Волчица и пергамент. Том 7

Ханаан, конечно, избегал каких-либо преувеличений в своём рассказе, но Миюри, которая была ближе к действительности, чем многие люди, в других вопросах, начинала слушать, вероятно, во все четыре уха, стоило прозвучать её любимому слову.

— Это больше, чем волшебство, — возразил Коул, наполовину прикрывая окно.

За окном было ещё светло, но солнце уже зашло, и ветерок стал ощутимо прохладным. Игры Миюри со щенком завершились его возмущённым "Ваф!"

— Что такого чудесного в способе сделать много книг?

Миюри, должно быть, ожидала чего-то наподобие легендарного меча. Но Коул считал, что способ, про который рассказал Ханаан, ничем не уступал таким предметам.

— Это практически чудо, если можно быстро сделать книгу. Ты же сама знаешь, как утомительно писать?

Если её рука болела так сильно, что нельзя было вымыть волосы, она должна была это знать.

Ханаан говорил о новом способе изготовления книг — о книгопечатании и мастерах этого дела: "Это просто ужасающий способ, способный устранить тяжёлый труд и обеспечить выпуск большого числа книг за короткое время".

Нужны месяцы, чтобы подготовленный писец переписал толстый том Священного писания. Если использовать способ, о котором рассказал Ханаан, можно силами всего нескольких человек, а может, даже одного, за месяц изготовить большое количество книг.

— Вот уж чудо — загонять на бумагу слова со своими мыслями, — буркнула, не раздумывая, Миюри и отвернулась, резкость её поведения отражала степень разочарования. — Кроме того, я видела этого мальчишку в Ньоххире и слышала, что он рассказывал.

Она назвала "этим мальчишкой" Ханаана, который служил при святом престоле, а некоторые папы выходили с ним из одного рода. Коул ответил, пропустив пока что подобную бесцеремонность:

— Ты о гравюрах, которые сначала вырезают в дереве, покрывают краской и отпечатывают на бумаге?

— Вот именно. Там ещё была изображена битва рыцаря с драконом, верно?

В Ньоххиру съезжалось много гостей, большинство — каждый год, и они привлекали немалое число тех, кто приезжал в горы развеивать их скуку. Миюри рассказывала об отличительной особенности одного менестреля, который отпечатывал и продавал картинки с текстом своих песен.

— И что в этом опасного? — не унималась Миюри.

— Это разные вещи.

Миюри пренебрежительно пожала плечами, однако на самом деле речь шла о способе, ускорявшем изготовление книг даже не в десятки, а в сотни раз. Любой, кто много читает, мог понять, почему Церковь боится этого. Однако, когда Ханаан долго рассказывал о книгопечатании, а Коул и Хайленд почти торжественно его выслушивали, одна Миюри лишь недоверчиво поглядывала на них троих. Её недовольство было вызвано, вероятно, ощущением, что она единственная не сумела оценить пользу сообщения и в этом отстала от всех.

— Только то, что нащёлкать букв вместе и тиснуть это на бумаге, — проворчала Миюри.

— Это... в этом всё дело и есть... — запнулся с ответом Коул, не зная, как донести смысл до Миюри.

Каким мощным ни был способ, он многое терял в её глазах после объяснений, Коула это удивило.

А Ханаан рассказал об этом запрещённом способе вот что. Сначала в соответствии с подготовленным текстом готовится большое количество текстовых наборов, потом наборы покрывают краской и, наконец, прижимают к бумаге. На первый взгляд это действительно мало отличалось от изготовления гравюр оттиском с вырезанных из дерева шаблонов, но металлические элементы набора позволяют получить мелкий текст, недоступный для деревянных шаблонов. Если этим всё и ограничивалось, Миюри имела бы право на пренебрежительное отношение. Но систему печати переворачивало именно использование текстовых наборов из отдельных элементов, что позволяло набрать любой текст, используя тот же самый набор инструментов, а не вырезая для каждой страницы отдельный шаблон. И самое главное — эти элементы можно было просто отливать из металла в любом количестве.

Деревянным шаблоном можно отпечатать несколько десятков оттисков, замена дерева на металл во много раз увеличивает долговечность. Молот для чеканки монет может отчеканить на металлических монетах тысячи оттисков, а свинцовый элемент набора при печати на бумаге может использоваться десятки тысяч раз.

Ханаан говорил, что этот способ соединил вместе несколько приёмов, использовавшихся в разных целях, что дало неожиданный результат.

— Речь идёт о том, что один готовый набор может за месяц дать столько книг, что они заполнят целую комнату. И при этом не будет появляться ошибок, текст на каждом листе будет таким же, как и на всех остальных. Это действительно... действительно ужасает.

Способ выглядит таким простым, а результат просто до смешного великолепен, чем больше Коул думал об этом, тем крепче чувствовал, влияние способа на мир будет огромным.

Однако Миюри, кажется, была не готова согласиться.

— Полагаю, что способ добавляет удобства, но стоит ли так всё преувеличивать? — её уши и хвост одного цвета с шерстью щенка недовольно подёргивались. — Ты слишком преувеличиваешь.

Миюри с нарочито недоверчивым выражением лица приложила голову к спине щенка.

— Подумай вот о чём, какую бы чепуху кто-нибудь бы ни набрал, он без труда смог бы распечатать в любых количествах.

— Что?..

Церковь должна была всерьёз опасаться печати еретических книг, кто-нибудь может их печатать и распространять быстрее, чем Церковь успеет найти и сжечь. Сейчас, когда переписывать еретические книги долго, их содержание передавалось от человека к человеку чаще всего устно, и обычно не выходило за пределы круга родственников и друзей, поэтому Церковь могла отслеживать и искоренять ересь. Если печатать книги станет легко, ситуация полностью переменится. Книги, напечатанные простыми словами, запросто могли бы храниться долгое время в домах людей, как же Церкви в таком случае искоренять неверные представления у народа? А книги эти могли бы ещё и легко распространяться.

Коул решился привести пример, который Миюри было бы проще понять.

— Помнишь, появилась история приключений влиятельного торговца, путешествовавшего по всему свету?

— Что? Э... мм. Папа прочитал её в купальне, лицо у мамы было очень недовольным, когда она слушала.

Папа Миюри Лоуренс оставил своё занятие странствующего торговца и открыл купальню в деревне горячих источников, полагаясь на помощь её мамы, мудрой волчицы Хоро. Вряд ли было бы хорошо, если они снова пустились в странствие, наслушавшись подобных историй. Представив себе это, Коул усмехнулся половинкой рта и продолжил объяснять:

— Как думаешь, что было бы, если пребывание автора той истории в Ньоххире оказалось неудачным, и он остался бы недоволен и написал бы очень плохо о деревне горячих источников, а потом книга об этом распространялась бы быстрее, чем устные отзывы других гостей, прославлявших Ньоххиру?

Теперь Миюри, похоже, осознала ужасающие возможности этого способа книгопечатания.

— Так значит, этот мальчишка собирается атаковать, используя подобный яд в качестве противоядия?

Используя страх Церкви перед распространением еретических книг, осуществить быстрое распространение правильного учения Бога. Вот, что задумали люди, которых представлял Ханаан.

— В таком случае находится ли в королевстве человек, унаследовавший этот способ книгопечатания?

Миюри прижала подушечку лапы щенка к своему носу, словно её вынуждали что-то понюхать.

— Хочешь, чтобы я помогла его найти?

Она была, без сомнений, в восторге от любых приключений, но здесь у неё заинтересованности не проявлялось. И не только из-за разочарования, связанного с книгопечатанием. Пропутешествовав с Миюри так много, Коул не мог сомневаться в её уме. Сребровласую охотницу разочаровывало не то, что Ханаан рассказал о книгопечатании, а то, что было сказано о месте пребывания ремесленника.

— Королевство такое большое... Куда нам пойти, чтобы найти ремесленника, если он бесследно пропал?

Королевство — это не маленькое островное государство на отдельном островке в море. Прекрасная охотница Миюри хорошо видела сложности настоящего мира.

— Я всё же могу найти его, — произнёс Коул.

Миюри, касавшаяся кончиком носа пуговки-носа щенка вдруг широко открыла рот, делая вид, что собиралась его укусить, а потом посмотрела на Коула.

— Думаю, это невозможно.

Коул ожидал такого ответа, но сдаваться он не собирался:

— А как ты собиралась найти легендарный меч?

Сарказм Коула заставил задёргаться уши Миюри. Она глянула на него щёлками сощуренных глаз и легла на кровати со щенком в обнимку.

— Это же легенда. Легенды ходят от человека к человеку, меч можно найти, проследив до источника.

Это прозвучало глупо и самонадеянно.

— Ну, ремесленника, думаю, найти будет легче, он же на самом деле существует.

— Этот легендарный меч на самом деле существует!

Коул не знал точно, насколько серьёзно она говорила про поиск легендарного меча, но по практичности это могло поспорить с поиском иголки в стоге сена или ремесленника в огромном королевстве.

— И его, наверное, легко узнать с первого взгляда. Но является ли обычным, когда ремесленник наследует странный способ книгопечатания? Я бы могла сказать, если бы это был алхимик, одетый подобно сестрице Диане.

Вряд ли он стал бы выделяться одеждой, раз за ним гналась инквизиция.

— А глаза брата такие красивые, что я, боюсь, не смогла бы найти того...

Но Коул не мог отказаться. Это разрушило бы планы Ханаана и разбило бы надежду противостоявших сторон на выход из тупика. Если упустить эту возможность, останется полагаться лишь на фантастическую возможность поиска новой земли. Все остальные пути вели к прямому военному столкновению.

Замысел Ханаана чудесным образом пробил бы путь в будущее. Возможность мирного разрешения противостояния и исправления пороков Церкви может больше не представиться.

На чашах весов колебалось так много, что сдаться Коул просто не мог. Чтобы найти этого ремесленника в огромной стране, ему нужно было разжечь боевой дух в Миюри.

— А брат так любит книги, что его, возможно, удалось бы найти по запаху чернил, — хихикая и играя со щенком, съязвила Миюри, вероятно, в отместку за сомнение Коула в существовании легендарного меча.

Коул не мог не помолиться Богу, прося простить его за то нехорошее, что он намеревался сейчас сделать.

— А ты знаешь, что означает помочь Ханаану и его людям?

— Мм? — переспросила Миюри, наморщив лоб и прижимая лапку щенка к своей щеке.

Не может быть, чтобы не нашлось того, чем можно заинтересовать Миюри помочь ему, ведь слишком очевидна разница, скажем, между усилиями Коула научить её писать ещё в Ньоххире и её добровольными недавними занятиями письмом. Коул надеялся, что Бог простит ему это небольшое мошенничество.

— Господин Ханаан работает в управлении книгохранилища святого престола, известном как "лабиринт".

— Мм?.. Брат, ты же не думаешь, что сможешь одурачить меня лабиринтом?.. — Миюри вдруг остановилась на полуслове и разжала руки, в которых высоко над собой держала щенка, тот, взвизгнув, упал на кровать. — Так ты можешь пойти в то книгохранилище? Кажется, это пахнет приключением!

На крючке.

— Церковь боролась с язычниками сотни лет, и закончилось это совсем недавно. По крайней мере, в разных чудесных историях там недостатка не будет. То есть...

— То есть может быть и история о легендарном мече!

Коул умышленно не стал отвечать. Кроме человеческих ушей у Миюри на макушке имелась пара остроконечных волчьих ушей. Она их прятала, когда не хотела ими слушать. Когда хотела, от них не укрылся бы шёпот феи, спрятавшейся за камнем. В моменты, подобные этому, она, возможно, что-то услышала бы за ответом Коула "так и есть" или чем-то в этом роде. Он не дал утвердительного ответа и не обещал, что Ханаан допустит их в книгохранилище в благодарность за их помощь. Господи, я же не солгал, — обратился он к Богу в своём сердце, а вслух сказал:

— Может, там отыщутся и ключи к новой земле. Слышал, там хранятся запрещённые книги из тех, что сжигали у ворот церквей. Я недавно это слышал.

Коул специально выделил слова "запрещённые книги", обращаясь к маленькому сорванцу, продолжавшему жить в душе Миюри. И действительно, хвост Миюри стал толще раза в два. Кажется, Коул сумел перехватить поводья. Эта девушка только казалась беспомощной, управиться с ней было нелегко.

— А кроме книг... — Миюри куснула нижнюю губу и торжествующе улыбнулась. — Этот мальчишка ведь работает у папы, верно? Значит, можно будет посмотреть, нет ли там каких-нибудь медведей.

— Что?!

Древняя эпоха не-людей, какой была и Миюри, была завершена медведем-Лунобивцем. Он был таким огромным, что, казалось, мог достать лапой до Луны. Не было в мире его сильнее, но, победив всех, вставших на его пути, медведь вдруг бесследно исчез. По древней легенде он исчез в западном море, на дне которого встречаются места, которые можно было принять за следы огромных лап медведя, и это соответствовало слухам о земле за западным морем, оставить это без внимания было невозможно.

Однако воображение вело Миюри дальше этих легенд и слухов. Её волновал вопрос: если тот, кто мог повелевать миром, внезапно исчез, кто же тогда стал повелителем? Никто из живущих на земле не смог дать ответ. Оставалась только Церковь.

— Ладно, значит, кое-кого найти, да? — сказала Миюри, переводя себя на кровати в сидячее положение, Коулу показалось, что она при этом опиралась своим распушившимся хвостом.

Коул подумал, что он мог бы попросить у Ханаана доступа в книгохранилище святого престола, но дать Миюри увидеть папу будет непросто. Интересно, смогла бы она распознать сущность папы на расстоянии? Какой бы дикаркой ни была Миюри, она не стала бы бросаться к нему и срывать свой капюшон, чтобы рассмотреть получше, чтобы проверить свою причудливую фантазию. Что папа и его кардиналы — это медведи в одеждах священников.

В любом случае сейчас надо было сосредоточиться на непосредственно стоявшей задаче.

— Да, нам надо найти этого мастера. Каких-либо зацепок у нас пока нет, но...

— Хорошо! — вскочила, выронив щенка, с кровати Миюри.

Щенок, кувыркнувшись на кровати, с ошеломлённым видом поднялся на лапы. Слова Коула "у меня есть пара соображений" остались при нём.

Миюри схватила свой не очень большой меч, подходивший её телосложению, и прикрепила к поясу, она сейчас больше всего походила на разбойницу.

— Брат! Пойдём, отыщем этого мастера!

Она была как хворост, политый маслом. Либо хладнокровная и молчаливая, либо жарко пылающая.

— Ещё совсем светло, идём сначала на площадь! Там куча народа, может, сразу и найдём! Просто поймаем всех, от кого пахнет чернилами, как от моего брата, и расспросим, верно? Пошли, пошли, пошли!

Миюри дёрнула Коула за руку, чуть не повалив на пол, он сжал руку девушки, удерживая её на месте, и опустил взгляд на щенка, следившего за ними.

— Нет нужды ловить таких людей, и ты хочешь пойти не на ту площадь.