В ответ — легкое пожатие плеч.
- А почему нет?
- Твои тайны перестанут быть тайнами.
Найлус устало потер гребень, как-то странно посмотрел на меня.
- Я еще живу благодаря тебе. — он поднял руку, прерывая мои возражения. — Не спорь. Я многое сделал в своей жизни... неприглядного. И многое еще сделаю. Не зря Сарен — мой учитель. Меня не волнует, что ты сможешь увидеть что-то не то. Скорее... — тут он запнулся, немного отвел глаза, — скорее... волнует твоя реакция.
- Это ты говоришь тому, кто две жизни назад обрек на гибель целую цивилизацию, осознанно подведя доминирующий вид под геноцид? — тихо сказала я.
Найлус удивленно дернул мандибулами.
- Было за что?
- Не было. Просто это был единственный найденный мною способ дать этой реальности шанс на выживание. По крайней мере, посильный мне. Я полностью разрушила всю цепь событий, из героя превратившись в кровавый кошмар. Вместо того, чтобы спасти Империю в войне, стать ее героем и навсегда закрепить за бессмертными аларами статус доминирующего вида... я стала... их погибелью. На их костях поднимутся новые цивилизации и другие расы, но они... полный геноцид. Я выполнила роль своеобразного Жнеца.
Найлус совершенно равнодушно пожал плечами.
- Иногда цель оправдывает средства.
- Ты так считаешь?
- Сама глянь. — усмехнулся он, пристально глядя мне в глаза.
Смотреть я не стала. Не было надобности. Его эмоции и так читались легко и без какого-либо сопротивления, словно он и не ставил целью хоть немного скрыть их. Обычно осознанное желание действительно позволяет спрятать свои чувства и мысли за барьеры воли, но сейчас... Я тряхнула головой.
- Надеюсь, ты потом не пожалеешь.
В ответ — легкая усмешка и ирония.
- Что от меня требуется?
- Сядь удобно, чтобы ты не упал, если вдруг потеряешь сознание или контроль над телом. Иди сюда.
Найлус пересел на кровать, оперся о спинку. Я встала на колени, осторожно обхватила его голову ладонями, положив большие пальцы на лоб.
- Смотри мне в глаза. И постарайся ни о чем не думать, иначе я это гарантированно прочту.
Короткий кивок. Я всмотрелась в спокойные зеленые глаза и легко провалилась в его разум.
Поверхностное сканирование разума привело меня в откровенный ужас. Не то что щиты... вообще никакой защиты! Только базовая на ядре личности, удерживающая психику и разум в нормальном состоянии и разделяющая сознание от подсознания, да первая вуаль. Это — последний бастион. Падет он и разумное существо погрязнет в видениях из глубин собственного разума, медленно сходя с ума и теряя способность связно мыслить. Природные щиты в дырах и едва держаться не понятно на чем. КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?! Как?! Работы предстояло много. Но сперва — защита ядра личности, чтобы никто не смог влезть и поставить закладки. Я скользнула в глубины его разума, начав строить лабиринт.
Нельзя описать словами работу менталиста. Выстраивание ассоциативных связей, защитных вуалей и неосознанных рефлексов на малейшие внешние изменения в личностном ядре, установка динамичных щитов, отзывающихся на колебания вуали. Я не трогала его память. Возведением Цитадели займемся после того, как приживется первая защита и поднимутся естественные щиты. Я укрепила их, завязав на силу воли и неосознанный инстинкт любого разума сохранить свою свободу и целостность личности. Как побочный эффект — Найлус практически полностью утратил остатки доверчивости. Нет, он не стал параноиком, просто заслужить его доверие будет ох как не просто. Холодный расчет и здравые опасения будут доминировать, пока он ОСОЗНАННО не включит разумного во внутренний круг.
Сколько я потратила времени — я не следила, но постепенно природный щит затянул дыры и, хоть и остался практически полностью прозрачным, но хоть встал, как и положено. А усилить можно будет в следующий раз с осознанной помощью хозяина. На первый раз достаточно этого. Посмотрим, какие изменения приживутся, а какие рассыплются.
Я разорвала контакт и отодвинулась, пристально всматриваясь в совершенно стеклянные, лишенные даже проблесков разума зеленые глаза.
- Найлус!
Турианец мелко задрожал, дернулся и вздрогнул всем телом, а я увидела, как в его глазах появляется разум. Найлус заморгал, потряс головой.
- Найлус!
- Я слышу. — глухо ответил он.
- Как ощущения?
- Странные. — он медленно встал, чуть качнувшись. — Разум как в тумане.
- Подробнее!
- Словно я смотрю сквозь толстое стекло. — отстраненно ответил он.
- Восприятие замутненное?
- Нет. — турианец неожиданно встряхнулся всем телом. — Заторможенность проходит, а вот ощущение отстранённости остается.
- Тебе надо поспать. Это результат установки первого щита. Идем.
Я проводила Найлуса до его каюты, которую он делил с Гаррусом после возвращения с Цитадели. Гаррус был на месте и с беспокойством следил за заторможенными движениями сородича.
- Что случилось? — тихо спросил он.
- Перегрузка разума. — ответила я. — Ему надо выспаться.
Найлус молча разделся и лег в койку, а я легким ментальным касанием погрузила его в сон. Проспит он часов десять, пока не спадет воздействие.
- Гаррус, проследи, чтобы никто его не беспокоил, пока сам не очнется.
Гаррус кивнул, с тревогой в голубых глазах глядя то на меня, то на Найлуса.
- Что-то случилось?
- Ничего страшного. — я потерла переносицу. — Сегодня мы попробовали поставить защиту на его разум. Не хочется, чтобы Найлус повторил судьбу Сарена, когда мы столкнемся со Жнецом.
Гаррус моргнул.
- Как?
Сказать или нет? Я пристально всмотрелась в выразительное лицо турианца, обеспокоенно поглядывающего то на уже спящего Найлуса, то на меня. Если сказать... рано или поздно он узнает все. Стоит ли начинать эту цепочку откровенности?
А почему нет? Есть большая вероятность, что мне придется потрошить мозги Бенезии на глазах у бойцов группы высадки. Найлус меня поддержит однозначно, а вот Гаррус... он может не простить недоверие. Готова ли я потерять его доверие ради сомнительной ценности сохранения этой тайны? Нет однозначно.
- Я могу работать с сознанием. — призналась я.
- Ты можешь читать мысли?
Глядя в яркие голубые глаза... я... я сказала абсолютно честно:
- Да, я могу читать чужие мысли и эмоции при желании. — поморщившись, ответила я. — Вот только больше сил приходится тратить на то, чтобы НЕ СЛЫШАТЬ этот шум! Это как стоять в толпе громко и бессвязно орущих разумных. Никого желания вслушиваться в слова каждого... скорее наоборот, хочется заткнуть уши. Так и тут. Менталистика это и дар, и проклятие.
Не было никакого желания лгать или юлить. Сказала бы я такое Аленко? Да никогда! Сказала бы Лиаре? Кто знает? Но то доверие, которое я буквально физически ощущала от голубоглазого турианца требовало такого же доверия в ответ.
Оборотная сторона менталистики.
Я ЗНАЛА, что Гаррус мне доверяет... я это ЧУВСТВОВАЛА... и так же доверяла ему. Без тени сомнения, практически не задумываясь, не колеблясь. Доверие в ответ на доверие. Эффект ментального зеркала, которым страдают такие как я. Опасный эффект. Опасный прежде всего для меня. Именно из-за зеркала менталисты теряют свою личность, растворяясь в чужих эмоциях, реагируя чутко, как дикий зверь. Вечная угроза. Балансирование на острие клинка. Дар-проклятие.
- Ты — биотик?
- Я менталист. Это природный дар. Он никак внешне себя не проявляет. — встретив пристальный взгляд турианца, я припечатала: — Никакой защиты от таких как я нет, если только ты сам не менталист. У Найлуса даже природный щит практически прозрачный! При желании я могу вытащить все! От первого вдоха до самых сокровенных мыслей, про которые он сам забыл! И он ДОБРОВОЛЬНО согласился на это! — я покачала головой. — Я в свое время на такое не решилась.
- Почему ты рассказываешь мне?
- Ты спросил. Я ответила.
- Не тот вопрос. — Гаррус качнул головой. — Почему ты рассказала МНЕ?
- Потому что я тебе доверяю. — честно призналась я.
Гаррус резко вскинул голову, пристально всматриваясь в мои глаза. Искал подвох? Зря. Я говорила абсолютно искренне.
- У менталиста есть... своеобразная слабость. Темная сторона дара, опасная для нас. Она всегда есть. У биотиков — это истощение и риск выжечь мозг. У нас — эффект зеркала и серьезный риск сойти с ума, растворившись в чужом разуме. Даже когда я полностью блокирую восприятие, инстинктивно я все равно ощущаю отношение ко мне разумных. Не ставя целью считывать собеседника, я интуитивно чувствую его отношение и отвечаю тем же. На ненависть — ненавистью, на злобу — злобой, на презрение — еще большим презрением. Мне приходится сознательно контролировать себя, чтобы не убить в ответ на пожелание зла или осознанную угрозу.
- А на доверие?
Я пожала плечами.
- Доверие порождает доверие.
Он понял, ЧТО я сказала.
- Ты настолько уязвима для других?
- Скажем так, я научилась отличать свои эмоции от навеянных извне.
Гаррус медленно кивнул.
- Присмотри за Найлусом. Если он начнет говорить во сне, или пойдут судороги — немедленно вызывай.
Не смотря на вполне обоснованные опасения, Найлус спокойно проспал до середины дня и вышел из каюты как раз к обеду.
Наш новый повар готовил очень даже хорошо, а для окосевших от однотипного корабельного пайка разумных так вообще прекрасно. Притом готовил он одинаково хорошо для обоих групп разумных. Пока мы ели я бегло просканировала сидящего неподалеку Найлуса и заметила занятную картину: природный щит не только прижился, но и начал приобретать прочность. Такое ощущение, что для полноценного формирования не хватало только стартового толчка, чтобы естественная защита развернулась, как и полагается от природы.
- "Каков результат?" — четкая, громкая мысль, направленная непосредственно на меня, мгновенно привлекла внимание.
Я подняла глаза и встретила хитрый взгляд зеленых глаз. Быстро же он сообразил, какие бонусы дает присутствие менталиста! Зацепившись за его взгляд, я установила устойчивый ментальный контакт.
- "Даже лучше, чем я предполагала. Защита начала разворачиваться самостоятельно."
- "Иными словами, эксперимент признан удачным?"
- "Да. Природная защита у тебя выйдет на нормальный уровень как раз к прибытию на Новерию, если не снизит темп. Полноценная защита."
- "Это, как я понимаю, недостаточно?"
- "Нет, конечно. Но это основа. Без природных щитов невозможно установить дополнительные щиты. Тем более, боевые, которые будут способны противостоять осознанной агрессии со стороны менталиста."
- "Значит, сперва стоит дождаться окончания формирования природного щита. Хорошо." — короткий взгляд на настороженного Гарруса. — "Он знает?"
- "Да. Я сказала про свой дар менталиста."
- "Будешь ставить ему защиту?"
- "Если согласится. По-хорошему, ее стоит поставить всем бойцам группы высадки."
- "Ему можно доверять?"
- "Несомненно. Гаррус не предаст никогда."
В ответ — легкое сомнение, впрочем, быстро увядшее. Гаррус Вакариан был признан достойным и внесен в крайне узкий внутренний круг.
До выхода из канала ретранслятора ничего особого не произошло. Я следила за тем, как разворачивается природный щит Найлуса и как ведет себя защита на ядре личности. Корректировать пришлось лишь однажды, но и то, по мелочи. Гаррус наблюдал с интересом и какой-то странной задумчивостью, но никаких вопросов задавать не спешил, хотя с удовольствием присоединялся к нашим вечерним посиделкам. Тали окончательно запропастилась в царстве Адамса, практически не покидая технический отсек. Лиара взялась за дрессировку Кайдена, и наш биотик выползал из трюма только поесть и в лазарет. Рексу тоже перепало от синекожей хрупкой красотки, правда, кроган от уроков азари не отказывался и с упоением громил тренировочные мишени под ее чутким руководством.
Корабль тряхануло во время выхода со сверхсвета, и бодрый голос Джокера возвестил:
- Выход из канала ретранслятора в системе Пакс. До Новерии два часа хода.
Глава 16: Новерия: прибытие
Новерия. Небольшая покрытая льдами планета, практически непригодная для колонизации, с удивительно красивыми небесами, на которых во всем своем величии переливается буйством красок туманность Конская Голова. И насколько прекрасен космос, настолько же отвратительно то, что скрывается во льдах планеты. Риск-лаборатории. Новерия — территория ученых, место, где можно поводить опасные или запрещенные исследования, не особо опасаясь длинной руки Совета.
- На этой планете управляет Новерианская Корпорация Развития. Всем. — вибрирующий голос Найлуса в тишине зала брифингов звучал как-то по-особому угрожающе, заставляя разумных внимательно вслушиваться в слова Спектра. — Компания владеет лабораторными корпусами, построенными по всей планете и сдает их в аренду, мало интересуясь, чем именно занимаются в этих лабораториях. Оборудование и защита комплекса от внешней и внутренней угрозы полностью лежат на арендаторе. Новерия расположена за пределами территории, контролируемой Советом Цитадели, и власть здесь целиком принадлежит НКР.
- Иными словами, ваши полномочия на Новерии недействительны? — спросил Кайден.
- Действительны. — зубасто ухмыльнулся Найлус. — Вот только насколько совет директоров придерживается соглашения, нам еще предстоит выяснить.
- Именно поэтому светить своим статусом Спектра мы не будем. — сообщила я. — Найлуса, скорее всего, узнают — он личность довольно известная, так что скрывать его статус Спектра смысла нет. А вот я предпочту остаться неузнанной.
- Официальная цель прибытия — визит доктора Лиары Т"Сони к матриарху Бенезии по личным вопросам. — в голосе турианца скрежетнула сталь. — Я всего лишь сопровождаю доктора, и на Новерии ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО по личным мотивам. Группа высадки: Лиара, я, Тали, Имрир, Рекс и Гаррус. Кайден и Эшли остаются в состоянии полной готовности, пока мы выясняем на станции подробности визита матриарха.
Эшли удивленно заморгала и вопросительно посмотрела на меня. Я кивнула. На ее лице на мгновение расплылась улыбка, но сержант быстро взяла себя в руки, внимательно слушая моего коллегу.
- Гаррус и Рекс выдвигаются в полных доспехах и при оружии. Вы — охрана Лиары. Тали"Зора — технический консультант. Я — сопровождающее ее лицо. Имрир... — Найлус булькнул приглушенным смешком, — спутница Лиары.
Лица бойцов медленно вытягивались по мере того, как до них доходил смысл сказанного. Лиара чуток порозовела и опустила глазки.
- Найлус понесет мое оружие и броню. Как Спектр Цитадели он может проносить что угодно и куда угодно. — добавила я.
Найлус усмехнулся и кивнул.
- Наша цель — встреча с матриархом Бенезией. Как дела пойдут дальше — будет понятно после этой встречи, но готовьтесь к бою. И не забывайте: в порте Ханьшань лишние уши и глаза есть везде. Буквально. С момента высадки — никаких посторонних разговоров.
- У вас полтора часа на сборы. — закончила я. — Разойтись.
Мои доспехи и оружие уже были упакованы в нейтральный кофр и ждали своего часа в арсенале корабля. Пока бойцы собирались, я попала в нежные ручки Лиары, и азари с достойным лучшего применения азартом занялась моей внешностью, добиваясь одной ей ведомого идеала.
