Черный в моде (он всегда в моде), поэтому я сижу в темном углу в черной кожаной юбке, которая неудобно облепляет мои широкие бедра. Конечно, если я посмотрю в зеркало, я больше не увижу тьму, которая окутывает меня. Это совершенно новое обличье, совсем не похожее на то, которое я вынуждена была носить каждую ночь в течении тысячи ночей, в течении моего неумолимого приближения к 30 годам. Но теперь я тоже могу стать Барби. Я научилась маскировать себя под одну из них. И я даже надела свои счастливые трусики.

Я не разбираюсь в последней моде, но, немного подумав, я могу заставить других думать, что я эталон последних тенденций. Я могу мастерски подстраивать свою внешность под их простые стандарты. Милый глупый паренек из колледжа медленно проходит мимо меня. Я улыбаюсь. Мое иссохшее сердце наполняется инстинктивной симпатией, и он останавливается возле меня. Как животное, его переполняют жажда и безрассудство, смешанные с пивом. Я слишком хорошо знаю все эти чувства, и я отражаю их обратно на него.

Кен берет стул и садится рядом с мои воплощение куклы Барби. Его не беспокоит, какие мысли у меня в голове, какие чувства у меня в сердце или даже кто я. Я могу чувствовать, как Жизнь бежит сквозь него. Возможно, часть крови уже прихлынуло у него в трусах. Я перекидываюсь с ним парочкой фраз, но музыка звучит так громко, что он даже не слышит, а просто смеется в ответ. Я сидела, я смотрела, и я изучала эту рутину в течение множества лет. Наигранно пошатываясь, я встаю на свои "завалю-и-замочу" ботинки, и я готова отвести его в аллею для небольшого удовольствия. Моего удовольствия.

Взамен за все свои страдания, невзгоды, за все свое отчаянье я теперь знаю, для чего предназначено это место. Существуют тысячи клубов, таких как этот. Они открыты каждую неделю, и я питаюсь таким образом из месяца в месяц. Мне уже давно стукнуло 30, и меня это не капельки не беспокоит. Я наконец-то осознала, кто я есть, и я наконец-то поднялась на вершину пищевой цепи.

К содержанию

Глава первая: Легенды и история

Итак, земля у меня под ногами, видимо, была изрыта тоннелями, в которых и обитала новая раса. Существование вентиляционных башен и колодцев по склонам холмов — всюду, кроме долины реки, — доказывало, что эти тоннели образуют разветвленную сеть.

Герберт Уэллс, "Машина времени"

Иногда мертвые не остаются захороненными. Темные тайны, скрытые от любопытных, выползают наружу, как мертвое тело всплывает на поверхность водоема. Иногда трупы просто не хотят оставаться мертвыми, противореча законам людей и Бога, они восстают из глубин, чтобы снова ходить по земле. Из глубин канализации и из темного сердца дикой природы выходят эти чудовища на поверхность, чтобы красться в тенях и охотиться на человеческую расу. Их внешний вид шокирует, их зловоние ужасно, они сторонятся других. Они гротескные монстры, известные как Носферату.

Как и большинство Сородичей, Носферату жаждут крови живых и боятся дневного света. В отличие от своих дальних родственников, они прокляты скрываться от мира людей. Неугомонные и непреклонные они будут красться по всему миру до Последних Ночей, Конца Времен и Геенны, когда Древний, который создал их, восстанет из торпора, чтобы уничтожить их всех. Пускай другие говорят о романтическом мире вампиров: для этих существ вампиризм — неотвратимое проклятье, темная и проклятая судьба, вечность в аду собственной плоти.

Носферату хранят легенды о своем происхождении: они носители греха, старого, как сама история. Давным-давно первый Носферату создал дитя в порыве страсти, и об этом он сожалел тысячелетиями. Страсть заставила его восстать против чудовища, которое создало его, и за это он был проклят до конца времен. С этого момента Носферату и все его потомки превратились в расу ужасных чудовищ, кошмарных зверей, которые вынуждены были скрываться от мира людей ради собственного выживания. Движимый раскаяньем, Патриарх Носферату послал своих старших детей уничтожить клан, который он породил. С этого времени члены клана Носферату крадутся во тьме, невидимые для всех, зная, что однажды их прародитель уничтожит и пожрет своих чудовищных отпрысков, всех до одного, чтобы искупить свои грехи.

Эта легенда эхом отдается в канализациях городов Камарильи. Эту историю шепчут Твари Шабаша, когда они подвергаются Братанию, делясь секретами своей крови. Эта история значит для клана Носферату намного больше, чем Сородичи Камарильи или Каиниты Шабаша могли бы предположить.

Если взглянуть поверхностно, Носферату выглядят довольно простыми существами. Они безусловно ужасны, обречены на физическое уродство с того самого момента, как стали вампирами. Многие преуспели в Дисциплинах, которые позволяют им оставаться невидимыми; немногие обладают способностью общаться с самыми дикими существами, которые когда-либо существовали; практически все имеют талант раскрывать темные тайны, о которых другие уже забыли. Но под своей измученной плотью они хранят даже более темные тайны, чем в своих грязных сердцах.

Для неонатов Камарильи и Шабаша они просто отвратительные существа, которые скрываются в городских канализациях, охотятся в трущобах и шпионят там, где собираются Сородичи и Каиниты. Правда, и те и другие хорошо знакомы лишь с небольшой частью мира. Они знакомы с миром на поверхности, но они мало что знают о подземных лабиринтах Носферату. Обманутые скрытностью спящих Древних, старейшины и неонаты современного мира забыли о гигантских королевствах, которые находятся под землей.

На поверхности две крупные секты вампиров борются за власть, и те и другие не уверенны, как же им следует относиться к этим звероподобным существам. Первая секта, Камарилья, слишком преувеличивает свою власть. Ее история тесно переплетается с историей западной цивилизации, но чем дальше вы удаляетесь от Европы или Северной Америки, от Старого или Нового Света, тем все меньше ее влияние. Исследователи Камарильи путешествовали с человеческими первооткрывателями, но там, где обрывались карты Сородичей, где впечатлительные люди писали "Здесь живут чудовища" — там уже находились забытые подземные колонии детей Носферату. Не важно, насколько далеко Сородичи удаляются от стабильных и спокойных доменов Камарильи, они все еще находят прячущихся Носферату, которые ожидают их и подчиняется инстинктивным правилам, которые гораздо древнее мелочных путей цивилизованных вампиров.

Вторая секта, Каиниты Шабаша, была создана, чтобы противостоять философии Камарильи. Солдаты Меча Каина часто вербуют Носферату в качестве своих союзников, но они только начинают понимать, что в этих существах скрыто гораздо больше, нежели можно увидеть глазами. Твари — это загадка, спрятанная под уродливой и измученной плотью. Тех, кого принимают в Шабаш, клянутся в верности Мечу Каина — бормочут клятвы, подкрепленные узами крови и показными ритуалами, однако Носферату по-прежнему остаются скрытными и любознательными существами.

Твари стараются общаться с членами своего клана везде, где это возможно. Носферату, которые поддерживают стаи Шабаша, будут сражаться до Окончательной Смерти, чтобы защитить своих союзников, однако они все еще предпочитают места, где могли бы остаться одни, обдумывая ужасы, которые способны понять лишь другие Носферату. Они самый звероподобный и человечный клан Шабаша — мастера дезинформации, бесшумные охотники, скрытные странники и, в конце концов, они безусловно отвратительные чудовища.

Вне владений этих двух сект другие вампиры собираются вместе, составляя тайные планы против людей и себе подобных. Некоторые шепчут, что они отшельники, и они отвергают диктатуру любой из сект. Скрываясь рядом, посланники клана Носферату молчаливо и внимательно слушают их. Некоторые провозглашают себя Анархами и планируют, как свергнуть старейшин обоих сект. Когда их стаи и армии собираются, Носферату бесшумно следуют за ними в авангарде. Не важно, где Дети Каина копят свои силы, там всегда есть члены клана Носферату, которые следуют за ними, выжидая.

Изгнанные из всех обществ, члены клана Носферату тайно устраивают свои собрания. Выводки Канализационных крыс, Тварей и другие ужасные существа собираются в глубинах городских канализаций, в удаленных уголках дикой природы или в любом изолированном убежище, где они могут оставаться незамеченными для других вампиров. Кто бы и что не говорил, все они Носферату, и они связанны общим проклятьем и желанием выжить. Их цели, культура и экзотическая натура остаются тайнами для тех, кто живет в мире наверху. Теперь наконец их жуткие тайны стали всплывать на поверхность из их подземных лабиринтов. Из отбросов общества вампиров, из глубин канализаций, из рек нечистот мертвые восстают снова, представая в своей истинной и ужасной форме.

С тех самых времен, когда Носферату был проклят, его дети крадутся по скрытым и забытым местам мира, спасаясь от мести самого Носферату. В целях собственного выживания они создали любопытное общество, которое находится вне понимания любой из сект или какого-либо философского Пути. Кое-кто из этих крадущихся, ужасных трупов решил выбраться в мир наверху, но большинство предпочитают скрываться в темноте, ожидая Последних Ночей. Так как приближается Геенна и настает Конец Времен, больше нет смысла в этой вечной терпимости. Забытые выводки Носферату появляются из тьмы, чтобы сражаться за свое место в ночи. Скрытые на тысячелетие от человеческой цивилизации, мертвые снова ходят по земле.

Собрание историков

МЫ — ЛЕГЕНДА. С незапамятных времен мы передавали свою историю от поколения к поколению в виде сказаний и легенд. Когда мы крались в темноте и прятались от остального мира, мы рассказывали друг другу сплетни, торговали секретами, и что самое важное, рассказывали друг другу истории, чтобы как-то скоротать долгие ночи бессмертия. За тысячелетия до того, как смертные этой Цифровой Эры, сбитые с толку громкими звуками, новостями, 22-минутными сериалами и рекламой, изобрели все эти не стоящие большого внимания измерительные приборы, неонаты нашего клана учились запоминать историю нашего клана, скрытую историю мира. И так же, как мы прятали от человеческой расы свои уродливые лица, мы прятали наши легенды.

Несмотря на эту традицию, многие истории остаются нерассказанными. Неонаты стараются, но они не могут запоминать истории слово в слово, как это делали наши предки. Искусство рассказывать истории было потеряно, не взирая на старания тех, кто пытался сохранить его. Истории становятся приукрашенными или искаженными. И что самое худшие, многие дети клана решили, что все эти истории — просто истории.

С приближение Геенны все больше наших старейшин исчезают навсегда, забирая с собой свое наследие. Поэтому, пока у меня еще есть такая возможность, я даю вам возможность слушать и учиться. Мы собрались в этом туннеле Носферату на Собрание историков, чтобы составить хронику истории нашего клана. Собранные вместе, эти истории помогут вам, неонаты, понять, кто вы есть, откуда вы пришли и почему этой ночью мы собрались в этом мрачном зале глубоко под землей.

Первые ночи

Таск, Хранитель историй клана Носферату, начинает:

Я начну с самой старой легенды — вы все знаете, как она начинается. Первым из вампиров был Каин, проклятый Богом за убийство своего брата, Авеля. В наказание за свое ужасное деяние Каин был проклят бессмертием и навсегда изгнан из Эдема. С этого момента Каин отрекся от имени Бога и от даров Противника Бога; однако Каин обрел силу Крови, сверхъестественные способности, которые характерны исключительно для Проклятых.

Каин создал трех детей и основал с ними Первый Город, известный как Енох. Некоторые говорят, что сам Каин подошел со всей ответственностью к созданию этого убежища. Трое старших детей Каина позвали в город людей, чтобы вампиры могли питаться человеческой кровью и становиться сильнее. Самую молодую из вампиров звали Цилла, и так как она была самой младшей, ее сир меньше всего доверял ей. Ее старшие братья, Енох и Ирад, были рады оставаться внутри стен Первого Города, но Циллу интересовал мир за его пределами. Пока одни племена смертных шли к городу, другие бежали от созданного Каином. Первые смертные говорили, что город был болен, что в этом месте процветал грех и законы Бога были забыты.

Другая часть нашей легенды начинается с человека, который не доверял жителям Еноха. Легенды говорят, что он был великим первобытным охотником и был настолько отважен, что решил охотиться на самых могучих существ в мире. Чудовища, которые крадутся в ночи сегодня, во времена Последних Ночей — далекие потомки тех зверей, на которых он охотился. Мир забыл их имена и их пути. И когда охотник стал искать самое страшное чудовище в мире, он случайно нашел Циллу, самую молодую из трех детей Каина, которая охотилась на людей Еноха.

Этот человек, чье истинное имя давным-давно утеряно, сотни дней и ночей провел в засаде, ожидая Циллу [Но мы-то знаем, что его звали Абсимилиард — прим. переводчика]. Он заманивал ее в глубь дикой природы, в глубь пещеры. Он не мог видеть ее, однако он видел ее следы, когда она следовала за ним. Когда они удалились достаточно далеко от Первого Города, он напал на нее и вонзил копье ей в сердце. Однако Циллу было не так-то просто победить. Использую силу Крови, она переломала его копье пополам и ударила его по лицу, оставив шрам, который так никогда и не зажил, и затем с яростью, которая пылала в ее крови, она одним ударом размазала его о стены пещеры. Его тело, разум и оружие были сломлены, и он был близок к смерти.

Однако Цилла была так впечатлена его храбростью, что решила подарить ему силу Крови и даровала ему Становление. Она начала ненавидеть своих старших братьев, и она знала, что если она хочет стать более сильнее, чем они, то ей понадобится поддержка храбрых детей. Чем больше она слушала шепот Зверя внутри себя, тем больше убеждалась, что то, что она сделала, было правильно. Она с жалостью посмотрела на свое дитя и назвала его "Носферату".

Путь к падению

Охотник, которого звали Носферату, был сильнейшим среди людей, он был титаном, котрый легко побеждал самых ужасных зверей на земле. Когда он получил силу Крови, он стал еще могущественнее. Он становился сильнее, когда пил кровь своих жертв, но он научился бояться трех вещей, которых мы боимся и в нынешние ночи: огня, солнечного света и вероломства людей. Несмотря на все свое могущество, он не мог простить себе, что не смог уничтожить Циллу. Шрам на лица был как напоминание о неудаче. И как Цилла начинала ненавидеть своих братьев, так и Носферату начинал ненавидеть своего сира.

Когда Носферату получил могущество и силу Крови, он стал величайшим охотником. Два брата Циллы обучали своих детей, как пользоваться силой витэ, но Носферату был подобен зверю, который предпочитал дикую природу. Он стал ненавидеть чудовищ, отказываясь верить в то, что сам превратился в чудовище, и стал изливать свою ярость на более слабых существ. И так как он ненавидел шрам на своем лице, он научился прятать его и самого себя от глаз других.