| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сотник Кодо, лишённый рода пограничник, хохотал от осознания того, кем стал. Все его бойцы и тысячи других теней безудержно хохотали, понимая, кто они теперь. Проигравшие. Ожившее воплощение слабости. Тень горя побеждённых.
Жгучая боль сконцентрировалась во всепожирающее пламя. Разум прояснился. Они слышали крик... кто-то звал их, стоя на грани так хорошо знакомого им поражения.
Ах, да...
Сколько они пролежали здесь, теряя разум и ощущение времени в потоках вливающейся в тело невыносимо мучительных энергий? Три часа.
ТРИ ЧАСА?!!
Безымянный сощурил сотни алых глаз, рывком расправил многосуставчатые когтистые лапы, поднял высоко в небо окутанное чёрным туманом туловище, сосредоточился, полыхнул вязью алых силовых знаков и... исчез. Только пустота, тишина и серое небо остались над колоссальным старым могильником.
Взвыли на разные голоса сирены тревоги. Взгляды сенсоров устремились вверх, поворотные башни оборонительных пушек с взвоями сервомоторов развернулись, но никто не выдал импульса в орудийные схемы, повинуясь повелительному взмаху руки великого даймё, остановившему встрепенувшихся воинов.
Выпавший из пространственного искажения, бесформенный монстр в облаке чёрной пыли и алых искр зацепился за флагман воздушной флотилии, оплёл его щупальцами, но не стал ничего ломать, а вновь окутался вязью алых силовых знаков. Мгновение, и он исчез, вместе с колоссальным небесным авианосцем.
Мир перед командным мостиком корабля изменился, словно бы кто-то в одно мгновение переключил изображение на мониторе. Но обзорные панели мостика не были электронными. Обычное армированное стекло высшего класса бронезащиты, и за ним была реальность. Объятый пожарами, искалеченный и полуразрушенный город, в котором продолжалось беспощадное сражение.
— Дирижабли! — великий даймё указал на крошечные точки висящих над цитаделью машин. — Сбить, оба! Огонь по наземным целям не открывать, пока не выясним дислокацию вражеских и союзных частей!
Сложности оказания немедленной поддержки понимал не только он.
— Поднимите наверх два ящика с дымовыми шашками красного цвета. — зашелестел из в устройствах радиосвязи голос сотника Кодо. — Через три минуты. Я вернусь с остальными, заберу дымы и отмечу ими вражеские отряды.
Безымянный исчез, а через два десятка секунд возник снова, доставив к вражеской крепости одну из воздушных крепостей. Ещё сорок секунд, и появившаяся позади идущих на врага кораблей, вторая крепость заработала двигателями с удвоенной энергией, стремясь скорее занять свое законное место возле флагмана.
Четвертый всплеск пространственных искажений, у самой земли. Болото всколыхнулось, как от землетрясения, когда на пустом пространстве вдруг возникла монстроидальная масса металла, запертая в крошечном, для неё, круговом бассейне солёной воды.
— Жду указания цели! — прозвучал в эфире доклад броненосца, поднимающего изготовленные к стрельбе тяжелые орудия. — Отметьте квартал для ликвидации!
— Да! Да! Да!!! — с хохотом восклицала Лярва, кружась на груде обломков в огненном зареве, пока прилетающие с изумляющей дистанции снаряды флагмана воздушных крепостей рвали на куски отчаянно молотящие воздух лопастями и пытающиеся маневрировать дирижабли. — Вот это я понимаю — прибытие кавалерии! Бей их, парни! Обрушьте на их головы Ад!!!
Взметнулся в небо столб алого сигнального дыма, и тотчас гром со стороны стального корабля возвестил об отправленных подарках, а через четыре с половиной секунды движущиеся ко второй линии стен отряды Четвертой Тысячи накрыло. Не разрывами, нет. Зонами тотального изничтожения всего живого и разнесения в пыль любых материальных объектов.
— В укрытие! В укрытие! — заорала лейтенант Третьей Пехотной, что так же как и отряды Четвёртой, держала оборону вне пределов второго кольца стен. — Все, под прикрытие зданий!
Самураи её тысячи шарахнулись кто куда, а сверху на них, из бомболюков парящей высоко в небе летающей крепости градом сыпались тяжёлые бомбы.
— Это... это... ЭТО НЕ ЧЕСТНО!!! — срываясь на слёзы от шока и возмущения, главная штабная лейтенантка указала на мониторы с картинами разгрома Третьей и Четвертой, а затем на другие, на которых шквал снарядов с летающих крепостей рвал позиции Пятой и Шестой. — Как с этим бороться?! Как с этим бороться, советник?!!
Советник Таданао тяжело и обречённо вздохнул, но ответить не успел.
От мощнейшего пинка снаружи, стальная дверь, закрывающая вход в центральный зал штаба, согнулась. Ещё два удара выбили петли, а четвёртый сорвал остатки повреждённого замка и вынес пластину, швырнув её в глубину помещения. Молодой самурай, выбивший дверь, тут же отступил в сторону, освобождая кому-то дорогу.
— Вечер в хату! — сияя злодейской ухмылкой от уха до уха, в зал нагло ввалилась крайне примечательная особа женского пола. — Это здесь што-ли врагами командуют?
Несоразмерная со своей носительницей кираса, сползшая набок и кое-как прикрученная к телу ремнями. Серое мужское рваньё с дырами, пятнами высохшей крови и подпалинами. На голове — нахлобученный, словно кастрюля, лёгкий пехотный шлем. На одной ноге — гражданский сапог, на второй — армейский ботинок. В руках, словно охапка валежника — четыре коротких пехотных копья с деревянными древками.
В испуге отшатнувшиеся к стенам, два десятка девушек в шелковых дизайнерских униформах с блестящими значками, эполетами и аксельбантами, разинули рты от изумления рты, глядя на необыкновенную мадаму.
— Охо-хо! — сияя глазами, розовея и ещё шире растягивая ухмылку, вторженка обвела взглядом перепуганных штабисток и обрела вид изголодавшейся лисы, вдруг забравшейся на птичью ферму. — Девочки, я что... в Раю?!
— Ты... ты... ты кто?! — осипшим голосом выдавила из себя главная лейтенантка.
— Дед Пихто! — обрубила злыдня. — А ну, подвиньтесь, лапулечки мои...
Обогнув стол с картой и нахально потеснив штабисток, Лярва подошла к стендам с устройствами связи, осмотрела их, включила систему общего оповещения и взяла микрофон.
— Всем силам обороны! Всем силам обороны! Объявляется эвакуация! Все, кто может, немедленно возвращайтесь в цитадель! В подземном бункере установлена и запущена транспортировочная камера! Бросайте всё лишнее, отступайте к цитадели! Повторяю! В цитадели проводится эвакуация! Все, кто может, немедленно возвращайтесь!
Требовательно замигал сигнал вызова. Лярва включила рацию, и из динамика раздался взволнованный женский голос:
— У нас есть транспортировочная камера?! Правда?!
— Да! — с жаром ответила Лярва. — Скорее! Мы эвакуируемся! Давайте за нами!
Связь тотчас прервалась.
— Вот так! — лучезарно улыбаясь, благостно вздохнула млеющая падла. — Теперь они всё бросят. Гражданских, добычу, оружие и позиции! Хех! — уронив на пол три копья, Лярва схватила четвёртое, перевернула его наконечником вниз и начала наносить удары, беспощадно уничтожая дорогую аппаратуру. — А все подумают, что штаб сбежал! Эвакуация же ж! — злыдня глянула на несчастных штабисток. — Девочки! Тут скоро столпотворение начнётся, так вы это... скажите всем, что я пошутила!
От близких разрывов всё здание, в котором нашла себе убежище спасшаяся от Первого Императора маленькая группа, пошло ходуном. Храмовник, избежавший тяжёлых ранений в прошлых боях, схватил Каджими, прижал к себе и закрыл бронёй. Все пригнулись, защищая руками лица, когда ударными волнами здание долбануло и начало разваливать на куски. Самураи готовились к удару осколков вылетевших стёкол, к падению каменных перекрытий, но ничего страшного не произошло. Крепчак, когда все подняли головы, слегка поклонился, с довольной ухмылкой и заслужил несколько благодарных кивков.
— Я ещё не закончила! — женщина-врач попыталась остановить поднимающегося с дивана лейтенанта, но тот вежливо её отстранил, сел и, закашлявшись, исторг из себя кровавую слизь, скопившуюся в лёгких.
— Позвоночник работает. Этого достаточно. — сказал он, сплюнув остатки слизи и утерев рот. — Ткани уже фиксировались, рана заклеена, мёртвое сердце изолированно. Если меня не прооперировать в ближайшие пару дней, я умру от некроза, но в остальном — состояние приемлемое. Благодарю вас, леди. — он слегка поклонился врачу. — Вы хоть и рабыня, но в сотни раз благороднее любых принцесс и властительниц нашей умирающей империи. Если бы обстоятельства жизни сложились иначе, я был бы счастлив вас выкупить из рабства, дать свободу и, преклонив колено, с кольцом в руках просить стать моей невестой! Увы, но в нашей империи развелось слишком много сказочных фей, что ходят по замкам и превращают прекрасных принцев в не менее сказочных чудовищ. Пытаться обратить меня обратно бесполезно, колдовство слишком сильно, да и последние лепестки розы осыпались много лет назад. Поэтому... как-нибудь... так.
Сиро поднялся на ноги, подошёл к шкафу с разбитым зеркалом, открыл дверцу, начал копаться в тряпье и выбрасывать на диван шмотьё, принадлежавшее раньше, судя по размерам, сыну-подростку хозяина этой квартиры.
— Видала? — прислонившийся спиной к стене в трети метра от панически косящейся на него беглой лейтенантки Шестой Пехотной, Риндзо небрежно указал на приятеля пальцем. — Пару раз пожалели, не четвертовали за предательство, и он уже вот! У меня на глазах с другой флиртует! Воспитание не позволит мне сейчас что-нибудь сказать, но домой вернёмся, я ему об голову утюг сломаю! Хороший, новый, импортный! С пиратского корабля трофеем взяли. Как подруга подруге говорю, соберёшься замуж — купи утюг! Пригодится.
— Рин, нож дай. — требовательно протянул руку к приятелю Сиро, а затем указал на покрывало, которым был накрыт диван. — И помоги ширму сделать.
— Ох! Ты, после ранения, стал таким бессердечным! — картинно всплеснул руками Риндзо и отслонился от стены.
Управляя камнем с помощью дзюцу Земли, Сиро поднял из пола два тонких столба с перекладиной, накинув на которую покрывало, лейтенанты соорудили ширму, воспользовавшись которой, поставленный на ноги раненный смог без психологических травм для окружающих срезать с себя остатки женской офицерской формы южан и облачиться в приличную для мужчины одежду, набранную в шкафу.
Металлическую маску он, тем не менее, снимать с лица не стал.
Риндзо притащил из коридора старые армейские ботинки подросткового размера и куртку.
Пока шла эта возня, женщина-врач осмотрела ранения девочки и самурая. Никакой особенной помощи не оказала, просто убрала импровизированные повязки, закрыла раны тягучей липкой субстанцией из какой-то банки и с мастерством опытного врача наложила бинты.
Когда раненный подобрал брошенное у дивана оружие, все уже были на ногах и ожидали только его.
— Готов, можем выдвигаться.
— Отлично, как раз на улице потише стало. — лейтенант-корректировщик, не пожелавший даже подумать о возможности сменить форму вражеского ординарца на что-то из вещей жившего в этой квартире безвестного парня, осторожно глянул во двор, оценил обстановку и, взмахом руки пригласив всех следовать за ним, поспешил к выходу.
— Я хорошо изучил город. — сказал он, небрежно переступая через валяющиеся в коридоре тела. — Веду разведку и указываю путь. Без моей команды — ни одного лишнего движения! Не нужно нам нарываться на паникующие вражеские отряды, свихнувшихся снайперов, или нервных союзников, что примут нас за врагов и нашпигуют стрелами раньше, чем подумают задать первый вопрос.
Никто с ним не спорил.
Очарованный произведенными разрушениями, Император замер почти на минуту, но крушение всего одного дирижабля, конечно же, не могло утолить его жажду мести. Нужно атаковать группировку вражеских войск! Давить, топтать, жечь и рвать мелких слабаков! Тогда лиса, по непонятным причинам защищающая это суетливое, беспомощное мясо, обязательно прибежит.
Довольный от того, как ловко сам придумал выманить неуловимую шуструю гадину, гигант двинулся с места и, по дуге огибая охваченное огнём место катастрофы, уверенно направился на север, где за стенами города маневрировала, пугая суетящихся в крепости защитников, армия Хамаоки.
Внезапное появление трёх летающих крепостей повергло его в шок и заставило пожалеть о разряженном излучателе, а массированная бомбардировка позиций защитников крепости заставила задуматься о том, что выходить на открытое место из-под прикрытия стен и зданий — не самая удачная идея.
Не беда. Грохот боя у северного подножия цитадели и то, что в сторону сражения бомбардировочные удары не наносились, подсказали Императору, что там хватает вражеских частей. Есть кого растоптать и размазать по броне! Есть, чьей смертью взбесить врагов!
Резко развернувшись и ускорившись, громадная стальная туша направилась ровно наперерез эвакуируемой из города толпе освобождённых рабов.
— Ой-ой-ой! — два десятка йомок, отправленных Лярвой на обзор и контроль местности, в панике заметались, не зная что делать и как отвлечь чудовище. Ещё десяток секунд, и комбайн смерти врубится своей жаткой в тысячи беспомощных людей! Безликий ещё только начинает приходить в себя и далёк от своей полной боевой формы! Мать моментально погибнет, и ничем не отсрочит тотальную резню!
— Эй, выродок консервированный! — прозвучал вдруг громкий, задиристый выкрик, усиленный и направленный с помощью дзюцу Ветра. — Смотри, что у меня есть!
Первый Император, многообещающе и тяжеловесно развернувшись, поднял хмурый взгляд на разбитую крышу одного из зданий, мимо которого прошел секунд десять назад. Оттуда, сверху вниз, на него смотрели три знакомые фигуры. Две тощие, женоподобные, в металлических масках, и одна сгорбленная, с безобразно раздутой грудной клеткой.
Та фигура что в центре, серая и блистающая золочёными значками, подняла высоко на вытянутой руке бледную темноволосую девчонку, сжавшуюся со страху, словно зайчонок, или щенок.
— Не её ищешь?! — всё тем же насмешливым тоном вопросил наглец. — Уникальное средство для выманивания демонических лис! Нужна тебе?! Ну так попробуй отобрать! Ошибка генетиков! Жирный, тупой, маленький слабак!
Завершение фразы утонуло в грохоте камней, раскалываемых врезавшейся в них массивной тушей. Первый Император ударил импульсами Ци из ног, совершил прыжок и врезался в вершину здания плечом, спровоцировав разрушение сразу нескольких этажей. Риндзо, схватив девчонку в охапку, кубарем откатился прочь из-под вздымающихся каменных лавин, бешено режущих воздух клинков ветра и изрыгаемых чудовищем потоков жаркого пламени. Трое насмешников брызнули в разные стороны, рассеивая внимание противника и выигрывая друг для друга спасительные доли мгновений, а вокруг взбешённого и жаждущего крови стального монстра разрастался бушующий катаклизм.
— Два "Мстительных Духа", в эпицентр! — получивший запрос на огневую поддержку от дежурящей на рации йомки, выкрикнул великий даймё Кано, с его летающей крепости сорвались две синие кометы, по дуге ушли в небо, а затем нырнули вниз, точно к исторгающей ураганы Ци фигурке бронированного чудовища и столкнулись с двумя половинами зданий, импульсами Ци от Первого Императора подброшенными высоко вверх.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
