За стеклом: омаки

"Дурак, дурак, дурак!", думала она, едва сдерживая слезы. "Зачем ты это сделал, ну зачем?! После такого нас точно не оставят в покое..."

—

Перехват

"Их предупредили!" было первой мыслью Пылинки при виде Падших. После прошлой неудачи След и Пирометр удвоили усилия, хотя казалось бы и так работали на пределе сил, и в этот раз их старания принесли плоды — после телепорта ударную группу не встретил очередной пустой грот... но и не беззащитная группа похитителей, неготовая к удару. Нет, Падшие явно ожидали их — сразу развернувшийся Ваалзефон, прижимавший нож к горлу удерживаемой им Миниган, и Астарта, держащая... поначалу Пылинка не узнала её, но потом метод исключения и ранее изученная информация о силах и привычках данной группы Падших указали на ужасный, отвратительный, немыслимый, но единственный возможный вывод — Питчер. Голое, чудовищно изуродованное тело, на котором было больше ран чем нетронутой кожи, и дополнительно продырявленное в нескольких местах металлическими спицами. В дополнение к ужасу самого зрелища, Пылинка также осознавала что из этого следует — Астарта получает максимально возможное усиление от "жертвы", связанная с ней силой Ваалзефона.

Пылинка, как и остальные девятеро членов группы, невольно замешкались от такого зрелища — и в результате этого Падшие ударили первыми. Астарта прыгнула вперёд, занося в ударе свободную руку, а десяток рядовых открыли огонь, попутно прикрывая пятящегося Ваалзефона. Рефлексы Саркофаг спасли уязвимых членов группы, позволив вовремя выставить барьер силовых полей, а Пылинка, хотя и начав двигаться второй, сумела опередить Астарту манипулируя землей под ногами для ускорения прыжка — хотя поля Саркофаг, насколько слышала Пылинка, выдерживали танковый снаряд, она не слишком хотела проверять, будет ли сильнее удар Астарты под воздействием Ваалзефона. Встречный удар взорвал голову Астарты, но помимо предотвращения столкновения это практически не произвело эффекта — мгновенно сформировавшаяся кровавая замена к моменту приземления уже превратилась в полноценную копию.

После того как перемещенная секция барьера почти располовинила Астарту ("почти" только из-за присутствия Питчер, вынуждающей Саркофаг осторожничать), та развернулась и, по-видимому решив что Пылинка послужит более легкой целью, прыгнула уже в её направлении, попутно уходя от ответного залпа остальных героев. Рядовые Падших и Ваалзефон были не столь удачливы... но вместо того чтобы попадать, большинство из них лишь согнулись и/или издали крики боли, а потом оправились и продолжили стрелять, за исключением одного, лишившегося головы от удачного броска Снежок. Присутствие заложников вынуждало и остальных ограничивать огневую мощь, используя только резиновые гранаты/слабые метеоры и не отправляя пули обратно на полной скорости, но такой результат указывал на усиление кровью Астарты. Тем не менее, герои тоже не растерялись и продолжили обстрел, а остальные две героини специализирующиеся на ближнем бою наконец-то добрались до своих целей. Выбежавшая из-за левого края барьера Захват присоединилась к Пылинке, обменивающейся ударами с Астартой, а вылетевшая из-за левого края Емкость начала засасывать одного рядового за другим, не обращая внимания на пули и сверхчеловечески сильные удары которыми от неё пытались отбиться. За несколько секунд спины за которыми он мог прятаться у Ваалзефона кончились... открывая взгляду Емкости торчащий из шеи Миниган шприц, её пустые глаза и нацеленный прямо на Емкость игрушечный пистолет.

Выстрел, выстрел, выстрел — серия пластиковых пуль отбросила Емкость ещё дальше стартовой позиции, оставив её колеблющейся в воздухе за основной группой, после чего Ваалзефон, выстреливший ещё несколько раз по группе (пробивая барьер Саркофаг словно бумагу) развернул Миниган к схватке Бугаев. Сражающаяся против двоих оппонентов и окружающей материи, контролируемой Пылинкой, неспособная пробить Захват или коснуться Пылинки без потери руки, и просто обладающая лишь одной свободной рукой — до этого момента Астарта продержалась лишь благодаря наличию заложницы. Её тело выступало эквивалентом неостановимой силы/неподвижного объекта для героинь — они были вынуждены уворачиваться и уводить свои удары в сторону, избегая столкновения на, несомненно, смертельной для Питчер скорости (чьё состояние прямо указывало на отсутствие даруемой Астартой регенерации). Несмотря на это, её уже несколько раз едва не лишили заложницы, и ситуация выглядела крайне мрачно... но тут обе противницы внезапно оказались отброшены и не спешили вставать. Радостно оскалившись, Астарта не замедлила воспользоваться моментом — прошлые удары по Пылинке сопровождались не только потерей руки но и, иногда, краткими гримасами боли, указывавшими на то что без её контроля материи как Бугай та серьезно уступала Астарта. Серия ударов подтвердила эту гипотезу — дезориентированная Пылинка не смогла воспользоваться силой Контакта, и под кулаками Астарты её кости начали ломаться.

Торжествующая ухмылка Ваалзефона не уступала оскалу Астарты по ширине, но продержалась недолго — не успел он развернуть Миниган обратно к группе как обнаружил что та перестала направлять пистолет вперёд. Вместо этого она закинула руки вверх и назад, стреляя в лицо Ваалзефону... точнее говоря, пытаясь — осведомлённый о краткосрочности действия препарата Ваалзефон успел среагировать первым, перерезав горло Миниган. Отбросив её тело, он избавился от загораживающих взгляд рук... и увидел наполненное абсолютной ненавистью лицо Падающей Звёзды, избежавшей попадания пластиковой пули. Сглотнув, Ваалзефон развернулся и бросился бежать. Тщетно.

БУУУУМ!!!

Взрыв метеора аннигилировал Ваалзефона и разбросал Бугаев, не повредив основной группе лишь благодаря барьеру аналогично избежавшей попадания Саркофаг. Вскочившая Астарта почувствовала отсутствие силы брата, встретилась взглядом с окровавленной Пылинкой вокруг которой снова начал собираться воздушный смерч, и поняла что дальше сражаться бессмысленно. Бросок Питчер (окончательно добивший заложницу) позволил Астарте разорвать дистанцию, и, к сожалению для героинь, второй метеор её не остановил — ударная волна наоборот зашвырнула её ещё дальше, и к тому времени как Пирометр пришёл в себя от силы Миниган Астарта уже скрылась. Десять героев обменялись взглядами, видя в своих товарищах аналогичное унижение и ненависть, и поняли друг друга без слов. Раз они не смогли никого спасти, остаётся только одно — искупить свою вину кровью. Если Падшие готовы убивать без разбора, герои ответят им тем же. Для начала, стоит позаботиться о проглоченных Емкостью ублюдках — не стоит ставить Орлана перед диллемой.