Чужие роли

— Нет, госпожа, — Тарша выдохнула с облегчением. Внушительные прочные засовы её сразу успокоили. — Но все же велю возчику спать на террасе около вашей двери, так спокойнее.

Сэрай и молодой служанке досталась комната немногим больше, тоже с одной кроватью, но с парой тюфяков, вполне пригодных для ночевки.

— Я очень благодарна, что заботитесь о моей репутации, — Фей пришлось слегка покраснеть.

Она кинула узел с одеждой на единственный стул в комнатке, а Тесса, её будущая личная служанка, тут же развесила новый шелковый наряд, присланный из поместья.

— Это платье прислал господин канцлер, он хочет, чтобы его дочь выглядела достойно.

— Конечно, но завтра, — улыбнулась метаморфа. — Сейчас я не хочу отличаться от прочих зрителей и привлекать к себе внимание.

Угадала, поскольку эмоции сэрай тут же расцвели очередным бутоном удовлетворения.

Фейлис вышла на террасу и посмотрела сверху. И впрямь стоящее зрелище, на помосте начала выступать девушка, гибкая точно змея, лёгкая как пёрышко.

— Это Сима, — донёсся шёпот со стороны тётушки Тарши. — И её труппа самая лучшая.

Танцовщица и впрямь порхала, словно бабочка, едва касаясь ногами досок.

Ну, конечно, СиМа — двоюродная сестра метаморфы по матери, ушедшая в человеческие земли больше ста лет назад. В ней текло куда больше крови фей, это чувствовалось и по легкости движений, и по врожденному изяществу. Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, девушка сделала выбор в пользу искусства, вместо привычного для кшасаров занятия магическими потоками или выращивания растений у фей.

Безусловно, метаморфа уступала ей в танцах и в пении, во владении музыкальными инструментами, зато превосходила в лечении магических существ. Как говорится, каждому своё.

Неплохо, эта неожиданная встреча порадовала Фейлис. Если с домом канцлера не заладится, то всегда можно пристроиться в труппу в виде странствующего лекаря.

Интересно, а сколько раз пришлось СиМе менять облик? Сто лет порхает словно бабочка, не старея и сводя с ума зрителей? Пожалуй, она использовала легенду о некой преемнице, обученной знаменитой актрисой, благо поменять внешность для любой метаморфы не составляло труда. И каждый раз на свет появлялась новая СиМа, ничуть не уступающая прежней.

Тем временем на помосте начали выступать жонглёры, в которых Фейлис узнала демонов-полукровок, а парочка чистокровных фей подыгрывала на музыкальных инструментах.

— Великолепно! — Фей на самом деле восхищалась умениями кузины, благо в детстве СиМа потратила достаточно времени для обучения собственной двоюродной сестры. Встречались часто, бегали друг к другу в гости, вместе разучивали новые мелодии, песни и танцы.

Помнится, сын первого советника императора демонов положил на красавицу глаз и хотел положить остальное тело, но кшасарской крови в СиМе было куда меньше, а феи подчинялись повелителю темного царства лишь формально, благо совершенно спокойно могли жить в любом из миров. СиМа мило улыбнулась, читай, обозвала мужчину наглецом, вежливо поклонилась, то есть, выставила его из дома, и вернула поднесенные подарки. А потом взмахнула крыльями или вильнула хвостом и удрала через границу, благо на неё не действовало заклинание ш'аарга.

Советник нажаловался повелителю, повелитель побушевал с неделю, благодаря чему из темного царства начали уходить природные духи и близкокровные к ним феи разных сортов.

— Какой чудесный голос, а танцует словно богиня, — Тарша искренне восхищалась выступлением. — И не скажешь, что ей около сорока лет.

Эм-м-м, ну да, по человеческим меркам сорок лет для женщины это очень много. В этом возрасте уже должна быть семья, дети и свое хозяйство.

— Она великолепно выглядит, наверное, очень хороший грим, — шепотом предположила Фейлис.

Не рассказывать же, что этой "бабочке" еще жить да жить, еще эдак три или четыре тысячи лет, если не больше.

Они простояли на террасе почти час, любуясь чудесным зрелищем, потом Фей начала зевать, вернулась в свою комнату и загремела засовами, чтобы ни одна лишняя физиономия не посмела помешать её развлечениям. Жаль, что не удалось спуститься на ужин в зал, но всегда оставалась вероятность, что её приметил кто-то, владеющий техникой сумеречных троп, и вскоре пожелает задать вопрос, который метаморфе нравился больше всего, "Ты ищешь любви?".

Под дверями, выходящими на террасу, зашелестело, потом невнятно завозилось, похоже Тарша во избежание неприятностей всё же отправила возчика караулить молодую госпожу.

— Ты ищешь любви? — уха коснулся тихий шепот, а на плечи легли горячие ладони.

— Сегодня я свободна, — кшасарка хотела повернуться, чтобы посмотреть, кто это решил её навестить, но мужчина мягко удержал девушку, и на глаза легла плотная чёрная повязка. Зачарованная, между прочим, от подгляда.

Метаморфа недовольно зашипела, она предпочитала видеть, с кем проводит ночь.

— Я не хочу, чтобы ты меня видела, ведь это неважно, — голос обволакивал, подчиняя своей воле.

Менталист? Кшасар или фей? А может природный дух? Все духи неплохо владели мыслемагией. Какая разница, она в любом случае ничего не теряла. Ну не разглядит своего очередного любовника, главное, что магические каналы будут отрегулированы, хотя это зависело не только от умения мужчины вести любовную игру, но и от уровня его силы.

— Хорошо...

Ладони скользнули по плечам, и платье-хамелеон, словно вода, стекло на пол, подчинившись силе мужчины.

Здесь книга спросом не пользуется, так что желающие могут дочитать её на Продамане.

Примечания:

Артасхи — бог-покровитель целителей и аптекарей.

Хамелеон — костюм, подстраивающийся под любой наряд, от военного или походного до праздничного платья.

би-ши — единица измерения пути, около 1 километра

хору — крохотная комната с низким потолком и скрытыми вентиляционными трубами, в которой умещается только кровать в виде настила из досок на столбиках. Использовалась для размещения путников в храмах Шайхха. Единственным препятствием для отдыха могло стать отсутствие достаточного магического уровня для открытия двери, поэтому люди в них не ночевали. Карта расположения храмов Шайхха с тайными гостевыми комнатами не имела широкого распространения.

Кшасар — разновидность метаморфов (изменяюшие облик), чьи магические каналы базировались на своевременном энергообмене. Свободные нравы по отношению к краткосрочным любовным связям среди представителей этой расы принимались за норму и считались обязательными для поддержания магической силы.

Шкурих — мелкое демоническое существо с хорошо развитым голосовым каналом, напоминающее восьминогую ящерицу. Разновидность демонов-сплетников. Использовались для собирания и передачи самой разной информации.

Рвах — демоническая кошка, имеющая максимальную силу в вечернее и ночное время суток. Разновидность охотников за душами. Поглотитель душ.

Шимини — демоны иллюзий и материальных мороков.

Борх — демон-ремесленник, большей частью прикладного направления. Почти все борхи ладили со стихиями земли и воды, к стихиям воздуха и огня относились равнодушно, используя только малую их часть.

Мору — зачарованная деревянная фигурка, временное вместилище для духа демона.

Ш'аарг — уникальное существо, относящееся к метаморфам. Небольшое племя, живущее обособленно около Алых гор. Алхимики, хрономаги, изобретатели, генетики, менталисты. На наивысшем пике силы принимали вид радужной змеи, ползущей по спирали времени.

Селта — змея с шестью парами крыльев, порождение тьмы, обитающее в Чёрной пропасти. Плотоядна и очень опасна, именно её яд служил основой для эйше.