За стеклом: омаки

В прочем никого находящегося там это не это смущало. В центре пещеры на потертом диване сидела матриарх местной ячейки Падших.

Сейчас ее мысли занимала новая группировка кейпов неожиданно появившееся в городе и захотевшая сотрудничать с Падшими. И особенно ее интересовала глава этой группировки представившейся Жанной, судя по всему именно она была инициатором сотрудничества с ними.

Через несколько минут пред ней предстала спортивно сложенная рыжеволосая девушка лет двадцати.

— Итак, Амон рассказал нам про ваше появление, прошлые и нынешние подвиги, — начала переговоры Дума, — Расскажите о себе и почему вы ищете союза с Падшими.

Жанна явно ожидая этого вопроса начала рассказывать свою историю о своем желании отомстить героям подкидывая по ходу своего монолога намеки на дальнейшие свои планы. Несомненно этот рассказ был неполным поскольку Дума то и дело находила не состыковки.

Впрочем, это не особо удивило ее, она и не ожидала что впервые встретившись Жанна раскроет все свои секреты.

Думу напрягало другое, по ходу повествования рассказчица неотрывно смотрела на нее. Ее зрачки то и дело расширялись на несколько секунд для того чтобы через мгновение сузится в неразличимую точку. Но самым худшим в этих глазах было их выражение, в них стояла жажда подобная той что можно увидеть у хищника готовящегося к прыжку.

Впрочем, Дума не была бы собой если бы она позволила такой мелочи, как странный взгляд изменить намеченный план переговоров. Но несмотря на свое не изменившееся лицо она подала незаметный жест своей дочери, быть на готовые чтобы противостоять воздействию властелина.

Жанна же не заметила этого жеста все также пристально смотря на Думу.

Под конец переговоров матриарх Падших была вымотана напряжением скопившемся в ее теле от попыток заметить воздействие на свой разум и одновременно вести разговор.

В последний момент Жанна предложила обустроить в убежище Падших бассейн для возможности экстренного перемещения с помощью своей спутницы.

После этого предложения Дума ещё раз посмотрела в эти жаждущие глаза и твердо решила отказаться.

Когда переговоры закончились, и девушка ушла в комнате воцарилось молчание. Просуществовав минуту оно было разрушено хриплыми словами Думы.

— Вы тоже это почувствовали?

Вернувшись на базу Жанна тяжело вздохнула.

— Ну почему все не может быть легко и просто?, — сказал она в пустоту.

Не получив ответа она задумалась над странным поведением главы Падших, которая вначале переговоров явно была готова согласится на более плотный союз с ней. Но не прейдя не к чему она переключила мысли на свои силы и их тренировку на недавних переговорах. Она пыталась почувствовать разницу в силах других кейпов и шла на разные ухищрения для достижения цели. Она то неотрывно смотрела на обладателя силы, то пыталась щурить глаза, то полностью концентрировалась на одном кейпе, а потом резко переводила внимание на другого, но все эти усилия не давали результата.

Ещё раз тяжело вздохнув девушка приступила к разработке плана совместной операции которая должна была сблизить ее с Падшим.

Linig

— Гамбит Испарения

Жанне не потребовалось много времени чтобы понять о ком речь. Местная команда героев, состоящая из напоминавшей Мглу героини-Излома и сильного телепортера. Скорее всего, они телепортируются в грот— хотя нет, это не имеет смысла. Всего двое не специализирующихся на боевых действиях героев против неизвестного количества как минимум Падших, возможно с поддержкой совсем неизвестных кейпов? Да и к тому же, как они нашли грот — просто прочёсыванием всей агломерации? Даже не смешно.

Быстрый разговор с Модем прояснил ситуацию. Скорее всего Бригада появится вместе с Приютом — След был очевидным кандидатом на нахождение, а его спутники добавляли значительное количество боевой мощи. Впрочем, не стоит списывать со счетов вероятность и дополнительных тяжеловесов героев — со стороны Пирометра будет разумно взять всех кто влезет. В теории, ознакомление с местной кейп-сценой должно было позволить подготовить контрмеры, но на практике, даже ограничивая список потенциальных противников тяжеловесами, без точного знания специфические планы разваливались, из-за противоречащих друг другу частей и просто нехватки сил и оружия. Очевидным ответом казался вызов Падших на помощь, с оплатой всеми пленными за риск, но и этот путь был быстро отброшен. Ответивший на звонок Амон, и так воспринявший новости крайне нехорошо, на предложение Жанны ответил резким отказом и бросил трубку, даже не дослушав её посулы. Казалось бы, наиболее разумный выход это побег, но. Но.

Милуоки был простителен — первая цель, неопытность, не до конца испорченная команда, и так далее. Но сейчас, Жанна уже набралась опыта, обзавелась целыми шестью рабами-паралюдьми, начала работать над постройкой реальной базы силы, как через Падших так и захват пленных... Если она сбежит сейчас, то когда остановится? Когда она наконец решит встретить опасность лицом к лицу — или, когда этот выбор у неё отнимут без всякого предупреждения? Нет. Она сразится и победит, сколько бы их там не было, и как бы они не были сильны.

Лихорадочная подготовка, поначалу казавшаяся очевидной необходимостью, с каждой прошедшей минутой выглядела глупее и глупее — умом Жанна понимала что это не так, но прошедшие в постоянном напряжении уже почти три часа сказывались на ней не лучшим образом. Забившаяся в трещины на потолке Озеро с слившимся с ней Близнецом, распределённая по всему гроту Испарение, держащая Жанну сзади Нырок — все они, несомненно, были рады ждать сколько угодно ради своей госпожи, вплоть до падения от истощения, но вот сама их госпожа... Все большую и большую часть её мыслей занимали не просто сценарии развития ситуации и что делать в каждом из них, но сценарии поражения. Что если вся группа будет прикрыта каким-то силовым полем или ещё чем? Что если они среагируют быстрее Испарение — только среди почти гарантированных членов двое-трое были способны ей противостоять, а сколько ещё они с собой возьмут? Что если заложники распределённые по гроту очнутся в самый неподходящий момент — или, того хуже, очнётся Табун, выступающая щитом Жанны? Все эти и множество других вопросов крутились и крутились в голове Жанны, подтачивая её решимость, и когда она уже почти сломалась...

Тишину грота нарушил хлопок, сопровождавший появление группы из десяти кейпов, а затем началась какофония. Стрельба пулемета по четырём не упавшим женщинам, их крики ярости и отчаяния, вой Испарение, разом потерявшей значительный кусок Излом-формы... Через несколько секунд уже идентифицировавшая врагов Жанна поняла что первая стадия плана провалилась. Да, Испарение убила шестерых из десяти, а сама Жанна застрелила Снежок, каким-то образом скомкавшую силу Контакта, но оставшиеся трое были неуязвимы. От Захват пули просто отскакивали, о Пылинку расплёскивались, а автоматически перешедшая в форму Излома Ёмкость просто поглощала их. Задержав бросившуюся на неё Пылинку пнутой ей навстречу Табун, Жанна упала спиной назад в уже открытый Нырок портал вместе с ней, ловя взглядом распространяющиеся по потолку трещины. Последним что она увидела был прыжок Пылинки, едва-едва не дотянувшей до закрывающегося портала, а затем перед её глазами была просто вода.

К счастью, в этот раз напряженной ожидание продлилось куда меньше — менее чем через час Нырок почувствовала уговорённую форму примерно в нужном направлении и открыла портал. После перехода, растекшаяся вода быстро сформировала знакомую фигуру Озеро... но и только.

— Что... что с ней случилось? — задала вопрос Жанна, уже зная ответ.

— Сраная Пылинка! Эта тварь— прошу прощения, госпожа. — начавшая было кричать Озеро спохватилась и потупилась. — Пылинка пыталась защитить заложников, и Анна сумела превозмочь боль, воспользоваться её отвлечением, но та не сдохла сразу. — уже тише продолжила она. — Забрала Анну с собой на тот свет.

— Понятно... — мрачно протянула Жанна. — А что остальные двое, Емкость да Захват?

— Как только Пылинка померла, дальше было легко. — ответила Озеро. — Емкость попыталась поглотить вообще все падающее вместе со мной, и вышло как с Мглой, а Захват просто придавило, оставалось только придушить её.

Они победили, но какой ценой? Сотни героев были ещё впереди, и если за каждый десяток платить кейпом такого калибра...

— Знала же что бежать надо... — вздохнула Жанна.

4kir

— Новое начало

9.30 ?? январь 2011.

Где то на окраине Мемфиса, на старой ферме. Группа из четырех человек проводила ревизию после несколько поспешного отступления.

В попытках обустроиться на новом месте. Связь смотрела на список вещей что удалось забрать и тех что надо купить.

По итогам почти все удалось утащить, кроме вещей Мододел. Ибо переместить тяжелые стационарные станки в столь короткое время не представлялось возможным.

— Так. Это мы пока не можем. Это дорого. Это не в ближайшее время. А вот это да. —

— Ну что ж. Не все так плохо. Большую часть удалось забрать. Так что выше нос. Сейчас обустраиваемся. А потом самое время разведки. Чем живет новый город. Какие у него проблемы, какой расклад сил. Общественно политическая обстановка. —

— По хорошему все это надо было узнавать до переезда. — Буркнула Мододел.

— София твой конструктивизм просто замечателен. Только он не помогает. Мы наемники-паролюди. У нас в жизни не должно быть ничего, чего бы мы не могли бросить течении полу часа. И вообще, бери пример с Алекса. Радуйся жизни так, как он радуется взрывчатке.

— А нас снова не найдут? —

Нет София . Место удаленное. Мало кому известное и еще меньше кому то нужное.

— Нужно денег заработать, — Сказал Переброс — Чтоб на ремонт, на снаряжение, и на новую мастерскую Мододел и Противогаза, и чтоб на еду осталось.

— Этим мы и займемся после разведки. Итак кооперируемся с одним моим старым знакомым и начнем разведку южной части окраин Мемфиса. Где кто находиться. Где и что можно купить или украсть. Все согласны? —

— Да —

— Да —

— Мододел? —

— Примите решение за меня, я соглашусь. —

— Единогласно. -

— И поясняю для всех. Мы больше не в Арканзасе. Новое место-новое начало. —

Теперь, учитывая весь предыдущий опыт, все должно было пойти иначе.

Linig

— Кейпофобия

"Твою мать, так и знала что сдержанность ни к чему хорошему не приведёт!" разъярённо подумала Фобия, увидев что Дождь увернулась. Все эти годы полной самоотдачи, риска, боли и страха, все жертвы принесённые для безопасности города, и что в ответ? Опасения, подозрения, обвинения — ладно бы ещё в вигилантизме, но связь с Падшими?! Кто угодно с IQ выше 50 понял бы что это полный бред, но по-видимому в Милуоки среднее значение это 10, не 100. 99% населения поверили в эту нелепицу, и теперь Фобия вместе с товарищами вынуждена метафорически сковывать свои руки, чтобы их не сковали буквально. Закономерный результат — вместо того чтобы упасть на асфальт в корчах, Дождь отпрыгнула и готовилась уже их отправить на асфальт, вполне возможно что перманентно. Фобия бросилась в укрытие, но тут...

— Эй, да они и правда сговариваются! — выкрикнул незнакомый голос, сопровождавшийся прочими криками и шумом автомобилей.

Обернувшись, Фобия распознала кричавшего — точнее говоря, распознала его принадлежность. Один из отрядов самообороны, появившихся в последнее время. Их появление вызвало у Фобии смешанные чувства. С одной стороны, она всем сердцем одобряла решимость покончить со злодеями любой ценой, невзирая на идиотские правила. С другой, вооруженные толпы по умолчанию нервировали её, с того самого дня как последний вздох старшей сестры у неё на руках превратил испуганную девочку прячущуюся от банды нацистов в воплощение ужаса для них и им подобных ублюдков. В данном случае же ситуация ещё осложнялась тем что значительной частью мотивации отрядов были эти идиотские слухи — в числе которых был и слух о Мании. Погодите-ка... "Сговариваются?".

В сердце Фобии вспыхнуло ужасное подозрение, поначалу перебитое радостью при виде ранения Дождь, а потом оправдавшееся на все сто процентов. Мания упала, выронив гранатомет и прижимая руки к животу в который вошла пуля. С полуживотным воплем Фобия бросилась к ней, стремясь хотя бы остановить кровь и оттащить в укрытие, и, отвлеченная приближением повторения своего худшего кошмара, не успела вовремя среагировать когда Деймос в очередной раз перепутал подсказываемый силой путь действий с корректным. Галлюциногены устрашили толпу, это несомненно — и только повысили их уровень опасности для всех вокруг и самих себя.

— Что ты творишь, долбо— — поднявшаяся ярость на секунду заставила Фобию забыть об опасности... но опасность о ней не забыла.

Шальная пуля вошла прямиком в лоб Мании (какая-то часть Фобии отметила что если бы она не отвлеклась на Деймоса, повернувшись к нему, то заблокировала бы пулю телом, а затем присоединилась ко всем остальным частям воющим уже полностью неотличимо от животного), и мир Фобии сломался. Когда видения чужеродных кристаллов исчезли, Фобия уже понимала что нужно делать. Мир снова отнял самого важного человека в её жизни — именно мир. Бандиты были лишь одной его частью, наиболее очевидно уродливой — но и идиот-Деймос, и толпа "добропорядочных горожан", и власти заведшие их в эту ситуацию, они все были виновны. Бандиты хотя бы не притворялись, не заставляли её думать что они на одной стороне. Если все её предали... какой смысл дальше сдерживаться?

Через несколько секунд крики и выстрели полностью стихли. Горожане, бандиты, Деймос, Дождь, Стимул — все они смотрели на Фобию, со знакомым ей выражением. Готовность рассказать что угодно, пожертвовать чем угодно, сделать что угодно — лишь бы воплощение их ужаса не разгневалось. Раньше подобного эффекта ей удавалось добиться лишь при концентрации на одном человеке, но теперь... С такой силой у неё появился шанс наконец-то ранить мир в ответ. Улыбнувшись, Фобия начала раздавать приказы — кейпы и наиболее хорошо вооруженные люди сформировали возглавляемое Деймосом кольцо охраны вокруг неё, а остальные просто собрались вокруг кольца, добив тех кто не мог двигаться. Новоиспеченная армия не теряла времени — двинувшись навстречу полиции, СКП и отрядам самообороны, рабы Фобии застали врасплох ожидавших хаотичной перестрелки прибывших. Выжившие пополнили ряды армии и Фобия двинулась дальше. На забившихся в дома она времени не тратила, но вот имевшие несчастью попасться ей прохожие поначалу порабощались, а когда армия разрослась настолько что рабы начали выпадать из радиуса во время движения, просто убивались.

Первым реальным препятствием стали подкрепления СКП — научившись на ошибках своих предшественников, они заняли позицию для дальнобойной стрельбы, намереваясь остановить продвижение армии. Протектората среди них не было видно, но Фобия ожидала этого — совмещая собственный опыт и знания порабощенных оперативников, она не только заранее ожидала подобную тактику и не высовывалась в поле зрения снайперов, но и понимала что скорее всего предпримет Протекторат. Большая их часть тут была совершенно бесполезна, не обладая силами позволяющими атаковать её извне радиуса подчинения или выдержать воздействие силы Властелина внутри, но вот их Нырок скорее всего попробует подобраться.