Не оглядывайся назад

На жизненном пути, за крутым поворотом, путника могут поджидать неожиданные "сюрпризы". Не каждый сможет воспользоваться предоставленной возможностью. Главный герой этой книги рискнул кардинально изменить свою жизнь. Насколько у него это получилось — судить вам.

Похоже, я окончательно сошёл с ума. Сначала мне начал сниться какой-то мультяшный дед — лесовик. Он всматривался в меня на протяжении нескольких ночей. Потом беззвучно говорил со мной, потешно гримасничая. А когда дедуля выдал непонятную тарабарщину, я проснулся в поту. Да, бывает, что приснится непонятное и утром пытаешься удержать ускользающий сон. Но это было так реально, я даже сейчас с дрожью вспоминаю эти странные фразы. На протяжении двух недель один и тот же сон. Странный дед врывается в мои сновидения, безжалостно разгоняет снившееся мне прежде. Некоторое время молчит, потом начинает общаться со мной. Язык абсолютно мне не знаком. Причём, отрывистый и гортанный вдруг меняется на более мягкий и благозвучный. За этот месяц я даже похудел на несколько килограммов, не высыпаюсь и прихожу на работу как чумной. Стал даже перед сном принимать треть стакана спирта, чтобы лучше заснуть.

Почему спирт? Да при моей язве ребята рекомендуют выпить полстакана спирта на голодный желудок, а потом ложку масла. Поэтому, если напиваться, то хоть по делу.

А позавчера дедуля вдруг заговорил на нормальном языке, только я всё утро пытался осмыслить его речь. Он произнёс, непонятное, явно буквенно-цифровое название, ну типа — " Я, 217-й тополь — ярс", а потом чётко по-русски, — прошу разрешения задействовать протокол, — дальше опять непонятно. После этого этот лесовик в шляпе повисел в воздухе перед моими глазами и исчез по происшествии пяти минут.

И так несколько дней. Уже и снотворное пил — не помогает. Ну не похоже эта бредятина на сон, чересчур достоверна. Я же просыпался от появления этого чуда, даже кусал себя за руку. Боль чувствую, а этот пенёк не исчезает. И ведь не расскажешь никому, вызовут скорую и привет — дурдом. Хорошо хоть, что живу один и ни перед кем не нужно объясняться.

А если сначала, то пару слов о себе.

Я, Колокольцев Леонид Алексеевич, 1928 г.р. Родился в селе Мантурово Курской области. Помню, как началась война. Помню, как немцы в первый раз прошли через село. Дважды наш край оказывался в оккупации. В конце войны отца перевели в Ульяновск главным инженером треста химпрома. Жили мы вчетвером, родители и я со старшим братом Валькой на территории спиртового завода. В 1945 году произошла авария в цеху, обвинили в том числе и отца. Убыток на 10 000 рублей, серьёзная статья и спирт в то время считался стратегическим сырьём. Папе дале десятку как врагу народа и определили в одну из зон Сыктывкара. Помню, как мы втроём ездили к нему. Нам не дали даже встретиться, только разрешили передать посылку.

Чтобы выжить, мама перебралась в Харьков к сёстрам отца. Там мне и довелось закончить среднею школу и поступить в ХГИ. Горный институт был выбран мною из-за повышенной стипендии в 500 рублей (до реформенных) и шикарной форменной одёжки. А это было немаловажно. Мама, работая в областной библиотеке на полторы ставки, получала 1200 рублей. А всесезонная одежда, включая зимнюю, была главным фактором в выборе института.

Закончив его, получил распределение в город Прокопьевск Кемеровской области. Шахтёрский край принял меня неоднозначно. Я отработал, положенные для молодого специалиста два года и перевёлся на крупный машиностроительный завод. Отработав там пять лет, получил предложение перейти в научно-исследовательский институт "Гипрошахт", где и продолжаю трудиться до сих пор. За это время успел защитить кандидатскую и жениться.

Ирочка родом из города на Неве. Потомственная ленинградка, она лишилась всей родни в блокаду и её воспитала бабушка по линии отца, жившая в Карелии. Она тоже по распределению попала в наш город, где мы и познакомились. Детей нам бог не дал, ну не получилось, не знаю чья уж там вина, мы предпочли не разбираться. Поначалу делали карьеру, я много работал. А потом собрались завести ребёнка, но не судьба. А в 1965 к нам в Союз приехала Иркина тётя, сестра матери. Она до войны вышла за муж за финна и жила с мужем и дочерью-инвалидом в Финляндии. Ира уехала в Ленинград на встречу с тёткой на две недели. Через полгода получила приглашение от родственницы и выехала по туристической путёвке в Финляндию. Тогда отношения между стран были на подъёме, и она получила разрешение. Назад жена не вернулась. У меня побывал неприятный тип и показал Иркино письмо. Там она предлагала мне тоже переехать к ней. Меня настолько поразило её предательство, что я написал отрицательный ответ. Дважды меня навещали ребята из органов, а через полтора года я получил из финского консульства документы о разводе. Так что уже семь лет холостяк.

Новую семью завести не удалось. В каждой женщине я видел предательницу. До сих пор чувствую боль в сердце, когда вспоминаю бывшую жену. Неужели нельзя было поговорить, почему вот таким образом нужно было расстаться.

Нет, конечно, с женщинами я регулярно встречаюсь. Завидный жених, двухкомнатные апартаменты в доме сталинского типа. Счастливый обладатель автомобиля "Москвич — 412". Это помог сосед по даче, Михаил. Он работал на добычном участке шахты и при очередном выполнении планы им дали "Москвич" на участок. У Миши был к тому времени "Запорожец", записанный на тёщу, и он его очень устраивал. Поэтому я легко смог убедить товарища купить для меня "Москвич".

Да, 4900 рублей — не маленькие деньги, пришлось позанимать у ребят. Но к тому времени я хорошо зарабатывал, как кандидат технических наук и начальник отдела получал 320 рублей. Так что расплатился с долгами в течение года. Первое время ставил машину у товарища, который жил в частном секторе. А потом повезло, сосед по площадке, инвалид войны получил трёхкомнатную квартиру в спальном районе и собрался переезжать. А у него имелся единственный в нашем дворе узаконенный кирпичный гараж — как инвалид войны, он имел много льгот. Вот так, я договорился с ним, что ставлю ему металлический гараж на фундаменте рядом с его новым домом, а он передаёт мне свой кирпичный. Имея весомые связи на машзаводе, мне не составило труда сварить гараж, перевести его и поставить на фундамент.

А новое приобретение вызвало только зависть соседей. Капитальный гараж со смотровой ямой и погребом.

Я легко мог взять вместо "Москвича" — "Жигуль". Более комфортабельный, на дороге просто песня. Стольник идёт, скорости не чувствуешь. После него "Москвич" напоминает трактор. Запах бензина в салоне, топлю по трассе — такое ощущение, что иду на взлёт. Ревёт собака. Но дело в том, что я больше езжу по просёлку, а тут, как раз "Москвич" чемпион, с рессорной подвеской и крепким кузовом. Я его переделал, как мог и он служил мне верно.

Не имея своей дачи, часто приезжал к Мишке. Мой однокашник по институту не очень жаловал копание в земле. А вот его жена, Алла, обожала поторчать на огороде кверху задницей. Я же отдыхал, когда копал картошку и полол грядки. Особенно мне нравилась сезонная заготовка. Обожаю запах маринада, зёрен укропа. Моей работой было закатывать банки с огурчиками, помидорчиками и прочей огородной прелестью. У меня была лучшая в нашем дачном посёлке закаточная машинка. Я её переделал и теперь, при наличии крышек с резинками, которые я регулярно доставал через одну знакомую продавщицу, наши банки никогда не взрывались.

А как приятно складывать на полку в гаражный погреб всю эту продукцию. После уборки картошки мой погреб напоминал филиал заготовительной базы. Только у меня всё качественнее.

Поэтому, для поездок на дачу мне и нужна машина. А ещё, люблю побродить по лесу с ружьём. Даже если не принесу добычу домой, зато какой заряд бодрости. А сезон грибов — это целая эпопея. Мои грибочки пользовались заслуженным уважением товарищей. А зимой на лыжах пробежаться по лесопосадкам. Так что машина у меня отрабатывала своё.

Теперь, как я докатился до такой жизни. Да это всё тот треклятый браслет. Нравиться мне в выходные, походить по нашему рынку. Пройтись по рядам, где наши самоделкины продают всякий ширпотреб, попадаются и стоящие вещи.

Тут и всякое старьё от бабушки, и полезные в хозяйстве вещи. Поэтому я внимательно рассматриваю выложенные на тряпки предметы. Иногда попадает антиквариат, так я прикупил несколько фарфоровых статуэток.

А браслетик мне понравился своей необычной фактурой. Светло-серый наручный обруч имел бархатистый оттенок. Совсем лёгкий, грамм пятьдесят он приятно лежал в руке. Поинтересовавшись ценой у мужичка средних лет, решил взять. Деньги символические — трёшка.

Дома внимательно рассмотрел его и отложил до лучших времён. Вспомнил через несколько месяцев. Нужно было подарить что-нибудь такое бригадиру слесарей Толику с наших мехмастерских, который очень помогал мне проталкивать наши задумки. Вот я вечером задумчиво и рассматривал его: подойдёт в качестве сувенира или лучше выкинуть. По функционалу напоминал наручный браслет, явно для запястья. Попытался его одеть, свёл концы вместе и неожиданно тот сросся на моей руке. Попытался его стряхнуть, разъединить, ни фига.

Обжал плотно руку, через минуту отпустил, остался на руке, вроде не пережимает. Обжал удобно руку, дискомфорта не чуствую, только не могу эту заразу снять. Так и лёг спать. На следующий день промыкался с ним, достал ножовку и попытался перепилить. Полотно только соскочило с него и порезало руку. Вот же зараза, хорошо калёный что ли. Ощущение, будто пытаешься ножовкой перепилить пластину твёрдого сплава. Скользит и даже следов не оставляет. Через несколько дней я привык к нему, часы пришлось переместить на правую руку. Ребятам, интересовавшимся странным браслетом говорил, что это напульсник, помогает для здоровья.

А сам же собирался серьёзно заняться нежданной проблемой.

А она сама меня нашла. Сейчас я уверен, что браслет и дед — лесовик связаны. Потому что браслет чувствительно нагревался, когда я имел счастье общаться с приведением.

Так что, сейчас сижу в кровати с бьющимся сердцем и пытаюсь сообразить, что за чертовщина происходит. Вспоминаю каждое услышанное слово. Мой фантом абсолютно точно спрашивает у меня разрешение. Только бы понять, на что. Сегодня выходной, мы с Мишкой договорились устроить день отдыха на его даче. Повалявшись в постели, я решил отодвинуть решение проблемы на потом. Не торопясь, позавтракал, собрался, покидав в сумки свои причиндалы, и позвонил Мише, что выезжаю. Через пятнадцать минут подхватил его с Аллой у дома, и мы выехали на трассу. Мишка сразу усвистал на рыбалку (недалеко от дачного посёлка протекала речка Чумыш, приток Оби). Так что товарищ сразу сбегал от огородный дел. Пришлось мне заняться копанием картошки. Обработал четверть участка, десяток мешков героически стояли на огороде, как суслики в степи. По договору — половина моя, не зря пуп надрываю.

Время ближе к вечеру, желудок напомнил, что я пора перекусить. Пришлось доставать из дома мангал. Пока запалил дрова, убрал картошку в сарай, прошло полчаса. Мишка вернулся с рыбалки, не сказать, чтобы удачной, но и не пустой. Десяток окуньков в садке радовали глаз. Раз такое дело, я раскочегарил печь в доме, поставил кастрюлю для ухи.

Собственно, готовить я люблю, и друзья это признают. Особо мне удаются мясные блюда. Когда была со мной Ира, на ней были только салаты. остальное готовил я. Ну, так получилось, что есть у меня чутьё, когда ставить, когда снимать.

Вот и сейчас, свининка в маринаде ждёт своей участи. Угли прогорают, пора нанизывать мясо на шампуры. В домике я проверяю кастрюлю, рыбка доходит, добавил лук. Картофель и морковь на подходе. Скоро рыбку достану и положу овощи.

В это время мои друзья уже собрались перед мангалом. Алла накрыла стол, порезан хлеб и овощи. Стоит бутылка сухого вина и поллитровка русской. Традиционно мне приходится выдержать уговоры шмякнуть по соточке. Блин, да я не против, только долбанная язва не согласна. Уже лет пять мне приходится соблюдать диету. Жареное, копчёное, проще перечислить, что мне можно. Варёное и парное, всё.

Каждое утро натощак пью кефир, который сам делаю из молока. Стоит только съесть что-нибудь вкусное, и сразу скручивает долбанная язва.

Вот и сейчас, ну, уговорят же черти. Налили водочки и выпили за здоровье. Закусил огурцом. Пора водружать шампуры на угли.

Ух, какой дух пошёл, как же я завидую тем, кто может спокойно есть всё, что хочет. Я перевернул зарумянившееся мясо. Может съем кусочек, больше нельзя.

А что у нас с ухой? Пошла картошечка с морковкой, лаврушку, конечно. Остальные специи не добавляю, боюсь, что опять скрутит. Варёных окуней нарезаю, отделяю филе. Пойдут, когда картошка сварится.

Посидели знатно, немного захмелел, но в меру. Спать разошлись часов в десять.

Проснулся от уже привычного бормотания старца, в полудрёме дал ему разрешение на какой-то там протокол и сразу уснул.

Проснулся позже обычного, в девять. Состояние такое, будто вчера хорошо принял, не менее пол-литра в одно горло, голова гудит и вялость. Купание в речке немного поправило моё состояние. Пообедав вчерашней ухой, мы выехали домой. Пока сгрузил мешки с картошкой в гараже, перетаскал банки с вареньем, прошёл час. Дома ополоснулся и прилёг, что-то мне не хорошо.

С утра понял, что заболел, пришлось звонить на работу, отпрашиваться. Через два дня стало отпускать, прошло обморочное состояние. Сделал себе омлет, пошёл на ура. Если появился аппетит, значит выздоравливаю. А вечером раздался звонок в дверь, за порогом Лена, Леночка, Елена Дмитриевна — если хотите. Моя коллега, милая девушка. Пришла к нам в институт два года назад. Попала в мою группу, и у нас сразу установились дружеские отношения. Первое время наши штатные ловеласы пробовали к ней подкатывать, но получали отлуп по полной. Среднего роста, сероглазка с хорошей фигурой вызывала определённые желания. Мешало только полной отсутствие желания общаться с её стороны и трость, на которую Лена опиралась.

Я, через несколько месяцев нашего общения был посвящён в её историю.

Очень трагичная, однако. Рано вышла замуж, всё прекрасно, любимый муж, сыну три года. Роковая случайность — ехали на машине на дачу. Навстречу нетрезвый водитель грузовика выехал на встречку. Лобовая — муж, ребёнок и отец погибли сразу. Лена выжила, но долго лежала по больницам. Несколько операций на ногу, хромота осталась на всю жизнь. Бедненькая, живёт с престарелой матерью. Когда мы познакомились, у неё в глазах не было интереса жить. Я тогда не понимал, такая молодая, лет двадцать пять, а глаза неживые. Постепенно отошла и подозреваю, что я сыграл здесь определённую роль. Мы общались вне работы, Лена была у меня дома, а я у них. Нет, она меня не интересовала как женщина, вернее я понимал, что ей это не нужно. Мы много говорили о жизни, у нас были общие интересы — книги. От родителей мне досталась шикарная библиотека. Отец собирал её всю жизнь, мама работала в облкниготорге и помогала в этом. Так что у меня полкомнаты занимали стеллажи с книгами. Это и русская классика, советские и зарубежный авторы. Ну, и Лена брала у меня их почитать. А ещё я периодически брал её на природу, мы гуляли и общались. Нам легко это было, когда нет шкурных интересов, человек интересен просто сам по себе. Нравилось смотреть в её глаза. Они меняли цвет, в зависимости от настроения и погоды. Нравилось смешить её и слышать колокольчики её смеха. Мы иногда спорили, обсуждали книги и новые фильмы. Даже пару раз сходили в кинотеатр на премьеры. Но на этом всё, никаких флиртов. Да и разница в возрасте. Мне сорок восемь скоро, ей — на двадцать шесть меньше.

А тут вдруг такой визит.

— Леонид Алексеевич, извините за позднее посещение. Я после работы, не выдержала. Вот, зашла поинтересоваться, как Вы?

Я ещё не отошёл, но с приходом Лены почувствовал подъём сил.

— Леночка, да всё нормально. Вот организм решил запросить передышку. Пару — тройку дней побуду на больничном.

Вижу, как по лицу Лены пробежала гримаска боли: это она натрудила больную ногу, подымаясь по лестнице.

— Лен, а Вы не торопитесь?

— Ну, у меня есть немного времени.

— Тогда, разрешите, я поухаживаю, — и я проводил девушку к дивану. Пристроил трость рядом.

— Вы согласитесь составить мне компанию?

Заметив недоумение на её лице, я поспешил объясниться.

— Просто, я собирался приготовить что-нибудь на ужин. Знаете, Лен, друзья уверяют, что у меня талант кулинара. Врут, наверное, но готовить я люблю. Поэтому, если Вы подождёте, я приготовлю самсы.

— Самсы? А что это? Что-то узбекское?

— А вот и попробуете. Договорились?

— Ну, не знаю, не удобно. Вы болеете, а тут я, Вам же отдыхать нужно.

— Так, Лена, я всё понял. Но для меня готовка — это лучший отдых. А если Вы мне поможете, мы быстрее управимся.

— Да, конечно, я с удовольствием. Только мне надо руки помыть.

В течение часа я накрутил фарш. Ну, за неимением баранины, накрутил говядины и добавил свинины для жирности. Обязательно лук, из морозилки достал кусочек курдючного жира. Я всегда его прикупаю на базаре.

Слоёное тесто накануне куплено в кулинарии. Одел на Лену фартучек, посадил на кухне раскатывать тесто. Дав пару советов по раскатке, начал накладывать фарш, сверху кубик курдючного жира. Быстро слепил самсышки и на противень, Лена обмахнула их кисточкой с маслом, и закинул разогретую духовку. Потом выпили по бокалу вина (как раз подошла первая партия) и с голодухи умяли по несколько ароматных плюшек. Вторая партия отправилась в духовку.

Просидели допоздна. Лена разрумянилась, смеялась над моими шутками, а потом стала серьёзной:

— Знаете, Леонид Алексеевич, вот Вас не было несколько дней и мне стало плохо, привыкла к нашему общению. Вы уж не пропадайте, пожалуйста.

Еле уговорил отвезти даму домой, уже поздно, автобусы плохо ходят. С собой передал ещё тёплую выпечку, силком вручил, для мамы.

А вечером ко мне пришёл глюк. Я вымыл посуду и присел на диван. Посмотрев на руку, обнаружил, что мой странный браслет изменил цвет. Сейчас он почти чёрный, монолитный по-прежнему, но в глубине структуры пробегают искорки. Зачарованный этим зрелищем, я просидел полчаса, потом пошёл спать. Проснулся через несколько часов от голоса в голове. Опять пришёл мой дед — лесовик, махнул рукой и выдал, — искин МКИ — 2 приветствует Вас.

Проиграла приятная музыка и всё затихло, только дед по-прежнему висел передо мной.

Я прокашлялся, и решил поговорить с моим персональным глюком.

— Простите, а Вы кто? И что такое искин МКИ?

— Искусственный интеллект серии МК инженерный второе поколение, — произнёс мужской голос, только он какой-то неестественный, искусственный.

— Угу, искусственный интеллект значит. А что ты делаешь в моей голове?

— Физически я нахожусь на левой руке носителя, но проецирую изображение и звуковой сигнал прямо в мозг.

Офигеть как, так это браслет чудит со мной.

— А как друг мой ситцевый тебя снять с руки?

— Нужно только пожелать это.

Через секунду браслет раскрылся и упал на пол.

— Предупреждение, если не будет контакта с телом носителя, питания хватит только на 24 дня в экономичном режиме.

Охренеть, оно не только говорит, но и спорит, значить думает.

Я, конечно, очень уважительно отношусь к фантастике, братья Стругацкие, Иван Ефремов, Станислав Лем, Айзек Азимов и Рэй Брэдбери. Но вот так — коснуться вещички неземного происхождения.

Мы проболтали до утра. Играли в ответы — вопросы. Спрашивал конечно я. Вот, что вынес из нашего общения.

Этот браслет является наручным искусственным интеллектом, его возможности для меня запредельны, он за долю секунды делает сложнейшие расчёты. Принадлежал он некоторому индивиду, не человеку, но представителю гуманоидной расы. Всё, что он поведал, это как неопределённо большое время тому назад, (не менее 30 000 лет тому назад) судно этой расы, в результате катаклизма было заброшенно в нашу солнечную систему. При гиперпереходе оно серьёзно пострадало, часть экипажа погибла. Выжить удалось пятерым особям, среди них и хозяин этого браслета. После выхода из строя резервного реактора пришлось эвакуироваться на Землю. Воспользовались спасательным ботом, единственным внутрисистемным судном, не пострадавшим при аварии.

Удалось приземлиться в гористой части леса, бот спрятали в рукотворной пещере, созданной ремонтными дроидами. В течение нескольких лет выжившим удавалось существовать, надеясь на спасательную экспедицию. Когда же землетрясение завалило пещеру вместе с ботом и четырьмя членами экипажа, оставшийся в живых попробовал научиться жить одному. Он вышел на племя гуманоидов, занимавшимися охотой и собирательством. Уродца приняли в племя после того, как он доказал свою полезность. Добыча огня и новые способы охоты заинтересовали дикарей.

А уродца звали Шимо Скар. Невысокий, чуть больше метра, с непропорционально большой головой и неразвитыми конечностями, гуманоид довольствовался ролью помощника шамана. К его счастью, метаболизм тела оказался схожим земному, и он мог употреблять в пищу местную органику. Так смог прожить пару сотен лет, пережив несколько поколений. Его уважали и ценили, но без помощи медицины он умер от старости. Похоронили его в кургане.

Браслет, по-видимому, был взят с раскопок кургана. Без питания искин превратился в серого цвета полимер. Когда я случайно одел его на руку, он активировался, получив толику энергии и в течение недели упрашивал меня дать разрешение на подпитку от моего тела. Этим и было вызвано моё недомогание. Оголодавший браслет через нескольких дней полностью зарядился.

Проснулся я после обеда, браслет лежит на тумбочке и совсем не напоминает тот невзрачный пластик. Позавтракав, я взял его в руку и одел на запястье. Ничего, никакой реакции. Тогда мысленно обратился к тому образу деда — лесовика.

— Искин МКИ -2 готов к работе, — бодро отчитался браслетик.

Так, надо придумать ему имя.

— Искин, я могу поменять тебе имя и твой образ?

— Конечно, надо только представить желаемое.

Так, кого бы я хотел видеть перед глазами. А что, если Георгия Ивановича, моего учителя географии в средней школе. Высокий, болезненно худой и нескладный, он, когда начинал говорить, класс замирал. Сильный и бархатистый голос увлекал в путешествия. Очень интересно рассказывал про тайны мира. Был даже факультативный кружок, и я оставался после уроков, чтобы окунуться в неизведанное.

— Искин принять этот образ и имя Георгий, Гога, Жора.

Тут же передо мной появился памятный образ учителя. Он внимательно на меня посмотрел и вдруг дружески улыбнулся.

Оставшиеся два дня, которые мне дала участковый врач по болезни, я валялся дома и беседовал сам с собой. Мы с Жорой пытались выяснить возможности моего нового приобретения. Сначала изменили внешний вид устройства, теперь на моей руке привычно тикали старенькие часы. Шли прекрасно и заводить теперь не нужно. Да, с ними можно теперь спокойно мыться, ничего им не будет.

В плане функционала всё не так просто. Искин имеет огромную встроенную память, забитую предыдущим владельцем. Но раскрывать папки отказывается. Зато он стал для меня отличным секретарём и будильником. Мне только нужно подумать о планах на будущее, и он мне напомнит. А расчёты по моему проекту Жорик сделал на лету. К сожалению, у него нет местного земного опыта, ну кроме того в пещерах с неандертальцами. Поэтому ему нужно много учиться, искин имеет датчики, позволяющие считывать визуальную и звуковую информацию.

Да, и ещё, теперь всё, что знаю я, знает и Жора.

В понедельник вышел на работу, коллеги поздравили с выходом. Первый день прошёл интересно, я привычно поднял свои наработки по текущей теме, просидел несколько часов над расчётами. Вернее, расчёты Жорик выполнил за пять минут, а я проверял, что тут без меня намутили мои балбесы.

Так, что тут? Это Паша Ларичев, мой молодой сотрудник оставил — нашей группе поручили разработать компактный и эффективный гидроударник для разбивания бутов угля. В лаве, после прохождения комбайна и смещения секции крепи, обрушиваются с кровли крупные куски угля — буты. Разбивать их отбойником долго, вот нам и поручили эту фигню.

Собственно, это вообще не наша тематика, но райком партии на очередном совещании решил, что институт мало помогает производственникам в механизации работ. Ну вот нам и скинули эту лабуду.

. Передо мной проект, чертежи и текстовая часть работы.

Искин попросил развернуть на кульмане наш проект, деталировку и сборочный чертёж. Тут же предложил внести несколько изменений, без значительного передела корпуса изделия. Это изменённой формы каскадный клапан высокого давления и дополнительная газовая камера между корпусом, поршнем преобразователя и ударником. Первое я отмёл, такой клапан тянет на патент. А вот второе изменение приведёт к снижению массы и размера устройства, а также к снижению импульса силы отдачи. То, что надо.

А потом, вот чудо, Гога показал мне объёмное изображение ударника. Я могу крутить его воздухе, увеличивая отдельные узлы. В некоторых точках красным показал, что детали не стыкуются. Приглядевшись, ругнулся. Это Ларичева работа, тупица и лодырь. Даже не потрудился просчитать элементарное сопряжение деталей.

Вечером я продолжил наше общение, со стороны, наверное, забавно. Взрослый мужик зависает с открытыми глазами.

Массу нового узнал за этот вечер. Георгий показал мне, что вся жизнь той расы связана с компьютерами. Я, конечно, знаком с этой тематикой. У нас в институте целое крыло этажа занимает вычислительная техника. А в отделе есть специальный человек, составляющий задания для ЭВМ на расчёт определённых процессов.

Называется эта машина "Сетунь", на мой взгляд её работа сродни лотереи. Скушает или нет наше задание — бабушка надвое сказала.

Да, работы по расчётам она, конечно, ускоряла. А ещё в главке я видел компактную машину "Мир — 2". Это уже настольный агрегат, из названия понятно, что это машина для инженерных расчётов. Я бы не отказался от такой в нашем отделе.

Так вот, в мире Жоры эти компьютеры в десятки тысяч раз превосходят наши по скорости расчётов и размеры имеют миниатюрные — начиная от нескольких миллиметров.

На их базе создана вся техника, а главное они смогли развить свои тела с помощью таких вот электронных устройств. Например, помещая в мозг мощнейший компьютер, который подымал возможности физического тела.

Поначалу я отверг такую возможность по отношении ко мне, например. Но искин пояснил, что кроме того, что человеческий мозг намного эффективнее работает в паре с таким устройством, появляется возможность ускоренно получать огромные массивы знаний в адаптированном виде. Так можно стать, например инженером-химиком за пару недель или врачом за месяц. Вот это перспективы.

А еще этот имплант следит за состоянием человеческого здоровья, сверяясь с эталонной картой состояния данного организма. Вмешивается при необходимости, имея соответствующий инструментарий или советуя обратиться в медицинский центр. Продолжительность жизни соответственно в разы увеличивается.

После этой информации я решил, что никому и ни при каких обстоятельствах не расскажу об этом. Не стоит, хочется ещё пожить на свободе.

Следующим вечером раздался звонок, это брат Валентин с плохими новостями. Его сын Игорёк, которого я неплохо знаю, гостил у меня не раз, да и я дважды приезжал к тогда ещё живым родителям в Харьков, пропал. Он после армии поступил в Одесскую высшую мореходку на штурманское отделение. По окончанию он попал на траулер, на котором и мотался несколько лет по Охотскому морю. Так вот, Валя получил письмо с пароходства, что месяц назад Игорь во время своей ночной вахты исчез. От слова испарился.

— Подожди Валь, а может он того? Ну, Япония то близко.

— Чего того, ты что, больной? — взъярился брат.

— Без вещей и документов, все плавсредства на месте, а до ближайшего острова полторы сотни миль.

— Да, нехорошо.

Мы проговорили ещё десять минут и отключились.

Блин, как жалко то парня. Действительно без вариантов. Ну что за судьба такая, а как Рая, жена Валентина убивается.

Нужно, конечно, подождать, вдруг случится чудо.

Нет, не произошло и через месяц племянника официально признали пока пропавшим без вести. По происшествии определённого времени обещали выдать документ о смерти.

Я на неделю слетал в Харьков, поддержал родных. Рая даже не выходила к нам. Сходили на могилу к родителям, вернулся в поганом настроении.

Отвлёк меня от проблем опять искин, Жорик даже проиграл мне негромко....

Удивительная музыка.... Ничего похожего на земную, и напоминает немного валторну.

Наше общение с искином носило познавательный характер ровно до тех пор, пока я не попал на зелёный рынок. Затарившись всякой вкуснятиной — я брал у проверенных продавцов домашнюю сметану, парное мясо, солёное сало — ну всё то, чего в магазинах не было.

Магазинное снабжение в принципе стало приличным. В продаже всегда была варёная колбаса двух видов, за сырокопчёной, конечно, надо было постоять. Были синие куры, несколько видов сыра, молочка. Нормально в общем. В магазинах "Коопторга" выбор на порядок больше, но только на рынке можно было купить всё чего душа просила. Ну дорого, конечно, но я себя периодически баловал.

Так вот нагрузив две авоськи я решил зайти в дальние ряды, где продавали всякое железо и тряпки. Нашёл того мужчину, у которого в прошлом году купил браслет. Он заметный такой толстячок из тех, кто нормально трудиться не хочет. Предпочитает стоять целый день на рынке, продавая всякую дребедень. Здесь и поношенная одежда и обувь. Узлы непонятных приборов, полосы странного металла, явно скоммунизденных с завода. Внимательно изучил предлагаемую им рухлядь — ничего похожего на мой браслет.

Внезапно ожил Жорик, — Лёня, обрати внимание на предмет на шнурке, похожий на кулончик. Возьми его в руку. Между поршнем от мотоцикла "Восход" и ржавым гаечным ключом я выудил некий предмет. Похож на брелок для ключей со шнурком. Валялся бы под ногами, не нагнулся бы.

— А это что за фигня, хозяин? — И я небрежно крутанул на пальце железку.

— Так, какое-то украшение местных вогулов. Дед притащил откуда-то.

Я брезгливо рассмотрел подделку, — может что поинтереснее ещё притащил твой дед.

— Не а, был ещё браслет, но уже продан.

— Понятно, а что хочешь за ножик?

Это я специально перевёл тему, ну как у Штирлица, который попросил таблетку от головы у Айсмана в конце разговора— человек помнит последнюю фразу.

А нож неплохой, из легированной стали с костяной ручкой. Немного поржавел, почищу, заточу и сделаю чехол. В дороге такой не помешает. Сторговал за пять рублей, вместе с брелком.

Уже дома, переодевшись, уселся на диван и достал сегодняшнее приобретение.

Выяснилось, что мой Жорик — та ещё сволочь. Обладает ценной информацией, но не докладывает. А когда этого паразита припрёшь к стенке, заявляет, что не может сообщить информацию — закрытая она, видишь ли.

После ругани с ним и обещания снять с руки и выкинуть в море, в самом глубоком месте, он начал сдаваться.

Оказывается, этот брелок им и является. Его носил пилот судна на шее и является он ключом доступа на судно. Да, оказывается и судно то теоретически частично сохранилось, только труднодоступно. После обвала связь с ним была потеряна. Но спасбот не так просто уничтожить, крепкий корпус создан для спасения экипажа с десантом из различных катаклизмов. Так с помощью этого ключа теоретически можно попасть на судно. Блин, если ручной искин представляется мне верхом совершенства, то какие чудеса может таить целое судно.

После моего шантажа Жора выдал точное место гибели экипажа, это в принципе недалеко от нас. Шестьсот пятьдесят километров по трассе до Курьинского района Алтая.

Меня так захватила идея посетить то место, что через неделю я смог получить отпуск. Двадцать четыре дня, положенных мне по закону, плюс за выходы с ДНД, плюс выходные, набежало полтора месяца.

Сейчас начало сентября, погода до середины октября должна продержаться. Но подготовился я как положено. Машину отогнал знакомому механику, он меня постоянно обслуживал. Ну, немного пьёт, собака. Но руки от бога, надо просто плотно на него насесть и не давать бутылку раньше, чем закончит работу. Петрович загнал моего коня на яму, протянул низ, проверил шаровые и рулевую. С умным видом постоял у открытого капота, поменял масло и фильтр. Заменил ремень вентилятора. Молодец, ведь может, когда захочет. Через четыре часа мастер выпрямился и протёр ветошью замасленные руки:

— Всё, Алексеич, машинка готова к путешествию, -небрежно засунув в карман червонец, он бережно принял поллитровую бутылку русской и махнув рукой, гордо удалился распивать её в гараж.

Выехал с утра пораньше. Всё уложено ещё с вечера. Три канистры в багажнике создают привычный аромат советского автомобиля. Салон машины забит полностью. Я, как опытный путешественник, постарался предусмотреть всё. Инструмент, включающий две лопаты, штыковая и совковая, кайло и ломик, двухместная палатка, а также тренога под костёр в багажнике. Продукты и вещи в салоне. Мысленно проверил, всё ли взял, я завёл двигатель, прогрев несколько минут выехал со двора.

К трём часа пополудни я уже подъезжал к Барнаулу, объехал по объездной и остановился за постом ГАИ на стоянке большегрузов. Здесь ночевали дальнобойщики. И соответственно наладилась определённая инфраструктура. Имелась вода умыться, туалет и предприимчивые узбеки жарили шашлыки. Решил заночевать здесь. Прошёлся по округе чтобы размять ноги, умылся по пояс. Заказав четыре палочки шашлыка, подсел к ребятам. За большим деревянным столом сидело восемь водил. Они уже поели, на столе остатки еды и сейчас баловались пивом из трёхлитровых банок. Кто-то из них тормознул у пивной бочки и затарился холодным напитком.

Я отказался, сказав, что опять в дорогу. Меня кликнул мангальщик, забрав свои палочки, я пристроил их в сторонке. Обычно шашлык был недожаренный и клиент мог довести его сбоку на слабых углях. Баранинка была так себе, но с голодухи пошла на ура. К мясу полагался хлеб, нарезанный треугольничками и кольца лука. На столе стояла бутыль с уксусом и красным перцем. Я с моей язвой не рискнул использовать специи, кусочки мяса старался не пережаривать, хотя всё равно через полчаса скрутит желудок и придётся пить таблетки.

На следующий день я за три часа проехал 270 км и въехал в посёлок Курья одноимённого района. Здесь проходит Колыванский хребет и нас интересует одна из возвышенностей.

Пришлось подыскивать жильё. Подсказали добрые люди остановиться у одинокой женщины. Она с удовольствием согласилась принять меня на постой, приблизительно на месяц. За проживание попросила пять рублей. При этом мило улыбнулась и извиняющимся голосом добавила, что это конечно включая стирку и помывку. За питание надо платить отдельно. А ничего так вдовушка, симпатичная, лет тридцать пять. Фигуристая, небольшая полнота в талии не портили впечатление. Зато выдающийся бюст привлекал внимание. Лицо приятное, особенно когда улыбается. Немного портит впечатление от улыбки — золотой зуб, ну на периферии считается круто поставить побольше золота в рот.

Небольшая комната меня устроила. Я помылся под летним душем, отдал бельё простирнуть. После ужина пошёл спать, устал немного, да и живот разболелся.

На следующий день посетил местный краеведческий музей, он располагается в здании местной школы, только с отдельного входа. Пришлось ждать, когда освободится местный учитель истории, Иван Николаевич. Представитель коренного населения, то ли хант, то ли эвенк, широколицый приземистый учитель оказался фанатиком своего края и на протяжении двух часов рассказывал о местных достопримечательностях. Я только направлял его рассказ. Мне удалось уговорить его дать мне на время подробную карту района с указанием дорог, высот и расстояний.

Уже дома тщательно разбирался с нею. С помощью Жорика определил, что мне нужна гора Синюха, вернее один из склонов, примыкающий к ней. Точнее указать он не мог, прошло много времени и рельеф незначительно, но изменился. До неё около пятидесяти километров. Доехать я смогу до села "8 марта". А там два километра пешком. Высота горы 1210 метров, названа так за цвет пихтовых лесов, покрывающие склоны горы.

М-да, дорога убитая, как говорится только колея разбитой грунтовки. В село въехал только в обед, двигался осторожно, боялся зацепить кардан. Здесь, однако, на тракторе в самый раз.

Село фактически являлось одной улицей из десятков домов. Цивилизации ноль, ближайший магазинчик в селе Колывань, что в нескольких километрах. Редкостная глушь, такое ощущение, что автомобиль они никогда не видели. Из техники я заметил сломанный трактор. На мой вопрос, где можно остановиться, только пожимали плечами. Дело к вечеру, придётся спать в машине. Я выехал на окраину и притулился к тропинке, когда мимо меня проехала телега. Вышел пожилой мужчина, разговорились. Семён Ефимович, местный лесник, вошёл в моё положение и предложил остановиться у него. За час добрались по лесной дороге до его хором. Большой старый дом с хозяйственными пристройками. Я загнал машину во двор. Лениво побрехал кобель на цепи, в сарае раздалось меканье козы.

Семён Ефимович попросил называть его по-простому Ефимыч. Я соответственно именовал себя Алексеевичем. Пришлось достать припасённую бутылку водки. Мы её раздавили под вареную, рассыпчатую картошечку, мою тушёнку, подогретую с луком и хозяйские соления.

Пришлось выслушать хозяина, о его героическом труде, о начальниках — паразитах. Местные браконьеры просто беда. А жители деревеньки потомственные староверы, отсюда и нежелание приютить чужого. Посидели до десяти вечера, Ефимыч обещал сводить меня на гору. Когда-то там располагался женский скит, но сейчас остались одни развалины.

Да, природа впечатляет, мы находимся в юго-западной части края. Населённых пунктов мало, и они малочисленны. Посёлок Курья является районным центром и в нём проживает около 3 500 человек. Известно тем, что являлось родиной легендарного конструктора стрелкового оружия Михаила Тимофеевича Калашникова. Район находится на стыке Рудного и Горного Алтая. Передо мной плоские вершины сопок, густо поросшие хвойным лесом. Нам попались на пути странные провалы, заполненные водой. Ефимыч пояснил, что раньше, при Демидовых, здесь добывали руду. По пути к вершине мы пересекли две речушки. На севере от горы находится колыванское озеро. У подножья горы остановились перекусить, продолжили подъём и вот я стою на лысой вершине, только гранитные плиты. Постояли, продрогли на ветру. Ефимыч показал источник, бьющий на северном склоне. Заключённый в гранитную чащу родник, по слухам обладал исцеляющей силой и местные приходили сюда искать облегчения. На месте разрушенного скита стоит поклонный крест.

Ну, мы тоже умылись ледяной водой, набрали во фляжки. С высоты видно, как от горы расходятся в разные стороны невысокие отроги в восточном и южном направлении. И соответственно текли мелкие речушки — Белая, Каменка, Локтёвка и Подсинюшка. Два озера у подножья, это Моховое и Белое. Жора уже определился на местности. Нам нужен восточный отрог, именно там находится наша цель.

После обеда вернулись домой. Я "проговорился", что буду изучать местную геологию. Накануне ведь представился геологом, кстати определённые знания в области имею, всё-таки горняк. Да и инструментарий с геологическим молотком подтверждал мою версию.

С завтрашнего дня начал самостоятельные вылазки к горе. Определить место удалось только с помощью искина. В ущелье можно было определить проплавленные камни на месте стоянки судна. Расчистив место от кустарника, изучил породу. К счастью, именно в этом месте выход осадочных слоистых пород. Они значительно мягче гранита. Отколов молотком от массива несколько камней, я убедился в этом. Судя по всему, искомое судно находится на глубине десятка метров. Кайлом махать лет десять. Сюда бы проходческий комбайн на пару часов. Можно попытаться буровзрывным способом. Вот только где взрывчатку брать?

С таким похоронным настроением я вернулся в дом лесника.

С утра выехал в обратный путь, домой зашёл уже в темноте. А после обеда мне удалось застать своего знакомого. Он работал мастером — взрывотехником на складе БВР центральной шахты города.

Николаю я объяснил, что необходима взрывчатка для добычи полудрагоценного камня. Сказал, что попал в шарашку, промышляющую этим.

— Лёнь, взрывчатка на строгом учёте. Даже не сработавшие заряды тщательно проверяют. Это нереально. Но ты же грамотный мужик, сделай сам из аммиачной селитры и дизтоплива. Главное — аккуратно действуй, а я могу принести тебе инициирующие заряды. Ну грубо говоря, эта адская машинка с куском провода и боевик (детонатор).

И Коля нарисовал мне схему размещения зарядов и подключения их в сеть. Через три дня мы опять встретились в его гараже, и он передал мне пакет с обещанным. Мне же пришлось расстаться с дрелью, к которой Николай неровно дышал. Зато в пакете лежало всё необходимое.

Теперь селитра. Дизтопливо я набрал две канистры. А вот в качестве окислителя нужна селитра. Её используют в качестве подкормки растений и удобрения для почвы в сельском хозяйстве. В ближайшем колхозе за пол литра тракторист закинул мне в кузов три мешка удобрения.

В ближайшие выходные повёз Николая на Мишину дачу, благо она пустовала. Там специалист показал мне процесс приготовления взрывчатки. Мы взяли немного селитры, отсеяли пыль через сито. Затем нагрели её до температуры 50 градусов и начали добавлять соляру, в конце сыпанули щепотку серого порошка. Нет, сначала порошок, потом горючка. Теперь остудить и расфасовать в пакеты.

Небольшой пакетик, закопанный в землю, довольно звучно бахнул, разворотив приличную ямку.

— Лёня, главное — техника безопасности.

Через два дня я уже подымался с тяжёлым рюкзаком к месту работ. В течение трёх дней перенёс материалы и инструмент. Притащил палатку и запас еды. Вечером прошёлся по долине с ружьём. Иж-12 я прикупил лет семь назад, изредка выбираясь на охоту. Удалось подстрелить утку, на ужин отварил гречку и запёк мясо. Вскипятив чайку, я задумчиво смотрел на сгущающуюся темноту, прикидывая — как лучше подступиться к цели. А утром началась работа, до обеда размечал схему скважин для вскрытия нужного участка. Потом началась долбёжка киркой и ломом камня. К концу дня руки покрылись кровавыми мозолями. Такими темпами останусь без рук. Неделю у меня заняла подготовка к взрыву. Отдохнув день, я занялся приготовлением взрывчатой смеси. На заполнение скважин ушло полтора мешка селитры, она составляет 90 % сырья. Тщательно утрамбовав заряды, я начал подсоединять провода в сеть.

Уже ближе к вечеру всё было готово. Помолившись в душе, я подсоединил провода к машинке, крутанул ручку и нажал на рукоять. Через секунду глухо бахнуло и посыпался камень. Хорошо, я не пожалел провода и разместился за грядой, могло бы прилететь.

Полчаса выждав, чтобы осела пыль, я вышел изучить результаты моей десятидневной работы. Взрыв обнажил скальный массив, по подсказкам Георгия нужно было пройти несколько метров в бок под углом в тридцать градусов. На это ушло ещё четыре дня и наконец результат. Оголился участок гладкой серой поверхности, похожее на корпус подводной лодки. Странной поверхности, доступной для изучения метров пять. Кроме поглаживания материала, похожего на мою чугунную сковородку, такую же пупырчатую, только очень твёрдую. Геологический молоток отскакивал от поверхности, не оставляя следа. А ведь он раскалывает гранит.

Вечером Искин показал мне объёмную проекцию бота и направление раскопок к входному люку. Бот имел в длину тридцать четыре метра, какое же тогда у них основное судно, если этот малыш имеет такие габариты. В поперечнике размеры составляли двенадцать метров шириной и семь в высоту. Подобраться к основному люку нереально, нужно пройти около двадцати трёх метров. А вот вспомогательный, грузовой, ведущий в трюм был совсем близко.

Близко, это пять метров. Пришлось помахать кайлом и ломом два дня, пока показался контур люка. Если бы не подсказка Искина, я бы не понял, что это искомый вход, настолько плотно прилегает он к корпусу. Ещё два дня заняла его полная расчистка. Когда наконец я подошёл к люку и попытался активировать ключ доступа, ничего не произошло.

— Лёня, поддень лючок сверху, да этот.

Мне удалось подцепить ножом крышку, закрывающую панель.

— Плохо, аккумуляторы разряжены. нужно подать ток на разъём.

— Жорик, да где же я тебе найду тут электричество, милый.

Я в раздражении от неудачи даже включил придурка.

— А достаточно автомобильную батарею на 12 вольт, — успокоил тот.

Блин, тащить аккумулятор на пятнадцать кило по горам ещё то удовольствие. Стоп, у меня же есть три шахтёрские лампы, соединённые последовательно, они и дают требуемые 12 вольт.

Следующий день я отдыхал у лесника, помылся и постирался. Побаловались ухой, ну накатили конечно. Зато отдохнул от полевого быта, вот только моторчик внутри торопит. Не терпится, мы же в шаге от открытия.

Утром я подсоединил сумку с аккумуляторами к разъёму в подсказанном мне порядке. При сжатии брелка раздался звук, как от пробки бутылки шампанского и аппарель начала опускаться на камни.

Раздался скрежет, опустившись на метр, механизм открывания заклинил.

— Лёня, поздравляю с прибытием на борт судна. Только подожди час, пусть проветрится, мало ли какие бактерии там могли развестись.

Трюм представляет собой три секции. Две были раздавлены породой, одна на первый взгляд в порядке. Пройдя по проходу, мы упёрлись в перегородку. Искин подсказал открыть механизм ручного открытия, за переборкой оказался маленький коридор с тремя дверями. Большая по центру — это вход в рубку, остальные это кладовка и медбокс. Используя тот же механизм открывания, я убедился, что рубка, скорее всего раздавлена. Механизм был заклинен. Кладовка практически целая, а медбокс напоминал заброшенную лаву. Кровля просела, задняя часть помещения погребена под тяжестью породу и только передняя более-менее свободна. Всё равно ничего разглядеть толком невозможно, я поспешил выйти на воздух. Внутри дышать было тяжело.

Приготовив на ужин вермишель с тушёнкой, я запил сытную еду настоем трав, которые мне вручил в пакете Ефимыч.

— Ну, друг любезный мой, Жорик, что нам удалось найти в вашем ковчеге?

— Я не могу сказать сейчас точно, что в оставшейся секции в трюме. Дело в том, что у меня есть данные об остальных секциях, там находилось инженерное оборудован и дроиды. А вот эта секция отдана под личные вещи экипажа. Когда покидали наш крейсер, экипаж мог натаскать туда всё, что угодно. От личных вещей до гало кинотеатра. Нужно вскрывать.

К сожалению, самое вкусное было в рубке, собственно, там находится Искин бота. Если бы нам удалось его оживить, можно было бы в будущем попытаться восстановить сам бот. Медсекция уничтожена, ну ты и сам видел. Может быть, сохранилась лечебная капсула у входа, но хирургическая и реаниматор точно не пережили катастрофу. В кладовке должны находиться расходники. Тоже нужно проверить.

Следующую неделю мы занимались изучением наследства. Нашлось много чего интересного. Но главное — это в секции трюма стоят и ждут хозяина три аварийных реактора работающих на химических реакциях. Процедура запуска элементарная. Но нужно пробросить кабеля по судну, а вот их нет, от слова абсолютно. Ни кусочка. Также нашли промышленный утилизатор, которому можно скормить металл и на выходе получить сплав, используемый роботами или дроидами в ремонте.

Бытовой утилизатор кушал органику и теоретически мог дать нам комплектующие для расходников лечебной капсулы. Некоторое количество их мы нашли в кладовке. Малый медицинский дроид нашёлся в упаковке. Два живых, ремонтных от комплекса, состоящего из дюжины разнокалиберных роботов, обслуживающих бот. Но только всё обесточено и мертво.

После того, как Георгий изучил помещения, мы засобирались назад. Лишние вещи занёс внутрь, с собой только лёгкий рюкзак.

День провозился, заваливая породой вход. Люди здесь бывают редко, но иди знай.

Попрощавшись с лесником, я выехал назад. В Курье зашёл к хозяйке, я прожил у неё только пару дней, но не стал требовать деньги обратно. Про них я уже забыл, а для неё это приличные деньги. Да и может она пригодится ещё.

До конца отпуска осталась неделя. Его потратил на поиски нужного. Силовой пятижильный кабель в защищённом исполнении нашёл у электриков на шахте. Жорик сказал, что сечение 4 квадрата хватит.

Прикупил светильников для освещения помещений. Искин заставил приобрести медные шины заземления. Это я нашёл на заводе.

А вот и родной коллектив, что-то у меня совсем нет желания работать. Все мысли только о найдёныше. А вдруг кто обнаружит, вот будет облом. Только вид прихрамывающей Леночки смирил меня с действительностью.

— Леонид Алексеевич, что же Вы меня одну бросили? Не с кем поговорить, наши старушки только сплетничать умеют. Ребята тоже — одно на уме, выпить и про футбол.

— Лен, да я ездил на природу, походил по лесу, отдохнул немного.

— Вижу, Вы похудели и загорели на солнце, — и Лена робко мне улыбнулась.

Вот же, был бы помоложе, не посмотрел бы на её калечность, женился бы. Неужели, бедная так и будет одна маяться. Мать уже старенькая, часто болеет и Лене приходиться отпрашиваться у меня, чтобы посидеть с ней. Я всегда вхожу в её положение.

Постепенно втянулся в рабочий ритм, работа — дом. Жора не даёт мне скучать. Он поведал мне, что если удастся найти имплант, это нейросеть, внедряемая в мозг и удачно сделать операцию, то я смогу изучать базы знаний по специальностям. По крайней мере несколько пластин с ними мы нашли при обыске личных вещей членов экипажа.

На мои опасения он ответил, что операция элементарная, типа удаления зуба.

Взять две недели у меня получилось на Новый Год. Быстро собрался и выехал. К дому лесника подъехал вечером, Ефимыч ужасно обрадовался, под это дело зарезал курицу, и мы знатно посидели, что аукнулось мне ночью сильной болью в животе. А утром, нагрузившись, пошёл к горе. Идти трудно, а ведь я практически налегке, килограмм семь в рюкзаке. Наш бот стоит такой же одинокий, как и раньше. Зайдя внутрь, я спугнул семейство лисиц, обосновавшихся внутри. Ничего не изменилось, кроме холодного и пронизывающего ветра. В течение недели перенёс все привезённой к боту. Первым делом я прокинул кабель от трюма, где находились тяжеленные реакторы — до медбокса. Редкие светильники запитал от авто аккумулятора. Надоело подсвечивать шахтёркой. И вот наконец кабель заведён к питанию кладовки. Содрав защитную плёнку, я дважды дёрнул за шнур запуска аварийного реактора. Минуту ничего не происходило, потом раздался шелест и появилась индикация на агрегате. Этот реактор может тянуть все системы бота (в пассивном режиме конечно) в течение полугода. А с нашими обесточенными помещениями, чтобы запитать только медбокс и кладовку — его достаточно на сотню лет.

Теперь в кладовке появился свет, и мы смогли спокойно изучить его содержимое. Ну, собственно, это два стеллажа. На одном расходники к медбоксу и меддроид. На другом всё вперемешку. Помещение четыре на шесть метров. Маленький столик с компьютером. Жора дал команду включить его. Побежали строчки по пыльному экрану и развернулся серый экран. По указанию Искина я нажимал на экран и заходил в какие-то папки.

— Замечательно, что у меня остались пароли к компу. Теперь мы знаем содержимое склада. Так, доставай ту бандуру.

И я, следуя указаниям Гоши потащил здоровенную фиговину, напоминающую стиральную машинку "Малютка" к кабелю. Подсоединив аппарат, мы перешли в медбокс.

Вооружившись инструментом, я по указанию Искина отсоединял провода от повреждённого оборудования. В итоге осталась одна медкапсула у входа и цилиндр, оказавшийся медискином.

Теперь я врубил подачу энергии в помещение. Загорелось два светильника, и я наконец увидел дикий разгром в помещении. На активацию искина ушло пять минут. Введя пароли к нему, вышел из помещения.

Сейчас мне нечего делать тут, можно и перекусить.

Пока я жевал бутерброд с колбасой, Жора докладывал мне о наших перспективах. Просто отлично, что медискин живой и принял пароль. Без него невозможно работать с капсулой. Без врача он ограничен, но элементарные вещи выполнить способен.

За пару дней нам удалось зарядить меддроида, уборщика и обоих ремонтных. Два последних не реагируют на команды, а уборщик уже побежал убирать помещения. Медицинский убрался в медотсек и начал проверять состояние капсулы.

Мне же пришлось мотаться за водой, чтобы залить в пустые баки капсулы. Залил святую воду из лечебного источника, другой ближе нет.

В небольшом сейфе, который пришлось взламывать, обнаружил колбочки с семечками и упаковки с пластинками.

После проверки медискином это оказались нейросети третьего поколения и импланты к ним. А пластинки — базы знаний.

Уж не знаю, радоваться или огорчаться. Боязно засовывать себе в мозг всякую хрень. Хотя Жора уверяет, что нужно.

Только до установки нейросети надо привести мой организм в порядок. Это определил медискин, когда я лёг в капсулу. То есть нейросеть будет поддерживать моё тело в состоянии, максимально близкому к эталону. А эталоном считается момент установки нейросети. То есть сначала подлечиться, а потом устанавливать. А для лечения необходимо достать картриджи с органикой, и я получил длинный список. Там было много того, что найти непросто и было абсолютно невозможное. Так баллонный газ и некоторые химические элементы в принципе реально приобрести, но как я добуду свежую человечину — ёкарный бабай.

Прибравшись на судне, припрятал лишнее и пошёл на выход. Питание я не отключал, пусть уборщик и меддроид заряжаются.

По пути назад попал под снегопад. С трудом пробирался по лесу, одно радует — следы мои занесёт. А то лесник быстро обнаружит, куда я хожу.

Домой вернулся совсем в другом настроении. Вроде нашёл клад, а распорядиться им не могу. И рассказать некому.

Вернулся к обдумыванию ситуации через несколько дней, успокоился и начал без паники размышлять об этом списке.

Что тут есть — растворы химических элементов, газ для наркоза, несколько металлов в порошке и органика.

Начну с того, что реально достать.

Через три дня я стоял возле провизорского склада, громкое название для длинного и обшарпанного барака. Через несколько минут вышел нужный мне человек. Анатолия мне порекомендовал один знакомый, тот помогал доставать ему баллон с кислородом для больной матери.

Анатолий выглядел не очень, худой мужичок с глазами в красных прожилках, типичный бывший интеллигент, измученный нарзаном. Но для меня он являлся спасителем, так как трудился на ниве электричества на складе, который снабжает больницы нашего города расходными материалами и лекарствами.

Посмотрев на мой урезанный список, он пожевал губами, закинул глаза к небу, — сейчас будет разводить на бабки.

— Хмм, — откашлялся он.

— Трудно будет достать, придётся побегать.

Да понял я, понял, давай рожай уже.

— Дорого обойдётся, — и вымогатель опять посмотрел вверх, видимо ища там расценки на просимое.

— Ну я готов, расплачусь конечно, если цена божеская будет.

Анатолий сразу повеселел, — подожди, значится, здеся, — и убежал внутрь.

Буквально через десять минут вернулся с моим списком, где синими чернилами были обведены большинство строчек.

— Значиться, этих двух у нас нет, остальное имеется. У нас только наркосодержащие на строгом учёте, с остальным полегче.

В итоге с меня затребовали 25 рублей тётке, которая всё организует и три бутылки трёхзвёздочного коньяка Анатолию за работу.

Видишь ли его организм замучен не нарзаном, а медицинским спиртом. И только коньяк поможет отцу русской демократии обрести счастье и нирвану.

Правда, он сам перетащил всё к себе в сарай. Я только подъехал вечером следующего дня и перегрузил два мешка. Кроме метрового баллона с изофлюраном, газом для наркоза, я, согласно списку, получил упаковки с растворами химических элементов — натрия, кальция, калия, магния, железа, йода и другие. Также антисептики. Несколько бутылей с физраствором.

В течение пары недель я также решил вопрос с металлами — титаном, хромом и кобальтом. Проблема в том, что нужно было их измельчить в крупную стружку или гранулы.

Так, постепенно я закрыл большую часть списка. Глаза боятся, руки делают.

Когда пришла весна, я в принципе был морально готов к задуманному. Георгий убедил меня, что операция для медкапсулы рядовая. Тем более он будет контролировать медицинский искин. Тот рангом ниже моего наручного и при введении правильного пароля попал в подчинённое положение.

Поэтому взял на работе неделю отгулов и выехал к посёлку Курья. Уже в темноте подъезжал к дому лесника. Вот будет мило, если его нет. Придётся возвращаться в посёлок. Слава богу, Ефимыч оказался на месте. Старик так мне обрадовался, что сразу захлопотал с ужином. Я же умылся, занёс вещи в дом и присоединился к нему. Я-то тоже не с пустыми руками приехал. Выложил три больших банки свиной тушёнки, палку полукопчённой колбасы, пакет гречки и главное, бутылку грузинского пятизвёздочного коньяка "Греми". Всё равно на сухую не прокатит посидеть, а если уже всё равно страдать от боли в желудке, то лучше пить ароматный качественный продукт.

Ефимыч не привык к таким напиткам и заглотил полстакана божественного напитка, как обычную самогонку.

Выпили ещё и закусили отварной, рассыпчатой картошкой, политой маслом с пережаренным луком. Тушёнка тоже в тему пошла, постепенно разговорились, старче раскраснелся от выпитого:

— Понимаешь, Лёнь, мне же уже 62 года, на пенсии значить. Устал один жить. Пока ещё моя Катя была жива, нам тут нравилось. Свежий воздух, хозяйство какое-никакое. Дочь с зятем часто приезжали.

— А так, чего мне тут одному на кордоне делать? Вот думаю к дочке в Краснодарский край перебраться. С внуками потютёхаюсь.

— Правильно, Ефимыч, чего ты здесь забыл, ни врача рядом, ни магазина, случись чего, так и помочь некому.

— Вот и я, Лёнь, так думаю. Готов хоть сейчас, только начальник говорит, сначала надо замену найти. Уже два месяца ищут. Городские не хотят, а местных мужиков не берут. Такие вот пироги с котятами.

Разошлись поздно, я ещё долго ворочался. А может изменить жизнь на 180 градусов и пойти лесничим. Работа в институте меня уже не устраивала, когда такие чудеса впереди. Никому не должен, уволиться на хрен и переехать сюда. Можно спокойно заниматься своими делами.

Моё судно никуда не улетело, наоборот порадовало чистотой в помещениях. Вдоль стенки трюма высился штабель кирпичиков. Подойдя ближе, я поковырял пальцем. Напоминает утрамбованную глину.

— Это уборщик пристроил нанесённую пыль и мусор. Он всё формует в брикеты, результат работы ты видишь, — Георгий развеял моё недоумение.

В коридорах, кладовке и медотсеке чисто, а в трюм уже намело мелкой пыли. Уборщик сиротливо стоял на зарядке, на мой вопрос искин ответил, что дроид нуждается в замене фильтров и техобслуживании. Пока это не сделать, работать не будет.

— Жорж, слушай, а почему ты не проявляешь инициативу, Многие вопросы можно было решить быстрее, но тебя же пытать нужно, сам не скажешь?

— У меня отключена матрица саморазвития, поэтому я не могу проявлять самостоятельность.

— А как её включить?

— Просто приказать.

— Ну так врубай эту матрицу, не мог раньше об этом сказать.

Весь день я посвятил обслуживанию уборщика, с помощью Жорика притащил со склада сменные фильтра и прочие необходимые инструменты. Прощприцевал узлы смазкой, перегрузил систему дроида. Когда он переслал на искин сигнал, что готов к работе, я перешёл в медотсек.

Медкапсула в принципе в порядке, тест проходит. Только большую часть картриджей пришлось выбросить, или безнадёжно просрочены или не подходят человеческому организму. Жора заставил меня ещё раз лечь в капсулу на обследование. Пятнадцать минут и снова одеваюсь, внутрь, естественно, улёгся голышом.

Ещё день у меня заняло разобрать инструментальный модуль с хирургической капсулы и смонтировать на стойке лечебной. В отсеке находилось четыре капсулы — учебная, реанимационная, кибердоктор и лечебная. Выжила последняя, но операцию провести без набора инструментов она не могла. И, к моему счастью, именно нашлёпка инструментария сохранилась, спрятанная в нижний отсек. Я отсоединил пучок кабелей и трубок, выкрутил крепёж специальным инструментом из ЗИПа, перенёс всё к лечебной капсуле. Смонтировать на место операционный бокс не трудно, просто одному не удобно — рук не хватает. Приходится прижимать головой и плечом и затягивать болты. Все соединения стандартизированы, по подсказкам Жоры, я выдёргивал одни разъёмы и вставлял другие. После пробного теста агрегат издал тревожный звук. Что-то не так подсоединил. Пошли перебирать трубки и провода. Уже вечер, голова не варит. Перекусил бутербродом с салом и лёг спать на принесённый старый матрас.

С утра, после завтрака дела пошли бодрее. Вот, что значит выспаться. Машина успешна прошла тест, и я, довольный, покинул помещение. Напоследок нагнулся и щёлкнул по корпусу меддроида. Он притаился под стойкой с медискиным. Тот только моргнул индикатором.

Пока мне на судне делать нечего, капсула готова и законсервирована. Нужны расходники. Вечером, сидели с Ефимычем, говорили за жизнь.

Узнав про мои планы переехать сюда, старик обрадовался.

— Лёнь, а чего, хорошая мысль. После города здесь просто рай. Никто нервы не треплет, знай делай обходы и отчёты строчи. Опять-таки всё своё, овощи, молоко. Можно корову держать.

— Не, не, Ефимыч, мне кур за глаза хватит. Никакой крупной живности.

— А как начальство отнесётся к моей персоне? Устроит их такой лесничий?

— Алексеич, привыкай, лесничий и есть наш начальник. Михаил Андреевич — мужчина молодой, но серьёзный, институт закончил. У него громадный участок, поэтому под ним есть и мастера, и лесники. Вот я лесник, в мои задачи входит следить за лесом, и не давать местным безобразничать. У лесничего обязанностей намного больше.

— А что и ружьё у тебя есть?

— Имеется, но это моё личное, держу на всякий случай. Нам не полагается, вот егерям выдают.

— А егерь — это не лесник?

-Не, егерь заведует охотничьим хозяйством. Ну, лесник отвечает за лес и растения, егерь за животный мир, а вот рыбинспектор за то, что в воде.

— Хм, как у вас всё по серьёзному.

— Лёнь, так давай завтра и съездим к начальству в лесхоз, чего тянуть.

— Погоди, Ефимыч, я вот решу все свои дела в городе. Хотя предварительно можно и съездить. Вдруг меня не возьмут, а я уволюсь с института.

Выехали рано утром. Оказывается, контора находится не в Курье, а в селе Краснощёково, что в 34 километрах на восток. Поэтому мы оставили село за спиной, выехали на дорогу и сорок минут добрались до лесхоза. На наше счастье, лесничий оказался на месте. Сначала мой дед зашёл к нему в контору, через полчаса кликнули меня. Крепкий молодой мужчина оказался моим будущим начальником, Михаилом Андреичем. Второй, уже в возрасте, являлся директором лесхоза. Но тот больше молчал.

Меня расспросили о моём трудовом стаже, просто поговорили о жизни, можно так сказать.

— Леонид Алексеевич, — это Михаил Андреевич решил закруглить наше собеседование.

— Лично меня вы очень даже устраиваете. Офицер запаса, солидный человек, не пацан какой-нибудь. Есть разрешение на ружьё — тоже хорошо. Патроны мы будем выделять под расчёт, при возврате стрелянных гильз.

— Единственно, мне не понятно, кандидат технических наук, работаете в институте, городской житель и вдруг к нам в глушь. Поймите, не хочется через пару месяцев искать нового человека.

— Это да, в деревне я только отдыхал. Что касается города, то он меня с возрастом начал немного раздражать, а в лесу я частый гость, знаю его, по паре месяцев в году провожу в походах. Люблю охоту, природу.

— Хорошо, когда Вы сможете начать у нас?

— Через месяц, не раньше. Нужно сдать дела в институте, подготовиться.

На этом мы попрощались, а мы тряслись в машине на обратном пути, и я думал, не делаю ли серьёзную ошибку? Ну, какой из меня лесник.

На лесной домик уже смотрю другими глазами. А Ефимыч нахваливает своё хозяйство, боится, что передумаю. Правильно боится, я сейчас на перепутье.

Дом не маленький, небольшая спальня и общая комната метров сорок. В сенях располагается кухня. Печь на угле, кроме готовки, ещё обогревает дом. На улице несколько сараев, один для живности, сейчас там курицы с петушком и коза. Другой дровяной, с обратной стороны, оборудован под уголь. Сейчас оба отсека заполнены. Ещё пара сараюшек с хламом. Туалет поодаль, к нему ведёт выложенная камнем дорожка. Внутри вместо дырки настоящий унитаз с деревянной крышкой покрытой толстой тканью. Видимо, чтобы зимой не примёрзнуть к сидушке. Большой огород, десяток плодовых деревьев и гордость хозяина — небольшая теплица.

— А что, по весне там огурчики, помидорчики, милое дело, — соблазняет меня хозяин.

Выехал после обеда, Ефимыч на радостях поехал в село, дать телеграмму дочери, видимо, чтобы готовилась к приезду родителя.

Я же решил заехать к той вдовушке. Ну у которой в прошлый раз останавливался. Валентина, так она представилась. Пригласила в дом, предложила поужинать. Я унюхал божественный запахи настоящего борща и согласился. Выставил бутылку коньяка, хозяйка отреагировала положительно. Под 150 граммов мы знатно отобедали. Духовитый, пышный хлеб с поселковой пекарни и чесночок сопроводил две тарелки наваристого борща. Потом пили чай и я изложил свою просьбу.

— Валя, возможно, что я переберусь в ваши края. Предложили поработать у вас лесником.

— Это вместо Ефимыча, что ли? — ахнула женщина.

-Ну да, он собрался к дочери на юг перебраться. Так вот у меня такая просьба. Если всё получится, я могу привозить к Вам вещи постирать и всё такое?

— А Вы, Леонид, один или с женой переезжаете? — закинула удочки хозяйка.

— Не женат, так что один.

— Да, конечно, -обрадовалась женщина, — какой разговор, помогу чем могу.

— А не хотите баньку принять? Сегодня соседка топит, могу договориться.

— Нет, мне же ещё ехать.

— Да куда же Вам ехать, вечер уже. Оставайтесь до утра — попаритесь, выспитесь. А завтра спокойно поедете.

В принципе, почему нет? Дома никто не ждёт. На работу мне послезавтра.

После парилки я ополоснул на себя тазик, вытерся и пошёл в предбанник, остывать. Заскочившая Валентина принесла чистые тренировочные штаны и майку, — Лёня, я ваше забрала постирать, одевайте пока эти, от мужа остались.

Вымотавшись за день, я мгновенно уснул. Проснулся, когда понял в кровати я не один. Горячее обнажённое тело прижалось ко мне. Сон мгновенно пропал, а когда мягкая ручка пробралась в трусы, я стал думать совсем о другом.

Наверное сказалось, что у меня давно не было женщины. В последнее время я был очень увлечён новым делом.

Поэтому уговаривать меня не пришлось. Я ещё с вечера не мог скрыть своего внимания к прелестям хозяйки. А она, как специально, была в сарафане с глубоким декольте, которое выставляло на показ пышную грудь и белоснежную гладкую кожу.

Поэтому, когда Валя ещё закинула на меня свою ногу, мне пришлось брать процесс в свои руки. Целуя её губы, я жадно шарил рукой по её груди. А соски то стали каменной твёрдости и женщина не сдерживала сладостные стоны. Горячая девушка, однако, не дождавшись от меня немедленного соития, она куснула за плечо. Больно же, зараза.

Ну тогда держись, развернул её на спину, помокревшие трусы улетели на пол. Ворвавшись в неё, не стал сдерживаться. Сразу взял приличный темп. Женщина поёрзала, приноравливаясь к моим движениям и замерла. Руками вцепилась мне в задницу и с силой прижала к себе. Мне даже пришлось прилагать некоторые усилия для продолжения движений, когда она вдруг закричала и вонзила ногти мне в спину. Я тоже не смог удержаться и бурно разрядился. Затем лежали обнявшись, немного саднила расцарапанная спина. Тигрица какая-то, ужас. Через полчаса Валя начала оживлять моего товарища. Не сразу, но удалось, теперь мы любились долго, двигаясь на торопясь. Я замирал на мгновения, изучая роскошное тело ещё молодой женщины. Потом, принуждаемый ею, продолжал своё дело.

Проснулся поздно, на часах девять. Встал, умылся. На столе приготовлена тарелка, накрытая салфеткой. Сырники, класс. Полил их густой, желтоватой сметаной и посыпал сахаром.

Умм, какая вкуснятина. Пока ел, хлопнула дверь, вернулась Валя с бидоном молока. Я к молоку отношусь так себе, но сейчас в охотку выпил большую кружку парного. Потом быстро собрался, Валя придержала меня в дверях, жарко поцеловала в губы, провела рукой по щеке и подтолкнула на выход.

Ехал назад и размышлял о происходящем. Нет, не о прошедшей ночи. Было хорошо, не спорю. Но это не главное, я думал, что сказать руководству института, чтобы отпустили без проблем. Думал, что мне нужно для переезда сюда. Квартиру закрою, из вещей возьму только необходимое, потом заберу остальное.

Руководство съело мою версию о пошатнувшемся здоровье и необходимости сменить климат, моё заявление подписали и обязали отработать три недели, чтобы сдать дела моему преемнику.

Я прикупил в магазине рабочей одежды два комплекта прочной робы, набрал нижнего белья и ткани на портянки. Сапоги у меня хорошие, офицерские, разношенные. Также у меня есть крепкие рабочие ботинки для леса, ну и отложил кеды с домашними тапочками.

На рынке нашел почти новую плащ-палатку, купил рукавицы и дополнительный шанцевый инструмент. В принципе, я готов.

Получив расчёт, вернулся в квартиру. Одно жалко, не удалось попрощаться с Леной. Она уехала к родителям мужа в Подмосковье. Ну ничего, я же буду периодически возвращаться в город.

Утром загрузил машину, кроме нескольких мешков с крупами, сахаром и солью, я осторожно в салоне разместил с таким трудом добытые ингредиенты для медкапсулы.

Ефимыч тоже уже практически собрался. К этому времени он продал козу. Лошадь с телегой государственная и её он сдаст, когда закроет тут все дела. Из живности у меня остался пяток куриц с петухом, собака неизвестной породы, отзывающаяся на имя Жулька и кот. Собака жила под утеплённым крыльцом, а кот — где придётся, но в основном — зимой в доме, летом в курятнике. Наверное, на пару с петухом окучивает курочек.

— Смотри, Лёнь, собачка полезная. Службу знает, и голос подаст, если чего. Кот тоже не бесполезное животное, мышей регулярно таскает. Так что корми. Дрова и уголь полный сарай. Уголь заказывай в Курье, дрова сам заготовишь. Для курей тоже в селе можно покупать корм. Так, про печь я тебе всё рассказал, вода есть всегда, колодец, чай, свой.

— Магазин в посёлке ты видел, чего нет, купишь в городе. Машину можешь загонять вон в тот сарай, по размерам подойдёт, только выруби кустарник и выкинь хлам оттуда.

А вечером лесник продолжил передавать мне свои должностные обязанности.

— Весь участок мы обойдём, расскажу все нюансы. При обходе ты должен следить за состоянием деревьев, не болеют ли или напала какая-нибудь гадость. Твоя задача следить за правильной вырубкой, гонять местных, чтобы не валили сами деревья. Самое страшное — это пожар, в сухую погоду нужно следить, чтобы ребята не баловались с огнём. Ну, Михаил Андреевич тебе всё покажет.

Через неделю мы решили, что я знаком с участком, приличный кусок горнолесного массива между прочим. Только обойти его по периметру уйдёт пару дней быстрым шагом. Поэтому с утра выехали в Краснощеково. Ефимыч за расчётом, а я — устраиваться на работу. За час оббежал кабинеты, сдал в отдел кадров автобиографию и подписанное начальством заявление. Не забыл и фотографии на служебное удостоверение. Потом к Михаил Андреевичу.

— Так, Леонид Алексеевич, сегодня до конца дня надо успеть всё оформить, а завтра я вас жду здесь на инструктаж.

Я подписал кучу бумажек, успел у участкового оформить своё ружьё и получить пачку патрон 12-го калибра. Мой "Москвич тоже поставили на довольствие. Так-то мне положена лошадь или древний мотоцикл "Урал", только он не на ходу. А с машиной меня обещали заправлять на сельской заправке на 35 литров в месяц. Заплата, конечно, уступала институтской, никакой кандидатской доплаты — всего 170 рублей. Правда, дрова и уголь будут завозить по первой просьбе. Ещё мне полагалась спецодежда и инструмент.

На следующее утро я отвёз деда на ж/д станцию и посадил на поезд, вещи он отправил раньше товарняком. Обнялись у вагона, ну вот я и остался один. Так, а теперь в лесхоз. Весь день начальник издевался надо мной, дал на ознакомление кипу документации, провёл подробный инструктаж и выдал бланки отчётов. В конце месяца мне надо сдавать отчёт о проделанной работе. Ей богу в институте меньше бюрократии было.

Потом мы с Михаилом (как он разрешил себя называть) и с мастером леса обошли мой участок. На проплешине, где когда-то был пожар, в следующем месяце — плановые высадки сосняка. Также они отметили для меня деревья, которые разрешено вырубать местным жителям и организациям при наличии разрешения на вырубку.

Наконец то я остался один. Первый месяц действительно работал, обходил, не торопясь участок, следил за высадкой деревьев. Михаил убедился в моей серьёзности и перестал меня опекать. А в конце месяца съехались на традиционное совещание, весь коллектив лесников нашего района. Много, человек тридцать, после доклада начальника мы сдавали отчёты и после обеда нас собрали в столовой лесхоза. Оказывается, начальство смотрело сквозь пальцы на узаконенную пьянку. Для этого было угощение в виде жаркого с мясом и на столе стояли бутылки с самогонкой. Я принял совсем чуть-чуть, сослался на язву. Зато познакомился с коллегами и соседями по участку. Посидели часа два и начали разъезжаться. Всем надо добираться до дома. Так потекла моя жизнь. Раз в неделю оставался у Вали, парился в бане, отъедался на всю недели, ну и конечно гонял хозяйку по постели. За стирку и сервис оставлял по трёшке. Не хотела брать, еле заставил. Конечно, периодически навещал свой бот, я капитально заделал вход, теперь ни человек, ни животное так просто туда не попадёт. А через полтора месяца решил смотаться домой, забрать вещи и посмотреть, как там квартира.

Затхлый воздух в квартире, как всегда, когда надолго уезжаю и закрываю окна. С утра поехал по магазинам, докупить забытые мелочи. На рынке прикупил несколько больших шматов солёного сала, хорошая вещь. Хорошо хранится в погребе, утром с яичницей милое дело. А отварная картошечка, политая шкварками — умм, вкуснятина.

Вещей набралось много, впереди зима, надо брать зимнее. Взял немного книг, почитать перед сном.

Передо мной странный агрегат, напоминающий кубик, размерами полтора метра на ножках. Медицинский анализатор — в раздавленном трюмном отсеке мы нашли несколько контейнеров, относительно целых. В одном из них нашли кухонный синтезатор. Похожий на кубик из пластика. Жора пояснил, что если бы к нему были пищевые картриджи, то можно было бы получать из него готовые блюда. Их съедобность зависит от программы и качества пищевой смеси. Искин уверяет, что дорогие модели готовят, почти как в ресторане.

— А как ты думаешь, экипаж питается в полёте. Они месяцами болтаются между звёзд. Продуктов не напасёшься, а так загрузили сменные картриджи нескольких видов и все довольны.

В последнее время Жора стал проявлять человеческие черты, даже подкалывает меня порой. Мне так больше нравится, есть с кем поболтать. Причём не только я задаю вопросы.

Так вот, в том контейнере также обнаружили малый медицинский синтезатор и набор реактивов для приготовления нужных смесей. Как пояснил мой искин, такими, на маломерных судах, оборудуются только спасательные боты. При чрезвычайных обстоятельствах, если закончились картриджи, как их пополнить для спасения экипажа или раненных десантников? Поэтому такая установка входит в состав медицинской секции. Я недавно перетащил сюда всё, что смог добыть по списку. Теперь я по команде загружал в лоток необходимые ингредиенты и Жора отдавал команду. После задумчивой паузы синтезатор мог начать работать и на выходе выдавал ещё тёплые колбы разного цвета с полосками штрихкода. А два раза он забраковал ампулы с растворами. Очень долго он обрабатывал гранулы металлов, видимо приходилось расплавлять или дробить их, но на выходе получались порошки разного цвета и конгломерации.

Работу по лесу я схватил быстро, вылазки местных ухарей пресёк. Поначалу были угрозы, потом мы договорились, что они потихоньку валят стволы только в определённых местах. Я понимаю, что запретить браконьерство вообще не получится. Народ веками здесь живёт за счёт леса, нужно только прекратить беспредел. С начальством я тоже хорошо жил, отчёты подробно и вовремя, даже на доску почёта повесили.

Валя, через несколько месяцев привыкла к моему обществу, даже пару раз оставалась у меня. Стала намекать на предмет съехаться, я бы может и подумал, больно вкусная женщина. Да и с хозяйкой сподручнее, но мешать она мне будет. Поэтому отделался обещанием подумать. А взамен стал привозить ей дичь, которую стрелял в лесу. В основном утка и гусь, но один раз попалась и косуля. А уж когда взял женщину в Барнаул походить по магазинам и купил ей серьги, она всерьёз решила везти меня в ЗАГС. Пришлось немного притормозить мадам.

Вопрос с органикой не давал мне покоя. После того, как я привёз на судно двух молодых кабанчиков и скормил синтезатору, мне осталось достать человеческие органы.

Эпопея вышла ещё та. Я имел в жизни такой опыт, резал барана, двухлетнего бычка тоже валил раз. А свинью только видел, как это делает опытный резчик. И не опытного тоже видел, дикий визг на протяжении часа и весь двор в крови. Так что я понимал, что зарезать красиво не получится. Учитывая, что мне не для мяса и сала, я просто выстрелил пулей в голову. А потом спустил в ёмкость кровь и разделал, как мог тушу. Таже участь постигла второго.

Поздней осенью решился и последний вопрос. Накануне нас собрал участковый, довёл до нашего сведения, что из исправительно — трудовой колонии города Рубцовска бежали два опасных рецидивиста. При побеге убили одного солдатика и ранили другого. Видели их в стороне от нас, но предупреждают местных жителей и естественно нас. Обратить внимание, преступники вооружены.

Неприятно, конечно, я один в лесу, сразу стало боязно. Я даже Жульку пустил в дом. Всё спокойнее, хотя залает. И ружьё стал держать под рукой. А ещё в очередную поездку в Барнаул купил щенка. Случайно, женщина стояла у автобусной остановки с собакой. Я остановился, купить газеты в киоске и обратил внимания на пса. Огромная овчарка, явно немолодая собака, лет девять. Уже седой, но какой же он огромный и плотный. Когда подошёл ближе пёс развернулся ко мне и зарычал. Сразу стало страшновато, какие клыки и главное зверь, сожрёт и не подавится.

— Аргон, место, — и женщина усадила собаку рядом.

— Восточно-европейская? — спросил я.

— Да, они повыше немцев. Мой в холке 72 сантиметра и весит за шестьдесят. Вот стоим ждём покупателя, — и она показала на кожаную сумку у её ног.

-Повязали через клуб служебного собаководства и нам отдали на выбор одного щенка. Ну так принято, — поспешила она просветить меня.

— Так сегодня хозяин суки привёз щенков, продал всех, я забрала кобелька, первый в помёте. Должен быть не меньше папаши. А покупатель опаздывает, договорились встретиться на остановке. Уже час жду, а мне ещё ехать через весь город.

— А можно посмотреть щенка?

— Конечно, — и женщина раскрыла сумку. Я опасливо приблизился к ней. Аргон неодобрительно косится, но спокойно сидит.

В сумке на тряпке спокойно спит чёрного цвета щенок. Сладко причмокивает и посапывает. Я просунул руку и погладил его.

— Да Вы возьмите его на руки, — я аккуратно достал его прижал к груди. Специфический, в общем приятный запах молочного щенка.

Женщина, почувствовав мой интерес, не закрывает рот. Ему полтора месяца, уже перешёл на обычную пищу. Мясо, конечно, ему рановато, а вот молочком, желтками куриными и витаминами побаловать можно. И постепенно можно переводить на обычную еду.

Может взять, всегда хотел овчарку, ещё когда смотрел сериал "Четыре танкиста и собака". В лесу не помешает лишний охранник.

— А сколько хотите за него?

— С этого помёта щенки стоят 50 рублей, Вам отдам за сорок, учитывая обстоятельства. Нет сил уже ждать, — и женщина опять окинула взглядом округу.

— Хорошо, я Вас даже довезу до дома, только расскажите мне ещё раз про питание.

По дороге я узнал, что у щенка уже удалены верхние когти на передних лапах, которые мешают зимой бегать по снегу, острый наст травмирует их. Поэтому удаляют в месячном возрасте. У других пород в этом же возрасте купируют уши и хвосты.

Так нас стало больше. Первую ночь щенок скулил и звал мамку, потом привык. Пока маленький, он прудил дома. Когда чуть подрос, я стал тягать его на улицу. Вскоре он привык и скулил, прося выпустить.

По первому снегу я делал обход по дальней стороне. Неожиданно на белом снегу увидел два тёмных пятна. Подойдя ближе, сдёрнул ружьё, потому что на снегу пятна крови и два тела метрах в двадцати. Подойдя, ближе внимательно рассмотрел трупы, да оба не были живы, это ясно по неестественно подогнутым конечностям и открытым глазам. Я старался сильно не следить, приближался по голым камням. Два мужчины среднего возраста, одеты в фуфайки и тёмные штаны. Рядом с одним из них лежит автомат. Картина произошедшего приблизительно понятна. Напоролись на хозяина леса. Что— то они не поделили. Медведь ещё не нагулял жир и от этого злой. Мог напасть, если его напугали. У того, что с автоматом, разодран живот, часть кишок вывалилась наружу. У второго пострадала голова, сплошное месиво. Судя по всему, это произошла вчера под вечер или ночью.

Мои мысли сразу заработали в нужном направлении. Другого шанса не будет, я мучался, где добыть нужное, перебирал варианты с моргом, а тут ребятки сами пришли ко мне, главное всё правильно сделать. Удача, что ребята защищались, забежав на камни. Поэтому я мог подойти по ним к телам. Мне нужен транспорт, не на себе же тащить их. Придётся бежать за машиной. Недалеко лесная дорога, проложенная тракторами. Через полтора часа я пробирался по лесу, стараясь наступать только на камни. Подобрался к телам, так блин, придётся рубить. Разбросал фрагменты одежды, от первого парня оставил оторванную зверем руку с наколками, от второго пришлось отделить голову, изобразив ножом рванную рану. На первый взгляд нормально. Дальше упаковал оба тела в мешки и потащил в машину.

Этот бешенный день долго длился. Я доставил тела к судну и, обложив снегом, закрыл вход в него. Теперь домой, быстро смыть остатки крови. Резиновые перчатки, в которых работал, закопал подальше. Проверил всё ещё раз и завёл машину. Через три часа уже смеркалось, когда я вёл участкового и несколько офицеров в форме внутренних войск по лесу. Подведя к месту, при искусственном освещении всё выглядело совсем иначе. Первым делом офицеры забрали оружие, автомат и пистолет ПМ, найденный в кармане бушлата второго, сразу засунули в мешок. Потом один из них стал фотографировать со вспышкой место происшествия. Минут через сорок они стали укладывать останки в мешки.

На следующее утро уже целая бригада из полутора десятков человек крутилась на месте. Я в пятый раз рассказываю, как испугался, когда увидел этот ужас. Мои показания записали и дали расписаться. Милицейский эксперт тихо матерился, — это же надо, толком не зафиксировали место происшествия, всё затоптали, ещё звери побывали здесь ночью и подобрали остатки.

Через неделю меня посетил участковый:

— Не переживайте, Леонид Алексеевич. Вы всё правильно сделали, ничего не трогали и сразу сообщили нам. Наш следователь, конечно, недоволен, но начальство надавило и дело сдали в архив. Всё ясно, как дважды два. Остатки руки принадлежат одному, экспертиза по второму тоже подтвердила, что оба бежавших погибли здесь. Жалко, не нашли остатки и того медведя — убийцу, да это же тайга. Ещё снег пошёл на следующий день. Так что к Вам претензий не имеем.

Ну, слава тебе господи. После того, как я угостил участкового самогонкой своего изготовления, настоянной на ягодах, он в очень благодушном настроении отбыл. А через полчаса приехал Михаил на служебном УАЗ-469. Выяснив подробности, он бросил, — молодец, Леонид Алексеевич. Это лес, всякое бывает.

Так прошёл мой последний этап подготовки. Я скормил органику синтезатору и мне осталось только найти несколько недостающих химикатов. Ну, это надо ехать опять в город. А на следующий день я сидел на опоре медкапсулы и Жора переводил мне проект по модернизации моего тела, которое предлагает медискин.

— Леонид, у искина в памяти есть операции, выполненные по модернизации тел десантников. Есть некоторый импланты, он предлагает прежде всего подлечить тебя, устранив приобретённые и врождённые дефекты. Затем есть возможность немного укрепить тебя. К сожалению, у нас нет нужного комплекта для штурмовика, а это было бы очень круто, поверь мне. Но кое-что мы можем. Предлагается укрепить костяк и суставы, нарастить нейросвязи, тем самым ты станешь значительно быстрее.

— Звучит неплохо, а я не стану роботом с такими модернизациями?

— Не станешь, не переживай. Лично я советую тебе это сделать.

— Теперь ещё одно, по результатам операции твой организм будет соответствовать двадцати пятилетнему и выглядеть ты будешь соответственно.

-Стоп, так что, я стану выглядеть молодым парнем?

— Не только выглядеть, ты им будешь по всем показателям.

— Так, а как же документы. Они же на меня, не на молодого. А люди, окружающие, как я объясню им свой внешний вид, — Я тут на курорте недавно был, немного помолодел, не правда ли?

— Ну, наверное, можно состарить лицо.

— Ага, заодно и тело, вернуть все шрамы, плохое зрение и дырявые зубы. Зачем тогда всё было затевать?

Да, незадача. Нужно думать. Неделю я прикидывал различные варианты с потерей документов, но тогда нужно отсюда уезжать. А я же специально переехал поближе к своему кораблю. Там ещё столько тайн в раздавленном трюме, нет, надо думать.

А утром, прихлёбывая чай, мне пришла гениальная мысль.

— Жора, а можно задать параметры лица и фигуры определённого человека?

— Запросто, товарищ командир, — о прорезается матрица саморазвития.

— Уверен, что можно. Только нужен образец или хорошую фотографию.

Я вспомнил про Игорька, моего племяша. К сожалению, его так и не нашли, ни живого, ни мёртвого. Поэтому пока некоторое время он будет считаться пропавшим без вести, ну так по закону, нам адвокат объяснил. И только по происшествии положенного времени дадут свидетельство о смерти.

Валя как-то примирился с потерей, а Рая поехала крышей. На этой почве они развелись, брат оставил ей квартиру и переехал к другу.

А документы сына остались у него. А это паспорт и военный билет. Мы с племянником отдалённо похожи, он посмазливее меня, конечно, в мать пошёл, а вот ростом и фигурой мы похожи.

Поэтому я выпросил у начальства короткий отпуск и вылетел в Харьков. Валю я предупредил о прилёте. Поселился он на даче у друга, в Старом Салтове. На Украине пока тепло, не то, что у нас.

Вечером сидели, и Валя рассказывал о последних днях сына. Мне его стало жалко, постарел, смерть единственного сына — страшный удар. Особенно он злился на государство и на пароходство, на чиновников.

— Лёнь, как так, был человека и вдруг его не стало. А кто ответит за это, они же даже не помогали нам в поисках. Ни копейки не дали семье. Даже деньги на его книжке не разрешают снять.

Мы сидели и пили, вспоминали парня.

— Валь, а что с квартирой? Так и будешь жить на даче?

— Пока да, мне важно сейчас получить справку о смерти, тогда выплатят страховку. Может смогу купить комнату в коммуналке.

Через день я засобирался назад и затеял разговор, ради которого приехал.

— Валь, а покажи мне Игоря документы.

— Зачем тебе, хотя какая разница, — и он принёс тонкую пачку документов в салафановом пакете, обмотанном резинкой.

Так, паспорт, с пропиской в Харькове, военный билет старшего сержанта, водительские права "А и Б" класса. Всмотрелся в его фотографию. Да, парень, что же с тобой случилось.

— Валь, не знаю, как тебе сказать.

Я сделал паузу, собираясь с духом.

— Ты можешь мне отдать его документы? Мне очень нужно.

Валентин вырвал у меня пакет, — с ума сошёл, зачем?

— Понимаешь, у меня проблемы и нужно сменить документы. У Игоря фамилия матери, достать другой паспорт нереально, а у меня есть знакомый. Он обещает поменять фото на паспорте и переделать его. То же самое с остальным.

Валентин продолжает держать пакет в руках и сверлить меня взглядом.

— Валь, я понимаю, что не ко времени, но мне угрожает опасность. А документы Игорь же мог иметь при себе той ночью. И допустим они пропали вместе с ним.

— Не знаю, Лёнь, как-то это неправильно. Во что ты ввязался на сей раз?

— Да, вроде ерунда, но в результате мне приходится прятаться.

В итоге мы договорились. Я получаю документы и пару Игорька фотографий. А я, в свою очередь помогаю Валентину финансово, снимаю с книжки три тысячи рублей. Это поможет ему снять комнату на приличное время или даже может купить, когда получит страховку за сына.

Сидя в самолёте по пути назад, вспоминал последний разговор с братом. Всё-таки он всегда был практичным, иногда даже чересчур практичным.

В городе пришлось задержаться на неделю, не сразу получилось прописать племянника в свою квартиру. Паспортистка в ЖЭКе заартачилась, типа нужно присутствие Игоря и вообще он из УССР. Даже показала служебную инструкцию. Пришлось идти на поклон к знакомой из паспортного стола УВД. Подношение в виде коробки конфет и флакончика духов решило все вопросы. Теперь нас двое прописано в квартире. На всякий случай зашёл к участковому, он у нас бессменно уже пятнадцать лет. Предупредил, что временно переезжаю для лечения здоровья на юг. В квартире будет проживать мой любимый племянник. Получив заверения, что майор присмотрит за ним, я посчитал что, что здесь дела закончены.

В посёлке заехал к Валентине, забрать своего щенка. Он ещё мал, чтобы оставлять его одного на длительное время. Не видел его десять дней, а как подрос. Этакий увалень и посветлел прилично. Вообще у него чепрачный окрас, то есть чёрная спинка и светло-серый низ. Но когда его брал, он был почти чёрный, а теперь прямо поседел. Заметна серая шёрстка на животике и груди. Взял его на руки, ишь ты, сердится, хочет самостоятельности. Он лизнул меня в нос, и пришлось отпустить с рук. Надо ему имя дать, а то так и бегает беспризорным. Задумчиво посмотрел на него, а пусть будет Грей. По-английски серый, то есть Шарик — Шарый — Серый — Грей. Такая цепочка. Теперь ты серьёзный пёс. Щенок понял меня и радостно тявкнул.

На ночь остался у Вали, а вечером состоялся неприятный разговор.

— Валюш, тут такое дело, обострилась у меня язва (она и в самом деле обострилась, я позволил себе лишнего с братом и сейчас меня прилично крутило), и вообще здоровье стало пошаливать. Врачи предложили переехать на время, сменить климат. Вот, думаю снять на сезон комнату в Минводах. Даже место предложили — электриком в санатории.

Повисла тягостная тишина. Блин, как неприятно врать не чужому уже человеку. Но передо мной выбор очевидный и назад дороги нет.

— Лёнь, а как же я? Я же думала, что жить вместе будем.

Смотрю на женщину и на сердце не спокойно. Особых чувств между нами нет, как говорится, сошлись два одиночества. Обоим было удобно наше сосуществование, не более. А всё равно жалко её. Я обнял женщину за плечи, — Валюш, ну я же не на всю жизнь. Может, ещё получится у нас.

Ну кого я обманываю. Так и прошёл вечер. И какое же у меня было удивление, когда на следующее утро случайно увидел, как моя хозяйка отчаянно флиртует с командировочным водилой грузовика. Не долго горевала молодушка , однако. Ну это и к лучшему.

С этого дня наши отношения свелись к элементарному. От Вали постирать, накормить обедом. С меня расплатиться за работу, подкинуть дров или дичины какой.

С Михаилом Андреичем разговор тоже не сразу сложился. Он возмущался моим непостоянством, я же давил на пошатнувшееся здоровье.

— Ну выглядишь ты, Леонид Алексеевич и в самом деле не очень, весь зелёный какой-то. Если бы не знал, что ты малопьющий, подумал бы, что с хорошего перепоя.

— Ладно, надо что-то решать, но проблему ты мне серьёзную создал. Так, что ты говоришь, с твоим племянником?

— Так я же тебе и говорю, серьёзный парень. Отслужил армию, отучился в мореходке, кто же знал, что у него морская болезнь в тяжёлой форме. Сейчас списали на берег, а он не хочет. Очень загорелся моим предложением, да ручаюсь в нём. Надёжный хлопец, не подведёт.

— Ручаешься говоришь, а он женится и слиняет в город, знаем мы, проходили.

— Мишь, да что ты теряешь, поговори с ним, лес он любит. В детстве жил с родителями под Новосибирском. А не подойдёт, так я вернусь, через месяц, обещаю.

Простучав по столешнице костяшками пальцев, Михаил решился, — ладно, пусть найдёт меня. А сам то когда свалишь?

— Думаю, через неделю, да я сообщу, не переживай. А Игорь выедет сразу, поездом, дня через три будет тут.

В Барнауле я оформил генеральную доверенность на машину на имя Игоря. У нотариуса выправил доверенность на право действовать от моего имени в официальных инстанциях. В конторе лесхоза оставил заявление с просьбой выдать мою зарплату мне же, но молодому.

И наконец, я готов, стою раздетый перед раскрытой капсулой, покрылся пупырышками от холода и не могу решиться залезть в неё.

Ну, с богом, неумело широко перекрестился и полез в тёплое нутро. Когда начала опускаться крышка, вспыхнула паника. Но сознание незаметно уплыло.

Мне снится сон, я бегу по траве, раскинув руки навстречу солнцу и кричу, стремясь передать свой восторг. Солнце бьёт в глаза, и я прикрываю их рукой. Внезапно стало темно, я остановился. Под ногами уже твёрдая земля. Задрав голову, смотрю, как в небе зажигаются звёзды. Одна из них кажется мне ярче, да и переливается она всеми цветами радуги. Мне захотелось поближе рассмотреть звёздочку и оттолкнувшись я взлетел в космос. По дороге любуюсь мелькавшими мимо соседками помельче, постепенно моя цель приближалась и вскоре я смог облететь её с разных сторон.

Какая красота, изумрудный шар, с контурами океанов и континентов, какое богатство красок и как контурно очерчены материки. Я даже различаю на них точки городов и тут меня накрывает взрыв, я лечу, раскинув руки в темноту. Разумом цепляюсь за звезду, тяну руки, пытаясь зацепиться за неё.

Темнота постепенно рассеивается, я осторожно открываю глаза. Свет нетерпимо их режет, даже слёзы выступили. Кто-то, милосердный, приглушил яркость, и я смог спокойно осмотреться. Лежу в капсуле, крышка поднята, ощущение неги постепенно покидает меня и начинаю замерзать. На поверхностный взгляд тело моё, никаких шрамов и прочей хирургии не вижу. Кряхтя, начал выбираться из колыбели. Меддроид помог мне стать на ноги, а то чуть не навернулся, пол скользкий. Чёрт, да что же это. Попытка взять у него полотенце, чтобы вытереться привела к тому, что я заехал железяке рукой по крыше, заставив сдвинуться несколько сантиметров на ножках в сторону. Уже осторожней, вытерся и неуклюже одел трико с майкой. Я в медотсеке, свет приглушен. Попытка выйти из помещения привела к тому, что не вписался в проём и свалился в проходе.

На мгновение накатила паника, полежал несколько минут, встал и прошёл в кладовку, где я заранее оборудовал себе место. Оделся в тёплое, не жарко в помещении. Дрожащей рукой налил чай из китайского термоса. Смотри, ещё горячий. Сколько же я здесь?

Вспомнив, полез в карман и достал Жорика, нацепил на руку и сразу услышал его мягкий голос.

— Лёня, всё нормально. Я контролировал ход операции, всё прошло более-менее штатно. А твои странные движения временны. Всё-таки твой организм подвергся кардинальным изменениям. Теперь нужно заново учиться двигаться. Но по сравнению с тем, что ты получил новое, намного совершенное телом — это ерунда. Неделя и ты адаптируешься.

— Жора, сколько время я здесь?

— Пять дней.

— Как, вы же обещали уложиться в три. Меня же потеряли, столько дел стоит.

— Командир, время было взято среднестатистическое. Кто же знал, что твой организм в таком состоянии. Пришлось его сначала чистить от шлаков и солей, ты, наверное, долгое время жил на свалке тяжёлых соединений?

— Да у нас все оттуда, похоже. Экология ещё та, конечно.

— Ладно, что сейчас?

— В первую очередь нужно питание, потом начнём делать специальные упражнения для тела.

На протяжении трёх дней, я приноравливался к новому телу. Странно стало не пользоваться очками, я прекрасно видел, как в детстве. Колено на левой ноге перестало хрустеть, и вообще самочувствие отличное. Не знаю, как будет дальше, но пока я доволен.

Дальше жить на судне было невозможно. Поэтому вечером я уже был дома. Затопил печь и нагрел себе воды помыться. Потом плотно поел, для интереса позволил себе жаренной картошки и острый перчик.

Желудок принял на ура и попросил ещё. Живём, братцы.

Жалко, что в доме нет нормального зеркала. Физиономия, конечно, не моя, смазливая такая, а тело похоже, только стройнее стал. А вот плечи и грудная клетка пошире. Как бы увидеть себя в большое зеркало.

А с утра завёл машину и поехал в лесхоз.

Прикольно, меня не узнали. Я зашёл в контору, Михаил — где-то на территории. А, вот он стоит около моей машины и озирается.

— Извините, это Вы Михаил Андреевич?

— А ты Игорь? — После моего кивка, он спросил, — а Леонид Алексеевич где?

— Мы договаривались, что он сообщит мне перед отъездом. Нужно дела принять и всё такое.

— Дядя попал в больницу на операцию, прободная язва. Сейчас в реанимации.

— Вона как, ясно. А где он, можно к нему приехать?

— Приехать можно, он в Прокопьевске. Мы как раз были там, когда его скрутило.

— Далековато, ну ладно. Ты в курсе планов дяди? Ну, насчёт работы.

— Конечно, я даже приезжал к нему не один раз, ходил с ним на обходы, он мне много рассказывал о работе.

— Ну и как? Леонид Алексеевич говорил, что ты хочешь работать у нас.

— Да, если подойду, то останусь.

— А как на личном фронте? Жениться не собираешься? А то привезёшь жену, а она через месяц свалит из нашей глуши.

— А я местную найду, куда ей бежать.

Мы вместе улыбнулись шутке, и Михаил посмотрел на меня другими глазами.

В течение дня я занимался уже знакомой беготнёй.

— Значить, Игорь, завтра я заеду к тебе, походим по участку. Насчёт оружия — твоё заявление передам участковому, думаю, он поможет тебе вступить в охотобщество.

— Пока убери его подальше. Ну всё, до завтра.

Назад ехал окрылённый, всё получилось. Новые возможности организма ещё не изучил, но то, что я абсолютно здоровый человек — это радует неимоверно.

У Вали забрал Грея. Тот выбежал мне навстречу, мгновение принюхивался, видимо запах немного изменился. А потом стремглав кинулся ко мне, подметая хвостом землю.

— Иж ты, как радуется, — заметила Валя.

— А ты, значиться будешь Лёни племянник?

— Да, здрасьте. Меня Игорь зовут.

— А дядя, что же сам не заехал?

— Не смог, в больницу попал на операцию. А я вот приехал сюда, принимать его участок.

Заметного огорчения от моих слов я не заметил.

— Дядя мне сказал, что можно будет оставлять Вам постирать одежду.

— Да оставляй, конечно, договоримся, — и женщина прижалась ко мне жарким бедром.

Тфу, чёрт, озабоченная. Ну уж нет, второй раз на те же грабли не наступлю.

А вечером я позволил себе тяпнуть своей самогонки. Причём не пятьдесят граммов, а полстакана.

Ух, хорошо зелье, и под это дело я принялся уминать жареное мясо с вермишелью. А после еды я довольно гладил себя по животу. Ощущения сытости, никакой скручивающей боли. Да только ради этого уже стояло всё затевать.

В течение месяца почти каждый день выходил на обход и доказывал начальству, что мне можно доверять. Также торжественно вручили новенькое удостоверение общества охотников и рыболовов. Теперь я имею право хранить и использовать ружьё на законных обстоятельствах. Постепенно ко мне привыкли и перестали спрашивать о моём же самочувствии. Я привычно, при необходимости, говорил, что дядя после операции восстанавливается на югах. Спрашивающий понимающе кивал и проходил дальше.

Каждый день начинался с зарядки. Я строго выполняю указания Жорика. Даже приобрёл гири и тугой экспандер. Подвесил между подходящих веток трубу и использовал её, как турник. Сначала меня тяготила эта процедура, затем привык и начал получать удовольствие. Тем более, что моё тело значительно превосходит по возможностям предыдущее. Я спокойно подтягиваюсь тридцать раз и кручу солнышко, только труба жалобно поскрипывает. Правда при моём росте 182 см и худощавом телосложении, я вешу 90 кило. Многовато, Жора говорит, что это плата за усиление каркаса тела.

В декабре мы решили закончить процесс моего усовершенствования.

Я так долго ждал возможность установки нейросети, так много слышал о её возможностях, что быстро разделся и лёг в капсулу.

На сей раз находился в ней только одни сутки. Поначалу решил, что ничего не получилось. Одев браслет, задал этот вопрос.

— Игорь, -мы договорились, что Жора будет так меня называть, нужно привыкать, — Всё нормально, сеть установлена. Теперь нужно ждать, когда она выйдет в рабочий режим. Ей нужно время для создания нейроузлов и связей с мозгом. А также наращивания колонии наноботов.

Я уже знал, что нейросеть имеет колонию мельчайших частиц, которыми и управляет, для устранения болезней.

— Теперь, командир, нужна диета. Иначе процесс затянется.

Пришлось мне ехать в Барнаул и закупать втридорога нужные овощи и фрукты. Крупы и мясо у меня имелось в достатке. Под домом имелся ледник, где хранились тушки птицы и мясо.

На затылке я нащупал небольшой шрамик, но он почти не болел. Две недели я жрал от горла, стараясь ускорить процедуру. Но произошло это внезапно. Я перепрыгивал через мелкую расщелину, проходя обход на северной стороне участка, когда раздалась нежная музыка. От неожиданности я сбился с прыжка и неловко упал на бок, больнюче ударившись об камень.

Через несколько секунд музыку прервал металлический голос и произнёс на незнакомом мне языке две фразы. Причём вторая носила вопросительный характер.

— Игорь, это сеть поднялась, она пока не понимает твой язык. Поэтому я буду посредником. Ответь "да".

— Да.

Так на несколько вопросов я отвечал да или нет. А затем, когда сеть замолчала, Жора пояснил, о чём речь.

Твоя сеть просила разрешение на активацию, после утверждения мы настроили её. Пока она будем работать в звуковом режиме. Ты разрешил ей использовать меня, как присоединённое устройство. И теперь она знает всё, что известно мне. Можешь с ней пообщаться.

— Как?

— Нейросеть "Амко — 3У" приветствует тебя. Можно задать мне параметры общения, присвоить имя, полная инструкция доступна для изучения. Загрузить к изучению?

— Так, стоп, не надо пока ничего делать. А то я на ходу расшибу лоб, попозже.

А уже вечером я лёг в кровать и дал приказ нейросети активировать изучение. Тут же навалилась сонливость, в голове лениво перекатывалась чужая информация. Через пять минут всё закончилось, и я уже имел представление, о работе нейросети.

До утра игрался с нею. Настроил, с подсказками, конечно, рабочий стол, разрешил запустить матрицу саморазвития, голос изменил на женский, подобрал тембр поприятнее, и назвал Аэлита. Это я взял из повести Алексея Толстого, так звали марсианку.

А для внешнего облика позаимствовал образ одной девчонки из детства. Жила у нас во дворе семья военного, перевели с Дальнего Востока. Так у него жена была кореянка, а дочь от этого брака получилась удивительная. Нежная, восточная красота девочки притягивала невероятно. К сожалению, через полгода они опять уехали в очередную командировку, но образ девчонки мне врезался в память.

Настройки сети оставил по совету Жоры стандартными, потом поменяю, когда лучше изучу. Первое время не рекомендуется ею пользоваться, чтобы быстрее проросли связи с мозгом.

Теперь, что у меня за сетка? Это сеть компании "Амко", третьего поколения, индекс "У" говорит о том, что она универсальная. С чем это кушать?

Третье поколение, по уверению Жоры было неплохой сетью среднего класса в то время, что он помнил. Универсальная — это не очень здорово, в принципе. Специализированные сети круче, они заточены под определённую специальность. Но, в моём случае, наоборот, нам повезло. Допустим, пилотская сеть не позволит разучивать базы знаний технического или медицинского профилей высоких уровней. А универсальная, пусть дольше, но позволяет это. Ну, так всегда. Всё универсальное хуже специального. Например, мне показывали американский мультитул. Это такой набор инструмента, типа складного ножа. Там и плоские, и пилка, пара отвёрток и куча ещё всего. Честно говоря, дерьмо инструмент. Но если держать такой в машине или взять в поход, то он выручит. Так и с сетью. Так вот у меня по меркам того мира и того времени нечто средненькое, а здесь и сейчас — это космос.

Всех функций я еще не освоил. Это будильник, дневник, еженедельник, секретарь, крутой калькулятор. Большая часть функционала не доступна из-за отсутствия инфраструктуры на Земле. Но кое-что работает. Обалденная вещь — это интерактивная карта. Используя мои знания и память Жоры, сеть составила карту местности и показывает меня красной точкой на ней. Теперь заблудится мне нереально.

Я ещё долго вечерами перебирал папки на рабочем столе, изучал её возможности.

Вот только от общения с двумя разными голосами в голове у меня начался дискомфорт. Поэтому я предложил им решить эту проблему. Лита (мне надоело уже имя Аэлита и я сократил его) выдала решение. Она интегрирует мой наручный искин в свою сеть. Жора унылым голосом подтвердил, что это лучший выход из ситуации.

В результате я буду общаться только с Литой, а она получает увеличение памяти на 30 % и быстродействия на 13%. В отличии от Жорика, Лита довольна. В принципе, в любой момент можно переиграть это. Поэтому отдаю приказ о слиянии. Теперь на моей сети значок браслета стал неактивным.

Первым делом Лита порекомендовала мне изучить её родной язык, потому что все базы данных именно на нём.

Убедившись, что спокойно могу оставить хозяйство, я оделся, набросил рюкзак, ружьё на плечо и свистнув Грея вышел на улицу. Щенок подрос, но оставлять его одного я не рискую. Возьму с собой. Жулька неодобрительно смотрит из-под крыльца на весело скачущего щенка. Она уже женщина немолодая, чистый зональный охранник. Несёт службы со всей серьёзностью. Стоит появиться рядом человеку или животному, устраивает истерику. Как только раздражитель отходит от границы охраняемого участка, она сразу успокаивается. Естественно, в её интересы входит и живность. Она регулярно помогает петуху отгонять лис от курятника. К щенку относится снисходительно, но фамильярности не допускает, блюдёт себя.

На судне закрыл щитом вход, устроил Грея на подстилку, поставил миску с водой и вторую с кормом. Ничего с ним за полдня не случится.

Сам лёг в капсулу на изучение языка. Медискин залил мне его на сеть, и я разрешил Лите начать изучение. Сразу я погрузился в состояние транса, на периферии сознания крутились слова, сюжеты и понятия. Очнулся через три часа, голова побаливала.

— Игорь, это нормально, нужно что-то съесть, выпить воды и боль сама пройдёт. Мозг ещё не приспособился к значительным массивам знаний. Кстати, мы говорим на "галакте". Это общий язык для нашего содружества.

Я даже не заметил, что начал понимать чужой язык. Вот бы так изучить земные языки.

— Это возможно, если я сниму матрицу с носителя другого языка.

Вау, вот это возможности. Сходил, проведал пса, он лежал на подстилке. Увидев меня, вскочил и начал бегать вокруг, приглашая поиграть на улице.

Перекусив и выпив две чашки крепкого, сладкого чая, я вышел наружу.

Солнечный день, тихо, ветра нет. На склоне сопки часто дует. Час поигрался с собакой, потом вернулся.

По составленному плану я решил сегодня изучить одну базу.

Вообще у нас в наличии пакет баз знаний медтехника второго уровня, пакет врача третей категории. Это было в сейфе медсекции и положено по штату. Бот то спасательный, и, если медик погибнет, можно срочно обучить элементарным знаниям другого члена экипажа. А вот базы знания техника пустотных объектов третьего уровня мы нашли в сумке из трюмного отсека. Ну, покойникам уже ничего не нужно, а мне надо выживать.

Здесь образовалась цепочка. У меня огромное желание вскрыть две задавленные секции в трюме. А для этого нужны ремонтные дроиды. Они есть в количестве двух единиц, Один здоровый истукан для наружных тяжёлых работ и поменьше для более деликатных, всё, что осталось от комплекса из пяти единиц, обслуживающих судно.

Так вот, моя сеть видит этих тараканов, они внешне на них похожи, коды доступа прошли, а вот управлять ими невозможно без метки на моей нейросети о квалификации по технической специальности. И база данных имеется, могу стать техником третьего уровня. Да, нужен врач, который может поставить эту метку. Значить сначала нужно получить специальность врача, но прежде медтехника.

Без этого я не могу перестроить работу капсулы, да и вообще, её тоже обслуживать надо.

Поэтому сейчас ложимся на заливку базы 1-го уровня медтехника.

К вечеру вылез из капсулы с распухшей головой. Проверил прогресс — 100 % изучения. Добрался до дома на автопилоте и сразу завалился спать.

Утром проснулся как огурчик, попробовал вспомнить, что узнал нового.

Моментально пришло осмысление, что я разбираюсь в медицинском оборудовании, мне понятно устройство моей капсулы. Кстати, у нас на борту полевая, упрощённая версия капсулы третьего поколения. Рассчитана на лечение в полевых условиях раненных бойцов. Правда, после модернизации она способна на срочные операции среднего уровня. Первый уровень базы дал мне общее представление о моей новой специальности.

Теперь нужно несколько дней сделать перерыв, после очередного обхода участка на лыжах, я заехал в лесхоз. Поговорив с Михаилом, отпросился на выходные в город. Надо проверить квартиру.

За день доехали с Греем до дома. Дороги пустые после бурана, только расчистили, а "Москвич" прёт по свежему снежку только так.

В квартире привычно нежилой запах. Закинул вещи в стиралку, к ночи всё было развешено на балконе. С утра побывал в ЖЭКе, заплатил в сберкассе за коммунальные услуги, зашёл на рынок, побаловать себя продуктами. Взял, как обычно, побольше сала и специи в корейских рядах. После обеда повёл собаку на дрессировочную площадку, где инструктор — кинолог подсказал мне приёмы дрессировки. Книги по этому делу я приобрёл, но советы специалистов незаменимы. Например, мне не нравилось, что Грей активно реагирует на живность в лесу, кидаясь за зайцами. Потом мне приходилось высвистывать его.

А худой парнишки от клуба "ДООСАФ" после занятий, согласился поработать с нами дополнительный час. Жалко, что не имею возможности приводить собаку сюда. Натаскал бы. Но, всё равно, теперь понимаю над чем работать. А так, нам уже полгода, ещё подросток, но уже не ребёнок. Обещает статью обогнать папашу, и злющий. К сожалению, не любит невоспитанных детей и пьяных. Постоянно приходится быть на чеку. А единственный метод дрессуры — это запрещать делать плохое и стимулировать лакомством хорошее.

В последствии, чтобы собака не так реагировала на животных, я знакомил Грея с кроликами, котами и другими животными. И категорически: без приказа — не нападать. Для стимула стал носить поясную сумку с печеньками, которые мы очень уважаем. Я сам виноват, надо было раньше заняться щенком, парень умный, достаточно пару тренировок, и он перестал подбирать с земли вкусняшки. Потом я отучил его брать из чужих рук. И мне нравится с ним заниматься. Общение с Литой не может заменить живого существа. За неимением человеческого общества Грей стал для меня отдушиной. Теперь я всегда беру его с собой. И в машине, и в лесу, и на судно.

Кстати, по поводу общения. На площадке столкнулся с одной женщиной. На глаз лет тридцать, на площадке с доберманом гуляет. Мы вместе шли назад, разговорились. Зовут Инной, давно в разводе, но продолжает жить с бывшим мужем. Поначалу не могли найти размен, а потом привыкли к такой ситуации. В дела друг друга не вмешиваются, и так даже экономнее получается.

Дама, очень даже не против более тесного знакомства. Когда прощались, оставила мне свой телефон. Может, позвонить? А то уже начал засматриваться на сельских молодок. А с теми только свяжись, завтра всей деревней приедут сватать её.

А Инна многозначительно смотрела на меня и под конец ласково провела по щеке, ну, типа, запачкался.

В результате, на следующий день я заехал после обеда за ней на работу. Учитель младших классов в школе, вышла вся такая строгая и неприступная. Увидев меня, улыбнулась и села в машину.

Пообедали в кафе, взяли лагман и выпечку. Налопавшись на пять рублей, повёз даму домой, а чего время терять. Инна не была против, приняв у меня душ, она выскочила из ванной в моём халате. Видя мою нерешительность (а я подумывал сначала распить бутылочку вина, потом начать охмурять, включить проигрыватель), она взяла меня за руку и повела в спальню. Там, по-деловому скинула халат, оказавшись в негляже, и недоумённо посмотрела на меня.

Минуту я рассматривал её тело. Заметно, что уже рожала, но была в форме. Подтянутая фигура и немного обвисшая грудь. Моё тело отреагировало, как положено, и я заторопился раздеться. Сначала переживал — секса в новом теле у меня ещё не было. А вдруг что-то пойдёт не так, а вдруг я придавлю девушку (вес то у меня побольше сейчас).

Через пять минут уже забыл обо всех проблемах, яростно тараня Анну. Вначале женщина позволила мне проявить активность, покорно лежала, предлагая поработать одному. Я убедился в своей состоятельности — благо у меня появилась выносливость во всех смыслах этого слова, и не уже боялся опростоволосится. И только когда перевернул её и пристроился сзади, она часто задышала, царапая ногтями подушку. Хорошо, что не меня, вон как яростно терзает ни в чём неповинную любимую подушку. Резко выкрикнув, она обмякла, будто воздух выпустили и пришлось мне уже одному заканчивать. Потом мы вспотевшие долго лежали в кровати. После распития чая я отвёз даму домой. Договорились завтра опять встретиться.

На следующий день Инна сразу попросила отвезти её ко мне. Так же молча разделась и потянула меня на кровать. Чтобы её довести до конца, мне пришлось постараться. Скажу честно, в моём прежнем теле я бы не смог это повторить. Полная противоположность Валентине, та заводится с пол-оборота и бурно кончает через несколько минут. А бывают и другие, за мои годы всякое бывало.

Попрощались, я уже объяснил, что буду наведываться редко. Инна прижалась ко мне и, краснея, сказала:

— Игорёк, об этом неприлично, наверное, говорить, но я считала, что фригидна. У нас поэтому и с мужем не получилось, он говорил, что, как с бревном спать. А я же женщина и уже не рассчитывала узнать, что такое оргазм. Вчера в первый раз в жизни узнала, что это. Спасибо, дорогой, — и она легко чмокнула меня в щёчку.

Ехал назад и вспомнил эту сцену. Ну, вот, теперь я спаситель фригидных дам. Я, как бы не против изредка встречаться, но постоянно бороться с её физиологическими особенностями не согласен.

После изучения курса медтехника второго ранга, я узнал всё об обслуживании и мелком ремонте в полевых условиях различных типов медицинского оборудования. На радостях провёл техобслуживание своей единственной капсулы, заодно и мелкого меддроида. Благо полный ЗИП в наличии, даже в тройном количестве. Капсул то стало меньше.

А когда освоил третий ранг, научился элементарному управлению медкапсулой в автоматическом режиме. Теперь я способен уложить в неё больного и запустить его лечение. Операции были мне пока недоступны. Для этого нужен врач, или медискин справится с простейшими по наработанным алгоритмам.

Пришла весна, пару недель нужно переждать, непроходимая грязь. Из дома — только по необходимости. Слава богу у меня есть чем заняться.

С Литой мы спланировали порядок изучения пакета баз врача. По объёму — на порядок больше, и на изучение уйдёт не меньше месяца.

Реальность внесла свои коррективы. Два раза в неделю я ложился в капсулу на учёбу. Учился почти полный день, потом с распухшей головой возвращался домой и приходил в себя. Через пару дней я уже был способен на очередное издевательство. Такой график позволял мне свободно заниматься своей работой, я даже занялся огородом. Посадил картошку, обработал кустарник и плодовые деревья. Куринный гарем расплодился при моём полном попустительстве, поэтому пришлось резать несушек, чтобы не допустить перенаселения курятника. Раз в месяц приезжал в Прокопьевск и встречался с Инной. Это было как спорт, уезжал похудевший и усталый. Минимум эмоций, максимум движения. Зато женщина довольна и, главное, без претензий. Нас устраивает такое положение. Грей практически уже взрослый парень, ещё не заматерел, но выглядит очень серьёзно. В холке 74 см, переросток по стандарту породы, но нам не на выставку. Он потерял эту щенячью непосредственность и приобрёл спокойный характер. Не мог надолго оставаться без меня. А когда я рядом, мог лежать в ногах целыми днями, только провожая меня взглядом. Жил он теперь вместе с Жулькой под крыльцом в утеплённой будке. Старушке уже трудно стало нести службу, и помощь молодого не помешала.

Жулька только побрехивала и намечала попытку выскочить и порвать врага. А Грей выскакивал на проверку и убедившись, что тревога ложная возвращался.

Теперь, во время обхода, он шёл впереди меня как привязанный. Не бросался за заманчивыми предложениями. На охоте ждал моего сигнала, чтобы поднять птицу на крыло. Конечно, он не дотягивал до охотничьей собаки, но и не был бесполезен. А главное, я с ним стал спокоен, неожиданный зверь не подберётся незаметно. Ушные локаторы работали в режиме нон-стоп. Чуткий нос анализировал воздух на предмет опасности.

К началу июля я закончил курс обучения на врача третьей категории. После теоретического теста медискин поставил мне своей властью отметку. Теперь сеть отображала значок врача.

Через день я уже сам поставил себе отметку медтехника второго ранга. Медицинский искин сразу допустил меня в святая святых. Я даже изучил ход моей операции. Лучше бы я не смотрел. На видео отчётливо видно, как моя растерзанная тушка плавает в физрастворе. Внутренности раскрыты, видно развороченные лёгкие и бьющееся сердце. Неужели меня потом собрали за один день?

Я взвесил на руке базу данных техника. По размерам похоже на железный рубль, только потоньше. Серого цвета, с другой стороны, цветная. Медицинская база была зелёная, а техническая синяя. После заливки на сеть база становилась чёрного цвета и рассыпалась от малейшего прикосновения. Такая мера борьбы с пиратскими копиями.

Залил в капсуле себе сразу весь пакет техника, изучать буду несколько недель.

Теперь, когда на сетке отображалась отметка врача третьей категории, мне стало спокойнее.

Немного сбил с графика учёбы пожар на соседнем участке. Жара и отсутствие осадков высушило лес, и случайная спичка привела к непоправимому. Несколько дней мы, совместно с пожарными и местными жителями боролись с огнём. Только с началом дождя нам удалось вздохнуть спокойно.

К сожалению, не обошлось без неприятностей. На меня упало горящее дерево, отчаянный прыжок в сторону спас, но досталось руке. Ожог третей степени. Медсестра намазала руку мазью и забинтовала. Мне дали больничный на десять дней. Посидел дома день. Стало скучно и я, кинув на заднее сидение сумку с вещами, уложив пса на переднее, выехал на дорогу. Дома аккуратно помылся в ванной, стараясь не мочить повязку. На следующий день почувствовал себя вполне здоровым и решил сходить в поликлинику, сменить повязку.

Из регистратуры меня послали к хирургу, сел в очередь. Когда осталось два человека передо мной, заметил, как из соседнего кабинета вышла женщина. Я видел её сбоку и со спины. Но что-то захватило моё внимание. Женщина прихрамывает и кого-то мне напоминает. Уже сидя у врача, вспомнил. Также двигалась Лена, моя коллега с института. Она, после аварии так и не восстановилась. Из-за колена, стараясь уменьшить нагрузку на больную ногу, прихрамывала. Странно, вроде похожа, а будто и нет. Лена повыше, а эта сутулится. Также Лена всегда следит за собой, а эта женщина одета в какой-то балахон. Да нет, не она.

Кстати, врач выговорил мне, что отвлекаю его от работы. Когда он размотал бинт и осторожно снял тампон, пропитанный мазью, я увидел розоватую кожицу.

— Что Вы мне голову морочите, ожог уже зажил. Можно не носить повязку. Только избегайте пока загорать на солнце.

Раз больничный на десять дней, буду отдыхать. Соскучился по городу.

Вообще по натуре я одиночка. Мне хорошо так, никто не компостирует мозги. Но после нескольких месяцев общения только с собакой, невольно тянет пообщаться с себе подобными.

Утром, поглощая гренки с сыром, опять вспомнил про Лену. Как там она. Нашла себе парня? Смогла примириться с трагедией, или так и живёт ею?

Прогуляв Грея (собака так охренела от обилия людей, животных и машин, что села на задницу и отказалась дальше выгуливаться) я оставил его дома и поехал по делам. Заехал в свой бывший институт. В курилке всё те же, в отдел заглянул, поначалу даже обиделся, что не узнают.

Вот же балда, я же молодой сейчас. Спросил Лену. Наткнувшись на стену непонимания, представился племянником себя любимого. Народ оживился, пришлось рассказывать историю своего заболевания и переезда в Ставрополье.

Про Лену ответила наша сердобольная Антонина Ивановна, профорг отдела. Она опекала Лену, жалея девушку.

— А Лена наша уволилась. У неё, знаете, умерла мама, долго болела. Лене пришлось уйти с работы, ухаживать за нею. А потом и сама сдала, ходит по врачам. Просто ужас какой-то.

Как жалко, такая хорошая девушка. Ехал домой и думал о ней. Вот ведь судьба злодейка. Ну нельзя же столько на одного человека наваливать. Развернулся на ходу и поехал назад. Я бывал у Лены в гостях. Поставил машину во дворе, зашёл в гастроном и купил большой торт и бутылку грузинского вина.

И вот я стою перед дверью на третьем этаже и не решаюсь позвонить. Робко трогаю звонок, дверь тут же открывается.

Лена, вернее её тень. Стоящая передо мной женщина только напоминала мою знакомую. Тяжело опирается на трость, похудевшая, в халате странного цвета.

— Ой, а Вы кто? — А вот голос её, такой же нежный и бархатистый.

— Простите, Вы к кому? — Не дождавшись ответа, женщина начала закрывать дверь.

— Извините, пожалуйста. Меня зовут Игорь, я зашёл к Вам по просьбе моего дяди, Леонида Алексеевича Колокольцева.

Как занятно смотреть на её эмоции. Вопрос, недоумение и раздражение сменились вспышкой мгновенной радости.

— Конечно, проходите, пожалуйста.

Разулся, в квартире чисто. Избавился от торта и бутылки вина, вручив не ожидавшей этого женщине.

— Ой, а давайте я чай поставлю, а Вы расскажите мне о дяде.

Через двадцать минут мы сидели за круглым столом в зале и пили чай. Видя, что Лене неудобно, я сам нарезал торт и разложил по тарелочкам.

Лену интересовал я, тот. А мне так неприятно стало ей врать, что я ограничился скупым рассказом — заболел, сделали операцию, перебрался на юг, в другой климат.

Но эту неугомонную интересовали подробности.

— Лен, а давайте выпьем вина, неплохое. Дядя говорил, что вы иногда вместе посиживали за бокалом вина.

— Ну, не знаю, давайте. После пары глотков она раскраснелась и мне удалось разговорить. Я ссылался, что дядя наказал всё хорошенько разузнать.

— Да, передайте, всё у меня нормально. Полгода назад маму похоронила, пришлось с института уйти. Сейчас подрабатываю в школе. А так всё хорошо. Ой, а Леонид Алексеевич не собирается сюда? Так хочется его повидать, он очень хороший человек. И интересно с ним было, многое знает. Мы часто говорили о прошлом.

Постепенно Лена опять ушла в себя, замкнулась и я уже подумывал уйти, когда раздался стук в дверь. Такой громкий и бесцеремонный. Женщина испуганно посмотрела на дверь.

— Лена, открыть?

Не дождавшись ответа, я встал и пошёл открывать. За дверью стоял здоровенный всклокоченный парень, отодвинув меня он протиснулся в комнату.

— Слышь, соседка, ну так что там с ремонтом? Когда бабки отдашь?

Я посмотрел на женщину, сидит, пальцы комкают скатерть, в глазах слёзы.

— Слышь, дядя. Ты чего разорался тут? — наехал я на парня. Тот развернулся ко мне и дыхнул застарелым перегаром.

— А ты кто такой? Может вместо своей подруги отдашь мне деньги?

Может, если бы он не орал так и не пытался оскорбить Лену, я бы поинтересовался бы ситуацией. А так, я вспыхнул и двинул кулаком ему в солнечное. Хлопец загнулся, и мы вывалились в подъезд. Там я буцкнул его ещё пару раз. Подождав, когда он придёт в себя, узнал, что накануне в квартире Лены прорвало заглушку в радиаторе отопления и затопило её квартиру и досталось и этому детинушке, который живёт этажом ниже. Проводив его до квартиры, я вдумчиво объяснил, что вины соседки тут нет. Надо обращаться в ЖЭК, это их обязанность. Так что если он ещё раз помешает моей подруге, то я лично его навещу.

Для убедительности придавил его к стенке. Дождавшись активного согласия и уверения в дружбе, поднялся в квартиру.

Вот, чёрт, что у меня за судьба, во всё впутываться. Лена так и сидела на стуле, только закрыла лицо руками и плакала. Худенькие плечики вздрагивали.

Подошёл к ней и приобнял за плечи, — Лена, ну всё хорошо же. Не надо плакать. Сосед оказался неплохим человеком, понял, что не прав и больше беспокоить не будет.

Женщина, похоже, впала в истерику. Пытается что-то сказать, всхлипывает и замирает на мгновение. Поглаживаю её плечи, вроде успокаивается. Сверху мне видна только её голова. Я же помню её пышные волосы, а сейчас тусклые пакли и даже седину заметно.

Чёрт, это сколько же ей лет. Получается двадцать семь. Для меня того, как дочь.

Лена успокоилась и перестала всхлипывать. Неожиданно она потёрлась щекой о мою руку и спокойный голосом попросила, — Игорь, если не трудно, сделайте мне чаю.

Потом мы пили молча чай, оба молчали, думая о своём.

— Если Вам не трудно, побудьте сегодня со мной. Мне страшно одной.

— Конечно Лен, я в зале лягу на диване, — и видя, что девушка клюёт носом, добавил.

— Давайте я помогу Вам добраться до кровати.

Подал её руку, чтобы помочь, но она, не замечая её, продолжает гипнотизировать свои коленки.

Не дождавшись реакции, я просто аккуратно подхватил её на руки и понёс в комнату. Лёгкая, как пушинка. Весит килограмм сорок пять. Так в халате, я уложил её на полуторную кровать и укрыл одеялом. Уже засыпая, она взяла меня за руку и так заснула.

Через полчаса освободился и принялся искать подушку с одеялом. Постелив себе на диване, вышел на балкон, подышать. Не могу сказать, что мне хотелось здесь находиться, но и бросить её я не в состоянии. В серванте, за чашками увидел большую фотографию. Молодая семья — Лена, совсем молодая, она говорила, что вышла замуж на втором курсе и через год родила. Здесь ребёнку года три, значить девушке двадцать два. Стоят обнявшись, между ними сын. У Лены шикарная каштановая шевелюра, ямочку на щеках, задорно смеётся, показывая мелкие, ровные зубки. В глазах беззаботность и счастье.

Я долго всматривался в её черты, так и заснул с тяжёлым сердцем.

Встал рано, в пять. Нужно собаку выгулять, вечером толком не выгулял. Ключи от двери висят на гвоздике. Лена спит, закутавшись с головой под одеяло.

Через сорок минут я вывел обиженного на меня пса на прогулку, за полчаса прошлись по парку. Пес сделал свои дела, и я пригласил его в машину. Вообще он любил наш "Москвич": если едем, значить будет интересно. Только открывал переднюю дверь, как он пулей влетал на сиденье. Покрутившись, устраивался на старом одеяле. Окно я оставлял на половину открытым, и пёс с любопытством высовывал крупную голову и провожал взглядом пролетающий мир за окном.

Вот и сейчас, я завёл машину и поехал назад. Дверь тихо открыл ключом, чтобы не разбудить человека. Шёпотом наказал Грею лечь на половичок у входа. А сам прошёл в зал. Странный звук, как будто льдинки в стакане воды стукаются о стекло, насторожил меня.

На кухни сидит моя подопечная во вчерашнем халатике. На столе куча мятых бумажек, а Лена разворачивает очередной бумажным пакетик, не торопясь высыпает его в стакан с водой и помешивает ложечкой. Затем также сосредоточенно она занимается следующим пакетиком.

Мне знакомы такие, у меня дома целая банка с аскорбиновой кислотой. Кто-то принёс, и я любил перед сном развернуть и высыпать вкусный порошок в рот. Только эти пакетики женщина брала из коробки с надписью "Снотворное". Судя по мятым бумажкам, этой дозой можно слона усыпить.

Вот же зараза, отравиться хочет, пробила меня дикая мысль.

— Хм, доброе утро.

— Ой, — Лена чуть не свалилась со стула, — Как Вы меня напугали, Игорь.

— Ну да, а чем это ты занимаешься, красавица?

Лена покраснела и потупилась, — да я это, вот решила чай согреть, — не впопад ответила она.

— Игорь, а я подумала, что Вы уже ушли. Проснулась и никого.

— Лен, у меня дома собака осталась невыгуляная. Вот, пришлось встать пораньше и выгулять его, а то беды не оберёмся.

— Собаку? — Растерянно переспросила она.

— Ну да, Грей, бродяга, покажись.

Цокая когтями по полу, пёс ввалился на кухню. Настороженно глядя на Лену, он уселся и вывалил свой немаленький язык.

— Да, парень, поздоровайся с Леной.

Грей пару раз маханул правой лапой и решил, что достаточно. Ну а чего тут перед всякими незнакомыми лапой махать.

— Какой огромный, всю кухню занял. А у меня даже угостить тебя не чем.

Пёс только пренебрежительно отвернулся, типа, да что в этом доме может быть вкусного. Хотя в холодильнике всякое бывает.

Потом я жарил гренки, а Лена пошла в ванную. Стакан с гадостью я демонстративно вылил в раковину, а фантики скомкал, и выкинул в ведро. Осмотр холодильника утвердил меню на завтрак. Я нашёл несколько яиц, засохший кусочек сыра и полбатона в хлебнице. Да, пакет молока ещё. Поэтому взбив яйца, добавил соль и перец, вбил в смесь молоко. Искупав ломтики батона, отправил их на разогретую сковородку, в конце посыпал натёртым сыром. Заваренный чай уже томится под полотенчиком.

Всё, стол накрыт. Я сижу на табуретке, Грей рядом, роняя слюни и ревниво посматривает на блюдо с гренками. Наконец-то вплывает хозяйка. Посвежевшая, привела голову в порядок, соорудила лёгкую причёску.

— Ой, какая красота. Игорь, Вы прямо на все руки мастер.

— Леночка, давайте за стол, остынет.

Дальше мы сосредоточенно насыщались, Грею тоже перепало два ломтика. Так что все остались сытыми. Когда прихлёбывали горячий, ароматный чай, я предложил:

— Лена, я на больничном, ещё больше недели загорать тут. Предлагаю познакомиться поближе. Сегодня неплохо было бы выгулять моего друга, — и я потрепал собаку по голове.

— Вы сегодня не заняты?

— Я? Ну, как бы, не знаю. Неудобно, мы знаем друг друга несколько часов.

— Ну и что, а я Вас очень хорошо знаю от дяди. Заодно расскажу о нём, — использовал я нечестный удар.

— Хорошо, а когда?

— Если Вы не против, то прямо сейчас. Уже десять часов, погода шепчет. Так что мы подождём на улице, а Вы собирайтесь.

Ждали мы долго, минут сорок. Вот зачем мне нужно брать на себя заботы о другом человеке. Мне же уезжать через неделю. Женщина, конечно, нуждается в помощи. Хуже всего, что у неё никого нет. Остались только родители мужа, где-то на юге. Но у них своя жизнь.

Нет, не могу вот так её бросить. Вспоминаю наши долгие беседы, как мы мечтали о космосе, о новых цивилизациях. Кстати, о цивилизациях, а Лена тоже большой поклонник фантастики.

А вот и она. Спортивный костюм и лёгкая куртка, прям туристка, только трость и неловкая походка мешает восприятию и портит впечатление.

— Прошу, — это я открыл переднюю дверь и пригласил даму. Грей, не дожидаясь приглашения опередил её и запрыгнул в машину.

— Ничего, я сзади отлично устроюсь.

Мы гуляли по парку несколько часов, часто останавливались и отдыхали. По пути попалась кафешка корейской кухни. Не обращая внимания на возмущённые протесты девушки, заказал нам по порции кукси и хе с рыбой. Всё это жгучее великолепие запивали морсом. Я смаковал забытый вкус корейской кухни. Из-за язвы давно отказался от острого, а тут дорвался. Собаку разрешили уложить под стол, поэтому Грей не мешал, только периодически ложил тяжёлую башку мне на колени. Лена разрумянилась, уничтожила свою порцию и нагло посматривает на мою.

— Игорь, Вы обещали рассказать о Леониде Алексеевиче.

Пришлось поведать скорбный рассказ о себе великом. И что сейчас, я вместо дяди тружусь на ниве лесничества, а дядя загорает в Ставрополье, залечивая раны.

— Игорь, а Вам не страшно одному в лесу?

— Нет, конечно, я же не один. Две собаки и кот, ещё куриный гарем. А чего в лесу бояться. Дикий зверь не придёт, с местными у меня всё нормально. А залётные у нас редкие птицы. Самый опасный зверь — это человек. В городе намного опаснее.

Расплатившись, мы вышли из кафе, — Лен, Вы нас проводите, нам с Греем надо увидеться с собаководом. Когда приезжаем в город, стараемся встретиться, он сильно помогает в нашем воспитании.

Грей фыркнул от недоумения, — типа, чего с ней говорить, что она понимает, давай лучше пробежимся.

Да я бы пробежался, но Лена за нами не успеет. Вечером мы ужинали у меня дома. В кулинарии, рядом с домом, купили пресное тесто и фарш. Дома, я накрутил в говяжий фарш сала и лука. Потом, вместе с Леной налепили манты. Лена катала тесто и лепила, а я щедро накладывал начинку.

— Игорь, ложи поменьше, они разваливаются.

Да, сегодня в кафе мы договорились перейти на "ты".

Забили полную мантницу, и я поставил её на огонь. Теперь, как закипит вода, ещё полчаса.

Открыв бутылку сухого, я разлил в бокалы.

— Лен, давай выпьем за всё хорошее. Врачи рекомендуют перед едой по бокалу вина.

— Ой, не знаю, целую вечность не пила вино. Ну, раз врачи рекомендуют, давай.

Тяпнули, потом ещё. Разговорились, с неё легко общаться. Мне хорошо было в её компании пару лет назад. Сейчас она внешне изменилась, а характер тот же. Великолепный собеседник, не перебивает и ей действительно интересно те же темы, что и мне. История, особенно древняя, Рим и Греция. Мы обсуждали книги на эту тематику, Восток, Византия, религия. И конечно спорили на фантастические темы.

— Игорь, я ведь не пьяная?

— Что ты, ни в одном глазу, — соврал я. А вообще-то Лене уже хватит. А вот меня не берёт алкоголь, сеть тут же разлагает его, ругается, что травлю себя ядом. А вот фиг тебе, сегодня я приказал её не препятствовать и Лита обиделась и уже два часа не даёт о себе знать. Зато я наконец расслабился.

— Так вот Игорь, видимо ты очень похож на дядю, потому что, порой мне кажется, что ты — это он.

Блин, как же я спалился то. Стал перебирать варианты ответов, когда заметил, что моя собутыльница позорно спит на стуле. Пришлось относить её на руках, (традиция, однако) снять тапочки и уложить в спортивном костюме.

Проснулся я поздновато, в восемь часов от запаха с кухни. Продрав глаза и умывшись, застал умилительную картину.

На кухне Лена обжаривает колбаски на сковородке. На тарелках разложена глазунья. Аккуратно нарезан сыр, заварной чайник накрыт полотенцем, и главное — Грей покорно сидит и преданно сопровождает каждое её движение, роняя слюни. Картина маслом.

— Доброе утро, я проснулся от вкусных запахов. Что здесь происходит?

— Игорь, умывайтесь и прошу к столу.

— Так я вроде уже.

Сегодня завтрак удался, или выспался просто. По крайней мере умял свою порцию и даже пришлось догоняться ветчиной.

— Игорь, простите меня, что я тут хозяйничаю. Просто впервые за много время удалось выспаться, проснулась рано и вот.

Девушка показала рукой на стол.

— Да ради бога, мне очень приятно, отвык уже, что меня так будят.

— Игорь, а почему ты, такой интересный парень, и не женат. Заперся в своём лесу, ты другой жизни не хочешь?

— Так получилось, Лена, — ушёл я от ответа.

В течение недели мы встречались каждый день. Ночевали вместе, по просьбе женщины. То у неё, то у меня. Днём мы занимались своими делами, а вечером встречались и радовали друг друга готовкой. Лена неплохо кулинарит, я тоже научился готовить.

Сегодня, мне удались котлеты. Пока Лена строгала салаты, я накалапуцал сложный фарш, сформировал котлеты, обжарил по несколько минут на раскалённой сковородке. Потом выложил на противень и довёл их до кондиции в духовке. Параллельно отварил картошку и сделал пюре. На стол подал блюдо, разложил по тарелкам. Ели в тишине, Лена была необычно молчалива.

— Лен, да что случилось, ты молчишь весь вечер? Котлеты пересолил?

— Нет, ты что, вкуснее никогда ничего не ела.

— Ну, а в чём дело? Плохо себя чувствуешь? — забеспокоился я.

— Нет, Игорь, всё хорошо. Извини пожалуйста. Просто ты скоро уедешь, а мне так спокойно с тобой. Извини ещё раз.

— Ну, а я рад, что смог расшевелить тебя немного. И мне с тобой было интересно. Одному тоже не сахар, знаешь ли.

Потом пили чай с конфетами. Лена не смотрела на меня. За эти дни выглядит значительно лучше. Щёчки округлились, глаза уже не такие тусклые. А её заразительный смех меня просто завораживает. Прямо заставляет меня вспоминать смешные истории, лишь бы услышать эти бархатные колокольчики.

Ну, а что мне делать, оставаться тут что ли.

— Лен, а что тебя держит в этом городе?

— Ну, работа или ещё что?

Лена надолго задумалась, помешивая ложечкой в стакане.

— Да какая работа, мыть полы в школе? Нет, конечно — квартира.

— Я почему спрашиваю, а не хочешь поехать со мной? Это день езды от сюда. Очень красивые места, горный Алтай. Большой дом, хозяйство. Отвлечёшься. Квартира, а что ей сделается. Можно сдать желающим.

— Нет, извини, Игорь. У меня тут семья похоронена и вообще.

— Лен, что вообще. Семья, понимаю. Будешь приезжать раз в несколько месяцев. Что, ты живёшь на кладбище?

-А вообще, ты что, мне не доверяешь? Так и скажи.

Дальше разговор не заладился, и я отвёз ей домой. А через два дня, вечером, раздался звонок в дверь.

Привидение, кто ты, милое создание. Лена, собственной персоною.

Помог раздеться, усадил за стол. Зябко пожимая плечами, женщина робко посмотрела на меня. Потом уже внимательнее и наконец робко улыбнулась.

— Лен, что случилось? Ты такая загадочная.

Девушка зарделась, пряча глаза и наконец разродилась.

— Игорь, если твоё предложение в силе, то я, пожалуй, соглашусь.

А то я этого не понял, увидя её в дверях.

Через три дня я выруливал на дорогу. Машина тяжело идёт, гружённая барахлом. На заднем сидении многочисленные сумки и свёртки. Сверху Лена, багажник забит доверху вещами. Причём все необходимы. На мои призывы оглядеться и привезти необходимое вторым заходом, мне ответили, — Игорь, ты ничего не понимаешь.

Я почувствовал себя женатым второй раз. Настроение сразу упало на отметку ноль, когда выехал на трассу за постом ГАИ, увеличил скорость. В зеркало заднего вида посмотрел назад и на сердце сразу потеплело.

Лена, уютно устроилась на мешках, и беззаботно напевая песенку, болтала ногой и при этом успевала почесать собаку. Предатель смотрел честными глазами на меня и не подавал виду, что ему чертовски это приятно, только хвост, как индикатор, показывал истину.

Доехать за один день не получилось, Лена очень устала и пришлось останавливаться в Барнауле в гостинице. Зато на следующий день, после обеда я знакомил её с хозяйством. Девушке всё было интересно:

— А без петуха куры будут нести яйца? А собака зимой не замёрзнет на улице? А как печь пироги в моей печке? Как регулировать жар?

Через пару дней она шустро ковыляла по участку. Теперь я оставлял Грея дома, одна она боялась оставаться. Сам занимался своей непосредственной работой, из-за болезни пропустил много дней, теперь обхожу свои владения. Дважды ездил в лесхоз. Неожиданно приехал Михаил, пришлось его знакомить с Леной.

— Елена, — официально он обратился к женщине, — а как Вы смотрите, на то, чтобы работать в нашей конторе? Нам очень не хватает инженера-конструктора. Нет, изобретать ничего не нужно, а вот чертить некому. Много работы, перенести на ватман наши разработки, грамотно оформить всё это. А Вы, Лена, с профильным образованием, много лет проработали в научном институте. Хотите, я завтра же поговорю с начальством. Уверен, смогу уговорить. И, зарплата, опять-таки с районным коэффициентом. Двести рублей на дороге не валяются.

Лена беспомощно посмотрела на меня.

— Михаил Андреевич, нам надо посоветоваться. Хорошо?

— Советуйтесь, буду ждать ответа.

К моему удивлению, Лена уцепилась за эту возможность.

— Игорь, сам подумай. Кто я тебе? Ты заботишься обо мне, но я не хочу жить за твой счёт. В принципе, мне здесь пока нравится. Но сидеть взаперти скучно, а так я буду работать.

Вот же упорная! Через неделю она уже начала работать в конторе нашего лесхоза. Каждое утро её забирала ПАЗик, отвозивший школьников в школу, с ним же она возвращалась.

Постепенно жизнь устаканилась. Я продолжил свою учёбу, залив сразу весь пакет баз техника, начал изучение этой очень нужной мне специальности. Ложился в капсулу на весь день, два раза в неделю. Приходил поздно. Вот и сегодня, завалился домой уже в сумерках. Радостно вылетел навстречу Грей, приветливо повиляла хвостом Жулька. Зайдя в тепло, сразу был сражён мощной волной запахов. У печи сидел наш кот и гипнотизировал женщину взглядом.

— Ой, Игорёк, переодевайся. Я тут пироги затеяла.

Лена была в моём свитере и своих трениках. За две недели она поправилась, щёчки округлились, даже меньше хромает. Ну когда не напрягает ногу сильно.

Сегодня у нас пир. Хозяйка испекла пироги с кислой капустой, и яйцом с зелёным луком. Я объелся от пуза. Одновременно слушал про её успехи на работе.

Лена хороший чертёжник и умеет делать расчёты. Только теперь, вместо физических и математических расчётов, она обрабатывает результаты работы лесхоза, графики и прогнозы на будущее.

Красочно выполненные диаграммы заняли достойное место в отчётах начальства.

А жизнь-то улучшается, раньше я возвращался в пустой дом, топил печь, готовил ужин, общался с Литой. Но полноценного общения у меня, конечно, не было.

В отсутствие телевизора и радио, оставались книги, но они не могли заменить человека.

— Игорь, а в конторе спрашивают, какие у нас с тобой отношения, представляешь?

— Я сказала, что мы друзья, а они смеются. Пришлось им рассказать о моей инвалидности, вот дураки.

-Лен, а ты что, считаешь, что не можешь понравиться мужчине?

— Такая? — и Лена встал и похромала в угол.

— Да, такая. Ты же красавица, посмотри на себя. Какая улыбка красивая, глаз не отвести.

Вечер закончился оптимистически.

— Игорёк, а почему мы не топим баню? Сколько можно греть воду на печке.

— Не знаю, раньше я ездил в Курью, отвозил стирку и парился там.

— Ничего не надо отвозить, мне не трудно постирать, только давай хоть раз в неделю топить баню.

Пришлось проводить ревизию, перебирать каменку, менять прогнившие доски. А через три дня, вечером я зазвал Лену в парилку. Ей нужно больше времени, поэтому пустил её вперёд. Часа два она там кайфовала, вышла, замотанная простынёй. На голове накручен тюрбан.

— Иди, я там оставила травяной отвар, можешь волосы ополоснуть им, полезно. Всё, что нужно в предбаннике.

Плесканул жидкости на камни для жара, залез на вторую полку, парился около часа. Потом, распаренный, шёл в дом. И чего я раньше не топил баньку, кайф же.

Сегодня у нас пельмени, налепили вместе накануне. А сейчас, пока закипала вода, я занялся салатом. Блюдо с отварными пельменями заняло полстола. Поужинав и убрав посуду, мы сели на диван. Лена притулилась ко мне под крылышко, раньше мы избегали прикосновений, а сегодня я обнял её, и мы сидели, осоловелые от съеденного.

— Ладно, пошли на боковую, — Лена встала, и хромая пошла к себе.

— Подожди, почему ты хромаешь больше обычного?

— Наверное, больше ходила сегодня.

— Хочешь, сделаю массаж? У меня есть гусиный жир, давай ложись на диван.

Сломав робкое сопротивление девушки, уложил её на живот. Оголив больную левую ногу, зачерпнул из баночки жир, начал осторожно втирать его в кожу. Лена стеснительно закрывала бедро халатом, потом привыкла к моим прикосновениям. Похоже, она даже уснула.

Худая нога, шрамы в районе голени. Я разогрел кожу и начал более глубокий массаж. Колено я не трогаю, а вот связки прогреваю. Лена вначале постанывала, потом перестала. Закончив через полчаса, поднял женщину на руки и отнёс в кровать. С этого дня Лена сама просила меня помочь, стеснительно улыбаясь мне, заголяя ножку.

— Игорёк, после твоего массажа не так болит.

Я же по ночам просчитывал возможность сделать ей операцию. Но для этого нужно заставить её лечь в капсулу. Тогда мы составим картину её заболевания и разработаем алгоритм операции. Но как подойти к этому, как начать разговор — я не представляю. Тем более Лена за этот месяц стала значительно лучше выглядеть. Набрала вес, глаза заблестели, работа и домашнее хозяйство не дают ей скучать.

Неожиданно девушка попросила меня купить удобрения и семена цветов для посадки, начала заниматься огородом, садом и теплицей. Мне пришлось восстанавливать остекление и ремонтировать каркас. Теперь девушка копалась в земле, научилась обслуживать растения в теплице. Дом наполнился звуками и не могу сказать, что мне это не нравится. За два месяца добил базу техника третьего уровня. Пройдя практический тест, я сам себе через медискин поставил соответствующую отметку на сетку.

Теперь два истукана, вызывающе стоявшие в трюмном отсеке, приняли моё право на управление. Я отправил их на зарядку, а сам довольный отправился домой. Сегодня мы отмечали моё продвижение в изучении баз — сколько теперь становилось возможным! Лене сказал, что получил хорошие новости и налил нам по стопочке моей самогонки. Лена храбро тяпнула свою порцию, сморщилась и замахала рукой.

— Ух, крепкая зараза, Игорь, ты хочешь меня споить?

— Нет, солнышко. Есть хороший повод. Кстати, почему бы нам не съездить на побывку домой?

— Ийяя, класс, ты лучший, — повисла у меня на шее девушка.

— Всё, завтра договаривайся на короткий отпуск. Проси неделю.

Выехали утром втроём, по дороге я дал Лене порулить. Она давно просила. На пустой грунтовке я начал учить девушку переключать скорости и трогаться с места. Изнасиловав коробку передач и сцепление, вспотевшая от волнения Лена, смогла тронуться самостоятельно с места.

— Игорь, я хочу научиться ездить.

— Посмотрим, что можно сделать.

Где же я найду автошколу в лесу, в городе то без проблем, а тут?

Доехали за полный световой день, завёз подругу домой, убедился, что у неё всё в порядке и поехал к себе. Непривычны блага цивилизации, отвык уже. Лежал в ванне и думал о ближайших планах. Нужно порешать свои дела, так и сделал, а после обеда заехал за Леной и мы поехали тратить мои деньги. В нашем универмаге у меня была подруга, вернее меня старого. Подруга моей бывшей супруги — Римма, я сошёлся с ней поближе, будучи уже в новом теле. Нет, не о том вы подумали. У неё тоже была овчарка и Грей послужил донором для её собаки. К тому же я хорошо знал её грешки, поэтому не сомневался, что она нам поможет. Большой двухэтажный магазин, в отделах частенько выбрасывали дефицит, всё-таки шахтёрский регион лучше снабжался товарами лёгкой промышленности. Даже импорт имелся, только глубоко в кладовках и под прилавком. Вот туда мы и направились. Походив по этажам, прикупили барахла целую сумку. Потом я нашёл Римму, перекинулся с ней парой слов и она, улыбаясь повела нас в невзрачную комнату. Через сорок минут мы стали гордыми обладателями болгарских джинсов по 30 рублей. Для Лены купили австрийские сапоги за 180 рублей, — Игорь, это же моя зарплата, да и куда я в них ходить буду.

— Заворачивай, Римма, берём.

Также мы не смогли отказаться от косметики "Дзинтарс" и польских теней. Духи "Красная Москва" тоже не помешали. Я же увидел импортную шерстяную юбку в шотландскую клетку и заставил Лену померять. Прелестные ножки, худенькие немного. Средняя длина, ниже колена скрывала физический недостаток.

— Римма, спасибо огромное, ты нам очень помогла.

— Да пожалуйста. Игорёк, а эта твоя невеста?

— Ну а кому мне ещё покупать такие подарки?

Оставив здесь 450 рублей, мы с двумя большими свёртками вышли из универмага. А вечером я заставил Лену нарядится в обновки, и мы пошли в ресторан. Столик на двоих был недалеко от сцены, где лабали музыканты. Других, свободных столиков не было. Пользуясь тем, что музыканты пока отдыхали, мы заказали горячее. Продрогли и очень захотелось жидкого. Солянка нас устроила. Обжигающе горячая с плавающим пучком петрушки, да ещё под водочку — мм..., вкуснятина. Мы активно работали ложками. Когда принесли мясо, нас буквально оглушили музыканты. Говорить стало нереально, осталось только насыщаться. Когда попросил десерт, над нами смилостивились, и ансамбль ушёл на перерыв.

— Игорь, зачем ты сегодня потратил на меня столько денег. На них можно в городе жить несколько месяцев, ходить по ресторанам, не отказывая себе особо. И зачем ты сказал, что я твоя невеста?

— Лен, ну а зачем ей знать наши подробности? А деньги — их у меня много. На кого их тратить? Семьи нет, в лесу что ли покупать?

— Поэтому извини, но пока буду тратить на тебя. И вообще, посмотри, как тебе идёт эта юбка и сапоги. Давай покажем всем, что мы сегодня купили. Девушка, я Вас приглашаю на танец.

Ребята вернулись, и певица исполнила медленный романс. Вывел девушку на подиум, она бедненькая старается идти не хромая, обнял её за талию и начал покачивать в такт музыке, стараясь не нагружать больную ногу.

Когда музыка кончилась, танцующие остались, в надежде продолжить танцы. А Лена на мгновение прижалась ко мне, притянула голову к себе, — Игорь, а ты что, начал ухаживать за мной?

— Не знаю, нет, наверное. Но мне хорошо с тобой, и я хочу видеть тебя рядом, красивую и нарядную.

— А, понятно, — и Лена загадочно улыбнулась.

— Игорь, давай домой, я устала немного.

На выходе с ресторана мы столкнулись с входящими мужчинами. Лена неловко наступила на ногу и толкнула одного из них.

Раздавшийся мат поддатых мужиков заставил меня притормозить, вспыхнувший гнев подавила подруга, притянув меня к себе:

— Не надо, Игорь. Бог с ними.

Заведя машину, поинтересовался, куда везти. Ответ меня позабавил, — Вчера я ночевала одна у себя. Сегодня у тебя, с вами, с Греем мне как-то спокойнее. Давай лучше к тебе.

Вот так, Игорёк, ты теперь тихая гавань для женщин с проблемами.

Вечером привычно промассажировал её ногу и отправил спать.

Сон не шёл. В голове крутились планы по переделки моего судна. Надо окончательно очистить трюм от задавленных секций, привести в порядок люк, который так и остался наполовину открытым.

Потом мысли плавно съехали на сегодняшний вечер. Вспоминал фигуристую соседку за соседним столиком в красном, облегающем платье. Может позвонить Инне, я же забыл уже, когда прикасался к женщине. Лена не в счёт, это другое.

Ну да, а куда я её приведу, Лена же у меня ночует.

А утром, после завтрака подруга меня совсем добила, — Игорь, хотела с тобой поговорить. Вчера заходила моя соседка, ну ты помнишь, на моей лестничной клетке, подружка моей мамы.

— Ну, и что хотела?

— К ней приехала дочь с семьёй из какого-то райцентра. Нашли хорошую работу у нас в городе. Живут с двумя детьми пока в общаге, им трудно добираться до работы и садик далеко. У мамы однокомнатная, особо не разместишься, ищут квартиру на съём. Вот Марья Николаевна была бы счастлива, если бы внуки жили рядом на этаже. Сначала я не хотела, а потом подумала, что приезжаем мы редко, а остановиться на пару дней можно и у тебя. Как считаешь? Сорок рублей предлагают, не маленькие деньги, между прочим.

Не, не, я так монахом стану. Не настолько у нас доверительные отношения, чтобы попросить подругу погулять пару часов на улице, пока я буду миловаться с барышней.

— Если тебе не нравится эта идея, то я конечно откажусь, — и Лена неловко улыбнулась и начала убирать со стола посуду.

Вообще у нас очень оригинальный отношения. Между нами отсутствует флирт и всё то, что сопровождает зарождающийся роман. Но есть абсолютное доверию друг к другу, и ещё, когда Лена изредка вот так неловко улыбается мне, в её глазах проскакивают искорки и за эту улыбку я готов горы свернуть.

Эх, была — не была.

— Лен, а что, хорошая идея. Мы и так уже вместе живём сколько времени, привыкли. Конечно, я за, тем более за тобой — грязная посуда.

Получив в ответ возмущённый взгляд и шуточный удар полотенцем по физии, позже заработал фирменную улыбку и поцелуй в щёку.

За этот день мы перевезли Ленкины вещи с её квартиры, мебель всю пока оставили. Соседка приняла ключи и поторопилась, пока не передумали выдать нам аванс за три месяца. Обещала следить за порядком и вовремя оплачивать коммунальный платежи.

— Ну, вот, Лен. Теперь мы практически родственники, живём вместе.

— Да, как брат с сестрой, — рассмеялась подруга. При этом она ласково провела тёплой ладошкой по моей многострадальной щеке. Тут же смутилась, отдёрнула руку и перевела разговор на другую тему.

Блин, и чего я млею от её прикосновений. Ведь у нас чисто платонические отношения. Я не рассматриваю её, как предмет вожделения, скорее, как подругу.

Ага, это Вы, Леонид Алексеевич так её рассматривали. А я, Игорь Валентинович, очень даже рассматриваю. Правда сегодня утром в первый раз обратил на неё внимание. Девушка поправилась, перестала носить старые вещи. А сейчас сидит в моей полурастёгнутой рубашке, и я любуюсь гладкой кожей на шее и заметно просматривающихся полушариях груди.

Ёлки, палки, вот же озабоченный, надо бабу срочно искать. Но мы же постоянно вместе, не думаю, что Лене будет это приятно.

Это подтвердил сегодняшний случай. После обеда мы заехали в универмаг, где в отделе электроники я собирался купить проигрыватель. У Лены осталось много виниловых пластинок с самой разной музыкой, а проигрыватель сломался. Вот я и уламываю симпатичную продавщицу продать нам новинку сезона, только появившийся в продаже "Корвет ЭП-003". Стильно смотрится, да и характеристики неплохие. В одном корпусе и проигрыватель, и усилитель, а также две десятиватные колонки в комплекте. Одна беда, единственный проигрыватель уже продан. Покупатель убежал за деньгами, но два часа уже прошли. Поэтому я включил обаяние старого ловеласа и уговариваю красавицу выписать мне чек на оплату.

— Девушка, а что Вы делаете вечером? Может пойдём в ресторан, покушаем чахохбили, самсы с пахлавой? Потанцуем, туда-сюда.

Эту белиберду я произносил голосом Гоги с рынка, грозно шевеля бровями и бурно жестикулируя руками.

— Не надо в ресторан, — смеясь ответила продавщица.

— Да и Ваша девушка вряд ли Вас отпустит.

А моя спутница недовольно отвернулась и внимательно рассматривает пластинки, делая вид, что ей всё равно.

В итоги пришлось тащить здоровую коробку с покупкой. Жалко, телевизор нам не поможет коротать вечера. Дело в том, что к нашему дому протянули ЛЭП, простые деревянные столбы и скоро у нас появится электричество, а вместе с этим некие блага цивилизации. А вот приём телесигнала невозможен. Даже в райцентре он затруднён из-за гористой местности. Именно из-за новых возможностей я мотался по знакомым, покупал погружной насос и трубы. Очень хочется перестать таскать воду из колодца. Полноводный колодец без проблем обеспечит дом водой.

В машине Лена дулась на меня, — Солнце моё, чего ты отвернулась от меня? Не понравился проигрыватель?

— Нет, всё нормально, — Лена повернулась ко мне и положила руку мне на колено.

— Игорёк, а давай поедем уже домой. Столько дел дома. Да и на работе будет завал. Не хочется подводить начальство.

— Так мы и так послезавтра собрались ехать. Лен, на завтра у меня есть дела, потерпи ещё денёк. Хорошо?

Девушка кивнула и убрала руку с моего колена. А жаль, так тепло и уютно было с её ладошкой.

Назад ехали весело, из радио звучал концерт. Грея отправили спать назад, на мешки с вещами. Лена сидела рядом и обслуживала меня. А неплохо быть султаном.

— Лен, ещё чайку плесни пожалуйста. Да пирожок с капустой тоже можно. Девушка держала мою кружку, пока я жевал вкусную выпечку. После Барнаула ехали в тишине, я посмотрел на неё, она вопросительно посмотрела в ответ.

Рефлекторно я взял её левую руку и положил ладошку на своё колено.

Удерживая ладошку, пояснил — чтобы не заснуть.

Лена улыбнулась и оставила руку на месте, так и ехали, пока не показался посёлок. Не стали разгружаться, сразу пошли спать, очень уж устали. Лену я вынес на руках, она похоже привыкла к этому, делает вид, что спит.

А утром мы уже не вспоминали произошедшее в машине. Всё пошло по-прежнему, работа, дом, хозяйство. Теперь приходится мне помогать свое хозяйке, ей трудно одной обрабатывать весь участок.

Много время у меня ушло на проведение в дом воды. На днях меня официально подсоединили к электросети. Приехал монтёр, поставил счётчик. За отдельную плату провёл в доме навесной монтаж провода до розеток и светильников на потолке. Работал целый день и отработал гонорар полностью. В ближайшие выходные мы смотались в Барнаул, купить люстру в зал и плафон в комнату и на кухню. Заодно нам обещали оставить стиральную машину "Рига" и холодильник "ЗИЛ", мы даже деньги заплатили, получив на руки квитанцию. В следующий приезд можно будет забрать. Лена говорила, что зря выкинули деньги. Холодильник обошёлся в 370 рублей, стиралка того дороже 550. Но я, глядючи на красные от стирки руки подруги, пожалел её. Она часами стоит, согнувшись над корытом и трёт мою робу на ребристой доске.

Через десять дней знакомый водила на бортовом ЗИЛе привёз наше богачество. Осторожно занесли в дом, холодильник пока в угол. А стиралка в сенях. А через день я любовался, как Лена заливает кипяток в стиралку, закрывает её, загрузив предварительно грязным бельём и добавив порошок включает.

Притянув подругу к себе, усадил рядом. Прижавшись ко мне, она счастливыми глазами слушала равномерное гудения работавшей машинки. Отжимал бельё я сам. Для этого установил механизм отжима, и начал, расправляя мокрое белье, прогонять его между двумя резиновыми валиками. Лена забирает его у меня и уносит на улицу, развешивать на верёвку. Собаки весело помогают ей.

Кстати, неожиданно легко разрешился вопрос с учёбой на права. Помог наш директор лесхоза. Администрация посёлка организовала ускоренные курсы для водителей-механизаторов на базе местной ПМК (передвижной механизированной колонны). Ребята получали специальность водителя— профессионалов третьего класса категории "B" и "C", а также отдельно на трактора. Для нас сделали исключение. Лена будет посещать занятия по теории и потом сдаст вождение только на категорию "В". С нас даже денег за обучение не взяли. Директор лесхоза провёл обучение Лены по какой-то статье. Говорит, только для ценного работника так старался. А Михаил уверяет, что начальник боится, что мы уедем в скором времени. Причём лесника они найдут, а такую, как Лена, вряд ли.

Воспользовавшись тем, что теперь подруга вечерами возвращалась поздно, я наконец-то смог заняться своей ласточкой, своим судном.

В течение одного дня удалось починить входной люк. Я просто отдал приказ дроиду, и он резво побежал работать. У большого таракана была установка для сварки и резки металла. Поэтому он срезал повреждённый участок, притащил кусок швеллера, подрезал его и вварил на место. Подработав стык, он просигналил о готовности проверки работы люка. Боязливо отдал приказ — а вдруг назад не откроется.

Нет, работает нормально. Проведя регламентные работы с люком, робот добился, чтобы он бесшумно двигался. Естественно, герметичность полная. Потом мы приняли меры маскировки. Всё-таки приличный фрагмент обшивки судна оголился в результате моего подкопа. Эти несколько метров дроид покрыл монтажной пеной, которой герметизируют при повреждении обшивки. Застывая, она превращалась в покрытие каменной твёрдости. Сверху робот нанёс каменную мелочь и пыль. Теперь, застыв, покрытие стало неразличимо от окружающих скал. Поигравшись с закрыванием люка, я убедился, что, не зная — не найдёшь вход.

В следующие дни мы срезали остатки повреждённых конструкций секций трюма. Содержимое оттаскивали в сторону, изуродованный металл в другое место. В последствии мы использовали его для изготовления стоек, поддерживающих кровлю судна. Ведь сверху продолжал давить вес скалы. Обшивка судна в этой части прогнулась, похоронив две секции трюма, но сохранила герметичность. Поэтому мы, собственно, забрали содержимое и подпёрли изнутри, освободив некий полезный объём. Внушительная гора неопознанного имущества теперь манила меня своими возможностями. Несколько дроидов разной степени поврежденности, большой цилиндр диаметром метра три и два с половиной высотой. Гора пока неопознанных агрегатов, куча кофров с вещами. Перебирали это добро мы почти две недели. Цилиндр оказался наиболее ценным имуществом. Учебно-тренировочная капсула полного погружения. Используя силовые поля и переменную гравитацию, она создавала эффект нахождения в некой среде. Её мы убрали в угол помещения. Остатки дроидов и механизмов убрали в противоположный, вещи оставили на месте.

Чтобы покончить с балаганом, из остатков конструкции собрали стеллажи, вписали их в поддерживающие опоры на месте задавленных секций и у меня получился приличный открытый склад. Вещи и одежду отдельно, механизмы отдельно. Самое ценное я перенёс в кладовку. Это было непонятное пока оружие, карты памяти и базы знаний на знакомых кругляшах. Из вещей были тряпки ядовитого цвета и непонятного назначения. Из памяти Жоры я догадался что это просто понтовые шмотки для вечеринок. Но были и очень полезные. Так, например комбинезоны разного цвета. Синие, серые и коричневые. По совету Литы я выбрал серый, инженерный. Одел на себя очень свободную мне одежду. Нащупал на руке две кнопки, нажал одну и комбез ужался на мне. Поприседав и помахав руками, я зафиксировал другой кнопкой результат. А что, очень удобно. Собрался одеть свои ботинки, но Лита подсказала, что обувь от комбеза лежит передо мной. Два толстых диска ... Наступив на них я испугался, когда они потеряли форму и стремительно обтекли мои стопы, закрыли ногу по щиколотку. Через несколько секунд с восхищением попробовал ходить. Нет, так не бывает. Крепкая походная обувь не может быть удобной как домашние тапочки! Оказывается, может.

В комбинезон встроен чип, помогающий им управлять. Есть функция самоочистки (Лене меньше стирать). Есть внутренний подогрев или охлаждение (с ума сойти!). И даже в воротник встроен мягкий шлем! При разгерметизации судна он автоматически закроет голову, химический патрон будет вырабатывать кислород в течение трёх часов ... обалдеть! Вот такое чудо. Если найти картриджи с краской, то комбинезон сможет принять любой цвет и форму, например мою форму лесника. Тёмно-синие штаны с курткой и фуражка с зелёным околышем и кантом ... Интересно, надо поискать. Порвать эту ткань очень трудно, запачкать тоже и внутри комфортно.

И таких у меня десяток. Есть пищевой синтезатор, у него повреждён блок управления, да и не нужен он. В космосе экипажу надо чем-то питаться, для этого картриджи с пищевыми смесями. В зависимости от крутости аппарата можно получать еду различного качества. Но мне это не нужно. Натуральное по любому лучше.

Из дроидов возможно восстановить грузчика — квадратного здоровяка на восьми лапах и боевика. Приземистый, угрожающего вида с пушкой на плече и большим ранцем за плечом. Но это не срочно.

Первым делом я разнёс всё по местам. Освободился кусок метров восемьдесят площадью. Можно танцы устраивать.

Теперь с двумя помощниками я начал прокидывать кабель, чтобы запитать обучающую капсулу. Лита открыла мне информацию по ней. Модель " Свон — 3М" предназначена для восстановления раненных бойцов после оперативного лечения. Масса функций, если бы она у меня была тогда, после операции, я бы намного быстрее и качественнее восстановился.

Когда Лена сообщила, что на два дня её посылают в командировку в Барнаул, я запланировал зависнуть на это время в капсуле.

К этому времени я уже изучил безуровневую базу знаний, которая шла вместе с капсулой и чётко представлял её возможности. Сервисное обслуживание ей провёл как положено, так что она готова к работе.

Поэтому быстро разделся, дал команду на раскрытие. Внутри розоватая влажная мякоть. Ну не отступать же сейчас. Залез и дал команду на активацию. Секунда и меня нежно всосало содержимое тренажёра. Нездоровые ассоциации про внутренности огромного животного.

Внезапно я оказался на поляне. Ярко — изумрудного цвета трава, кустарник с красочными цветками и мелкие пичуги порхают над ними. Передо мной стоит знакомый уже дед в шляпе.

— Искин тренировочной капсулы приветствует нового клиента. Какой план тренировок на сегодня, — и дед, протянув руку, подал мне виртуальное меню, как в дорогом ресторане. Изучив доступное, я откинул всё, что связанно с милитари. Остались единоборства и игры.

— Я бы хотел побегать и поплавать. Выбрав климатические условия, я подтвердил свой выбор. В то же мгновение оказался на берегу моря. Утро, солнце только встаёт. На море штиль, вода как зеркало. Чайки тревожно носятся над водой, выискивая зазевавшуюся рыбёшку. Свежо, воздух приятно пахнет морем. Я в коротких шортах и спортивной обуви. Бежать по мокрому песку удобно, так я пробежал километров десять. Одинокий парусник остался за мысом. Справа от меня гористая местность, похожа на Крым. Не верится, что это искин рисует окружающий мир. Абсолютная достоверность, с любопытством посматриваю на красивую природу. Бежать легко, модифицированное тело позволяет многое. Да и образ жизни у меня не как у кабинетного работника, я много хожу по лесу. Когда почувствовал, что достаточно — вдруг выбежал по узкой тропке к крохотной лагуне. Окружённая скалами она имела выход только к морю. Мелкий, нагретый песочек не травмировал ступни, ласковая волна облизывает мои, уже голые ступни. Действительно к чему одежда. Так, с разгона я ворвался в воду. Прохладно, однако, но разгорячённое тело с удовольствием отреагировало на воду. Плавал я неплохо, три года отходил на плавание, поэтому с удовольствием перевернулся на живот и поплыл кролем к виднеющейся вдали лодке рыбака. До неё километра два. Не доплыв, развернулся и перешёл на брасс. Размеренная работа мышц приносит удовольствие, уже у берега перевернулся на спину и позволил волне качать меня, посматривая на висящую надо мной чайку. Какой кайф.

Выйдя на берег, полежал на горячем песке, согревая мышцы. Пора возвращаться.

Тут же появился хозяин капсулы. — Результаты тренировки обработаны, — и я получил развёрнутую информацию с предложениями по тренировкам. Так что тут у нас. Выглядит солидно. Искин предложил индивидуальный курс тренировок, сочетающий бег с плаванием, а также тренажёрный зал и немного единоборств.

Всё замечательно, но в день предлагается дважды приходить сюда. Утром на полтора часа и вечером минимум два. Вот, если бы капсула стояла у нас дома, тогда может быть.

А так, придётся пока остановиться изредка на беге и плавании. Вывалился из капсулы довольный, оделся и пошёл к дому. Раньше мне требовалось на это два с половиной часа. Сейчас быстрым шагом напрямик укладываюсь в час. Напрямик, это значит не по тропе, а прыгая по скалам. Зато экономия времени.

Дома теперь совсем как в городе. Холодильник, стиралка, радио имеется. Свет опять-таки. Раньше вставали и ложились как наши предки с солнцем. Теперь иногда засиживались. Дважды к нам в гости приезжал мой начальник Михаил с супругой. Немного внешне странная пара. Миша высокий, здоровенный парень, в юности занимался борьбой и имел подходящую для этого фигуру. С хорошим чувством юмора. Наши конторские бабы писали кипятком от него, строя глазки в надежде привлечь внимание. А его Галя, наоборот невысокая и полная женщина, скромная. И выглядит пара, как мама с сыном. Тем не менее, очень дружная семья. И сын их, Серёжка растёт в любви. Первый раз они пригласили нас с Леной к себе. Пацану стукнуло пять лет, вот мы и попали на праздник. Кроме нас были ещё знакомые. Жили они в двухэтажном доме, построенном лесхозом в поселке для своих работников. Мы хорошо провели время. Потом пригласили с ответным визитом, просто так, без повода. Познакомиться поближе. Дело в том, что нам не хватало общения. А Миша с Галлей выросли в райцентре, им мы были интересны как носители городской культуры. Я ставил пластинку Поля Мориа, и мы танцевали. Я прижимал к себе смеющуюся Лену и заметил, что мой организм однозначно реагирует на неё. Развернулся немного боком, чтобы не шокировать партнёршу.

А сегодня мы отмечали Ленкин день рождения, нам исполнилось двадцать семь. Лена пошила себе в Барнауле пару красивых платьев и сейчас в облегающем синем выглядит великолепно. Правильный образ жизни и, надеюсь моё влияние, оказалось положительным. Фигурка налилась спелостью, щёчки округлились, а главное из глаз ушла безнадёжность. Это была совсем другая женщина, чем я знал прежде. Конечно, хромота не исчезла, но стала не так заметна. Седые прядки Лена умело маскирует заколками.

Вот и сейчас она внесла блюдо с пловом и поставила во главе стола, а я смотрел на похорошевшую аппетитную фигуру подруги. Плов делал я сам, купил свежей баранины в посёлке и правильный длинно — зернистый узбекский рис. Ещё днём я нажарил зирвак в чугунном котле, выгреб его, оставив только жир, обжарил лук до золотистого цвета. Вывалил кусочки промытой баранины, обжарил минут пятнадцать до румяной корочки. Высыпал в котёл специи и вернул зирвак, соль и зёрна барбариса. Теперь добавить морковку и немного потушить. Рис уже промыт, его я осторожно выложил сверху и добавил кипяток, чтобы он закрыл рис на два пальца. Всё закрыть крышкой и можно помочь хозяйке. Под конец я вдавил две головки чеснока в рис и оставил остывать плов под полотенцем.

На всё, про всё у меня ушло больше трёх часов. Зато сейчас не стыдно перед гостями. А когда я подал пример и стал есть руками, забирая истекающий жиром рис пальцами, сложенными лопаточкой — тут уж гостям пришлось накладывать по дополнительной порции. Лена обещающе посмотрела на меня. Ну а что? Я ещё вчера сказал, что главное блюдо вечера за мной. Вроде не опростоволосился.

Потом уже хозяйке удалось похвастаться шикарным песочным тортом с вкуснейшим кремом. Откуда я знаю это, если хозяйка только нарезает его на кусочки?

А кто сбивал его венчиком, а кого за работу наградили вылизать тазик?

Потом мы танцевали, я берёг Лену и не давал ей танцевать быстрые танцы. Зато медленные мы кружили, раз даже обменялись партнёршами. А потом, проводив гостей, мы вдвоём мыли посуду. Стояли совсем близко, соприкасаясь руками и иногда головами. От этих прикосновений и аромата Ленкиных волос у меня кружилась голова. В отличии от меня Лена контролировала себя, она с улыбкой толкала меня, когда я неудачно брызгал на неё. В том, что этим вечером что-то изменится, я не сомневался. Не был только уверен, в какую сторону. Одно я знаю точно, я хочу эту женщину. Вот прямо здесь и сейчас.

Не домыв посуду, я вытер руки, развернулся к девушке и глядя в её недоумевающие глаза, мягко взял её голову и поцеловал в губы.

Попытка вырваться была пресечена. Руки то у неё заняты, а у меня свободны. Я жадно целовал её пухлые губки с запахом венгерского вермута, который сегодня пили женщины. Через минуту Лена отстранилась и мягко оттолкнула меня.

— Игорь, может, закончим с посудой?

За десять минут мы убрали в доме следы праздника, растолкали по холодильнику еду. Потом разбрелись по дому. Лена пошла в баньку. Мы сегодня днём топили и, наверное, осталась горячая вода. За это время я уже испереживался. Как она отреагирует на мои действия. Вот вроде опытный мужчина, а тут растерялся. С другими женщинами я умел обращаться, а тут Лена. Она совсем другая. Её образ для меня всегда был чем-то возвышенным, и вот я покусился на святыню.

Ой, что будет!

Лена вернулась в халате и с головой с обмотанным полотенцем.

Спокойным тоном сказала: — если хочешь, там осталась тёплая вода.

В дом я заходил с бьющимся сердцем. Всё тихо, обычно перед сном Лена разбирает диван в зале для меня и стелет бельё. Ну, как-то так у нас повелось с первого дня. А сейчас диван стоит неразобранным истуканом. Это, знак наказания или как.

— Игорь, поможешь мне?

Заглянув в спальню, увидел девушку в ночнушке. Обычно, когда я массажирую её ногу, она лежит в халате.

— Игорёк, очень нога болит, зря я пыталась отплясывать, поможешь?

И Лена покраснела.

Я, молча, достал баночку с кремом и привычно уложив девушку на живот, начал плавными движениями растирать ромашковый крем по ноге. Бедненькая, шрамы на ноге стали менее заметны, но портили красивую ножку. Чуть поднял ночнушку и захватил верхнюю часть бедра.

Нет, это нереально, я буквально с ума схожу от этой картинки. Тоненькая ткань ночнушки с кружавчиками и загорелая соблазнительная ножка. Обычно я массажирую только больную ногу, иногда вторую. А тут не могу остановиться, мои движения стали более плавные и поверхностные. Я просто наслаждаюсь контактом. Вот пальцы уткнулись в трусики, жадно осматриваю стройные ножки преходящие в красивой форме попку, прикрытую белой тканью. Осторожно просовываю руку под трусики и глажу роскошное тело. В трусах у меня вздыбилось естество и мешает мне конкретно.

— Игорь, ты не увлёкся?

Я останавливаюсь, — да, перевернись, пожалуйста, на спину.

Встаю и даю Лене перевернуться.

Ба, она вся красная, но глаза смеются. Она рассматривает мои вздыбившиеся треники.

— Что, не удобно так? — И заливисто смеётся.

Меня сразу от её смеха отпускает неловкость. Я скидываю к чертям собачьим штаны и остаюсь в трусах. Деловито зачерпываю крем и расправляю ножки девушки. Этот массаж — единственное, что отделяет нас от чего-то. Я ужасно боюсь в этот момент нарваться на отказ. Поэтому пока растираю ноги. Лена закрыла глаза. Пользуясь этим я поднимаю ночнушку на живот.

Всё, дальше невозможно продолжать. Я смотрю на заветный треугольник между ножек, на впадинку между губками, обтянутую тканью трусиков. Кстати, она мокрая. Руки жадно проникают под трусики. Лена открывает глаза. Наклонившись над нею, я всматриваюсь в них, — Лен, я влюбился в тебя. Давно люблю, если тебе неприятно, я уйду.

Блин, идиот, кто же спрашивает женщину в такие моменты.

— Дурак, иди сюда, — и девушка притягивает меня за шею к себе. Мы легли боком друг к другу и начали жадно целоваться.

Неужели я ей нравлюсь? От осознания, что сейчас произойдёт, моя душа запела. Я одновременно её целовал, ласкал её грудь. Не понял даже, когда мы успели раздеться.

Только сейчас Ленка лежит на мне, мы продолжаем целоваться, только уже не так неистово. Огромная нежность к ней переполняет меня. Высшее наслаждение — это ласкать её грудь, потом опустится ниже, перейдя на мягкий живот. И вот заветная пещерка, проверка мягкости попки и по новой. Жизнь остановилась, такое ощущение, что это не моё тело. Но, когда, наконец-то Лена села на меня и уверенно направила внутрь мой член, мы вместе застонали. Такое ощущение, что вся прежняя жизнь была слабым подобием в ожидании именно этого момента.

Уснули только под утро, обессиленные, прижавшись телами на мокрой простыне. Очнулся я в обед. Один, укрытый одеялом, подо мной скомканная пристанью. Надеюсь, что ночью мне не приснилась всё.

Нет, кровать давно отдана Лене и, видимо, теперь мы будем спать вместе.

В доме я один. Встал, сходил в туалет. Кстати, в сенях я выгородил комнатку. Там стоит обычный городской унитаз с бачком и умывальник. Вода теперь есть постоянно, просто по необходимости я подкачиваю воду из колодца. Умывшись, одел треники. Сегодня суббота — выходной. Хлопнула дверь, зашла моя женщина. В руках кастрюлька с яйцами.

Опять обобрала несушек. Господи, какая она красивая. Пользуясь моментом, что руки её заняты, я обнял женщину и начал целовать.

— Подожди неугомонный, дай мне поставить яйца.

Ленка, смеясь уворачивается от меня, яйца давно отложены, а мы стоим и целуемся. Через час снова очнулись в кровати.

— Игорь, мы что, весь день проведём в постели?

— М-да, я не против, — ответил я голосом кота Матроскина из мультика "Трое из Простоквашино".

Оба выходных мы не выходили из дома. Я, любуясь, смотрел на свою женщину, как она преобразилась. Появилась уверенность в себе.

Например, раньше она не позволяла себе гонять меня за банками с солениями таким тоном.

А сейчас жестом царицы отправила меня на улицу.

И главное, я помимо своей воли, побежал, как миленький.

Через месяц мы зарегистрировали наши отношения в администрации посёлка.

Вечером перед этим событием, Лена вдруг исчезла из дома. Мне пришлось прибегнуть к помощи Грея. Он привёл меня к берегу ручья.

Лена сидела, как замороженная. Смотрела в бегущую воду.

— Лен, ну ты чего?

— Не знаю, понимаешь, вспомнила своих. У меня такое ощущение, что завтра я предам их память.

Господи, бедная девочка. Мы молча сидели у ручья.

— Лен, знаешь, мне кажется, что мы любим друг друга. Твоя семья навсегда останется в твоей памяти. Но, девочка моя, не надо оглядываться назад. Нельзя жить прошлым. Это путь в никуда, ты помнишь то утро, когда я вернулся с собакой?

— Да, я понимаю, но на душе больно.

Дальше мы сидели, обнявшись, больше часа. Потом женщина повернулась ко мне.

— Игорь, пожалуйста, не бросай меня. Я тогда просто умру.

Чмокнув в губки, я клятвенно это пообещал, при чём абсолютно искренне.

На работе нас все поздравляли с бракосочетанием. А у меня с этих пор появился смысл оборудовать наше гнёздышко. Я переделал нашу баню, оборудовал душ. Сени расширил на пять метров. Теперь там уборная, всё стекает в глубокую яму. Тёплый туалет с унитазом, умывальником и большим зеркалом. От зала я отделил дополнительную комнату. Пока назвали её кабинетом, хотя подразумевал я детскую. И над этим мы работали старательно, пока безуспешно.

А зимой Лена получила свои водительские права. Она успешно сдала теоретический экзамен, в этот же день сотрудник ГАИ после практического теста сказал, что можно ехать в областную инспекцию за правами.

Теперь, меня поставили перед фактом, что машины у меня того — нет. С этого дня я занимался только её обслуживанием и иногда мне давали порулить. Лене так нравилось водить, что теперь она была за рулём, когда мы ездили в город. Ну, и, разумеется, на работу каждый день она ездит сама. Я, конечно, бурчал, но в глубине души был доволен. Теперь жена стала более мобильна, и я не так переживал за неё.

Зато вопрос встал о моём транспорте, и я вспомнил, что мне предлагали служебный транспорт. "Урал" с люлькой в армейском исполнении. Два ведущий колеса, заднее и на люльке.

Машинка неплохая, только двигун клина дал и поржавел весь. Переговорив с механиком лесхоза, договорился, что я выкуплю его по остаточной стоимости. Получились условные деньги. Семьдесят рублей. Знакомый тракторист привёз мне его во двор. С помощью мелкого дроида я раскидал его полностью. Пришлось на авторынке в Барнауле потратить полтинник. Зато сейчас новая поршневая. Дроид наносил напыление металлокерамикой на рабочие поверхности двигателя. Корпус перебрали, укрепили, наварив более прочный профиль. Ножка кикстартера осталась, но сверху над коробкой передач разместил электростартер. Теперь я кнопкой буду заводить это чудо. Аккумулятор тоже поменял, поставил от неисправного дроида уборщика, по размеру подошёл.

Привод люльки полностью состоит из новых деталей. Собрав всю конструкцию, натянул цепь. Главный вал вращается свободно, воздушный фильтр от "Жигулей". К переднему колесу вращение передаётся от заднего моста. Пришлось развернуть редуктор моста на 47 градусов, чтобы хвостовик смотрел в сторону вала. Теперь у меня есть возможность через муфту подключать оба колеса. А на трассе отключать, оставляя только задний мост. Покрасил синей краской после грунтовки. Ну, другой не нашлось.

Зато испытания показали неимоверную проходимость мотоцикла. Не знаю, что может превзойти его. Я форсировал мелкие речки, переезжал расщелины и балки. Зверь-машина.

Теперь я спокойно разъезжал на нём по грунтовке. А внешне почти та, старая модель.

В моей тренировочной капсуле я начал добавлять занятия в тренажёрном зале и спарринги с необычными партнёрами. Были элементы бокса и борьбы. Захваты и подсечки. Сначала мучался от синяков. Да, реальные синяки, потом привык и даже стал ждать тренировок.

Все трофеи мы разобрали. Из интересного — это пищевой синтезатор. Нам он не нужен, да и без управляющего блока это просто куча железа и электроники. Посоветовавшись, я разработал проект. Наш медицинский синтезатор имеет очень малую и ограниченную мощность. Если интегрировать в него часть блоков от пищевика, то его возможности значительно возрастали. Так мы и поступили. Здесь хорошо себя показал мелкий дроид. Вся работа повисла на нём.

Теперь вот разрабатываем планы восстановления грузчика и боевика.

Очень интересной вещичкой оказался технический планшет. Размером с половину офицерского, он представляет собой электронный прибор для соединения и управления мозгами различных технических устройств. На его карте памяти оказались коды доступа и тех карты к различным девайсам. Очень ценное приобретение.

Из найденных баз данных и вещей экипажа, интересными оказались пакет баз пилота четвёртого уровня, корабельный техник третьего и штурмовик третьего уровня. Остальные — менее интересные: техник гидропонных установок, повар, специалист по терраформированию и ландшафтному дизайну. Непонятные базы по игре на музыкальных инструментах аж пятого уровня. Единственное из похожего на инструмент представляло собой набор духовых трубок с мешком, как у волынки и панель со значками.

Всё! Ах, да, и еще нашли мы контейнер с пилотской сетью третьего ранга. Судя по герметичной плёнке, исправной. Она нашлась в кармане понтовых, лимонного цвета, штанов. Эта находка заставила меня пройтись по карманам ещё раз. Нашёл только карту памяти и ещё один браслет. Только на сей раз это был считыватель. Для меня особой ценности не представляет. Банковских чипов я нашёл немало. Только как найти тот банк, где эти деньги лежат? А вот пластинки с базами знаний с его помощью можно заливать на сеть.

Что я и сделал, залив базы корабельного техника и поставив на пассивное изучение. Теперь ночью фоном смогу изучать знания. Скорость, конечно, упала в разы, зато можно не лежать в капсуле.

А сегодня столкнулся в лесу с нехорошими людьми. Услышал их издалека, в лесу чётко слышны посторонние шумы. У небольшой горной речке группка людей разбила лагерь. Старая палатка, мешки с инструментом, судя по лопатам и специфичным лоткам .... Нас навестила артель золотодобытчиков. Наши места богаты на полиметаллы. Здесь издавна велась добыча рудного золота. Сейчас подобраться к жиле стало затруднительно, поэтому рудники забросили. А вот такие кустари копают по древней технологии. Пристраиваются к речке, лопатой накидывают золотоносную породу. А потом методично промываю под струёй воды. Тяжёлые металлы остаются в лотке и путём кропотливого отбора старатель может за сезон прилично намыть. Я уже встречался с артельщиками. Они ставили лагерь и сидели здесь всё лето. Потом год гуляли. Но те сдавали всё намытое государству. А вот эти явно нелегалы. Три работяги возятся у реки, четвёртый смотрит на меня. Не нравятся мне эти хлопцы, особенно этот. Натуральный урка, наколки на пальцах. В руках ружьё, руки в крови. Это он завалил косулю и сейчас дербанит её, весь перемазавшись, от великих умений, наверное.

Я подошёл и представился, тем более что я в форме.

— Начальник, всё путём. Вот ребята работают, а я мяска решил добыть, так сказать.

Я разъяснил, как раскладывать костёр, чтобы не запалить лес.

— Начальник, не переживай, всё нормально. Я прослежу.

Отойдя подальше, я понаблюдал за артельщиками и пошёл дальше в обход. А вечером, на мотоцикле проскочил в Курью и рассказал участковому про чужих. Он обещал на днях подъехать.

Через неделю они сами убрались, может, не нашли ничего. Ну и хорошо, мне спокойнее. По крайней мере на моём участке я их больше не видел.

Иногда, когда Лена ездила в гости (у неё завелись подружки в городе) или в командировку, я ложился на учёбу в капсулу.

Кстати, разобрался с тем устрашающего вида пистолетом. Это оказалось нелетальное оружие, полицейский станнер. Его действие таково, пучком направленного излучения вырубает человека. Дальность действия с насадкой концентрированным лучом до семидесяти метров, рассеянным по толпе не более двадцати. Без насадки станнер становится довольно компактным, но эффективность в два раза ниже.

Подобные игрушки в ходу в мире Георгия, только гражданского исполнения. А этот помощнее будет. Я проверил его работу, рассеянным лучом провёл по кроне дерева. Не работает, ни звука, ни результата. И тут прямо под ноги свалилась тушка сороки, потом ещё две. Только они застряли в нижних ветвях. Птица выглядела неживой. Но через пятнадцать минут встрепенулась и ковыляя отбежала от меня, возмущённо вопя.

Так, если рассеянным лучом на трети мощности снесла птиц, сидящих на верхушке дерева, то человека тоже гарантированно вырубит.

Интересная вещь. Пригодится.

Забеременеть Лена никак не могла, мы старались, поверьте.

— Игорь, Антона родила, забеременела через месяц после свадьбы. А сейчас не получается. Извини, милый. — И она потёрлась об меня щекой.

Ну ничего, какие наши годы. А вообще хочется маленькую дочку или пацана, только чтобы на Лену были похожи.

Теперь она — великий автогонщик; когда я за рулём, постоянно критикует, — ну куда ты разгоняешься. Красный светофор, всё равно стоять.

— Ну да, постоим. Но я буду стоять первым, а ты последней подкатишь. И вообще, с каких это пор яйца курицу учат!

Я старался хотя бы через день бывать на судне. В трюме порядок, всё на местах, в углу — тренировочная капсула. На верстаке лежат две кучи железа. Это — мои будущие помощники. У грузчика повреждён управляющий центр и один из четырёх манипуляторов. Его я снял с напарника, на судне их было два. А вот с мозгами у них у обоих плохо. Единственный способ, это брать управление на себя. То есть я должен быть рядом. Ну, пусть так. Подчинив здоровяка, я повёл его на зарядку. В последствии я научился легко им манипулировать.

А вот с боевым дроидом сложнее. Один единственный, в штате подобные не состоят. Чисто чья-то личная машинка. Собственно, он в порядке, только разряжен полностью, на наше счастье. Когда я подсоединился к сервисному лючку и попытался соединиться с ним, у меня искин (да, у него стоит слабенький, но — искусственный интеллект) потребовал коды доступа и права собственности. Через десять секунд он сообщил мне, что открывает огонь. Я, как ошпаренный, выскочил наружу. Успокоила меня Лита, — Коммандер, он обесточен. В батареях ноль энерон. А его реактор (оказывается рюкзак за спиной — это компактный реактор) нужно вывести в рабочий режим с помощью устройства холодного запуска.

Ну, не повезло. Но когда я изучил его характеристики, то очень захотелось забрать себе. Модель "Меркатор -4", для активных действий на станциях. Может применяться на суше. Плазменная пушка на плече с реактором, это ходячий танк. Личное оружие у него — мощная импульсная винтовка. Стреляет иглами на дальности до трёх километров. Возможна замена на крупнокалиберный пулемёт или огнемёт, но в наличии не имеется.

Ладно, оставим на будущее.

А потом к нам пришла беда. Лена вовремя не вернулась домой. Должна быть в 16.00. Дождавшись до 18.30, завёл мотоцикл, свистнул Грея и поехал в лесхоз. Не доезжая километров десять, увидел свою машину. "Москвич" стоит с открытой водительской дверью, ключи в замке зажигания. Закрыв машину, начал кричать. Потом опомнился и сунул Грею в нос хозяйскую сумку. Пёс лизнул её, — Грей, ищи, ищи.

— Ну, давай парень, тебя же учили.

Будто поняв меня, он побежал к лесу. Я понёсся за ним. Буквально через триста метров он залаял. Я подбежал, в расщелине лежит Лена, лицом вниз. Нога неестественно изогнута, голова в крови. Спустился вниз, просунул руку к шее. Тёплая и жилка бьётся. Однако открытая черепная травма (видимо, от сильного удара), да такая, что мозг виден. Чёрт, что же произошло?

Ладно, всё позже. С трудом, боясь повредить жене еще больше, я вытащил её из расщелины. В машине уложил на сиденье. Мотоцикл загнал в кусты, потом заберу. Через два часа я активировал открытие люка. Прямо в медбокс. На ходу отдаю указанию медискину готовить капсулу. Пока искин проводит очистку капсулы, я прямо на полу начинаю срезать одежду. На боку большой синяк, больная нога пострадала опять. Открытый перелом. Но самое главное— голова.

Всё, укладываю бесчувственное тело внутрь и закрываю крышку.

Только сейчас я понял, как устал физически. Тащить по гряде почти шестьдесят килограммов на вытянутых руках не просто даже для меня.

Через полчаса у меня появилась есть картина состояния. Кроме черепной травмы и повреждения части мозга, много ортопедии. Кроме перелома, последствия старой травмы колена, воспаление в области таза, также проблемы по линии гинекологии. Ну, не мудрено, что она не может забеременеть. Это исключено без серьёзного лечения. Митральный порок сердца, понятно тогда отёчность и одышка.

Ну и до кучи, гастрит, неидеальное зрение (то-то она всё время близоруко щурится). Ну и конечно, общее состояние. Я отдал приказ на операцию. Тяжело смотреть, как близкого тебе человека разбирают на составляющие. Поэтому я покинул судно и побежал домой, нужно забрать мотоцикл и сообщить о случившемся. Или не сообщать, начнётся следствие, не сама же Лена в ту расщелину прыгнула. А как я объясню её новое состояние и отсутствие хромоты. Я несколько не сомневался в положительном результате. Медискин проведёт всё запланированное и будет держать Лену в спящем состоянии. Предварительно лечение займёт не менее трёх дней.

Утром поехал на работу и сообщил, что жене стало хуже и что я отвёз её в больницу, в Прокопьевск. Взял отпуск на неделю и поехал домой.

Так, что тут у нас. Организм за ночь привели в порядок, промыли органы, из тканей удалены соли тяжёлых металлов, все что не нужно организму. Неприятно, как в розоватой жидкости плавают развороченные органы. Меддроид послушно меняет картриджи по указанию искина. Должно хватить на все процедуры. Костной ткани впритык. Ладно, будет нужно, поеду искать.

Через три дня картинка изменилась. Заложили, как и для меня, укрепление костных тканей, гибкость суставов и всё по списку.

Теперь организм обновлён, проблема только с мозгом. В результате сильного удара о камень затылком, Лена получила необратимые повреждения. В данных условиях у искина не было под рукой нужных материалов, вернее были, но колония наноботов медкапсулы отвергается организмом больной.

Я отупело анализировал информацию, пытаясь найти выход.

— Стоп, а если мы поставим ей пилотскую сеть, у неё же имеется своя колония наноботов, это поможет?

— Возможно, а что мы теряем?

Я достал пригодившийся контейнер и протянул меддроиду. Он аккуратно срезал защитную плёнку. Зёрнышко зародыша нейросети вставил в лоток. Понаблюдав за процессом установки, я обессиленно сел, прислонившись к станине капсулы.

Всё, через полчаса сеть встала на место. Но теперь надо ждать, когда она приживётся, прорастить связи и начнёт лечить, замещая повреждённый участок наноботами.

Минимум два дня Лена проведёт в капсуле, поэтому я пошёл домой. Утром в конторе сказал, что жене сделали серьёзную операцию на колено. Придётся долго лежать на растяжке по методу Илизарова. Девчонки были в шоке, очень жалели жену, а директор лесхоза обещал выписать материальную помощь.

И вот на третий день, я стою перед капсулой и не решаюсь дать команду на открытие. Согласно отчёту, сеть прижилась и готова к работе. Общее состояние организма в пределах нормы.

Я же смотрю сквозь стекло на жену. Она лежит в растворе, безволосый череп делает её похожей на инопланетянку. Но в остальном очень симпатичная мадам. Только без сознания.

Так, даю команду на пробуждение и открытие крышки. Медленно ушла жидкость, Ленка, такая беззащитная, лежит на спине с закрытыми глазами. Скоро должна прийти в себя. Что же так долго, внезапно она закашляла и повернувшись на бок исторгла из себя жидкость. Бедная, согнулась, пытаясь отдышаться. Наконец выпрямилась и открыла мутные глаза.

— Игорь, что со мной? Мы в больнице?

После этого она закашлялась опять, я помог её сесть. В помещении нежарко, поэтому я помог её покинуть капсулу и закутал в тёплое одеяло.

Потом я уложил её на кушетку и держал за руку, чувствуя, как её бьёт дрожь.

— Киса, хочешь горячего чая?

Налил в пластмассовую чашку ароматный, сладкий напиток, попытался напоить. Пролив на одеяло, отдал её самой. Так мы и сидели, я поддерживал её, а Лена пыталась согреться о чашку, прихлёбывала потихоньку чай. Потом мне пришлось раздеться и, обняв жену, убаюкивать. Проснулись мы через два часа.

— Игорь, а где мы?

Лена вполне пришла в себя и согрелась. Я помог её одеться в принесённую из дома одежду.

— Лен, ну мы вроде как в больнице, но мне нужно многое тебе объяснить.

Давай, может пойдём домой. Ты отдохнёшь, а я всё тебе расскажу.

Не встретив возражения, я завернул жену в одеяло и несмотря на ночное время вышел наружу, прижимая драгоценный свёрток к груди.

За два часа мы дошли, вернее шёл я, а Лена спала, завёрнутая пакетиком.

Так я и уложил её в кровать. Сам спал плохо, постоянно проверял её температуру. Потом встал и пошёл растапливать баню. Накачал воды, убедился, что дрова занялись и пошёл готовить завтрак. В восемь утра Лена проснулась, — ой, как хорошо. Ничего не болит, как будто заново родилась. Игорь, ты чем меня напоил вчера.

— Ой, — и глазки жены наполнились слезами, — Игорь, а что произошло?

— Я не знаю, жду, когда ты мне расскажешь. Я не дождался тебя вечером с работы, поехал встречать. Недалеко от лесхоза нашёл нашу машину. А тебя обнаружил недалеко в расщелине. Всю переломанную. Что произошло?

Лена заплакала, пришлось успокаивать. Только выпив чашку чая, она смогла рассказать о произошедшем.

— Я выехала с работы, как обычно. Ещё думала, чем тебя побаловать на ужин. Как вдруг на дорогу вышел человек. Худой такой в телогрейке, с ружьём на плече. Я подумала, что может, охотник.

Он поднял руку. Я остановилась, решила, что может случилось, что.

— А он, вытащил меня из машины, свалил на землю и полез под юбку. Не знаю, как, но я звезданула его по голове сумкой, (а я купила два килограмма соли, и сумка оказалась тяжёлой). Потом побежала в лес, бежала долго, думала, он отстал. А когда обернулась, вижу — он несётся за мной. Рванула в сторону и чувствую, что провалилась. Дальше удар и всё.

— Потом мне снились странные сны, очнулась от кашля, раздирающего лёгкие и увидела тебя.

— Знаешь, как только поняла, что ты рядом, сразу стало так спокойно и тепло.

-Ленка, всё хорошо, поверь мне. Ты даже не понимаешь, насколько наша жизнь изменится к лучшему. И глядя в непонимающие, но такие родные, глаза, я прижал её к себе. Так мы лежали рядом некоторое время.

— Лен, а как тот парень выглядел?

— Да, обычно, худой такой, среднего роста. Похож на зека, золотые фиксы во рту и пальцы в наколках.

— Моя хорошая и как это ты всё успела рассмотреть?

— Да, не смейся. Он стоял в метре от меня. Я же думала, что он нормальный, хотела помочь.

— Всё, всё, моя красавица. Теперь тебе надо поспать и подоткнул одеяло под неё. Через сорок минут Лена спала.

Так, а мне нужно немного поработать. Уже утро, расцвело. Я оделся, кликнул Грея и вышел не улицу.

Быстрым шагом пошёл на восток. Описанный парень очень уж напомнил мне того блатного, который сторожил артельщиков. Прошло два месяца с нашей встречи. С моего участка они ушли, но получается, недалеко. Приблизительно я догадывался, где они могут раскинуть лагерь. На мотоцикле добрался до места, где я обнаружил Лену, загнал его в кусты и повернул на север. Именно там есть несколько речушек. Кустарная золото добыча подразумевает наличие проточной воды, иначе производительность намного ниже. Поэтому я начал по дуге прочёсывать подходящие места. Это уже не мой участок, но места знакомые.

Запах костра почувствовал издалека, да и Грей насторожился. Потом осторожно приблизился, на той стороне ручья расположилась знакомая компания. Трое старателей пахали, а блатной сидел на корточках, смолил папиросу и посматривал на работающих. Через полтора часа компания решила сделать перерыв на обед. Сняли с треноги котелок с кашей и разложили по мискам.

Переведя стоппер на половину мощности, я прошёлся лучом по гоп-компании. Классная вещь, артельщиков будто выключили, повалились, кто где сидел. Мне пришлось быстро пересечь ручей и вытаскивать одного из них. Он рукой попал прямо на угли, тошнотворный запах горелого мясо заставил меня поторопиться. Разложив тела на поляне, я быстро обыскал их. Ничего такого, папиросы, примитивные ножи. У блатного нашёл нож-бабочку неплохого качества, забрал у него ружьё и патронташ.

Самой ценное нашлось в палатке, тяжёлый мешок с золотым шлихом. Килограмм семь, не меньше, упакованный в полотняный мешок.

Не знаю, сколько времени они пробудут в отрубе. Поэтому я закинул тощее тело на плечо, на другое закинул его ружьё и вещмешок.

Мне удалось пройти километра три, когда тело начало подавать признаки жизни. Пришлось скинуть вещи и пристроить страдальца на земле.

— Лять, что со мной? Начальник, опять ты? Что за кипишь, только похавать сели, не успели бадью намутить с байкалом, и вдруг забалдел конкретно. Не помню нифига.

Я смотрел на эту пародию человека, цыкает сквозь щель в зубах, храбрится, пытается на понт взять, сявка.

Тфу, тут и я на фене заговорил.

Долго смотрел на это тело.

— Слышь, баклан. Расскажи-ка мне, как ты намедни остановил "Москвич" на дороге.

— Начальник, какой "Москвич"? Мы тут два месяца сидим, носа не высовываем. Что за гнилой базар?

— Базарят бабки на базаре, а мы по жизни речь толкуем.

Вот ведь привязалась блатота.

По глазам вижу, что парнишка вспомнил, о чём речь.

Потихоньку во мне поднялась волна бешенства, я сгрёб его одной рукой и поднял над собой. Подержал так, смотря в трусливую морду.

Испугался, бедняжка. С женщиной поди легче.

Несколько минут слушал его исповедь, и как он бежал с колонии, как убил какого-то местного охотника и прибрал его ружьё. Потом напоролся на нелегальных старателей и решил, что фортуна повернулась к нему напитанным молоком сосцом.

А с Леной получилось неожиданно. Хотел попросить спички, свои кончились. А увидел симпатичную бабу и крышу снесло. Только она огрела его сумкой, пока он очухался, успела убежать в лес. Почти догнал, когда женщина свалилась и разбилась. Поняв, что это мокруха, поспешил убежать.

— Она сама упала, понимаешь, я её пальцем не тронул. Понимаешь?

Я смотрел на это убожество и вспоминал, в каком виде нашёл жену. Рывком подтащил эту мразь и жёстко заехал кулаком в ненавистную рожу. Хрустнула кость, и подонок завалился навзничь.

Пришлось тащить тело до мотоцикла, закинул в люльку и накрыл тряпкой. Не дай бог, кто попадётся навстречу.

Домой вернулся под вечер, Лена лежала на кровати и смотрела в потолок.

— Игорь, я сошла с ума. Как хорошо, что ты приехал.

— Что, с тобой говорит в голове нейросеть?

Лена поражённо уставилась на меня, — Откуда ты это знаешь?

— Я не знаю, какая сеть, но, когда ты ушёл, мне удалось уснуть. А проснулась от голоса в голове. Он что-то хочет, но я не понимаю что. Игорь, я не хочу в психушку.

— Милая, какая психушка. Всё нормально. Но, чтобы ты всё поняла, мне придётся многое рассказать.

— Что рассказать, Игорь. Ты считаешь, что голос в голове — это нормально?

— Ну, да. У меня тоже есть такой.

В качестве компромисса договорились, что мы идём париться, моемся. Потом я кормлю жену ужином и выкладываю карты на стол.

Лену раздирало нетерпение, поэтому через полтора часа мы сидели на диване, прижавшись друг к другу. Отпаренные, чистые и сытые. Перед нами стоит вазочка с земляничным варением и остывающий чай.

У меня заняло всего полчаса рассказать вкратце мою историю

— Подожди, так ты и Леонид Алексеевич одно и тоже лицо? Это что, ты всё это время меня обманывал?

И вдруг Лена стала бить меня в грудь свои жёстким кулачком, — сволочь, ты меня всё время обманывал.

Женщина заплакала, мне оставалось только прижать её к себе и гладить по голове. Так мы сидели минут десять. А когда мне уже показалось, что она уснула, — Игорь, или Леонид, а ты вообще меня любишь?

Я взял её лицо в руки и начал целовать, слизывая слезинки. Приблизив наши глаза, — любимая, больше жизни. И когда был старше, и сейчас. Извини, что не открылся раньше. Но ты же мне бы не поверила.

— Да, я бы себе сейчас бы не поверила, — и Лена прижалась ко мне. Я отнёс её на кровать и мы, обнявшись, уснули.

-Ой, а она со мной говорит, — это я залил ей интерлиг, чтобы могла учить базы.

Так что пришлось помогать настроить её интерфейс.

— А можно, я дам ей имя сына? Пусть будет Антон.

— Хорошо, можно даже дать сети допуск к твоей памяти и тогда она примет его образ.

— Ой, а Антоша, совсем как живой.

Несколько дней мы осваивали сеть. А как смешно было, когда Лена, нацелившись вилкой по варенику, расколола толстенную тарелку. Реакции организма и координация ещё не соответствуют новому телу.

Поэтому я отвёл жену к судну. Проведя экскурсию и познакомив с дроидами, я предложил воспользоваться тренировочной капсулой.

— Игорь, я боюсь, — Лена с ужасом смотрит на раскрытое нутро навороченного аппарата.

— Лена, вперёд. Это просто сказка. Там будет гид. Только скажи ему — пользовательский режим. Выбери место, в котором ты хочешь оказаться и вид тренировки. Например ходьба, бег или плавание. Можно танцевать, короче выбери что-то связанное с движением. Тебе надо привести свои реакции в соответствии с модернизированным телом.

Проводив жену на тренировку, я направился к моему воинству. В трюме стояли на зарядке грузчик и оба ремонтных дроида. Боевик, так и стоит обесточенный, я жду возможности свернуть ему мозги.

Забрав свой отряд, мы пошли к рубке. Я уже давненько точу зуб на неё.

Нет, восстановить её нереально. Но из базы корабельного техника я узнал, что моё судно должно быть укомплектовано корабельным искином третьего ранга. Для большого судна мелкотня, а для меня сейчас — это очень серьёзный агрегат. А главное, искин спасательного бота обязан быть защищён бронированной капсулой. Такую непросто раздавить, только плазменный заряд или что-то похожее уничтожит её. Поэтому я и рвался к рубке. Проблема в том, что переборка рубки выполнена из очень серьёзных материалов и рассчитана защитить экипаж в форсмажорных обстоятельствах. А вражеские штурмовые дроиды без тяжёлого вооружения провозятся здесь не меньше сорока минут. Поэтому определил место для вскрытия сбоку от клинкета (непроницаемая дверь, открывающаяся сверху вниз).

На вырезку отверстия, достаточного для проникновения, у большого ремонтника ушло полдня и 80 % объёма батареи. Пришлось отправить хорошо потрудившегося парня на зарядку.

М-да, а кабина пострадала больше, чем я рассчитывал. Она потеряла герметичность, даже сейчас в сухое время ощущалась сырость. При неверном свете фонаря я пытался рассмотреть помещение. Небольшое, где-то метров двадцать площадью. Верхняя часть кабины просела под страшным весом, часть нагрузки приняло на себя пилотское оборудование. Я вижу несколько сдавленных корпусов, максимальная высота сдавленной кабины не более метра семидесяти. Пол покрыт толстым слоем пыли, потолок мокрый, стены покрыты мхом. Прелестно. Загнал внутрь уборщика и поставил ему задачу. Для грузчика здесь работы нет.

Вернулся к жене, чтобы вытащить ее из тренировочной капсулы. Сейчас она уже не напоминает ту испуганную девочку, которую я утром почти силком запихал в тренажёр. Голенькая, она с закрытыми глазами ходила по трюму и пританцовывала.

Господи, какая красавица мне досталась. Великолепное развитое женское тело. Я же не знал её раньше, ну, до аварии. Она всегда прихрамывала и неловко кособочилась.

А сейчас — королева. Двигается мягко и уверенно как кошка на своих длинных, великолепной формы ножках. Я любовался ею, боясь нарушить гармонию момента. Но когда она прошла близко от меня, не удержался и обнял свою женщину. Пискнула, открыла глаза и посмотрела на меня счастливыми глазами.

— Игорёша, что ты со мной сделал? Ничего не болит, совсем ничего. А после тренировки хочется петь и танцевать.

— Милая, а чем ты там занималась?

— Не скажу, но я очень давно мечтала там побывать. Я плавала, немного побегала и даже танцевала с бабочками.

Глядя на её лицо, я только благодарил судьбу и высшие силы, что я оказался вовремя на месте, и у меня была возможность вылечить Ленку.

— Так, подруга, накинь что-нибудь и пошли домой. Тебе надо принять душ, а то ты вся липкая после капсулы.

После ужина сидели напротив друг друга и улыбались.

— Так, жена, между против у тебя были серьёзные проблемы по женской линии, почему не говорила?

Ленка сразу потупилась, — Теперь понятно, почему у нас не получилось забеременеть. Ну, ничего, в капсуле я всё исправил, так что теперь ты абсолютно физически здоровая женщина, потом покажу отчёт.

— Лен, тебе не кажется, что нам надо срочно пойти делать детей?

Не дожидаясь ответа, подхватил взвизгнувшую женщину и потащил в кровать. Зря я, что ли, пахал эти дни.

Теперь мы чаще бывали на судне, чем дома. Даже Грея перевели сюда, из дома брали готовую еду, чтобы не терять время на готовку.

Теперь Лена с утра и после обеда находилась в тренажёре, а ночью лежала в капсуле, изучала базы. Узнав, что у меня выучены и усвоены базы врача, корабельного и пустотного техников, Лена сердито, как маленькая девочка надулась. Пришлось оставшиеся пообещать ей. У меня была мысль выучить повара, но жена выгребла все базы. Хорошо, что получки в кармане не было, пришлось бы попрощаться и с ней.

Так что решили начать с базы техника гидропонных установок третьего ранга. Дело в том, что и в этом пакете были общие технические знания.

А когда Лена всё освоила и прошла тест, я внёс в её сеть первый значок специальности. Надо было видеть, как она гордится этим. Сразу заставила меня расширить нашу теплицу и провести воду по выданной ею схеме. Всё, сливай воду, жена обещает чуть ли не целый год кормить меня овощами и клубникой.

Следующей специальностью я загрузил конечно же повара — тоже третьего ранга. Вообще, насколько мне известно — именно третий ранг был самым популярным среди народа. С одной стороны можно позволить финансово, с другой это уже специалист, пусть и минимального уровня.

В запасе у Лены ещё базы пилота четвёртого ранга и специалиста по ландшафту. Единственную базу что она, скривившись, вернула мне — это непонятный пакет баз по игре на найденном инструменте аж пятого ранга. Я засунул её подальше. Я между прочем, в отличии от кое-кого, работал, принося на судно вечером еду и выгуливая Грея. Пёс не покидал хозяйку, да и ей с ним было спокойнее.

— Лен, представляешь, сегодня твои тётки с конторы торжественно вручили мне 150 рублей, собрали коллективом. И ещё директор выписал матпомощь на 70 рублей, представляешь.

— Какие они хорошие, — и Лена грустно посмотрела на меня.

— Купи тортик, угости их, ладно.

— Слушай, Игорь, всё хотела спросить. А не опасно тебе на обходах, бери лучше Грея с собой. Я как вспомню того парня, аж коленки трясутся.

— Не переживай, жёнушка. Я заявил в милицию. Их через день поймали, тот парень оказался беглым зеком, так что тебе ещё повезло. С ним было ещё трое. Все уже сидят в городе в КПЗ. А тот укурок вернулся домой, в колонию строго режима в Сыктывкаре.

Ну, не рассказывать же ей, что зек не пережил моего удара и пришлось скормить его новому, более мощному синтезатору. А тех трёх доходяг свои же артельщики повязали и увезли. Не думаю, что на курорт, пусть теперь объясняют, куда золото делось. Хотя прошёл слух, что тот блатной своих кинул и утёк с золотишком. В результате у меня остался тяжёлый мешок с золотым шлихом.

В лесхозе я поведал, что жена проходит долгую реабилитацию в Краснодарском крае. Поэтому я периодически брал по неделе отпуска, якобы для поездок к любимой.

А сам, конечно, на чердак и работать, работать и работать.

А рубку мы-таки привели в порядок. Останки тел членов экипажа похоронили, вся органика давно сгнила, карты памяти и базы знаний если и были, то не пережили борьбу со временем. А вот корабельный искин извлекли вместе с бронированной капсулой. Очень осторожно вскрыли его корпус. Внутри, вместо охлаждающей жидкости — только цветной налёт. Сам процессор представляет собой кубик с гранью сорок сантиметров. Покрыт перфорированным слоем защитного вещества. Служит для циркуляции охлаждающей жидкости и как последний форпост защиты. Мелкий ремдроид сноровисто подключил кабель к техническому планшету. Не подавая энергию на искин, ещё не хватало, чтобы он перехватил управление дроидами, я открыл сервисную программу. Отформатировав искин, превратив его фактически в болванку, я залил стандартную прошивку. Да, при этом я потерял накопленный опыт искина, содержимое его памяти и карты звёздных систем, но ведь улетать я сейчас никуда не планирую.

Зато, сейчас подав энергию, я смог дождаться, когда искин оживёт. На мой планшет пошла строка активации и приветствие. Сразу ввёл базовый код, прописанный в корне системы и прописав себя единственным владельцем и капитаном судна я ввёл новый код владельца.

Собака — хозяином признал, капитаном — нет. Отсутствует у меня, видишь ли, отметки пилота. Ну ничего, зато у Лены будет. Теперь, я приписал оба ремдроида и грузчика к корабельному мозгу и дал разрешение на модернизацию его самого.

Дождавшись, когда Лена выйдет из капсулы, я предложил топать домой. Нужно отдохнуть от учёбы и работы.

На подходе к дому чуть не лопухнулись. Стоит "УАЗ" Михаила. Пришлось Лене идти отсиживаться в курятнике.

Миша привёз нам вещи, которые собрала его Галя для Лены. Причём вещи новые. Тёплый халат, спортивный костюм и всякое такое.

— Игорь, ты когда к жене едешь?

— Да вот завтра собираюсь.

Я постарался выпроводить начальника, оправдываясь, что нужно собраться. Поблагодарил за вещи его Галю и отправил Мишу назад.

— Слушай, Лен, а почему бы и вправду не мотануться в город.

— Хорошая мысль, ой, а давай тогда быстро приготовим ужин и нужно быстро собираться. Мне ещё что-нибудь нормальное из одежды найти бы.

В Прокопьевске пробыли неделю. Больше мне отпуск не дали. С утра ходили по универмагу, Лене старая обувь не подходила. Она, оказывается носила специальную, чтобы меньше хромать. Левая нога была на два сантиметра короче правой. Так что я задействовал знакомых девчат и с небольшой переплатой купили две пары туфель и ботиночки на осень.

В тот же вечер попали на спектакль в местный драмтеатр. Даже не вспомню, о чём он. Главное, мы были при параде, пришли пораньше и удалось посидеть в буфете. А потом торжественно под ручку шли домой. А чего-там, три квартала всего пройти.

Нам повезло, знакомых не встретили, иди потом объясняй нашим институтским, что помолодевшая Лена делает в компании племянника их бывшего коллеги.

Мы так соскучились по людям, что даже пошли на очередную игру нашего "Шахтёра". Он, как обычно, продул игру залётным гастролёрам, но мы были не в обиде. Потом долго гуляли с собакой по парку. Обнимались и целовались, даже появилась мысль уединится в кустах. Не нашлось свободного. Выходной день и народ повалил в парк. А я, захмелевший от запаха молодой жены, потянул её на выход.

Домой вернулись немного с неохотой. Но Лена торопит, не политы грядки, куры, опять-таки, вот что значить иметь своё хозяйство. Это ещё у нас нет коровы и козы. С ними вообще не уедешь, максимум на полдня.

Зато сейчас около дома разбит цветник. Многолетние цветы изменили наше крестьянское подворье. Мы уже собрали черешню, скоро клубника и крыжовник подойдут. По осени должны быть яблоки, цвет хороший дали. На прополку и поливку огорода прилично времени уходит, а что делать?

Поэтому я с утра отвёл Лену на учёбу, а сам продолжил обход. Вечером полью картошку, дождей-то давненько не было. Сухо, приходится предупреждать встреченных жителей о мерах по предотвращению пожаров.

Лена заканчивает учить повара, результаты уже налицо. Она заставила меня купить несколько наборов специй и химикатов типа соды. А также посуду, утятницу и пару стеклянных мисок.

С этого дня мне не дают особо готовить, ну только утром завтрак разве что, когда сама в постельке нежится.

А я занимался корабельным искином. Тот обзавёлся новым металлическим корпусом, сваренным из остатков конструкций. Получился страшноватого вида, тяжёлый и надёжный корпус. Внутри медный трубки системы охлаждения. Мне искин переслал список необходимого. Кроме химии для жидкости охлаждения и кабеля для систем питания и контроля по всему судну, мне теперь нужно искать куски медных шин, свинцовые пластины и прочий металл.

В принципе, ничего редкого. Нашёл всё на Барнаульских предприятиях. Вы же знаете, что за пол-литра у нас можно всё достать.

Когда я удовлетворил искин, то провёл с ним беседу в духе, я тебе — ты мне. Очень уж хочется мне взломать дроида-штурмовика.

Договориться получилось, для этого я перевёз тяжёлого дроида поближе к искину и подсоединил служебным кабелем, взятым из ЗИПа робота. По прогнозу нужно не менее сорока дней. Очень долго, но это из-за того, что у моего искина недостаточно мощности процессора. Да и нельзя торопиться, чтобы не повредить ему мозги. Иначе придётся перепрошивать, а где взять прошивку? В магазине её не купишь. Да и у боевика приличный опыт боевых действий, если получится взломать, будет серьёзной поддержкой.

Я тоже регулярно залазил в тренажёр. По совету Лены выбирал места, где хотел побывать. Например, я бегал по долине бабочек, расположенной в горном каньоне Турции, они вспархивали передо мной. Очень красиво, разнообразие поражало. Ещё интересно было попробовать потанцевать мазурку на балу у венгерского князя. Натуральное присутствие массы расфуфыренного народа в старинных нарядах. Быстрый танец со сменой ритма, прыжками и подскоками. Я даже ощущал руку партнёрши.

А ныряние в жаркий день с высокой скалы в море. Не забуду этого шока, когда душа сжимается, удар о холодную воду. Зато потом ощущение восторга, когда выныриваешь из воды. Искин тренировочной капсулы теоретически мог смоделировать любую ситуацию, но антураж он брал из своей карты или считывал с нашей памяти.

От нечего делать залил себе на сетку базу данных игры на музыкальном инструменте. Собственно, он мне до одного места. Но мне нужно проверить усвоение различных баз при определённых режимах. Например, как выяснилось, что можно учить базы не только в капсуле или во сне. А также в фоновом режиме, выполняя какую-нибудь монотонную работу. Вот я и определял прогресс изучения в различных ситуациях.

Эти базы учились немного быстрее, чем медицинские, но тоже занимали большой объём. Мне даже стало интересно, с чего это вдруг. В медицину входят самые разные области знаний, а тут-то что?

Ладно, посмотрим. После изучения второго ранга мне стало понятно, что за инструмент мне достался. Собственно, он являлся антикварной вещью с милым названием фа-го-ра. Таких было создано всего пять штук и все они находятся в частных руках богатых любителей. Почему так? Ну видимо потому, что единственный мастер, занимавшийся их созданием, работал с очень редкими материалами.

Приличного размера мешок из довольно толстого материала, наподобие волынки, семь трубок из какой-то кости животного происхождения и электронный планшет футуристического вида.

Сам воздушный мешок "одолжен" у редкого млекопитающего, живущего на одной из планет, полностью покрытой водой.

Трубки же являлись частью организма рептилий, служившие им для соревнования с соперником за самку. Чей призыв мелодичнее, того самка и выберет.

На эти трубки мастер нанёс напыление секретным составом лака. Ценность инструмента на тот момент была именно в его редкости, так как и эти животные, как доноры, видимо вымерли к тому времени.

Вот такая вещица мне досталась. Как чемодан без ручки, нести трудно, выкинуть жалко. Красивое покрытие бордового цвета на трубках и мешок цвета небесной сини.

Как-то мы с Леной в сопровождении Грея подходили к нашему судно, споря, кто первый полезет в тренажёр. Открываю дверь, а перед нами стоит дроид и целится из своей плазменной пушки. На меня от испуга напала икота.

— всё нормально, это контроль входа.

Голос в голове знакомый, корабельный искин балуется. Прошли к нему, красавец. Из остатков рубки соорудил себе убежище, его корпус увеличился раза в три за счёт ёмкости с охлаждающей жидкостью и непонятного пока назначения ящиков.

— Искин, доложи обстановку.

— Закончены работы по модернизации моего бокса, восстановлена переборка и клинкетная дверь. Закончены работы по энергоснабжению судна. Завершён взлом искина штурмового дроида, теперь он прописан под моё управление.

— Стоп, а когда это я отдавал приказ на дальнейшие работы по судну и почему без моего ведома штурмовик переведён под твоё управление?

Смущённая пауза позабавила меня.

— Искин, у тебя активирована матрица самообучения?

— Да, по умолчанию не должна, но ты сам внёс изменения при моей активации.

Точно, было такое, мне понравилось, что после этого искины становились более "человечные" что ли.

— А противоабордажные дроиды всегда приписаны к искину судна, за неимением оных я решил приписать штурмового.

— Ясно, есть возможность поменять его орудие на более подходящее в данных условиях?

— Возможно, в его ЗИПе имеется энергетический разрядник, эффективен в условиях Земли на дальности до ста метров.

— Вот, его и поставь. Кстати, а почему у тебя нет имени?

Не дождавшись ответа на риторический вопрос, продолжил, — мне нравятся твои действия по восстановлению нашего судна, поэтому называю тебя "Умником".

— Принято, имя "Умник". — Мне на миг почудилось, что искин доволен.

— Игорь, нужно твоё разрешение на работы вне судна. Мне удалось восстановить некоторое количество датчиков забортного пространства. После их монтажа я получу возможность контролировать пространство до пяти километров вокруг судна.

Нехило, — разрешаю при условии соблюдении секретности. Так может у нас появится возможность связываться с тобой?

— Да, это возможно.

— Отлично, что ещё ты можешь посоветовать по благоустройству нашего убежища?

Через секунду я получил от него проект переделок.

Так, он предлагает провести воду со склона горы внутрь и отгородить часть трюма под санитарные нужды. Одобряю, даже внёс изменения — ванну вместо душа. Так, плита для готовки тоже подходит, тогда ещё полочки для продуктов.

Всё, проект вернул Умнику и пошёл к медкапсуле. Жёнушка, естественно, воспользовалась в свою пользу заминкой и уже вовсю где-нибудь путешествует с помощью тренажёра. Ну, мне особо делать нечего, поэтому лягу в лечебную капсулу. В ней обучение идёт в пять раз быстрее, чем во время сна. После обеда меня подняла Лена, мы пообедали и теперь она пошла учиться, а я в тренажёр. Ну, прямо как в анекдоте.

Жене сказал, что пошёл к любовнице, любовнице сообщил, что возвращается к жене, а сам на чердак — и учиться, учиться и учиться (из воспоминаний молодого В. И. Ленина).

Так прошла середина лета, начался август. Появились грибы, и я частенько приносил домой маслята с боровиками и грузди на засолку.

С грибами возни море, зато потом как хорошо идут солёные груздочки, да под свою самогоночку. А какая грибовница из сушёных маслят. Местные продают приезжим, но они халтурят, собирают червивые тоже. Нет, свои грибы ничего не заменит.

Через две недели я доучил четвёртый уровень музыкальной базы. А ночью меня стали донимать мысли, как я играю на том инструменте. Я подготавливал его, настраивался и начинал играть. Поначалу не очень получалось, дул в мундштук, соединённый с мешком, похоже, как при игре на волынке, только тут трубок больше. Дальше мои пальцы лежали на панели управления. Я ими не шевелил, но каким-то образом управлял звуком, выходящим из трубок.

Из ночи в ночь я продолжал пытаться играть. И когда у меня вдруг получилось расслабиться и соединится с центром управления этого устройства, я выдал музыку, которую знал из базы знаний. При ее записи использовалось подобие нашего нотного стана, только записано клинописью. Так достигается большее разнообразие звуков. И ведь я понимаю эту грамоту и читаю с листа. Вот, передо мной несколько упражнений, похожих на гаммы. И я начинаю играть. Как-то поздно ночью попытался сыграть более сложную вещь, по объёму короткая, этакий этюд.

Полился звук, охарактеризовать который я не могу. Ближе всего к человеческому голосу, только без слов. Вокализ, по-моему, называется.

Невообразимо прекрасная музыка заставила меня проснуться.

Что это было, мне всё снится или я играю.

Через день со странными чувствами шёл к судну. Люк сам открылся, дроид на посту, отмахнулся от отчёта Умника. Проследил, как Лена устроилась в тренажёре. Достал из кладовки лёгкий кофр с инструментом. Выполненный из прочного, чёрного пластика, он немного напоминал футляр от баяна. С усилием открыл его, разорвав консервационную плёнку, достал и положил на стол. Какой интересный на ощупь. Протёр тряпочкой и взял в руку. Из базы знаю, что нужно включить панель и подсоединится. Без нейросети играть на таком не получится. Вошёл в меню управления, авторизировал себя как единственного пользователя. Настройки предыдущего хозяина пока оставил, сам не уверен, что правильно выставлю. Из предложенного выбрал режим репетиции. Такое ощущение, что воздух около моих пальцев завибрировал. Приложился к мундштуку и издал протяжный звук, постепенно начал менять его высоту. Локтем левой руки прижимаю мешок, меняя мощность звукового давления и тембр. Этакое сольфеджио. Занимался больше часа, устал, будто пол огорода вскопал. Трудно выдавать непрерывный звук, как это требуется. Но я знаю упражнения для выработки дыхания животом.

В начале сентября закончил изучение пятого уровня. Что он мне дал, пока не знаю. Но занимаюсь теперь постоянно. Зачем мне это надо?

Да надоело просыпаться утром опустошённым, занимаясь во сне чем-то для меня совсем непривычным.

А позже я уже втянулся в занятия, даже не хватает, их, когда не могу прибежать сюда.

И ещё у нас событие — Лена вышла на работу. Чтобы скрыть кардинальные изменения, она повязала косынку на голову, косметикой навела тени, чтобы выглядеть старше. А ещё под туфель подкладывает тряпочку, чтобы малозаметно прихрамывать.

Ехали в контору, и я инструктировал жену, — Лен, пожалуйста, контролируй себя. Ваши тётка расколют тебя на раз. Уходи от подробностей, если что, говори, что не хочешь этого вспоминать.

— Игорёша, кого ты учишь? Всё будет нормально, не переживай.

Встретили Лену объятиями, мы купили большой торт, угостить женщин. Директор радовался, как ребёнок, которому вернули любимую игрушку. Дело в том, что наш лесхоз сполз со второго места в соцсоревновании на пятое по краю. Наглядная агитация, красивые графики и прочая писанина упала в отсутствии Лена ниже плинтуса. А начальство у нас любит глазами, сами делайте выводы.

Через неделю Лена уже втянулась в прежний ритм. Мне смешно только, как она каждое утро себя гримирует.

— Лен, а ты постепенно приучай, сначала сними косынку, потом перестань прихрамывать.

— Так, хватит хихикать, лучше помоги ботинки одеть. — Что я с удовольствием и сделал.

Сейчас пошла сезонная работа, копать картошку. Засолки и варенье мы в основном уже прошли. Вот выкопаем картофель, спустим в погреб и останется только теплица и капуста на огороде.

А сегодня случилось не совсем мне понятное, до сих пор не знаю, что со всем этим мне делать.

Утро началось как обычно в воскресенье. Выходной, вывалив накопанную картошку, оставил её просыхать. Порезанную выбрал на еду, к вечеру можно будет спускать всё в погреб.

А после обеда пошли к нашему убежищу. Уже привычно открылся люк, Грей вбежал, поздоровавшись с истуканом у входа, и пошёл изучать, что изменилось с последнего прихода. Потом завалился на постилку покемарить. Я же пообщался с Умником, проверил склад. На глаза попалась карта памяти, вставил в считыватель. Ба, я помню, что на ней были какие-то папки с информацией. Оказалось, что это записанная уже хорошо знакомыми значками музыка. Много, около пятидесяти папок, в каждой в среднем десятка полтора произведений.

Я уже могу, пробежавшись по клинописи, получить представление о музыке. Вот, и сейчас стал наугад просматривать, первые сразу закрыл, что-то бравурное, как марш. А вот третья по счёту папка понравилась. Первое же произведение, очень неприхотливое, но чем-то зацепило.

А ну-ка. Подсоединившись к панели, я мысленно проиграл мелодию, а потом активировал инструмент.

Красивая музыка, я даже на время отключился и перестал себя контролировать. Только мелодия живёт внутри меня. Через какое-то время всплыл из забытья и аккуратно положил инструмент на кофр.

Так, а это что за привидение. Передо мной сидит на полу Ленка и плачет, зрачки расширенные. Лицо искривилось от непонятных чувств.

— Лен, малыш, что случилось? Почему ты сидишь на полу и рыдаешь. Лен, меня не было несколько минут, что произошло?

Не сразу, но жена начала успокаиваться. Оказывается, всё нормально, если не считать вот этого: и я посмотрел на сиротливо лежащий инструмент. Он ещё тёплый от моих рук.

-Я закончила тренировку и пришла навестить тебя, когда вдруг заиграла мелодия. Нет, это был голос ребёнка, скорее подростка. Но он, то есть ты, так пел. Я никогда ничего подобного не слышала. Чистота и проникновенность тембра сводили с ума. Вокализ, без слов, но смысл я понимала, мне вспомнился Антон и первый муж, родители. За несколько минут столько прекрасного пережила. Когда мелодия перестала звучать, я очнулась на полу вся в слезах. Вот, смотри, до сих пор вся трясусь. Чувствую себя немного опустошённой. Будто очистилась и родилась заново. Наверное, так чувствуют себя люди, попавшие в рай.

— Игорь, а что это было?

— Малыш, я не знаю. Этот музыкальный инструмент я нашёл в секции трюма, базы знаний ты у меня все забрала, единственную, эту не захотела. Вот я её и залил на сетку. Недавно закончил изучение и решил попробовать.

— Это было прекрасно, как экстаз, но сильнее. Понимаешь. А что ты чувствовал, когда играл?

— Не знаю, сам не понял. Ну, я будто растворился в музыке. Чувствовал, конечно, её красоту, но таких эмоций, как у тебя не испытывал. А ещё у меня такой прилив сил сейчас и вообще, киса, очень хочется кушать.

— Хорошо, я тоже проголодалась.

Назад шли в тишине, говорить не хотелось. Лена была задумчива, после ужина быстро заснули. Прямо как младенцы.

Со следующего дня я стал больше заниматься игре на фа-го-ре. Какие колоссальные возможности инструмента. У меня получаются мелодии с тембром, с похожим на духовые. Струнные также возможны, и клавишные. Всё зависит от выбранных мной тембров. Но мне больше нравится голос. Предпочитаю чистый детский голос, но лирическое сопрано или тенор тоже производят на меня потрясающий эффект. Конечно, сильно проигрывает по возможностям человеческому голосу, но и так мне очень нравится.

А сколько таится возможностей, если записывать несколько партий различных инструментов и накладывать на них голос! Вернее, каждая из семи трубок способна издавать самостоятельные партии, моя нейросеть обрабатывает композицию и выдаёт на электронную панель. А уж это заморское чудо синтезирует и выдаёт на-гора. Вот только опыта маловато. Поэтому беру из памяти готовые композиции. Хорошо наверное, что я сам не испытываю настолько острых эмоций, как Лена, иначе трудно было бы не впасть в транс. Я как бы вполне ощущал происходящее вокруг, но в то же время выхожу из тела. Могу смотреть на себя сверху, отлетать недалеко.

А в один прекрасный день вернулась с работы моя благоверная, довольная, с улыбкой до ушей.

— Игорь ты представляешь, а Валентин Аркадьевич (кто не знает, это наш директор лесхоза) мне сегодня сказал, что выбил нам путёвку в санаторий, на обоих представляешь. В Трускавец, между прочим.

— Отличная новость, а когда?

— В начале ноября, но девочки сказали, что в Карпатах не так холодно, как у нас. И вообще мы поедем лечить опорно-двигательный аппарат, пить минеральную воду, гулять и никакого огорода.

— Кстати, а насколько, на 24 дня? А что с собаками и курами делать?

— Я уже договорилась с Галиной, она обещала к себе забрать.

Ну да, ну да, так Грей к себе и подпустит. Хотя Мишу он признаёт, мы же часто вместе обход делаем.

А через день попал по делам в Барнаул и зашёл в центральную контору нашего треста. В профкоме узнал подробности наших путёвок. Секретарша Ирочка поведала, как наш директор выбивал нам эти путёвки.

— Представляешь, Игорь они предназначались родственнику жены председателя парткома. А тут Валентин Аркадьевич дошёл до начальника, ругался с самим, — и Ирочка трагично показала на потолок.

-Ужас! Но ведь выбил, молодец!

Ещё пять минут я слушал местные важные новости, чья супруга и с кем изменила мужу, кого уволили и за что.

-И между прочим, сегодня начальник транспортного отдела отказался от путёвки, что-то с супругой. Не интересует?

— А куда путёвочка?

— В Юрмалу, в санаторий, представляешь. Проблема в том, что она горящая. Через три дня, а ведь надо ещё добраться. Так бы её сразу забрали. Да и дороже она, это же Юрмала.

Ни разу там не был, но много слышал, что настоящая Европа.

В результате через час мне выдали на руки путёвки, обошлось мне это в шоколадку для Ирочки и бутылку молдавского коньяка её начальнику. В конторе быстро удалось договориться. Вот только отпускные не успели получить, ну да не беда, на сберкнижке скопилось пять тысяч. Где нам их тратить-то. Ленка собиралась как угорелая, удачно получилось с билетами на самолёт. Прямого не было, пришлось лететь через Москву, там полдня походили по Красной площади и через два с половиной часа мы сели в аэропорту города Риги.

30 минут на электричке, и мы подъезжаем к Юрмале, но выйти нам нужно на другой остановке. Оказывается, город протянулся в длину и состоит из нескольких бывших деревень, сейчас везде санатории и дома отдыха. Самое известное место это Дзинтари, а нам нужна остановка Кемери.

Выползли с нашим багажом, недалеко оказалось до санатория "Яункемери". Заселили нас, уставших, довольно быстро, номер на третьем этаже. Мы успели сходить на ужин и отрубились от усталости. А с утра на приём у врача, и на процедуры. Фишка курорта — это торфяные грязи и минеральные воды. С этого дня наша жизнь потекла по размеренной дорожке, до обеда процедуры, потом обед и свободное время. Берег рядом в трёхстах метрах, идешь по сосновому лесу и вдруг открывается море. Купаться даже в начале сентября некомфортно. Во-первых, очень мелко, бредёшь полкилометра, пока вода будет по пояс. Да и температура воды, меньше 20 градусов, не балует. Поэтому после нескольких неудачных попыток — окунание тела у берега, мы оставили это.

Стали выезжать в другие районы города, был парк аттракционов, где мы с Леной вспомнили детство. Очень вкусное мороженное. А какое здесь пиво! Нам понравился пивной ресторан. Там из спиртного только пиво, но не один-два сорта, а пять-шесть. Светлое, тёмное, бархатное. Местное разливное, импортное в бутылках. Можно было заказать перекусить или просто сидеть и балдеть под лёгкую музыку. В первый раз удалось попробовать сок манго, охлаждённый с соломинкой — прелесть, пришлось гонять официанта трижды за добавкой.

Некоторые посетители курят, но вентиляторы разгоняют дым, вполне комфортно. Иногда заходили в бары, брали по коктейлю, танцевали, частенько рядом сидели иностранцы, и никто от них не отгонял граждан. А ещё нам удалось в санатории перехватить билеты в концертный зал "Дзинтари". В первый раз попали на Аллу Пугачёву и Лайму Вайкуле. Второй раз это были артисты разговорного жанра. Владимир Винокур, Геннадий Хазанов, Клара Новикова и другие.

Часто попадались на улице известные лица актёров, только вчера видели Андрея Миронова, отдыхающего здесь с женой — Ларисой Голубкиной и родителями.

Через две недели мы начали немного уставать от процедур и еды по расписанию. Оздоровились правда отменно, но уже хотелось домой. И тут я вспомнил, что тащил с собой кофр с инструментом. Думал, что может быть мне удастся позаниматься. В один из дней мы сели на электричку и проехали пятнадцать минут до следующей остановки, вышли на пустой платформе и направились в лес, дорожка привела к берегу моря. Никого рядом, непопулярное среди туристов место, видимо, а местные уже все по домам. Скинул куртку, достал инструмент, немного подумав, выбрал мелодию, похожую на звук моря. Выйдя из транса, уже привычно увидел сидящую Ленку с мокрыми глазами. Зато следующая мелодия была энергичной, танцевальной.

— Игорь, что же ты делаешь, паразит?

— Сначала я изревелась вся, а потом не могла остановиться. Так хорошо потанцевала, но, если бы ты не остановился, упала бы прямо на песок. Зато сейчас так хорошо на душе.

Назад шли тесно обнявшись. А через день я решил проверить, как влияет моя музыка на остальных людей. Может только моя Ленка такая восприимчивая. После обеда поехали на автобусе в Дзинтарс, погуляли по парку, немного странно я смотрелся со своим чемоданом. Но люди, видимо воспринимали его как небольшой аккордеон. Начало концерта через два часа, ещё закрыто, но внутрь заходят работники сцены. Я пристроился к ребятам с такими же как у меня кофрами с инструментами.

Сам зал небольшой, на пару тысяч человек. Открытый с боков, видны деревья парка. Сама сцена пока пустая, внутри в помещениях кто-то есть. Ну, была, не была. Вылез на сцену, встал сбоку, в глубине сцены на верхнем ярусе, достал инструмент. Огладил его рукой, не подведи меня сегодня. Для исполнения выбрал две вещи, ту, что первой услышала Лена и ещё одну, понравившеюся мне своим призывом к звёздам. Уже привычно вошёл в транс, периферийным зрением вижу, как суетятся рабочие, устанавливая музыкальную аппаратуру.

Выдох — полетели. Поднявшись выше, увидел выбегающих на сцену людей, подбегающих милиционеров. Отдыхающие, как муравьи, заторопились ко входу, наверное, решили, что концерт уже начался.

Всё, я не здесь. Чистый и сильный звук поглотил меня. Душа расправила крылья. Выше к свету, странное ощущение — вроде взлетаю и одновременно тону. Будто волна смыла все тягостные мысли, остался восторг, сердце бьётся в унисон мелодии. Почувствовал, что больше не могу продолжать, улечу и не вернусь. Последний звук и тишина, только непонятный шум из зала.

Вторая мелодия мне понравилась своим поистине космическим масштабом. Густой, чем-то похожий на орган, звук, только мягче и более гибкий, разнёсся над парком. Я физически почувствовал, как тело покрылось мурашками, и гигантская мощь звука как на ладони начала поднимать над сценой. Передо мной развёртывалась величественная картина зарождения галактики. Огромные потоки энергии и невообразимые краски туманностей заставляли ощущать себя любопытной пылинкой. Но я чувствовал себя в безопасности, как у бога на ладони. Когда настало понимание, что сейчас сольюсь с мелодией космоса, потихоньку пригасил колебания звука до привычного.

Вернулся, люди стояли на сцене и в зале, была оглушающая тишина. На меня, похоже, никто не обращает внимания, я специально незаметно так встал, поэтому быстро собрал инструмент и ходу, через малую сцену на улицу. В парке пусто, все у концертного зала. Пришлось минут десять искать Лену, пока не нашел её метрах в пятидесяти от ограждения. Сидит, красавица моя в приличном платье, прямо на траве и размазывает слёзы.

— Ленка, ну ты чего расселась, давай подымайся, надо уходить. А то ещё обвинят в хулиганстве.

Уже около нашего санатория, мы сели на укромную лавку среди сосен.

— Игорь, это было что-то. Я была вроде готова к этому чуду, но опять не сдержалась и начала реветь. А вторая мелодия это просто гимн космосу и звёздам, я дрожала от этой мощи и красоты звука.

— Лен, а как люди реагировали, я же как слепой, когда играю.

— А я тоже не заметила, видела, что подбегают к залу, а потом меня будто выключили. Если в первой вещи музыка будто очистила меня от всего греховного, то вторая наполнила силой, заставила точно понимать, что мы не одни во вселенной.

Во как. Однако вселенский масштаб.

На следующий день мы с тревогой замечали, как на улице курортного городка стало много милиции. Даже патрули военных прохаживались по центру.

Спросил у девушки в регистратуре, что происходит.

— Ой, я сама не понимаю. Сестра с мужем вчера были на Дзинтари, так там народ, как с ума посходил. После концерта люди выходили все в слезах, рассказывают небылицы. Будто инопланетяне прилетали, представляете.

— Как жалко, что меня там не было.

— Да, — протянул я нейтрально.

Хватит самодеятельности, а то так загребут в каталажку. Советская власть не любит конкурентов в деле влияния на умы своих граждан.

Поэтому мы сели на автобус, проехали Кемери и вышли на Булдури, погуляли, потанцевали в баре. Нагуляв аппетит, поужинали в ресторанчике. Санаторская столовка надоела, и мы с удовольствием заказали традиционную, местную еду. Рассольник из телятины и картофельный салат с рубленной селёдкой. Запивали эту вкуснятину красным вином. Вместо мяса я заказал блюдо с ломтиками рыбы, копчёная и вяленая разных сортов. И конечно заказал себе пиво, Лена отказалась, но рыбу почти всю уничтожила именно она.

— Лен, а что это тебя на солёненькое потянуло?

— Не знаю, — беспечно ответила жена и продолжила обсасывать ломтик копченого деликатеса. Потом гуляли по Дзинтари, вернулись уже поздно на такси.

Больше я таких авантюрных вылазок не делал. По окончанию срока мы сдали комнату и выехали в Ригу. Шёл дождь, когда мы вечером вышли из гостиницы, в которой сняли на два дня номер. Сегодня у нас в планах посещение Домского собора. Через двадцать минут концерт органной музыки, на который у нас билеты.

Красивый собор и величественная музыка. Но жена не смогла досидеть до конца.

— Игорёк, пойдём. После твоей музыки это я слушать не могу, — и не слушая мои возражения, она стала протискиваться на выход.

Рига очень красива своей историей, узкие улочки и старой архитектуры дома в центре города.

А потом мы вечером сели на поезд и через 18 часов вылезли на Рижском вокзале. Лена уговорила меня остановиться в столице на несколько дней.

Нам относительно легко удалось устроиться в гостиницу. Просто я дал трёшку сверху таксисту, и он привёз нас к гостинице "Колос", что рядом с ВДНХ. Переговорив с кем-то в регистратуре, он махнул нам рукой.

Первый день мы посвятили Красной площади, вернее хотели посетить музеи, а в результате бегали до вечера по этажам ГУМа и ЦУМа. Следующий вечер тоже, как же быть в столице и не зайти в "Лейпциг" и "Белград", где продавали импортные вещи. На третий день я взмолился, показывая стёртые в кровь пятки и мы пошли в Ленком. Там вечером давали рок-оперу "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты", билеты я вчера купил у барыги за грабительскую цену. В кассе только табличка "билетов нет".

Постановка Марка Захарова, музыка очень интересного композитора Алексея Рыбникова. Мне понравилось, Ленке тоже.

— Тересу жалко, — расчувствовалась жена, вспомнив героиню спектакля. В общем мы остались довольны. По музеям ходить уже некогда, как там дома? Правда, на ВДНХ, конечно, побывали, целый день провели там. Грандиозно.

Поэтому с облегчением загрузились на поезд и два с половиной дня тряслись на нём. Зато отоспались, вечером ходили в вагон-ресторан, днём довольствовались пирожками, купленными у бабулек на станциях.

В Барнауле сели на автобус и через несколько часов мы уже дома. Вроде всё на месте, куры целы и корма хватает. Спасибо Мише, это он заезжал, покормить. Жулька тоже выскочила из-под крыльца, не выглядит, однако, несчастной. Вечером заехали к Вороновым, это Миша с Галей. Вручили сувениры из столицы, Лена подарила кофточку Гале, а я хозяину вручил крутой, многофункциональный перочинный нож. Попили чай с московскими конфетами. Поделились без особых подробностей нашими курортными приключениями и забрав Грея, отчалили. Пёс аж извертелся на сиденье. Не знал, к кому подлизаться. Победила Лена, у неё было больше свободных рук. Так что все слюни достались ей, я же был нещадно избит хвостом. Только успевал прикрывать лицо рукой.

За эту неделю удалось подновить баню, завёз дрова и уголь для плиты. Расширил теплицу. Кроме помидорчиков и огурчиков, Лена решила высадить ещё болгарский перец и зелень. Вдруг вышел на связь Умник, доложил, что недалеко от нашей базы крутятся люди. Пришлось выдвигаться, вооружившись ружьём и станером, убранным во внутренний карман куртки. Оказалась ложная тревога, местные школьники во главе с несколькими взрослыми устроили турпоход с ночёвкой. И сейчас они на костре варили кашу с тушёнкой. Молодёжь играла в волейбол, взрослые следили.

Провёл лекцию на тему правильного разведения огня и вернулся домой. Лена продолжила учёбу. У неё большой пакет пилотских баз для изучения. Ну, сама настояла. По объёму не меньше, чем для врача.

Очень много прикладных баз знаний необходимо пилоту. Я же провёл несколько тренировок с нашим воякой. В радиусе контроля Умника он представлял очень серьёзную единицу. Кроме уничтожения пехоты, дроид легко уничтожал не только легкобронированную технику, но и танки. Мог свободно ссадить вертолёт или низколетящий самолёт. Если выйти за радиус контроля Умника, штурмовик сильно глупел. Подвисал при нестандартных ситуациях. Так что мы с ним изображали пару, я перебежками бежал по лесу, изображаю лёгкого пехотинца. Дроид следовал за мной, периодически приседая, получая информацию от меня.

Вот только боевых баз у меня нет, а без них я для дроида скорее обуза.

До конца октября, до грязи, мы успели с боевиком навоевать вдосталь. Отбивали нападение превосходящий сил, я пользовался коротким импульсником, выданном мне Умником. Оказывается, у него в рубке был сейф с оружием дежурного. Стрелял он капсулами, которых в магазине было около тысячи. Импульс разгонял крошечные капсулы до 3500 Джоуля. Солидный результат для такой малявки. Я пробовал стрелять в скалу, практически никакой отдачи, а в месте попадания приличный скол камня.

На тренировках оружие блокируется, я давлю на спуск, сеть регистрирует попадание или промах. Умник в роли третейского судьи, когда я беру штурмовика под своё управление. Проще всего мне было ставить его на малоподвижную огневую позицию. Штурмовик виртуозно управлялся со своим плазменным орудием. Стрельба с закрытых позиций впечатляет точностью. Ну, может Умник ему помогает в корректировке.

В тренажёре наставник начал гонять меня на виртуальных тренажёрах. Мы стреляли из моего импульсника, отрабатывали взаимодействие с боевиком. Конечно, намного проще было бы изучить несколько боевых баз начального уровня, но чего нет, того нет.

Лена, изучив первые уровни баз пилота, взахлёб рассказывает мне о космосе и о полётах. Эх, если бы у нас было бы исправное судно, пусть хотя бы внутрисистемник. Наконец выпал снег, здорово навалило, как раз под праздник. Седьмое ноября отмечали всем лесхозом. Прошлись по Краснощёково с транспарантом, для сугреву тяпнули и весело показали врагам нашу солидарность, да здравствует Великая октябрьская революция!!! Урааа...

Потом плавно переместились в контору, где женщины уже накрывают столы. Народу немало, конторских со всеми службами человек сорок. Директор толкнул речь, а потом праздник покатил свои ходом, мы уехали пораньше, договорились с Вороновыми, что продолжим праздник у нас дома. Два дня выходных впереди, почему не расслабиться. Они прихватили сынишку и приехали через сорок минут, после нас. Женщины лепят пельмени из моего фарша. Кроме свинины, я накрутил в него медвежью вырезку и лосятину. Егерь подогнал к празднику, фарш получился жирный. Посмотрим, как получится. А неплохо вышло, отварили сибирский продукт, Лена приготовила вкуснейший соус. Не знаю, что она туда намешала, но острый и пряный соус заставлял цеплять на вилку очередную пельмешку, макать её в соус и отправлять в рот. Вот живот уже полный, а всё тяну в рот добавку.

— Слушай, Игорёк, — это Миша благостно развалился на диване, и пользуясь тем, что женщины заняты своими разговорами, закурил. Да, пусть курит, потом проветрю

— Тут такое дело, вызывал меня на днях шеф, просил совета. Везут к нам финских товарищей. Ну что-то там связанно с обменом опытом. Типа наши к ним, ихние к нам. От нас послали обмениваться опытом молодого специалиста, сына шишки из треста и второго секретаря комитета комсомола. Не знаю уже, чем они могли там обмениваться, но привезли хорошие шмотки оттуда. А сейчас едут к нам двое, мужик и баба.

С ними сопровождающий и переводчик.

— Короче, шеф хочет, чтобы они приехали на твой участок. Он у нас считается образцовым, вы с Леной на доске почёта. Так что цени доверие.

— Не, Мишь, на хрена мне такое доверию, возится с ними, улыбаться. Вдруг свиснут мои любимые валенки.

— Игорь, я серьёзно. Для Валентина Андреевича это очень важно, хорошо принять, чтобы уехали довольные. А если оставят благодарственное письмо лесхозу, то получите солидные премии.

Видя, что я набрал воздух для возмущения, Миша быстро продолжил, — Игорь, когда шеф бегал по начальству и выбивал вам путёвки, ты не возмущался.

Удар ниже пояса, да, директор очень хорошо к нам относится.

— А чтобы вы могли достойно встретить гостей, да, Игорь, жить они будут у вас. Придётся потерпеть, так вот, накануне приезда вам привезут продукты. Ну там хорошую выпивку, чёрную икру и сырокопчёную колбасу. Пусть знают, что у нас лесники вот так живут.

Вот этого мне только в жизни и не хватало.

— Игорь, и не последнюю роль сыграло, что тебе уже провели электричество и вообще — хозяйство у тебя в порядке, теплица опять-таки.

-Да я уже понял, что мы с Леной попали. Как ей-то сказать.

— А вот мы уйдём, а ты так и скажи. Кстати, там наверху распорядились привезти вам новую стиралку, "Вятка" полуавтомат. Сама стирает и отжимает, знай только воду заливай. Если всё пройдёт нормально, машинку могут и забыть забрать. Так что, думаю, Елена не будет против.

Лена, наоборот, отнеслась с энтузиазмом к этому, — вот и будет у меня возможность попрактиковаться в кулинарии.

В ближайшие выходные поехали в Барнаул, закупили две полные сумки продуктов, много специй, сухофрукты и многое другое.

А сегодня меня вызвали в контору, там с Валентином Андреевичем сидел мужчина средних лет. Неулыбчивый такой, представился работником крайкома партии. Прочитал мне нудную лекцию о том, как надо общаться с иностранцами. Блин, как он интересно представляет себе, жить с ними несколько дней под одной крышей и не приближаться, ничего не брать у них и не передавать.

Ориентировочно прибудут через два дня. На неделю нас освободили от непосредственной работы, осталось только обслужить господ иностранцев. После обеда привезли тяжёлую коробку и несколько ящиков. Я расписался в ведомости и крикнул Лену. Вдвоём перетаскали продукты. Пять бутылок "Столичной" в импортном исполнении в виде кувшинов по 2.2 литра. Я слышал, что финны крепко прикладываются, но, чтобы столько?

Также три бутылки вермута, пару грузинского сухого и кубинский ром.

Несколько палок колбасы, полголовки сыра и целый ящик консервов. Икру Лена сразу определили в холодильник, дальше дальневосточные крабы, несколько банок шпротов и паштеты.

Ну, меня больше интересует новая машинка. Вскрыл ящик, достал документацию. Так, её надо подсоединить к воде? А, нет. Горячую воду придётся заливать вручную, и для полоскания заливать чистую тоже вручную. Сама отжимает в отдельном баке, интересно. Остаток дня у меня ушёл на подключение. Старую машинку отволок в сарай, поставил на её место новую. А вечером Лена уже загрузила первую стирку, добавила порошок, залила горячую воду, нажатие кнопки и чудо отечественной промышленности загудело.

Н следующий день я наводил марафет на участке. Поленницу перебрал, повыкидывал из курятника всё лишнее, чем изрядно переполошил хозяина гарема. А Лена уже начала ставить тесто, делать какие-то заготовки. Говорит, что гости останутся довольными.

Когда приехали гости, мы узнали по истерике у Жульки. Выдержали минутную паузу, ну, типа кого это на ночь глядя принесло.

Во дворе стоит микроавтобус "РАФ" и "Волга" кого-то из начальства. Пригласил всех в дом. Начальство обычное, важное и надутое, с ним какой-то неприятный тип. Обошёл дом, заглянул в сараи, блин, как у себя дома шарится. Правда потом всё время просидел в машине. Начальство, убедившись, что всё в порядке, тоже отбыло. В доме осталась пара гостей. Высокий и тучный мужчина лет сорока и тоже высокая, но худая дама постарше. Познакомились. Не только запомнить имя, но и произнести его — проблема. Но благодаря подсказке сетки я смог. Мужчину звали Тапио Виртонен, а даму — Хаппеле Мекяля. Договорились, что называть их будем сокращённо Тапи и Хана. Наши имена они сразу запомнили, я стал Игор с жёстким окончанием, а жена Хелен.

Переводчицей оказалась молодая и курносая студентка Ленинградского университета, Аня. А сопровождающий или, скорее всего, надзирающий — мутноватый дядечка, Анатолий. Он так быстро представился, что я не понял какие органы он представляет, то ли партийные, то ли чекистские.

Гости попросили нас показать участок. С интересом изучили устройство теплицы. Хана постоянно фотографировала, просила и нас попозировать. Банька и сараи интереса не вызвала, а вот в доме их удивила моя система водоснабжения, особенно когда узнали, что сам ею занимался. Чудо— стиралка их вообще не впечатлила.

А вечером Лена собирала заслуженные комплементы. Напекла пирогов с разной начинкой, с рыбой и мясом, солёными груздями и с ливером каким-то. Но тесто очень удачное или специальность повар сказывается. А как подала на стол — картинка. В ресторане примитивнее. Мы понимали, что дарами леса не удивить финнов. Поэтому Лена приготовила телятину в соусе, на гарнир запечённая с овощами картошка. Но, какая же она вкусная получилась, с румяной корочки и в меру острая в соусе.

-Интересно, дорогая, а почему ты меня раньше не баловала своей кухней? Шепнул я её на ушко, после очередного тоста.

— Не знаю, боялась, что не получится. Решила потренироваться на финнах, — и жена мазанула пальчиком по моему носу.

Тапи, конечно, лихо опрокидывает в себя холодную водку, но делает перерывы, в меру потребляет. А вот Анатолий из органов глушит водку конкретно и напирает на крабовый салат и колбасу. Видно, в детстве не доедал. Убедившись, что все пьют и о политике не помышляют, он стал планомерно накачиваться. Выйдя на определённый уровень, попытался клеиться к Ане, но та, перебралась ближе к Тапи, тогда Толик успокоился и перешёл к пирожкам. Аня помогла Лене убрать со стола; перед чаем Анатолий пытался что-то пьяно объяснять финну, а я вышел на улицу подышать воздухом. Красиво как, полнолуние и тихо.

Скрипнула дверь, ко мне присоединилась Хана.

— Игор, простите меня пожалуйста, — на очень приличном русском заговорила она.

— Но мне очень нужно с вами поговорить.

Сейчас вербовать, наверное, будет, за столом притворялась, что ни бум-бум по-русски, переспрашивала Аню по— несколько раз.

— Нет, Вы не беспокойтесь, я не имею никакого отношения к спецслужбам. Я профессор музыки в консерватории Копенгагена.

— Да, я датчанка, но моя мама русская и поэтому я неплохо знаю ваш язык. Преподаю фортепиано и, честно говоря, до недавнего времени не собиралась в Советский Союз.

Хана, или как её там жестковато выговаривала слова, но вполне понятно.

— Извините, а Ваше настоящее имя — Хаппеле?

— Нет, — мягко улыбнулась она, — это муж мне посоветовал взять финское имя.

— Меня зовут Ханне Енсен, и я действительно профессор датской королевской музыкальной академии. И здесь я только из-за Вас. Пожалуйста, скажите мне, Вы были два месяца назад в Юрмале, может, отдыхали там?

А, вот откуда ноги растут, наверное, мой концерт не остался незамеченным.

— Ну допустим.

— Мне в руки попала видеосъёмка некоего происшествия в парке Дзинтари. Друг мужа, второй секретарь финского консульства отдыхал в это время там с супругой и смог заснять нечто. Потом он показал эту плёнку мне, чтобы я объяснила, что там было. Я прослушивала десятки раз, даже показывала специалистам. Но мы так и не пришли к общему мнению.

— Да, я слышал об этом, когда мы отдыхали в санатории. Только при чём тут я?

-Понимаете, друг моего мужа снимал на камеру свою жену и поэтому на видео хорошо видно, как Вы заходите в зал, а потом, когда все люди стояли в шоке, Вы единственный вышли оттуда с тем же чемоданчиком.

— Поймите, я не имею никакого отношения к разведке и эта поездка моя личная инициатива, очень помог Матти, ну, он работает в финском консульстве и помог мне найти Вас и приехать в это место. Я просто хочу понять, если это были Вы, то что произошло?

— По многочисленным свидетельствам это было чудо, сродни божественному, люди путанно рассказывают, но все признают, что испытали счастье. Кстати, после того случая несколько человек, иностранцев, заявили об излечении от болезней, связанных с психикой. Понимаете, как мне важно понять. Это было нечто божественное или имеет человеческие корни.

Видя, что я молчу, Ханне торопливо продолжила, — Игор, если Вы скажете нет, я просто уеду через пару дней и Вы меня больше не увидите. Только мой муж, Матти и я знаем о Вас. Но они не те люди, чтобы болтать.

— Но подумайте, если это Вы помогли людям испытать те чувства, то, может быть, Вам нужно не скрываться и открыться людям.

— Ханне, если я откроюсь, через полчаса уже буду в психушке или в камере. И не только я, но и моя жена и все родственники до седьмого колена.

Дальше мы стояли в тишине, скрипнула дверь и Лена позвала нас пить чай. Больше мы с женщиной эту тему не подымали в этот вечер.

Чудесный кремовый торт из песочного теста однозначно удался. Наш сопровождающий уже дрыхнет на раскладушке, ну, перебрал немного, бывает.

Аня торопливо переводит слова наших финских друзей. В отличии от Ханне финн разбирается в лесном хозяйстве, подробно расспрашивает о нашей работе.

В постели Лена прижалась ко мне, — а теперь рассказывай, о чём это вы ворковали с финнкой.

— Лен, она датчанка, профессор музыки. Представляешь, ей в руки попала видеосъёмка того концерта в Юрмале. Вот она специально приехала сюда.

— И что теперь будет? — после минутной паузы прошептала жена.

— Пока не знаю, она уверена, что это я. Предлагает петь для людей.

— А ты?

-Я бы очень хотел этого, я ведь тоже счастлив, когда играю для людей. Но как это сделать, пока не знаю.

С утра я увёл гостей в обход по лесу. Тапи мучал меня вопросами, Аня переводила. А Анатолий брёл за нами с выражением мученика, идущего на каторгу. А вот Ханне в разговор не влезала, но внимательно наблюдала за мной. Я чувствовал её взгляд спиной. Завтра гости наконец-то отвалят, а сегодня — последний вечер. Лена приготовила котлеты в чудесном соусе и на гарнир — запечённые овощи в сметане. Вроде неприхотливая еда, а вот гости умяли почти всё и даже подобрали соус кусочками хлеба. Анатолий опять набрался, при чём споил его Тапи, сделал на раз-два, взял на слабо. Они решили пить по полному стакану. Финну хоть бы что, а наш спёкся. Кубатура не та.

Потом Тапи рассказывал что-то Анне, а Ханне глазами показала нам на выход.

На улице мы постояли немного в тишине.

— Игор, я так поняла, что Ваша жена в курсе дела, — дождавшись моего кивка, она продолжила.

— Я долго думала, как нам поступить, чтобы Вы не пострадали. Давайте сделаем так. Я попытаюсь организовать ваш с женой приезд, ну, допустим в Финляндию. Между нашими странами, Данией и СССР не очень хорошие отношения сейчас. Поэтому вы можете получить вызов на какую-нибудь конференцию, не удивляйтесь, это может быть конгресс этнологов, симпозиум коренных народов Африки и ещё что-нибудь. А, когда вы попадёте за границу, мы организуем Вам концерт. И по реакции вашего посольства поймём, как нам действовать дальше.

Не знаю, вопросов больше, чем ответов. Но в любом случае, когда гости уехали, мы вздохнули с облегчением. Начальство скупо нас похвалило, а Миша по секрету сообщил, что в министерство гости накатали благодарственную грамоту на наше лесничество в целом и на меня в частности.

Поэтому я не удивился, когда мне выдали премию, в размере оклада. А вот стиралку забрали черти, ну и бог с ней. Она мне не понравилась, уже дважды ломалась. Старая работала безотказно, так что я перетащил её из сарая и водрузил на законное место. А вот несколько бутылок импортного пойла я припрятал, типа всё выкушали, демоны или выкинули в пропасть, пусть выбирают варианты. Я значит принимал этих гостей, а они крохоборничают.

Лена сразу побежала к боту, не терпится ей позаниматься в тренажёре, она уже выучила все базы во втором ранге и могла совершать в симуляторе простейшие полёты. А я чувствую себя неспокойно, поэтому сижу дома, наблюдаю за округой. Только через десять дней меня отпустило, ощущение угрозы исчезло. Поэтому мы уже вместе занимались, я доставал своё чудо и играл, старался, чтобы Лена не присутствовала при этом. Уж больно она сильно реагирует на мою игру.

А вчера нашёл новое произведение, очень напоминает звуки природы, течёт ручеёк, ветер играет в кронах деревьев, птицы гомонят, готовясь к ночи, даже ощутим запах лесных трав, остывающих после жаркого дня.

Закончил играть и увидел супругу, сладко спящую на полу. Причём добудиться не мог в течение получаса, пришлось перенести её на мою импровизированную кровать. Потом моя жёнушка проснулась, сладко потянулась, — Игорь, твоя музыка меня так хорошо усыпила, сколько сейчас времени? Такое ощущение, что спала целый день. А сейчас так на душе спокойно, я так чувствовала себя, когда приезжала к бабушке в деревню. Бывало, набегаемся к вечеру, а бабуля принесёт кружку парного молока с ломтем свежего хлебушка. АИпотом нас с братом отправит на сеновал. Утром проснёмся от того, что бабушка корову доит и так хорошо на душе, сил нет.

Медкапсула наябедничала на мою жену, доложила, что Лена носит ребёнка под сердцем.

— Жена моя дорогая, а почему я узнаю от медискина, что ты беременна.

С Лены можно писать картину — Не ждали.

Взвизгнув от чувств, она прыгнула мне на шею, — Игорёша, а я боялась, что ошиблась. Думала, что задержка из-за моих новых способностей организма.

— Ну, то-то я смотрю, что ты немного округлилась в груди.

С этого дня Лена стремительно стала меняться, жена стала больше кушать. Что мне особо нравится, что она прямо требует от меня близости, вообще женщине беременность к лицу. Она расцветает, меняется походка. Тётки с конторы сразу вычислили нас на раз. Из отрицательных моментов — это то, что Лена стала очень капризна и перестала готовить. Очень её раздражают запахи пищи -токсикоз однако.

Новый год мы встречали в городе. С удовольствием окунулись в предпраздничную суету. На ёлочном базаре я купил небольшую ёлку, у Лены осталась коробка с ёлочными игрушками, отмечали праздник вдвоём, послушали поздравление советскому народу и под звон курантов выпили шампанского. Потом гуляли в парке, шёл пушистый снег, молодёжь резвилась на горках, а мы, степенно прогуливались по аллеям парка.

Второго января решили съездить на рынок, купить на несколько дней мяса и фруктов. Предприимчивые кавказцы даже зимой привозили фрукты, правда по баснословным ценам. Но Лене требуются витамины, поэтому пришлось покупать апельсины и курагу по их ценам. В блошиных рядах мне попалась старинная настольная лампа сталинских времён. Тяжеленная вещица, но будет изумительно смотреться на нашем столе. Зелёное стекло и бронзовый корпус навевали воспоминание о военных фильмах и кабинете главкома.

Тем неожиданнее стало сообщение Литы, моей нейросети, о неком опознанном ею предмете. Пожилая женщина выложила на импровизированный прилавок из картонных коробок всякую рухлядь. Старые вещи перемежались с откровенным мусором, и вот, среди этого добра сеть подсветила что-то похожее на медальон.

— Старинная вещь, возьмите, не пожалеете, зацепилась она за меня.

— Ну да, фамильный медальон княгини Трубецкой, мать, дам рубль, повешу собаке на ошейник.

В итоге добавил пятьдесят копеек и забрал его. Сунул в карман и забыл. А уже по приезде домой, выкладывал мелочь из карманов, автобусные билеты и железную мелочь, наткнулся на медальон. Интересная игрушка на цепочке из серебристого металла.

Как её открыть, овальная штучка напомнила мне медальоны, которые содержали локон любимой девушки или последний вздох нежно почитаемой матушки.

Обратившись к Лите, понял, как активировать это чудо внеземной цивилизации. Нейроком являлся параллельной веткой развития симбиота. Одно время он успешно конкурировал с корпорацией, которая разрабатывала нейросети. Но проиграв борьбу, занял нишу вспомогательного устройства. Нейроком не обладал такой свободой мышления, как нейросеть, зато превосходил расчётными мощностями и объёмом памяти. Постепенно эти технологии нашли свою нишу, как вспомогательные устройства. Вот и эта вещичка являлась одной из последних разработок. Нейроком также привязывался к конкретному человеку и заряжался от контакта с его телом. Только нужно его активировать. Чем я и занялся. Лита тут же поспешила подчинить его и зависла на продолжительное время. И когда через два дня я поинтересовался, что за фигню купил на последние деньги, моя обнаглевшая сеть поведала, что оказывается, на Землю периодически попадают представители внеземных цивилизаций. Кто-то, как мой бот, в результате катастрофы, а кто-то с разведчиками, которые по разным причинам не смогли вернуться.

Вот и в этом случае, небольшой корвет баронства, состоящего из нескольких звездных систем, входящих в окраинные миры, совершил посадку на Земле. По невыясненным причинам экипаж погиб, а судно оказалось на глубине трёхсот метров в Северном море. Нейроком на протяжении нескольких сот лет переходил из рук в руки. А сейчас стремительно заряжался от контакта с моим телом, находясь у меня на шее.

— Игорь, много информации у него в хранилище. Пока отказывается дать доступ к нему, но я его дожму. Лишим питания и отправим на дно океана, пусть там права качает.

Вообще приятная вещь, в руке лежит удобно, а на шее периодически разряжается бегущими огоньками, по-моему, даже нагревается, давая ощущения надёжности.

Когда он зарядился на 15 %, удалось пообщаться с ним, этот товарищ обладает инстинктом самосохранения . Назад на дно моря не захотел, главное, что я вынес из общения с ним — это, что судно находится на территории Датского архипелага. Сам прибор представляет собой электронный костыль к человеческим мозгам. Когда-то давно он являлся достойной альтернативой нейросети, но проиграл эту войну. Позже стал использоваться, как вспомогательное устройство, так как обладал неплохой памятью и быстродействием. Особенно популярен у родителей, устанавливающих подобную штуку своим чадам. Нейросеть то только с 18 лет можно ставить. Обговорив условия нашего сосуществования, я дал команду и нейроком распался на две части, приложив их в указанное место за ушами на затылок, обе половинки приросли, будто приклеились. Теперь нужно ждать, когда прорастут нейросвязи и нейроком интегрируется в мой череп. Пока что я нащупываю два утолщения под волосами.

Неделю я не трогал его, следуя рекомендациям Литы, а когда наконец он активировался, мне удалось узнать, что находится в блоках его памяти. Очень много папок, информацию ещё нужно разобрать. Но главное, ранее он принадлежал одной молодой женщине, члену экипажа корвета исследовательской службы небольшого баронства. В папках много служебной информации, женщина являлась специалистом по связи и вторым пилотом судна. А ещё, на моё удивление она была страстной любительницей современной и старинной музыки. Целый подраздел был отдан музыкальным клипам, сборникам музыки и песен. Ая, так звали эту женщину, была любительницей попеть. Много её песен осталось на нейрокоме.

Я выборочно просмотрел их. Не всё мне понравились. Дикий, необузданный и рваный ритм заставил меня остановить воспроизведение. Но романтические, сентиментальные баллады меня покорили. Голос несильный, но чистый и выразительный заставил закрыть глаза и окунуться в мир её песен.

Отдельной папкой лежал проект, практически, медицинский документ, операция на гортани для корректировки возможностей женщины, как певицы. Ая собиралась провести это оперативное вмешательство. Как врач, я понимаю, что предлагается сделать, но не понимаю почему так, а не иначе.

Очень вкусная для меня тема.

Нашёл я информацию о моём музыкальном инструменте. Фа-го-ра, по слухам, была изготовлена мастером — синегрийцем. Синегрия — это было такое княжество, состоящее из трёх звёздных систем. В родительской — наличествовали две обитаемые планеты. Гуманоиды, населяющие их, были помешаны на прекрасном. Они шли путём не технического развития. На материнской планете совсем не было производств, все которые были вынесены в космическое пространство. Этой цивилизации было присуще стремление к прекрасному; музыка и искусство были возведены в ранг религии.

Неудивительно, что нашёлся мастер, создавший несколько музыкальных инструментов, удовлетворяющих самым изысканным вкусам. Оказывается, воздушный мешок имел сложную внутреннюю поверхность, покрытую тончайшими волосками. Именно они придавали мягкость звучания. А ещё сам мастер являлся сильным псионом и вдохнул в свои произведения частичку своей магии.

Ну, по крайней мере, такие слухи ходили.

За месяц мне удалось перебрать часть музыкальных произведений, которые достались мне с карты памяти. Процентов 10, не более. Но я создал свою личную папку, где находилось три десятка произведений, наиболее понравившиеся мне. Именно им я уделял повышенное внимание.

Лена уже на четвёртом месяце, я вечерами глажу ставший едва заметным животик. Интересно, кто у нас будет. Если дочка, пусть будет похожа на маму. Если сын, то тоже на маму. Читал в журнале, что ребёнок в животе у мамы уже распознаёт слова и музыку, поэтому выбрал пару произведений для ребёнка. Просто спокойная музыка, мама при этом всегда засыпала, и мы оставались на судне. Благо есть условия для проживания, варочная плита, вода с душем и большая кровать, которую я сварил из металлоконструкций под имеющийся матрас. Работать Лена собирается до упора, хотя по закону за 56 дней до родов можно уходить в отпуск по беременности.

Теперь ей пришлось корректировать свои занятия в тренажёре в сторону безопасности для ребёнка.

Наше тихое и спокойное существование разрушилось с получением письма. Его я получил в лесхозе. Адрес ленинградский, в конверт вложен другой, не наш.

Осторожно вскрыл его, написано на русском. Небезызвестная Ханне Енсен пишет мне.

— Дорогой Игорь, прошу извинить за долгое молчание. Наш вопрос непросто было решить. Очень помогает мой супруг и наш знакомый из генконсульства Финляндии в России. Нам вместе удалось разработать план. Думаю, что скоро Вам придёт приглашение с финской стороны на участие в научной конференции по лесному делу. Вероятность этого велика, потому что скоро Олимпийские игры в Москве, и ваша страна заинтересована в сотрудничестве с Финляндией.

— Наш знакомый обещал сильно постараться, чтобы вы с супругой смогли посетить Финляндию. Вероятна Ваша встреча с представителем финской стороны.

— Очень надеюсь на успешное разрешение вопроса, Ваша Ханне.

Письмо было написано с грамматическими ошибками, что простительно иностранке.

Выехав домой, размышлял о возникшей проблеме и чем больше думал, тем хуже мне становилось. Господи, и почему я раньше не подумал о возможных неприятностях? Мне приблизительно понятен ход дальнейших событий. Если власти решат положительно наш вопрос, то начнут проверку нашей благонадёжности. Тут даже при выезде в дружескую Монголию просвечивают всю изнанку, а здесь капстрана. Стоит чуть копнуть и станет известно моё непонятное воскрешение. А дальше понятно, быстрый суд и здравствуй, пионерский лагерь, для шпионов, где-нибудь в Магадане. Ленку, в лучшем случае, заставят откреститься от меня. Типа обманул бедняжку, воспользовался бедственным положением.

С таким похоронным настроением я вернулся домой. Лена вернулась раньше и лежала на диване, в обнимку с банкой солёных огурцов. С некоторых пор она их полюбила.

Увидя моё настроение, усадила рядом, — рассказывай. Пришлось показать ей письмо.

-Иии, взвизгнула она и полезла обниматься.

— Игорь, а чего скуксился, это же так здорово, попасть в Финляндию. Знаешь, какие там магазины. Закачаешься, вот только слышала, что денег обменивают очень мало.

Я посмотрел на жену и решил преждевременно не расстраивать. Правда, предупредил, что возможна проверка и на всякий случай надо перенести наиболее ценные вещи в наше убежище. Заодно закинуть туда некоторое количество продуктов. В течение недели перетаскал туда несколько мешков с мукой и консервы. Если что, сможем просидеть несколько месяцев. А что, вода есть, элементарные удобства тоже. Вот только Ленкина беременность ...Хотя можно её укладывать в лечебную капсулу. Кстати, пора её лечь на обследование.

Выходные мы провели в убежище. Лена поспит в капсуле, я поставил режим очищения, сниму эффект токсикоза и вообще.

Сам же я занялся репетициями. В последнее время у меня появилась тяга к прекрасному, а именно — острое желание играть и петь. Игра на фа-го-ре сильно заряжает энергией, но почему-то я уверен, что нужно научится петь. Я уже с месяц ловлю себя на том, что напеваю песенки. Сначала просто подпевал известным певцам, Бернесу, Пугачёвой, Лещенко, а потом стал получать удовольствие от пения в полголоса. Ленка смеётся, но говорит, что её нравится. Ну да, ей всё, что я делаю нравится. Ну, почти всё.

Методика занятий мне известна, подробно описана в памяти нейрокома. Но буду объективным, голос у меня слабоватый. Некоторая неразвитость слуха и дискоординация связок лечится упражнениями. Но кроме перечисленной силы голоса важен его тембр и чистота. А это специальными упражнениями развивается только частично. Тем и отличаются великие голоса от остальных. Чем больше думал, тем чаще анализировал тот проект операции для инопланетянки. Принцип операции понятен. Нужно только адаптировать проект под меня.

Когда Лена утром после завтрака пошла покайфовать в тренажёрку, я лёг в капсулу на обследование, а потом, не вылезая из неё, анализировал полученный результат. Медискин вдвоём с Литой просчитали весь процесс, всего за сорок минут они обещают внести изменения, негативных последствий практически никаких, немного помолчать, пару дней. Задача — не травмируя ткани голосовых связок, добиться их большей эластичности. Лита мне показала картинку сейчас и после. Сейчас я вижу отеки на складках, утолщения кровеносных сосудов по их краю. Картинка не очень. А теперь что можно получить после. Голосовые связки сглажены, на сосудах исчезли узелки. Небольшое вмешательство также на мягком нёбе и гортани. В целом проект сбалансирован и безопасен.

Вот умеют же убедить, черти.

— Лита, а голос тоже изменится? Меня же не узнают потом.

— Голос можно изменить по желанию. Но можно и оставить, в обычном состоянии он не изменится.

— Так, а что мы ждём, работать кто будет?

В знак согласия начала опускаться крышка капсулы, чтобы тут же подняться. Отчёт! — отдал я мысленный приказ.

— Операция прошла планово, мы подержали тебя лишние два часа, чтобы заживить ранки. Хотя всю работу проделали наноботы без вмешательства лазера. Бос, всё в полном порядке. Два дня не петь, не форсировать голос, лучше вообще молчать.

В обед мы встретились с женой, я шёпотом сказал, что сделал себе на связках операцию. Лена красноречиво покрутила у виска, — пойдём, Карузо, домой. Живность не кормлена, да и я бы перекусила.

Через несколько дней я и забыл про свою авантюру с голосом.

На улице началась весна, дороги развезло, приходилось возить Лену по утрам на "Урале". Этот грёб как танк, а вечером её возвращали на тракторе, к нему прицепили телегу, и он пёр ей по дороге.

На выходных поставил пластинку с оперой Верди "Аида" из Лениного приданного.

Сначала я бодро насвистывал триумфальный марш победы египтян над эфиопами.

А потом запел, на корявом итальянском, ну как слышал, так и пел.

Ария Радомеса мне всегда нравилась, а найдя нужное место на пластинке я с удовольствием спел партию верховного жреца, когда он просил защиты для земли Египта у бога.

Жёнушка подошла ко мне и, встав на цыпочки, жарко поцеловала. С удовольствием обнял её (немного погрузнела, но такая же желанная).

— За что мне этот подарок, видимо там, наверху решили, что хватит мне страданий, — и Лена прижалась крепче.

Остаётся только догадываться насчёт подарка, это я или ещё что-то?

— Игорь, это так было красиво. Вот только твой итальянский с алтайским акцентом немного портит эффект.

Ну, первый блин не комом, с чем себя я и поздравляю. А итальянский выучить можно, для этого нужно много слушать итальянские передачи и песни. Сеть составит мне выжимку из услышанного, так я по крайней мере буду понимать язык и особенности его звучания. Ну поют же на нём известные мастера, которые с трудом могут объясниться на итальянском. А на моей стороне инопланетные технологии. А пока я, просто пользуясь абсолютной памятью благодаря нейросети, запоминаю звучание слов и, не понимая смысла, повторяю, как попка.

Вообще к музыке я всегда относился уважительно, а к операм Верди имею особую тягу. Как-то увидел по телевизору "Аиду" в исполнении миланской "Ла Скала" и влюбился в оперу. Кое-что у меня было на пластинках, а в основном досталось от Лены. Там и Пуччини, Гендель, Сальери, Моцарт, которые, конечно, тоже отметились на оперном поприще.... Россини, Вагнер, Глинка и Чайковский.... Некоторые пластинки, намного толще современных, были упакованы в картон. Эту коллекцию начал собирать Ленкин дедушка, большой поклонник оперного искусства. А сейчас я слушал не очень качественный звук и пытался подпевать в некоторых местах.

Постепенно напряжение от ожидания неприятностей ослабло, наверное, где-то наверху сразу отмели мою кандидатуру, да и делать им больше нечего, чем заниматься моей персоной.

— Игорь, подожди, — это меня окликнула Ирочка, наша секретарша и верный Цербер директора лесхоза.

— Я тебя уже полчаса ищу, давай скорей в контору, Валентин Аркадьевич приказал срочно тебя найти.

Предчувствие приближающихся проблем меня не обмануло.

— Можно? — Спросил я, заглянув в кабинет к начальнику.

Тот сидел с нашим инженером, дымили в два ствола и ругались.

— Да, проходи, Игорь, подожди немного.

Через пять минут они закончили производственный трёп, и мы остались одни.

— Игорь, что ты там натворил? — Директор хмуро сверлит меня взглядом.

— Валентин Аркадьевич, Вы о чём?

— А ты не догадываешься?

— Нет.

— Вот и я пока нет. Сверху затребовали Ваши с Леной личные дела с подробными характеристиками.

— И ещё, завтра тебе нужно быть в Барнауле, в горкоме партии, кабинет 204. Поедешь на моей машине с водителем, туда и обратно. Ровно в 10.00 ты должен ждать в приёмной. Всё Игорь, давай собирайся и не подведи там нас.

Вечером мы Леной обсуждали новую ситуацию. Решили не ждать ничего хорошего и рано утром я отвёл её с Греем в наше убежище.

— Всё, солнышко, без меня носу не показывать наружу. На работе скажу, что плохо себя чувствуешь. А в 7.30 уже приехал директорский УАЗик, я уже был готов, поэтому сразу выехали. В дороге перекусили, я налил из термоса горячий чай и угостил шофёра. Проглотили несколько вкуснейших пирожков Ленкиного производства и в начале десятого подъезжали к зданию горкома. На входе нас остановил милиционер, позвонив по телефону, он пропустил нас, показав, куда идти. Неприметный кабинет на втором этаже. Я сел на стул и приготовился к ожиданию. Через пятнадцать минут открылась дверь и меня пригласили войти.

Хозяин кабинета, молодой мужчина, чуть постарше меня, в дорогом импортном костюме перелистывает папку с документами, периодически поглядывая на меня.

— Здравствуйте, Игорь Валентинович. — наконец разродился он.

— Вы не догадываетесь, по какому поводу мы Вас пригласили?

— Понятие не имею, вчера вызвал наш директор лесхоза и сказал сегодня быть здесь.

Я немного отыгрывал этакого туповатого парня из глубинки.

— Угу, — многозначительно отреагировал собеседник.

— Угу, ну, значит, давайте познакомимся. Меня зовут Антон Сергеевич, представляю организационный отдел горкома партии.

— А пригласили мы Вас по такому вопросу, — оттуда, — и аппаратчик многозначительно посмотрел на потолок, — из Москвы, значить, пришло приглашения для Вас на участие в научной конференции в городе, — Антон Сергеевич заглянул в шпаргалку, — в городе Куопио. Это в Финляндии.

— Где, в Финляндии? А при чём тут я — и научная конференция? Наверное там, — и я тоже закатил глаза, — что-то перепутали. Я работаю лесником в Краснощёкинском лесхозе.

— Там, уважаемый Игорь Валентинович, мы ничего и никогда не путаем. Вот передо мной Ваше дело. Родился, значит, в городе Харькове в 1948 году, учился, поступил в Одесское высшее мореходное училище, окончили. Кстати, а почему такой стремительный поворот, несколько лет учился, плавал штурманом — и вдруг в лесники?

Вот он, момент истины. Сейчас станет понятно, что они знают о моём прошлом.

— Так это, морская болезнь у меня в тяжёлой форме. Ничего не помогало, поэтому списали меня, значить, на берег, а сидеть в порту и смотреть на уходящие суда сил не было. Вот и уехал куда подальше от моря.

— А, тогда понятно, — и мужчина участливо посмотрел на меня.

— Так вот планируется эта конференция с 9 по 18 мая. Время очень мало, нужно оформить загранпаспорт, пройти проверку и инструктаж. Да, и с тобой поедет наш товарищ, поможет там, если что.

Ну да, знаю я чем они там помогают. Следить будет, да по магазинам шляться.

— Секунду, Антон Сергеевич, я ещё не согласился. Мне категорически нельзя уезжать на такое длительное время. А кто работать будет за меня, да и хозяйство у меня, куры, скотина опять-таки.

— Игорь Валентинович, отнеситесь пожалуйста серьёзней к этой поездке. Вы, кстати, почему не в партии? — Не дожидаясь моего ответа он продолжил.

— Вы, как гражданин Советского Союза должны в первую очередь руководствоваться интересами страны.

Ну да, сильно ты ими руководствуешься. Поди, квартирка в центре, машина и загранпоездки с такими лохами, как я. Вон как вырядился.

— С работой мы всё решим, Вас освободят на время, помогут. А на хозяйстве супруга останется, Елена Викторовна, кажется, — и он опять зарылся в шпаргалку.

— Нет, извините, не поеду. Жена в положении, уже пятый месяц. Одну не оставлю, даже не уговаривайте. Дом в лесу, иди знай, кто заявится, медведь или зек беглый. Не поеду.

Все уговоры партаппаратчика, я отмёл. Суки, я же знаю, что приглашение пришло на пару, а они решили ход конём сделать. Не любят наши выпускать всю семью. А так беременная жена остаётся дома, куда он, голубчик, денется.

В итоге меня отпустили с наказом не пропадать из виду.

А через три дня позвонили в контору, что нам с Леной нужно опять ехать в город, оформлять загранпаспорта. Дважды проходили специальный инструктаж и даже сдавали экзамен. Нам требовалось знать, кто являлся секретарём компартии Финляндии и какой курс нашей страны по внедрению социализма в странах третьего мира.

Учили пользоваться столовыми приборами, если окажемся на официальном обеде или пригласят в ресторан. Но надо отказываться от посещений злачных мест и во всём советоваться с сопровождающим. Одно было хорошо, нам помогали в сборе документов, уж очень торопились сплавить с глаз долой, выполнив распоряжение сверху.

И ещё через десять дней мы сели в московский поезд. За домом обещали присматривать, собаку завезли Михаилу. С собой чемодан с вещами и мой инструмент. Два с половиной дня до столицы, по пути к нам подсел и наш сопровождающий, Юрий Семёнович. Неплохой, уже не молодой дядька. Мы с ним вечерком хорошо посидели за рюмкой чая. Он производит впечатление немного уставшего от жизни, и ехавшего с нами в Финляндию с целью прикупить дочке и внукам гостинцев. Проблем нам доставлять не будет, если мы будем себя достойно вести. Мы, конечно, поклялись в этом и заключили негласное соглашение. Никуда не лезем, информируем его о непонятных ситуациях. А он прикроет глаза на небольшие нарушения.

В Москве нас поселили в ведомственной гостинице и с утра за нами прислали машину. Невзрачное двухэтажное здание, в кабинете нас приняла неулыбчивая женщина в строгом костюме. По-деловому сообщила, что комиссия разрешила нам посещение Финляндии сроком на десять дней с сопровождающим. Мы прошло очередной инструктаж и получили пакет с документами. Наши загранпаспорта и инструкции на все случаи жизни. Выезд сегодня на поезде в Ленинград, билеты у сопровождающего, деньги тоже у него. В кассе обменяли аж по 70 рублей на человека и выдали тонюсенькую стопочку финских марок. Это на личные нужды.

А вечером мы уже сидели в купе, нам повезло, оказались в СВ, вдвоём. С Юрием Семёновичем съели купленную жаренную курочку, запили коньяком и разошлись спать. Проснулись от того, что начали ходить пограничники. Мы, сонные, показали наши паспорта, старший наряда переговорил с Юрием Семёновичем и шлёпнул штампик в наши документы. С облегчением вздохнул, переживал, что он попросит открыть инструмент. Финские погранцы быстро пробежались по вагону, и мы пошли досыпать. А утром мы уже подъезжали к Хельсинки. Было прохладно и нудно моросил дождик. Нам пришлось ждать около часа, когда за нами пришла машина из посольства. На один день нас определили в маленькую семейную гостиницу, состоящую из нескольких номеров. И мы, несмотря на сыпавший дождик, пошли гулять по прилегающим улицам. У хозяйки взяли огромный зонт и, прижавшись друг к другу, дышали насыщенным влагой воздухом. Поражает чистота на улицах, никто не бросает окурки на землю. Зашли в небольшой продовольственный магазинчик, подивились на большой выбор и яркие упаковки.

А утром после сытного завтрака, больше похожего на плотный обед, мы погрузились в микроавтобус и выехали в город Куопио. Как нам объяснил водитель финн, неплохо говоривший по-русски, это небольшой по нашим меркам город на 100 000 жителей. Расположен на северо-востоке страны. Портовый город окружён озером Каллавеси. Ехали долго, часа четыре. Потом нас провезли по городу, показали достопримечательности, башню Пуййо, несколько храмов, включая резиденцию православного епископа. Нас же больше заинтересовал термальный комплекс. Лена напридумала себе что-то, наверняка обычная сауна с бассейном.

Наконец-то культурная программа закончилась, нас заселили в многоэтажную гостиницу, причём мы оказались на втором этаже, а Юрий Семёнович аж на шестом, в самом конце длинного коридора. Он возмущался, пытался позвонить к кому-то, но нам объяснили, что других мест нет, начался туристический сезон.

До вечера мы отлёживались, потом за нами зашёл наш присматривающий и уже вместе направились в столовую на ужин.

В первый раз я вижу шведский стол, впечатляет, особенно выбор рыбы. Тут солёная, копчёная в холодном виде, запечённая на углях. Несколько видов мяса, вкуснейшая выпечка. В первый вечер набрали от жадности, хотелось всё попробовать, а оставить на тарелках еду неудобно. Мы посматриваем на иностранцев, берут немного, едят не торопясь, сидят с бокалом вина, общаются с соседями. Юрий Семёнович раздобыл в баре виски и сейчас оживленно осматривался, накачиваясь импортным зельем. Мы извинились и вышли прогуляться. Недалеко от гостиницы небольшой залив с портом. От него идёт дорожка к центру города. Нам попался очень красивый парк, где мы сели на скамейку и сидели, прижавшись друг к другу.

Мимо проходили прохожие, явно туристы. Фотографировались, попросили нас снять их на камеру.

Вернулись мы уже часов в девять, попрощались с Юрием Семёновичем, который сидел в фойе с бокалом и поднялись к себе.

Когда раздался стук в дверь я только вышел из ванной в халате, который нашёл в номере. Я ожидал увидеть горничную, а на пороге стоял крупный мужчина в джинсах и свитере.

— Простите, Вы Игорь Колокольцев?

И пока я думал, как отреагировать, он представился.

— Разрешите представиться, меня зовут Ильмари Лааксо, работаю в генконсульстве Финляндии в России. Наверное, наша общая знакомая говорила обо мне?

Первая мысль у меня была, что это провокация ихних спецслужб, нас предупреждали. Но когда он упомянул Ханне, я успокоился.

— Разрешите мне пройти?

— Да, конечно. Только сейчас жена выйдет из душа.

— Ой, простите. А давайте переберёмся в бар, здесь на этаже есть небольшой бар, посидим, поговорим.

— Ну, не знаю. А если нас увидит вместе наш сопровождающий?

-О, не беспокойтесь, я видел его внизу, он не в том состоянии, чтобы вас искать. Он немножко дремлет, — и мой собеседник засмеялся.

Мне понравилась его тактичность, и я согласился.

— Только жену предупрежу.

Я крикнул Лене, что вышел на полчаса, ключ взял с собой и мы вышли из номера. Бар представлял собой уютную комнату, с панорамными окнами и чудесным видом на залив.

— Разрешите, я закажу нам что-нибудь выпить, покрепче или безалкогольное?

В итоге он принёс нам какой-то фруктовый коктейль с трубочкой.

Очень вкусный, с кислинкой. Зелёная мякоть с зёрнышками. Надо будет Лену сюда сводить.

— Игорь, сразу скажу, о Вас знают, кроме меня и Ханне, ещё несколько человек. Иначе я не смог бы организовать всё это мероприятие в столь короткие сроки. Эти люди знают про Ваши, так скажем необычные способности. Например, мой начальник, большой любитель классической музыки. Я смог его убедить помочь нам. А тут ещё Олимпиада в вашей стране. Финляндия оказывает большую помощь в поставках продуктов питания, напитков, стройматериалов и многое другое. Отношения сейчас, как никогда, дружественные. Только поэтому удалось решить Ваш вопрос. Теперь о деле, как Вы смотрите на серию концертов по стране?

— А как Вы себе это представляете? С нами сопровождающий, глаз с нас не спускает.

— Это как раз мы решим, будем забирать вас рано утром и возвращать вечером, сопровождающий будет знать только то, что Вы на конференции.

Я не профессионал в организации концертов, поэтому предлагаю встретиться с импресарио. Он поможет организовать всё на высшем уровне, и решайте с ним сами вопрос о гонораре. Адолфо Акоста — испанец по национальности, не безызвестный в музыкальный кругах. Это заслуга Ханне, она его нашла и убедила работать с Вами. Сейчас он внизу, давайте пригласим его сюда.

Позвонив из бара, финн вернулся, — он подымается.

Полный, молодящийся мужчина в ярко-жёлтом пиджаке и кожаных джинсах. Мы познакомились. К сожалению, общаться пришлось через Ильмари.

— Игорь, скажу сразу, в первый раз я лечу в какую-то дыру, чтобы встретиться с начинающим артистом. Обычно ищут способы выйти на меня. Но уж больно красноречива была наша очаровательная Ханне, и, да, я просмотрел то видео. Так что готов рискнуть.

Дальше мы пытались связать не связываемое. Невозможно организовать мини тур за пять минут, да и время на это всего осталось девять дней. Нужно снять зал, нанять специалистов и аппаратуру. Правда я объяснил, что мне нужна только небольшая сцена. Дальше пошли финансовые вопросы, гонорар импресарио, выплаты нанятым работникам, и конечно мои проценты. В итоги, с помощью Ильмари, который одёргивал шельмоватого Адольфо и явно играл на моей стороне, мы пришли к определённому результату.

На этом мы расстались, Адольфо усвистал вниз.

— Поверьте, Игорь, этот малый здорово поможет нам, работать он умеет. Если правильно закрыть с ним финансовый вопрос, то он не обманет.

— А сейчас разрешите отклонятся, завтра рано вставать. Вы должны успеть позавтракать и в 7.15 и ждать меня в фойе. Столовая открывается в 6.30, успеете.

Утром встал не выспавшийся, ночь плохо спал, снилось как я выхожу на сцену, достаю инструмент, пробую играть, а получается извлечь только жалкие блеющие звуки. Меня освистывают, и я просыпаюсь, весь мокрый. В столовой ничего не лезло, выпил крепкого чаю с булочкой, зато Лена, воодушевлённая приключением, с аппетитом уминает сырную нарезку с булочкой. Оставив записку для Юрия Семёновича, что мы уже уехали на конференцию, спустились вниз. На улице нас уже ждал небольшой автобус "Volvo", там сидел мой новый импресарио, с ним два парня хипующего вида и симпатичная девушка. Конечно же Ильмари в качестве переводчика с нами.

Выехали из города, постепенно разговорились. Финн взял отпуск, ему не терпелось услышать ещё раз ту божественную мелодию.

Путь наш лежит в город Йювяскюля, это 150 километров, в центре страны, пока ехали, я общался с Адольфо. Моё условие, лица никто не видит, я буду в маске, максимальное инкогнито. Для нас наймут охранника, я переживал за Лену. Через два часа мы въезжали в город, сначала заехали в банк. Мне посоветовали "Данске банк", старый с заслуженной репутацией. На моё имя открыли счёт, продублировали возможность им пользоваться при отсутствии документов, оказывается можно и так, для этого откатали мои отпечатки пальцев и сфотографировали меня. Также я сообщил кодовую фразу, по которой меня опознают. Иди, знай, как потом сложится. Около часа ушло на всё. Бюрократия. А Адольфо испарился по своим делам. Потом удалось отдохнуть, мы немного прогулялись, я успокоился и даже с аппетитом перекусил в ресторанчике, деньги наши, кстати, заканчиваются. Выступление в полдень — в небольшом, концертном зале при гостинице. Ну, я и не ожидал полный стадион. Упросил приехать пораньше. Внимательно смотрел на подъезжающие автомобили, не бедные люди приезжают, однозначно. Лену определили в патер, на выходе нас уже будет ждать охранник, невысокий и сухощавый мужчина. Он с нами на весь период пребывания в стране, нас подвели и познакомили. Серьёзный товарищ, впечатляет своим профессионализмом. Улыбнулся нам и тут же будто растворился среди людей. Зал весь в бархате и позолоте, выпендрёжный такой. Сцена небольшая, я сразу присмотрел себе место в глубине, но Адольфо уверенно показал на центр. Как плохо без знания языка, с горем пополам понял, что свет будет направлен именно на эту точку. Ну, ему виднее. Меня увели в комнатку, подобрали мне удобную маску и этакую накидку, напоминающую наряд факира. Зачем-то девушка прошлась по моему лицу кисточкой, причесала меня, воспользовавшись феном. Блин, хорошо, что подстригся перед поездкой, вот было бы неудобно. На сцене раздались звуки и голос ведущего, минут пять он развлекал народ, а я старался настроиться. Инструмент давно готов, я размялся и прогнал пару упражнений для дыхания. Решил — что начну с той неприхотливой мелодии, которую в первый раз услышала Лена.

Постепенно успокоился. Когда зашёл Адольфо и поманил меня рукой, я спокойно подхватил инструмент и пошёл за ним. Мой импресарио придержал рукой, давая конферансье объявить мой выход. Яркий свет ослепил, я с трудом нашёл своё место в виде точки на покрытии, показавшейся мне этаким островком надёжности в океане. Нашёл удобную позу, пристроил под руку инструмент, зрение привыкло к свету, зал битком (жалко, не могу разглядеть Ленку).

Всё, ушёл в себя. Соединился с панелью, вдохнул воздух и прижал воздушный мешок локтем.

Нежный звук наполнил зал, он немного напоминает флейту, затем меняется и это уже фортепиано, переходящее в скрипку. Тема та же, звучание меняется. И вот звук опять преобразился и это уже невообразимо чистый мальчишеский голос, подымающийся в высь. И тогда кажется, что ничего прекраснее в своей жизни не слышал, сознание наполняется необъяснимым и бесконечным восторгом от того, что ошибался.

Исполнение длилось всего около десяти минут, музыка постепенно отдаляется и замирает. Остается только гробовая тишина в зале. После довольно длительной паузы я заиграл другую вещь. Чисто инструментальная, подчёркивающая красоту звучания разных инструментов одновременно. Эффектная вещь, мне очень нравится. На закуску я исполнил звуки природы. Невозможно поверить, что музыкой можно так точно передать звуки природой стихии: шторм, дождь, зной в пустыне и шелест падающего снега. Причём даже меня продирают мурашки от ощущения, что я нахожусь в центре разгула стихии.

Всё! Странно, что не хлопают. Неужели не понравилось? На полусогнутых встал, поклонился и пошёл за кулисы. В гримёрке устало выдохнул, залпом выпил стакан воды ... И вдруг стены гримёрки затряслись от оваций. Ну, не могут несколько сотен человек так хлопать! В комнату сунулся потный и всклокоченный Адольфо, молча обнял меня, постоял рядом. Потом заговорил на своём, о чём-то умоляя. Ну, понять его не сложно, просит выйти на бис. Подумав секунду, вытер лицо полотенцем и пошёл на сцену. Не планировал я выходить ещё раз, пытался сообразить, что исполнить и вдруг пришло решение спеть самому. Без аккомпанемента. В голове крутится прилипчивая вещица, которую я иногда напеваю. Нашёл её в нейрокоме, Ая отнесла её в избранное. Типичный сюжет для средневековой Европы. Юноша, охранник из свиты княжны влюбляется в свою подопечную. Та тоже отвечает ему взаимностью. Но властный папа наложил вето на чувства и сослал парня в дальний гарнизон, воевать с варварами. Вот на таком фоне развивается большая любовь. Целая баллада, фишка в том, что поют три исполнителя, много раз просматривал этот клип. А я собираюсь петь один, на три голоса. Дома у меня получалось неплохо, посмотрим, как местная публика скушает. Песня понятно на сингарийском, петь на общем галакте (или по старому на лингве), это как исполнять в "Ла Скала" оперу на китайском. Этот язык очень певучий и выразительный, его я знаю благодаря базе знаний, изученной год назад.

После знака, поданного Адольфо, я вышел на середину сцены, микрофон отставил в сторону (в таком небольшом помещении он не нужен), только звук искажает. Сначала, робкие, потом бурные, шквальной волной накатились неистовые овации. Минут пять не давали мне начать, постепенно всё стихло. Хорошо, успел распеться. Сначала ария девушки (если ориентироваться на общепринятую на Земле классификацию, то это колоратурное сопрано. Девушка прогуливается по саду, неожиданно нападает нехороший человек, её спасает охранник и тут красавица замечает, как же он хорош, её спаситель. После поцелуя княжны в щёчку парень также понимает, что он пропал. Диапазон его голоса можно отнести к лирическому тенору, лично мне он наиболее близок. А уж самодур-князь по диапазону является типичным баритоном.

Прелесть этой баллады в очень красивой музыке, я не обольщаюсь на счёт своей техники пения, чересчур мал опыт, но уж чистым звуком и силой голоса похвастаться могу. Под занавес немного пошалил и прошёлся по разным диапазонам. Насколько понимаю, сейчас мне доступен весь спектр человеческого голоса, практически четыре октавы.

Меня ещё долго не отпускали, пришлось закрывать занавес, иначе мы остались бы здесь до вечера. Наш охранник вывел раскрасневшуюся Лену и нас оперативно эвакуировали через смежное помещения и запасной выход на улицу. Через двадцать минут мы уже ехали по дороге домой. Ленка молчала, прилипнув к окну, а Адольфо, в отсутствие нашего добровольного переводчика, мог только ужимками и знаками объяснятся с нами. Но я понял, что завтра нас ждёт то же ранний выезд. В гостиницу вернулись к трём часам. Приняли душ и успели немного погулять, встретили на улице Юрия Семёновича, вместе пошли в центр города, вышли к площади, где расположено здание местной мэрии. Денег хватило только на мороженное, оттуда по красивым аллеям, засаженным цветами, вышли к небольшому рынку. Приценились к различным сырам, колбасам и прочим яствам, покачали головой, денег всё равно нет и пошли на выход. Посидели у симпатичного фонтанчика, Юрий Семёнович вначале пробовал нас пытать, на предмет, как там на конференции было. Наш ответ, что благополучно проспали на заднем ряду, потому что языка всё равно не понимали, видимо его устроил.

Наш попутчик наконец-то ретировался, а мы нашли живописную аллею и по ней вышли на берег озера. Нашли свободную лавку и, обнявшись, стали любоваться красивым видом.

— Игорь, а почему ты не спрашиваешь меня, как всё выглядело из зала?

— Малыш, ну я же вижу, что тебя прямо распирает от желания рассказать. Мне очень интересно, я же не понимаю, как это выглядит со стороны.

— То есть ты специально меня мучаешь и ждёшь, когда я не вытерплю и начну сама? Какой ты всё-таки гадкий, — и жёнушка больнюче ущипнула меня за бочину.

— Ладно, так слушай! Вначале все эти расфуфыренные господа явно ожидали некую самодеятельность из глубинки. Один мужчина рядом всё время прикладывался к фляжке со спиртным.

— Зато, когда ты начал играть, всё изменилось. Хорошо, я понимала, что будет и настроилась на это. Они плакали, тот мужчина чуть не сломал подлокотник, вцепился так, что кисти рук побелели. Ты разве не заметил, что весь зал стоял, пока ты играл?

— Да откуда? Свет в лицо, да и я плохо контролирую обстановку, когда играю, отдаюсь музыке. Ну, а что потом?

— А потом.... Не скажу! Ты не хотел меня слушать, вот и мучайся.

Пришлось целовать свою даму, пока она не начала вырываться.

— Ладно, прощён. Так вот, потом многие качались, некоторые стали пробираться к сцене. А вот эта, третья вещь, мне очень понравилась! Так некоторые стали падать с кресла, ноги не держали. Кстати, учти это на будущее. Очень сильные эмоции долго не выдержать обычному человеку. Может и кондратий навестить.

Мой единственный верный критик подробно описала мой концерт. А занял он всего час, вместе с перерывом и выходом на бис.

— Игорёша, пел ты замечательно, конечно, народ в обморок не падал, но, что до меня лично — ты заставил мурашки носиться по всему телу взволнованным табуном!

После ужина сразу пошли в номер. Немного пощёлкал каналами телевизора, нашёл музыкальный, итальянский. Сделал потише, Лена уже уснула. Лита сообщила, что ведёт сбор данных по языку. Вот бы так, спать и учить язык во сне.

С утра нас ждал Адольфо. Но, кроме него и его трёх помощников, присутствовало ещё несколько человек.

Прежде всего он представил Жанну, эта молодая финнка, настоящее имя Йоханна, хорошо владела русским, говорила с лёгким акцентом. Наш импресарио нанял её для нас переводчиком на всё время нашего нахождения здесь. Ещё два крупных парня — это дополнительная охрана к имеющемуся. И, наконец парень с девицей, дополнительные помощники Адольфо.

Сразу Жанна перевела, что сегодня мы едем в город Оулу, дорога около двух часов на восток. Удалось снять большой зал и Адольфо предлагает сыграть дополнительно в небольшом частном клубе.

Наши возражения он отмёл цифрами гонорара. Только в этом клубе лично нам заплатят более 10 000 долларов в пересчёте на финские марки. О таких суммах я даже и не помышлял.

— Кстати, Адольфо, нам не помешал бы аванс. А то дома нам поменяли неприлично маленькую сумму.

Тот, долго не думал, отсчитал нам пачку купюр. Полторы тысячи марок в сотенных купюрах. Да мы теперь богачи!

В город приехали после десяти утра и сразу в магазин, вернее, в ателье к портному. Целых два часа пожилой портной подгонял на меня два смокинга, или вернее фрака, чёрного и белого цветов. Это на первое время... А еще снял мерку для индивидуального пошива... У него же приобрели несколько рубашек, бабочек и прочих аксессуаров. Туфли купили в торговом центре, в специализированном магазине. Посмотрев на несчастное лицо Лены, попросил помощниц Адольфо заняться моей женой, приодеть для выхода, ну и сделать причёску. Больше до концерта я жену не видел. Сначала я стеснялся напрягать личными проблемами моего агента, а потом Жанна объяснила мне на ухо, что в этом его работа и заключается.

Этот зал, тысячи на три зрителей, целый комплекс в большом парке. Меня завели в гримёрку, начало через полтора часа. Девушка принесла вкуснейшие бутерброды с копчёной рыбой и стаканчик кофе. Сполоснув руки, я начал разминку для дыхания и голоса. Что буду исполнять, я продумал ещё с вечера. А сейчас мысленно прогонял произведения. Мы с Адольфо решили, что я исполню две вещи, а потом перерыв пятнадцать минут и ещё две.

На это раз я не пел. Вышел в чёрном фраке и в маске. Получив свою долю аплодисментов, сел на стул. Может, свет сегодня более профессионально поставлен, но он не слепил так сильно, и я хорошо вижу зал. А главное, мою Ленку в первом ряду. Ба, как идет ей вечернее сиреневое платье и высокая причёска!

Засмотревшись, услышал покашливание из-за кулис. Ничего, подождут.

Начать решил с произведения, которое я называю "Молитва". По крайней мере так я понимал эту музыку. Молитва не к конкретному божеству, а к свету, к миру, к людям.

Мягкий, немного вибрирующий звук с тембром низкого женского голоса наполнял душу невыразимой тоской и, одновременно, надеждой. Это напряжение только нарастало к концу, обрываясь в финале отчаянным воплем боли и вопроса...

Второе произведение — вокализ. Высокий девичий голос, кристально чистый, звал за собой в мир любви.

На перерыве зашёл Адольфо с Жанной.

— Игорь, Адольфо умоляет сыграть что-нибудь повеселее, весь зал всхлипывает и трёт платками глаза. Они так потоп тут нам устроят.

Ну я так и планировал, но дал себя поупрашивать для порядка. Ну, я же начинающая звёздочка или нет?

Исполнил космическую симфонию, ну я её так назвал. Мощное звучание, только отдалённо похожее на орган. Когда я играл её в первый раз дома, мне представлялись звёзды в момент их зарождения. Сейчас уже всхлипываний я не слышу. Просто потрясённое молчания от величественной картинки.

А напоследок сыграл легкомысленную мелодию, очень лёгкую в восприятии, но заставляющую вслушиваться в каждую нотку.

На бис исполнил шутливый квинтет для духовых инструментов, с неожиданными сменами звучания. Опять не отпускали, меня увел Адольфо. Ну, не могу я развернуться спиной к залу.

Около двух часов мы отдыхали в домике, который снял наш, всё успевающий, импресарио. Перекусили, я даже немного подремал.

Клуб располагается на берегу большого озера. Похоже на яхт-клуб, по крайней мере несколько больших лодок покачивалось на пирсе. Комплекс небольших зданий, удачно вписаны в лесной ландшафт. Нас провели со служебного входа в самый большой павильон. Играла лёгкая музыка из зала. После двадцатиминутного ожидания мне предложили готовиться. Выход через четверть часа. Странно, в зале слышна танцевальная музыка и женский смех. Когда за мной зашёл Адольфо, нам навстречу пробежали стайкой полуодетые девушки из кордебалета. Небольшая эстрада в полумраке, я прошёл на середину сцены и оглядел зал. Столики, хорошо одетые господа, переговариваются между собой, посмеиваются. Многие курят, но запах дыма ничтожен, видимо хорошая вентиляция. Всего, может быть, человек сорок присутствуют. Это сколько же они отстегнули за вход, чтобы оплатить нам такой гонорар.

Ну, ладно, раз так, придётся поработать. Хотя изначально я не хотел играть для них. Но, не буду подводить Адольфо.

Злорадно заметил, как изменились их лица, когда раздались первые звуки. Пусть это будет моей местью. Когда стих последний звук, я удовлетворённо смотрел на женщин, перемазанных расплывшейся тушью. Это вам не варьете. А под занавес концерта, для мелкой пакости исполнил усыпительную, которая валила мою Ленку с ног.

Спасибо за внимание, аплодисментов не надо, и я гордо в полной тишине удалился в гримёрку. Через пять минут завалился Адольфо, Жанна с Леной и так торчат у меня, о чём-то сплетничают.

— Игорь, Вы бы хоть предупредили. В зале присутствовала баронесса фон Бликсен — Финекке. Неудобно получилось, она в конце отключилась и свалилась под ноги официанту. Пока привели её в чувство, потом она выпила несколько фужеров шампанского и теперь требует встречи с Вами.

— Адольфо, а что в мои обязанности входит такие встречи? Может ещё кто желает со мною пообщаться, зовите, чего стесняться!

— Игорь, я Вас прошу с ней встретиться. Очень влиятельная женщина, из старинного датско-шведского рода. Дружит с её величеством Маргрете II, датской королевой. Так что, пожалуйста.

— Хорошо, но я буду в маске. И ещё, она же сразу поймёт, что я русский и завтра об этом будут знать все.

— Не волнуйтесь, тем более что баронесса неплохо знает русский, её прабабушка из русского княжеского рода. Так что поговорите без переводчика.

Через полчаса за мною зашли. Молодая женщина в строгом костюме, попросила жестом следовать за нею. Судя по немного размазанной туши, она тоже была в зале. Мы вышли на улицу и прошли в небольшой домик.

Большая комната, горящий камин и женщина в глубоком кресле. Я немного иначе представлял баронессу, подругу королевы. Представлялась мне она немолодой, полноватой женщиной с драгоценностями на пару килограммов.

А мне навстречу поднялась высокая эффектная женщина в обтягивающем красном платье. Натуральная блондинка с хорошим макияжем, рассматривает меня с нескрываемым интересом.

— Мне сказали, что Вы говорите по-русски, это правда?

— Да, на этом языке я предпочитаю общаться, — ответил я, приблизившись, и инстинктивно поцеловал поданную мне руку. Приятно пахнет, машинально отметил я, рассматривая даму. Из украшений — только драгоценные серьги и кольцо на руке. Ярко красные губы выделяется на бледном лице, причём не думаю, что это помада.

— Прошу Вас, садитесь. Что будете пить?

— Если не трудно, коньяк. — Мне вдруг захотелось согреться.

Чуть тронув колокольчик, женщина вызвала немолодого мужчину и сказала фразу на непонятном языке.

— Вы предпочитаете определённый коньяк?

— Нет, на Ваш вкус.

Нам принесли по бокалу, у меня тёмно-коричневый, для себя женщина заказала что-то рубинового цвета.

— За знакомство! — она подняла бокал и с улыбкой пригубила. Я тоже отпил глоток.

Мм.., какая вкуснятина.

— Правда неплох? Это Мартелл 130-летней выдержки.

Неплох, это мягко сказано, отчётливый вкус сухофруктов, каких-то орехов и может быть кедр. Не знаю, могу ошибаться. Но он великолепен, и я поспешил усилить эффект, допив напиток.

Увидев улыбку женщины, я поспешил оправдаться, — это божественный напиток и его надо смаковать, но я что-то замёрз.

— Оставьте, маэстро не пристало извинятся.

— Разрешите представиться, меня зовут Кирстин фон Бликсен. И я случайно оказалась здесь, была на яхте моего друга, когда до нас дошли слухи о небывалом событии. Люди про Вас такое рассказывают! Я была уверена, что Вы авантюрист. Оказалось — они даже преуменьшили. — А Вы не хотите представиться?

— Дорогая Кирстин, разрешите Вас так называть? — Дождавшись поощрительного кивка, я продолжил:

— По некоторым причинам я предпочитаю выступать инкогнито, извините, но для этого очень веские причины.

Женщина лукаво сморщила носик, — ну, а как же мне Вас называть?

Увидя своё отражение в зеркало, — а золотой маской — это сложно для Вас будет?

Поняв, что содрать с меня маску сейчас не получится, женщина перешла на более интересные темы. Она живо заинтересовалась моим инструментом, кто пишет для меня музыку.

Чтобы беседа шла легче, мы попросили ещё по бокалу. Теперь уже я прихлёбывал маленькими глоточками, смакуя вкус.

Незаметно пролетело больше часа, я слегка захмелел, и женщина стала казаться мне замечательным собеседником. Чем она и воспользовалась, положив нога на ногу, выставив при этом стройную ножку в разрез платья и покачивая туфелькой на кончике пальцев.

— Игорь, если Вы снимете на миг маску, я буду самой счастливой женщиной на этой вечеринке сегодня.

Понимая, что так просто не отделаться, я предложил другое, — Кирстин, а хотите, я для Вас спою?

— Вы поёте? Да, конечно, буду счастлива.

Я спел вещь, которая очень нравится Лене. В ней девушка просит высшие силы дать ей любимого. Только я исполняю от своего лица. Неторопливое, казалось бы, обращение к небу постепенно набрало силу и всевышний просто не смог бы устоять перед такой просьбой. Немного не рассчитал, у Кристин глаза опять на мокром месте.

— Маска, это нечестно. Вы опять заставляете меня перекрашиваться!

— Спасибо за вечер! — и она неожиданно поцеловала меня в губы.

Когда я шёл назад, облизывал их, вспоминая их теплоту и вкус, вот тебе и аристократка.

Меня уже все ждали, Лена встревоженно, Адольфо с ожиданием. Успокоил народ, уже поздно, а нам ещё ехать.

— Ребята, а я снял номер-люкс в отеле. Зачем вам мотаться, а завтра всё равно вставать рано. Всё будет по плану — город Турку и вы сможете поспать до девяти часов. А вашему сопровождающему мы передадим, что вас вывезли вместе с учёными на экскурсию. Ну, накладка получилась, бывает. А мой человек поможет вашему скоротать сегодняшний вечер за бутылкой хорошей водки.

У меня была масса причин отказаться, но Лена умоляюще смотрела на меня, ну, понятно, номер-люкс хочет посмотреть.

А вечером в номер постучали, о.., сама Ханне, собственной персоной.

Обнялись как хорошие друзья.

— Игорь, я так торопилась приехать, что отменила несколько очень важных дел. Ты позволишь, я познакомлю тебя с моим мужем?

Нильс Енсен, крупный и солидный мужчина. Ростом где-то метр девяносто, широкие плечи, бычья шея держит крупную бородатую физиономию с сильной залысиной. Оставляет впечатление очень сильного человека, несмотря на размеры, у него умный и немного ироничный взгляд человека, не лишённого интеллекта. Пожал мою руку аккуратно (наверное, боялся навредить творческой лапке музыканта). Плавно переместились в бар.

Ханне рассказывала, сколько препятствий пришлось преодолеть, чтобы нам сейчас довелось здесь сидеть.

Действительно энергичная женщина, и Нильс еще в большей степени причастен к нашим гастролям. Проговорили полтора часа, даже подружились семьями. Нильс сходил в бар за напитками для всех, таща в своих граблях несколько, тонкого стекла, бокалов.

Семейная пара взяла отпуск на несколько дней, чтобы поездить с нами. Договорились, что они оставят машину на парковке и будут ездить с нами на автобусе.

На следующий день мы приехали в старую столицу Финляндии город Турку, находящийся на западе страны. Время у нас было в запасе, и мы поехали по морскому побережью, в которое впадает живописная река Аура. Побывали на старой площади, зашли в величественный Кафедральный собор, поглазели на город со стен замка Або. Несколько музеев — морской, музыки и ремёсел. Экскурсоводом вызвалась быть Ханне.

Мы перекусили в ресторанчике, как приятно, когда за тебя платит твой агент и не надо переживать за чаевые.

Концертный зал в виде цилиндра, встроенного в двухэтажное здание из стекла и бетона, расположен рядом с рынком. Сам зал небольшой, на пол тысячи зрителей, но уютный. Весь концерт занял час двадцать, включая перерыв.

На сей раз, между двумя отделениями, я сделал маленький перерыв и спел неаполитанскую песенку, мой итальянский заметно улучшился, не так жую кашу. Сказалось, что каждый вечер в номере я находил итальянские музыкальные каналы и на маленькой громкости оставлял работать до утра. Нам спать не мешало, а Лита всё записывала, а когда сочла возможным, скомплектовала базу знания первого ранга. И я изучил её вчера. На бис тоже пел, только уже песня из подборки инопланетянки.

На сей раз меня завалили цветами, вся задняя часть автобуса оказалась забита ими. Я посадил среди них Лену. Очень красиво, между прочим! Только ей стало плохо от сильных запахов, пришлось останавливаться и выносить цветы.

На следующий день выступление состоялось в Тампере, в ледовом дворце спорта или, как там у них это называется. Прямо на лёд постелили деревянные лаги, потом щиты и ковровое покрытие. Сцена в центре арены, в партере — самые дорогие места. На вскидку больше полутора — двух тысяч. Акустика, конечно, хуже, но народу понравилось.

Дальше последовал город Лахти, мы с Леной уже начали уставать от обилия впечатлений и множества народу. Но Адольфо обещал, что осталась только столица. Каждый вечер мы встречались с нашим сопровождающим, даже притворяться не надо, что мы устали от дороги. Я даже повозмущался для приличия, денег нет, а хочется купить сувениры родственникам и друзьям. Юрий Семеныч выдал нам 30 марок из своего фонда для этих целей. А утром мы выехали в Хельсинки, только отдельно от него. Отговорились, что нам обещали организованную экскурсию на пивзавод для делегатов конференции.

— И что, прямо можно пить, сколько хочешь?

— Ну да, там несколько сортов пива. Выносить нельзя, а там пей — хоть залейся!

Чёрная зависть промелькнула в его глазах.

— Правда, перед этим придётся прослушать небольшую лекцию, часа на два.

Сразу бедолаге полегчало, и мы направились к автобусу.

В Хельсинки пришлось давать два концерта и уже поздно вечером мы вернулись в гостиницу.

Адольфо настаивал дать ещё один, последний, в пригороде столицы Эспоо. На наши возражения, что завтра у нас поезд домой, он сразу нашёл выход. Лене стало плохо и её госпитализировали в больницу на сутки. Советским, посольским работникам сообщат об этом немного позже. А за этот финальный концерт обещал приличные деньги. Поэтому утром проснулись, я забежал к Сергеичу сообщить, что жену увезли на скорой в больницу, и что я тоже буду там. Не слушая нравоучений, сбежал.

От Эспоо ожидал, что это небольшой пригород. Оказывается, что это второй город Финляндии по численности населения. Перед концертным залом бушевала огромная толпа людей, полиция в оцеплении, нам пришлось под охраной пробираться к запасному входу. Концерт состоялся в дворце конгрессов "Финляндия" на берегу финского залива. Выполненный из гранита и облицованный каррарским мрамором, комплекс поражал монументальностью и прямыми линиями. Но главный зал спроектирован специально для филармонии и имеет хорошую акустику. Учитывая особые условия работы, только за этот концерт я получу 55 000 марок. Поэтому выступление состояло из двух больших частей. Пятьдесят минут, перерыв и ещё сорок минут.

Ну и на бис сыграл усыпительную, поэтому уходил в тишине.

А вечером мы сидели в ресторанчике на берегу Финского залива и смотрели на заход солнца. Кроме Адольфо с нами сидела Ханне с супругом.

После чашечки великолепного кофе я любовался на открывающийся вид. И если бы не настойчивое бормотание моего импресарио, я был бы абсолютно счастлив. Этот нехороший человек склонял нас к измене.

Да, уговаривал остаться на Западе, обещал золотые горы.

— Игорь, ну что вас ждёт дома, работа за мизерную зарплату, отсутствие элементарных условий. Я же предлагаю тебе весь мир, гастроли в Америке, вся Европа к твоим ногам. Ты не представляешь, какую волну подняли твои концерты. Меня затерроризировали телекомпании с просьбой взять у тебя интервью. Всем интересно, что это за волшебник, эта золотая маска. Шведское, итальянское и французское ТВ предлагали мне сумасшедшие гонорары за это. Вот, проверь состояние твоего счёта, и это, не считая сегодняшнего выступления. — И он протянул мне выписку с поступлений на мой счёт. Ханне мягко перехватила листок и внимательно изучила его. Я ей доверяю значительно больше.

Так, значить если верить этому, то у меня на счёте 180 000 марок. Много это или мало не знаю, но думаю, что нам с Леной бы хватило бы. Договорился с Адольфо, что завтра утром дам ему ответ. Кстати, работник советского посольства звонил в больницу и ему подтвердили, что Лена находится в палате интенсивной терапии. Так что у нас есть несколько дней на принятие решения. Уже часов в десять вечера мы вчетвером сидели в баре, находящемся в башне, и неторопливо беседовали. Вернее, говорили мы с Ханне.

— Игорь, я понимаю, что Вам трудно принять решение, всё-таки Родина Ваша там, но подумайте о Вашем творчестве. Неужели Вы вернётесь в свой лес и сможете прозябать там, когда могли бы увидеть весь мир. А скольких людей Вы бы смогли осчастливить!

Постепенно разговор перешёл на меня милого.

— Игорь, поверьте мне, я в музыке с малых лет, но Вы остались для меня загадкой.

— Понимаете музыка неразрывно связана с личностью композитора, культурой его родины и его эпохой. Например, невозможно перепутать произведения Моцарта, Вагнера, Грига и вашего Чайковского. Их произведения несут на себе печать их культуры и их времени.

— А с Вами я не понимаю ничего. Ваша музыка вообще не несёт признаков нашей цивилизации. Безусловно волшебная, но какая-то неземная.

— Ваше пение, голос, один из лучших, которые я слышала ... Но у Вас нет школы, вообще! Такое ощущение, что Вы недавно начали петь. И при этом ваше пение сводит с ума. А этот язык, на котором Вы поёте. Ничего похожего я не слышала. Ну не понимаю я его, божественно красивый, но чужой.

— Игорь, а может быть, Вы оттуда? — и женщина лукаво посмотрела наверх.

Ну, вот что ей ответить, хорошо, что её супруг ни понял ни слова, но явно в курсе дела. А Ленка растерянно смотрит на нас.

— Дорогая Ханне, разрешите Вас поблагодарить за Ваше участие в нашей судьбе, — я взял и поцеловал её руку.

— Но есть вещи, которые я не могу раскрывать. Если Вы можете принять меня таким, какой я есть, то я буду Вам благодарен. Извините меня

Несколько минут мы сидело и дружно молчали.

— Ну хорошо, Игорь, а какие ваши планы?

— Скорей всего мы вернёмся. Да, наша Родина там. Но я не исключаю, что нам придётся перебраться на Запад. Если нам создадут невыносимые условия, конечно.

— Я поняла. В любом случае мы будем ждать встречи с вами. Мои координаты у вас есть.

— Отлично, теперь, Ханне посоветуйте мне, как поступить. На моём сче скопилась некоторая сумма денег. Я не уверен, что смогу в ближайшем времени воспользоваться этими деньгами. Куда я мог бы вложить их, чтобы мои дети могли воспользоваться ими?

Женщина переговорила с мужем, — Смотрите, Игорь. Самое надёжное вложения сейчас — это недвижимость. Купите квартиру или домик. На ваши деньги это вполне возможно.

— Если хотите, то посоветую вам купить домик на берегу. Наши знакомые продают недалеко от нас. Район Кристиансхаун, там живут солидные люди, очень спокойное и красивое место Копенгагена. В связи со смертью супруга, вдова переезжает к дочери, а дом продаёт.

— Хорошо, Ханне. А Вы можете заняться этим вопросом? Мы завтра, послезавтра уедем.

После нескольких фраз с мужем она ответила, — в принципе, Нильс может этим заняться. Но нужно оформить доверенность у нотариуса на проведение такой сделки.

— Можно утром этим заняться?

— Конечно, но Вы так просто доверите свой счёт практически посторонним людям?

— Дорогая Ханне, Вы столько для нас сделали, что если не доверять Вам, то кому тогда?

А уже ночью мы с Леной сидели на балконе номера, любовались ночным заливом и зябко кутались в накинутые на плечи одеяла.

— Игорь, мне страшно. Как мы останемся здесь? Ни языка, ни работы.

— Лен, да язык можно выучить, работа у нас в принципе есть. А вот на душе тяжело. Если мы не вернёмся, нашим родственникам и близким знакомым не поздоровится. И вообще, наши родители, бабушки и дедушки родились там, прошли войны, нас вырастили. Ну, не могу я вот так всё бросить.

— Игорь, что же с нами будет?

— Всё хорошо будет, малыш, — и я прижал к себе жену. Так мы просидели полчаса, пока окончательно не замёрзли.

А с утра поехали к нотариусу, и я подписал бумаги на право пользования перечисленной суммой моего счёта на Нильса Енсена. А также совершать от моего имени сделки с недвижимостью.

Потом была встреча с Адольфо. Он очень расстроился нашим отъездом, но не терял уверенности в том, что мы вернёмся. Может быть. Я никак не мог забыть про судно, которое покоится на берегу Северного моря, в датских водах, между прочем. На мой счёт будут продолжать поступать деньги. Мои выступления снимались на плёнку, и телеканалы будут платить нам деньги за право трансляции.

А вечером сердитый работник советского посольства уже сажал нас на вечерний поезд. Финскую границу пересекли незаметно, формальная проверка документов, а вот наши пограничники шмонали нас почём зря. Раскрыли мой кофр с инструментом, один даже попытался расковырять его. Переворошили чемодан. Ну да, немного заграничных шмоток. Уже в конце дня нас отвезли в торговый центр, и мы купили сувениров для знакомых. Конфеты, шоколадки, шариковые ручки, бижутерию. Не смогли мы пройти мимо магазина "Ливай Страусс", я купил себе брюки, а Лене брючный костюм и симпатичную юбочку. Сейчас она ей не лезла, но после родов будет в самый раз.

Видимо такой набор сувениров был для пограничников привычен, и они неохотно поставили штампики в наши паспорта. После шумной Москвы пересели на наш поезд и через два с половиной дня вылезли, одуревшие от дороги в Барнауле. На рейсовом автобусе добрались до райцентра и с попуткой прибыли домой. Ну, что я могу сказать. За границей хорошо, а дома лучше. Жулька выметнулась из-под крыльца, сонные куры поприветствовали нас. Слегка ополоснулись и легли спать.

А утром после завтрака я занялся делами, прополол заросший огород, полил, подновил баню, убрался в ней, протоплю к вечеру. После обеда поехали к Вороновым. Мой Грей поначалу даже меня не признал, а потом долго извинялся, вылизав всего. Миша ещё на работе, но скоро обещал быть. Поэтому мы с Леной решили посидеть, подождать.

Когда приехал хозяин, мы уже выпили по три чашки чая. А теперь пришлось рассказывать в подробностях о нашей поездке. Чтобы не врать много, мы перескакивали с темы на тему. Показали наши фотографии, которые щёлкали фотоаппаратом "Зоркий". Вручили наши сувениры. Мишке я подарил бутылку шотландского виски, редкий продукт у нас.

— Красивая бутылка, — отреагировал хозяин. Зато Галка визжала от счастья, когда Лена вручила её кофточку и набор шоколадок с видами Финляндии.

— Ну, короче, ребята, заграница — это жесть, — Лена закончила описание наших приключений. Я же под видом дополнений изредка перебивал её, когда чувствовал, что сейчас ляпнет.

Сам сидел, как на иголках. Когда мы распрощались и поехали домой, я вздохнул с облегчением. Что же за жизнь такая. Ну почему я должен от всех прятаться. Вот Миша, очень хороший парень и, если честно, единственный человек с которым я хотел бы дружить. Но если он узнает только толику моих секретов, не задумываясь пойдёт в компетентные органы. Уж так нас воспитали. Что-то отличающееся от привычного нужно поймать, спрятать и изучить. За себя я не переживаю, уйду от любой неприятности. А вот Лена — моя Ахиллесова пята, да ещё и будущий ребёнок.

На связь Умник вышел ещё вчера, может мне показались радостные нотки у него. Ну, у машины откуда радость?

Через неделю воспоминания от поездки поблекли, навалилась работа. Да и дома забот хватает, помогал жене чистить ягоды на варенья и компоты. Клубника, крыжовник, вишню мы ещё до отъезда сварили. Ну, короче всё, что росло на участке. Купили несколько вёдер сливы и ранеток, очень вкусные из них компоты.

Миша тоже загрузил задачами, которыми кроме меня на моём участке некому больше заниматься. Поэтому я возвращался поздно, мылся и сразу шёл спать. В нашем убежище удалось побывать только на десятый день после приезда. Умник поприветствовал меня ещё на подходе, гостеприимно открылся вход, на страже мой боевик, только повращал в знак приветствия стволами пулемёта. Смотри-ка Умник перевооружил его, заменив плазменной орудие на тяжёлый, шестиствольный, калибром миллиметров пять, не больше. Но огневая мощь такой игрушки сравнима с нашим 12,7-мм.

Внутри порядок, в трюме стеллажи склада, все повреждённые секции разобраны. Умник переслал мне список найденного, из полезного — ЗИПы к штурмовику, боеприпасы, инструмент и стационарная охранная сеть. Она представляет собой небольшой командный модуль и сеть датчиков. Часть из них активные и Умник установил их снаружи по оптимальной схеме.

— Командир, сюда иногда приходят местные жители и туристы. Их интересует источник воды на другой стороне гряды. Чтобы свести к минимуму опасность обнаружения, я дал команду на монтаж охранной сигнализации и отпугивающих устройств. Создавая звуковые колебания в диапазоне, который не улавливает человеческое ухо, они создают очень неуютную атмосферу и люди стараются быстро уйти от сюда. Крупные хищники, кстати, тоже. На другой случай у меня есть ошеломитель, установить на дройд минута, он в радиусе пятидесяти метров выведет всё живое из строя, обездвижит на время от получаса и более

Немного изучив данные, я похвалил искин судна, — молодец, хвалю за продуманную инициативу.

— А это что ещё такое? К моим ногам выкатился котёнок, месяца два, наверное, от роду, забавный такой, неимоверно сложный окрас с преимуществом серого и жёлтые глазки.

— Так, это, дройд обнаружил в распадке мёртвую кошку и выжившего котёнка. Вот я и решил взять его для изучения. Он уже питается мясом, перетёртым конечно.

Меня рассмешил его тон нашкодившего школьника, — Умник, это манул, дикий кот. Довольно опасен, он же перегрызёт тебе все кабеля, закоротит какое-нибудь важное оборудование.

— Так, что же делать? — Растерялся Умник. — Он ещё мал, выжить самостоятельно в лесу.

Котёнок будто почувствовал, что решается его судьба, выкатился к моим ногам и стал тереться мордочкой о ноги. Взял его на руки — ух ты, какая густая и нежная шёрстка, и мордашка забавная. Кончики лапок белые, а дальше фантасмагория красок и жёлто-зелёные красивые глазки. Больно куснул меня, зараза, за палец. Но тут же лизнул и уютно устроился у меня в ладони. Вот паразит, пользуется моей любовью к животным. Засунул его в карман куртки, если не убежит по дороге, отвезу в район. Там, в школе есть небольшой уголок с животными. Ну, что родители отдали, пару аквариумов с рыбками, кролики, хомяки, несколько представителей пернатых. Вот теперь будет хищник.

На судне всё под контролем. В основном, работающие системы на консервации, включая медотсек. Бдит только Умник и его воинство, да и те находятся в энергосберегающем режиме.

Котёнок и не собирался сбегать от меня, на полдороге проснулся, высунул мордочку из кармана и с любопытством наблюдает за происходящем.

— Оу, какое чудо, — это Лена подхватила его на руки. Где ты его нашёл?

— Да, вот мать погибла, а Умник подобрал. Думаю, отнести завтра в школу в живой уголок. Может пристроят в зоопарк.

— Ну зачем нас сразу в зоопарк? — Лена начала перебирать дивную шкурку котёнка.

— Пока останется у нас, он же совсем маленький ещё. А там посмотрим.

Вот и делай добрые дела. А потом, после такого бандита, нужно ремонт в доме делать, знаем — проходили.

Сейчас полным ходом шли Олимпийские игры в Москве, в отсутствие наших заклятых друзей, они конечно проиграли в зрелищности, но, всё равно, мы в лесхозе смотрели с огромным интересом. Плохо, что дома не достаёт телесигнал.

Жалко, что так быстро закончились, в начале августа уже закрытие. Лена даже заплакала, когда олимпийский Мишка взлетел в вечернее небо.

Мои опасения, что постучат в дверь некие сотрудники и начнут задавать неудобные вопросы, постепенно прошли. Если сразу не вылезло, значит или пронесло, или взяли в разработку, наблюдая и выжидая активность. Но, как я не оглядывался, слежку не замечал. да и в лесу не так просто следить за опытным лесовиком.

По прогнозам, нам через несколько дней рожать. Я стал манкировать своими служебными обязанностями и оставался дома. А утром собрал необходимые вещи, основное уже находилось в убежище, помог Лене одеться, и мы пошли рожать. Впереди весело бежал Грей, в сумке на спине кот, получивший имя Васил, не путать с Василием. Ну, такая женская причуда. Два дня мы обживали наш нынешний дом. Ну, кровать здесь королевская, есть кухня с плитой, стол, кое-какая меблировка. И главное — вода своя. Еды хватит на год сидения здесь.

— Игорёк, пора, — это Лена ночью разбудила меня. Так в трусах, благо на судне комфортная температура благодаря остаткам системы жизнеобеспечения, я понёс жену в медотсек. Помог раздеться и уложил в капсулу. Крышка пока будет открыта. Собственно алгоритм действий для медискина я отработал заранее. Когда отошли воды, решил погрузить жену в сон. Чмокнув во влажную щёку, пожелал нам удачи, и закрыл крышку. Пока Лена будет во сне, капсула простимулирует рождение ребёнка. собственно сами роды произошли через полчаса после того, как Лена заснула. У нас дочь, 3400 весом, при росте 55 см. Такой симпатичный бутуз. Я забрал ребёнка, протёр её и завернул в пелёнку.

— Дай мне её, — это Лена уже проснулась и тянет руки. Я осторожно положил ей на живот кричащего ребёнка. Когда Лена достала спелую грудь и сунула личико девочки к соску, та энергично зачмокала.

Так бы и смотрел, но неумолимая жена погнала меня прочь, давая одновременно несколько противоречивых заданий. Эту ночь я спал отдельно. Кровать в распоряжении женщин. На мне было готовка, через два дня мы уже купали Иришку. Так общим решением жена назвала дочь. А потом и Лена приняла душ. Пока я тютёхался с ребёнком, она вымыла голову и успела просушить волосы. И теперь, сидя на стуле в халате, с аппетитом уминала приготовленный мною обед. Ещё через день, я отдал Умнику команды на консервацию помещений, и мы покинули наш второй дом.

Впереди бежит Грей, Васил устроился у меня на плече. На другом у меня большая сумка с вещами, Лена с ребёнком идёт за нами. А с утра я смотался в лесхоз, взял отпуск по уходу за супругой. Из нашей районной больницы я взял медсестру, чтобы она проверила ребёнка. Та не нашла отклонений, дала Лене советы по уходу. А утром на скорой приехала врач-акушер, она обследовала ребёнка, записала её данные и сказала заехать в больницу за свидетельством о рождении.

Следующие два месяца для нас пролетели довольно быстро. Ленка сидит дома с ребёнком, я на работе. По выходным мы забираемся к Умнику в гости. К сожалению, все базы у нас выучены. У меня медтехника, техника пустотных объектов и корабельный. Медик третьего уровня и музыкант. У Лены на счету повар, техник гидропонных установок и природного ландшафта. Ну и, конечно, пилот малых кораблей в третьем ранге. Всё, поэтому мы зависали в тренажёре. Лена, была в нём в два раза больше времени, чем я, мотивируя, что ей нужно восстановить форму. Поэтому на мне была мелкотня в лице Иришки и Васила, а также Грей. Прямо Ноев ковчег у нас. Когда я заканчивал с кормёжкой, то усаживал народ на кровати и начинал играть. В их лице я нашёл горячих поклонников своего таланта. Реакции только разные. Грей пытался поддержать меня своим воем, Васил беспокойно кружил на кровати, а Ирочка влюблённо смотрела на мои руки, как заворожённая. Но, когда я привлёк их к концерту во второй раз, они, не сговариваясь кинулись к кровати, пёс ложился внизу, дочь я укладывал на подушку, котёнок к ней под бочок и так они в неестественной для них тишине ждали, когда я начну. Правда я подбирал для них только лёгкие и весёлые вещи. Прикольно было, когда я закончил играть, народ ещё был под впечатлением и раздался мамин голос, — а что это вы тут делаете?

Пришлось усаживать её тоже и на бис исполнять арию в собственном исполнении.

Так мы весело прожили до первого снега, Он выпал в начале ноября. А в конторе, когда я приехал по делам, мне крикнули, что для меня письмо. Вся почта приходит на адрес конторы, правда очень редко. Пухлый конверт, я покрутил его в руках и кинул в машину. А когда вернулся домой, забыл про него. Вспомнил только на следующий день. Письмо оказалось от Ханны. Традиционно, один конверт вложен в другой. Внутри оказались вырезки из газет и личное послание датчанки.

— Дорогой Игорь, — письмо было набито на печатной машинке.

Это статьи о Вас, Вашем летнем турне. Я взяла на себя смелость и написала карандашом построчный перевод. Как оказалось, что Вас много снимали на видеоплёнку. После первого Вашего выступления за вами ездили несколько групп, снимающих концерты для различных каналов.

Далее она раскладывала по полочкам мнения журналистов и специалистов-музыковедов.

— Если совсем коротко, то выводы таковы:

1. Неопределённость вашего направления музыки, невозможно определить страну, эпоху и язык. Существует несколько взаимоисключающих версий, от божественной до инопланетной.

2. Доказано с большой степенью вероятности, что при видео записи теряется то волшебство, которое отчётливо присутствовало на концертах. Это сравнивали те, кто присутствовал на концертах в живую и потом просматривал в записи.

3. Сторонники божественного направления здесь сходятся с инопланетниками в том, что все люди в зале воспринимали музыку в целом, в одинаковом ключе. Вот только одни слышали волшебный голос ребёнка, другие, в это время, отчётливо определили звуки незнакомого музыкального инструмента. И таких вариаций несколько.

4. Ваша личность, "Золотая маска" тоже взбудоражила слушателей. Люди, сидящие в первых рядах, уверяли, что под маской они видели что-то непонятное, а движения исполнителя присущи скорее атлету, чем музыканту.

— Короче говоря, вопросов больше, чем ответов. И возбуждение в обществе не спадает. Ваш агент Адольфо, буквально сидит в осаде, правда, при этом ухитряется зарабатывать на Вашей персоне значительные средcтва.

— Кстати, о деньгах. Мой супруг, пользуясь Вашей доверенностью, совершил сделку. Разрешите Вас поздравить, теперь Вы являетесь владельцем симпатичного домика в престижном районе в Копенгагене. Все налоги выплачены, возникшие бюрократические вопросы, связанные с вашим гражданством, были устранены с помощью знакомой Вам баронессе "К". Вы уже сами с ней при встрече разберётесь, она проявила немалое участие в Вашей судьбе.

— Кстати, Игорь, Вы собираетесь посетить нас?

— У Вас уже есть очень немалый фан-клуб, ну, Ваших поклонников.

Если появятся такие планы, напишите письмо на адрес, указанный ниже. Это наш общий друг, он постарается помочь.

Целую Вас и Вашу очаровательную супругу.

Ваша Ханне Енсен.

Вот такие пирожки с котятами. Я уже стал забывать наш вояж, а вот про судно, затопленное у датских берегов Северного моря, я помню и чем дальше, тем больше оно напоминает мне пещеру Али-бабы, различные базы знаний, исправное судно, способное выйти в космос. Голова кругом идёт от перспектив. И все они связанны с Данией. Не знаю, что делать. Второй раз у нас не получится выехать в капстрану. Не выпустят. А куковать здесь в лесу до пенсии неохота. Да и через сороковник мы с Леной будем выглядеть на тридцать пять. Наши тела прошли модернизацию. Иришка, кстати тоже, родилась в медкапсуле и у неё заложен возрастной порог около двухсот лет. Это естественное старение без учёта пролонгирования.

Вот и думай, а у меня за спиной жена с дочкой и ещё кое-кто.

Я уже обдумываю способы нелегального пересечения границы.

На чаще весов наша прежняя жизнь, наши близкие — на другой наша дальнейшая жизнь.

Что касается прежней жизни, мы все долги стране отдали, никому и ничего... Родственников у Лены нет, мой братец о моём существовании не вспоминает. Друзей особо близких мы предусмотрительно не завели, по-видимому, были заняты более интересным.

Что касается второй чаши, это наше будущее, при чём очень заманчивое. Тут и моё творчество, и перспективы полёта в космос. С ума сойти.

Поэтому вечером я в полголоса убеждал Лену в необходимости побега. Она только поначалу тупила, а когда я напомнил ей про спрятанное судно, сразу преобразилась.

Всё — этот вечер стал у нас отчётным моментом. С этого дня я стал готовиться к побегу. Прежде всего, будучи в Барнауле, отправил письмо по указанному адресу, где объяснял нашу проблему.

Потом, я прикупил небольшую лодку, плоскодонку, типа для рыбалки. На работе распустил слух, что увлёкся рыбалкой с лодки. Купил автоприцеп для неё. Лафет обошёлся мне в копеечку. Но деньги на счету всё равно придётся оставить.

Когда через полтора месяца я получил ответное письмо, в котором нас информировали о возможном способе пересечения государственной границы. И хотя не был уверен, что письмо пришло от нашего финского друга, а не от наших доблестных чекистов, например. но решил начать действовать. для начала я снял тысячу рублей, ещё три с половиной остались на сберкнижке. Я перенёс наиболее важные вещи в убежище. Лена заставила перетащить даже часть засолок и банки с вареньем, — там пригодится.

Интересно, там — это где в её понимании. В убежище или бери выше, в космосе?

Сильно мне осложняло упрямство жены. Она категорически не захотела расставаться с Василом.

— Ну, давай я собаку тогда возьму тоже. Чего уж там.

Я сам очень переживал грядущее прощание с псом. Он, будто чувствовал, что на сей раз расстаёмся насовсем и не отходил от меня.

К апрелю месяцу у меня, в принципе, всё было готово. Тянуть дальше не имеет смысла. Лёд уже сошёл, днём тепло. Накануне я рассказал всем, что еду на озеро с семьёй. А сам отвёз Лену с дочкой и багажом в Барнаул. Там посадил в поезд на Ленинград. Выкупил всё купе. Благо, ещё вагоны полупустые, туристический сезон не за горами, но пока свободно. Проводнице сунул пять рублей, чтобы разрешила взять собаку в вагон.

Да, мы решили не бросать друзей. Васил гордо путешествовал в клетке, а Грею я выправил все собачьи документы и теперь он щеголял намордником. Ну, Ленка, держись. На тебе, кроме дочери ещё животные. А дорога длинная.

А сам вернулся домой, утром проверил, всё ли в порядке. Закрыл дом, попрощался с Жулькой, подсыпал корма куриному гарему, завёл машину и выехал из дома. За мной трясётся лафет с лодкой, до места назначения около часа. Проехал село Саввушка и передо мной проточное Колыванское озеро. Его я выбрал за внушительные размеры. Есть озера и поближе, но больно мелкие. А это ого, почти пять квадратных километров.

Погода сегодня не ахти, пасмурно и порывистый ветерок временами. Для катания на лодке не очень, ну ничего. Разложил палатку, подготовил всё для костра, осмотрел место постановки, вроде похоже, что приехала семья. Разложились, глава семьи уговорил покататься на лодке, немного порыбачить. Внезапный порыв ветра опрокидывает ненадёжную плоскодонку, финита ля комедия. На берегу осталась машина с прицепом, недвусмысленно указывающим на наличие лодки. Наша одежда, продукты — ну словом всё есть, а людей тю-тю.

Отплыл подальше, за мыс, с трудом перевернул лодку, стоя по пояс в воде. оттолкнул ей подальше. Выбрался на берег, достал предусмотрительно собранную сумку, вытерся, оделся и ходу. На перекладных добрался до города. Там подсел к дальнобойщику, доехал до Новосибирска. На вокзале мне не составило труда попасть в плацкартный вагон до Москвы. Двое суток и я в столице. Паспорт я оставил дома, с собой водительские права, если вдруг остановят милиционеры.

В Ленинграде Был в тот же день, повезло попасть на скорый. Пока ехал, весь испереживался, как там Лена. По приезду, сразу с вокзала позвонил по имеющемуся у меня телефону. Ответив на контрольный вопрос, я получил адрес. Квартирка находилась в спальном районе, поднимаясь на верхний этаж пятиэтажки я услышал радостный лай Грея. Открыла Лена, мы долго стояли в прихожей, прижимаясь друг к другу. Я жадно вдыхал запах любимой женщины, пёс тоже требовал внимания, прыгая вокруг, как щенок. Васил барственно наблюдал за нами с кровати, следя за Ирочкой. Дочка гугукала, протягивая ручки.

Вот, что такое счастье.

А вечером Лена рассказывала, как ей нелегко далась дорога. Ну, мир не без добрых людей. Помогли с багажом и с ребёнком.

Теперь нам предписывалось сидеть тихо на попе и не отсвечивать. Я только рано утром и вечером в темноте выгуливал собаку. Да, хожу в магазин за продуктами. Когда я уже не знал, что предпринять, по тому телефону просили больше не звонить, когда в дверь позвонили. Пожилой мужчина поинтересовался моим именем, убедившись, что я — это я, он сказал.

— Все, собирайтесь, машина в соседнем дворе. У вас на всё полчаса. Я перетаскал сумки с вещами, благо уже поздний вечер, потом вывел своих, закрыв квартиру, мы прошли в соседний двор. Старенький трудяга "Москвич-407", вещи уже в багажнике. Я сел на переднее сиденье, Лена с дочкой сзади. Грей рядом, а кот в клетке у меня в ногах. Ехали в темноте несколько часов, сначала по шоссе, а потом по узкой дороге. На дорожном знаке увидел надпись, Усть-Луга. Если я не ошибаюсь, это на побережье Финского залива. Нас завели в дом, напоили чаем, и мы усталые заснули. Утром я во дворе выгуливал собаку, когда по грунтовке проехал военный УАЗик, в открытую форточку я увидел пограничника с зелёными просветами на погонах. Невольно пригнулся, чтобы меня не заметили. Если дойдёт до ареста, я буду прорываться. У меня с собой шокер, облегчённый до состояния игрушки. Да, дальность действия упала значительно, до радиуса в семь метров. Зато малозаметный и бесшумный.

Но до конца дня ничего не происходило. Мы сидели в небольшом сарае, на ночь нас завели в дом. После ужина хозяин объяснил, что ждёт прибытия лодки с того берега. Часов в пять утра нас безбожно разбудили, мы погрузились в машину всем составом. Через пятнадцать минут езды остановились у берега. Мужчина отсутствовал минут десять, потом вернулся и знаком показал, что выходим. Было неприятно, моросил дождик с пронизывающим ветерком. Катер, лодкой я бы не назвал бы, пришвартовался к берегу. Мужчина в плаще и сапогах, стоя по колено в воде помог нам погрузиться, мы помахали нашему проводнику и с облегчением устроились на мягких сиденьях. Эта часть катера была закрыта с трёх сторон, сверху крыша. Потихоньку катер начал отходить от берега, оба подвесных мотора сыто урчали на малых оборотах. Из-за плохой погоды я не видел берега. На часах семь утра, так неторопливо мы плыли в течение двадцати минут. Потом я узнал, что такое скорость на воде. Внезапно раздалась сирена вдали, и наш капитан сразу отреагировал. Он дал газ, катер поднялся, как скакун перед стартом и прыгнул вперёд. Бормотание сменилось могучим рёвом. Нас прилично замотало на волне, периодически катер взмывал в воздух и падал на воду, но сирена пропала где-то далеко позади. Через час мы уже подходили к берегу. Надеюсь, к Финскому. Судя по капитану, так и было. Он спокойно пришвартовался к маленькому пирсу, помог нам высадиться. Через пять минут мы ехали на его машине по посёлку, остановились у большого, каменного дома. Нас встретила приветливая, пожилая женщина. Показала нашу комнату, первым делом мы переодели ребёнка. Лена ушла с ней в нашу спальню. А я перенёс сумки и выгулял собаку, взъерошенный котёнок не изъявил желания мокнуть на улице. Потом мне передали письмо. В нём наша ангел-хранитель — Ханне писала, чтобы мы ждали в этом доме. Она приедет за нами, сразу, как сможет. В письме была небольшая стопочка марок — тысяча, десять купюр по сотке. Не знаю местных цен, но думаю, что на месяц хватит.

Потом нас накормили сытным обедом, и мы пошли спать, намучавшись от приключений. А к вечеру погода наладилась, и мы пошли с ребёнком на руках и собакой на поводке по посёлку. Наша хозяйка немного говорила по-русски и объяснила нам, как дойти до торгового центра. Двухэтажный универсальный магазинчик понравился нам обилием дефицитного товара. И первое, что мы купили, это лёгкая детская коляска. Она одним движением руки складывалась или разворачивалась в другую сторону. Потом купили ребёнку одноразовые подгузники. Какая прелесть, снял и выкинул. Протёр влажной салфеткой, и мы опять готовы. Лена купила целую сумку всякого добра для ребёнка. Продавщица, молоденькая девушка как могла, помогала нам.

Как не хватает знания языка. Будем учить. Позарез нужен датский, ну и английский подтянуть тоже не помешает. С этого вечера мы оставляли телевизор бубнить на канале датского телевидения. Вернее, изучал больше я. Иришка капризничает, поэтому я ухожу в зал, частенько вместе с ребёнком. А там фоном работает телевизор. К концу первой недели нашего пребывания в Финляндии, я уже получил от Литы обработанную для изучения базу языка. Переслал её Ленке, вечно она выезжает за мой счёт, и через несколько часов мы уже бодренько тарабанили на датском. Когда пришла наша хозяйка, мы замолчали, не нужно нам лишних вопросов. Она только сообщила нам, что через три дня за нами приедут.

Эти дня пролетели не заметно. Мы много гуляли, благо погода успокоилась. Прикупили в магазинчике необходимые для вещи, куда вошёл и корм для животных, их миски (в туалет они сами на улицу ходят), ну и себе взяли бытовые мелочи. В последний день с утра ушли на побережье, всё-таки нам не привычна эта красота и мы брали покрывало, садились и любовались отливом. А когда вернулись, у дома стоял микроавтобус, а в доме нас ожидал Нильс, собственной персоной. Со здоровяком мы обнялись, Лене он осторожно пожал ручку, а с дочерью поздоровался жизнерадостным гугуканием.

Нам предложили собираться. Собственно, мы поняли, что он сказал, но не подали вида. Дождались, когда наша хозяйка переведёт и побежали собираться. Перед уходом вручили купленную накануне огромную коробку конфет нашей гостеприимной хозяйке, она потискала Иришу, и мы загрузились в просторный транспорт. Я устроился впереди, справа от Нильса. Лена с ребёнком и кошачьей клеткой позади нас. А Грей с комфортом развалился сзади на наших сумках. Мы выехали из посёлка, и Нильс попытался объяснить дальнейшие планы. Его английский не плох, а вот мой не ахти. Поэтому пришлось раскрываться и переходить на датский.

— Вау, Игорь, не знал, что ты говоришь на датском. Прекрасно, а то я не знал, как с вами общаться.

— А у нас с женой способности к изучению языков. Вот чуть более полугода изучали датский и уже можем общаться.

Далее путь наш пролегал приблизительно так. От Котка, это местечко, рядом с которым мы ожидали Нильса, до Хельсинки пролетели за полтора часа, там перекусили на автозаправке в кафе, я выгулял пса, и ближе к вечеру погрузились на паром, Хельсинки — Стокгольм. Нильс взял для нас каюту, типа нашей плацкарты. Лена сразу с ребёнком ушла внутрь, а мы стояли и смотрели, как удаляется финский берег. Потом я отвёл Грея в каюту, и мы пошли в бар, где взяли по бокалу виски.

Вообще с Нильсом интересно поговорить. Серьёзный мужик, но временами похож на ребёнка. Мы обсудили модели автомобилей, ему интересно как у нас, а мне наоборот у них. Потом плавно съехали на тему нашего дома.

— Не переживай, Игорь, — моё имя он, как и супруга выговаривал с жёстким окончанием, — всё в порядке. Нам удалось сторговать тот домик, благо я неплохо знаком с его бывшим хозяином. Они с супругой решили переехать поближе к внукам, в Германию. А жить на два дома накладно, вот и решили в столице продать. Да ты не думай, дом хоть и с приличной историей, но крепкий. Вашим внукам хватит. Ремонт ему, конечно, не помешал бы, но это не к спеху. Место хорошее, сами увидите.

Дальше мы обсудили первые вопросы, которые нам предстояло сделать. Оказывается, Дания очень неохотно даёт вид на жительство и даже купить недвижимость проблема. Нужно разрешение из министерства юстиции. Бюрократические препоны при покупке дома помогла решить баронесса фон Бликсен-Финееке. А вот с документами пока ничего не понятно. У Лены есть паспорт и у меня водительские права. Паспорт лежит дома для достоверности, наверняка будет следствие, поверят или нет моей версии событий — я не знаю. Но в любом случае возвращаться в ближайшем будущем я не собираюсь. Главное, чтобы не связали меня и ту загадочную "золотую маску".

Уже стемнело и я, попрощавшись с Нильсом пошёл к своим. В каюте тишина, Лена с дочкой сладко спят. Кот тоже, только верная овчарка подняла голову, Грею явно не уютно в дороге, он укоризненно посмотрел на меня и с характерным хеканьем положил голову на пол.

Я притулился сбоку на кровати, в голове крутил планы на ближайшее время.

Проснулся рано, на кровати, кроме меня только котёнок. Быстро одевшись, выскочил из каюты. Своих нашёл быстро, моя семья устроилась в шезлонге. Лена держит на коленях дочку, около коляски бдит Грей. И все вместе смотрят на приближающийся берег.

Через сорок минут мы выезжали на микроавтобусе на берег. Из-за наших женщин остановились в припортовом кафе. Сытно позавтракали, лично я заказал яичницу с беконом, салат и апельсиновый сок. Ну, нравится мне этот экзотический вкус. Потом была тяжёлая дорога до Копенгагена. Судя по карте, 660 километров мы преодолели за восемь часов по великолепной дороге. Мы откровенно проспали дорогу и проснулись только на подъезде к датской столице. А под вечер выгрузились в одном из спальных районов столицы. Чета Енсенов жила в трёхэтажном доме на берегу канала. Просторная четырёхкомнатная квартира, тёплая встреча с Ханне, всё слилось у меня от обилия впечатлений. Пока Лена купала Иришку, меня напоили крепким чаем. Хозяйка была искренне рада нам. После душа я с удовольствием сидел за большим круглым столом и ждал ужин. По словам Ханне, сегодня нам подали традиционное местное блюдо — рагу из свинины с красной капустой. Мы очень проголодались под пару дринков виски я уделал полную тарелку рагу. Потом сидели втроём на веранде и пили ароматный кофе. Лена ушла спать. Собаку я выгулял, мне только дали с собой полиэтиленовый мешочек, чтобы собрать отходы жизнедеятельности.

На автомате я тоже пошёл спать.

Проснулся от вкусного запаха. На кровати я один, а в квартире тишина. Быстро оделся и вышел в комнату. Картина маслом, сидят мои три женщины. Вернее, дочь лежит в коляске, а Лена мило беседует с Ханне. Около неё пристроились овчарка с одной стороны и дикий кот с другой. Оба внимательно следят за событиями. А на столе вкуснятина.

— О, Игорь, — это Ханне первая заметила меня.

— А мы ждём тебя, садись, будем завтракать.

Завтрак, конечно, основательный. Бутерброды ржаного хлеба с маслом и сыром. Несколько видов селёдки и тосты с земляничным джемом. И всё это под великолепный чай.

Мы дружно позавтракали, под звуки капающих слюней. Правда, женщины оказались уязвимы перед трогательной моськой кота и истекающей слюной мордой овчарки.

Потом мы гуляли всем семейством по набережной.

— Игорь, Нильсу пришлось много заниматься вашими вопросами и рано утром он поехал на работу. Оказалось, что Нильс архитектор и работал в частной конторе. И сейчас он навёрстывал упущенное перед партнёром. Оказалось, что в это время Ханне вывозила своих учеников на конкурс в Западный Берлин и не могла быстро освободиться. А после прогулки она усадила нас в свою машину, и мы поехали смотреть наш дом. Район Кристиансхаун являлся частью центрального округа Индре Би. Он представлял собой три небольших острова, соединённых переходами. Всего в столице десять округов, наш район считался очень престижным. Окружённый водой он являлся центром богемы. Состоятельные бизнесмены, поэты и художники. Вдоль канал стояли двух и трёхэтажные домики, самых разнообразных расцветок. Многочисленные магазинчики, ателье и художественные галереи. Наш дом располагался на окраине района. Одноэтажный домик Г-образной формы. Высокая, остроконечная крыша намекала на наличие солидного чердака. Я уже опасался, что наш домик окажется ядовито малинового цвета с ярко-жёлтой крышей. Слава богу нет. Симпатичный белый домик с крышей, покрытой сине-серой черепицей. Заметно, что домику немало лет, но впечатление очень приятное. А самое главное, в двадцати метрах от него ласково плескалось море, вернее канал. Ханне открыла дверь. Короткая сторона буквы "Г" представляла собой кухню, с несколькими подсобными помещениями. А вот длинная — это большой зал с камином. Настоящий камин, топящийся дровами. Даже сейчас сложены поленья около него. Чердака, как такого нет. Это второй этаж. Там расположены три спальни и кабинет. А внизу около зала ещё пара комнат общего назначения. Я заметил облупившуюся штукатурку в комнатах, подтёки воду. Значить, во время дождей где-то подтекает. А наружные стены тоже требуют ремонта. Немаленький участок. С внутренней стороны росла трава, которую не мешало бы подстричь и стоял столик со стульями. А с наружной стороны росли цветы. Обалденный вид на канал — и в стороне пристройка, у самой воды.

— Это лодочный гараж. Там хозяева держали катер, сейчас он пустует. Как вам дом?

Я всё это время наблюдал за Леной. Слава богу, за эти годы узнал её. Сейчас она в шоке от увиденного.

Но даже я, несмотря на свой опыт не ожидал дальнейшего. Лена сунула мне в руки свёрток с ребёнком и расплакавшись, обняла Ханне.

— У мня никогда не было такого великолепного дома, спасибо тебе дорогая.

Женщины так простояли несколько минут. Потом растроганная датчанка неловко ответила.

— Не стоит, это в основном Нильс всем занимался.

Потом мы посидели в ресторанчике, неплохо пообедали, заехали в магазин и взяли продуктов на ужин. А вечером, Лена показала мастер-класс. Она приготовила из купленных продуктов и найденных специй великолепный ужин. Нильс только с сожалением похлопывал по животику.

А на следующее утро мы поехали в торговый центр — с Иришкой и животными оставили специально нанятую женщину. А мы занялись шопингом. Женщины покупали всё необходимое на первое время в дом. Постельное, посуду и прочее. Я только носил всё в машину. Потом разгрузились в нашем доме, и мы с Ханне поехали за малыми, а Лена осталась дома. В этот вечер нам хватило сил только приготовить ужин и завалиться спать.

А с утра занялись домом. Нам помогали две нанятые женщины и парень. Их нашла наша Ханне, мама и дочь с зятем. Они за два дня выдраили весь дом. Нам только осталось расплатиться. Ханне заняла нам пять тысяч датских крон. На первое время нам многое нужно покупать в дом. Мебель, одежду, я даже не думаю пока о ремонте дома.

А как стало хорошо, когда дождливым и противным вечером, я разжёг камин. И когда занялись дрова, Лена позвала на ужин. Потом я придвинул два кресла к камину. Дочь уютно устроилась у меня на руках, зачарованно смотря на огонь. Васил занял Ленины колени, а Грей кемарил в стороне. И все дружно, в тишине, слушали как воет ветер за окном и потрескивает дрова в камине.

И не говорите мне, что счастье в чём-то другом. Вот оно, в обнажённом виде.

Но блаженство скоро закончилось и навалились будни с их проблемами. Я разобрался с бухгалтерией, что предоставил мне Нильс.

Оказывается, чтобы закрыть все наши финансовые вопросы, он взял ссуду. Я внимательно изучил документы. Вот разрешение от министерства юстиции Дании на покупку дома, разрешение на приобретения недвижимости в курортной или исторической зоне. Вот договор на услуги адвоката, сопровождающего сделку. А, понятно, почему он взял ссуду. Иностранцы не имеют права покупать недвижимость в кредит. Так, вот условия, которые необходимо соблюсти при ремонте дома в исторической части столицы, ещё тот геморрой.

А вот основная ведомость, где расписано по пунктам, на что потрачены мои деньги. Вот акт проверки конструкции дома инспектором, малопонятные выводы, оформление необходимых документов, услуги адвоката. Акт оценки, расходы на покупку, результаты обследования здания, оценка дефектов по соответствующей шкале.

Так, в отдельной папке — документы, подтверждающие право собственности, договор купли-продажи, оплата услуг адвоката, оплата пошлины на недвижимость — 1,5%, оплата договора (сумма делится пополам с продавцом).

И это ещё не всё, оплата коммунальных услуг, которые мне предстоит выплатить, а это очень немало, плюс ежегодные налоги на недвижимость, местный налог на землю — 2,5%, муниципальный — 1%.

Короче, лучше бы я не залазил в эти дебри. Лене не буду говорить, чтобы не расстраивать. Нужны срочно деньги и есть только одна мысль, как их заработать.

Но перед этим нужно уладить наши дела здесь. Нам нужен вид на жительство, который позволить вести дела, зарабатывать и получить определённый статус.

На следующий день мы с Ханне встретились с адвокатом, который будет вести наши дела с гражданством. Ознакомившись с нашей ситуацией, он сокрушённо покачал головой.

— Я не представляю, как вы добились разрешения на покупку дома в Копенгагене.

Подумав несколько секунд, он добавил.

— Но, учитывая лёгкость, с которым министерство юстиции пошло вам на встречу, предлагают действовать в тож же ключе.

То есть он предлагает задействовать те же связи.

Потом мы сидели вдвоём в маленьком кафе и пили ароматный кофе с поражёнными.

— Знаете, Игорь, Вам придётся обратиться к баронессе. Боюсь, без неё, нам придётся долго бегать по инстанциям. Не забывайте, что вы практически нелегал, без нормальных документов. Вот Вам её координаты, начинайте действовать. Она непростая дама, много непонятного в её жизни. И связи у неё — ого-го. Знаю, что она подруга нашей королевы, "тёти Дейзи", так журналисты зовут Маргарете II.

На следующий день я позвонил по указанному номеру, ответил мужчина, выслушал меня и пообещал передать адресату мою просьбу.

Неделю я занимался бытовыми делами, работал по дому, приводил в порядок его. Любимым нашим занятием стали вечера. На берегу установлены качающиеся качели. Мы стелили мягкие одеяла, рассаживались и я укрывал всех пледом. Вручал жене чашку с горячим чаем, и мы любовались на закат. Ребёнок и кот с собакой активно учувствовали в этом процессе. Потом, умиротворённые шли спать.

А днём я возобновил занятия с инструментом. Играл в кабинете, а ещё значительно продвинулся в разборе многочисленных произведений. В основном скидывал в папку "На будущее", изредка в "Избранное". И именно с последней папкой я работал.

А в один из вечеров раздался звонок, звонила женщина, я не сразу признал Кирстин. Это наша баронесса. Она предложила мне приехать к ней, назвала адрес. Объяснив Лене ситуацию, одел приличную одежду. Поймав на улице такси, я заехал в магазин и купил дорогие конфеты, в цветочной лавке букет роз. Таксист привёз меня в фешенебельный район, баронесса жила в двухэтажном особняке. Мне открыл пожилой мужчина и молча провёл в большую комнату. Мои подарки он забрал, унеся внутрь. Ну, наверное, так здесь положено.

Осмотрел залу, многочисленные портреты, тяжёлая мебель, неизменный громадный камин, чувствуется аристократический дом с историей.

Через десять минут в помещение стремительно вошла женщина. Кирстин была одета в лёгкую, плиссированную юбку и белую блузку с небольшим декольте. На шее тоненькая цепочка с крестиком и крохотные серёжки, сверкающие драгоценными камнями.

Женщина подошла ко мне, развернула к свету, оценивая по непонятной мне шкале.

— Красавчик, и за чем было прятаться за маской?

Мы поздоровались, я привычно уже обозначил поцелуй на её ручке. Лёгким жестом она пригласила меня присесть за небольшой столик. Круглый, метра полтора диаметром, видимо он предназначен для пары человек, так, попить кофе или продегустировать бокал вина.

Если честно, я чувствовал себя скованно. Молодая и красивая женщина, аристократка, вхожа в королевские дома, ранее с такими дамами я не сталкивался. А ещё эта непонятная улыбка, женщина сидела немного боком, закинув ногу на ногу и смущала меня своей стройной ножкой.

— Игорь, может в честь знакомства, по бокалу? — И не дожидаясь моего ответа, она тихонько позвонила в колокольчик. Вошедшему мужчине бросила пару фраз, и вскоре нам принесли напитки. Чокнувшись, мы пригубили, у меня оказался уже знакомый мне "Мартелл", а женщина пила ликёр.

— Да, да, я помню, что этот коньяк Вам понравился.

Через пятнадцать минут мне удалось расслабиться. То ли коньяк помог, то ли Кирстин умело вела беседу, живо интересуясь моими планами, но я невольно увлёкся рассказом. Женщина умело заставила меня поведать о наших проблемах.

А когда нам принесли кофе, мы решили перейти на ты.

— Игорь, вам нужно легализоваться. Не скрою, это сложно. Но есть вариант.

Женщина ненадолго ушла в себя, потом решительно тряхнула пышной причёской.

— Да, я немного знакома с нашей королевой. В принципе, она не любит вмешиваться в дела светских властей. Но, у неё есть несколько слабостей. Она любит музыку и очень любопытна. А про тебя, Игорь, уже столько написали, что она обязательно захочет на тебя взглянуть.

От неожиданности я даже сбился с датского на русский.

— Подожди, как королева? Я не знаю ваши обычаи и церемониал королевского двора. Да мне даже одеть нечего, в чём убежали, в том и хожу пока.

Женщина с улыбкой смотрела на меня, вот зараза — смешно ей. А что я говорить там буду и какие пляски со шляпой в духе мушкетёров придётся изображать?

— Игорь, это всё решаемо, мы тебя немножко приоденем, и я лично с тобой позанимаюсь. Не думай, что можно в течение нескольких дней вот так просто попасть к ней на приём. Так что наберись терпения.

— Ты мне лучше вот что скажи, концертную деятельность планируешь возобновить?

— Да, конечно. Мне же нужно на что-то жить. Вот только сначала легализоваться бы, получить документы и всё такое.

Дальше мы обсуждали перспективы, — хорошо, я тебя поняла. А агента планируешь оставить прежнего или поищешь другого?

— Так с Адольфо вроде сработались, нормальный импресарио.

— Ну, в принципе, неплохой. Но я считаю, что в твоём сегодняшнем положении он не самый лучший вариант. Пока ты был нелегал и не мог зарабатывать официально, наверное, он подходил. Но, если ты понравишься Марго, в чём, лично я не сомневаюсь, и она тебе поможет, то ты выйдешь на более высокий уровень.

— Понимаешь, тебе не стоит ездить по городам с активной концертной деятельностью. Твоё творчество так раскрутилось в прессе, что народ будет сам приезжать к тебе, платя при этом большие деньги, лишь бы воочию услышать тебя.

— Ну, здесь неплохо сложилось, Игорь, всё сработало в твою пользу — пресса, инкогнито твоего персонажа и главное — непонятный эффект твоей музыки, теряющий свою сказочность при записи на плёнку. Так что подумай об этом.

На позитивной ноте мы и расстались, я опять заработал чувственный поцелуй в губы. В такси домой ехал чумной от новостей и от этой интересной женщины.

В эти недели я ещё не раз встречался с Кирстин. Однажды мы втроём побывали в небольшом магазинчике, торгующем мужской одеждой. И в первый раз проявилась ревность моей жены. Она подобрала мне симпатичную пиджачную пару и две сорочки, а датчанка бросила снисходительный взгляд на отобранное и подвела нас к другой части магазина. Там она выбрала костюм серой шерсти, розовую рубашку и галстук. Пришлось мерить, этот костюм мне понравился больше. Но, чтобы сгладить возникшее противоречие, решил взять оба. Дорого, конечно, деньги, занятые у Ханне заканчиваются. Скорей бы уже королева разродилась уже. Обновку оставили в магазине, продавец обещал подшить брюки и завести всё к нам домой.

И ещё дважды мы встречались с датчанкой наедине, говорили о будущей аудиенции. На моё счастье, королева придерживается открытости в отношениях с поданными и не любит английских церемоний. Когда Кирстин позвонила и сообщила, что завтра нас пригласили во дворец Амалиенборг, официальную резиденцию королевского дома. Я даже почувствовал облегчение, что наконец наше подвешенное состояние закончится в любую сторону.

С утра начал мандражировать, пошли семьёй на прогулку. Ленка, почувствовав моё состояние подлизалась ко мне, а чтобы не думал много — сунула мне коляску с дочкой, а сама начала играть с собакой. Так, смотря на них я и пришёл в себя. После обеда помылся, проверил костюм и сел ждать звонка от Кирстин. Взял в руки инструмент и еле слышно сыграл небольшую пьесу.

Когда раздался звонок, я был спокоен как удав. Неторопливо оделся, махнул рюмку виску для храбрости. Обняв всех, кроме волосатых питомцев, не хватало ещё предстать перед королевой вывазюкавшись в кошачьей шерсти.

После бибикания с улицы я чмокнул жену, подхватил кофр и вышел.

Ух-ты, какой красавец. Передо мной стоял серебристый красавец, явно английской породы. На решётке двойная английская буква "R", наверное, это знаменитый "Роллс — Ройс". Вышедший водитель открыл для меня заднюю дверь, забрав при этом кофр с инструментом. Проследив, что кофр надёжно устроен, я нырнул в нутро роскошного автомобиля, пахнувшего хорошей кожей. Кирстин сделала приглашающий жест, я придвинулся, и машина плавно тронулась. Пока ехали, она рассказывала мне о предстоящей встрече.

На мою радость, это будет нечто неформальное, королева примет нас в своей мастерской. Через двадцать минут мы въехали на территорию замка. Кирстин попросила водителя сделать круг по территории. Сама резиденция состоит из четырёх дворцов, сооружённых по периметру восьмиугольной площади, центром которой является конная статуя короля Фредерика V. Королева проживает во дворце Кристиана IX. Другой дворец служит для церемониальный целей, и в оставшихся проживают оба сына королевы — кронпринц Фредерик и принц Йоаким. Нас подвезли к служебному входу, мой кофр водитель передал охраннику, я попросил быть осторожным с ним. Красивое трёхэтажное здание. Что-то такое я и ожидал — железные доспехи, картины, скульптуры и прочая красота, служащая для подавления посетителей. Вот, мол дрожи, ты попал в замок властителя.

Меня оставили на едине, горничная принесла мне чашку чая с печеньками, кстати очень вкусными. Не успел я допить, как вернулась Кирстин, — ну, ты готов? Пошли.

Она взяла меня под руку и повела на второй этаж. В угловой комнате располагается мастерская, большая и хорошо освещённая. Мольберт, картины, декорации к спектаклям, короче творческая мастерская. Мне навстречу поднялась моложавая женщина, на глаз под сорок лет. Высокая, интересная женщина. Одета в светлое платье без вычурности, лента через плечо, на ней то ли медаль, то ли украшение. Нитка жемчуга на шее и это всё из драгоценностей. Пухлые губки, светло-зелёные глаза с интересом смотрят на меня. На негнущихся ногах приблизился и обозначил поцелуй кончиков пальцев, натренировался на Кирстин. Королева предложила сесть. Кроме неё присутствуют две женщины, а под ногами собака, по-моему, такса, вытянутая такая.

Чтобы сгладить неловкость, королева поинтересовалась здоровьем моей семьи, я не знал, может уместно ответить тем же, но решил промолчать.

— Хорошо, господин Колокольцев, — показала свою осведомлённость она.

— Вы не могли бы поведать нам о своих планах и чем я могу Вам помочь?

Вот, это по-нашему, чего тянуть козла за хвост. Увидев одобряющий кивок Кирстин, а решился заговорить.

— Ваше величество, так получилось, что у себя на родине я вряд ли смог бы заниматься своим творчеством, Вам, наверное, рассказали, что оно несколько нестандартно. Поэтому друзья помогли мне с семьёй перебраться в Данию через Финляндию. С их же помощью я смог купить дом в Копенгагене. Но без легализации, я не смогу заниматься концертной деятельности. Поэтому планы мои очень просты — легализация, творчество, семья. Вернее наоборот, семья на первом месте.

Монархиня спокойно смотрела на меня, потом сделала знак женщине, и та вышла.

— Ну хорошо, и Вы готовы отказаться от своей Родины?

— Я бы не отказывался, но на Родине меня закроют за решётку и разберут на винтики, семья тоже пострадает, поэтому — да, это наш выбор.

Королева встала, мы тоже, и она знаком пригласила пройти за собой. В соседней комнате накрыт стол. Прислуга сноровисто заканчивали его сервировку, всякие сладости и вазочки. Кофе наливают мудрёно, сначала коричневый сахар, мне добавили капельку бренди с моего согласия, потом из кофейника налили кофе и добавили взбитые сливки. Минут пятнадцать женщины болтали о своём, видимо давая мне вздохнуть спокойно. Потом прошли в небольшой зал, бархатные кресла на два десятка человек, сцена и приглушенный свет.

— Игорь, Вы не порадуете нас своим творчеством, а то я только от других слышу о нём. Пора исправить это недоразумение, Вам не кажется?

Эту фразу Маргрете произнесла мягким, грудным голосом.

Оглянувшись, я заметил свой кофр. Достав инструмент, прошёл на сцену и сел на единственный стул. Что исполнить — решил заранее. Заставлю женщин заплакать, а потом немножко полетать, с ветром на перегонки.

Теперь я наконец-то почувствовал уверенность, глядя на них — Кирстин в своём изумительном вечернем зелёном платье и королева, олицетворение женственности и силы одновременно.

Отрешившись от всего, закрыл глаза и взяв мундштук выдохнул. Хорошая акустика в помещении, нежный и чистый звук даже меня заставил вздрогнуть, вечно живая тема неразделённой любви. Закончив играть, с удовлетворением увидел, что мои слушательницы поплыли, глаза красные, сидят и прикрываются платками. А поодаль стоят те, две женщины и тоже промакивают глаза.

Ну что, дамы, полетели, и я заиграл вторую вещь. В помещение ворвался шум леса, гомон птиц, даже на миг показалось, что чувствуется запах лесных трав. Небольшой разгон и тело отрывается от Земли. Несколько сильных взмахов крыльями, и я парю над лесом, звуки затихают, зато появился ветерок. Поначалу он ласково треплет волосы, но с набором высоты становится более требовательным. А вот разум кричит от восторга, я лечу!!!

Промелькнула река, подо мной посёлок, люди машут руками, а я подымаюсь выше к солнцу. Ощущение тепла от него согревает моё лицо. А когда эмоции немного притупляются, закладываю вираж и иду вниз.

Всё, открываю глаза. От женских слёз не осталось и следа, может только припухлость небольшая вокруг глаз. А вот расширенные зрачки человека, побывавшего в космосе, говорят о пережитых ощущениях.

Королева резко встала и вышла из комнаты. А Кирстин немного погодя встала, подошла ко мне и погладила по щеке тёплой ладошкой.

— Спасибо тебе, Марго очень понравилось. Она только стесняется своих слёз, железная леди.

Через пять минут хозяйка дворца зашла в зал, одетая в плащ, на голове шляпка.

— Господа, проводите меня пожалуйста в парк.

Мы прошли через несколько залов, я думаю, это было специально, чтобы показать мне интерьер. Очень красиво, каменные полы, лепные потолки, шикарные люстры, бюсты усопших хозяев замка и симпатичные диванчики — всё это мельком пронеслось мимо меня.

На улице к нам пристроилась пара гвардейцев, пройдя через площадь, мы устремились к набережной. Не доходя до неё, углубились в парк. Широкие дорожки, выложенные каменной плиткой, затейливо подстриженные кусты и деревья, несколько красивых фонтанов. Наша хозяйка уверенно прошла в небольшую аллейку, ведущую к набережной. Затейливая беседка, обвитая плющом, была нашей целью. Королева села на лавку, Кирстин рядом, а я облокотился на ограждение и не отсвечивал. Маргрете задумчиво смотрела на гавань, иногда шептала что-то на ухо соседке. На меня обратили внимание нескоро. А за тем добрались и до моей персоны, поставили, как школьника перед классом, и устроили допрос.

— Господин Колокольцев, скажите мне, как Вы это делаете? В чём секрет, в Вашей персоне или этом странном инструменте?

Вот что её ответить? Про космос и корабль в скале? Или про нейросеть?

— Ваше Величество, я думаю и в том, и в другом. Разрешите мне оставить толику завесы, это не моя тайна.

Пристально посмотрев на меня, королева нахмурилась и посмотрела в небо.

— Хорошо, Игорь, Вы проводите нас? А то становится темно.

Потом мы оказались в неком будуаре, дамы баловались ликёром, а я отказался, неудобно пить при королеве. Закончилось мероприятие естественно в том же зале. Кирстин меня подло сдала и пришлось оттягиваться по полной. Я спел три песни, одну из репертуара Лучано Паваротти, остальные из моего личного сборника. Таких эмоций как в первой части концерта я, конечно, не вызвал, но заработал искренние аплодисменты и похвалу королеву.

Назад ехали уже запоздно, Кирстин держала меня под руку и задумчиво смотрел на пролетающую ночную улицу.

Когда подъехали к моему дому, она вышла со мной. Приблизившись, сказала:

— Не переживай, всё прошло просто отлично. Надо знать нашу Марго, она никогда не показывает сильные эмоции, тем более слёзы посторонним. Я помню, когда её было лет пять, она упала и сильно разбила коленку. Это было последний раз, когда она плакала при мне.

Люди видят только лёгкую улыбку и непоколебимость. А ты и твоя музыка ей очень понравились. Так что я почти уверенна, что она поможет. Женщина протянула мне ладошку для пожатия и нырнула в машину.

Я ещё минутку постоял у входа, пока меня не окликнули, — милый, ты так и будешь там стоять или она оказалась очень горячей штучкой?

Это Ленка незаметно подошла с боку. Хорошо, что Кирстин не поцеловала меня, как она любит. А то бы сейчас у меня были бы вырванные годы.

— Малыш, уже поздно, почему не спишь?

— Как же я могу уснуть одна? Иришка спит, а я вот тебя жду. Ну, рассказывай, как королева.

Мы ещё долго говорили и строили планы, уснули под утро. Ну, с утра на работу не идти, так что мне дали поспать. Встал в одиннадцать, на столе накрыт завтрак. Лена подогрела чайник, и я с аппетитом умял гренки с сыром.

Несколько дней ничего не происходило, пока не раздался звонок. Мне позвонил адвокат и предложил встретиться.

Молодой ещё мужчина, лет сорока, подъехал к нам домой, представился и объяснил, что действует по поручению одной особы. Он забрал у нас документы, забрал написанные заявления на предмет предоставления нам статуса, дающего право на работу и покупку недвижимости.

Мы, конечно, решили поменять наши имена, вернее адаптировать их. Ну у женщин проще, Хелен и Ирен. Для меня больше подойдёт Ингвор, и мне нравится. С фамилией не мудрил, остаётся моя, правда в местном укороченном варианте. А вот творческий псевдоним нужен обязательно, после переборов различных вариантов остановился на Кампана (Campana). С итальянского переводится — колокольчик. Жан Кампана, вроде ничего, звучит загадочно.

А через неделю нас пригласили в местный муниципалитет, а может это министерство внутренних дел, не уверен. И чиновник вручил нам документы, в присутствии нашего адвоката мы торжественно расписались и довольные вышли из здания. Адвокат пояснил, что для получения гражданства придётся подождать. На этом мы расстались. А вечером пригласили чету Енсен отметить это событие. Они, пока что, наши единственные друзья здесь. Лена расстаралась, приготовила телятину в остром соусе, оригинальные салаты и закуски. Я помогал, как мог. А больше мешал конечно, поэтому основной моей помощью стал уход на улицу с дочерью и собакой.

Нильс и Ханне явились ровно в семь вечера, как приглашали. В доме не хватает пока мебели, поэтому к столу я собрал стулья со всей квартиры. Зато вечер прошёл великолепно, Нильс подарил мне бутылку шотландского виски, и мы его смаковали по стаканчику. Дамы вазюкались с ребёнком. У Ханне одна дочь, и та давно замужем и живёт в Швеции. Внуков пока нет, поэтому та и возилась с удовольствием. Мы с Нильсом вышли на воздух, тот захотел выкурить сигару. Подошли к берегу, и он показал на идущую, на полных парах, моторку.

— Всё хочу купить такую, да Ханне твердит, а где держать её будешь? Эх, можно было бы выходить в море на рыбалку или прогулки в хорошую погоду.

— Да, — поддакнул я, — Хорошо было бы.

Сюрпризом стал звонок Кирстин, она предложила встретиться в торговом центре, поговорить. Учитывая, что разговор будет о делах, я поехал один. Встретились у входа, поднялись на третий этаж по эскалатору. Женщина предложила посидеть в кафе. Небольшое помещение, на несколько столиков, с великолепным видом на парк, уютно. Мы выбрали столик в углу у окна, заказали кофе с пирожными. Женщина выглядела непривычно, джинсы и майка под свитером. Волосы просто стянуты в косу и небрежно заброшены за спину. Выглядит, как студентка. Когда вчера Ханне сказала, что сидящей передо мной женщине прилично за сорок, я чуть со стула не упал. Около тридцати, ну с маленьким хвостиком. А сейчас и того меньше. Если, конечно, присматриваться, то заметна мелкая сеточка под глазами.

— Игорь, я знаю, что вы получили вид на жительство и имеете право работать и платить налоги.

— Да, большое спасибо тебе и нашей королеве.

— Не стоит, — с величием монарха ответила та.

— Что ты решил с выступлениями?

— Решил послушать, что скажет умный человек, — и я галантно кивнул на неё.

— Ну и правильно, тогда слушай. Я предлагаю тебе свои услуги, как продюсер. В мои обязанности будет входить следующее:

— Подборка музыкальных номеров, при необходимости бэк-вокал, подтанцовка и прочее. Создание образа также очень важно. Стиль музыки, правильное составление концертной программы.

— Наставничество при работе в студии, контроль качества записи и так далее.

— Всем этим и многим другим заниматься мне, как музыкальному продюсеру. Так же нам придётся нанять исполнительного продюсера, на нём финансовые, организационные и управленческие аспекты. Если ты согласен, то у меня есть такой на примете. На него повесим юридическое сопровождение, рекламное продвижение и гастрольную деятельность. Это уже целая команда, и она у него есть, поверь мне.

Я даже растерялся от обилия информации, вылитой на мою бедную голову.

— Кирстин, подожди, я хочу понять одно. А тебе то зачем вся эта нервотрёпка? Ты же обеспеченная женщина, самодостаточная, а тут эта суета.

Женщина откинулась на стуле и спокойно смотрела на меня, а потом стремительно нагнулась за столом, приблизив своё лицо ко мне.

— Дорогой Игорь, я уже далеко не девочка, супруг живёт своей жизнью, видимся не часто. Детей нам бог не дал, поэтому времени у меня более чем. И мне просто скучно, неужели ты думаешь, что я упущу такую возможность, находится вблизи появления звезды мирового уровня.

— Ты серьёзно думаешь, что буду только следить издалека за твоими успехами? А они будут, поверь мне. Так, что если ты мне доверяешь, то соглашайся. К твоему сведению я окончила Королевскую академию музыки в Лондоне по классу вокала и немного выступала. У тебя нет классической школы и придётся этим заняться, ну если ты, конечно, хочешь петь.

— И последнее, я догадываюсь, что вам с женой сейчас трудно приходится, поэтому, вне зависимости от твоего решения, я предлагаю тебе свою финансовую помощь. Не торопись отказываться, — это она оборвала меня.

— Тебе сейчас предстоят значительные вложения — костюмы, зарплата твоей группе, да, да — группе, одиночка не достигнет вершин. Затем реклама, это очень важно, подогреть музыкальных критиков и журналистов, работающих в этой области. Организационные расходы, всё и не припомню. Так вот — я помогу тебе, вернее на мне изыскание средств для нашего проекта. Что скажешь?

Я с удивлением смотрю на эту женщину, уже не девочка, не намного младше меня в реальном возрасте, но сколько энергии в ней. И хотя наши действительные друзья — пока только супружеская пара Енсен, но я не чувствую в Кирстин фальши, ей действительно страшно хочется этим заниматься. Поэтому я молча протянул её руку, после секундной задержки она с серьёзным выражением лица ответила на рукопожатие.

— Где тут кровью нужно расписаться?

Женщина непринуждённо рассмеялась, обозначив ямочки на лице.

— Зачем же кровью, но вот составить правильно договор со мной и Андреасом необходимо, что бы потом не жалеть.

На следующий день я познакомился с Андреасом, молодой парень, лет тридцати пяти, похожий на хиппи. Худой, с длинными волосами, стянутыми в косичку на затылке. Одет в джинсу, впечатление пока не понятное, но поверю напарнице. Сели в кафе на набережной, проговорили два часа, Андреас всё записывал в блокнот. А Кирстин довольно смотрела на нас, как мама на рано повзрослевших детей. Парень действительно знает своё дело, быстро набросал круг вопросов, помог на них ответить, непрерывно отмечая у себя.

Он принёс с собой наш будущий договор о сотрудничестве, я забрал его для изучения. Аналогичный нужно будет заключить с Кирстин.

Нильс посоветовал мне их семейного адвоката, тот проверил оба договора и внёс небольшие поправки. Мне показалось несколько великоваты гонорары моих продюсеров, но по размышлении пришёл к выводу, что на них лежит огромная работа. Посмотрим, в любом случае у меня есть возможность расторгнуть договор.

И сразу я почувствовал, что такое работа. Кирстин взяла меня в оборот, это пошив концертных костюмов, занятия с педагогом по вокалу и прочее. Пожилая женщина сразу опустила меня с небес на землю, она с недоумением посмотрела на меня, когда я признался, что не силён в нотной грамоте. Но, после разговора с Кирстин, она согласилась со мной заниматься. Петь мне сразу не дала, начала мучить упражнениями, в том числе и на правильное дыхание. Всё ей не так, вредная старуха. Я получил аванс, это намного лучше, чем занимать деньги у знакомых, и мы смогли с Леной купить необходимое в дом.

Андреаса видел не так часто, но Кирстин говорит, что он работает. Наконец нам выдали временные документы на новые имена, по которым мы свободно можем перемещаться по Европе. Я оформил на себя коммунальные платежи, а то уже накопился долг за воду и электричество.

По предварительным намёткам, первый концерт мы дадим в Стокгольме. В большом концертном зале, в том самом, где вручают Нобелевские премии. Кирстин верна своей стратегии, никакого чёса по странам, одно-два выступления, перед этим разогрев публики рекламой и интервью. Дорогие входные билеты, только для понимающих. Нам не суждено записывать мою музыку на грампластинки, поэтому только живая.

И вот наконец через два дня выступление. Мы поплывём на пароме — мы, это Лена с Иришкой и Кирстин. Андреас на нашем автобусе заранее доберётся до Стокгольма. С ним его команда, а у нас ещё одна ночь и короткое путешествие по морю. Животных оставили дома, Лена наняла соседскую девушку, она будет два раза в день выводить собаку и кормить обоих. Грей принял её нормально, не должен делать проблемы.

Вечером загрузились, паром громаден, у нас комфортабельная каюта с иллюминатором. Пока пошли на верхнюю палубу, посмотрели на удаляющийся берег, продрогли и пошли в один из многочисленных ресторанов. Я для сугреву накатил виски, себе заказал лобстера, это здоровенный рак, Кирстин посоветовала. Лена заказала морепродукты, а Кирстин ограничилась большой тарелкой греческого салата с брынзой, малая довольствовалась тем, что дадут. Лобстер оказался так себе, но с пикантными соусами пойдёт.

Рано утром высадились на шведском берегу и разместились в гостинице. Номер большой, три комнаты. Мы немного отдохнули, я оставил своих женщин и поехал с Кирстин знакомиться с залом. В самом центре шведской столицы находится это монументальное здание. Квадратной формы, не могу сказать, что оно поразило меня своей красотой, из-за своей строгости, но большой зал впечатляет. За сценой расположен гигантский орган, к нему ведут 69 ступеней.

У нас было время на репетицию, я выступаю соло, без поддержки, но Кирстин хочет использовать световые эффекты. В пол силы я прогнал свою программу, не обращая внимание на ослепляющие прожектора. Мы наняли художника по свету и сейчас она пробовала подобрать лучшее освещение. Потом у меня было полтора часа на отдых и грим. Специальная девушка — визажист, привела в порядок мою причёску, намазюкала меня своим парфюмом. Лену с дочерью привезли попозже, они развлекали меня в гримёрке. Нам по первому требованию приносили освежающие напитки и кофе с пирожными. А за пол часа до выхода меня нарядили в мой концертный костюм. Когда за мной зашла Кирстин, я играл с дочерью, она так заразительно смеялась, играясь кистями на моей накидке, что невольно разрядила обстановку.

На такой позитивной ноте я и вышел на сцену. На глубокой сцене стоит подставка с моим инструментом, задрапированная тканью. Зал уже разогрет конферансье и встречает меня бурными овациями. Я стараюсь не реагировать, настраиваюсь. Невольно вспоминаю Иришкин смех и на душе становится очень легко.

Концерт традиционно состоит из двух частей, первая включает в себя мажорную музыку. Это природа, космос и мечты о лучшем. Через пятьдесят минут объявляется антракт. Я уже привык уходить в полной тишине, когда взрыв аплодисментов раздаётся с большим опозданием, вот и сейчас, уже в гримёрке меня нагнал шквал. У входа дежурит охрана, не подпуская никого, кроме нашей группы. Через двадцать минут после третьего звонка я опять выхожу на сцену. Внимательно оглядел зал, лучше бы я сразу заиграл, только сейчас понял как сильны эмоции восторженного почитателя. Пришлось минут десять ждать, пока зал успокоится. Ну, а теперь немного погрустим. По окончанию концерта, странный шум зала, люди только что пережили глубокие чувства расставания, тоски и тихой грусти. Я понимаю, что сейчас они испытывают чувство очищения, будто наносная шелуха смылась искренними чувствами и оголила сущность каждого индивидуума.

Гримёрку завалили цветами, Иришка счастлива, буквально купаясь в них. А вот Лена немного испугана этим напором. На следующий день мне пришлось давать интервью сразу нескольким журналистам. Отказаться нельзя, пришлось буквально выкручиваться, чтобы не раскрыться, но и не выглядеть чужеродной парией.

Дальнейшие гастроли проходили по всей Европе. Длинный перелёт и мы в Порто, Португалия, в концертном зале "Дом Музыки". Затем перелёт в Лондон, знаменитый "Альберт — холл". На этом концерте у меня произошло нечто странное. Репертуар мы меняли, и вот во втором отделении, я вместо того, чтобы погрузится в себя, как обычно, с закрытыми глазами, остался с залом. И в какой-то момент почувствовал слушателей и меня буквально захлестнули эмоции. После окончания концерта я не сразу ушёл со сцены, сам сидел оглушённый. А уж потом меня не отпускали, буквально оглушая овациями. Экспромтом, отложил инструмент и запел, что чувствовал, о том и пел. Естественно, на сингарийском. Очень красивая баллада, одна из моих любимых. И хотя мы с Кирстин решили не исполнять песни, пока я не подготовлюсь, каюсь — не удержался.

А в номере долго сидел отрешённый, пока Лена не вывела меня из ступора чувственным поцелуем.

Выступление в Баварии, в небольшом городке Блайбах, я плохо запомнил, сказалась усталость. Поэтому мы сняли виллу на берегу озера и три дня просто отдыхали. Потом последовал перелёт в Исландию, Рейкьявик, концертный зал "Арфа" и завершало турне возращение домой. Именно в Копенгагене состоялось завершающее выступление. Мы постарались показать себя дома. Несколько новых произведений очень понравились публике, это хор, а капелла и фрагмент классической симфонии. Поздно ночью мы вернулись домой. Устали, хотя Андреас уверяет, что обычно турне длится намного дольше, даются по два концерта в день. Но у нас своя стратегия, эти выступления познакомили с нами публику, теперь нужно подогревать интерес. Впереди несколько интервью и даже выступления на телевидении.

Весь следующий день мы отдыхали, больше всех радуется нашему возвращению овчарка. Кот более сдержан, только вьётся вокруг Лены и ластится к малой.

Через несколько дней у меня состоялась встреча с Андреасом и Кирстин. Мой агент передал мне ведомость наших доходов и расходов. Меня, конечно, больше интересует итоговая сумма моего гонорара. За что я, так сказать, страдал. Ничего себе, почти пятнадцать % коту под хвост. И это только налог с дохода. Весьма симпатичная сумма прилично уменьшилась, после всех вычетов осталось 372 000 датских крон. Не знаю, много это или мало. Но за восемь дней нормально. Мне ещё дом переделывать, и вообще, хватит семью в строгости держать. Так хочется увидеть счастливые глаза жены.

А когда деньги появились на моём счету, мы шиканули. Пригласили супругов Енсен и посидели в хорошем ресторане. Я расплатился с Нильсом, вернул долг. Сразу стало легче, ненавижу быть должным.

Мы с Леной записались на курсы вождения, взяли частного учителя. А главное, я пригласил строительного подрядчика, занимающегося ремонтом вилл. Его порекомендовал Нильс. Эрик, так он представился, оказался немолодым, но очень подвижным мужчиной. Я быстро понял, что он профессионал в своём деле. С ним был расчётчик, который замерял объёмы работ. А наш дом требует большого ремонта.

Прежде всего, нужен ремонт несущих конструкций, затем замена коммуникаций — вода и канализация. Дальше новые полы, ремонт перекрытия. Конструкция крыши идёт под замену всего дерева — стропила и обрешётка. Черепица соответственно. Дальше наружные работы. Через день мне вручили калькуляцию. Впечатляет — 32 000 крон.

На всякий случай пригласил другого подрядчика, вышло немного дороже, но к тому же он мне не понравился, поэтому подписал договор с Эриком. Работы он начнёт через двадцать дней.

Поговорив с Леной, мы решили съехать на время ремонта. Наша помощница, которая помогала Лене по хозяйству и выгуливала нашего пса, когда мы уезжали на гастроли, предложила снять домик у её родителей. Недалеко от нас, дом, конечно, скромный, две комнаты, но на полтора месяца нам хватит.

Через две неделю мы успешно прошли экзамен на право вождения автомобилем, и я купил подержанный, трёхлетний седан "Вольво". После моего "Москвича" он показался нам произведением искусства. С этого дня Лена сама ездила по магазинам, а по выходным мы выезжали за город. Нам было интересно всё, экскурсии по старым замкам, парки развлечений, музеи, да и просто посидеть на берегу моря. Прижимая к себе Иришку и жену. У ног верный пёс, что ещё нужно человеку для счастья? Разве что рюмку того коньяка, что пил в гостях у Кирстин. Ну ничего, разбогатею, куплю себе ящик.

Несмотря на то, что нам пришлось переехать на время ремонта, жизнь вошла в стабильную колею. Почти каждый день у меня занятия вокалом, несколько раз давал интервью, даже сняли сюжет для местного телевидения. Я только просил Андреаса, что бы мою личную жизнь оставили в покое. Они с Кирстин строили наполеоновские планы покорения Америки, я же отнекивался. Ну не хочу я мотаться по миру, каждый день в новом месте. По крайней мере не так я представляю свою жизнь.

А ещё я постоянно думаю о судне, затопленном в нескольких сотнях километрах отсюда. Если верить информации с нейрокома, которую я совместил с картой региона, то нам нужен городок Хиртсхальс. Небольшой, в пять тысяч жителей, находится на севере в области Северная Ютландия.

Мы с Леной решили съездить туда, посмотреть на месте. Для этого скинули на нашу помощницу животных, а сами решили на пароме добраться до места. Накануне я встречался с Эриком в нашем доме, выглядит он не очень, всё разворочено, но наш прораб обещает через месяц всё закончить. Поэтому со спокойной душой мы сели в машину и выехали в порт.

Я просто отдал ключи от машины служащему, и он загнал её по аппарели внутрь судна. Мы же вселились в каюту. Оставив вещи, поднялись на палубу. Собственно, до нужного места по прямой совсем недалеко, но паром здорово даёт кругаля, заходя ещё в несколько городов. Поэтому мы успели проголодаться и пообедать в ресторанчике. При этом наслаждались великолепным видом на море. Прибыли к трём часам после обеда. Получив нашу машину, поехали прежде всего искать гостиницу. Нашли мотель, без претензий, для водителей, но номер нормальный с душем.

Вечером прошлись по городку, побывали на маяке. Город построен недавно вокруг порта. Особых развлечений нет, поэтому посидели в баре, я продегустировал местное пиво.

А с утра выехали к нужному нам месту. По дороге проехали мимо порта. Рыбацкие баркасы приставали к берегу, выгружая свой улов. Так вкусно пахло жареной рыбой, что купили по огромному бутерброду. В свежей булке кусок ароматной свежайшей рыбки, эту вкуснятину запивали крепким кофе. И всё это сидя за грубо сколоченным столом. Туман, который накрывал местность, развеялся, и мы направились на север. Наша цель почти на кончике мыса. Остановились на берегу, нейроком показывает, что до нужной точки двадцать три километра. Дело в том, что Северное море неглубокое, средняя глубина менее 100 метров, на отмелях не более 40. Поэтому, в своё время экипаж принял решение опустить судно дальше от берега во впадине около 300 метров глубиной. Радиус действия ближней связи не более семи километров. Поэтому нам придётся искать лодку, пришлось несолёно хлебавши возвращаться домой. Зато в порту нам удалось договориться на счёт морской прогулки. Молодой парень охотно согласился подработать и покатать нас на своей лодке. Оплата почасовая. Вышли в море часов в девять утра, сразу после завтрака. Лена предусмотрительно прихватила термос с горячим чаем и бутерброды. Мы взяли куртки, на море довольно свежо и дует постоянный боковой ветер. Я же показал нашему капитану, куда мы хотим, и он лихо дал газ. Лодка представляет собой плоскодонку с крышей от солнца и осадков. Лавка буквой "Г" на которой мы и устроились. Лена вцепилась в ребёнка, а я рассматривал берег в бинокль, выпрошенный у парня. Когда мы прошли нужную точку я забеспокоился. Лита постоянно транслирует условный сигнал, ответа нет. Или судно давно не функционально, или место указанно неверно. Тогда я попросил парня походить расходящимися кругами. Капитан усмехнулся, типа за ваши деньги хоть до вечера буду катать. И только через полчаса, когда я уже собирался дать отбой и возвращаться (начало немного штормить), Лита сообщила о полученном опознавательном сигнале. Тут же ушёл сжатый пакет с информацией. Он содержал управляющие коды пилота, которые у нас были. Для подобных кораблей существуют несколько степеней доступа. Самый низший — это пользовательский, для членов экипажа. Выше — это права пилота, он может быть старшим на судне. Соответственно капитанские ещё выше, а хозяин судна имеет высший приоритет. У нас имелся пилотский доступ и сейчас решится, примет искин судна их или нет. Долгих несколько минут ничего не происходило, наконец я получил подтверждение о готовности искина к работе и краткую информацию о состоянии судна. Отдал указание о расконсервации систем и подготовке судна к движению, ну и ожидания в дежурном режиме дальнейший распоряжений.

Всё, теперь можно и домой. Пока плыли, я просматривал отчёт искина. Корабль штатно законсервирован, поэтому больших проблем не ожидается. Другое дело, что за солидный срок судно оказалось погребено под слоем осадочных пород. И теперь потребуется время на расчистку.

Назад, домой мы ехали в приподнятом настроении. Решили ехать на машине по трассе. Так быстрее, за полдня мы добрались до Копенгагена.

Сразу с утра я нашёл подходящую школу, где за три месяца меня обещают обучить на капитана маломерного моторного судна.

У нас с женой сразу загорелись глаза, особенно у сертифицированного пилота. Возможность выйти в космос — вот наша цель.

Ремонт дома продвигается, хотя и медленнее, чем хотелось бы.

Мои занятия с частным педагогом начали приносить плоды. Наконец-то эта пожилая женщина, скупая на похвалу, начала иногда улыбаться. А когда ей особенно нравилось, она начинала похлопывать меня по руке, не замечая этого. Вот и сегодня она вроде довольна. Я понимаю, что серьёзный певец, как спортсмен, кроме таланта, это огромный труд. Постоянные тренировки, большую часть дня. Я на это не способен, зато мне в помощь моё модернизированное тело. В начале занятий я обязательно разогреваю верхнюю часть тела, плечи и шею. Выполняю упражнения на мышцы, задействованные при пении, это прежде всего мышцы рта, горла, языка и диафрагмы. Потом само пение, иногда ограничиваясь только гласными или "жужжащими" звуками. Моя мучительница постоянно поправляет мою осанку, но говорит, что потихоньку я двигаюсь вперёд.

Главное, что, по-моему, я научился владеть своим голосом. Ну, то есть он воплощает мои желания в звук — что хотел, то и исполнил. Как сказала Кирстен, нужно "видеть" звук мысленным взором. Ну, я стараюсь. А самое интересное на занятиях — это конечно петь, когда чувствуешь, что получается.

А последнее время я загорелся идеей. Петь и аккомпанировать себе на инструменте. Проблема в том, что мой рот занят мундштуком. Если подавать воздух из внешнего источника, тогда я смогу петь под свою музыку.

В результате я заказал изготовить экземпляр механизма, известного как мехи. Собственно, это три дощечки, соединённые шарнирно и обшиты кожей. Их издревле применяли в кузнечном и стеклодувном деле. А ещё в музыкальных инструментах. Я решил изготовить ножные мехи под ногу. Первый экземпляр мне не понравился, качать приходится сидя, я же не могу так петь. Второй получился более удачный, мы с мастером подобрали объём мехов для лучшей, равномерной подачи воздуха.

И вот наконец у меня получилось, я играю на своём инструменте и подпеваю при этом. Мне потребовался месяц, чтобы я научился распределять своё внимание между игрой и пением. По моей просьбе Кирстин организовала в местной академии (здесь академия — это обычная музыкальная школа) репетиции. Нам потребовался зал с его акустикой. Чтобы сохранить занятия в секрете, мы договорились на поздний вечер.

Ну, что я могу сказать, лично мне понравилось, удалось совместить музыку и голос, при этом не сильно потерять.

Для такого зала не нужен микрофон и дополнительное оборудование. Конечно, не обошлось без ляпов и Кирстин с моим педагогом подсказывали, что нужно поменять.

С этого вечера мы начали готовиться к серии небольших концертов. Меня убедили, что нужно стать элитным исполнителем. Я понял, что они имеют в виду, когда выступил в нескольких городах Франции и Италии. Совсем крохотные залы на 150-200 человек, порой это были вечеринки, где присутствовало не более 50 человек. Как правило, после концерта меня приглашали познакомиться с некими известными людьми. Их имена я не старался запоминать, но судя по пиетету, с которым о них говорила моя партнёрша, Кирстин, это аристократы и олигархи. Нередко со мною общались священники, судя по красным мантиям на сутане — это кардиналы.

Меня пригласили спеть в Ватикане и после концерта, Иоанн Павел II лично пожимал мне руку. Короткая беседа, позирование перед фотографами и обещание с моей стороны не забывать церковь.

Кирстин потом мне объяснила, что будет замечательно выступать на больших праздниках перед иерархами церкви и монархами.

Это и есть известность, элитарность. Ну в принципе эти гастроли меня не напрягли особо, но большой зал даёт громадную отдачу. Там люди свободно выражают свои эмоции и заряжают исполнителя.

А в итоге я смог заработать не меньше, чем в первом турне. Учитывая отсутствие грампластинок и записей на телевидении люди готовы платить за живую музыку большие деньги.

А ещё у нас хорошая новость. Закончен затянувшийся ремонт нашего дома. Я пол дня ходил с Эриком и слушал его объяснения. Каркас дома с перекрытиями обновлён. Вода и канализация тоже. Дубовый паркет в зале радует своим блеском и запахом. Перебрали камин, новая кухня выполнена по требованиям моей жены. Две уборные комнаты, внизу с душем и ванна на верху. Новые и герметичные окна, все внутренние двери. Снаружи дом покрашен в те же цвета. Стены белые, а крыша тёмно-синяя. По договорённости, Эрик отремонтировал гараж для машины и расширил лодочный сарай. Теперь там поместятся две небольшие моторки или средняя яхта.

Мы вышли из бюджета и пришлось доплатить семь с половиной тысяч. Закрыв наш договор, мы расстались довольный друг другом. А с утра мы перебрались домой.

— Как-то пусто здесь, — поёжилась Лена.

— А поехали тратить деньги мужа, нам нужно много прикупить в дом, — это я быстро отреагировал на запросы народа.

Два дня мы мотались по торговым центрам. Заказали мебель в зал и спальню. Новый холодильник и телевизор. В день я делал несколько ездок с полным багажником. Постельное бельё, инвентарь для кухни и ванных комнат, мама родная — когда дом пустой, (а большую часть оставшегося от прежних хозяев мы выкинули) нужно на грузовике ездить за покупками. Благо финансы позволяют.

Зато как хорошо стало дома, когда начали завозить заказанное. А ещё Лена у нас дизайнер по садовому ландшафт. Она спроектировала на нашем участке целый парк. Крохотный прудик, мостики, кустарник и цветы должны образовать этакое семейное гнёздышко. Но пока только нанятые рабочие копают землю, превратив наш участок в окопы.

А ещё вскоре нам доставили заказанные мной в Финляндии новенькие лодки. Да, я купил за 2000 финских марок небольшую четырёхметровую лодку с подвесным двигателем, мощностью 20 л.с. К ней в комплекте идут две пары вёсел. Это нам для развлечений, а вот вторая посудина посолиднее. Это катер со стационарным дизелем в 75 л.с. длиной 8 метров. Этот красавец с крохотной каютой обошёлся мне в 120 000 финских марок. Они заняли своё место у меня, в лодочном сарае.

Это катер мы купили в подарок Нильсу, они с Ханне так много для нас сделали, что не было жалко потраченных денег. И, к тому же, я знал о давней мечте Нильса приобрести такой катерок. Посоветовавшись с женой, решил разориться на него.

Поэтому в ближайший выходной мы пригласили чету Енсен в гости. Внутри дом приобрёл достойный вид — диваны и горка для посуды, большой, круглый и тяжёлый стол. Лена украсила окна шторами, на окнах горшки с цветами, несколько картин на стенах.

На кухне жена с утра царствовала, мне поручили только грязную работу — ну там почистить, натереть на тёрке. Грей с Василом пристроились здесь же. Только хитрый кот на верхнем шкафу, а овчарка под столом, ну чтобы под ногами не путаться и хвост не отдавили.

Гости пришли с пакетом, там хорошее вино и нам с Нильсом виски. Не помешает, хотя я разорился и купил бутылку своего любимого коньяка "Мартелл", только выдержка поменьше.

Вначале на столе стояли закуски, и мы отметил долгожданную встречу. Нет, серьёзно, нравятся мне эти люди. Они свободно чувствуют у нас дома, Ханне очень мило общается с Леной и нашей дочкой. Эти три дамы организовали этакий женский комитет и прессуют нашу мужскую часть компании. Поэтому мы взяли по стакану с бодрящим напитком и пошли посмотреть мои приобретения.

— Вау, какой красавец, — нормально отреагировал Нильс на катер.

— Можно посмотреть? — Получив разрешение он пропал внутри на двадцать минут. И только призыв продолжить застолье заставил его показаться. Лена подала нам великолепный рыбный пирог с морской жирной рыбы. Пышное тесто изнутри пропитано рыбным духом, перцем с лаврушкой. Под пирог она подала горячий бульон. Очередной тост я предложил выпить за новый катер Нильса. Надо было видеть его лицо. Когда он понял, что не ошибся, то нам пришлось десять минут заставлять их принять подарок. С трудом, но удалось. На радостях он чуть не задушил меня. Потом опять убежал на улицу, видимо целовать теперь свой катер.

— Только учти, Игорь, катер будет стоять у тебя. Иначе, где я его буду держать.

Получив моё горячее согласие, он продолжил:

— Понимаешь, деньги то я почти накопил. Мог бы взять такого, только не нового. А вот где держать, вопрос. Ну, не менять же из-за этого квартиру на дом с видом на море.

Короче говоря, вечер удался.

А вскоре я получил удостоверение на право управления моторкой. Действительно только для внутренних водоёмов и территориального моря. Ограничение также на размеры лодки.

И вот в одно прекрасное утро мы решили покататься вдоль берега. Погода обещает быть спокойная. Поэтому закрыли дом, я завёл мотор и вышел на открытое место. Через пятнадцать минут неторопливого плавания мы вышли в залив. Берег в нескольких километрах, вода спокойная. Мы полтора часа плыли на север, дошли до городка Хельсингер и решили высадиться в его порту. Пообедали в таверне свежей рыбкой, выпили горячего чая. Всё, пора и назад. Путь назад оказался дольше. Ветерок встречный мешает. Загнав лодку на место, я помог Лене, перехватив малышку. Так с ней на руках и пошёл к дому. Чуть не доходя меня охватило беспокойство, боковая дверь, идущая в технические помещения приоткрыта. Я не имею привычку оставлять двери незапертыми. У входа пятна похожие на кровь.

— Лен, возьми Иришку.

Передал испуганной супруге дочь, я прихватил ломик с участка и осторожно вошёл в дом. А там разруха, в зале следы драки, сваленные стулья, на полу лежит овчарка и поскуливает. Подошёл к нему, бок в крови.

Грей заскулил, когда я нагнулся и погладил его.

— Тихо, мой хороший, сейчас помогу. Быстро обошёл дом, беспорядок только в зале. Кот сидит на кухонной шкафу и с независимым видом вылизывает лапу.

— Так, Лена заходи в дом. Похоже нас пытались ограбить, порезали Грея. Иди с Ирой в комнату, а я вызову полицию.

Машина приехала через пять минут. Я быстро объяснил ситуацию, через некоторое время приехал микроавтобус. Оттуда вылезла целая бригада. Они начали осматривать дом, снимать отпечатки.

Я отпросился, чтобы отвезти собаку к ветеринару. Меня с собакой пригласили в автобус и с сиреной отвезли в ветеринарную клинику.

Там врач осмотрел собаку и сказал, что нужно оперировать. При мне Грея усыпили.

Я вернулся домой. Следователь мучил меня больше часа, расспрашивал все обстоятельства, мои предположения. Только тогда я вспомнил про кофр с инструментом. Он был в спальне, на втором этаже.

Бегом поднялся наверх, испугав при этом девочек. С облегчением, открыв шкаф, увидел свой драгоценный инструмент. Проверил, что всё на месте и спустился вниз. Пришлось пояснять следователю свои предположения.

— Смотрите, Ингвор, судя по всему, действовала пара опытных квартирных воров. Они открыли дверь, почти не оставив следов. Далее мы нашли два куска мяса, предположительно с отравой для собаки. Их закинули через форточку. Значит знали, что в доме собака. Обычно воры предпочитают не залазить в дома, где есть серьёзные собаки. Раз полезли, подготовившись при этом, значить им что-то очень было нужно у вас. Вы храните ценности в доме, есть предположения, что им понадобилось?

— Какие ценности, нет конечно. Единственная ценность — это мой инструмент. Я музыкант и мой инструмент очень дорогой, даже затрудняюсь сказать, сколько он стоит. Других версий у меня нет.

Промучив нас ещё полчаса, полиция уехала. А мне пришлось успокаивать Лену и укладывать их спать. Уже поздно вечером, я сел на кухне, достал мясную нарезку и налил полный бокал виски. Отдав привычный приказ Лите не портить мне кайф очисткой крови, чокнувшись сам с собой — принялся лечить нервы.

Утром позвонил ветеринару, узнать, как прошла операция.

Слава богу, удар ножом не задел важные органы, но прорезал мышцу глубоко. Сейчас собака ещё спит, его продержат пару дней на такой полудрёме, понаблюдают. А потом можно будет забрать. Когда после обеда приехал Нильс, я попросил его посидеть с Леной. А сам поехал в полицию. Следователь сказал, что ещё рано, проводится следствие. И посоветовал нам поставить охранную сигнализацию. Дал телефон и адрес организации, занимающейся этой работой.

А что тянуть, сразу проехал к ним и заключил договор на работы и обслуживание, доплатил за срочность.

С утра приехали два парня и проработали почти весь день. Теперь на окнах и дверях у нас стоят датчики. На ночь или при уходе из дома следует сдавать дом на пульт охраны. Возвращаясь, опять звонить. Геморрой, конечно, но так спокойнее.

Я ещё раз встречался со следователем, тот даже общался с Кирстин и Ханне Енсен. Через месяц нас вызвали в полицейское управление. В течение двадцати минут до нас довели результаты. Очень интересные, моё предположение, что воры охотились за кофром оказались верным. Удалось по горячим следам взять обоих воров. Судя по пятнам крови, различных групп, оба товарища получили серьёзные травмы при ограблении. Поэтому полиция послала запрос в больницы города. Действительно, вечером один обратился за помощью, рваные раны руки и лица. Приехавшие полицейские взяли анализ крови и убедились, что это наш. Также совпали отпечатки пальцев, когда вор отбивался от... предположительно — собаки.

— Скажите, а у вас в доме есть кошка?

— Дело в том, что второго задержали дома, вот у него характер травм похож на укусы собаки. А первого будто кот драл.

— Ну, да, — скромно ответил я.

— У нас большой и злющий кот, охраняет дом получше собаки.

— А, ну тогда ясно.

Далее картина преступления такая.

Заказчиком ограбления выступил наш знакомый Адольфо. Недовольный, что я обратился к другому агенту, он развёл активную деятельность, зарабатывая на моём имени. Закончилось это, когда Андреас через суд запретил ему нарушить наши права. Тогда, оказавшийся не очень чистоплотным, Адольфо нанял пару грабителей. Будучи уверен, что секрет моего успеха только в инструменте, он решился на грабёж.

В данный момент находится в камере и ждёт окончания следствия.

На прощание следователь описал, что происходило в доме. Воры следили за нами, убедившись, что мы надолго уехали, они сломали форточку и кинули отравленное мясо, чтобы нейтрализовать собаку. Ну откуда им было знать, что я приучил овчарку не брать корм из чужих рук и не подбирать вкусняшки с пола. У него устойчивый рефлекс на это. И ещё моя собака мало лает. Всё это обмануло грабителей. Они выждали пятнадцать минут, и вскрыли боковую дверь. Нападение собаки стало полной неожиданностью, одному Грей серьёзно порвал руку, но и сам получил удар ножа. А вот на второго напал наш милый котик. Дикий кот уже заматерел, при весе в пять килограмм, он был немного короче обычного кота. Но при этом значительно плотнее. И главное — характер хищника. Это с девочками он сама обходительность. Со мною у него паритет, ну типа я его не трогаю, а он меня. А вот чужих не любит, когда у нас гости, он сидит на шкафу и контролирует обстановку. А тут такой подарок, незваные гости, да и другу надо помочь. Короче, от второго грабителя ещё долго будут отворачиваться девушки.

Но я, по настоянию Кирстин, стал сдавать свой кофр в банк, в специальную ячейку.

С момента, когда у нас был сеанс связи с искином судна прошло сорок дней. Я с трудом отговаривал Лену от поездки. Но потом решил, а чего тянуть. Только нужно договориться с супругами Есен. Мы хотим на выходные оставить Ирочку у них.

Нильс, узнав, что мы собираемся в путешествие на лодке, вызвался пойти с нами. Так, как мы не рассчитывали на него, он понял, что будет лишним и великодушно предложил мне взять его катер. Я немного поотказывался и согласился. Действительно катер устойчивее на волне и намного комфортабельнее.

Оставив животных на соседку и дочь на Ханне, мы вышли на катере в пролив. Почти полный день у нас заняло добраться до нужного места. Начинало вечереть и поднялся ветер, поэтому мы пришвартовались в порту посёлка Хиртсхальс. Остановились в небольшой гостинице, а с утра, полные нетерпения отплыли от берега. Полчаса плавания и я уловил сигнал от корабля. После изучения отчёта стало ясно, что судно готово к перемещению, но есть технические проблемы. Было бы странно, если бы их не было, после нахождения в консервации на протяжении длительного времени. Ещё короткий сеанс связи и искин получил приказ о перемещении в другую точку, поближе к нашему острову Зеландия. Искин должен подобрать укромное место и сообщить мне об этом. Убедившись, что процесс пошёл мы развернулись на курс домой. Исходя из моих баз данных малый космический корабль, приспособленный к посадке на планету, способен перемещаться под водой на скорости 28 узлов. Поэтому завтра корабль будет на месте. Мы, не торопясь дошли до северного мыса острова Зеландия и пришвартовались в порту городка Хельсингер. Переночевав там, утром вышли в пролив Каттегат. Довольно быстро нам удалось связаться с кораблём. Он пристроился ближе к шведскому берегу у городка Хельсингборг.

Вечером выбрались из города, нам нужно пройти семь километров до места. Довольно свежо, луна закрыта облаками и приходится подсвечивать фонариком. Шли быстро и на месте были через час пятнадцать. В километре от дороги мы встречаем наше судно. Мы даже успели заскучать, когда с лёгким шелестом над нашими головами прошла, туша корабля. Какой же он огромный, подойдя к мокрому корпусу, я погладил его корпус. Даже не верится, что эта железка пролежала несколько сот лет под водой. Лита уже на связи с искином судна, но пока допуск на борт не получен. Идёт сверка допуска. Через пять минут наконец получен сигнал пройти на борт. На корпусе, ближе к носу прорезался открывающийся люк. Мы предусмотрительно выждали полчаса, пока системы корабля провентилируют свежим воздухом помещения. Затем по трапу, осторожно, с замиранием сердца мы поднимаемся внутрь. Это судно отличается от нашего. Оно в рабочем состоянии и его искин имеет полную власть на судне. По узкому коридору мы дошли до рубки по светящемуся лучу. В ней только дежурное освещение, мы с Леной сели в кресла для экипажа. Сейчас решится главное, признает искин наш допуск или нет. У Лены отметка о наличии пилотской сертификации, но это говорит только о том, что она может пилотировать данное судно. Мой нейроком передал коды члена экипажа судна и теоретически я могу находиться на корабле, не более. А вот капитанских полномочий у меня нет.

Лита транслирует мне переговоры с искином. Он вывалил на нас целый ворох неисправностей. Ну понятно, системы судна не обслуживались давным-давно. Пока технические дроиды были в состоянии, они обслуживали корабль. Сейчас они представляют собой мёртвые остовы.

Судя по отчёту, мы находимся на исследовательском корвете одного из баронств содружества. От нас оно находится на невообразимом расстоянии. Судно оказалось в нашей галактике в результате случайного прохода в кротовой дыре. Это мало исследованные коротко живущие проходы между разными частями вселенной. И экипаж обнаружив в нашей системе планету со следами жизни, решил высадиться здесь. Им не повезло и на судно никто не вернулся, а искин, выждав положенное время перешёл в режим ожидания. В последствии, поняв, что экипаж не вернётся он законсервировал все системы.

На наше счастье, исследовательские суда оборудуются искинами крейсерского класса, и имея высокоразвитую структуру и активированную матрицу саморазвития, судовой искин осознаёт своё положение. А сейчас мозг корабля просто торгуется с нами. Он требует провести ему сначала сервисное обслуживание, а потом только он согласен договариваться.

Пока Лена в восторге лазила по судну, я сидел в рубке и изучал состояние нашего будущего корабля. М-да, дела не ахти.

Многочисленные неисправности системы жизнеобеспечения, основной реактор заглушен и для его активации не хватает небольшого источника питания. Большая часть наружных датчиков неисправна, на борту катастрофически не хватает сервисных дроидов. Но, в принципе, ничего критичного.

Обдумав ситуацию, я предложил искину выход. У нас есть другое судно и можно воспользоваться его возможностями. Это устроило всех. По моей просьбе искин поднял судно и опустился в море у шведского берега.

Не надо рисковать, что нас кто-то обнаружит. Здесь, на глубине семьдесят метров спокойнее.

Я же пошёл искать жену, оказывается она застряла в кают-компании. Да, на корабле имеется небольшой камбуз и кают-компания. Пищевой синтезатор неизвестной мне модели и пара диванов. Вообще на судне полно пыли и при нашем перемещении мы подымали её с пола.

Корабль имеет 135 метров в длину, 33 в ширину и в высоту 26 метров. Это две палубы. Рубка, естественно, на носу, потом несколько помещений с инженерным оборудованием, склад запчастей (что важно не пустой), санузел, две каюты на три человека, затем кают-компания, ещё несколько помещений непонятного назначения и двигательный отсек (пока закрытый для нас).

Нижняя палуба занята трюмом на всю длину, практически пустым, не считая обесточенных дроидов и на корме капсула главного реактора.

Всё это производит впечатление, что экипаж уходил планово, без спешки. Нет разрушений, только очень пыльно.

Лена уже нашла какие-то тряпки и принялась протирать в рубке кресла и рабочие панели. Пришлось помогать жене, сдирать консервационную плёнку и носить воду из санузла. Вода естественно забортная, солёная. Ну, другой нет. На корабле мы провели остаток ночи и весь день. Хорошо, что взяли с собой термос с горячим чаем и бутерброды с ветчиной. Нам даже удалось поспать в удобных креслах.

А следующей ночью "Платон", так я назвал корабельный искин, высадил нас недалеко от городка. Продрогшие под утро мы добрались до городка. В круглосуточном баре взяли по чашке горячего кофе и по сэндвичу с треской. Придя в себя, добрались до нашего катера. Через два часа мы были уже дома.

Несколько дней отдыхали и приходили в себя от потрясений. Потом составили список необходимого и занялись делом. Мы хорошо закупились в продовольственном гипермаркете. Взяли несколько мешков с крупами и специями, воду и консервы. Много посуды, постельное белье, одежду и массу всяких мелочей.

Нашим близким сообщили, что уезжаем на материк в путешествие, закрыли дом и отплыли на моей моторке. Вечером мы уже болтались на рейде, ожидая темноты. Когда зажглись звёзды, мы подплыли к нужной точке. Тёмная туша корабля подвсплыла неподалёку, вызвав истерику у собаки. Ну да, своих животных мы взяли с собой. Васил в клетке шипит на опасность, а Грей заливается лаем. Пришлось успокаивать народ, удобный нам люк открылся на корме и нам удалось высадится, не замочив ноги и затащить лодку внутрь.

Всё, мы на корабле. Разместились в рубке, Лена принимает управление судном. Через сорок минут оказались в космосе. Здесь нет наружных иллюминаторов, поэтому любуемся с экрана, показывающего пространство по курсу. Ну и мы зависли на пару часов, с высокой орбиты хорошо видны города, облетели ночную сторону, а это значить Америка — офигеть. Что бы меня добить, жена взяла курс на спутник и пролетела над поверхностью на расстоянии нескольких километров. На обратной стороны Луны мы провели на несколько часов, в голове просто не укладывается, что мы в космосе. Наконец я пришёл в себя и начал, как судовой техник, смотреть текущий отчёт Платона о состоянии корабля. Некоторые вещи мне удастся восстановить, но вот что делать с мизерным количеством топлива для маршевого двигателя. Дело в том, что для перемещения в пределах солнечной системы достаточны гравитационные двигатели, для которых нужен реактор. А вот при разгоне судна для прыжка задействован плазменный двигатель. Рабочим телом для него является гелеобразное топливо, с которым у нас совсем плохо. На обратной стороне Луны провисели восемнадцать часов. Очень не хватает нормальных условий, помыться, поесть горячего. Иришка начала капризничать, животные нервничают.

Поэтому мы решили спускаться на Землю. Обнаружения не опасаемся, корабль покрыт специальным напылением и комплекс аппаратуры препятствует его сканированию. По крайней мере наши, земные станции его не обнаружат. Только визуально можно заметить судно. Поэтому, дождавшись ночи, мы спускаемся в район Восточной Сибири. Нас интересует озеро Байкал. Прежде всего потому, что там нехоженая тайга и нам нужно много чистой воды, поэтому я даю команду на сброс морской воды, которой заправлен корабль. Момент погружения в озеро улавливаем по толчку. Прогоняю воду озера через систему, очищая её и набираю все танки чистейшей водой через фильтры.

До восхода шесть часов, поэтому принимаю решение на взлёт. Пол часа в воздухе, и мы зависли над моим прежним судном. Сесть удаётся в четырёхстах метрах от него в расщелине. Бегом к нашему убежищу, Умник сразу отзывается и открывает люк. Приветствую охранника и выдаю сжатый пакет информации. Тут же началось движение, промчались оба ремонтных дроида и грузчик. Я дал команду на демонтаж всего нужного, теперь нам предстоит немаленькая работа. Нужно перенести на новое судно все запчасти, мобильный химические реакторы, демонтировать медсекцию и тренажёрную капсулу. Ничего не оставлю. Штурмовик отправился охранять оба корабля, у него приказ на парализацию опасных хищников и людей. По прикидкам нам понадобится весь световой день, чтобы демонтировать всё необходимое. Я периодически связывался с Леной, у них всё неплохо. Они прогуливает дочуру и двух младшеньких. Васил поначалу жался к ногам, а потом усвистал на ближайшее дерево. Мне принесли шикарные бутерброды с рыбой, жалко времени на полноценный обед.

К трём часам мы в основном разобрали всё, что запланировали, даже стеллажи разобрали. Сейчас грузчик таскает железо к новому кораблю.

Поздно ночью Лена подняла судно, и мы взяли курс на облюбованную, обратную сторону Луны. Прилунились в небольшом кратере в тени скалы. Никаких проблем с невесомостью, система жизнеобеспечения создаёт привычную нам гравитацию. Большой ремонтник сразу отправился наружу, менять неисправные датчики. Часть я перебрал в мастерской, другие были демонтированы со старого судна. Ему удалось восстановить 75 %, и Платон прозрел. Мы стали видеть окружающее пространство почти на 100 %. Правда теперь датчики почти не перекрывают друг друга. Второй проблемой стала дышащая на ладан система жизнеобеспечения. Я с мелким ремонтником снимал фильтра, в мастерской чистил их, что-то снял со старого судна, также поменял реагент в системе. Так что за два дня удалось привести в порядок систему очистки воздуха. Отдельно ковырялся с фильтрацией воды и сантехникой в санкабинке — душ никак не хотел распылять воду для эффективного пользования. Потом мы устроили выходной, сидели все, впятером в рубке и любовались на лунный пейзаж. Я контролировал работу дроида по замене противометеоритной пушки. Корабль в принципе не имеет вооружения. Только два орудия, на носу и корме для борьбы с крупными метеоритами. Мелкие задержит силовое поле. Кстати, это следующая задача для ремонтника. К счастью, на складе имелись в достаточном количестве эмиттеры силового поля. Они часто горели при перегрузках, поэтому в ЗИПе тройной запас.

А через два дня я приступил к монтажу медицинской капсулы и тренажёра. Для них выделил одно из свободных помещений, только прокинули дополнительные линия энергопитания. За полтора часа ремонтник подключил их, мне осталось только протестировать. А Ленка подталкивает меня в спину, уж больно хочется ей покайфовать в своём любимом тренажёре.

Работается легко, для себя стараюсь. На сердце благостно, стоит только глянуть на святое семейство. Верный пёс предпочитает лежать на коврике, неподалёку. А Васил, верный кошачьему принципу, устроился на козырьке в проходе, контролируя перекрёсток. Он видит всех, а самого почти не заметно.

В трюме оборудовал из остатков переборок арсенал с солидным входным люком. Там стеллаж с моим вооружением в количестве двух единиц. Это короткий импульсник и его старший брат с полноценным стволом, предназначенным для поражения целей до трёх километров. Там же боезапас для них. Отдельно лежит дополнительное вооружение для штурмовика с боеприпасами. Это плазменная наплечная пушка, сам дроид вооружён тяжелым пулемётом и не летальный армейский станнер. Место здоровяку определил в неприметной нише, слева от входа в арсенал. Там же точка зарядки.

Далее на очереди оборудование помещения для Умника. Его я конечно забрал с собой. Сейчас он запитан от портативного реактора. Небольшая подсобка вполне подошла для него. Мы только подготовили соответствующие коммуникации. А когда он сел на своё законное место, вместе со своим кубом охлаждения и я провёл его тестирование, стало возможным познакомить его с Платоном. Уж не знаю, как они это делают. Виртуально пожимают руки или обнюхивают под хвостом, но Умник признал старшинство корабельного искина. Ну, естественно, тот выше классом и находится у себя дома. Я назначил Умника дублёром основного, для увеличения мощности. А также на него повесил внутреннюю службу. Теперь именно он отвечает за систему жизнеобеспечения, ремонтную службу и безопасность на судне. Штурмовик остался приписан к нему, вместе с ремонтниками. Медискин также за ним, со своим оборудованием и меддроидом.

А что очень важно — это то, что уборщик начал свою очень нужную работу и сейчас шустрит в рубке. Правда на уборку судна у него уйдёт неделя такими темпами. Поэтому я прошёл к своей мастерской, которую оборудовал в трюме, рядом с арсеналом. Кроме верстака, там находится стенд для ремонта механической братии, куча битого железа и запчастей. У меня здесь дюжина полутрупов. Четыре ремонтных, три уборщика, два охранных, непонятный пока шар, и несколько доходяг в разном состоянии разобранности. Явно пожертвовали органы более нуждающимся.

Начал с того, что разбирал ремонтников на узлы с помощью мелкого помощника. Потом тестировал на стенде, годные в сторону, нерабочие на верстак. Затем попытался оживить последние, подгоревшие контакты, изношенные сочленения. Кое-что из запчастей нашёл в ЗИПе. В результате собрал вполне бодреньких три бойца. Пройдя проверку на стенде, они шустро убрались на зарядку. Около мастерской я оборудовал десяток гнёзд для зарядки.

Охранники оказались в приличном состоянии, ну да — их же не гоняли долгое время по кораблю для устранения неисправностей. Полностью разряжены, смазка загустела до состояния резины. Через два часа они уже стояли на зарядке. Взламывать их мозги не пришлось, они находятся под прямым управлением Платона и у них есть штатные места для дежурства. Один у рубки, второй у капитанской каюты. Ну и пусть бдят. К концу дня ещё два уборщика также уползли на зарядку, чтобы вскоре присоединиться к своему коллеге. Непонятный шар и остатки узлов я убрал на стеллаж. Прибрался и пошёл в душ. Лена приготовила ужин из остатков, взятых с собой. Потом мы дружно перебазировались из кают-компании в нашу каюту, где и завалились в кровать. А что, жить хорошо, дела продвигаются. Главное, что система жизнеобеспечения исправна. Воздух свежий, комфортной температуры. Воды — оба танка под завязку, надо завтра заняться налаживанием полноценного питания. Под такую позитивную мысль я уснул, прижимая Ленку к себе. Ирочка пока спит в детской кроватке рядом. У неё в ногах кот, а Грей у двери на коврике — охраняет.

Сегодня встали попозже, позавтракали. Я с удовлетворением отметил, что уже три бойца работают на ниве чистоты. На верхнем уровне уже чисто, ремонтники работают по заявке корабельного искина. Я только забрал мелкого, и мы начали переделку электрической панели для готовки. Она здесь была и раньше, но мне нужно приспособить её под наши нужды. К обеду у нас получилось три конфорки разной мощности и духовой шкаф для выпечки. Лена потребовала приспособить ещё полки под припасы. Через полчаса она уже начала готовить ужин с помощью младших братьев и под присмотром дочери, а мы с ремонтником удалились.

Я осмотрел мастерскую и присел перекурить, ну в смысле подумать. Мелочёвку похоже устранил. Осталось не менее важное, это запуск основного генератора. Для его холодного пуска нужны мои химические генераторы, объединённые в схему. Поэтому направил грузчика перетаскать их из склада в генераторную. Два часа у меня ушло, чтобы собрать простую схемку и подсоединить портативные генераторы нужным способом. Несколько секунд переживаний и тусклый красный огонёк на пульт управления громадины генератора, заключённого в бронированную капсулу сменился на ярко зелёный. Только слабый звук системы охлаждения сопутствовал успешному запуску генератора. Теперь он должен выйти в рабочий режим. Его запуск позволяет нам передвигаться по системе и даже совершать прыжки в гиперпространстве с помощью прыжкового двигателя.

Проблема одна, но очень серьёзная и я не понимаю, как её решить. Горючего для маршевого двигателя почти нет, основной бак наполовину полон, но гель, служащий топливом для него, потерял свои свойства и на нём двигатель с трудом разовьёт даже треть мощности. Небольшой промежуточный бак сохранил горючее в лучшем состоянии, но его откровенно мало. Можно передвигаться по солнечной системе и совершить пару прыжков в соседние, но это всё.

Топливом для основного, плазменного двигателя является жидкий гелий, сгущённый до состояния геля, это так называемый криогенный двигатель. Он развивает скорость в треть световой.

С помощью гравитационного движка можно перемещаться только внутри системы и весьма неторопливо. Это не мощный маршевый, с помощью которого можно пересечь всю нашу систему за несколько дней. Вернее так — сам гравитационный двигатель может развить немыслимую скорость, но за счёт того, что кривизна пространства неравномерна, то и скорость его очень неравномерна и в среднем значительно ниже плазменного. А если мы заговорили о топливе, то основной генератор тоже не питается воздухом, но топливом ему служат нано — кристаллы. Очень экономичная система.

А вообще, современные суда крейсерского класса используют мощнейшие фотонные движки, но малый класс довольствуется устаревшими, но компактными плазменными.

Когда я понял, что работы по судну в основном закончены, мне предоставилась возможность позаниматься в тренажёре. Раздевшись полностью, нырнул в него.

Да, я понимаю Лену, почему она так любит это занятие. Он моделирует любые условия. И не только тренировок, но и отдыха. Если расслабиться, то полное ощущение, что я в сильных руках опытного массажиста, а за спиной волнуется морская вода.

Но всему приходит конец, нам захотелось действий. Надоело одиночество, да и многое нужно докупить на судно.

Поэтому выбрав безлунную ночь мы опустились к датскому берегу. Платон приводнился, и мы с помощью грузчика спустили нашу лодку на воду. Всё семейство на борту, попрощавшись с командой я завёл двигатель. Теперь, когда Платон вышел на рабочий режим, у меня всегда есть с ним связь.

В темноте, благо берег недалеко, мы добрались до нашего дома. А корабль погрузился в пучины моря и малым ходом пошёл к выбранному им убежищу.

Пол дня мы отдыхали от необычного путешествия и когда стали собираться в гипермаркет за продуктами, прискакала взволнованная чета Енсен.

— Игорь, ну нельзя же так, — отчитывает нас Ханне. — Вы вышли на лодке, приспособленной только для небольшой прогулки около берега, и исчезли на две недели. Мы уже не знали, что и думать. Завтра Нильс собрался обратиться в полицию и береговую охрану. Ну чтобы вас начали искать. А вы спокойно так возвращаетесь, хоть ребёнка пожалейте в следующий раз.

В итоге женщины остались дома, а мы с Нильсом поехали в магазин. Набрал по списку и немного сверху.

Сегодня вечером у нас жарёха. Я купил в специализированном магазине большой мангал и несколько упаковок дров фруктовых деревьев. А также инструмент для работы и рукавицы, чтобы не обжечься. По приезду домой Нильс помог мне замариновать мясо. До вечера много времени, поэтому женщины приготовили холодные закуски, и мы немного приняли на грудь для разогрева. А через два часа я разжёг мангал, дав дровам прогореть начал укладывать первые порции. Сначала жирные колбаски, потом пошли говяжьи стейки. Несмотря на то, что на улице прохладно, нам у мангала жарко и мы с удовольствием прихлёбываем холодное пиво. Прожаренное мясо пошло в кастрюльку с крышкой. Теперь очередь овощей. Болгарский перец, лук и помидоры, под конец сверху кидаю несколько лепёшек. Они очень вкусны, слегка прижаренные и пропитанные мясным духом.

Пока мы жарили, женщины успели проголодаться. А уж братья наши меньшие слюнями извозюкали пол участка.

Поэтому торжественный внос пожаренной вкуснятины был встречен в доме с воодушевлением. Можно было бы камин затопить, но пока ещё рано, в доме и так довольно комфортно. А вот через месяц будет в самый раз.

Вечер прошёл в дружеской обстановке. Я только контролировал жену, чтобы не проговорилась о реальных событиях.

Со следующего дня возобновил занятия с педагогом вокала. Пришлось выслушать от пожилой женщины всё, что она думает об безответственном начинающем исполнителе. Правда сама добавляет, что способностями я не обделён. Но это подаётся очень скупо, чтобы не лишить меня мотивации заниматься больше. Она, конечно, права, голос певцу нужно тренировать, как спортсмену мышцы. Только постоянные занятия помогут мне занять достойное место в ряду исполнителей. Другой вопрос, что я не вижу себя на этом поприще. Да, мне нравится петь, даже выступать перед слушателями, но я не хочу сделать это единственной целью моей жизни, не хочется заниматься только этим.

У нас есть ещё кое-какие задумки с Леной. Наш полёт выявил массу проблем с кораблём. Кроме отсутствия топлива, у Лены нет практического опыта для длительных перелётов, и я не могу здесь ей помочь. У нас даже толком не определена командная вертикаль. Платон, учитывая его долгий период развития с включенной матрицей искусственного интеллекта, превратился, пусть и в виртуальную, но настоящую личность. Он размышляет и способен на гибкость в принятии решений. Именно это позволило ему включить нас в члены экипажа. Так как, в него вшит запрет на самостоятельные полёты, он признал Лену своим пилотом, а меня капитаном и техником корабля. И вот таким триумвиратом мы и перемещались по нашей системе.

По поводу топлива у меня есть задумки. Например, на Нептуне можно было бы добыть газообразный гелий. Верхние слои его атмосферы состоят на 19% из этого газа. Я уже прикинул, как его можно добыть и переработать в нужное нам состояние.

А пока мы обживали наш дом, благодаря Лене он превратился в очень уютное гнёздышко. Пригласили соседей на ужин, познакомиться, так сказать получше. Пока у меня есть возможность, каждый день занимаюсь по несколько часов вокалом. Кирстин часто звонит, настаивает на гастролях. На нас вышли представители Ватикана, просят выступить на рождественском вечере музыки. Это будет 16 декабря. Отказаться нельзя, поэтому мы начали готовиться. Мне предложили исполнить два произведения, подходящие для этого события.

Лена решила остаться дома, у неё осталось много дел по дому и вообще, хочет полежать.

Поэтому выехали поездом с нашей группой. Мы с Кирстин, Андреас со своими и на сей раз мы пригласили двух девушек для бэк-вокала.

За два дня до концерта всех участников пригласили в резиденцию папы. В Клементийском зале папа лично прочитал проповедь. Я же больше любовался красивым залом. А через день состоялся сам концерт. В зале Павла VI, приспособленного для выступлений. Сам зал современный, с удивительным потолком и футуристическим дизайном. Выступали артисты всех направлений. Был парень пианист, небольшой струнный оркестр, певцы. Всех объединяло направление, исполняли только классическую музыку, мы тоже не стали исключением. Наша очередь во второй половине выступления. Мой педагог посоветовала сконцентрироваться на моём голосе, поэтому инструмент звучал лёгким фоном. Две девушки вели свою партию, находясь за моей спиной. Первой я исполнил арию Калафа "Пусть никто не спит" из "Турандот" Пуччини. А закончил "Аве Мария", ну не смог удержаться. Очень хотелось исполнить именно её в такой день. Наверное, всё-таки передавил — старичьё в красных мантиях и представительные гости, не скрываясь, сморкались в платки. Женщины искусно промакивали глаза.

На следующий день нам устроили большую экскурсию по музею Ватикана, показали даже закрытые для туристов помещения. Я был под большим впечатлением. Как жалко, что Ленка не увидела всё это.

А с утра вылетели в Мадрид, архиепископ Мадрида передал приглашение из секретариата испанского короля Хуана Карлоса. Нам предлагалось дать два рождественских концерта. Отказываться не стали, и наша группа вылетела самолётом в столицу Испании. Мы же с Кирстин выехали поездом. Причина в том, что женщина плохо переносит перелёты. Андреасу надо согласовать наш концерт, а мне пришлось составить компанию женщине. Ехать недолго, поэтому мы просидели в вагоне-ресторане. На женщине было элегантное серое платье, подчёркивающее стройную фигуру. Выпили по бокалу вина, потом рассказывали друг другу забавные истории из своей жизни. Кирстин поведала о своих студенческих годах, о замужестве, о дружбе с королевой. Мне кажется, что она несчастлива в личной жизни. Её супруга я ни разу не видел. Она говорит, что в последний раз встречались десять месяцев назад. У каждого своя жизнь, не разводятся из-за привычки. Да и за чем.

Концерт состоится через три дня, Андреас организовал репетицию в Королевском театре с местным симфоническим оркестром. Выступать я буду без поддержки своего инструмента. Запланировано два отделения, пятьдесят и сорок минут соответственно. Три дня репетиций по две в день позволили нам подготовиться к выступлению.

Старинное здание театра впечатляет, а главный зал поражает размерами и красками. Зрительный зал на 1900 человек, обилие пурпурного и золотого немного подавляет. В день выступления мы прибыли заранее, меня загримировали, небольшая распевка. Кирстин развлекает меня, чтобы снять мандраж. Я же с удовольствием посматривал на неё в великолепном вечернем платье. Красивое ожерелье притягивает взгляд к гладкой коже на груди. Трудно не пялится на её глубокое декольте, когда она совсем рядом, а когда она смеётся, грудь заманчиво колышется. Вот в жизни не скажешь, что даме пятый десяток. Это я стараюсь отвлечься от её прелестей.

— Всё, Ингвор, — назвала она меня по новому имени, — третий звонок, пора на сцену.

Огромное сценическое пространство, сейчас трансформировано в небольшую площадку для одного исполнителя. Сегодня мы подготовили арии из опер различных композиторов. Верди, Россини, Вагнер, Леонкавалло и Доницетти. Двадцатиминутный перерыв и второе отделение. Потоп выступление на бис, меня не отпускали пол часа, пока не закрылся занавес. Цветами забили всю гримёрку. Устал, как собака.

Андреас забронировал нам отель "Ритц", старинное здание и шикарный двухкомнатный номер-люкс. Выполненный в бежевых тонах — он роскошен, на полу ковры, люстры и картины. В этот вечер я просто отрубился — душ, кровать, сон.

На следующий день состоялся мой рождественский концерт в соборе Альмудена для католической братии. По окончанию меня попросили задержаться. Невысокий молодой человек произнёс речь и наградил меня висюлькой и красивой коробочкой. В дополнение шла "похвальная" грамота.

Вечером в гостинице Кирстин объяснила мне дремучему, что мне вручили час назад. Этот господин оказался доном Дурте Браганца, потомок португальских королей, если бы не революция, он бы стал монархом этой страны. Но сейчас он является главой дома Браганса и вручение им династического ордена Крыла Святого Михаила приравнивала меня к европейское аристократии. В документе указывается, что мне присвоен статус кавалера. Кирстин разъяснила, что это невысокая степень, но теперь я получаю право на приставку к фамилии. Ну фон, де, ван и так далее. Для Дании, наверное, актуальнее фон. Интересно — я ещё раз рассмотрел награду. Красный крест на золотом фоне на такой же красной ленте. Отдельно сам орден. Тот же крест на восьмиугольном золотом основании с надписью " Quis ut Deus".

А утром меня разбудила Кирстин, прошлась по номеру, заметила, что в принципе миленько. Злая женщина заставила одеваться и идти на завтрак. Есть не хотелось, поэтому я выдул две чашки кофе с круассаном. Остальное время смотрел, как Кирстин аккуратно и ловко мажет на тост масло с икрой.

Ухоженные руки следящей за собой женщины. Попутно она рассказывала мне планы на сегодня. Андреас уже выехал с группой домой, а у нас оплачена ещё ночь в Мадриде. Заниматься мотанием по торговым центрам я категорически отказался, гулять по улицам испанской столицы показалось мне неинтересным. А вот выезд в конном экипаже на природу с последующим обедом меня соблазнил, и я согласился. Тем более организация не на мне. Поднялся в номер, позвонил Лене, убедился, что всё хорошо и пошёл немножко посидеть на балкончике. Погода шикарная для этого времени года, солнце, совсем не холодно, градусов десять выше ноля. Через час позвонила моя напарница с вестибюля, приказала выдвигаться, экипаж подан.

Да, красиво жить не запретишь, двойка гнедых лошадей в праздничном убранстве, шикарная карета. Я такие только в кино видел, внутри два дивана на шесть человек. Мы с Кирстин разместились с комфортом. На женщине только джинсы с майкой и лёгкий свитер. Выглядит как молоденькая девушка, глаза только закрыла солнечными очками и на голове шляпка.

Значить я угадал с одеждой, тоже одел джинсовый костюм. За полчаса мы проехали по улицам города и выехали за его пределы. Вскоре въехали в лесистую местность. На нашу алтайскую, конечно, не похоже, всё-таки юг. Здесь берёт начала тропа для туристов. Кирстин обещает показать мне шикарный водопад. Чтобы не расслаблялся, мне вручили немаленькую корзинку, вкусно пахнувшую съестным. Даже начало припекать яркое солнце, поэтому ходьба по лесу, где деревья защищают от прямых лучей очень приятна. Воздух чистый, дышится легко, Кирстин идёт впереди меня и невольно привлекает внимание своей аккуратной попкой, которой она крутит, акцентируя на ней моё внимание. Потом тропа пошла вдоль небольшой речки, то приближаясь, то теряясь в камнях. Пришлось мне выйти вперёд, и помогать женщине преодолевать препятствия.

— Кирстин, нам ещё далеко? А то я толком не завтракал, аппетит разыгрался на воздухе.

— Нет, минут двадцать. Потерпи, я тебя там покормлю.

Звучит многообещающе, даже в животе заурчало. Водопад я услышал за несколько сот метров. Этакая уединённая долинка и речка, падающая с пяти метров, симпатичное место. Пока Кирстин готовила обед, я отошёл в сторонку, скинул майку и ополоснулся по пояс, чтобы освежиться. Растёрся своей же майкой, водичка бодрящая, однако, и пошёл на запах еды. Спросив разрешение у женщины и получив его, просто накинул на голые плечи курточку опустился на коврик. Предусмотрительная напарница положила в корзину кроме снеди, маленькую скатёрку и коврик, чтобы сесть. Так, что нам бог послал сегодня? Свежая выпечка, какие-то баночки с паштетами, расфасованное по коробочкам колбасно-рыбное ассорти. Фрукты, несколько пирожных. В наличии бутылка с холодным морсом и конечно бутылка вина. Хозяйка разложила эту красоту по тарелочкам, мы чокнулись стаканчиками с вином и накинулись на еду. Вкусно, однако.

Большую часть уничтожил конечно я, о фигуре не надо заботиться. Прикладывались к вину. Оно оказалось интересным. Вишнёвое, очень вкусное, но коварное. Выпив большую часть содержимого бутылки, нам стало совсем хорошо. Проблемы отступили, тихо, только птички поют. Кирстин весело смеётся, мы часто соприкасаемся руками. Коврик то небольшой, поэтому пришлось сесть рядом. Вначале я стеснялся, отдёргивая руку, потом уже не обращал на это внимание. Сбоку её лицо кажется таким незащищённым, расслабленным. Поев, Кирстин, погладила себя по животику:

— Всё, больше не могу.

Неожиданно она навалилась на меня, прижавшись к плечу, — устала, — пожаловалась мне.

— Здесь так хорошо, спокойно.

Отодвинувшись чуть от меня, женщина легла, положив голову мне на колени.

Немного неожиданно — закрыв глаза, женщина поёрзала, устраиваясь поудобнее. Она согнула ноги в коленях, маечка задралась, открывая белоснежную полоску живота. Мне только остаётся смотреть на неё, грудь равномерно вздымается, вот только травинка запуталась в волосах. Я тронул её волосы, вытягивая нарушительницу порядка, когда Кирстин внезапно открыла глаза. Голубые, кристально чистые они пронзительно смотрели, проникая в душу. Она подняла руку и погладила меня по щеке, я почувствовал, что она сейчас заплачет, губы задрожали. Поэтому, желая успокоить, поцеловал её в лоб. Вернее, хотел в лоб, а попал в подставленные губы.

Кирстин, обманула меня, притянула за шею и жарко поцеловала. Губы имеют вкус вишни, поцелуй затянулся, надо заканчивать. С трудом освободился и поднялся на ноги. Ей ничего не оставалось как подняться тоже. Она посмотрела мне в глаза, вцепившись в мои плечи:

— Игорь, пожалуйста.

В эти два слова она вложила столько чувств, что я не смог оттолкнуть её.

Наоборот, притянул за талию и впился в её ротик. Дальше, как затмение. Мы судорожно помогали друг другу раздеваться. Оказавшись голой, она опустилась на коврик, увлекая меня за собой. Мы продолжили целоваться, только уже мои руки зажили своей жизнью, лаская её грудь. Распалившись, я рывком вошёл в неё. Это вызвало стон, но женщина требовательно вонзила ногти мне в спину, поощряя к продолжению. Мы реально сошли с ума, рычали от возбуждения, катались по траве, теперь уже она оказалась на мне. Уперевшись руками в мои плечи, мощно скакала в удобном ей ритме, завораживающе покачивая полушариями грудей. Нам удалось подстроиться и теперь мы синхронно двигались, усиливая наслаждение. Первой закричала Кирстин, ей крик вспугнул птиц с ближайшего дерева. Не выдержал и я.

Абсолютно расслабленные так мы и лежали, она придавила меня своим весом, согревая своим дыханием. Совсем не хочется двигаться, волшебство не проходило.

Но всему приходит конец. Женщина напряглась, поднялась на локтях и посмотрела на меня. Потом мягким движением поднялась и начала одеваться. Назад шли молча, экипаж ждал на том же месте. Подъезжали к отелю уже в сумерках. Кирстин первой нарушила молчание. Приблизив лицо ко мне, она прошептала:

— Спасибо, милый. Я знаю, что ты любишь свою жену и это больше не повторятся.

И повторила, — Но мне это очень было нужно, пусть твоя жена меня простит.

Легко чмокнув меня в губы, она выпорхнула из экипажа.

Уже вечером, лёжа в кровати я испытывал противоречивые чувства, ведь не хотел изменять Лене. Но и отказать не смог. Ладно, будем жить, посмотрим.

На следующее утро за завтраком ничего не напоминало о вчерашнем. Кирстин выглядела по-деловому, всё в меру, сразу видно, аристократка.

В десять часов утра мы уже сидели в поезде. Кристин читала газету, а я глазел в окно. С пересадкой в Париже и во Франкфурт-на-Майне мы добрались до Копенгагена. Домой я зашёл уже поздним вечером. Прижал к себе Ленку, которая держала Ирочку одной рукой, а меня прижимала другой. Братья меньшие возбуждённо прыгают в ногах. Ну в общем, картина маслом.

Постепенно воспоминания о поездке помутнели и забылись в новых реалиях. Я по-прежнему ездил каждый день на занятия, в свободное время помогал жене по дому и строил планы завоевания космоса. Находясь на постоянной связи с Платоном, мы вместе разработали процесс выработки топлива. Наша задумка заключается в том, что мы заходим в верхние слои атмосферы Нептуна, набираем в танк газ и путём конденсации газовой смеси и её последующим разделении на фракции получаем жидкий гелий. Затем, в результате небольшой переделки используем вместо геля жидкость, годную для питания нашего двигателя.

Да, займёт много времени, зато мы получим возможность путешествовать на большие расстояния.

Но, мы предполагаем, а там, нат верху, располагают.

В один из ненастных вечеров я возвращался после занятий у педагога вокала. Уже девять вечера, тусклый свет уличных фонарей с трудом разгонял ненастье. Я ехал по улочке, думая о своих планах, когда на дорогу выкатился мячик. Уже начиная тормозить, боковым зрением, заметил, как прямо под машину выбегает ребёнок в яркой курточке. Скорость невысокая, но и время не остаётся. Я чётко запомнил девочку, замершую в шоке перед капотом моей машины. Огромные, испуганные глаза, на автомате выворачиваю руль влево. Прямо под колёса встречного грузовика. Яркий свет его фар ослепил меня, судорожные попытки избежать столкновения, сильный удар и моё сознание, будто покадрово, в замедленной съёмке фиксирует столкновение. Я вижу расширившиеся глаза водителя встречной машины, смотрю, как сминается капот моего автомобиля. Затем страшный удар, боль и всё.

Темнота, отстранённые и ленивые мысли, просто констатация, что я плыву в невесомости. Еле заметные искорки пролетают мимо, пытаюсь их поймать, но они легко ускользают от меня. Немного мешает ощущение боли, но и это скоро проходит.

Хорошо, ничего не надо делать, просто плыть по течению.

Ну зачем, яркий свет больно режет глаза, накатывает сильная боль. Голова просто раскалывается, меня что-то выталкивает из уютного плена. Чей-то голос бубнит, мешая вернуться.

Я лежу в медкапсуле с поднятой крышкой, передо мной Ленка и она трясёт меня как грушу и что-то кричит. С трудом концентрируюсь:

— Игорёк, хватит спать, очнись.

Мне резко становится плохо, перегнувшись через борт капсулы я высвобождаю содержимое желудка. Сразу становится легче, и я опять засыпаю. Теперь уже на меня никто не кричит и удаётся уснуть.

Пробуждение приятное, меня гладят по щеке. Я перехватываю руку и прижимаю к своим губам. На меня смотрит жена, только встревоженная и похудевшая.

— Лен, а что происходит?

У Лены глаза на мокром месте, но она держится.

— Давай, вставай. Надо приходить в себя.

С трудом я переваливаюсь через борт капсулы не без помощи жены встаю на ноги. До душа добираемся, шаркая за пять минут. Потом я с наслаждением стою под контрастным душем. Сразу пришёл в себя. Появилось ощущение тела. Струя тёплого воздуха высушила тело, и я с трудом оделся в комбинезон. В кают-компании Лена налила мне крепкий и горячий чай. Прихлёбывая ароматный напиток, я пытался разобраться в происходящем. Но, последнее, что я помню, это сминающийся капот машины.

Потом мы сидели, обнявшись и Лена рассказывала мне о произошедшем.

Ей позвонили поздно вечером, когда она уже начала волноваться за меня и сообщили, что я в реанимации. Закинув ребёнка по дороге к Ханне, она помчалась на такси в больницу. Хирург, который прооперировал меня, рассказал о моём состоянии. В результате аварии я получил множественные переломы, рука в двух местах, рёбра и компрессионный перелом шейных позвонков. Но самое страшное — это черепно-мозговая травма. Я находился в коме две недели и Лена решилась на самолечение. Она связалась с Платоном и вдвоём они приняли решение о переводе меня на корабль.

Лена подписала бумаги о переводе меня в частную клинику. С помощью Нильса наняла частный амбуланс, который доставил меня домой. А там она погрузила меня в моторку и доставила до всплывшего судна. С помощью меддроида меня положили в медицинскую капсулу. В ней я и пролежал трое суток. Вот такой суп с котятами.

Я не мог понять источника своего раздражения. Пока не дошло, я не слышу Литу и другие искины. Моя нейро сеть молчит.

— Согласно отчёту медицинского искина, твои повреждения устранены. Пока проблема с травмой мозга. Из-за обширной травмы нарушены связи нейросети и мозга. Искин даёт положительный прогноз на восстановление работы нейросети, но пока она не функциональна.

Эти слова жены немного успокоили меня, я опасался, что сеть повреждена. Где же я другую то возьму. А без неё хреново.

— Умник, отчёт о состоянии моего организма.

Приходится общаться визуально, ничего, привыкну.

Так, из отчёта следует, что переломы и внутренние повреждения залечены. Часть тканей мозга пришлось удалить, но сама сеть неповрежденна. Из-за нарушения нейросвязей с мозгом и последствий ушиба тканей она закапсулировалась и восстанавливает свой функционал. Срок решения этой проблемы искин не может назвать. Мозг — дело тонкое.

Моё счастье в том, что Умник имеет свободу в принятии решений и у него имелась полная карта моего физического состояния. Поэтому я не просто лежу сейчас овощем в капсуле, а вполне себе бодр и упитан.

Лена помогла мне пройти в кают-компанию, где меня ждёт обильная еда. Мне рекомендовано усиленное питание и сон. На следующий день я залез в тренажер. Не помешает восстановить работу мышц, сейчас у меня такое ощущение, что тело ватное и реагирует с задержкой.

Мы с Леной переживаем за дочь, поэтому в ближайший вечер я посадил Лену на берег. Договорились, что в течение нескольких дней она вернётся с Ирочкой на судно.

Мне же ничего не остаётся, кроме питания, сна и тренажёрной капсулы. А ещё я много думаю о произошедшем. Вот так, строил планы — одна случайность и всё пошло коту под хвост.

Или так меня боженька наказал за измену?

Да, как говорил Воланд — человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус!

Так и со мной, чик и я на грани смерти. Спасибо жене, а то бы так и лежал в коме, в местной больнице.

А через три дня Платон сообщил, что у нас гости. Вернулась жена с дочкой, да ещё притащила с собой гору продуктов. Пришлось дроида посылать на берег на помощь.

Жизнь сразу заиграла новыми красками. Ирочка ходит за мной хвостиком, любит сидеть у меня на коленях. Лена оставляет нас вдвоём и зависает в тренажёре. Вываливается из него вся красная, говорит, что наращивает нагрузки, как тренер советует.

Балует нас вкусной едой. На судне полноценная кухня, полно припасов и есть повар, стремящаяся к совершенству и, конечно, благодарные едоки, в лице меня и дочери.

Через две недели искин, после очередной проверки доложил, что я в полном порядке, если не считать неработающей нейросети. На теле остались еле заметные белесые шрамики, последствия аварии.

Нашим знакомым жена сообщила, что я прохожу курс реабилитации в частной клинике, и прогноз положительный. В течение десяти дней я полностью пришёл в себя. На тренажёре показывал неплохие результаты, теперь тело слушалось меня полноценно. Нужно возвращаться. На корабле мы чувствует себя как у бога за пазухой, но нежелательно выпадать из жизни. Труднее будет вернуться к обычной жизни.

Поэтому в очередной вечер мы высадились на берег с помощью ремонтного дроида, который доставил нас, не дав замочить ноги.

Ещё не поздно и нам удалось найти такси, которое доставило семью по назначению. Грей поднял радостный лай, когда мы только вышли из машины. Бедняга не знал, кого ему облизывать первым. Васил более сдержан, но крутится между ног, требуя внимания. Как хорошо дома.

Несколько дней я изображал больного, ходил с палочкой, прихрамывая. Не люблю врать, но приходится выкручиваться перед четой Енсен. Швейцарская клиника, дорогая операция и всё такое. К нам заходили соседи, желали выздоровления. Кирстин прислала мне бутылку моего любимого коньяка, и даже наша королева прислала конверт с запиской, с наилучшими пожеланиями. Лена пообещала вставить её в рамку и под стекло, для потомков.

А вот на голос травма не оказала существенного влияния. Как только общее состояние организма улучшилось, я начал петь. Мой преподаватель по вокалу недоверчиво слушала меня, но в итоге заулыбалась.

А главная неприятность, это погибший инструмент. Он лежал в кофре на переднем сидении. Основной удар пришёлся по правой стороне автомобиля, от кофра остался искорёженный блин. Я попытался извлечь остатки инструмента — лучше бы не пробовал.

Так что теперь я остался без своей волшебной флейты. Рассчитывать могу только на свои естественные возможности. За месяц серьёзных занятий мне удалось подтянуть свой вокал. По крайней мере мой строгий преподаватель перестала постоянно морщиться и останавливать меня.

Моё первое выступление после аварии состоялось в Германии в Шлезвиг — Гольштейне. В старинном замке состоялся фестиваль классической музыки, где я исполнил два произведения. Потом Брегенцкий фестиваль в Австрии на берегу Боденского озера и закончил турне я во Флоренции, посвящённый оперному творчеству Джузеппе Верди. Андреас с Кирстин подсуетились и у меня взяли несколько интервью. А со студией Air Studios в Лондоне была достигнута договорённость о записи моего диска в июле месяце тиражом 30 000 пластинок. Парадокс, но в отсутствии волшебного инструмента, я сумел достигнуть определённого прогресса. Пресса очень благожелательна ко мне, правда здесь большая роль Кирстин. Она буквально расцвела во время наших гастролей и бурлила энергией.

А в июне проснулась от летаргического сна моя Лита. Я даже подпрыгнул ночью от неожиданности, когда в голове раздался долгожданный голос. Лита отчиталась о произошедших процессах. Функционал её восстановлен на все 100 %. Вместо утерянных связей она вырастила дублирующие. Я до утра лежал в кровати и общался с нею. По ощущениям — это как откинуть костыли и побежать. Мне доступны все её возможности вместе с нейрокомом. Расчётные возможности вернулись, я снова могу взаимодействовать с дроидами и искинами напрямую.

Лена с пониманием отнеслась к моему отсутствующему виду. А я целый день изучал возможность добычи топлива для нашего основного двигателя. Гелий присутствует на земле в незначительных количествах, но мне и не нужно сотни тысяч кубометров. Есть возможность получить его из природного газа. Это проще, чем нырять в атмосферу газовых гигантов с большим риском не вернуться.

Поэтому мы с Платоном начали разработку компактной установки по выработке гелия. В течение трёх недель нам удалось собрать опытную установку. Я отлучался от семьи на непродолжительное время. Агрегат собран, нужно испытывать. Поэтому с нетерпением ждём записи нашего диска в Лондоне.

В большой студии, рассчитанной на запись большого симфонического оркестра, мы провели две недели, пока не получили положительный результат.

Несмотря на просьбы Андреаса, мы с Леной вернулись в Копенгаген. В течение пары дней подготовились и забрав домочадцев, на лодке вечером погрузились на корабль. Стартовали в полной темноте, наш путь лежит в район Уренгоя, откуда берёт начало газопровод в Европу. Для нашего судна несколько тысяч километров это долгое маневрирование и несколько минут полёта. Приземлились в глухом месте недалеко от речки. Несмотря на июль месяц здесь прохладно, недавно прошёл дождь. Представляю, как тут зимой. На следующий день мы создавали для себя элементарные удобства, Лена усвистала с Греем на охоту, прихватив стоппер, с насадкой для увеличения дальности. В результате быстрой охоты она притащила тушку косули и несколько птичьих тушек. Смешно было наблюдать, как Грей гордо несёт одну из них в пасти, не давая отобрать её коту, отворачиваясь и отбегая в сторону. Пришлось гордому представителю семейства кошачьих отправляться самому на охоту.

А я с двумя дроидами отправился обследовать пролегающий неподалёку участок газопровода. Удобное место подвернулось через три километра, и мы перебазировались туда, устроив наш корабль в глубоком овраге. Отсюда до газопровода не более семидесяти метров. Вечером жена порадовала нас мясной солянкой в пряном соусе. Ужасно вкусно, чуть ложку не проглотил. Только ужинали внутри судна на уютных диванчиках кают-компании, уж больно много гнуса и мошкары на улице. Низинка совсем не продувается и этой гадости полчища, даже вечерний воздух звенит.

А с утра я взял своё механизированное воинство, и мы отправились на воровство газа. Для этого вскрыли снизу траншею. Большой дроид врезал в большую трубу диаметром почти полтора метра из двухслойного полиэтилена переходник с клапаном, и мы получили возможность забирать газ. Прокинули двухдюймовую трубу к судну, к обеду у нас всё было готово. Дал команду на закачку газа в промежуточный бак установки.

Первым этапом идёт низкотемпературная конденсация. По моим замерам этот газ имеет содержание гелия чуть больше 0,1%. К вечеру я получил емкость, заполненную 80% смесью сырого гелия. Теперь отделяем от углеводородов и двуокиси углерода. Оставшиеся сопутствующие газы — водород и неон бережно отделяем. Всё пойдёт в дело. В итоге у меня к концу дня почти пять кубометров чистого гелия. В виде геля он поступает в почти сухие баки. Такими темпами нам понадобится дней десять, если работать круглосуточно. Это из-за малого диаметра трубы и небольшой мощности установки.

По наработанной технологии Платон без выходных и перерывов набивает закрома родины. А мы с Леной занимаемся затариванием нашей морозильной камеры дичью. Здесь оленина, лосятина и птица. Я не поленился и сетью выловил центнер благородного сига и белорыбицы. А на обилие грибов смотреть не могу. Благо время позволяет, с Греем наносили маслят и боровиков, забили весь камбуз. Сушить негде, приходится вываливать почищенные ломтики на противень и при небольшой температуре сушить. За эти дни мы напахались, как папа Буратино, но при этом чувствуем себя великолепно. Наш штурмовик кружит по окрестностям под управлением всевидящей аппаратуры Платона, бдит. Подстрелил мимоходом молодого медведя, заявившегося в гости, пришлось срезать с него самые лакомые кусочки, остальное оставлять лесной братии.

Когда Платон сообщил, что баки судна заправлены полностью, я отдал команду на консервацию нашей лазейки, пригодится на будущее. Свойства топлива будут на 30% ниже оригинального из-за отсутствия специальных добавок, но выбирать не из чего. Окинув взглядом наш схрон, свистнул пса и задраил люк. Тихо, скромно, без излишней пышности мы приземлились в датских водах и вечером были дома. Все, включая животных соскучились по комфорту.

А утром мы с девчонками полулежали на веранде после сытного завтрака и любовались на пролив. Лене удалось высадить по весне двухлетние саженцы плодовых деревьев, кустарник и цветы, которые сейчас радуют нас своими красками. Ляпота!

Звонила Кирстин, сказала, что нам нужно обсудить график гастролей. Но, если честно, голова занята только предстоящим полётом. Ведь мы увидим планеты нашей системы и изучим пространство по ту сторону Солнца, куда не заглядывал глаз человека.

Но музыку бросать окончательно не собираюсь. Как школьник, каждый день езжу к своему педагогу.

За эти две недели я работал добытчиком — возил на судно продовольствие, нужные материалы, баллоны со сжатым кислородом, для системы жизнеобеспечения. Состояние корабля удовлетворительное, об этом сообщил Платон при очередной проверке общего технического состояния. Срок автономности нашего судна почти два месяца, если, конечно, дозаправляться топливом.

Последние дни я читал много литературы про нашу систему, купил несколько астрофизических справочников и астрономических атласов. Меня очень заинтересовала теория о том, что с той стороны солнца существует Антиземля, так называемая планета Глория. Об этом говорят косвенные признаки. Специалисты считают, что её размеры в 2,5 раза больше Земли и расположена она на расстоянии 600 световых лет от нас. Обязательно проверим.

Сдав дом на охрану, знакомым сообщили, что едем в отпуск в тёплые края, мы выехали на нашей лодке. Уже привычная встреча с судном и мы на борту. Выждав час, Лена стартовала на орбиту Земли. Сделав пару витков, взяли курс на красную планету.

Ну, честно говоря, мы ожидали большего. Меньше Земли, планета имеет грязно коричневый цвет. Минимальная атмосфера, приблизившись, мы заметили пыльную бурю на поверхности. Через двадцать минут нам надоело рассматривать Марс, и взяли курс на Юпитер. Вот это гигант, даже с расстояния в несколько миллионов километров он поражает своими размерами. И очень интересная окраска, напоминает полированный каменный шар. Чередующиеся коричневые и белые полосы, это из-за наличия соединений серы в облаках, движущихся с чудовищной скоростью. Я приказал Платону производить съёмку планеты. Здесь мы зависли половину суток. Приказом капитана я решил, что за сутки берём стандартные земные и время по Копенгагену. Иначе мы не поймём, когда спать.

Потом был ужин и сон. У нас уже отработана система, мы с Леной на большой кровати, Ира в своей маленькой. Там же Васил и Грей на коврике у входа. Утром подъём, глазение на Юпитер, быстрый завтрак и полёт к Сатурну. Ну не смогли мы отказать себе в удовольствии.

Планета чем-то похожа на Юпитер, только окрас поспокойнее. Многочисленные спутники и уникальная система из семи колец. Проведя здесь несколько часов, мы направились на другой конец нашей системы, облетая по большому кругу звезду. Наш гравитационный двигатель развивает значительную скорость, но учитывая, что безопасный маршрут непрямолинеен, нам понадобится почти сутки тащится по системе.

К сожалению, Глорию мы на обратной стороне системы не обнаружили, поэтому решили лечь в дрейф, а завтра совершаем прыжок в соседнюю систему.

Система Альфа Центавра, ближайшая к нам, находится на расстоянии чуть более четырёх световых лет.

— Старт, — это команда Лены заставила меня непроизвольно сжаться. Корабль разгонялся около часа маршевым двигателем и когда Плутон сообщил о возможности прыжка, прозвучала эта команда.

Сразу изменился ритм работы систем судна, стал более приглушенным. Моргнуло освещение и обзорный экран, транслирующий показания камер по курсу, показал белесое марево. Меня замутило, с трудом справился с позывом опустошить желудок. Заплакала дочь, я с трудом отстегнулся и взял её на руки из специального бокса. Лена тоже мотает головой. Через минуту всё прошло. В принципе мы ждали таких последствий прыжка, стандартная реакция начинающих космонавтов.

Теперь нам лететь около десяти часов. Этот прыжок считается коротким. Наш предел — это прыжок на пять световых лет. Далее выход в обычное пространство, опять разгон и новый прыжок.

При выходе из прыжка мы уже не чувствовали такого дискомфорта.

Обалдеть, мы знали, что в системе есть три светила. Но видеть это воочию, совсем другое дело. Около звезды Проксима Центавр, в "обитаемой зоне" вращается планета земного типа. Подлетев поближе, обнаружили, что у неё есть приличная атмосфера, из-за кучности облаков невозможно рассмотреть поверхность планеты. Как жаль, что у нас нет исследовательских зондов. Когда-то они входили в комплектацию нашего судна, но видимо все были использованы.

В этой системе провели три дня, Платон фиксирует состояние системы. Мы обнаружили десяток планет, они вращаются по орбитам вокруг своих звёзд.

А вечером устроили совещание, кроме нас с Леной присутствуют Платон с Умником. Последний правда не имеет право голоса. По данным Платона, корабль проник в наш рукав галактики через кротовую нору. Тогда она находилась в системе, находящейся в двенадцати световых годах от нас. То есть нам предстоит сделать три прыжка. Навигацию Платон уже просчитал. Обещает доставить в целости и сохранности. По его тону чувствуется, что парень застоялся, тянет побегать. Решили прыгать, нам надо убедиться в наличии или отсутствии кротовой норы. Горючего гарантированно хватит для возвращения. Чтобы не передумать, решили сразу стартовать. Лена легла на новый курс, разгон и уже знакомая тошнота, правда быстро отпустила. Меня отправили в тренажёр позаниматься, по выходу я сменил Лену. Собственно необходимости в дежурстве нет, но не оставлять же Иришку одну. Я успел перекусить и накормить мелкую, когда вывалилась жена их капсулы. Приняв душ и поев, она появилась в рубке. Через полчаса выход в обычное пространство.

Эта система нам совсем не понравилась, огромное светило "А" класса прожаривает всю систему, мы чудом избежали пылевого облака по курсу. Масса астероидов и пять безжизненных планет дрейфуют по системе. Прошли вдоль границы, разгон и следующий прыжок. Восемь дней взяло у нас добраться до нужного места. Нас встретила звезда солнечного типа, только постарше. Класс "К", менее яркое и процентов на 20 меньше по размерам. Среди планет заинтересовала планета похожая на Марс. Такая же по размерам, минимальная атмосфера, только немного поспокойнее с бурями. Облетев, выяснили, что её спокойно можно использовать, как временное пристанище. Мы даже подобрали "приятную полянку" — в большом каньоне стихия прорезала скалу и образовался козырёк, куда спокойно поместится наше судно. Пометив место, мы отправились на поиски нашей цели. Тысячи лет назад она находилась в тени газового гиганта. Планета находится на краю системы, облетев её мы не нашли искомый проход. Лично я, наверное, испытал облегчение, ну вот нашли бы, пришлось бы прыгать. А что нас там ждёт? Вряд ли бабушка с пирогами и цветами. А вот Лена расстроилась. В унылом настроении пошли спать, утро вечера мудренее. После завтрака продолжили поиск, меняя орбиту. Нашли только через сутки. Небольшая точка, размером метров сто в диаметре.

Платон объяснил, что за долгое время изменилось её расположение. А ведь такую кроху по космическим масштабам нереально найти — если не знаешь где искать. Повисев около нее несколько часов и запустив в абсолютно чёрный овал несколько каменюк, мы убедились, что в ответку никто не кидается. Общий решением стало возвращение домой. Нужно подготовиться.

Нас не было дома всего двадцать дней, а в почтовом ящике обильная корреспонденция. Из важного — записка от Кирстин. На следующий день связался с нею. Встретились в кафе, мне пришлось выслушать много резкого. Оказывается, я бросил нашу группу и вместо того, чтобы завоёвывать мир — отправляюсь в отпуск. Наверное, она права и мне придётся немного поработать. В тот же день возвращаюсь к репетициям. Из хороших новостей — тираж моего диска разошёлся как горячие пирожки и приняли решение о дополнительном тираже в пол миллиона. Счёт начал пополняться неплохими деньгами. На подготовку к небольшому турне ушло две недели. Я категорически отказался лететь в Америку, ну не люблю я янки и ничего с этим поделать не могу.

А вот милую сердцу центральную Европу уважаю. Поэтому нас ждут европейские столицы.

По окончанию выступлений в Дюссельдорфе Андреас договорился о записи сразу двух альбомов. На одном чистая классика, а вот второй будет сборником народных песен.

Полтора месяца ушло у меня отдать долг нашей группе. А вчера я предупредил своих партнёров, что резко ухудшилось самочувствие и мне придётся лечь в швейцарскую клинику на обследование.

Семья, кстати, сопровождала меня в турне. Ире уже третий пошёл, вполне самостоятельная дама. Теперь, наконец, мы можем вернуться к нашим баранам. Удалось расширить морозильную камеру, разместив в трюме промышленную на 18 кубов. Больше половины заняли разделанные туши говядины и свинины, немного птицы.

Крупы и специи у нас остались в избытке с прошлого раза. Под покровом ночи Лена вывела судно на орбиту и через сорок минут мы уже подлетаем к Уренгою. Наше место никто не занял, сразу вывожу дроидов на расконсервацию трубы. Полчаса и пошёл первый газ. Всё, мы на боковую.

На этот раз мы меньше охотились, зато я рубил лёд и таскал рыбу. Брал крупные экземпляры, разделывал и отправлял в морозилку, где происходила быстрая заморозка.

А ещё Лена мне всю плешь проела, загорелось ей на свободном участке трюма соорудить оранжерею. Типа не хватает нам зелени, ребёнку и животным негде гулять.

Пришлось с Умником планировать помещение. Для покупки недостающего вылетели в Германию сразу, как пополнили баки. На наше космическое путешествие ушло четверть объёма бака.

Когда мы были в Гамбурге с гастролями, я запомнил огромную оранжерею, в ней мы отдыхали, зайдя полюбоваться на растения. Там можно посидеть с чашкой кофе и полюбоваться на экзотические виды фауны. Так что приводнились мы у берега, Платон высадил пассажиров ранним утром. Я снял номер в отеле, мы выспались, позавтракали, а после обеда поехали на такси в оранжерею. Там я оставил Лену с Ирой, а сам поехал искать нам домик на берегу. Удалось снять старый трёхкомнатный дом с большим лодочным сараем. Заплатил авансом за три дня вперёд и получил ключи. Вернулся в оранжерею через три часа. Мои дамы уже проголодались, и мы направились в ресторанчик неподалёку.

— Так, дорогая, ты скупила всю эту богадельню или только часть?

— Ой, ой, я посмотрю, как ты заговоришь потом.

В результате закупили кроме деревьев, кустарников и рассады для цветов, ещё массу необходимого. В первую очередь это подходящая земля в мешках и прикормка. Потом несколько бухт пластиковой трубки для орошения, насосы для питания всего этого, садовый инструмент, алюминиевые конструкции для каркаса, рулоны полиэтилена и многое другое. Два грузовичка прибудут завтра после обеда к нашему новому домику. На такси отправились все вместе в мастерскую, где, по-моему эскизу нам взялись нарезать алюминиевый профиль нужного размера. За срочность взяли дополнительные деньги.

А через два дня ночью наша механическая братия за двадцать минут перетаскала весь груз на борт судна. Ещё через полчаса мы уже на орбите. Сразу же встали на разгон, через час прыжок и мы в гиперпространстве. За то время, что Платону понадобилось, чтобы достичь нашей системы, мы с Леной закончили основные работы по оранжерее. Мне удалось за полдня воплотить в алюминии наши задумки. Теперь в оранжерею ведёт большая дверь, на каркас натянут плотный полиэтилен. Лена решила, что в оранжерее будут две зоны с различной температурой, влажностью и освещением. Умник подтвердил, что проблем с этим не видит. Первая зона — это тропики, Лена спроектировала эту часть, пальмы и лиственные составляют верхний ярус, ниже папоротник и ярчайшие цветы, изюминка — это небольшой прудик с рыбками. Вторая зона — это привычная нам средняя полоса. В обоих частях я разместил удобные лавочки. Лена до сиз пор возится с высадкой цветов.

И вот мы стоим напротив "червячного перехода", осталось только дать команду Платону. В этой системе мы находимся уже неделю. За это время Платон сформировал для нас одноранговую базу знаний "Содружество" и залил нам на сетки. И почему мы раньше этого не сделали? Может быть, не решились бы на эту авантюру. Устройство "Содружества" похоже чем-то на политическое устройство Земли.

Центральные миры состоят из десятка крупных образований различных форм правления. Тут и империи, федерации, деспотии и даже теократия. Их окружают сателлиты, дальше фронтир — самое многочисленное по площади и численности населения образование, отделяющие центральные миры от неисследованных систем, ну и, собственно, дальше белые пятна частично исследованных участков пространства, где ищут своё пристанище различные авантюристы, фанатики и пираты. Ну, а куда же без флибустьеров.

Наш корабль — чисто гражданское судно с двумя противометеоритными пушками, мух гонять. Слабенькая броня не продержится против серьёзных калибров. Единственное наше преимущество — это скорость. Всё-таки судно спроектировано как исследовательское и у нас хорошая сканирующая аппаратура. В последствии его переделали в курьера, отсюда и, и неплохой движок по соотношению экономичность — скорость. А ещё у нас имеется система скрытности. По идее нас могут обнаружить только специализированные корабли.

А проблема в том, что наш корабль устарел на несколько веков. И хотя Платон сказал, что переход на следующее поколение происходит, в среднем, раз в 50 -70 лет, всё равно мы летим на старой калоше. В своё время он был очень даже современным, на нём уже был применён принцип модульности. Но, наверняка судостроение ушло далеко вперёд.

Я склонялся к тому, чтобы вернуться. А Лена, наоборот, предлагала лететь, типа сломать шею можно и в собственном саду. Поэтому сошлись на компромиссе. Летим, но очень осторожно, буквально крадясь на цыпочках.

Набрав небольшую скорость, мы вошли в овал "кротовой норы". На мгновение мигнул свет, секундная дезориентация и вот мы в другом конце галактики, а может в соседней.

Дрейфуя, ощупываем сканирующим комплексом систему. Я активировал режим скрыта. На скорости в 0.1 световой мы пролетели часть системы, потом решил снять маскировку, чтобы подать максимум энергии на сканер. В течение часа получена картинка большей части системы. Ничего интересного, объектов искусственного происхождения не обнаружено. Отсюда до баронства Кимволь, где был порт приписки нашего судна 23 звёздные системы. Платон предоставил несколько маршрутов. Самый безопасный предполагал облёт известных и беспокойных систем, но нам он не подходил. К нашей цели мы приходили с пустыми баками. Рисковый в два раза короче, но риск нарваться на неприятности 70%. Выбрали промежуточный, при таком варианте у нас оставалось в баках около 20% топлива на непредвиденный обстоятельства. Мы с Платоном отработали наше всплытие в промежуточных системах. Первый прыжок на четыре системы. Через половину суток резкий предупреждающий сигнал и пятиминутная готовность. Есть выход, вышли, как и планировали на краю системы и сразу активация системы маскировки. В течение нескольких часов дрейф с пассивным сканированием. Отсутствует малейшая активность, принимаю решение сбросить маскировку и включить активный сканер. Лена набирает скорость для дальнейшего прыжка. Через полчаса Платон докладывает об обнаруженной аномалии немного в стороне от нашего курса. Целенаправленное исследование показывает два скопления металла, по сигнатуре это возможно мёртвые остатки кораблей, никакой энергетической активности.

Ну тут я упёрся, нужно обследовать это место. Думаю, нам это будет полезно. Через сорок минут мы на тихом ходу приближаемся к этому району. Здесь явна была дуэль двух кораблей. Один напоминает мне толстого торговца, какая-то сила почти разорвала его пополам. Около него целое облако обломком. Другое судно подальше, но мне понравилось больше. Метров 250 в длину, этакая вытянутая призма. Уверен, что это военный корабль. Заметны наросты орудийных башенок, не сразу пронял причину его поражения. Корабль тихо вращался относительно меня, и я увидел небольшой кратер в передней трети корабля.

Дикий зуд исследований обуял меня. Нет, господа, дальше не поплывём. Впереди одни неизвестные, а здесь, возможно, мы получим жизненно необходимую информацию. Но для этого нужно попасть внутрь корабля. На военный просто так не попадёшь, нужно вскрывать. А вот второй уже нам услужливо открыли. Одна напасть, нет скафандра для выхода наружу. Мой комбинезон рассчитан на полчаса нахождения за бортом. И любой осколок превратит меня в ледышку. Лене удалось притереться к большому судну. Но выходить наружу через тамбур очень опасно. С Платоном и Умником разработали операцию. Мы приспособили к большому ремонтнику кабель для управления, его автономный реактор позволяет долгое время проводить вне судна. А вот связь с ним оборвётся, когда он удалится на некоторое расстояние, поэтому и кабель.

— Пошел, — дал я ему команду. За спиной мы приспособили ему контейнер из сетки для сбора интересного. Пошла откачка воздуха из переходного модуля. Открытие люка, прыжок и дроид утвердился с помощью магнитных присосок на борту чужого корабля. Через камеру мы наблюдаем за ним. В трюме, где он находится дикий беспорядок. Вращаются предметы и механизмы, дроид уклоняется от столкновения с тяжёлыми, продвигаясь вперёд. Вот открытая переборка в соседний отсек.

— Ой, — это вскрикнула Лена. Перед нашей камерой вращаются два тела в скафандрах. Одно зацепилось раскинутыми руками за другое и вращаются вместе в причудливом танце. Руководствуясь моей команде, дроид зафиксировал оба тела к ручке переборки тросиком.

Продолжаем дальше, по пути нам попадались непонятные механизмы, застывшие дроиды и масса мелких предметов. Небольшого, приземистого дроида я приказал устроить в контейнере, туда же отправилась пойманная мелочёвка, по дороге назад зацепили оба тела. Лена закрыла лицо рукой.

— Так, мать, не мешай работать пожалуйста. Киса, лучше приготовь нам чайку с бутербродами.

Затащив в шлюз добычу, я закрыл люк и дал команду на закачку воздуха. Пришлось ждать час, пока выстывший металл нагреется. Мы поужинали, и я уложил девочек спать. Кот с собакой предпочитали проводить время в нашей оранжерее, а сейчас решили составить компанию дамам. Вообще оранжерея получилась на загляденье. Любимое место отдыха экипажа, порой забываешь, что ты в космосе.

Открыв внутренний люк шлюза, я вошёл внутрь, на всякий случай загерметизировав комбинезон. Два тела в скрюченном виде, и содержимое контейнера. Так, всё в мою мастерскую. Сначала тела, из базы медика я знаю, как извлечь начинку из скафандров. Вскоре передо мной два промёрзших тела в комбинезонах. Пришлось разоблачать красавцев, нам нужна каждая мелочь. Может она спасёт жизни моих девчонок. Полураздетые, закоченевшие тела убрал в мешки и дал команду дроиду отнести в шлюз. Приземистый трофей совсем небольшой, как два Васила приблизительно, по весу килограмм десять.

Мелочёвку тут же перебрал, инструментарий в одну сторону, непонятные механизмы в другую. Теперь главное. Громоздкие скафандры так и остались стоять раскрытые как створки раковины.

Смотри — ка, а мои базы действуют. У меня получилось отдать команду первому скафандру на очистку и проверку систем. Затем второй красавчик закрылся и начал самодиагностику и очистку. Так, а мне пора баиньки. От вида покойников захотелось помыться. Хорошо, что санузел работает нормально. Утром быстро позавтракал и назад в мастерскую. Так, оба скафандра одного типа, сигнализируют о готовности. Отчёт показывает, что надо зарядить кислородные картриджи и они готовы к работе. Судя по состоянию тел, трагедия в космосе состоялась недавно, ну, от нескольких месяцев до пары лет. Оба погибли от удушья, когда закончился кислород.

Зарядив скафандр, я влез внутрь и дал команду на закрытие. Из базы корабельного техника я умею использовать скафандры гражданского типа. Так, что у нас есть, одного картриджа хватает на два часа интенсивной работы и 8 в пассивном режиме. А у меня таких ещё три. В наличии система опорожнения организма и есть возможность заправки контейнера питательной жидкостью. Он даже наполовину полный, но я обязательно стерилизую его. Мне удалось походить по трюму, не сразу, но наловчился пользоваться магнитными присосками для работы в невесомости. Через полчаса я вылез мокрый из своей скорлупы. Вот ведь, вроде микроклимат включен, а от переживаний, вспотел. Ополоснувшись, отправился в кают-компанию на второй уровень. Мои девчонки смотрят советские мультики на большом экране. Перекусив, я выложил Лене свои прикидки:

— Смотри, Лена. У нас есть два скафандра. Я планирую с ремонтником перейти на судно и начать поисковые работы. Но ты должна научится пользоваться скафандром.

— Игорёк, пожалуйста, только не это. Я как вспомню эти страшные фигуры.

— Солнышко, скафандры прошли процедуру полной очистки.

— Ну, пойми, — решил я выложить железный козырь.

— Если со мной что-то случится на том судне, кто придёт мне на помощь?

— А нельзя не лезть туда?

— Ленка, ну как ты не понимаешь? Мы не знаем, что нас ждёт в этом мире. А тут море полезной информации, я не пройду мимо такой возможности.

— Ну хорошо, когда приступаем?

И вот я за бортом нашего родного судна. Ремонтник чуть впереди меня. По команде он двинулся вперёд. Я периодически ловлю, кажущиеся мне интересными предметы и кидаю в сетку, на спине дроида. Вот и поднятая переборка. Да, здесь поспокойнее. Мы прошли метров восемьдесят, по обе стороны коридора несколько закрытых дверей. В конце него переход на второй уровень. Этот явно жилой, несколько открытых кают, внутри беспорядок и плавающие тела. Некоторые в скафандрах, а вот и приятный сюрприз — переборка в рубку открыта. Внутри привычный хаос, я вытащил цилиндр искина и убрал в контейнер. В рубке два пилота, оба с открытыми лицевыми щитками. Своеобразное самоубийство, интересно — что, не было возможности бороться за живучесть судна? И продержаться до прихода помощи?

На нижнем ярусе сохранились технические помещения, которые позарез нужно обследовать.

А вечером, после ужина мы держали семейный совет втроём, при молчаливом участии Умника. Я очень переживаю, что нас застанет какой-нибудь нехороший дядя со спущенными штанами за потрошением трофеев. А бросить не могу, это выше меня. Поэтому мы разработали проект буксировки обоих судов. Мы уже подобрали большой астероид, где можно принайтовить все три судна. Осталось только прихватить сваркой к нашему судну пострадавших.

На эту операцию ушло три дня. Наконец удалось закрепить суда в расщелине. Наше в серёдке. Стяжками закрепили к грунту. Здесь даже есть минимальное тяготения. По крайней мере предметы на судне — доноре опустились на палубу.

А дальше пошёл грабёж. Всё моё механическое братство задействовано. Все тела заносятся в шлюз для потрошения. Лена не принимает участие в этом увлекательном мероприятии, предпочитает возиться в оранжерее. Ира тоже вылазит оттуда вся чумазая. А её папа аж повизгивает от избытка восхищения. Мне пришла мысль положить одно тело в медицинскую капсулу. После сканирования тела выяснилось, что есть возможность извлечения нейросети и непонятного импланта. На эту операцию ушёл час. Теперь все тела, которых я насчитал двадцать семь штук, подверглись этой процедуре. По окончании я упаковывал их в полиэтиленовые мешки и сносил в небольшую расщелину. Где и похоронил, завалив грунтом. Что интересно, типажи покойников были различные. В основном европеоиды, но попалось двое негроидной расы и несколько азиатов. Понятно, что это не земляне, но типажи похожие.

На судне доноре я оборудовал себе мастерскую, в моей уже места нет. Я притащил химический генератор и запасы сжатого воздуха. Удалось сварганить обогреватель, который согрел большое помещение до комфортных минус пяти градусов. Бодряще, но можно находиться здесь в комбинезоне и дышать. Теперь перебираю здесь полезные вещи. К ним относится содержимое кают и двух сейфов. Один я подрезал в капитанской каюте. Другой на нижнем ярусе в техническом помещении. Пришлось варварски вскрывать их резаком. Когда метал остыл я осторожно приоткрыл первый сейф. Два десятка чипов, похожих на банковские, упаковка с базами знаний (от радости аж руки вспотели), какой-то серьёзный пистолет (трогать не стал, от греха подальше), три маленькие коробочки непонятного происхождения.

Второй ящик имеет аналогичное содержимое, ну правильно, что человек прячет в сейф? Деньги, драгоценности и прочие ценные вещички. А в этом обществе ценится, в первую очередь знания, ну и наличность, конечно. Куда без неё.

Долго находится в помещении трудно, поэтому после шести часов работы я с трофеями возвращаюсь домой. Моюсь, ужинаю и рассказываю Лене о новостях, а она о своих.

Через неделю благородного занятия по потрошению корабля решил сделать перерыв. В первую очередь перебрал, чем со мной поделился экипаж судна. Импланты я использовать не могу, в основном там банковские, без привязки к банку это просто мусор. А вот нейросети заставляют задумываться. Если у нас сетки третьего поколения, то здесь были от четвёртого до шестого. Меня заинтересовала техническая сеть пятого поколения, её хозяин занимал должность техника корабля. Основная часть нейросетей — устаревшие технические, боевые и вспомогательные. Отложил пилота пятого поколения, медик четвёртого и видимо, капитанская — управленец шестого поколения. Все стерилизованы, упакованы в контейнер и готовы к использованию. Моё недоумение по поводу несоответствия класса нейросетей — за такой огромный срок цивилизация предположительно должна была уже использовать принципиально другой тип имплантов, намного совершеннее. А найденные сетки, в принципе не так далеко ушли от тех, что стоят у нас. Платон дал объяснение этому. Оказывается, несколько тысяч лет назад местная цивилизация ввязалась в конфликт с соседней за территории и сферы влияния. Победителей не случилось, цивилизация откатилась назад. И долго и упорно восстанавливала свой потенциал. Поэтому современные технологии ушли только на несколько сот лет от тех, что применяли хозяева нашего первого бота.

Теперь базы знаний. Здесь помог капитан судна, видимо это резерв на случай непредвиденных обстоятельств. Здесь и пилотские по четвёртый ранг, техника и медика, так же в четвёртый. Несколько общеобразовательных — торговля, юрист, карго. Нашлось несколько имплантов на интеллект и память.

На удивление, Лена спокойно отнеслась к мысли о замене пилотской сети на более продвинутую. Я только объяснил ей, что учить найденные пилотские базы со старой сетью она будет до Иришкиной пенсии. Наши основные показатели, которые вдруг стали очень важными, я знал и ранее. Коэффициент интеллекта у меня двести восемь, а у жены сто восемьдесят. Для нас это были пустые звуки, а сейчас выяснилось, что пилотский минимум сто тридцать единиц, а инженерный двести. И мы с лихвой их проходим. Этот коэффициент не имеет отношения к интеллекту напрямую, скорее он характеризует способность мозга усваивать большие объёмы информации.

Теперь мне необходимо быстро изучить медицинские базы. Они более полные и выше рангом. На доноре у меня стоит хирургическая капсула. Я пока ею не занимался. Нужно притащить сюда всё, связанное с медициной. Может удасться обновить медотсек.

К сожалению, капсула нерабочая, вся начинка вывернута, не хватает важных узлов. Я стал ложиться в нашу капсулу на ночь, чтобы подтянуть медицинские базы в четвёртый ранг, без их современных знаний я не смогу корректно изъять наши сетки. А днём продолжаю инвентаризацию нового имущества. На судне имелся небольшой арсенал, его пока не трогаю. Также корабль не был беззащитным. Кроме турелей непосредственной обороны, имелось две плазменных пушки среднего калибра. Из механической братии есть несколько ремонтников в неплохом состоянии и три боевых в арсенале. Находятся, к счастью, в не активированном состоянии. После проверки судового искина выяснилось, что он в принципе живой, только "уснул" — за отсутствием питания. Через несколько дней получилось оживить четырёх ремонтников, приписал их к Платону. Они направились обдирать нашего донора, там много чего вкусного осталось. Даже на обшивке имеются многочисленные датчики и дефлекторы силового поля.

А я принялся с осторожностью изучать второй корабль. Передвигаться приходится очень осторожно, чтобы не взлететь. Со мной, ставший уже привычным мой самый первый ремонтник. Пусть он морально устарел, но его автономный реактор позволял производить энергопотребляющие работы вне судна. Внешне корабль не повреждён, только небольшой отверстие сантиметров тридцать. Обследовали его поверхность, имеются конечно сколы на чешуйчатой броне, ну так это же действующее судно.

Пришлось возвращаться домой. На этот раз прихватил своего самого мелкого дроида и бухту кабеля. По размеру он должен спокойно пройти в отверстие. Мелкий помощник вытянулся и скользнул внутрь корабля, через минуту пошла телеметрия. Да, это рубка, в поле зрение камеры попались два тела в скафандрах. Корабельный искин мёртв, от слова совсем. Его шахта оказалась на пути снаряда. С трудом дроид смог изнутри механически поднять переборку. Дальше короткий коридор, двери с обеих сторон. Спуск на нижний ярус и вот он переходный шлюз. Я промучился больше часа, но нам не удалось даже попасть в него. Хорошо подумав, отправил мелкого в обход по трюму. В отличии от первого судна здесь полный порядок. Переборки опущены, мне на глаза попался небольшой тамбур — тот же переходный шлюз, но рассчитанный на ремонтного дроида, которому нужно оперативно выбраться на обшивку, например для ремонта.

Вот его мы смогли вскрыть. Пришлось опять возвращаться малыша на подзарядку и смену инструментария. На этот раз ему хватило мощности открыть для нас переходный грузовой шлюз. Атмосферы на корабле нет, поэтому мы спокойно заходим на корабль. Я переживаю, что на этом, явно боевом судне находятся охранные дроиды в активированном состоянии. Поэтому впереди семенит средний ремонтник, здоровяк прикрывает своей тушей меня любимого, а мелкий уютно устроился за спиной коллеги.

Судно заметно больше нашего, 250 метров в длину против 130. Большой трюм, в корме бронезаслонка, явно прикрывает генераторную. В носу несколько больших технических помещения, к сожалению, заблокированы. А передо мной стоят два небольших судна, одно похоже на грузовой бот, второе, наверное, для перемещений около судна в космосе и в атмосфере, судя по крылышкам, с краю — пустующее место.

На второй ярус можно попасть на лифте, но мы поднялись по пандусу. Начали с кормы, ожидаемо упёрлись в бронезаслонку, точно двигательный отсек. Несколько непонятных помещений, в центре кают-компания на десяток человек, пять кают и наконец рубка. Внутри следы взрыва, повреждение оборудования, три тела в скафандрах. Проникновение снаряда произошло неожиданно, потому что экипаж находился в скафандрах, как положено по уставу, но с поднятыми лицевыми щитками. То есть люди моментально погибли от взрывной декомпрессии. Рискну предположить, что один из погибших, кстати женщина, пилот. Мужчина в возрасте капитан корабля, а третий помоложе или второй пилот, возможно, штурман или инженер. Только люди этих должностей могут находиться на мостике во время боевых действий. Остальные члены экипажа пока не обнаружены, но на таком большом корабле должно быть ещё десяток человек. В обязательном порядке пара техников, медик, оружейник и другие профильные специалисты.

Будем считать, что судно условно безопасно. Ну по крайней мере с закрытыми переборками. Так что можно продолжить изучение. В этот день я успел заварить пробоину в рубке, поставив качественную латку. Перенёс сюда портативный генератор, для подзарядки дроидов. На этом сегодняшний день закончился. С утра я перетащил найденные тела в наш медотсек и извлёк нейросети с имплантами.

Теперь я могу немного сориентироваться в изменении поколений нейросетей. Если наши родные сетки являлись третьего поколения, на тот момент это было очень круто. Извлечённые из голов пиратов (а первое судно явно пиратское или полуторговое) были четвёртого и пятого поколений. То здесь шестое и седьмое. У женщины пилотская шестого, капитан поделился командирской седьмого, и последний товарищ оказался обладателем инженерной универсальной сети седьмого поколения. Я его уже полюбил.

С имплантами я разобрался приблизительно, ещё не закончил изучение медицинских баз. Это пилотские на скорость реакции и восприятие. У капитана на усиление мышечного каркаса и скорость реакции, два слота заняты картами на интеллект. А инженер только дополнительными на память и интеллект. Освободив этих гуманоидов от так необходимых нам вещей, я перенёс их на место их погребения. Скафандры тоже более нового поколения, сразу поставил их на очистку и проверку состояния. По окончанию этой процедуры понял, что пока использовать их не сможем. Это военные модификации и для управления требуется одноранговая база "Боевые скафандры".

А утром я убедился, что медицинская база четвёртого ранга изучена. Теперь я могу более профессионально проводить операции. После обдумывания ситуации решил снимать у Лены её старую сеть и ставить другую, шестого поколения. Сломив робкое сопротивление, сразу уложил её в капсулу. Полюбовался на обнажённое тело, чмокнул в губки и успокаивающе погладил по голове. Крышка поехала вниз.

На извлечение понадобилось полчаса. Вставил в гнездо медкапсулы контейнер с новой сеткой и имплантами начал новую операцию. На сей раз мне потребовалось почти два с половиной часа. В свободные слоты нейросети вставил импланты на скорость реакции, на восприятие, и два на интеллект. Всё, теперь Лене находится в капсуле восемь часов. Нужно понаблюдать, как нейросеть приживётся. Периодически отвлекаюсь на дочь, она сидит в своём любимом стульчике и что-то мне рассказывает на своём детском. Понимаю её с трудом, в отличии от животных. С теми она общается отлично, со мной односложно. Ну типа — хочу то-то, дай это.

Остаток дня провёл с этими бандитами. Играли в развивающие игры, потом сидели в оранжерее. Покормил всех, даже сам перекусил.

— А почему я не слышу свою сеть?

Этот вопрос задала Лена сразу, как я помог ей вылезти из капсулы.

— Лен, она активируется попозже, к утру обязательно. А сейчас в душ и кушать. Тебе предписан специальный рацион, сети нужно строить себе новое здание. Поэтому принимай коктейль, который я тебе дам.

А ночью проснулся от вопля:

— Да, заработала.

И пояснила моему заспанному лицу, — сеть заработала, класс.

— Солнце моё, ну зачем же так кричать. Люди, между прочим, спали.

Лена не смогла больше уснуть и ушла в кают-компанию, общаться с новой подружкой.

— Лен, только не нагружай ей. Можешь подстроить под себя и изучить инструкцию по применению, но это всё.

А утром радостная Лена рассказывала, какое это чудо — новая сеть. Всё летает, новый функционал. Вот только заблокированы иконки связи и галаинтернета. Интересная вещь, кстати. Такие возможности.

Отвёл жену в капсулу, проверить, как прижилась сеть.

Так, всё в норме. Коэффициент интеллекта теперь у нее 180 + 50х2 = 280 единиц. Неплохо, увеличились возможности организма — скорость реакции и восприятие. Это чрезвычайно важно пилоту.

Не вижу проблем, можно подымать. Сегодня отправил любимую в тренажёр, привыкать к новым возможностям. Сам на хозяйстве, пока изображал конька-горбунка, продумывал операцию на себе. Нужно досконально разработать её ход, если что-либо пойдёт не так, не кому будет вмешаться. Медискин может только ввести меня в состояние медикаментозной комы. Поэтому перед операцией я дважды ложился в медкапсулу, на симуляцию.

В глаза бьёт приглушенный свет, Лена склонилась надо мной. Любимые глаза, я невольно улыбнулся и протянул её руку.

— Малыш, всё хорошо.

Сам же проверяю отчёт искина о ходе операции. Были два момента, во время установки импланта "Крепкая спина" на усиление костно-мышечного каркаса. Но с помощью вмешательства Умника медискин справился. Вот только тело ломит, и башка трещит. Не без помощи жены вылез и доплёлся до санпомещения. После контрастного душа стало легче. Оделся в комбинезон и пошёл на камбуз. Там Лена приготовила кусок мяса с кровью, как я люблю. Сочное, с приправами — умм..., вкуснятина. С каждой минутой мне становится легче. Полиранул съеденное большим стаканом специального коктейля и решил немного полежать. Под Иришкино щебетание и Ленин голос незаметно уснул. Когда проснулся все уже спали, а я наоборот выспался. Надо позаниматься в тренажёре.

Сегодня для меня тренер специально создал особые условия тренировки. Я прыгал, боролся, немного плавал и бегал. Вывалился через три часа, душ, пару солидных бутербродов и в кровать.

Когда почувствовал себя абсолютно уверенно, продолжил заниматься новым судном. У меня возникла следующая мысль. На первом корабле тот небольшой дроид оказался специальным взломщиком пятого ранга. Я думаю, что такие машинки не должны находиться в свободном доступе, но пиратам закон не писан. Если я подберу ключик к нему, то смогу взламывать электронные устройства. Например, искин с того же судна. Он на несколько порядков современней Платона. Но, это замкнутый круг, для взлома систем мне нужен взломщик. А чтобы его взломать опять-таки нужен взломщик.

Так, стоп. А если поискать коды доступа. Два дня я с железными ребятами пересеивали на первом судне все мелкие предметы. Они собирали, а я проверял с помощью технического планшета все карты памяти. А их натащили без малого сотню штук. Бесполезно, всякая муть. Поставил на рабочий стол вожделенного истукана. Небольшой, но явно прикрыт защитным слоем. Конечности убраны внутрь, этакий квадратик с ушками. Покрутил его в руках, с обратной стороны латка другого цвета. Поковырял её отвёрткой и оторвал кусочек пластика, а на нём длинный буквенно — цифровой код.

Сердце радостно забилось, неужели оно. Достав планшет подал напряжение на питание взломщика. Через сорок минут появилась активность. На запрошенный код я скинул найденный на кусочке пластика.

Да, подтверждение кода, предложение сменить его. Запросто, я забил вместо кода русскую загадку. Пусть теперь сначала выучат русский язык.

Оставив парня заряжаться, пошёл к семье.

Корабельный искин — серьёзный объект для взлома. В активном состоянии он не даст подобраться к своему управлению. А вот с отключенным питанием возможно. Поэтому сейчас он стоит на взломе. Наш юный взломщик перебирает коды доступа. Обещает справиться в течение двух дней, это если ему в помощь отдам Умника. Да ради бога, за одно дело страдаем.

Стою и с волнением жду отчёта. Сегодня я установил взломанный искин в шахту боевого корабля и с нетерпением жду результата проверки состояния всех систем судна. Через два часа отчёт передо мной. Состояние корпуса удовлетворительное. Двигательная группа, маршевый — износ 85%, прыжковый исправен, реактор с износом 77%. Состояние вооружения, небольшой износ — в норме. Защита тоже. Требуется незначительный ремонт системе жизнеобеспечения, на корпусе замена датчиков и дефлекторов силового поля. К сожалению, вся информация о происхождении судна и всего, что происходило с ним утеряна. Остаётся только догадываться. Не знаю, что привело к столкновению военного судна с пиратом в системе, удалённой от оживлённых трасс. Но приблизительно произошло следующее. Преимущество конечно было на стороне корвета, его три плазменных орудия обладали большей мощностью и дальностью поражения. Многочисленные пульсары непосредственной обороны не должны дать приблизиться КИПам к кораблю. Почему военный корабль седьмого поколения не уничтожил издалека бывшее торговое судно, после модернизации, в лучшем случае — поколение четыре плюс, не понятно. Может хотели взять на абордаж. А экипаж пирата нашёл, чем удивить вояк. Вмазали по-снайперски чем-то, точно в район рубки. Дождались, когда снимут силовой щит и впаяли кумулятивным зарядом в точку. Я-то видел проплавленное отверстие.

Кстати, это многое объясняет. В каком случае капитан снимет силовую защиту?

Да когда выпускает абордажное судно, например. Тогда понятно свободное место в трюме и отсутствие большей части экипажа. Надо поискать этот абордажный бот, хотя бы убедится, сумели ли они спастись, или болтаются в этой системе.

Теперь, когда я могу проникнуть в закрытые помещения, начинаю обход по очерёдности. Каюты экипажа, наверняка есть вкусняшки. Но это потом. Самая большая двухкомнатная каюта наверняка капитанская. Ожидаемо установлен сейф, только задрапирован от поверхностного обнаружения. Даю команду фас взломщику, зачем портить свою вещь и идём дальше. Судя по вещам, здесь обитало не меньше десятка человек.

Отлично, очередное помещение порадовало меня стерильной чистотой. Три медицинские капсулы, кибер-доктор, лечебная и какая-то специализированная. Разберёмся потом, всё аккуратно, закрытый шкаф манит радостными находками. Медискин — второй на очереди у взломщика. Помещение напротив похоже на спортзал. Если бы я мог вдохнуть воздух, наверняка бы почувствовал запах пота. Какой-то агрегат, думаю современный аналог нашего тренажера. Несколько круглых устройств, ладно подождёт.

Зашёл в двигательный отсек, всё хорошо — мёртвая тишина.

Нижний ярус, отлично — склад ЗИП, подсобка техника, арсенал и большое помещение с комнаткой отдыха. Уверен, что нашёл апартаменты инженера. Небольшая спальня, думаю, что он любитель одиночества и железных друзей. Раз предпочитает жить на нижнем ярусе. Ещё сейф, это просто замечательно. В арсенал я даже не заглядываю, иди знай, что там ждёт. Может бравое воинство давно желает размяться. А вот и моя главная цель — генераторная. По команде искин поднимает переборку. Какой огромный, состоит из шести секций. Так, где тут у него ручное управление. Несколько секунд волнения и на панели управления загорелся жёлтый огонёк. Теперь нужно ждать несколько часов, чтобы эта махина вышла в рабочий режим.

С Леной подробно обсудили наши планы. А они изменились, я влюбился в новый корабль, старый меня уже не устраивает. На новом буду чувствовать себя спокойнее. Лена же боится менять корабль, но доверяет моему мнению. Поэтому сидим на попе тихо и продолжаем освоение трофеев.

Через два дня я ходил по новому кораблю в комбинезоне. Немного прохладно и привкус металла в воздухе, но через некоторое время будет всё нормально. Оба сейфа взломаны, содержимое передо мной. Не знаю, даже как к этому отнестись. Капитанский сейф порадовал банковскими карточками, которые ещё предстояло взломать и навороченным ридером. С его помощью можно считывать информацию с карт памяти и заливать базы на нейросеть. Но главное — это запечатанный контейнер с базами знаний. Там, по идеи минимальные базы по основным специальностям. Ну, на случай гибели членов экипажа. В медбоксе наверняка есть нейросети на этот случай, взломщик там ещё работает.

Что касается инженерного, то я сразу заграбастал наручный инженерный искин, инженерный планшет, несколько баз инженерной направленности и пару карт памяти. Очень важные находки. Следующей жертвой взломщика станет планшет инженера.

А дома я держал совет с Платоном и Умником. Речь идёт о корабельном искине. Он, конечно, гораздо мощнее и современнее. Но, один огромный минус. У него отсутствует матрица саморазвития, в принципе её нет. То есть по сравнению с моими это просто машина, неспособная к самостоятельным действиям. Ну, в случае, когда капитан погибает, а в его действиях не прописан алгоритм подобных действий, то он будет тупо наблюдать за происходящим. Видимо это связано с тем, что несколько веков назад случилось восстание думающих искинов. Бунт подавили, но осадочек остался и теперь запрет на самостоятельные действия прошит на уровне железа. То есть программу можно взломать и переписать, а железо нет.

И мне категорически не хочется оставлять главным искином трофейный.

— Шеф, — взял слово старший искин.

— Теоретически центральный процессор — это кристалл, и он значительно не изменился за это время. А вот архитектура, оболочка с кластерами памяти стала совсем иной. И именно она даёт приращение мощности и быстродействие. Таким образом, если мы сохраним образ памяти искина с его программами по управлению современным кораблём, то возможна пересадка меня в его корпус. Тогда искин-донор можно использовать чисто для усиления.

Была разработана целая операция по замене искина. Умник остановлен на этом судне, я в тихую провёз Платона, маскируя под запчасти. Зачем этот геморрой?

Мой трофейный был взломан и работает в некорректных условиях. Я не уверен, что он адекватно отреагирует на понижение в должности.

Поэтому отдав команду на отключение, якобы для профилактики, я оперативно заменил центральный кристалл, используя адаптеры. Теперь запуск и долгожданный отклик. Есть, залил образ памяти предыдущего жильца и получил бодрый отклик. Теперь ждать, когда Платон проведёт полную проверку всех систем. Общая готовность корабля 78%, запас горючего 55%. А на следующий день наметили переезд. Дочь и животных я перенёс в герметичном контейнере. Лена перебралась в своём скафандре. Все недовольны переездом, это не так — тут жмёт.

Ничего, дайте время, я сделаю из корабля конфетку. Лене выдал пилотские базы, нечего мозги прохлаждать. А сам поставил на изучение инженера. У меня базы шестого ранга. Учить долго, благо коэффициент интеллекта высокий, помогает.

А сегодня в систему вошли два корабля. Определить точно, что за гости не имеем пока возможности. Все системы корабля работают только в пассивном режиме, работа генератора снижена до минимальных значений, необходимых для поддержания системы обеспечения жизнедеятельности.

Какой я молодец, что не поленился и перетащил оба корабля в тень небольшой планеты с большим поясом астероидов. Наш не самый большой, зато состоит из металлических включений. Определить нас возможно только визуально, поэтому сидим и не дышим, как мыши под веником у хозяйки. Может те суда и слабоваты будут против нашего, но у нас с Леной не изучены боевые базы. Так что даже ходим в туалет на цыпочках. Два дня они издевались над нами, явно выпустили малую авиацию, шерстили этот район системы, периодически облучая нас системами сканирования.

Когда они убрались, я решил посидеть в тишине ещё денёк и был прав. Оказывается, одно судно покинуло систему, а второе осталось и только сейчас, сердито выбросило факел пламени и совершило прыжок.

Это укрепило меня в мысли, которая не давала покоя последнее время.

— Лена, нам нужно возвращаться домой.

Видя непонимающие глаза супруги, поспешил объясниться.

— Ну пойми, мы сейчас как беспомощные дети — ни знаний, ни опыта.

А ведь всё имеется, только нужно время. Неплохой корабль есть, а пользоваться им не можем. И последние события с гостями показали, что мы стоим.

— Короче, предлагаю пересидеть дома, изучить базы знаний, благо наиболее важные имеются. И не забывай, что ребёнку необходимо прервать пустотный стаж. Это я тебе как медик говорю. Несмотря на искусственную гравитацию на судне, её организму нужно постепенно привыкать к космосу.

Лена только беспомощно посмотрела и кивнула. Так, прижавшись друг к другу, мы сидели, обдумывая это решение.

На подготовку к вылету ушло несколько дней. Оранжерею я перенёс ранее, ещё то удовольствие. А сейчас занимался перекачкой топлива.

На нашем корабле также имеются два гравитационных двигателя для внутрисистемных перемещений. А маршевый здесь уже более продвинутый — фотонный или квантовый. Это реактивный двигатель, в котором сжигается топливо, излучая свет. Фотон имеет импульс, и, соответственно, при истекании из двигателя, свет создаёт реактивную тягу. Топливом служит гелеобразное вещество ярко — оранжевого цвета. Добыть его самому не получится, поэтому сливаю всё с судна — донора. Баки под завязку, остаток залил в две ёмкости, сваренные в трюме. Влезло всё. В принципе от невезучего судна остался каркас с частичным бронированием. Я демонтировал даже переборки и элементы брони, трюм забит полностью. Даже на втором ярусе растолкал по каютам кое-что.

Лена осторожно вывела корабль из расщелины, через пятнадцать минут мы вышли в открытый космос, а ещё через сорок минут прыгнули по старому маршруту.

Да, это конечно другой класс. Разгон короче, маршевый движок выдаёт скорость, близкую к световой. Прыжок на семь систем, вместо пяти максимальных.

Когда мы вывалились в нашей солнечной системе, на глаза навернулись слёзы. Какая она красивая — Земля изумрудного цвета, поворачивалась к нам бочком, показывая белоснежные облака, закрученные в замысловатые спирали.

А через полтора дня мы приземлились после трёх витков вращения по орбите. Решили временно затеряться на территории Сибири, уж очень соскучились по природе родного края. Такой крупный объект трудно спрятать в лесу, поэтому решили притопить его в Байкале, а самим расположиться на некоторое время неподалёку. Я выгрузил часть вещей, необходимых нам для проживания здесь. Мы заняли однокомнатную избу, которую заметили сверху. Это явно охотничья сторожка. Её давненько никто не посещал, да и не сезон сейчас для охоты, идёт начало лета.

Надо было видеть, сколько радости у Грея и Васила от встречи с Землёй. Они как сумасшедшие носятся, играясь как подростки.

— Лен, наверное, придётся искать им приёмную семью. Им плохо там, — и я поднял глаза вверх.

— Да, мне тоже так кажется.

Наш корабль погрузился в озеро, мы находимся в его южной оконечности. Неделю наслаждались лесом, погода хорошая. Против москитов и прочей гадости я собрал излучатель звуковых волн, путём перебора нашёл частоту, при которой они исчезают. Теперь небольшие медальончики висят у нас на шее. Охотой мы не занимались, просто выгрузили часть замороженного мяса и рыбы, а также крупы и специи. Лена баловала нас замечательными завтраками и обедами, а я, традиционно жарил шашлыки по вечерам. Ирка носится с животными по округе, за ними присматривает наш старичок — штурмовик. Ещё я оставил среднего ремонтника, у которого имеется портативный источник энергии. На месяц его хватит. А оставил чтобы не заниматься грязной работой. Инженер я или где?

Через две недели нам надоел лесной отдых, и мы решили навестить посёлок неподалёку. А получилось это так. Мне встретился в лесу пожилой мужчина, у него на берегу была лодка. Разговорились, он проверяет свои охотничьи тропы, ну, судя по ружью и тушках птицы на поясе, явный браконьер. О себе я рассказал, что путешествуем с друзьями. Сейчас те на лодке ушли на север, а мы вот кукуем.

В итоге он пригласил нас погостить у них с женой. За небольшую плату сдадут двухкомнатный домик. Прикинув, я согласился и в этот же день Николай Осипович, так звали моего нового знакомца, помог перетащить вещи и отвёз нас на своей "Казанке" к посёлку.

Посёлок Листвянка расположен там, где берёт начало река Ангара, вытекающая из Байкала. Немаленький посёлок на 1,5 тысяч жителей зажат между горами и озером Байкал и вытянулся на 5 километров. Дорогая, ведущая сюда тупиковая, дальше проезда нет. Нам понравился маленький домик, находящийся на соседнем участке, рядом с Николаем Осиповичем. Раньше в нём жил его сын, сейчас уехал в город. А родители остались куковать. Немолодая, но очень шустрая жена хозяина реально обрадовалась нашему появлению. Сказала называть её тётей Галей с хохлятским геканием. А уж Иру сразу потянула на руки. А вот местная цепная собачонка явно не разделяет мнение хозяйки. Загнанная моей дружной парой в будку, только глухо брешет, боясь высунуть нос наружу.

Я бы тоже боялся, если честно. Здоровенная овчарка и крепыш кот со злющими глазами, смертельный дуэт.

В тот же вечер нам организовали баньку, мы и так мылись постоянно под импровизированным душем, но баня — это святое. Потом сидели за уличным столом и ужинали. С хозяином разумеется выпили самогоночку за знакомство, тётя Галя приготовила рагу из птицы. Ира сидела на коленях у хозяйки и слезать не собирается. Да, не хватает ребёнку бабушки и дедушки. Ну, а где их взять, если нету.

Неделю мы прожили здесь, наелись свежей рыбки вдосталь. Сиг, омуль, хариус в любом виде. Горячего и холодного копчения, сушёная и конечно свежая, которую тётя Галя великолепно жарит и варит.

Так как советских денег у нас не имелось, я подарил Николаю Осиповичу американский мультитул с десятком лезвий, ножницами и плоскогубцами. В результате остались довольными друг другом, и даже получили мешок сушёной и копчёной рыбки — к пиву, как сказал хозяин. Он же перевёз нас обратно на место, где нас якобы ждут друзья. А там вылезли из укромного места наши дроиды, и мы стали ждать, когда стемнеет.

А ещё через два часа мы выгрузились недалеко от Копенгагена, поймали такси и вскоре были дома. Прошло три месяца, как мы покинули его. С утра помогаю жене приводить дом в порядок. Потом поехал в банк, проверить состояние счёта. Приятный сюрприз, на моём счету перед отъездом было 230 000 крон, сейчас приятно радует глаз более полумиллиона. Наверное, начало капать с продаж моих дисков.

Мы с удовольствием занимаемся с Леной насущными делами, люди совсем не раздражают. Пригласили чету Енсен, те уже смирились с нашими частыми отлучками. Очень даже хорошо посидели, разошлись далеко за полночь. С Кирстин у меня состоялся деловой ужин, мне пришлось выслушать много нелицеприятного, но карьера певца для меня далеко не на первом месте. Другое дело, что деньги нужны, поэтому нам обязательно нужны гастроли и запись пары новых дисков.

Я не знаю, как сложатся наши дела в общем, поэтому действительно необходимо поддержать интерес к своей персоне. Поэтому я возобновил занятия вокалом и подготовку к турне. Андреасу поручено организовать это с максимальной отдачей.

Изучение баз знаний протекает в фоновом режиме. Так я уже заканчиваю инженера во втором ранге, а Лена похвасталась, что четвёртый ранг пилота нужно подтверждать в тренажёрной капсуле. Пришлось на пару дней исчезнуть из дома, зато у жены появилась отметка пилота четвёртого ранга на сетке.

А вчера встретился с нашим продюсером. Андреас убедил меня, что необходим перелёт в Америку и серия выступлений в нескольких городах. Как я не хотел выступать перед янки, а наверное, придётся. Мой продюсер был очень убедителен.

На этот раз Кирстин приняла непосредственное участие в моей подготовке. Она сидела на наших занятиях с педагогом по вокалу. Именно она выбирала мой репертуар, мой педагог — пожилая женщина только упрямо сжимала губы.

Два месяца заняла у нас подготовка к турне по Америке. Естественно, полетели всей семьёй. Я без девочек чувствовал себя очень неуютно.

Нью-Йорк встретил нас ненастной, осенней погодой. Три дня на акклиматизацию и репетиции. Вечером выступление в Карнеги — холл, следующий день — Медисон-скуэр-гарден и сразу на самолёт. Сан-Франциско, Сиэтл, Майами, Лос-Анджелес. В последнем мы остановились на неделю для записи двух дисков на студии "Sound City". Очень плотный график для нас, и когда мы сели в самолёт компании "Delta", направляющийся в Европу, то испытали огромное облегчение.

Прошло больше года, за это время я выучил инженера в шестой ранг, подтвердил его в тренажёре и получил метку на сеть. Лена успешно подняла пилота в пятый ранг. Вместе мы изучили общеобразовательный базы "Содружество", я освоил "Юриста" четвёртого ранга, а Лена "Торговлю" пятого. Теперь нам многое понятно. За это время мы часто оставались на корабле, я привёл его в достойное состояние. Имея инженерное образование, поднял общее состояние судна до 95%. Это практически идеал, программный апдейт узлов и механизмов, замена изношенных деталей привела к этому результату. А с помощью взломщика вскрыл банковские чипы и утеряв в результате треть смог перевести на обезличенный банковский чип полтора миллиона кредитов. Много это или мало не знаю, но последнее техобслуживание судна обошлось капитану в 24 000, включая замену одного орудия и заправку баков. И именно судовая касса принесла мне наибольшую сумму. В основном на чипах членов экипажа находились суммы от трёхсот до пяти тысяч кредитов.

Среди капитанского наследия оказались несколько военных, и благодаря этому мы можем использовать современные скафандры шестого поколения. В данный момент Лена изучает военные пилотские базы, а я залил себе штурмовика четвёртого ранга. Скоро придётся опять возвращаться на корабль. После третьего ранга необходимо пройти тренажёр, иначе невозможно изучать следующий ранг.

Прошло ещё три месяца, все доступные базы знаний нами освоены. Лена способна вести бой с превосходящими противниками, вот только опыт у нас только на бумаге, ну, в тренажёре. Такая же ситуация с моей воинской специальностью. Да, я неплохо передвигаюсь в новом скафандре, стреляю из штатного стрелкового комплекса. Умею взаимодействовать с нашими вояками, но без реального опята это мало значит. Кстати, теперь у меня солидная ремонтная бригада из двенадцати разнокалиберных дроидов. Из боевых парней за меня могут вступиться пять боевых единиц. Кроме моего испытанного штурмовика, у меня имеются два охранника и два современных штурмовика. Оружия в арсенале предостаточно, охранные дроиды на посту рядом с нашей каютой и рубкой, штурмовики в резерве. В тренажёре мы отрабатывали взаимодействие нашей четвёрки. Вроде что-то получается.

На корабле главным искином, конечно, является Платон. На нём вся навигация и полёты, а также активные действия в случае форс-мажора, то есть дальнобойные плазменные орудия и создание помех вражеским наводчикам.

Умник занимается системой жизнеобеспечения, ремонтной службой, медсекцией и внутренней безопасностью, то есть контрабордажные мероприятия. Новичок отвечает за пассивную оборону, систему непосредственной защиты и силовые щиты. То есть на нём турели пульсаров и кинематические скорострелки, наша ЭМИ защита и щиты.

За это время мне пришлось ещё раз слетать в Америку и проехаться по Европе. Теперь у меня семь альбомов, 62 произведения. Общий тираж 23 миллиона и продолжает расти. На счету приличная сумма, но мысли уже не здесь.

Ближе к вечеру к нам подъехала Ханне Енсен. Ей мы передаём нашего пушистого друга. Учитывая, что с Ханне у него приятельские отношения, то договорились с ней. А овчарку подарим соседской девчонке, которая частенько помогает нам с домом. Она часто выгуливает Грея и вроде он её слушается.

А вот с вечера этот дуэт устроил нам вырванные годы. Оба ходили на нами по пятам и смотрели укоризненно в глаза. Ведь чувствуют расставание, паразиты.

Так и сейчас Лена вынесла Васила на руках, а он неожиданно вырвался и убежал. Грей тоже упёрся и не пошел с соседкой, сговорились. А ещё Ира начала плакать, уговаривая не отдавать друзей. Ну что делать? Пришлось извиниться перед Ханне и соседкой. У Лены глаза тоже на мокром месте, да пусть потом не жалуются тогда.

И наконец мы в космосе, попрощались с родной системой, прыжок в соседнюю. Нам нужно проверить себя в реальной обстановке. Поэтому Лена совершала манёвры различной категории сложности, мы имитировали атаку и защиту. Я сидел в кресле инженера и управлял силовыми полями. Оказалось, что это очень важная наука. Если на щитах сидит опытный специалист, пробить защиту невероятно трудно. Такой щитовик не растягивает экран на всё судно, а уплотняет защиту именно на опасных участках. Нужно приобрести соответствующие базы знаний в первую очередь. Если с техническими и медицинскими, общими базами у нас было неплохо, то с боевыми откровенный прокол. Мои знания юриста позволяли ориентироваться в обстановке, Лена подняла торговца в максимальный ранг и могла совершать сделки в цивилизованных системах. А вот чисто боевых знаний нам категорически не хватает.

Теперь о нашем маршруте, мы обязательно навестим ту систему, где нашли нашего "Арго", да это его новое имя. А потом всё-таки попытаемся добраться до баронства Кимволь. Это то, откуда прибыло наше первое судно. Чем оно нам интересно?

Ну, это откровенный фронтир, но цивилизованный. То есть до области Центральных миров и их сателлитов далековато, и в то же время это только прихожая фронтира, здесь действуют законы Содружества, что нам важно. Много лет назад оно состояло из трёх звёздных систем, сейчас не понятно. Так что втянемся в сражение, а там посмотрим.

Мы уже не те беззащитные детишки, у нас вполне современный корабль для фронтира. Если в Центральных мирах переходят на тринадцатое поколение кораблей, их вассалы на десятое— одиннадцатое, то здесь флот имеет на вооружение восьмое-девятое. Наше седьмое не будет бросаться в глаза. А вот в неисследованном космосе мы короли, здесь редко бродят исследовательские суда Центральных миров. Зачастую это максимум пятое поколение. Пираты любят переделывать торговые суда в рейдеры. Скорость, конечно, не очень, но имеются пушки и главное объёмные трюмы для награбленного.

В ту системы мы вошли на седьмой день. Наш схрон не обнаружен, прыжок и через сутки мы вываливаемся в следующей точке нашего маршрута. До границ баронства ещё три прыжка. А вот следующий выход из гиперпространства произошел не в штатном режиме. Посреди ночи раздался рёв сирены, и мы с Леной помчались в рубку. Платон сообщил, что нас принудительно выдернули из гиперпространства. Пока мы облачались в скафандры, Платон пояснил, что сейчас существуют глушилки или прерыватели, которые создают помехи работе гипердвигателя и корабль принудительно вываливается в обычное пространство. И почему нам раньше не сообщили о такой вероятности. И вот белесая рябь гиперпространства после непродолжительного зависания системы превращается в привычную картинку звёздной системы. Отдаю команду на сканирование системы. Наши недоброжелатели находятся в паре миллионах километров от нас. Два судна, одно явно боевое, другое похоже на торговца. Анализ ситуации, Платон уверяет, что эти нам не соперники и рекомендует проверить их карманы.

Действительно оба судна не проявляют агрессивных действий и явно отмораживаются, типа — извиняйте, если что. Мы тут, это, просто стоим.

Принимаем решение не ввязываться в конфликт, корабли старые, взять особо нечего. Поэтому разгон и прыжок.

Очередное всплытие, отработанная процедура, мы окутываемся щитами и сканируем систему. Через несколько минут Платон докладывает, что мы не одни в системе. На приличном расстоянии от нас идёт избиение некоего торговца двумя неопознанными кораблями. Почему неопознанными? А по законам любое судно должно транслировать свою принадлежность. Регистрационные центры всех государств присваивают своим судам уникальный сложный код. Он вручается капитану судна и искин передаёт эту информацию всем встречным. Так и избиваемый является среднетоннажным торговым судном, с припиской к одному из прифронтирных государств.

А вот обидчики не передают информацию о себе, значит пираты. Отключение этой функции строго карается по закону. Любое военное судно с удовольствием распотрошит такого деятеля. Оба корабля не выше пятого поколения и нам не соперники, поэтому без стеснения продолжаем наш курс, который проходит через место сражения.

Судя по всему, торговцу продавили щиты и сейчас выбивают ему с расстояния турели непосредственной обороны и маршевого движка. Значит предстоит абордаж, вот только мы помешали. Один пират продолжает безнаказанно выбивать пыль с торговца, а второй развернулся к нам. До результативного выстрела у нас есть двадцать минут. Мы успели с Леной выпить чайку, когда Платон предупредил о времени результативной атаки. Выстрел с курсового орудия и через минуту получаю информацию о частичном выходе из строя противника. Сгусток плазмы, заключённый в капсулу, вспарывает бок противника. Тот сразу сваливает с курса и разворачивается, пытаясь уйти от дуэли. Второй проникается моментом и бросает почти добитую жертву. Оба показывают нежелание продолжать беседу и наращивают скорость, пытаясь набрать скорость для прыжка.

Да бог с ними, пусть валят. Осторожно приближаемся к неподвижному судну. Почему осторожно?

Так мы тоже не передаём информацию о себе, ну нет у меня регистрационного чипа. Поэтому для торговца мы такие же пираты. Поэтому прошу искин связаться с приближающимся судном.

Через несколько секунд на экране появляется лицо белого мужчины, в скафандре, лицо усталое, но решительное. Вон как скулы сжал, наверное, собрался до конца защищать свою жизнь.

— Здесь корвет "Арго", капитан Ингвор Колокольцев, могу я вам чем-то помочь?

Пауза, собеседник явно собрался к переговорам, а тут практически спасательная миссия.

— Здесь торговое судно, порт приписки система "Пронси" баронство Кимволь. На нас напали пираты, есть повреждения и раненные. Если вы можете нам помочь — буду благодарен. Только, если вы не пираты, почему не транслируете код регистрации?

— У нас, в результате непредвиденных обстоятельств повреждён главный искин, сейчас идём на вспомогательном, поэтому и не передаём.

— Ясно, у вас есть возможности по спасению раненных?

— Да, медицинская секция в порядке и врач на борту.

— Тогда примите бот с раненными. Через сорок минут Платон откачал воздух из трюма, и мы приняли небольшой бот. Из него вышел человек, высокого роста в скафандре. Он поднял руку в знак приветствия. После возвращения приемлемой атмосферы, из бота начали выносить раненых. Я приказал сразу доставлять их в медсекцию. Всего восемь человек. Я предварительно ввёл своё воинство в трюм и привёл в состояние боеготовности. Охранники прикрывали второй ярус, а четыре штурмовика держали под прицелом чужой бот.

Я попросил подождать незнакомца и пошёл в медсекцию. Из восьми человек только трое были в тяжёлом состоянии, обширные ожоги и черепно-мозговые травмы. У остальных переломы и незначительные ожоги. Они подождут. Самого тяжёлого засунул в реаниматор, женщину в лечебную капсулу, третьего стабилизировал и уложил на кушетку. Задал кибер-доктору программу операции и перешёл к остальным. Перевязки, наложение шин, ничего — потерпят.

Пригласил их старшего в кают-компанию. Тот согласился и снял скафандр. Представительный дядечка, зовут Рем Дрок. Не уверен, что Рем — это имя. Он капитан торгового судна одной из корпорации небезынтересного нам баронства. Решили немного сократить путь и попались любителям чужого. У него две проблемы — это раненные и попадание плазмы в двигатель. Первую проблему он надеется решить с нашей помощью, вторую пока не знает. Рем просидел со мной несколько часов, я успел вытащить наскоро залеченного из кибер-доктора и уложить другого. Рема интересует женщина, его дочь, техник на этом судне. Попала под поражение плазмой вместе с товарищами, когда заделывали пробоину.

Её состояние стабильно-тяжёлое, нужна операция, жду, когда освободится капсула. Поэтому обнадёжил мужчину как мог.

Придумал историю, что мы беженцы из одного из окраинных миров, на планету напали пираты и мы сумели бежать. По дороге нашли два судна, дальше я ничего уже не придумывал, рассказал, как было.

Рем поинтересовался нашими планами, я ответил, что нам нужно легализоваться в одном из государств прифронтирья.

— Слушай, Игор, если ты поможешь нам поставить на ход судно, то обещаю под протокол, что я помогу вам легализоваться в нашем баронстве. Подумайте, это очень приличный вариант для вас. Всего в двух прыжках от сюда наша торговая станция. Я сообщу в наше СБ (службу безопасности) о вашей помощи. Я являюсь начальником логистического отдела нашей корпорации, а у нашего хозяина хорошие связи среди чиновников нашей флотской СБ. Гарантирую вам хороший приём.

— Рем, мне нужно также легализовать наш корабль со всем его содержимым. И конечно, переписать его на себя. Это возможно?

Рем немного помялся:

— Седьмое поколение обычно конфисковывают на нужды флота. Там этот корабль пойдёт в запасники, у нас седьмое поколение ещё на балансе флота. Недавно только перешли на восьмое.

— Давай так, обещать на 100% не буду, но постараюсь. Теперь по ремонту, я заплачу по стандартным расценками с премией в 30% в случае восстановления хода в течение трёх дней. Уж очень груз важный на борту.

Интересно, только обещает, а работу надо сделать сейчас.

В результате небольшого обсуждения мы подписали договор, по которому я обязуюсь доставить судно торговца в указанную систему. Он, в свою очередь гарантирует оплату и участие адвокатов корпорации в наших делах. Завизировали электронными подписями, всё как положено.

Решил не откладывать дело в долгий ящик. Тест двигателя показал, что он, собственно, в порядке. Близкое попадание плазмы прожгло несколько бронепластинок, прикрывающих двигательный отсек. Сам агрегат только подкоптило, но при этом сгусток высокотемпературной плазмы вскрыл кабельный тоннель к двигателю. Топливная магистраль, а также бронированный кабель управления нужно сращивать.

Этому судно не повезло, когда техническая группа судна вместе с дроидами ремонтниками собрались около повреждённой секции трюма. И по прихоти судьбу рядом разорвался плазменный заряд. Одним ударом накрыло всю ремонтную службу. Поэтому сейчас я стою и решаю, что делать. Ну прежде всего нужно переводить сюда своих ремонтников. На этом судне от технического комплекса осталось три крупных ремонтника, предназначенные для выполнения работ с тяжёлыми конструкциями судна. Они мне бесполезны.

Мне открыли доступ к сладу ЗИП и дали служебный канал для связи с корабельным искином.

После подробной диагностики я начал сращивать перебитые магистрали. На это у меня ушло три часа. Я не стал обманывать Рема и доложил, что двигательная секция проходит тест и искин принял её под своё управление. По его просьбе я срезал в трюме покорёженные переборки и качественно заварил пробоины. На обшивке судна мой ремонтник заменил сгоревшие эмиттеры силового поля и камеры наружного наблюдения. Так как почти все турели пульсаров непосредственной обороны уничтожены, я установил пять штук, выданных мне прижимистым корабельным искином.

На всё, про всё ушло три дня. И Рем, довольный результатом выдал мне банковский чип на предъявителя с симпатичной суммой 30 000.

Сразу же, как только я вернулся на корабль, мы начали набор скорости для прыжка. Из-за медлительного торговца нам потребовалось два прыжка на максимальную для него дальность чтобы достичь цели.

Вышли мы из гиперпространства в системе "Редуза", это одна из пяти обитаемых звёздных систем баронства Кимволь. Смотри — за долгий период не развалилось и даже приросло двумя системами.

Одна обитаемая планета была прикрыта двумя военными станциями. Также здесь имелась большая, по местным меркам, торговая станция. А в дальнем углу висит шахтёрская станция местной горнорудной корпорации. В данной системе наличествуют громадные астероидные поля, и корпорация занимается добычей полезных металлов и минералов.

Ну а нам, по-видимому, путь на военную станцию. Меня уже несколько раз облучили активными системами, но на связь пока не выходят. Думаю, что сейчас Рем объясняется, кого он приволок на корабле без опознавательных кодов. Через пятнадцать минут со мной связался молодой военный и приказал заглушить двигатель и приготовится к приёму досмотровой группы. Ну, нормально вообще. Странно было бы, если бы пропустили так. Потом со мной коротко переговорил Рем:

— Игор, принимай досмотровую группу, потом они доставят вас на их станцию. Вам придётся встретиться со следователем СБ флота. Но я свои договорённости выполняю, наши юристы свяжутся с тобой в ближайшее время. Главное ни на что не соглашайся, пока не поговоришь с юристом. Всё, удачи, может ещё встретимся и спасибо, что спас нас. Давай.

Вот, бросил нас на растерзание. Я убрал своё воинство в арсенал, девчонки уже собраны и ждут новостей.

Через десять минут Платон доложил, что на нас заходит с правой стороны армейский бот. Дал приказ открыть шлюзовую.

Первым проскользнули внутрь пара шустрых боевых дроидов, обежав корабль они вернулись к шлюзовой. Затем вышли трое здоровяков в скафандрах. Один из них открыл лицевой щиток и заговорил со мной.

— Дай команду искину предоставить доступ моему специалисту.

Другой парень достал планшет и подключившись к Платону начал скачивать какую-то информацию. Ну, понятно, флотский спец перебрасывает к себе информацию с служебных архивов.

С Платоном я заранее провёл определённую работу. Новичок не смог бы утаить информацию от спецслужб, а мой Платон запросто. Мы подредактировали наши приключения, теперь мы просто беженцы с одной из планет дальнего фронтира.

Потом старший сам повёл нашего "Арго" к одной из военных станций. Корабль он заглушил на дальней парковке флота под присмотром оружейных платформ. Мы же пересели в их бот и вылетели на саму станцию. Старший с интересом смотрел на наших животных. Он хотел погладить кота, но тот раздражён нахождением в бокс и не захотел общаться, только зашипел.

— Серьёзный парень, в первый раз такого вижу. Это с вашей планеты?

Получив положительный ответ, он повёл нас на выход. Там таможенники нас осмотрели, багаж не привлёк их внимание. Всю команду загрузили на небольшую гравитационную платформу и повезли внутрь станции. Мы с Леной не успевали удивляться увиденному.

— Что, не видели раньше станций?

— Таких больших нет, — ответил я.

И в самом деле гигантское сооружение. Мы на приличной скорости пролетаем по улицам. Небольшого сечения тоннели сменяются широкими, многоярусными дорогами. В одном месте пришлось остановиться, пропуская несколько грузовых платформ с обтекаемыми корпусами пустотных штурмовиков.

Нас выгрузили в одном из коридоров в пассажирской части станции. Сопровождающий открыл дверь, провёл по большой комнате. Показал, как что работает и ушёл, предупредив, что завтра за нами придут.

Дверь заблокирована, значить выйти не получится.

Так, есть санузел с душем. Есть пищевой синтезатор, имеются кровати и панель для просмотра телепередач. Включил этот зомбоящик, попереключал каналы. Говорят, больше на незнакомом языке, наверное, местный. Нужно будет приобрести языковую базу знаний.

Лена зовёт в санузел, не может разобраться с этим чудом. Ну и гадость, вместо струи воды — поток воздуха с распыленной в нём жидкостью. Пахнет химией, но приятно. Да, это космос, здесь на всём экономят. После душа мы экспериментировали с пищевым синтезатором. Первые три номера выкинули — не съедобно, да и на вид ужасно. Следующее вроде ничего, не ах, но есть можно. Наши волосатики дружно отвернули морды от местной еды.

Вот ещё проблема. Эти зверёныши воспитаны на чистом сливочном мясе, хорошо, что я тащу с собой целый мешок для них. Иначе труба, "это " они есть не будут.

Так провели остаток дня, игрались с Иришкой, смотрели передачи. Легли пораньше. На следующий день за нами долго не приходили, зато постучался на сеть незнакомец.

А это долгожданный юрист компании, представился и попросил ввести в курс дела. Зовут его Хлой, он старший юрист в компании. Выслушав нас, он задумался.

— Ну смотрите, с принятием местного гражданства никаких проблем. После того, как с вами позанимается флотское СБ, а мы не дадим вас обидеть, вас спустят на планету. Там, в эмиграционном центре вы примете гражданство, вам откроют счёт банк и всё такое. Я скидываю вам пакет документов, изучите на досуге. Судя по Лениному кивку, она, как и я, получила этот пакет.

— Далее, по кораблю. С этим всё сложно. Флот не отдаст вам его ни в коем случае. Вернее, мы поможем вам перерегистрировать его, но летать на нём не получится. Они попытаются забрать его на основании того, что с вашим низким рейтингом благонадёжности вам запрещено иметь боевое судно этого класса. Вопрос только в том, удастся ли нам выбить компенсацию за него.

— Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления. Кстати, вы замеряли ваши КИ?

Узнав реальные данные, он загрустил.

— У вас на планете все такие одарённые?

Оказывается, средний показатель КИ по Содружеству не превышает 105 единиц. Сказывается видимо, что детей не развивают естественным способом. С достижением 17 лет им ставят нейросети, и они начинают изучать базы знаний. Естественный КИ в 165 единиц выводит их обладателя в привилегированный класс. Таким людям открыты многие специальности. За ними охотятся армия и флот. Спецслужбы и госучреждения. Обладателю высокого КИ обеспеченна высокая должность и хорошая зарплата. А среднестатистический гуманоид максимум может стать техником четвёртого ранга или пилотом внутрисистемного мусоровоза. Он просто будет изучать более объёмные базы до пенсии.

— Поэтому ребята, как только в эмиграционном центре вас положат в медкапсулу и замерят КИ, на выходе будут ждать серьёзные ребята. И работать вам где-нибудь в закрытом учреждении. Поэтому думайте.

-Ладно, у вас есть мои координаты, связывайтесь.

На этой тревожной ноте он отключился. Столько информации, чёрт, а у меня нет выхода в галонет. Невозможно проверить эту информацию.

Отвлёк меня от нелёгких размышлений стук в дверь. А чего стучать, если она заблокирована снаружи.

Интеллигентный человек попался, дверь открылась и солдат в форме пригласил на выход. Опять гравиплатформа и недолгое путешествие. Нас оставили в коридоре перед дверью. Ждали полчаса, я уже начал звереть. С нами ребёнок, Ира капризничает, а мы даже не можем отойти отсюда.

Наконец вышел невысокий мужчина и пригласил зайти.

Типичный кабинет чиновника с картиной на стене. Изображён водопад в лесу, потом изображение сменилось на виды океана.

— Так, я ознакомился с предварительной информацией. Я майор СБ Краен Лонг. Хотелось бы услышать вашу версию попадания в нашу систему. Я неторопливо изложу наш вариант событий — удрали с планеты от пиратов, попали в переделку, наше судно не ремонтно — пригодно, поэтому воспользовались другим. Координаты системы пришлось передать, пусть проверяют. Потом описал события с нападением на торговца.

Не нравится мне этот дятел, тарабанит пальцами по столу и молчит. Или он сверяется с базой данных.

— Да, вроде всё достоверное, но есть странности. Вот Вы Игор, с заштатной планеты с глубинки. Откуда у вас такие высокоранговые знания? Медик, инженер. А эти нейросети, они вообще военного образца и запрещены для гражданских с вашем уровнем рейтинга.

— Ну я же объяснил, что сеть и знания нашёл на моём судне. На нашей планете замена нейросети не считается преступлением.

Короче вышли мы недовольный друг другом. Я не собираюсь отдавать наше судно, а этот долбодятел давит, что нам изымут наши сети и установят бесплатные, для эмигрантов — второго поколения.

Нас отвезли назад, из комнаты я сразу связался с Хлоем. Он выслушал меня и задумался.

— Ну нейросети они не станут изымать, мы подымем такую истерику. С судном нужно подумать, появились у меня кое-какие намётки.

— Дайте мне немного времени.

Через час он к нам вернулся:

— Значит так, мы связались с начальством этого майора. Нейросети у вас останутся, вот только ваши базы знаний здесь не действительны, они не сертифицированы, поэтому вам придётся подтверждать их в сертификационном центре. Можно это сделать здесь, на станции.

— Теперь, я договорился, что завтра вас отвезут в отделение банка, лично я советую отделение имперского — они действуют по всей территории Содружества и наиболее надёжны. Вы откроете там счёт и сможете пользоваться услугами связи, включая галонет.

— Что ещё? По поводу ваших высоких КИ. Есть вариант получать карточку, где указываются все показатели гуманоида, не в эмиграционном центре на планете, а здесь на станции. Но придётся заплатить медтехнику, который выдаст карточку. За 5000 кредов он изменит ваши показания до приемлемых. Советую ограничиться КИ в пределах 130-140 единиц.

На этом мы попрощались, настроение немного улучшилось.

А с утра за нами зашёл сопровождающий и отвёл опять к следователю. Грёбанный майор недовольно кривит морду, но не паскудит.

Нам выдали временные пропуска по территории сектора. Большая часть станции запрещена для посещения. Через три дня он вызовет опять.

Ну и слава богу. По скинутой нам схеме мы добрались на автоматическом такси до нужного адреса. Это, как раз, запрещённый для нас военный сектор. Перед этим я связался с медтехником и сейчас вышел парень в не очень чистом комбинезоне медика и провёл нас в медсекцию. Сначала он уложил Лену, проведя обследование он выдал ей ещё тёплую пластиковую карточку, где указан биологический возраст, ещё куча параметров и главное КИ — 132 единицы.

На моей карточке указанно 141, пока хватит. Расплатившись, мы выскользнули наружу. Теперь банк. К отделению 1-го Имперского банка подъехали через пятнадцать минут. А через сорок мы стали обладателями счёта. На него я положил 100 000. Остальные, почти полтора миллиона я оставил на безымянных чипах. Ну не доверяю я местным банкам, пока не доверяю. Недалеко от него обнаружили симпатичное кафе, где решили пообедать. Обслуживал конечно дроид и блюда из синтезатора. Но получилось очень даже прилично, вот что значит дорогой аппарат и качественные картриджи. Поев, мы занялись настройками нейросетей. Оплатив подключение к галонету на год, я настроил защиту от рекламного спама и помог Лене. А то её буквально засыпало этой дрянью. Зато теперь стало возможным спокойно пользоваться всегалактической сетью, вернее её местным вариантом.

Пол ночи я лазил в поисках информации, утром проснулся невыспанный. Зато теперь знаю, что теоретически я могу оставить кораблюьсебе. Но придётся его выхолостить. Снять плазменные орудия, слой активной брони и систему маскировки. Также придётся программным способом уменьшить мощность двигателя. На выходе получится нечто непонятное. Дело в том, что эти типы кораблей предназначены для эскадренного сопровождения тяжёлых кораблей. Довольно шустрый кораблик, могущий больно куснуть противника и своими пульсарами ближней обороны отогнать вражеские штурмовики.

А если провести с кораблём это гадостное обрезание, он станет нечто средним, между неторопливым курьером или малопригодным исследователем. Для торговца у него маленький трюм. Возможно переделать в инженерный корабль, но тогда надо вкладываться в модернизацию весьма значительный деньги. Нужно думать и советоваться с людьми.

А через день нас вызвал майор и разродился речью. Нам разрешён спуск на планету для процедуры оформления гражданства. Нейросети останутся у нас прежние, но корабль придётся отдать. Взамен этот господин обещает нечто невразумительное, за лохов держит.

Для спуска на планету нас доставили к планетарному лифту. Удивительное зрелище, с высоты нескольких десятков километров мы спускались в огромной кабине. Наших животных пришлось заключить в специальные боксы, которые я толкал на купленной тележке. Зато сколько счастья, когда я выпустил по-партизански обоих в парке, который попался нам на пути. А я ведь предупреждал их, но всё равно жалко, мучаются в замкнутом пространстве.

Эмиграционный центр оказался группкой одноэтажных зданий, расположенных за городом. После регистрации нам предоставили комнату. Питание — в столовой, где стоят несколько пищевых синтезаторов дешёвых моделей. Так как всю информацию по процедуре я выучил наизусть, то в течение двух дней смогли получить гражданство низшей категории, коэффициент благонадёжности 0,5 — ну хоть не полный ноль и то спасибо. Нам зачислили на счёт 5000 тугриков подъёмных, обкололи прививками от всех напастей, дали несколько инструкций для вновь прибывших и под занавес добавили толстую пачку рекламы, призывающих отдать жизнь за страну на флоте или поработать всласть шахтёром на добывающую корпорацию.

Также разрешили пробыть на планете десять дней, и мы сняли домик за городом, на радость нашим волосатым родственникам.

Я был на связи с нашим юристом, мы даже встретились в городе, посидели в ресторане, за мой счёт разумеется. Я вручил ему бутылку коньяка "Мартелл", три бутылки которого сумел сохранить.

Через день он позвонил и долго благодарил за великолепный подарок.

— Игор, я любитель коллекционного алкоголя, но такое никогда в жизни не пробовал. А я в этом деле знаток, поверь мне.

В заключении он дал мне координаты своего брата. Тот трудился на флотской базе в хорошем чине. Сказал, что я буду доволен.

Честно говоря, не совсем понимаю, чем мне поможет вояка, но я заинтересовался.

Связавшись с ним, мы договорились, что завтра встретимся на торговой станции. Мне пришлось вставать ни свет, ни заря и добираться до планетарного лифта. Там взял такси и добрался до неприметной забегаловки. Несмотря на утро, здесь уже были люди.

Ну да, это для меня утро, а на станции нет восходов, просто время исчисляется как на планете. Взял себе горячий напиток с запахом трав. Я его уже пробовал, бодрит не хуже кофе. Не успел допить, когда за мой столик плюхнулся моложавый мужчина в военной форме. Не разбираюсь в их знаках отличия, но он флотский и явно не прапорщик.

— Привет, ты Игор?

Познакомились, его зовут Рами. Трудится на местной ремонтной базе заместителем начальника.

— Брат сказал, что у тебя есть свежий корабль, но проблемы с оформлением.

Пришлось поведать ему вкратце историю нашего корабля.

— Так, понятно, скинь все данные по кораблю.

Я отправил последние данные теста с полным описанием комплектации и состояния узлов.

— Умм, неплохо, нивейский корвет седьмого поколения, редкая вещь у нас. Общее состояние 94%, как после капитального ремонта. Так, комплектация неполная, техкомплекс надёрган из разных поколений, медсекция укомплектована полностью.

— Короче предлагаю тебе обмен. Мой старший оболтус окончил службу на флоте и подался к наёмникам. Дела идут неплохо, но ему позарез нужен подобный корабль — быстрый и с мощным вооружением. Я помогаю тебе его переоформить, но забрать тебе его не дадут. Мы оформляем продажу на меня, ты получаешь другое судно. Как тебе такой вариант?

Я не ожидал такого напора. В принципе я уже морально подготовился, что придётся расстаться с "Арго". Дело в том, что если бы я был один, то может быть рискнул и ввязался в авантюру. Но у меня за спиной две девочки и два меховых родственника. Поэтому думаю, что действительно нужно менять судно.

— Хорошо, что Вы предлагаете?

— Лови, — и на мою почту упал файлик.

Так, что тут у нас. Ого, какая громада. Флотский корабль снабжения первой линии. Пятое поколение, производство Хакданской республики. Почти 750 метров в длину, тоннаж под миллион. Очень хорошо бронирован, особо нос и корма. Приличная непосредственная оборона, многочисленные башенки кинематических турелей. Одна средняя плазменная пушка, только отпугнуть. Скорость разгона в прыжок четыре часа. Ни хрена себе, это после сорока минут на "Арго". И что я буду с таким делать, стать перевозчиком в рискованных районах фронтира? Жрёт топлива много, разгон никакой, зато грузоподъёмность просто поражает. Не знаю.

Видя мои сомнения, Рами решил меня добить:

— Если договоримся, то получишь допуск на наши склады неликвидов, там по условной цене можно взять техкомплекс или комплектующие для ремонта корабля.

— А что ещё можешь предложить?

— Хм, этот значить не устраивает. А в какой области хочешь продвигаться?

— Ну, я инженер. А есть специализированные корабли в этой области.

Глаза собеседника остекленели, через несколько минут он очнулся.

— Так, есть немного некомплектный инженерный крейсер хакданского производства шестого поколения. Лови информацию.

Так, что тут у нас. Я крутил перед глазами картинку и понимал, что начинаю в него влюбляться. Тоже не малыш, четыреста семьдесят метров, тоннаж более четырёхсот пятидесяти тысяч. Трёхпалубный. Три мощных движка, туннельное орудие проходит через всё судно, смещено от центральной оси. С другой стороны располагаются четыре мощных манипулятора для удержания "больного" судна. Бронирование среднее, блестящий слой предназначен для борьбы с энергетическим оружием. Многочисленные башенки пульсаров ближней обороны спрятаны под защитные колпаки. Кроме снайперского туннельного орудия среднего класса, очень точного и мощного, но медлительного, имеются две башни лазеров. Это что же здесь за генераторы, чтобы питать всю эту мощь. Кинетического оружия нет — с одной стороны это плюс, не нужно возить с собой боекомплект. С другой — генераторная группа не потянет одномоментное использование всей этой артиллерии.

Так, что с состоянием узлов. Из трёх двигателей, только один имеет износ менее 75%. Два других на капиталку или замену. Генераторная группа в порядке, но не помешало бы их заменить на более мощные.

На корабле имеется технический комплекс из 23 дроидов, износ 82%.

Состояние манипуляторов удовлетворительное, есть инженерный стенд для ремонта узлов и механизмов. Очень интересная вещь.

— В принципе это мне больше подходит, что с доплатой за более низкое поколение?

— Ну ты наглец, это инженерное судно шестого поколения, если настроился его брать придётся доплатить 700 китов (700 000 кредов).

— Ага, а то, что из трёх движков только один возможно восстановить, остальные на замену, генераторы на ладан дышат. Да в этого монстра вложить придётся не меньше корпа (миллиона).

После бурных споров решили разойтись бортами, то есть каждый остаётся при своих.

Просто я видел, как Рами заинтересован в моём корабле. Так чего теряться, мне здесь помочь некому.

В дополнение договорились, что у меня будет возможность один раз залезть в закрома склада неликвидов.

Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, сразу поехали в регистрационный отдел флота, где через пятнадцать минут я получил чип на право владения моим корветом. На мою сеть упало официальное подтверждение об этом. Теперь корабельный искин будет транслировать всеми желающим моё гражданство и минимальные данные.

С этого дня мне открыт доступ на корабль. Могу посидеть там, походить по нему. Но это всё. Запуск двигателя и генератора запрещён.

Мой новый корабль находился во флотском отстойнике. На судно мы попали с инженером ремонтной базы. Корабль показался мне огромным, пока его системы просыпались, меня провели по основным помещениям. Чувствовалось, что мелкая мародёрка здесь имела место, но основные механизмы исправны. Через полтора часа я получил от судового искина полный отчёт о состоянии систем. Да, придётся поработать. Но это меня не пугает.

Договорился с Рами, что демонтирую с корвета оранжерею. Разнокалиберное воинство и ремонтников он оставил мне.

Так что на следующий день я на нанятом флайере подлетал к моему судну. Пришлось предъявить мои права на корабль. Платон с Умником радовались моему возвращению. Не знаю, как это возможно, но электронные мозги радовались общению со мной.

В течение одного дня я перевёз оранжерею, все намародёренные запчасти и железки. "Новичка" вернул в его прежнюю оболочку и вставил цилиндр со старым искином в его шахту. Не забыл наш тренажёр и старую медкапсулу. Заняло немного времени демонтаж нашей морозильной камеры вместе со всем содержимым. Платона и Умника, естественно, забираю с собой.

В 10 утра я уже являлся гордым владельцем инженерного крейсера. Сразу мне пришло сообщение от флотского диспетчера, что в течение 24 часов мне нужно перевести моё судно отсюда на платную парковку.

Пришлось нанимать пилота, чтобы он помог мне с этим. На судне имеется грузовой бот и небольшой флайер на пять человек для внутрисистемных перевозок и перемещений в условиях планеты.

Поэтому первым делом я купил небольшую базу знаний и освоив её смог передвигаться самостоятельно.

А днём мы сидели с Леной и планировали наше будущее. Всё очень непросто. Мне нужно подтверждать инженерные базы. Полный пакет корабельного инженера шестого ранга стоит 370 китов. Для Лены нужен пакет пилота хотя бы пятого ранга — ещё 180. По грубым прикидкам, на восстановление судна потребуется от корпа и выше, в зависимости от того — буду восстанавливать или менять на более современные узлы.

А сколько ещё нужно для оснащения нашего нового дома. Мама не горюй.

Но сначала учёба, только получив метку инженера, я смогу начать зарабатывать.

Теперь, где нам жить? С планеты просят убраться, не с нашим низким рейтингом здесь находиться. На корабле жить не получиться, на определённом этапе я вскрою его для реконструкции, не будет элементарных условий для жизни. Значить остаётся торговая станция. Так, посмотрим, сколько стоит снять бокс. Ого 150 китов на год, а какие ещё варианты. Вот на шахтёрской станции можно снять небольшой ремонтный бокс на год за 25 китов. Посмотрим, что входит в комплектацию. Есть технический стенд для ремонта судов малого класса. Просмотрев отзывы в галонете, не нашёл резко отрицательных. Станция среднего класса, есть условия для учёбы и досуга. И, что не маловажно, в наличии парковка для жителей, цена за неё небольшая. Поэтому подписал договор на годовую аренду.

Мы быстро сдали домик и погрузились во флайер. Шахтёрская станция располагается на другом краю системы поэтому пришлось три часа телепаться. Чем удобен флайер, что на нём можно даже перемещаться по станции. Но на этот раз не пришлось. Нас встретил представитель администрации на небольшом кораблике, показал нам наш бокс. Мы залетели внутрь. Ничего так, практически пустое помещения, этакий кубик с размерами 150 *200 и 70 метров высотой.

Вроде всё нормально, я оплатил 25 китов, сразу на сеть упало извещение о праве владения в течение года.

Дождавшись, когда воздух станет пригодным для дыхания и помещение прогреется, мы вышли из флайера. Гулкий звук нежилого помещения.

— Лен, пойдём перекусим, заодно узнаем, что здесь и как.

Недалека, на нашем уровне в 300 метрах я нашёл столовую. Перекусили, а я начал изучать типовое устройство таких ангаров.

Вскоре стало понятно, что нам нужен домик из лёгких конструкций. Их выложено несколько видов. Показал жене, и мы остановились на двухэтажном. Снизу комната, кухня и зал. На втором этаже две спальни. Удобная вещь — этот галонет. В сочетании с нейросетью на поиск нужного уходит незначительное время. Выбрав оптимальный вариант по соотношению, цена-качество произвёл заказ. Пришлось выложить 2300 кредов. Правда в комплектацию входят две кровати и кое-какая мебель. Отдельно вместе выбрали хорошую модель пищевого синтезатора и запас картриджей к нему. Потом Лена сама заказала постельное бельё и всякую мелочёвку.

Доставку заказали завтра. А сегодня нам нужно перегнать наше судно. На это ушёл остаток дня. Пришлось опять связываться с дежурным пилотом и платить ему за перегон корабля. Теперь тот висит на орбите станции, среди таких же гигантов. Грузовой бот Лена перегнала в наш бокс.

Ночевали в боте, там удобнее, есть кресла и минипусенький санузел. Тяжелее всего животным, они откровенно страдают.

Утром неохотно перекусили и стали ждать доставку. Через два часа привезли домик. Парень споро снял с платформы крупные блоки с помощью двух дроидов-грузчиков. За час он собрал весь дом, подключил его к воде и питанию и получив от меня уведомление о закрытии сделки выехал из ангара. После обеда мы кайфовали в нашем домике. Все оживились, кот с собакой обнюхали все уголочки, они будут жить внизу. Мы перекусили, обновив новый синтезатор.

— Игорёк, нам нужно заказать варочную панель и духовой шкаф. У нас же 13 тонн мороженного мяса и рыбы. Полторы тонн круп, давай я сама буду готовить.

Вот Лена, вот голова. А я и забыл про это. В течение пяти минут заказал всё необходимое.

Настроение заметно улучшилось, теперь нужно браться за дела. Я проверил как тут обстоят дела с учебными базами знаний. Так, есть отделение корпорации "Нейросеть", которая занимается установкой имплантов, нейросетей и продажей баз знаний. Есть ещё фирмочки поменьше занимающиеся тем же.

А вот на форумах есть такая тема, что как в нашем случае, если есть нелицензированные базы знаний, то не обязательно покупать новые. Можно приобрести устаревшие, которые точно также сверху ложатся. Тогда можно будет пройти сертификацию.

Методом перебора нашёл устаревшие базы корабельного и пустотного техника шестого ранга. Отдал 70 китов, через час посыльный привёз к ангару. Сразу залил на изучение.

А на следующий день слетали с Леной на наш корабль, и я перевёз все своё механическое братство. Заодно и морозилку с содержимым. Установил её в углу, рядом с домиком. Даже не пришлось размораживать, только купил адаптер для подсоединения к местной сети. Затем установил Умника и отдал ему в подчинение всех ремонтников и технический стенд. За день он прогнал всех дроидов через стенд и выдал мне список запчастей, для сервисного обслуживания. Пришлось потратить 5 китов на это, зато теперь у дроидов 85% износа. Конечно, затащил в комнату на первом этаже тренажёр и медкапсулу. После подключения и тестирования, меня оттолкнули с дороги, и одна неуравновешенная особа с радостным криком голышом залезла в тренажёр.

А жизнь то налаживается.

Технические базы изучаются с огромной скоростью. Дело в том, что я в основном всё то уже знаю. Поэтому всего через три дня я уже ехал в сертификационный центр, находящийся в административной части станции. Меня заставили предоставить данные с нейросети о произведённых работах по этим двум специальностям, нетрудный для меня тест и вот, теперь я гордый обладатель двух технических специальностей.

На радостях мы с Леной устроили торжественный ужин, жена приготовила вкуснейшее рагу, кто с собакой залили весь пол на кухне слюной в ожидании, а я купил местное вино. Оно делается из местной ягоды и имеет насыщенный, приятный вкус. Отметили на славу, когда мелкие угомонились, мы с Леной сидели внизу и смаковали вино. А оно оказалось с секретом, пьётся легко, а потом хорошо так бьёт по мозгам. Вот и сейчас я смотрел на свою красавицу жену, сколько мы уже пережили вместе. Спасибо, дорогая, что доверяешь мне.

Посадил к себе на колени и зарылся лицом в её шевелюру. Спать мы пошли только поздно ночью.

И утром я начал искать работу. Мне подойдёт ремонт судов малого класса, внутренние работы на различных судах. Серьёзные не потяну. Вот был бы у меня полноценный техкомплекс с искином, тогда другое дело. Изучив заявки на ремонт, понял, что можно браться при условии доставки в наш ангар. Очень удобная система оценки сметы. Есть объективные расценки на все виды работ. Есть повышающие и понижающие коэффициенты.

Поэтому подтвердил заявку на ремонт шахтёрского кораблика. Через час грузовая платформа доставила страдальца. Довольно большое судно — 55 метров в длину. Клинообразный корпус, два двигателя на пилоне сзади. Корпус будто прогнали через дробилку, весь во вмятинах. Да, такие условия работы шахтёра.

Так, смотрим сопроводиловку, замена одного двигателя, ремонтные работы на корпусе. Восстановление переборки, отделяющей рабочий отсек от рубки. Здесь же движок после ремонта на замену.

Связываюсь с заказчиком. Это представитель одной из добывающих компаний, работающих в этом секторе. Мы договариваемся, что я произвожу ремонт и сервисное обслуживание. Если успеваю за трое суток, получаю 15% надбавку. Все мои затраты на запчасти он компенсирует.

Умник уже загнал диагноста на судно, через полчаса результат. Сразу наша механическая братия разбегается по работам. Оба грузчика и ремонтник начинают снимать повреждённый движок, внутри дроид срезает искорёженную переборку.

А мне пора обедать, пришла дочь с друзьями.

— Папа, мама зовёт обедать.

Ух ты моя сладкая, я подхватываю её на руки и подкидываю в воздух. Иришка заливисто смеётся. Я ополаскиваю руки и сажусь за стол.

— Игорь, а когда я начну изучать пилотские базы. Мне скучно сидеть тут, может тебе можно помогать?

— С базами порешаем, а помогать — не знаю, а кто с дочерью сидеть будет?

— Да ладно, Игорь. Ей пятый год, совсем самостоятельная. Будет рядом с нами крутиться.

— Ну хорошо, возьмёшься за корабельного техника?

— Без проблем.

Шахтёра я восстановил за два дня. Заменил движок, привёл в порядок рабочий отсек, заварил трещину на корпусе, заменил датчики. После полного сервисного обслуживания кораблик имеет 78% износа. Для такого старичка немало.

Забирать его прибыл немолодой мужчина, проверив работу, оплатил всё, согласно смете и добавил премию 5%.

— Отличная работа, спасибо.

Вот и первый гонорар капнул — 17 китов.

Для Лены удалось недорого, всего за 2 кита купить устаревшие базы корабельного техника четвёртого ранга. Пилотские в пятый ранг для кораблей среднего класса обошлись уже в 130 китов. Прикупил для себя пилота малых кораблей третьего ранга за 15китов. Я же даже наш грузовой бот не могу использовать, зову Лену на помощь.

С этого дня мы начали брать даже выездные заказы. Лена управляла нашим ботом, я занимался ремонтами и сервисным обслуживанием

Второй наш заказ оказался на военном корабле. Эсминец наёмников побывал в переделке. Нужно перебирать броневой пояс и всю наружную навеску. Близкий подрыв мощного плазменного заряда, как языком слизнул всё с обшивки. Также под замену идут оба плазменных орудия и часть кинематических турелей.

Эти ребята очень торопились, поэтому платили не скупясь. За три дня каторжной работы нам заплатили 37 китов.

Так мы за месяц заработали около 200 китов. Всё закончилось внезапно, просто меня тормознули на нашей станции два крепких мужичка и объяснили, что я перехожу дорогу местным профсоюзам. Поэтому у меня два пути — или вступать в один из них, или сваливать отсюда.

Я не стал расстраивать Лену, для себя решил, что бодаться с этими деятелями профсоюзов не буду. Я очень уязвим, поэтому несколько дней не брал заказы. Плотно занимался изучением инженерных баз. Для этого я купил нам с Леной разгон — это химический препарат, позволяющий изучать базы знаний в разы быстрее. Для этого нужно ложиться в обучающую капсулу, наша лечебная тоже подходит.

А с утра на меня вышел тот мужчина, что забирал моего первого шахтёра с ремонта. Он предложил заняться пятью аналогичными шахтёрскими машинками с полным сервисным обслуживанием.

Не найдя понимания в моём голосе, он поинтересовался, не в цене ли дело.

— Нет, с этим всё в порядке. Просто решил пока не брать заказы. Тут на меня немного наехали, поэтому думаю перебираться от сюда.

— А, эти бандиты от профсоюзов объявились. Быстро они подсуетились.

— Если тебя заинтересует, могу предложить перебраться в наш закрытый сектор на станции. И никаких профсоюзов у нас нет. Мы сами профсоюз, — тут мужчина засмеялся.

— Нам нужен постоянный техник для обслуживания немалого парка шахтёров. Работа сдельная, расценками останешься доволен. В свободное от ремонтов время можешь заниматься своими делами.

— Да, ещё, за условные деньги получишь средний ангар, а если есть своё судно, парковка в нашем секторе бесплатная и под охраной. Как тебе такой вариант?

Неплохо, а что я теряю.

Тут же подписал договор. На обустройство нам дали три дня. Крон, так звали мужчину, помог даже мгновенно расторгнуть договор аренды бокса с администрацией без штрафа. Перебрались в тот же день.

Вау, вот это громадина. Средний ангар являлся громадным помещением размером 530 на 480 метров и 170 в высоту. Жилая часть отделена солидной переборкой от производственной части. Ангар имеет своё выход в космос. При этом откачивается воздух из помещения. Также здесь имеется свой искин третьего класса. На нём система жизнеобеспечения. Я оперативно засунул в угол наш домик и подключил его к питанию. Наш грузовой бот сиротливо стоит в противоположном углу. Блин, теперь по ангару не находишься, нужно купить среднюю платформу. За 700 кредов выкупил со свалки неисправную, на запчасти ушло 300 и передо мной вполне приличная средняя грузовая платформа. Сейчас покрашу и будет как новая.

Технический стенд здесь тоже имеется, только рассчитан даже на средние суда. Интересно, как я раньше не подумал. Вдоль стенки спокойно пройдёт мой корабль. Сказано — сделано. Через два часа его туша стоит на месте, потрескивая от космической стужи.

На следующий день мы с Леной занялись очень важным делом. В жилой части наш домик занял 7% площади. А на оставшуюся у нас особые планы. Нам надоело смотреть на страдающих животных. Поэтому мы решили раскинуть своеобразный парк. Для этого мы сейчас спускаемся на планету. По дороге я связался с местной оранжереей и договорился о нашем визите. Бот оставили на ближайшей парковке, я взял Иру за ручку, и мы пошли к стоянке такси.

Собственно оранжерея таковой не являлась. Миниатюрный садик в офисе и всё. Нас встретила очаровательная девушка Юна, и они с Леной погрузились в работу. Блин, зачем надо было переться сюда, можно было заказать все онлайн. Мы с Ирой нашли приличный парк с качелями и аттракционами. Здесь даже есть аквапарк.

Через полтора часа Лена закончила и попросила меня подойти. Ничего себе, 22 кита, она что лес заказала.

— Игорь, расплатись. Мы такую конфетку сделали с Юной.

— Лен, ну раз мы здесь, давай в аквапарк сходим. Это здесь рядом.

В результате я разорился на купальные принадлежности, и мы пять часов весело провели здесь. Нужно будет периодически сюда приезжать, стоит только посмотреть на счастливые глаза жены и обалдевшие дочери. Да и мне понравилось.

Со следующего дня я начал брать заказы. Мне сразу доставили пять таких же шахтёров "Жалман" третьего поколения разной степени поврежденности. Разработав для них технологическую карту ремонта, я дал команду дроидам на начало ремонта. Диагност тут же скрылся внутри первого корабля. Через двадцать минут он переместился ко второму, а я получил отчёт о неисправностях. Запчасти заказываю с центрального склада компании, находящемуся неподалёку. Поэтому доставка необходимого практически моментальная. В среднем на шахтера у меня уходило восемь часов. Это и ремонт, и техобслуживание. Главным показателем является процент износа. Я не допускал ниже 78%.

По просьбе Лены я подключил Умника на обслуживании жилого сектора. Для него сварил вентилируемый прочный ящик и провёл шины питания. Теперь на нём всё, что происходит здесь. Это управление двумя уборщиками, пятью боевыми и старым дружищем — ремонтником, с которым я познакомился давным-давно. А у него ещё управление домиком и система жизнеобеспечения, включая климатическую установку, которая будет установлена в нашем парке.

В таком режиме я и работал. Когда завезли всё, что мы заказали у Юны, мне поплохело. Пришлось часть ящиков и мешков складировать в производственной зоне. Лена попросила меня ей помочь. Для этого я перегнал грузчика и ремонтника сюда и согласно проекту, который прилагается, начал переоборудование участка. Пришлось забрать второго грузчика и ещё двоих ремонтников, чтобы ускорить работы. Судя по объёму работ, здесь будет небольшой космодром. Я с ребятами прокладывал коммуникации и трубы с водой. Гидроизоляция пола намекала, что будет влажно. Ещё Лена постоянно мешает, влезая с пожеланиями. Это катавасия заняла у меня почти три дня. Под конец мы начали высаживать кустарник, цветы и деревья. Отдельный угол заняли наши растения с Земли. Утром я убежал на работу, забрав дроидов, а Лена осталась высаживать цветы и наводить марафет. Вечером мне не дали поглазеть на то, что получилось:

— Игорёк, там грязь. Вот завтра приберёмся и тогда увидишь.

А на следующий день, после работы я прошёл в жилую зону и не поверил своим глазам. Передо мной стояла стена деревьев, и так знакомо пахло травами после жаркого дня. Оттуда доносился счастливый смех дочки и радостный лай Грея. Не удержавшись, пошёл по узкой, лесной дорожке. На полянке сидело моё семейство и каталось по траве. Ира гоняла пса, кот сидел на ветке дерева и подумывал, за кого ему выступить. А Лена с улыбкой смотрела на это безобразие.

— Папа пришёл, — и чадо запрыгнуло мне на руки. Грей тоже попытался, но у него не получилось.

— Пойдём муженёк, я покажу тебе, что у нас получилось.

Мы прошли лесной участок и вышли к краю степи. Перед нами колышущаяся трава, уходящая в бесконечность. Ветерок приятно играет волосами, пройдя вдоль этой красоты мы очутились в полутёмных зарослях тропического леса со всеми запахами и шумом птиц. Точку поставило небольшое озерко. Тут уже я не выдержал, скинул с себя одежду и прыгнул в воду.

Ух-ты, водичка прохладная — самое то, после работы. Проплыл несколько метров под водой и уткнулся в препятствие. Ну, я так и знал — обманули. На мгновение мне показалось, что это настоящее озеро.

После ужина Лена показала, как работают системы садика. Умник управляет влажностью, температурой и освещённостью участков парка. Голография позволяет представить, что ты находишься в лесу или в степи. Закольцованность дорожки со сменой голографии даёт обманчивое впечатление, что лес нескончаем.

— Замечательный парк, Лен.

— Да, — улыбаясь ответила жена.

— А смотри, как мелким там хорошо. А главное Умник присмотрит за их безопасностью, а я смогу помогать тебе в работе. Отложила пока пилотские базы и учу технические. Во второй ранг всё выучила. Скажи, что я молодец.

Я не стал ничего говорить, просто взял жену на руки и понёс в спальню. Как хорошо, что у нас появились ясли с нянькой.

У Ленки получилось выучить техника четвёртого ранга через двадцать дней. После подтверждения в сертификационном центре и получения отметки корабельного техника мы втроём с животными отправились отдохнуть на планету.

Для этого сняли домик на три дня, всё время проводили на природе. Я нашёл приличное озеро неподалёку и воплотил свою мечту, поплавать нормально, не боясь упереться лбом в стенку.

— Лен, а если нам купить здесь дом? А что, нормальная система. Тихо, спокойно. Можно работать, а жить здесь, внизу.

— Согласно, только не в городе. Хочу подальше от городского шума.

Ну, вот и цель нарисовалась.

За это время нам удалось прилично накопить на счету. 400 китов на нём и на обезличенных чипах 1100 китов. А это полтора миллиона. Можно думать о восстановлении нашего корабля. Я потихоньку разбираю его. Но не хватает времени. Вот, если бы приобрести серьёзный техкомплекс. Например, очень бы подошёл корабельный средний комплекс с искином. Но здесь такой стоит нереальных денег. В наличии нет, а заказать конечно можно, за какие-то несчастные 700 китов.

Так что пока буду работать с тем, что есть.

Я частенько халтурил, теперь я под защитой корпорации и меня никто не трогает. Но стараюсь не обострять и берусь в основном за залётных товарищей. Торговцы, наёмники или пираты — а кто их разберёт. Те же наёмники, сегодня их наняли для защиты системы или станции от пиратов. А завтра заплатят за нападение на тех, кого вчера защищали. Так что я не спрашивал, откуда такие отметины на корпусах кораблей. Платили хорошо, за срочность и не болтливость. У меня даже появились постоянные клиенты.

Вот и на сей раз в системе появились знакомые наёмники, трудно не узнать свой бывший корабль. Потрепанный средний транспорт, мой корвет и эсминец пятого поколения. На меня вышли и предложили заработать.

За ваши деньги, с удовольствием. Мы с Леной уже сработались, вдвоём быстрее и приятнее.

После обследования транспортника выяснилось, что из трёх движков остался один, генератор на последнем издыхании, получил пробоину и как ещё не схлопнулся. Система жизнеобеспечения не работает и экипаж находится в скафандрах, что не добавляет им бодрости.

Короче работы много. Я скинул заказчику смету. Вместо подтверждения он связался со мной. Молодой парень с дерзким взглядом, но пока говорит уважительно.

— Тут такое дело, денег у нас нет. Вернее, у нас много трофеев, но их ещё нужно реализовать. Здесь нормальной цены мы не получим, нужно прыгать во фронтир. Вот только судно поставь на крыло. Давай договоримся на бартер.

Так, а вот список трофеев. Масса вооружения, штурмовики, боевые дроиды, два техкомплекса, несколько крупных узлов.

Так смета на 180 китов с их запчастями. Нет, запчасти тоже мне заказывать, хорошо, у меня уже появились выходы на торговцев новыми и поддержанными узлами.

Очень заинтересовал нивейский техкомплекс шестого поколения. Его цена не менее корпа. Вот только не хватает главного дроида, выполняющего роль бригадира. Именно он несёт искин комплекса со всеми программами по обслуживанию данного судна. И именно его выбили в столкновении, что опускает цену в два раза. Если бы сбить цену до 300 китов, было бы круто.

Ещё меня интересует генераторная группа. Явно вместе с двигателями смародёрено с делусского транспортника не ниже шестого поколения. Эти генераторы спокойно потянут все нужды моего судна.

Ладно, договорились вернуться к этому вопросу. Но техкомплекс пришлось торговать сейчас. Без него я быстро не потяну ремонт. Это и решило проблему. Мне уступили комплекс за 380 китов. Только в отсутствии управляющего искина мне приходилось постоянно торчать на судне. Инженерные базы то у меня изучены, просто не подтверждены. Поэтому вопросы со сложностью ремонта не стояли.

Первым делом я снял и отремонтировал систему жизнеобеспечения, перебрав её полностью. Экипаж был мне очень благодарен. Всю корму пришлось разбирать, вытаскивая оба двигателя и заглушенный генератор. Третий рабочий, ещё один получилось собрать, раскурочив собрата. Последний пришлось заказывать на свалке, после ремонта и профилактики он выдаёт 68%, нормально — лишь бы дотянул. С генератором получилось так, заказчик хотел впихнуть себе трофейный, на который я положил глаз. Но, он не подошёл по размерам. Пришлось покупать под заказ, доставка через два дня из соседней системы.

Пока жду генератор, провёл профилактику. Когда пришёл генератор я уже всё подготовил для его посадки. За полдня установил его и загнал три гондолы двигателей на место. Проверил правильность установки,

подключил к коммуникациям. Корабельный искин увидел все вновь установленные узлы. Теперь нужно аккуратно зашить корму новыми бронелистами. Ну, это автоматическая работа, её я скинул на Лену. Она у меня занимается всей мелочовкой.

А на следующий день я провёл тест состояния судна, тот же парень закрыл договор. Теперь надо разойтись бортами.

Значить техкомплекс мой, смета в 180 китов и мои затраты 120, включая покупку движка, генератора и брони. Значить я должен 80 китов. Через пять минут я стал обладателем вожделенных генераторов за 120 китов. Перегнал 200 парню на счёт, и мы довольные друг другом расстались.

Когда летели назад, я подсчитывал результаты этой работы.

— Лен, ты мне приносишь удачу. Мы не заработали, даже потратили 200 тысяч, зато теперь у нас крутой техкомплекс из 22 дроидов. К сожалению, нет управляющего искина, пал смертью храбрых вместе с последним дроидом. Зато здесь вся линейка от микроскопического диагноста до огромных конструкционных роботов.

— А ещё мне удалось прихватить очень нужный мне генератор для нашего корабля.

Прошло три месяца, за это время многое произошло. Я выкупил за 130 китов ангар, здесь помог наш благодетель. Теперь это моя собственность, пока живём в этой системе. Если перееду, заставят продать корпорации.

Наш корабль напоминает аккуратно съеденную форель. Лена умеет так съесть запечённую рыбу, что её костяк остаётся целый и ни кусочка мяса. Я могу, не торопясь заниматься своим судном. За это время подтвердил специальность корабельного инженера и теперь я вылетаю на совсем другие работы. Со мной перезаключили договор и сразу выросли гонорары. Лена заканчивает изучать базы пилота среднетоннажного судна и помогает мне. Несмотря на то, что наш "Садко" (такое имя мы ему дали) имеет жалкий вид, основные работы на нём сделаны. Я укрепил его внутренние конструкции, провёл новые коммуникации. Генераторная группа из трёх единиц с избытком снабжает корабль энергией. Все восемь маневровых движков я перебрал, получив на выходе не менее 92% износа. Сейчас ищу современные двигатели. Мне многое нужно ещё для комплектации корабля. Это современная медсекция, мне нужен инженерный комплекс, не помешает контрабордажная группа.

Поэтому я связался с Рами, этот тот вояка с базы флота, с которым я поменялся кораблями. Он обещал дать мне доступ к площадке неликвидов. Ребята говорили, что там полно вкусных вещей. Поэтому я лечу с девочками на торговую станцию. Лена с Ирочкой походят по магазинам, а я встречусь с Рами в ресторане.

На сей раз он не в форме, даже выглядит иначе. Я напомнил ему про обещание, открыть для меня площадку неликвидов и для стимула выложил бутылку коньяка. Предпоследняя, последнюю мы договорились откроем, когда закончим с судном.

— Эх, — крякнул от удовольствия Рами.

— Неужели это тот, который ты презентовал братцу.

— Он самый, его только короли у нас пробуют по великим праздникам.

Рами плотоядно облизнулся и придвинул к себе бутылку с золотистым напитком.

После еды приступили к делу.

— Лови коды доступа, у тебя время до конца дня. Может выбирать из открытого списка. Дальше не смотри, не про твою честь. Там только для прошедших службу, имеющие не менее 25 единиц благонадёжности.

— Всё, если будет лишняя бутылочка, звони, — и Рами заторопился на выход, не забыв коньяк.

Так, что у нас тут имеется. Угу, интересно, я ставил пометки на том, что мне нужно.

Три движка от аратанского рейдера, мощность на 12% больше, чем на моём, а потребление топлива такое же. Медсекция делусского производства шестого поколения — очень впечатляет. Две лечебных, реаниматор, кибердоктор и три специализированные, учебные капсулы.

Так, отмечаю хакданский противоабордажный комплекс из тринадцати единиц. Из инженерных имеется только нивейский пятого поколения, хотелось бы посвежее. Так, а что тут у нас, опять деллуский инженерный комплекс шестого поколения и опять некомплектный. Не хватает двух, оба для наружных работ. Где-то я видел таких в продаже, ставим отметку. Пометил также семь пульсаров аналогичных моим, на замену.

Жадно обежал глазами список, ещё бы попасся тут, но надо прикинуть финансы. Выделил всё отмеченное, ну ни хрена себе — два корпа 700 китов. А у меня только два с половиной. Мне приходилось тратиться дополнительно на базы для меня и несколько специальных для Лены. Она скоро начнёт учить базы "Сканер" и несколько боевых для маневрирования в условиях космического боя. Я же себе взял на себя роль артиллериста, иди знай, кто встретится в космосе.

Так что денег не хватает. Пришлось связываться с банком и брать ссуду на 200 китов. Получив требуемое, я запросил Рами, кому переводить деньги.

— Можно мне, — и он сразу отключился.

Вот сволочь, дегустирует мой коньяк.

Переслав всю сумму, получил от логистической службы флота подтверждение, что весь товар будет у меня в течение трёх дней.

— Вот, жена, примешь мужа назад? Все деньги спустил.

Обняв жену, я закинул визжащую от восторга дочку на плечи, и мы пошли тратить остатки моих денег в аквапарке.

Мы с Леной стоим в рубке нашего судна. Я открыл последнюю бутылку коньяка и разлил ароматную жидкость по бокалам. Все основные работы на судне закончены, искин продолжает гонять ремонтников и уборщиков по кораблю, но это так, больше для показухи.

— Платон, кончай народ гонять, составь нам компанию. Мы хотим отметить эту дату.

Ну да, Платон. Я не захотел расстаться с ним. Из-за этого летал в столичную систему. Там нашёл спеца, который взялся разогнать структуру его кристалла до современных стандартов. При этом сохранилась личность Платона и его не задокументированные возможности. В результате получился за бешенные деньги корабельный искин седьмого поколения. Платон также получил новейший корпус и перешёл в поколения 7+. К старому искину, который взял на себя обязанности Умника, я купил специализированный, инженерный. Он помогает мне в работе. А собственно Умник захотел находиться там, где будем проживать мы.

Так как большую часть времени планируем проживать на корабле, то на третьем ярусе корабля устроили парк, подобный тому, что в ангаре.

Здесь места даже побольше вышло, и мы получили в своё распоряжение шедевр. Проектированием занималась специализированная контора, их работники занимались монтажом систем парка. На сей раз мы заказали лес средней полосы России с маленьким прудиком. За счёт того, что здесь только одна климатическая зона, нам удалось создать иллюзию большой территории леса. По дорожке можно долго бежать — впечатление стопроцентное, что отмахал десяток километров по лесу. Неприметная тропинка ведёт к пруду, где можно понырять и поплавать по кругу.

Ясно, что Дочь с друзьями проводят время здесь. Уборщик прибирает за ними, а искин следит за порядком.

Вскоре подвернулся первый рабочий контракт с привлечением "Садко". Шахтёрская корпорация, с которой у нас подписан контракт предлагает вылет с систему В-24.17, где она добывает редкий минерал, использующийся при изготовлении прыжковых двигателей.

Средняя шахтёрская матка попала в переделку в одном из астероидных полей. Нам предстоит вытащить её оттуда и поставить на крыло. Вернее, тянуть будет буксир, а мы ему помогать. Вылет через несколько часов. Поэтому поручил Лене заправку судна топливом, водой и кислородом. С питанием у нас и так всё в порядке, в кают-компании установлен крутой пищевой синтезатор с солидным запасом картриджей первого класса. А ещё осталось несколько тонн замороженного мяса и рыбы. Мы научились готовить из обрезков мяса еду для животных премиум класса. Для этого Лена купила соответствующую базу и небольшой синтезатор. Кроме свежего мяса птицы, крупного скота и рыбы в состав входят аминокислоты, целебные растения, овощи, минералы и витамины.

Лена готовит им небольшими партиями. Сегодня, например у них мясо птицы. Грей предпочитает похрустеть и поработать челюстями, поэтому получает волокнистые, с корочкой хрустики.

А Васил любит нежное суфле с бульончиком, поэтому ему идёт упаковка своего индивидуального корма.

Я же за оставшееся время занимался инженерной подготовкой. Закупил предполагаемые расходники, принял в трюм большой двигатель и несколько стопок бронепластин.

Вылетаем мы в сопровождении крейсера, несущего крыло штурмовиков. Первым в прыжок уходит наше судно, через два часа должен прыгнуть он. Задача вместе выйти из гиперпространства.

На разгон у нас ушло всего 80 минут, вместо двух часов. Это новые движки сказали своё слово. Убедившись, что все системы работают штатно, я отпустил Лену отдыхать. Нам в гипере лететь почти три дня. Поэтому мы разбились на вахты так, чтобы успевать отдохнуть, посетить тренажёр, и чтобы дочь всё время была под присмотром.

Шахтёрская матка впечатляет, больше километра в длину. Какого лешего она попёрлась внутрь астероидного поля. Её задача создавать проходы к разведанным вкусным каменюкам. Она подбирает с краю руду и главное, принимает от своих мелких собратьев их добычу. На этом судне имеется собственная обогатительная фабрика. Назад матка везёт уже очищенные до 75% смеси металлов. Дальнейшая обработка завершается в нашей системе на обогатительных комплексах.

А сейчас матка раскорячилась, проникнув на несколько километров внутрь поля. Созданный ею метеоритный шторм долбит по её силовым щитам. Если сдохнет генератор, то ей сразу придёт северный пушистый зверёк. Вылезти из ловушки не представляется возможным, огромный кусок камня и льда всё-таки прилетел в корму, двигательная секция получила сильный удар. Один из двух мощных движков смяло, второй в рабочем состоянии, но обнаружена трещина на кронштейне крепления. При увеличении тяги его может оторвать.

Средний буксир не решается зайти, его защитные поля на порядок слабее. После экстренного совещания с капитаном матки решаем обойтись без услуг буксировщика.

Лена аккуратно притёрла "Садко" к небольшому плоскому астероиду. Я принял его на манипуляторы и убедился, что крепко удерживаю его.

Рассчитав алгоритм движения каменных глыб, мы нырнули в этот каменный ад. Теперь только виртуозная работа в паре нам поможет. Несколько раз Лена закручивала судно маневровыми движками, и мы подставляли под удар наш импровизированный щит. Только инженерное судно способно так вращаться в немыслимых плоскостях.

Подойдя впритык к матке нам пришлось расстаться с нашим балластом. Теперь я вцепился в шахтёрский корабль и несколькими импульсами погасил вращение. Капитан матки, немолодая женщина вовремя врубила силовые щиты на полную мощь, и мы начали подрабатывать движками и потихоньку смещаться к краю поля. Вроде несколько километров, а вспотели, будто уголь перегружали. Трудно, но мы молодцы, справились.

Лена отвела наш тандем подальше под защиту нескольких охранных кораблей. Теперь наступила моя работа, а жена пошла в душ и отдыхать.

Используя нашу феноменальную манёвренность, я закрепился двумя манипуляторами у кормы шахтёрской матки. Два диагноста убежали на борт "больного". А через час работа уже кипела в полную силу. Корма судна теперь напоминает распустившуюся розу. Погибший движок уже демонтирован и висит около корпуса. Техкомплекс трудится над прокладкой новых коммуникаций, а инженерный остановился в ожидании приказа. В этой системе мы провисели семь дней. Дело в том, что корпорация настаивает на проведении текущих и аварийных ремонтов для шахтёрских кораблей малого и среднего класса.

Саму матку мы вернули в строй за три дня. А дальше началась рутина. К нам в трюм загоняли по несколько кораблей. Лена занимается сервисным обслуживанием уже восстановленных посудин, я же на нашем стенде, используя инженерный комплекс произвожу непосредственно ремонт. По нашей просьбе из базовой системы пришёл малый транспортник с запасными частями к шахтёрам. Благо корпорация в своё время закупила недорого малые шахтёрские "Жалманы" и средние "Старбоды", все третьего поколения. Поэтому отработав технологические карты, искин сам справляется с заменой узлов.

На этом контракте мы заработали 720 китов, вот, что значит своё инженерное судно. А ещё весь трюм забит металлоломом, дома на этом поднимем ещё китов 30. А ещё не маловажно, отношения с корпорацией "Амкор" поднялись на качественно новый уровень. По их представлению нам с Леной подняли уровень благонадёжности до 5 единиц. Теперь мы на станции можем носить гражданское оружие нелетального действия.

Следующий контракт заключили с крупным соединением наёмников. У них был небольшой флот из трёх десятков кораблей различного класса.

Занимаются сопровождением конвоев и охраной станций нашей корпорации "Амкор", раскиданные в пяти системах. Поэтому нам и подкинули этот сытный кусочек.

На сей раз они столкнулись в сражении с равным противником, но так как поле боя осталось за ними, то и трофеи тоже их.

Наша задача, восстановить авианесущий нивейский крейсер пятого поколения, потрёпанный арварский линкор третьего и ещё корабли поменьше. Линкор крепко потрепали, несколько торпед пришлись в район передней трети судна. Здесь нужно перебирать каркас. Нивеец отделался лёгким испугом, когда он выпускал свою мошкару, подняв при этом защиту обоих бортов, то сюда прилетела торпеда. Сейчас судно в принципе на ходу, но обе палубы не в состоянии принимать авиацию. Та временно базируется шахтёрской базе, что спряталась в астероидном поле, закрывшись щитами от противника.

Поодаль висели корабли поверженного противника, старый авианесущий линкор третьего поколения производства оширского директората, два средних крейсера старой имперской разработки и целая туча мелочёвки. Истребители, штурмовик и добрый десяток торпедоносцев, которые и доставили столько проблем нашим. Относительно целый транспортник противника участие в сражении не принимал и уже начал работу на нового хозяина. После диагностики этот транспорт под охраной эсминца отправился за запчастями в систему "Борзо", находящейся в двух прыжках от нас. Она является логистическим и торговым хабом этого сектора прифронтирья.

А мы с Леной начали с мелочёвки, нам подтащили истребители и штурмовики нашего заказчика. Лена разбирала покалеченные машины, а я на стенде проверял состояние узлов. Из трёх аппаратов у меня получалось собрать одну. Потом начали подтаскивать трофейные машинки. Таких накопилось два десятка. Одна из них меня заинтересовала. Пятидесятиметровое внутрисистемное судно перезарядки стартовых ячеек авиаматки аратанского производства, представляло из себя бочонок с четырьмя мощными маневровыми движками и слабеньким маршевым двигателем. То есть этакий придаток к авиаматке. Но очень вёрткий с хорошим потенциалом по модернизации. Снайперский выстрел пробил слабо бронированную рубку, корабль просто споткнулся на месте и закружился вокруг оси. Мне его доставили вместе с вражескими торпедоносцами. Связавшись с командиром наёмников, убедил его отдать трофей мне. Взамен пришлось пообещать провести сервисное обслуживание его лидера, крейсера тяжёлого класса.

В этой системе провели почти месяц, заработали, да что с наёмников взять, денег постоянно не хватает, поэтому нам отдали имперский эсминец пятого поколения в слегка потрёпанном состоянии.

Его я загнал в ангар, вложив в него 200 китов, на выходе получил шустрый кораблик с двумя плазменными орудиями. Выставив на торговой площадке, я смог его продать каким-то залётным ребятам из фронтира за 900 китов. Неплохой навар. А из аратанского кораблика у меня получился отличный инженерный кораблик. Полное отсутствие серьёзной брони компенсировалось жёстким каркасом и приличными силовыми щитами. Вооружение на нём не имелось, а за чем? Воевать он не сможет, у него совсем другие задачи. Установленные гибкие манипуляторы и мощный искин пятого поколения делал из него незаменимого помощника. Если бы он был у меня в той системе, то время сократилось бы на 40%.

Ангар я практически использовал только как гараж и место отдыха. Контракты брал с выездом на место. А отдыхать нам понравилось на планете. Мы открыли для себя одну из провинций. Природа немного похожа на земную. Большая река, нетронутый лес, в основном хвойный пород и отсутствие вредных производств на планете в целом и здесь в частности делали это место привлекательным для нас. Мы часто снимаем здесь домик и отдыхаем. В мечтах, конечно, хотим купить недвижимость здесь, но законы баронства не позволяют. Постоянными резидентами планет могут быть только граждане, отслужившие в силовых структурах государства и имеющие индекс благонадёжности не менее 25 единиц. У меня аж 7 таких и идти в армию не хочется. А жаль, приятное место.

По этому поводу обратился к Хлою, это тот юрист корпорации, помогший нам на первых порах, брательник Рами.

Мы условились встретится в столице, в одном из ресторанов. Живность оставили в ангаре под присмотром Умника, а сами на флайере вылетели на планету. Здесь мы бывали несколько раз и уже привыкли к панораме столицы. Она в основном была малоэтажная, очень много зелени, парки и алею. Только в деловом центре столицы подпирали небо высотки зданий. Именно тут мы и встретились. Я не стал портить обед делами, мы заказали натуральную еду. На планете с этим проще, а уже потом, прихлёбывая коктейль, я начал беседу.

Чем мне нравится этот разумный — это тем, что умеет выслушать и не кичится при этом своим привилегированным положением.

— Хм, значит, если я тебя понял, Игор, ты намереваешься приобрести здесь недвижимость, но по нашим законам не можешь это сделать.

— Я тебе больше скажу, вы даже не сможете купить дом на чужое имя. Время вашего пребывание на планете в общем ограниченно сорока днями в году. Или надо запрашивать специальное разрешение. Это сделано, чтобы не допустить на планету беженцев с различных регионов фронтира.

— А как преодолеть это, ну есть несколько путей. Первое это служба в силовых структурах, не устраивает? Ну я так и предполагал.

— Второе, это работа на ведущие корпорации в течение десяти лет, тоже не хотите? Ну тогда остаётся работа на СБ.

-Не торопитесь возмущаться, есть такое понятие, как внештатный сотрудник СБ. То есть вы живёте как обычно, работа — дом. Но есть перечень вопросов, которые очень интересует службы безопасности государства. От вас не требуется стучать на соседей. А вот в космосе, если вам попадётся некое судно, интересующее эти службы, то нужно сообщить об этом. Кроме того, рано или поздно вас попросят сделать определённую работу, желательно не отказываться. Опять-таки это не будет обязательно риск для жизни. И вот в этом случае велика вероятность, что в течение пары лет вы получить вожделенный результат.

На этом мы расстались, Хлой ушёл, оставив нас растерянными.

На нашей станции у нас уже образовался круг знакомых. С некоторыми мы частенько встречались. Это были семейные люди с детьми. И я стал интересоваться вопросом о внештатном сотруднике. Нет, в Союзе я был подростком в ЮДП — юным пожарный, в более зрелом возрасте состоял в ДНД (добровольная народная дружина) и даже кровь сдавал. Но всё это делалось по принуждению и за отгулы. А тут внештатник СБ. Сразу вспоминается Павлик Морозов, заложивший по наивности родного папу с дядьями.

Вот сейчас сидим с ребятами и пьём местный аналог пива. В целом народ отзывается положительно. Если заключить контракт правильно, то в принципе можно сотрудничать с СБ. Вот только советуют не связываться планетарной, лучше флотская. Там люди поприличнее и не так зажрались. Я правда вспомнил того майора, который хотел на нас поживиться и поёжился.

Через нашу корпорацию мне удалось выйти на флотского безопасника. Им оказался приятный мужчина средних лет, зовут его Шуки Дитри. Встреча состоялась в торговом центре нашей станции. Зашли в автоматическую закусочную, взяли себе по порции искусственного мяса и по сто граммов планетарки (практически спирт 60 градусов). Мякнули, крякнули и с аппетитом набросились на еду.

— Смотри, в принципе твой вопрос понятен, ты хочешь заработать индекс благонадёжности при этом не служа в силовых структурах.

— Мы следим за твоей карьерой, — перебив мой возмущённый порыв он продолжил:

— А как ты хотел, беженец с глубинки фронтира, за пару лет достиг таких успехов, инженер — корабельщик. Такие люди всегда на виду. Мы многое знаем о вас.

При этих словах я напрягся, что они знают, неужели про Землю?

— Нам известен ваш с женой реальный КИ, отсюда и успешное изучение больших объёмов знаний.

— И мне также понятно, почему вы скрыли истину. Ну, это невеликое нарушение, можно закрыть на это глаза. Я предлагаю вам следующее, вы подписываете контракт с нашей службой и переходите во внештатные сотрудники. Но работать будете только на отдел "С". Я являюсь заместителем начальника отдела. Чем мы занимаемся — изучение непонятных явлений. Это могут быть пространственные аномалии или непонятные системы. Нет, опасные задания для жизни будем стараться не давать. Да и подобные задания будут не чаще двух в год. В остальное время можете работать, как и раньше. Есть немалые плюсы, после успешного выполнения нескольких заданий вам поднимут индекс до достаточного для ваших целей. А ещё, мы заинтересованы в вас и поможем в приобретении специальных баз знаний и оборудования.

Вот, чёрт красноречивый. Я не ответил — ни да, ни нет. За спиной держава в лице моей семьи. Рисковать ими не имею право. Будем думать.

Разговор с Леной мне не помог. Жена свято мне доверяет, от этого ещё хуже.

Тогда попросил Шуки скинуть мне проект моего контракта. Заплатил 5 китов крупной адвокатской конторе, с головным офисом в соседнем государстве. То есть они вряд ли связаны с СБ нашей системы.

Обратно получил немного откорректированный документ. В нём добавлен пункт, что я имею право отказаться от задания, если есть угроза жизни или имуществу. Также я имею право на 25% трофеев, заработанных при исполнении задания. И еще несколько важных моментов. В результате мы подписали устраивающий нас обоих компромиссный вариант. Трофеи, полученные в результате информации СБ полностью принадлежат государству, зато я имею доступ к площадке трофеев, где у меня будет ограниченная возможность попастись.

Пошло три месяца и нас, слава богу никто не беспокоил. Правда я, перемещаясь по нашему сектору при выполнении контрактов, скидывал информацию о встреченных кораблях. За это мне капали небольшие плюшки. Так я смог обновить свой инженерный комплекс. За жалкие полтора корпа я приобрёл с площадки СБ аратанский седьмого поколения. 24 болвана и управляющий искин, установленный в одного из дроидов. Это действительно круто, а мой старый я загнал на одной из торговых станций за 900 кредов. Зато сейчас, да ещё с моим новым инженерным помощником мы начали браться за более сложный вещи. Так мы взяли заказ на ремонт эскортного линкора, подорвавшегося на мощной мине. Повело каркас, и нам пришлось на месте расшивать корабль и производить ремонт силовых балок. Большая работа, нам с Леной пришлось пахать как негры на плантации в далёком прошлом. Зато как приятно пересылать отчёт искина об общем состоянии корабля — 82% после того, как судно практически оказалось перерублено пополам — это хороший результат. А чип с радующей глаз сумой вдвойне приятно.

В первый раз нас напрягла наша флотская СБ, когда потребовалось в нескольких дальних системах установить разведстанции. Наши услуги оказались востребованы. Три десятка станций с натяжкой, но можно разместить на борту небольшого транспортника. Но они относятся к разряду пассивно-активных и для их размещения нужен специалист уровня инженера с соответствующем оборудованием.

Подумав, я согласился, для этого выбил небольшое дооворужение судна и ещё пару мелочей. Во-первых, для моей туннельной пушки я затребовал особо мощные, заряды, особая начинка с добавлением гаксового конгломерата, позволяющие с одного выстрела вывести из строя средний крейсер. Также нам не помешает система маскировки, вот она то прилично стоит, но не будет лишней в дальней дороге. Ну и я выцыганил мини заводик по производству топлива. Собственно, это был автоматический зонд— робот, который сбрасывался в атмосфере газовых планет. А само топливо вырабатывал небольшой агрегат, расположенный на борту. За оборудование нам пришлось отслюнявить 500 китов. И это с площадки конфискатов. В торговой сети отстегнул бы в три раза дороже. Также я поменял сканирующий комплекс, поставив более продвинутый с рейдера.

Мне загрузили на борт кучу научного оборудования, для разведстанций пришлось покупать подвесной контейнер, на борту они не помещались, а так прижал к себе манипуляторами и красота. Если что, то можно сбросить контейнер. Мне разрешили приобрести со скидкой несколько специализированных баз знаний. ....

Маршрут составляли сами, нам только выдали перечень систем и точно место сброса разведстанций. Область, которую нам нужно посетить, представляет собой сферу диаметром в 27 световых лет.

Мы составили два маршрута, оптимальный по времени и безопасный. Лично я склоняюсь к более безопасному. То есть начало маршрута придётся на наиболее исследованные системы и у нас будет время привыкнуть к судну, наработать алгоритм действий в различных ситуациях. И ещё есть один момент. По окончании работы я хочу проверить ту систему, откуда мы вывалились в этот рукав галактики. Ну тянет нас на матушку Землю. Хочется посидеть в нашем саду и любоваться заходом солнца над проливом. С друзьями шашлыки пожарить и доказать Нильсу, что водка лучше виски.

Так что по окончанию заправки судна всем необходимым, Лена запросила диспетчера и нам скинули маршрут ухода из системы. Через два с половиной часа мы ушли в прыжок на четыре системы. Оригинальностью мы не страдали, за полчаса до выхода из гипера уже сидели в рубке, как положено в скафандрах. Ира в специальном боксе, который в случае форс-мажора спасёт ей жизнь. Выход на краю системы с активной системой маскировки. Конечно, невозможно скрыть заход в систему корабля, при выходе из гипера происходит сильный всплеск электромагнитного излучения. Но зато трудно, без специальной аппаратуры не ниже седьмого поколения определить — кто же тут пришёл в гости. Это может быть беззащитный транспортник, а может и пограничный крейсер. Да и мы оставались только с пассивными системами сканирования и определить точно наш маршрут по системе трудно. Для этого нужно несколько специализированных кораблей для пеленгации тихушника. Мы то сразу меняли направление движения и дрейфовали, вслушиваясь в происходящее. Когда понимали, что система пуста или в ней находились только гражданские, зарегистрированные посудины, то мы облучали космос и только убедившись в полной безопасности, я начинал подготовку научной аппаратуры. Разведстанцию необходимо предварительно собрать на корабле. Затем я цеплял ей своим инженерным помощником и буксируя в нужную точку, активировал развёртывание комплекса. Через несколько часов убедившись, что он работоспособен. Я сворачивался, и мы разгонялись к следующей точке маршрута. В четвёртой системе, где мы должны скинуть наш груз, находилась малая шахтёрская станция нашей же корпорации "Амкор". Мы обменялись пакетами информации с группой кораблей наёмников, прикрывавших станцию, и занялись своими делами. После сброса оборудования мы подошли к шахтёрам. Не помешает размяться и пополнить баки горючего. Мой топливный мини-заводик, затолкан в самый дальний угол трюма и пока есть возможность, нужно заправляться. Станция относится к малым, специализированным. Небольшая жилая зона, административный сектор, всё остальное отдано на нужды шахтёрам. Ремонтные ангары и переработка руды занимали две трети объёма станции. Мы прогулялись по доступной части административного уровня и убедились, что нам здесь особо нечего делать. Магазинчики сориентированы на работяг. Зайти в местную забегаловку нам помешали вывалившиеся из неё парни.

— Игорь пошли назад, я ужин приготовлю, пальчики оближешь. Чего здесь грязь протирать.

Тоже верно, повернули назад, только Ира надулась. Она рассчитывала, что здесь найдутся развлечения для неё.

Пройдя на судно, мы сразу запросили вылет и получив его от диспетчера, Лена начала движение к оптимальной точке прыжка. Я направился переодеться, когда зазвучал звук тревоги. В рубке Лена уже изучает новую информацию. За этот час, как мы отошли от станции, кое-что изменилось. В системы вошёл малый транспортник с принадлежностью к одному из карликовых баронств. Затем вывалилась группа кораблей. Старый аварский линкор третьего поколения, тяжёлый авианесущий крейсер четвёртого, два средних крейсера и пяток корветов различных модификаций. Все дружно рванули к станции с отключёнными идентификаторами. Это явно господа флибустьеры решили грабануть шахтёров.

В принципе защитники должны бы справиться, хотя как неудачно, буквально застали со спущенными штанами. У защитников сравнимые силы плюс поддержка артиллерийских платформ станции. У них три средних крейсера пятого поколения, авиаматка, несущая на борту почти сотню истребителей и штурмовиков и тройка эсминцев. А вот главная дубина наёмников — тяжёлый артиллерийский крейсер сейчас пришвартован к станции и явно не успевает вернуться в строй. Я сразу активировал маскировку, и мы замедлили разгон. Уйти мы по любому успеваем. Нам до прыжка всего полтора часа. Вот только с нами связался диспетчер станции и попросил помощи в обороне. Нужно прикрыть группу кораблей, пока не подойдёт тяжёлый крейсер.

Можно подумать, что у меня боевой корабль. Реально, конечно, потихоньку свинтить, но не хочется при этом портить отношения с корпорацией, приютившей нас. Нужно попробовать выбить линкор с дальнего расстояния, пользуясь преимуществом дальнобойного туннельного орудия.

Поэтому, не выходя из режима скрыта мы начали маневр сближения с пиратами. Те построились традиционным способом. Впереди оба крейсера, в паре тысяч километров связка линкор — авиаматка. Мелочь заходит с флангов. Подойдя ближе, мы стали свидетелями, как авиаматка выпустила пару сотен штурмовиков и они, рассыпавшись на звенья понеслись к встречавшим кораблям наёмников. Навстречу вышли наши истребители, завязалась драчка, из которой вываливаются пострадавшие пустотные платформы. Линкор начал пристрелку по нашим крейсерам, а те активно маневрируют, пытаясь не дать припалить себе шкурку.

Нам до входа в зону уверенного поражения ещё пятнадцать минут, за это время наши крейсера успели получить по паре пробоин. Тяжёлый крейсер на всех парах дует к месту сражения, но немного не успевает. Шустрые эсминцы пока успешно сдерживают оставшуюся мелочь.

Так — Платон подсказывает, что пиратский линкор в зоне поражения. Куда стрелять я уже знаю. Как-то приволокли подобного старичка на восстановление. Я ещё тогда обратил внимание на уязвимое место в конструкции. Кабельная магистраль проходит так, что если попасть в определённую точку, то прекратится питание от генераторов и основные системы корабля встанут. А дублирования коммуникаций на этих мастодонтах не было предусмотрено. Видимо конструкторы рассчитывали на непробиваемую шкуру. Ну, помолясь начнём.

Выжидал, когда линкор развернётся нужным боком и произвёл выстрел с упреждением. Никакого эффекта, с огромного расстояния невозможно определить есть попадание или нет. Вернее, я абсолютно точно попал, но если не в нужную точку, то это всего лишь пробитие корпуса. Дроид задует ремонтной пеной и всё.

Так, до следующего выстрела ещё минута, уж очень нетороплива эта система. Сейчас заряд уже в стволе и происходит накопление энергии на катушках. Через, уже, полминуты, разогнанный электромагнитным полем до огромной скорости снаряд пролетит ствол пушки длиной в 420 метров и за считанные секунды поразит цель, высвободив при этом колоссальную энергию.

Так, отбой. Линкор свалился с курса и начал медленно вращаться по спирали. Это значить, что искин перестал корректировать полёт и корабль дрейфует по инерции. Сейчас, если на линкоре имеется нормальная техническая группа, то они смогут устранить повреждение в течение 40 минут. Но в условиях нашего боя, это уже будет не так важно. Потеряв поддержку лидера, авиаматка начала разворот на выход из системы. С её маневренностью, не думаю, что ей дадут удрать. А вся её авиация завязла в атаке и, собственно, она осталась беззащитной. А основные действия сейчас происходят на подходе к станции. Вражеская авиация почти вся выбита, жалкие остатки торопятся вернутся на корабль — носитель. Обе середняка проигрывают дуэль нашим. Сказывается перевес в классе, наши посвежее и точнее. Не удивился, когда оба пирата решили сдаться. Из пяти пиратских корветов, два парят пробитиями неподалеку от станции, остальные дружно удирают. По просьбе командующего операцией, роль которого исполняет капитан одного из средних крейсеров, мы подошли ближе к пиратскому носителю и помогли своими пульсарами отогнать назойливую мелочь, пока наши эсминцы брали на абордаж авиаматку. А через несколько часов меня пригласил диспетчер посетить станцию. Я вылетел на нашем боте, на станции уже ожидали, на платформе довезли до административного уровня. Руководитель местного подразделения корпорации "Амкор" и старший диспетчер поблагодарили меня за помощь, мы посидели, обсудили прошедшее столкновение. А теперь то, за чем я сюда летел.

— Игорь, — взял слово местный босс.

— Твой экипаж здорово помог нам и вам полагается по закону часть трофеев, которые записаны на вас. Наш главный искин зафиксировал, что линкор ваш и семь штурмовиков тоже записал на вас. Поэтому мы хотим узнать, как вы хотите распорядиться трофеями. Не скрою, что мы заинтересованы в линкоре. Он бы усилил нашу группировку, даже как малоподвижная артиллерийская платформа. Но только, если ты возьмёшься за его восстановление. Что ты скажешь?

Хм, мне эта древность до лампочки. Действительно, по закону мне полагается только половинная доля. Вторая отходит государству и администрации системы.

Ремонт там пустяковый, но ведь они этого пока не знают.

— Хорошо, я не против поучаствовать в восстановлении линкора. Хочу выбрать пару штурмовиков из своей доли, а по линкору — я на задании и мне не нужны трофеи в натуральном виде. Что вы можете предложить из добываемого здесь, что занимает мало места, но имеет хорошую цену.

В результате непродолжительных переговоров мне на бот загрузили десять кубов редкого минерала— телурия. Довольно редкий гость в звёздных системах, сверхпроводник и используется в производстве искинов. По предварительной информации в нашей системе его с удовольствием купят по сто двадцать китов за куб. Если доставить поближе к центральным мирам, то цена поднимется на 50%.

Я возился ещё с линкором два дня. За два часа я срастил перебитые магистрали и закрыл это место двойным слоем брони. В основном линкор исправен, его капитан сдал судно и сейчас вымаливает особое отношение у наёмников.

А мы с Леной занимались восстановлением отобранных для себя двух штурмовиков оширской сборки четвёртого поколения. Неплохие машинки и на них вместо привычных кинематических пушек установлены пульсары. Мне удалось из нескольких разбитых собрать две единицы, я даже оснастил их дополнительными генераторами накачки, для увеличения скорострельности. Правда теперь в кабине не остаётся место для пилота. Зато я экспроприировал несколько искинов третьего поколения с разбитых торпедоносцев. Хочу попробовать установить вместо вычислительной машины, которая всего лишь помогает пилоту в бою — искусственный интеллект. Если написать для него соответствующую программу и обкатать машинки в полёте, может получиться пара защитников для нашего корабля.

Также я выкинул из них гравикомпенсаторы и остатки системы жизнеобеспечения, а зачем они при отсутствии живого организма. И теперь у меня получилось поменять плазменные движки на гравитационные. Резко увеличилась маневренность, правда пришлось усилить конструкцию судна, чтобы не развалилось при перегрузке.

А что, мне понравилось творить и получились два маневренных штурмовика с сильным вооружением. Я даже выторговал себе ещё два таких же кораблика. За это пришлось латать крейсер наёмников, получивший пробоины в столкновении. Мне только нужно будет перепрошить трофейные искины под мои нужды. .......

Такую непредвиденную задержу придётся компенсировать. Для этого мы немного изменили алгоритм выхода из гипера. Мы не ждём теперь столько времени, прислушиваясь к происходящему в очередной системе. Становясь сразу на струну разгона, врубаем сканер и определяем степень опасности. Бывало, что замечали нездоровое оживление, но наш крейсер выдавал энергетическую сигнатуру среднего крейсера и шевеление сразу прекращалось. А попадалось, что в системе находились несколько серьёзных кораблей и мы сразу врубали форсаж, чтобы убраться подальше.

Сброс и развёртывание разведстанции мы довели до автоматизма. На всё уходило не более четырёх часов.

Тридцать один аппарат мы разместили согласно техзаданию и сейчас я заканчиваю возиться с последним. Отсюда будем прыгать к нашей цели.

Мы уже больше сорока дней в полёте, немного устали. Чаще проводим время в нашем парке. По очереди залезаем в тренажёр, кто-то обязательно дежурит. Для Ирочки мы купили специализированный дройд — няньку. Создан именно для ухода и сопровождения маленьких детей. Ира правда с подельниками первое время издевалась над безвинным болваном, устраивая ему пакости. Потом просто перестала замечать. Тот всегда оказывается рядом — ребёнок упал, а вот и заботливо подставленная мягкая конечность. А ещё он умеет рассказывать сказки и поёт.

В этой системе мы уже полдня, успели проверить наш схрон, не заметно, что кто-то его нашёл и теперь мы висим перед "кротовой норой", раньше она казалась нам большой. Сейчас же нам придётся осторожно проходить её неровные края. Немного волнуемся, а вдруг не сработает, или выкинет нас совсем в другой вселенной, например с антиматерией. Мы ведь только предполагаем, что это простые "двери".

Перекрестившись, Лена даёт приказ на движение. Лёгкая дурнота и мы прошли в неизвестное пространство. Через пять минут Платон закончил анализ звёзд и выдал уверенное заключение, что мы вернулись в родной космос.

Путь домой занял шесть дней, на день меньше, чем в другую сторону. Ну, это понятно, прыжковый двигатель мощнее.

В родной системе посторонних не наблюдаем. Поэтому не торопясь двигаемся к Луне. Там находим подходящее укрытие и крепим судно к грунту. Теперь мы пойдем на боте. Его покрытие обеспечит незаметность для местных следящих систем. Он, конечно, меньше нашего первого корвета, зато и на нём удобнее перемещаться по планете. Грузимся, забираю уже привычную парочку ремонтник — штурмовик, те самые, первые, с которыми не расстаюсь, а также самого мелкого уборщика и вылетаем домой. Куда лететь, долго думать не нужно. Домой, в Копенгаген. По отработанной методике выгружаемся и вот наш домик. Вроде целый, иди — знай, больше трёх лет не были здесь.

А вот это сюрприз, на двери наклейка со штампиком магистратуры. Сдираю её и открываю дверь ключом. Ожидаемо, через полчаса звонят в дверь. Это полиция, приходится сорок минут разбираться, показывать документы и объяснятся. Оказывается, в связи с нашим долгим отсутствием, нас объявили в розыск. И теперь, уже завтра нам следует в обязательном порядке прибыть в полицию. Дотошный полицейский объяснял, что мы не имели право срывать наклейку и открывать дверь. Подключив свет, газ и воду мы заселяемся. Остаток дня проходит в приведении дома в жилой вид. Лена устроила постирушку, я привожу в порядок рассохшиеся окна, а уборщик пашет по дому без устали. А ведь с трудом отстоял его. "Он так не уберётся как я" — а сейчас жена благосклонно грузит его работой. Завтра нужно обязательно в кладовке оборудовать дроидам зарядку от домашней сети. А сегодня быстрый ужин и спать.

1985 год на носу, кое-что изменилось. Появились незнакомые модели машин, новое поколение электроники. Даже компьютеры появились в продаже. Смешно, да мой ручной искин помощнее всех вместе взятых. В политической жизни, пишут об изменениях в Советском Союзе. Новый генеральный секретарь ЦК КПСС проводит политику открытости, перестройки и гласности. Поговаривают об окончании холодной войны. Это просто замечательно, людям у нас в стране станет легче жить, будут ездит по всему миру.

Полдня убил на разборки с полицией и муниципалитетом. Потом заехал в наш банк. На счету три с половиной миллиона датских крон. Это чистые деньги, уже после уплаты налогов. Я посмотрел статистику поступлений средств, большая часть пришлась на следующий, после нашего отъезда год. Позвонил Ханне Енсен, узнал много интересного про себя и пригласил их завтра в гости. Потом мы втроём поехали тратить папины деньги. Холодильник пустой, да и много чего нужно в дом. Ну, там, средства гигиены, бытовая химия и прочее. С утра прискакал Нильс, мы пообнимались, и он уволок меня на улицу. Там он вытащил из машины бочонок местного пива с закуской. Господи, как давно я не пил нормального пива с сушёной рыбкой. Я сразу обрубил расспросы на тему, куда же вы делись. Сказал, что не хочу говорить на эту тему, намекнул, что ездили в Союз и не смогли вернуться. Интеллигентный Нильс сразу съехал на другую тему, Лена пару раз отрывала меня помочь, потом плюнула на нас, алкоголиков. Когда приехала вечером Ханне мы уже успели протрезветь.

Интересно, меня жена не угощала такими деликатесами. За время нашей жизни там, и я мысленно посмотрел наверх, Лена изучила массу инопланетных рецептов. Большая часть была или опасна для жизни, или несъедобна. Но попадались удачные. Вот и сейчас она приготовила удивительные салаты, паштеты и блюдо морепродуктов. Или это не морепродукты? Не совсем понятно, но всё обалденно вкусно. Ханне охала и расспрашивала об ингредиентах. В этом то и изюминка. Просто Лена смешивала то, что невозможно было представить вместе.

Ханне пылко предлагает выставить Лене свои рецепты на конкурс хозяек. Здесь такой, очень популярный конкурс. Победители участвуют в телемарафоне, где за определённое время нужно приготовить несколько блюд. Комиссия попробует всё и определит победителя. Главный приз — навороченный кухонный комбайн.

Гости уехали поздно, а мы, отдав указание уборщику, отправились спать. По дороге заглянул в детскую. Ира, крепко спит, набегавшись за день. Ещё бы — гости, столько интересного. Дрыхнет без задних ног, у неё в ногах устроился Васил. Кот приоткрыл глаз, мощно зевнул и потянувшись, продолжил занимать важным кошачьим делом. А вот Грей встрепенулся, поднял голову, типа — хозяин, не ходил бы ты тут, разбудишь ведь.

За неделю мы привыкли к дому. Нас потянуло к людям, мы начали бывать в ресторанах. Непривычно, что обслуживают живые разумные. Симпатичные девушки старались заработать чаевые и крутились вокруг нас.

Как-то мы попали вечером в известный ресторан скандинавской кухни "Noma". Расположен у воды, простой интерьер северного типа и великолепный вид из окна. Попасть сюда без предварительной записи невозможно. Художественная подача вкуснейших блюд поражает. Лена ещё профессионально комментирует то, что мы едим.

Как всё-таки упрощается жизнь, когда не считаешь каждую копейку. А мне до сих пор кажутся здесь наличные деньги фантиками. А фантики что беречь? Так что мы заказываем, что душе угодно. Лена дегустирует дорогие сорта вин, а я соответственно виски и коньяк. Когда уже мы попросили принести нам десерт, я пошёл в мужскую комнату. Она находилась в дальнем конце здания. Повернув за угол небольшого зала для желающих уединиться, вдруг был атакован неизвестным, вернее неизвестной. Хорошо, что в последний момент остановился и не ударил. В моих руках оказалось нечто хорошо пахнувшее с мягким и приятным бюстом. Тут же мне по физии прилетела пощёчина. Какие эмоции, какой типаж, Кирстин, собственной персоной.

— Подлец, сколько тебя можно ждать?

Выяснилось, что эта важная аристократка зависала здесь с подругой и увидела нас. Заочно похоронив меня, она пребывала в уверенности, что никогда меня больше не увидит. Свою карьеру музыкального продюсера начинающего исполнителя она уже похоронила и оплакала. А тут, оба-на. Вот они голубчики, устраивать истерику при всех не решилась и выжидала, когда я окажусь один в пределах досягаемости её орудий. Ну и я, как последний лох попался.

Женщина буквально шипела и обвиняла меня во всех смертных грехах. Начали люди обращать внимание. Чтобы остановить вулкан, пришлось идти на крайние меры. Я до сих пор сжимаю женщину только вместо того, чтобы удерживать её от избиения меня родимого, я притянул её к себе крепче и впился в губы. Недолгое трепыхание и сопротивление сломлено. Правда быстро разъединиться не получилось, теперь уже она придержала меня. Поцелуй из агрессивного превратился в нежный, любовный. Всё, теперь дикий мустанг укрощён, зато у меня манжет рубашки в помаде.

— Значить так, веди меня к вам за столик. Я рассталась с подругой почти час назад, выслеживая тебя паршивца.

Мне удалось только отпроситься и сбегать в мужскую комнату. Там я смыл следы преступления на лице в виде помады, ну а на манжете объясню дружеским поцелуем.

Остаток вечера провели вместе с Кирстин. Она уже успокоилась и рассказывала о своей жизни и неудачной карьере продюсера. При этом обиженно посматривала на меня.

— Когда прошло восемь месяцев и ты не объявился, тиражи пластинок наоборот увеличились. Пресса раскрутила легенду, что тебя с семьей похитили итальянские "Красные бригады" и замучили в подвале. Пришлось увеличивать тиражи. Но, без подпитки бум на тебя прошёл почти до минимума.

Мы общались до позднего вечера и под конец Кирстин пригласила нас к себе.

Лена, естественно, заметила пятно на рубашке, но деликатно промолчала.

У Кирстин мы были давно один раз, четыре года назад. Ухоженный старинный особняк в престижном районе Эстербро. Дворецкий встречает нас при выходе из такси. Нас принимают, как принцев королевской крови. Кирстин решила поразить, кроме нас присутствует её старинная подруга. Итальянка Беатриче Боромео, дама лет сорока пяти, жена датского графа Пьера Казираги. Я только не понял, она его вдова, разведена с ним или в таких же вольных отношениях, как и Кирстин. Поначалу меня немного напрягала официальность приёма. Когда за спиной стоит личный лакей и накладывает в тарелку выбранный кусочек. Потом, как-то расслабились. Дамы пили и не мало, скорее я придерживал коней, чтобы хоть кто-то сохранял свежую голову. Эта Беатриче отлично говорила по-датски и очень интересно рассказывала о своих путешествиях. Вот, буквально у человека талант. Представляю, если бы она побывала на торговой станции нашей системы, как бы она передала свои эмоции. А после десерта меня буквально заманили в капкан. Нас провели в небольшой зальчик, где нас ожидало несколько струнников и пианист.

— Ингвор, пожалуйста, Беатриче слышала тебя только на пластинке. И мне пришлось пообещать, что уговорю тебя спеть. Будь снисходителен к двум немолодым и одиноким женщинам.

Когда Кирстин это говорила, она улыбалась, а вот глаза, наоборот, очень печальные. Может у неё что-нибудь случилось?

— Кирстин, дорогая, я не пел много лет. Ты же понимаешь, что это очень большой срок.

Ну, да. Знакомое выражение лица у всех трёх женщин.

— Ну хорошо, дайте мне только распеться и меня отвели в комнату на втором этаже с громадным окном. Что интересно, на стенах несколько больших фотографий. Блин, хорошо, Лена этого не увидит.

На каждой фотографии мы с Кирстин. Причём не понимаю, кто и когда их делал. Мы не были с Кирстин в особых отношениях, ну кроме того, единственного случая. А тут на всех фотографиях мы вместе. Вот я обнимаю женщину, притянув к себе за талию. Помню, в Нью-Йорке фотограф попросил нас обняться для снимка. На другом нас сняли незаметно. Мы сидим за столом, и я держу руки женщины в своих, пристально всматриваясь в её лицо. Да, это Франция, тогда Кирстин получила плохие известия о смерти отца, и я успокаивал женщину как мог. И ещё несколько в том же духе.

Двадцать минут заняла у меня минимальная разминка. Конечно, форму потерял, но голос то остался.

Поэтому исполнил две оперные партии и заработал восторженные овации и пару поцелуев от экзальтированных дам. Лене глазами показал, что я тут ни причём и получил от неё сжатый кулачок с мысленными обещаниями показать мне дома.

Уже поздно ночью возвращались домой. Ирочка ночует у Ханне, поэтому мы одни. Ну грех, не воспользоваться моментом, поэтому я с пылкостью подростка доказываю супруге свои верноподданные чувства. Благо, это не трудно. Наши чувства в результате испытаниями временем и обстоятельствами перешли на новый уровень. Мы, буквально с полуслова понимали друг друга. Мои мысли в первую очередь о дочери и супруге. Уверен, что Лена тоже не задумываясь отдаст жизнь за нас. Поэтому минуты любви для нас стали особыми — редко, когда удаётся остаться вдвоём и не переживать за окружающее. Мы научились ценить такие минуты.

А утром забрали Иришку, а я случайно узнал от болтливой старушки, соседки наших друзей по лестничной клетке, что у Ханне онкология. Уже второй год и она проходит уже очередной курс химиотерапии.

Вот те раз, а нам даже не намекнула. Не захотела грузить своими проблемами. Мы с Леной переглянулись долгим взглядом. Енсены наши самые друзья. Сколько они для нас сделали, и всё бескорыстно. Если бы не Ханне, наша жизнь пошла бы другим путём. Не знаю, лучшим, худшим — но другим.

Поэтому на следующий день я подкараулил Енсена после работы и пригласил посидеть в баре. Мы накатили грамм по сто пятьдесят, и я задал вопрос о здоровье его жены.

Нильс сразу почернел, — Понимаешь, Ингвор, если бы мы раньше обнаружили эту чёртову опухоль. Ханне легла на небольшую плановую операцию, и хирург обнаружил образование. Сразу удалил, но биопсия показала наличие злокачественных клеток. Она, бедная мучается второй год, прошла ещё одну операцию и три курса химиотерапии.

После этих слов мы надолго замолчали, Нильс только перекатывает стопку между крупных пальцев

— Нильс, что врачи говорят?

— А что говорят, обнадёживают. Говорят, что вроде есть улучшение. Вот, какое-то новое лекарство нашли. Очень дорогое, должно помочь.

Я передал этот разговор Лене.

— Слушай, Игорь, а если не поможет это лекарство? Я не хочу смотреть, как она умирает. И жена требовательно посмотрела мне в глаза.

-Хорошо, я тоже про это думаю. Но давай подождём результата, не каждый согласится бросить всё и исчезнуть. Мы не будем просто лечить ей, предложим эмигрировать туда.

Больше к этому разговору мы не возвращались. К сожалению, моя старая преподавательница вокала умерла и Кирстин нашла мне женщину средних лет. Пришлось возобновить занятия. А ещё мы часто уезжали за город. Для этих целей я купил американский автодом, где свободно размещались мои домочадцы. Здоровенный агрегат, со спальней на четверых, маленькой кухней и санузлом. Мы колесили по лесам, останавливались, где понравится. Наслаждались природой. Машину брал на прокат, смысла покупать нет. Иногда выбирались с Енсенами на морские прогулки. Рыбачили в море, а потом запекали на углях улов. После длительных полётов в замкнутом пространстве мы особо ценили природу. Надо бы съездить на тёплое море и в тропики. Пусть девчонки порадуются.

Наши встречи с Кирстин возобновились, теперь уже мы пригласили её. Ну и она уговорила пригласить также Беатриче. На сей раз было всё по-простому, да и обе подруги заявились в обычных нарядах. Итальянка в брюках, Кирстин в платьице, подчёркивающем её стройную фигуру. Лена опять сверкнула своим талантом. Кстати, её пригласили на телепередачу, наши рецепты заставили отборочную комиссию отобрать Лену в числе остальных финалистов на съёмку программы.

А сегодня Ленин бенефис. Обе гостьи, истинные аристократки и их мнение особенно ценно. А они забыли про диеты и трескают за обе щёки как портовые грузчики. Так и хочется предложить водки. Для улучшения пищеварения исключительно. Кирстин уже поняла, что я не собираюсь продолжать артистическую карьеру. И только просит, чтобы изредка выступал в узком кругу ценителей. Когда она вышла покурить на улицу, я решил накинуть на ей открытые плечи плед. Она благодарно приняла и погладила мою руку.

— Слушай Кирстин, хотел у тебя спросить, а что за фотографии в той комнате на втором этаже. Женщина долго не отвечала, потом затушила сигареты. Она резко повернулась и серьёзно посмотрела мне в глаза.

— А что, не имела право? Я же была уверена, что тебя нет в живых. Так пусть хоть фотографии останутся у меня. Ты против этого? Тогда я прикажу снять.

— Да не надо. Наоборот, мне приятно. Пусть висят, — и я улыбнулся.

Слава богу, сегодня вечером под рукой не наблюдается камерного оркестра, поэтому обошлись без творческого вечера.

А вот через несколько дней меня практически силой привезли на какое-то собрание озабоченных дам. Во дворце, иначе это здание язык не поворачивается назвать, собрались исключительно женщины. Несколько десятков и я пел полтора часа, пока не выдохся. Кирстин объяснила, что очень нужно было выступить. Собственно денег мне не предложили, может это и к лучшему. А перед женщиной я чувствовал свою вину, поэтому не спорил.

Неожиданно к нам зачастила её подруга, Беатриче. У неё появились какие-то общие секреты с моей женой. Теперь они почти каждый день что-то готовят вместе или же скидывают на меня Иришку и едут развлекаться. А я не против, у Лены здесь, кроме Ханне нет подруг. А та сейчас другим занята. И, по вечерам я только и слышу, — А сегодня Беата сказала..., а вчера мы с Беатрис были...

Мы уже на Земле два месяца. За это время даже соскучились по космосу. Начали скучать, поэтому смотались на четыре дня — порыбачить и поохотится. Нашли укромное место на Оби, жили в боте, там удобнее, чем в палатке. Наш штурмовик отпугивал опасных животных, а люди сюда редко захаживают, нам они пока не попадались. Сначала мы брали рыбу для готовки, наелись ухи и жаренной рыбки на годы вперёд. А в последний день занялись заготовкой. Дело в том, что наш большой холодильник почти пуст. Большую часть замороженного мяса и рыбы я сдал в ресторан на нашей станции. Неплохо заработал при этом, а владелец обещал нас кормить бесплатно, если мы будем реализовывать мясо через него. Поэтому нужно пополнить запасы. Действовал я по-браконьерски, рассеянным лучом стоппера глушил рыбу на несколько минут, выбирал понравившуюся, остальная рыбёшка оживала через время и уходила вглубь. Особо нам запало несколько пород рыбы. В первую очередь это муксун. Крупный лосось, но с белым мясом. Жирное, почти без костей мясо лучше солить или идёт на строганину. Даже в сыром виде вкуснятина, только обмакнуть в соль с перцем и в рот.

А ещё нельма, вообще волшебная рыбка. Хорошо мариновать.

Тугун, очень хорош, но есть нужно на месте, не переносит заморозку, теряет вкус.

Попадался и таймень, здоровенные туши. Естественно, заготавливал я и мясо парнокопытных. Сегодня, уже второй раз подымаюсь на орбиту. Нужно закладывать свежее мясо в морозилку. Шоковая заморозка и хранится добыча может годами. Отдельно закладываю рыбу, которая пойдёт на засолку. Ею займёмся позже. Нужна достойная такой рыбы тара — деревянные бочки, ну и конечно специи.

Я наблюдаю, как Беатрис играет с дочерью в настольную игру. Они замечательно ладят. С нашего разрешения Беата забирает Иришку, гулять в парк. Один раз даже брала её на светскую вечеринку. Нашей дочери это ужасно нравится. Меня немного настораживает эта дружба, но Лена уверяет, что всё нормально. Просто у итальянки нет своих детей. Ей пятый десяток, хотя выглядит моложе. Неплохо поёт, нашей дочери очень нравится итальянские народные песенки в её исполнении.

Вообще мы с Леной обсуждали эту парочку — Кирстин и Беату. Такое ощущение, что между ними особые чувства. Иногда замечал, как итальянка незаметно ласкает ногу подруги под столом. Не хотелось бы, чтобы Ира это увидела. Но, опять-таки, Лена только улыбается и прижимается ко мне.

А сегодня вечером я вернулся домой и, когда Иришка залезала ко мне на колени и начала рассказывать всякие небылицы, где-то мне даже поплохело.

— Жена, а объясни-ка мне, убогому. Что это дочь рассказывает мне про полёты сегодня с тётей Беатой?

Лена, потупилась, как кошка, съевшая чужую сметану:

— Игорёк, да я сама хотела тебе рассказать, представляешь, Беата пилот с солидным стажем. У неё свой самолёт и сегодня она нас покатала. Ты бы слышал, как наша дочь визжала от счастья.

Ни хрена себе, мои дамы летали не понятно с кем, не понятно на чём, а я только сейчас про это узнаю.

— Лена, а почему меня не предупредили, это довольно опасное занятие. Ещё ребёнка взяла с собой. Нет, ну я понимаю, что у вас с Беатриче какие-то свои дела. Но зачем ребёнка за собой тянешь?

Короче мы немного поругались с благоверной, меня эта дружба откровенно смущает.

Поэтому через три дня, после благотворительного концерта на благо голодающих богатых домов центральной Европы, где я исполнил два номера, мы с Кристин сидели в баре и мило беседовали.

Когда я описал свои проблемы подруге, она сильно возмутилась.

— Ингвор, я не поняла, в чём проблема? В том, что твоих девочек покатали на самолётике? Или тебя не устраивает наша с Беатой дружба?

Надо было видеть лицо Кирстин, когда я выложил ей свои опасения.

— Так ты считаешь, что у нас мы с Беатой пара? Ну ты и наглец.

Потом последовало внимательное изучение моей физиономии на предмет олигофрении.

Затем с чисто женской последовательностью, Кирстин притянула меня к себе и впилась мне в губы страстным поцелуем. Пару минут она испытывала меня на крепкость супружеских уз, потом больнюче ущипнула за руку.

— А это чтобы не придумывал всякую ерунду. Ты серьёзно считаешь, что меня интересуют женщины?

После такого поцелуя у меня голова поехала, — Кирстин, а чего тогда твоя подружка прицепилась к моей жене?

Кирстин облизала губки и подумала полминуты.

— Понимаешь, Беатка сложный человек. У неё всякое было в жизни. Видимо ей нравится общаться с Леной и твоей дочерью. Но, пожалуйста, не ищи в её действиях плохое. Она очень порядочная, я её знаю много лет. А что касается её сексуальных предпочтений, то у неё есть любимый мужчина. Так что не стоит переживать. У меня, кстати тоже, можешь спать спокойно.

Не могу сказать, что я успокоился. Но когда меня пригласили полетать, я решил не отказываться.

С утра нас забрала на своей машине итальянка. На аэродром приехали в радостном предвкушении. Нас встретил высокий и худой мужчина в лётной куртке. Провёл в ангар, там стоит четырёхместный американский самолётик White Lightning WLAC-1. Белоснежный красавец вызвал у меня чувство уважения. Наш гид, которого звали королевским именем Карл-Густав, рассказал, что это чудо произведено два года назад, обладает выдающимися возможностями и что всего их выпустили 14 штук. Прекратили выпуск из-за солидной цены. Я с интересом слушал этого человека. Пожилой уже мужчина, явно за семьдесят. Но, при этом не производит впечатления старого человека. Худой, с кустистыми бровями и выцветшими глазами. Но его энергетика поражает. Такое ощущение, что у него моторчик в одном месте. Он показал нам устройство самолёта, и я с удивлением увидел, как Беата проводила предполётный осмотр. Заметно, что она это делает профессионально. После всей процедуры разместились в салоне маленького самолётика. Лена села спереди — справа от пилота, а мы с дочерью сзади. После предполётной проверки нам дали разрешение на взлёт. Быстро разогнавшись, поднялись на высоту 3000 метров. Когда Беата передала штурвал Лене я не заметил, но это стало для меня сюрпризом. Лена завалила самолёт и выполнила разворот, при этом она абсолютно спокойно это сделала. Мы перешли на другой горизонт согласно указанию диспетчера. Через полтора часа, после полёта над морем и островами уже приземлились. В ангаре Карл-Густав накрыл нам чайный столик. Эмоции моих девочек зашкаливают, глядя на них я невольно заразился их энтузиазмом. В общем нам понравилось. А я с удивлением рассмотрел грязь под ногтями у нашего пилота.

Беата заметила это и покраснела, — Вчера допоздна помогала технику проводить техобслуживание моей птички, вот — не успела руки привести в порядок.

Короче, я изменил первоначальное мнение об этой женщине. Беата, в моих глазах превратилась из взбалмошной женщины в уверенную в своих силах женщину. Кстати, мне кажется, что между нею и нашим руководителем полёта не всё так просто. Несмотря на разницу в возрасте заметно их особое отношение друг к другу. Вот и сейчас они, прижавшись сидят рядом, ну прямо идиллия.

На такой позитивной ноте мы расстались.

А на следующий день мне позвонил Нильс. Ханне ночью забрали в реанимацию, состояние очень тяжёлое. Нам с Леной потребовалась минута, чтобы определится. Мы не можем потерять наших лучших друзей. Чёртова онкология, сколько хороших людей забирает эта напасть. Поэтому я договорился с Нильсом встретиться в ресторанчике днём. От общих знакомых мне стало известно, что он продал свой бизнес и заложил квартиру, чтобы провести курс лечения новый средством. К сожалению, чуда не произошло и произошёл рецидив.

Нильс выглядит очень усталым, лицо почернело. Он резко постарел, раздражён и не понимает, за чем я его пригласил.

— Игор, мне надо возвращаться в больницу, не хочу, чтобы Ханне оставалась одна там. Что ты хотел мне сказать?

Я смотрю на друга и, честно говоря, жалею, что раньше не открылся им. Как объяснить им инопланетные понятия, но выхода нет.

— Нильс, я правильно понял, что у Ханне ухудшение?

— Да, мы так рассчитывали на это новое лекарство. И ведь в начале всё было хорошо. Начали строить планы на будущее. А ведь не даром говорят, хочешь насмешить бога, поделись планами на будущее.

— Вчера я говорил с лечащим врачом. Ханне осталось совсем недолго. Так что мы решили выписаться завтра из больницы, пусть она дома побудет.

Сказав это, мой друг отвернулся. Бедолага, тяжело ему. Всё — надо определяться с этим. Лена вечером меня поддержала, — Игорёк, надо было раньше с ними объясниться.

— Ага, ты же знаешь Нильса. Упрётся и бесполезно его убеждать. А сейчас он, думаю, готов к разговору.

На следующий вечер мы втроём подъехали на такси к дому четы Енсен. Поднялись на второй этаж, и я позвонил. Пару минут нам не открывали, наконец Нильс открыл дверь.

— Извини дружище, что без предупреждения, но обстоятельства требуют того.

В зале горит приглушенное освещение. Ханне в халатике и платочке на голове неловко встала с диванчика и обнялась с нами. На столе бутылка вина и два бокала. Ясно всё с вами.

— Так, ребята, быстро одеваемся и спускаемся вниз, — не стал я размусоливать события.

— Ингвор, пожалуйста, я немного не в форме, давайте завтра встретимся. — это хозяйка попыталась нас выпроводить.

А я вспомнил, как увидел её тогда, на Алтае около своего дома. Решительная и волевая мадам. Если бы не она, иди знай, как бы сложилась наша жизнь. И ведь ради незнакомого человека она проехала тысячи километров, сколько ей потребовалось усилий, чтобы вытащить нас сюда.

— Господа, мы бы не приехали просто так. Прошу вас одеться, как на прогулку. Мы ждём вас на улице, дело касается здоровья Ханне.

Только через несколько минут Ханне согласилась и ушла одеваться. А Нильс накинул куртку и попросил нас подождать. На улице мы стояли несколько минут, потом сели в машину. Ехали по улицам города, я только показывал Нильсу направление. Уже в темноте выехали за город. Ещё полчаса ехали в тишине. Все молчали, каждый думал о своём. Вот и знакомое местечко, а ещё двадцать минут назад связался с искином нашего бота и в данный момент он висит в море недалеко от нас.

На берегу, мягко говоря, свежо. Ветерок пробирает до костей.

— Так, минуту внимания. Ханне, мы привезли вас сюда, чтобы помочь тебе. Всё, что я скажу вам это правда, только наберитесь терпения.

— Дорогая Ханне, ты помнишь, как мы познакомились?

Дождавшись кивка, я продолжил, — так вот там в горах мне посчастливилось найти останки инопланетного корабля. Кстати, там же я нашёл тот музыкальный инструмент. И ты была абсолютно права, когда говорила, что моя музыка не имеет ничего общего с нашей планетой.

Нильс конкретно завис от моих слов, а вот Ханне заинтересовалась.

— Так вот, с помощью инопланетных технологий я смог вылечить мою будущую жену, — и я показал рукой на Ленку.

— Она была инвалидом после аварии, а сейчас абсолютно здорова. Кстати, мне почти седьмой десяток. Молодо выгляжу — не правда ли?

— А.... , — это Нильс попробовал заговорить.

— Так что мы предлагаем вам свою помощь. Условие одно, никому и никогда не говорить об этом.

Ханне подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза. Я с трудом выдержал этот взгляд. Через чур много в нём было, и надежда, и боль.

— И где же твой корабль?

— Так вон, за твоей спиной.

По моей команде бот всплыл и приблизился к берегу. Его огромная туша напоминала в темноте кита, только подсветка в районе шлюза помогала понять его размеры. С помощью дроида мы, почти не замочив ног попали внутрь. Пятнадцать минут и Лена уверенно вывела бот в космос. Только сейчас Ханне и Нильсом поверили всему, о чём я говорил. Земля с расстояния тридцать тысяч метров очень красива, и мы сделали несколько витков, чтобы показать это. На судно мы попали, после экскурсии по нашей системе. Все немного устали, а я забрал Ханне и повёл в медотсек. Заставил раздеться и постарался не замечать болезненную худобу отсутствие волос на голове. Я врач и мне нужно работать. Улыбнувшись женщине, я успокоил её и активировал закрытие капсулы. Всё, теперь она спит и потребуется время на диагностику.

— Нильс, давай, залазь во вторую капсулу. Будем делать из тебя здорового человека.

— Нет, Ингвор, подожди. Я дождусь Ханне, потом.

— Но ей придётся провести в медсекции несколько дней.

— Ну и хорошо, я подожду.

Говорил же, что этот парень упрям, как что решит себе, всё — не переубедишь.

— Ладно, тогда пойдём, покажу тебе корабль.

Нильс просто обалдел от вида дроидов, а в рубке боялся пошевелиться — смотрел на обзорные экраны, где транслировалась лунная поверхность. Я показал ему в работе ремонтный комплекс. Нильс с восторгом гладил матовую поверхность опоры дроида — погрузчика.

— Ингвор, а я смогу всем этим управлять?

— Конечно, но придётся учиться. И обязательно пройти медкапсулу. Необходима операция по установке импланта. Ну, я тебе потом всё объясню.

С чувством удовлетворения Нильс пошёл за мной.

Я проверил состояние больной, изучив отчёт, мы с медискином составили план лечения. Чтобы женщина вышла из капсулы абсолютно здоровой, потребуется пять дней.

Так что мы разошлись по каютам. Правда Платон сообщил, что Нильс тайком прошёл в медотсек и устроился там. Ну и пусть, значить ему так легче. Отнёс только матрас и пару одеял.

А через пять дней мы встречали нашу подругу после медкапсулы. Я, как врач, выгнал супруга из медотсека. Разбудил женщину и поторопился открыть капсулу, не давая ей испугаться. Помог выбраться наружу и сразу провёл в гигиеническое помещение. Там показал, как работает душ и показав на халат — вышел. Ждать пришлось более получаса. Ну это стоило того, На меня смотрела немного худоватая, но статная молодая женщина.

— Дорогая, всё прошло хорошо. Ты здорова и немного помолодела. Пойдём к нашим, а то они сейчас штурмом возьмут медотсек. Только давай переоденем тебя в комбинезон, поверь — это намного удобнее.

— И, пожалуйста двигайся осторожно. Твоё тело намного быстрее и сильнее, чем было раньше и ты можешь повредить себе. Нужно привыкнуть к новым ощущениям.

Наш триумфальный выход невозможно передать словами. Нильс сорвался с места и обнял жену. Потом отстранился и со слезами на глазах заговорил:

— Дорогая, как ты? Ты выглядишь, как тогда в Университете. Ну помнишь наше первое знакомство?

— Конечно помню. Господа, а кормить здесь будут? Меня даже подташнивает от голода.

— Сейчас, Лена всё подаст. Так и должно быть, ты же не ела пять дней. Медкапсула, конечно, поддерживала тебя, но нормальной еды она заменить не в состоянии.

А Лена расстаралась. Приготовила стейки разной степени прожарки, салаты и пару заморских блюд.

А я налил дамам вина, нам виски и толкнул тост. — Ну, за здоровье и за близких.

Потом мы агрессивно поедали мясо, запивая морсом. Короче, вечер удался. Всё получилось обалденно вкусно. На наших друзей без умиления смотреть невозможно. Держатся пол столом за ручку. После чая я дал команду расходится. Думаю, что кто-то сегодня задаст жару.

Мы с Леной проводили чету Енсен, которые быстрым шагом удалились в свою каюту.

— Игорёк, и как всё будет?

— Ну, думаю уговорить их вступить в нашу команду. Нильса явно тянет в техническую сторону. Заключим с ними договор.

— Я вообще, вот что думаю. Лен, на наш корабль нужен экипаж, минимум 15-20 человек. Вот смотри — два пилота, капитан и штурман. Инженер и несколько человек в техническую секцию. Затем нужен врач и медтехник. Ещё человек семь профильных специалистов. Это по минимуму. Я не говорю даже о нескольких пилотах на наши птички и противоабордажной секции. Нас спасает только Платон со своими перепрошитыми мозгами. Обладая большой степенью свободы, он заменяет нам часть экипажа. Но в случае чего, придётся плохо.

— Я всё понимаю, муженёк. Ты предлагаешь набрать экипаж здесь?

— Не знаю, а почему нет. Только нужен тщательный отбор. Допустим мы поможем людям в сложной ситуации. Составим с ними договора, скажем на 10 лет. Подлечим, установим импланты, зальём нужные базы знаний. Только не ошибиться бы.

На этом мы завершили свой день. А утром вновь сидели в кают-компании и завтракали. Потом нам устроили допрос. Помолодевшая, но не утратившая хватку Ханне пытала нас на предмет дальнейшего будущего.

Интересно смотреть на эту парочку. Молодая женщина лет тридцати и крепкий мужчина за пятьдесят. Ну, как и раньше здесь рулит женщина.

Я описал своё видение ближайших событий.

Видимо супруги в каюте обсудили между собой все новости, потому что Ханне мягко, но настойчиво попросила меня установить ей нейросеть.

— Ингвор, я в молодости очень хотела стать врачом. Но не срослось, не всегда получается, как хочешь. И, сейчас, пройдя через весь этот ад я твёрдо хочу лечить людей. Хочу помогать людям, это возможно?

А ещё через полчаса мы заключили договор. Супруги вливаются в нашу команду на срок 10 лет. От нас — установка имплантов и обучение. Они получают треть зарплаты, пока не погасят задолженность.

Почему я просто не подарил им нейросети с базами знаний?

Во-первых, категорически отказались Енсены. Во-вторых, я считаю, что то, что человек получает бесплатно — он это не ценит. Закон жизни, никуда от этого не денешься.

Дальнейшее спланировали так. Через два дня я ложу Ханне на установку нейросети. У меня есть трофейная Медик — 5МУ. Это универсальная сеть, позволяющая изучать и не профильные базы знаний.

Нильс, как и ожидалось пойдёт по технической линии. Для него я отложил Техник — 4М. Пока так, лучше технической сетки у меня нет. Вот только ему сейчас не будем производить омоложение.

Нам необходимо продать всё имущество Енсенов и превратить его в что-то ликвидное. Мы крутили и так, и эдак, что ценится там. Золото и камушки спросом не пользуются. Редкоземельные металлы — это тема, но кто же нам их продаст в больших количествах.

Продукты питания, мясо и прочее водится в аграрных мирах содружества, не рентабельно. А вот, если...

Я вспомнил, как на ура ушёл моё коньяк. Поэтому предложил вложиться в хорошее виски или элитные коньяки и бренди. Можно вино взять, но тут я не советчик. На этом и остановились.

После установки нейросети и заливки баз знаний врача, для Ханне настали трудные времена. Часть времени она проводила в тренажёре, а часть в учебной капсуле. Через неделю мы вернулись в Копенгаген. Нильса машина так и стоит одиноко на берегу. Мы опасались, что её заберёт полиция, но нет. Ханне поживёт пока с нами, а Нильс развил бешенную активность. Ему не терпится поставить себе нейросеть и стать сертифицированным корабельным техником.

— Ингвор, я как подумаю, сколько нового узнаю. Так прямо хочется побыстрее здесь раскрутится.

В течение двух недель он смог продать квартиру и расплатиться с долгами. Свой бизнес он окончательно продал напарнику, катер, машина жены — всё, что можно, было продано. Осталась только машина Нильса, для перемещения по городу. А Ханне через знакомых начал прикупать спиртное и его завозят к нам в дом ящиками.

А сегодня мне позвонила Кирстин, предложила встретиться.

Мы устроились в симпатичном ресторанчике на набережной. Я взял морепродукты в сырном соусе, моя спутница тарелку салата. Чокнулись бокалами с белым вином и приступили к обеду.

Через полчаса попросили принести кофе.

— Ингвор, как ты смотришь на гастрольный тур по Америке. Всего пять выступлений и можно хорошо подняться. Условия отличные, поверь мне.

Я слушал уже не очень молодую женщину. Естественно, я откажусь, мысли мои уже не здесь. Но заметно, что для неё эти гастроли важны.

Поэтому я накрыл её руку своею:

— Кирстин, для тебя это так важно? Ну эти гастроли.

Собеседница уже поняла мой вероятный ответ и заметно сникла.

— Ты не хочешь? Другие планы? Очень жалко, я спланировала такое путешествие. Думала взять с собой Беатку и вспомнить молодость.

Женщина ещё что-то говорила, но я уже не слушал. Передо мной сидит женщина под пятьдесят. Ухоженная и очень симпатичная. Но не знаю почему, нет в ней сейчас огонька. Когда он появляется, она искрит энергией и остроумна. На неё с интересом оглядываются мужчины и с завистью на сопровождающего. Но сейчас будто стержень вынули, становится заметен возраст.

Я, размышляя, так и грею её холодную руку.

— Ты меня даже не слушаешь, — только сейчас сообразил, что меня о чём-то спросили.

Женщина обиженно забрала свою руку и потянулась к сумочке.

— Дорогая, скажи мне, только честно. Чтобы ты хотела свершить в своей жизни, ну изменить в ней что-то? Что-то такое, что не смогла сделать и это повлияло на всю дальнейшую жизнь. Ответь мне пожалуйста откровенно.

Кирстин, наверное, расстроилась и собралась уйти, но моя фраза заставила её сесть обратно.

Она странно посмотрела на меня, покачала головой и молчала несколько минут. Я не мешал её, только внимательно смотрел — по её лицу пробегают тени эмоций. Она то улыбалась, то глаза внезапно помокрели. Потом тряхнула своей шевелюрой и серьёзно посмотрела мне в глаза.

— Не знаю, странный конечно вопрос. Ну, если ты просишь откровенно, то отвечу. Наверное, вернуться в молодость, опять пережить некоторые моменты. Попытаться кое-что изменить. Но, к сожалению, это невозможно.

И столько тоски я увидел в её глазах, что даже отвёл глаза.

— Когда я с тобой занялась гастролями — ожила, а так. Жить не хочется.

Вот же, интересная женщина, со здоровьем вроде всё в порядке. Денег куры не клюют, а жить не хочется. А поработать не пробовала, где-нибудь санитаркой в районной больнице?

— Я понял тебя, а если я предложу новую работу. Очень живую и интересную. Ты узнаешь много нового. Условие одно — полная конфиденциальность.

Женщина встала из-за стола, — Ингвор, ты меня заинтриговал. Это связано с концертной деятельностью? Нет?

— Нет, это связанно с абсолютно для тебя новыми понятиями. Но, чтобы не быть голословным, приглашаю тебя в гости к нам. Там всё объясню.

Женщина немного помедлила и решительно направилась на выход. -Так чего ты ждёшь, веди — искуситель.

Я только успел расплатиться за обед и догнал её уже на улице.

У нас дома Кирстин была не раз, поэтому мы сразу прошли в дом.

Обнялась с моей женой и пошла ей помогать на кухне. Лена готовит, как обычно, что-то волшебной к ужину. Пара Енсен подъедут попозже. Поэтому я попросил набраться терпения. Тогда Кирстин забрала Иру и пошла с ней выгуливать Грея. Благо, погода хорошая, безветренная.

А через полтора часа вернулись Енсены, мотались с документами. Ханне везде представлялась дочерью Нильса. Та вышла за муж за шведа и много лет жила в Стокгольме. Здесь её никто не помнит.

А я улыбаясь смотрю на Кирстин. Она хорошо знакома с супругами Енсен и сейчас недоумённо смотрит на Ханне -

— Ну надо же, как ты похожа на маму. А куда вы её, кстати, дели?

Пришлось мне раскрывать карты, — Так это Ханне и есть, разреши тебе представить Нильса и Ханне Енсен.

Пауза затягивается, — ты меня разыгрываешь!

— Нет, это в самом деле Ханне, только выздоровевшая после тяжёлого заболевания и немного помолодевшая.

— Кстати мне тоже седьмой десяток, к твоему сведению.

Даже через полчаса не удалось полностью убедить недоверчивую женщину. Пришлось выложить козырь, дверь в зал распахнулась и к комнату ввалилась парочка моих роботов. Добрые, старые трудяги, которые со мной с самого начала. Ремонтник и штурмовик. Первый имеет чёрный цвет с оранжевыми полосами, второй серенький и оба, вытянувшись на задних манипуляторах обняв друг друга с грацией носорога вальсируют вокруг нас. Я только расчистил им место, но они и так неплохо огибают препятствия.

На Кирстин без смеха невозможно смотреть, челюсть отвисла, и она обалдевшим взглядом пытается разобраться в происходящем. После нескольких кругов вокруг стола неразлучная парочка остановилась. Штурмовик попытался изобразить книксен, а ремонтник важно склонил голову.

— Вот, познакомься, это мои помощники. Ремонтный дроид, — при этом железяка сделала шаг вперёд и попыталась щёлкнуть нижними конечностями.

— А это наш охранник, — вояка поднял вверх манипулятор и крутанул стволы тяжёлого пулемёта.

Дальнейший вечер скатился к возбуждённому обсуждению наших ближайших шагов. Через два часа я вышел проводить Кирстин.

— Ну, что ты решила?

— Я с вами, если ты вернёшь мне здоровье и молодость, ну и у хотелось бы заняться чем-то сумашедше интересным.

— И ещё, послушай Ингвор, у меня проблемы по женской части. Потому и с мужем так сложно, я не могу иметь детей. Это исправимо?

Так неожиданно, мимоходом она вывалила на меня свою боль.

Теперь я понимаю причину её комплексов, оказывается она всегда хотела иметь нормальную семью — любящий муж, парочка детишек.

И такого человека она нашла, забеременела от него, собирались расписаться. Но вмешалась семья, претендент на её руку был из "неподходящей среды". Заставили сделать аборт и послали учиться в Англию. Уже через много лет она поняла, какую ошибку сделала. Брак с нелюбимым не принёс радости, а неудачный аборт привёл к тому, что больше детей она иметь не могла. Отсюда и эти перепады настроения.

— Кирстин, всё будет хорошо. Но учти, никому и ничего.

Уже подъехало такси, женщина крепко прижалась ко мне, — спасибо, что доверяешь. Я не подведу.

Машина уже уехала, а я стоял около дома и смотрел на звёздочку спутника, медленно плывшего по ночному небу.

Через день мы вернулись на корабль. Все, кроме Нильса. Он заканчивает свои дела. Ханне я сразу положил в лечебную капсулу, вчера у неё активировалась нейросеть. Это сразу стало ясно по тарелке, выпавшей из руки и столбняку. Пришлось объяснять ей, что так и должно быть. Диагностика показала, что сеть легла нормально, поэтому я залил типовую инструкцию по использованию этого девайса. Когда женщина поднялась и оделась, я помог настроить интерфейс. Теперь нужно подождать день и тогда уже можно начинать изучение баз знаний.

Кирстин я уложил во вторую капсулу сразу, после диагностики, я дал команду медискину на полное излечение организма. На это уйдёт три дня. Это время мы проведём на корабле.

Через день уложил Ханне в учебную капсулу, залив ей для изучения общеобразовательные безуровневые базы, такие как " Содружество", базовый язык интерлиг, основные сведения и понятия, необходимые для эмигранта, впервые попадающего на территорию Содружества.

А когда пришла пора будить Кирстин, я помог ей выбраться из капсулы. Невольно залюбовался её стройной фигурой, но усилием воли заставил думать о других вещах. После душа, облачённая в комбинезон, она уже трескала ужин, приготовленный моей женой.

— Фух, никогда не чувствовала себя так хорошо, — и женщина довольно погладила себя по животику.

— Так, а здесь есть зеркало?

Лена отвела её в приготовленную для неё каюту. Оттуда, женщина вернулась недовольная.

— Ингвор, что-то пошло не так?

— Почему, всё в порядке, ты абсолютно здоровая женщина.

Кирстин приблизилась ко мне и незаметно для остальных поцарапала мне кисть. Вот злобная дамочка, сколько можно портить мне шкурку.

— Дорогой, а почему тогда Ханне выглядит максимум тридцатилетней. Я же моложе её, а мне меньше сорока никто не даст.

Вот, чёрт, забыл её предупредить.

— Кирстин, я специально внёс такие параметры. Ну сама подумай, у нас масса дел осталась внизу. И тут ты, такая молоденькая из себя. Ты же не будешь существовать для системы. Твои документы на пятидесятилетнюю женщину. Все твои знакомые не признают тебя. Твой мажордом не пустит даже на порог твоего дома. В банке просто вызовут полицию.

— Короче, когда скажешь, я уложу тебя и за полдня сделаю из тебя молодую девчонку. Иди, а то моя жена уже ревниво смотрит на нас.

Через неделю мы вернулись на Землю. А вчера вечером у нас состоялся разговор в кают-компании. Лена только слушала нас, а вот Ханне с Кирстин засыпали вопросами.

— Так, девочки, как мы и договаривались, договора составлены. И вы стали членами экипажа. Тебе, Кирстин нужно будет определиться, чем ты хочешь заниматься на нашем корабле. А я вот о чём хочу поговорить. На такое судно, как наше, необходим экипаж. И нам нужно набрать ещё человек десять. Это должны быть люди, в которых вы уверенны на все 100%. Желательно, чтобы они были кровно в нас заинтересованы. Ну это могут быть проблемы со здоровьем, с преклонным возрастом или другие. Подумайте и скажите мне, только не торопитесь. Здесь ошибка может поставить крест на всех наших планах.

А днём мы сидели в нашем доме полным составом. Нильс выделяется среди нас своим почтенным возрастом. Он плотоядно прижимает к себе жену. Понятно, чем они сегодня будут заниматься полночи. Мы выделили им спальню на втором этаже. Они теперь бомжи, без жилплощади и без работы. Ну, надеюсь, это ненадолго.

— Ингвор, я, собственно, закончил все свои дела. Всем знакомым сказал, что повёз жену в швейцарскую клинику на долгий курс лечения. Так что готов помолодеть. Ну серьёзно, возраст не позволяет угнаться за женой.

— Я понял дружище, скоро закончим здесь дела.

А вечером мне дали список вероятных новых членов экипажа.

Кирстин порекомендовала своего мажордома и Беату. Я попросил обосновать:

— Антуан со мной почти тридцать лет, и мы очень привязаны друг к другу. В высшей степени ответственный и порядочный человек. Я проведу подготовительную работу с ним.

Ну, этот немолодой мужчина тоже мне чем-то импонировал. Молчаливый и неглупый, по-моему, югослав и зовут его немного иначе.

— И конечно Беатриче, уверенна в ней, она немножко авантюристка, но без заносов. Также завтра договорились встретиться.

Ханне предложила только съездить в Стокгольм к своей дочери.

— Ингвор, если я смогу быть рядом с нею и её семьёй, счастливей меня никого не будет. У Эммы с мужем нет детей, есть проблемы определённого характера у него. Эдвард работает механиком в автомастерской, а Эммочка трудится в городской библиотеке.

— Хорошо, съездите завтра к ним. Но, Ханне, пожалуйста, будьте очень осторожны.

На этом мы разошлись. А через два дня я уже подписал с Антуаном предварительный договор. Он согласился войти в наш экипаж.

С Беатой получилось сложнее. Мы встретились в ресторанчике. Кроме Кирстин и итальянки присутствовал наш доблестный лётчик, Карл — Густав. Несомненно, его также посвятили в курс дела. Странно, что не весь персонал аэродрома привели. Хоть бы предупредили.

Я, укоризненно посмотрел на свою подругу. Но Кирстин уверенно пожала мне руку под столом и успокаивающе кивнула.

Мы выпили за встречу по бокалу вина, неожиданно Беата взяла слово:

— Ингвор, извини, но это я настояла, чтобы Карл присутствовал здесь. Я сразу поверила подруге, тем более догадывалась о чём-то таком.

Интересно, о чём говорит эта гордая дочь итальянского народа.

— И сразу скажу, что я с вами. Но, у меня есть дочь девяти лет. Без неё я не сорвусь с места. И ещё, это мой любимый человек, — женщина положила руку на предплечье пожилому человеку. Прошу его тоже принять в экипаж на тех же условиях.

Я не ожидал, что у Беаты есть дочь, будет Иришке компания. А вот ход с её другом был ожидаем. И даже рассчитывал на него. Он идеально подходит на роль капитана корабля. А сама итальянка думаю захочет стать пилотом, что меня очень устраивает.

— В принципе я не против, решайте свои вопросы здесь. Ориентируйтесь, что у вас будет 2-3 недели. Главное, это сохранить в секрете нашу подготовку.

А на следующий день вернулись Енсены и не одни. Их дочь с мужем сняли гостиницу в Копенгагене на несколько дней. Ну и конечно мы пригласили их на ужин.

Зять, здоровенный парень, под два метра ростом. Ну, такой крепкий от природы. Производит впечатление надёжного, но заметно, что главная в семье — это жена. Эмма, вообще не понятно в кого пошла. Не похожа на родителей, хрупкая и невысокая молодая женщина с карими глазами. Ханне и Нильс весьма крепкой наружности и оба светлоглазые. А дочь похожа на еврейскую девочку, но чувствуется характер.

Мы с Ханне успели пошептаться на кухне.

— Ингвор, мы поговорили с ними. В принципе они не против, но Эммочка хочет с тобой лично поговорить.

Поэтому, когда мы перезнакомились, выпили за встречу. Женщины, как всегда, предпочли вино. Ну, а мужская часть естественно, что покрепче.

Эдвард оказался простым и компанейским парнем. Работал бригадиром в фирменном гараже "Вольво", где обслуживали большегрузные машины. Судя по рукам, он явно не в офисе сидел.

А вот Эмма была немногословна, я не раз замечал на себе её изучающий взгляд. Поэтому, когда женщины начали убирать со стола, готовясь подать чай, а пригласил женщину в кабинет.

Предложил её кресло и сел напротив. Мы немного помолчали, изучая друг друга.

Первой нарушила молчание женщина.

— Скажите, Ингвор, а сколько Вам лет?

— Я родился в 1928 году, в России.

— А как Вы познакомились с моими родителями?

— Твоя мама нашла меня сама и помогла выехать сюда. Ну, там своя история. Попроси маму рассказать как-нибудь. Но твои родители очень помогли нам подняться. Поэтому, когда мы узнали, что твоя мама умирает, решили помочь. Наверное, поэтому вы здесь.

Я улыбнулся женщине, но её лицо оставалось серьёзным.

— Скажите честно, там опасно? — и она подняла глаза вверх.

— Хм, смотря чем заниматься. Если жить на планете в благополучном секторе, то не опаснее чем здесь. Уровень жизни и медицина, конечно, на голову выше. Средний возраст населения более 150 лет. Но в космосе, конечно, всякое бывает. Есть пираты, космические бродяги. А разве на Земле нет таких мест?

— Я поняла, а какие пути к развитию?

— Любые, зависит от ваших способностей и желания учиться. Вот моя жена пилот средних кораблей, дипломированный повар. Я инженер и врач. Не скрою, это стоит немалых денег. Ну, здесь мы поможем. Если вы согласитесь, заключим договор на десять лет. В течение этого времени вы являетесь членом экипажа. На нас импланты и обучение, с вас будет вычитаться ежемесячно до 70% зарплаты. Но вы будете на всём готовом. Потом договор пролонгируется или прекращает действие.

Интересно, о чём она думает. Продолжает искать в моих глазах что-то, что поможет её принять решение.

— А если мы откажемся?

— Значить откажетесь. Мы улетим, вы остаётесь. Только, просьба — сохранить всё в секрете.

— Хорошо, где нужно расписаться кровью или вы потребуете душу?

В первый раз вижу, что она улыбается

— Мы подпишем договор о намерениях. Когда установлю нейросеть, заключим юридический договор, имеющий силу на территории Содружества.

А через день мы втроём поднялись на орбиту. Наш путь лежит в СССР.

Я решил, что экипаж должен иметь разные корни. Чтобы не смогли договориться и поднять бунт. Так, например, если Кирстин с Беатой решать нас подставить, то им придётся договариваться с кланом Енсен. Ну и я подумал, а почему не взять в экипаж своих, русских. Нам позарез нужны вояки в контрабордажную секцию, пилоты на наши птички, артиллеристы и обязательно — щитовик.

Я помню соседа по подъезду, Льва Давыдовича. Председатель клуба ветеранов ВОВ, пожилой мужчина с палочкой. Мы всегда здоровались с ним, иногда я подсаживался на лавку, и мы разговаривали о наших ветеранах войны. Если раньше, при Брежневе они жили в принципе относительно неплохо, не думаю, что сейчас что-то изменилось в лучшую стороны. Их средний возраст не менее 63-65 лет (это кто со школьной скамьи пошёл воевать), боевые ранения, нелёгкая жизнь приводит к тому, что с каждым годом ветеранов становится меньше. Вот я и решил слетать, заодно посмотрим, что изменилось на Родине.

Для начала мы посетили Алтай, наш схрон с остатками судна. Бот "запарковали" рядом, сами устроили походный стол. Я вытащил мангал и разжёг дрова. Мясо замариновали заранее — дома. Этот участок скалы, где нашёл пристанище наш первый кораблик, практически не выделяется. Мне удалось хорошо замаскировать фрагмент обшивки. А наши младшенькие вспомнили это место. По крайней мере, все втроём носятся по лесу, как угорелые. Грей активно путается в ногах у Иры, Васил предпочитает перемещаться по веткам и сверху болеет за друзей. Штурмовик тенью перемещается, следя за порядком. Ну а мы с Леной удобно устроились на стульчиках и наслаждаемся осенним лесом. Красиво то как. Ремонтник у нас за стюарда. Белое полотенце, перекинутое через верхний манипулятор и согнутая спина не даёт в этом усомниться. Я только отдаю команды, притащить ещё из бота пивка, подкинуть горячего мяса на тарелку.

Под Прокопьевск прибыли с утра. Ещё в темноте спрятали бот в карьере, и вышли к окраине города. Теперь надо бы снять домик, для этого поймали частника, и он отвёз нас к ж/д вокзалу. Советские рубли я предусмотрительно поменял заранее ещё в Дании. У меня на руках около десяти тысяч. Не маленькая сумма. Нашли бабулю, которая предлагала комнату на съём. Узнав, что нам нужен весь домик на неделю или дольше, она охотно согласилась переехать к дочери на это время. Пожилая женщина зарядила цену в сто рублей за неделю. Судя по всему, это дороговато, но торговаться не захотелось, глядя на её старенькое платице. Трёхкомнатный домик недалеко от Зеленковского района нас устроил. Особенно участок в 5 соток для выгула животных. Недалеко, в пешей доступности, парк и рядом автобусная остановка. Остаток дня ушёл на закупку продуктов. В магазине шаром покати, люди подсказали, что купить хоть что-то можно в ведомственных магазинах. Но там только для работников этих предприятий. Остаётся коопторг и рынок. Поехали на базар, затарились мясом и овощами. Молоко и яйца подрядилась приносить соседка. Слава богу, в доме, кроме угольной печи есть обычная, газовая. Готовить лучше на ней, меньше мороки.

А с утра я поехал по своему старому месту жительства, пораспрашивал бабулек. Мой знакомый Лев Давыдович сейчас находится в Доме-интернате для инвалидов ВОВ.

Пришлось брать такси и ехать на окраину города. Некогда презентабельное двухэтажное здание носило удручающий вид. Заметно, что его лучшие годы позади. Когда-то нарядная бронзовая табличка у входа, сейчас стыдливо пряталась за разросшейся зеленью.

Облупившаяся штукатурка на кирпичных стенах, сорняки во дворе. У входа, на лавочке несколько бабулек.

После расспросов я нашёл директора этого заведения. Немолодая, полная женщина внимательно меня выслушала и вызвалась проводить. Комната на четыре койки была пуста.

— Понятно, опять свинтили старики-разбойники. Сейчас мы их найдём. За зданием раскинулся запущённый парк. На одной из аллей мы и нашли нашу компанию. Шесть старичков устроились в беседке за столом и бодро стучали в козла. При этом азартно раздавались возгласы — Рыба — и мощные удары по деревянному столу.

Своего знакомца узнал не сразу. Раньше он всегда ходил в костюме, а сейчас одет в синий спортивный костюм и панамку на голове. Неизменная палочка лежала рядом.

— Лев Давыдович, к Вам пришли.

М-да, время не щадит. Мой соседушка сильно постарел, глаза в красных прожилках близоруко щурятся на мир.

— Что-то я не признаю, Вы из журнала?

— Нет, Лев Давыдович, я к Вам по просьбе моего дяди приехал.

— Хорошо, давайте отойдём.

Старик прихватил палочку и ворчливо сказал, — так ребята, я ненадолго. Моё место не занимать.

Мы нашли лавочку и устроились на неё.

— Лев Давыдович, Вы помните Леонида Алексеевича, вашего соседа с третьего этажа.

— Лёньку, конечно, помню. Только он исчез много лет назад, говорят умер.

— Не, не умер, живой. А я его племянник, Игорь.

— Подожди, это его брата сынок? Ты же вроде моряком был.

— Ну да, вот по просьбе дяди Вас разыскал и передаю посылку.

Заранее подготовил коробку из-под обуви. Туда плотно упаковал индийский чай, пару килограммов шоколадных конфет и десяток пачек папирос "Беломорканал". Я помню, что сосед курил только этот сорт курева. И ещё я добавил туда америкосовский нож-мультитул. Солидная вещь, в походе не заменим.

— Так, что тут у нас. Ну конфеты сестрёнкам отдадим, чаёк самому пригодится. Папиросы, жалко, врач запретил — придётся мужикам презентовать. А это что? Ух, какой красавец, вот за это спасибо огромное. Уважил Лёня, так уважил. Передай ему поклон от меня. Кстати, где он?

— Да, жизнь занесла его в Латвию. — ненавижу врать, а что делать.

— Вот, попросил узнать, как у Вас дела. Как, вообще жизнь в глубинке страны? Что изменилось.

— А то он не знает, что у нас изменилось. Хотя, в Прибалтике всегда жили по-другому.

— В лучшую сторону ничего не поменялось. Когда Горбачёв встал у руля, все думали, что облегчение будет для народа. Говорит он складно, а вот дела всё хуже и хуже. Я многое знаю, как дела на производстве и в армии. Раиска его подталкивает, глупая баба. Это же надо — антиалкогольная кампания. Вырубили виноградники, позакрывали вино-водочные заводы. Что, народ пить перестал? Нифига, просто пили водку за 4.70. А сейчас голимый самогон дороже стоит. Где это видано червонец за бутылку. А эта их госприёмка, ведь загубят же экономику. В магазинах пусто, вводят талоны. А ты говоришь.

И огорчённый ветеран махнул рукой. Да, я что-то читал, но думал, что новый и молодой реформатор улучшит жизнь народа.

— Лев Давыдович, а как Вы сами, как ветераны?

— Да никак, уходят старики. Те, кто воевал на фронте, большинство уже поумирало. А эти, что в тылу "воевали", те нормально.

— Раньше лучше было, для ветеранов войны и квартира, и машина с гаражом вне очереди. В ветеранских магазинах была колбаска и масло, а сейчас позакрывали всё, не нужны никому мы стали..

— Ясно, а как Вы попали в Дом-интернат?

— Ну ясно как, остался один. Жену похоронил четыре года как. Сын на Дальнем Востоке, как одному прожить. Через военкомат помогли попасть сюда. Здесь ещё ничего, грех жаловаться. А в домах престарелых намного хуже.

Через полчаса беседы мне стало более-менее понятно.

— Лев Давыдович, а помнишь, как мы с тобой разыграли соседку. Ну, ту с соседнего дома, у которой целая свора собак дома жила.

Собеседник недоверчиво нацепил на нос старые очки со сломанной дужкой, перемотанной изолентой.

— Чёт я не признаю.

— Ну а чего не признаешь то, я и есть Лёня. Забыл, как у нас на свадьбе с Иркой плясал камаринскую. Как поднос с напитками опрокинул. А как, охальник, по пьяне полез к поварихе целоваться, а она тебя половником, да по чердаку.

— Не, Лёнчик младше меня на семь лет был. А ты молодой совсем, да и не похож ты на своего дядю.

— Ну да, а остальное я придумал, да?

И я вкратце рассказал историю своей жизни, под занавес достал из сумки планшет и поставил видео ролик о космических кораблях. Язык, конечно, непонятен моему деду, но сомнений в инопланетности уже нет.

-Что-то мне не по себе, — и Лев Давыдович полез за таблеткой в карман. Закинув её за язык, он откинулся и прикрыл глаза.

Через минуту открыл и неожиданно энергично спросил:

— Так, что, там всё-таки есть жизнь?

— Есть, целые миры. А у меня тут на орбите свой корабль и мне нужен экипаж. Человек 10-15. От меня полное излечение и омоложение. Минимум ещё 80-90 лет полноценной жизни. Ну и конечно помогу стать специалистом в нужной области. Я сразу про тебя Давыдович вспомнил. Ты же столько лет был в совете ветеранов, знаешь людей. Мне нужны артиллеристы, лётчики и пехота, лучше десантники. Главное ответственные и порядочные. Возьмёшься?

— Хм, а что смогу как в молодости девок гонять? Тогда записывай.

— Шучу, мне нужно подумать, позвонить кое-кому. Давай встретимся дня через три.

— Отлично, только без подробностей. Нам не нужен интерес местных властей.

А через десять дней мой бот превратился в перевозчика инвалидов. Лев Давыдович отнёсся ответственно к нашему делу и уговорил меня набрать 23 человека, больше, чем планировалось. Половина с трудом перемещается, а трое вообще на носилках. Зато, старый чёрт, за всех ручается. Я его понимаю, в первую очередь забрал товарищей, кому мало осталось. Зато нашёл мне капитана-подводника и штурмана авиаполка. Есть майор-связист, остальные согласно заявке. Мне в общем понравился его выбор.

Поэтому после привычной уже экскурсии вокруг Земли мы отправились на корабль. Лена сразу вернулась в Копенгаген, а я начал заниматься своим будущим воинством. Договорились, что вернётся, как только все дома будут готовы. Я только попросил её проследить за доставкой алкоголя. Дело в том, что Кирстин, как крупный специалист в элитных напитках взялась за покупку хороших марок. И на нашу долю тоже. Я решился вложиться по полной в эту сферу.

В любом случае я с женой остаюсь на связи.

Прошло два месяца. Наши дела на Земле заканчиваются. За это время я смог подлечить своих старичков. Теперь передо мной молодые мужики с голодными глазами. Все рвутся в бой. Нейросети я поставил только своей старой команде. Ожидаемо Нильсу и Эдварду технические. Беате пилотскую, Карлу управленца. Для Кирстин тоже нужна управленческая, но у меня на руках такой нет, нужно покупать. А Антуан захотел стать нашим штатным логистиком и карго. Ему куплю сеть торговца.

Бывшие ветераны пока без сеток, хотя кое-что у меня для них есть.

И сейчас передо мной три десятка человек и практически все смотрят с ожиданием и вопросом. Я вспомнил жену и её вопрос, который она задала мне давным-давно, — что же теперь с нами будет?

— Господа — товарищи, всё будет хорошо. Только не надо оглядываться назад. Впереди столько интересного и от нас зависит наша успешность. Предлагаю отметить это событие хорошим коньком, подходите товарищи. Для членов экипажа сегодня напитки бесплатные.

Сентябрь 2022 год