- Что-то случилось? — спросил Гаррус, обостренным чутьем следователя унюхав проблемы на наши задницы.
- Я менеджер местного офиса "Синтетик Инсайтс". Пока что... — мандибулы раздраженно дернулись, а Лорик чуть поник. — Анолеис закрыл мой офис.
- Наслышаны. — Найлус с интересом рассматривал сородича. — В чем суть конфликта?
- Якобы — обвинение в коррупции в мой адрес. — проворчал турианец.
Глаза Гарруса азартно блеснули.
- А что скажете вы? — вкрадчивый урчащий голос заставил расстроенного турианца с интересом посмотреть на молодого сородича.
- Администратор — интересный разумный. Сильно разбогател с тех пор, как получил в ведение арендную плату.
- Какая занятная... связь. — усмехнулся наш снайпер.
- Именно. — Лорик склонил голову.
- Чем же вы так насолили Анолеису, что он дошел до закрытия вашего офиса? — спросила я.
Лорик уставился на меня с таким выражением темных серых глаз, словно только что увидел. Или, скорее, неожиданно обнаружив, что симпатичная куколка, оказывается, еще и говорить умеет. Легкое усилие, и я совершенно незаметно проскользнула в чужой разум.
Краткий анализ: состояние защиты куда как получше, чем было у Найлуса, природный щит... ооо!! Щит-то практически в нормальном состоянии! Отлично, отлично. Впрочем, лезть в личностное ядро я не собираюсь. Мне достаточно просто подсмотреть и подслушать.
Реакция на наше трио вполне ожидаема: охранник девы азари, турианский Спектр с... хм... а чего это мой статус-то у него никак определиться не может? Первое впечатление обо мне — любовница или самого Найлуса, или пришедшей с ним азари, или обоих сразу, что, как оказалось, вполне распространенное явление в мультивидовой Галактике и удивления ни у кого не вызывает. Интересно, отчего это? Зацепив ассоциативную цепочку, я потянулась к воспоминаниям. О! ОГО! Да-а... ну ты, мужик и горазд... убрав ментальный щуп от потревоженного моим любопытством пласта воспоминаний, я переключилась на мой скачущий образ, который никак не желал приобретать целостности и завершенности. И что ж тебе мешает поверить в первое впечатление?
Ассоциативная связь возникла внезапно: смазанный визуальный образ всплыл из долгосрочной памяти, прошел осознание, зацепился за отпечаток сильного удивления и воспоминание и... и вот оно: новость о назначении первого спектра-человека, моя физиономия в статье в экстранете, прочитанная мимо делом дней пятнадцать назад.
Найлус и Гаррус наблюдали за рожей сородича с каким-то садистским интересом, а Лорик пристально всматривался в мое лицо, и постепенно на его лице проступала ясная и незамутненная оторопь, а в глазах — узнавание. Всплывшее в памяти воспоминание прошло осознание и попало в пласт краткосрочной оперативной памяти. Лорик Ки"Ин признал во мне Спектра.
- Я собрал материалы о... не совсем законной деятельности администратора. — наконец выдал Лорик, очнувшись от ступора. — Чтобы их найти, Анолеис нанял громил и перевернул мой офис вверх дном.
- Я правильно понимаю, он ничего не нашел? — хмыкнула я, чуть покачав головой на подозрительный блеск в глазах турианца.
Лорик приподнял верхнюю губу, на мгновение довольно оскалившись, кивнул, подтверждая, что меня понял. Нравится мне, что ВСЕ турианцы прошли армейскую учебку и язык жестов понимают на ура.
- Вы правильно меня поняли, леди. — турианец назвал меня довольно любопытным турианским термином, который мой инструментрон перевел как "леди", а разум полыхнул сложной ассоциативной цепочкой.
Нам принесли заказанную Найлусом выпивку. На глазах удивленного Лорика Гаррус сколупнул когтем крышку, превращая бутылку в стакан, и молча протянул мне.
- Данные еще в офисе? — спросила я, спокойно отпив турианский напиток под удивленным взглядом Ки"Ина.
- Да.
Я убрала ментальные щупы из разума Лорика. Что надо, я уже узнала. Он добровольно нам поможет и будет рад взаимовыгодной сделке. Не обманет. Этого мне достаточно, а узнавать тайны сего индивида не особо хотелось: жизнь у турианца была бурной, и в молодости он совершенно не отказывал себе в... неуёмном любопытстве и желании попробовать все, на что толкала бурная фантазия и больное воображение.
- Они вам нужны? — включился в разговор Найлус.
- Да.
- Мы можем их достать. — сказала я, покачивая узкий стакан с сиреневым напитком.
Лорик прищурился, с каким-то азартом и... надеждой переводя взгляд с невозмутимого Найлуса на меня и обратно.
- Пожалуй... я поверю, что Спектр сможет достать эти данные. Особенно, столь... известный. — темные серые глаза на мгновение задержались на мне и перешли на Найлуса.
- У вас есть... предположение, как нам удовлетворить свое желание... заполучить эту информацию?
- Несомненно, леди. — опять это странное слово, вспышкой образов промелькнувшее в сознании. — Однако есть одна... как там звучит это милое земное выражение? "Ложка дегтя в бочке пива?"
- Меда. — мягко поправила я. — Ложка дегтя в бочке меда. Так что же это за мерзкая субстанция, которая грозит нам испортить всю сладость обладания столь ценной информацией?
Лорик от нашего разговора получал откровенное удовольствие, смакуя фразы и игру слов. Любитель, блин, крылатых фраз, игры слов и оборотов речи.
- Администратор нанял головорезов из службы безопасности Ханьшаня. Он платит им из-под полы. Мисс Мацуо не знает об их работе на стороне. Велика вероятность, что к ним придется применить силу.
От Гарруса полыхнуло презрением и брезгливостью, на которых медленно поднималась волна ярости.
- Бойцы ЭРКС подрабатывают банальным рэкетом?
- Некоторые.
- Думаю, мы как-нибудь решим эту проблему.
Лорик встретил полный добра и понимания взгляд Гарруса, вздрогнул, перевел взгляд на столь же полную любви к ближним физиономию Найлуса, прямо-таки лучащуюся всепрощением, покачал головой.
- Я подозреваю, что вы прибыли сюда не просто ради того, чтобы полюбоваться на административное здание?
Найлус кивнул.
- Значит, ваша цель за пределами порта. — Ки"Ин дернул мандибулами в молчаливом раздражении. — Аналеис не даст вам свободно путешествовать по планете. Если вы достанете мне данные, я отдам вам свой пропуск.
- Почему Анолеис не аннулировал ваш пропуск? — спросил Гаррус.
- А для чего это ему? — искренне удивился Лорик. — Снаружи нет ничего кроме снега и голодных натхаков.
- Я всю жизнь мечтала посмотреть на голодных натхаков. — промурлыкала я. Над рукой развернулся инструментрон. — Лиара, радость ты моя, заканчивай болтать с соплеменницей. — в наушниках раздался тихий мелодичный смешок. — Рекс, крошка, ты там не уснул от тоски? — злое рычание крогана бальзамом полилось на мои нервы, Найлус булькнул смешком, а Гаррус откровенно заржал. — Не забудь прихватить мое любимое платьице. Тали, не оставляй нашего кроху без присмотра. Он такой... ммм... нервный...
Я отрубила связь. Найлус прикрыл ладонью лицо и беззвучно задрожал в приступе истерического смеха. Гаррус же просто нагло ржал в голос под непонимающим взглядом Лорика. Буквально через минутку мне на плечи легли изящные синие ладошки.
- Я смотрю, ты не скучала без меня? — промурлыкала Лиара, подозрительно покосившись на Лорика.
- Я всегда без тебя скучаю, радость моя. — улыбнулась я, припоминая "подвиги" упившейся легким алкоголем азари.
Лиара сходу поняла намек и покраснела.
На стол гулко упал оружейный бокс, а рычащий от злости голос крогана пробурчал:
- Ваше "платьице"...
Выражение физиономии Лорика будет долго и радостно греть мое сердце на протяжении многих перерождений!
- Спасибо, Рекс.
Кроган посмотрел на мою довольную физиономию, оценил охреневшую рожу незнакомого турианца, хмыкнул, тягучая злость опала.
- Вынуждены вас покинуть. Но вы же дождетесь нас? Мы буквально на пару минут... примерю платьице, порадуем ваших "гостей" своими персонами... и сразу же вернемся!
На стол легла карточка.
- Это пропуск в мой офис. Он позволит активировать лифт. Как выйдете из бара, поворачивайте направо. Лифт недалеко от входа в гараж. Материалы находятся на моем компьютере в кабинете. Шифровальный ключ на этом ОНД. — на стол возле карточки опустилось небольшое устройство. — Вставьте его в гнездо, и все запустится само. — Лорик усмехнулся и добавил: — И постарайтесь не заляпать ковры кровью.
- Мы будем очень осторожны.
Под тихий облегченный смех мы покинули общество сего представителя воинственного народа и отправились искать офис. Лорик очень точно описал, где находится искомый лифт: мигающая красным панель светилась в сумраке как раз перед поворотом к гаражу. Одно прикосновение карточки к сенсорной панели, тихий шелест распахивающихся створок и лифт понес нас вниз.
Офис Лорика — практически точная копия помещения бара. Тот же предбанник со стойкой администратора, нынче пустующая, две двери, ведущие в офис и служебные помещения, то же журчание текущей по декоративным пластинам воды. Все совершенно то же самое. Слева — ни души. Справа — пятеро.
- Пятеро разумных за левой дверью. — я поставила бокс на стойку и раскрыла его. — Один турианец. Остальные — люди.
С каким наслаждением я стянула с себя золотисто-зеленое непотребство — словами не передать! Бронька... моя обожаемая бронька, как я по тебе соскучилась! Мурлыкая какую-то мелодию, всплывшую в памяти, я быстро облачилась в броню, подключила внутреннюю аппаратуру и нацепила визор. Оружие легко скользнуло на свои места: привычный "Гарпун", крупнокалиберный пистолет "Хищник" и штурмовая винтовка с тем же названием. Подпрыгнула. Все на месте, броня сидит как родная. Закинув платье и туфли в кофр, я разложила штурмовую винтовку.
- Готова.
Гаррус качнул головой в сторону двери.
- Рискнут напасть?
- Сам же знаешь, как развращает власть.
Гаррус поморщился. Видать вспомнил кого-то из своих коллег.
- Лиара, старайся не высовываться и ставь щиты. Если дело дойдет до перестрелки.
Азари кивнула. Найлус тронул сенсор и двери пришли в движение, пропуская нас в просторный холл с массивной квадратной колонной по середине. Слева — широкая лестница, ведущая на второй этаж, где должен располагаться кабинет Лорика. Перед колонной стояли две бойцов ЭРКС: турианец и мужчина-человек и откровенно скучали. Первым среагировал турианец: вскинув винтовку, он сухо спросил:
- Стоять! Служба безопасности Ханьшаня. Этот офис закрыт! Кто вы?
- Спектр Найлус Крайк. — спокойно ответил Найлус. — Я нахожусь в этом офисе с разрешения его владельца.
- Ки"Ина? — человек вскинул винтовку. — Вы работаете на него? Он под следствием!
Найлус от такого предположения поперхнулся воздухом. Турианец из ЭРКС посмотрел на своего коллегу как на идиота и благоразумно отступил.
- Я — Спектр Совета! И работаю ТОЛЬКО на Совет Цитадели. — ледяной скрежещущий голос Найлуса далеко разносился в тишине офиса. — Вы настолько... некомпетентны, что не знаете широко известных фактов или вы хотите оскорбить меня?
- Новерия не входит в Пространство Цитадели! Ваши полномочия здесь недействительны!
В ответ — тяжелый взгляд от бойца-турианца.
- Действительны! Спектр Совета Цитадели обладает всей полнотой своих прав и привилегий на территории Новерии согласно заключенному Советом директоров и Советом Цитадели соглашению! Простите, Спектр.
Найлус благосклонно кивнул.
- Однако ваши спутники нарушают закон. Вы имеете право носить оружие, как и ДВОЕ ваших сопровождающих.
Я молча достала идентификационную карту и протянула ее бойцу. Турианец глянул на мой статус, удивленно моргнул и опустил оружие.
- Прошу прощения, Спектр.
Мда... Иерархия свое население дрессирует на ура.
Человек поперхнулся воздухом.
- Спектр? Она? Далисар, ты доверчивый идиот! Ты... — тут его глаза закатились, и он рухнул на пол.
- Надоел. — спокойно сообщила я.
Далисар глянул на несговорчивого коллегу и буднично спросил:
- Мертв?
- В обмороке. — ответила я. — Предпочитаю не убивать без особой нужды, а он определенно вел к конфликту.
Турианец осторожно кивнул. Криво улыбнувшись, я негромко сказала:
- Вы же понимаете, что мы в любом случае войдем в этот офис, возьмем то, что нам нужно и уйдем? — Далисар медленно кивнул. — Вас четверо. Вы, снайпер на лестнице с "Карателем", который не успеет даже просадить наши щиты за то время, которое потребуется НАШЕМУ снайперу снять его, еще двое за колонной. Один с "Лансером", второй с "Банши". Мы можем вас всех здесь перебить и нам ничего за это не будет. Разве что повздорим с сержантом и убьем ее, если она решит за вас отомстить. А она девушка горячая и импульсивная, к доводам разума не прислушивается.
Турианец молча кивнул.
- Даже если кто-то из вас каким-то чудом уцелеет, не думаю, что матриарх Бенезия простит гибель своей дочери, Лиары, а Сарен Артериус, — Далисар вздрогнул при звуке имени мятежного Спектра, — оставит без внимания гибель своего единственного ученика. Надо ли пояснять, насколько длительной и счастливой будет ваша жизнь при ТАКОМ внимании?
Далисар вскинул руки.
- Я вас понял, Спектр! Проходите. Надеюсь, между нами не будет лишних конфликтов.
- Очень на то надеюсь.
Мы пошли дальше. Злобный Рекс, проходя мимо, толкнул Далисара плечом так, что тот едва на ногах устоял, и прорычал:
- Уйти с дороги!
Я повернулась, встретила злой взгляд разочарованного крогана.
- Рекс, это мелочно!
- Слишком много болтает!
- Он спас жизнь своим коллегам, какими бы придурками они ни были, а это — достойный поступок.
Рекс отмахнулся, но хоть злиться перестал. Хорошо хоть остывал кроган так же быстро, как и закипал и не принимал близко к сердцу всякую фигню.
Данные мы достали вообще без проблем. Далисар таскался за нами, но не мешал. Уже на выходе из офиса нам в спину прилетело полное ярости:
- Вы не должны быть здесь.
Я лениво повернулась. О, какие люди... Кайра приперлась. Серые глаза блондинки удивленно расширились и резко сузились, когда она меня узнала.
- Мне кажется, мы не представлены... мисс... — с усмешкой сказала я, покачивая "Хищником".
- Собрались проявить уважение? — женщина фыркнула. — Сержант Кайра Стирлинг, "Эланус Риск Контрол Сервис".
- Спектр Имрир Шепард. — безразлично сообщила я, встречая прямой взгляд. — Вы хотите нам что-то сказать, сержант?
- За то, что вы сделали, Анолеис вышвырнет вас с планеты.
- Не рискнет. — я усмехнулась. — Или вы решили лично поиграть в героя?
Кайра полыхнула яростью.
- Ваши люди работают за взятку. — сообщил Гаррус. — Вы здесь не на службе и нарушаете закон.
Ярость переросла в бешенство.
- Вы нарушаете приказы администратора порта!
- Мы выполняем задание Совета. — равнодушно проскрежетал Найлус.
- И оно будет выполнено, независимо от затраченных средств и пролитой крови. А вам стоит отойти. — закончила я недосказанную фразу коллеги.
- Цель оправдывает средства, да? — буквально выплюнула блондинка.
- ЭТА цель оправдывает ЛЮБЫЕ средства. — сухо сказала я, а несговорчивая дамочка осела на пол. Не стоит смотреть в глаза менталисту, когда у него есть свободное время. — Заберите ее в лазарет. Очнется через пару часиков. И для нее же будет лучше, если в ее блондинистую голову не заявится мысль о... реванше. Третьего нашего конфликта она не переживет.
