканирований я расслабился. По крайней мере, немного; Достаточно, чтобы моя рука упала с плечевого револьвера. "Объектом" был, по сути, мыс. Вернее, две накидки; один несет другой. Я слышал о девушке Славы, несущей Панацею с места на место, и даже видел ее воочию во время совместных патрулей на прошлой неделе. Я предположил, что Панацея сумела убедить свою сестру принести ее через Воздух Славы.

Но вы знаете, что они говорят о предположениях, и я бы предпочел, чтобы меня не застали моими метафорическими брюками. Итак, я проследил за их траекторией полета и приготовился наложить сильный щит в любой момент.

Пока я смотрел, как пара идет на посадку, мне приходилось восхищаться сценической игрой Glory Girl; если это было сделано преднамеренно, это было сделано довольно хорошо. Пара упала с пугающей скоростью, внезапно появившись сквозь вздымающийся туман, а затем остановилась всего в нескольких футах от земли. С практической легкостью Девушка Славы опустила свою сестру на ноги, идеально рассчитанную таким образом, чтобы они оба приземлились одновременно.

"Панацея, Девушка Славы", — проецировал я свой голос так, чтобы звук проникал сквозь туман, но это не было похоже на то, что я кричал. Они повернулись ко мне при звуке моего голоса. "Хорошо, что ты появился".

"Да, извините за это, это была моя вина", — призналась Славная девушка с неловким смешком, когда они оба подошли ко мне. "Я обещал Эймсу привезти ее, но забыл поставить будильник прошлой ночью..."

"Ну, ты здесь и сейчас, так что, по крайней мере", — я пожал плечами. "Спасибо, что привезли ее, Девушка Славы".

"Так что же это такое?" — спросила блондинка-супергероиня, когда она и ее сестра остановились в нескольких шагах от меня. "Эймс не сказал бы мне, сколько бы я ни просил".

Я посмотрел на панацею и поднял бровь. Она поморщилась и отвернулась, слегка покачав головой. Моя интуиция подсказала мне, что она не хочет говорить остальным членам своей семьи, что я собираюсь тренировать ее. Я не был точно уверен, почему, хотя я мог сделать некоторые догадки, но я чувствовал, что должен держать это на низком уровне.

"Мои силы... развиваются", — медленно произнесла я, давая своему гоночному уму шанс раскрутить пряжу достаточно хорошо, чтобы выдержать основную проверку. "Вернее, я обнаружил, что могу сделать больше, чем думал раньше".

"И... и что?" — спросила Слава Девушка, выглядя немного смущенной и любопытной. "Накидки постоянно узнают что-то новое об их силах. Почему это касается Эми? Насколько я знаю, вы двое раньше не встречались.

"Это... сложно", — отклонился я с кривой улыбкой. "Я достаточно уверен, что смогу сделать какое-то исцеление, но я не уверен, насколько это будет эффективно или какие могут быть побочные эффекты".

Слава Девочке загорелись глаза, и она широко улыбнулась. Обняв Панацею за плечи, она промолвила: "Вот почему ты хотел ее! Она нужна тебе, чтобы научить тебя лечить!

"... что-то в этом роде", — пробормотала Панацея, ее голос дрожал, когда ее сестра ласково сжала ее.

"Замечательно! Если вы можете исцелить, то, может быть, вы можете взять одну или две смены в больнице? "Может быть, тогда у Эми будет больше времени, чтобы потусоваться и повеселиться".

"Возможно, я сделаю", — пробормотала я рассеянно. Эта мысль на самом деле не пришла мне в голову до того, как Слава Девушка подняла ее Подобно заклинаниям иллюзии, которые дала мне способность Тинкера, я на самом деле не исследовал всю сферу медицинских заклинаний. Я снял это, чтобы быть уверенным; возможность исцелять незначительные раны или устанавливать сломанные кости на поле битвы была бы полезна, но я не очень подробно исследовал это. Скорее я прошел через некоторые основные заклинания по оказанию первой помощи и назвал это хорошим. Если бы целебная магия, к которой у меня был доступ, была более глубокой, чем я впервые поняла ... ну, хороший пиар был бы чрезвычайно полезен.

Я стряхнул этот ход мыслей и вернул свое внимание к настоящему. Я мог фантазировать о хорошем пиаре позже.

"Ну, у нас есть много возможностей для покрытия. Приятно было снова увидеть тебя, Девушка Славы ", — соврал я с вежливой улыбкой и протянул руку блондинке. Glory Girl просто ... потерла меня не в ту сторону. Она была немного раздражительна со мной в первый раз, когда я встретил ее во время уборки, слегка дразня меня по поводу моей привлекательности для Эгиды. Ее поведение было слишком похоже на запугивание, которое я пережил так долго, поэтому каждый раз, когда я был рядом с ней, моя защита поднималась. Во всяком случае, так сказать. Мне просто ... она не понравилась.

Это не помешало бы мне быть вежливым, если бы я был далеко. Я не мог позволить себе создавать врагов прямо сейчас.

"Да, я тоже рада тебя видеть", — сказала она, пожимая мне руку, со странным выражением на лице, которое я просто не мог понять. "Веселись, Эймс. Позвони мне, когда будешь готов домой, хорошо?

"Да... конечно", — пробормотала Панацея. Она наклонилась и обняла сестру, которая с большим энтузиазмом обняла ее в ответ, слегка приподняв ее. Они что-то бормотали друг другу так слабо, что я не смог разобрать их слова. Через минуту или около того, Слава Девушка подвела свою сестру и улетела в неподвижное туманное небо.

"Итак, я не думаю, что мы на самом деле были официально представлены", — заявил я после того, как туман был поглощен формой "Славы". Я протянул руку целителю и продолжил, говоря: "Я Тейлор Хеберт".

"Эми Даллон", — ответила она, взяв мою руку и пожав ее. Ее хватка была довольно прохладной, а ладони были немного потными. Я держал свое выражение лица в мягкой, вежливой улыбке; Папа всегда говорил, что о человеке можно многое рассказать по тому, как они пожали друг другу руки. Рукопожатие Панацеи было мягким и нерешительным; она была, вероятно, довольно застенчивым и нервным человеком. Через мгновение она отпустила мою руку и позволила ей упасть на ее сторону. "Мне жаль, что я опоздал; Я собирался позвонить заранее, но Дина не дала мне ваш номер, и она не отвечала на свой телефон, так что...

"Хорошо, просто постарайся не заводить это, хорошо?" — спросил я, сохраняя дружелюбный тон. Она кивнула. Я махнул рукой в ??приглашении и спросил: "Почему бы нам не войти внутрь?"

"Ну, конечно". Мы пошли к зданию DWA неподалеку. "Так, э-э... что мы будем делать?"

"Дина рассказала мне, что она научила вас немного, поэтому вы, по крайней мере, знаете основы работы с вычислительным шаром и чтения заклинаний", — я начал читать лекцию, когда мы шли. "Но прежде чем мы перейдем к более сложным заклинаниям, мне нужно убедиться, что вы понимаете механику формул заклинаний, чтобы вы лучше понимали, как модифицировать заклинания на лету. Кроме того, нам нужно охватить некоторые физические реальности бытия Магом; в частности, что происходит, когда Маг перенапрягает себя, как распознать истощение маны и что с этим делать. После этого мы рассмотрим другое снаряжение магов, такое как летные ботинки и скипетры. Если я уверен, что вы хорошо разбираетесь в теории, мы можем начать практическую работу ".

"Это звучит... сложно", — сказала она нахмурившись.

"Это; за тем, что мы можем делать с Диной, стоит целая наука ", — сказал я ей. "Я понимаю, что многие полномочия несколько интуитивны. Это просто не тот случай с Воздушными Магами. Нам нужно научиться, как мы можем это сделать ".

Она вздохнула и потерла глаза. "Отлично, больше учусь".

"Если вам от этого станет лучше, я хотел бы узнать ваше мнение о некоторых из целительных заклинаний, которые я могу разыграть", — предложил я с легким заверением. "У меня не было возможности использовать их, но если они сработают , я мог бы принять предложение вашей сестры и сделать несколько раундов в больнице".

"... да, это звучит хорошо."

"Отлично!" Я сделал несколько быстрых шагов, чтобы опередить ее и открыл дверь в здание DWA. "Добро пожаловать в первый день остальной части вашей жизни".

Панацея фыркнула и покачала головой, пытаясь подавить усмешку. И все же она подняла подбородок и насмешливо провалилась в дверной проем.

5.5

Понедельник, 25 апреля 2011 года. 12:30.

Тейлор Хеберт

"Привет, папа", — поприветствовал я моего отца, когда сел на один из стульев напротив его стола. "Как прошел твой день?"

"Мы отстаем от графика, благодаря чрезвычайной ситуации", — проворчал он. Расстроенно вздохнув, он бросил ручку на стол и потер глаза. "Переговоры с нефтеперерабатывающими заводами затормозились; они не думают, что мы сможем последовательно выполнить наши предложенные квоты, что со всей активностью банды".

"... это правда?" Я спросил, немного нерешительно.

"Нет. Мы не работали почти десять дней, поэтому неудивительно, что мы отстали, но у нас есть значительный запас, готовый к отправке прямо сейчас", — сказал он мне, указывая на электронную таблицу на своем столе. , Я не изучал это слишком близко, но числа выглядели впечатляюще большими. "С тем, что принесла Дина сегодня, у нас будет много работы, но нам нужно начать разгрузку металлолома, иначе у нас не хватит места для хранения".

"Но заводы не покупают?"

"Именно. Они заинтересованы, просто не уверены, что мы можем доставить".

"Хм..." Я сел и постучал по подбородку одной рукой.

В последний раз я слышал, что предлагаемые ремонтные работы в Трениндаре были представлены городскому совету, но чрезвычайная ситуация помешала любой дискуссии или голосованию по ней. Этот проект может занять некоторое время, чтобы даже начать работу, не говоря уже о том, что можно отправлять регулярные железнодорожные перевозки лома. В их текущем состоянии просто не было достаточно инфраструктуры, чтобы справиться с дополнительной нагрузкой в ??дополнение к текущему импорту и экспорту, или тому, что было мало. Вдобавок ко всему, любые боевые действия в Трейньярде или вокруг него еще больше отодвинуют график доставки.

'Так. Если мы не сможем отправить его по суше ...

Улыбка начала распространяться по моему лицу, когда пришла в голову идея.

"Эй, папа, у тебя есть хорошие механики и умелые моряки, работающие на DWA?" Я попросил.

Он моргнул на предполагаемую не-sequitur. "На самом деле, мы делаем".

"Ну, вы помните, как мы собирались начать ремонт некоторых из лодок?" Я попросил. Его глаза расширились, когда он соединил точки. Я продолжил, прежде чем он успел прыгнуть, сказав: "Я почти уверен, что есть пара небольших грузовых судов, которые вы можете сделать мореходными".

"Это может сработать", — согласился он, его глаза загорелись. "Мне нужно, чтобы кто-то из ребят был на нем, но это должно быть выполнимо..."

"Ну, если вы все подготовите, вы можете отправлять грузы лома вверх и вниз по побережью по мере необходимости", — отметил я. "Единственный способ, которым банды здесь могут прервать поставки, — это если они атакуют сам DRAM".

"Это всегда возможно", — предупредил меня папа.

"Мне бы хотелось, чтобы они попробовали", — пробормотала я, глядя на рабочий стол. Если кто-то осмелится напасть на моего папу или попытаться помешать мне улучшить город, ну ...

"В любом случае", — сказал папа несколько мгновений спустя, прерывая неловкое молчание. "У вашей идеи есть свои достоинства. Я посмотрю, смогу ли я заставить ее работать".

Он посмотрел на свои документы и потянулся за ручкой. Незадолго до того, как он вернулся к работе, он посмотрел на меня и спросил: "Тебе что-то нужно было увидеть меня?"

"Да, две вещи, на самом деле", — сказал я ему, садясь и принимая более формальную позу. "Моя... команда растет, но я понял, что мне нужно максимизировать этот рост за максимально короткий промежуток времени. Я считаю, что рекрутинг из DRAM и DWA был бы лучше, чем опросить случайных людей на улицах..."

Я замолчал, когда заметил недоверие на лице отца. Я поднял бровь и поднял на него голову.

"У меня сложилось впечатление, что магические способности были довольно редки". Он отметил мое невербальное продвижение. "Сможете ли вы найти потенциальных новобранцев здесь?"

"Я так думаю. Я имею в виду, я еще не пробовал искать, поэтому я не знаю, насколько распространен Потенциал Магов, но он не может быть намного реже, чем быть плащом". Я пожал плечами, подняв руки, как будто говоря "кто знает?". "Если бы вы дали мне хорошо, я хотел бы узнать".

"Как бы я ни хотел, чтобы некоторые из вас были рядом с вами, чтобы они присматривали за вашей спиной, у меня точно нет времени, чтобы вызвать их одного за другим, чтобы пройти тестирование", — ответил он, качая головой и нахмурившись. "Логистика слишком... разрушительна. У мальчиков сегодня много работы, вы знаете".

"Хм. Я вижу, как это может быть проблемой", — вздохнул я. "Может быть, я мог бы настроить одно из своих заклинаний Сканера...?"

Я замолчал, глядя через плечо папы на кусок глухой стены. Вместо того, чтобы вдаваться в детали панелей из деревянного шпона, которые, вероятно, были установлены где-то в 1970-х годах, мой разум был поглощен фрагментами формул заклинаний.

Я не уверен, как долго я смотрел в никуда, но в конце концов, голос папы привлек мое внимание.

"Тейлор!"

"Хм? Что это было?" Я спросил рассеянно.

"Вернувшись из ла-ла-земли?" Он дразнил меня, подняв одну бровь.

"Э-э ... да, извините за это."

"Раньше вы говорили, что у меня есть две вещи. Одна из них — набор из моих парней для вашей команды", — сказал он, подняв один палец. Подняв второе, он спросил: "Что было другим?"

"Другое ...? О! Точно!" Я покачал головой, мысленно отсекая отрывки заклинаний на потом, и снова сосредоточил свое внимание на здесь и сейчас. "Я хотел... ну, мне нужна помощь в создании союза".

Улыбка попыталась потянуть за уголки рта папы, и я смогла разглядеть намек на его глаза.

"Ну, вы, безусловно, пришли в нужное место", сказал он. Наклонившись вперед, он положил локти на стол, сложил руки и положил на них подбородок. На секунду я мог поклясться, что увидел, как его очки вспыхнули, словно отражая свет, как зеркало. "Итак. Давайте начнем с основ; какова цель вашего союза?"

"... кроме предоставления медицинских и пенсионных пособий, есть и другие, связанные с этим цели, которые я хочу достичь", — сказал я ему, скрестив руки на груди. "Я просто не уверен, на что способен Союз.

"Честно говоря, профсоюзы могут многое сделать, и разные типы специализируются на достижении разных целей. Хотя в наши дни большинство различий размыты", — пояснил он, намек на ухмылку растянулся на его губах. "Профсоюзы, в первую очередь, основаны на обеспечении лучшей оплаты труда, льгот и условий труда для работников крупного бизнеса, таких как производители автомобилей. Они полагаются в первую очередь на коллективные переговоры и угрозу забастовок для достижения своих целей. Профсоюзы ремесленников и профессий более Сети взаимопомощи, предлагающие трудоустройство, контракты, коллективное медицинское и пенсионное обеспечение и юридическую поддержку членов. Эта форма лучше всего подходит для людей, которые в основном являются подрядчиками и субподрядчиками. Общественные союзы — это, по сути, профсоюзы для людей, работающих в государственном секторе, прежде всего в рабочие места в правительстве. Последний тип, политические союзы, сосредоточен в первую очередь на поддержке политических кандидатов для принятия определенных законов и реформ, особенно когда это влияет на условия труда, промышленное регулирование и законы о труде. Однако в настоящее время почти все профсоюзы участвуют в каком-то политическое лоббирование ".

"... я не знал, что были разные типы ..."

"Да, конечно, есть. DWA — это, прежде всего, профсоюз ремесленников, представляющий стивидоров, моряков, промышленных рыбаков и складских рабочих в доках и вокруг них", — пояснил он. Он выглядел счастливым, как будто делился этими знаниями, что он всегда хотел сделать. Может быть, он имел, и просто не имел возможности раньше. "В связи с состоянием залива и глобальных перевозок, благодаря бунтам и левиафанам, нам пришлось расширяться в другие отрасли, такие как строительство и временное размещение".

"Так ... ты много лоббируешь?"

"На такие вещи бюджета не так много", — признался он, качая головой. "Тем не менее, мне нравится сгибать ухо мэра, когда я получаю шанс".

"Ну ... я полагаю ..." Я замолчал, когда собрал свои разрозненные мысли и собрал их вместе. "В таком случае мне... может понадобиться три... нет, четыре профсоюза".

"Четыре?" Спросил он, выглядя удивленным. "Почему так много?"

"Ну, нам нужен один Союз для Магов в целом, особенно если Маги начинают делать что-то, кроме героизма. Другие, ну ... это может быть немного амбициозно, но я думаю, что мы должны создать Союз для героических накидок". "

"Как протекторат?" Он спросил.

"Да, но не только они; я хочу, чтобы на борту были независимые команды, такие как New Wave. Может быть, даже независимые и корпоративные команды, пока мы на нем", — объяснил я. "Чтобы помочь покрыть такие вещи, как юридическая поддержка, коллективное медицинское страхование и, конечно, улучшение условий труда для членов Протектората и приходов. Особенно приходов; я слышал некоторые... ну, некоторые действительно ужасные слухи..."

"Это имеет большой смысл," он кивнул. "Вероятно, это должно было быть сделано давно. А как насчет третьего?"

"То же самое, только для разбойников. Сеть взаимной поддержки для мысов, которые предпочитают быть предпринимателями, а не борцами с преступностью или преступниками. Хотя", — я мрачно рассмеялся. "Возможно, нам придется внести поправки в NEPEA, если не прямо отменить, чтобы это сработало".

"Ах, тогда политический союз".

"Да. Последний, тем не менее, будет в первую очередь зонтичным Союзом, связывающим остальные три", — объяснил я. "Если остальные три работают над улучшением условий для магов и накидок на местах, родительский союз будет в первую очередь лоббировать изменение законов".

"Понятно. Ты, безусловно, амбициозен", — сказал он с кривой усмешкой. "Может быть, вам стоит начать только с союза магов и союза героев? Просто чтобы оторваться от идеи и заложить фундамент".

"... да, это, наверное, хорошая идея. Итак, что мне нужно сделать, чтобы начать?"

"Честно говоря, вам лучше всего найти кого-то, имеющего опыт, чтобы все это заработало. Кто-то знаком с законами и деятельностью профсоюза".

"Кто-то, как ты?" Я спросил, закатывая глаза.

"Я бы с удовольствием, но у меня просто нет времени", — признался он, качая головой. "На самом деле, вам следует поговорить с Куртом; он возглавлял отдел переговоров для стивидоров в течение почти десятилетия. Кроме того, мне нужно познакомить вас с Маршаллом Сандерсом. Он юрист, специализирующийся в области трудового права, и тесно сотрудничает с DWA. Он может помочь вам привести ваши документы в порядок и передать их в NLRB. "

"NLRB?"

"Национальный совет по трудовым отношениям", — объяснил папа. "Это федеральное ведомство, которое официально признает права и полномочия профсоюзов. Если вы не зарегистрированы в них, вы не защищены Национальным законом о трудовых отношениях, который гарантирует право профсоюзов на ведение коллективных переговоров от имени своих профсоюзов. члены ".

"Правильно. Итак, мне нужно, чтобы кто-то помог организовать профсоюз, и нанял юриста по трудовым вопросам, который помог бы зарегистрировать его".

"Не забудьте провести голосование", — добавил он. "Вы должны иметь поддержку большинства на своем рабочем месте, чтобы квалифицироваться как Подходящая торговая группа".

"Правильно, я уверен, что Дина и я можем получить большинство", — ухмыльнулся я ему без особой жары.

"Это может показаться глупым, но вы должны иметь своих уток подряд, если вы хотите, чтобы это было сделано, хорошо?"

"Да, я понимаю". Я вздохнул и потер переносицу.

Между преподаванием Панацеи, работой над Типом 6, изучением моей школьной работы, поиском и обучением новых магов и моей работой с DRAM (даже если Дина покрывала это в обозримом будущем), мое расписание уже было довольно забронировано. Однако, если повезет, у одного из более опытных членов профсоюза будет "Потенциал мага", и я смогу делегировать большую часть операций профсоюза ему или ей. Если, конечно, до тех пор, пока это не произойдет, мне посчастливится втиснуть несколько часов сна в мое расписание.

Со стоном я опустил голову на стол. По крайней мере, громкий звук, который он сделал, был удовлетворительным.

"Не беспокойся об этом, Тейлор", — заверил меня папа. Он потянулся через стол и похлопал меня по затылку. "Вы всегда можете прийти ко мне за советом".

"Да, я знаю", — вздохнул я.

Папа вздохнул и убрал руку. После того, как через пару минут я впал в мою печаль, папа прервал мою вечеринку жалости, сказав: "Слушай, у меня много работы, чтобы меня догнать. Почему бы тебе не пойти в кафетерий и не пообедать? ?"

"... Да, хорошо, это звучит хорошо".

Я встал и прошел к двери. Как только моя рука остановилась на дверной ручке, папа крикнул. "Просто помни, я всегда буду здесь для тебя".

"Я знаю, папа."

"Люблю тебя, детка."

"Тоже люблю тебя."

Несмотря на то, как я чувствовал себя обремененным, слова пап положили начало моему шагу, когда я покинул его кабинет. Может быть, просто может быть, мои мечты могут стать реальностью.

5.6

Понедельник, 25 апреля 2011 года. 14:30.

Колин Уоллис

Рингтон для моей программы видеочата нарушил мою концентрацию. Я начал немного, и только по счастливой случайности я не испортил тонкую работу по пайке, над которой я работал. С разочарованным вздохом я положил набор пинцета и паяльного пистолета на стол и повернулся к консоли.

Это был Дракон. Большая часть моего разочарования испарилась, как много тумана. Даже когда она случайно прервала мою работу, я всегда был рад, когда она позвонила. Если бы это была чрезвычайная ситуация, я мог быть уверен, что, если Дракон сочтет, что это достаточно важно, чтобы прервать меня, это было необходимо. Если это был просто социальный звонок, она всегда была готова дать совет и выступить в качестве резонансной доски. Фактически, когда она действительно помогла мне (даже если только через видеочат), моя Тинкеринг видела повышение эффективности и действенности как минимум на 18%.

Она действительно была великой Тинкером; она заслужила свою репутацию величайшего тинкера в мире.

Я провел по поверхности сенсорного экрана и ответил на звонок.

"Дракон", — поприветствовал ее со слабой улыбкой и почтительным кивком. "Приятно слышать от вас."

"Привет, Колин", — сказала она, и на ее лице появилась легкая улыбка. Вернее, ее компьютерный аватар. Рендеринг на нем был действительно замечательным; это было настолько фотореалистично, что я почти не мог сказать, что это было сгенерировано компьютером. Анимация и выражения были настолько плавными и реалистичными, что я решил, что она должна использовать какое-то программное обеспечение для распознавания лиц и отслеживания движения. Это было слишком реалистично для простых запрограммированных ответов и анимации.

"Я не поймала тебя в плохое время, не так ли?" — спросила она, наклонив голову аватара. Волос упал на один глаз, и смоделированная рука подняла его и откинула назад, поджав за ухо.

"Нет. Я близок к остановке моего текущего проекта; Я могу позволить себе сделать перерыв ", — заверил я ее. "Что тебе нужно?"

"Я звонила, чтобы поделиться результатами моего анализа того H & K .223, который вы прислали мне на выходных", — сказала она мне. Должно быть, она видела, как я хмурилась, потому что она разработала, говоря: "Вы знаете, оружие, которое было изменено Мавериком".

"Ах. Это один. Я кивнул, моя память о рассматриваемом пистолете вернулась с полной силой. "Что вы узнали?"

"Я дважды проверил ваш первоначальный анализ, и вы были замечены. Крошечные офорты не реагируют на приложенную электрическую, тепловую или кинетическую энергию, и ничто иное в оружии не отличалось от того, что можно было ожидать от коммерческого оружия. Помимо лазерного навесного оборудования Tinkertech, но это стандартная плата за проезд в Toybox, — рассказала она по памяти. "На самом деле, я почти начинал верить, что офорты были красной сельдью, пока не получил участок верхнего приемника под некоторыми из моих более точных датчиков".

"Что вы узнали?"

"Эти офорты как-то взаимодействуют и направляют свободное излучение. Не электрический ток через металл и пластик, но энергетические выбросы. Тонкое искажение визуального света в нижней части протравленных каналов. Кроме того, у меня есть записи того, как они собирают электромагнитные излучения от радиочастот до рентгеновских частот и направляют их в камеру обжига ". Глаза ее аватара были широко раскрыты, и я узнал волнение в ее широкой улыбке. "Каким-то образом это работает на другие формы излучения, кроме электромагнитного спектра. Эффект крошечный, к сожалению, во всех отношениях, кроме одного; офорты создают перепад давления в квантовых флуктуациях вакуума ".

"... я думал, что это невозможно", — отметил я. "Эта энергия везде".

"Это не совсем так", — ответила она. "Эффект Казимира вызван созданием перепада давления в миниатюрном масштабе, и несколько источников энергии Tinkertech используют этот эффект для генерации электрического тока".

"Хм. Итак... офорты создают перепад давления в поле потока и... что, направляют эту энергию в камеру обжига? "— спросил я.

"Кажется, что хотя я считаю, что взаимодействие с полем потока является побочным продуктом, а не особенностью", — пояснила она. "Скорее всего, Маверик использует эти офорты, чтобы направить некоторый экзотический источник энергии в стандартный патрон и создать экзотические эффекты, которые мы видим, когда она стреляет. И все на лету.

"Хм. Тогда это выражение ее силы Бластера, а не то, что мы можем изучать и использовать ", — сказал я, и мое разочарование отразилось в моем голосе.

"Колин, вот и все. Я не думаю, что это сила Бластера, — сказала она, ее голос стал мягким, как будто она боялась быть услышанной. "Вернее, не совсем. Я думаю ... Колин, я думаю, что она Тинкер. Офорты слишком точны, чтобы быть случайными, и они используют слишком много прямых линий, чтобы быть побочным продуктом взрывной силы. Они определенно были сделаны намеренно, а не случайно ".

"Это ..." Я замолчал. Я хотел отрицать это, чтобы указать, что Маверик не использовал никаких других технологий, но ... это было не совсем так, не так ли? "... Возможно, ты прав. Те сапоги, которые она носит; это может быть какая-то форма Tinkertech ".

Аватар Дракона удовлетворенно улыбнулся. "Именно то, что я думал. Я позволил себе просмотреть отснятый материал о ней в действии. Насколько я могу судить, сапоги — не единственный ее источник энергии; она провела несколько маневров, которые были бы невозможны, если бы они были. Но они определенно способны генерировать тягу; Компьютерные модели, кажется, так думают ".

"Тогда у нее есть какое-то другое устройство или устройства", — заключил я. Я отмахнулся от окна видеовызова, свернул его в угол экрана и поднял файл Маверика на серверах PRT. Когда я начал просматривать все фотографии и кадры, я сказал: "Должно быть, в наших кадрах есть что-то еще о ней, какой-то проблеск другого устройства".

"Может быть, но я не увидел ничего примечательного в кадрах, которые ты мне прислал", — со вздохом сказал Дракон. "Я подозреваю, что что бы это ни было, оно спрятано под той курткой бомбардировщика, которую она носит. Или носил.

"Носил?"

"Он был поврежден без возможности восстановления Лунгом", — отметила она. Дисплей ее аватара загорелся, вместо этого вместо официальной формы. "Здесь, в больничных записях; они отметили все, что сняли с ее лица, когда приняли ее. Это стандартная процедура, чтобы убедиться, что ни один из личных вещей пациента не пропал ".

"Где ты это нашел?" — спросил я. "Я не получил копию этого..."

"Это было в файлах, которые вы мне прислали", — указала она. "Инцидент L-ABB-042111, под заголовком" Последствия "," Потери "," Аффилированный "," Маверик ".

Я следовал пути к файлу, который она указала, и, конечно же, у меня была копия того же файла. Как правило, я не слишком углублялся в файлы несчастных случаев по какому-либо конкретному инциденту. По крайней мере, не после того, как я уже написал официальный отчет о проделанной работе и представил его директору. Согласно меткам времени, эта информация была подана после того, как я уже закончил свой отчет.

"Не удивительно, что я не видел это до сих пор.

"Я вижу это. Спасибо, что обратили на это мое внимание. Я одарила камеру благодарной улыбкой, и аватар Дракона улыбнулся мне в ответ. "Позвольте мне предоставить вам временный доступ к нашим файлам; мы можем просмотреть ее фотографии и видео и сопоставить ее оборудование с записями больницы. Если повезет, мы найдем что-то, что подкрепит нашу теорию ".

— — — — — — — — — — — — — — — — — —

Понедельник, 25 апреля 2011 года. 17:00

Тейлор Хеберт

Самородок идеи, которую я имел ранее днем, гноился у меня в голове весь день. Подобные вещи не были чем-то необычным для Тинкеров, согласно ряду проверенных учетных записей мыса на PHO, что было чем-то вроде облегчения. Видимо, я не полный чудак. Просто в основном.

В любом случае, я играла с идеей между преподаванием Эми весь день. Это было не только то, что я читал ей нон-стоп; Мама всегда говорила, что это самый быстрый способ потерять интерес ученика. Вместо этого, когда я объяснил, как составляются формулы заклинаний, мы посмотрели, разбили и изучили составные части простейших формул заклинаний в списке заклинаний, которые я первоначально дал Дине, которая передала их Эми.

В то время как Эми покорно выписала заклинания в длинном виде, изменила пару переменных и снова сжала их в формат для чтения, у меня было немного свободного времени в моих руках. Итак, я возился с заклинанием "Сканирование" и настроил его на обнаружение потенциала мага. Сложнее всего было настроить дисплей так, чтобы он отображался только для меня, и настроить "графический интерфейс", так сказать, для отображения большой светящейся буквы над головой каждого человека. От "А" на самом высоком уровне до "N" (что означало "Ноль", или кого-то, у кого нет потенциала мага), он будет измерять потенциал мага каждого человека и отображать результаты.

Теперь заклинание было готово к применению. Его диапазон был довольно коротким, охватывая только здание DWA, а не несколько городских кварталов, но это только облегчало выбор потенциальных новобранцев.

"Хорошо ... Я думаю, что это будет сделано сегодня", — сказал я, кладя последний лист сжатых формул заклинаний в сторону. "Эми, ты очень быстро это понимаешь".

"Это просто исчисление. Сорта, — ответила она, пожав плечами. "Мы рассмотрели большую часть этого в предварительном семестре прошлого семестра".

"Разве вы не второкурсник?"

"Нет, я младший в этом году".

"Ой. Моя ошибка ". Технически, я все еще училась на втором курсе, даже если сама занималась домашним обучением (и все еще сильно отставала в учебе). Было легко предположить, что она была в том же году, что и я. С другой стороны, я постоянно забываю, что она почти на два года старше меня. Или что-то типа того.

"Ну, я полагаю, вы закончили весь день, поэтому, если вы хотите снять, можете", — продолжил я. "Тем не менее, мне нужно знать, когда вы будете доступны на этой неделе".

"Я могу быть здесь завтра утром, но школа должна снова открыться в среду", — сказала она, немного разочарованная. "Выходные должны быть в основном бесплатными, кроме больничных смен".

"О, это напоминает мне, что мне нужно сделать, чтобы... я не знаю, начну с вами идти на эти?" — спросил я. "Я имею в виду, чтобы проверить исцеляющие заклинания, или получить сертификат, или что-то еще".

"Это не так сложно", Эми пожала плечами. "По сути, вы подписываете несколько юридических форм для больницы, заполняете регистрационную заявку на PRT, и я могу контролировать вас. Просто должен найти агента PRT, чтобы засвидетельствовать это.

"... и все?" — спросил я с легким недоверием.

"Вот и все", — кивнула она. "Целители-парашютисты редки. Как правило, вам просто нужно подтвердить, что побочных эффектов вашего исцеления не слишком много, и это обычно делается другим зарегистрированным целителем, таким как я, и PRT должен подписать его ".

"Это... намного проще, чем я думал."

"Не то, чтобы целители выползали из дерева", пробормотала она.

"Ну... когда бы вы хотели начать с этого?"

"На регистрацию?" — спросила она. Когда я кивнул, она продолжила, сказав: "Мы можем начать в среду после школы, если вы свободны".

"Давайте посмотрим, среда ..." Я нахмурился, пытаясь вспомнить, запланировано ли что-нибудь в среду. Ничего не пришло в голову. "Я должен быть свободен в среду днем".

"Должно быть?"

"Эй, мое расписание становится довольно сумасшедшим в эти дни. Я как курица с отрубленной головой ", — пошутил я с ней.

"Бегать вслепую?" — ухмыльнулась она в ответ.

Я смеялся над комментарием. "Делаю беспорядок везде, куда бы я ни пошел!"

"О, фу!" Воскликнула она, сморщив нос, даже смеясь. "Это мысленный образ, который мне не нужно было видеть".

"Да, это было бы довольно грубо, а?"

"А-а-а, на этой ноте, я собираюсь уходить". Веселый облик Эми немного потускнел. У меня было ощущение, что она не очень-то с энтузиазмом отправляется домой. Если предсказание Дины было верным, у нее были серьезные проблемы с семьей.

"Хорошо, увидимся завтра."

После краткого обмена любезностями Эми собрала свои вещи и вышла из офиса DWA, ее мобильный телефон был поднесен к ее уху. Я предположил, что она зовет свою сестру подвезти, поскольку она не просила ни папу, ни меня подвезти.

Я сидел в небольшом коридоре прямо у входа в здание DWA, скрестил одну ногу с другой, взял один из случайных журналов (что-то вроде уличного образа жизни), применил свое модифицированное заклинание "Сканирование" и стал ждать.

Причина этого была довольно проста. Люди, которые работали поблизости (либо в DRAM, либо в одном из немногих доковых предприятий), все это время уходили с работы и отправлялись в DWA, чтобы отключиться. Другие, которые работали дальше по суше, делали то же самое, но из-за времени в пути они прибыли немного позже. Ну, если бы они не просто позвонили, что они иногда и делали.

Таким образом, я потратил некоторое время, просматривая статьи в журналах (и просматривая рекламу охотничьих ружей...), пока мое заклинание "Сканирование" измеряло потенциал магов каждого члена DWA, который входил в здание.

Я должен признать, я был немного разочарован; Потенциал Магов, оказывается, довольно редок. Подавляющее большинство людей были "N", или измерения с нулевым результатом, что означает, что у них абсолютно нет потенциала магов. Где-то каждый двадцатый человек на самом деле имел некоторый потенциал магов, но большинство из них были классом F и классом E.

Фактически, большинство парней из DWA, которые работали поблизости, уже приходили и уходили, и самым высоким измерением потенциала магов, которое я видел, был класс D. Я был... ну, более чем разочарован. Я полагаю, было бы немного глупо надеяться, что я смогу найти двадцать или около того магов С, В или А класса сразу, но пока не иметь ни одного? Это было более чем удручающе.

"Просто подожди еще двадцать минут", — сказал я себе. "Остальные мальчики должны были прийти и уйти к тому времени. Если среди них нет потенциальных новобранцев, ну ... я думаю, мне придется искать в другом месте.

Я взглянул на часы, висящие над дверным проемом. Готово 5:50. Вздохнув, я решила подождать до 6, когда папа обычно начинает сворачивать свою работу и готовиться домой. Если бы я не видел никого с Потенциалом Магов к тому времени, мне просто пришлось бы искать в другом месте.

Просматривая выбор охотничьих ружей на продажу (и слюни над рекламой недорогих излишков карабинов SKS), я был прерван, когда на меня упала тень. Удивленный и немного раздраженный, я посмотрел на того, кто блокировал свет.

"Привет, Тейлор", — с улыбкой сказал друг отца. Он был примерно на десять лет моложе, чем папа или его другие друзья, возможно, самое большее 35 лет. У него была привычка не бриться каждый день, а просто подстригать бороду, чтобы стереть каждые пару недель, как только она начала выглядеть плохо. Между этим и его типично грязными волосами он всегда выглядел более чем неряшливо. Тем не менее, внешний вид работал на него; он был чуть выше шести футов ростом, имел красивые черты лица и был в хорошей физической форме благодаря своей физической природе. "Работать тяжело или вряд ли работает?"

"Привет, я всегда много работаю", — ответила я ему. " Кто-то должен помешать вам расслабиться."

"Ой, ой, это по-настоящему глубоко порезало меня", — мелодично изобразил он, прижимая руку к груди и фальшиво отшатываясь назад на шаг. "Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь выздороветь".

"О, отдохни, ветчина", — фыркнул я, но не смог сдержать усмешку.

"Увы, художник умирает со мной", — он слишком драматично застонал, положив тыльную сторону ладони на лоб и имитировал обморок.

"Да. Я не воспринимал тебя как того парня, который цитировал Нерона. Не похоже на твою чашку чая.

"Ну, вы знаете, что они говорят; те, кто не изучает историю, обречены ее повторять ".

"Это не совсем так", — я покачал головой. "История никогда не повторяется, но стихи имеют тенденцию рифмовать".

Он склонил голову в сторону и секунду смотрел в потолок, а потом пожал плечами. "Достаточно верно, я полагаю. Во всяком случае, я должен бежать. Приятно видеть тебя, Тейлор!

"Увидимся", — сказал я за его спиной, когда он уходил.

Это может показаться немного грубым, но я не мог не смотреть, как он ушел. В конце концов, у него было то, что я искал в эти дни. Слегка ухмылка потянула за уголки моих губ, когда мои глаза смотрели на большую, толстую букву В, нависшую над его головой.

"Мне нужно поговорить с отцом о нем..."

5.7

Вторник, 26 апреля 2011 года. 17:30

Дэнни Хеберт

"Вы хотели меня видеть, босс?" — спросил Александр, несколько нервно наклонившись к дверному проему в мой кабинет.

"Да. Входи, садись, — сказал я, махая на два стула перед моим столом. В то время как он сделал именно это, я потратил время, чтобы привести в порядок немного документов.

"Так ... о чем это?"

"У меня есть предложение работы, — сказал я ему.

"У меня уже есть работа, Дэнни", — сказал он, качая головой. "Ты должен знать; Я работаю на твоей свалке.

"Этот платит немного лучше и дает дополнительные преимущества", — возразил я. "По крайней мере, выслушай меня, прежде чем выключить".

Александр на мгновение потер свою потрепанную бороду, вздохнул и сказал: "Хорошо. Ударь меня этим.

"Мне придется попросить вас подписать NDA..."

Александр поднял бровь со скептическим взглядом. "НДА? В самом деле? Просто чтобы услышать предложение о работе?

"Эта организация очень серьезно относится к их безопасности", — криво улыбнулся я. "Исходя из того, что я знаю, это не лишено оснований".

"... серьезный бизнес, а?" — спросил он. Я кивнул. "Хорошо, хорошо. Слайд это.

Я провел его через договор NDA, указав ему, где нужно заполнить и подписать форму. Это был довольно стандартный шаблонный контракт с небольшими изменениями. Достаточно конкретный, чтобы охватить то, что мы с Тейлором хотели охватить, но достаточно расплывчатый, чтобы не пролить бобы на того, кто еще не знал Когда оно было подписано и подано, я со вздохом откинулся на спинку стула.

"Вы упоминали один или два раза, что ваш отец брал вас с собой на охоту в Катскиллс, когда вы были моложе, верно?"

"Да. Впрочем, не прошло и века, — отметил он. "Папа больше не может заниматься пешим туризмом".

"Так у вас есть опыт работы с огнестрельным оружием?"

Он пожал плечами. "Я приличный стрелок, и я достаточно хорошо разбираюсь в них. Почему ты спрашиваешь?"

"... моя дочь собирается создать Союз магов", — сказал я ему, глядя ему прямо в глаза. "Мне нужен кто-то с опытом работы в профсоюзе, чтобы помочь им".

"Э... разве мне не нужно быть Магом, чтобы присоединиться?" — спросил он, выглядя немного недоверчиво.

Я сложил руки перед лицом. "Как вы думаете, маг, Александр?"

"Думаю, какой-то тип плаща".

"Они не."

Он моргнул и нахмурился. "... как вы думаете?"

"Тебе не кажется странным, что мисс Элкотт и мисс Даллон изучают новые" способности "от моей дочери?" — спросил я.

"Ну, теперь, когда вы упомянули об этом ..."

"Из того, что сказал мне Тейлор, магия отличается от всего, что дает накидкам их силы", — сказал я, давая очень краткое и обобщенное объяснение. "Некоторые люди рождаются с этим, а другие нет, и она может научить людей, как им пользоваться".

"Итак, что ты говоришь?" — спросил он. "Вы хотите, чтобы я ... научился быть магом?"

"Да."

"... Христос на крекере, ты серьезно", прошептал он, широко раскрыв глаза.

"Я."

"... как?" — спросил он. "Я имею в виду, что заставляет вас думать, что я могу быть магом?"

"Тейлор может это обнаружить", — сказал я ему. "Не спрашивайте меня, как; Я не маг, и я почти не понимаю половину того, что она говорит, когда говорит о подобных вещах, но, очевидно, у вас высокий потенциал ".

Александр покачал головой, все еще пребывая в состоянии неверия. "Это чокнутый..."

"Представь, что я чувствую", — я криво улыбнулся ему. "Моя дочь подействовала на меня все это несколько месяцев назад, и я все еще едва могу в это поверить".

После минуты неловкого молчания и недоверчивого тряски головы Александр спросил: "Это предложение о работе... каковы будут мои обязанности?"

"Как я уже сказал, вы поможете Тейлору создать Союз магов", — сказал я ему. "Помимо этого, вы узнаете, как стать магом, помогать с уборкой металлолома для DRAM и иногда героической работой".

"... героическая работа?" — спросил он. "Что вы имеете в виду?"

"Подумай новую волну".

"Ах. Понял."

"... так что ты думаешь?"

Александр потер подбородок и прикусил губу, глаза не сфокусированы. "Вы упомянули дополнительные льготы. Что ты имел в виду под этим?

"Вы получаете суперспособности", — сказал я. Александр немного усмехнулся.

"Какие еще бенни я бы получил?"

"Стандартный профсоюзный тариф; страхование от травм, здоровье, зрение, стоматология, 401 тыс., дополнительный HSA и возможность получения бонусов ", — выделил я, мысленно отмечая список. "Официально и юридически вы будете членом команды героев, спонсируемой корпорацией, с DRAM в качестве вашего спонсора".

"... какова ставка заработной платы?"

"60 000 долларов в год, оплачиваемая, а не почасовая".

Александр свистнул. "Это кусок перемен ..."

"Я мог бы больше заниматься чем-то другим, я признаю, но..." Я сделал паузу. Вздохнув, я поднял руки, ладонями вверх и продолжил: "Слушай, Алекс, мы были друзьями уже много лет. Я знаю тебя и доверяю тебе. Тейлор ... Я думаю, что она откусывает немного больше, чем она может жевать. Мне нужен кто-то, кому я доверяю, чтобы присмотреть за ней. Вы можете сделать это для меня?"

"Всегда, Дэнни, ты это знаешь", — сказал он мне. "Но... откусывать больше, чем она может жевать? Что ты имеешь в виду?"

"Тейлор ... хочет объединить усилия других супергероев. Независимые люди, такие как "Новая волна", спонсируемые корпорацией команды, бизнес-мошенники и даже Протекторат ", — сказал я ему. "Есть много влиятельных людей, которым это может не понравиться. Это может вызвать много неприятностей ... "

Александр поджал губы. "Толстяки пытаются подавить рабочих, а? Да, я вижу это.

Протянув руку через стол, он протянул мне руку. "Я в."

"Просто так?" — спросил я, нерешительно протягивая руку.

"Просто так", — ответил он. Взяв мою руку, он несколько раз прокачал ее.

"Ну, я надеюсь, что вы готовы", — сказал я ему, поднося к столу пачку бумаг. "У нас есть много документов, чтобы подписать".

"Ну ... дерьмо."

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 27 апреля 2011 года. 6:30 утра

Эмили Пиггот

"Слишком рано, чтобы вставать", — пожаловался я. Сделав еще один глоток еще слишком горячего кофе, я попытался снова сосредоточиться на настоящем.

"Хорошо, ребята", — сказал я, ловя внимание всех, когда встал. "Время начинать. Господа, я знаю, что мы уже хорошо знакомы по электронной почте и видео-чату, но поскольку мы впервые встречаемся лицом к лицу, пожалуйста, встаньте и представьтесь? "

Поднялся темнокожий мужчина в стандартном деловом костюме. "Я Теренс Роджерс, комиссар полиции Нью-Йорка. Мне была оказана честь командовать спецподразделениями спецназа и ЕСУ по всей Новой Англии ".

После того, как мистер Роджерс сел, мужчина рядом с ним встал. "Специальный уполномоченный Сэмюэл Блэк, ФБР. Я был назначен ответственным за агентов из Бостонского полевого офиса, а также за агентов, взятых в аренду в других полевых офисах на время этой операции ".

"Заместитель директора Чарльз Бакли, ATF, командир полевого дивизиона в Бостоне", — сказал крупный мужчина средних лет, едва дожидаясь, пока его предшественник закончит говорить.

"Винс Кондотьеро, руководитель отдела PRT-ENE"

"Мастер оружия, лидер протектората Броктон-Бей".

"Леди Фотон, лидер Новой Волны. Приятно встретить всех.

"Добро пожаловать всем", — сказал я, когда все снова сели. "Я знаю, что эта операция в ближайшее время, но я хотел бы еще раз выразить свою личную благодарность за участие каждого".

"Я бы не стал скучать по подобному шиндигу, если бы мог помочь", — сказал заместитель директора Бакли, его сильный техасский звук звучал чуждо новым англичанам в комнате. "Кроме того, это чертовски время, когда кто-то начал сражаться с этими бандами мыса".

"Я понимаю ваш энтузиазм", — сказал я, сохраняя свой тон как можно более ровный. "Но эти накидки нельзя недооценивать. Особенно Тинкер, который успел подготовиться.

"Я так понимаю", — ответил мужчина, кивнув. "Но это не значит, что мы должны сжиматься от страха или заставлять ваших героев-протекторатов делать всю работу. Мы, обычные люди, можем сделать много, чтобы разрушить их организации ".

"И именно поэтому мы здесь", — признал я. "Каждый проделал отличную работу, доведя детали этой операции до этого момента. Мы все знаем план. Каков наш статус готовности? "

"Ударные группы 1, 5, 6, 8 и 9 подготовлены и готовы к работе, мэм", — начал мой начальник. "У нас есть одиннадцать подтвержденных целей и еще три предполагаемых цели. Обыск на все четырнадцать мест подписан и подан ".

"Хорошо. Господа?"

"Подразделения ATF находятся примерно в десяти милях от города", — сказал Бакли. "Как только сигнал будет подан, мы подойдем к городу с разных направлений, собравшись в местах удара в координации с вами, нашими друзьями из ФБР и командами спецназа".

"Отлично. Мистер Блэк?

"Специальные агенты в соответствующем ситуации снаряжении ждут с элементами ATF. Мы начнем наш подход в то же время, что и наши коллеги, и сойдемся в назначенных местах удара ".

"Хорошо хорошо. Комиссар?"

"Большая часть BBPD находится под впечатлением, что несколько команд спецназа находятся в городе для тренировок. Мы предприняли шаги, чтобы гарантировать, что эта вводящая в заблуждение информация была передана различным информаторам банд ", — сказал г-н Роджерс. "Поскольку это было объявлено как совместная учебная операция с PRT, если повезет, ABB не будет подозревать, что мы планируем активный рейд. Наши подразделения стоят на нескольких станциях по всему городу ".

"Кармайкл, что твой отдел думает по этому поводу?" — спросил я мой руководитель аналитики.

"Насколько мы можем судить, и АББ, и Империя находятся в состоянии повышенной бдительности", — сказал он, просматривая перед собой несколько бумаг. "Наши лучшие активы считают, что они не подозревают о прямой атаке, но готовятся к одной на всякий случай".

"Хм. Тревожно, — сказала я, постукивая пальцем по подбородку. "Нужно ли корректировать план?"

"Немного", — признался Кармайкл. "Задаче 5, запасу оружия, может потребоваться дополнительная парачеловеческая поддержка. Цели 9, 11 и 13 — все потенциальные места для лаборатории Бакуды; мы должны держать беспилотные войска подальше от этих мест, на всякий случай ".

"Очень хорошо. Есть еще вопросы или проблемы? "— спросил я комнату.

"Каковы правила помолвки?" — сказал мистер Роджерс. "Это сугубо полицейская операция или она была... модернизирована?"

"По состоянию на 0300 сегодня министерство юстиции назначило АББ и все известные филиалы внутренними террористами. Безоружных членов или тех, кто пытается сдаться, должны арестовать, но любые вооруженные члены, которые пытаются напасть на любого офицера на поле, должны рассматриваться как вражеский комбатант ", — сообщил я. "Общий приказ об убийстве был подписан для всех членов АББ, независимо от того, включены они или нет, которые пытаются дать отпор".

"... я понимаю", — ответил он. "Мне это не нравится, но я понимаю".

"Мне не нравится мысль об убийстве преступников до того, как они проведут свой день в суде", — согласился я. "Таким образом, правило для этой операции таково; арестовать, если это возможно, но смертельные меры одобрены ".

"Понял."

"Что-нибудь еще?" Я осмотрел комнату. Никто не заговорил и не поднял руку. "Хорошо. Давайте внесем эти последние коррективы; Я не хочу, чтобы кто-нибудь что-нибудь напортачил. Штурм запланирован на 1000; давайте не будем откладывать это больше, чем нужно ".

— — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 27 апреля 2011 года. 8:00 утра

Тейлор Хеберт

Эми: Школа была отменена. Чувствуете себя как в больнице? Мы можем проверить ваше исцеление.

Тейлор: Извините, я не могу до позднего вечера. У меня есть кое-какое обучение, чтобы наверстать упущенное.

Эми: Ах, я вижу. Вы можете отложить это или что-то? Я мог бы действительно использовать вашу помощь.

Тейлор: что-то не так?

Эми: Дай мне минуту, позволь мне позвонить тебе.

Я нахмурился, глядя на свой мобильный телефон. О чем это все? Эми едва знала меня; почему она пришла ко мне с такой проблемой?

"Может быть, ее семейные проблемы разгораются?" Я поинтересовался.

Я все еще был в основном в раздумьях, когда зазвонил мой телефон.

"Здравствуйте?"

"Извините, что беспокою вас, как это. Вы где-нибудь уединены? — спросила она тихим голосом.

"Я один дома."

"... достаточно хорошо. Послушай, я должен быть быстрым, — сказала она, сдерживая голос. "PRT планирует крупный рейд на ABB сегодня. Я думаю, что будет много боев, в основном перестрелки между солдатами и гангстерами. Я ... смотри, у меня есть ваши документы готовы. Можете ли вы войти, подписать его и исцелить несколько незначительных вещей в РП, чтобы мы могли вас сертифицировать? "

"Думаешь, все станет плохо?" — спросил я.

"... да, я делаю."

"Ok. Я буду там через десять.

"Спасибо, Тейлор", сказала она с облегчением.

"Пожалуйста."

5.8

Среда, 27 апреля 2011 года. 8:15 утра.

Тейлор Хеберт

Эми ждала меня на крыше больницы, когда я спрыгнул, чтобы приземлиться на (к счастью, пустой) аварийной вертолетной площадке. В этой больнице когда-то было две машины скорой помощи, но несколько лет назад одна была сбита Чистотой. Из-за того, что в "Новой волне" было так много летающих пассажиров, а "Слава девчонка" постоянно приземлялась и взлетала с ныне пустой вертолетной площадки, больница так и не смогла получить еще одну. Таким образом, одна вертолетная площадка была зарезервирована для использования машиной скорой помощи, в то время как другая была обозначена как летающая парашютистская площадка.

Я, конечно, в полной мере воспользовался этим фактом.

Мои ноги едва касались асфальта, прежде чем Эми оказалась на расстоянии захвата.

"Спешите, мы бежим сзади", — настояла она, схватив рукав моего пальто и потянув меня к лифту на крыше. "Мы должны подписать и подать ваши документы, а затем нанять пару докторов, которые будут наблюдать за тем, как вы лечите людей и проверяете наличие побочных эффектов. Затем мы должны заставить декана больницы выдать вам временную медицинскую лицензию для человека.

"Временное?" Я спросил, как я споткнулся вместе с ней.

"Да, временно", рявкнула она, ткнув пальцем в кнопку вызова лифта немного сильнее, чем я чувствовал, было действительно необходимо. Она повернулась ко мне лицом, ее ненормально запутанные вьющиеся волосы едва не шлепнули меня по лицу, и нахмурилась. "Декан должен отправить документы в PRT и Нью-Гемпшир, чтобы получить разрешение, прежде чем вы получите постоянную лицензию".

"Звучит сложно", — нахмурился я.

Прозвучал лифт, и двери открылись.

"Вы просто должны подписать некоторые документы и выполнять для врачей", легкомысленно ответила она. "Больница должна обработать документы и взять на себя ответственность за халатность".

"Хм", — согласился я, в основном, чтобы успокоить ее. Она выглядела гораздо более измотанной, чем обычно, и она всегдавыглядел измученным. Я не хотел увеличивать это бремя.

Или стать целью ее гнева.

Эми ткнула в кнопку, которая приведет нас на первый этаж, заставив двери закрыться, и лифт начал спускаться.

"Послушай, у нас осталось меньше двух часов до начала рейда", сказала мне Эми, ее голос немного смягчился. Она провела пальцами по волосам, отодвигая беспризорные пряди от лица. "Нам нужно многое сделать, если вы хотите быть в состоянии помочь, как только жертвы начнут поступать. Я ... извините, если я немного стервозен по этому поводу".

"Ты в большом стрессе, я понимаю", — сказал я ей, протягивая руку и нежно сжимая ее плечо. "Все станет плохо, и вы хотите, чтобы я был готов помочь, прежде чем дерьмо ударит по фанату".

Эми тяжело вздохнула и сказала: "Да..."

"Не беспокойся об этом. Мы скоро закончим оформление документов, и я уверен, что смогу выступить перед врачами ", — заверил я ее, нежно сжав ее плечо еще раз, прежде чем вытащить мою руку назад. "Вы, э — э ... ты же сказать им , что я приду, не так ли?"

"Да, я немного сообщила доктору Хасану, прежде чем позвонить тебе сегодня утром", — она ??кивнула.

"Тогда у них должно быть все готово, как только мы достигнем нижнего этажа", — сказал я ей, ободряюще улыбнувшись. В этот момент лифт зазвонил, и двери снова открылись. "Говори о дьяволе..."

Эми усмехнулась и покачала головой. "Хорошо, мисс умные штаны. Давай покончим с этим.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 27 апреля 2011 года. 8:45 утра

Тейлор Хеберт

Оформление документов совсем не было сложным. Утомительно, конечно, но не сложно. В основном у меня был ряд флажков, которые описывали объем моих целительных способностей. Я, по-видимому, классифицировался как целитель с "мгновенной регенерацией", в отличие от целителя "без мгновенной регенерации", "целителя с переносом раны", целителя с "хронографическим обращением" или целителя с "аннулированием раны по Копенгагенской модели" ,

Очевидно, было множество разных способов исцеления парахуманов. Черт, у них даже была "другая" категория для целителей, которые не совсем вписывались ни в одну из четко определенных рамок. Я должен был спросить Эми об этом; Оказывается, она была классифицирована как целитель без мгновенной регенерации. Это имело смысл, я полагаю, но у меня было только общее представление о том, что она могла сделать, основываясь на ее записи в вики.

"... может быть, мне стоит потратить немного больше времени на знакомство с ней..." Я провел довольно много времени с Диной за последний месяц или около того, так как я начал учить ее, поэтому я бы сказал, что знаю ее не плохо. Эми, тем не менее, я не очень много общался, если вообще. То же самое с Александром; он тоже скоро присоединится к моей маленькой группе. "Черт, мне тоже нужно сделать вычислительную сферу для него".

"Тейлор", позвала Эми, вытаскивая меня из своих мыслей. Я поднял голову и увидел, что она стоит в дверях комнаты отдыха, в которой я сидел. Позади нее стоял пожилой мужчина с Ближнего Востока, одетый в халаты, на котором было надето пальто доктора. "Я хотел представить доктора Хасана; он сегодня отвечает за отделение неотложной помощи, и он будет наблюдать за вашими тестами сегодня.

"Тесты?" Я попросил. Эми нахмурилась, и я соединил точки. "О, выставка. Правильно. Приятно познакомиться, доктор Хасан.

"Все мое удовольствие", сказал он, скользя мимо Эми и протягивая мне руку. "РС. Даллон с нетерпением ждет появления еще одного целителя. Честно говоря, мы все такие.

"Ну, я надеюсь работать с ней. А ты, — поспешно добавил я. Его хватка была крепкой, но не болезненной. "Итак, мы должны начать?"

"Абсолютно", он кивнул. Жестикулируя у двери, он спросил: "Если вы последуете за мной?"

"Конечно."

Мы втроем вышли из комнаты отдыха и по коридору.

"Перво-наперво, вам придется следовать надлежащей процедуре, если вы собираетесь делать какие-либо исцеления в нашем месте. Эми, благослови ее душу, хранит несколько своих костюмов в раздевалке в стерильных условиях. Если или до тех пор, пока вы не сделаете то же самое, мы будем рады одолжить вам несколько скрабов ". Остановившись у неописуемой двери с табличкой с надписью "только для персонала", он жестом указал нам на вход.

Был короткий коридор с двумя знаками. "Мужчины", которые указывают на лево, и "Женщины", которые указывают на право.

"Эми, не могли бы вы помочь мисс Хеберт переодеться и помыться?" После того, как Эми кивнула, доктор Хасан продолжил. "Хорошо. Я буду ждать тебя в коридоре.

"Давай."

Когда Эми настойчиво дернула меня за рукав, я последовала за ней в женскую секцию раздевалки. Она была краткой учительницей, немного нетерпеливой, но мне было хуже раньше благодаря Уинслоу. На самом деле она помогла мне найти набор скрабов, которые подойдут, показала, как правильно мыть руки и как носить средства индивидуальной защиты, которые мне понадобятся.

Несмотря на то, что обычно требовались пластиковые перчатки, поскольку они влияли на силу Эми, ей предоставили исключение, если она применяла дезинфицирующее средство для рук между пациентами. С другой стороны, мне не обязательно был нужен прямой физический контакт, чтобы мои заклинания воздействовали на пациента. Итак, мне пришлось носить перчатки.

Когда я был полностью экипирован, вычищен и готов к работе, я спрятал свою вычислительную сферу под воротник своих скрабов и последовал за Эми обратно из раздевалки.

Доктор Хасан провел нас по коридору к отделению неотложной помощи, кратко изложив типичную процедуру, которой мы будем следовать во время работы в больнице. Как обычно, медсестры будут выполнять предварительную сортировку, решая, какие случаи требуют немедленного внимания, а какие могут подождать некоторое время. Как правило, это означало, что люди с очевидными травмами (такими как сломанные кости или глубокие порезы) получали лечение раньше, чем кто-либо с менее очевидными заболеваниями.

Доктор Хасан уже выбрал для меня пару случаев, чтобы они могли проверить сферу моих целительных заклинаний. Все они подписали отказ от ответственности и заранее согласились на исцеление человека. Конечно, я немного нервничал; Я не сделал ничего, кроме как залечить небольшие царапины и порезы раньше. Меня заверили, что Эми будет рядом, чтобы исправить все, что мне удалось испортить.

Имея немного нервозности, я мысленно пересмотрел имеющиеся у меня медицинские заклинания. Я все еще не занимал почти столько же времени, сколько предпочел бы просмотреть доступную мне ветвь магии, но я был уверен, что смогу хотя бы использовать основные.

Д-р Хасан остановился прямо за занавеской и повернулся к Эми и

мне: "Вы готовы к первому пациенту, мисс Хеберт?" он спросил. Я нерешительно кивнул. Утешительно улыбнувшись, он поднял буфер обмена, висящий на крючке неподалеку. "Очень хорошо. Ваш первый пациент — мистер Дэвид Фриман. Вчера вечером он был доставлен в отделение неотложной помощи в сопровождении своей матери.

Я ждал несколько секунд, но доктор Хасан не объяснил. В конце концов я спросил: "Так ... что с ним не так?"

Он нахмурился. "Есть ли у вас какие-либо средства для постановки диагноза?"

"У меня есть несколько методов, но они работают лучше, если у меня есть общее представление о том, что не так с самого начала", — сказал я ему. "Думаю, у меня могут быть более продвинутые диагностические заклинания, но я действительно не знаю, что они делают, и как анализировать результаты".

"... заклинания? Подожди, не обращай внимания, — он отмахнулся от собственного вопроса. "Что вы подразумеваете под" разобрать результат "?"

"Большинство диагностических заклинаний, которые я знаю, просты. У меня есть рентгеновское заклинание, которое делает именно то, что говорит; это показывает рентгеновское изображение того, на что я смотрю. Я могу использовать это для поиска сломанных костей ", — сказал я ему. "У меня есть другие заклинания, которые ищут другие вещи, например, та, которая отслеживает кровеносную систему, чтобы искать внутреннее кровотечение. Их сопровождают специализированные формулы, которые фиксируют определенные вещи, например, одну, которая исцелит кости, или другую, которая исцеляет телесные раны и так далее ".

"Мне это кажется довольно простым", — сказала Эми.

"Большинство из них. Это продвинутые, которые я не очень понимаю. Мол, есть один, который анализирует кровь, и он дает мне оценку того, что он находит в крови. Я знаю, что это дает мне химические названия вещества, но я не знаю, что это за химические вещества и что значит иметь больше или меньше какого-то конкретного вещества ".

"Ах, я думаю, я понимаю, что вы имеете в виду", — сказал доктор Хасан с твердым кивком. "Ваши продвинутые заклинания требуют более глубокого понимания медицинских наук, чем вы в настоящее время".

"Точно!" Я согласился. "Я могу смотреть и понимать основные болезни, такие как переломы костей или внутреннее кровотечение, и я могу это исправить. Я не могу диагностировать более сложные условия, и я даже не знаю , что половина из более продвинутых исцеляющих заклинаний даже делатьа тем более, когда это уместно использовать ".

"Итак, вы бы сказали, что ваш текущий уровень лечения ограничен, более или менее, базовой диагностикой первой помощи и средствами для быстрого решения этих проблем?"

"Да. Я могу сделать сломанные кости, нет проблем. Порезы, царапины, кровотечение и все такое. Я ... может быть в состоянии восстановить некоторые органы? Может быть?" Я нерешительно добавил. "Но я не уверен в этом".

"Тогда мы будем придерживаться основ", — заверил меня доктор Хасан. "У нас нет ни времени, ни средств, чтобы втиснуть в голову восемь лет медицинской школы за час. Тем не менее, это удачно для мистера Фримена, здесь; он, кажется, сломал ногу в велосипедной аварии ".

"Правильно. Да, я могу это исправить, — я кивнула, чувствуя себя намного спокойнее. "Итак, как мне это сделать?"

"Войдите, поприветствуйте пациента, дважды проверьте предварительный диагноз, а затем решите проблему", — сказал доктор Хасан. "Я уверен, что вы справитесь с этим. Если ты не сможешь, я и Панацея будем здесь.

"Хорошо. Хорошо. Я могу это сделать, — пробормотала я, укрепляя свою решимость. Я расправил плечи, вытянул грудь и откинул занавеску.

'Тут ничего не происходит...'

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Среда, 27 апреля 2011 года. 9:45 утра.

Тейлор Хеберт

Доктор Хасан и Эми провели меня в вихревой поездке в отделение неотложной помощи. За последний час я видел больше сломанных конечностей, порезов, царапин, слез и крови, чем когда-либо раньше за такое короткое время. Даже мои предыдущие бои с мысами были более или менее бескровными, поскольку я до сих пор придерживался в основном несмертельных средств. Легкое не считалось; бороться с ним было все равно что сражаться с монстром. На меня это не повлияло так, как на четырехлетнюю девочку, обильно истекающую кровью из-за длинной раны в голове после первого пробега через оконную головку.

Тем не менее, моих основных заклинаний было более чем достаточно, чтобы исправить основные раны. Доктор Хасан был приятно впечатлен и вполне доволен результатами моей работы. На самом деле, самая сложная часть заключалась в том, чтобы сложить кости, прежде чем на них наложить целительные заклинания. Конечно, у меня было заклинание, которое делало именно это, но я должен был вести его жестами и силой воли; это не было автоматически.

Эми, с другой стороны, показалось довольно скучающим. Она могла сделать почти все, что я мог сделать. Конечно, мои заклинания были мгновенными, но ей нужно было только прикоснуться к кому-нибудь, чтобы выяснить, что с ними не так, поэтому в конечном итоге она оказалась быстрее меня. Конечно, у меня было преимущество дальности; Доктор Хасан настоял, чтобы мы это проверили, конечно.

Не используя что-либо для переноса заклинания на цель (например, пули), я мог разыгрывать заклинания примерно на 100 футов или чуть более 30 ярдов. Я хотел проверить свою способность доставлять целительное заклинание с помощью шарика, но Эми и доктор Хасан пресекли это в зародыше; очевидно, что стрельба по пациентам была неодобрительна, даже если это излечит их, а не повредит их.

Я видел своего последнего пациента около десяти минут назад — кровельщик смог пробить гвоздь через его ладонь с помощью гвоздя. После того, как об этом позаботились, доктор Хасан провел меня в комнату отдыха и дал мне строгие указания отдохнуть и расслабиться на некоторое время. Он, Эми, несколько медсестер и еще один доктор будут доставлять декану документы вместе с устными оценками работы. Если повезет, Дин быстро согласит меня на базовую работу в отделении неотложной помощи.

"Рейд скоро начнется", — понял я, заметив время. "Через пятнадцать минут. Как долго, пока не начнут поступать первые жертвы?

По правде говоря, я не имел ни малейшего понятия. Я никогда не делал что-то подобное раньше. Будут ли полиция и ГВП полагаться на время реагирования скорой помощи, или они будут использовать свои грузовики, чтобы доставить их быстрее?

В некотором смысле, незнание было самой сложной частью. Меня могут вызвать в любую минуту, будь я готов или нет.

"Черт возьми", проклял я. Нервная энергия начала доходить до меня, поэтому я встал и начал ходить по комнате вдоль комнаты отдыха. Мой разум вызывал в воображении образы ужасно искалеченных и истекающих кровью солдат PRT, стонущих в агонии, катящихся на каталках. Я представлял, что мои заклинания не срабатывают или не могут разыграть их достаточно быстро или достаточно хорошо, чтобы спасти их.

Воображаемая боль и страдание закрутили узел в моем кишечнике. Если бы завтрак был не более двух часов назад, я был уверен, что он снова появится на полу.

"Я должен быть там, помогая с этими набегами", — сказал я себе, но ментальные слова звучали пустыми. PRT не звал меня на помощь; Я знал, что если бы я вмешался, я мог бы отбросить всю их организованную операцию. Или, что еще хуже, сразу же провалится.

Нет, лучшее место для меня было там, где я был. Вернее, там, где Эми хотела, чтобы я был; в отделении неотложной помощи, исцеляя, кого мог.

"Даже если все, что я сделаю, это немного облегчу ее бремя, я все равно изменится".

Эти слова были правильнымидля меня, и я не был уверен, почему. Возможно, это была просто другая рационализация, способ убедить себя в том, что присутствие здесь будет иметь большее значение, чем пребывание там. Или, может быть, это была правда.

"Полагаю, так или иначе узнаю", — подумала я, закатывая глаза. "Как только все это закончится".

"Тейлор!"

Звук моего собственного имени поразил меня, и я обернулся, потянувшись за своим пулеметом. Моя рука схватила пустой воздух, и я на секунду затрепетал, прежде чем вспомнил, что доктор Хасан настоял, чтобы я положил ее в шкафчик. К тому времени, когда я понял, что мое оружие было вне досягаемости, я уже определил, кто звал меня по имени.

"Хорошие новости!" — позвала Эми, когда она практически вошла в комнату. Доктор Хасан остановился в дверях и прислонился к раме, снисходительно улыбаясь молодому целителю, когда она махала пригоршню бумаги в моем общем направлении. "Декан одобрил вашу временную лицензию!"

"Замечательно!" Я запоздало ответил, пытаясь (и не в состоянии) соответствовать ее энтузиазму.

"Давай, мы должны быть готовы", продолжала она, не замечая или не заботясь о моей нервозности. Она схватила пригоршню моих заимствованных скрабов другой рукой и резко дернула их, потянув меня к двери. "Мы должны убрать комнату как можно скорее, на всякий случай, чтобы у нас не было времени праздновать".

"Хорошо, хорошо, я иду!" Я запротестовал, пытаясь вырваться из ее рук. Конечно, я потерпел неудачу, но только потому, что в данный момент я не использовал свой набор физических улучшений. Это, и я не хотел случайно причинить ей боль или что-то в этом роде.

"Тогда перестань сопротивляться и поторопись!" она ответила, давая мне еще один настойчивый рывок. "Я начну с серьезных случаев, которые нуждаются не только в базовом лечении. Тебе нужно начинать в травматологическом отделении...

Я отключила ее поспешное объяснение и бросила умоляющий взгляд через плечо. Доктор Хасан только что усмехнулся, сунул руки в карманы пальто и последовал за нами.

'... предатель.'

5.9

Среда, 27 апреля 2011 г. 10:00

Ханна Лэнгли (мисс Милиция)

Фургон PRT резко остановился. Едва я восстановил равновесие, как задние двери распахнулись, и двое солдат, ближайших к двери, выскочили наружу с поднятыми распылителями пены для сдерживания и были готовы к стрельбе. Фрэнкс и Петерсон всегда быстро играли вничью.

Моя сила мерцала, зеленый и черный свет кружились вокруг меня, прежде чем конденсироваться в FN FAL. Я поднял винтовку и прижал приклад к плечу, следуя за первыми двумя солдатами из фургона. Оставаясь как можно ниже, я полуприседал, наполовину побежал по лужайке к жилому дому, на который наша группа должна была совершить набег. Еще два солдата PRT, О'Мэлли и Нго, последовали за мной из фургона.

Фрэнкс и Петерсон первыми подошли к входной двери. Двое из них расположились справа, а О'Мэлли, Нго и я — слева. Петерсон уже уложила свою пусковую установку и вытащила дробовик, который, как я знал, был заряжен пробивающими снарядами.

Она перепроверила, чтобы убедиться, что все мы готовы к прорыву. Бросив взгляд, она поднесла руку к его шлему.

"Отряд А сложен и готов", — раздался ее голос через мою гарнитуру.

"Отделение B собрано и готово", — ответил другой.

"Отделение C, готово", — добавил третий голос.

"Все подразделения, готовьтесь к прорыву", — раздался по рации голос Главнокомандующего. Так же, как я был с отрядом A, он был с отрядом B, готовый взломать единственный другой вход в жилой комплекс. "Имейте в виду, что это место может быть одной из лабораторий Бакуды. Если вы видите что-то необычное, что-то похожее на Tinkertech, держитесь подальше и вызывайте это. Понятно?

"Да, сэр", — пробормотали несколько голосов по каналу.

"Хорошо", — резко ответил он. "Прорыв на три... два... один... прорыв!"

Петерсон выстрелила дважды, по одному в каждую петлю со своей стороны двери, прежде чем пнуть теперь уже расшатавшуюся дверь в здание. Играя свою роль, я снял световую гранату со своей боевой лямки, вытащил булавку и швырнул ее через теперь открытую дверь.

Даже когда я отвернулся и зажмурился, вспышка все еще была на удивление яркой, а удар резонировал в моих ушах и груди. Как только граната взорвалась, Фрэнкс обошел своего товарища и вошел в дверь, подняв пулемет.

Поскольку я был следующим в очереди, я двинулся вслед за ним. Жилой дом был довольно маленьким; всего четыре квартиры на этаже и всего два этажа. Центральный коридор проходил от передней до задней на каждом этаже, а это означало, что я мог хорошо видеть через здание дальнюю дверь, где отряд B выполнял свой собственный маневр прорыва. В каждом конце коридора была лестница, которая поднималась на площадку прямо над дверным проемом, а затем продолжалась на второй этаж.

Фрэнкс прошел по левой стороне коридора, пока не достиг подножия лестницы, где он расположился, чтобы наблюдать за членами банды, спускающимися по лестнице. Позади нас О'Мэлли, Нго и Петерсон вошли в дверь и выбрали стену, чтобы придерживаться ее.

Впереди дверь квартиры слева внезапно распахнулась. Мужчина наклонился к открытой двери ровно настолько, чтобы обнажить свою голову и пистолет, который он держал.

"Контакт!" Я выкрикнул предупреждение, но было уже поздно. Пистолет-пулемет рванул отрывисто и сплюнул по коридору в Фрэнкса, сбив его с ног. Я нырнул в бухту. Коридор был не очень широк, но достаточно широк, чтобы я оказался вне прямой линии огня, когда встал на одно колено. Моя винтовка уже была прижата к моему плечу, поэтому мне потребовалась лишь небольшая корректировка, чтобы совместить прицел со стрелком в левой части коридора. Мой палец нажал на спусковой крючок, и моя винтовка дернулась один раз, затем дважды.

Два патрона калибра 7,62 пробили открытую дверь, которую стрелок использовал в качестве прикрытия, и врезались в центр его масс. Сила выстрелов сбила стрелка с ног в стену и на землю. Открытая дверь, за которой он скрывался, тоже была закрыта. Кровь забрызгала зал и пол рядом с тем местом, где лежал член банды.

Дверь через холл также распахнулась, обнажив еще одного вооруженного члена ABB. Его глаза метнулись к нам, но его внимание, казалось, было приковано к неподвижному телу его товарища по ABB.

"Брось оружие!" — крикнул я в коридоре, моя винтовка была нацелена на него. Позади меня слева от меня двинулись О'Мэлли и Нго с оружием наготове. Член банды потрясенно повернулся к нам. Его оружие, один из многих вариантов Калашникова, было направлено в землю.

"Брось это! Сейчас, сейчас, сейчас! " — снова крикнул я. Краем глаза я увидел, что Петерсон, входивший последним, остановился, чтобы проверить, нет ли нашего сбитого товарища по отряду, в то время как двое других двинулись к вооруженному человеку. О'Мэлли и Нго, оба бывшие военные, к счастью, были достаточно умны, чтобы держаться подальше от моей линии огня.

Член банды, молодой азиатский мужчина, которому было не старше двадцати лет, посмотрел на солдат, снова посмотрел на меня, затем посмотрел на пистолет в своих дрожащих руках. Он вздрогнул, как будто оружие внезапно обожгло ему руки, уронив его на землю. К счастью, от удара он не сработал.

Нго подошел к обезоруженному ребенку, схватил его за плечо, развернул и не слишком осторожно прижал к стене. Так же, как его обучали, он эффективно сковал руки ребенка наручниками. Позади них, по прямому коридору, я увидел отряд B, охранявший свою часть здания.

Немного впереди и слева от меня лестница вела на площадку прямо над нами, а оттуда на второй этаж. Я изменил свое положение, чтобы прикрыть лестницу на случай, если кто-нибудь попытается спуститься по ней.

"Петерсон", — позвал я достаточно громко, чтобы меня услышали, но, надеюсь, недостаточно громко, чтобы подняться на второй этаж. "Как дела у Фрэнкса?"

"Я буду в порядке", — сумел простонать Фрэнкс. "Просто синяки".

"Все это были патроны малого калибра, мэм", — добавила Петерсон, ворча, помогая Фрэнксу сесть. "Наверное, не больше тридцати восьми попсов. Похоже, броня держится.

"Это хорошо", — сказал я им и произнес безмолвную благодарственную молитву. "Сможете ли вы продолжить или вам нужна эвакуация?"

"Дайте мне минутку, мэм", — проворчал Фрэнкс. "Если бы меня сбило с ног. Я буду в порядке."

"Хороший. Петерсон, не забудьте проверить его броню, — строго добавил я. "Если он поврежден, верните его к грузовику".

"Понял."

Я рискнул заглянуть через плечо и проверить, как там О'Мэлли и Нго. Они повалили члена банды лицом вниз на землю и тщательно его обыскали. Ни один из них не беспокоился о другом члене банды, которого я застрелил. 'Проклятие,'Я проклял себя. Я целился в его живот; должно быть, ударил слишком высоко. Это был не первый человек, которого я убил, и, вероятно...

" Сейчас нет для этого времени, Ханна", — отругал я себя. " Волнуйтесь об этом после миссии!"

Я держал бдительность на лестнице, следя, чтобы члены вооруженной банды не спустились и не устроили засаду на меня и мою команду. Тем временем Петерсон поднял Фрэнкса на ноги, и они соединились с О'Мэлли, чтобы начать расчистку квартир на первом этаже. Нго, сняв и обезопасив его, стал охранять все еще живого члена банды.

К счастью, этот жилой дом был маленьким; на первом этаже на "нашей" стороне дома было всего две квартиры. Отряд B отвечал за проверку двух квартир в дальнем конце здания. План заключался в том, чтобы сначала закрепить первый этаж, а затем закрепить второй этаж. Intel указала, что это одно из возможных мест расположения лаборатории Бакуды, но я был менее уверен в этом. "Мастеру-изготовителю бомб, вероятно, понадобится более просторное и прочное место для лаборатории".

Громкий грохот эхом разнесся по лестнице. Я поправил рукоять винтовки, готовый при необходимости выстрелить, но по лестнице ничего не вышло. Несмотря на это, я включил радио и доложил: "Слышны какие-то действия наверху. Банда может готовить защиту ".

"Я копирую", — ответил хриплый голос Главнокомандующего.

Я немного сместился, чтобы минимизировать экспозицию и получить лучший угол при приземлении; прямо сейчас моя работа заключалась в том, чтобы никто не обрушился на меня и мою команду. Если члены банды решат начать штурм, мне понадобится прикрытие.

От неоднократных звонков "Ясно!" По радио казалось, что ни в одной из квартир на первом этаже не было дальнейших угроз. После того, как все комнаты были проверены, Фрэнкс, Петерсон и О'Мэлли встали позади меня.

"Эффективно", — заметил я. От взлома до этого момента прошло всего три минуты. Даже с Нго, оставшимся на первом этаже, чтобы следить за одним захватом, который мы сделали, мы были в хорошей форме для штурма следующего этажа.

"Фрэнкс, как броня?" — спросила я тихим голосом.

"Хорошо, мэм. Никаких значительных повреждений ".

"Хороший." Я похлопал его по плечу. "Мы готовы здесь?"

"Да, мэм, я позвоню", — ответил Петерсон. Она подняла руку и нажала на наушник. "Отряд А готов ко второму этапу".

"Отряд Б копирует, перемещается на позицию".

"Армси это не понравится, — хихикнул О'Мэлли. "Слишком неэффективно".

"Может, тогда ему следовало выбрать лучшую команду", — добавил Петерсон. "Все знают, что мы лучшая проклятая команда в странах Восточного Востока".

"Да, Джексон и его группа любителей мелков с трудом находят свои задницы", — добавил Фрэнкс.

"С GPS-трекером", — добавил О'Мэлли.

"Это сомнительно", — добавила я, храбро сохраняя серьезный голос. Команда повернулась и посмотрела на меня; Хотя я не мог видеть их лиц через их шлемы, я мог достаточно хорошо читать язык тела, чтобы видеть, что они были разочарованы.

"Им понадобится Дракон, чтобы прочитать им направление", — закончила я, прищурившись, когда улыбнулась под банданой.

— Черт возьми, — согласился Петерсон, пытаясь сдержать ее хихиканье. Фрэнкс и О'Мэлли не были такими ... сдержанными. К счастью, они довольно тихо веселились.

Команда погрузилась в подшучивание, брюзжание и болтовню еще пару минут, по крайней мере, до тех пор, пока команда B не объявила, что готова продолжить операцию. Петерсон занял позицию, я сразу за ней, затем Фрэнкс, и О'Мэлли замыкал.

Мы миновали площадку и прошли примерно половину последнего участка лестницы, пригнувшись, чтобы оставаться вне поля зрения. Петерсон протянул кулак, призывая остановиться, а затем сделал мне знак. Я вытащил еще одну световую гранату из своей паутины, вооружил ее и закинул через губу.

После того, как сработали и наши, и отряд Б, мы взлетели вверх по лестнице. Гангстеры сложили несколько случайных предметов мебели в середине коридора между двумя лестницами, используя импровизированные баррикады в качестве прикрытия. Несколько человек еле выглядывали со своих позиций, направляя в нашу сторону разнородные ружья.

'Дерьмо!'

Я уронил винтовку и схватился за боевую тесьму Петерсона, затем упал на колени на второй ступеньке сверху. Внезапный рывок и тяжесть моего падения остановили Петерсон и потянули ее вниз вместе со мной. Используя свои навыки CQC, я повернул бедра и швырнул Петерсона в О'Мэлли и Фрэнкса, которые шли прямо за нами. Все четверо спрыгнули с лестницы на площадку.

И как раз вовремя; полдюжины автоматов и автоматов выплюнули смерть через пространство, в которое мы собирались ворваться. Когда мы четверо упали в кучу запутанных конечностей на площадке, на нас посыпались штукатурная пыль, щепки и куски рваного ковра.

"Чертовы световые гранаты", — выругался я, прикрывая голову руками.

Светошумовые гранаты или светошумовые гранаты не работали, как в видеоиграх. Конечно, они производили громкий звук и яркую вспышку, но они не всегда выводили из строя людей, которых они затронули. Если бы вы могли не смотреть прямо на вспышку, ваше зрение было бы достаточно хорошим, чтобы снимать. Даже если звук в 175+ децибел нарушил ваш слух и внутреннее ухо настолько, что вас одурманило, это не сделало вас неспособным нажать на курок. Если вы уже были на подготовленной позиции, и ваше ружье было направлено в правильном направлении, выстрела вслепую было бы достаточно, чтобы отговорить от решительного вторжения. По крайней мере, пока вам не пришлось перезагружать.

Я выбрался из кучи и поспешил снять Петерсона с двух других, ругаясь со всех сторон. Хотя мы были в основном в безопасности там, где были, мы все держались как можно ниже, чтобы свести к минимуму вероятность попадания в нас.

Град пуль в конце концов прекратился, так как у винтовок наверху закончились патроны. Поймав взгляд Петерсон, я указал на ее пусковую установку, затем снял еще одну световую гранату со своей боевой лямки. Затем я поднял 3 пальца.

Она подняла пусковую установку и кивнула.

Как только я уронил последний палец, я выдернул штифт из светошумовой гранаты и крикнул: "Бэнгер, вон!" как можно громче, затем швырнул его через край лестницы, стремясь поднести его как можно ближе к импровизированной баррикаде. Затем я прижался к стене, чтобы освободить место для солдат.

Как только граната взорвалась, трое солдат вскочили со своих приседаний и встали достаточно высоко, чтобы они могли видеть через верхние ступеньки. Затем они запустили потоки химического раствора под давлением, из которого образовалась защитная пена.

По опыту я знал, что жидкий раствор при контакте с атмосферой начнет быстро расширяться в плотную непрозрачную желто-белую пену. Трех потоков материалов от солдат должно хватить, чтобы усмирить укрепившуюся позицию впереди нас.

Примерно через полминуты солдаты прекратили стрельбу и пригнулись ждать. Пена не сразу расширилась полностью. Скорее всего, потребуется около минуты, а может быть, и полутора минут, чтобы расширить объем до объема, достаточного для размещения большинства угроз. Это было быстро, но не безошибочно; умный или быстрый парачеловек мог бы избежать достаточного количества материала по мере его расширения, чтобы не попасть в ловушку.

Тем не менее, через две минуты все, что я мог слышать от головорезов ABB впереди, было приглушенным проклятием.

"Позиция нейтрализована, я повторяю, позиция нейтрализована", — сказала Петерсон в свою гарнитуру. "Коридор кажется пустым".

"Я копирую", — резко ответил оружейник. "Действовать с осторожностью."

По радио прозвучал цикл "Копия" и "Да, сэр". Моя сила превратилась в СПАС-12, загруженный патронами для мешков с фасолью; если повезет, мне не придется сегодня никого убивать.

Петерсон шла впереди, дуло ее гранатомета метало коридор из стороны в сторону, пока она приближалась. Фрэнкс и О'Мэлли обошли ее с каждой стороны, и я оказался позади всех троих.

Импровизированная баррикада, которую установила компания ABB, больше не была видна из-под насыпей защитной пены. Местность была настолько покрыта материалом, что я сомневался, что кто-нибудь смог бы перелезть через нее, не застряв.

"Фрэнкс, мы вместе со мной проверим квартиру слева", — приказал Петерсон. "О'Мэлли, проверь квартиру справа. Мисс Милиция, не могли бы вы... —

Я составлю ему компанию, — перебил я. Я добавил легкомыслию в голосе: "Мэм".

"Не называйте меня мэм", — ответила она с легким юмором в своем голосе. "Я работаю, чтобы заработать себе на жизнь".

Тихо посмеиваясь, мы расстались. О'Мэлли прижался к левой стороне двери, напротив ручки, а я — к правой. Он протянул руку и осторожно положил одну руку на ручку, удерживая другую в кулаке. Он осторожно повернул ручку, и мы оба услышали звук движения защелки. Он поднял три пальца и пересчитал их.

У меня осталась только одна световая граната, и я не хотел ее тратить, поэтому просто взвесил дробовик и стал ждать. Как только последний палец О'Мэлли упал, он рывком распахнул дверь. Я пригнувшись, вошел в квартиру, проверяя направо и налево на предмет непосредственных угроз, но ничего не нашел.

Квартира была немного скудно оформлена. Кухня слева от меня выглядела почти пустой. В гостиной впереди был диван, мягкое кресло, журнальный столик и телевизор, но больше ничего. На стенах не было картин, которые я мог видеть, без галстуков или подарков на память, ничего, что могло бы персонализировать это место. Места было достаточно, но безликого.

Небольшая святыня предков у одной из стен гостиной была единственным личным предметом, который я мог видеть во всей квартире.

Я проигнорировал алтарь и проверил углы в гостиной. Никаких угроз не было. В гостиной было только две двери (не считая входной двери, через которую мы прошли); открытая, которая показывала тесную ванную комнату, и закрытая, которая, предположительно, вела в спальню.

О'Мэлли похлопал меня по плечу, указал на закрытую дверь и склонил голову. Я кивнул, и мы прижались к стене по обе стороны от нее. На этот раз дверь нужно было открыть. Когда О'Мэлли проверил ручку, она была заблокирована. Он переместился, пока не оказался под прямым углом к ??двери, шагнул вперед и пнул ее прямо рядом с ручкой.

Дешевая древесина дверного косяка раскололась, дверь распахнулась и ударилась о стену. О'Мэлли позволил своей инерции вынести его через дверной проем, и я быстро последовал за ним.

Я завернула за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как О'Мэлли ступил на импровизированный натяжной трос. Я услышал щелчок выскакивающей ложки гранаты и взорвался. Я уронил пистолет, схватил О'Мэлли за его боевую паутину и сильно дернул, чтобы остановить его инерцию. Между самим человеком и его снаряжением он, должно быть, весил более 250 фунтов, в то время как я едва преодолел 150. Тем не менее, мне удалось остановить его. Я снова дернул его и развернул так, чтобы он смотрел на дверной проем, через который мы только что прошли, затем я оторвался от земли и толкнул его вперед.

О'Мэлли сделал несколько шагов, прежде чем упасть. Он попытался превратить его в рулон, но все, что он в итоге сделал, — это ударился спиной о дальнюю стену гостиной. Я храбро попытался последовать за мной и сумел выбраться на два шага из спальни, прежде чем сработала мина-ловушка.

Я перекатился через комнату и приземлился рядом с О'Мэлли. Несколько мгновений я лежал на покрытом ковром полу, крепко сжав глаза, просто пытаясь отдышаться. Откуда-то вдоль ног по моему телу исходила тупая боль; я был ранен осколком?

Я почувствовал, как О'Мэлли перевернулся рядом со мной. Приоткрыв один глаз, я наблюдал, как он встал на колени и повернулся ко мне лицом.

"Черт", — услышал я его проклятие, когда он мельком увидел меня. Он протянул руку и включил гарнитуру. "Медик! Мне нужен здесь медик! Мисс Милиция упала, я повторяю, мисс Милиция упала! "

Я открыл оба глаза и изо всех сил пытался удержать комнату от вращения. У меня не получилось, но я, по крайней мере, в основном мог видеть. Я слегка наклонился, чтобы посмотреть на свои явно раненые конечности.

От моего колена до ботинка моя левая нога превратилась в стекло.

"Ой, — тупо подумал я про себя. "Неудивительно, что это больно".

О'Мэлли снова прижал мое плечо к земле. "Помощь уже в пути, мэм", — сказал он мне, стараясь говорить ровно. У него это не очень хорошо получалось. "Просто держись, и мы вытащим тебя отсюда, хорошо?"

"Все будет хорошо, солдат", — пыталась я успокоить его, но даже я могла сказать, что моя невнятность не помогает моим аргументам.

"Конечно, мэм, как только сюда прибудут медики", — сказал он мне, сжимая мое плечо. Я протянул руку и успокаивающе сжал его руку. "Просто держись, ММ".

"Просто держись ..."

5.10

Среда, 27 апреля 2011 г. 10:00

Нападение и избиение

"15 секунд, готовься", — пробормотал Нападение жене и партнеру. Несмотря на толчки и раскачивание в задней части фургона PRT, Бэттери удалось достаточно хорошо сохранить концентрацию, чтобы начать заряжать свои силы. Ее концентрация была почти нарушена, когда фургон затормозил.

Нападение было первым за дверь, но он не ушел далеко; он остановился, как только у него появился свободный путь к одной из складывающихся гаражных ворот на фасаде заброшенной мастерской механика. В старом месте было полдюжины бухт, и, вероятно, когда-то здесь были хорошие дела. Вероятно, он закрылся вскоре после беспорядков, чуть более десяти лет назад.

Штурмовик занял позицию спринтера, стоя на четвереньках, как будто его ноги упирались в стартовые блоки. Это был маневр, который он практиковал до этого довольно много раз и который очень хорошо подействовал на предыдущие операции.

Батарея, полностью заряженная, вылетела из задней части фургона, развернулась и вложила весь свой вес и силу в удар, направленный прямо в перевернутую задницу ее мужа. Атакующий использовал внезапный приток кинетической энергии, чтобы с впечатляющей скоростью переместиться через парковку, где он врезался в алюминиевую складывающуюся дверь, а затем через нее. Вместо того, чтобы остановиться, он ударил ногой по бетонному полу и взлетел, отскочил от потолка, а затем рикошетом отскочил от задней стены под невозможным углом. Застигнутые врасплох охранники ABB были совершенно не готовы к тому, что герой врезался в них под неожиданным углом.

Вся группа была брошена либо на землю, либо на почти обнаженные останки старых автомобилей, разбросанных по пустым отсекам. Другая группа ABB заметила динамичный вход Assault и попыталась задействовать свое оружие, но Battery уже сократила дистанцию ??со своей впечатляющей скоростью. Уже среди них, прежде чем они успели отреагировать, она использовала быстрые и эффективные удары, чтобы лишить членов банды их оружия и заставить их со стоном упасть на пол.

С элементом неожиданности, использованным с большим эффектом, два героя засели за любым укрытием, которое они могли найти. Оставшиеся в здании охранники ABB или, по крайней мере, те, кто находился на линии огня, открыли свои позиции.

Нападение и Батарея были задержаны всего на полминуты, прежде чем у охранников появились другие заботы; остальная часть ударной группы вошла в здание. Три отделения из четырех человек вошли через три отдельных входа, застигнув головорезов ABB врасплох. Обильное применение защитной пены вывело остальных из боя.

Вскоре после того, как стрельба утихла, Штурмовик высунул голову из укрытия. "Ха", — хмыкнул он про себя. "Это было просто."

"Еще не конец", — напомнил ему Бэттери. "Нам все еще нужно поискать лабораторию".

"Да, но если об этих парнях позаботятся, — он махнул рукой в ??сторону вспенившихся членов ABB, — поиск должен быть легким".

"... Не могу поверить, что ты только что это сделал", — простонала Бэттери, зажимая переносицу.

"Сделал что?"

"Ты сглазил нас".

"Что— не сделал!" Нападение запротестовали.

"Да", — ответила Батарея. "Вы применили закон Мерфи!"

"Но... но щенок!"

"Не называй меня щенком!"

Опустив голову, Штурмовик застонал. "Хорошо, хорошо..."

Батарея закатила глаза. "Иногда ты такой ребенок".

Штурм остановился на мгновение, затем протянул руку, схватил стальной ободок и швырнул его в Батарею. Глаза героини за козырьком расширились, и она упала на бетонный пол. Она собиралась лечь в него, когда увидела, что вокруг нее падает пепел. "Чт..."

"Щенок, двигайся!" Взревел штурм.

Батарея подтянула под себя ноги и перескочила через заброшенную машину. И как раз вовремя; буквально через секунду после того, как она это сделала, рядом с тем местом, где она только что была, взорвалась граната.

"Блядь!" она проклинала себя. Аккумулятор перекатился несколько раз, пока ее спина не прижалась к гофрированной алюминиевой стене. Не обращая внимания на паутину, которую она чувствовала на своих немногих открытых участках кожи, она сосредоточилась и начала собирать силу.

Штурмовик прыгнул в ее общем направлении, но не успел достичь ее до того, как взорвалась граната. Вместо этого он оттолкнулся от опорной колонны, отскочил от стены рядом с тем местом, к которому прикатился Бэттери, затем отскочил от пола. Каждое столкновение отправляло его дальше и быстрее, чем предыдущее, и с его контролем кинетической энергии он мог изменять свою траекторию так, как он хотел, каждый раз, когда он отскакивал.

Затем появился Они Ли, стоя посреди одного из отрядов солдат. Солдаты попытались повернуть его и облить пеной для сдерживания, но к тому времени он уже появился напротив здания. Однако граната, которую он бросил к их ногам, была прикрыта. Когда он взорвался, сотрясение и шрапнель были поглощены частично затвердевшей пеной; все солдаты были забрызганы этим материалом, но в остальном не пострадали.

Нападение врезалось в Они Ли, но тот рухнул в облако пепла. Когда снова появился плащ АББ в маске демона, внезапно появился Бэттери, взмахнув кулаком. Удар повалил плащ на землю, но ее последующий удар только заставил взорваться еще один клон.

Звук металлического пингазаставил Батарею посмотреть вверх; Они Ли стремительно падал к ней. Однако прежде, чем серийный террорист-смертник смог приземлиться, Штурмовик врезался в плащ для десантников сбоку, отправив его кувырком через гараж.

Обманчиво легко приземлившись на ноги, Штурмовик положил руку своей жене на плечо. "Ты в порядке?"

"Хорошо", — прорычала она.

"Хороший. Как насчет бум-н-зум? "

"Теперь?"

"Нет такого времени, как настоящее", — ухмыльнулся Штурмовик.

"Ух, ненавижу это имя", — пожаловался Бэттери. Тем не менее, она закрыла глаза и начала заряжаться.

"Может, мне лучше называть это разгромным тире?"

"Нет, это еще хуже!"

"Fiiine", — пожаловался Штурмовик. "Думаю, это должно быть бах-бам-спасибо-мэм".

"Нет!" — закричала батарея. Она протянула руку и схватила мужа за руку обеими руками. "Мы назовем это Wombo Combo!"

С этими словами она сбила Штурмовика с ног и закрутила так быстро, что они, казалось, расплывались. Когда она освободила его, Штурмовик направился прямо к явно сбитому с толку Они Ли.

Герой в красном пробился сквозь злодея, в результате чего его клон превратился в облако пепла. Когда телепорт снова появился на заброшенной машине, Бэттери уже приближался. Ее удар с разворота снял голову плаща с его плеч, в результате чего эта копия тоже упала в пепел.

Штурмовик врезался в заднюю стену и отскочил под невероятным углом прямо в запаниковавшего Они Ли. На этот раз плащ скатился по бетонному полу. Два героя бросились на дезориентированного злодея, но металлический лязг заставил их перенаправить в последний момент и вместо этого нырнуть в укрытие.

После того, как граната взорвалась, два героя соединились, стоя спиной к спине посреди гаража.

"Ты видишь его?" Пробормотал штурмовик.

"Нет."

"Проклятие. Куда он пошел? "

"Не знаю", — ответила она. "Держи глаза начеку".

В течение нескольких напряженных секунд эти двое бдительно наблюдали за внезапной засадой. Схема на костюме Бэттери светилась так же ярко, как всегда, ее энергия была заряжена и готова к высвобождению.

Однако вместо нападения из гаража раздался звуковой сигнал. Из громкоговорителя раздался искаженный женский голос, крикнувший: "Сайонара, лохи!"

Серия "гудящих" звуков едва могла быть слышна из-за звука вращающегося двигателя.

"Что за ..."

"Входящий!" поступил звонок по их гарнитурам.

Батарея не тратила время зря; она развернулась, схватила за спину костюма Штурмовика и швырнула его в одну из задних дверей отсека. Когда он ударился и проделал большую дыру в слабом алюминии, Батарея уже приближалась к импровизированному выходу.

И как раз вовремя. В здании произошла серия странных взрывов. Пламя, яркий свет и необычные звуки исходили от фасада здания. Приглушенный рокот сотряс растрескавшийся асфальт стоянки. Когда Штурмовик поднялся на ноги, он наблюдал, как часть здания взмыла вверх, а затем рухнула обратно на землю.

"Черт побери", — пробормотал он, слегка завороженный бесчисленным множеством экзотических эффектов.

"Некогда любоваться фейерверком", — отчитал его Бэттери. "Это был Бакуда! Нам нужно за ней разобраться! "

"Верно!"

Штурмовик сразу же взлетел, его прыжки становились все длиннее и выше каждый раз, когда он касался земли. Батарея стояла неподвижно пару секунд, затем ускользнула в размытом движении, почти догнав своего мужа. Они вышли на улицу и увидели, как за углом исчезает джип.

"Сюда!"

Штурмовик шел впереди, отрываясь от световых столбов и фасадов зданий, набирая скорость на ходу. Батареи потребовалось время, чтобы зарядиться, но ее сверхскорость позволила ей выбрать более прямой путь. Двое дошли до угла и обнаружили, что джип уже обогнал их почти на квартал.

"Проклятие!" Батарея жаловалась. "Мы не можем поймать их с такой скоростью".

"Ага..." — согласился ее партнер. "Я пойду проверю солдат. Почему бы тебе не позвонить сюда? "

"Ok."

Апокриф: Мега-намер 9000. От Wyrdsmithe.

H3412P12 сказал:

Генераторы случайных имен — ваш друг, а многочисленные варианты всего в одной поисковой системе ... Боже, я чувствую себя рекламным роликом.

* * *

**

* на заднем плане играет веселая музыка из игрового шоу 1950-х годов *

"Вы устали от своего обычного повседневного имени? В вашем классе слишком много Джонатана или Мэри-Сью? Вы преступник в бегах и нуждаетесь в новом личность?"

"Тогда не смотрите дальше! Мы с гордостью представляем Clockblocker Mega-namer 9000 от создателей генератора случайных отговорок Armsmaster!"

"Это высокотехнологичное устройство использует передовую технологию сканирования и алгоритмы искусственного интеллекта, учитывающие культурные особенности, чтобы выбрать ВАМ идеальное новое имя! Сопоставляя отличительные черты с культурными и национальными особенностями, наше устройство выполняет поиск в обширной базе данных настоящих имен, чтобы сначала выбрать подходящее новое, отчество и фамилия! "

"За пять простых платежей в размере 19,95 долларов вы тоже можете приобрести свой собственный Clockblocker Mega-namer 9000!"

"Но подождите, это еще не все! Если вы позвоните в течение следующих 15 минут, мы бесплатно добавим программу создания истории происхождения! Это стоимость 50 долларов, совершенно бесплатно!"

Просто позвоните по телефону 1-800-778-2878. Это 1-800-778-2878. Наши операторы

ждут ! " * Пиггот приостанавливает рекламный ролик, отворачивается от телевизора и смотрит на Clockblocker и Kid Win с поистине впечатляющим

хмурым взглядом. восемьсот PRT Бюст? Вы действительно думаете, что никто не заметит? "

"Э-э ..." — пробормотал Блокировщик. "Ну, в то время это казалось хорошей идеей".

"Как ты вообще позволил себе купить коммерческий слот?"

"Ну ... Галант проиграл пари ..." — начал было Кид Вин.

"Конечно, знал", — простонал Пиггот.

"Пойдемте, мэм", — попробовал Час своим самым убедительным нытьем. "Если он поймает хотя бы одного злодея ..."

"Этот безрассудный план обречен на провал", — проговорил Директор. "Никто не будет настолько глуп, чтобы..." —

зазвонил анахроничный красный поворотный телефон, модифицированный несколькими продвинутыми штуковинами. прерывая тираду тучной женщины.

Все трое уставились на телефон. Он снова зазвонил.

Несмотря на то, что она не могла видеть его лица, Пиггот чувствовал дерьмовую ухмылку Часблокера с другого конца комнаты, когда он злорадствовал. "Смотрите! Я же сказал вам!"