— И что это ты забралась на самую верхотуру? — Синнола подошла совсем незаметно.
— Меня убедили, что там самые лучшие места, — ответила Тори, проглотив ложечку мороженого.
— Может и так, но только после перерыва садись в первый ряд. А то как я буду показывать действие "Грани Круга"? — улыбнулась хранительница.
— Что прямо на мне будете показывать? — обрадовалась Тори.
— Прямо на тебе. Я так понимаю, с Альяной ты так и не встретилась?
— Нет, но она вчера звонила и извинялась. Сказала, что у неё никак не получается вырваться. Сессия плюс какие-то дела.
— Естественно, — язвительно согласилась Синнола, — с ночного клуба сложно вырваться, особенно когда днём у тебя экзамен или зачет. А ведь ещё спать когда-то надо и билеты учить!
Она раздражённо вздохнула, а Тори решила благоразумно промолчать.
— Ладно, — махнула рукой Хранительница, — твой родственник, по моим ощущениям, пока здесь, а значит, проведём эксперимент и узнаем, поможет ли нам браслет Л'Линнов. Если он или она на Зелёном континенте, то ты это сразу поймёшь.
— А как? — замирая от любопытства, вырвалось у Тори.
Синнола звонко рассмеялась и покачала головой.
— Доедай мороженое, садись в первый ряд и узнаешь.
К Хранительнице подошёл мужчина из службы технического обслуживания, и она прошла с ним в Малый зал принимать работу. Недолго думая, Тори спешно доела мороженое и побежала следом занимать место на первом ряду. Сердце билось как сумасшедшее — скоро всё станет ясно.
После перерыва семинар пошёл по намеченному плану: продолжение лекции, практическое применение артефактов, вопросы докладчику.
Но после разговора с Синнолой Тори не могла спокойно сидеть на крайнем кресле в первом ряду. Как бы ни была увлекательна лекция, теперь практическое применение артефактов интересовало её гораздо больше.
— Итак, как вы, надеюсь, помните, в начале лекции, я говорила, что артефакты делятся на тройственные и не тройственные. Есть ещё одно деление. Тройственные артефакты мы можем разбить на универсальные и экстрасенсорные. Как это понимать? А очень просто. Если артефактом может воспользоваться только сенсетив, то он, безусловно, относится к экстрасенсорным. Если же артефактом может воспользоваться любой человек, то он ... правильно, универсальный. Примерами экстрасенсорных артефактов могут служить всем известные Маяки, которые используются сенсетивами для ориентиров при телепортациях к другим системам, а также всевозможные карты. Про "Карту Огней" мы с вами уже говорили. Напомню, что при соединении модулей Кристалла, Маяка, Дома и экстрасенсорном воздействии сенсетива эта карта показывает расположение "Маяков Линн", а кроме того выдаёт краткую информацию о системе и обитаемой планете. Есть ещё одна карта, потерянная или спрятанная ото всех, которая исчезла гораздо раньше Восстания. Уже в те времена она считалась мифической и, тем не менее, я обязательно упомяну про эту карту — "Карту Теней". Для тех, кто не знает, все известные нам планеты — Неприсоединённые или входящие в Галактический союз Ра'линнов — числятся в "Карте Огней". Их раньше иногда так и называли "планеты Огней". А вот где находятся планеты Теней, указанные в соответствующей карте, никто не знает. Такие пока не найдены. Не знаю, к сожалению или к счастью, потому что по немногочисленным источникам, которые были найдены на спускаемом модуле планетарного корабля Л'Линнов, эти планеты стали полем для экспериментов наших предков. На какие-то из этих планет они ссылали осуждённых, а где-то проводили исследования в области терреформирования, экспериментировали с клонированием животного мира и... людей.
В зале поднялся шум, но Синнола не дала возмущению слушателей выплеснуться и успокаивающе подняла руки:
— Всё-всё-всё. Не переживайте. Об этой карте ходит столько противоречивых слухов, что вполне возможно ни её, ни планет Теней не существует. А теперь перейдём к универсальным артефактам. Самым ярким примером является "Грань Круга", которая находится сейчас у меня в руках. Напомню, что "Грань Круга" определяет родственные связи носителя с окружающими его людьми. Очень интересно определяет, но об этом чуть позже. Это один из самых распространённых артефактов, который, как вы видите, имеет форму браслета, а кроме того он украшен цеурином и гиранумом. Исследователи единодушно отдают цеурин за его матовую таинственную темноту богине Аниил, а гиранум с его яркой прозрачностью — Лиине. На долю Ниила остаётся сам браслет, который представляет собой сплав различных металлов. Он, как и надлежит богу равновесия, удерживает своих сестёр или жён, в определённых рамках, заставляя их работать правильно. По своей сути цеурин и гиранум — это кристаллические камни. К сожалению, наши учёные пока не могут воссоздать их в искусственной среде, а на планетах Галактического союза они встречаются крайне редко. Тем не менее, они всё же выяснили, что от размеров гиранума зависит радиус действия браслета, чем он больше, тем больше радиус, а от качества цеурина (прозрачный он или мутный) зависит качество "связи" между браслетом и его носителем.
Из зала тут же посыпались вопросы, которые вертелись и у Тори на языке:
— Какой связи?
— Какое качество?
— Сейчас всё поймёте, — успокоила Хранительница зал, — мы наконец-то займёмся практикой. Подойдите ко мне, пожалуйста.
Синнола махнула рукой Тори, и обрадованная девушка тут же вскочила со своего места.
С внутренней дрожью девушка застегнула артефакт на руке, ожидая в каждую секунду какого-нибудь чуда, и не почувствовала ничего, кроме прохладной тяжести металла.
— Для того, чтобы воспользоваться браслетом, необходимо одновременно расслабится, чтобы настроиться на нужную волну, и сосредоточится, чтобы мысленно задавать правильные вопросы. Это может оказаться достаточно сложным без определённой подготовки, но я помогу. Сейчас от Вас, девушка, потребуется только расслабиться.
— А волна? — прошептала Тори, закрывая глаза.
— А волна сама тебя найдёт, — также тихо ответила Синнола.
— Итак, — обратилась Хранительница уже к залу, — пока девушка расслабляется, я хочу напомнить вам, что "Грань Круга" является универсальным артефактом. А это значит, что у нашей девушки, которая не обладает никакими сверхспособностями, всё получится. Как и многие из вас, она прилетела на Терлинну одна, но благодаря сенсетивам узнала, что здесь находится её родственник. Кто он и где находится, она понятия не имеет, а потому я предлагаю сейчас это выяснить. Конкретно этот браслет обладает достаточно большой зоной действия, чтобы вам было понятнее, скажу, что эта зона полностью покрывает Зелёный континент, на котором мы с вами сейчас находимся, а значит, таинственного родственника девушки мы будем искать именно здесь. Итак, всех вас интересует, как же работает браслет? А очень просто. Мы с вами будем задавать нашей девушке правильные вопросы, а у неё будет появляться неодолимое чувство уверенности, которое и поможет ей верно ответить.
— И какие же вопросы правильные? — донеслось из зала.
— Такие, на которые можно ответить только однозначно, например, да или нет. Итак, я надеюсь, что наша девушка уже расслабилась и всё поняла, а потому я начну и задам ей первый вопрос, а наши уважаемые слушатели продолжат.
— Ваш родственник находится сейчас на Зелёном континенте?
Тори думала, что так и не расслабится, что волнение, которое её охватило, когда она одела браслет, не отпустит, но как только она услышала чёткий вопрос, на неё накатило сильнейшее чувство уверенности, не оставляющее никаких сомнений.
— Да! Да! — радостно забилось её сердце.
— Он сейчас в Оуране? — задали ей следующий вопрос из зала.
— Да!
— Где именно?
— Стоп-стоп, — подключилась Синнола, — не забываем задавать правильные вопросы.
— Он находится во Дворце приёмов?
— Нет...
— Кто... Ваш родственник мужчина или женщина?
Уверенность в правильном ответе, которая её окутывала после каждого предыдущего вопроса, поколебалась, и Тори неуверенно произнесла:
— ...Мужчина.
— Он родственник со стороны отца или матери?
— Со стороны отца.
— Он ваш дед?
— Нет.
— Он ваш отец?
— Нет.
— Он ваш брат?
— Да!
— Он старше вас или младше?
Уверенность снова поколебалась и Тори решила сообщить об этом Хранительнице:
— Мне кажется, что старше, но уверенности нет.
— Ну, так как цеурин в нашем браслете прозрачнее некуда, возможны два варианта. Такое может быть, если у вашего брата, как у многих на этой планете, находятся защитные кольца, мешающие сканированию, или он сам обладает некоторыми способностями, — объяснила Синнола. — Давайте попробуем ещё один вопрос, например, по поводу внешности и, если опять почувствуете неуверенность, то прекратим нашу демонстрацию.
— У вашего брата тёмные или светлые волосы?
— Тёмные, — неуверенно произнесла Тори и открыла глаза. — Но уверенности нет...
— Ну что ж, снимайте браслет, попробуем примерить его кому-нибудь другому.
И пока из зала доносились возгласы желающих, Синнола прошептала девушке:
— Не переживай. Разберёмся мы с твоим братом. Никуда он от нас не денется.
Но Тори и не переживала. Она села на своё место и уже как-то отстранённо наблюдала, как к хранительнице вышел молодой человек и с нетерпением одел на себя браслет. На него из зала тут же посыпались вопросы, а Тори мечтательно улыбнулась.
У неё есть брат! И этот брат сейчас находился в Оуране... И Синнола совершенно права, теперь он никуда от неё не денется. Они просто обязаны встретится!
* * *
В то время пока Тори испытывала на себе действие артефакта, Деймир испытывал чудовищные мучения. В данный момент он находился в уже седьмом ювелирном магазине, выбирая обручальное кольцо для своей ди нарри.
Продавец-консультант с бейджиком, на котором большими буквами было написано звучное имя Виллиард, всё время крутился неподалёку. С тех пор, как Деймир вошёл в этот магазин и грозно глянул на подлетевшего к нему продавца, тот близко не подходил, но и не уходил к другим покупателям, продолжая своим присутствием нервировать капитана. Стиснув зубы, Деймир попытался не обращать внимания на назойливого консультанта и снова уставился на кольца.
Твою ж систему! Как их много!
Он уже полчаса пялился то на одно обручальное кольцо, то на другое и не мог ничего выбрать. Каждое было хорошо по-своему, а ему нужно было что-то особенное для самой особенной девушки на свете. Не в силах определиться, он выругался по-зинобски и потёр лоб.
Молоденький продавец как будто только этого и ждал.
— Здравствуйте! Вам помочь? — кинулся он к Деймиру, нарываясь на тяжёлый и раздражённый взгляд.
Но в этот раз парень не дрогнул, и Дей решил дать ему шанс. А вдруг он и в самом деле поможет?
— Виллиард, мне нужно...
— Вилли! — перебил продавец Деймира, смущённо улыбаясь, — Виллиард ужасно длинное имя, а Вилли и короче, и звучит более мужественно. Правда?
Дей чуть не заржал. На Зинобе так звали только девчонок. Чтобы не обидеть этого парня, который искренне хлопал своими огромными и наивными глазами, он заменил смех, кривой улыбкой и скосил глаза на бейджик.
— Кхм... А почему не Ард?
Парень непонимающе уставился на Дея, похоже, такое сокращение имени ему в голову не приходило, а потом его глаза просветлели, и капитан понял, ему понравилось.
— Значит так, Ард, мне нужно кольцо. Особенное кольцо.
— Да для Вас что угодно! — радостно воскликнул парень, а потом, приняв серьёзный вид, понимающе кивнул и уточнил, — Позвольте спросить, для кого Вы выбираете кольцо? Для себя, для подруги, для...
— Для будущей жены.
— О, я Вас поздравляю! Значит, смотрим обручальные кольца. А какие украшения она предпочитает?
— Никакие! — язвительно ответил Дей, с интересом наблюдая, как паренёк старается подражать многоопытному консультанту.
Да, если б она носила украшения, он уже давно бы что-нибудь выбрал. А тут...
— К-как? Совсем? — невольно вырвалось у Арда. Быстро вернув себе невозмутимый вид, он кивнул Деймиру, — Тогда прошу посмотреть эту коллекцию.
Он достал с витрины образцы колец с виду очень простых и незатейливых.
— Это универсальные кольца. Они не очень широкие, камней на них, в отличие от остальных, не много и все они небольшие. Обычно люди, которые не носят украшений, не любят колец с огромными камнями. Они и к кольцам с трудом привыкают. Поэтому советую Вашу девушку пока не пугать дорогими и громоздкими алмазами. Ей будет комфортнее, если их не будет вовсе или они будут небольшими. Такими, например, как эти.
Вилли показал на ряд колец, где маленькие камушки то вились змейкой по всему кольцу, то сверкали звёздочкой или сердечком.
Это всё было не то...
Вдруг его взгляд зацепился за тоненькое колечко с тремя маленькими камушками, в котором причудливым образом переплеталось белое и жёлтое золото. Он тут же вспомнил, как по пути на семинар Тори принялась его просвещать и рассказала много интересного, в том числе и про число три. Оно типа особенное. Точно! Совсем, как его прелесть!
— Это! — показал он Арду.
— Прекрасный выбор! Лиранские алмазы отличного качества. Ваша девушка обязательно оценит это украшение. А какой у неё размер?
— Пятёрочка, — уверенно ответил Дей. Он основательно подготовился к походу по магазинам, и пока Тори спала, снял с неё защитное кольцо и померил.
— Замечательно, а теперь пройдём в мужскую секцию.
— З-зачем?
— Чтобы подобрать Вам кольцо. Парное к этому.
— Мне? — сосредоточившись на кольце для Тори, Дей как-то не подумал, что и ему по традиции положено то же самое. Мысленно завопив "хреновые традиции" и полностью в этот раз соглашаясь с Кэаном, он тяжело вздохнул и проворчал, — пошли...
Парное кольцо для него нашлось очень быстро, и Дей, примерив его, решил, что ради Тори он готов пойти и на такие жертвы. Он уже переводил ликом в режим оплаты, как Ард снова отвлёк его:
— А теперь давайте выберем свадебные!
— ЧТО-О?
— Свадебные кольца, — уже не так радостно пролепетал паренёк, а потом быстро-быстро зачастил, — Об-бычно, когда делают предложение, обмениваются обручальными кольцами, н-ну, ч-чтобы окружающие знали, что эта девушка и этот парень уже заняты. А п-потом, во время свадьбы меняются свадебными к-кольцами. Он-ни гораздо проще, а потому и дешевле обручальных колец. П-просто золотой ободок. Обручальные кольца вы уже выбрали, т-теперь надо выбрать свадебные...
— А одной пары колец, — язвительно поинтересовался Дей, — не хватит? И для обручения и для свадьбы?
Ард отрицательно затряс головой и прошептал:
— Т-традиция...
Чуть не взорвавшись от этого слова, Дей тяжело задышал, продолжая сверлить парня яростным взглядом.
Вот как знал, что от этих консультантов ничего хорошего не дождешься! Вечно впарят то, что он и не собирался покупать! Нет, для Тори ему не жалко никаких денег, но носить на пальце ещё одну цацку! Это...
— Но если вы так против свадебных колец, — очнулся Ард, — то я могу предложить Вам свадебные браслеты.
