Все дома в поселке управлялись и обслуживались высокопрофессиональным киберлином, которую звали Даной. Дана была достаточной мудрой, чтобы не вмешиваться слишком явно в жизнь своих постояльцев, и вместе с тем достаточно любопытной, чтобы знать о них всё. Она наслаждалась своей второй жизнью в качестве киберлина и испытывала материнские чувства ко всем, кто жил в её посёлке. Именно поэтому, когда новые постояльцы въехали в пустующий коттедж, Дана решила познакомить ДеЛаВеров с семьёй Торесофов. Она, как никто другой, сложив всё, что знала об этих семьях, не просто надеялась, а знала, что они поладят. Так и случилось.
Дана послала ДеЛаВерам письмо с указанием правил поселка, планом расположения коттеджей, садов и водоемов, магазинов и салонов, а также приложила список жильцов с указанием имен, возраста и интересов новых соседей. Письмо-уведомление получили и Торесофы. В нём сообщалось, что по соседству с ними, поселилась молодая пара, ждущая ребенка, а так как Торесофы тоже ожидали прибавления в семействе, то на следующий день они стояли на пороге соседей. Невозмутимый Сэг Торесоф держал в руках большой сладкий пирог, приготовленный женой, а взволнованная Одиль звонила в дверь. Одиль зря волновалась, как и предполагала Дана, пары подружились, и теперь она с удовольствием наблюдала, как две женщины с радостью погружаются в хлопоты предстоящего материнства.
Две будущие мамочки с энтузиазмом принялись скупаться в столичных детских магазинах, готовя приданое своим принцессам. Их мужья смотрели на это снисходительно и втайне от жен надеялись, что родятся всё же мальчики. Материнское сердце и ультразвук не подвели, и через положенный срок Торин и Сэг ломали голову над именами своих маленьких принцесс. Торин соединил свое имя с именем жены и назвал дочку Анторией, а Сэг взял имя сказочной принцессы и назвал свою малышку Келлианой.
Девочки росли вместе, и скоро через сад пиллий между коттеджами была протоптана дорожка, которая не успевала зарастать даже сорняковым мхом. Именно в этом саду на поляне возле пруда, который разделял участки соседей, родители построили своим дочкам детский домик. Подружки тут же назвали его замком и покрасили в розовый цвет. А со временем замок обзавелся самым настоящим чудовищем. На один из совместных праздников им подарили конструктор "Робот-охранник". Девочки собрали его за неделю, а потом еще столько же превращали внешний вид обычной модели охранника в довольно эксклюзивный. Ания и Одиль, увидев, во что их дочки превратили робота, в один голос (очень-очень громко) заорали:
— Чудовище!
А Торин и Сэг дружно подавились куском пирога, которым они наслаждались на совместном пикнике. Правда Тори до сих пор считала, что они подавились из-за бешеного крика их мамочек, а не из-за того, что робот получился и вправду чудовищным. Келли тоже казалось, что слизистого пластика можно было и больше нацеплять, да и бородавки издалека не так красочно смотрелись. Но всё же подружки были довольны. У них был собственный замок и настоящее чудовище, которое его охраняло.
А потом сказка кончилась. Совсем не сказочно. И потому было очень обидно и больно. До сих пор.
Тори всё еще не могла пережить эту чудовищную несправедливость.
Почему, когда всё было так хорошо и чудесно, всё закончилось так ужасно и трагически? Почему хорошее обязательно заканчивается? Почему белую полосу обязательно сменяет чёрная? Почему они погибли?
И никакие умные и правильные ответы на эти вопросы не могли утешить Тори. Пятнадцать лет назад её сказка кончилась, и началась жизнь.
После гибели родителей к Тори прилетел дед Эган. Он честно пытался заменить внучке папу и маму, но никак не мог справиться с её горем. А тут ещё и Сэга Торесорфа компания повысила в должности и перевела на другую планету. Недолго думая, он вместе с семьёй перебрался на новое место, и тогда дед совсем забеспокоился. Тори неделю не могли вытащить из замка принцесс. Это чертово чудовище не пускало никого на поляну, где стоял детский домик.
За эту неделю Эган весь поседел, но заметил это гораздо позже. В это тяжелое время он сдружился с Данной, которая ему очень помогла. Именно она уверила обеспокоенного деда, что в домике есть еда и его внучка не сможет умереть от голода.
— Дана, Дана! Что же делать? Надо срочно что-то предпринять, — Эган весь извелся. Он бегал вокруг поляны весь растрёпанный и пытался увернуться от болезненных разрядов чудовища.
— Боги, что за мерзкая тварь? Когда, ты говоришь, она сдохнет?— Эган обратился к висящему над его плечом зонду, через который Дана за всем наблюдала.
— Эган, не волнуйся ты так. Такие роботы не могут работать без подзарядки больше трех дней. Видишь, ты уже не падаешь замертво от его ударов, заряды слабеют, и скоро он отключится.
— Скоро отключусь я, а не эта уродливая железяка. Как она смеет не пропускать меня к внучке! Да и потом я должен увидеть, что девочка в порядке, может еда, как ты говоришь там и есть, да только Тори, чует мое сердце, не до еды. Она должна быть на моих глазах. Я так сказал! Как я буду о ней заботиться, если её не вижу? Как я буду знать, что с ней всё хорошо?
— С ней не всё хорошо, — мягко сказала Дана. — Дай ей побыть одной, выплакать своё горе, а потом она сама придет к тебе. Не суйся ты в её крепость, туда даже её родители не могли попасть.
Но Эган не послушал Дану, он всё-таки победил чудовище и ворвался в замок спасать свою маленькую принцессу.
Тори тогда поняла, что иногда человек не всегда знает, что ему лучше. Иногда надо довериться близким людям, тем, кто любит тебя. Узнав о смерти родителей, которая произошла где-то там в небе, на орбите Геллы, Тори не поверила ни официальным лицам, ни Дане, ни ректору университета, который прилетал выразить соболезнование и вручить компенсацию за несчастный случай.
Нет трупов — нет смерти. Разве не так? Она не видела мертвых родителей, значит, они где-то есть. Живые. Просто что-то случилось на корабле, и они не могут прилететь. Пока. Но они это обязательно сделают. А она будет их ждать и неотрывно смотреть в высокое небо, чтобы ни за что не пропустить, как их аэрофлай подлетает к дому. Она не будет верить этим злым, но почему-то печальным тётям и дядям.
А потом прилетел дедушка Эган. И Тори стало страшно. Он жил на другой планете и не мог позволить себе межпланетных перелётов. Папа всегда говорил, что дедушка прилетит, когда пойдет на пенсию. Тогда он продаст всё своё имущество и переберётся поближе к родным, поселится где-нибудь в соседнем коттедже и будет нянчить внуков. А пока дедушка посылал регулярные видеописьма и требовал от своего сына того же.
И вот дедушка здесь, на Гелле. До пенсии ему еще пять лет. А он здесь. О, Боги! Она не будет думать о плохом. Она не будет думать о том, что дедушка всё бросил дома и переехал на Геллу навсегда, потому что она осталась одна и недостаточно взрослая, чтобы жить самостоятельно. Он просто погостит у них пока папы и мамы нет дома и полетит к себе. Он же никогда не бывал на Гелле, ему просто интересно всё посмотреть. А потом придут родители, и он полетит домой. И всё будет как раньше.
Как раньше не будет никогда! Она поняла это особенно остро, когда прощалась с Торесорфами. Она не плакала и даже пыталась улыбаться, обещала писать письма. У неё даже поднялась рука помахать на прощание, а потом она как будто одеревенела. Она шла сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, пока не побежала изо всех сил и не ворвалась в маленький розовый домик. Рухнув на кровать, она попыталась восстановить дыхание, а потом поняла, что не желает никого видеть. Внутри неё было так пусто, что хотелось устало закрыть глаза и никогда не открывать...
А потом в домик ворвался дедушка. Он крепко обнял Тори, укутывая её своим теплом, обещая никогда не оставлять её и убеждая, что всё будет хорошо. И Тори тогда не выдержала. Сочувствующие объятия дедушки заставили её не заплакать, а зареветь. Она ревела в голос, слёзы градом катились из глаз, лицо опухло, из носа потекли сопли, но она отчаянно цеплялась за дедушку, согреваясь в его объятиях и телом, и душой. Крепче прижав её к себе, он всё продолжал шептать что-то утешительное, приглаживая своей большой рукой её растрепавшиеся волосы. После этого слёзного взрыва Тори стало легче. А через какое-то время она вновь стала верить, что когда-нибудь всё наладится и жизнь преподнесет ей новую, на сей раз счастливую сказку.
Тори приземлилась у летнего коттеджа Торесорфов, который находился в курортной зоне Ла-Троса — небольшого городка, расположенного на берегу океана. С тех пор, как Келли вернулась на Геллу учиться в местном университете, Тори бывала здесь пару раз (благодаря ужасно настойчивым приглашениям подруги).
Девушка быстро переоделась в пляжном домике. Она скинула свои любимые брюки, строгую блузку и облачилась в маленькое бирюзовое искушение. Этот чудесный раздельный купальник она недавно купила по бионету. Просто не могла удержаться.
Да, у неё уже есть пять новых открытых купальников. Да, она не часто выбирается позагорать (два раза за этот год, если быть честной). Да, у неё слабость к красивому и сексуальному белью (её шкаф просто забит трусиками и бюстиками самых откровенных коллекций). Ну и что? Должны же быть у девушки маленькие слабости.
Схватив пляжную сумку, Тори решительно улыбнулась и направилась искать Келли.
На пляже в это время года было немноголюдно, только поэтому она и согласилась присоединиться к подруге. Сезон ещё только начинался, в пока прохладной воде океана купались лишь самые закалённые. Песок не обжигал голые ноги, но солнце уже светило вовсю, и люди наслаждались его теплыми лучами.
Вскоре Тори увидела сдвинутые вместе два шезлонга и направилась туда, надеясь найти там подругу. Она не ошиблась, Келли растянулась на одном из шезлонгов, подставляя ласковому солнцу свою шикарную грудь. На девушке был модный белый купальник, который еле прикрывал стратегически важные места, и отлично оттенял её загорелую кожу.
— Привет, подруга! — Тори приземлилась на соседний шезлонг.
— Ну наконец-то! Держи крем и намазывайся, будем уничтожать твою "аристократическую" бледность, должен получиться очень соблазнительный загар, как у меня, — Келли повела плечами и её чудесная грудь качнулась еле сдерживаемая треугольными кусочками ткани.
Скосив глаза на бронзовую грудь подруги, Тори недовольно буркнула, намазываясь кремом:
— Нет, ну что ты такое ешь, что они у тебя так выросли! Просто чудо какое-то. Их надо в музее показывать с подписью — "самая идеальная грудь".
— Да-да, а с мужчин деньги брать за просмотр, — рассмеялась Келли. — Глупенькая, у тебя ведь такая же, только на размер меньше. Я вот, например, твоей попке завидую, была б мужиком всё время б её лапала бы.
— Ну-ну, грудь на размер меньше, попа на размер больше, утешила так утешила.
— Перестань бурчать, сейчас убедишься, что ты самая настоящая красотка.
Тори конечно догадывалась, что она не уродка, а очень даже хорошенькая, но любимая подруга казалась ей просто красавицей. Девушка уже намазала кремом грудь, живот, ноги и раздумывала просить Келли нанести ей крем на спину, как вдруг услышала приятный мужской голос и замерла.
— Девушка, позвольте Вам помочь.
Тори похолодела, волоски на руках стали дыбом и она с испугом посмотрела на Келли. Подруга понимающе улыбнулась и, ободряя, кивнула головой:
— Ну, что я говорила. Успокойся и передай молодому человеку крем. Между прочим, меня зовут Келли.
Тори взяла себя в руки и обернулась.
— Извините, что сразу не представился. Я Инг ЛаМарр сотрудник министерства правозащиты, провожу здесь свой отпуск. — Молодой человек был весь мокрый, как будто только вышел из воды, и смотрел на девушку темными улыбающимися глазами.
Тори, невольно сглотнула. О да, он точно вышел из воды.
Её глаза быстро пробежали по его мускулистой фигуре и проследили за капельками, бегущими вниз по его телу.
— Антория ДеЛаВер, вот прилетела с подругой позагорать, — выдавила она из себя. — Келли говорит, что я бледная.
— Ну это легко исправить. — Инг забрал крем из рук, выдавил немного на пальцы и стал потирать ладони. — Очень приятно познакомиться с такими красавицами, как жаль, что мой отпуск уже заканчивается.
Подвинувшись на шезлонге, Тори перекинула длинные черные локоны через плечо, чтобы освободить спину. Молодой человек опустился на колени рядом с шезлонгом, выдавил еще каплю крема и стал втирать его в кожу между лопаток Тори.
Она вздрогнула и вжалась в шезлонг.
Недотрога дёрганая. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Спокойнее, Тори, спокойнее. Дыши глубже. Все хорошо, рядом Келли. Он сейчас уйдет. Намажет спину кремом и уйдет. О боги, кажется, ей приятно.
Тори густо покраснела, радуясь, что парень не видит её лица, и задышала еще глубже, пытаясь успокоиться.
— Извините, наверно прохладно? Сейчас всё пройдет.
Нет, ну сколько можно втирать этот дурацкий крем. У неё что, спина десять квадратных метров? Трёт и трёт, гладит и гладит. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Раз, два, три ... С ума можно сойти. Какой-то незнакомый парень делает эротический массаж спины, а она, как дурочка, краснеет и расслабиться не может.
Пока Тори переживала и вспоминала, как считать до десяти, Келли разговорилась с Ингом. И где он живет, и чем занимается, и какие планы у него на завтра, и есть ли у него симпатичный друг, и когда они встретятся опять. Инг наконец закончил смазывать кремом спину Тори, и девушка обернулась.
— Большое спасибо, — еле сумела она произнести. Щеки всё еще были красные, а уши горели так, что Тори боялась, как бы волосы не вспыхнули.
Молодой человек не мог отвести глаз от очаровательной и такой смущенной девушки. Он никогда не думал, что может одним массажем кого-нибудь возбудить. Но только он дотронулся до этой красавицы, как она глубоко задышала, и он в каком-то трансе отвечал на вопросы её подруги. Он не мог больше игнорировать своё очевидное возбуждение. Инг договорился встретиться завтра и понёсся искать свой шезлонг, чтобы одеть брюки.
— Слава богам! Он наконец-то ушел, — воскликнула Тори. — Надо же, как не повезло. Только я присела рядом с тобой, как тут же появился парень. С тобой так всегда, ты просто притягиваешь особей мужского пола.
— Да, я такая! Но в этом случае ты ошибаешься. Как ты думаешь, почему он к нам подошел?
— Потому что мы единственные молодые девушки на этом пляже.
— Хочешь, повышу твою самооценку? Он вышел из воды и сразу увидел двух аппетитных подружек. Я сидела к нему лицом, и он видел мою чудесную грудь и милую мордашку, а ты сидела к нему спиной, и он видел только твои волосы и круглую попку. А теперь дай отгадаю, к кому из нас он подошел? Кому тёр спинку, растирал плечики и поясницу? Та-та-та-там. Её зовут Тори. Приятно познакомиться. Детка, ты завела парня, даже не дотронувшись до него. Поверь мне, он сбежал так быстро, потому что в таком состоянии парням просто неприлично находиться на общественном пляже. — Келли хихикнула,— его спасло только то, что вокруг мало людей. Но я всё видела. Ха-ха. Теперь могу подать на него жалобу за недостойное поведение в обществе двух приличных девушек.
