- Ты предложила нам Вечность и фактическое бессмертие в компании тех, кто стал семьей. Полагаешь, мы откажемся от такого щедрого дара из-за риска окончательно сдохнуть, если нам хватит глупости все это угробить?
- Многие не рискуют.
Сарен покачал головой и спокойно сказал:
- Имрир, я уже устал от одиночества. Страх окружающих вызывает раздражение и злость. Мне надоели краткосрочные связи, о которых я забываю на следующий же день. Мне сорок четыре года, а единственным смыслом моего существования стала работа Спектра. — жесткий смешок. — Полагаешь, я откажусь от возможности что-то изменить? — синие глаза встретили мой взгляд. — Ты сама не хочешь отказываться, хоть и даешь нам возможность выбора. Ты знаешь, о чем я говорю.
- Знаю.
О да... я знаю, о чем он говорит. Знаю, что такое безразличие к собственной жизни и ощущение пустоты и бессмысленности своего существования. Сарен, все же, расчетливая сволочь. Знает, что сказать. Куда надо ударить. И он достаточно жесток, чтобы этот удар нанести ради получения нужного результата.
- Как пожелаете.
Ритуал Привязки Душ не требует ни подготовки, ни внешней атрибутики. Он разработан так, чтобы провести его мог даже умирающий, едва способный соображать от боли разумный. Главное, чтобы у того, кто его проводит, хватило энергии на формирование привязок и силы воли дотянуть до его окончания. У меня энергии достаточно. Более чем достаточно.
Я подняла руки, складывая ладони лодочкой. Энергия концентрировалась медленно, формируя небольшую переливающуюся голубую сферу. Чистая энергия. Не жизненная. Энергия того, что зовется "светом души". Своеобразное излучение, выделяемое аурой и душой.
- Сарен. Дотронься до сферы.
Он молча поднял руку и погрузил когти в сияющую сферу. По телу пробежала щекотка: я получила доступ к его энергосистеме, с его разрешения начиная влиять на ауру. По руке а"тура пробежались едва видимые голубые всполохи, а энергетическая сфера в моих руках чуть сменила оттенок, наливаясь насыщенным ультрамарином.
- Гаррус.
Парень дотронулся до физически ощутимой поверхности и погрузил в бурлящий энергетический сгусток пальцы по первую костяшку. Краткое мгновение на подключение, и сфера вновь посветлела до лазурного цвета, чуть отдавая зеленым.
- Найлус.
Нерос подсел ближе, обнял меня за плечи и только потом погрузил пальцы в сферу. Энергия потемнела, налилась багрянцем. Действительно кровожадная и агрессивная раса.
Теперь — финальный этап. Энергия взбурлила, потемнела до насыщенного фиолетового цвета, показывая, что я — обладатель темной души, а потом потекла по рукам тех, кто до нее дотрагивался, проникая в саму душу, изменяя ее, накладывая свой отпечаток и формируя воистину нерушимые и нерасторжимые связи.
Энергия уже давно растворилась в энергосистеме и ауре, а мы так и сидели, вслушиваясь в очень странные и необычные ощущения. Сумбурные, пока еще не установившиеся и не сформировавшиеся окончательно, но уже дающие понять: ты не один. И никогда уже не будешь один. Я совершенно ясно ощущала присутствие каждого из моих турианцев, четко различая их по едва заметным отличиям восприятия. Я знала где они находятся, чувствуя направление, я знала, в каком они состоянии. И это сейчас, когда еще даже не началась развертка ментальной связи, даруемой привязкой.
- Интересно...
Сарен опустил руку, с каким-то странным выражением разглядывая меня.
- Завтра привязка сформируется окончательно. Вот тогда будет интересно.
Намек был понят правильно. Легкая усталость начала усугубляться сильным оттоком энергии из-за проведенной привязки, и меня начало клонить в сон. Меня уложили, укутали одеялом.
- Спи. — тихо сказал Найлус, легко поглаживая меня по голове.
И я уснула, ощущая на грани сознания тихий разговор по ментальному каналу и быстро крепнущие привязки.
Утром меня разбудила яркая волна злости, тяжелой ненависти и какой-то глухой обреченности. Я резко села, удивленно глядя на напряженного Сарена, сидящего на краю кровати и смотрящего остановившимся взглядом на золотистый интерфейс инструментрона.
- Что случилось? — тихо спросила я.
Под боком завозился сонный Гаррус, приподнялся на локте Найлус, вопросительно глядя на Сарена.
- Пришло сообщение из мой лаборатории на Вермайре. — глухо сказал он. — Назара вернулся и ждет меня.
Глава 49: Возвращение на Вермайр
Назара вернулся на Вермайр.
Как много вопросов поднимает это событие, и как много ответов оно дает. Насколько я помнила, Назара был единственным Жнецом, который присматривал за развитием рас. Так это или нет — вопрос открыт, но, я полагаю, в этом случае канон не солгал. Был бы мнемозинский Жнец не просто брошенной платформой, а действующим существом, он уже давно был бы отремонтирован и возвращен в строй. А раз он до сих пор болтается на орбите коричневого карлика, сохраняя ограниченную работоспособность при полностью уцелевшем мозге и ядре личности, значит, его бросили сознательно. Как старую и никому не нужную платформу.
Наводит на мысли.
Ладно, к демонам пока Назару!
- Сарен.
Я приподнялась, положила руку ему на плечо и потянула назад. Не сильно, просто обозначив намерения. Он не стал сопротивляться и послушно завалился на спину, положив голову мне на живот. Так, чтобы длинный гребень не мешал ни мне, ни ему.
- После Привязки у вас появилась одна занятная особенность: наша ментальная защита — общая. Чтобы сломать ее, надо доломать у всех сразу.
- Назаре хватит мощи.
- Кто ж спорит. Но как только он начнет ломать личность, мы мгновенно погибнем и отправимся на перерождение. Это особенность Привязки. — я легко поглаживала чуть шершавый хитин на его лбу. — Если я правильно поняла намеки Назары, нам это не грозит.
Пояснять, что я имею ввиду — не потребовалось.
- Это вполне возможно. — Сарен повернул голову, ловя мой взгляд. — Назара достаточно любопытен, чтобы заинтересоваться.
- Единственное, что может дать нам шанс — это его любопытство. Существу, прожившему столько, сколько он, сложно найти нечто, способное его заинтересовать. Над ним довлеет скука.
- Мы его заинтересовали. — негромко добавил Гаррус. — Или ты его заинтересовала.
- Это не столь важно. — я отмахнулась. — Он дал нам возможность увидеть то, что мы хотели, а потом просто выпер со своей старой платформы. И позволил улететь. Полагаю, ни у кого не осталось иллюзий относительно его возможностей?
Эмоциональный фон ясно показал, что этих иллюзий ни у кого не осталось.
- Полагаешь, это был он? — спросил Найлус.
- Сам-то как думаешь? — проворчал Сарен.
- Учитывая, с какой скоростью он нарисовался на Вермайре? — тихий рычащий фырк. — Не удивлюсь.
- Имрир, план требует переработки. — негромко добавил Гаррус.
- Требует. Как показала практика, у нас не та весовая категория, чтобы тягаться со Жнецами. — согласно кивнула я. — Мы не сможем их победить. У нас нет того времени, которое потребуется, чтобы хоть немного приблизиться к ним по техническому уровню. Вы уж меня простите, но я не верю в чудо-оружие, способное помочь в войне. Не просто подбить дремлющего и несопротивляющегося Жнеца, а именно помочь в войне.
- Я — тоже. Не верю.
Сарен сел, развернулся, закинул ноги на кровать, подтянул меня ближе, обнял, млея от ощущения присутствия своего Якоря в границах собственной ауры. И от того, что его легко и нежно гладят. Он смаковал каждое мгновение, запоминая его, не пропуская мимо сознания ни одной мелочи, а меня от этого его поведения бросало в холодную дрожь. Он слабо верит в то, что мы переживем встречу с Властелином. Он готовился умереть, и не намеревался тратить бесценное время на всякую ерунду вроде пустых сомнений. То бесценное время, которое у нас осталось до Вермайра.
Я подняла глаза, встретила пристальный взгляд Найлуса. В зеленых глазах — отражение тех же эмоций. Гаррус и так чувствовался ясно и четко: парень уже давно смирился с тем, что эта его жизнь будет хоть и насыщенной, но короткой. Что занятно, это произошло задолго до встречи с нами.
- Что-то мне подсказывает, что у тебя есть вариант. — негромко сказал Найлус.
- Да. У меня есть одна идея. Безумная. Но она может дать нам шанс спасти если не всех, то очень многих.
- Мы тебя внимательно слушаем. — тихо-тихо прошептал Гаррус.
Ну я и рассказала. Все, что я знала о Жнецах, Левиафанах, Катализаторе и поставленной перед ним задаче, о Предвестнике и том, что он сделал. О Назаре. Свое мнение и выводы, сделанные на основе информации, почерпнутой из ноосферы реальности и из разговора Властелина, когда-то воспроизведенного Сареном. Как итог всего этого — описала сделанные выводы и их результат — один-единственный оказавшийся жизнеспособным план, который хоть как-то давал возможность спасти обитателей этого Цикла. Не всех, но очень многих.
- Как-то так.
Сарен задумчиво перебил прядь волос, привычно оперев руку о колено, синие глаза невидяще смотрели вперед. Он анализировал сказанное, делал свои выводы, рассматривал возможность или невозможность предложенного мною варианта, соотнося со своими наблюдениями, сделанными за долгие годы существования под тенью Властелина. Я могла наблюдать по ментальному эху за тем, как он строил планы, рассматривал их и отметал при малейшей ошибке в построении. Обдумывал слова Властелина в новом ракурсе, тщательно, разбирая каждую лаконичную фразу, чтобы понять вложенный в простые слова глубокий смысл. Назара ничего не говорил просто так. Каждое сказанное им слово, каждая фраза давала ответы на незаданные вопросы. Надо было лишь правильно их услышать. Мы все прекрасно понимали, что Назара не лгал. В его словах не было ни бравады, ни самовосхваления, ни завышенного самомнения. Одна лишь констатация давно известных и проверенных миллионами лет фактов. Нам надо было всего лишь это понять и правильно осознать сказанное. И сразу огромное количество вопросов получало прямые и честные ответы.
Сарен тяжело вздохнул, сжал руку в кулак, вновь расслабил кисть и тихо сказал:
- Могу согласиться. Я не нашел противоречий. Это возможно сделать.
- Это будет очень сложно сделать. — Гаррус неопределенно шевельнул мандибулами. — Но как вариант...
- Он имеет право на жизнь. — закончил Найлус. — Полагаю, вы понимаете, что сделать это придется именно нам?
В ответ — тихие смешки. Кто б сомневался...
- Вы серьезно считаете, что это реально провернуть? — осторожно спросила я.
- Имрир, из всех рассмотренных мною вариантов, этот — единственный, дающий хоть какой-то шанс на выживание в Жатве. — пожал плечами Сарен. — Достаточно разумный, который мы в состоянии воплотить в реальность.
- Ты хотел сказать — достаточно безумный?
- Нет. Твой план вполне разумен. Куда более разумен, чем сама мысль о возможности уничтожить Жнецов.
- Жатва начнется в любом случае. Мы ничего не теряем. — усмехнулся Гаррус, а в кристально-голубых глаза был ясно виден азарт. — Я за то, чтобы попробовать. Даже если нам удастся хоть часть задуманного — это уже будет хорошо.
Сложно поспорить.
- Но сперва следует пережить встречу с Властелином. — припечатал Найлус.
Да уж... действительно.
Встреча с Властелином станет решающей. Сможем мы что-то сделать или нет будет ясно после этого знаменательного события. А пока... какой смысл себя накручивать? Будет что будет.
- Когда вылетаем? — спросила я, глянув на нахмуренного Сарена.
- После разговора с Инвектусом. Его стоит... предупредить.
Предупредить. Как он тактично обозвал то, что он собирается сделать.
- Оставим?
- Да.
- А Рекс?
В ответ — скептическое хмыканье.
- Если тебе получится его уговорить остаться на крейсере — я не возражаю. Но мне как-то сомнительно, что это удастся. — увидев выражение моего лица, поправился. — Ты же понимаешь, что он не простит?
- Понимаю. — я вздохнула. — Ладно, пусть решает сам.
Моя попытка встать была тут же пресечена: тяжелая рука Сарена легко придавила меня к кровати. Он приподнялся, опираясь на левую руку, наклонился и тихо промурлыкал мне на ухо:
- Инвектус часик-другой подождет...
Инвектус расхаживал по командной платформе мостика, невидящим взглядом скользя по членам экипажа, занятых привычной работой. Мысли генерала целиком и полностью занимал прекрасно видимый на огромном тактическом экране Жнец. И то, что ему рассказал Урднот Рекс. Мнению этого крогана он доверял полностью: не первый год знакомы. Мастер Войны рассказал многое: увиденное, выводы, сделанные из оговорок молодых Спектров, за которыми он присматривал, собственные размышления. Турианец вздохнул. Было бы еще хоть что-то обнадеживающее в его словах. И в докладах ученых, начавших поступать с исследовательской платформы.
Двери мостика разошлись, и на командную платформу поднялся молодой Спектр — Сарен Артериус. Лицо — непроницаемое, глаза — ледяные, но мельчайшая моторика тела ясно показала опытному взгляду: что-то произошло.
- Генерал. — низкий хриплый голос звучал сухо и жестко. — Мы улетаем.
Инвектус остановился.
- Какие-то проблемы?
- Я получил сообщение со своей базы на Вермайре. — короткая пауза, мандибулы крепко прижаты к щекам. — Властелин вернулся.
Генерал резко развернулся, пристально всматриваясь в лицо Спектра.
- Вам требуется помощь?
В холодных синих глазах на долю мгновения промелькнула мрачная ирония.
- Я прошу вас принять на борт нескольких членов экипажа. До нашего... возвращения.
Короткую запинку генерал заметил и принял во внимание.
- Кого?
- Инженера Тали"Зору нар Райя, археолога Лиару Т"Сони, пилота Джеффа Моро и повара Себастьяна Артего. И Урднот Рекса. — с сомнением в голосе добавил парень.
Инвектус чуть заметно прикрыл глаза. Ссаживает с корабля тех, кто не является критично важным для выполнения миссии. Он просит принять на борт. Не требует и не отдает приказ, хоть и в праве. Знает негласные традиции. О тех, за кого просят, позаботятся в случае, если за ними не вернутся.
- Я согласен принять их на борт.
- Благодарю, командующий. Мы вылетаем, как только будем готовы.
- Когда нам ждать вашего возвращения?
- До Вермайра восемь суток. Мы выйдем на связь не позднее пятнадцати дней и сообщим.
Сообщат. Сам факт — выжили или нет. Удалось им задуманное или нет.
Сарен Артериус коротким кивком поблагодарил генерала, развернулся и покинул мостик. Когда за его спиной мягко сомкнулись двери, на командную платформу поднялся Стигрус и Рекс.
- Слышали?
- Слышали. — хмуро буркнул кроган.
Инвектус глянул на старого друга.
- Ты не останешься.
В ответ — скептический взгляд красных глаз.
- Полагаю, это был риторический вопрос, а не оскорбление?
Инвектус покачал головой и позволил себе кривую усмешку.
- Присматриваешь за ними.
- Приходится. — Рекс сложил руки на груди. — Никогда бы не подумал, что в свои семь сотен лет стану нянькой для четырех малолетних Спектров Совета. Тем более, команды Первого Ранга.
