Ярл Авалона

— Пусть Юлька рулит. Я механик, а она судоводитель, ей и карты в руки. У неё лучше получится, я ее знаю.

— Вам, флотским, виднее, — не стал я спорить. — Пусть так.

Не прошло и часа после рассвета, как деловито застучали моторы и две наших лодки первыми покинули платформу перехода Р-141, неспешно направившись к виднеющемуся впереди тропическому острову. С берега нам в спину смотрели сотни глаз — наше отбытие не осталось незамеченным ни среди вооруженных "добровольцев", ни среди обычных "зерен". Я на всякий случай держал винтовку наготове, внимательно наблюдая за берегом — хрен его знает, что у людей в головах, как бы кто-нибудь не пальнул нам в спину. Но, к счастью, откровенных идиотов не нашлось. А обратного пути для нас не было, это понимали все — и мы сами и остающиеся на платформе. Впрочем, когда две наших лодки отдалились от берега примерно на километр, я заметил в бинокль, что люди полковника начали посадку в свои посудины. День обещал быть веселым и богатым на события...

Спустя четверть часа экономного хода, покрытый зеленью берег заметно приблизился и я потянул с груди бинокль, пристально рассматривая чужой остров. Большой, однако! Все побережье длиной километров восемь, не меньше. Скалистых участков многовато, но все же преобладает лесистая равнина. В центре возвышается что-то вроде скалы с какими-то развалинами у подножья — видимо это и есть наша цель. И как к ней, интересно, добираться?

— Смотри-ка, слева по ходу открытая бухта и пляж — потянул меня за рукав Олег, оторвавшись от своего бинокля. — Песочек беленький, чистенький, аж красота. Высаживаться будет удобно. От бухты до самого центра с развалинами вроде бы не видать никаких скал, только пальмы и зелень.

— Вижу, — отозвался я. — Это-то мне и не нравится. Удобно-то оно удобно, только предыдущие семнадцать посевов где-то сгинули, как бы не на этом самом песочке. Юль, давай подойдем поближе к пляжу, метров на триста, понаблюдаем немного. Но близко не надо, немного паранойи не повредит.

— Принято, кэп, — коротко отозвалась блондинка.

Наша лодка взяла курс чуть влево, следом за нами повернул свою посудину Матвей.

— Смотрите, дельфины! — неожиданно махнул рукой в сторону Анатолий. — Ого, а плавники, у них как у акул! Видели, как справа один сиганул...?! Такая туша, что аж страшно стало. Такой как схватит...

— Похожи на афалинов, — солидно заметила Юля. — Только сейчас их заметил? Они нашу лодку уже минуть десять сопровождают. Не бойся, ремонтниками квартир они не питаются. У них другое меню.

— Язва ты, Юлька, — отозвался Толя. — Я знаю, что дельфин друг человека, хотя некоторые и говорят, что бывает по-всякому. Но, во-первых, это в нашем мире, а во-вторых мне все равно как-то не по себе. Просто так дельфины рядом плавать не будут. Или тут полно рыбы или...

— Думаешь, за нами специально наблюдают? — спросил я.

— Все может быть. Они создания умные, — ответил за Толю Олег и тот лишь согласно кивнул головой.

Вскоре пляж приблизился и обе наши лодки закачались с выключенными моторами на мелкой волне у входа в бухту, а я вместе с Олегом стал внимательно разглядывать прибрежную линию. То же делал и Макарыч метрах в десяти от нас на своей лодке, но пока майор молчал, явно предлагая мне принять решение. А я все колебался...

Не нравился мне этот пляж и все тут! И вроде бы на первый взгляд все ничего — чисто, удобно, красиво. Правда, вон перед теми зарослями какие-то обглоданные лохмотья цвета хаки валяются... или что-то вроде них, из-за перепада солнечного света и тени от пальм толком не поймешь. Ага, черепаха побежала по песочку... резво блин побежала! А морда у этой черепахи длинная, крокодилья, размеры метра полтора на метр, ноги как у варана. Вон еще одна, под кустами... и еще одна, кажется. Зарылась в песок только морда и часть панциря торчит.

— Смотри, змеюка, — тихо сказал Олег. — На тринадцать часов, на пальме висит. Так не увидишь, в бинокль глянь, маскировка — высший класс.

— Охренеть! Да это же целый китайский дракон. У нее на голове рожки.

— Угу. По этим рожкам я ее и разглядел. Толстая как бревно. Поди, длинная... Прячется, сволочь! Слушай, командир, может и правда, ну его, этот пляж?

— Да, уходим, — решился я. — Юля, малый ход. Огибаем остров слева, ищем другое удобное место высадки.

— Бензина осталось маловато.

— Ничего. Лезть в капкан мы не станем.

Снова застучал двигатель и обе наши моторки неспешно двинулись вдоль берега. Однако, хорошего места для десантирования все никак не попадалось. Либо острые голые скалы, к которым не особенно и причалишь, либо осыпи со сплошной стеной непроходимой зелени поверху, переплетенной воедино корнями, листьями и чем-то вроде лиан. Даже кошке не продраться, не говоря уж о нашем отряде.

— Кэп, кажется, петрячуковцы к пляжу подплывают, — заметил Олег, когда мы начали поворачивать, огибая западную оконечность острова. — На девяти лодках сразу. Похоже, решили идти в лоб.

— Флаг им в руки, — я напряженно всматривался в берег, ища хоть малейшую зацепку для высадки. — Пусть попробуют. Мы пойдем в обход.

Меня начало всерьез беспокоить, что мы уже отдалились далеко от центра острова, а ведь еще придется топать к неведомому кристаллу. Надо было вчера слить бензин из двух-трех лодок в одну и устроить предварительную разведку. Но чего уж теперь...

В полном молчании мы проплыли еще с полкилометра, обогнув остров, и вдруг я заметил, как один из дельфинов, со светло-серым окрасом шкуры и мордой с белым пятном, вдруг подплыл совсем близко к нашей лодке. Сделал вокруг нее пару кругов, потом завис наполовину в воде, высунув туловище и работая хвостом под водой, словно хотел что-то сказать, и устремился к берегу. Устроил там несколько кульбитов, поднимая в прыжках тучу брызг, и снова устремился к нашей лодке. Обплыл ее и вновь направился к той же точке на берегу.

— Как собака, когда хозяина куда-то зовет, — удивился такому поведению Олег.

— Или наоборот, заманивает, — подозрительно сказал Толя. — Нет там ничего, только сплошные кусты.

— Все же стоит проверить, — после некоторого колебания распорядился я. — Оружие на всякий случай приготовьте...

Скрытый тропической зеленью узкий вход в грот мы заметили, лишь подплыв к нему почти вплотную. Низко свисающие с отвесных камней зеленые петли каких-то растений почти полностью скрывали пролом и если бы нам не указали место, мы бы наверняка проплыли мимо. Вокруг все было спокойно, но внутрь пещеры мы вплыли готовые немедленно вступить в бой. Разыгравшееся воображение рисовало мне всякие ужасы, вроде логова морского змея или доисторического динозавра. Однако, нас ждала лишь пустая полутемная пещера, наполовину заполненная морской водой и пологая каменная осыпь, ведущая вверх, к выходу на остров. Сам выход угадывался через несколько десятков метров по пятну света, падающему сверху-справа через невидимое пока отверстие.

— Причаливаем! — распорядился я. — Глуши мотор.

Еще раз осмотревшись по сторонам, я встал с банки и, едва лодка ткнулась носом в гальку осыпи, первым спрыгнул на мокрые камни. Следом за нами в пещеру вплыла моторка Макарыча и причалила рядом. Еще минута, и весь наш десяток стоял на берегу, сжимая винтовки и АКМы в руках. Историческое десантирование состоялось.

Выбравшись из каменного колодца наружу вслед за майором, я замер на каменистой площадке, скрытой со стороны берега какими-то колючими кустами с бледно-желтыми мелкими цветками. Подождал, пока вылезут остальные, отойдя в сторону и осматриваясь. А ведь неплохо получилось! Лодки спрятаны, впереди каменная насыпь и что-то вроде тропки, которая ведет в нужном направлении, растительность умеренная, самые заросли остались ниже, у воды. Можно идти вперед. Получается, у нас перед дельфинами должок, надо будет вернуть, если живы будем.

— Ну что орлы, готовы? — майор занял место в авангарде, рядом со мной. — Допиваем всю воду из пластиковых пятилитровок и бросаем их тут. Пейте вволю сейчас, в походе пить не дам. Водяное НЗ из бутылок минералки в вещмешках тратить запрещаю. Саша, раз ты у нас охотник, давай прокладывай дорогу. Я тебя страхую, за мной морпехи, остальные идут сзади по тропе. Про сектора огня все помнят? То-то же. Если рука с открытой ладонью взлетела вверх — все замерли, пошла вниз — ложись! Не болтать без крайней необходимости, смотреть в оба!

— Если не уверены, не стреляйте, — добавил я. — Не надо палить во что попало. Если дойдем до цели и активируем кристалл без единого выстрела, то это будет вообще высший класс. Хотя...

Где-то вдалеке бахнул винтовочный выстрел. Затем еще один, потом длинно застрекотал автомат. Звуки боя доносились со стороны оставленного нами пляжа, нарастая с каждой секундой, и вскоре пальба пошла сплошняком, взахлеб.

— Понеслась душа в рай, — выдохнул Макарыч. — Полковник все же полез в атаку, как пехота под Ржевом. Сейчас собирает на себя злых зверушек со всего острова. Ну что же, пожелаем ему в этом удачи, господа. Все, заканчиваем разговоры, пошли. Тут не так далеко, километров пять по прямой.

Первые полкилометра или даже чуть больше мы прошли под звуки идущего боя. О том, что происходило на пляже, оставалось только догадываться. Несколько раз до нас доносились звуки взрывов гранат, выстрелы то почти стихали до одиночных винтовочных хлопков, то вдруг опять начиналась бешеная пальба из множества стволов, как будто кто-то отражал вражескую контратаку. Майор переглядывался с морпехами, но молчал, мы тоже шагали молча. Каменная осыпь кончилась, мы спустились вниз, на равнину и теперь тропка шла по лесу. Я напряженно всматривался в окружающую нас зелень, но причин для тревог не было. Лес вокруг был богатый — на деревьях висели какие-то плоды, одуряюще пахло экзотическими ароматами, цветы всех размеров поражали сочными и яркими красками. Парочка не слишком крупных и вовремя замеченных змеюк сами убрались с нашего пути, здорово перепугав побледневшую Нину, перепархивающие с дерева на дерево, и противно орущие разноцветные попугаистые птахи с массивными клювами опасности вроде бы не представляли и я даже успел немного расслабиться. А зря!

Началось все с того, что истошно заорал Анатолий, и я рефлекторно обернулся к нему, чуть не поплатившись за это. Спасли рефлексы — заметив краем глаза летящее на меня зеленое ядро, я машинально отмахнулся прикладом автомата, с силой влепив его в пупырчатое нечто и отбросив его в сторону. Тут же раздалась короткая очередь позади, мат Игната, пронзительный визг Нины и снова выстрелы. Перехватив автомат поудобнее, я, не мешкая, влепил две пули в упавший на землю зеленый комок, прямо между вытаращенных глаз и тот словно растекся пузом по тропинке, отбросив из под себя назад длинные ноги. Ешкин ты кот! Да это же жаба, но какая! Огромная и толстая, как пятилитровый бочонок пива, с пастью, усеянной треугольными зубками и противной пупырчатой кожей.

— От, тварь! — яростно топтал рядом сапогами другое земноводное майор. — Кусать меня удумала?! Получи, зараза!

Еще одну жабу пристрелил Игнат, а вот четвертая их товарка все же ухитрилась вцепиться в шаровары Анатолию, немножко не добравшись зубами до паха. Спасла его Юля, сначала сбив с мужика зеленую тварь прикладом своей трехлинейки, а затем и размозжив ей голову. Сам Толя стоял в ужасе, глядя как из рваных тканевых прорех на его ноге сочится кровь.

— Встряхнись боец! — бросив добивать свою противницу, подскочил к нему Макарыч. — Сильно ранен?

— Н...не знаю, — дрожащим голосом произнес тот.

— Ногу подними! Согни! Сделай шаг...

Наклонившись, майор быстро осмотрел рану, а затем достал из своего вещмешка перевязочный пакет и стрептоцид.

— Повезло тебе, Толян. Рванула бы тварь чуть ниже, под коленом, или повыше и вене хана. А еще повыше и хозяйство бы откусила к хренам... А так... похоже, жир и мышцы спереди маленько подраны, но это ерунда. Идти сможешь, кровопотеря ерундовая. Держи индпакет, снимай штаны, сыпь порошок и перетягивай туго бинтом. И на, глотни — протянул он бывшему "самозанятому" бутылку водки. — Только один глоток, не больше, чтобы отпустило. А тебе, боец, Анисимова — развернулся майор к Юле, — выражаю свою благодарность! Ты у нас молодец и реакция у тебя отменная! Ну что, теперь все осознали, где оказались?

Глава 4. Ярл и Лорды Авалона.

Очень скоро Анатолий начал хромать, все сильнее припадая на укушенную ногу. Бывший "самозанятый" старался не жаловаться и не замедлять наш отряд, но по его страдальческому лицу с мелкими капельками пота было ясно, что дело плохо. Похоже, укус жабы-переростка все же занес какой-то яд или инфекцию, и теперь мастер по ремонту квартир держался исключительно на "морально-волевых", страшась отстать от отряда. Утешить мужика было нечем: лекарств у нас не было и остановиться мы тоже не могли, так что расклад в скором времени напрашивался самый паскудный.

Однако, пока что мы потихоньку двигались вперед. О скорости речь уже не шла — дело было не только в раненом, рвануть вперед без оглядки и напороться на еще один жабий выводок, или еще чего похуже, не хотелось никому. А еще через полчаса заросли закончились, и наш отряд неожиданно оказался на опушке леса, выйдя на поросшую выгоревшей на солнце травой равнину, лежавшую ближе к центру острова. С воды ее было плохо видно из-за густой прибрежной растительности, и само наличие открытого пространства оказалось для нас приятным сюрпризом. Я заметно приободрился: по равнине шагать приятнее, обзор здесь лучше, кроме того стало заметно, что скала с развалинами в центре острова заметно приблизилась. Казалось, что цель вполне достижима. Правда, было одно но, которому мы сначала не придали большого значения. В центре равнины лениво паслись десятка три здоровенных темно-коричневых коров и телят с густой шерстью, в компании еще более крупных черных быков, достигавших в холке метров двух, чьи загнутые рога были и вовсе неприличного размера. Впрочем, выглядели гиганты медлительными, апатичными и совершенно не опасными.

— Вот это красавцы! — покачал головой Макарыч, убирая бинокль. — Никогда таких огромных быков вживую не видел, даже в зоопарке. Ты у нас охотник, Саша, скажи: бизоны или яки?

— Не похожи, — тихо ответил я. — Совсем. У бизонов голова другой формы и рога сильно поменьше, а у яков шерсть гуще. Я бы сказал, что они смахивают на первобытных туров, тех, что в средневековье знать на охотах извела. Глядите, прямо как на картинке — мощный круп, благородный профиль головы, большие рога, длинный хвост.

— Надеюсь, этим бычкам до нас дела нет. Центнеров на семь каждая туша, минимум. Пойдем-ка мимо, обойдем их по дуге, — опасливо добавил морпех Максим, оценив потенциального противника. — Хрен его знает, что у них за характер. Так-то вроде выглядят мирно...

— Согласен, — кивнул я. — Быки бывают очень вредные. Давайте-ка осторожно обойдем их подальше, без резких движений...

К сожалению, это не помогло. Хотя, когда мы прошли мимо стада и начали приближаться к противоположному краю равнины, я подумал, что еще чуть-чуть и опасность останется позади. Все испортил вожак, огромный черный бык с обломанным кончиком рога. Он вдруг резко всхрапнул, и все стадо, прекратив жевать траву, неожиданно замерло на месте, повернув к нам головы как по команде. Что этой скотине не понравилось, я так и не понял, только после его сигнала, без каких-либо прелюдий шестеро быков потрусили к нам, быстро набирая разгон и наклоняя рогатые головы для тарана. Не прошло и пяти секунд, как они уже неслись вперед на наш отряд с самыми недвусмысленными намерениями. Коротко оглянувшись, я понял, что убегать бесполезно, до деревьев добраться мы не успеем. До быков метров четыреста, но бегут они очень быстро... Разве что броситься врассыпную, но тогда кому-то из нас точно конец.