Кошмар

Пройдя через дворик, я подошел к разбитому трехколесному велосипеду.

И очередное воспоминание из детства будто врезалось в мозг острыми пиками. Я вспоминаю, как какие-то дети бросают этот велосипед с крыши и тот разбился совсем рядом со мной. И миражом по моим барабанным перепонкам бьет звонкий гадкий смех детской своры.

— Хэй!

— Да иду я, иду... — Выдыхаю, отвернувшись от велосипеда.

Но, так и не дойдя до девочки, замедляю шаг возле мусорного бака, замечая там...

— Хмм, подожди.

Подпрыгнув и подтянувшись, забираюсь на крышку и достаю из бака вспоротый мячик. У него были отверстия для глаз. И, я не спешил надевать эту странную маску, но меня уже захватило новое воспоминание. Как несколько детей держат меня, пока самый крупный из них вырезает узкое отверстие в мяче. Игрушка шипит и быстро сдувается, после чего парень натягивает ее мне на голову. И это было очень больно.

Помню болезненные пинки, и все тот же гадкий смех...

Вспоминаю, как сам же вырезал эти отверстия для глаз, потому что не смог сам снять эту маску. Когда я пытался стянуть ее со своей головы, она цепляла мои волосы и стягивала кожу, и это было в сотни раз больнее, чем когда эту штуку на меня надели.

— Хаа... — И вдруг наваждение проходит.

— Хнн... — Слышу недовольное гудение девочки.

Ей не нравится, что я уже так долго задерживаюсь, отвлекаясь на всякую фигню. Но...

— Вот же черт... — Маска из мячика оказалась у меня на голове.

А фетровая шляпа была в руках. Хоть я не надевал маску, но... что это вообще за мистика? Раньше было так же. Впрочем, сейчас я не боялся, что не смогу снять эту жуткую маску. Я просто взялся за нее и... почувствовал, как мое тело начинает мерцать помехами. Маска проходит сквозь мою голову, и я отшвыриваю ее в сторону, после чего возвращаю себе материальность. Хмм, но я ведь держал ее рукой, да? Ладно, не важно. Все здесь работает немного искаженно и нельзя сказать, что в этом мире есть какие-то незыблемые законы мироздания. Все довольно условно. Так что, можно сказать, что я снял маску не потому, что умел телепортироваться, а потому, что просто сильно этого захотел.

Хотя, так же нельзя сказать, что я могу свободно управлять этим миром силой своего воображения. Но, может стоит попробовать? Я ведь до этого только и делал, что телепортировался. Но, возможно я способен и на большее? Ведь, если это мир снов, то моя сила не в телепортации, как таковой, похоже.

Тем временем, спутнице надоело меня ждать, и она сама вернулась. Взяла меня за руку и потащила к веревке из простыней. Но вообще, мило, что она меня подождала, а потом и вовсе вернулась. Когда я вытащил ее из того подвала, она просто бросилась бежать и я переживал по поводу того, что могу ее просто потерять. Нет, ну я и тормоз, конечно.

— Хоп! — Отпустив меня, девчонка запрыгнула повыше и ухватилась за веревку, начав подниматься.

Ну и я полез следом, глядя на серые трусики, которые мелькали под грязной рубахой спутницы. В голове сами собой появились мысли о том... что ей не помешало бы покушать. Серьезно, у нее была просто тощая задница! И ножки тонкие, прямо как спички.

Забравшись же на подоконник, девочка оглянулась и протянула мне руку, помогая подняться.

— Спасибо.

Так мы оказались внутри.

Школьный коридор. Лавочки с портфелями. И обогреватель, коптящий потолок черным дымом.

Дернув меня за руку, спутница потащила меня вперед. Ну я и не стал топтаться на месте, отправившись вместе с ней вперед. Этот коридор был не менее странным, чем все этом мире. Он мог показаться чуть ли не бесконечным, но мы неожиданно быстро добрались до его конца, где было ответвление в другой коридорчик, конец которого оказался завален школьными партами, стульями, и прочей мебелью. А впереди висела гротескная картина пожилой женщины.

Здесь мы завернули в ответвление коридора и прошли чуть дальше, где виднелась приоткрытая дверь.

А там, небольшая комната. Спальня с множеством многоярусных кроватей. Я сразу заметил, что некоторых простыней тут не хватает. Именно их и использовали для создания той веревки. И...

Это место было просто до боли знакомым...

— Значит, школа-интернат?

— Хэй. — Окликнула меня девочка.

Она уже нашла тут игрушечный мячик и, как только я обратил на нее внимание, она бросила его мне.

— Серьезно?

Я подумал, что снова захотела поиграть, но нет. Девочка не стала ждать, пока я брошу мячик обратно, а сразу пошла на выход. И, она явно хотела, чтобы я взял этот мяч. Так что, уже зная, что расспрашивать ее прямо не особо продуктивно, просто отправился следом за ней.

А попутчица как раз вышла к тупику с портретом и, разбежавшись, запрыгнула на рубильник выключателя. Опустив его своим весом, девочка выключила свет во всем коридоре...

По мне же ударил свет из глазниц женщины, изображенной на портрете.

— Ты будто уже была здесь. — Протянул я.

И бросил мячик, чтобы сбить портрет. За ним же оказался пролом в стене, через который мы и могли пройти дальше. Но, тут была просто практически пустая комната. С одним лишь стульчиком и отметинами на стенах. Кто-то сидел тут очень долго...

И это... снова был я? Я помню эту комнату! Но, она не была замурована где-то между стен, это было что-то вроде кладовки, куда учителя запирали наказанных учеников.

— Так... куда нам дальше-то? — Оглянулся я на спутницу.

Она же показала мне неровные доски в полу и вдруг прыгнула. Доски под ее ногами скрипнули и немного продавились вниз.

— Псс... — Поманила она меня рукой.

— Хмм, ну давай... — Подошел я.

И в следующий раз мы подпрыгнули уже вместе, чтобы тут же провалиться под пол. Но, там было достаточно тесное пространство, чтобы никто из нас не ударился сильно. И, чтобы пробраться тут, пришлось сильно пригнуться.

— Снова вентиляция... — Пробормотал я, заметив решетку, прикрывающую проход.

А может это просто кто-то строит ходы для лилипутов?

Так или иначе, мы с попутчицей вместе оторвали эту решетку, чтобы пробраться по вентиляции дальше.

И снова коридор.

Но, тут хотя бы хорошее освещения, так что, даже почти не страшное место. А еще тут обнаружился еще один мячик. Я хотел было подойти и подобрать его, но, спутница резко одернула меня, схватив за руку.

— Что?

Нахмурившись, она посмотрела наверх. И, проследив за ее взглядом, я заметил ведро, подвешенное на потолке. Крепкая нить тянулась к какому-то самодельному механизму, как говорится "из говна и палок". Тут действительно кто-то устроил ловушку. А немного рассмотрев ее, я понял, что если наступить вон на ту чуть выступающую доску, то... можно получить ведром по голове. И, учитывая размеры этого ведра, то оно и убить может лилипута вроде меня.

— Хаа... спасибо. — Поблагодарил я девчонку.

Конечно, даже если бы эта штука меня убила, я бы просто "проснулся", но, приятного в этом мало.

Пришлось обходить ловушку. Ну, тут проще было перепрыгнуть, что мы и сделали, отправившись дальше. А ведь, кто бы ни установил ту ловушку, он хитро так оставил там мячик. Так и хотелось подобрать его. Прямо как приманка в мышеловке.

И, далее мы шли уже помедленнее, внимательно осматриваясь.

Но, думая о том, кто мог установить эти ловушки, я прямо чувствовал, что мне не хватает чего-то. Не знаю, топора там, или хотя бы ножа. С оружием в руках всегда чувствуешь себя немного увереннее. Даже моя спутница все больше нервничала. Тем не менее, осматриваясь, мы не находили ничего подходящего, что можно было бы использовать как оружие. Мир снова не предоставлял нам такой возможности на этом этапе. Хотя, стоит вспомнить, что когда оружие действительно было нужно, мир предоставил его нам.

Так, мы прошли еще несколько коридоров, подойдя к очередной куче сваленных парт и стульев...

И где-то впереди раздался тот гадкий смех!

У меня аж в ушах зазвенело от этого противного чувства ностальгии.

Девчонка пригнулась в испуге, но, услышав топот маленьких ножек где-то впереди, сразу успокоилась и приподнялась. Здесь тоже есть монстры... и они примерно нашего размера, если судить по звуку шагов. У гигантов вроде охотника шаги звучат совсем иначе. Или у совсем мелких существ, вроде гнома, тоже совсем другой звук. И, становится очевидно, что кошмаром этого места будут воплотившиеся страхи в виде школьных хулиганов. Но, чтобы это ни было, оно убежало не потому что испугалось нас...

Оно смеялось...

И в этом смехе так и сквозила злая издевка.

Оно насмехалось над нами!

— Хнн... — Как-то зло выдохнула девочка.

Кажется, это существо ее разозлило. Она первой же и направилась к баррикаде из парт, чтобы пробраться через нее. Мне было проще пройти насквозь, так что я уже был на той стороне, когда девочка прокралась под стульями, которые создавали проход. И, подав руку спутнице, помог ей подняться.

— Посмотри тут, может есть что-то... чем можно вооружиться.

Девочка кивнула, но, даже осмотрев эту баррикаду, мы не нашли тут ничего подходящего. И если мне было как-то не по себе преследовать очередного монстра, даже если он маленький, то вот моя спутница отправилась следом за ним. Но не то чтобы без всякого страха. Я видел, что ей самой было страшно, но она заглушала страх, распаляя в себе злость.

— Ладно... все равно нам нужно туда...

Вздохнув, я сам выхожу вперед, заставляя спутницу идти за моей спиной. В любом случае, если что случиться, первый удар приму я. Забавно, эта малышка явно была храбрее меня. Может поэтому мне еще сильнее хотелось защитить ее?

Показать, что я сам не трус...

Глава 4 Реформа образования

Ну, хоть что-то...

Обнаружив новые ловушки, мы так же нашли и хоть какое-то оружие. Вилка и ложка! Учитывая, что они имели нормальные размеры, для нормальных людей, то в руках лилипутов вроде нас эти столовые приборы даже могли показаться оружием. Мы их нашли в одной из ловушек и разобрали ее, растащив начинку для своих нужд. А впереди негодующе охнул монстр и быстро убежал куда-то за шкафчики, скрывшись за очередным поворотом.

— Черт...

Хоть я и ожидал встречи, но это все равно было слишком резко, у меня чуть душа в пятки не ушла!

— Гребанные скриммеры...

Я даже разглядеть его не успел...

— Хнн... — Недовольно гудит девочка.

Ей тоже не понравилась эта встреча.

Вот мы выходим к очередному повороту, а впереди еще полуприкрытая дверь.

— Смотри здесь, я проверю что там. — Шепчу спутнице.

Она согласно кивнула и начала внимательней вглядываться в коридор, а я решил посмотреть, что за этой дверь. Кажется, я даже слышал какой-то шорох там. И, затаив дыхание, резко раскрываю дверь. И успеваю услышать только удивленный возглас за спиной, когда что-то больно прилетело мне по голове сверху.

В себя я пришел в самом начале коридоре, когда девочка легким похлопыванием по плечу разбудила меня.

— Опять...

Меня вновь чем-то убило, и я даже не понял, что произошло. Но, похоже, это была какая-то ловушка.

— Нда... попробуем снова?

— Угу... — Кивнула моя спутница.

Еще раз.

Мы снова прошли этот коридор, и вышли к той самой двери. Но, я уже не спешил так ее открывать, а посмотрел сначала наверх. И, действительно, прямо на двери сверху стояло ведро. Примитивнейшая ловушка. А так как мне все еще интересно, что за этой дверью, я ее толкнул и сразу же отскочил назад. Тяжелое железное ведро с грохотом упало на пол. А я увидел...

Открытый люк вентиляции, из которого на меня смотрело застывшее в фарфоре детское лицо.

Выражение его лица никак не изменилось, но со зловещим звоном от него раздался гнусный детский смех. И это существо, фарфоровая кукла, закрыла проход, с грохотом уползая куда-то по вентиляции.

— Чертовы скриммеры... — Выдохнул я напряженно.

Тогда же похожий смех раздался уже в другом месте, из ответвления коридора.

Спутница дернулась, пригнувшись и выставив вперед вилку. Но, монстр показался лишь на мгновение, выглянув из-за шкафчика и скрывшись где-то в новом проходе.

— Они нас изводят? — Прошептал я.

— Хнн... — Ответ девочки звучал как-то неопределенно.

— Ладно, идем. — Киваю ей.

И направляюсь вперед по этому ответвлению.

Ловушка была замечена заранее, но я не совсем понимал, как эти мелкие монстры могли поднять железный шкафчик прямо на потолок? И, это как раз тот случай, когда ловушка помогает пройти дальше. Активировав ее, мы увидели падения шкафа, который мог бы просто раздавиться нас обоих, если мы продолжили бы идти дальше. А так, взобравшись по этому шкафчику, мы перелезли через другие шкафчики, которые блокировали проход.

— Ну, это уже просто очевидно.

Впереди была небольшая баррикада из сложенных парт. И, на столе одной из них была заметна длинная щель, которую явно выбили чем-то. А перед этой баррикадой, как приманка, очередная игрушка. Подняв же взгляд к потолку, вижу тяжелую лампу, которая запросто может нас раздавить. Судя по всему, если ловушку активировать, она свалится как маятник. И эта отметина на парте именно от этой ловушки.

— Достаточно просто присесть...

Пройдя вперед, мы пригнулись достаточно низко, ориентируясь по отметине на парте, и прошлись по доске, активирующей ловушку. Лампа слетела сверху и с мощным грохотом врезалась в парту. И это был действительно тяжелый удар. А когда мы вскарабкались по этой конструкции прямо на парту...

— Еще один!

Фарфоровый монстр, стоявший у дверного прохода, резко развернулся и пустился в бегство. И теперь я мог лучше его разглядеть. Это действительно была фарфоровая кукла. Мальчик, стриженный "под горшок", в школьной форме и в деревянных башмачках. Тут я не мог точно сказать, почему эти существа приняли такую форму.

С охотником было куда понятнее. В моей памяти очень четко отпечаталось то, как он делал чучела. Эти образы наложились на образ самого отца, превратив его в чудовищное чучело, внутри моего кошмара. Возможно, с этими детьми так же, просто я еще просто не вспомнил, почему именно они могли принять такой облик в этом мире.

Тем временем, мы спустились в новый коридор.

— Он ведь тут не один, да? — Прошептал я.

— Угу. — Кивнула девочка.

Все же, тот монстр, которого я видел в вентиляции, отличался от этого. Да и в моих воспоминаниях этих хулиганов было больше. Так что, вполне закономерно, что здесь нас поджидает не один гигантский монстр, а свора мелких чудовищных карикатур.

— Псс...

Спутница дернула меня за плечо.

И указала вперед. Там на коврике лежала увесистая кувалда. Но, это была не... обычная кувалда, как для нормальных людей, а словно оружие, созданное специально для лилипутов. И то, как она лежала, это было похоже не на ловушку монстров, а будто сам этот мир предоставил нам это оружие. Как было с ружьем в рыбацком домике.

Но, вместе с тем, этот коридор вызывал какое-то сильное чувство опасения.

Или, скорее, это был не коридор, а моя спутница. Она явно стала более напряженной и теперь опасливо оглядывалась, судорожно сжимая в своей руке вилку.