Нити некромантии. Кольцо снов

Грязные носки, кастрюли с засохшей едой, бутылки... Куртка в бурых пятнах. А ещё запах! Неплохо бы проветрить.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Миклос и, наконец, забрал пирожки. — Я осознал, понял... Словом... Зачем пришла?

Чаю не предложил. Собственно, и не согласилась бы. Попытка изнасилования и оговор не скоро забудутся. А общаться, общаться всё равно придётся, только ни о каком доверии речи быть не может.

Изложила суть просьбы и через пять минут уже вышла с одеждой для Эрно. Показалось, или Миклос не желал, чтобы я задержалась?

Выкинула мага из головы и задалась вопросом: где зарядить амулеты? До новолунья ждать долго, да и опасно: мало ли раньше понадобятся? Работа боевого мага связана с постоянным риском для жизни.

На память пришла только Часовня духов. В этом аномальном месте заряжались даже камни и очень быстро.

И вот теперь любимый сидел у гранитной гряды, на которой высилась Часовня духов, а я бессовестно бездельничала. Сидела на берегу и смотрела на поле маков. Сейчас, в багрянце заката, казалось, будто оно пылает.

Босые ноги лизала вода. Я уже успела окунуться и ждала Эрно, который отправился заряжать амулеты.

— Эй, ты скоро? — нетерпеливо позвала любимого.

Ну сколько можно возиться? Я ведь проверяла, артефакты за считанные минуты подпитываются. У Эрно, положим, разряженные под ноль, но всё равно долго.

Глаза невольно скользнули по гребню гряды. Некогда примерно с этого места я увидела Часовню духов, но сейчас приглушение работало, как надо. Складывалось впечатление, что в тот день нам специально дали её увидеть.

Солнце отражалось в естественном зеркале из слюды и слепило глаза. Приложив к ним ладонь козырьком, встала и попыталась разглядеть Эрно.

Улыбка застыла на лице, как приклеенная. Будто мышцы свело судорогой.

Липкий ужас холодом обдал сердце.

Вот уж не думала, что когда-то вновь увижу высокую иссохшую фигуру в полинявшей университетской мантии!

Мозг вновь обрёл контроль над телом и начал лихорадочно действовать.

Рука рванула шнурок с защитным амулетом. Он полыхнул зелёным, сигнализируя об активации. Точно так же отозвались то щекоткой, то теплом остальные обереги. Знала бы, взяла все, а так только базовая защита и против нежити. Мало, слишком мало для лича!

Высокая фигура зыбкой дымкой замерла на гряде. Я видела его только с определённой точки — с берега, но знала, никуда победивший смерть маг не денется.

Ком подступил к горлу.

Лич уже вселял душу Эрно в тело оборотня, что задумал на этот раз? Помнится, я задолжала ему. Пусть лич и отпустил тогда, позволил спокойно уйти из случайно найденного жилища, но кто сказал, будто неупокоенный маг не сделал это специально? Ведь недаром же только я видела его сейчас?

Так, спокойно! Я маг-теоретик, могу построить такую защиту, которую никто не пробьёт. Использую руны и три вида плетения.

Опустилась на колени, начала чертить, но осеклась, когда костлявые жёлтые пальцы легли на плечо.

Сердце на миг перестало биться, руки затряслись.

Я не видела лича, но шестым чувством понимала, именно он держит за плечо.

Неужели пришёл за платой? Ну да, в Башне я ведь просила воскресить Эрно, и вот Эрно жив. Слишком сложно, слишком невероятно, чтобы не обошлось без помощи лича.

Напряжённо ждала.

Стоять в полусогнутом состоянии было неудобно, меня чуть покачивало, но ничего не поделаешь, терпи, Рената.

От лича пахло странной смесью тления и ванили. Оба аромата считают сладкими, только один приятен, а от другого тошнит.

— Не трудись, — ровным голосом произнёс лич и, не касаясь, дезактивировал артефакт.

Я ждала продолжения, но его не последовало.

Костлявые пальцы отпустили плечо, и шестое чувство подсказало, за спиной никого нет. Но я всё равно проверила — пустота.

Лич в совершенстве владел искусством телепортации, ушёл, не затронув ни одной нити пространства, не повредив ни единого слоя материи.

С облегчением перевела дух и смахнула пот со лба.

Странно, зачем он приходил? Просто посмотрел, будто проверил что-то и исчез. К Эрно не приближался: вот он, любимый, теперь я его вижу. Набрал цветов и, улыбаясь, несёт мне.

Вновь бросив взгляд на гряду, увидела женщину. Она наблюдала за мной, стараясь держаться так, чтобы я не могла разглядеть её лица. Почему-то женщина казалась недовольной. Наверное, из-за скрещённых на груди рук.

Очередная странность. Места здесь пустынные, люди не гуляют.

Моргнула — и незнакомка исчезла. Но не могла же она так быстро спуститься! Значит, мне просто привиделось после нервного потрясения. И алая юбка, и синяя кофта.

Потянуло в сон.

Прикрыв рот рукой, зевнула, и явственно услышала грозный шёпот: 'Не приближайся к нему!'

Замотала головой. К кому не приближаться?

— Ты знаешь, — упрямо ответил чужой безликий голос в голове. — Пожалеешь.

Нахмурилась.

Только солнечного удара и угроз от собственного сознания мне не хватало!

И эта странная сонливость...

— Что с тобой? — подоспевший Эрно с тревогой вглядывался в лицо.

— Всё в порядке, — заверила я. — Показалось.

Украдкой вновь бросила взгляд на гряду — никого. Привидится же такое!