Хроники Игрока. Воин пропавшей богини.

— Я так рада! Боги как же я рада Хозяин! — дрожащий голосок девушки был полон счастья и обожания. — Как вы себя чувствуете? Ничего не болит?

"Тихо! Тихо маленькая! Всё хорошо!" — лаково подумал я.

— Когда вы выпили тот яд я... я... — фея вдруг разревелась, — я так боялась, что вы не воскресните!

"Не мог же я оставить тебя одну! — я аккуратно погладил складки шарфа, в котором пряталась моя сердобольная букашка. — Теперь всё будет хорошо. Но сейчас нам нужно спрятаться и выждать какое-то время".

Изъеденные ветром и дождями блоки рыжего песчаника крошились под ногами и чтобы не скатиться кубарем, обратно в тёмное вонючее нутро бывшей казарм приходилось руками цепляться за выщерблины между камнями кладки. Взобравшись на стену и отбежав по ней подальше к ещё одной пристройке — высокому прямоугольному дому с башенками и неплохо сохранившимся остовом двускатной крыши.

— А что этот железный человек делает? — спросила вдруг фея. — Когда он колотит по своему щиту, у меня сильно болят ушки... А у вас хозяин тоже?

"Нет. Я слышу только стук метала о метал, — ответил я, осматриваясь, — ты, скорее всего чувствительна к ультразвуку который человек просто не воспринимает. Знаешь кто такие летучие мыши?"

Я находился не отнесённом от основных укреплений участке стены, когда-то возведённом прямо над обрывом, под которым журчал неглубокий ручей. Скорее всего, при строительстве замка предполагалось, что врагов сдержит естественная преграда, которую аккуратно укрепили каменными блоками, а в этой выщерблине были установлены дальнобойные механизмы, перекрывавшие значительный участок ныне заросшего лесом поля. Сразу за ручьём начинался пологий откос, а потому выпущенный отсюда заряд катапульты не только прекрасно ложился по любой цели, но при удаче мог ещё долго котиться по склону, давя наступающих солдат противника.

— Да. Очень опасные монстры! Даже мелкие. Они спокойно могут съесть меня, если конечно поймают!

"Эти ночные создания используют так называемую "эхолокацию" и для того, чтобы не врезаться в темноте в стену, или ветку дерева испускают особый крик, а затем слушают отразившееся эхо, определяя какие предметы, находятся перед ними".

Развалины дома передо мной соединялись со стеной через небольшую круглую башенку с остроконечной крышей, приклеившуюся к северной стене здания. Вход перекрывала крепкая с виду дубовая дверь на крупных кованых петлях со свежими сбоинами и блестящими кривыми кругляшами шляпок гвоздей.

Подёргав за дверное кольцо и убедившись, что изнутри её блокирует засов, я тяжело вздохнул. Надо метрах в четырёх над головой, почти под самой крышей башенки в стене зиял пролом из которого торчало небольшое чахлое деревце. Добраться до него — будь я ниндзя или ассасином было раз плюнуть — во всяком случае, ещё в стартовой локации я видел, как персонажи этих классов ловко карабкались по стенам, в поисках птичьих яиц для профильных заданий и тренировочных тайников.

А вот получится ли у паладина-терминатора повторить этот трюк — я не знал. Впрочем, попытка не пытка. Символически поплевав на руки и осмотревшись в поисках вездесущей птицы Обломинго, я подпрыгнул и ухватившись за выступающие камни арки руками, наступил ногой на дверную ручку. К своему удивлению я довольно легко пополз вверх, находя всё новые и новые выступы и трещины, за которые можно было ухватиться пальцами. Как заправский скалолаз на искусственной стенке, вот только в прошлой жизни — те пару раз, когда я пытался в спортивном зале сделать что-либо подобное, я не смог преодолеть и полметра.

— А я думала, что летучие мыши видят в темноте. Как я...

Порадовавшись, что не нужно отвечать вслух и засунув ладонь в очередную глубокую щель между двумя каменными блоками, я нашёл опору для ног и пока высматривал, за что бы мне ухватиться правой рукой, ответил фее.

"Нет. У них, насколько я помню, вообще не очень хорошо со зрением. Во всяком случае, в моём мире".

— То есть этот человек практически слепой?

"Это вряд ли. Просто он использует особую способность, чтобы найти меня. Но сейчас перестанет или уйдёт в другое место. Так что потерпи немножко..."

Оттолкнувшись ногами, я зацепился за край кладки. Камни опасно пошатнулись, но выдержали и через несколько секунд я оказался в небольшой круглой комнате, с потемневшим от времени и воды деревянным настилом, планки которого неприятно скрипели под подошвами сапог. Аккуратно выглянув из пролома, я быстро осмотрел двор, бросил взгляд на худую, покосившуюся крышу, а затем, аккуратно ступая по шатким доскам, подошёл к единственной двери ведущей вглубь пристройки. В нос ударило трупное зловоние.

В самом здании было пусто и тихо. Только истошный брёх псов, да удаляющийся стук привратника долетал из-за каменных стен, а так же слышимый только мне скрип и похрустывание под ногами ссохшихся деревянных плашек, нарушал тишину этого места. Прям "Постапокалипсис сегодня!" какой-то, только в фэнтэзийной обложке. Грязь, распухшие трупы со вспоротыми животами, сломанная мебель и какие-то искореженные механизмы, остатки гниющей еды и осколки стекла.

Следы, оставшиеся от длительного пребывания армии Аугусьтиена в замке. Смешно, но по рассказам феи мне представлялось нечто совершено иное. Подвешенный словно туша на скотобойне, я мнил себе римский легион — на деле оказавшийся обычной недисциплинированной бандой. Как-то, вылетела у меня из головы простая истина о том, что сетевые игроки в большинстве своём асоциальные индивидуалисты, которым никто не указ. Даже в преуспевающих гильдиях со строгой порой полувоенной организацией большинство просто терпят навязанные им порядки ради собственной выгоды, а вне надзора строгих офицеров — пускаются во все тяжкие.

— Ой! — воскликнула Люся. — Действительно ушки больше не болят! А как вы догадались?

"Люська, я сколько раз тебе говорил обращаться ко мне на "Ты"?"

— Ну ладно. Как ты догадался Мастер?

"Вот так-то лучше! И вообще зови меня по имени..."

— Ну, уж нет! Мастер есть Мастер. Вы... ты у меня один такой!

"Как хочешь... Слышишь лай?"

— Угу!

"Собаки тоже очень восприимчивы к ультразвуку. И если я правильно помню биологию — почти все животные..."

— То есть у меня, действительно нет души? — внезапно выпалила фея, упавшим голосом, в котором опять промелькнул намёк на скорые слёзы.

"Ты вообще о чём?" — не понял я.

— Ну, я когда к вам... к тебе, себя по почте решила отправить. Слышала в той деревне как мужик в платье рассказывал крестьянам про то, что у таких как я — нет души. Он даже пальцем на меня показал! А ещё говорил, что мы как животные после смерти попадаем в "ничто", а люди и другие большие имеют душу и будут приняты в чертогах Бранка и обласканы им в посмертии...

С позиции преосвященного и вообще-то атеистичного жителя планеты Земля, двадцать первого века, вполне нормально было бы посмеяться над терзаниями маленького волшебного существа из фэнтезийного мира. Душа — фи, какая ерунда! Показать себя подонком — харкнуть ребёнку на мороженку и сказать, что так будет вкуснее.

Вот только когда я весь из себя такой неверующий встретился меньше часа назад с Ануне, мне было как-то не до рассуждений — существуют ли боги или всё это сказки для малограмотных НПС. Хотя тёмная дамочка не вела себя агрессивно.

Душа... есть ли она вообще в этом мире? Уж не переселили ли нас сюда как раз с помощью именно этой эфирной материи. Так почему бы не быть у и феи чего-нибудь подобного?

"Слушай Люска, ты знаешь, кто я?" — ответил я расстроенной малышке.

— Вы мой хозяин! — вздохнув, сказала она.

"А ещё?"

— А ещё... Человек, могучий воин, паладин...

"Так вот! Паладин — лицо духовное и мирское одновременно!" — мысленно соврал я.

В Ортене в отличие от большинства других компьютерных игры — паладины небыли духовенством, хотя и состояли в религиозных рыцарских орденах. Нас можно было скорее назвать "компаньонами" божества. А если выстраивать чёткую цепочку "приближенных" к небожителю классов, то на первом месте стояли священники, за ними шли монахи и только потом паладины. Замыкали её мстители — этакие деревенские ребята самоучки, послушавшие проповедь и вышедшие на тропу войны.

— Правда?

"Конечно! И более того — я элениец! Друг по переписки с самой Эленией! Это покруче какого-то там заштатного проповедника будет. Так вот я уверен, что моя Богиня считает, что у всякого живого создания есть эта самая "душа"! Так что больше не забивай себе голову подобной ерундой! И не слушай плохих дяденек в платьях".

— А ты уверен? — обрадованный голосок феи звенел счастьем.

"На все сто процентов. Да и вообще кому ты больше веришь — мне или какому-то там незнакомцу?"

— Тебе Мастер! А какая она эта Эления?

"Потом расскажу..." — пообещал я.

Для начала мне нужно было придумать, какая она эта Богиня. Но карабкаясь по прогнившим сваям на шаткий конёк высокой покатой крыши, усеянной дырами и поросшей пышным мхом — сделать это было непросто. Зато здесь, на балках можно было пересидеть облаву, не опасаясь, что меня учуют взявшие след псы.

Удобно устроившись на крепкой печной трубе сложенной из серо-коричневого камня, я какое-то время следил за суетой во дворе. Собаки привели шумную толпу моих преследователей к дому из которого я пробрался на крышу, но затем у них случилась какая-то заминка и уже минут пять вернувшийся с другого конца двора привратник, орал на отчаянно спорящих стелсеров.

Кажется у них там на намечался конфликт профсоюзов. Ниндзя, что-то доказывали ассасинам, те нервно сжимая рукояти мечей, кидали отрывистые фразы, а тройка разбойников, в том числе неудачливый стрелок, курили короткие трубки, сидя на корточках в сторонке и поплёвывая по сторонам в лучших традициях пост советской гопоты. Между всеми этими господами бесновался рыцарь, пытаясь видимо погасить нарастающий скандал.

То ли вся эта братия была свято уверена в том, что никуда мне не деться, то ли оставшиеся в замке бойцы просто не блистали умом и сообразительностью. Кто его знает... Но глядя на то как неумело действуют персонажи довольно высокого по меркам игры уровня, я только диву давался как эти товарищи вообще сумели так покачаться. Хотя с другой стороны в телах с виду взрослых разбойников, вполне могли находиться двенадцатилетние детишки. А то и более юные создания родители, которых в своё время плевать хотели на то, во что играют их уже вполне самостоятельные отпрыски.

Вспомнив тоненький голосок убитого дружественным выстрелом ассасина, и глядя на нарастающую спонтанную разборку, я всё больше и больше утверждался в мыслях, что на меня охотится группка детишек, относящихся к тому же к классической категории "неадекваты". В онлайновых играх игроки вообще не особо хорошо относились к игрокам юного возраста. Но среди всех возрастных категорий, а особенно в этой встречались такие кадры, место которым было в ближайшем псих-диспансере, а не в приличном обществе. Истерики, вопли, наивный и совершенно неуместный мат в чате через каждое слово — пол беды. А вот то, что подобные товарищи легко могли завалить любое начинание и активно портили репутацию игровых сообществ, заставляло многие гильдии задирать возрастной ценз на вступление до восемнадцати лет, а иногда и до двадцати с плюсом.

Закончилась вся эта склока так же быстро как началась. Кто-то сделал резкое движение, кто-то испугался, быстрая стычка и вот уже пять мёртвых тел, одно из которых продолжали трепать спущенные с поводка псы в живописных позах остались лежать на земле. Смачно сплюнув себе под ноги, наблюдавший за побоищем привратник, вовремя ретировавшийся к разбойникам, что-то сказал и махнул булавой в сторону чернеющего дверного проёма. Через пару минут двор опустел, и только оставленные без надзора собаки визжа, и тявкая друг на друга, продолжали свою кровавую трапезу.

Первый из разбойников забрался на стену спустя три минуты. За ним последовали и остальные. Однако выбравшийся из пролома с помощью ассасинов рыцарь так и остался стоять на травяной площадке, не рискнув видимо довериться хрупким ступеням, ведущим наверх стены.

"Люсь, ты как? Хорошо ориентируешься в этом замке?"

Спросил я разглядывая возвышающуюся метрах в тридцати от меня массивную стену донжона. Это было очень высокое сооружение. Огромная башня, облепленная массивными шестиугольными пилонами, навесными башенками, усеянная бойницами, смотровыми площадками и широкими арками неизвестного мне предназначения.

Одно из таких странных архитектурных решений располагалось прямо напротив меня. Когда-то дыру перекрывали ворота, их погнутые и проржавевшие петли можно было легко различить в особых пазах, проделанных в толстых стенах, и забрано опускающейся решёткой, которая теперь ввалилась в тёмное нутро и слегка торчала из арки, почему-то напоминая мне пережаренную вафлю.

— Неплохо так! — ответила Люська. — Знаю где жилые комнаты, казармы, кухня...

"Кухня — это хорошо... — сглотнув вязкую слюну, произнёс я, — но меня интересует, что находится вон за той дыркой".

Махнув рукой в сторону арки, я быстро обернулся. Разбойники, ловко перебирая руками и ногами, лезли к пролому над запертой дверью. Не ошибусь, если скажу, что в банде Аугусьтиена было довольно строгое разбиение по классовому признаку. Судя по тому, как свободно вели себя ассасины, они явно находились в более привилегированном положении, нежели другие роги. Знать бы ещё, за что они порешили ниндзюков? Вряд ли мне это хоть как-то поможет, но после полугодового заточения и одиночества, даже детские дрязги казались мне чем-то интересным. Хотя ниндзя молодцы, вдвоём да ещё со спущенными на них собаками, положили троих из численно превосходящих их противников, наглядно продемонстрировав, что воины тени намного сильнее в ближнем бою, чем обычные убийцы.

Но вот то, что все выжившие явно шли по моим следам, меня совершенно не устраивало. Впрочем, в моём арсенале было кое, что полезное на этот случай...

Из дверей дома, на трубе которого я сидел, выбежал я и со всех ног устремился к неохраняемым воротам. Подняв дикий лай, за иллюзорным двойником ломанулись собаки, но куда им было угнаться за покорным моей воле колдовством.

— Вон он! — заорал привратник и неловко спрыгнул со своей площадки обратно в пролом "общественного сортира".

Честь сказать я вообще не понял, зачем этот ходячий утюг полез на стену. Ассасины и разбойники были куда как более хваткими, уже через секунду они дружной толпой неслись через двор к исчезнувшей за поворотом иллюзии.

— Там? Не знаю... — проговорила, наконец молчавшая всё это время фея, — я была внутри, но там всё порушено и пахнет плохо. Как на конюшне.

Ага... так это же стойла для летающих маунтов — грифонов, драконов и прочих крылатых тварей на которых могут перемещаться игроки. Ну что ж!

"Люсь. Ты можешь залететь в ту арку и остановиться поближе ко входу?"

— Могу. А зачем?

"Увидишь... Только ради всего святого не пугайся и не вздумай дёргаться! И да! Не используй свою невидимость!"