Я не собираюсь рассказывать все истории о нашей прошедшей славе, но я еще приведу в качестве примера Империю Мванамутапа, которая просуществовала тысячу лет без эксплуатации Камарильи. До сих пор африканские Носферату крадутся в руинах Великого Зимбабве. Мы сделали все это, не заставляя князей склоняться перед нами, не использую свое влияние для роста городов и не влияя на разум правителей, заставляя их исполнять наши прихоти. Мы делали это бесшумно крадучись в тенях, употребляя крови лишь столько, сколько необходимо для выживания и с радостью торговали информацией с вампирами, которые прибывали с иностранными караванами.

Падение империй

Многое из африканской истории не известно Носферату Камарильи. Для вас, европейцев, Соглашение Шипов в Сильчестере, Англия, было поворотной точкой в вашей истории, но для дуаламанса Африки, чужаки клана Носферату, как может некоторым показаться, услышали о создании Камарильи намного позже. Даже у европейских вампиров были проблемы с тем, чтобы проделать долгое путешествие в деревню Шипы, поэтому не было даже шанса, что кто-то из наших королевств посетит его. У нас не было инквизиции, которая вынудила бы нас вступить в ваше общество, во многих африканских культурах питали уважение к магии и сверхъестественным существам, и поэтому у людей не было особых причин боятся нас.

Когда первые европейские торговцы впервые прибыли в Африку, вампиры Камарильи быстро последовали за ними. Португальцы прибыли в пятнадцатом столетии и уничтожили империи Могадишо и Момбаса из-за своих поисков золота и слоновой кости. А вместе с ними прибыли испанские Вентру, Ласомбра, Носферату Камарильи и другие "Сородичи", а затем они попросили представить их князьям наших доменов и примогенам наших городов. Это часть нашей истории вы вообще не упоминаете. Европейские Сородичи были шокированы, когда увидели, как мы осуществляем наши отношения. У африканских Носферату и других Каинитов Африки не было подобных традиций, и когда вы поняли, что у нас не было лидерства в обществе вампиров как у вас, это было началом конца.

Датчане прибыли в семнадцатом веке, в 1652 году, и в результате столкновений мы узнали о европейской Камарилье. Так же как смертные с белой кожей хотели завоевать и эксплуатировать своих темнокожих братьев, так же и наши "друзья" Сородичи, которые прибыли к нам, хотели править нами и научить нас своим Традициям. Они не могли поверить, что африканские Носферату могли существовать так долго без системы, принятой в их цивилизации. Они были удивлены, что существовали Гангрелы, которые не знали (или же их просто это не заботило) наизусть свою родословную. С ростом европейских поселений пришла Камарилья, готовая "принять" нас.

Но мы не хотели быть такими, как европейские Носферату. Мы не хотели обитать в канализациях, скрываться в реках нечистот, питаться бедными и больными, пугать "цивилизованные" кланы своей ужасной внешностью. Мы желали оставаться скрытыми, но Камарилья начала делить территории Африки на домены. Тремеры избрали понтифика, который никогда не видел континента, чтобы наблюдать за африканскими капеллами, которые еще даже не были созданы. Сородичи начали говорить о развитии индустрии и торговли, способствовали развитию работорговли и начали расширять территорию Камарильи, впиваясь клыками в отшельников, которые не хотели подчиняться.

Мы бежали вглубь "темного сердца" Африки", но затем вы провозгласили, что хотите спасти нас же от нас самих. В девятнадцатом столетии Европа послала своих исследователей, чтобы "открыть" чудеса нашего мира. Странно, что факт того, что там уже жили люди, не уменьшал важность их открытий, в своих поисках они открыли Лунные Горы, Водопад Виктории и исток Нила. Так же, как христианские миссионеры пытались "спасти" мусульман и цивилизовать язычников, вампиры Камарильи желали научить нас истинным историям о Каине и Патриархах и спасти нас от каинитских ересей.

Европейцы набирали силу при поддержке вашей Камарильи, и затем они стали предъявлять требования на наши земли, королевства, на наш континент. В 1884 году они предъявили требования на всю территорию на карте. В 1920 году каждая квадратная миля Либерия, Эфиопии и некоторые участки южной Африки были под "колониальной протекцией". Страны, которые они захватили, затратили десятилетия, чтобы стать независимыми. Но было уже слишком поздно. В городах уже были князья, которые наблюдали за нашими землями. Ваша история стала нашей историей, и империи Мванапутапа, Гханы, Канем-Борну и Сонгай стали мелочью, сносками в истории. Историки девятнадцатого столетия, вроде вашего академика, Александра Руксарда, поспешили превратить историю Африки в варварство и хаос, который существовал до того, как пришли европейцы, до того, как африканские Носферату стали обузой Камарильи.

Вы удивляетесь, почему так много Гангрелов покинули вашу Камарилью? Я не нахожу, что это было таким уж страшным преступлением. Мне достаточно взглянуть на дикую природу на месте акрополей Зимбабве и вспомнить былую славу, на восходящую над моей пещерой луну в Мванапутапа, на текущие воды Конго, которые омывали меня, когда я спал, и скрывали от солнца. Когда-то Носферату делили все эти земли с Гангрелами и другими отшельниками Африки. Теперь же домены, один из которых гостеприимно принял меня, скрыты в темноте и омываются реками нечистот.

Теперь я вижу, во что вынужден был вступить, во что все Носферату были вынуждены вступить. Кучка старейшин загнала их в зловонные канализации, и изложила историю так, чтобы в их душах не осталось никакой гордости. Это не тот клан, который я знал. Это не та секта, которую я решил поддержать. Вы начали с вопроса, почему мы все собрались в этом канализационном туннеле этой ночью? Мы собрались тут не потому, что захотели этого сами, а потому, что ваши старейшины заставили нас здесь собраться. Я произносил свою родословную князьям ваших городов, я обещал, что буду следовать вашим Традициям, когда путешествовал время от времени, я даже пытался понять сумасшедшую философию ваших врагов, Шабаша. Сейчас же стыд переполняет меня, и пусть моя история служит напоминанием о том, во что превратился клан Носферату.

Другой континент, другая ужасная история

Бразильский Носферату подводит итог вечернему развлечению:

ЧЕМ БОЛЬШЕ Я ИЗУЧАЮ НОСФЕРАТУ, ТЕМ БОЛЬШЕ Я РАСКРЫВАЮ ТАЙН. Ваши истории об Африке только подтверждают это. Каждый раз, когда я думаю, что открыл истину о нашем клане, один из нас устанавливает связь с Носферату, которые прячутся даже лучше нас самих. Многообразие нашего клана — величайшая из загадок. Среди нас есть те, кто настолько испугался того, во что они превратились, что скрываются от всех, даже от собственного рода. Кто-то из них может сейчас быть среди нас, наблюдая за нами и осуждая то, что мы говорим. Отрезвляюще, не так ли?

Куда бы мы не пошли, мы везде. Как уже сказал наш Звероподобный друг, когда Шабаш впервые прибыл в Северную Америку, то был встревожен тем, что здесь уже были экзотические Носферату, которые скрывались среди диких зарослей. Как сказал наш анахронист дуаламанса, когда европейская Камарилья пыталась помочь "цивилизовать" Африку, то не принимала в расчет африканских Носферату, которые уже создали собственные цивилизации. Носферату был охотником, и его потомки бродят в ночи, не боясь встретить что-то более ужасное, чем они сами. После Гангрелов мы, наверное, второй клан, который любит дикую, нетронутую природу.

А что же касается меня — можно я вкратце расскажу свою историю? Я из Бразилии, и я знаю Носферату, которые скрывались от грабительских действий своих братьев и сестер в глубинах хаотического, "нецивилизованного" мира. Как бы это удивительно не звучало, мои предки потеряли свои домены из-за Сородичей и Каинитов с другой стороны планеты. Камарилья помнит год, когда была создана, я же помню 1494 год и Договор Тордесиллас. Португальские и испанские дипломаты собрались, чтобы выпить прекрасного вина, похвастаться кружевами на своих воротниках и обсудить будущее Южной Америки. Послы обоих стран начертили линию на грубой карте (примерно на 50 градусе западной долготы), и решили, что Португалии достанется восточная часть континента, а Испания заберет оставшееся.

Когда Камарилья и Шабаш услышали эти новости, они тоже решили разделить храбрый Новый Свет между собой. Разумеется, между Камарильей и Каинитами Шабаша не было цивилизованного общения, но они разработали похожий план. Несколько богатых князей из Португалии инвестировали поселения на северном берегу, в то время как испанский Шабаш использовал свое влияние, чтобы получить сведенья о последних открытиях от своих смертных стад. После того, как европейские исследователи основали свои поселения в неправильно названном "Новом Свете", за ними последовали амбициозные неонаты, которые помогли выращивать стада смертных для последующих поколений Каинитов.

История смертных развивалась прямо по тому сценарию, о котором я рассказал. В 1498 году европейцы впервые проникли вглубь Южной Америки. Во время своего третьего путешествия на Запад Христофор Колумб высадился около горы рядом с рекой Ориноко. Год спустя, Алонсо де Оджедо, испанский лейтенант, который работал навигатором у Америго Веспуччи, и Бог его знает у какого еще секретного покровителя высадился на северном побережье. Европейские Сородичи ничего не знали о Гангрелах и Носферату, которые скрывались здесь, они избрали князей и старейшин, чтобы разделить на домены континент, который они никогда не видели. Многие из тех, кто начал опасное путешествие через Атлантику, получили свои титулы задолго до того, как их нога ступила в их новые домены.

На конце карты исследователи писали: "Здесь должны быть чудовища". И будьте уверенны, когда вновь прибывшие неонаты стали питаться смертными поселенцами, Носферату были среди них, наблюдая и выжидая. И, как и в других частях света, прибыло еще больше европейских исследователей и торговцев — Франсиско Писарро в 1509 году, Джиминес де Куесадп в 1538 году и так далее — и европейские вампиры, жаждавшие провозгласить новые домены, прибывали вместе с ними. В конце шестнадцатого столетия европейцы начали основывать города, и богатые вампиры использовали свое влияние, чтобы проследить за ними.

Интерес захватчиков возрос после открытия залежей золота и серебра глубоко под землей. Этот интерес не ослаб, когда выяснилось, что далекие родственники нашего клана так же копаются там. Никто не тревожил Носферату Южной Америки, пока люди, которых подтолкнули к этому смертные или незримые повелители, не начали прорываться вглубь земли ради богатств, которые они могли там найти. В это же время коренное население подкосили европейские болезни; тех, кто выжил, часто обращали в рабов.

У нас не было сил, чтобы противостоять Камарилье или Шабашу: мы укрывались в глуби наших доменов, в то время как наши смертные стада превращали в рабов или уничтожали, но все равно в течение столетия наша территория сократилась до туннелей и канализаций под городами Камарильи и Шабаша. Как всегда, наше наследие осталось в трущобах, канализациях и реках дерьма. Вы сказали, что выбрали эту судьбу, но я ее не выбирал. И это заставляет меня гадать...

Зал Кошмаров закрывается

В конце концов, на земной поверхности должны будут остаться только Имущие, наслаждающиеся в жизни исключительно удовольствиями и красотой, а под землей окажутся все Неимущие — рабочие, приспособившиеся к подземным условиям труда.

Герберт Уэллс, "Машина времени"

По вашим стандартам, мы были отшельниками, неорганизованными вампирами, которые отказались подчиниться европейским захватчикам. Однако я гадаю, что бы случилось, если бы эти изгои были организованны? Тогда они не сделали этого, но что они делают сегодня? Вы говорите, что отшельники приветствуются среди Носферату, но я вижу, что это не так. Носферату были бессильны, когда две ваших секты распространяли свое влияние в Африке, арабских странах, Южной Америке и так называемом Новом Свете. Ваша культура никогда не было нашей культурой, просто с помощью ваших союзников на поверхности вы вынудили нас подчиниться.

Мои коллеги, вы были достаточно проницательны, чтобы заметить, что наш друг-отшельник, который показывал такую ненависть к Книге Нод, исчез из этого помещения. Он трус. Мои друзья, возможно вы были удивлены, когда наш африканский коллега услаждал нас история об африканских королевствах, которые Носферату когда-то поддерживали... и которые Камарилья уничтожила. Мои враги, вы можете сказать, что я питаю мало уважения к двум сектам, которым вы так религиозно привержены, и вы возможно удивлены, увидев уже третьего отшельника среди вас. Быть может, вы гадаете: сколько же их здесь еще этой ночью?

Внимательно прислушайтесь к звукам из туннелей, которые окружают вас.

Мы прятались по всему миру. Мы прятались, и будем прятаться снова. Вы боитесь Никтуку, но я говорю вам: вы должны бояться нас больше. Или возможно... мы уже начали работать вместе с ними. Прислушайтесь к скрипу перекрытий. Вот! Вы слышите? Возможно, вы подумываете о том, как сбежать? Не беспокойтесь. Не беспокойтесь о зарядах взрывчатки, которые вы установили в туннелях, они уже обезврежены. Не беспокойтесь о том, как бежать, вы окружены.

Наш вечер историй подходит к концу. Я надеюсь, что вы достаточно быстры, и по крайне мере хоть один из вас выживет и запомнит. Легенды нашего клана... все легенды нашего клана... должны жить, и переходить к дитя от сира. Расскажите историю этого убежища и запомните...

Наш последний рассказчик исчез. Скроемся же во тьме и exeunt omnes [все расходимся — прим. переводчика].

К содержанию

Глава вторая: Внутри клана Носферату

"Я не человек! Я животное!"

Пингвин, "Бэтман возвращается"

Проведите маленький эксперимент: сходите в лес, находящийся далеко от человеческих поселений, и переверните камень. Если вы далеко от звуков дороги и телефонных линий, украдкой загляните под бревно или, что еще лучше, толкните палкой мертвое животное. Маленькие твари, которых вы там обнаружите, разбегутся в двух направлениях: вверх или вниз. Маленькие надоедливые существа побегут на свет, но по-настоящему ужасные твари просто зароются еще глубже.

Разузнавать правду об обществе Носферату все равно что подымать камень. У других вампиров сложилось крайне искаженное представление о клане. Они видят лишь то, что выползает на поверхность и присутствует на их собраниях и обрядах. Они видят тех, кто подымается из канализации, чтобы красться в тенях ближайшего ночного клуба или приемной князя. Однако Носферату знают, что существует множество омерзительных подробностей, которые никогда не выйдут на поверхность. Чтобы разузнать о них подробнее, мы должны отвернуться от того, на что вы смотрите с таким омерзением и... копнуть чуть глубже.

Позволим другим вампирам играть в людей. Твари Шабаша, Канализационные Крысы Камарильи, эти омерзительные ребята вон в том углу — не имеет значение, как вы их называете, Носферату стараются держаться как можно дальше от человеческой расы. Другие вампиры могут свободно бродить в ночи, притворяясь, что они все еще принадлежат к человеческому обществу, но Носферату удалены от людей как ни один другой клан. И хотя они иногда вынуждены подрожать людям, чтобы выжить, у Носферату нет нужды подрожать человеческой культуре. Вместо этого они создали свою собственную. Как плесень она разрастается по городам мира, и лучше всего она чувствует себя там, где ее не видят.